Тень мертвецов

Пробуждение

Единственный обидатель гробницы пробудился. Зеленый свет потоками вырывался из саркофага. Вскоре его обитатель вышел, золотые плитки плаща звякнули, рука властно сжала жезл, черные провалы глаз зажглись аномально живым для этих мест светом. Фаэрон пробудился и шагнул в свое царство. Но оно было пустынным. Не сновали скарабеи, не было рядов верных войнов, что охраняли его сон, даже криптеков не было....

Сначала фаэрон надеялся, что просто он пробудился не вовремя. Но прождав несколько звездных циклов и не обнаружив даже жалкого скарабея, он понял, что что-то не так. Фаэрон поднялся с трона и пошел по коридорам гробницы, что были освещены зеленой дымкой. И вдруг под его ногой что-то хрустнуло. Это были останки нескольких скарабеев. О, фаэрон прекрасно помнил, чьи души были в них... К'тан перенесли в них души детей некронтир... Фаэрон лишь пожелал этим чистым душам упокоиться с миром. Он пошел дальше, по пути ему встречалось все больше скарабеев, всюду были следы борьбы. Вскоре стали попадаться тела некронских войнов и скелеты странных существ. Фаэрон толкнул один из них посохом и останки рассыпались в прах. Некрон обошел все свои владения и обнаружили, что почти все его слуги мертвы. Часть гробницы была повреждена,а некоторые коридоры и комнаты были скрыты за завалами из камней, которые невозможно было разобрать. Рядом оставалась лишь одна комната с еще спавшими войнами и криптеком. Значит надежда еще была и стоило лишь подождать...

Страх смерти и времени был ему чужд. Фаэрон мог месяцами сидеть и смотреть в темные коридоры усыпальницы, ожидая пробуждения. Через сотню лет стали появляться мысли: "А вдруг я буду всегда один? ". Но некрон гнал эти мысли. Его бессмертное войско востанет и фаэрон вновь поведет их к звездам. Он пытался пробудить своих войнов, но безуспешно... Шли века, но ничего не менялось... Его попытки только стали более истеричными. Пустота и одиночество сводили с ума даже его. Фаэрон загнанным зверем носился по тронному залу, в гневе крушил панели управления. Но через тысячу лет это прекратилось. Он пытался вернуться в стазис, но не мог. Фаэрон мог годами лежать или сидеть, устремив взгляд во тьму. Пустота разрушала сознание, своими коготками царапала броню. Казалось, что кто-то все время кружил рядом дымкой и шептал: "Ты один...навсегда один...ты не смог их защитить уже дважды". Фаэрон ударил по стене: " Нет! Они пробудятся! Я знаю, мы востановим гробницу,мы снова будем великими! " . Но надежды рассеивались как легкая рассветная дымка.

Некроны не могли плакать, но ему хотелось это сделать. Фаэрон обречен быть один... Бессмертный правитель без своего народа. Царь мёртвых земель, скелет на престоле, что не сможет упокоиться. Он обречен медленно сходить с умав этой тьме и пустоте. Там, где он иногда слышит знакомые голоса и видит сотню зеленых глаз...

Казалось, он сошел с ума... Уже много лет фаэрон сидел как неподвижная статуя мыслителя. Он перепробывал все методы и окончательно пал в пучину отчаяния. И когда его руки коснулись и проговорили: "Мой фаэрон? ", он лишь отмахнулся. " Ты лишь морок, уходи... " - некрон лишь отвернулся. "Фаэрон Прионикс, я прошу вашего внимания! " - криптек сдаваться не хотел, у него был ряд вопросов к правителю. Фаэрон поднялся с трона и ударил несчастного: "Я просил исчезнуть! Сколько можно мучить меня?! ". На удивление, удар был громким и настоящим, а морок не исчез. Прионикс испуганно отстранился: "Когда ты пробудился? ". Криптек задумчиво промолчал, а потом проговорил: " Около трех звездных циклов по этому светилу". "Что тебе нужно от меня? Кто еще пробудился? " - фаэрону пора было приступать в своим обязанностям. Криптек шел за своим повелителем и вводил его в курс дела: "Около тысячи скарабеев, несколько десятков каноптековых пауков, один Лич страж, которого я лично востановил, и около сотни войнов". Фаэрона подвели к завалу: " А от вас нам нужно разрешение взорвать вот это дабы добраться к дальним коридорам гробницы" Фаэрон подошел к стене, стоило разобраться с завалом и вновь пробутит потерянных войнов

Разрушение

Хоть Хорт и был криптеком и некроном, но он сохранил память и личность. Поэтому в его интересе к завалу были и личные мотивы. Там, за стеной возможно оставалась его последняя связь с прошлым. Когда-то Хорт шагнул в печь вместе с ней, с той, кого любил больше всей жизни. Еще в своей бытности в качестве некронтир он обожал свою хрупкую нежную жену, но сейчас от этого остались лишь воспоминания. Некроны не умели чувствовать, они были лишь ковчегами памяти давно стертых веков. Но ради прошлого, Хорт был согласен хранить все это и сохранять лишь отдаленные намеки на привязанность. Он знал, что супруга была рядом на протяжении всего долгого сна, но сейчас их разделяла стена камня. Хорт давно лишился всех чувств, ему лишь хотелось узнать жива ли жена.

