Теневые марионетки

Глава 1

Штаб-квартира наемников напоминала улей. Коридоры и переходы были похожи на туннели, по которым непрестанно двигались люди, дроны и андроиды. Без проводника незнакомец не смог бы пройти выше третьего уровня, а чем ближе к главарю, тем более запутанной становилась планировка.

Миколзу уже приходилось несколько раз оказываться в этом здании, но каждый раз помещения казались ему незнакомыми. Складывалось впечатление, что внутренности этого здания постоянно перестраиваются. Единственное что не менялось- это холл на входе, где за стойкой всегда стоял один и тот же внешне милый андроид.

В этот раз, его сопровождал какой-то хмурый пацан лет двенадцати. Когда парнишка подошёл к Миколзу в холле и сказал идти за ним, это сильно удивило. Впервые он здесь видел ребенка, в столь опасном и северном месте это было очень странно. А когда спросил имя у мальца, тот наградил его таким жутким взглядом, что больше к этой теме возвращаться не хотелось.

Двери кабинета Скифа – лидера наемников, узнавались сразу. Это было единственное место, где было сразу четыре охранника в полной тяжелой силовой броне и оружием способным с залпа уничтожать бронетехнику. Миколзу всегда это казалось странным. Конечно, меры безопасности важны, особенно для представителей столь грязной профессии. Но это было как-то слишком избыточно.

Его остановили, просветили несколькими сканерами и провели дополнительный ручной обыск. Нейроком был отключен еще на входе в здание, но даже так охрана блокировала его доступ через внешний порт. Охрана не пренебрегла вниманием и к мальчишке, проведя с ним такие же процедуры. Он даже подумал, что охранник войдёт в кабинет вместе с ним, но тот остался снаружи.

Кабинет главы был вторым местом которое не менялось в этом здании. Небольшое помещение с массивным столом из натурального дерева. Вокруг которого стоят пять кресел из коричневой кожи неизвестно животного. Пару небольших шкафов с бумажными книгами и какими то странными папками. И великолепный экран во всю стену, имитирующий окно с прекрасным видом на густой лес. На широком "подоконнике" сидел облокотившись спиной о стену, глава наемников Скиф. В руках у него была одна из странных бумажных книг и большая чашка с темным напитком. Миколзу как то предложили этот странный напиток названый "Чаем", но непривычно терпкий и сладкий вкус ему не понравился.

- Здравствуй Мик. Что в этот раз привело тебя ко мне? - Скиф вложил прямоугольный предмет между тонких страниц и отложил книгу в сторону.

- Много света вашей жизни Скиф. - официально как требовал того этикет поздоровался Миколз. - Есть робота для вашей группы.

- Сложность?

- Отказались практически все. Даже "Кровавые клыки" не решились взяться за это.

- Хочешь сказать, что эти щенки у вас стояли в приоритете? - Скиф злобно посмотрел на собеседника. - Неужели большие боссы настолько нас презирают, что обращают только в последнюю очередь? – злобно рыча сказал Скиф.

Миколз почувствовал как от собеседника начала исходить опасность. Скиф не злился, раздражения тоже не было. Это было презрение к тем, кто делает заказы. К боссам самого Миколза, что тут же вызывало внутри гнев. Так его тренировали с детства, вбивали в голову, что каждый кто выскажет свое неуважения к хозяевам должен умереть. И любой другой уже должен попрощаться с жизнью, но Скиф до сих пор дышал не просто так.

Это случилось двадцать долгих лет назад, когда Скиф ещё руководил небольшой группой в двадцать человек. Они выполняли заказ по добыче корпоративных данных небольшой компании, которая добывала изотопный лëд для реакторов кораблей. Не без проблем, но им удалось выполнить задание. Но вместо награды, Альтина – правая рука Скифа и по слухам любовница, получила пулю в голову. Таким образом, большие боссы хотели донести до Скифа что бы тот не наглел и наказать за дерзость. Наёмники тогда в последний момент захотели поднятия платы за работу почти в два раза из за сложности.

