Связь

00. Начало

Плохо?.. Больно?.. Даже не знаю - как описать. Чтобы вот прям сразу понятно стало.

Так и тянет себя ощупать на предмет здоровенной такой дыры в груди. Она же есть? Я же чувствую. Нет, тогда бы кровь была. Много. Но крови нет. Значит, и дыры нет. Но чувствую же?!

Душу разорвали и часть... Вынули? Украли? Нет, не украли - все же согласовано. Согласованно рвать себя на части. Смешно, да? Обхохочешься.

Недавно было похожее. Но там почти сразу прекратилось, хотя крови много было... Да плевать. Сколько угодно, только верните мне... Его? Меня? Не знаю. Уже не знаю. Просто - верните!

Эта пустота - невыносима. И ведь знаю, что пройдет, что надо просто подождать. Что так положено. И все равно случилось бы. Но что мне это знание, когда просто выдрали кусок. Наживую. И никакого обезболивающего. А, вообще, есть обезболивающее для души?..

Кто-нибудь, прекратите это. Уберите эту чертову пустоту. Ну, хоть кто-нибудь...

Слабость. Это - слабость. Она пройдет, нельзя поддаваться. Он же будет разочарован. Снова будет смотреть, как на пустое место. Да и другой не виноват ни в чем. Не поддаваться. Не быть тряпкой, он же смотрит. Они все смотрят.

Что там? Новое дело? Берусь... Нет, МЫ беремся. И мы справимся.

01. Сергей

Он бежал, задыхаясь и спотыкаясь о корни деревьев. Ветви хлестали по лицу, норовя попасть в глаза, но он не обращал внимания. Ему нужно было спешить.

Прорвавшись сквозь кусты, он практически вывалился на залитую солнцем поляну. Только чтобы упасть на колени рядом с покрытым серой шерстью телом. Телом, которое исчезало под солнечным светом. Он ухватил крупное перо, растворившееся у него в пальцах. Он опоздал.

Сергея подбросило на кровати. Оглядев комнату шальным взглядом, колдун рухнул обратно. Шумно выдохнул, закрыв ладонью глаза. Он опять не успел. Которую ночь его преследовал этот сон, в котором он спешит, но никогда не успевает. Лес, заброшенный дом, чей-то сад... Декорации менялись, но одно оставалось неизменным - растворяющееся тело дива. Его дива. Его бывшего дива.

Как бы Сергей ни спешил, как ни срезал путь - он все равно безнадежно опаздывал. И просыпался. Сегодня еще повезло - недавно он едва не спалил комнату, потеряв контроль. А в одну из первых ночей умудрился разбудить мать. Криком.

Хотя везение все равно относительное - судя по всему, Савелий опять проснулся. Молодой див очень старался и неплохо чувствовал хозяина. Из-за чего и страдал.

Мончинскому было стыдно за то, что из-за него див толком не высыпается, но сделать ничего не мог. Снотворное не помогало. Алкоголь - тоже. Только голова трещала на утро.

А ведь не так уж и давно его кошмары были иными. Распахнутая пасть-клюв, не спеша, словно в замедленной съемке, приближающаяся к нему. И он сам - застывший на месте, не имеющий сил убежать.

Сергей бы сейчас многое отдал, чтобы вернулся тот кошмар, вытеснив собой нынешний. Проклятая ломка.

Сергей саданул кулаком по кровати и уставился в потолок. Он неплохо держался днем - состояние выдавала лишь некоторая слабость. Но ночью организм "отыгрывался". Разрыв связи ощущался как гибель дива, и сознание раз за разом подкидывало подобные картины.

Присутствие Савелия действительно помогало и смягчало ломку, но... Сильно ли помогает только-только установленный протез при потере руки? Сколько пройдет времени, прежде чем он начнет восприниматься, как часть тела? Прежде, чем исчезнут фантомные боли?

Сколько должно пройти времени, чтобы разодранная в клочья душа снова стала целой?

То, что Сергей регулярно сталкивался с Владимиром в коридорах Управления, ситуацию не спасало. А пара ужинов у графа, кажется, сделали только хуже.

