Сожги мир дотла

ГЛАВА 1

Анна Хаккет

Сожги мир дотла

Нэш

— Добей меня. — Я постучал по сукну покерного стола.

Напротив мой друг, Коул, бросил карту.

Я проверил её и простонал. — Я пас. — С отвращением я швырнул остальные карты на стол.

— Отлично, — протянул рядом Бастиан. — Я точно остаюсь.

Я закатил глаза и откинулся на спинку стула. Конечно, он остаётся. Себастьян Торн был шулером в карточных играх и выигрывал большинство наших партий. Не знаю, зачем я вообще пытался.

Коул выглядел невозмутимым. Мой взгляд перебежал с него на Бастиана, развалившегося рядом, похожего на короля, восседающего на троне и нисходящего до общения с простолюдинами.

Коул и Бастиан были как пара грубых байкерских ботинок и дорогих итальянских лоферов. Бастиан, который, блять, владел казино, где мы сидели, был одет в стильную рубашку светло-серого цвета, заправленную в отутюженные брюки от модного дизайнера, который мне был безразличен. Полагаю, женщины назвали бы Бастиана красивым, ведь у него никогда не было недостатка в дамском обществе. У него было орлиное лицо с высокими скулами и тёмными глазами, дополненное густыми тёмными волосами, которые всегда были небрежно уложены. Рядом с ним был постоянный поток красивых женщин, каждая из которых проводила в его постели только одну ночь. У Бастиана было строгое правило: без повторов.

Коул Блэк, тем временем, выглядел как боец, которым он и был. Широкие плечи, рельефные мышцы, грубоватое лицо. Его нос был сломан когда-то, а на левой щеке и шее красовался жуткий шрам, который мог оставить только нож. Он был из тех парней, при виде которых люди переходят на другую сторону улицы. Смотрелось так, будто он мог разжевать гвозди и выплюнуть обратно.

— Я тоже остаюсь, — протянул ещё один голос.

Я приподнял бровь, глядя на мужчину в конце стола. Лэндон редко играл. — Проиграешь.

Афроамериканец пожал плечами. — Мне везёт.

Лэндон Брэдшоу всегда выглядел серьёзно, словно обдумывал важные вещи. Тёмные, внимательные глаза на волевом лице, тёмно-коричневая кожа, чёрные волосы, коротко стриженные, и аккуратно подстриженная борода.

— Твои деньги. — Я поманил официанта, кружившего неподалёку. — Ещё пива.

Молодой человек кивнул. — Слушаюсь, сэр.

Мы играли в приватном зале на одном из верхних этажей казино «Авернус». Панорамные окна открывали нам вид на Лас-Вегас-Стрип стоимостью в миллион долларов. Снаружи сверкали, мигали огни всех цветов, заманивая прийти, сыграть и просадить все деньги.

Бастиан удачно вложился в это дело. «Авернус» был одним из самых новых и популярных казино на Стрипе. Здесь были лучшие азартные игры, самые модные клубы и рестораны, самые востребованные шоу, а за зданием располагалось поле для гольфа.

Только Бастиан додумался бы использовать элитную землю Вегаса под гольф-поле.

Я взял пиво и кивком поблагодарил. Сделал глоток и наблюдал, как Коул раздаёт карты. Конечно, никто не знал, что Бастиан — владелец «Авернуса». Он тщательно скрывал эту информацию. Он нанял парня — красивого актёра, который так и не продвинулся дальше эпизодических ролей в сериалах, живших один сезон, — чтобы тот играл роль лица казино.

Будучи наёмным убийцей в отставке, Бастиан не любил показывать своё лицо и привлекать внимание.

Как и я.

Я сделал ещё один глоток пива. Все, сидящие за этим столом, убивали ради заработка. Кто-то в армии, кто-то в ЦРУ или МИ-6, кто-то был фрилансером.

Это работа, которая со временем выгрызает слишком многое из души. Я ни о чём не жалел. Я прошёл путь от морского котика до наёмного убийцы на службе у своей страны. Я убивал некоторых из самых ужасных людей на планете. Из-за этого я не собираюсь переживать.

Но я понял, что армия состоит из людей и управляется людьми. И иногда эти люди — не самые хорошие. Они коррумпированы, больше заботятся о себе и о своих планах, чем об общем благе.

Я отогнал эти мысли. Прошлое осталось в прошлом.

Натаниэль Хаген, фермерский парень из Айдахо, ставший морским котиком и военным героем, давно ушел в мир иной.

Итак, я был наемным убийцей, известным лишь как «Найтвижн». Я прославился тем, что убирал цели одним выстрелом в темноте.

Теперь я в отставке. Я Нэш Окли. Я живу в роскошной двуспальной вилле на гольф-поле казино «Авернус». Вместе с кучей других киллеров на пенсии. Каким-то образом мы все друг друга нашли.

Сначала были только я, Бастиан и Лэндон. Остальные потихоньку подтянулись и остались.

Я наблюдал, как Бастиан выигрывает партию. С недовольным ворчанием Лэндон швырнул карты на стол.

— Я предупреждал, — сказал я.

— В следующий раз я его сделаю.

Коул, никогда не отличавшийся многословием, фыркнул. Бывший наёмник-фрилансер снова начал тасовать карты.

— А где Алессио? — спросил я.

Бастиан пожал плечами. — Укатил куда-то в одну из своих вылазок. Ты же знаешь, какой он.

Бывший мафиозный громила и киллер ушёл из этой жизни, но время от времени всё ещё подрабатывал на стороне.

— А Рейф? — Рейф Арчер был последним в нашей компании.

— Думаю, он на Ривьере или на Амальфи, — сказал Бастиан.

Я покачал головой. Бывший агент МИ-6 обожал путешествовать. А ещё он любил искусство и быстрые машины. У него с Бастианом шло соревнование за самые дорогие костюмы.

— Он должен вернуться в конце месяца, — добавил Бастиан.

Лэндон наклонился вперёд и постучал костяшками пальцев по столу. — Мне пора возвращаться в клинику.

Я приподнял бровь. — Сейчас одиннадцать часов ночи.

Он поднялся, напрягая все свои мускулы. Он прошёл свой путь через армию, в «Дельта», а затем через секретные операции. Он мало говорил о прежней работе, но я знал, что она оставила на нём свой след.

Лэндон ушёл и получил медицинское образование. Теперь он лечил, вместо того чтобы убивать.

Он управлял клиникой на Стрипе, которая принимала всех. Ну, кроме тех, кого Лэндон считал находящимися по ту сторону своего морального кодекса. Он помогал бездомным, полулегальным, бедным, богатым. Когда-то его знали как «Клинок», но теперь свои впечатляющие навыки владения ножом он применял на операционном столе.

— Бывайте, — сказал Лэндон. — Увидимся позже.

Проводив его взглядом, я вздохнул. — Мне тоже пора. Завтра я провожу курс для команды безопасности «Авернуса». — В свободное время я консультировал службу безопасности для казино. В основном здесь, в «Авернусе», но я выполнял и несколько секретных заказов для некоторых избранных заведений. Платили хорошо, и это помогало мне вставать с постели.

В основном мне было всё равно. В основном я чувствовал усталость, пустоту.

Я поднял руку и растёр напряжение в мышцах на затылке. Я думал, что уход из бизнеса станет для меня новым началом. Но спустя два года я чувствовал... ничего.

Я не хотел возвращаться, и я не скучал по тому времени, но отставка оказалась до чёртиков скучной.

— Немного женского общества могло бы поднять тебе настроение, — предположил Бастиан. — Я знаю парочку дам, которые не прочь потусить с тобой.

Я фыркнул. — Не нужно искать мне женщину.

— Серьёзно, хороший трах помог бы тебе расслабиться. Я зарычал. — Мне это не нужно и я не хочу парад женщин, как у тебя.

Бастиан пожал плечами. — Тебе же хуже. — Он замолчал и склонил голову набок. — Я мог бы найти тебе блондинку, похожую на ту старую фотографию, что ты носишь в бумажнике.

Резко поднявшись, я почувствовал, как сжимается в груди и показал Бастиан средний палец. — Я в туалет.

Я тяжело зашагал к уборной и услышал низкий ворчащий голос Коула: — Отстань от него.

— Я пытаюсь помочь, — сказал Бастиан.

Я распахнул дверь в туалет. Внутри всё было таким же красивым и стильным, как и всё казино. Чёрные глянцевые плитки контрастировали с бронзовой фурнитурой. Круглые зеркала светились бронзовым светом. Пол выстелен мозаикой из шестиугольных плиток бронзовых, серых и чёрных оттенков.

Я уставился на своё отражение в зеркале. Каштановые волосы были слегка длинноваты, и, вероятно, стоило побриться. Слова Бастиан эхом отдавались в голове. Я полез в задний карман и вытащил бумажник. Старая, коричневая кожа была изношена.

Его подарили мне на двадцать первый день рождения самая красивая девушка из всех, кого я знал. Я щёлкнул застёжкой и увидел фотографию.

Джорджиана Линден.

Моя грудь тяжело вздымалась. Младшая сестра моего лучшего друга. Я провёл пальцем по её улыбающемуся лицу.

Эллиот и я были лучшими друзьями с десяти лет. В нашем маленьком городке, Элк-Фолс в Айдахо, мы были не разлей вода. Мы носились по всему городку на велосипедах, вместе играли в бейсбол, и один раз даже стащили пачку сигарет и курили, пока нас не начало тошнить. Джорджи сестра Эллиота. Я никогда не уделял ей много внимания, но и не возражал, когда она пару раз пристраивалась к нам. Она была просто Джорджи, в запачканных джинсах и с растрёпанными волосами.

Я не уверен, когда это изменилось, но однажды я заметил, что долговязая девчонка превратилась в милую молодую женщину. Её джинсы облегали нежные изгибы, а светло-русые волосы сияли, как звёздный свет. Это поразило, словно удар молнии.

На фотографии она в белом летнем платье, волосы рассыпались по плечам. Они были не медового, а почти бело-русого оттенка. Не кудрявые и не прямые, а мягко волнистые. Она улыбалась в камеру. На снимке не были видны веснушки, но я знал, что они там, рассыпаны по её носу. Она выглядела так, будто вот-вот побежит по пляжу, чтобы нырнуть в бирюзовые воды.

Мы с Эллиотом вместе поступили на флот. Приехав домой в гости, вскоре после смерти его матери, мне как раз исполнился двадцать один год.

Джорджи подарила мне этот бумажник.

И я поцеловал её.

Это был лучший поцелуй в мире.

Я потёр висок. Затем в течении следующих двух лет меня завербовали в программу секретных операций, а Эллиота убили.

Я больше не возвращался в Айдахо.

Мои родители умерли, и у меня не было причин возвращаться.

Кроме прекрасной Джорджианы Линден. Но к тому времени я уже был наёмным убийцей, зарабатывающим себе имя. А она заслуживала самого лучшего. Джорджи заслуживала хорошей жизни в лучах солнца

Я не мог дать ей этого. К тому времени я уже одной ногой стоял во тьме, окутанный мглой.

Я знал, что она живёт хорошей жизнью. Она умна. Я знал, что она поступила в колледж, потому что Эллиот рассказывал об этом. Я знал, что к настоящему времени у неё была бы хорошая работа, она была бы замужем за каким-нибудь надёжным парнем. Живот сжался. У неё был бы ребёнок на руках.

Да, прекрасная жизнь.

Я закрыл бумажник. Никогда я не искал её. Я знал, что если увижу, то не смогу устоять перед искушением.

Внезапно через стену донеслись несколько приглушённых хлопков. Я резко поднял голову.

Этот звук я знал слишком хорошо.

Выстрелы.

Я вырвался из уборной.

Коул и Бастиан были на ногах, оба напряжены. Бастиан прижимал мобильный к уху.

— Сколько их? — Его голос резал, как лезвие. — Они вывели из строя камеры наблюдения? — Он издал низкое рычание и встретился со мной взглядом. — Нет, я разберусь. Не вызывайте полицию. Всё будет улажено. Никто не связывается с моим казино.

Он закончил разговор. — Трое в соседнем зале для высоких ставок достали оружие. — Он коснулся экрана телефона и начал видео-трансляцию. — Они забрызгали краской камеры наблюдения. — Холодная улыбка тронула его губы. — Но они не могут закрыть те скрытые камеры, которые не видят сами.

Коул и я наклонились.

— Как они пронесли оружие через охрану? — Коул нахмурился, изучая трёх парней.

Нападавшие были в чёрных балаклавах. Я видел, как один из них жестикулирует перед одетым в униформу крупье и игроками в зале. Игроки сжались в страхе, подняв руки. Мой взгляд приковался к оружию в руках у того типа.

— Оружие пластиковое, — пробормотал я. — Вероятно, напечатано на 3D-принтере.

Телефон Бастиан пропищал от сообщения службы безопасности.

— Они попали на камеры в лифте, прежде чем надеть маски, — сказал он. — Это мелкие воришки. Их уже арестовывали за нападения на более дешёвые казино.

— Теперь они пытаются заработать имя, нападая на более крупные заведения, — сказал я.

Мышца дёрнулась на ледяном лице Бастиан. — Вы двое готовы помочь мне преподать этим ублюдкам урок?

Коул и я кивнули.

Бастиан дважды спасал мне жизнь — хотя он настаивает, что трижды. Он мог выбесить меня до чертиков, но он всегда прикрывал мою спину, и я — его.

Коул однажды тоже вытащил Бастиан из передряги, ещё когда его знали только как «Тёмного Волка». Он мог выслеживать свою добычу бесшумно и неотступно днями, неделями, месяцами. Столько, сколько потребуется, чтобы уничтожить её.

К лучшему или к худшему, эти люди были моими братьями.

— Входы? — спросил я.

— Они заблокировали входную дверь.

— Я справлюсь, — сказал Коул.

Бастиан кивнул. — Чёрный ход сзади ведёт в небольшую кухню и бар.

— Это мой, — сказал я.

— Хорошо. Я проникну через потолок.

Бастиан бывший агент ЦРУ. Этот парень мог прокрасться куда угодно. Когда-то его называли Жнецом.

Он был последним, кого ты видел перед смертью.

Мы все достали своё оружие. Никто из нас никуда не ходил безоружным.

У Бастиан Glock 19.

У Коула — Springfield Hellcat.

У меня — кастомизированный SIG Sauer P226. Я кивнул остальным, и мы разделились.

Я направился на кухню, где официант, обслуживавший нас, топтался на месте, выглядя встревоженным.

— Оставайся здесь и держись ниже.

Голова молодого человека быстро закивала.

Дверь вела на кухню зала. Я тихо открыл её, проскользнул внутрь и закрыл за собой.

Я услышал громкие голоса и крики.

— Мне нужны все ваши деньги, телефоны, украшения. Всё!

Я выждал паузу, чтобы дать Бастиану и Коулу время занять позиции. Знакомое чувство накрыло меня. Хладнокровная сосредоточенность, разливалась по венам. Я почувствовал связь со всеми своими чувствами. Всё стало острее.

Пальцы слились с рукояткой моего оружия. Став единым целым.

Этого времени должно было хватить.

Я резко вышел из-за угла и взвёл оружие.

Прежде чем я успел сделать следующий вдох, плавным движением, ставшим второй натурой, прицелился и выстрелил.

Коренастый мужчина с оружием, стоявший ближе всех ко мне, рухнул.

Мой следующий выстрел был предназначен человеку, кричащему в передней части зала возле крупье. Но он уже двинулся и я лишь задел его. Он нырнул за стол.

Мужчина у двери развернулся, наводя оружие на меня.

Я нырнул и перекатился по чёрно-бронзовому ковру. Встал на одно колено и увидел перепуганные лица кучки игроков.

— Ложитесь! — отрезал я.

Почти как один, они рухнули на ковёр.

Пули ударили в покерный стол неподалёку. Бастиан будет в ярости.

Грохот.

Я увидел, как Коул ворвался через парадную дверь. Он врезался в стрелка, как лайнбекер, и повалил его на пол.

Предыдущий стрелок, которого я задел, поднялся, с кровью на руке.

— Бросьте, блять, оружие, или я перестреляю всех. — Он размахивал пистолетом.

Он был так занят криками, что не заметил опасность, спустившуюся с потолочной панели позади него.

Бастиан бесшумно коснулся пола и поднялся.

Ба-бах.

Один выстрел в затылок, и мужчина рухнул.

Я поднялся на ноги. — Все оставайтесь на полу. Угроза устранена, охрана скоро будет здесь.

Я взглянул на Коула, который стоял у двери. Его цель была распластана на полу, голова лежала под неправильным углом. Сломанная шея.

Прибыла команда охраны, ворвавшись через парадную дверь. Я кивнул им. Они были лично отобраны Бастианом и обучены мной. Охрана «Авернуса» была отлаженным механизмом.

Я отошёл в сторону с Бастианом и Коулом. Охранники быстро вывели из зала крупье и игроков высоких ставок.

Бастиан бесстрастно окинул взглядом мёртвые тела. — Тео.

— Босс? — Начальник охраны подошёл к нам.

— Избавься от них. Там, где их никто не найдёт.

— Конечно, босс.

Тео Гарретт был старше нас троих, бывший военный с опытом работы наёмником. Он был чуть ниже шести футов, с подтянутым мускулистым телом и седеющими волосами. Он всегда выполнял работу, без исключений.

Я внезапно почувствовал смертельную усталость. — Я иду домой. — По крайней мере, путь до моей виллы на территории казино был недолгим. Кроме Бастиан, у которого был пентхаус, а у всех парней были виллы.

Да, это была настоящая, блять, пенсионная деревня для наёмных убийц на покое.

— Спасибо за помощь, Нэш, — сказал Бастиан.

Я кивнул, затем убрал пистолет в кобуру и направился к выходу.

Нет, моя жизнь не беззаботна. Я понимаю, что я не живу, а выживаю, но это всё, что мне осталось.

По крайней мере, я знал, что Джорджи живёт идеальной жизнью.

Затем, вытолкнув из головы мечты о том, чего не мог иметь, я покинул казино.

ГЛАВА 2

Джорджи

Моя жизнь сущий ад.

Я выдохнула и опустилась на стул у шаткого стола. Запах старого сигаретного дыма и затхлых одеял щекотал ноздри. Мой гостиничный номер не был самым убогим местом, где мне доводилось останавливаться, но он определённо приходился очень дальним родственником роскошным люксам на фешенебельных казино Стрипа. Это на самой окраине гламурного Лас-Вегаса.

Я провела рукой по волосам, отгоняя накатывающее чувство отчаяния. Боже, горе ощущается как миллион лезвий бритвы, режущих кожу. Я всё ещё не могла поверить, как в один день моя жизнь была хороша, а в следующий я потеряла всё.

В груди сдавило и я прижала кулак к грудной кости. Я знала, что нужно поужинать. Но, как и всегда, не была голодна. Я никогда не была голодна.

Тебе нужны силы, Джорджи.

Для чего? Я закрыла глаза. Мне нет ради чего жить.

Когда-то я была частью чудесной семьи. У меня были любящие родители, заботливый старший брат и надоедливая младшая сестра. Сестра, с которой можно было сплетничать, ссориться, шутить.

Мы жили в идиллическом маленьком городке. Вся жизнь была у моих ног. Я собиралась поступить в колледж, получить работу в крупной компании. Я стала бы частью какой-нибудь успешной управляемой команды и носила бы крутые костюмы.

Боже, та наивная девчонка казалась теперь в миллионе миль отсюда. Поднявшись, я подошла к мини-холодильнику и взяла банку диетической колы. Щёлкнув крышкой, я плюхнулась на продавленную кровать. Та издала ужасный скрип.

Все те мечты исчезли.

Это было похоже на угасающий, далёкий сон.

Всё началось, когда моя мама заболела. Она боролась с раком, и я отказалась от мечты поступить в колледж в Калифорнии, чтобы помочь отцу в заботе о ней. Я поступила в небольшой местный колледж. Мы потеряли её вскоре после того, как мой брат Эллиот ступил на военную службу.

Я зажмурилась, когда боль и горе захлестнули меня. Пальцы сжали банку с колой. Я скучала по маме. По энергичной женщине, которая любила печь и напевать, занимаясь делами по дому. Горе накрыло меня, словно бесконечное море. Оно то накатывало, то отступало, и время от времени волна налетала ниоткуда и обрушивалась на меня, утягивая на дно.

Сделав глоток напитка, я не почувствовала вкуса.

