Страхолесье - Новая Зона

Глава 1 Зона выросла

Наряд полиции катил по улицам довольно крупного села Страхолесье. Надо же присматривать за порядком, а заодно отлавливать сталкеров, которые ищут нелегальные пути проникновения в Зону, а главное, из Зоны. Торговать артефактами можно только военным, которые контролируют этот бизнес.

- А ну, кто там такие? – лейтенант заметил незнакомцев и направил водителя в их сторону.

Незнакомцы оказались крайне подозрительными личностями, закутанные в какие-то тряпки. Дело пахло премиальными, но тут что-то громко хлопнуло и автомобиль исчез. Исчезло и оружие, и форма полицейских, а вместе с ними исчезли и ноги, вместо которых появились змеиные хвосты.

- Вот и ещё растяпы вляпались, - незнакомцы подошли и рассмотрели бывших стражей порядка.

- Мы полиция, - буркнул бывший лейтенант.

- Верно про вас народ говорит, гады и есть, теперь стали на себя похожи, - усмехнулась баба, замотанная в простыню.

- Но-но, вы кто такие? – грозно окликнул бывший лейтенант.

- Я местный голова, - завила баба, - тоже тут вляпались. А это наш завклубом, - указала она на вторую женщину.

Обе оказались покрыты змеиной кожей с «шлемами» на затылках вместо волос. Вторая закуталась в рекламный транспарант.

- Надо сообщить о происшествии наверх, - решил полицейский.

Все отправились в местную управу, только женщинам идти нетрудно, а вот полицейские смогли передвигаться исключительно по палисадникам. Ползти по асфальту совсем неудобно, хвостам надо за что-то цепляться. Позвонить получилось вполне, а за этим в село прибыл целый кортеж, Глава района, начальник райотдела и куча сопровождающих их бездельников.

Разумеется, они все и влетели на полном ходу в аномалию. «Штора» не разборчивая, кто влетел, того и принимает. Только ещё никто не вышел из неё без изменений. Некоторые сменили пол, но все обзавелись различными мутациями. Но всех удивили руководители, если главный полицейский обзавёлся змеиным хвостом и рожками на голове, то из главы района получился настоящий козёл, только покрытый змеиной кожей, а вместо копыт на ногах появилось подобие присосок.

- Ладно, мы пошли, надо огородить это место, - завклубом оказался самым инициативным.

Вместе с деревенским головой, они вытащили из клуба стулья, поставили их на проезжей части, а для большей заметности положили на них старые знамёна. Смотрелось это довольно неряшливо, но оказалось вполне функционально. Только это была не единственная аномалия в деревне. К обеду появились мутанты всех видов, люди и животные.

Куры походили на мини рапторов, козы уже могли и хозяев разорвать. Бабкин хряк, которого собрались забить, просто вырвался и стал похож на орка с ирокезом на голове и торчащими клыками. Забивать такого здоровяка желание пропало сразу и его оставили в покое. А через два дня половина деревни уже могла похвастаться клыками, хвостами и крыльями. Появились и первые жертвы хищных мутантов. Козла-главу района сожрали гуси, попавшие в аномалию. Крупные псевоутки, с острыми когтями и хищными зубами, расправились с ним, вышедшим на прогулку, минут за десять.

Вторым пал глава районной полиции, сам виноват, поскольку заставил местных стражей порядка вскрыть комнату, в которой хранилось конфискованное оружие. Взяв оттуда двустволку с патронами, он решил отбиться от стайки псевдоуток. Только стоило ему выстрелить пару раз, как в воздухе что-то просвистело, и товарищ полковник рухнул на землю замертво.

- Идиот, кто же в Зоне стреляет? – мужики явно похожи на сталкеров.

Небритые, в «горках», да ещё и с топориками в руках, они добили остатки стаи мутантов, ловко поражая их своим оружием

- Стоять, ваши документы! – рявкнул бывший лейтенант.

- Полиция? – усмехнулся старший мужик. – А вам идут хвосты, хотя в Зоне столько мутантов, похожих на вас, но все они, люди порядочные.

Мужик осмотрел местность и усмехнулся.

- Запоминай, теперь тут власть, Зона, что она решит, то и случится, не будешь её уважать, погибнешь, а может, из тебя такое получится, что сам сдохнуть захочешь, но не получится. Ладно, нас люди ждут, смотрите вокруг и не балуйтесь, оружие только холодное, иначе конец.

Мужики ушли к реке, вытащили лодку из камыша и ушли протоками в сторону водохранилища, а полицейские задумались. Холодное оружие в участке имелось, тоже конфискованное, пришлось брать его. Только мутанты появились такие, что тесаком и саблей с ними не справиться. Выручила баба с топором, огревшая ящера, похожего на еловую шишку, топором по спине, позвоночник не выдержал, и монстр издох

- У меня колун дома есть, - вспомнил сержант, - придётся с собой носить.

- А я так и буду с сабелькой? – её отняли у мальчишек, которые стащили дедову реликвию.

- Крылатых вроде ею лучше, - с сомнением заметил сержант. – А так и топор есть, могу одолжить.

Лейтенант задумался, но не об оружии, а какой теперь в них смысл, какая они полиция, если толку от них нет вовсе. Сталкеров ловить смысла нет, раз они и так внутри Зоны, тут им находиться не запрещено. Защищать местное население? Надо, только какие из них защитники, когда они сами еле выживают. Так и ползали весь день по селу, иногда воюя более с летучими мутантами. Насмотрелись на всякое, молодуха попала в аномалию, а стала красной, с рожками и крыльями за спиной. Завидев ползущих змей, она взлетела с испугом, да и умчалась куда-то.

- Слушай, надо эти аномалии огородить, а то они нам всё население попортят, - заметил лейтенант.

- Да такую я сам бы попортил немного, - вздохнул старшина, глядя на удаляющуюся красную женщину.

- Чем, хвостом? Отставить разговорчики, надо придумать, как и самим не попасть и аномалии выявлять.

Ту, в которую они попали, уже отметили бывший голова и завклубом, интересно, как у них там дома с жёнами. Эту они забросали ветками, вроде понятно, что не стоит тут ходить. Только кроме «штор», были и другие аномалии, не такие безобидные. В одну из них и попал старый дед.

- Цэ вам, москалям, кара, що нэ розмовляэте на ридной мове! – вещал он, вышагивая по улице.

Вот тут из-под земли и вырвался столб пламени, спаливший старого бандеровца без следа. Бывшие полицейские не придумали ничего лучше, как растащить дедов плетень и им огородить аномалию. Сами едва не попали в неё, но предупредили местное население об опасности.

- Ты знаешь, - сержант утром приполз на работу, - мне почему-то в доме спать не комфортно. А вот забрался на дерево и прекрасно выспался.

- Да я тоже, залез на старый тополь и там до утра на ветках проспал, - согласился лейтенант. – Я знаешь, что придумал? – поделился он осенившей его мыслью, надо вырезать по лещине и ходить с палками. Эта пакость срабатывает, когда в неё что-то попадает.

Проверили на «жарке», вроде сработало, так и стали ползать по селу, помечая аномалии, да воюя с мутантами. Попадавшиеся аномалии помечали подручными средствами, ощущая свою полезность. А ночью в сон лейтенанта явилась Зона.

- Вот и хорошо, помогайте людям, а они вам будут помогать, только не мусорьте и не ругайтесь.

Зона поцеловала полицейского в лоб и пропала. А утром он понял, что видит аномалии. Только за всеми не уследишь, особенно за животными, то куры попадут в аномалию, то собака какая залезет. В общем, мутантов хватало, но и от них бывает польза. Яйца у маленьких рапторов оказались целебными, молоко у «козочек» придавало такие силы, что хотелось делать что-то великое.

Только вся живность стала хищной, крысы и трупы других мутантов поедались так быстро, что не успевали завонять. А однажды на село был целый налёт мутантов, вараны и волки, похожие на еловые шишки, бежали куда-то, словно сошли с ума. Кинувшись наперерез, полицейские едва не погибли, спасли их аномалии, здорово проредившие эту лавину, кто сгорел, кого убили «воронка» или «карусель». Мальчишка, прилетел на крыльях, посмотреть на битву.

- Чего смотришь, лети в храм, бей в набат! – сообразил лейтенант, и парень улетел.

Колокол в храме зазвенел, собирая народ, и вскоре мужики с топорами и вилами присоединились к славным стражам полиции. Битва была серьёзная, плохо бы им пришлось, но помогла «авиация». Крылатые жители сбрасывали на мутантов камни, сети и всё, что попадалось под руки. Стало легче, и в итоге отбились, а потом мужики вытащили из погребов самогон и всё село «выводило нуклиды», собравшись вместе.

Пьянка привела к неожиданным результатам, бывший голова, став женщиной, понесла от кого-то, кого и вспомнить на могла.

- Пить надо меньше, - укоризненно заметила жена дома, - принесла в подоле, шалава.

У завклуба тоже случилось кое-что, но уже с бывшим бабкиным хряком. Зато жена не стала его пилить дома, поскольку и сама понесла от какого-то сталкера, заглянувшего в гостеприимную хату.

- Ничего, родишь, будут у нас с тобой детки, - обняла она бывшего мужа, - я тебя, как женщина, вполне понимаю.

В общем, как называлось село Страхолесье, так и стало таким на деле. Только сержант загадочно помалкивал, что у него там с кем могло быть. А красная молодуха, аппетитная до невозможности, никому не рассказывала, что из змей волне нормальные любовники. Змеиную двойню она потом сплавила своей бабке. Чтобы никто не догадался, тайком прилетая, чтобы покормить.

И только лейтенант так и патрулировал улицы, избегая женского общества, пока не встретил молодую «змею», получившуюся из учёного, который прибыл для изучения расширения зоны, но это совсем другая история.

Глава 2 Найти беглеца

- Убежал, убежал! – по улице села Страхолесье бежала баба в растрёпанных чувствах.

- Кто убежал, - спрашивали встречные люди и мутанты.

- Тараска мой убежал, - баба никак не могла успокоиться.

Шум на улице привлёк бывшего лейтенанта, который быстро пополз в сторону беспорядка, ловко управляясь своим змеиным хвостом. После расширения Зоны много поменялось в селе, жители привыкли к мутировавшим соседям, к домашней скотине, которая поначалу вызывала ужас. Только хохлатки, ставшие маленькими рапторами, по-прежнему бежали в родной сарай и несли там яички, светившиеся люминофорным светом. Козы, которые могли разорвать хозяина на части, тоже вернулись к своим хозяйкам, поскольку тяжёлое вымя требовало дойки, а кто их подоит, как не своя, родная хозяйка.

- Что за шум?! – лейтенант подполз к бабам, устроившим галдёж.

- Тараска вон у бабы Ганны сбежал, - поведала красная баба с рожками на лысой голове и крыльями за спиной, аппетитная до невозможности.

- Куда сбежал-то? – решил уточнить бывший полицейский.

- В Зону эту проклятущую, - заревела баба. – Сказал, сталкером хочет быть, а мамке кто помогать будет? Я что, сама должна крыс ловить для курочек?

- Да мы и так в Зоне, куда тут убежишь? – не сразу понял лейтенант.

- У нас село нормальное, люди культурные, а там кто, - баба подпёрла бока для внушительности своего мнения, - а там эти, сталкеры, они его только пить научат.

- Пить его и в селе научат, - резонно заметил лейтенант, - а теперь-то чего поделаешь?

- Пойди и верни мне мальца, - потребовала баба.

- Почему сразу я?

- Кто тут власть? Вот иди и верни его, говорят, там несложно найти, они все в Дитятках ошиваются, у них там участковый из Припяти главный.

И отказать нельзя, местные уважать перестанут. Делать нечего, подробно расспросив о парнишке, узнав, что тот улизнул под утро во двор и улетел на своих крыльях в сторону Дитяток, участковый собрался в дорогу. Взял саблю из конфискованных, топор, который подарил ему сержант, раскладной нож на всякий случай, сложил в рюкзачок бутылку воды и пяток яиц, которые баба дала на дорогу, да и уполз в сторону Дитяток.

Поначалу думал ползти вдоль дороги, но так лишний крюк, да и деревенька на пути, хоть и обезлюдившая, но тамошние жители и раньше были взбалмошными, а сейчас, поди и вовсе озверели. Проложив путь по азимуту, он всё равно наткнулся на жителей Горностайполя, соседней деревни, в которой и людей почти не оставалось.

- Лови его, окружай! – орали разноцветные мужики, одетые кто во что горазд.

Мутантов узнать было несложно. Среди небольшой толпы бежали, покрытые змеиной кожей разных цветов, мужики с топорами и вилами. Участковый даже испугался, что это его ловят, но мужики окружили куртину орешника, выслеживая в ней кого-то. Мужиков оказалось мало, и в прогалину между ними ломанулся здоровенный детина, красный и с большими рогами на голове, похожими на коровьи.

- Мууу – издал он громкий звук и побежал прямо на участкового.

Встречаться с таким желания не было, но и убежать не получалось. Участковый решил напугать мутанта, поднявшись высоко на хвосте. Напугал, и детина притормозил, удивлённо глядя на странное создание.

- Держи его, убежит! – заорали мужики, устремившись в погоню.

Бороться с таким желание пропало сразу, но и не позволять же мутанту скрыться. Воспользовавшись моментом, лейтенант кинулся на красного детину и попытался скрутить его. Но силы в мутанте оказалось многовато, руками с ним не справиться. Зато удалось стянуть хвостом ноги и тот растянулся на земле.

- Попался, теперь не убежишь! – ликовали мужики, достав верёвку и связывая руки красному детине.

- Кто это и что натворил? – полицейская привычка сильна, а надо выяснить, что случилось.

- Бык это наш, отвязался и дёру, да вот, попал в аномалию и изменился, - пояснил мутант с чешуёй ядовито-зелёного цвета, - а кто теперь коров будет обхаживать.

Точно, даже шерсть шла между рогов и заканчивалась в районе лопаток. Мутант испуганно вертел глазами и мычал, пытаясь вывернуться.

- У меня корову пора обгулять, а он сбежал, - заявил коренастый мутант иссиня-чёрного цвета, отчего был похож на негра.

- По коровам он теперь не годится, - заявил участковый, но взглянув на «хозяйство» мутанта усомнился в своей правоте.

- Нормально будет, коровёнка тоже непростая, сладятся.

Вот так и пришлось участковому заглянуть и в Горностайполь. А чего, живут мужики, да и бабы имеются, хотя и немного. В третьем дворе мутант, похожий на крупную бабу, но с головой, похожей на крокодилью, доила сама себя мощными руками, уперев голову в стену сарая и подставив под вымя ведро.

- Вот такие они, наши коровы, - заметил зелёный мутант.

- Что, все на один манер?

- Зачем же, у Гришки совсем другая, вот он и убежал.

Коровёнку ту они увидели вскоре. На дворе стоял небольшой тираннозавр, со страшной пастью, маленькими передними лапками и мощными задними. А вот хвост подгулял, размерами оказался совсем не драконьим, что придавало сходство с общипанным цыплёнком.

- Эта сама себя не подоит, - заметил участковый.

- Да дою я её сам, но коровёнка в охоту вошла, а бык теперь вон на что похож. Как его подпустить к корове-то?

- Тут нахрапом нельзя, - участковый уже имеет некоторый опыт с собаками, ставшими почти людьми, и бабкиным хряком, из которого получился крепкий мужик, помогавший во всём по хозяйству.

- Накормите его сперва, а там подумаем, может, Зона чего подскажет.

Умяв большую миску борща, бывший бык и правда изрядно подобрел. Он уже не шарахался от людей, даже оценил удобство рук и ложки.

- Обращайтесь с ним, как с человеком, только самогоном не поите, а то он вам всю деревню разнесёт и баб ваших покроет, - посоветовал участковый.

Отношение к бывшему быку изменилось, хоть и ненормальный, а всё-таки мужик. Пришлось оставаться до утра, наблюдая за новым мутантом. А ночью Зона рассказала лейтенанту, что естественный ход вещей нарушать не стоит, пусть всё идёт своим чередом. Он и уполз дальше, рассказав мужикам, что можно было из разговора с Зоной. А детина коровёнку обгулял, природа сама всё решила, бояться перестал и всё сладилось.

На другой день, изрядно повоевав с псевдоутками, лейтенант добрался до Кордона, в который превратилась деревня Дитятки. Сталкеры уже разбрелись, у костра сидели пара мутантов, которые пришли только утром, зато Сидорович оказался свободен, и поговорить удалось вполне.

- Главный, говоришь? – усмехнулся Сидорович. – Я простой торговец, но в курсе новостей. Был такой парнишка, бродяги вроде присматривают за ним.

- Маленький он для того, чтобы сталкером быть, - заметил лейтенант.

- Ты маленьких не видел, тут порой совсем дети в сталкерах ходят, а у пацана уже счёт имеется, небольшой, но начал копить.

- Так как его найти?

- Чего проще, поживи тут, он и покажется, а так поищи хабар, жить-то на что собираешься?

- Пока яйца есть, поживу несколько дней, - участковый полез в рюкзак и достал одно «яичко», светившееся люминофорным светом.

- Охренеть! – у Сидоровича аж лысина вспотела. – Продай мне, я тебе полный рюкзак консервов за него дам.

На одно яичко они сговорились, но лейтенант вовремя понял, что стоят эти яйца намного дороже. Так и стал жить на Кордоне, а вечером стали собираться бродяги.

- Новенький? – сразу определили они, оценив экипировку и оружие лейтенанта.

- Да я за парнем, - врать у костра не стоит, Сидорович рассказал, что среди бродяг хватает и телепатов.

- Так он в Баре больше ошивается, - вспомнил парня один из бродяг.

- А где этот Бар? – лейтенант без результата не может домой вернуться.

- Поживи тут, кто-нибудь пойдёт в Бар и проводят, ты как в Зоне, привык уже?

- Да я в ней больше года живу, чего только не видел, вчера вон, быка ловили, который человеком стал.

- Тогда хорошо, а как в аномалию попал?

- Ехали на Уазике по деревне и влетели с сержантом, оказалось, Зона выросла.

