Тайна особняка

Особняк Винтерхоллов** хранил множество секретов, но самый главный был спрятан за старой дубовой дверью в западном крыле — том самом, куда детям вход был строго запрещён. Именно поэтому, конечно, брат

Особняк Винтерхоллов** хранил множество секретов, но самый главный был спрятан за старой дубовой дверью в западном крыле —

— Ты уверен, что папа не вернётся раньше? — шёпотом спросил младший, Кас, озираясь по сторонам.

— Не трусь, — фыркнул старший, Дин, толкая дверь плечом. Скрип железа раздался в тишине, словно стон.

Комната оказалась не заброшенной кладовкой, как они ожидали, а огромной библиотекой, где пыль висела в воздухе, будто застывшее время. И среди потрёпанных томов лежал тот самый блокнот — чёрный, потрёпанный, с вытертым золотым тиснением: *«Дневник Эдмунда Винтерхолла, 1947»*.

— Дин, иди сюда, — сказал Кас.

— Чего тебе, малой?

— Смотри, что я нашёл.

— Дневник дедушки?

— Похоже на то, — ответил Кас.

Тут братья услышали какой-то звук.

— Что это? — спросил Кас.

— Это, наверно, папа вернулся! Бежим!

Парни рванули с места — и след простыл.

— Эй, дети, где вы были? — спросил их отец, Рюк.

— Нигде, папа, у себя в комнате, — ответил Дин.

— Папа, почему ты нам никогда не рассказывал про дедушку? — подал голос Кас.

— Я вам уже говорил: дедушка умер...

— А как это случилось, папа?

— В тот день дедушка пошёл на охоту. Была гроза. Я ему тогда сказал:

— Эй, Эдмунд, не опасно ли в такую погоду идти?

— Нет, Рюк, не переживай, всё со мной будет хорошо.

И после этого он не вернулся...

— Поели?

— Да, папа.

— Тогда идите по комнатам, спать.

— Хорошо, папа. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи.

— И вам, дети мои.

Все разошлись по комнатам. Тем временем в комнате братьев:

— Эй, Дин, мне кажется, папа что-то недоговаривает.

— Тоже так думаю. Надо подслушать, о чём они говорят.

— Я этим займусь.

Тем временем в комнате родителей:

— Я уже не могу, Рем, — сказала жена и мать братьев.

— Что такое, любимый?

— Опять зашёл разговор про дедушку...

— Мне кажется, они обо всём скоро догадаются.

— И мне тоже. Надо что-то придумать.

Брат вернулся в комнату.

— Я кое-что услышал.

— Что там?

И Дин рассказал всё, что услышал.

— Если родители не хотят говорить правду, ответ мы узнаем в дневнике дедушки. Доставай его из вон того ящика.

— Вот он...

— Что же ты скрываешь, папа?..

Конец первой главы.

Двое братьев прочитали в дневнике дедушки о так называемой Тёмной обители, которая скрыта глубоко в лесу, а из-за духа звёзд её почти невозможно найти. Братья решают сбежать из дома, чтобы найти Тёмну

## Начало 2 главы

— Эй, Кас, спишь?

— Нет, Дин.

— Тоже думаешь о том, что написано в дневнике дедушки?

— Именно. Куда он пропал? Связана ли с этим Тёмная обитель? И жив ли он вообще? Столько вопросов, а ответов — ни одного.

— Не забивай себе этим голову. Поздно уже, ложись спать. Завтра что-нибудь придумаем.

— Хорошо, братец. Спокойной ночи, сладких снов. Удачи и успехов в жизни.

— И тебе.

Настало утро, и наши юные герои размышляют, что делать.

— Эй, дети, вставайте!

— Сейчас, мам… Ещё пять минут…

— Никаких пяти минут! Вставайте и идите завтракать!

— Хорошо, мам, встаём.

— Вот и хорошо.

На завтрак были жареные стейки и зелень.

— Приятного аппетита, дети мои. Я пошла на работу, вернусь поздно.

— Хорошо, мам.

Братья поели и вернулись в свою комнату, чтобы обсудить дальнейшие действия.

— Эй, Дин, знаешь, я тут подумал… А не отправиться ли нам в Тёмную обитель вдвоём?

— Кас, ты о чём? Думай, что говоришь!

— Но это наш последний шанс узнать правду!

— Ты прав… Сейчас родителей нет дома, так что это идеальный момент. Сбежим и пойдём по указаниям дедушки.