Я погрузилась в заботу о сестре. Вив горевала и сходила сума. Я наблюдала, как она становилась всё более необузданной. Наша мама выбрала нам имена. Она хотела изящных имён для своих девочек. Джорджиана и Вивьен. Она никогда не называла нас Джорджи и Вив.

Я потерла переносицу, пытаясь прогнать головную боль, и вздохнула. — Ох, Вив. — Я пыталась помочь ей. Отец был растерян и не мог ничего сделать. Он был уверен, что это просто переходный возраст.

Потом погиб Эллиот в Афганистане.

Горе вцепилось в меня острыми когтями. Именно тогда моя семья дала трещину. Потеря его, сразу после потери матери, была почти невыносимой. Отец умер год спустя из-за разбитого сердца. Я закончила колледж, но так и не смогла жить как в своей мечте.

Нет, я усвоила, что жизнь не исполняет мои мечты. Она просто любит бить меня в челюсть.

Я работала в местном банке, чтобы сводить концы с концами. Тем временем Вив мечтала стать певицей.

— Я стану знаменитой поп-звездой, Джорджи. Увидишь. Однажды мы поедем по Родео-драйв в лимузине, потягивая розовое шампанское.

Это воспоминание ухнуло, как камень, застрявший в желудке.

Вместо этого Вив столкнулась с кошмаром.

Она стала добычей для худшего вида хищника. Теперь её тоже не стало.

Горе от потери сестры терзало меня, а чувство вины разрывало на части.

Ох, Вив.

Всё, что у меня осталось — это боль.

Я так чертовски одинока.

Ссутулив плечи, я подтянула колени к груди, но так и не заплакала.

Я не плакала со времён похорон Эллиота. Не могла. Казалось, всё заперто внутри.

И я ненавидела себя за эту жалость. От неё нет толка.

Я перевернулась и поставила банку диетической колы на дешёвый, исцарапанный прикроватный столик, который, казалось, держался только на молитвах. Двигаясь, я почувствовала, как тянутся заживающие синяки, и ноет рука. Надо бы надеть повязку.

Закрыв глаза, я откинулась на комковатые подушки и жёсткий матрас. Позволила одной крадущейся мысли завладеть мной. Той маленькой уловке, которую я разрешала себе, когда нужно было почувствовать себя менее одинокой.

Воспоминание о мальчике, в которого я была влюблена.

О лучшем друге моего брата.

Натаниэль Шон Хаген.

Большинство звало его Натаниэлем или Нейтом, но самые близкие — Нэшем, сложив первые буквы его первого и второго имени. Он жил на нашей улице. Его родители были старше, и он стал для них «поздним» сюрпризом. Он высокий, красивый, с густыми каштановыми волосами и пронзительными голубыми глазами.

Я улыбнулась, чувствуя, как напряженные мускулы расслабляются. У меня было столько подростковых фантазий о нём. Но он не смотрел на меня так, как я на него. Я была просто надоедливой младшей сестрёнкой его лучшего друга.

До дня, когда он и Эллиот приехали в отпуск из ВМС на похороны моей мамы. Мне было семнадцать, ему — двадцать один.

Он был самым прекрасным созданием, которое я когда-либо видела.

И наконец-то он обратил на меня внимание.

Он подарил мне лучший поцелуй в моей жизни под клёном во дворе родителей.

Помню, как дрожало все тело.

— Ты чертовски красива, Джорджи. — Он взял моё лицо в ладони. — Подрасти ещё немного. Используй свой острый ум. — Его большой палец провёл по моей щеке, и мои ресницы затрепетали в такт бабочкам в животе. — Я вернусь.

— Хорошо, Нэш.

Его голубые глаза впились в мои. — Увидимся, когда я вернусь. Хорошо?

Это было обещание.

Я кивнула. — Я буду ждать.

Но после смерти его родителей, он так и не приехал.

Это было не обещание. Это была ложь.

Эллиот не сказал ничего, кроме того, что Нэша завербовали в специальную программу, с особыми заданиями, и он не смог вырваться.

Когда Эллиот погиб, он не приехал.

Когда умер мой отец, он так же не приехал.

Тогда я поняла: Натаниэль Хэген никогда не вернётся.

Потом я нужна была Вив, и, выплеснув на Нэша всю свою ярость и печаль, я заблокировала воспоминания о нем.

Но я помню тот торопливый телефонный разговор с Эллиотом незадолго до его гибели. Связь была ужасная. Он был таким уставшим и рассеянным, но сказал, что если у меня когда-нибудь будут неприятности — обращаться к Нэшу.

«Он всегда поможет тебе, Джорджи. То, во что он превращается… этого достаточно, чтобы спугнуть самого отъявленного злодея.»

Может, у Эллиота было какое-то предчувствие своей скорой гибели в перестрелке.

Это был последний раз, когда я говорила с братом. Горе сдавило мне горло. Он погиб героем в засаде, спасая нескольких солдат.

Потом Вив уехала в Лас-Вегас, гоняясь за своей мечтой.

Она взяла с собой один чемодан, свою старую потрёпанную машину, триста долларов и голову, полную грёз.

И тогда жизнь, которая была у меня когда-то, окончательно закончилась. Ни семьи, ни возлюбленного, ни работы мечты.

Я поднялась и зашла в крошечную ванную, чтобы побрызгать водой в лицо. Я не стала смотреть в зеркало. Мне не нужно было видеть свой заживающий синяк под глазом. Врач сказал, что мне повезло не потерять зрение.

Вернувшись в номер, я схватила пакет чипсов, купленный ранее, и вскрыла его. Нужно хоть немного калорий получить.

Мой телефон пискнул и завибрировал на столе.

Каждая мышца в теле напряглась. Я изо всех сил сдерживала рвоту от диетической колы, что выпила.

Как во сне, я потянулась за телефоном. Друзей у меня больше не было. Я продала наш дом в Элк-Фолз. Забавная вещь — когда умирает вся твоя семья, большинство друзей просто растворяются. Я сталкивалась с ними на улице, им было неловко, они не знали, что сказать. Я поняла, что моё горе тяготит их.

В последнее время мне писал только один человек.

Неважно, сколько раз я меняла номер. Он всё равно меня находил.

Собравшись с духом, я сжала губы и провела пальцем по экрану. Я усвоила, что нужно смело смотреть в лицо дерьму, которое преподносит тебе жизнь. Игнорировать его, избегать его или пытаться увернуться — ничего из этого не работает.

В любом случае ничего хорошего это не предвещало.

Я открыла сообщение.

Там было лишь одно изображение.

Моей теперь уже мёртвой сестры.

Меня затошнило. На фото она стояла на коленях, несомненно под кайфом, с размазанной тушью. Рядом с ней стоял обнажённый мужчина, было видно лишь его бедро и возбуждённый член, который она обхватила пальцами.

Я нажала «удалить».

Не то чтобы это помогло. Картинка не сотрётся из головы, а человек, убивший её, будет продолжать присылать ее фото и видео.

Ему нравилось мучить меня.

Он больной ублюдок — богатый, влиятельный и неприкасаемый. Я сжала руки в кулаки, костяшки побелели.

Он заманил Вив обещаниями контракта на запись и выступления в своём популярном клубе в Лас-Вегасе. Ухаживал за ней цветами, ужинами, дорогими подарками. Подсадил её на кокаин, а затем начал делиться ею с друзьями, сотрудниками, деловыми партнёрами. Он избивал её, издевался и торговал ею.

Беспомощность накатила волной, но вместе с ней поднялась и ярость.

Ярость была куда лучше печали, горя или беспомощности.

Я ухватилась за неё.

Я приехала в Лас-Вегас, чтобы спасти Вив. Вместо этого меня жестоко избили, а Вив умерла.

Теперь у меня осталась лишь одна цель в жизни.

Уничтожить Дина Снайдера.

Месть, правосудие, возмездие. Мне всё равно, как это назовут.

Я хотела, чтобы он поплатился за Вив и я не позволю ему покалечить ещё одну девушку с мечтой в глазах.

Он растоптал то, что осталось от моей души.

Теперь он почувствует мою ярость.

Методично я взяла чипсы и заставила себя, их есть, жуя на автомате.

В голове всплыло воспоминание о Нэше, его тихий смех, который я так любила, но я отогнала это. Я уже думала о том, чтобы найти его. Даже связалась с хакером, который утверждал, что может найти кого угодно. Но он не смог его найти. Я восприняла это как знак: Нэш — это прошлое.

Я одна. Не было ничего и никого, кто мог бы помочь, но и некому было меня остановить.

Я отомщу за свою сестру.

Чего бы это не стоило.

ГЛАВА 3

Нэш

Я срезал несколько засохших листьев с растения. Это великолепная пурпурная орхидея. Я склонился над ней, проверяя глянцевые зеленые листья и воздушные корни. Через несколько минут нужно будет отправляться в отдел безопасности «Авернуса» — провести обучающий курс.

Небольшая оранжерея заполнена зеленью и яркими цветами — красные, розовые, фиолетовые, желтые, белые. Она находится прямо за моей виллой.

Когда я только вышел в отставку, Бастиан донимал меня, чтобы я нашел себе хобби. Он говорил, что спать целыми днями и пить слишком много бурбона — не лучший выход. Я годами служил в армии. Я был наемным убийцей.

Я понятия не имел, чем заняться.

Бастиан тогда был занят строительством казино, и я помогал ему с безопасностью, но всё равно оставался на взводе и напряженным. Я несколько раз был на грани драки и понимал, как легко могу убить какого-нибудь пьяного придурка просто за то, что он меня раздражает.

Когда я переехал на виллу, Бастиан подарил мне на новоселье орхидею в горшке — в шутку. Этот ублюдок ожидал, что я уничтожу её меньше чем за неделю.

Но мне… понравилось ухаживать за ней. В итоге я купил кучу разных видов и расцветок.

И, к собственному удивлению, у меня хорошо получалось их выращивать.

Пожалуй, мне не следовало удивляться, ведь мой отец был фермером, а мама обожала цветы. Просто было трудно поверить, что я смогу перейти от убийств к тому, чтобы по-настоящему выращивать живые существа.

В конце концов, я построил оранжерею, и дальше всё было дело техники. Я взял лейку и аккуратно полил несколько растений. Воздух был влажным и густым. Климат Лас-Вегаса слишком сухой для большинства этих растений, поэтому мне и понадобилась оранжерея. Я изучил селекционное разведение и вывел собственные гибриды. Некоторые из них люди покупали у меня за целое состояние.

Оно того стоило, даже если парни периодически подкалывают меня из-за этого.

Иногда я просто прихожу сюда и сижу в тишине оранжереи.

Я повернулся и вздрогнул.

На фоне моих папоротников молча стоял мужчина.

— Чёрт. — Я покачал головой. — Мог бы чуть пошуметь, как нормальный человек и поздороваться.

— Здравствуй. — Его голос был низким, с хрипотцой.

— Козёл. — Я схватил тряпку со скамьи и вытер руки. — Я думал, ты уехал.

— Я вернулся.

Алессио Росси официально вышел на пенсию. Когда-то он был пугалом нью-йоркской итальянской мафии. Бывший мафиозный киллер, и наёмный убийца, он проложил себе путь в этой жизни кровью. Впрочем, он всё ещё любил браться за неофициальные заказы.

На нём были сшитые на заказ брюки и белая рубашка. Рубашка контрастировала с его бронзовой кожей и татуировками на руках. Я знал, что под тканью скрывается ещё больше чернил. У него были тёмные, бездонные карие глаза, и вообще он был жутко серьёзным и пугающим типом. Он оставил жизнь мафии, но жил по собственному кодексу.

И кое-что я о нём знал наверняка: он преданный. До мозга костей.

Он исчезал, чтобы выполнять задания, в которых уничтожал самых отъявленных подонков. Особенно он ненавидел тех, кто охотится на женщин и детей.

— Я направляюсь в казино, чтобы провести с командой безопасности курс по ближнему бою и задержанию. — Я сделал паузу. — Хочешь помочь?

Алессио кивнул.

Он неразговорчив, но меня это не смущает. В любом случае, мы хорошо ладим.

Я прибрался, и мы пошли по дорожке, которая петляла между полями для гольфа и вела к блестящему изгибу из бронзы и стекла, из которого состояло главное здание казино «Авернус». Светило солнце, но было холодно. В декабре в Лас-Вегасе обычно становится прохладнее и бывает облачно. Готов поспорить, что в Элк-Фоллс сейчас лежит снег. Иногда я скучаю по снегу.

Окружающую территорию аккуратно окружали другие виллы. Мой взгляд скользнул по виллам Лэндона, Коула и Рэйфа. Вилла Алессио была спрятана из виду. У Бастиана был огромный пентхаус наверху казино.

— Задание прошло нормально?

Алессио кивнул. — Быстро завершилось. — Он бросил на меня боковой взгляд. — Ты в порядке?

— Да.

— Бастиан сказал, вчера в люксе для крупных игроков возникла проблема.

Я пожал плечами. — Три придурка решили попробовать ограбить крупных игроков. Пронесли напечатанные на 3D-принтере пистолеты. Мы с ними разобрались.

— Бастиан говорит, что ты выглядишь… не в себе.

Я закатил глаза. — Чёрт, этот мужик прямо как наседка. Тыкает и тыкает. Я в порядке.

Алессио промолчал. Мы подошли к служебному входу, и я приложил ладонь к сканеру. Алессио сделал то же самое. Замок запищал, и дверь открылась.

Воздух внутри казино был прохладным и он окутал меня. Я чувствовал на себе взгляд Алессио и у меня внезапно зачесалась шея.

— Я в порядке, — повторил я.

Алессио лишь приподнял чёрную бровь.

— Чёрт. — Мы вошли в лифт, и я ткнул кнопку. Мы стремительно опустились на подземные уровни казино. Двери открылись, и я зашагал по коридору. — Я думал, чтобы заставить людей говорить, тебе нужно вырывать зубы и ногти. Почему же я готов выложить тебе всю подноготную, хотя ты просто стоишь и молчишь?

Алессио хмыкнул. — Я никогда не вырывал зубы. Это слишком грязно.

— Я… в порядке. Я работаю, выращиваю цветы, играю в покер с вами, придурками. Чего ещё вы хотите?

— Ты просто существуешь, Нэш. Мы хотим для тебя большего. Я понимаю, что мы все… не любим открываться. У нас были задания, где мы действовали в одиночку, но сейчас всё иначе. — Он развёл руками. — Хочешь, не хочешь, а мы нашли друг друга.

— Чокнутая семья из убийц.

Уголок губ Алессио дрогнул. — Да, но нам это подходит. Это наша семья. А идеальных семей не бывает.

Я фыркнул. — Послушай, Бастиан трахается и работает, Лэндон — трудоголик в клинике, ты сбегаешь на неофициальные заказы, Кольт участвует в подпольных боях, Рэйф шатается по миру, собирая искусство и кто знает что ещё. Никто из нас не образец душевного здоровья.

— Ты наш, нравится тебе это или нет.

Я выдохнул. — Я устал, и чёрт знает, почему. — Я потёр затылок. — А теперь я опаздываю на занятие.

Алессио шёл рядом со мной в ногу. — Если захочешь поговорить — я здесь. У меня также есть отличная бутылка “Митчерс”.

Я взглянул на него. — Сколько лет выдержки?

— Двадцать пять лет.

Я присвистнул. Я отлично знал, сколько стоит такая бутылка бурбона.

Алессио пожал плечами. — Подарок. За работу.

Я глубоко вдохнул. — Спасибо.

Спустя мгновение мы вошли в отдел безопасности. Место было огромным и Бастиан не поскупился. Компьютеры и системы видеонаблюдения первоклассные. Прямо сейчас несколько сотрудников службы безопасности сидели и следили за происходящим в экранах. На них отображался каждый угол казино. Система обладала продвинутым распознаванием и предупреждала о любых проблемах гораздо раньше, чем их мог заметить человеческий глаз.

Когда Бастиан впервые сказал мне, что выходит в отставку и строит казино в Лас-Вегасе, я подумал, что он сошёл с ума. Он был одним из самых известных наемных убийц в мире. Лас-Вегас не самое лучшее место, чтобы скрываться. Но первое, что он сделал — это перенёс легкую пластическую операцию на лице, изменив ключевые черты: переносицу и контуры скул. Достаточно, чтобы сбить с толку систему распознавания лиц. Он также уничтожил свои отпечатки пальцев.

В сочетании с созданием совершенно новой личности это означало, что он мог скрываться на виду у всех, как Себастьян «Бастиан» Торн.

У меня была такая же операция. У нас всех. Мы всё ещё выглядели как прежне, но системы распознавания не идентифицировали нас как прежних, и мы не оставляли следов отпечатков пальцев, по которым можно было бы отследить нас.

Мы с Алессио прошли в большой тренажёрный зал для личного пользования сотрудников безопасности. Бастиан оснастил его лучшими тренажёрами, весами, боксёрским рингом, просторной зоной, покрытой матами для тренировок, и тиром.

Там нас ждала небольшая группа.

— Итак, ребята, я — Нэш. — Стажёры выпрямились. — Мой помощник сегодня — Алессио. — Я кивнул в сторону друга. — Мы научим вас быстро нейтрализовать угрозу здесь, в казино. Приоритет — обезвредить их как можно быстрее, чтобы снизить риск получения травм другими людьми.

— А что, если они крупнее и сильнее? — спросил один из мужчин.

— Это не имеет значения, — ответил я.

Молодой человек нахмурился, брови сдвинулись. — Что?

— Вы научитесь навыкам, необходимым для того, чтобы обезвредить любого. Вы будете тренироваться, и учиться действовать уверенно.

Парень выглядел не убеждённым.

— Как тебя зовут?

— Тайлер.

Я жестом подозвал его выйти вперёд. Мы были одного роста и примерно одинаковы по телосложению.

— Я собираюсь… — я не стал его предупреждать. Я атаковал и произвёл бросок. Он с глухим стуком приземлился на маты на спину, а я прижал его, уперев колено в грудь.

Парень хмыкнул.

Я выпрямился, затем протянул руку, чтобы помочь ему подняться.

— Вы застали меня врасплох, — сказал Тайлер. — И мы одного роста и веса.

— Верно. Ты на несколько килограммов тяжелее Алессио.

Молодой человек взглянул на моего друга, и я понял, что он думает, будто сможет справиться с Алессио.

Тайлер сделал один шаг в сторону бывшего мафиозного киллера.

Алессио уложил его меньше, чем за три секунды.

Тайлер оказался на коленях, с заломленной за спину рукой, тяжело дыша. Алессио выглядел скучающим.

Остальная группа перешёптывалась и кивала друг другу. Когда Алессио отпустил его, Тайлер поднялся и размял плечи.

— Вы научите нас этому?

Я кивнул. — Научим. Ладно, разбивайтесь по парам.

Возможно, покой в жизни мне только снился, но у меня есть друзья. У меня есть это. И больше мне ничего не нужно.

ГЛАВА 4

Джорджи

Я пригнулась сидя на крыше и подняла бинокль. Приблизив изображение, я сфокусировалась на входной двери «Красного Неона».

Яркие неоновые огни мигали над дверью клуба, а также изображение поющих губ — логотип заведения.

Мои руки дрожали, горло было сжато так, что я едва могла глотать. Несмотря на холодный ветер, у входа толпилась длинная очередь жаждущих попасть внутрь тусовщиков. Столько молодых девушек в своих коротких, сверкающих нарядах, кутающихся в пальто. Одетых точно так же, как любила одеваться Вив.

Игнорируя толпу, я перевела бинокль и сфокусировалась на двух вышибалах в чёрном. Я видела их раньше. Блондина звали Сэм Олден, брюнета — Марк Занотти. Они были частью банды Снайдера.

Я также видела их на видео... с моей сестрой.

Мои пальцы судорожно сжали бинокль. Я веду блокнот. Распечатываю фотографии всех и делаю пометки о каждом.

Затем дверь клуба открылась и на улицу вышел мужчина.

У меня ухнуло сердце и накрыла горячая волна ярости.

Он около шести футов ростом и массивный. Лучшее слово, чтобы описать его — широкий. У него квадратная челюсть, выступающие надбровные дуги и бритая на лысо голова.

Его зовут Фрэнк Бруно.

Правая рука Снайдера.

И это тот, кто с особым удовольствием избил меня и отправил в больницу. Он чуть не сломал мне руку, оставил синяки на рёбрах и подбил глаз.

Бруно был тем мужчиной, который жестоко трахал мою сестру сзади, пока она плакала и кричала. Тошнота подкатила к горлу, и меня чуть не вырвало, но я изо всех сил взяла себя в руки.