- Ну, тут есть такие, что по нескольку раз побывали в «шторе».

- Да я вижу теперь аномалии, - отмахнулся лейтенант.

Такой талант удивил бродяг, но бывает и такое счастье, поэтому одобрили и похвалили. А у костра начали собираться такие мутанты, что участковый и рот открыл. Порой он даже узнавал, из кого получился мутант. Вот Орк очень похож на бабкиного кабанчика. Хрюша с Минотавром тоже не вызвали вопросов. А вот Сет удивил, собаки в селе принимали вполне человеческий облик, а не бегали с пёсьими головами.

Но круче всех оказался мутант, на котором приехала девчонка. Из панциря, вроде черепахи, торчали шесть «червей» на которых и полз мутант. Девчонка слезла и отправилась к Сидоровичу, а лейтенант разглядывал прибывшее чудо.

- Что, брат мутант, удивлён? – пронеслось в голове. – мутации у каждого свои, а ты из Страхолесья пришёл? Да не пугайся и говорить ничего не надо, я телепат, понимаю всё без слов. Мальчишка? Живой, что с ним будет. Кузнец хорошую саблю выковал, или ятаган, я в этом не понимаю. Мать беспокоится? Нельзя же всю жизнь под юбкой прожить, пусть собаку заведёт, чтобы крыс ловила, или кошку.

Девчонка вернулась и нежно погладила по панцирю мутанта. Затем, она вскрыла банку тушёнки и выложила всё содержимое в его пасть, орудуя ложкой.

- Ты не удивляйся, она взрослая совсем, просто в аномалию попала. А мальчишка прижился, домой не вернётся, так можешь матери и передать. Но сходи в Бар, там его и найдёшь, пусть матери хоть черкнёт письмецо.

Так и дождался участковый утра заснув у костра, на дереве спать сподручнее, но тут люди и мутанты, разговоры разные, новости. Проспал он полдня, поскольку плотно перекусил с вечера. Утром встретился с таким мутантом, что и словами на описать. Головы нет вовсе, а вместо неё хобот с пастью на конце. Тот сходил к Сидоровичу, вышел с полными подсумками на поясе и остановился рядом.

- Пошли, - зазвучало в голове, - провожу до Бара. Надо же тебе парнишку отыскать.

Ещё пребывая в шоке от увиденного, лейтенант пополз вслед за мутантом. По пути попался варан, пожелавший отведать свежего мяса. Мутант опустил свой хобот в подсумок спереди и вытащил оружие, изрядно удивившее участкового. Сам он схватился за топор, но ударить не успел, мутант так огрел по голове варана, что у того череп лопнул.

- Тут всякое попадается, удивляться не приходится, - сообщил в мозг лейтенанту мутант. – Ничего, полдороги уже прошли.

Возле остановки налетели псевдоутки, тут и лейтенант повоевал, поднявшись на хвосте и лихо вырубая саблей мутантов.

- Вот видишь, у любой мутации свои преимущества, - заметил его спутник, - это ты ещё хвостом драться не научился. Им с ног можно сбить, да и придушить тоже.

- Я уже ловил им беглеца, неплохо получается, - вспомнил лейтенант.

- Тут ловить некого, все привыкли к своему облику, главное, человеком остаться.

- А животные как же, которые в людей обратились? – не сразу понял участковый.

- Думаешь, животные не способны думать, или им не свойственны чувства? Говорить не умеют, так это не беда, я у многих в голове покопался, даже хищники не всегда злобные, просто жрать хотят, вот и убивают.

Много чего рассказал мутант по дороге, а возле Поста расстались, тому в Бар нет нужды соваться, а дорогу больше показывать не нужно. Кузнец стучал молотом, а в баре «100 рентген» Бармен скучал в отсутствие клиентов.

- Пацан каждый день бывает, они с бабой на пару ходят, тоже мутант. Вечером увидишь, они хабар каждый день носят, сверху же видно намного лучше.

- Подожду, а пока скажи, сколько стоят яички от местных курочек? – закинул удочку лейтенант.

- Дорого, мелкие ещё по-божески, а крупное я себе купить не могу, целое состояние.

- Вот такое, это мелкое? – достал одно яичко участковый.

- Мелкое, но хорошее, тебе счёт открыть или что брать будешь?

- Открывай, только что я могу взять, мне и не нужно ничего.

- Мало ли, что может в жизни случиться, вот у тебя и наладонника нет, так и выброс можно пропустить.

- Давай, а в Страхолесье будет принимать? – Тут бывший полицейский не собирался оставаться.

- А вот напиши Ботану, он тебе и скажет.

Участковый написал, а ответ вполне обнадёжил. До вечера он погулял по территории, посмотрел на работу кузнеца, даже поговорил с ним, а заодно и оружие рассмотрел. Понравился чекан, удобнее топора и весит меньше. Но тут и парнишка появился вместе с напарницей. Небольшая такая синенькая женщина, явно не ребёнок, но молодая.

- Не вернусь я домой, - категорически заявил парень, - я тут счастлив и помогаю, и вообще, у меня теперь своя жизнь.

Напарница обняла и поцеловала парня, понятно, что у них за отношения. Да и не маленький он уже, вырос хлопчик.

- Ты матери хоть письмо напиши, а то она переживает, - заметил участковый, - да крыс ей теперь как ловить?

- Крыс? Чего проще, кошку пусть заведёт, - женщина улыбнулась.

- Наши кошки крыс боятся, - вспомнил участковый, - вымахали такими, что впору тиграм скармливать.

- Завтра сходим, Оксана не всех котят раздала.

- Да я слетаю мигом, - парень вспорхнул и умчался куда-то.

Лейтенант проводил его взглядом, этот не вернётся, а от такой и он бы в молодости не ушёл никуда. Синяя кожа, хвостики вместо волос, фигурка точёная. В себе уверена, хотя росту небольшого.

- Не скрипи мозгами, я телепат, - усмехнулась она, - нормальный парень, знаешь, как мы вместе работаем. Это дело? Кто же спрашивает у женщины про такое, сами разберёмся.

- Звать-то тебя как?

- Раньше Любой звали, но мы без имён обходимся, так друг друга понимаем.

Пока беседовали, парень вернулся с маленьким шестилапым котёнком, покрытым змеиной кожей. Котёнок сразу потянулся к лейтенанту, чему тот несказанно удивился.

- Оксана тоже змея, он любит таких, - пояснила Люба. – Пошли, нам хабар сдавать, а тебе котёнка покормить пора.

Котёнок с удовольствием поел тушёнки прямо из банки, а потом заснул на руках у участкового. Утром лейтенант уполз обратно в Страхолесье, положив котёнка в рюкзак. Письмо парня он засунул в кармашек, а яйца от деревенских «курочек» продал Бармену. В голове засела интересная мысль, что неплохо бы наладить торговлю. А вот по пути пришлось основательно повоевать с псевдоутками, даже волка зарубил, едва не попавшись ему на зуб.

- Вот, письмо он написал, - вручил записку лейтенант, - Не вернётся, он там женился и вполне счастлив.

- Ой, Тарасик мой, он же маленький ещё, - как и все матери, она считала сына маленьким.

- А для крыс вот, котёнка передал, - он вынул из рюкзака шестилапое чудо.

- Фу, уродец какой-то, - скривилась баба.

Котёнок всё понял сразу и не захотел идти к ней на руки. Пришлось участковому оставлять его себе, а котёнок вырос и стал ловить крыс в таких масштабах, что деревенские диву давались. Лейтенант таскал их бабе Ганне, меняя на яйца, которые относил на Кордон, сговорившись с Сидоровичем. Постепенно образовался такой капитал, что хоть из Зоны уходи, только куда он отсюда денется, если и сам мутант.

Зато однажды лейтенант вернулся домой не один. Попал яйцеголовый умник в «штору», а она выдала симпатичную женщину-змею. Долго маялся умник, переживая от такой перемены, но в итоге принял новый образ, заодно влюбившись в симпатичного лейтенанта.

Вот тут и прикатила из-за периметра бригада строителей, чтобы построить для «молодых» большой дом. Дом не простой, очень напоминает дом Оксаны и Инженера, только спят наши змеи на балках, имитирующих ветки деревьев. А шестилапых кошек в том селе появилось достаточно, чтобы кормить курочек и козочек, котик подрос и не оставляет местных дам без внимания. Бабкин кабанчик, став человеком, переселился домой к заведующему клубом, не оставляя без внимания и жену его, а что, все родня, не чужие люди.

Глава 3 Коза ушла

- Участковый, ты же у нас власть? - старуха пристально смотрит в глаза.

- Да какая власть, посмотри на меня, - неохота никуда идти лейтенанту, в смысле ползти.

- Ну, что гадом стал, это другое дело, я же со всем уважением, - старуха приняла просительный вид, - беда у меня, коза пропала.

- Куда же она пропала?

Сейчас никто и не пасёт скотину, сожрут мутанты, да и сами козы стали такими, что кроме мяса ничего не едят.

- Пёс её знает, поела, поднялась и ушла, козла ей подавай, а где я его возьму.

- Ну, с козлами напряжённо сейчас, надо поискать по другим деревням, или сводить из Зоны, чтобы обгулял. – Участковый вроде всё логично объяснил.

- Сдохнет она там, мутировала, сучка, - старуха даже сплюнула, - сказала, мол, пойду искать какого-нибудь козла и ушла.

Лейтенант и опешил, разных коз видел он в селе, но говорящих ещё не доводилось.

- Погоди, расскажи толком, что за коза у тебя?

- Ну, росту вот такого, - показала она выше себя, - коричневая, жопа широкая, а плечи узкие, ноги длинные, врать не стану. Да морда у ей смазливая, с рожками только, и уши торчком. Да ты сразу узнаешь, вымя у ней там, где у баб грудь, только на три соска. Да тут и нет боле такой, ты уж поищи, милок, а я тебе вот, яичек собрала в дорогу и молочком потом поить буду, оно очень полезное, козье-то.

- Однако, - участковый свернул хвост кольцом и улёгся, чтобы переварить услышанное. –Куда пошла-то? – спросил он, чтобы хоть район поиска определить.

- Да туда, к Медвину, только какой там козёл, когда там двое и осталось всего, старики отродясь коз не держали.

- Ладно, пойду, поищу, если не сожрали, то найду.

Собрался участковый, вооружился, рюкзачок нацепил и пополз в сторону хутора Медвин. Небольшой хутор с единственной улицей, жители которого давно сбежали подальше от Зоны. Оставались старики, жившие в крайнем доме, но у них только куры были и утки на пруду, наполовину дикие.

Возле лесополосы пришлось повоевать с псевдоутками, но с этими он научился справляться, наточив саблю до бритвенной остроты. Топор он оставил у кузнеца в Баре, а взамен получил лёгкое оружие, но убойное, с длинным «клювом» и узким топориком. Его он уже опробовал на волке, пробив череп. Но сейчас ни волков, ни варанов не попалось, и он дополз до хутора без приключений.

Удивил дымок над несколькими хатами. Зачем столько топить, если старики жили в одной? Но по улице неслись детишки, забавляясь с парочкой маленьких рапторов.

- Вы чего курочек гоняете? – строго спросил он, сердито глядя на детей.

Один синий, с хвостами вместо волос, второй цвета абрикос, с рожками и рыжим ирокезом. Мальчишки смутились и убежали по улице. Лейтенант, по памяти, пополз в хату к старикам, те сидели на завалинке, а рядом девчонка играла с соломенной куклой.

- Доброго здоровья, - поприветствовал он стариков, - вы тут незнакомцев не видели?

- Да у нас весь хутор из пришлых, только вот внучка наша из собаки получилась, - ответил дед, - а ты кто будешь, мил человек?

- Участковый я из Страхолесья, просто попал в аномалию.

- Тут все попали, только мы никуда со двора не ходим, а вот собачка наша убежала, - кивнул дед в сторону девчонки. - Только потом домой пришла, как проголодалась, думала, ругать будем, а мы обрадовались. У нас же своих не было никогда, а тут такая радость на старости лет.

Девчонка непростая, цветная, в змеиной коже, но какая разница, если старики не нарадуются.

- А скажите на милость, женщина тут не проходила, коричневая с рожками и выменем на три соска?

Вроде правильно описал, но старики удивились.

- Нет, такой не видели, а с рожками вон, в третьей хате живут, только дикие они, почти не разговаривают. Еле научили всему, чтобы жить в хате. Печку топить умеют, мясо жарить тоже, а борща сварить уже никак, да и говорят совсем просто, хоть здороваться научили.

Долг требует всё проверить, участковый и пополз по хатам, проверить, кто там живёт и не встречали ли бабкину «козу». В соседней хате жил синий мужчина с женщиной в змеиной коже. Сынишка у них явно в папу пошёл, но они никого из незнакомцев не видели, что и сообщили, помотав головами. Эти явно из животных получились, хорошо ещё, что старики немного жизни научили.

Зато в третьей хате все были с рожками, папа, мама и сынок, только цвета разного. Эти полчаса не могли понять, что от них хочет эта «змея», а потом мальчишка показал, что была такая, но ушла к Горностайполю, туда и отправился участковый. Прямо на дороге крысы пировали на трупе варана, свежая лужа крови говорила о том, что убит он недавно. Он прополз мимо, обойдя по дуге пиршество, и направился по своим делам.

- А вот и полиция пожаловала, - ядовито-зелёный мутант узнал бывшего полицейского. - Снова беглецов ищешь?

- Ищу, коза у бабки пропала, - сознался лейтенант. – Ну как коза, баба коричневая, с выменем на три соска.

- Это с вот такой жопой и рожками на лбу? – рассмеялся мужик.

- Она, видел, что ли?

- Как не видеть, тут она, пошли покажу, она у Митьки в сарае сейчас.

По улице ползти лейтенанту не сахар, но он вдоль забора, где за лавочку хвостом, где за деревце, или кустик. Зато насмотрелся на всякое. Сразу и не поймёшь, что за зверь во дворе, страус или ящер, или кенгуру какое. На двух больших ногах, с пастью на длинной шее и хвостом, на который опирался мутант.

- Красавица, - похвалил зверя мужик, - и доить удобно, табурет подставил, на него ведро и хвост на плечо.

- Это корова? – удивился участковый.

- Она, моя красавица, молоко у неё просто супер, стакан выпил и можно не жрать в этот день.

- Не кусается?

- А я дою с черенком от лопаты, если сунется, сразу по башке. – усмехнулся мужик.

- Да вон и Митькина хата, - показал рукой мужик, - Баб мы отослали в школу, нечего им тут сидеть рядом.

Из сарая доносились сладостные стоны, а заглянув в щель в стене, лейтенант увидел такое, что на него подействовало радикально. Красный детина лежал на спине, на куче сена, а сверху скакала коричневая баба с рожками на голове. На груди у неё подскакивало такое «сооружение», что бывший полицейский впал в прострацию.

- Зря смотрел, - подмигнул мужик, - теперь будешь пребывать в размышлениях. Чище фильма «Любовь титанов». Ладно, пошли, мужики там самогоном балуются, отвлечёшься.

В большом доме у сарая стояла «корова», покрытая чешуёй, как волки в Зоне. Коровёнка зевнула, раскрыв зубастую пасть, и громко захлопнула. Привязана она оказалась довольно толстой цепью, от греха подальше. А в хате на столе стояли пара четвертей самогона, сало, огурчики и краюха хлеба. Мужики чинно пили из гранёных рюмок самогон, отправляли в рот кусочек сала, ломтик огурчика и отщипывали крошку хлеба. Ясно, что собрались пить, а не жрать.

- Садись, выпей с нами, - пригласили участкового мужики.

- Да мне не стоит пить, как потом ползать? – смутился тот.

- Проспишься, успеешь, у них это надолго, - засмеялся мужик, чёрный, как негр.

- Укатает нашего быка, потом неделю на коров не посмотрит, - хихикали мужики.

Пришлось уважить компанию, выпив три стопочки, только после этого мужики не стали доставать. Участковый выполз с трудом, хватаясь руками за стены, и забрался на высокое дерево. Спал он до утра, а там слез и пополз к сараю. Баба спала в обнимку с красным детиной, умаялись оба. Он свернулся кольцом у ворот и задремал.

- Вот он где, - мужики хватились гостя, а нашли его спящим.

- Слабак, три стопки и с копыт.

- Да ладно, он же трезвенник, для него и это хорошо.

- Ну что там, баб можно возвращать?

Мужики чесали языки, пока из сарая не вышла довольная баба. Потянулась, загадочно улыбаясь, подобрала увесистую тяпку, с которой отправилась в дорогу, и уже собралась домой.

- Не торопись, полиция спит ещё, - показали на спящего мужики.

- Чего ему надо? – не поняла баба.

- За тобой пришёл, старуха твоя волнуется.

- Сама дойду, а то молока много уже, пора доиться, некогда его ждать.

Она пошла по дороге, а мужики принялись расталкивать участкового.

- Просыпайся, вон, уходит твоя пропажа.

Спросонья участковый чуть об дерево не ударился, но мужики набрали в колодце ведро воды и облили его. Помогло, и он отправился догонять «козу».

- Не торопись, я не успеваю, - попросил он беглянку.

- Мне доиться пора, со вчера не доена, - возразила та, - вон какое вымя висит.

- Так сдоила бы сама, там у мужиков, одна корова сама доится.

- Нее, я это дело, кроме бабки, никому не доверяю.

- Тогда просто не торопись, дойдём до целины, там я быстрей поползу.

За деревней и правда, он пополз так, что уже «козе» пришлось просить его подождать. Заодно и псевдоутки налетели, вот уж где помахал вдоволь сабелькой лейтенант, защищая и бабкину «козочку». Надо сказать, что и спутница не стояла просто так, ловко срубая головы у мутантов своей тяпкой.

- Молодец, варана ты убила? – вспомнил полицейский.

- Ага, саданула по шее, а оттуда фонтан крови, я только отталкивала тяпкой, а он и сдох.

- А говорить где научилась?

- Бабка научила, и ложкой есть тоже. Я же не дикая, крыс не ем, бабка оладушки, галушки готовит, борщ, вот всё и ем. Она со мной, как с дочкой обращается, так и научила говорить.