— Ура! Тогда пошли!

— Да!

И братья отправились в далёкое путешествие в Тёмную обитель, не зная, что их там ждёт…

Тем временем мама с папой вернулись с работы.

— Эй, Кас, Дин! Идите сюда, разговор есть! Вы что, не слышите? Разговор есть!

— Рюк, их нет в комнате…

— А где они? Обыщите всё!

— Так точно!

— Эй, Дин, а нас точно не будут искать?

— Возможно, и будут…

— Понятно…

— А где же Тёмная обитель?

— По указаниям дедушки — вон там. — Дин указал на густые заросли.

— Ты уверен?

— Так сказано.

— Тогда пошли!

Не успели они перешагнуть все ветки, как упали — кто куда. Дина отбросило к болоту, а Каса — в глубь леса.

— Ах, где это я? — пробормотал Кас.

— Надо осмотреться…

— Где это я? — сказал Дин.

— Надо осмотреться…

— Это что, болото?

— Эй, Кас, ты меня слышишь?

Кас его не услышал, зато его очень хорошо уловили слухом полицейские, которые их искали.

— Я иду к тебе! — раздался голос полицейского.

— Это не мой брат! — ответил Дин и бросился бежать куда глаза глядят.

— Стой! Догоню — будет хуже! — крикнул полицейский, но в ответ — лишь тишина.

— Обойдём его с разных сторон, — прошептал полицейский своим коллегам.

Тем временем Дин находит заброшенный домик и забирается внутрь.

— Фух, наконец-то оторвался от полиции… Интересно, как там Кас?

Не успел он это сказать, как услышал:

— Дом окружён! Выходите с поднятыми руками!

Тем временем Кас:

— Здесь так холодно и страшно… Где я вообще? Да ещё и дневник дедушки у брата… Что же делать?

Вдруг он заметил, как кто-то бежит между деревьями.

— Ура! Дин! Дин! Я здесь! Помоги мне!

Но в ответ услышал только:

— Выходите с поднятыми руками! Вы окружены!

### Конец 2 главы

Глава 3

МОЖНО ЛИ ДОВЕРЯТЬ ДИАНЕ

После того как я услышал, что окружён полицией, я бросился бежать куда глаза глядят. Полиция — за мной. Но вдруг какая-то девушка схватила меня за руку. Я подумал — всё, конец, сейчас меня поймают. Однако нет — она затащила меня в пещеру. Мы затаили дыхание и ждали, пока полиция пройдёт.

Когда опасность миновала, начался разговор.

— Кто ты такая? И что ты здесь делаешь?!

— Тихо, тихо… Я тоже убегаю от полиции.

— Но кто ты?

— Меня зовут Диана. Больше тебе знать не нужно.

— Ладно. Я Кас. Рад знакомству.

— Полиция ушла?

— Да, они побежали вглубь леса.

— Вот и хорошо.

— Только я не понимаю… Зачем ты здесь?

— Это пока не важно.

— И как я должен тебе доверять?

— Никак. Это твой выбор.

Кас подумал, что, возможно, она сможет помочь найти Дина.

— Ладно… Мне нужна твоя помощь.

— Ого, уже доверяешь?

— Да. Помоги найти брата. Мы шли вместе, но дорога нас разлучила.

— Хорошо, я помогу. Но и ты поможешь мне.

— Как?

— Скажу, когда найдём твоего брата.

— Ладно…

Долго ли, коротко ли, они бродили по лесу, но так никого и не нашли. А тем временем полиция уже схватила Дина и везла его к маме Рем и папе Рюку.

Диана и Кас дошли до заброшенного дома и зашли внутрь.

— Эй, Дин! Это я, твой брат Кас! Выходи, тут чисто!

В ответ — лишь тишина.

— Эй, Кас! Смотри, что нашла!

— А… А… Не может быть…

— Ты знаешь, что это?

— Да, конечно.

— И что же?

В этот момент они услышали голоса полиции.

— Потом расскажу. А сейчас — бежим!

Они рванули вглубь леса.

— Оторвались?

— Да, вроде хвоста нет.

— А теперь расскажешь, что это?

— Это… дневник нашего дедушки.

И Кас поведал Диане всю историю: о Тёмной обители, о библиотеке, о том, как они сбежали из дома.

— Офигеть…

— Ага, ещё как.