Я наблюдала, как он разговаривал с двумя другими вышибалами и все они смеялись. Бруно хлопнул Олдена по плечу, а его внимание переключилось на двух едва достигших совершеннолетия девушек в коротких юбках в начале очереди. Он поднял свою мясистую ладонь и поманил их войти в клуб.

С моего наблюдательного пункта я не могла слышать, но видела, как девушки взвизгнули и последовали за Бруно внутрь.

Глубоко вздохнув, я обуздала свои эмоции. Мне нужно попасть внутрь. Я хочу увидеть Снайдера, не будучи замеченной. Мне нужно узнать всё о его распорядке, планировке его клуба, и о вещах, которые он делает регулярно.

Тогда я смогу рассчитать лучшее место и время, чтобы прикончить его.

Но когда я увидела Бруно… захотелось прикончить и его тоже.

Он это заслужил. Они все это заслужили.

Я достала телефон, коснулась экрана и включила сохранённое голосовое сообщение от Вив. Я проигрывала его так много раз, что знала слова наизусть.

— Привет, Джорджи. — Её голос немного дрожал, но она не была под кайфом. Я слишком хорошо знала, как это звучит. — Я просто… — Глубокий вздох. — Я просто хотела сказать, что люблю тебя. Ты лучшая старшая сестра, о которой только можно мечтать. Сестры Линден против всего мира. Скоро увидимся.

Я закрыла глаза и проиграла запись снова.

Я больше никогда её не увижу.

Я больше никогда не увижу её улыбку, не услышу, как она поёт, не получу одно из её огромных, восторженных объятий.

Снайдер поймал её в ловушку, относился к ней как к дерьму, злоупотреблял своей властью.

Он украл что-то прекрасное. Моя сестра с громким смехом, прекрасным голосом и таким количеством любви в сердце — мертва.

Из-за него.

Я сделала несколько глубоких вдохов, боль накрыла меня. Методично я убрала бинокль в рюкзак. Перекинув его через плечо, я направилась через крышу здания напротив «Красного Неона». Я спустилась по пожарной лестнице. Моя машина была припаркована в переулке и, добравшись до неё, я закинула рюкзак в багажник.

Я проверила своё отражение в боковом зеркале.

Мои светлые волосы были убраны под чёрный парик с каре. Я достала помаду и подкрасила красные губы. Нанесла яркий, вульгарный макияж по двум причинам. Во-первых, чтобы выглядеть иначе, и во-вторых, чтобы скрыть заживающие синяки вокруг глаза. Подправив губы, я проверила тёмные контактные линзы. Я совершенно не похожа на себя.

Я выпрямилась, проводя ладонью по широким черным брюкам. Надела я их в паре с облегающим красным топом с завязками на шее, который щедро демонстрировал декольте. В последнее время я похудела, но не в груди. На ногах у меня была пара убийственно сексуальных красных каблуков.

Скинув куртку, я швырнула её в багажник, игнорируя холод, обжигающий оголенные руки.

Поехали.

Я направилась к «Красному Неону».

Если они тебя узнают — ты труп.

Я высоко подняла подбородок. Они меня не узнают.

Я прошла мимо очереди, вложив в бедра чуть больше соблазнительных покачиваний, и направилась прямо к вышибалам. Они повернулись ко мне и я бросила им томную улыбку, излучая уверенность.

— Добрый вечер, джентльмены. — Я изо всех сил старалась отогнать мысли о том, что эти люди сделали с моей сестрой.

Более крупный из двоих, Олден, ухмыльнулся и кивком указал на дверь.

Я послала ему воздушный поцелуй.

— Эй, мы следующие! — крикнул кто-то из очереди.

Я прошла в клуб неспешной, покачивающейся походкой и услышала, как один из вышибал проворчал: — Чёрт, как бы я хотел, чтобы эти красные губки обхватили мой член.

Мечтай, ублюдок.

Внутри клуба темно, музыка пульсировала и вибрировала сквозь всё тело. Стены обиты черно-красной тканью с золотыми вставками. Войдя в главный зал, я увидела, как мигающий свет освещал танцующую толпу, извивающихся на танцполе.

По залу расставлены несколько круглых стоек, и бармены лихорадочно работали, обслуживая жаждущую толпу.

В глубине клуба VIP зона была отгорожена красными бархатными канатами. Там патрулировали ещё вышибалы. Ещё больше мужчин, которые причинили боль моей сестре. Посетители VIP-зоны сидели на полукруглых диванах из красного бархата, а их обслуживали едва одетые официантки. Эти лоскуты красного и чёрного шёлка с трудом можно было считать одеждой.

Я подошла к бару, ближайшему к VIP-зоне. Заказала коктейль, который не собиралась пить, и устроилась на стуле.

Сев, я закинула ногу на ногу и сделала вид, что пригубила напиток. Я старалась не выглядеть так, будто изучаю VIP-зону. Признаков присутствия Снайдера не было.

Но он точно где-то здесь.

Мой взгляд скользнул к двери с надписью «приват». Я знала, что за ней — его кабинет.

Примерно в это время он всегда выходит. У него есть свой VIP-диван, чуть выше остальных. Обычно он приглашал женщин присоединиться к нему за бесплатные напитки.

Музыка оборвалась, и в динамиках раздался голос. — Приветствую! Надеюсь, вы все отрываетесь по полной. — У мужчины был бархатный, глубокий голос, созданный для радио.

Толпа взревела и зааплодировала.

— Вам очень повезло. Сегодня у нас особое выступление. Только самое лучшее для посетителей «Красного Неона».

Снова аплодисменты.

— Давайте же бурно поприветствуем нашу новую солистку — Шэнди!

Я повернулась на стуле и жилы будто заполнил лёд. Первым, кого я увидела, был Дин Снайдер, у края сцены. На нём белый костюм, светящийся в лучах софитов, и чёрный галстук. Я ненавидела его за то, что он красив — уложенные каштановые волосы, тело, вылепленное в спортзале, и вечная полуухмылка на губах.

Он подвёл женщину к сцене, сияя во всю свою ослепительную улыбку. Затем поправил для неё микрофон.

Моё сердце сжалось. На секунду мне показалось, что это Вив.

Я моргнула. Женщина выше и стройнее моей сестры, но у неё была такая же пышная копна светлых волос.

— Добрый вечер, народ. — Шэнди смущённо улыбнулась залу. — Я в восторге, что нахожусь здесь и пою для вас. Для меня это — сбывшаяся мечта. — Она послала Снайдеру милую улыбку, затем снова повернулась к залу. — Я спою для вас мою любимую песню. Надеюсь, вам понравится.

Зазвучала музыка, и я обнаружила, что у Шэнди прекрасный голос. Я слушала, как она пела песню о надеждах и мечтах. Её голос был чуть ниже и более томным, чем у Вив, но он всё равно вызвал столько воспоминаний. Вив, устраивающая представления дома с тех пор, как научилась говорить, используя расчёску вместо микрофона. Она пела на выпускном в школе, часто исполняла гимн на футбольных матчах. Она пела в душе, напевала, читая книги, она просто жила и дышала музыкой.

Я скучаю по тебе, Вив.

Музыка зазвучала мощнее, словно отзываясь на мою боль и Шэнди взяла последнюю ноту. Ещё не успел смолкнуть её звук, как зал взорвался аплодисментами.

На сцене Шэнди улыбалась. Немного смущённо, но счастливо.

Затем Снайдер поднялся по ступенькам на сцену и протянул ей руку.

Она взяла её, широко улыбаясь.

Я пыталась не сорваться с табурета и не наброситься на него, но это было трудно. Моя рука судорожно сжала бокал. Это тот самый человек, который методично ломал мою сестру.

Который убил ее.

Я смотрела, как Снайдер ведет Шэнди в VIP-зону. Он весь — сплошное обаяние, наклонялся к ней, касался ее волос. Без сомнения, осыпал комплиментами за выступление, давал обещания, которые не собирался выполнять.

Боже, он делает это снова.

Меня охватил ужас. Машинально я подняла бокал и сделала большой глоток. Он заменил Вив меньше, чем за две недели после того, как убил ее и теперь соблазняет эту бедную женщину.

Скоро она будет сломлена, изнасилована, подсажена на наркотики.

Погруженная в свои мысли, я почувствовала, как вибрирует мобильник, и это вырвало меня из отчаяния. Живот свело судорогой, но я поняла, что сообщение не может быть от Снайдера. Он сидит на диване, обнимаясь с Шэнди.

Не глядя, я достала телефон и увидела сообщение с незнакомого номера.

«Твой парень не хочет, чтобы его нашли и очень редко палит свою жизнь, подруга.»

О Боже, это был тот хакер, которому я заплатила бешеные деньги, чтобы найти Нэша. Я махнула на него рукой несколько недель назад.

«Получил одно частичное совпадение по лицу. Может быть он, а может и нет.»

Мою грудь сдавило. Он нашел Нэша. Возможно.

«Если я возьму с тебя еще денег, это будет просто воровство.»

Вау, мне удалось найти честного хакера, который не водит за нос. Я набрала:

«Где?»

«Казино «Авернус». Лас-Вегас.»

Сердце замерло. Нэш здесь? В Лас-Вегасе?

Возможно. Возможно, это не он. Я попыталась взять под контроль бешено колотящийся пульс. Это точно какой-то знак.

Я вглядывалась в изображение на экране. На нем изображен мужчина в джинсах и бейсболке. Кепка темно-синего цвета, без логотипа команды или других опознавательных знаков. На снимке он стоял почти в профиль, и лицо было видно нечетко. Я увеличила изображение. У него борода. У Нэша не было бороды, когда я его знала.

Это и есть Нэш?

Возможно. Да я, черт возьми, не узнала бы того юношу, в которого была влюблена, в этом суровом, грубоватом мужчине.

Даже если я и найду его, разве ему не будет все равно? Он уехал, он обещал вернуться, но так и не вернулся.

Для него я, наверное, всего лишь смутное воспоминание.

Он исчез, как и все остальные в моей жизни.

Он всегда поможет тебе, Джорджи. То, во что он превращается… этого достаточно, чтобы спугнуть самого отъявленного злодея.

Он всегда поможет тебе.

Голос моего брата эхом отозвался в голове.

Если Нэш был так хорошо обучен и так опасен, как намекал Эллиот…

Меня наполнила решимость, от которой по коже пробежали мурашки.

Я дам себе один шанс найти его, но не собираюсь тратить на это время зря. Если я его не найду, то к черту все.

Я снова уставилась на фотографию на телефоне. Неужели человек, замеченный в казино «Авернус», и вправду Нэш?

Часть меня кричала, что он мне не нужен. Что мне будет лучше справиться самой.

Единственный человек, на которого я могла положиться, — это я сама.

Слазив со стула, я направилась к выходу. Я не позволю Снайдеру использовать и убить еще одну женщину.

Я собираюсь убить его.

Но, приблизившись к двери, я увидела группу громил Снайдера. Бруно и еще пятерых. Они столпились у входа, расслабленные и уверенные в себе, уверенные, что им все сойдет с рук.

Как, черт возьми, я справлюсь с этим в одиночку?

У меня есть деньги. Я могу заплатить за помощь. Я поморщилась. Нет никого, кому я могла бы доверять.

Я двинулась к выходу и моя рука скользнула в карман, сжимая телефон.

Наличие помощника могло бы также увеличить мои шансы действительно убить Дина Снайдера.

Ради этого я готова рискнуть всем.

*****

Что, черт возьми, я здесь делаю?

Все еще в своем наряде и черном парике, я бродила по игровому залу «Авернуса».

Место шикарно.

Оно не такое безвкусное и кричащее, как некоторые другие казино. Оно похоже на изысканный грех.

Казино оформлено в черных тонах с бронзовыми акцентами. Ковер мягкий и чёрный, с бронзовыми геометрическими узорами. Вокруг меня пели и звякали игровые автоматы. Я пробиралась между ними, разглядывая официанток и официантов. Они выглядели так же элегантно, как и все остальное здесь. Все они были в черных брюках и рубашках, поверх которых — бронзовый жилет с затейливым узором.

Я прошла мимо рулетки, щелкающей при вращении, скользя взглядом по смеющимся и играющим людям.

Казалось, у них нет ни единой заботы на свете.

Я уже говорила себе, что не найду Нэша.

Но тихий голосок в голове шептал, что, возможно, это судьба.

Неважно. Что бы ни случилось, если придется разобраться с Дином Снайдером самой, я это сделаю. Надеюсь, успею спасти Шэнди и других, кого он обкручивает.

Я привлекла внимание ближайшей официантки.

— Что вам подать? — спросила женщина с дружелюбной улыбкой.

— Я ищу друга. — Я достала из кармана сложенный листок бумаги. По пути я заскочила в круглосуточную типографию и распечатала фотографию. — Мне сказали, что он бывает здесь. Вы его не видели?

Она взглянула на снимок, и на лбу у нее нахмурились морщинки. — На вид незнакомый, милая. Простите.

Я кивнула в знак благодарности.

Я проверила бар и получила еще несколько отрицательных покачиваний головой. Черт. Все это превращалось в поиск иголки в стоге сена.

Увидев еще одного официанта, направлявшегося в мою сторону, я подарила ему свою самую обаятельную улыбку. — Привет.

Он улыбнулся в ответ, ловко балансируя с подносом, полным напитков, как настоящий профессионал. — Привет. Хотите что-нибудь заказать?

— Не сейчас. Я ищу своего друга. Другой друг сказал, что видел его здесь. — Я показала фотографию.

Выражение лица мужчины осталось нейтральным, но я уловила проблеск в его глазах. — Нет. Извините. Он выглядит как сотни других парней, что проходят сюда.

Я сделала шаг ближе. — Вы его знаете.

Глаза мужчины расширились. — Нет.

Я схватила его за руку. — Пожалуйста….

Он вырвался из моей хватки. — Я не могу вам помочь. — Он развернулся и поспешно удалился.

Нэш. Нэш был здесь.

Или бывал здесь.

— Милая, я могу стать твоим другом.

Я резко обернулась. Парень в мешковатом костюме, лет тридцати с лишним, а может, и под сорок, стоял слишком близко ко мне. Он держал бокал с виски и улыбался мне так, как, вероятно, считал сексуальным. Его лицо раскраснелось. Ясно, что это далеко не первый его бокал.

— Нет, спасибо. — Я повернулась.

Вокруг моей талии обвилась рука. Я застыла, пытаясь справиться с болью, когда он надавил на мои больные ребра.

— Отпусти меня, — проскрежетала я сквозь зубы.

Горячее дыхание коснулось моего уха, и я почувствовала запах перегара.

— Сладенькая, нам будет так весело вместе.

Ярость взорвалась во мне, как гейзер. Этот тип думал, что может игнорировать мои желания и трогать меня без разрешения. Меня тошнит от ублюдков, которые считают, что могут делать с женщинами все, что им вздумается.

Я со всей силы ткнула острым каблуком ему в подъем ноги. Он выругался, бокал задрожал у него в руке, проливая жидкость. Хватка ослабла.

Развернувшись, я схватила его другую руку и закрутила за спину.

— Ай. Ай. Сука.

— О, теперь уже сука, а не милая? — Я нанесла ему сильный удар в ребра, и он резко вдохнул.

Я закрутила его руку еще сильнее.

Он приподнялся на носках. — Ты сломаешь мне руку!

— Звучит заманчиво. — Я подкрутила еще немного.

Краем глаза я заметила приближающуюся службу безопасности, пробивающуюся сквозь толпу.

Этого мне ещё не хватало.

Я наклонилась к нему ближе. — В следующий раз держи руки при себе. — Отпустив его, я зашагала в толпу, растворяясь в ней.

Это была пустая трата времени.

Мне нужно было направить свою энергию на слежку за Снайдером и поиск подходящего момента для удара.

Я делаю это для тебя, Вив.

Я заставила себя идти медленно и спокойно. Невозмутимо вышла через главный вход казино. Даже снаружи я старалась сохранять размеренный шаг, будто никуда не спешила. Ничего подозрительного.

Лишь пройдя целый квартал и приблизившись к месту, где была припаркована машина, я сняла парик, встряхнув свои волосы.

Мне просто хотелось вернуться в свой номер, смыть макияж и надеть пижаму. Может, нашла бы какой-нибудь боевик, чтобы посмотреть и отключиться.

Я сделала еще несколько шагов, когда поняла, что уронила фотографию Нэша. Похлопала по карманам. Фотографии нет.

Ну и ладно. Возможно, это был и не он.

Может, это знак — пора забыть о нем. Раз и навсегда.

ГЛАВА 5

Нэш

Офис Бастиана был огромным.

Я вошел внутрь, разминая затекшую шею. Сегодня провел несколько учебных боев. Черт, возможно, я становлюсь слишком стар для этого.

Пол из темного дерева был отполирован до зеркального блеска, стол Бастиана — массивная плита черного мрамора с бронзовыми просветами. За ним висела мрачная картина, состоящая из серых, черных и бронзовых разводов.

— Добрый вечер. — Бастиан развернулся в своем огромном кожаном кресле. За его спиной сияли огни Вегаса. У переднего края стола стоял еще один человек в костюме с ослабленным галстуком, осушая бокал бурбона.

Ченс Тайлер допил свой напиток и провел рукой по светлым волосам.

— День выдался долгим? — спросил я.

Актер вскинул подбородок. Он красив в той ухоженной, отполированной манере, которая говорила, что у него отличный пластический хирург и превосходный стоматолог. Он выглядит как парень, которого бы утвердили на роль окружного прокурора или президента в фильме.

Он больше не ходил на пробы в кино. Вместо этого Бастиан платил ему огромные деньги, чтобы он притворялся владельцем «Авернуса». Он общался с прессой, посещал мероприятия, разыгрывал необходимый пафос.

— Была тут группа высоких ставок из Китая. Требовали, чтобы я присоединился к ним за покером, ужином и шоу.

Я фыркнул. — Тяжелая жизнь.

— Это было вчера. Я только сейчас смог освободиться. — Он провел рукой по лицу. — Я не спал уже двадцать четыре часа.

— Иди домой, Ченс, — сказал Бастиан.

Тот махнул рукой. — Пойду. Утром пресс-конференция и встреча с советом. Тяжелая работа — быть подставным владельцем казино. — Он направился к двери. — Спокойной.

Взгляд Бастиана остановился на мне.

— Похоже, и тебе не помешало бы выпить, — сказал он.

Я дернул подбородком. — Не откажусь.

Изящным движением он поднялся и прошел к черному шкафу у боковой стены. Достал бутылку чего-то, без сомнения, дорогого, и налил. Я принял из его рук хрустальный бокал и отхлебнул. Вероятно, «Паппи Ван Винкл». Он должен был быть мягким, сладковатым, с пряными нотами. Но на вкус он был словно пустота.

Я подошел к панорамным окнам от пола до потолка. Ощущение, будто стоишь на краю обрыва, с высоты птичьего полета обозревая все вокруг. Но сегодня все расплывалось, мысли метались в беспорядке.

— Тренировка прошла хорошо?

— Да. — Я покрутил бурбон в бокале. — Парочка новичков в команде — перспективные. Виден потенциал лидеров.

— Отлично. — Я услышал, как его кресло отъехало назад. — Нэш, у нас проблема.

Я повернулся и приподнял бровь. Его тон стал серьезным.

— В чем дело?

— Сегодня в игровом зале была женщина. Она искала тебя.

Обе мои брови взлетели вверх. — Она спрашивала Нэша Окли?

— Нет. Она не назвала имени. У нее было это. — Он достал из кармана мятый, сложенный листок бумаги. Развернул и разгладил его на столе.

Это было изображение, где я иду по казино. К счастью, не очень качественное.

— Я думал, с нашими изменениями, система распознавания лиц не сможет сопоставить со старыми фото.

Бастиан пожал одним плечом. — Ты стоишь почти в профиль. Вероятно, использовались другие факторы. В смысле, снимок нечеткий. Это могло быть лишь частичное совпадение, и тот, кто его нашел, должно быть, использовал чертовски мощный алгоритм, кучу времени и сил.

Кто-то разыскивал меня. Мышцы на шее напряглись еще сильнее. — Кто?

— Она сказала, что ты друг и она ищет тебя.

Черт. По мне пробежала странная дрожь. Кто бы это ни было, у меня было чувство, что она так просто не исчезнет. Я нахмурился. — Кто она?

— Не знаю. — Бастиан поднялся и обошел стол. Он постучал по клавишам своего гладкого серебристого ноутбука, затем развернул его в мою сторону.