- А где в аномалию попала?

- У пруда, там такая трава вкусная растёт, жаль, теперь её есть не могу, оно как хлопнуло, а я бегом домой. Бабка только по соскам и узнала, у меня одной их три.

Так и добрались, истребив ещё одну стайку псевдоуток, а уж бабка прослезилась, она и не чаяла увидеть свою «козу». Доила она долго, молока набралось много, целых три литра. В благодарность бабка напоила участкового молочком, а у того сразу всякое похмелье прошло, хоть ещё куда ползи.

- Родная моя, - старуха обнимала свою «козу», плакала от радости, - козла-то нашла?

- Нашла, не совсем козла, но тоже годится, - счастливо улыбалась бабкина «коза».

- Ты больше сама не убегай, я попрошу участкового, он проводит, - резонно заметила старуха.

А тот никак не мог заснуть, вспоминая увиденное в сарае.

- Жениться тебе пора, барин, - процитировал он и пополз к пруду, прихватив и сержанта.

Надо и там аномалию огородить, а то мало ли что. А коза родила потом двойню, мальчишку и девчонку. Если у девчонки потом стали пробиваться козьи рожки, то пацана украсили папины рога. А что из них вырастет, одна Зона знает.

Глава 4 Любовь и бизнес

Кот весь подобрался и приготовился к прыжку. Крыса ничего не подозревала, а потому стремительный прыжок кота стал полной неожиданностью для неё. Она даже не успела повернуть голову, как попала в цепкий капкан всех шести лап кота. Тот не стал мучить крысу, а прикончил, вцепившись зубами в шею.

Теперь отнести крысу этому, с хвостом, он их отдаёт бабам, кур кормить, а те ему яички дарят. Хозяин… это люди так считают, на самом деле кот никаких хозяев не признавал. Просто жил рядом и любил того за вкусное мясо из баночки, а ещё за доброе отношение. Человек он неплохой, даром, что хвост, как у змеи.

Здоровенные крысы пошли, но кот тащил, не ленился, на шести-то лапах. Люди, они же совсем беспомощные, крысу поймать, целая проблема, а ему не трудно. Лейтенант обрадовался, похвалил кота, почесал за ушком, погладил и открыл банку тушёнки. Шесть крыс с утра, это немало, можно отнести бабе, а взамен она даст яичко. Яички эти стоят на Кордоне и в Баре весьма прилично, как самый дорогой артефакт. Ценят их за Периметром за целебные свойства.

Нанизав крыс связкой, участковый пополз к дому селянки, оставив кота наедине с тушёнкой. Кот ел солидно, с перерывами, наслаждаясь вкусом и размышляя о смысле жизни. Нирвану прервала кошка, которая пришла на вкусный запах. А может, она пришла по другой причине, но пока крутилась рядом, подняв хвост трубой и выгибая спинку.

Кот ещё молодой, сразу не догадался, но странный запах от кошки отвлекал от еды. Наконец, он бросил есть и потянулся за запахом, тот волновал и манил, а кошка соблазнительно выгибалась и крутилась, едва не касаясь его морды. К возвращению участкового, они много чего успели, и кот понял, в чём он, смысл жизни, в кошках.

- Э, брат, да у тебя любовь, - лейтенант не стал мешать, а заполз в дом и положил яичко к остальным. – Десяток есть, пора прогуляться к Сидоровичу.

Торговлю эту он задумал, когда разыскивал сына селянки, мутанта, улетевшего на Кордон и ставшего сталкером. Денег у него на счету уже немало, но лишних и не бывает. Домашняя живность теперь вся хищная, курочки, козы, а коров хозяева сами побаиваются, но вымя полное и страшная коровёнка покорно приходит к хозяйке, чтобы та подоила. Вот такая теперь жизнь в Страхолесье после расширения Зоны.

- Ты со мной? – участковый собирается, глядя на кота.

- Мяу, - с любовью вроде всё получилось, и довольная кошка уже собралась домой.

Не бросать же этого одного, вдруг кто обидит, кот зевнул и потёрся мордой о змеиный хвост.

- Товарищ ты мой верный, - лейтенант почесал за ушком и погладил по голове.

После любви неплохо бы и полежать, но за этим нужен глаз да глаз, вот кот и пошёл рядом. Участкового он теперь понимал и без слов, однажды во сне кота поцеловала какая-то женщина, а с тех пор он слышал все мысли вокруг. За околицей на них напала стайка псевдоуток, небольших птеродактилей с острыми когтями и зубами. Лейтенант ловко поднялся на хвосте поражая саблей мутантов. Кот тоже не зевал, поймал парочку, пытавшихся напасть снизу.

- Молодец, как ты их ловко ловишь, - похвалил участковый и погладил кота.

- Мяу, - кот подумал, что неплохо бы и отдохнуть в рюкзаке.

Мысль эта передалась лейтенанту и тот поднял кота и усадил в рюкзак. Теперь можно и подремать, этот ползёт тихо, не подпрыгивает, а мерное покачивание успокаивает и баюкает. Коту снились кошки, интересно, много их в деревне и как они к этому делу относятся? Хотя, если часто, то и устать можно. Но не обязательно же каждый день, можно и отдыхать иногда, только этот запах… от него в голове всё перепуталось.

Покачивание прекратилось и кот услышал чужие мысли. В них был целый букет чувств, от злости до стыда и полной безнадёжности. Кот проснулся и высунул морду из рюкзака. По полю, заросшему молодыми деревьями, шла голая баба. Красная, лысая, с рожками на голове и вся заплаканная. Она ревела совсем по-женски, матерясь при этом, как сапожник.

- Красавица, что случилось? – участковый рассматривал бабу с интересом.

Сказать по правде, Зона постаралась, создав женщину, аппетитную до невозможности.

- Пошёл ты… - зло бросила та.

- Да нечем мне ходить, ног нет, я ползаю, - лейтенант поднялся повыше на хвосте. – Ты лучше скажи, чья будешь, я провожу до дома, тут кто угодно может попасться.

- Из Горностайполя я, Остапом зовут… звали, пока не вляпался снова.

- Это где же ты так попал?

- Да у пруда, рыбки хотел поймать.

- Погоди, мы же там отметили аномалию, - удивился участковый.

- Хреново отметили, я подумал, шалаш, вот и полез в него…

- Вот ты дубина! Кто шалаш из рогоза делает? Чем там ещё обозначить аномалию? Ладно, поползли в ваш Горностайполь.

- Вот ты гад, как я там покажусь? Мужики на смех поднимут.

- Не в поле же тебе жить, тебя так сожрут.

Положение серьёзное, возвращаться не хотелось, дурная примета, а бросать его вовсе не вариант, сожрут мутанты.

- А ты куда собрался? – перестав плакать, спросила женщина.

- На Кордон.

- А это где?

- В Дитятках, там бродяги собираются.

И тут лейтенанта шарахнула мысль, если отвести его к Сидоровичу, да приодеть. Идея оказалась толковой, тем более, что новоиспечённая мутант тоже загорелась этой мыслью. Участкового она за мужика уже не воспринимала, поскольку ничего от мужика у него нет. Собственно, и выхода у неё не было, в родную деревню не вариант, тем более в голом виде.

По пути им попались мутанты, да ещё крайне неприятной комбинацией. К варану на земле прибавились и псевдоутки, почти одновременно напав на них. Спас положение кот, отвлёк варана, а потом запрыгнул ему на спину и принялся драть глаза, пока участковый бился с «птичками».

- Держи оружие! – появилось пару секунд, и он скинул топорик с «клювом». – Не стой, бей его по голове!

Наконец до женщины дошло, что это относилось не к коту, подняла оружие и проломила череп уже слепому варану. В общем отбились и в этот раз, а там уже до самого Кордона легко дошли. Красная баба произвела впечатление на бродяг, но руки никто не распускал, не первый раз видят такое.

- Сидорович, давай оденем красавицу, да оружие какое на первое время, домой ей никак нельзя.

- Это можно, - барыга облизнулся при виде такой женщины, но всё собрал.

- Мне бы вот такое, - покрутила она топорик участкового.

- Заработаешь и кузнец в баре сделает, а пока садись у костра и знакомься с людьми. Да говори, как женщина, им и знать не нужно, кем ты был, отсюда новая жизнь началась. Приставать будут, скажи, мол, отвали и всё.

- А звать меня как? – бывший Остап здесь первый раз.

- Никак, в Зоне нет прежних имён, а новое сами дадут, - ввёл в курс лейтенант, - ступай, так лучше будет, меньше разговоров, а я с коллегой поговорю.

Их дела свидетелей не терпят, такие сумы лучше обсуждать без посторонних

- А ты опять ничего, кроме тушёнки, брать не будешь? – Поинтересовался Сидорович.

- Да пока всё есть, вот женюсь, тогда посмотрим.

- А это мысль, мало ли тут новых мутантов попадается, а я тебе строителей найму, дом поставят, закачаешься.

- Ты и такое можешь? – удивился участковый.

- Я могу почти всё, только погодой управлять не научился, - ехидно сощурился барыга.

Но тушёнку надо взять, кот её очень любит, а кильку в томате просто обожает. Забив рюкзак так, что он стал оттягивать плечи, лейтенант отправился спать к костру. Заодно и новости послушать, да байки про Зону. Нравится ему это общество правильных мужиков, хотя и женщины тут тоже особенные.

Новенькая мутант сидела и слушала рассказы опытных бродяг. Кличку ей так и не дали, вздыхая по поводу фигурки, но она не охочая до мужского пола, не свыкся Остап с новым телом. Поговорили, поужинали, да и спать пора укладываться.

- Слушай, а ты дорогу в Бар знаешь? – заговорила она с участковым.

- Знаю, а тебе что, напарника так и не нашлось?

- Нет, глазами жрут, трахнуться предлагают, а делу обучить не хотят, - вздохнула красавица.

- Ладно, я вроде свободен, провожу, а там уже извини, сама устраивайся.

Утром они и пошли в Бар, в смысле она пошла, а Лейтенант пополз. Кот поворчал, но составил компанию, не бросать же этих беспомощных мутантов без присмотра. Воевать пришлось достаточно много, даже кот бился с мутантами, надо же помочь любимому гаду. Так и добрались до Бара, подобрав парочку артефактов в рюкзачок женщины. Участковый сразу повернул обратно, что ему делать в Баре, а вот тут и встретил он женщину-змею светло-коричневую и с чёрным орнаментом на теле и хвосте. Выглядело это весьма аппетитно, так что змея понравилась сразу.

- Ты кто, красавица? – удивлённо спросил он.

- Если скажу, будешь смеяться, - вздохнула она, - только теперь вот такая, - развела она руки, мол, смотри, на что похожа.

- Недавно что ли мутировала?

- Вчера, много передумала, а хорошие люди напомнили, что жить можно в любом теле.

- Это такой, с хоботом вместо головы? – догадался лейтенант.

- Откуда знаешь?

- Да он и мне много чего рассказал, умный, хоть и странный до жути.

- А ты давно в сталкерах?

- Я не сталкер, я участковый из Страхолесья, - скрывать ему нечего.

- А я учёный из-за реки, только какой я учёный теперь.

Она приподняла кончик хвоста, разглядывая, а может и демонстрируя своё тело.

- Ты красивая, - улыбнулся лейтенант.

- Скажешь тоже, - смутилась она.

Милую беседу прервало нападение Шестирукого, жуткого и очень опасного монстра. Плохо бы им пришлось, но спас положение кот. Шестирукий не ожидал от него опасности, но как раз кот проскочил межу рук у монстра и запрыгнул на спину, пока обе змеи сражались с ним. Вовремя лейтенант вспомнил, что хвостом можно и опутать ноги, в данном случае, руки.

Женщина последовала его примеру, хотя получилось и не очень. Зато кот быстро запрыгнул на спину и добрался до морды. Драть глаза у него в крови, в генах и во всей натуре, а тут у монстра не осталось ни малейшего шанса. Ему проткнули сердце саблей, а потом женщина взяла топорик участкового и пробила монстру голову.

- Вот это битва! – вымолвила она, едва отдышавшись.

- А ты молодец, - похвалил лейтенант женщину, - звать-то как?

- Алекс… Саша, так будет проще.

- А меня Григорий, а проще Гриша.

Они рассмеялись и почему-то обнялись, вроде, как друзья, но потом слились в поцелуе. Только кот заметил, как за деревом промелькнула женщина в белом, которая целовала его в носик во сне.

- Не мешай им, пусть всё так и будет, - прозвучало у него в голове, и Зона растаяла.

Сделав своё дело, она решила больше не показываться, предоставив этой парочке решать свои проблемы самим. А они целовались всё более страстно, переплетясь змеиными хвостами. Много чего получилось бы у них, но тут налетели псевдоутки, и пришлось опять воевать.

- Давай, я покажу тебе своё село, там совсем неплохо, даже храм есть и высокие деревья, чтобы спать, - пригласил участковый даму в гости.

- Мне бы артефактов, оружие нужно и вообще…

- Тогда поползли на Кордон, у меня хватит денег тебя одеть и вооружить, хотя, постой, оружие лучше в Баре раздобыть.

Сразу отправиться в Бар помешал Кот, напомнив, что он тоже участвовал и пора бы и покормить его. Но сначала отползли подальше, запах крови и мяса привлекает хищников. Покормили кота килькой, а заодно и сами съели по банке тушёнки. Кузнец всё понял без слов, подарив женщине интересный меч, рукоять которого вставлялась в ножны и получалось копьё.

- Псевдоежей тоже можно колоть, лезвия хватит за глаза, - пояснил он.

День уже подходил к концу и пришлось им заночевать в Баре. Дерево нашлось, и они заползли на него, но сначала устроили себе праздничный ужин.

- А ты богатый, - удивилась и обрадовалась Саша.

- У меня есть маленький бизнес, - шепнул лейтенант на ушко любимой.

Вселенная сразу решила, что быть им вместе, а Зона просто подтолкнула, слегка внушив. Кот принял Сашу сразу, он и родился в доме, где жили змеи, а теперь снова как дома. Утром уползли в Страхолесье, надо же познакомить любимую с домом, друзьями и селянами, в принципе неплохими людьми, или мутантами. Перед уходом, лейтенант заметил, что бывший Остап уже идёт с каким-то мутантом в ходку, прижилась в Зоне и она.

Вот так теперь и живут, а Сидорович не обманул, строители у него супер. Только какой дом нужен змеям? Правильно, просторный, да чтобы ползать было удобно. Они и построили большой купол, внутри которого расположилась имитация большого дерева, на которой спят наши влюблённые, но к тому времени у Саши уже срок подошёл, так что маленькие змейки тоже ползали по «веткам» в доме.

Зато к коту теперь целое паломничество, так что крыс он ловит не каждый день, зато потомство его снабжает селян свежей крысятиной. Денег у участкового меньше не стало, сказалась милицейская жилка, и он открыл свой магазинчик в Страхолесье, а торгует там… но это совсем другая история.

Глава 5 Сельские будни

- Участковый! – баба Тая пришла к дому участкового и постучала в дверь.

- Чего орёшь с утра? – высунулась заспанная красная баба, всю ночь проведшая в объятиях сержанта. – Спит он ещё, вон, на большом тополе с молодой женой.

- Корова моя пропала, последняя нормальная корова в селе, и та куда-то делась, не иначе, украли.

- Так там и зови, чего людям мешать? – красная баба завалилась снова в объятия сержанта.

Даром, что змея, зато в любви просто класс. Она так и прикипела к нему, хотя первый раз испугалась, но природа берёт своё, а распробовав по пьяному делу, потом не упускала случая. Баба Тая потащилась к тополю, с трудом разглядев на ветке двух змей, переплетённых хвостами. Кричать бесполезно, дрыхнут, но баба подняла палку и, встав на цыпочки, потыкала змеиный хвост.

- Ну что такое? - недовольная женская физиономия свесилась с ветки.

- Да мне бы участкового, - смутилась баба Тая, не разобравшись, чей хвост ткнула, - беда у меня.

Змея недовольно поморщилась, но делать нечего, спать всё равно не дадут. Пришлось будить лейтенанта, слегка потолкав, потом поцеловав в носик, а уж после в губы. Тот сгрёб её в охапку, прижал к себе и… проснулся.

- Зовут тебя, - улыбнулась Саша, показывая на бабу внизу.

- Ну что ещё? – тут любовь, а они со своими проблемами, но отмахнуться нельзя, уважать перестанут.

- Корова пропала, с вечера подоила, а утром глядь, а её и нет, - разревелась баба. – Спёрли ироды мою кормилицу!

Делать нечего, пришлось ползти к дому бабы Таи. Осмотрев хлев, участковый пришёл к выводу, что корове просто захотелось есть, сена не было ни капельки.

- Чем ты её кормишь? – поинтересовался он, глядя на бабу.

- Так нет ничего больше, вот, огород уже весь выкосила и старое сено скормила, да у соседей всё собрала, она же единственная нормальная осталась.

Пополз участковый по следам, вроде ушла к пруду, только бы сдуру не попала в аномалию. Уже выполз за околицу и тут громко хлопнуло, точно, дура, вляпалась в «штору». Так и есть, возле аномалии стояло нечто среднее между человеком и слоном, стояло оно на когтистых лапах, удивлённо разглядывая себя глазками на тонких ножках.

Руки у этого создания были, хоть и с когтями, но вполне нормальные, а вот головы не наблюдалось вовсе. Из тела почти до земли свисал хобот, заканчивавшийся небольшой пастью, раскрывавшейся на три стороны. Дополняли картину уши раструбом и вымя там, где у баб грудь, нормальное коровье вымя с четырьмя сосками и уже довольно нагулянное. Видно паслась коровёнка, да увлеклась и не заметила предупреждающих стожков из рогоза, огораживавших аномалию.

- Пошли домой, хозяйка обыскалась тебя, - позвал лейтенант.

«Коровёнка» испугалась, но тут на них налетели псевдоутки. Пришлось сражаться, отбиваясь от мутантов и защищая корову от них. Та, не будь дура, схватила одну и стукнула оземь своим хоботом, убив монстра. В общем, нормально отбились, а корова стала доверять участковому, так и пошла за ним к дому хозяйки, по пути отрывая куски от псевдоутки, которую несла в руках.