Скарабеи закончили свое дело и раздался взрыв. Поток пыли и мелких осколков окатил фаэрона и криптека, оставляя мелкие рытвины на некродерсисе. Наблюдатели не заметили этого, а царапины тут же затянулись. Прионикс лишь протер наплечник от остатков пыли и шагнул в освобожденную часть своего царства. Хорт осторожно переступал через камни и последовал за ним.

Помещение было освещено слабой зеленью аварийного освещения. Казалось тут ничего не пострадало от ярости природы и фаэрона. Войны еще находились в стазисе. Но они иньересовали лишь фаэрона. Хорта интересовал лишь конкретный саркофаг. Криптек выискивающе кружил по коридорам, он ощущал подобие тревоги, но гнал это чувство. И вот он достиг искомого. Из-за стекла саркофага Хорт заметил знакомый отблеск. Криптек хорошо помнил облик супруги до переноса и плохо тото, что она получила уже после. Протоколы пробуждения были запущены и вскоре леди покинула свое пристанище. Хорт, повинуясь странному порыву и вспомнившимся действиям, осторожно взял ее руку и коснулся тыльной стороны кисти в жалком подобии поцелуя. "Небт-хет... Вот мы и встретились" - криптек дотронулся до ее плеча. На него молча смотрели немигающим взглядом изумрудных глаз. На мгновение Хорту показалось, что в их глубине сверкнула искра той любви и заботы, что раньше. Но это было самообманом. Той нежной леди уже не было, Небт-хет лишилась своих воспоминаний. "Кто ты? Фаэрон пробудил нас? Мы нужны ему? " - голос ее был холоден и формален. Хорт почувствовал укол болезненной обиды, хотелось кричать и пытаться что-то доказать, но криптек уже давно не был простым органическим существом. А совершенной машине не полагалось тратить силы на глупости. Хорт лишь сдержанно кивнул и ушел.

Для пробуждения войнов требовалось много работы. Хорт погрузился в нее с головой. Но она не смогла остановить поток воспоминаний. Они разъедали сознание изнутри. Особенно больно делала клятва, Хорт постоянно повторял ее про себя и сдерживал гнев и отчаяние. О, как же хорошо он помнил эти слова: "Я буду любить тебя даже с телом из металла и сердцем из свинца. Я буду любить тебя даже если ты забудешь меня. Я буду любить тебя даже если все звезды погаснут и все боги умрут. Я буду любить тебя даже если мира не станет". Хорт ударил кулаком по стене, по ней тут же разбежалась паутина трещин. " Почему именно ты... Почему не я?! Почему ты заставила мен страдать... ". Ответом ему было лишь эхо его же слов

Размышления

Спустя несколько дней стало понятно, что ситуация с войсками была совсем печальной. Из Лич-стражей в живых осталось только двое, что, увы, уже не были столько смертоносны, что раньше. На восстановление тел элитных войнов требовалось много времени и сил. Скарабеи плотным одеялом укрывали повреждения, осторожно скрепляя некродермис, и передвигались от участка к участку лишь мелкими перебежками.

Хорт внимательно контролировал этот процесс. Вернее пытался, мысли его уносились абсолютно в другое поле. Обида отошла на второй план, уступив место логике и здравому смыслу. Хорт постукивал пальцами по стене и размышлял: "Ведь что-то случилось, что произошло это... Она же не специально это делает... Но мне почему-то больно, словно меня предали". По стене прополз скарабей, на мгновение остановившийся около руки криптека. Хорт грустно погладил дрона по спинке.

Вскоре один из войнов вернулся в строй. Зеленые глаза снова полыхали и внушали ужас врагам. Страж сжал рукоять глефы в руке и шагнул вперёд, все еще слегка пошатываясь после долгого сна. Хорт было хотел поприветствовать его, но войн проигнорировал все нормы приличия и ушел в сторону тронного зала. Хорт, будь он органическим существом, бы выругался и плюнул ему в след, но сдержался и лишь сложил пальцы в, только ему известный, жест и отпустил ругательство на мертвом языке. Но тут криптека резко ударили по плечу, второй войн беззлобно рассмеялся: "Ты уж прости брата. Он не слишком многословен и воспитан". Страж тоже покинул Хорта, оставляя его в одиночестве и тишине. Он наконец-то смог погрузиться в медитацию и раздумья.

