Tabula rasa

Глава 1

Бесформенное, сизое с багровыми пятнами, прозрачное как медуза, огромное тело неумолимо приближалось чавкающими, тяжёлыми шагами. Сквозь тонкую оболочку просвечивали все органы и процессы, проходящие в них. Активно работало пищеварение.

Недавно проглоченное существо, едва напоминало человека.

Чудовище не имело глаз, но точно ориентировалось в пространстве. Из огромной, мягкой пасти капала вязкая жидкость каждый раз, когда жуткое создание вытягивалось в сторону жертвы, словно принюхиваясь.

Чуя добычу, оно грозно и неотвратимо надвигалось на Эльзу, которая застыла, прижавшись спиной к холодной каменной стене.

Бежать больше некуда, она в тупике.

Эльза с немым криком проснулась.

Кошмары мучали её с нарастающей частотой весь последний год.

Она прокручивала их раз за разом по пробуждении, пытаясь понять источник проблем. Сны случались самые разнообразные, общее только одно — безысходность, тупик, страх бесследного исчезновения.

Тревожное чувство, как будто забыла что-то важное о себе, без чего невозможно жить.

Она вертела в руках, найденный накануне в дальнем углу своего шкафа, кулон — спаянные гильза и ключик на грубоватой латунной цепочке. На гильзе выбита надпись — «Эль».

Эльза терзала память днями напролёт, параллельно живя обычной вроде бы жизнью. Привычно, не задумываясь, занималась бытовыми делами. Ходила на скучную работу, где ненадолго получалось отвлечься, проверяя и сопоставляя таблицы данных, смыслом которых не интересовалась.

Всё как всегда. Но какая-то часть её существа сопротивлялась ровному, бессмысленному течению этой пустой жизни и требовала ясности.

Когда же это началось?

Да, чуть больше года назад, накануне Дня Перерождения.

Тот первый сон был самым ярким и ужасным.

Биомеханическая махина, снабженная парой десятков щупалец, каждое со своим приспособлением, походила на изощрённую машину для пыток. По центру зияла огромная пасть, которая засосала Эльзу в свою черноту. Мысли в голове исчезали, растворяясь в абсолютной темноте.

Осталась только одна фраза: «С чистого листа». Эта фраза превращалась в причудливые объекты, меняющие цвет и форму, пока все они не слились воедино, превратившись в пучок ослепительно белого света, поглотившего Эльзу.

– «С чистого листа», — произнесла она вслух и вздрогнула. Нет, не воспоминание и не догадка, а лёгкое, как случайный дымок, ощущение появилось и исчезло.

Эльза обратилась к домашнему компьютеру:

— Поиск в моём личном пространстве. Фраза «С чистого листа».

Компьютер ответил голосом любимого оперного певца:

— Два литературных упоминания и один след удалённого документа.

— Восстанови.

— Полностью восстановить невозможно.

— Прочитай, что есть.

— Центр Медицинских инноваций и технологий. Проект «С чистого листа».

Строго по медицинским показаниям.

Два уровня корректировки личности:

Частичная и полная.

Вся информация только в личной беседе.

Физический адрес...

— Отправь мне на электронку, — скомандовала Эльза.

***

Эльза стояла перед огромным зданием Центра. Приложила ладонь к сканеру у одной из входных дверей, на табло высветилась надпись: «Допуск корпус два помещение семь три один. Добавьте образец голоса »

Прочитала предложенный текст. По зеркальному полотну дверей пробежала рябь, Эльза ступила вперед, проходя защитный барьер насквозь.

Вдоль стены длинного широкого коридора выстроились в ряд «проводники» — блестящие цилиндры высотой около метра и такого диаметра, что при необходимости удобно держаться или облокотиться. Ближайший цилиндр плавно отделился от стены, несколько раз мигнул красным светом, привлекая внимание, и пригласил следовать за ним.

Около одной из безликих дверей, проводник замер, сверкнул зелёным всполохом. Полотно двери начало бледнеть и исчезло. Эльза ступила внутрь помещения, оглянулась, за её спиной сомкнулась сплошная стена. Под ногами засветилась дорожка, которая привела в одну из ниш, огороженных световой завесой. За столом сидела женщина в голубом медицинском комбинезоне, волосы аккуратно убраны под шапочку того же цвета. Женщина улыбнулась Эльзе:

— В конце прошлого декабря вы прошли процедуру коррекции личности второго уровня. Судя по всему, психотравмирующие последствия недооценены. Вам показана процедура первого уровня.

— Что со мной случилось? Я хочу знать то, чего не помню о себе.

— Это знание не облегчит вашу жизнь. К тому же мы не сохраняем подобные данные. Наш проект призван помочь тем людям, психика которых испытала невыносимые перегрузки. Для одного это гибель целого города, для другого — потеря домашнего питомца. Неважно. Нужно жить дальше. Не стоит тратить драгоценное время на бесконечные воспоминания. Первый уровень назначается нечасто. Вам он рекомендован. Иначе есть шанс провести жизнь среди собственных кошмаров и ковыряния в памяти.

Но решение за вами.

***

Темнота вокруг начала рассеиваться, становясь прозрачнее, окрашивалась в розово-красный. Эльзу качало из стороны в сторону, неведомая сила выталкивала вперёд. Пространство вокруг сжималось и заставляло двигаться к свету. И наконец сильный толчок выбросил в новую среду. Если бы не огромные сильные руки, вовремя подхватившие её тело, неизбежно последовало бы падение и сильный удар. Эльза почувствовала появление обычной земной силы тяжести.

Крепкие руки покрутили её и опустив головой вниз, легонько похлопали по попе.

"Какого чёрта? Что вообще происходит? «— хотела зло закричать Эльза, набрав полные лёгкие воздуха. Но вместо этого вырвалось странное:

— У-у-у-а-а-а.

— Вот и молодец! Хороший парень! Крепыш. Сегодня у нас «мужской день», пятый пацан за сутки,— громко сказали руки женским голосом.

Эльзу продолжало переворачивать в воздухе, наконец она оказалась на спине, в глаза хлынул яркий синеватый свет.

Руки вернулись, подхватили, завернули во что-то тёплое и мягкое. От усталости захотелось спать. Снов не было, только чистота и спокойствие.

Разбудило движение извне. Открыв глаза, ощутила себя крепко спелёнутой, рядом ещё четыре таких же свёртка, перетянутых голубыми лентами. Их, уложенных в ряд в широкой коляске, куда-то везут.

— Парни, куда нас перебрасывают?— испуганно хотела крикнуть Эльза, но вместо этого опять получилось, — у-у-у-а-а-а.

И парни ответили разноголосицей:

— У-у-у-а-а-а!

Руки закатили коляску в двери:

— Мамочки, разбирайте своих чад на кормление. Ох и голосистая компания.

Эльзу бережно взяли мягкие осторожные руки, запахло чем-то вкусным, уютным и родным:

— Ванечка, — ласково произнесла женщина, склонившаяся над малышом.

Старые мысли растворялись, последней побледнела и исчезла непонятная для Ванечки фраза: «с чистого листа».