- Это что за чучело? – баба Тая обмерла при виде мутанта.

- Ваша корова, только теперь будет, как все, мясом кормиться. Крысы, псевдоутки, да любое мясо, лучше свежее, от падали молоко не очень, - участковый уже в курсе особенностей местного пропитания.

- Опять сбежит, чем я её кормить буду? – расстроилась баба.

- Я там мутантов набил немного, на пару дней точно хватит, если не больше. Подои её, вон вымя какое.

- Да как же её доить теперь? – баба вроде ведро взяла, а понять не может.

- Табурет неси, подоим.

Только ничего этого не нужно оказалось. Корова взяла ведро руками и подставила под вымя, так и подоили её, облегчив ношу.

- А это молоко можно пить? – с сомнением посмотрела баба на светящуюся жидкость зеленоватого цвета.

- Люди пьют и не жалуются, - участковый вспомнил коров из Горностайполя.

- Вот ты и выпей, а я посмотрю, - сощурила глазки баба.

Кружка нашлась, а лейтенант зачерпнул молочка, выдохнул, как перед рюмкой водки, да и выпил залпом. А ничего так молоко, даже как-то весело стало на душе и сил прибавилось. Он показал бабе, где набил псевдоуток, помог донести до хаты и уполз к любимой, поваляться на ветвях дерева.

Обнимались они до вечера, а потом поползли осматривать село. Кто-то же должен смотреть за порядком. В огороде за домом сержанта вспорхнула красная баба и унеслась к дому родителей, под ногами носились «куры», гоняясь за крысами, старуха играла со своей козой в подкидного, беззлобно переругиваясь. Село жило своей жизнью, только местный голова и завклубом о чём-то спорили у школы.

- Школа нужна, вон балбесы, бегают, порхают, а читать-писать половина не умеет, - доказывал с жаром завклубом.

- Откуда деньги взять, да и где учителей брать? – возражал голова.

- Гуманитарные и я могу преподавать, а на физику с математикой нужен учитель.

- Вот и я о том же, кто к нам поедет? – возразил голова, - тут вот магазина нет, торговать некому.

Свои замечания бабы сопровождали сочным матом, который изрядно удивил Сашу.

- Это же мужики были до того, как Зона выросла, они первые и попали в аномалию, - пояснил участковый. – А вообще, дело говорят, только учителя сюда не поедут.

- Точные науки я бы могла, ничего сложного, учебники нужны, а ещё помещение.

- Школе ремонт косметический сделать, а так крыша не течёт и ладно. Знаешь, Сидорович на Кордоне говорил, что может строителей нанять, нужно сходить и договориться.

- Я с тобой, - Саша не хочет отпускать своего мужчину.

- Ладно, а магазин есть, торговать некому.

Это была проблема, продавца и раньше не было уже давно, хотя крепкое здание не разрушилось вовсе. Только кто в здравом уме потащится в Зону, даже, если и потащатся, то как товар доставлять и вообще, кто-то должен организовать всё это. Да только всё решилось само собой, но не совсем обычно.

Водохранилище совсем рядом от села, и раньше мужики ловили там рыбу, да только теперь рыбы стали такими, что только самые смелые устраивают на них охоту с топорами и вилами. Трёхметровые бычки могут запросто утащить в воду, а сом и вовсе, заглотить целиком, такого чтобы поймать, нужен кран подъёмный. Но любители экстремальной рыбалки нашлись в виде столичных гостей, которым пообещали такую рыбалку, что они позабудут всё на свете. Впрочем, забыть не получилось, а вот запомнить на всю жизнь, это вполне.

Большой катер пристал к берегу, и гости расположились вокруг, предвкушая трофейную добычу. Участковый с женой как раз выползли на этот край села, а потому всё видели сами. Из зарослей тростника с шумом выбрался мутант, напоминавший исполинскую лягушку, только в панцире, как у черепахи. Высотой около метра, это порождение Зоны двинулось к крайнему рыбаку и выстрелило языком на пару метров, ухватив того за руку. Испуганный рыбак кинулся прочь, отчаянно колотя по длинному языку.

Так они вдвоём и попали в «штору», огороженную со стороны села стожками рогоза. Хлопнуло так, как будто гром в небе прогремел, а потом аномалия выдала двоих. Голую женщину, несуразного вида, с бурой кожей, на длинных ногах, с большим ртом и совершенно без шеи. Она удивлённо крутила выпученными глазами, стараясь понять произошедшее.

Второй мутант напоминал аксолотля, с хвостом, смешными лапками и торчащими из шеи жабрами. Он покрутился и поспешил к воде, где и стал добычей гигантского сома.

- Твою мать… - выдала женщина, напоминавшая лягушку, - это что за херня?

Другие рыбаки было кинулись на помощь, но участковый крикнул не подходить.

- Аномалия там, - поведал он гостям, - «штора» называется, не убивает, но всегда переделывает на свой вкус.

- А как назад вернуть? – это интересовало всех.

- Никак, может только хуже стать, получится что-нибудь совсем жуткое, так хоть человек… почти.

- Ужас, и как теперь Сергей Михайлович жить будет?

- Вот так и будет, теперь ему из Зоны дороги нет, умрёт вне её, - «успокоил» участковый. – Да не переживайте, не пропадёт, мы присмотрим. Он чем занимался до этого?

- Замначальника облторга, - уважительно произнесли остальные.

- Тогда его сам бог послал, у нас магазин простаивает, будет в нём торговать, - обрадовался лейтенант, - а вы можете товар возить, люди давно ждут магазина. Денег у них немного, но есть яички, которые вне Зоны стоят, дороже золотых, а им надо продукты, инструменты, холодное оружие, стрелять-то теперь в Зоне нельзя.

В общем, рассказал все особенности местной жизни. А трофейную рыбу им участковый показал. Взял палку и стал вертеть в воде, пока на него не выскочила рыба на плавниках, ставших короткими когтистыми лапами. Ловко отпрянув на своём хвосте, лейтенант проломил топориком череп рыбе, и она затихла.

- Вот вам и трофей, а там, как хотите, фотографируйтесь, сколько душе угодно, а во внешнем мире портиться начнёт быстро.

Гости почти забыли о неприятном происшествии, дружно стараясь запечатлеть себя на фоне мутировавшей рыбы.

- А она съедобная? - Вдруг спросил кто-то из гостей.

- Вполне, можете хоть пожарить, хоть уху сварить, только шкуру лучше выбросить, слишком жёсткая.

На катере нашёлся мангал и уголь в мешке, нашёлся и котёл с треногой, так что вскоре все жарилось и варилось.

- А жена у тебя что, готовить не умеет? - удивился лысый толстенький мужичок.

- О возмущении квантовых переходов, могу часами рассказывать, - со знанием вопроса заметила Саша, - я специалист по квантовой физике, а не повар. Вы бы лучше прикрыли женщину, а то кинулись сразу на мясо.

Пристыженные гости притащили с катера кое-какую одежду и бывший замначальника облторга облачилась в эти тряпки. В общем, пикник удался, а потом катер отплыл, а женщину проводили в дом участкового.

- Располагайся, мы спим на дереве, а в той половине сержант живёт. – сказав это, змеи уползли на высокий тополь.

- Завтра поползу на Кордон, надо с Сидоровичем переговорить, пора нам дом построить и школу отремонтировать, да и магазин в порядок привести.

- Я с тобой, - Саша не хотела отпускать мужа.

- А за ней кто присмотрит? Наши алкаши её напоят и обрюхатят, зачем нам такие хлопоты.

Замечание резонное, а пока они переплелись телами до утра. Проснувшись, участковый расцеловал жену и уполз, прихватив и оружие. По дороге подрался пару раз, уложив волка и стайку псевдоуток, да так и добрался до Кордона.

- Не вопрос, начальник у них из бывших сталкеров, - поведал Сидорович, - так и не вернулся после смерти Зоны, разбогател и своё дело открыл. Ты только расскажи, что хочешь, а уж они построят без вопросов.

- Мне у Инженера понравился дом, всё для нас продумано.

- Вот и покажи, а лучше свози его туда, ты же видишь аномалии, я сообщу, когда он подъедет.

Вот и поговорили, только первым приплыл катер с мешками муки и сахара, да прочим товаром, которого в деревне взять неоткуда. Мутанты два дня возили на тележках в магазин, а там укладывали на полки, на стеллажи и вообще, магазин ожил. Понесли люди яички, молоко, сыр домашний, который за Периметром качки очень уважают, поскольку сил придаёт много, мышцу наращивает, а за допинг не считается.

Свозили прораба к дому Инженера, да и сам Инженер обещал посодействовать при строительстве. А потом потянулись грузовики, краны и бетономешалки. В итоге и причал соорудили, чтобы судам удобнее было приставать к берегу. Кран и поймал трофейного сома, решив ополоснуть таль в воде. Еле вытащил на берег монстра, попавшегося на крюки, зато уж фотографий хватило на всех, а куры две недели жрали мясо сома. Люди морщились, уж больно вонючий попался.

*****

В большом куполе, который уступает высотой только храму, живёт участковый с женой и детьми. Внутри всё очень удобно для змей, хотя постороннему глазу и непривычно, особенно множество балясин по всему полу. А как им ещё ползать по плитке, за что хвостами цепляться? В школе детвора учится грамоте и наукам, нечего зря носиться по улицам, всему своё время.

Кабинет физики теперь напоминает научную лабораторию, и малышня слушает, раскрыв рот, рассказы учительницы о звёздах, полях, аномалиях и прочих интересных вещах, полезных и, пока, не очень. Они вырастут и некоторые удерут в Припять, работать в подземных лабораториях. Только ничего опасного для Зоны они делать не будут, ведь жить они могут только в ней.

В магазине работает Михална, так местные зовут бывшего замначальника облторга, женщину строгих правил, не употребляющую вовсе и мужской пол игнорирующую. Товар привозят на катере, а на пристани его уже забирает электрокара, изготовленная Инженером по просьбе участкового. Они втроём содержат село в порядке, ремонтируют школу и детский сад.

Участковый раз в неделю сопровождает Михалну на Кордон, заходя в Горностайполь, где та непременно посещает сарай у Митьки, а утром уходит довольная. Участковый умеет держать язык за зубами, поэтому женщина доверяет ему сопровождение. Вот только вчера её стошнило в самый неожиданный момент, значит, не прошло даром посещение красного детины в Митькином сарае. А уж что родится в итоге, знает только Зона.

Глава 6 Проблемы

Страхолесье, село на самом краю Зоны, это раньше оно было вне её, а после расширения Зоны, оказалось внутри. С тех пор многое изменилось, появились мутанты, люди и животные, иногда нападают мутировавшие звери, но люди привыкли и живут своей жизнью, полной радостей, печалей и всяких событий.

Бывают здесь выбросы, но слабые, ещё никто зомби не стал, а вот аномалии могут сменить место. Но местный участковый их видит, а потому, после выбросов отправляется на обход села. Впрочем, ходить ему нечем, вместо ног у участкового шестиметровый змеиный хвост, поэтому обход превращается в «обполз».

Помогает ему сержант, тоже гад ползучий, да ещё и ходок по женской линии. Только красная баба с рожками и крылышками не позволяет ему разгуляться. Сверху ей видно всё, вот и тратит сержант все силы на неё.

Пометив новые аномалии, они возвращаются домой, в объятья любимых женщин, если при этом не приходится решать возникшие проблемы. А проблем хватает, то коза потеряется, то корова мутирует, попав в аномалию «штора». Иногда приходится сопровождать загулявшую скотинку в соседний Горностайполь, где красный детина с рогами, он же бывший бык, обеспечивает в Митькином сарае рост поголовья и повышение удоев.

Коза доверяет дойку только старухе, усаживаясь на лавку и позволяя той сдаивать молоко из своего роскошного вымени. В остальное время они гуляют, обедают или режутся в подкидного. Зато корова приучилась доить себя сама, когда у неё появились руки после попадания в аномалию. Она теперь и пасётся во доре и по селу, ловко хватая своим хоботом с пастью крыс и псевдоуток. Вот так и живёт Страхолесье, но порой случаются всякие неприятности.

Главная, это невозможность рыбачить на водохранилище, ведь там теперь водятся такие монстры, что и лодку могут проглотить. По этой причине, на воду мужики больше не выходят, но самые ловкие устраивают охоту на рыб, которые после мутации обзавелись лапами вместо передних плавников. Эти лапы имеют большие когти и перепонки, помогая плавать, а заодно и бегать по суше, волоча хвост по траве.

Для такой «рыбалки» нужны двое, один шлёпает палкой по воде, имитирую барахтающуюся добычу, а второй ждёт с топором рядом. Как только рыба выскакивает из воды, он бьёт её по голове, а уже потом оба дружно несут её к дому, или разделывают прямо на месте. Остатки подбирают крысы и куры.

Но однажды, во время своего «обполза», участковый заметил мужиков в великом смятении. Один из них и вовсе, помирать собрался. Оказывается, из камышей выскочила гадюка, да не простая, а такая большая, что королевская кобра позавидует. Она и цапнула мужика за ногу.

- Только не дёргайся, сядь и сиди, успокойся, - участковый вспомнил, как их учили, что делать при укусе змеи. – А ты беги в деревню, яичко нужно и молока, если не поможет, то и не знаю, что делать.

- Не успеет, - еле выдохнул укушенный, - помираю я, всё печёт внутри.

Делать было нечего, противоядия у них нет, а чем ещё помочь, они не знали. И тут в голове у участкового раздался женский голос.

- Несите в аномалию, - сообщила Зона прямо в мозг.

- Берём его, - скомандовал лейтенант, - понесли, ещё шанс остался.

Благо, аномалия оказалась неподалёку, только что после неё получится, одна Зона знает. Но уж лучше измениться, чем просто сдохнуть и валяться куском мяса с костями. Командовал участковый, он видел аномалию, поэтому вовремя остановил мужика. Они раскачали уже едва живого мужика и забросили в аномалию. Хлопнуло так, что его напарник упал на задницу. Лейтенант просто отпрянул на своём хвосте и вовремя.

Аномалия выдала нечто четырёхлапое, колючее и с огромной пастью. Существо взревело и кинулось в камыши, явно собираясь отомстить гадюке, укусившей его. Вскоре та была поймана, перекушена пополам и съедена, кроме ядовитой головы. А после этого, мутант кинулся на участкового и бывшего друга.

- Сюда! – крикнул участковый, заползая за аномалию.

Расчёт оказался верным, монстр кинулся именно на него, преисполненный ненавистью ко всему змеиному. В этот раз аномалия оказалась добрее, хотя и хлопнула достаточно громко. Перед ними стояла сногсшибательная женщина, у которой вместо ног оказался змеиный хвост.

- Б…дь, вот влип! – выругалась она, осмотрев себя.

- А что, хороша! – напарник по рыбалке даже рот раскрыл.

Надо сказать, что даже цветом дамочка выдалась интересным. Коричневые чешуйки змеиной кожи по краю оказались оторочены золотистой окантовкой, а вся она как будто отсвечивала лёгким сиянием. Милую головку украшал "шлем", выглядевший, как настоящая корона. Женские руки, вполне крепкие, переходили в пальчики, радовавшие своим видом.

- И как мне теперь жить? – осмотрела себя змея.

- Как все, я же живу, - заметил участковый, - освоишься и будешь ползать вполне уверенно. А по кустам и среди деревьев, ещё и довольно быстро. Заодно, можно и подняться повыше, чтобы осмотреться.

- А жена что теперь будет делать? – проблема, с женой ему особенно ничего не сделаешь, разве что поцеловать.

- Давай прямо, вы уже не молодые, дети есть, - решил подсказать участковый, - приживётесь и с этим телом.

- Если что, я помогу, - ляпнул напарник, за что схлопотал оплеуху от женщины-змеи.

- Скотина похотливая, вечно на чужих баб пялишься.

Вот так, необдуманная фраза может разрушить старую дружбу. Но жизнь продолжается, и участковый проводил новоявленную мутанта домой. Жена разревелась, обняла бывшего мужа, а потом успокоилась и даже борщом накормила, а заодно и участкового. Пришлось мутанту осваивать и женские дела, как доить, варить, жарить, стирать. Но через полгода она снова принялась за рыбалку, научившись хвостом выманивать рыбу из воды, а потом проламывая голову.

Долго мужики пытались подкатить к жене, но та посылала их подальше, а при этом выглядела вполне удовлетворённой.

- Вот же бабы суки, - шептались мужики, - видно у них лесбийская любовь.

И никто не знал секрета их счастья, только сержант, который просветил бывшего мужика в вопросах удовлетворения женщин.

А потом появилась проблема пострашнее. Уж как забрёл в Страхолесье зубр, их и в Зоне по пальцам можно пересчитать. Только попал он где-то в «штору», а вышел настоящий минотавр. Огромный детина, да ещё с головой зубра и пастью, полной хищных зубов. Вот такой монстр и появился однажды возле Страхолесья. Повезло ещё, что крылатые детишки, носившиеся после школы, заметили монстра издалека и рассказали всему селу. Народ попрятался по домам, затолкав и скотину в хлев. А монстр погулял вокруг сел, да и отправился бродить по его улицам.

Куры в страхе разбегались по домам. Даже псевдоутки, кинувшиеся было на мутанта, разлетелись, как только монстр разорвал парочку из их числа. Местные жители сидели тихо, вооружившись кто чем мог. Только баба Тая притащилась к участковому.

- Корова моя бродит где-то, сожрёт её ирод! – испуганно пожаловалась она участковому.

- Придётся идти, - вздохнул тот, - где она бродит?

- Да пёс её знает, любит лазить по всякому мусору, где крыс побольше.

Вооружился участковый, поцеловал жену и пополз на поиски скотины. Где только не был, но так и не встретил корову, почт всё село облазил по периметру и тут и заметил корову. Ну как корову, если у мутанта руки и ноги имеются, а вот головы нет. Вместо неё хобот, как у слона, да ещё и с пастью на конце, чтобы рвать мясо.