Но и отказаться от общения Мончинский не мог. Точнее - не хотел. Див знал множество историй, давал дельные советы и мог поддержать одним молчаливым присутствием. Под немигающим взглядом светло-голубых глаз как-то очень быстро пропадало желание отлынивать (которого, впрочем, у Сергея не было). И откуда-то брались силы на то, чтобы справиться с любыми делами и проблемами.

Кроме одной. При встрече Сергей особо остро чувствовал пустоту, возникшую при обрыве связи. Было чувство, что она, как живое существо, стремилась снова стать цельной. В такие моменты колдуну на доли секунды малодушно хотелось стереть из памяти недавние события. Забыть о дружбе. Не чувствовать уважения к диву. Снова считать его одной из хищных тварей, которые думают только о том, как бы тебя сожрать. Забыть о при-вя-зан-нос-ти...

Но Владимир обращал на него внимание, здоровался. Уголки губ едва заметно приподнимались. И Сергею становилось наплевать и на кошмары, и на выворачивающую сознание фантомную боль. В конце концов, не зря же Владимир потратил на него столько сил, чтобы воспитать? Чтобы колдун не был тряпкой. Чтобы не разваливался на куски после первой же смены дива.

Подобное будет еще не раз. И если Сергей хочет задержаться в Управлении, то должен научиться справляться с собой. Чтобы хорошо работать, сделать карьеру и однажды... Возможно...

Мончинский поднялся с кровати. Накинув халат, вышел из комнаты и направился на кухню. Надо позвать Савелия, нагреть молока и достать печенье. Див не виноват, что у его хозяина кошмары. А вот Сергей ответственен за то, что бедняга не высыпается.

Утром на работу. Колдун справится и перестанет разваливаться на части. Сработается с Савелием. И докажет Владимиру, что тот не зря потратил на него время. Что Сергей достоин того, чтобы див называл его другом.

02. Савелий

Савелий открыл глаза. Сел на кровати, кутаясь в одеяло. Хозяину снова было плохо. Как и вчера. Как и почти каждую ночь. Уснуть уже не получится. Это дива уже не расстраивало. Гораздо хуже было то, что он не мог ничем помочь. Бесполезный... Див было сжался, забиваясь в угол кровати - там, где он был раньше, не церемонились с теми, кто переставал приносить пользу. Но почти сразу расслабился - хозяин не бил его, не считал бесполезным. По крайней мере, не называл так.

Напряженно замер, почувствовав отголоски чужой боли. Сегодня все не так плохо. Не то, что тогда.

Див слетел на пол, когда в его сознание ворвались чужие боль и ужас. А чувствительный слух резануло... даже не криком - воем. Жутким, нечеловеческим. Савелий тогда осознал себя, забившимся под кровать и со стоящей дыбом шерстью. И все чувства сигнализировали, что хозяину плохо. Значит, он должен быть с ним. Если не явится - будет больно, это он хорошо запомнил.

Да, ему объясняли, что в Управлении так не принято. И что серьезные наказания применяются только по действительно весомому поводу. Вот только люди всегда могли придумать этот повод.

Див с трудом заставил себя выбраться из-под кровати, принять человеческий облик и, преодолевая страх, направиться к колдуну.

В комнатах горел свет. У Мончинского обнаружилась Елена Николаевна - явно только что поднятая с постели, в одном халате, наброшенном на ночную сорочку. Она прижимала к себе сына, поглаживая по спине и шепча что-то глупо-ласковое.

-Владимир... Я его не чувствую, - Сергея трясло, глаза с расширенными зрачками беспорядочно "шарили" по комнате, ни на чем не останавливаясь. - Где он?! Почему я его не чувствую?!

Савелий застыл, когда колдун уставился на него. Крепко зажмурился, как можно ниже опуская голову. В то место иногда приходили люди с похожим взглядом. И тогда было особенно больно. Сдвинуться с места див тоже не мог - знал, что тогда будет еще хуже.

-Сережа, что ты? Он у графа Аверина. Ты же сам передал Владимира его сиятельству, - Елена Николаевна с беспокойством смотрела на сына. - У тебя теперь новый див. Савелий.

-У графа... - Мончинский медленно моргнул. - Да, точно... Я же его отдал, - колдун выдохнул, закрывая лицо руками, с силой потер. - Прости, мама. Я... Не хотел тебя будить.

-Ты нас напугал, - женщина вздохнула, отпуская сына и лишь чуть поглаживая по руке.

