Тени Ареса

Глава 1День 478-й. Солнце, бледное как ноготь мертвеца, пробивалось сквозь слои пыли на куполе обсерватории. Внизу, в сердце «Кроноса» – подземной марсианской базы «Рассвет» – капитан Артем Волков чувствовал себя не первооткрывателем, а могильщиком. Команда улетела шесть месяцев назад на «Гелиосе-2» после вспышки радиации, которую старые датчики базы проморгали. Его оставили «присматривать», пока не придет «Гелиос-3». Обещали через два месяца. Прошло шесть.Воздух гудел мертвым гулом рециркуляторов. Вечный запах озона, пыли и чего-то… металлического. Артем привык к тишине, но сегодня она была иной. Глубже. Напряженной, как струна перед разрывом.Он проверял гидропонные грядки в секторе «Деметра». Тусклый свет люминесцентных ламп отбрасывал длинные, дрожащие тени. Вода капала в резервуар – *кап… кап… кап…* – ритм, вбитый в подкорку. Но сегодня между каплями вкрадывалось что-то еще. Тихий, …