Описать гнев и боль Скифа, когда он узнал что случилось, невозможно словами. Боссы сильно недооценили Скифа и его небольшую группу, думая, что это простые бывшие военные или бандиты. В те времена, наёмниками становились не от хорошей жизни, и те кто пользовались их услугами, считали что это обычные отбросы. Которые не способны на многое, но могут выполнить пару грязных дел. Скиф доказал обратное.

Первой жертвой стал "Деловод", таким же был и Миколз, который предложил то злополучное задание. Группа Скифа не просто его убила, они разослали головы "Деловода" и всей его семьи всем причастным заказчикам.

Тут стоит немного объяснить. "Эклипсис" – это тёмная сторона пяти самых могущественных корпораций. Для видения дел с наемниками и другими ненадежными партнёрами, они используют "Деловодов". Специально обученных и модифицированных солдат, которые после подготовки способны убить разумного обложенного в боевой скафандр голыми руками. Даже один против группы он способен вести бой довольно эффективно. Убить такого сложного, очень сложно. Так что когда верхушка "Эклипсис" получила такие кровавые подарки, им это явно не понравилось.

Против Скифа кинули личную армию "Эклипсис" и с два десятка сильных групп наемников. Но те как будто сквозь землю провалились, а информаторы просто разводили руками. Охота за пол года не принесла результатов, пока в одном из секторов не пропал весь флот наемников "Небесных принцев". Двадцать кораблей просто исчезли как будто их никогда и не существовало. Никто тогда и не подумал бы на Скифа, ведь как два десятка жалких оборванцев, могли захватить корабли с общим экипажем в несколько тысяч. Из которых три сотни - это абордажные команды, вооруженные до зубов. Вот только через неделю пришли посылки с головами капитанов и запиской "Поймайте нас, если сможете". После чего было уничтожение планеты "Касиор" с помощью орбитальной бомбардировки. Всё дело в базе "Золотых воинов" – одной из самых крупных на тот момент групп наемников, которые славились своими бойцами и часто бравшие контракты на захват целых планет или космических станций. С переданных записей, сделанных станцией на орбите планеты, в нападавших был опознан пропавший флот принцев.

После таких громких убийств, большинство наемников отказались от охоты. В игре остались самые большие и бесстрашные головорезы, которые продолжали считать, что смогут справиться.

Сейчас, когда уже многое стало известно, наконец можно понять как тогда всё произошло. Всё дело в самом Скифе. Никому особо не известно о его прошлом, но оно было явно тяжёлым. Этот человек обладает одной невероятной способностью, он способен направлять самых отчаянных людей в нужное ему русло. Человек которому нечего терять, будет сражаться до последнего. Тот который потерял всё, будет рвать других на части без капли жалости. И с чего начать поиски таких людей? Там, где люди считаются мясом. Там, где посылают на убой за копейки. Там, куда идут добровольно. Космодесант. Именно там, раз за разом выживая в мясорубках сражений, Скиф встретил Альтину. Потом к ним присоединились и другие бойцы, а по окончанию контракта они полуофициально создали свою группу под названием "Теневые марионетки".

И вот в начале этой войны их было не больше двадцати человек. Но всего за пять лет, Скиф смог собрать вокруг себя тысячи таких людей. Готовых уничтожить любого за своего лидера и они уничтожали.

Загибайте пальцы. Кровавые Жнецы, Тёмные Вороны, Железный Клинок, Пылающий Щит, Стальной Легион. Эта пятерка одних из самых беспринципных и опасных объединений в этой части галактики. Бандиты, воры, бывшие военные и ещё с три десятка опасных профессий на любой вкус. Все они думали что справятся с лёгкостью. В открытую бросали вызов с помощью эфиров и всячески поливали грязью Скифа и его людей. И все они сильно недооценили своего противника и масштабы проблемы. Тогда ещё не было точной информации о численности самих марионеток.

Когда наемники закончились(не все погибли большинство просто отказалось от задания.), Скиф принялся за сами корпорации. Корпоративные войска, это не жалкие наемники, это профессиональные военные с навыками и техникой. С наскока таких взять не получиться, только людей зря положишь.