Я мгновенно понял, что это запись с камер наблюдения. Изображение было остановлено, чтобы продемонстрировать идеальный вид на женщину, стоящую в казино.

Я шагнул ближе и притянул ноутбук к себе через стол. Она среднего роста, подтянутая, стройная, с соблазнительным бюстом, который обтягивал красный топ. Её прямые черные волосы ниспадали до линии челюсти, губы — насыщенного красного оттенка.

Я не знал ее.

На лбу у меня залегла складка.

— Понятия не имеешь, кто она? — спросил Бастиан.

— Никогда ее не видел. — Мой взгляд скользнул вдоль линии ее челюсти, и я почувствовал шепот… чего-то.

— Она могла бы быть наемной убийцей. Нанятой кем-то, у кого есть зуб на тебя. Может, у нее самой к тебе претензии.

— Мы замели следы, Бастиан. — Когда мы ушли с прежней работы, мы приняли меры. Я был известен как Натаниэль или Нейт Хейген. Очень немногие знали, что меня звали Нэш, и большинство из них мертвы. — У нас новые личности. Мы проделали работу, чтобы похоронить тех, кем были раньше.

— Возможно, кто-то умнее, чем мы думали.

Я коснулся экрана, задаваясь вопросом, кто, черт возьми, она такая.

Затем Бастиан протянул руку мимо меня и нажал клавишу на клавиатуре. — Смотри.

Какой-то тип в безвкусном костюме схватил женщину. Я нахмурился сильнее. Мудак. У меня нет ни капли терпения к идиотам, которые думают, что могут пугать женщину.

Затем мои губы тронула улыбка. Я наблюдал, как она со всей силы ударила ему по ноге, затем вывернула ему руку за спину и надрала ему задницу.

Внезапно я почувствовал прилив чего-то другого. На мгновение я ощутил электрический разряд, пробуждение. Прилив энергии.

Бастиан издал звук. — Мне знаком этот взгляд.

— Какой взгляд? — нахмурился я. — Никакого взгляда нет.

— Ты впечатлен.

— Трудно не быть впечатленным. — Я склонил голову набок. — Несмотря на некоторых пустоголовых женщин, с которыми ты спишь, я знаю, тебе нравятся с характером.

Мой друг бросил на меня нечитаемый взгляд. — Дело не во мне.

Нет, Бастиан любил совать нос в чужие жизни, но отказывался обсуждать одну определенную женщину-убийцу, которая регулярно пыталась его прикончить.

— Куда она ушла? — спросил я.

— Она совершила очень хладнокровный, контролируемый побег до прибытия охраны. Она вышла через главные двери, не торопясь, не привлекая внимания.

— Распознавание лиц дало какие-нибудь совпадения?

— Ничего. Ее раньше не было в этом казино, да и в других в Лас-Вегасе тоже.

Кто, черт возьми, она такая?

И зачем она ищет меня?

Внезапно мне очень захотелось это выяснить.

— Скинь мне изображения.

Бастиан кивнул. — Уже. Я дал указание охране следить за ней. Если она снова ступит сюда, мы сразу об этом узнаем.

Я допил свой бокал. Теперь я по-настоящему почувствовал вкус и насладился пряными нотами. — Я разберусь с ней.

На губах Бастиана заиграла улыбка. — Не сомневаюсь.

— Кролик, это Найтвижн. — Я продолжал держать мобильник у уха, заходя в свою виллу.

— Найтвижн. Давно не слышал тебя, друг.

Я представил его сидящим в темной комнате, перед ним — мерцание экрана. Без сомнения, он ерзал и поедал «Доритос». У него была серьезная зависимость и он постоянно их жевал. Кролик редко покидал свою квартиру. Он жил на одном из верхних этажей башни «Sky Las Vegas».

Мы работали вместе несколько раз в прошлом. Если нужно было что-то или кого-то найти, Кролик был тем, кто мог это сделать.

— Я отправлю тебе изображение женщины. — Я провел по телефону и отправил фото на анонимный электронный адрес. Я знал, что оно будет переправлено через множество неотслеживаемых аккаунтов и, наконец, загружено на частный облачный сервер, откуда его заберет Кролик — лучший в мире хакер.

— Тааак, Найтвижн выслеживает женщину, — протянул он.

— Не в этом дело. Это она меня ищет.

— А, возможно, она хочет тебя прикончить.

Я услышал стук клавиш. Кролик раньше служил в Военно-морской разведке, пока у него не случился срыв и он не инсценировал свою смерть.

Теперь он использовал свои навыки, чтобы делать черт знает что. Иногда он погружался в многонедельные игровые марафоны, иногда он отслеживал террористов или коррумпированных политиков. Его любимым занятием было воровать у мошенников, которые обкрадывали тяжело работающих людей, лишая их сбережений. Что угодно, что приходило ему в голову.

— Ничего особенного. — В трубке послышался хруст, и я представил, как Кролик запихивает в рот горсть «Доритос». — Имени у меня для тебя нет.

Черт. Это значит, что Кролику, возможно, потребуется несколько дней, чтобы что-то найти.

— Но, — продолжил он, — могу сказать тебе, что она сейчас идет по Южной 1-й улице, недалеко от Фримонт-стрит.

Я выпрямился. — Прямо сейчас?

— Прямо сейчас. Помогло?

— Да, это помогло. Я переведу тебе деньги сегодня же. Спасибо, Кролик.

ГЛАВА 6

Джорджи

По коже будто ползали мурашки.

Я не могла усидеть на месте, не могла расслабиться. Я ускорила шаг, лавируя между разными людьми и группами, бредущими по улице. Тут были семьи, влюбленные парочки, друзья, вышедшие хорошо провести время. Я обошла стороной парочку, обнимавшуюся на ходу, затем — толпу подростков с досками под мышками.

Сидеть в гостиничном номере было пыткой. Стены словно смыкались вокруг меня; в груди было тесно; ноги беспокойно двигались. Мне нужно было выйти и заняться чем-то.

Над головой мигали красные и зеленые огоньки. Через улицу были растянуты рождественские гирлянды.

Рождество. Вив обожала Рождество, как и наша мама. Одни из моих лучших воспоминаний связаны с рождественскими праздниками, когда Вив срывала оберточную бумагу с подарков, Эллиот дразнил ее, а мама с папой смотрели с умиляющими улыбками.

Это будет мое первое Рождество без всех них.

В горле встал ком. Ссутулив плечи, я опустила голову, но взгляд был устремлен вверх.

На мою цель.

Я надела что-то незаметное — джинсы, ботинки и черную толстовку. Мне нужно было что-то делать.

Бездействие убивало меня.

Снайдер снова прислал мне сообщение. Он отправил видео с Вив.

Желудок выворачивало от того, что с ней делали.

Боже. Я на взводе. Энергия пульсировала внутри, отчаянно требуя цели.

Я хотела причинить боль Снайдеру. Черт, я хотела причинить боль кому угодно.

Мой взгляд зацепился за Фрэнка Бруно, идущего впереди.

Он шел так, будто всем здесь заправлял. Человек, привыкший получать или брать все, что пожелает. Я вернулась к «Красному Неону» и увидела, как он уходит.

Потребовалось около двух секунд, чтобы решить последовать за ним.

Я покрутила шеей из стороны в сторону, слушая хруст позвонков, снимая напряжение. Затем просунула руку в передний карман толстовки, и пальцы сомкнулись вокруг электрошокера.

Я также купила пистолет. Он был завернут в футболку в чемодане, в моем номере в мотеле.

Какая-то часть меня еще не была готова его использовать.

Я не очень-то представляла, что планирую сделать сегодня вечером. Я просто знала, что мне нужно что-то сделать.

Бруно направлялся домой. Я знала, что у него хорошая квартира в нескольких кварталах от Фримонт-стрит.

Да, ублюдок хорошо устроился.

Он свернул в тихий переулок и я ускорила шаг, чтобы не упустить его из виду. Я следила за ним и раньше, знала, что он часто сокращает путь через этот переулок.

Энергия распирала меня изнутри. Этот человек избивал меня. Он прижимал меня, пинал, бил кулаками и получал огромное удовольствие, мучая меня рассказами обо всем, что делал с моей сестрой.

Во мне бушевало море ярости.

Я приближалась к нему. Он свернул в переулок. Здесь было темно. Не было ни фонарей, ни ярких витрин, никого вокруг.

Мне следовало бы бояться. Я знала, что он силен. Если он схватит меня…

Гнев подавил страх.

Во мне не осталось страха.

Что бы со мной ни случилось, не осталось никого, кто бы горевал по мне.

Я шагнула к нему сзади и он почувствовал меня. Он начал оборачиваться.

Быстро и резко я нанесла жесткий удар в почку.

Он рявкнул, его кулак рванулся навстречу. — Какого черта?

Он попал мне в больные ребра. Боль разорвала грудь, но я проигнорировала ее. Поздно, ублюдок.

Я приставила электрошокер ему в бок и нажала кнопку.

Он издал низкий звук, а его тело затряслось.

Боже, как же это было приятно. Я наблюдала, как его тело напрягается, а на лице искажается гримаса.

Наконец-то я не боялась. Я не позволю больше собой помыкать. На этот раз я одержу верх.

Я оглушила его снова. И еще раз.

Его большое тело рухнуло на землю. Он с глухим стуком ударился о грязный асфальт. Я опустилась на одно колено и оглушила его еще раз.

Он простонал. Я убрала электрошокер и достала из кармана шприц и флакон.

Кетамин. Доза достаточная, чтобы вырубить его.

Я быстро ввела ему инъекцию. Его темный взгляд, затуманенный и полный боли — уставился на меня. Я точно увидела момент, когда он узнал меня. Он слабо дернулся.

— Это кетамин, — сказала я. — Ты не сможешь двигать конечностями, но дыхание не остановится.

Его глаза расширились. Я увидела страх и насладилась им.

— Каково это? Быть беспомощным? — Я отвела руку назад, сжала пальцы в кулак и ударила его в живот. — Знать, что я могу сделать с тобой все, что захочу?

Из его губ вырвался воздух, но он не мог пошевелиться.

— Не очень-то весело быть в ловушке, пока тебя избивают, правда? — Я ударила его снова. — Быть во власти кого-то. — Я понизила голос. — Каково это — знать, что я могу причинить тебе боль? Как ты сделал это со мной. — Мой голос был смертоносным шепотом. — Как ты сделал это с моей сестрой.

Я достала нож, вынув его из небольшого кожаного чехла. Теперь я увидела в его взгляде панику.

— Интересно, что мне с тобой сделать дальше? Как я могу заставить тебя страдать? Как и где я могу причинить тебе боль? — Я подняла лезвие. — Что я могу отрезать.

Он издал низкий, животный звук.

— Ты заслуживаешь кастрации. Ты заслуживаешь всего этого. Ты и твой больной ублюдок-босс.

Я провела кончиком ножа по его щеке и надавила достаточно сильно, чтобы выступила кровь.

Смогу ли я убить его?

Могла ли я приставить нож к его горлу? Могу ли я переступить эту черту? Желудок мучительно сжался. Я хочу этого, но всю жизнь меня учили, что отнимать жизнь — это неправильно.

Но он это заслужил.

Хлынула ярость. Частично — на саму себя, за сомнения.

За колебания.

Вив заслуживала лучшего.

— Что-ж, похоже, ты загнала его в угол, — лениво прозвучал позади меня низкий мужской голос.

Я застыла. Я не услышала ни единого шага, он подошел бесшумно.

— И что теперь? — спросил голос.

ГЛАВА 7

Нэш

Женщина резко поднялась на ноги.

Ее макушка, вероятно, доставала бы мне лишь до плеча. Она смотрела на меня с ножом в руке, но я знал, что в темноте она не сможет разглядеть четко моё лицо. Единственный источник света — тусклый фонарь на соседнем здании — выхватывал из мрака лишь её и её жертву.

— Не подходи, — предупредила она.

Я поднял руку. — Полагаю, он это заслужил.

— Так и есть. — В ее голосе слышалась хрипота.

Я склонил голову набок. — Вы собираетесь довести дело до конца?

Она замешкалась. Она явно не обученная убийца, но я почувствовал слабый оттенок отчаяния. Я знал, что отчаяние способно толкнуть людей на поступки, на которые они не решились бы в обычной жизни.

Быть наемным убийцей значит сохранять хладнокровие, контроль, даже отстраненность. Выгодно держать эмоции в стороне.

Я наблюдал, как эта женщина оглушила и обездвижила парня на земле. Она была сама не своя от переполняющих её эмоций.

— Каков был Ваш план? Оглушить его, обезвредить, а потом…?

Она облизнула губы. У нее были очень привлекательные губы — полные, все еще окрашенные красным. Черт, давно я не обращал внимания на женские губы. И то, как она смело встретила мой взгляд, мне тоже нравилось. Она боялась, но не позволяла страху остановить себя.

— Я… не знаю. Я хочу убить его.

Яд в ее голосе заставил мои мышцы напрячься. Что этот ублюдок сделал с ней?

— Нож в ваших руках.

Ее пальцы сжались крепче. — Я… Черт. — Она посмотрела на землю.

Внезапно парень пошевелился, его пальцы обхватили ее лодыжку. Она отдернула ногу.

Нахмурившись, я шагнул вперед. В этот момент в конце переулка зазвучали сирены. Мелькнули красные и синие огни.

Лицо женщины стало пустым, затем она сунула нож в карман толстовки, крутанулась на месте и побежала в противоположную сторону.

Черт, я так и не спросил, кто она и зачем ищет меня.

Если я упущу ее сейчас, могу уже никогда не найти.

Я бросился за ней.

Она свернула за угол и оглянулась. Увидев, что я бегу следом, прибавила скорости.

Я не терял ее из виду. Я бегал, преодолевая несколько миль каждую неделю. Я могу поддерживать такой темп хоть весь день.

После еще нескольких поворотов она вырвалась на Фримонт-стрит.

Черт. Я смотрел, как она пробегает мимо огромной рождественской елки, украшенной к праздникам, и устремляется под знаменитый свод Фримонт-стрит. Уже поздно, но здесь все еще толпятся люди. Легендарный козырек над головой переливался разноцветными огнями. На нем демонстрировалась рождественская тема, заливая все вокруг яркими красными, зелеными и золотыми оттенками. Я не сводил с нее глаз. К счастью, я высокий и мог легко удерживать в поле зрения ее темную голову.

Пробираясь сквозь толпу, я почти настиг её. Огни над головой сменились на синие, усеянные снежинками. Мне нужно было поговорить с ней, но я не хотел, чтобы ей причинили вред.

Она врезалась в нескольких людей, и двое с громкими криками упали на землю. Их сумки раскрылись, кошельки, очки и ключи рассыпались повсюду.

Моя добыча чуть не споткнулась, но в последнюю секунду удержала равновесие.

— Простите, простите. — Она крутанулась и побежала дальше.

Я обошел упавших. Она свернула за угол и я последовал за ней в очередной грязный вегасский переулок.

Это был тот тип переулка, где никто не хотел бы задерживаться. Он смердел, от мусорного бака исходило гнилостное зловоние. Я слышал ее суматошные шаги впереди и легко различал ее в темноте. Я превосходно видел в темноте даже в детстве. Частично поэтому я и получил свой позывной.

— Я не причиню тебе вреда, — крикнул я.

— Так все говорят.

В ее голосе было столько боли и горечи. В груди у меня появилось непривычное чувство.

Мне захотелось узнать, кто, черт возьми, причинил ей боль.

— Я говорю только то, что думаю. — Я прибавил скорости, сокращая дистанцию между нами. Она оглянулась и начала яростно размахивать руками.

Черт, она быстрая.

Кровь бушевала в жилах и я почувствовал себя более живым, чем за последние годы. Я понял, что она немного сбавила темп и слышал ее прерывистое, тяжелое дыхание.

— Я просто хочу поговорить. Хватит бежать. Я могу так бежать хоть всю ночь, знаешь ли.

Она фыркнула. — Парни и это всегда это говорят.

Я невольно ухмыльнулся.

— Просто оставь меня в покое.

— Не уйду, пока ты не ответишь на мои вопросы.

— Нет.

Она свернула за следующий угол.

Черт, впереди была еще одна оживленная улица. Я слышал пение и смех, несомненно, доносившиеся от посетителей казино и клубов. Я не мог рисковать снова потерять её.

Я прыгнул.

Я налетел на нее и обхватил ее тело руками. Развернувшись в воздухе.

Она отбивалась, извиваясь и вырываясь.

Я приземлился на спину, воздух вырвался из легких. Она приземлилась сверху и выругалась. Затем превратилась в настоящую фурию, дергаясь и сражаясь. Она ткнула меня локтем в живот.

Я перекатился и прижал ее к грязному асфальту. Поблизости уличный фонарь озарил нас серебристым светом. Я схватил ее руки и прижал их над ее головой.

Она прошипела.

Именно тогда я понял, что ее волосы лежат неестественно.

Я нахмурился. Это не ее волосы. Она носит парик.

Из-под него проглядывали светлые пряди.

Одной рукой я сорвал его и светлые волны рассыпались. Теперь, когда я так близко, я увидел, что ее глаза не карие, как на записях с камер в казино ранее. Она, очевидно, носила линзы и вынула их, потому что теперь ее глаза были ореховыми — прекрасной смесью зеленого и коричневого.

Все во мне застыло — мышцы, сердце, воздух в легких.

Нет. Этого не может быть.

— Джорджи?

ГЛАВА 8

Джорджи

Я не могла дышать.

Отчасти потому, что мужчина, навалившийся на меня, был чертовски тяжел, а отчасти потому, что он знал мое имя.

Я уставилась в его лицо. Это суровое, грубоватое лицо.

И пронзительно-синие глаза.

Дыхание перехватило. — Натаниэль? — Мой голос был едва слышным шепотом. Взгляд скользнул по нему. — Нэш?

Я нашла его.

Он отпустил меня и одним быстрым движением поднял на ноги. Я продолжала смотреть на него, пока внутри бушевала дикая смесь эмоций. В горле перехватило.

В этом суровом, жестком мужчине я не видела и следа того мальчика, которого знала с детства.

— Это ты, — прошептала я. — Это правда ты.

Он смотрел в ответ так, будто не узнавал меня. — Это я. Теперь меня всегда зовут Нэш. Нэш Окли.

Он сменил имя. Я внезапно почувствовала холод. Не знала что и сказать.

Какая-то часть меня никогда по-настоящему не верила, что смогу найти его.

Он протянул руку, и я вздрогнула.

Он замешкался, затем нежно коснулся моего лица. Его черты исказила яростная хмурость. — У тебя синяк под глазом.

Я резко подняла руку. Черт, мой макияж, должно быть, стерся. Я сделала шаг назад.

Его рука резко метнулась и он притянул меня обратно. Он задел мои ребра и я тихо вскрикнула.

Его брови сдвинулись. Затем, прежде чем я поняла, что он задумал, он приподнял край моей толстовки.

— Эй. — Я попыталась оттолкнуть его руки.

Он резко втянул воздух.

Я отлично знала, что мои ребра все еще покрыты синяками. Зрелище не из приятных.

— Кто это сделал? — Его голос прозвучал резко, как удар кнута.

Я застыла, волосы на затылке зашевелились. Его тон был мрачным и полон таких вещей, от которых пересыхало в горле.

— Джорджи..

— Это долгая история.

Его лицо окаменело. — Тогда мы пойдем куда-нибудь и ты мне ее расскажешь.

— Я …

Он согнул колени, подхватил меня и поднял с земли. Я оказалась в его объятиях.

Рефлекторно я вцепилась в его широкие плечи, и он зашагал по переулку.

— Нэш… — Я сглотнула. — Ты так и не вернулся домой.

На его челюсти дернулась мышца. — У меня были причины.

Которые оказались важнее, чем желание вернуться. Вернуться ко мне.

Клубок боли закружился в животе. Не должен был. Мы были не больше, чем детьми. Но это и правду было больно. К счастью, я привыкла, что мне причиняют боль. Я загнала ее глубоко внутрь. — Куда ты меня несешь?

— Туда, где безопасно.

Нигде не безопасно. Я усвоила этот урок.

Монстры не всегда прячутся в темноте. Они живут на виду и люди аплодируют им за все, что они делают.

Вскоре мы вышли на оживленную улицу. Некоторые люди бросали на нас взгляды, но это был Лас-Вегас. Несомненно, они видели вещи и покруче, чем мужчина, несущий женщину на руках.