— Если дневник был там, значит…

— Да… Брат был там.

— Не переживай, с ним всё будет хорошо.

Чтобы успокоить Каса, Диана обняла его.

— Давай сейчас поспим, а завтра что-нибудь придумаем.

— Да, ты права.

— Спокойной ночи.

— И тебе.

Кажется, наш герой нашёл себе хорошего друга… а может, и не только.

### Настало утро

Диана и Кас проснулись.

— Доброе утро.

— И тебе.

— Что теперь будешь делать?

— Наверное, вернусь домой.

— Ты серьёзно? Ты прошёл столько и теперь хочешь всё бросить?

— Без Дина это приключение бессмысленно.

— Я не позволю тебе уйти.

— А когда ты стала моей мамой?

— Сегодня.

— Я иду спасать брата.

— Я тебя не брошу. Я с тобой.

— Ладно…

По пути они обсуждали план.

— Эй, ты уверен, что это хорошая идея? Вдруг его там нет?

— Это наш последний шанс.

— Ну тогда… пошли…

Диана и Кас сильно сблизились. Кас начал доверять Диане.

А вы?

### КОНЕЦ ГЛАВЫ 3

Глава 4

ПОЛИЦЕЙСКИЙ УЧАСТОК

Утро было холодным, и Кас кутался в тонкий плащ, который одолжила ему Диана. Они шли по едва заметной тропинке, ведущей к ближайшему посёлку — там, по словам девушки, должен был находиться полицейский участок, куда могли доставить Дина.

— Ты уверена, что он там? — спросил Кас, вглядываясь вдаль.

— Нет, но скорее всего, его сначала повезли в участок.

— А если его там нет?

— Тогда придётся идти к тебе домой.

— Домой... — Кас потупил взгляд.

— Да. Что-то не так?

— Нет, всё хорошо... Просто даже не знаю, что скажу отцу.

Диана поняла: Кас боится расстроить его. Или, может, боится его самого.

— Ты боишься своего отца? Он кричит на тебя?

Кас нервно теребил край плаща, прежде чем ответить:

— Нет... Он никогда не кричит. Но иногда молчание бывает страшнее.

Диана вздохнула.

— А мой отец кричал всегда — будто говорил о погоде... Пока его не стало.

Она резко ускорила шаг, отдаляясь от Каса.

— Эй, Диана, подожди! — он догнал её. — Что с тобой?

В ответ — лишь холодное молчание.

— Хорошо... Поговорим об этом, когда захочешь.

— Спасибо за понимание...

Они шли, погружённые в свои мысли, и даже не заметили, как вышли к участку.

— Ого... — Кас замер, впечатлённый. — Я и не думал, что в посёлке может быть такой участок.

Перед ними возвышалось двухэтажное здание из тёмного камня, отражавшего солнечные лучи. Территорию окружал двухметровый забор с колючей проволокой, а вход охраняли двое полицейских.

— Ну что, пошли? — Кас взглянул на Диану.

— Пошли.

Они подошли к охранникам.

— Здравствуйте, — вежливо начал Кас.

— Здравствуйте. Что нужно?

— Мы пришли навестить брата.

— Имя и фамилия?

— Дин Винтерхоллов.

Охранник покачал головой.

— К нему доступ только для сотрудников полиции.

— Понятно... Спасибо.

Развернувшись, они отошли, обдумывая новый план.

— Блин, и что теперь делать?

— Даже не знаю... — Диана взглянула на большой камень у дороги. — Давай присядем.

Уже вечерело, и холод усиливался.

— Диана... — Кас задумчиво посмотрел на неё. — У тебя нет никаких связей?

— Почти нет.

— «Почти»? Значит, что-то есть?

Девушка замолчала на мгновение, потом тихо ответила:

— У меня осталась мама...

И тогда Диана рассказала Касу о своей семье. Говорила так долго, что даже не заметила, как от холода прижалась к нему.

— Моя мама — фармзон. Но мы с ней давно не виделись... После смерти отца она ушла, оставив меня с бабушкой и дедушкой. Потом бабушка умерла, остался только дедушка. Сейчас он в больнице... Ему нужны лекарства, а денег нет. Поэтому я пошла на кражу... Поэтому за мной и гналась полиция.

По её лицу катились слёзы. Кас осторожно провёл рукой по её щеке, смахнул слезу, а потом крепко обнял.