Корова неслась, как будто за ней гналась смерть. Примерно так оно и было на самом деле. За нею гнался минотавр, жуткий монстр, огромный и страшный. В ужасе бабкина корова ломанулась прямо в аномалию, разбросав стулья, которыми её огородил завклубом на пару с Головой, а следом туда же влетел и минотавр.

Хлопнуло так, как будто бомба взорвалась. А всё-таки Зона, большая юмористка. Аномалия перемешала весь генетический материал и выдала троих, уж больно много материала попало в неё. Все три мутанта оказались дородными бабами с рогами, как у зубра и роскошным выменем на груди. «Коровы» эти рассматривали друг друга удивлённо, а потом заплакали и потащились к бабе Тае на двор. Всё-таки хозяйка, это не пустой звук.

- Как же я их всех прокормлю?! – испуганно произнесла баба Тая.

- Поговори с соседями, не у всех же есть коровы, а я пополз, поговорю с Головой, - участковый ещё не знал, что делать, но смутные мысли вертелись в голове.

- Надо столовую для них делать, - решила Голова на пару с женой, - собираем баб, поговорим, они же столько молока могут дать, что на всю деревню хватит.

Вот это оказалась самая настоящая проблема, только другого выхода нет, кормить «коровёнок» надо. Со всего села несли продукты, наварили огромную кастрюлю борща, а «коровёнки» умяли её без остатка. Зато эти могучие «дамы» при дойке выдали столько молока, что катер еле забрал его.

- Если они дадут ещё по тёлочке, то надо прямо ферму строить, в смысле, гостиницу, - почесал затылок бывший Голова, ставший в аномалии женщиной в змеиной коже.

- Меня теперь больше волнует, что будет с быком из Горностайполя, - вздохнул участковый.

А коровы после дойки поели оладушков с мёдом и затянули: –

«Ой там, на гори,

Ой там на крутей,

Ой там сыдила,

Пара голубей».

Глава 7 Всё устроится

Страхолесье живёт своей жизнью, местные «курочки» несут целебные яички, козы и коровы приносят молоко, светящуюся зеленоватую жидкость, придающую силы, а местные жители научились делать из этого молока сыр. Такая же светящаяся масса, сто граммов которой вам хватит, чтобы не есть весь день.

Вот этим и торгуют они с внешним миром, покупая в обмен муку, сахар, консервы и, с некоторых пор, оружие. А всё случилось неожиданно, когда мужики пошли добывать рыбу. Рыбалкой это назвать сложно, скорее, это охота на опасного монстра. Один плещет палкой в воде, создавая впечатление добычи, плещущейся в воде. Второй ждёт с топором, чтобы убить выскочившую рыбу.

Но в этот раз всё пошло не так. Рыба выскочила, а вот топор слетел со старого топорища. Та и вцепилась в ногу мужику, основательно повредив её. Несколько раз ударив пустым топорищем по голове, он добился только того, что удалось вытащить ногу из пасти монстра. Напарник оттолкнул рыбу палкой, но этого хватило только на то, чтобы пуститься наутёк.

Со страху, да ещё на раненой ноге, мужик устремился прямо в «штору», а трёхметровая рыба бодро ползла за ним на своих передних лапах, в которые превратились бывшие плавники. Едва не догнала бедолагу, но они так вдвоём и влетели в аномалию. «Штора» хлопнула, перемешала ДНК и выдала мутанта, который удивил не только напарника.

- Ёкараный бабай! – выругался новоявленный мутант.

Мяса хватило на крупного … «мужика», только в змеиной коже. Руки до локтей и голени покрывали пластины чешуи, как у волков и ящеров. По спине шёл гребень плавника, а на шее образовались жабры.

- Как я жить-то буду теперь? – пытался понять мутант. – Жена выгонит такого.

- С таким «хозяйством» не выгонит, - напарник вернулся и разглядывал получившееся чудо-юдо, вертевшее выпученными глазами.

Рыбы не добыли, пришлось тащиться домой пустыми.

- Иди туда, откуда пришёл, - прогнала его супруга.

Мужик вздохнул тяжко и ушёл, честно сказать, захотелось утопиться, но с жабрами ничего не вышло. Просидев в воде пару часов, мутант выбрался на берег и загрустил, тут его и застал участковый.

- Ты кто и чего грустный такой? – поинтересовался он.

- Петро я, Оксанин муж, - вздохнул мутант.

- И как в аномалию попал?

Тот и рассказал, что вместе с рыбой оказался в аномалии, а теперь жена из дома выгнала.

- Не переживай, с таким «богатством» найдётся тебе баба, давай лучше подумаем, как тебе жить.

- Да как жить, думал утопиться, но я там могу дышать, вон жабры есть, - показал мутант на шею.

- Тебе оружие надо и можешь на рыбу охотиться.

- Уже поохотился, - горестно вздохнул мутант.

- Кинжалы тебе хорошие, или чекан какой, я поговорю в Баре с кузнецом. А вообще, завтра катер приходит, что-то привезёт. Пока пошли в магазин, прикроем тебя малость.

- Да я и не мёрзну больше, - пожал плечами мутант.

- А «красоту» прикрыть, нечего баб смущать и ребятишек, - резонно заметил участковый.

Так и пошли вдвоём к магазину, народу сегодня не было, так что проскользнули почти незаметно. Какой-то сорванец с крылышками хихикнул и улетел прочь. А в магазине Михална и дар речи потеряла, уставившись на нового мутанта.

- Вот, новенькому надо одежонку какую, да нож получше, - показал на мутанта лейтенант.

Но та зависла, как будто ежа проглотила, рассматривая «красоту» новенького. От красного детины из Горностайполя у неё родилась девчонка, очень похожая на папашу, только рога пока не выросли, но это дело времени. Кормить уже бросила, так что придётся участковому провожать её снова раз в неделю. Но она так смотрела на мутанта, что участковый начал сомневаться, видно, не придётся больше никого провожать.

- Михална, - напомнил о себе участковый, - одежонку бы ему какую, чтобы баб с ребятишками не смущал.

- А, ну да, - очнулась та и полезла на полку с вещами.

Там нашлись велосипедные шорты, самая одежда для мутантов в змеиной коже. Выбрав самые большие, продавщица протянула их мутанту, наблюдая, как тот скрывает свою «красоту».

- Вот и нормально, больше ему и не надо, он холода не ощущает, - одобрил участковый, - теперь нож какой получше, запиши на меня.

Получив хороший нож, мутант обрадовался, а участковый уполз домой, порядок навёл на вверенной территории, можно и жену обнять. Михална выскочила из-за прилавка и догнала мутанта.

- Ты это, заходи, как стемнеет, хоть покормлю, - загадочно улыбнувшись, пригласила она его.

Вечером у них всё и получилось, а чего, на второй половине сержанту с красной бабой можно, а она не люди?

- Водяной! – детишки уже узнали новость и тыкали пальцем в нового мутанта.

Сорванцы озорные, а что им сделаешь, пристыдили, но толку с того, так и прилипла к Петру кличка. А он стал охотиться на рыб, особенно, после того, как получил парочку роскошных кинжалов в ножнах на руки. Вдобавок, кузнец написал участковому, чтобы тот плавал с палкой, заострённой с двух концов, вставляя такую в рот рыбы, он лишал её возможности укусить.

Рубу эту селяне готовили разными способами, само собой, варили уху, но и котлетки рыбные получались замечательные, особенно с лучком и тёртым сыром. Уважали их все, люди, мутанты и даже местные коровы, полюбившие петь хором после вечерней дойки. Баба Тая к ним, как дочерям относится, доит каждую с любовью и нежностью, а кормят их всем селом.

Катер теперь возит разные заказы, а денег за молоко, сыр и яички хватает на всё, даже остаётся. Продавщица в магазине теперь счастливая и покладистая, но журнал ведёт строго, кто сколько сдал, что купил, а, чтобы доверие было, завели каждому по тетради, куда дублируют записи. В общем, все счастливы, но проблем хватает.

- Участковый, коза моя пропала, - Оксана, баба ещё не старая и «в теле», прибежала к дому лейтенанта.

- Как пропала? – не понял он, - ты же её из дому не выпускала.

Коза у Оксаны не стала бабой, а чинно стояла в хлеву, напоминая большую собаку, покрытую змеиной кожей. Хорошее вымя приносило много молока, а ела коза после мутации любое мясо, от сырого и до жареного. В общем, не коза, а клад, но вот захотелось беспутной погулять, она и сиганула через забор.

Делать нечего, пришлось вооружиться и ползти на поиски козы. Ловко спустившись по балясинам, лейтенант отправился в «обполз» территории, отправив бабу другой дорогой, так скорее отыщется. Ползать ему удобнее по целине с травой и кустами, вот он и пополз вокруг села, высматривая, время от времени, козу, высоко поднимаясь на хвосте.

Вскоре он обнаружил её, с аппетитом поедающую псевдоуток, которых кто-то убил, а забрать ещё не успел. Уже собираясь отвести беглянку домой, он заметил, как в воздухе пронеслась какая-то тень. Сверху спикировал крылатый мутант, которого язык не поворачивался назвать псевдоуткой. Птеродактиль был настолько большим, что и орёл позавидует.

Он схватил когтями козу-мутанта и попытался взлететь, только участковый не растерялся и ухватил её за ногу. Так бы и закончилось нападение, но дурная коза так дёрнула ногой, что вырвалась из рук участкового и полетела, влекомая монстром, прямиком… в «штору».

- Мать моя женщина, - участковый и рот открыл.

Аномалия выдала … дракона, а точнее дракончика, не крупного, но вполне себе настоящего. Голова с хищными зубами, когтистые лапы, большие крылья и козье вымя, уже довольно полное. Дракончик жалобно заблеял и полетел домой, прихватив лапой и псевдоутку. Участковому только оставалось подобрать остальных и ползти следом.

Оксана перепугалась, но дракон ткнулся ей в руки и повернул голову к вымени, мол, дои хозяйка. Пока участковый дополз, Оксана маялась с ведром, думая, как же доить такую необычную козу.

- Хвост на плечо положи и дои, - вспомнил он корову из Горностайполя.

Дело наладилось, и Оксана подоила «козочку», а та принялась за мясо псевдоуток. Что ещё козе нужно, дойка и кормёжка.

- Молочком-то угостишь? – участковому интересно, каково молоко у этой козы теперь.

- Тебе-то за что, она сама прилетела, - вредная баба, эта Оксана.

- Сожрали бы её, если бы я не ухватил за ногу, - заметил лейтенант.

- Ну ладно, - баба процедила баночку и подала участковому.

- Как по мне, так даже лучше стало, - одобрил он после дегустации. – ты её на цепь что ли посади, а то опять улетит, - добавил он и пополз домой.

По дороге встретил Водяного, который тащил тушу рыбы, отрезав голову у воды, а чего её таскать, тяжёлая и навару мало. Когтистые лапы тот взгромоздил себе на плечи, а хвост волочился по земле. Надо будет завернуть к Михалне на котлетки, но это завтра, а пока и есть не хотелось. Жена выползла с детьми, поиграть на воздухе, а на душе стало так легко и спокойно.

- Красивое всё-таки село, Страхолесье, - заметила Саша, и обняла участкового.

- Мне нравится, - скромно ответил он, глядя на храм, школу, крыши домов.

Кот тащил крысу, значит, сегодня отдыхает от кошек, дети устроили игру «поймай мой хвост», из бывшего его дома доносились сладостные постанывания Михалны и красной бабы. Жизнь продолжается своим чередом и на сердце участкового легла благодать. У бабы Таи коровы затянули песню на три голоса и над селом понеслось:

Была мэне маты

Березовым прутом

Щобы я нэ гуляла

З молодым рекрутом

Глава 8 Детишки

Когда Зона расширилась, непоседливые ребятишки стали попадать в «штору», поэтому мутаций среди подрастающего поколения хватало с избытком. Тарас бабы Ганны влетел один из первых. Аномалия выдала крылатого парнишку, лысого, синего, с двумя хвостами вместо волос. Благо, до дома было недалеко, и на глаза он почти не попался.

Наталке повезло меньше, до хаты топать полдеревни, а она стоит такая вся голенькая, благо, в змеиной коже с весёленьким орнаментом, отчего нагота не бросалась так в глаза. Правда, по пути попалась Оксана, которая дала платок, прикрыть наготу, а то сгорела бы со стыда. Олесе и вовсе не повезло, красная кожа так и приманивала внимание, зато крылья позволили упорхнуть огородами, чтобы меньше зевак глазело.

Вообще, ввиду непоседливости и любопытства, почти всё детское население побывало в «шторе», отчего все они приобрели внешность неординарную. Но мало того, мутанты стали стесняться обычных детей, отчего те очень переживали. И вот, договорились они до того, чтобы специально залезть в аномалию, чтобы уже стать всем мутантами. Эти заговорщики продумали своё бегство от реальности до мелочей, само собой, в силу детских представлений.

- Отвернитесь, - Аня и Маричка заставили мальчишек отвернуться, скинули платьица и шагнули в «штору».

А платьица надеть обратно не особо и получится, крылья не дают. Прикрылись платьицами от мальчишек, а что дальше? Благо, пацаны сообразительные оказались, отдали девчатам свои джинсы, не по размеру, но основное прикрыли. Мальчишки полезли голышом, чтобы платья не надевать. Но им крыльев не досталось, зато рожки получили к красной коже.

Чуть не плача, все разбрелись по домам, получив от родителей хорошей порки. Дети замкнулись и перестали разговаривать вообще. Взрослые ломали голову, наказывали и уговаривали, а сорванцы, получив в довесок к мутации и телепатию, решили жить своим, особенным обществом.

Из всего села один Васька остался обычным, и родители строго-настрого запретили даже ходить в тех местах, где есть аномалия. Он уже махнул на всё, приготовившись остаться изгоем среди сверстников, но сбежавшая собака не позволила этим планам осуществиться.

Жульку он любил, называя на иностранный лад Жульеном, не забывал угощать вкусным, гладить по голове и чесать грудь и за ушами. И вот, Жулька отвязался и убежал, а Васька погнался за ним. Догнать собаку невозможно, бегают они быстрее людей, а домой они вернулись уже вдвоём. Одежда так и осталась в аномалии, зато из Жульки получилась славная девчонка, с абрикосовой кожей, рыжим ирокезом на голове и крыльями.

Васька получился коричневым, но с таким же ирокезом и перепончатыми крыльями. Так они и прилетели вдвоём домой, а там уже получили он родителей, причём, досталось и Жульке тоже. Та перенесла стойко, хозяев она любила и стерпела даже наказание. Долго родители не сердились, а накормили детей, причём, Жульку пришлось учить есть ложкой.

- Не ругайте её, она испугалась, когда вы меня ругали, и убежала, - защищал Васька «сестрёнку».

Телепатию получила и девочка, так что Васька понимал её вполне. Теперь они стали неразлучны, порхая по селу и играя с другими детишками. Игры хорошо повлияли на бывшую собаку, она стала умненькой такой девочкой, а говорить ей и не было нужды. Но Васька учил старательно, чтобы могла и с взрослыми поговорить.

Из собак получилось ещё несколько детей, внешности разной, но всех дети приняли в своё общество. Так с играми и развивались понемногу. Зато бывшие собаки кидались на защиту детей от мутантов. Пришлось в итоге их вооружать подручными средствами, чтобы не пропали. А более того детишек не пускали за село, только кто же удержит крылатых озорников.

- А что будет, если мутанта обратно в аномалию засунуть? – мальчишки вроде во дворе играют, а сами уже шкоду планируют.

- Да где же его взять, мутанта?

- Поймать, вон они летают порой, надо только изловить.

- Взрослые не дадут, - резонно заметила девочка.

- А мы ночью.

- Ночью они не летают, - вечно эти девчонки испортят настроение.

- И что теперь, сидеть тут и ловить им крыс для кур? – перспектива не очень.

- Я решил сбежать, - Тарас уже извёлся дома, - стану сталкером.

- Можно и мне с тобой? – Аню тоже утомляли вечные придирки взрослых, мол, опасно вокруг.

- Девчат в сталкеры не берут, да и маленькая ты ещё.

- Ничего не маленькая и крылья у меня есть.

Едва не поругались, и тут у Васьки в голове щёлкнуло – сеть. Ну да, рыбу больше не ловят, сети зря валяются.

- Надо их сетью поймать, запутаются и будут у нас в кармане. – заявил он друзьям.

Жулька поддержала, готовая во всём поддерживать своего «братика».

- Вот сеть можно ночью развесить, - согласилась Аня, только на чём?

- У кого голуби были? – Васька умный, сразу догадался. – Вот там и развесим.

Дело не выглядело сложным. Есть в селе место, где голубятни были сразу у троих. Вот там и можно развесить сети, хоть через улицу. А родители ничего и не заподозрили, заговорщики болтали телепатически. Только едва не поймали другого мутанта. Красная баба, как стемнело, полетела к сержанту за любовными утехами. Вот она едва не попалась в сеть, которую ребятишки уже развесили между шестов. Жулька громко закричала, вспорхнув на пути у бабы, и отвлекла её от сладостных фантазий.

Заметив сеть, баба взвизгнула испуганно, но препятствие облетела. А псевдоутки попались утром, только всех их забрали взрослые, кормить скотину. Впрочем, приспособление им понравилось и сеть подняли снова.

- Так мы ничего не добьёмся, надо незаметно поймать, - Аня прониклась самой идеей поимки мутанта. – А что, если Жульку обратно в аномалию засунуть?

- Себя засунь, - огрызнулся Васька, - я её люблю, это моя сестра. Надо проверить на ком-то сначала.

Но пока на ум ничего больше ни шло, и они носились по селу от двора до двора, рассказывая родителям, что они идут в гости. Так день и прошёл, а ночью Жулька разбудила Ваську.

- Ты чего, Жульен? – издавать звуки им нет нужды.

Та, молча, достала из-за спины большой мешок и показала Ваське.

- Пошли, пока все спят, - поманила она Ваську.

Дверь родители на ночь запирали, но заговорщики выбрались в окно, а там Жулька взлетела и направилась к деревьям за селом.

- Они там спят на деревьях, - пояснила она, пока летели.