Я почувствовала, как подо мной играют его твердые мышцы. Он был гораздо крупнее и твёрже, чем я помнила. Что с ним случилось за последние десять лет?

В нем не было ни капли мягкости.

Я не удивилась, когда он свернул к входу в казино «Авернус». Подъезжали машины, к ним спешили парковщики в униформе, чтобы открыть двери.

Он кивнул охраннику у бронзовых входных дверей, затем уверенно шагнул внутрь.

— Ты здесь работаешь? — спросила я.

Нэш низко хмыкнул, что на самом деле не было ответом.

Он пересек черно-бронзовое лобби. Посреди глянцевого черного пола стояла элегантная, современного вида бронзовая рождественская елка. Он не направился к длинной стойке регистрации, вместо этого пошел к лифту в глубине зала. Это не один из главных лифтов для посетителей, он явно для персонала.

Он перехватил меня и прижал ладонь к высокотехнологичной панели. Раздался тихий звуковой сигнал и двери открылись. Как только мы зашли внутрь, лифт стремительно понесся вниз.

Когда двери открылись, он понес меня по темному коридору, затем плечом открыл дверь в комнату. Пустую комнату. Стены были темно-серыми, и единственными предметами в комнате были стол, несколько стульев и блестящее стеклянное окно. Я предположила, что это зеркало с односторонним обзором.

Он бережно усадил меня на стул, затем достал из кармана мобильник. Он ткнул в экран и поднес трубку к уху. — Тео? Мне нужна аптечка и пакет со льдом в допросный номер один. — Он сделал паузу. — Да. Спасибо.

— Я в порядке. — Я поежилась на стуле. — Это старые травмы, им больше недели.

— Тот тип ударил тебя в бок. Наверняка было адски больно.

Я вздохнула. — Ладно, ребра побаливают, но это меня не убьет.

Он опустился на колени рядом со мной и мой пульс заколотился. От него исходило тепло и свежий цитрусовый аромат одеколона. На нем одета черная рубашка и черная кожаная куртка, но мой взгляд зацепился за треугольник бронзовой кожи у выреза рубашки. Хотелось прижаться лицом к его крепкой шее и вдохнуть запах.

Тепло разлилось по животу, опускаясь ниже. Я моргнула. Я не чувствовала ни капли желания несколько месяцев. С тех самых пор, как увидела первую фотографию Вив, которую прислал мне Снайдер.

— Кто тебя избил? — спросил Нэш.

Я выпрямилась. — Неважно…

— Я хочу знать, кто это с тобой сделал, — отчетливо произнес он.

— Нэш. — Я ухватилась за возможность сменить тему. — Почему ты сменил имя?

— Я не хотел, чтобы меня нашли.

Я вздрогнула. Такие, как я, чтобы его прошлое не смогло его найти. Я перевела взгляд за его плечо на голую стену. Мне не следовало воспринимать с такой болью.

— Кто? — Слово прозвучало резко, отрывисто. — Я хочу знать имя.

Я сглотнула. — Я оставила его под седативными в том переулке.

— Черт. — Нэш резко вскочил на ноги. — Надо было сказать. Я бы с ним разобрался.

Я сжала руки. Я хотела бы этого, но больше всего я хотела сама разобраться с Бруно.

— Джорджи? — Нэш подождал, пока я посмотрю на него. — Кто он?

Я закрыла глаза. — Один из тех, кто причинил боль моей сестре.

Нэш нахмурился. — Вивьен?

Я открыла глаза и кивнула.

— Когда я попыталась помочь ей, ему приказали преподать мне урок. Он работает на того человека, кто издевался над моей сестрой и убил ее.

Нэш резко вдохнул, но его лицо осталось таким же бесстрастным, как и всегда. — Вив мертва?

— Да. — пустота охватила меня, разрастаясь, как болезнь. — Все, кого я когда-либо любила, мертвы.

ГЛАВА 9

Нэш

Один из членов службы безопасности принес аптечку. Я поставил ее на стол и открыл. Сверху лежал гипотермический пакет.

Я повернулся, держа пакет в руке.

Смотреть на нее было все равно, что получить удар в грудь.

Джорджи. Джорджи Линден прямо здесь, передо мной.

Затем появились другие эмоции. Она стала слишком худой, на ее гладкой коже расцвели синяки и она выглядит уставшей.

Все, кого я когда-либо любила, мертвы.

Моя рука сжала пакет со льдом. Она должна была жить своей счастливой, благополучной жизнью. Она не должна была быть избитой и сгорбленной в кресле, с видом измученной девушки.

И все же мой взгляд жадно пил ее, будто я был жаждущим, а она — чистой, прохладной водой. Она больше не была девочкой или юной девушкой на пороге взросления.

Она стала настоящей женщиной.

Ее светлые волосы — все того же цвета звездного света, что я помнил, — рассыпались по стройным плечам. Ее лицо было бледнее, чем должно быть, но веснушки все также украшали нос.

И эти прекрасные ореховые глаза.

Они сейчас настороженно наблюдали за мной. У нее острые скулы и полные губы.

Я представил, как целую их и резко отбросил свои мысли.Она ранена, придурок.

Подняв гипотермический пакет, я указал на ее толстовку.

Она тяжело выдохнула. — Как я и говорила, раны заживают..

— А сегодня тебя снова ударили. Поверь, это поможет.

С фырканьем она подняла толстовку вверх.

Я увидел нижний край простого черного бюстгальтера и те уродливые синяки, которые пятнами покрыли ее ребра. Челюсть сжалась, но я отметил стройный, почти хрупкий торс и еще больше ее гладкой кожи.

Я приложил гипотермический пакет к ее боку и она вскрикнула от боли. Затем я достал антисептические салфетки и опустился рядом с ней на колени. Осторожно я протер небольшую ссадину на ее виске и лучше разглядел синяки, так как макияж уже стерся.

Ярость может вскипать, но она может быть и холодной, режущей. Она поднялась во мне, расползаясь, как трещины по льду.

Тот ублюдок бил ее. Много раз. Она была крошечной по сравнению с ним, но он явно не сдерживался. Не мог сдерживаться, ведь ее синяки все еще так заметны спустя неделю.

Насколько же все было плохо в тот день, когда ее избили?

Кто позаботился о ней? Кто помогал ей, когда ей было больно?

— Ты получила медицинскую помощь после того, как это случилось?

Она кивнула. — Я очнулась в больнице.

Трещины углубились. Этому парню пришел конец. Он просто еще не знает об этом.

— Что случилось с Вив? — тихо спросил я.

Джорджи помолчала мгновение, затем сглотнула. — Она была всем, что у меня осталось. Сначала умерла мама, потом Эллиот, потом папа.

Эллиот. Боже, я до сих пор скучаю по своему другу. Он был хорошим, порядочным парнем. Он всегда был готов к приключениям или оказать помощь.

Когда он умер, всю свою скорбь по его утрате я вложил в работу. В то, чтобы стать лучшим, самым эффективным наемным убийцей, каким только мог бы быть. Часть меня хотела почтить его жертву.

Мой взгляд остался прикованным к лицу Джорджи и я увидел, как она ушла куда-то вглубь себя.

— Вив обожала петь. Она была талантлива и хотела стать звездой. — Ее голос прозвучал пусто. — А потом появился Дин Снайдер.

Имя показалось смутно знакомым.

Ее взгляд метнулся в мою сторону. — Он владелец клуба здесь, в Лас-Вегасе.

Ее глаза наполнились ужасом. Мне захотелось протянуть к ней руку, но я остановил себя.

Она не моя. Я ей не пара. Она и так настрадалась, ей не нужно, чтобы на нее свалили еще больше дерьма.

— Он продавал ей мечты. Говорил, что сделает ее звездой. Она начала петь в его клубе и он заманил ее обещанием контракта на запись альбома. А еще он затащил ее в свою постель.

Я оставался неподвижным. Я знал эту историю. Я знал множество самовлюбленных ублюдков, которые использовали свою власть и деньги, чтобы получить желаемое.

— Он подсадил ее на наркотики. Заставлял делать все, что он хотел в сексуальном плане. Он удерживал обещанный контракт на запись. — Печаль наполнила ее лицо, плечи опустились. — Затем он начал делиться ею с другими мужчинами. Со своим ближайшим кругом, клиентами, друзьями. Он снимал это на видео.

Черт побери. Я взял ее руку. Ее пальцы были ледяными. — Мне жаль, Джорджи.

— Я приехала сюда, чтобы спасти ее. Мне удалось вырвать ее у него. Я провела несколько дней с ней, пока она корчилась на полу ванной в отеле, переживая ломку.

Сейчас на лице Джорджи была пустая маска и это ранило, потому что я знал как много боли за ней скрывалось.

— Наконец она начала чувствовать себя немного лучше. Я вышла за едой. Он написал ей, что у него есть кое-какие ее вещи, чтобы отдать. — Джорджи потерла лоб. — Когда я вернулась в отель, ее уже не было и вскоре после этого он прислал мне фото, где она под кайфом, голая, с двумя мужчинами. Я пошла в клуб, чтобы спасти ее…

И вот тогда ее и избили. — Что было дальше?

— Я очнулась в больнице. Спустя несколько часов тело Вив сбросили в переулке в квартале от Стрипа. У нее случилась передозировка. Никому не было дела до того, что он с ней сделал. Для полиции она была просто очередной наркоманкой.

— Мне жаль, Джорджи. Мне жаль, что ты потеряла ее.

— Боль не утихает. — В ее глазах не было слез, но было так много тоски. — Я потеряла все.

— А что насчет работы? Дома? — Мой желудок сжался. — У тебя есть мужчина?

— Нет. У меня нет ничего из этого. Все, чего я хочу, — это месть. — Теперь в ее глазах вспыхнула искра и она выпрямилась. — Снайдер делает это снова. Соблазняет новую певицу. И я уверена, Вив была не первой и не последней. Он и его громилы, которых он держит вокруг, нужно остановить.

— Как ты собираешься это сделать?

— Я собираюсь убить их.

Что-то внутри меня сжалось. — Убивать не легко, Джорджи. У тебя был шанс сегодня вечером, но ты не смогла им воспользоваться.

Она гордо вскинула подбородок, излучая упрямство. — Мне просто нужно лучше подготовиться. Мне нужно тренироваться и все спланировать. Я остановлю их. — Она сделала паузу. — Эллиот как-то сказал мне, что ты можешь напугать кого угодно. — Она облизнула губы. — И что ты можешь помочь мне.

ГЛАВА 10

Джорджи

Лифт доставил меня на первый этаж казино.

В груди все сжалось, глаза горели огнем. Казалось, я вот-вот разревусь, но слез не было. Я прикрыла лицо ладонью. Я так давно не плакала.

Не плакала, когда умер отец. Не плакала, когда Нэш не вернулся. Не плакала даже, когда потеряла Вив.

Я пробиралась сквозь шум казино, сквозь оглушительный звон и гудение игровых автоматов. Нервы натянуты до предела после всего, что случилось сегодня. Казалось, стены просто смыкаются вокруг.

Напрасно я пыталась найти Натаниэля... Нэша. Он больше не Нэш. Этот опасный, холодный человек — не тот юноша, которого я знала. В которого, как мне казалось, была влюблена.

Ты недостаточно сильна. У тебя не хватит духа.

К черту. Я выдержала все удары, которые наносила мне жизнь. И не позволю сломать себя сейчас.

Я ускорила шаг, почти побежала через зал и вырвалась на улицу, жадно глотая ночной воздух.

У входа красовались два «Феррари» и «Ламборгини». Мимо проходили смеющиеся люди — кто в джинсах, кто в смокингах и вечерних платьях. Казино радушно принимало всех, кто жаждал развлечений и был готов проиграть свои деньги.

Все они жили своей жизнью, и понятия не имели о чужой боли. Мне некуда возвращаться. Я не могу просто уехать — не только потому, что мне некуда идти, но и потому, что знаю: Снайдер и его головорезы продолжат калечить других женщин.

Их нужно остановить.

В следующий раз я не буду колебаться.

Я докажу Нэшу, что у меня хватит духа.

Я вышла на тротуар и расправила плечи. Мне нужен план — такой, чтобы прикончить Снайдера и Бруно и, желательно, не попасться.

Я знаю их распорядок. Знаю, что они покидают клуб около трех почти каждую ночь.

Они часто ужинают в «Воробье и Волке», в одном из самых известных ресторанов Лас-Вегаса, а затем едут вместе в клуб. Проводят там большую часть ночи, а около трех отправляются обратно в особняк Снайдера.

Вот тогда я и нанесу удар. Когда они будут сытые, уставшие и пьяные.

Мною овладела решимость.

Я сделаю это. В одиночку.

Нэш мне не нужен. У меня есть я.

Я осторожно зарядила пистолет.

Я смогу это сделать.

Ради Вив.

Засунув оружие в сумку, я бесшумно выскользнула из машины.

Меня обдало прохладным ветром, и я плотнее затянула куртку. Меня все еще поражает насколько в этом городе холодные ночи зимой. Даже в три часа утра Вегас не спит. Огни мигают со всех сторон, а в воздухе витают выкрики, смех и глухие удары музыки.

Я не позволяю себе думать о Нэше.

Есть только ты. Ты можешь рассчитывать только на себя.

Доставая телефон на ходу, я включила сохраненное сообщение от Вив.

«Привет, Джорджи. Я просто… просто хотела сказать, что люблю тебя».

Я дослушала запись до конца. — Надеюсь, ты потягиваешь розовое шампанское, Вив, — прошептала я.

Мне было уже все равно, что со мной случится. Если я выживу и покончу со Снайдером и его стервятниками, я сяду в машину и уеду. Как можно дальше.

Я вспомнила могилу Вив на местном кладбище.

Я там не была. Меня выписывали из больницы, когда ее хоронили. Я так и не смогла заставить себя пойти взглянуть на ее надгробие.

Не важно. Ее там уже нет. Она свободна.

Я выпрямила спину. Чем ближе я подходила к «Красному Неону», тем громче становились глухие удары музыки. В это время очереди у входа ещё нет. Я затаилась в тени напротив и стала ждать.

И точно, словно по часам, машина Снайдера — дорогой седан BMW — подъехала и замерла у обочины.

Я глубоко вдохнула. Скоро он выйдет.

Я достала пистолет и он казался непривычно тяжелым. Мои пальцы сжали его.

Меня всегда учили, что отнимать жизнь — неправильно. Что нужно верить в закон. Меня также учили, что плохих парней всегда настигнет расплата.

К сожалению, я узнала, что эти убеждения — ложь.

Двери клуба открылись. Я увидела, как наружу вывалилась группа хихикающих, подвыпивших посетителей: девушки шли под ручку, смеясь.

Такие беззаботные.

Они скрылись внизу по улице, а секундой позже дверь снова распахнулась.

На пороге появился Бруно.

Сердце колотилось о ребра. Он оглянулся через плечо, он не улыбался, но казался невредимым после моей недавней проделки. Если не считать перевязанной ссадины на щеке. Я почувствовала всплеск удовлетворения.

За ним вышел Олден.

А потом — Снайдер.

Кирпичная стена колола мне в спину, а прохладный воздух обжигал разгоряченную кожу. Он стоял, одетый в безупречный костюм и широко улыбался.

Певица прильнула к нему под руку.

Мое сердце стучало, как часы.

— Давай, детка, продолжим веселье у меня, — протянул Снайдер.

Шэнди заколебалась. — Уже поздно…

Он поднял руку, убрал прядь ее светлых волос за ухо. Затем склонился и слегка прикусил ее губы.

Ярость захлестнула меня. Вив едва ли не перевернулась в гробу.

— Фрэнку ты очень нравишься. — Он кивнул Бруно, и тот шагнул вперед и подошел к девушке сзади, слишком близко. Положил свои большие руки ей на бедра.

— А я люблю смотреть, — добавил Снайдер.

Она вздрогнула. — Дин… Ты мне нравишься.

— И ты мне, детка. Очень. Ты же хочешь меня порадовать, да?

С меня довольно.

Я навела пистолет на Снайдера и его лицо исказила ярость, но я уловила и проблеск страха.

— Теперь только ты и я, Снайдер, — процедила я.

И тут его взгляд скользнул за мою спину.

Затем я заметила движение — и это было моим единственным предупреждением.

Мощные руки обхватили меня и оторвали от земли.

Нет! Я забыла про последнего из банды Снайдера. Дзанотти.

Я боролась. Лягалась и вырывалась. Пистолет выпал из моих рук и со звоном ударился о тротуар.

— Большая ошибка, Джорджиана, — поднялся Снайдер, отряхиваясь. Он кивнул Бруно.

Бруно встал передо мной. Он поднял свою тяжелую руку, и яростно ударил меня по лицу.

Было больно. Боль взорвалась в черепе, глаза наполнились слезами. Я почувствовала вкус крови.

— Она теперь дерзкая. Нападает на меня. Отравляет меня. — Его следующий удар пришелся по моим больным ребрам. Я вскрикнула. От боли меня затошнило. — Стреляет в нас. — Он протянул руку, схватил меня за пулевое ранение на руке и вдавил в него палец.

Я прикусила губу, чтобы не закричать. Эти ублюдки не услышат мой крик.

— Я предупреждал тебя — не появляйся больше здесь, — прорычал Бруно. — Но ты не усвоила урок.

Снайдер приблизился с усмешкой. — А сейчас мы преподадим тебе очень болезненный урок: связываться со мной — плохая идея. — Он вцепился в мой подбородок и грубо задрал голову. — В этот раз ты не выживешь.

ГЛАВА 11

Нэш

Черт.

Сон не шел. Я сбросил простыню с голого тела. Резко поднявшись с кровати, натянул джинсы и длинную футболку-поло, сунул ноги в ботинки.

Я чувствовал себя… напряженным и нервозным. Я уснул ненадолго, но сон был прерывистым и беспокойным.

Мне снилась Джорджи.

Ее милое лицо, синяки, глаза, полные боли.

Все, кого я люблю, мертвы.

Я сжал кулаки, мышцы напряглись. Я изо всех сил старался не вспоминать выражение ее лица, когда она уходила. Опустошенное.

Я опустил голову. Не могу поверить, что она потеряла всех. Она так отчаянно боролась за сестру, пострадав в этой борьбе, и все равно ее потеряла.

Она совсем одна.

Если бы не мои товарищи-наемники, я тоже был бы одинок.

Я стиснул челюсть и провел рукой по волосам.

Это я вынудил ее уйти. Я не хотел втягивать ее в свой мрак. Она заслуживает лучшего, куда большего, чем бывший киллер.

Если бы она знала, чем я занимался большую часть десятилетия, то бежала бы от меня без оглядки.

Ей кажется, что она жаждет мести. Но стоит переступить эту черту, отнять жизнь, и пути назад уже не будет.

Я не хочу для нее такой участи. Поэтому и держался все эти годы в стороне.

Это не твое решение, придурок.

Я прошел через темную виллу. Внутри все клокотало — безымянные, невыносимые чувства.

Она уедет из Лас-Вегаса. Вернется в Элк-Фолс. Сможет двигаться дальше, залечит раны.

С глухим рычанием я открыл дверь и направился по тропинке к оранжерее.

Внутри темно. Насыщенный аромат зелени, и сладкое благоухание цветов окутали меня. Это напомнило о ней. От нее всегда пахло сладко, как от весеннего луга.

Но та женщина сегодня вечером не была милой. В ней чувствовалась стальная жила, а двигали ею лишь горечь, да остатки сил.

Я провел рукой по глянцевым листьям орхидеи, пытаясь прочистить мысли. Пытаясь вытеснить из них Джорджи.

Годами я представлял ее счастливой, здоровой, улыбающейся.

Но это не правда. Она застряла в боли и тьме. Ее травмировали, она стала слишком худой, она не спала.

Она заслуживает куда большего. Она заслужила того, кто позаботится о ней, станет ее щитом.

С рычанием я пнул верстак, заставив пустые горшки задрожать. Глубоко вдохнув, я попытался обрести хоть какое-то спокойствие.

Быть спокойным сейчас просто чертовски тяжело.

Не тратя времени на размышления и резко развернувшись, я вышел и направился к казино.

Теперь я волновался за нее. Если она снова пойдет против Снайдера и его людей...

У нее никого нет.

Нет, это неправда. У нее есть я.

У меня есть навыки, чтобы помочь ей, защитить ее, уберечь.

Мне нужно найти ее.

До поста охраны я добрался за считанные минуты. Распахнув дверь плечом, я едва взглянул на стену с мониторами и людей сидящими за ними.