— Не переживай... Мы поможем твоему дедушке.

— Ему уже никто не поможет... — голос Дианы дрогнул, и она разрыдалась, прижимаясь к Касу.

— Мы с братом искали Тёмную Обитель — о ней написано в дневнике нашего деда. Мы ничего о ней не знаем, но хотим выяснить, где она и как туда попасть. А ещё... — он сделал паузу. — Говорят, там есть дух звёзд. Тот, кто найдёт его, может загадать любое желание. И тогда ты попросишь, чтобы твой дедушка жил долго и счастливо.

Диана перестала плакать. Она подняла на Каса глаза, полные надежды, и обняла его ещё сильнее.

— Спасибо тебе...

— И тебе — за то, что помогаешь спасти брата.

— Тогда завтра с утра начнём искать мою маму.

— Да. А сейчас — спать.

Они прижались друг к другу, спасаясь от холода, и вскоре уснули под мерцающими звёздами.

КОНЕЦ ГЛАВЫ 4

Глава 5

Заброшенный дом

Утро встретило их холодным туманом, окутавшим посёлок. Диана проснулась первой и осторожно тряхнула Каса за плечо.

— Вставай, солнце уже высоко.

Кас потянулся, протирая глаза.

— Ну что, какой у нас план?

— Я помню старый адрес мамы. Предполагаю, что она всё ещё живёт там. Можем пойти проверить.

— Тогда чего ждём? Пошли!

Они собрали вещи и отправились в путь. Туман постепенно рассеивался, открывая вид на покосившиеся избы и заброшенные дороги.

— Эй, Кас, — Диана бросила на него взгляд, — я рассказала тебе немного о своей семье. Теперь твоя очередь.

— Мне нечего рассказывать, — буркнул он, ускоряя шаг.

— Как это нечего? У тебя же есть мама, брат, отец...

Кас резко остановился. Его пальцы непроизвольно сжались в кулаки.

— Нету... Мои родители умерли, когда мне было восемь лет. Рюк и Рем — приёмные. И Дин... не родной брат. Но эта семья воспитала меня, и...

Голос его дрогнул. Он ненавидел эти воспоминания. Диана поняла — нежно взяла его за руку.

— Я всё понимаю. Успокойся, я с тобой.

— Ты права...

Она видела, как ему тяжело, и вдруг сделала неожиданное — быстро прикоснулась губами к его щеке.

— А-а... — Кас замер, касаясь пальцами того места, где ещё секунду назад были её губы.

— Эй, ну ты чего встал? Пошли! — Диана уже отошла на несколько шагов, пряча смущённую улыбку.

— Да... ты права.

Она ловко поймала его руку в свою, и они зашагали дальше, теперь уже плечом к плечу.

Ночь застала их в пути. Холодный ветер пробирался под одежду, а густой мрак скрывал очертания деревни. Когда они наконец вышли к окраине, Диана указала на темный силуэт дома:

— Вон там.

Дом оказался старым, но крепким. Возле крыльца стояли разбросанные вещи — потертый диван, мятое одеяло, кресло с оторванной ножкой. В окнах не горел свет.

Они подошли к двери. Кас постучал. Тишина. Еще раз — громче. Никто не отвечал.

— Может, никого нет? — прошептал Кас, потирая замерзшие руки.

Диана попробовала дверную ручку — заперто. Усталые и продрогшие, они опустились на старый диван. Кас натянул одеяло на них обоих.

— Хоть немного согреемся, — пробормотал он, чувствуя, как дрожь постепенно отпускает его тело.

Диана прижалась к нему спиной. Кас осторожно положил руку ей на талию — она не отстранилась. Тогда он обнял ее крепче, чувствуя, как ее дыхание становится ровнее. Его лицо оказалось рядом с ее волосами — они пахли дымом костра и чем-то еще, неуловимо-дианским.

Так они и уснули — двое потерянных душ в холодную ночь, согревая друг друга. А старый дом молча наблюдал за ними, храня свои тайны за крепко запертой дверью...

Глава 6

"ТАЙНА ДОМА"

Утро** наступило медленно, будто нехотя. Первые лучи солнца пробивались сквозь разорванные облака, окрашивая туман в золотистые оттенки. Диана проснулась от того, что что-то холодное капнуло ей на щеку — то ли роса, то ли просочившаяся сквозь дырявую крышу влага.