Началась фаза серьёзной "Партизанской" войны. Набеги на колонии, перехват грузовых кораблей, подрыв складов с продукцией. "Эклипсис" хоть и был тёмным объединением очень крупных корпораций. Но и у них были свои боссы, которым сильно не нравились уменьшения доходов. Власти начали обращать внимание, и совать нос во все эти проблемы корпоратов.

Что бы весь этот гнойный нарост не лопнул, заливая всех причастных, большие боссы решили замять конфликт. Они просто выдали Скифу верхушку "Эклипсиса" и всех участвовавших в той проблемной сделке. Сверху ещё хорошую сумму кредитов и приличный флот кораблей добавили. Что позволило "Темным марионеткам" стать одной из самых сильных и влиятельных группировок, с которой стали считаться лидеры многих государств.

- Так в чем суть работы? - вопрос Скифа вырвал Миколза из мыслей о прошлом.

- Нужно освободить одну личность. Один из сыновей мистера Марони сильно разозлил Камерский конгломерат.

- Вы там совсем рехнулись? - Скиф устало покачал головой. - Ссориться с Зетари смерти подобно, а вы мне предлагаете достать человека из их лап. Да их флот смерти разберёт моих ребят раньше чем они узнают где искать. А потом синемордые явятся за их семьями и друзьями. Ваш человек уже труп, и не важно, дышит он ещё или нет.

- Ожидаемо. Но у нас есть точные данные где его содержат. И вам предлагают в награду три звёздных системы в третьем секторе.

- Не смеши меня, парень. Даже весь сектор не стоит того что бы добровольно подписать себе смертный приговор. – словно насмехаясь сказал Скиф.

У Миколза вздулись вены от злости. Так оскорбительно с ним разговаривать не позволял себе никто. Скиф начинал переходить все личные границы. С каждым услышанным словом сдерживать себя становилось все сложнее. - Выдохни, корпоративный пёс. Не тебе со мной тягаться. - с этими словами из потолочных панелей выскочили две турели и угрожающе встали в боевое положение. - Мы возьмёмся за выполнение. Но возьмём пять планет в награду. И для задания мне нужны будут некоторые ваши запасы с секретных складов.

- Вы наглеете Скиф. У меня нет полномочий решать такие вопросы лично.

- Не смеши меня Мик. Давай на чистоту, твои боссы согласятся на всё, лишь бы я достал принца Тариоса из плена Зетари.

- Откуда вы знаете? - Миколз вскочил с кресла позабыв о нацеленных турелях. - Это сверхсекретная информация.

- Тебя это волновать не должно. Свои условия я тебе выставил. А теперь свали нахер с моих глаз, если хочешь увидеть ещё хоть один рассвет.

Когда массивная дверь кабинета закрылась за спиной "гостя", один из книжных шкафов бесшумно ушёл в сторону, открывая секретный проход. Из темноты прохода вышел высокий человек с недовольным лицом. Правая рука лидера и советник с именем Альхорин.

- Ты серьёзно? Мы действительно полезем к псионикам? - Альх смотрел на своего лидера с лёгким удивлением.

- Да. Возьмёшь лучших людей и корабли. Но это будет твоей второстепенной задачей.

- Значит наше время вышло? - тут же понял Альх куда клонит Скиф.

- Да друг мой. Утром получил сведенья, что "Имперские клыки" уничтожали очередную передовую группу кораблей. А чёртовы "Дочери" вскрыли уже третью нашу базу на Триво IV. Имперские гончие все ближе, брат, нам от них не скрыться.

- У корпоратов есть редкие и эксклюзивные нейросети. - после тяжёлого молчания продолжил Скиф.

- Так вот зачем это все. Решил дать парню шанс? - Усмехнулся Альхорин. - Хорошее решение. Поддерживаю.

- Спасибо брат. И прости что не сдержал слово.

- Скиф, ты начинаешь меня злить. Ты сделал для нас все что мог, и уж поверь, никто не станет жалеть о таком конце. Мы прожили хорошие и весёлые жизни благодаря тебе. И каждый умрет с гордостью.

Скиф ничего не ответил. Да и что здесь можно сказать? Он был благодарен своим людям за все эти годы что они провели вместе. И здесь действительно не о чем было жалеть. Этот выбор они сделали сами.