Сергей вздрогнул, переведя взгляд на дива. Тот дрожал и старался стать как можно незаметнее, но с места не двигался. Его страх, наконец, пробился к хозяину.

-Савелий! Прости, пожалуйста! - колдун было подскочил, но пошатнулся и был усажен Еленой Николаевной обратно. - Я... Я не думал, что будет так... - он неопределенно повел рукой, поморщившись.

Див потрясенно вытаращился, едва удержав голову склоненной. Хозяин просил прощения? У него? Хозяин не считал своего дива виноватым? Бесполезным? Хозяин не злился на Савелия? Див думал, что сильнее удивиться он не сможет. Он ошибался.

-Савелий? - Мончинский внимательно посмотрел на дива. - Ты меня боишься? Я тебя обидел? - хозяин зазвучал виновато.

-Нет! - див вскинул голову, на мгновение уставившись на колдуна. В ужасе зажмурился - вот теперь хозяин точно разозлится.

-Да? Ну, хорошо, - в голосе - явное облегчение. - Прости, что разбудил.

Див полузадушенно пискнул и Сергей с удивлением посмотрел на него.

-Что-то не так?

Див замотал головой, чувствуя недоумение хозяина. Которое сменилось чем-то темным, тяжелым. Все-таки разозлился?

-Савелий, я - не они. Я не собираюсь тебя бить или наказывать. Тем более за то, в чем ты не виноват. Запомнил?

-Да, - див не чувствовал, что хозяин врет, и осмелился едва заметно переступить на месте.

-Так, мальчики. Мы все перенервничали, - Елена Николаевна решительно поднялась. - Я заварю чай. Жду на кухне. Обоих.

Женщина вышла, плотнее заворачиваясь в халат.

-С мамой мне лучше не спорить, - Сергей слабо улыбнулся. - И тебе тоже не советую. Она у меня даже Владимира строит... - дива снова кольнуло чужой болью. - Строила.

-Наставника? - Савелий настолько удивился, что осмелился подать голос. - Он же такой... Жуткий.

-Именно его, - человек поднялся и медленно направился в сторону кухни, осторожно подтолкнув дива в том же направлении. - Правда, он ей это позволял, поскольку считал забавным.

Див удивленно хлопал глазами, идя за хозяином. В его сознании никак не уживался образ того чудовища, пугающего едва не до обморока одним своим присутствием, и кого-то, кто позволял собой командовать просто для развлечения. Но колдун не врал. И на самого Савелия не злился за бесполезность. Может, он действительно не будет обращаться с ним, как те люди?..

Сейчас, после некоторого времени работы с колдуном, Савелий успокоился. Хозяин действительно его не обижал и не бил. И даже конфеты давал. Но дива до сих пор выбивало из колеи то, что хозяин временами чувствовал себя виноватым перед ним. И извинялся.

Кузя - весьма общительный див графа Аверина - утверждал, что это нормально для этого человека. И предлагал представить - как чувствовал себя Владимир в подобных обстоятельствах. Этого Савелий представить не мог. Наставник до сих пор вызывал желание бежать как можно дальше и забиться как можно глубже. Мысль о том, что он так же бывает растерян в голове не укладывалась.

Див встрепенулся, снова уловив чувство вины, идущее от хозяина. Подобного той ночи больше не повторялось. Хозяин говорил, что тогда он еще совсем-совсем не привык к отсутствию связи. И не смог сразу сообразить - что происходит. А сейчас он старался привыкнуть. Но все равно его кошмары практически каждую ночь не давали спать. И Савелий чувствовал себя абсолютно беспомощным.

Да, хозяин говорит,что Савелий ему очень помогает. И хозяину не за что злится на него. Но диву все равно было плохо. Хозяин был хорошим и кормил вкусными конфетами, а Савелий не мог ему помочь.

Может, спросить совета у Кузи? Говорили, что у них с его хозяином тоже пропадала связь. Вдруг Кузя что-нибудь придумает?

Див уловил тихие шаги, направляющиеся в сторону кухни, и шепот колдуна, зовущий Савелия. Хозяин всегда шел на кухню, когда так просыпался. Угощал чем-нибудь вкусным. И извинялся. Последнего див понять не мог, но если его колдуну от этого легче...