Один из сотрудников оторвался от экранов. — Эй, Нэш. Поздновато для тебя.

Я кивнул. — Мне нужно кое-что проверить, Мишель. — Мой взгляд скользнул по оживленным мониторам. — Все спокойно?

Она ответила слабой улыбкой. — Пока ночь тихая. Всего один карточный шулер, пара студентов, пытавшихся жульничать с гаджетами, четыре пьяных драки, один вор-карманник и один эксгибиционист. Ещё вся ночь впереди, есть время подкинуть нам проблему.

Я кивнул. — Я буду в кабинете, если что.

Я вошел в небольшую комнату, которую иногда использовал как офис. Рухнул в кресло за столом и тронул мышку, чтобы включить компьютер. Введя пароль, я быстро начал печатать на клавиатуре, чтобы получить доступ к системе распознавания лиц.

Все в казино ей пользовались. Это помогает отсеивать мошенников, преступников и нарушителей порядка.

Я загрузил фотографию Джорджи. Ту самую, из моего кошелька. Ее лицо, конечно, изменилось по мере взросления, но ключевые черты остались прежними.

Я провел большим пальцем по снимку. Этой беззаботной улыбке уже давно не было места в ее жизни.

Кто, черт возьми, такой Дин Снайдер?

Я подумал о том, как этот человек причинял ей боль, издевался над Вив и ярость закипела во мне. Пока система работала, я нашел информацию о Снайдере.

Он выглядит как самодовольный ублюдок. Красивый, считающий, что ему все дозволено. Появилось множество его фото на вечеринках и мероприятиях Вегаса, на нескольких — Вив рядом с ним. Она была немного похожа на Джорджи, но волосы у нее были более кудрявые, а фигура — пышнее.

Черт. На первых снимках Вив выглядела красивой и полной жизни, в коротких сверкающих платьях. Но на более поздних фотографиях она выглядела худее, изможденной, с пугающим взглядом.

Ничего явно криминального о Снайдере в открытом доступе не было. Его ночной клуб выглядит легально. По крайней мере, на первый взгляд. У парня есть небольшая власть и деньги и я подозревал, что он использует это для манипулирования женщинами.

Ладно, теперь я чувствую себя обязанным с ним разобраться.

Компьютер пискнул.

В казино Джорджи не обнаружилась.

Я на секунду заколебался, затем снова нажал клавиши. Я внес в систему несколько модификаций — это позволяло получить доступ ко всем публичным камерам видеонаблюдения в Лас-Вегасе.

Это незаконно, но мне плевать.

Меньше чем через секунду вышли совпадения.

Я наклонился вперед и увидел запись с уличной камеры. Я нахмурился. Место смутно оказалось знакомым — клуба Снайдера, «Красный неон».

Внутри у меня все застыло. Джорджи. С пистолетом в руке.

Она шагала через улицу к группе мужчин и я узнал Снайдера.

Она выстрелила и люди бросились врассыпную.

Чего она не заметила, так это ублюдка, подкравшегося сзади.

Когда этот человек схватил ее, мое тело оцепенело.

Когда другой здоровяк поднялся с корточек и ударил ее по лицу, я уже вскочил на ноги и бежал.

ГЛАВА 12

Джорджи

Я перестала сопротивляться.

Я не просто чувствовала боль — я сама была болью. Пульсирующим, живым ее сгустком.

Мы все еще были у входа в «Красный неон». Некоторые посетители пытались выйти из клуба, но, открыв дверь и увидев происходящее, поспешно ретировались обратно.

Никто не собирался помогать.

Я почувствовала вкус крови. Один глаз заплыл так, что не открывался.

Бруно все еще бил меня, а другой охранник держал так, что я не могла пошевелиться.

Снайдер стоял рядом и все время наблюдал с улыбкой.

Я так сильно его ненавижу.

Почему? Почему таким плохим людям сходят с рук такие ужасные вещи?

Жизнь несправедлива.

Бруно нанес еще один удар в живот и я застонала, меня накрыла волна тошноты. Я долго не продержусь.

Они убьют меня. Бросят в переулке, как мусор, как они сделали с Вив.

Никто обо мне не вспомнит. Никто не будет меня оплакивать.

У меня не было ничего и никого, кому я была бы небезразлична.

Это ранило сильнее любых ударов.

Внезапно я услышала резкий хруст.

Я моргнула, ошеломленная. Может, они сломали мне кость?

Затем я упала.

Снайдер что-то кричал, слова я не не разобрала. Я ударилась о тротуар, но боль оказалась слишком сильна, чтобы пошевелиться. Потом поняла, что охранник, который держал меня, Дзанотти, тоже на земле. Я осторожно повернула голову. Он лежал совсем неподвижно, а между его темных бровей — аккуратное отверстие.

Что?

Мой затуманенный мозг попытался это осмыслить. Затем я краем глаза заметила, как Снайдер поспешно пополз, а Бруно прикрыл его собой. Снова послышались хлопки. Выстрелы. Они звучат медленно. Сосредоточенно. Методично.

Бруно вздрагивает, и на его рубашке расплывается алое пятно. Он размахивает пистолетом, стреляя наугад, вслепую.

Они оба ныряют на заднее сиденье машины.

Еще несколько пуль впиваются в металл. Машина, взревев двигателем, срывается с места, виляя задней частью.

Затем остается только звук моего прерывистого дыхания и всепоглощающая боль.

Я слышу быстрые шаги. Тело напрягается. Еще один охранник?

Потом вижу лицо Нэша.

— Черт, милая. — Его пальцы на мгновение касаются моего лица. — Они ушли. Я с тобой.

Я пытаюсь заговорить, но губы в крови, и слова не складываются. У меня получается лишь низкий хрип.

— Тсс. Тихо. — Он осторожно просунул руки под меня и поднял.

Боль вспыхнула повсюду. Из груди вырвался тихий стон.

— Знаю, милая. Прости, я знаю, что больно. Мне нужно унести тебя отсюда.

Я закрыла глаза. Нэш несет меня. Это похоже на сон.

Потом я почувствовала, как он остановился. Мы стали в тени и я смутно слушала его голос. Проходит секунда, прежде чем я понимаю, что он говорит по телефону.

— Лэндон, это я. Мне нужна твоя помощь.

Я проваливаюсь в забытье и снова возвращаюсь. Мне нравится низкое звучание его голоса. Такой глубокий, сексуальный.

— Ее сильно избили. Можешь приехать за нами? Мы на углу…

Я вдыхаю его запах. Смутно понимая, что он, должно быть, пришел сюда пешком. До «Авернуса» далеко.

— Хорошо, спасибо, друг. Скоро увидимся. Поспеши.

Он осторожно поправил меня на руках.

— Н-Нэш.

— Да, Джорджи. Я здесь. Я о тебе позабочусь.

— Ты… пришел.

— Да. Я понял, что у тебя неприятности. Прибежал так быстро, как только смог.

Мне показалось, я услышала дрожь в его голосе.

— Черт, если бы я опоздал хоть на немного… — Он издал низкий звук. — Я буду заботиться о тебе и охранять. — Он сделал паузу. — У тебя был шанс уйти, но ты им не воспользовалась. Теперь придется иметь дело с последствиями.

Я не поняла о чем он говорит.

Я то проваливалась в забытье, то возвращаясь, слушая под ухом его ровное сердцебиение. В его объятиях мне было тепло. И не одиноко. Боль, казалось, отступала.

Я не представляла, сколько времени прошло, но рев двигателя вернул меня в реальность.

— Наконец-то, — пробормотал Нэш.

Захлопнулась дверца машины. — Черт. Что с ней случилось? — произнес низкий мужской голос.

— Ее избили. Пулевое ранение в руку. К счастью, сквозное. — Он был очень злым.

— Прикончил того ублюдка, который это сделал?

Голос другого мужчины тоже был полон гнева, но звучал чертовски сексуально — с легкой хрипотцой.

— Одного из них, — ответил Нэш. — Остальные сбежали, но я их найду.

В его голосе слышалась мрачная, смертоносная уверенность. Я содрогнулась.

— Тихо, Джорджи. — Его тон смягчился.

Следующее, что я осознала — меня осторожно уложили на заднее сиденье внедорожника.

Я не смогла сдержать стон. Все болит.

— Знаю, милая. — Чья-то рука коснулась моих волос. — Скоро все будет хорошо. Есть обезболивающее?

— Я взял с собой аптечку. Введу ей что-нибудь. У нее есть аллергии?

Нэш наклонился ко мне. — Милая, у тебя есть аллергия на что-нибудь?

— Нет…

Затем я почувствовала легкий укол в руку.

— Нэш, это же…? — тот мужчина издал странный звук. — Это ее фотография у тебя в бумажнике?

— Да. — Нэш проговорил сквозь стиснутые зубы.

— Черт, ясно. В клинику?

— Нет, ко мне.

Последовала долгая пауза. — Ладно, но если я заподозрю переломы или внутреннее кровотечение, ей придется поехать в клинику.

— Хорошо, но она останется со мной. Где я смогу о ней заботиться. Где я смогу ее защитить.

Его слова не имели смысла. Никто обо мне не заботился. Это я заботилась обо всех остальных и терпела неудачу за неудачей. Все они умирали.

Это была моя последняя мысль, прежде чем боль отступила, а за ней исчезло и все остальное.

ГЛАВА 13

Нэш

Я занес Джорджи в виллу с предельной осторожностью.

Проигнорировав редко используемую гостевую, я прошел прямо в свою спальню и аккуратно уложил ее на широкую кровать. Она выглядела так хрупко и женственно на фоне дерзких, брутальных тонов моей комнаты.

Она пошевелилась.

— Тсс. — Я погладил ее по волосам.

Она снова успокоилась, и я включил прикроватный светильник. Черт, ее лицо… В груди все сжалось. Оно было так избито. Завтра появятся новые синяки, а пока у нее рассечена губа и заплыл глаз, боялся причинить ей боль даже прикосновением.

— Ее зовут Джорджи? — Лэндон сел рядом с ней на кровать и открыл свою черную медицинскую сумку.

Он давно оставил карьеру наемника, а затем прошел медицинскую школу в рекордные сроки. Теперь он всего себя посвящал тому, чтобы помогать другим — своим собственным способом.

— Джорджиана Линден. Самая красивая девушка в Элк-Фолс, Айдахо. Сестра моего лучшего друга.

— А-а. — Он приступил к осмотру. — Запретный плод.

Если бы Эллиот увидел ее сейчас, он бы сошел с ума, а затем устроил бы кровавую бойню, чтобы наказать тех, кто причинил ей боль.

Я позабочусь о ней, приятель.

Лэндон проверил ее пульс, затем посветил фонариком в глаза. Меня всегда поражало, как эти большие руки — руки, которые столько раз отнимавшие жизнь — могут быть такими нежными. Я видел, как он угощал детей леденцами, чтобы те перестали плакать и начинали смеяться. Наблюдал, как он успокаивал самых испуганных пациентов.

— Принеси лед для её лица, Нэш. Нужно снять отек с глаза.

Я кивнул, но мне была ненавистна мысль оставлять ее. Достав из морозилки охлаждающие пакеты, я вернулся так быстро, как только мог; сел на противоположной стороне кровати и приложил пакет со льдом к ее лицу.

Она тихо всхлипнула.

Я стиснул зубы. Ненавидел то, что она испытывает боль.

Ее страданиям пришел конец. Я больше не позволю ничему и никому причинить ей вред.

— Ее боль причиняет боль тебе.

Я взглянул на Лэндона. Он наблюдал за мной с любопытством на лице.

— Да. Я пытался держаться от нее подальше. После того как попал в программу…

Мы с Лэндоном были наемниками одной и той же программы ЦРУ. Меня обучали быть одиноким смертоносным стрелком. Его — работать с клинком, ликвидировать цели вблизи единолично.

Я знал, что из всех нас Лэндон, вероятно, самый опасный.

— Когда я выбрался, я не поехал домой и не стал ее искать. — Боже, сколько раз в день мне хотелось взять телефон, отправиться домой, найти ее. — Я не хотел… заразить ее своей тьмой.

Понимание потемнело в его глазах.

— Она должна была жить ярко. Иметь все, чего пожелает; все, что заслуживала…

Черт, мне хотелось ударить что-нибудь. Или кого-нибудь.

— Мы оба знаем, что жизнь устроена иначе. Иногда плохие парни процветают, а хорошие — страдают.

Я коснулся ее волос. — Я не позволю этому продолжаться. Не с ней.

Мой друг ответил мне легкой улыбкой. — Хорошо. У нас есть навыки, чтобы немного уравнять шансы. — Он потянулся к подолу ее худи и приподнял его.

Я напрягся. Лэндон мой друг, но мне не нравится видеть его руки на ней. Ничьи руки на ней.

Из моих губ вырвался рык, который я не мог сдержать.

Лэндон приподнял бровь. — Спокойно. Я врач, помнишь?

Я наблюдал, как он пальпирует ее живот.

— Переломы ребер не вижу, признаков внутреннего кровотечения тоже, но нам нужно будет за ней присматривать. Приложи пакет со льдом и сюда.

Я добавил еще один на ее живот. Она издала звук и я снова провел рукой по ее волосам, успокаивая.

Лэндон осмотрел пулевое ранение на ее плече. Пуля оставила отвратительный желобок на бицепсе. Я стиснул зубы. Он обработал и забинтовал рану.

— Оставлю обезболивающее. Ей нужен покой. Зайду завтра проведать. Убери кровь и переодень ее в чистое.

— Я справлюсь.

— У нее недобор веса.

— Это ненадолго. — Я пропустил прядь ее волос сквозь пальцы. — Спасибо, Лэндон.

Кивнув, он собрал свою сумку. — Позвони, если что-то понадобится. — И он ушел.

Осторожно я снял с Джорджи окровавленную одежду, пришлось, разрезать худи, чтобы не причинить ей боль.

Под ней оказалось стройное тело, но слишком худое. Слишком долго она существовала на одном лишь стрессе, ярости и горе.

Мы это исправим. Я аккуратно расстегнул ее бюстгальтер и снял, оставив только трусики.

Черт. Я пытался не смотреть на ее милые, розовые соски. Несмотря на явную потерю веса, у нее все еще была пышная грудь. Идеального размера.

Ты конченный ублюдок.

Я зашел в ванную и вернулся с тазиком теплой воды и тряпкой, и нежно смыл кровь с ее кожи.

— Обещаю, никто больше не причинит тебе боль. — Я прополоскал тряпку в тазу и отжал. Стер кровь с ее руки. — Что бы тебе ни понадобилось, я это достану. Твоим страданиям пришёл конец, Джорджи. Если жизнь захочет швырнуть в тебя дерьмом, я встану перед тобой и приму удар на себя.

Чувства, которые я сдерживал годами, хлынули наружу. Как будто сломался замок и распахнулась дверь.

— Я буду защищать тебя. Я буду убивать ради тебя. Все, что потребуется. Если кто-то попытается причинить тебе вред, я сожгу весь мир ради тебя. — Я смахнул прядь волос с ее лица. — Снайдер, Бруно и остальные заплатят. — Даже во сне она повернула голову, прижав щеку к моей ладони.

В кармане завибрировал телефон. Я отключил звонок, чтобы не потревожить ее.

Достал его и увидел на экране имя Бастиана.

Поднес к уху и поднялся с кровати. — Да.

— У меня в кабинете Лэндон. Он говорит, у тебя там твоя девушка мечты.

— Джорджи. Ее зовут Джорджи. — Я сделал вдох, отошел к дверному проему, чтобы не побеспокоить ее. — Бастиан, мне нужна твоя помощь.

— Что угодно, ты же знаешь. Лэндон в ярости. Говорит, ее жестоко избили. Кучка мужиков, которые гораздо крупнее ее. — В голосе Бастиана послышалось отвращение.

— Мне нужно узнать все, что сможешь найти, о мужчине по имени Дин Снайдер и о тех, кто его окружает. У него ночной клуб.

— Черт.

— Знаешь его?

— Да.

ГЛАВА 14

Джорджи

Боже, как моя продавленная кровать в мотеле стала такой мягкой и удобной?

Хм, должно быть, мне снится хороший сон.

Я открыла глаза. Солнечный свет заливал комнату — только в Лас-Вегасе он бывает таким ярким.

Я замерла.

Это совсем не моя убогая комната в мотеле. Я часто-часто моргнула.

Комната была оформлена в темных оттенках серого и синего. К стене приставлен гладкий деревянный комод, а над ним висела в рамке фотография ночного Лас-Вегаса.

Я повернула голову и отметила три вещи. Первое: на прикроватной тумбочке стояла ваза с великолепными орхидеями. Белыми и фиолетовыми, невероятно красивыми.

Второе: я ранена. Я почувствовала знакомую боль на лице, и ребра снова заныли. Я подняла руку и осторожно потрогала отек вокруг глаза. Да, дело плохо, но я не испытывала невыносимой боли. У меня всплыли смутные воспоминания о том, как кто-то уговаривал меня принять таблетки. Глубокий голос, окутанный темнотой.

Третье: простыни пахли Нэшем.

Нэшем.

О Боже.

Я резко села, отчего вздрогнула и ощутила несколько вспышек боли. Я сглотнула стон и прикоснулась к ребрам. Бруно не церемонился.

Черт. Все события ночной атаки в мельчайших подробностях нахлынули на меня. Я вломилась туда сломя голову и чуть не погибла.

Нэш спас меня.

И теперь я лежу в кровати Нэша. И, похоже, на мне его футболка. Я потеребила мягкий хлопок, выцветший от многочисленных стирок.

Дверь в спальню открылась, и в комнату вошел тот самый мужчина.

Внезапно вся боль отступила. На нем одеты джинсы, которые облегали его сильные бедра. Подозреваю, они так же облегают и его задницу, но с этого ракурса проверить невозможно

У меня не было времени на размышления, потому что на нём не было майки. Его грудь полностью обнажена.

Ох. Всплеск желания, который я ощутила, плохо сочетался с тем, что меня чуть не избили до полусмерти. И все же, эта загорелая кожа, эти мускулы…

У него такой рельефный пресс, что у меня зачесались руки и я сцепила пальцы на коленях. Его грудную клетку покрывала легкая поросль темных волос — настоящая мужская грудь. Не как у тех прилизанных, навощенных моделей с календарей.

— Привет, — сказал он, держа в руках деревянный поднос. — Как самочувствие?

— Эм… Нормально.

Он поставил поднос на прикроватную тумбочку рядом с цветами.

Откуда у бывшего военного и такого крутого парня Нэша взялись орхидеи?

— Я приготовил тебе завтрак. — Матрас прогнулся под его весом, когда он сел на край кровати.

Он оказался так близко ко мне. Его великолепная грудь стала так близко. Я сглотнула.

— Насколько сильно болит? — спросил он.

Боль? А, точно. — Терпимо.

Он прищурился. — Говоришь правду?

Я кивнула.

— Хорошо. Обезболивающие нельзя еще какое-то время. Но сейчас тебе нужно поесть.

— Нэш, — я схватила его за запястье и его голубые глаза встретились с моими. Затем его взгляд скользнул к моему глазу и я увидела, как его лицо окаменело. Я поморщилась. — Выглядит ужасно, да? Завтра будет еще хуже.

У него дернулась мышца на скуле. — Снайдер и его приятели — ходячие мертвецы.

Меня передернуло. — Спасибо. За то, что спас меня.

Он коснулся ладонью неповрежденной стороны моего лица. — Я никому больше не позволю тебя обидеть.

Мое сердце, казалось, увеличилось вдвое. Мне хотелось верить ему, но жизнь, раз за разом показывала, что я — одна из ее любимых груш для битья.

Нэш протянул мне стакан апельсинового сока. — Пей. — Затем он наклонился и пододвинул пару подушек мне под спину.

Мой нос оказался в сантиметре от его груди. Я ощутила горячий прилив между ног и вздохнула, его запах наполнил меня.

— Вот так. — Он откинул ножки подноса и установил его у меня на коленях.

Я посмотрела на всё это изобилие еды и моргнула. Там лежали панкейки — целая башня из них — тарелка с нарезанными фруктами, тост, яичница-болтунья и бекон.

— Это ты приготовил? — спросила я озадаченно, отхлебнув сок и поставив стакан на поднос.

У него дрогнула губа. — Хотел бы сказать "да", но я заказал всё на ресепшене.

— Ресепшен? — я снова огляделась. — Но это же твой дом.

Он кивнул. — Так и есть. Я живу в вилле при казино "Авернус".