Она приподнялась, оглядываясь. Они так и проспали на старом диване у крыльца, прижавшись друг к другу. Кас всё ещё спал, его дыхание было ровным, но брови слегка нахмурены, будто даже во сне он не мог избавиться от какого-то напряжения.

Диана осторожно прикоснулась к его плечу.

— Кас... Просыпайся.

Он заворчал что-то неразборчивое и потянулся, отчего одеяло сползло на землю. Холодный утренний воздух заставил его наконец открыть глаза.

— Чёрт... Мы и правда заснули тут? — Он потер шею, явно ощущая последствия неудобной ночёвки.

— Ага. И теперь у нас два варианта: либо ломаем дверь, либо ищем другой вход.

Кас взглянул на запертую дверь, потом на Диану.

— Давай сначала поищем кого-нибудь в посёлке. Может, кто-то знает, что тут происходит.

Они оставили вещи у крыльца и пошли по единственной утоптанной тропинке, ведущей вглубь деревни. Пустые окна, покосившиеся заборы, ветер, гоняющий по дороге клочья пыли — казалось, жизнь здесь давно замерла.

Но в конце улицы стоял одинокий дом, из трубы которого валил дым.

— Кто-то есть! — Диана ускорила шаг.

Они постучали. Долго. Наконец дверь скрипнула, и на пороге появилась старушка в выцветшем платке, прищуриваясь на свету.

— Чего надо, птенцы?

— Мы ищем хозяйку того дома, на краю, — Диана указала назад. — Вы не знаете, кто там живёт?

Старуха нахмурилась, будто вспоминая что-то давнее.

— А, Марья Семёновна... Она там жила лет десять, тихая была. Да вот... месяц как померла.

Диана замерла.

— Месяц?..

Голос её сорвался. Кас видел, как её пальцы впились в ладони, оставляя красные полумесяцы.

— Вот так... и не попрощалась... — прошептала она.

Старушка, увидев её лицо, вдруг смягчилась.

— Ох, деточка... Заходите, согреетесь.

Она распахнула дверь шире, позвав внутрь. В тёплой горнице пахло хлебом и сушёными травами.

— Сыночек! — крикнула старуха в глубь дома. — Помоги ребятам, у Марьи дом открыть надо!

Из соседней комнаты вышел широкоплечий мужчина с грубыми рабочими руками.

— Давайте, покажу, где ключ.

Кас кивнул, но Диана стояла у порога, неподвижная, будто её приковали к полу.

— Диана? — Кас осторожно коснулся её плеча.

Она не ответила.

Старушка, хлопотавшая у печи, вдруг подошла с глиняной кружкой.

— На, милая, парного молочка... Горе-то не согреет, а тело хоть поддержит.

Диана автоматически взяла кружку, но даже не поднесла к губам.

— Спасибо... — её голос был пустым.

Старушка неожиданно обняла её, костлявыми, но тёплыми руками.

— Плачь, дитятко... Легче станет.

И тогда Диана разрыдалась — тихо, беззвучно, но всё тело её сотрясалось.

Кас хотел подойти, но мужчина тронул его за локоть:

— Давай лучше вещи их соберём, пока.

Они вышли во двор. Кас машинально помогал нести их пожитки обратно к дому, но взгляд его всё время возвращался к Диане, которая теперь сидела на лавке, сжимая кружку в руках, а старушка гладяла её по волосам, что-то тихо напевая.

Когда всё было готово, мужчина открыл дверь в дом Марьи Семёновны.

— Вещи её ещё тут... Может, что-то возьмёте на память?

Диана наконец подняла глаза.

— Я... зайду одна.

Кас хотел возразить, но понял — и просто кивнул.

Она вошла в тёмный, пропахший пылью и одиночеством дом.

А он остался ждать.

Потому что иногда...

Просто нужно побыть одной.

Утро** наступило медленно, будто нехотя. Первые лучи солнца пробивались сквозь разорванные облака, окрашивая туман в золотистые оттенки. Диана проснулась от того, что что-то холодное капнуло ей на щеку — то ли роса, то ли просочившаяся сквозь дырявую крышу влага.

Она приподнялась, оглядываясь. Они так и проспали на старом диване у крыльца, прижавшись друг к другу. Кас всё ещё спал, его дыхание было ровным, но брови слегка нахмурены, будто даже во сне он не мог избавиться от какого-то напряжения.

Диана осторожно прикоснулась к его плечу.