Облизнувшись, Савелий в момент оделся и юркнул за дверь. А с Кузей он обязательно поговорит.

03. Владимир

&&&

-...он дибил! - этот не в меру жизнерадостный голос Владимир бы не спутал ни с одним другим.

Видимо, Кузя опять кого-то обсуждал, пользуясь обеденным перерывом. Сплетни на работе не желательны. Особенно если их слушает кто-то из новичков.

Савелий. Див Сергея Мончинского. Довольно слабый по уровню, но упрямый и старательный. Этим похож на своего хозяина. Не слабостью, а вот этой вот настойчивостью и целеустремленностью. И он так же трясся перед Владимиром, как и колдун в начале их работы.

Хотя последнее время к запаху страха начали добавляться ноты недовольства. Недовольства им - Владимиром. Это было... Любопытно. Савелий безукоризненно соблюдал иерархию. И ни разу не поднял на старшего дива взгляд. Да даже не скалился ни разу, чем иногда грешили новички - инстинктивная попытка выразить недовольство, а не вызов. Был тих, вежлив и исполнителен, пусть и несколько суетлив. Но при этом явно... Обижался?

Обычно Владимир не обращал особого внимания на подобное. Так, приглядывал краем глаза, чтобы не допустить беспорядков. Но этот див был привязан к бывшему хозяину, поэтому данные эмоции... немного настораживали. При этом Владимир никак не мог поговорить с Савелием - юный див непостижимым образом ухитрялся исчезать, как только появлялась возможность пообщаться. Зато с Кузей, похоже, он быстро нашел общий язык.

Завернув за угол, Владимир обнаружил обоих в конце коридора. Дивы так же заметили его. Кузя жизнерадостно заулыбался, а вот от Савелия просто несло страхом. У Владимира появились подозрения - кого обсуждали эти двое. Судя по тому, как див Мончинского втягивает голову в плечи, подозрения можно было перевести в твердую уверенность.

Владимир подошел, встал напротив и, скрестив руки на груди, уставился на Кузю. Обнаглевший кот только насмешливо фыркнул. И моментально оказался впечатан в подоконник. Див без усилий удерживал болезненно шипящего парня.

-Я уже говорил, что во вне рабочего времени ты можешь говорить что угодно и о ком угодно. Но здесь изволь соблюдать дисциплину сам, и не давай повода другим ее нарушать. Я непонятно выразился в прошлый раз?

-Да понял я! - кот вяло трепыхнулся, скорее для вида, чем реально пытаясь вырваться. Все же дураком он не был.

-Хорошо, - див отпустил пацана, отступив на шаг, перевел взгляд на второго парня. - Я слушаю. Внимательно.

Савелий явственно затрясся, едва не теряя сознание. Покосился на Кузю, уставился в пол, снова кинул быстрый взгляд в сторону кота. Владимир потер переносицу - и привязался же этот дурацкий жест.

-Савелий... - угрозы в голосе не было, но младший див сжался. - Я не собираюсь тебя жрать. И таким поведением ты позоришь своего хозяина.

-Не смей! - а вот теперь мелкий вскинулся, даже дрожать перестал. - Не тебе о хозяине говорить! Ему плохо, а ты... - он бросил взгляд на Владимира и, осознав ЧТО сделал, испуганно пискнул и зажмурился.

Владимир наклонил голову на бок - это было уже интересно. Савелий винит его в том, что прежнему хозяину плохо? С этим он разберется, но сначала...

-Глаз не поднимать, - ровно. - Или разговор примет крайне неприятную для тебя форму. Смертельно неприятную. Ясно?

-Д-да, - див судорожно кивнул.

Не совсем внятно, но ответил. Не так уж он безнадежен. А про Сергея Мончинского надо узнать. Владимиру нравился молодой колдун, но последнее время на дива свалилось много работы и ему было не до неформального общения. Даже когда они встречались на ужинах у графа Аверина.

-Хорошо. И напомни Сергею Дмитриевичу, что Гермес Аркадьевич приглашал его сегодня.

Не дожидаясь ответа, див развернулся и скрылся за поворотом.

-Я же говорил, что он... - неподалеку явственно щелкнул клюв и Кузя счел за лучшее заткнуться.