Прионикс с нескрываемым удовольствием рассматривал последнюю информацию о войсках. Все оказалось не столь плачевно. Гробница все еще могла отразить любое нападение...но тогда фаэрон не догадывался о том, как заблуждался...

Отчаяние

Захер бежал, огибая многочисленные груды камней и мусора. Он мчался, игнорируя требования немедленно явиться в тронный зал и предстать пред фаэроном. Стражу предстояло преодолеть большую часть гробницы, но металлическое тело большое не знало усталости. Захер мог бежать к своей цели хоть всю вечность. Хотя это все равно было бессмысленно...

Страж резко затормозил, узрев пред собой лениво шагающего каноптекового паука. Машина повернула на него голову и медленно, издавая мерзкий скрип, поползла к нему. Захер попытался отбиться от любопытного паука. Воин проскользнул мимо и лишь крикнул: "Мне не нужен осмотр, у меня нет времени! ". Тварь пару раз сщурила окуляры и поползла по своим делам. Захер же в это время достиг своей цели, пред его взором открылась очередная усыпальница, чьи стены покрывали различные узоры. Войн погладил один из барельефов, на котором было изображено состязание музыкантов, и шагнул в еще спящую гробницу.

Здесь было темно и тихо. Но жизнь уже начала возвращаться в эти стены. Пара скарабеев с пронзительным писком промчалась мимо ноги Захера. Он взял одного из жуков в руки и погладил по металлической спинке. Второй же обиженно скреб голень война. Захер медленно побрел между саркофагами и, найдя нужный, сел на пол рядом. Скарабеи угнездились у него на коленях. Войну оставалось только ждать и вспоминать прошлое...

Это было очень давно, еще до биопереноса. Захер тогда был еще молодым нескладным, как и все в этом возрасте, но пылким юношей. А таким полагалось крепко влюбляться. Что и случилось. Захер влюбился в наследницу одного из криптеков династии. Белокожая почти прозрачная, словно утренний туман Талиба пленила сердце юноши своими золотыми очами, обрамленными пушистыми рыжими ресницами. Но видеть часто Захер ее не мог, отец прятал дочь от всепожирающего солнца. Талиба почти не выходила на улицу, лишь подолгу смотрела в окно своей спальни. Юноша мог лишь украдкой подглядывать за ней и иногда подкидывать в окно полевые цветы. В один из таких дней его и заметили, Талиба сама заговорила с ним: "Что ты тут делаешь? Это ты принес цветы? ". Захер смущенно покраснел и заикаясь смог признаться: " Да... Т-ты красивая... ". Девушка заливисто засмеялась: " А ты похож на мокрого щенка". Захер поник, но быстро собрался с силами: "Хочешь сходить посмотреть на закат? Я тебе покажу лучшее место". Талиба села на подоконник и улыбнулась: " Тогда лови меня". Девушка ловко спрыгнула прямиком на руки Захеру. Он осторожно опустил девушку на землю и протянул ей свой плащ: "На улице прохладно, а ты в платье только... ". Талиба плотнее закуталась в теплую ткань: " Пошли?"

Молодые люди сидели на холме и смотрели, как раскаленное солнце пожиралось морем. Захер подбирал слова и долго задумывался. И наконец, решился. Юноша дотронулся до острого плеча Талибы и прошептал: "Знаешь... Я тебя очень люблю... Я хочу быть твоим защитником... ". Девушка рассмеялась: " Ты и защитить? Сначала стань сильнее ". Талиба резко встала, украшения плавно качнулись, а ночной ветер быстро унес ее запах в небытие. Захер так и остался наедине со своими мыслями. В ту ночь он решил стать сильнее, но так и не смог встретиться с Талибой до биопереноса. И тогда Захер мог лишь смотреть за тем, как она шагнула в печь, как ее прежний облик навсегда исчез.

И вот страж снова ждал ее словно верный пес. Захер хотел увидеть свою любовь как можно скорее, сказать ей снова не слова. Вскоре саркофаг распахнулся и спустя пару мгновений, когда пар рассеялся, Талиба шагнула вперед. Захер встал с пола и поклонился ей: "Вы помните меня, госпожа? Я выполнил ваш приказ". Талиба с презрением издала хрипящий звук: " Кто ты, презренный? ". Страж испуганно отшатнулся: " Вы обещали мне свою любовь... Если я стану сильнее... ". " Как такой жалкий солдат мог даже помыслить о чём-то подобном?! " - Талиба отвесила ему пощёчину. Металл громко звякнул, скарабеи отшатнулись и спрятались за Захером. Талиба развернулась и ушла: "Не смей больше появляться тут! ".

Захер не помнил, как ушел оттуда. Казалось, что внутри него что-то оборвалось и он навсегда забыл что-то важное. Важное для органического существа, но не для совершенной машины