Точно, на деревьях сидела стайка псевдоуток, дожидаясь утра. Довольно большие мутанты, поймать их будет непросто, но спали те крепко, и они накинули мешок на одного и поволокли к дому. Пришлось тащить мешок вдвоём, тяжеловат мутант попался. Дома они спрятали его на чердаке и отправились спать с чувством исполненного долга.

Теперь предстояла не менее сложная задача, закинуть мутанта обратно в аномалию, но сразу много думать лень, да и сон сморил сорванцов. Утром, после завтрака, все собрались на новый совет, как поймать мутанта.

- А мы уже поймали, - заявил Васька с видом героя, никак не меньше.

- Когда? – удивились ребята.

- Ночью в роще, они там на деревьях спят, - Васька рассказывал и думал, что это же всё Жулька придумала. – Сестра подсказала, - честно сознался он.

- Вот тебе и собака, - ехидно ухмыльнулся Остап.

- Была собака, а теперь человек, - строго поправил Васька.

Теперь появились две проблемы, как закинуть этого мутанта в аномалию, ведь взрослые не позволяют уходить за село. К счастью для детишек, сегодня пришёл катер, и все взрослые потащились на пристань. Потащили свой мешок и дети, аномалия недалеко от пристани, там есть шанс подобраться поближе.

Пока взрослые увлеклись разгрузкой, детишки покрутились рядом, изображая любопытство, а потом незаметно стали смещаться в сторону огороженной аномалии.

- Эй, вы! Что задумали, проказники? – окликнул их участковый.

Дело грозило провалом, но Жулька с Васькой подхватили мешок и закинули его в аномалию. «Штора» хлопнула и выдала… стайку мутантов, размерами с воробьёв, но похожих на крошечных дракончиков. Те понеслись на детей с щебетаньем и писком, но их просто похватали ладошками и стали разглядывать с интересом.

- Надо их покормить, - Жулька умная, первая догадалась.

Так и сделали, скормив остатки рыбы, которая валялась рядом с пристанью. Голову отрезали, и все желающие мутанты могли обирать с неё всё полезное. Обычно это делали куры, но сегодня они просто не успели. Дракончики наелись и успокоились.

- У меня клетки от щеглов остались, - вспомнил Васька, - давайте их там держать.

- Себя в клетку посади, - впервые огрызнулась на «брата» Жулька, - смотри, какие милые.

Она держала дракончика на ладошке, а тот свернулся калачиком и посвистывал носиком.

- Да ладно, Жульен, это им просто дом будет, а закрывать не обязательно, можно вообще дверцы убрать.

Он обнял «сестрёнку» и мир восстановился. А потом взрослые открыли школу и пришлось им учиться, только в школе было так интересно, что все дети с радостью ходили и летали на занятия. Саша, жена участкового, рассказывала им много интересного, и они слушали, раскрыв рот.

Сорванцы ещё много чего шкодили, но на то и дети, чтобы озорничать. А по вечерам все выходили во дворы и слушали, как коровы бабы Таи пели на голоса, вот и сегодня над селом понеслось:

Нiч яка мiсячна, зоряна ясная, Видно, хоч голки збирай. Вийди, коханая, працею зморена, Хоч на хвилиночку в гай

Глава 9 Коровы

- Что, милые, чего загрустили? – Баба Тая смотрит на своих коров. – Песни петь перестали, молока меньше даёте.

- Мы в грустях, - заявили коровки дружно, - быка где взять в селе?

- Вона чего! Потерпите, милые, схожу к участковому, что он скажет. – Баба Тая собралась и отправилась к дому лейтенанта.

Тот как раз ждал жену из школы, а пока играл с детьми у дома.

- Вот скажи мне, Грицко, ты власть или как? – завела разговор баба Тая.

- Ты толком говори, что за беда у тебя, - надоели эти подъезды издалека лейтенанту.

- Коровы мои в грустях, бык им нужен, а где его взять?

Участковый вздохнул, обнял детишек, подумал, что с одной стороны опять заботы, а с другой, удои тоже нужны, деревня живёт натуральным хозяйством, артефактов тут пока не наблюдалось. Для этого надо, чтобы мутанты в аномалии попадали, а они их сами огородили от греха.

- Завтра свожу, но по одной, бык тоже не всесильный, ему отдых нужен, - решил он и приготовился к походу в Горностайполь.

Надо ещё с женой всё обсудить, кто с детьми останется, маленькие ещё, натворить дел могут. Одно радует, что старухина коза на сносях, ей сейчас не до быка. Только все занятия в школе придётся пересматривать.

- Отпустим сорванцов на каникулы, в крайнем случае, - Саша прониклась необходимостью. – А ещё, могу детей с собой взять, им полезно будет послушать.

Вот утром и потащился участковый к бабе Тае, вооружившись и приготовив себе провиант на дорогу. Коровы едва не передрались, кому первой идти, но лейтенант навёл порядок.

- Спокойно, дамы, бык будет у каждой, но сами подумайте, ему тоже отдых нужен, так что поведу по очереди, вот ты, бери тяпку и за мной.

Корова про тяпку не поняла, но взвалила инструмент на плечо и пошла вслед за участковым. Пригодился инструмент уже возле самого Горностайполя, когда на них вывалила стая псевдоуток. Участковый и сам теперь боец, что надо, но и коровёнка помахала малость, больше разгоняя мутантов. Так и добрались до Митькиного сарая.

- Во! – мужики даже обрадовались, - А то бычок наш заскучал без коров, наших-то всех обгулял.

- Да их у нас три штуки, так что работа ему будет, - обнадёжил участковый.

- А эта, Михална, чего не приходит?

Вообще-то продавщица здорово лечила грусть у быка, но теперь у неё свой муж имеется, о чём и поведал участковый.

- Эх, такая баба пропала, - качали головой мужики.

Бык как раз сидел в сарае и читал какую-то книгу. А что, не век же ему сидеть взаперти и тосковать? Мужики с ним охотно беседуют, но тему баб опускают, чтобы не заводился, да и самогоном не поят, по рекомендации участкового.

- Доброго здоровья, сударыня, - встретил был корову, - с кем имею честь и с какой целью прибыли к нам?

Понятно, начитался чего-то старорежимного, вот и понесло быка.

- Ах, грустно мне, - томно вздохнула корова, приняв игру, и с намёком поправляя своё вымя.

- Могу ли я развеять вашу тоску? – быка понесло на галантность, но тут ворота прикрыли, оставив их наедине.

- Пошли, самогончиком побалуемся, - пригласили мужики.

- Ох, сопьюсь я так, - тяжело вздохнул участковый.

- Ничего, бабы молочком отпоят.

Впрочем, памятуя слабость в употреблении местного «горючего», мужики наливали ему по половинке. Так до утра и оставили в покое корову с быком. А утром участковый подполз к сараю, а там бык читал корове что-то из «Анжелики».

- Ах сударь, оставьте бесполезные речи, давайте продолжим. – Коровка-то оказалась не дура, давая отдых быку, непременно возвращалась к прежней необходимости.

Вышла из сарая она под вечер, довольная и без всякой грусти. С полным выменем и почти счастливая.

- Чрез день приводи ещё, - подмигнули мужики.

Домой пришли уже по темноте, едва отбившись от чешуйчатого волка. Вот тут корова помогла изрядно, так саданув хищника по морде тяпкой, что тот едва не свалился. Варан едва не напал на них, но, рванув в сторону коровы, влетел в «карусель» и подарил им «ломоть мяса», который участковый сунул в рюкзак.

- А чего через день? - возмущались коровы, бык что, слабосильный?

- Да не бык, мне отдых нужен, - лейтенант вздохнул.

Хорошо ещё, что корова поведала, что хватает по пути и хищников, пришлось им потерпеть. Следующая корова не стала долго беседовать об искусстве и литературе с быком, а сразу впилась в него страстным поцелуем. Притворив дверь, мужики ушли баловаться спиртным.

Эту тоже пришлось вести домой в сумерках, а вот тут они подрались изрядно. Два варана и пяток псевдоежей за весь путь. Участковый устал, как собака, напился молока и заснул дома, как убитый. Проспал почти до вечера, а утром снова тащиться в Горностайполь. Пришлось просить сержанта на подмогу, а то с усталости можно и прозевать атаку.

Хорошо, что пошли втроём, такой стаи псевдоуток лейтенант ещё не видел. Полчаса они рубились с этими мини-птеродактилями, пока последний не пал от удара тяпки. Зато в самой деревне им пришлось отбивать атаку такого монстра, которого у них ещё не было. Тот оказался не промах, отскакивал и нападал снова, избегая ударов. Выручили мужики местные, накинув петли на мутанта и связав его.

- Что случилось? – участковый понял уже, что это кто-то из жителей деревни.

- Митька это, вляпался по глупости в аномалию, - пояснили они, - а нам хватает и Остапа, который сгинул где-то.

- Не сгинул он, я выручил, только он не вернётся, сталкером стал, - участковый ещё подумал, сказать им, что Остап стал бабой, или не надо, а в итоге решил промолчать.

- Что делать будем? – в деревне и так жителей мало, терять никого не хочется.

- Давайте даму к делу пристроим, а этого потом попробуем снова в аномалию.

Корову завели в сарай и заперли с быком наедине, а Митьку поволокли к аномалии. Участковый видит их, так что рассмотрел прекрасно и расставил мужиков. Те раскачали мутанта и забросили в аномалию. Хлопнуло так, что мужики едва не упали на задницы. А аномалия выдала… бабу, синюю и с хвостами на макушке вместо волос.

- Растудыть твою в тридцать три х…! – выдал Митька, едва осмотрев себя.

- Ничего, хоть в человеческий облик вернулся, - пытался успокоить его участковый.

- Да разве это человек, если я баба! – возмущалась бывшая Митька.

- А зверем лучше было? – резонное замечание, но тут уже ничего не поделаешь.

В деревне у Митьки дом, куры и бык, всё-таки хозяйство. Кто-то из мужиков снял ватник и накинул на Митьку, чтобы не смущала своими телесами. Баба вышла дородная, с широкой задницей и упругой грудью. По этой причине, участковый отправил мужиков вперёд, а сам проводил её до дома, где Митька с трудом оделся, на такое «достояние», ни одни брюки не налазили. Порывшись в сундуке, он откопал дедовы шаровары, которые еле разместились на его большой зад.

- Вы отдохните, - корова в сарае обняла быка и нежно поцеловала, - почитайте лучше что-нибудь пока.

И бык раскрыл книгу, но какой-то извращенец подсунул быку эту библиотеку. Мопассан и Набоков, чего там только не было, а чтение опять завело их, и рогатые любовники продолжили свои занятия.

Эта коровёнка проторчала у быка больше суток. Зато домой она шла весёлая и радостная, распевая про «вишнэвый садочек».

- Вы уберите от него эти книги, - посоветовал лейтенант, - а то он в вечной грусти у вас будет пребывать. Сходите к нам, жена найдёт ему достойное чтение.

Сержант помалкивал всю дорогу, только на Митьку заглядывался, пока они были в Горностайполе.

- Губу закатай, у тебя своя баба есть, - резонно заметил по дороге участковый.

- Своя тоже хороша, - вроде согласился сержант, но продолжал думать о синей бабе.

Драться почти не пришлось, пяток крупных псевдоуток не составили большого труда, а заодно их и притащили в село, кур тоже кормить надо. Вот и закончилась эпопея с коровами на этот год. Только сержант сбегал в Горностайполь всё равно, когда красная баба не могла ублажить его. Только вернулся он под таким впечатлением, что лейтенант не узнал его.

- Что случилось? – участковый должен всё знать в селе.

- Ты не поверишь, - отмахнулся сержант.

Уже потом, когда прошло не меньше месяца, он рассказал, что застал бывшую хозяйку на пару с быком. Вот с тех пор и пребывал под впечатлением.

- Нет, я всё понимаю, но как он плевался, что стал бабой, а тут сам…

- Природа всегда возьмёт своё, - философский заметил участковый, - а твоя снова малышню ждёт?

- Ага, снова что ли змейки будут? – вздохнул сержант.

- Так женись, никто слова не скажет, - посоветовал он своему помощнику.

Мимо пролетели ребятишки, торопившиеся из школы по своим делам. Стая псевдоуток влетела в сеть, и мужики торопились опустить её, чтобы скормить мутантов своей скотине. Дети подползли и забрались папе на руки, скоро и мама придёт из школы, тогда все сядут обедать, а потом на село опустится тишина и только коровы у бабы Таи затянут песню.

Сіла птаха білокрила на тополю, Сіло сонце понад вечір за поля Покохала, покохала я до болю Молодого, молодого скрипаля.

Глава 10 Школа

- Не ленись, кто тебе не даёт учиться? – Саша смотрит на Ваську, а у того больше шкоды на уме. – Вон, Жуля твоя, ни одной троечки, такая старательная.

- Она собака, - буркнул Васька.

- Она человек, - поправила Саша, - а кто кем был, то совсем неважно. Хочешь, она и тебя по физике подтянет? Учитесь вместе и всё получится, она расскажет, что непонятно.

А у Васьки сейчас в голове, как поймать рыбу на крючок. Рыбы стали такими, что удочки давно на чердаки заброшены, только Васька думает, как приспособить якорь от отцовского катера. Проблема не в самом якоре, а в наживке. Ну, слетают они ночью с Жульеном, ну, принесут мутанта, а как его на крючок-то нацепить, чтобы не убить сразу?

Опять же, цепь нести тяжело, а верёвку рыба и оторвать может. Но самое неприятное, за двойку батя выпорет и на крылья не посмотрит, да и на рыбалку не пустит. Эх, вот тебе и друг, называется, нет бы тоже слабо ответить, может, по тройке и влепили бы за компанию.

- Извини, я не стану на двойку отвечать, лучше давай, вместе выучим, - заявила бывшая собака, - а потом придумаем, как тебе быть.

Только что тут придумаешь, Васька уже всю голову изломал с этими придумками. Но Жульен упёрлась и давай учить Ваську. Кинетическая энергия, потенциальная, как всё это тяжело находило место в голове у Васьки.

- Вот смотри, - Жулька показала на Васькину рогатку. - Ты вложил камешек и растянул резинку, теперь в ней сосредоточена потенциальная энергия, а если ты отпустишь камешек, и он полетит, то уже получит кинетическую энергию. Или вон, поплавок на сети, пока плавает, у него только потенциальная есть, но если его притопить, а потом отпустить, то он начнёт всплывать и выпрыгнет немного вверх.

- Ага, а если батя ремнём по жопе лупит, то это какая энергия? – огрызнулся Васька.

- Это кинетическая, а задницу печёт уже от потенциальной, - рассмеялась Жулька.

- Да ну тебя, то поплавок, то рогатка… - Васька завис, как будто вспомнил что-то. – Поплавок! Жульен, ты голова! Слушай, привяжем к «кошке» поплавков, и за лапы уже псевдоутку. Вот интересно, они плавать умеют?

- Непонятно, если из уток или гусей, должны уметь, но ты обязан физику выучить, иначе помогать не буду. – Жулька, она же друг человека, а сейчас Ваське надо выучить физику. Как друг, она обязана настоять на этом, а уж потом поможет во всём.

- Эх, Жульен, такая идея классная, - вздохнул Васька, но засел за учебник.

На другой день он уже ответил на четвёрку, за что заслуженно получил похвалу от учительницы. Теперь можно заняться и якорем. Навязав поплавков, он добился, что небольшая кошка плавала, едва выглядывая из воды. Проверку устроили в большой бочке, а потом пришёл черёд верёвки.

- Смотри, - Жулька снова выручает «брата», - у рыбы вот такая голова, значит, там дальше пищевод, а она сможет укусить вот столько, - она показала руками. – Значит цепь тоже надо вот такую и не больше, остальное можно привязать верёвку, только толстую.

Идея понравилась Ваське, только где цепь взять такую короткую? Пришлось пилить у Наталки во дворе, где собака раньше сидела на весьма приличной цепи. Собака давно стала «братом» Наталки, так что обходилась без цепи вовсе. В итоге, снасть была изготовлена, и дело стало за мутантом, но это они уже проделывали с Жулькой. Ночью, пока родители спали, они вылезли в окно и полетели к роще, а оттуда притащили целого "псевдогуся".

- Где у него лапы? – Васька пощупал мешок и едва не получил от мутанта по пальцам. – Вон там, давай, свяжем их шнуром и готово.

Если ребёнок задумал шкоду, это непременно должно исполниться, иначе он не успокоится. В итоге, ценой царапин на руках, мутант был связан за лапы и привязан к якорю. Толстый канат нашёлся в лодке у воды, а вот нести всё это пришлось пешком, взлететь с таким сооружением у детей никак не получалось.

- Надо вон ту палку взять, - заметила Жулька.

У воды валялась жердь, которой рыбаки производили плеск, выманивая рыбу. С неохотой Васька сбегал, и принёс палку.

- Вот теперь выпускай, утро скоро, нам попадёт, - Жулька не трусиха, но ситуацию оценивает адекватно.

Она права, надо ещё и вытащить рыбу. Привязав канат к кнехту на пристани, они вытрусили из мешка мутанта в воду и тот зашлёпал крыльями. Едва не взлетел, но тут гигантский бычок как раз кинулся на мутанта и поймал его пастью, зацепившись и за якорь. Рыба билась и пыталась удрать в глубину, но трос оказался достаточно прочным. А вот вытащить детских сил никак не хватало.

- Устанет и вытащим, - уверенно заявил Васька.

- Рассвет уже, не успеем, - немного тревожно заметила Жулька.

Но азарт рыбака взял верх, вот она, добыча, да не шуточная, осталось только дождаться, пока рыба устанет. Вот уже и выдохлась, и они осторожно стали подтаскивать её к берегу, но тут рыба рванула и едва не оторвала трос. Но самое плохое было то, что трос запутался и прихватил ногу Жульки.

Она полетела в воду, отчаянно размахивая крыльями. Вот когда пригодилась палка, и Васька протянул её девочке. Жулька вцепилась в палку и оба тянули изо всех сил. Васька упёрся ногами в кнехт и постепенно вытаскивал «сестрёнку», рыба всё-таки уже изрядно устала. Но тут на бычка кинулся огромный сом.