&&&

-Вот зачем ты его напугал? - Кузя помогал Владимиру накрывать на стол. - Да и мне... Вот если бы ты мне шею свернул? Друг, называется.

-Не свернул бы. У меня не было такого намерения. А если бы подобное и случилось - было бы достаточно вправить позвонки. Твой уровень подобное позволяет. И если я допущу, чтобы вы двое нарушали дисциплину - остальные захотят того же. Это неприемлемо.

-Владимир, ты такой зануда. Кажется, Савелий трясется от страха не из-за твоей силы, а потому что боится, что ты ему мозг вскипятишь.

-Там есть, что кипятить? Не мной введено правило о смене дива. И обвинять меня в колдовской ломке Сергея Дмитриевича - неразумно.

-И все-таки ты дурак, - Кузя вздохнул. - Колдун Сергей не считает тебя своим дивом. Он тебя другом считает. Савелий сказал, что ему совсем плохо. И если так дальше пойдет - колдун не сможет нормально работать.

-И что ты предлагаешь? Просто прекратить колдовскую ломку невозможно. Колдун должен справиться сам.

-Да забудь ты про эти "возможно-невозможно", "колдун-див" и прочий бред! Хоть ненадолго перестань быть ходячим сборником правил! Просто сделай хоть что-нибудь для того, кого другом назвал, - Кузя выскочил из комнаты, раздраженно хлопнув дверью, явственно оставив витать в помещении непроизнесенное "дибил".

-Просто что-нибудь сделать? - Владимир задумчиво наклонил голову на бок.

&&&

-Сергей Дмитриевич, я могу с вами поговорить? - Владимир поднял взгляд на человека.

Сегодня он, наконец, пригляделся к бывшему хозяину. На первый взгляд колдун был в норме - насколько "в норме" можно быть при разрыве связи, конечно. Но только на первый взгляд. Темные круги под глазами, едва заметно подрагивающие пальцы, рассеяный взгляд. Да и улыбался он как-то вымучено. Даже с учетом того, что див больше не мог чувствовать колдуна напрямую - можно было точно сказать, что с ним что-то не так.

-Поговорить? Да, конечно.

-Не здесь, если вас не затруднит, - поднявшись, див направился к выходу из дома, колдун поспешил следом, несколько удивленно глядя в спину старшего дива.

Гермес так же проводил удивленным взглядом, тогда как Кузя - явно довольным.

-Ты что-то знаешь? - Аверин посмотрел на пацана.

-Знаю. Что у Владимира все-таки есть мозг! - див ухмыльнулся и уткнулся в стакан, давая понять, что сейчас данную тему развивать не желает. Аверин же решил, что, раз тут замешан Владимир, то настаивать пока не стоит, поскольку в разуме дива сам Гермес не сомневался никогда. Сами расскажут.

Владимир вышел в сад. Дождавшись колдуна, окинул внимательным взглядом.

-Вы плохо выглядите.

-Спасибо, я в курсе, - Сергей усмехнулся.

-Почему? Да, я прекрасно помню о ломке. И наша связь была довольно сильной. Но так же я знаю, что у вас достаточно силы воли, чтобы с ней справиться. Тогда почему вы все еще в столь плачевном состоянии?

-Видимо, все же недостаточно, - колдун устало прикрыл глаза, прислонясь к стене. - Сплю плохо. Кошмары снятся. К врачам обращался - таблетки не помогли. Пробовал напиться - тоже никакого эффекта. Только Савелий несколько дней недовольно сопел над ухом. Похоже, у него тот же взгляд на алкоголь, что и у Кузи.

-Кошмары?

-Ты умираешь.

-Сергей Дмитриевич, вы ведь помните, что дива моего уровня очень трудно убить? Кроме того, даже если подобное произойдет, то это будет в рамках моих обязанностей и...

-Не смей! - Сергей практически зарычал. - Не смей говорить мне о трудностях убийства дивов! Я, если ты вдруг забыл, был на той площади. Я видел - как ты дрался, - колдун наступал на дива - и тот почему-то пятился. - И я там вместе с тобой умирал. Поэтому не смей говорить о "своей смерти в рамках обязанностей"! У нас связи больше нет. Я даже рядом быть не смогу. Не успею! Я просто не успею...