— Кас... Просыпайся.

Он заворчал что-то неразборчивое и потянулся, отчего одеяло сползло на землю. Холодный утренний воздух заставил его наконец открыть глаза.

— Чёрт... Мы и правда заснули тут? — Он потер шею, явно ощущая последствия неудобной ночёвки.

— Ага. И теперь у нас два варианта: либо ломаем дверь, либо ищем другой вход.

Кас взглянул на запертую дверь, потом на Диану.

— Давай сначала поищем кого-нибудь в посёлке. Может, кто-то знает, что тут происходит.

Они оставили вещи у крыльца и пошли по единственной утоптанной тропинке, ведущей вглубь деревни. Пустые окна, покосившиеся заборы, ветер, гоняющий по дороге клочья пыли — казалось, жизнь здесь давно замерла.

Но в конце улицы стоял одинокий дом, из трубы которого валил дым.

— Кто-то есть! — Диана ускорила шаг.

Они постучали. Долго. Наконец дверь скрипнула, и на пороге появилась старушка в выцветшем платке, прищуриваясь на свету.

— Чего надо, птенцы?

— Мы ищем хозяйку того дома, на краю, — Диана указала назад. — Вы не знаете, кто там живёт?

Старуха нахмурилась, будто вспоминая что-то давнее.

— А, Марья Семёновна... Она там жила лет десять, тихая была. Да вот... месяц как померла.

Диана замерла.

— Месяц?..

Голос её сорвался. Кас видел, как её пальцы впились в ладони, оставляя красные полумесяцы.

— Вот так... и не попрощалась... — прошептала она.

Старушка, увидев её лицо, вдруг смягчилась.

— Ох, деточка... Заходите, согреетесь.

Она распахнула дверь шире, позвав внутрь. В тёплой горнице пахло хлебом и сушёными травами.

— Сыночек! — крикнула старуха в глубь дома. — Помоги ребятам, у Марьи дом открыть надо!

Из соседней комнаты вышел широкоплечий мужчина с грубыми рабочими руками.

— Давайте, покажу, где ключ.

Кас кивнул, но Диана стояла у порога, неподвижная, будто её приковали к полу.

— Диана? — Кас осторожно коснулся её плеча.

Она не ответила.

Старушка, хлопотавшая у печи, вдруг подошла с глиняной кружкой.

— На, милая, парного молочка... Горе-то не согреет, а тело хоть поддержит.

Диана автоматически взяла кружку, но даже не поднесла к губам.

— Спасибо... — её голос был пустым.

Старушка неожиданно обняла её, костлявыми, но тёплыми руками.

— Плачь, дитятко... Легче станет.

И тогда Диана разрыдалась — тихо, беззвучно, но всё тело её сотрясалось.

Кас хотел подойти, но мужчина тронул его за локоть:

— Давай лучше вещи их соберём, пока.

Они вышли во двор. Кас машинально помогал нести их пожитки обратно к дому, но взгляд его всё время возвращался к Диане, которая теперь сидела на лавке, сжимая кружку в руках, а старушка гладяла её по волосам, что-то тихо напевая.

Когда всё было готово, мужчина открыл дверь в дом Марьи Семёновны.

— Вещи её ещё тут... Может, что-то возьмёте на память?

Диана наконец подняла глаза.

— Я... зайду одна.

Кас хотел возразить, но понял — и просто кивнул.

Она вошла в тёмный, пропахший пылью и одиночеством дом.

А он остался ждать.

Потому что иногда...

Просто нужно побыть одной.Кас крепко обнял Диану, чувствуя, как её тело постепенно перестаёт дрожать. Потом осторожно взял её за руку.

— Пойдём.

— Куда? — спросила она устало, даже не пытаясь вырваться.

— Проветриться.

Они вышли во двор. Сын старушки, закончив помогать с вещами, кивнул им в сторону узкой тропинки:

— Тут недалеко парк... тихий, красивый. Может, прогуляетесь?

Кас посмотрел на Диану. Она не сопротивлялась.

#### Парк

Тропинка петляла между старыми дубами, их ветви создавали живой свод, сквозь который пробивались последние лучи солнца. Воздух пахёл прелыми листьями и чем-то свежим, почти весенним.

— Знаешь, мы с Дином... — Кас начал рассказывать, стараясь говорить легко, — как-то раз сбежали купаться на озеро. Нас потом весь день искали, а мы сидели в камышах и боялись пошевелиться.