Жульке едва не настал конец, но всех спас Водяной, вышедший с утра «порыбачить». Он кинулся в воду и перерезал ножом канат, а Жульке помог взобраться на пристань. Сам еле успел, как сом едва и его не проглотил.

- Вы чего удумали, сорванцы?! – разозлился он.

- Рыбу хотели поймать, - буркнул Ваське.

Рыбак всегда поймёт рыбака, а Водяной расхохотался и шлёпнул легонько по заднице Ваську.

- Беги домой, пока мать с отцом не проснулись, рыбак, - рассмеялся он. – А ведь вы его поймали, но и сома привлекли.

Дети вспорхнули и полетели домой, едва успев залезть в окно перед тем, как проснулись родители.

- Знаешь, Жульен, ну её эту рыбалку, лучше что-нибудь другое придумаю, - решил Васька, укладываясь в кровать. – Только ты это, помоги мне с физикой, ладно?

- Хорошо, - Жулька это всегда готова, - спи, сегодня же выходной в школе, можно поспать.

Родители еле разбудили их к завтраку, так крепко заснули они после всех приключений этой ночи. На завтрак были рыбные котлеты, и Васька с Жулькой многозначительно переглядывались.

- А всё-таки ты её поймал, - шепнула после завтрака Жулька и почему-то поцеловала Ваську в щёку.

На пару недель село забыло про Васькины шкоды, а пока он усиленно учил физику, больше для того, чтобы никто не стал его упрекать в лени. А Жулька старательно подсказывала «брату», если тому что-то было непонятно. Так и втянулись в процесс, а Васька стал неплохим учеником. Но шкоды от него ещё хватало с избытком.

По мере освоения физики, Ваську стали посещать разные идеи, да и не только Ваську. Закон Бернулли вызвал бурную дискуссию у крылатых учеников, а потом всё это привело к неожиданным результатам. Взлетев повыше, детишки планировали вдоль улицы, а их «пешеходные» одноклассники замеряли аэродинамическое качество каждого. Но это безобидные игры, а вот оптические эксперименты едва не привели к попаданию в «жарку».

С солнцем в Зоне напряжённо, так эти сорванцы повадились кидать камни в аномалию и пытаться поджечь бумажку с помощью линзы. Эксперимент закончился спаленными ресницами и бровями, а заодно и выпоротой задницей. Но наказание все перенесли стойко. Зато Васька обогатил науку наблюдением, что при преломлении лучей, можно разглядеть аномалию.

Этот эффект проверили все под руководством учительницы и под охраной участкового. Цвета смещались на всех аномалиях, но везде по-своему. В итоге участковый набил довольно много псевдоуток, а детишки разнесли их по домам для пропитания курочек и коз, которые остались животными, хотя и мутировавшими.

- Буду строить гиперболоид, - заявил Жульке Васька, начитавшись фантастики.

Но знаний не хватило, да и сделать зеркало у него никак не выходило. Попытка же использовать отражатель фары привела к пожару. Пламя «жарки» отразилось, и стена старого сарая вспыхнула. Сарай теперь был ничейным, но его затушили, чтобы другие постройки не пострадали. Васька после этого исследовал кинетическую энергию ремня, переходившую в потенциальную энергию горевшей задницы, но исследовательский потенциал у него не иссяк.

- Нужно стеклышко, - заявил он Жульке однажды.

Они как раз проходили в школе электричество, и Васька решил действовать. Железные опилки не проблема, он спёр напильник и наточил их в сарае у сгоревшего в «жарке» деда. В его же сарае вынули небольшое стекло из окошка и Васька приступил к исследованиям. Глупые опилки не хотели реагировать на аномалии, пока Васька не намагнитил их. Вот тут они стали шевелиться возле аномалий, но слишком уж близко.

Снова спасла его Жулька, ухватив на самом краю «чёрной дыры», гравитационной аномалии.

- Дурачок, ты так погибнешь! – она оттащила Ваську подальше и плакала, колотя его кулачками по груди.

Потом Жулька обняла Ваську за шею и впилась губами в его губы.

- Жульен, ты чего? – оторопел Валька, когда она оторвалась.

- Глупый, ты мне дороже всего на свете, - шептала Жулька, глядя ему в глаза.

Девочки вообще взрослеют раньше мальчишек, но юность, неожиданно ворвавшаяся в жизнь этих детей, не стала торопить события. Школа ещё не закончена и вообще, не помешает немного подрасти, а пока у них осталась крупица детства и надо насладиться ею сполна. Васька с головой ушёл в знания, а у учительницы их много, гораздо больше, чем в школьной программе.

У бабы Таи коровы тискали маленьких тёлочек, красных, в папу и тихо пели им колыбельные. На водохранилище Водяной снова поймал рыбу, детишки участкового завтра пойдут в школу. Страхолесье продолжало жить своей сельской жизнью. На закате небо прояснилось, и вся деревня любовалась красками заката. Крылатые ребятишки уселись на крышах, старшие подняли к себе малышей и показывали им, как прекрасен этот мир.

Васька обнял Жульку и нежно поцеловал, хоть детство и не совсем покинуло их, но и юность уже заявляет о своём приходе. Стало тихо и звёзды начали загораться на небе, а старухина коза затянула песню, коровы подхватили её и над селом поплыла мелодия.

Ой, ходить Сон

Коло вікон.

А Дрімота -

Коло плота.

Коровы поделились на голоса и дальше полетело над селом:

- Де хатонька теплесенька,

Де дитина малесенька,

Там ми будем ночувати,

І дитинку колисати.

Глава 11 Гости

Однажды в Страхолесье приехала электрокара, за рулём сидел серый мужик в ватнике, рядом с ним расположилась женщина-мутант в возрасте, а вот на деревянном кузове разместились мутанты. И если к «змейкам» селяне привыкли, свои есть у участкового и сержанта, то мутант с хоботом вызвал удивление. Чем-то он напоминал слоника, ставшего на задние ноги. Хобот дополняли уши раструбом, а вообще довольно милый пацан, только совсем не разговаривал.

Впрочем, дети сразу нашли общий язык, ведь все они получили дар телепатии от рождения. Ганеша оказался довольно общительным, а рассказать мог много интересного о Зоне. Отец у него оказался вовсе без головы, так что селяне разглядывали его с нескрываемым удивлением.

- Ничего, обвыкнутся, - заметил участковый, - ещё и играть будут вместе. Поживут пока у нас, а там гостиницу достроим и все разместятся.

Гостиницу пришлось строить, когда коровы и козы нарожали кучу молоди. У бабы Таи хата просто с трудом вмещала уже всю эту ораву, заодно и на будущее запланировали лишние комнаты. Строители трудились споро, лишнего торчать в Зоне желания нет, так что отдыхать и пить водку и не пытались.

А началось всё с визита участкового на Кордон, артефактов у него почти не было, зато десяток яичек прихватил.

- Вы там свою торговлю наладили? – недовольно проворчал Сидорович.

- Да мы тебе не конкуренты, торгуем сельхоз продукцией, артефактов вот, за год набрал с трудом.

«Ломоть мяса» полежит и дома, мало ли что может случиться, а остальное сдал Сидоровичу, не держать же дома «вспышки», «плёнки» и прочую муру.

- Тогда ладно, - успокоился Сидорович.

Поговорили о разном, и участковый остался на ночь.

- Здравствуй, брат мутант, - прозвучало в голове. - Не смотри, я далеко, разговор есть. Слышал я, что у вас в селе есть школа. У меня сын подрос, можно, я его к вам привезу, жить где найдётся?

- За это не переживай, народ у нас душевный, не обидим и на улице не оставим. Дорогу найдёшь, или проводить?

- Знаю я дорогу, видел, а Шофёр отвезёт, заодно и ещё детишек может привезти, эти вроде тебя.

- Такие могут у меня жить, дом большой, как у Инженера.

- Вот и договорились, жди тогда в гости.

Тогда почти забылся этот странный разговор, а потом и правда, приехали детишки. Ганеша держал своими большими руками детишек со змеиными хвостами, а те обнялись и переплелись хвостами, чтобы не упасть по дороге. Сзади сидел отец Ганеши, вцепившись когтистыми лапами в доски кузова.

И вот все эти дети оказались в Страхолесье. Пока взрослые удивлялись новым мутантам, дети успели перезнакомиться. Ганеша с радостью носился по улице с другими детьми, а «змеи» залезли на старую яблоню и там болтали о чём-то своём.

- Надо наших детей в отдельный класс собрать, - заметила Саша, - как они будут ползать по обычному классу, а к доске их как вызвать, хвосты короткие, они же не достанут до доски.

- Придумаем что-нибудь, - участковый задумался.

На самом деле, проблема не простая, ладно ползать по классу, прикрутить парты к полу и вся проблема, а как к доске «выходить»? Дерево там не поставишь, а с их хвостиками подняться высоко не получится. А малышей таких получается не так уж и мало. Кроме своих, есть и дети сержанта, да и гостей хватает. Опять же, разделять детей не дело, будут коситься друг на друга.

Проблема решилась просто, Инженер прислал чертёж конструкции, а мужики изготовили подставку, которую можно убирать и выставлять при необходимости. Но объединить детишек оказалось не так просто. Крылатые летали по своим делам, дети без крыльев носились друг за дружкой, а «змеи» предпочитали заползать на деревья.

Объединил всех Ганеша, он позволял «змейкам» ползать по нему, даже бегал за всеми с парочкой таких на руках. С крылатыми у него свой разговор, особенно, когда поймал несколько псевдоуток, которые собирались напасть на малышей. Пастью на конце хобота он ловил монстров и бил об землю, или топтал ногами. Но самый душевный контакт наладился с бывшими собаками. С этими он мог часами беседовать, или кидаться дружно на защиту малышей.

Вот с такой компанией и начался новый учебный год в школе. Ганеша оказался очень умным, схватывал налету и малышам помогал во всём. Даже «змеек» подсаживал, или помогал на перемене добраться до столовой, в которой готовили еду на всех, детей, коров, старухину козу и её детей. Парнишка у козы точно будет бычком, уж больно крупный мальчик, да и рожки уже начали пробиваться.

А потом едва не случилась беда. Когда прибывает катер с товарами, всё население Страхолесья выходит на пристань. Дети тоже, если нет занятий в школе, бегут посмотреть на это событие. Малыши, несмотря на предупреждение, слишком близко подошли к камышам. Беда не случилась только благодаря Ганеше, который вдруг сорвался с места и подбежал к камышам. Змея выстрелила телом, стараясь укусить дочку участкового, но по пути её перехватила пасть на хоботе, а потом Ганеша наступил на голову змеи и раздавил её.

- Спасибо тебе, - Саша обняла мальчика и благодарила за спасение ребёнка.

Участковый отчитал детей за неосторожность и отправил домой.

- Как ты узнал, что она нападёт? – удивился он.

- Мысли, - прозвучало в голове, - она охотилась.

- А ты такой сильный телепат?

- Почти, как отец, - смутился Ганеша.

- Сильны вы! – участковый с уважением пожал руку мальчишке.

Михална руководит разгрузкой, а участковый с женой увели детей домой, слишком сильно переволновались от такого происшествия. Зато Ганеша стал буквально героем Страхолесья, его зауважали не только ребятишки. Но мальчишка не зазнался, правильно его воспитали родители. А вот родители пришли однажды, проведать сына.

Отца уже видели в селе, а вот мама вызвала удивление, уж больно мощная женщина, да и не красавица вовсе. Но гости оказались добрыми и общительными, в смысле телепатии. Мама, с большой булавой, смотрелась внушительно и невольно вызывала уважение. Зато всё семейство смотрелось гармонично, сразу ясно, почему Ганеша такой получился.

Они задержались на пару дней, мама помогала готовить в столовой, отец отправился в обход с участковым, где лихо убил чешуйчатого волка. А вечером, когда стемнело, они уселись на пристани и разговаривали телепатически обо всём понемногу.

- Тут очень интересно, - рассказывал Ганеша, - а в школе я столько всего узнал.

- Нравится? – отец и так знает ответ, но надо дать возможность сыну сказать это.

-Очень, и детям я могу помочь, а они такие разные. Немного жалко, что я не могу летать.

- Летать? – отец недолго думал, - А полетели, смотри в мой разум.

Ганеша уловил мысли отца и тут всё вокруг исчезло, а они неслись мыслью над Зоной, над миром, улетели за пределы Земли, потом за пределы галактики. Мама давно умеет это делать с мужем, а для сына это было открытием. Путешествие в бесконечность закончилось с нападением псевдоежей. Впрочем, мама и сама лихо расправилась с ними, убивая одним ударом своей булавы. А утром она готовила из псевдоежей вкусный завтрак.

- Ого, они такие вкусные? – удивился участковый. – А мы их курам скармливали.

Гостить нельзя вечно и родители ушли домой. Ганеша долго махал рукой вслед таким необычным родителям, а вечером попробовал сам полетать мыслями вокруг. Получилось не сразу, но удивляться было чему. Страхолесье жило своей жизнью, на крыше целовались Васька с Жулькой, старуха перед сном решила перекинуться с козой в подкидного. Любовь пела свои песни мутантам всех возрастов. И тут коровы затянули песню:

Косив батько, косив я, та й викосили солов'я.

Соловей у саду тьох да тьох, канареєчка.

Ой, мамо, люблю Гриця,

Гриць на конику вертиться.

В Гриця шапка до лиця, люблю Гриця- молодця!

Глава 12 Туристы

Страхолесье живёт натуральным хозяйством, несмотря на своё расположение внутри Зоны. Артефакты тут редкость, на них не прожить всем селом, поэтому жители и трудятся, кто во что горазд. «Куры» есть почти в каждом доме, и местные кормят их крысами и прочим мясом мутантов. Эти мини-рапторы несут яички, светящиеся люминофорным цветом, которые прекрасно лечат любые болезни.

«Коровы» бабы Таи дают молоко, светящуюся зеленоватую жидкость, придающую силы. Но самое полезное молоко у местных коз, которые получились весьма разнообразными. Старухина коза после аномалии похожа на толстозадую бабу с выменем на три соска, у Оксаны это крылатый дракон. Остальные напоминают рогатых рапторов с выменем, кроме козы Натальи.

Эта очень похожа на лягушку, во всяком случае, головой с большим ртом, руки и ноги у неё есть, но короткие, так что «коза» почти весь день сидит на коврике, сложив свои ручки на груди. Говорить она так и не научилась, но дети телепаты сказали Наталье, что она вполне умная, просто воспринимает жизнь философски. Ест Натальина коза всё, борщ, котлетки, крыс, рыбу, отчего прибывает в солидном теле, но и молока даёт изрядно.

К быку её еле доставили, пришлось грузить на электрокару и везти в Горностайполь. Бык вначале не проявил оптимизма, но потом вошёл во вкус, и всё получилось в лучшем виде. Все остались довольны и «козу» вернули домой, вполне счастливую и радостную.

Курочки же носятся по селу, если на дворе не лежит мясо, создавая впечатление абсолютного хаоса, но нестись прибегают в родной сарайчик, снабжая хозяев целебными яйцами. Остальное население занято охотой, прокормом домашней живности и готовкой. С момента открытия магазина, охотиться стало легче. У кого получается, выбивают влёт псевдоуток, другие гоняются в сумерках за псевдоежами, а заядлые рыбаки охотятся на рыбу.

Именно охотятся, ведь рыбалкой это занятие трудно назвать. Один привлекает рыбу, а второй караулит с топором на берегу. Как только рыба выбегает на берег, она получает топором по голове и становится добычей счастливчиков. Эту рыбу едят во всяком виде, а вот сома есть никто не станет, кроме кур. Эти жрут всё, что им ни дай, да и сами ловят порой крыс.

Но лучше всех крыс ловят шестилапые коты, первого из которых принёс с Кордона участковый. А уж тот не пропускал ни одной кошки, даря им свою любовь. Вот так и поселились в селе эти крысоловы, умные, ловкие и бесстрашные. Добыча мяса у них поставлена на широкую ногу, а местные не забывают кормить их рыбкой.

В огородах вы увидите что угодно, кроме тыкв. Просто однажды, после выброса, в огороде у одной селянки появилась «штора» как раз на грядке с тыквами. Утром она вышла в огород и едва не стала жертвой мутировавших овощей. Длинные щупальца вместо плетей и хищная пасть в середине, вот эти щупальца и схватили её, обвили и потянули к пасти.

Женщина ухватилась за яблоню и завизжала, это её и спасло. Участковый приполз на её визг и отрубил щупальца, а потом и саму пасть прикончил. Только в огород с тех пор ту селянку ничем не заманишь, да и аномалия там так и осталась, порой выдавая таких забавных мутантов, что хоть плачь, хоть смейся.

- Ой, какие милашки! – соседки смотрят, как из двора выползают пушистые шарики.

Только эти шарики оказались с пастями, полными острых зубов, да ещё и размером в пол тела. Оказалось, это крысы попались в аномалию, а она выдала таких зверьков. Пришлось приколоть их вилами, а уж куры не побрезговали новым мясом. В общем, жить в Страхолесье не скучно, всегда хватает забот и опасностей.

Но есть и ещё одна статья дохода в селе, это туристы. Уж больно много появилось желающих поглазеть на необычное село. С некоторых пор повадились сюда туристы, сфотографироваться с уникальной рыбой, или поглазеть на местных мутантов. Поначалу их размещали в школе, или местном клубе, но потом построили гостиницу. Строили её для коров, когда они обзавелись потомством, но строили с запасом.

Только любопытство порой обходилось дорого гостям, ходить по селу без сопровождения опасно, можно и в аномалию попасть. Решил один любитель рыбалки сходить сам, половить рыбки. Только рыбка не такая наивная, хотя на блесну и покусилась. Да только ей мяска захотелось, она и рванула на берег. Тот с перепугу бежать, а в таком состоянии попасть в аномалию проще простого.

«Штора» не жадная, всех принимает, даже со званиями и полным кошельком денег. Вот и этого приняла, да ещё и вместе с рыбкой. А в результате выдала нечто весьма своеобразное. Сразу просилось только одно название, Морская Царица. «Шторе» плевать, качок ты, или хлюпик, дворник, или бизнесмен, она делает ровно то, что понравилось Зоне.