— Ох, ничего себе.

— Жизнь в казино имеет свои плюсы. А теперь ешь.

— Нэш, я физически не смогу всё это съесть.

— Ты слишком худая. Ты не заботилась о себе.

— Я была немного занята, — подумав о Вив на душе стало грустно.

Нэш наклонился, отрезал кусочек панкейка и поднес вилку к моим губам. Послушно, я приняла еду. Сладкий вкус кленового сиропа разлился по моему языку.

— Твою машину доставили сюда. У тебя есть номер в каком-нибудь отеле?

— Если это можно так назвать. В "Парк Пайнс".

Он коротко кивнул. — Я пошлю кого-нибудь выселится и забрать твои вещи.

— Что? — я удивлённо посмотрела на него.

Он поднёс ко мне ещё одну вилку с панкейком. — Ты остаёшься здесь. Со мной. Ты поправишься, и я позабочусь о тебе.

Я поспешно проглотила еду. Мои губы приоткрылись и я почувствовала жгучую щекотку в глазах. Как давно кто-то последний раз заботился обо мне?

С тех пор, как был жив Эллиот.

— Нэш...

— Никаких споров, Джорджи. Не сегодня. Снайдер всё ещё представляет для тебя угрозу и мне нужно обезопасить тебя. А тебе нужно отдыхать, есть и восстанавливаться.

Спорить с ним на эту тему было бесполезно — я даже с кровати встать не могла.

Так что я ела, пока не наелась досыта. Он доел за мной бекон, убрал поднос и поставил его на тумбочку.

— Я правда не хочу тебя обременять.

Его лицо стало непокорным. — Ты никуда не уйдёшь.

— Нэш, я не могу….

Внезапно он резко откинул простыню и, прежде чем я успела забеспокоиться всё ли прикрыто, поднял меня с кровати.

— Что ты делаешь? — спросила я, задыхаясь.

— Покажу тебе кое-что, что может тебе понравиться.

Себя голого? Боже. Щёки мои вспыхнули. — Кажется, ты просто пытаешься отвлечь меня, чтобы я не спорила.

Он пронёс меня через гостиную и бросил кривую ухмылку. — Понятия не имею, о чём ты.

Гостиная определённо говорила: «здесь живёт холостяк». Большой чёрный кожаный диван, огромный телевизор и полное отсутствие безделушек или коллекций. Зато я заметила много книг на полке у дальней стены.

У входной двери он поставил меня на ноги, затем снял с крючка коричневую замшевую куртку и накинул её на меня.

— Сегодня солнечно, но всё ещё прохладно. Не хочу, чтобы ты простудилась.

Он открыл входную дверь и снова подхватил меня на руки. Я сощурилась от яркого солнца. Он прав, воздух был прохладным и обдувал мои голые ноги. Он зашагал по дорожке, но прошёл недалеко. Я увидела нашу цель — небольшую теплицу.

Ох. Стеклянные стены покрылись зеленью. Ему удалось одновременно удержать меня и открыть дверь.

Внутри было влажно и пышно, на меня обрушилась смесь ароматов. Насыщенный запах земли, растущей зелени и удобрений.

— Что это за место?

— Моя теплица.

— Твоя? — я посмотрела на его грубоватое лицо. — Ты вырастил всё это?

Внезапно он стал выглядеть неловко. — Да. Мне показалось это неплохим хобби.

Я заёрзала и он поставил меня на землю. Он придерживал меня за локти, пока я не обрела равновесие. Придерживая куртку одной рукой, чтобы она не соскользнула, я разглядывала жёлтую орхидею рядом и потянулась, чтобы прикоснуться к ней. — Это невероятно, Нэш.

Он расслабился. — А… спасибо. Сам был удивлён, когда понял, что у меня получается выращивать растения.

Здесь было множество разных растений и цветов на разных стадиях роста, но большинство оказались орхидеи.

— Я сам вывожу некоторые гибриды.

Моё внимание привлекла восхитительная, нежная белая орхидея. — Правда?

— Люди покупают их у меня. — В его голосе прозвучало почти удивление.

— Вау. Кажется, эта — моя любимая. — Я указала на орхидею поменьше. Она белая с розовой сердцевиной, усыпанная крошечными фиолетовыми крапинками, и с волнистыми краями.

— И моя тоже. — Его голос стал глубже. — Это одна из моих. Одна из первых, которые я создал.

Я обернулась к нему. — Как она называется?

Он сделал паузу, и мне показалось, что сквозь щетину на его щеках проступил румянец.

— Джорджиана. Её зовут Джорджиана.

Моё сердце остановилось.

Он создал цветок и назвал его в честь меня. Он всё эти годы думал обо мне?

Он не забывал меня?

— Пойдём, тебе нужно присесть. — Он подвёл меня к скамейке, утопающей в зелени. — Я хочу, чтобы ты отдохнула.

Хоть ненадолго, но мне хотелось спрятаться от реальности. Остаться здесь, окруженной пышной зеленью, только мы вдвоём.

Там, где у меня нет мёртвых родителей, нет мёртвых брата и сестры.

И нет Дина Снайдера.

Я опустилась на скамейку и глубоко вдохнула.

Но я знаю, что не смогу убежать от реальности. Как бы сильно мне этого ни хотелось.

— Нэш, насчёт Снайдера….

Нэш сел рядом со мной и поднял руку. — Не сегодня.

— Но…

Он покачал головой. — Сегодня ты позволишь мне заботиться о тебе и больше ничего. Хорошо?

Я прикусила губу, затем кивнула.

— Хорошо. А сейчас я наполню лейку, и ты сможешь полить цветы.

ГЛАВА 15

Нэш

Скрестив руки на груди, я наблюдала, как Бастиан, Коул, Лэндон и Алессио вваливаются в мою виллу, будто это их дом.

Ну, технически, Бастиану она и правда принадлежит, наверное.

— Как она? — спросил Лэндон.

— Всё болит. Сейчас спит. — Наступил уже поздний вечер и мне снова пришлось уговаривать Джорджи поесть и принять лекарства, затем мы немного посмотрели телевизор, но она устала и начала засыпать.

Я укутал её в своей кровати, а потом какое-то время просто смотрел, как она спит, разглядывая веснушки, рассыпанные по её носу. У меня сложилось впечатление, что она давно не спала по-настоящему хорошо.

С этим пора заканчивать.

— Я зайду к ней перед уходом. — Лэндон поставил на пол свой медицинский чемоданчик и уселся на табурет у кухонного острова. Коул прислонился к стойке. Бастиан сел на диван, а Алессио остался стоять. Парень не умел расслабляться или отключаться.

— Моя служба безопасности копает информацию о Снайдере, — сказал Бастиан. — Ему принадлежит ночной клуб "Красный Неон". Это его основной бизнес. Он также заключает несколько звукозаписывающих сделок и владеет диджейским бизнесом с целой группой диджеев, которых нанимает на мероприятия.

— Всё легально? — спросил я.

— В основном. Он связан с сомнительными личностями. Я не удивлюсь, если он отмывает деньги для некоторых клиентов. Его никогда ни в чём не обвиняли, но он определённо ведёт дела с людьми, известными тем, что нарушают законы. Ему также принадлежит много недвижимости, включая большой особняк в Саммерлине.

Я нахмурился. Я надеялся на большее.

— К тому же, у него есть склонность к насилию над женщинам, — добавил Бастиан и его голос стал жёстким.

Я напрягся, как и остальные.

Взгляд Алессио заострился, став черным и обжигающим.

— Как он поступил с Вив, сестрой Джорджи, — сказал я.

Бастиан кивнул, на его лице отразилось отвращение. — Ублюдок каждый раз использует одну и ту же схему. Любит играть в большую шишку. Заманивает их в свой клуб, выводит на сцену, обещает контракт на запись. Затем разбрасывается деньгами, балует их, соблазняет, возводит на пьедестал.

— Бомбардировка любовью, — сказал Лэндон.

— Что? — я нахмурился.

— Это чрезмерное осыпание кого-то вниманием, подарками и лестью. Чтобы манипулировать и влиять на них.

Бастиан наклонился вперед. — Именно так. Как только он затягивает их и изолирует от друзей и семьи, показывает свою истинную сущность.

— Джорджи сказала, что он начал делиться Вив со своими людьми, клиентами. — Моя губа скривилась. — А еще снимал это на видео. — Больной ублюдок.

Бастиан кивнул. — Похоже, он также подсаживает их на наркотики. Для него главное — контроль.

— Классический абьюзивный мудак, — сказал Лэндон.

— У него есть деньги, а также власть и контроль над их карьерами, — добавил я. — Вив умерла от передозировки. Её нашли мёртвой в переулке. Джорджи говорит, что её убил Снайдер.

— Вполне возможно, — сказал Бастиан. — Но доказать это не получится. У него будут доказательства, что она была наркоманкой. Не сомневаюсь, он с рвением продемонстрирует, что пытался ей помочь.

Я издал рычащий звук. — Его правая рука избил Джорджи до полусмерти. Дважды.

Бастиан фыркнул. — Фрэнк Бруно. Бывший боксер и отвратительный тип.

— Я видел его на подпольных боях, — сказал Коул. — Он любит пускать в ход кулаки.

Горячий ком застрял у меня в груди. — Джорджи пыталась спасти свою сестру. Прошлой ночью она попыталась убить Снайдера и Бруно. Охранник напал на неё, и Бруно снова избил её.

— Ей повезло, что она жива, — сказал Лэндон.

У меня свело живот. Если бы я не проснулся…

Если бы не проверил её…

Она могла умереть, а я бы даже не узнал. Я почувствовал вкус желчи. Я напомнил себе, что она в безопасности, в моей постели.

— Ты убил одного из людей Снайдера, — сказал Бастиан. — Марк Занотти. Отличный выстрел, кстати. Попадание в Т-зону между глаз. У него был длинный список обвинений в нападениях и изнасилованиях девушек. Мы почистили все записи с камер наружного наблюдения. Нет никаких следов того, что ты или Джорджи были там. Мой источник в полиции Лас-Вегаса сказал, что Снайдер заявил о случайной перестрелке.

Я хмыкнул. Ему сочсем не нужно, чтобы полиция начала копать слишком глубоко. — Я послал Тео забрать её вещи. Она жила в затхлом мотеле рядом со Стрипом. — Тео сказал мне, что не стал бы оставлять там на ночь даже свою собаку и что пока он был там, в парковке при нём прошли две сделки по продаже наркотиков.

Бастиан откинулся на спинку моего дивана, но я видел, что он не расслабился. Ни капли. — Сестра твоей Джорджи — не единственная.

Я резко поднял голову. — Повтори.

— Я копнул на несколько лет назад. Пять певиц, с которыми он крутил романы, мертвы.

— Пять, — прошептал я.

Бастиан кивнул, в его глазах горела ярость. — Три умерли от передозировки, одна утонула в ванне, другая повесилась.

— Господи, — сказал Лэндон.

Алессио ничего не говорил, он просто ходит по краю гостиной, как хищник. У Коула дернулась мышца в скуле.

— И полиция это проигнорировала? — спросил я.

— Они не связали это с ним. — Бастиан развёл руками. — Они видят лишь передозировки и самоубийства.

— Чушь. — Слово прозвучало как выстрел. — Хорошо, — я резко провёл рукой по воздуху. — Если закон его не остановит, это сделаю я.

— Ты хочешь действовать без ограничений? — Бастиан приподнял бровь.

— Ещё бы. Я остановлю его.

— Мы остановим, — сказал Лэндон. — Ты не один в этом деле. Джорджи — твоя, а ты — наш.

Я посмотрел на всех них. — И Бруно тоже мне нужен.

Бастиан кивнул.

— Нет, — раздался женский голос. — Их должна убить я.

Я резко обернулся. Джорджи стояла в дверном проёме, прислонившись к косяку. На ней была только моя футболка, которая, к счастью, велика ей и доходила до середины бедра.

Я быстро сократил расстояние между нами. — Тебе не следовало вставать с кровати. — Что-то внутри меня скрутило. Я не хотел, чтобы кто-то, кроме меня, видел её голые ноги.

Она сделала шаг вперёд, пошатнувшись. Я схватил её за руку, и, к счастью, она оперлась на меня. Синяки вокруг её глаза стали темнее, отливая чёрным и лиловым. Я сжал свою ярость в кулак.

Она посмотрела на остальных. Её взгляд остановился на Лэндоне.

— Я знаю вас. — Она нахмурила бровь, словно пытаясь вспомнить.

— Лэндон, — сказал он.

— Он помог тебе прошлой ночью, — сказал я.

— Я помню ваш голос. Спасибо.

— Джорджи, это Лэндон Брэдшоу. Бастиан Торн — тот, что на диване.

Бастиан слегка склонил голову.

— Алессио Росси. — Я кивнул в его сторону. — И Коул Блэк.

Алессио кивнул подбородком, а Коул сделал обычный кивок.

— Это твои друзья? — спросила она.

— В основном.

Бастиан фыркнул.

— Снайдер — моя проблема. — Джорджи подняла подбородок. — Он убил мою сестру. Он — воплощение зла.

Я видел, как мои друзья смотрят на неё, чувствовал их гнев из-за её травм.

— Я разберусь с этим, — сказал я ей.

— Нет. — В её глазах вспыхнула искра. — Я хочу сделать это сама. Я хочу мести. Я хочу его уничтожить.

Я чувствовал, как ярость вибрирует внутри неё.

— Я помогу тебе, — сказал Лэндон.

Она моргнула. — Но вы же врач.

Он бросил ей лёгкую улыбку. — В основном.

Я коснулся её плеча, пальцы сомкнулись вокруг хрупкого сустава. — Давным-давно мы все были… другими.

Она моргнула. — Кем? Вы все служили в армии?

— Не совсем. — Я сделал вдох. — Мы все хорошо умеем убивать.

По её лицу скользнуло нечитаемое выражение. — Я не понимаю.

— Мы все обучены устранять цели.

Теперь понимание появилось в её глазах. Она взглянула на остальных, прежде чем снова сосредоточиться на моём лице. — Наёмные убийцы? — прошептала она.

Я молчал.

— Вот почему ты не вернулся домой?

Я напрягся, ожидая, что она отшатнётся, ахнет, посмотрит на меня в ужасе.

Но на её лице не было ужаса. Её взгляд оставался прикованным к моему, затем она прижала ладонь к моей груди.

— Нэш…

— Я тоже помогу, — сказал Алессио.

Джорджи моргнула. — Вы меня даже не знаете.

— Я тоже в деле, — добавил Коул.

Бастиан пожал плечом. — Я не пропущу такое веселье.

Чёрт побери. Ее большие карие глаза оставались прикованы к моему лицу. Я прикоснулся к её щеке. — Мы поможем тебе.

ГЛАВА 16

Джорджи

Следующим утром я почувствовала себя лучше и решила принять душ.

Я спала как убитая четырнадцать часов подряд. После того, как познакомилась с привлекательными, но пугающими друзьями Нэша, Лэндон меня осмотрел.

Я заснула прямо за ужином. Нэш приказал мне идти в кровать и снова укутал.

Я содрогнулась. Впервые за недели, а может, и месяцы, мой сон был без сновидений. Обезболивающие, наверное, помогли.

Ступив в его ванную, я огляделась. Он перевёз все мои вещи из мотеля, так что теперь у меня есть косметика и чистая одежда. Я сморщила нос. Часть меня грустила от мысли, что придётся расстаться с его мягкой футболкой.

Ванная комната большая. Она была выдержана в том же мужественном стиле, что и спальня. Сочетание тёмно-серой плитки и более светлого бетона. Большой душевой уголок с прозрачными стенками оснащён огромной насадкой тропического душа.

Затем я повернулась и увидела своё отражение в круглом зеркале над раковиной.

О Боже. У меня ёкнуло в животе. Я выгляжу не очень хорошо.

Я похожа на статистику из фильма ужасов. Одну сторону моего лица покрывали множество синяков цвета, который я бы назвала “гнилой виноград”. Я приподняла футболку и увидела пятнистые кровоподтёки, покрывающие торс.

Вау. Я выгляжу… ужасно. Скрыть эти синяки невозможно. Я глубоко вдохнула. Это временно. Я поправлюсь.

А Снайдер и Бруно заплатят.

Я включила душ. Нэш и его друзья сказали, что помогут мне покончить со Снайдером и его бандой. Я прижала руки к груди и меня охватил прилив надежды.

Нэш не подтвердил, что они убийцы, но я знала это на уровне интуиции. Их тренировали для того, чтобы устранять плохих парней. И хотя эта проблема казалась моей личной, я не могла отказаться от такой помощи.

Во мне вновь появилась надежда. У меня появилась цель.

— Я сделаю это для тебя, Вив, — прошептала я.

Я не позволю её смерти быть напрасной.

Я встала под воду, которая пощипывала синяки, поморщилась и отрегулировала напор. Я двигалась медленнее, чем хотелось бы, но напомнила себе, что всё могло быть гораздо хуже. Мне потребовалась целая вечность, чтобы вымыть голову, но ощущение чистоты было приятным. Шампунь пах цитрусами, как Нэш. В животе защекотало.

Закрыв воду, я вышла из душа. Пока я тянулась за полотенцем, накатила волна головокружения.

— Чёрт. — Я пошатнулась, держа полотенце в одной руке, в то время как другой ухватилась за туалетный столик. Я зацепила банку дезодоранта, и она с грохотом упала на пол.

— Джорджи! — Дверь распахнулась и внутрь ворвался Нэш.

Мы оба замерли.

Его взгляд упал на мою грудь. Я не стала прикрывать свое обнажённое тело.

Он впился в меня взглядом и прошелся им по моему телу. На мне проявилось ещё больше синяков и я знала, что за последние месяцы сильно похудела. Стыд подкрадывалась, как коварный враг.

Но он, казалось, не обращал на это внимания. В его глазах вспыхнул жар.

— Я в порядке. — Дрожа, я обернула полотенце вокруг себя.

Он смотрел на меня ещё мгновение. — Уверена?

Я кивнула.

— Одевайся. После завтрака мы начинаем.

— Начинаем что?

— Твою подготовку.

— Мою подготовку? — Боже, я повторяла, как попугай.

У него дрогнула губа. — Да. Начнём с занятие стрельбой. В следующий раз, когда ты выстрелишь в Снайдера, ты попадёшь прямо в цель.

Нэш развернулся и вышел.

Моя грудь вздымалась. Он действительно собирается мне помочь.

Он поможет убить Снайдера.

Я больше не одна.

Горячие слёзы навернулись на глаза, но, как всегда, не пролились. Что меня вполне устраивало, ведь у меня нет времени на слёзы. Нужно сосредоточиться на своей цели.

Я высушила волосы и собрала их во влажный хвост. Я сделала всё возможное, чтобы скрыть синяки. Это была заранее проигранная битва, но, глядя на тёмные отметины, я вспоминала, что поступаю правильно.

Из своего чемодана я достала любимые леггинсы цвета шалфея, чёрную футболку и лёгкую куртку на молнии. Я натянула леггинсы — это была самая облегающая одежда, которую я носила за последние годы.

На мгновение я снова почувствовала себя собой.

Взгляд упал на прикроватную тумбочку и я затаила дыхание. На ней стоял красивый горшок с орхидеей. Цветы яркого, жизнерадостного жёлтого цвета.

У меня сжалось горло. Цветы, еда, кто-то, кто обо мне заботится. Не привыкай, Джорджи.

— Бейгл, сливочный сыр и копчёный лосось, — сказал Нэш, когда я вышла в гостиную. Он указал на кухонный остров. — Садись. Ешь.

— Ты стал более властным, чем я помню. — Я застегнула куртку.

— Если ты хочешь это сделать, ты должна быть в лучшей форме.

Я села на табурет. — Я хочу это сделать. — Я встретилась с ним взглядом. — Это делает меня плохим человеком?

— А как ты думаешь?

— Я думаю, Снайдер продолжит причинять людям боль, пока кто-то не вмешается. — Я внимательно посмотрела на суровое лицо Нэша. — Думаю, всё зависит от того, почему человек убивает. Если ты убиваешь в самообороне, никто не считает это преступлением. Если ты убиваешь, потому что тебе это нравится и ты получаешь удовольствие от причинения боли, — это неправильно. Если ты убиваешь того, кто зол и причиняет боль другим… Думаю, это простительно.

Его голубые глаза на мгновение задержались на мне, затем он кивнул. — Кофе?

Я простонала. — Да, пожалуйста.

— Всё ещё со сливками и одним куском сахара?