Диана слабо улыбнулась.

— И что, не наказали?

— Наказали. Но оно того стоило.

Он рассказывал ей другие истории — смешные, нелепые, иногда грустные. О том, как они с Дином пытались поймать утку, но вместо этого оба свалились в воду. О том, как Рюк учил его драться, а он постоянно падал. О том, как Рем впервые испекла пирог, и он был настолько солёным, что даже кошка отказалась его есть.

Диана слушала, и постепенно её плечи расслабились.

— Спасибо... — она прошептала.

— За что?

— За то, что ты здесь.

Кас сжал её руку в ответ.

#### Возвращение

Ночь наступала быстро. Холодный ветер снова пробирался под одежду, и они решили вернуться.

В доме Марьи Семёновны было тихо. Вещи уже стояли в углу, аккуратно сложенные.

— Я просто... хочу спать, — сказала Диана.

Они легли на разные кровати, но спустя два часа Кас услышал лёгкие шаги. Диана осторожно подошла к его кровати и прилегла рядом.

— Не могу уснуть... — прошептала она.

Кас ничего не ответил. Просто обнял её, чувствуя, как её дыхание постепенно становится ровным.

Так они и уснули — в заброшенном доме, в котором когда-то жила её мать...

Утро** пришло мягко, разливаясь по комнате тёплым золотистым светом. Первые лучи солнца пробивались сквозь пыльные стёкла, рисуя на полу причудливые узоры. Кас проснулся от того, что в его волосы кто-то осторожно водил пальцами.

Он приоткрыл глаза и увидел Диану. Она уже бодрствовала, полулежа рядом, и смотрела на него задумчиво.

— Ты давно не спишь? — прохрипел он, смахивая сон.

— Часа два, — она убрала руку, но не отодвинулась. — Не хотела будить.

Кас потянулся, чувствуя, как хрустит спина после вчерашнего. Комната выглядела иначе при дневном свете — облупившиеся обои, потертый половик, старый комод с выцветшими фотографиями. Но в этом было что-то... уютное.

— Ну что, командир, какой план? — он сел, зевая.

Диана тоже приподнялась, оглядывая комнату.

— Думаю... этот дом мог бы стать нашим.

Кас поднял бровь.

— Нашим?

— Штаб-квартирой. Временной, — она поправила. — Нам же где-то жить, пока мы...

Она не договорила, но Кас понял. Пока они не найдут ответы. Пока она не смирится.

— Значит, обустраиваемся, — он встал, потягиваясь. — Первым делом — проверим, что тут вообще есть.

#### Исследование

Дом оказался маленьким, но крепким. Кроме основной комнаты была ещё кухня с русской печью, крошечная кладовка и чердак. Вода — из колодца во дворе.

— Электричества нет, — констатировал Кас, щёлкая выключателем.

— Зато печь работает, — Диана провела рукой по кирпичам. — И дров полно за сараем.

Они вынесли на улицу самые ветхие вещи — сломанный стул, прогнившие половицы. Диана нашла в кладовке старые, но крепкие одеяла.

— Мамины, — она прижала их к себе на секунду, прежде чем отнести в комнату.

Кас видел, как её пальцы дрожат, но ничего не сказал.

#### План

К вечеру они сидели на крыльце, наблюдая, как солнце садится за лесом.

— Значит, завтра идём в посёлок за провизией, — Кас грыз травинку. — Потом надо разузнать про соседей — вдруг кто-то знает больше о твоей маме.

Диана кивнула.

— И... спасибо.

— За что?

— За то, что не говоришь, что это безумие.

Кас усмехнулся.

— Мы с Дином как-то неделю жили в старом вагоне. Это ещё ничего.

Она рассмеялась, и это было первым по-настоящему лёгким звуком за последние дни.

Ночь они снова провели вместе — теперь уже намеренно, под одним одеялом. Диана прижалась к его спине, а Кас, засыпая, думал, что этот заброшенный дом вдруг стал чем-то большим.

Чем-то вроде начала.оне. Это ещё ничего.

Она рассмеялась, и это было первым по-настоящему лёгким звуком за последние дни.

Ночь они снова провели вместе — теперь уже намеренно, под одним одеялом. Диана прижалась к его спине, а Кас, засыпая, думал, что этот заброшенный дом вдруг стал чем-то большим.

Чем-то вроде начала.