- Ё… твою мать! Что это со мной? – не стоит не лежит, не змея и не рыба.

Хвост длинный, но покрыт рыбьей чешуёй, да и плавник на конце имеется. Чешуя и тело покрыла, даже на аппетитную грудь заходит и руки отчасти покрывает, а по спине плавник идёт. Надо сказать, что уродовать её Зона не стала, смазливая бабёнка получилась, аппетитная, но рыба. На голове целая корона из костяного нароста. Нет, по суше тоже может перемещаться, вроде змеи, но место её явно в воде.

- И что теперь делать? – хвост он свернул, чтобы не валяться, но дальше-то что?

- А что тут поделаешь, - участковый приполз на берег, - я живу, и ты сможешь жить, только из Зоны тебе дороги нет. Оружие какое-нибудь придумаем, а там и привыкнешь.

Про возможность выйти замуж и нарожать мутантов, участковый промолчал, пусть привыкнет сначала к новому телу.

- У меня там бизнес, а как я отсюда смогу его вести? – человек думает о привычном.

- Интернет тут имеется, правда не прямой, через Ботана, но выход куда захочешь. А местная торговля у нас и так работает, Михална башковитая в этом деле.

Только ночью к этому туристу Зона пришла во сне. Стал он псиоником, да и ушёл в воду. Приплывает каждый день к пристани, а уж тут ему много чего готово. Даже офис обустроили, денег у него много за Периметром. Так и стал жить, поживать, кузнец в Баре выковал ему трезубец, чтобы всё было аутентично.

А однажды ночью, когда красная баба рожала маленьких змеек, сержант приполз на пристань. Как он баб уговаривает, того никто не знал, но сладилось у них с Морской Царевной, а потом она и понесла. Родила таких славных змеек, что всё село любовалось.

- От кого это у неё? – шептались бабы.

- От Царя Морского. – хихикали они между собой, на том и закончили с разговорами.

Только это не все случаи с туристами, не понимают, куда попали, не соблюдают простые правила, вот и попадают в аномалии. Хорошо ещё, что в «штору», а то случается и погибнуть, но то совсем безбашенные, которые на всё наплевали. С такими и не церемонятся, заставляют только бумагу подписать, что администрация не несёт ответственности, чтобы потом не донимали с расспросами.

Вот потащился такой по округе, типа посмотреть на мутантов, идиот, думал с японской сабелькой с мутантами справиться. Ну, положим, псевдоуток ему убить удалось с трудом, даже псевдоежа приколол, да всё фотографировал себя с трофеями, а потом появился ящер, покрытый чешуёй, как еловая шишка.

Тыкать его сабелькой бесполезно, всё проскакивает по пластинкам, а рубить и вовсе, смысл только топором или чеканом. Помахал он своей сабелькой, да всё без толку, пришлось удирать, так, что пятки сверкали. Хорошо ещё, что ящер, а не волк, от того не убежать, а ящер помедленнее будет, но тоже изрядно может разогнаться. А самое главное, что ящер упорный до жути, ни за что не отстанет.

Вот так вместе и влетели в «штору» с перепуга, а та хлопнула и выдала…. Трудно сразу сказать, баба это получилась, или коза, или корова. Страхолесье видело всякое. Ноги вроде ничего, хотя, для бабы коротковаты, бёдра широкие, задница пухленькая. Вымя и не вымя вроде, а от груди и по животу шесть увесистых емкостей для молока в два ряда. Добавьте к этому милую чёлку и торчащие вверх ушки, и получите полную картину.

Хорошо ещё, что участковый собрался на «обполз» территории. Тут он и нашёл этого недотёпу в естественном виде.

- Я буду жаловаться! – сходу заявил тот.

- В ООН или куда? – уточнил лейтенант.

- Я отцу позвоню, он вас тут с потрохами съест! – так и не понял ничего паре… дамочка.

- Да хоть прямо сейчас, а теперь слушай, - участковый вздохнул поглубже и начала рассказывать. – Тут Зона, надо было слушать, что говорят и никуда не ходить без сопровождения. А теперь хоть жалуйся, хоть полицию зови, но исправить ничего нельзя, только хуже сделаешь. Жить вне Зоны ты не сможешь, пробовали уже до тебя многие.

- И кто я теперь? – потихоньку стал…а приходить в себя.

- Сложно сказать, - участковый осмотрел новенького мутанта. – По ушам ты коза, по сиськам, почти свинья, а так баба, в принципе не страшненькая, кому-то понравишься.

- Издеваешься, гад! – вспылил мутант.

- Ни капельки, просто описываю реальную картину, а пока пошли обратно, надо тебя прикрыть хоть немного.

Коровы бабы Таи приняли в своё общество новенькую, выделили юбку, чтобы хоть срам прикрыть, накормили, да и оставили у себя. Мутант позвонил отцу, и тот примчался на дорогом джипе.

- Вы тут совсем что ли? – сходу вспылил папаша.

- А чего шуметь? – Голова смотрит на папашу спокойно, уже привык…ла. – Мы тут все мутанты, я вот пол сменил и в змеиной коже теперь, участковый и вовсе вон какой. У нас и дети все мутанты, кто летает, кто ползает, но все мутировали. Можно снова в аномалию засунуть, но что получится, знает только Зона, ещё ни разу лучше не стало. Скажи спасибо, что человек, хоть поговорить можешь, а то у Ганеши родители такие, что и слов не придумать, чтобы назвать.

Проблема разрешилась сама собой, когда вымя наполнилось молоком и потребовало дойки. Тая выдоила новенького, как родных коров, нежно. Молоко ничем почти не отличалось от остального, и все попробовали понемногу.

- Жить пока можешь в гостинице, а там хоть свой дом строй, мы не жадные и места много. – Голова взял на себя обустройство новенького, участковому и так забот хватает.

Стемнело, и над селом понеслась песня:

Несе Галя воду,

Коромисло гнеться,

За нею Іванко,

Як барвінок в'ється.

Глава 13 Новогодняя ёлка

- Участковый, скоро Новый Год, что делать будем? – Завклубом завела разговор с лейтенантом.

- А что тут можно сделать? – не сразу понял тот.

- Ёлки у нас нет, а детворы много, где ёлку брать и где её ставить будем? Программу я напишу и родителей к делу приспособлю, но без ёлки не бывает Нового Года.

- Твоя правда, - вздохнул участковый, - надо сходить в Дитятки, узнать, где они ёлку берут.

Лейтенант поговорил с женой, собрался, да и пополз на Кордон, добывать ёлку к празднику. Сразу за селом волк встретился, только странный, нападать не стал вовсе, проводил взглядом и только. Зато псевдоуток по пути три стайки пришлось выбить, даже устал немного.

- Бери любую, руби и тащи к себе, - Сидорович только рукой махнул.

Яйца он принял, консервов продал, а остальное ему без разницы. Хорошо, что бродяги у костра посочувствовали, да и как он потащит ёлку со своим хвостом. Выручили Орк с Герой, которые пришли на кордон, набрать к празднику консервов, да вина у барыги к праздничному столу.

- Мы тогда выкопали в Припяти голубую ель и посадили у себя прямо в замке, - рассказали они лейтенанту. – Ты Шофёра попроси, он привезёт, наши тогда еле донесли.

Так и сделал участковый, набрал Шофёра, а тот прямо ночью и приехал. Лейтенант взял лопату у барыги, взгромоздился на кару, обвился хвостом и поехали. Медленно едет кара, не машина, зато на артефактах никакой заправки не нужно. Полночи ехали, а к утру уже добрались до города. Ёлки за годы разрослись, ещё до второй аварии обсеялись и густо заполонили всю площадку перед администрацией.

- Вот так обкопайте, она и примется на новом месте, - синяя спутница Шофёра понимает в пересадке деревьев.

Только копать пришлось больше самому Шофёру, из участкового копатель не очень. Его отослали за подмогой, а таковых немного в мёртвом городе. Но он нашёл парочку мертвяков, да ещё и крылатые прилетели поглазеть, что тут люди делают. В итоге, к вечеру выкопали ёлку с большим комом, а мертвяки загрузили её на кару. Силы в живых трупах столько, что поднять большой ком земли для них не проблема.

- Благодарю всех от чистого сердца, - участковый склонился в поклоне, что смотрелось забавно, при его хвосте.

- Поехали, нам ещё обратно добираться. – Шофёр понимает, что праздник на носу, да и пригласили их вечером в гости.

Лейтенант обвил ком земли своим хвостом и поехали. Драться пришлось много, то псевдоутки, то варан, а потом на них выскочил Шестирукий. Вот где пришлось повоевать, больно уж сильный монстр и опасный. Помог Шофёр, с его силой ни один мутант не сравнится. Вроде и мужик не крупный, но силы в мертвяках немерено. С одной стороны, участковый душил своим телом, с другой мертвяк выворачивал руки монстру, а в итоге проломили ему череп и тот обмяк.

- Вот и хорошо, - заметила спутница Шофёра, никому праздник не испортит.

У самого села вновь попался волк, который не стал нападать, а только взглядом проводил. Странно, но что поделаешь, в голову участковый ещё не научился заглядывать. Ёлку решили ставить возле школы, чтобы всем видно было. Ямку дружно выкопали всем селом, осторожно опустив ёлку туда. Хотели и мертвяка с подругой оставить на праздник, но те приглашены в замок к Безумной Королеве. Надарили им в дорогу яиц и молока с сыром, да и проводили с благодарностью.

А вот тут все потащили игрушки для ёлки, так что нарядили красавицу ярко и красиво. Жена участкового подключила гирлянду к артефакту, и ёлка радовала всех яркими огнями.

- Дядь Гриша, - Васька прилетел с Жулькой, когда до Нового Года оставалось не больше часа. – там … ну она сейчас волк, в общем, спрашивает, где тут аномалия.

Так вот оно что, человеком осталась, хоть и мутировала в аномалии, потому и не напала. Ну что же, надо помочь, раз такое дело. Лейтенант шепнул жене и уполз туда, куда указали дети.

- Пошли, тут рядом, - позвал он мутанта. – Вон туда иди, всё получится, - указал он на огороженную аномалию.

Это для местных огородили, чтобы не попали случайно, а волк постоял, вздохнул, да и кинулся вперёд. Аномалия хлопнула и выдала такое чудо, что участковый и рот открыл. Кожа, цвета золотистого загара, красные волосы и фианитовые глаза на милом личике. Всё это при точёной фигурке и длинных ногах. Невольно засмотришься, но женщина смутилась и прикрылась руками.

Вот как её в село вести в таком виде, но положение спасла Жулька, притащив платье, которое и помогла надеть на новенькую.

- Пошли, праздник на носу, - позвала она женщину, а участковый уж уполз, не желая смущать барышню, да и поводов для ревности жене давать не хотелось.

Босиком идти не очень, но Жулька слетала и за обувью, ей не жалко, а вернулась вместе с Васькой, провожатый оказался не лишним, пришлось заколоть парочку псевдоежей. Их так и принесли на вилах, некогда разделывать, а куры потом съедят. Новенькая произвела фурор среди местного населения, в основном мужской половины, слишком уж получилась сексапильной. Бабы отвешивали подзатыльники, а сержант уже строил планы на будущее.

Но тут от водохранилища приползла Морская Царица, Дед Мороз в красном тулупе пришёл с посохом и громко поздравил всех с Новым Годом женским голосом. Ну и что, что это завклубом, все радовались и поздравляли друг друга, а потом сели за стол, который накрыли в школьной столовой и стали поздравлять друг друга и поднимать стопки с самогоном. Не беда, утром попьют молочка и никакого похмелья не будет.

Новогодняя ночь опустилась на село и коровы дружно затянули:

Щедрик, щедрик, щедрівочка,

Прилетіла ластівочка,

Стала собі щебетати,

Господаря викликати:

– Вийди, вийди, господарю,

Подивися на кошару,

Там овечки покотились,

А ягнички народились.

В тебе товар весь хороший,

Будеш мати мірку грошей.

В тебе товар весь хороший,

Будеш мати мірку грошей.

Хоч не гроші, то полова,

В тебе жінка чорноброва.

Щедрик, щедрик, щедрівочка,

Прилетіла ластівочка.

Глава 14

Новый год Страхолесье отметило мощно. Плясали вокруг ёлки, поднимали стопки с самогоном и желали друг другу всяческих благ. Жулька с Васькой старательно изображали ангелочков, порхая вокруг ёлки. От алкоголя они отказались, какой уж тут полёт в таком виде. А вот красная баба решила полетать, основательно нагрузившись самогоном. Кончилось это тем, что она влетела в большой тополь и потеряла сознание.

Хорошо ещё, что внизу был здоровенный детина, получившийся из бабкиного хряка в аномалии «штора». Он и поймал её, а потом взялся отнести домой. Отнести-то он отнёс, но красная баба не отпустила его просто так, пришлось ему поработать любовником. Сержант на это не обиделся, поскольку приударил за новенькой красавицей.

Только та не пила вовсе, да и на уговоры не поддалась, что у сержанта полиции случилось впервые. Обычно ни одна баба не могла отказать ему в этом деле, так что расстроился он основательно. Впрочем, перебравши, «Дед Мороз», роль которого выполняла завклубом, утешила сержанта, после чего понесла.

Михална, заведующая деревенской торговлей, убралась в хлам. Её затащили в школу и уложили в каком-то классе. Водяной погрустил малость, ведь пьяная женщина не хотела ничего и заснула, как убитая. А сам он нашёл в коридоре деревенского Голову, тоже бабу в чешуе. Женщина она незамужняя, поскольку раньше сама была мужем своей супруги. В общем, класс в школе не один, а кабинет физики волне подошёл им.

В самый разгар гулянки, участковый с женой забрали детей и уползли домой, от греха подальше. Там и заснули, переплетясь телами на балках, заменяющих ветви дерева. Зато бывший бабкин кабанчик, возвращаясь от красной бабы, натолкнулся на Морскую Царицу, основательно набравшуюся. Пришлось провожать женщину к воде, только как её отпустить в таком состоянии. К тому же её потянуло на откровенность, а в такой момент не утешить женщину, верх неприличия.

Праздник, перейдя в попойку, плавно перешёл в другую стадию, и Жулька с Васькой улетели домой, вовремя догадавшись, что ангелочки у ёлки более не нужны. Что там было ещё, о том история умалчивает, только селяне шептались, что Водяной в итоге добрался до коров Бабы Таи, а там уединился с новенькой до самого утра.

- Ой, умираю, - Михална проснулась с головной болью уже ближе к полудню.

Она с трудом выбралась из школы и поспешила к столу. Баба Тая уже подоила своих коровок и отпаивала очнувшихся свежим молочком.

- А где Водяной? – обвела Михална усталым взглядом окрестности.

- В гостинице отдыхает, - увильнула от прямого ответа Баба Тая.

Новенькую она уже подоила, а та счастливая, да и к быку её теперь вести явно нет нужды.

- Напился?

- А кто не напился? – Баба Тая умница, вроде всё расскажет, а никакой конкретики.

- Ну да, сама тоже хороша, - созналась Михална.

- То-то и оно, да на то и праздник, зато как отметили… - Баба Тая таинственно улыбнулась.

Постепенно стали просыпаться и подтягиваться и другие жители села. Баба Тая поила их молочком, а те пытались вспомнить, что было ночью. Только что ты вспомнишь после такой пьянки, а кто помнил, тот молчал. Постепенно все разбрелись попарно, как примерные супруги. Водяной увёл Михалну, красная баба упала в объятья сержанта, Голова с завклубом ушли к своим жёнам, хотя какие они теперь жёны если они и сами бабы.

А в апреле, почти у всех баб в селе уже шевелились в животах детки. Ничего, жизни не помеха, даже страстям не сильно мешает, если осторожно. Село втянулось в размеренные будни, коровы, козы, ловля крыс и псевдоуток. Новенькая красотка оказалась учёным биологом из Припяти, так что подробно изучила мутации в селе, а потом укатила с Шофёром обратно.

Там её заждались уже, переживая о том, куда делась женщина, но всё получилось даже лучше, чем было. А вот в Страхолесье она наведывается теперь регулярно, нагружая «машину» Шофёра аппаратурой и проводя какие-то исследования. В общем всё шло своим чередом, пока в сентябре не начали рождаться детишки, а вот тут было чему удивляться.

Красная баба наконец-то родила нормального дитя… почти. Ирокез на голове и клыки, торчавшие из-за губ с возрастом, не оставили сомнения в папаше. Благо, детей своих она сплавляла старикам, а сержант и не спрашивал.Завклубом родила девочку со змеиным хвостом вместо ног, так что возмущаться ему вроде как не с руки.

Новенькая «корова», у которой аж шесть сосков по груди и животу, родила такого славного малыша, только жабры на шее выдавали папашу, но эти живут в гостинице, так что до поры деток никто и не видел. А вот Голова, да и её жена, родили тоже малышей, только у Головы дочка с жабрами, а у её жены со змеиным хвостом вместо ног.

Но больше всех удивила Михална, она хоть и спала беспробудно, но умудрилась родить парнишку с крылышками, ирокезом, жабрами на шее и змеиным хвостом. Видно, многие постарались, пока она валялась пьяная в школьном классе.

- А чего ты хочешь это Зона, просто мутации такие, - заявила она Водяному.

Но тот не стал возражать, сам не без греха, ничего, что не родится, всё в дело годится. Хоть не такой, как у Морской Царицы, крупный, зелёненький, с ирокезом и клыками. Рыбий хвост он получил от мамы, а так даже ничего, с возрастом получился красавчик, а потом и женился на дочери Русалки.

Страхолесье продолжает жить своей жизнью и все счастливы, как вообще можно быть счастливыми в этом мире. Коровы Бабы Таи по вечерам садятся возле ёлочки и поют на три голоса:

Ти казала в понидiлок - пiдем разом по барвiнок, Я прийшов, тебе нема, пiдманула, пiдвела.

Ти ж мене пiдманула, ти ж мене пiдвела, Ти ж мене, молодого, з ума розума звела.