Неожиданная вспышка злости прошла так же внезапно, как и появилась. Мончинский устало вздохнул, отворачиваясь.

-Вы... Беспокоитесь обо мне? Даже с учетом того, что я больше не ваш див? - Владимир недоуменно поднял брови. - Причем настолько, что это не дает вам выйти из состояния ломки?

--Мне казалось, что мы это уже проходили, - колдун снова повернулся к диву. - Да - и мне, и Гермесу Аркадьевичу нет никакого дела до того - чей ты див и насколько полезен. Ты просто наш друг. Беспокоиться о друзьях - нормально. Проблема в том, что ты себя не щадишь. И да - мне страшно, что однажды тебя просто... Не будет.

Сергей опустил голову. Он просто адски устал. И Владимир прав - он сам себя в это состояние загнал. Сам себе не дает выбраться, хотя и знает - насколько это вредит ему самому. Но как можно не переживать за этого дурного дива? У него же инстинкт самосохранения отсутствует напрочь! Пожалуй, даже Кузя с его криминальными наклонностями не такой бедовый, как этот оживший свод законов.

В бедро колдуна ткнулась лобастая голова. Сергей ошарашено уставился на химеру. Владимир переступил лапами, неуверенно глянул в ответ и снова боднул головой. Человек протянул руку, осторожно касаясь шерсти. Провел. Владимир потоптался и повернул голову, подставляя ухо. Мончинский принялся осторожно почесывать чуть подрагивающими пальцами. Судорожно вздохнув, сел прямо на траву и уткнулся в шею, перебирая шерсть.

Химера какое-то время терпеливо стояла, чуть поводя ушами и позволяя себя гладить. После чего аккуратно отстранилась.

-И что это было? Дивы, кажется, не любят быть в животных формах при наличии человеческой? Да и чужие прикосновения не жалуют.

-Не любим, - див согласно кивнул, поправляя манжеты. - Но вас это успокаивает. Вы очень тактильный.

Колдун ошарашенно уставился в ответ, явно не находя слов. Владимир вздохнул.

-Дело Алены Чернышовой. Вы носили меня на руках и постоянно почесывали за ухом.

-Правда? - колдун удивленно хлопнул ресницами. - Прости. Почему сразу не сказал? Я тебя этим обидел?

-Нет. Вы были моим хозяином. И мне было... Довольно приятно, - див хмыкнул.

-Но сейчас-то ты привязан к Гермесу Аркадьевичу. И не должен меня чувствовать, - Сергей поднялся, продолжая недоуменно смотреть.

-Да. Но мне не трудно это сделать, а вам нравится. И я не уверен, что совсем вас не чувствую, - див потер переносицу и отдернул руку, едва заметно поморщившись.

Сергей улыбнулся - некоторые приобретенные привычки Владимира его забавляли. Но тут сказанное, наконец, дошло до него.

-Что значит - не уверен, что не чувствуешь? - колдун встрепенулся. - Обряд был по правилам.

-Да. Но уже доказано, что связь может сохраниться даже в Пустоши, - див внимательно посмотрел на человека. - Если колдун и див этого хотят. Вы, судя по всему, хотите. Мне так же нравилось с вами работать, так что, в целом, я не против вашей кандидатуры в качестве хозяина. Но у вас еще недостаточно опыта, и в данный момент Гермес Аркадьевич справится лучше.

Нравилось работать? Не против кандидатуры? В данный момент? Колдун расширившимися глазами смотрел на Владимира. Див что - пытался сказать, что...

-Да. Для меня не проблема подождать несколько лет, - див едва заметно прищурился. - Если вы и дальше будете достойно справляться со своими обязанностями.

"И не разочаруете меня" - осталось висеть в воздухе. Но Сергей явственно это слышал. Видел по глазам Владимира. И он не собирался разочаровывать своего... Наставника. А это значит, что он должен, наконец, взять себя в руки.

&&&

Он шел по тропе - давно заросшей и с трудом виднеющейся среди растительности.

Аккуратно разведя ветви кустарника, он вышел на залитую солнцем поляну. Серая химера повернула голову, внимательно глянув.

Он подошел, устраиваясь рядом. Распахнувшееся крыло обняло за плечи, обещая защиту и поддержку.

Больше никаких кошмаров.