Я моргнула, поражённая тем, что он помнил. — Да.

Мы позавтракали и я с благодарностью сделала глоток кофе. Я поняла, что умираю от голода, и быстро справилась с бейглом. — Так где же находится полигон?

— Здесь.

Мои брови взлетели вверх. — В казино?

— Да, хотя он не публичный. Им пользуется служба безопасности.

Это так круто. Я наблюдала за ним поверх своей кружки. — Так вы с Лэндоном и остальными служили вместе в армии?

Он помолчал мгновение. — Нет.

Я нахмурилась. — Лэндон выглядит так, будто служил.

— Служил. В армии. Остальные — нет. — Его взгляд приковался ко мне. Долгий, изучающий взгляд. — Меня завербовали в… специальную программу.

По моим рукам побежали мурашки. — Какую программу? — мне хотелось знать. Я хотела знать о Нэше всё.

Он поднял свою чашку и сделал долгий глоток. — Когда я сказал, что мы все убивали, это происходило не только на поле боя.

Мне внезапно стало холодно. — Я знаю.

— Нам было поручено устранять врагов нашей страны.

— Значит, я была права. Ты был наёмным убийцей.

— Я знаю, что значит отнять жизнь, Джорджи. Намеренно. Осознано.

Я сглотнула и поставила кружку. Теперь я понимала, что имел в виду Эллиот. — Ты сожалеешь об этом?

— Нет. Люди, которых я убил… Мир стал лучше без них.

Я подняла подбородок. — Хорошо. Именно это я чувствую по отношению к Снайдеру, Бруно и остальным. Полиция никогда не сможет их остановить. А Снайдер продолжит калечить и убивать людей. Ты — то, что мне нужно, Нэш.

В его глазах что-то мелькнуло.

— Остальные… твои друзья, они тоже убийцы?

— Мы все на пенсии. Мы были не в одной программе. — Он сделал паузу. — Нас не всегда контролировали.

— Ладно, у тебя и твоих друзей есть навыки, которые мне нужны. Я здесь не для того, чтобы судить. — Я отодвинула пустую тарелку. — А теперь, как насчёт того, чтобы сходить на полигон?

ГЛАВА 17

Нэш

— Держи ровно. Плавно жми на спуск, не торопись.

Я стоял позади Джорджи. Она держала пистолет Глок и была в защитных наушниках.

Полигон в «Авернусе» находится под землёй, со стенами из тёмного бетона и несколькими стрелковыми дорожками. На каждом посту есть планшет который управляет мишенями.

Следуя моим указаниям, она выстрелила.

Пуля прошла мимо. Она всё ещё ждала отдачи и дёргалась при выстреле.

Я не особо волновался. Мы научим ее. Я кивнул и она опустила пистолет.

Я стянул свои наушники на шею и она сделала то же самое, затем я нажал кнопку и бумажная мишень подлетела к нам. Несколько попаданий были удачными, но многие пули попали лишь по краям мишени.

Она сморщила нос. — Мне определённо нужно больше уроков.

— Это дело практики. — Я взглянул на часы. Мы уже провели здесь пару часов. Заметно, что она быстро устаёт.

Чёрт, как я ненавидел эти синяки на её лице. Отёк ещё не полностью сошёл, а на рассечённой губе уже образовалась корочка.

— Пойдём обратно ко мне. Перекусим, ты немного отдохнёшь, а вечером выберешь, какой фильм будем смотреть.

Её губы тронула улыбка. — А если я захочу романтическую комедию?

— Значит, будем смотреть романтическую комедию. — Я переживал и не такое.

— Тебе повезло, я люблю боевики. — Её улыбка угасла. — Я не могу отделаться от мысли, что должна что-то предпринять против Снайдера….

Я взял её за руку. — Сначала вылечись. Мы будем тренироваться и готовить тебя. Он никуда не денется.

Она прикусила не пораненную часть нижней губы и кивнула. — Мне стоит сделать ещё один подход.

— На сегодня ты сделала достаточно.

Она шагнула ближе ко мне и её грудь коснулась моей. Я почувствовал, будто меня ударило током — я так остро ощущал её присутствие.

— Нэш?

— Ага. — Мой голос прозвучал сипло.

Она подняла руку и прижала ладонь к моей щеке. Я почувствовал прикосновение во множестве местах. В местах, которые так долго были иссушены, выжжены и потрескались.

— Спасибо, — прошептала она. — За то, что помогаешь мне. Я знаю, ты не хотел этого. В ту первую ночь ты хотел, чтобы я ушла.

Я накрыл её руку своей. — Дело не в этом. Я просто не хотел для тебя такой жизни. Тьмы, убийств. Это не для тебя.

— Жизнь не всегда даёт нам то, чего мы ожидаем. Суть в том, чтобы противостоять трудностям и извлекать максимум пользы из ситуации.

Мой взгляд упал на её губы.Держи себя в руках, парень. Её травмы помогали мне отыскать в себе последние крупицы контроля внутри.

Я прочистил горло. — Ещё один подход?

Она улыбнулась, кивнула и снова надела защитные наушники, а я настроил следующую мишень.

Она перезарядила пистолет и уже довольно неплохо справилась с этим после наших тренировок, учитывая то, как мы начали.

Она приняла нужную стойку и её лицо стало сосредоточенным.

Я не мог оторвать взгляд от её милого лица.

Она выстрелила.

Закончив, она с готовностью отложила пистолет и сняла наушники. — Уже лучше, — сказала она возбуждённо. — Я была более расслабленной.

Больше её выстрелов попало в цель. — Хорошая работа.

Она бросила мне сияющую улыбку. Затем сделала небольшой победный танец. Теперь я уже смотрел на задницу, которой она виляла. Эти леггинсы идеально обтягивали её формы.

Она крутилась на месте и её улыбка только расширялась. Это так напоминало мне ту Джорджи, которую я знал. Она обвила мою шею руками.

Я замер. Мир поплыл, когда она всем телом прижалась ко мне.

Улыбка погасла и в карих глазах отразилась целая гамма чувств. — Нэш, — прошептала она.

Затем она поднялась на цыпочки и прильнула к моим губам.

В голове что-то замкнуло. Я не мог пошевелиться. Стоял, как последний идиот.

Она отстранилась и её щеки вспыхнули румянцем. — Господи, прости. Я… очень хотела тебя поцеловать. Мне следовало спросить, а не решать за двоих….

Я перехватил её руки. — Джорджи.

— Нэш, прости…

— Джорджи, помолчи.

Она умолкла и облизала губы. — Хорошо.

— Я хочу поцеловать тебя, но боюсь причинить боль. — Мой палец коснулся её заживающей губы.

Её грудь порывисто вздымалась.

— И не хочу, чтобы ты чувствовала себя обязанной.

Она покачала головой. — Я сделала это совсем не поэтому.

Я провел рукой по её волосам, и губы девушки приоткрылись. Боже, эти синяки сводили меня с ума. — У тебя ссадины, губа разбита…

— Ты сможешь быть нежным, Нэш? — прошептала она.

В животе всё сжалось. — Раньше я никогда не был таким. Но ради тебя я готов на всё.

— Тогда, пожалуйста, поцелуй меня.

Я склонил голову и коснулся её губ.

Пришлось бороться с инстинктами, со вспыхнувшим желанием. Я целовал её нежно, оберегая поврежденную губу. Если бы она знала, что я на самом деле хочу с ней сделать, её решимость бы поубавилась.

Она застонала и приоткрыла рот. Я изучал его. Боже, она такая сладкая — вкус самого солнечного света.

Меня захлестнули воспоминания. Образ этой девушки помогал мне выстоять в самые тёмные времена.

Это всегда была она.

Её язык коснулся моего, и я застонал.

Нужно остановиться. Пока я не причинил ей боль. Этого я не допущу.

Я отстранился. Она моргнула; лицо её было ошеломлённым и раскрасневшимся.

Я хотел долго смаковать каждую из этих эмоций на её лице. — Всё та же самая красивая девочка в Элк-Фоллс.

Она улыбнулась. — Я уже не девочка.

Да, уже не девочка.

Я убрал ей за ухо прядь волос цвета звёздной пыли. — Пойдём. Пора обедать.

ГЛАВА 18

Джорджи

— Держи.

Я приняла шоколадку, которую протянул мне Нэш. — Я не слишком голодна.

— Съешь. Тебе нужны силы.

Сморщив нос, я развернула «Сникерс» и откусила кусочек. Мы только что закончили вторую тренировку на полигоне. Этим утром он снова разбудил меня огромным завтраком, а затем объявил, что мы идём заниматься.

Он полностью посвятил себя заботе обо мне. В животе приятно защекотало. Нэш постоянно подкармливает меня, спрашивает, не нужны ли обезболивающие, и всегда следит, не устала ли я. Прошлой ночью, как и обещал, он позволил мне выбрать фильм. Мы смотрели «Миссия невыполнима», уютно устроившись на его большом кожаном диване; мои ноги лежали у него на коленях.

Когда я заснула, он отнёс меня в спальню и поцеловал на ночь — нежно и сладко.

Да, мой суровый, мускулистый бывший ликвидатор мог быть удивительно чутким.

Он спал в гостевой комнате, но каждая клеточка моего тела желала, чтобы он оказался со мной в одной постели.

Меня захлестнуло чувство вины. Вив мертва, а я тут мечтаю о близости с Нэшем.

Я сглотнула, в пересохшем горле встал ком. К тому же я не могу позволить себе слишком к нему привязаться. Он уже однажды оставил меня. Я знаю, как больно терять тех, кого любишь.

Любовь — это слишком большой риск.

Двери лифта распахнулись и Нэш положил руку мне на поясницу. Когда мы вышли на улицу, он повёл меня в противоположную от своей виллы сторону.

— Я решил немного показать тебе территорию казино, — сказал он.

Я была почти уверена, что это завуалированное предложение пройтись для разминки. Дожевывая остатки шоколадки, я последовала за ним по другой дорожке.

Впереди показался огромный круглый бассейн.

Для плавания было слишком холодно, но бассейн выглядел безупречно. По бокам стояли деревянные шезлонги и кабинки из тёмного дерева. У них были резные металлические стенки и легкие белые занавески. Бьюсь об заклад, в тёплую погоду здесь просто потрясающе.

— Для «Авернуса» огромная честь выступать партнёром столь значимого благотворительного фонда, — раздался бархатный мужской голос.

Мы обогнули большую клумбу, и я увидела мужчину в элегантном костюме, стоящего перед микрофоном. Он был ослепительно красив: волевая челюсть, безупречно уложенные светлые волосы и белоснежная улыбка. Он выглядел так, словно должен был вести вечерние новости или сниматься в дорогой рекламе. Неподалёку расположилась группа людей, среди которых явно выделялись журналисты с камерами и блокнотами. Рядом с мужчиной на подставке покоился огромный чек.

Нэш увлёк меня в тень дерева, где мы оставались незамеченными.

— «Авернус» не мог найти лучшей организации для поддержки, чем «Деревня ветеранов». Обеспечить всех наших героев безопасным, доступным жильём и необходимыми ресурсами для них и их семей — задача первостепенной важности. Спасибо.

Вспышки фотокамер осветили сцену, пока мужчина пожимал руку женщине и вручал ей чек.

— Мистер Тайлер? Ченс? — выкрикнул репортёр. — У «Авернуса» давняя история помощи ветеранам. Что ваше казино планирует предпринять дальше для поддержки этого дела?

Мужчина улыбнулся. — Полагаю, наш отдел готовит благотворительный турнир по гольфу и роскошный бал. Подробности появятся в ближайшее время.

— Всё прошло гладко.

Голос Бастиана заставил меня вздрогнуть. Я увидела его по другую сторону от Нэша. Я не слышала и не почувствовала, как он подошёл. Костюм сидел на его стройной фигуре как влитой. Я поняла, что он примерно того же роста и телосложения, что и Нэш, но крой одежды это искусно скрывал.

— Похоже на то, — согласился Нэш.

— Этот мужчина и есть владелец «Авернуса»? — мне всё ещё казалось, что он больше подходит для рекламы зубной пасты или люксовых авто.

Нэш тихо рассмеялся. — Ченс? Нет, не владеет, хотя все так думают.

Я недоуменно нахмурилась.

Нэш указал большим пальцем на Бастиана: — Владелец — он.

Бастиан смахнул невидимую пылинку с плеча пиджака. — Учитывая мою прошлую… занятость, у меня не было желания становиться публичным лицом казино. Ченс делает это за меня и получает достойное вознаграждение.

Теперь мои брови взлетели ещё выше. — Значит, ты управляешь всем этим из тени?

Он улыбнулся мне. — Я очень люблю тень. — Бастиан склонил голову набок. — Твоё лицо сегодня выглядит лучше.

— Спасибо. — Он был любезен. Отёк сошёл, хотя синяки всё ещё впечатляли. По крайней мере, губа почти зажила.

— Я вас оставлю, — произнёс Бастиан. — Мне нужно на встречу. Давайте как-нибудь поужинаем. — Он подмигнул мне. — Джорджи, я с нетерпением жду возможности узнать тебя поближе.

Нэш помрачнел. — Не подмигивай ей.

Это лишь рассмешило Бастиана. Я смотрела, как он удаляется; его походка была завораживающей.

Нэш взял меня за руку, и мы снова вышли на тропинку к его вилле. — Нужно проверить орхидеи.

— Можно мне снова их полить?

— Да.

— Итак, ты выращиваешь орхидеи, Лэндон стал врачом, а Бастиан владеет казино.

— Именно. Он сам построил это место.

— Должно быть, оно стоило целое состояние.

— Бастиан служил в ЦРУ. Во время своего последнего задания он… наткнулся на кое-что ценное, что пыталась скрыть его цель. В любом случае, у него были причины оставить прежнюю жизнь, и он решил пустить случайную прибыль в благое дело.

— Что, вроде как нашёл сейф, набитый золотом? — пошутила я.

— Нет. Несколько мешков необработанных алмазов.

Я в изумлении приоткрыла рот.

— Он воздвиг «Авернус» на выручку от их продажи. Люди борются за право здесь работать. Он платит самые высокие зарплаты и предлагает лучшую страховку и льготы.

— И поддерживает фонды для ветеранов. — Почему «Авернус»? Откуда такое название?

Уголок губ Нэша дрогнул. — Это название вулканического кратера и озера в Италии. В римской мифологии считается, что это вход в подземный мир.

— А раз он бывший наёмник, то подземное царство ему подходит.

— Лучший ресторан в казино называется «Элизиум».

Я ахнула. «Элизиум». Я слышала о нём раньше. Там работал шеф-повар мирового уровня, а столик нужно было бронировать за несколько месяцев. — «Элизиум» — это ведь что-то вроде рая в греческих мифах?

— Это часть подземного мира, предназначенная для праведников и героев или тех, кого отметили боги.

Впереди показалась оранжерея, и Нэш притянул меня ближе.

— А что насчёт Коула и Алессио? — спросила я. — Чем занимаются они?

— Тебе, наверное, лучше этого не знать.

— Могу поспорить, они в армии не служили.

— Нет, не служили. — Он открыл дверь теплицы, и мы шагнули в пышное царство растений. — Эта история — для другого раза.

Я глубоко вдохнула смесь запахов: влажной земли, цветов и удобрений. Вскоре в моих руках оказалась зелёная лейка, и я принялась поливать нуждающиеся в этом орхидеи. Нэш подошёл к верстаку, чтобы заняться цветами, которые он размножал.

Закончив, я опустилась на низкую деревянную скамью в самом центре оранжереи. Отсюда невозможно было догадаться, что ты в городе, тем более в Лас-Вегасе. Я почувствовала, как меня окутывает покой. Интересно, сколько раз Нэш сидел здесь вот так же.

Мой взгляд переместился на него: он склонился над рабочим столом. Я столько раз грезила о нём, и вот он здесь — большой, сильный и такой настоящий. Заботится обо мне, помогает, защищает.

Я знала, что нельзя привыкать к этому, нельзя позволять себе зависеть от него. Но бороться с влечением было свыше моих сил.

Поднявшись, я поставила лейку и подошла к нему.

Он поднял голову. — Ты устала? Можем вернуться в дом.

— Я в порядке. — Я увидела орхидею на столе и ахнула. — Нэш, это невероятно.

Цветы были ярко-синими. На стебле красовалось несколько пышных бутонов с нежной жёлтой сердцевиной. Я никогда не видела ничего подобного.

— Синие орхидеи — большая редкость, — пояснил он. — В магазинах встречаются похожие, но это обычные цветы, в которые ввели краситель.

Я поморщилась.

— А это австралийская орхидея, одна из немногих с естественным синим окрасом. Лепестки распускаются утром и закрываются к вечеру.

— Она восхитительна.

Он вытер руки о тряпку и потянулся ко мне. Когда он заправил прядь моих волос за ухо, я подавила дрожь.

Рядом с ним всё внутри меня оживало.

— Не так восхитительна, как ты.

Его слова пронзили меня, и я встретилась с ним взглядом. — Мне кое-что нужно.

— Что угодно. Всё, что захочешь.

— Мне нужно, чтобы ты меня поцеловал.

Он сдавленно простонал. — Джорджи…

— Моя губа почти зажила.

— Я не вынесу, если причиню тебе боль.

Я вцепилась в его рубашку, сминая ткань. — Ты причинишь мне боль, если не сделаешь этого. Мне нужно почувствовать… покажи мне, что всё это реально, а не сон, от которого я вот-вот проснусь и…

Его рука скользнула в мои волосы, приподнимая моё лицо.

Сердце замерло, а затем забилось вскачь. — Нэш…

Его губы накрыли мои. Он был осторожен, я чувствовала, что он всё ещё сдерживается. Ощущая его бороду на своих щеках, я застонала, когда наши языки переплелись.

С хриплым звуком он углубил поцелуй и притянул меня вплотную. Я прильнула к нему, цепляясь пальцами за твердые бицепсы. Я чувствовала его возбуждение сквозь плотную ткань джинсов, то, как он давил мне в живот.

Да. Именно это. Его вкус заставлял забыть обо всём на свете. Я просунула руку под его рубашку, коснувшись гладкой, тёплой кожи спины. Пальцы наткнулись на неровность — должно быть, след от страшного шрама, — но я не прекратила своего исследования.

Затем он прервал поцелуй и прижался своим лбом к моему. Мы оба тяжело дышали.

— На сегодня достаточно, — его голос звучал низко и хрипло.

Я шумно выдохнула.

Его мозолистые пальцы коснулись моей челюсти, заставляя поднять взгляд.

— Я думал, что лучший поцелуй в моей жизни случился под тем деревом во дворе твоих родителей. Но этот был ещё лучше.

Я сглотнула. — Ты помнишь тот поцелуй?

— Никогда не забывал. Я так часто думал о тебе, когда находился в… не самых приятных местах. — Он провёл большим пальцем по моей скуле, а затем отступил. — Пожалуй, тебе пора…

— Если ты скажешь «поесть», я закричу. Ты только что скормил мне шоколадку. Я скоро лопну от всей этой еды.

Он улыбнулся и ничуть не выглядел виноватым. — Я приготовлю тебе смузи.

Я вздохнула. — Это тоже еда, Нэш.

— Тебе понравится, обещаю.

ГЛАВА 19

Нэш

Я нежно перебирал волосы Джорджи.

Она спала на диване, положив голову мне на колени. Сегодня вечером мы решили посмотреть старый любимый фильм и включили «Хищника». Это было любимое кино Эллиота. Где-то между сценами, в которых Арни обмазывается грязью и строит ловушки для инопланетного охотника, она окончательно отключилась.

Её синяки понемногу заживали. Они посветлели, наливаясь желтоватыми оттенками. Я гладил её по голове, любуясь чистотой их светлого цвета.

Мне нравилось заботиться о ней, но я понимал: по мере выздоровления она захочет выяснить, когда мы сможем покончить со Снайдером.

Часть меня не хотела, чтобы она вообще приближалась к этому человеку.

Но я обещал ей помочь.

Я взял телефон и поднёс его к уху. Бастиан ответил мгновенно.

— Как твоя девушка?

— Спит, — тихо отозвался я. — Идёт на поправку.

— Это хорошо.

Я услышал на заднем плане чужие голоса и автомобильный сигнал. — Ты где?

— Сказал Лэндону, что помогу ему сегодня вечером в клинике. Этот человек совершенно игнорирует документацию. Если бы не я, он бы довёл это место до полной ручки.

Мысль о Бастиане в тесном заднем кабинете клиники Лэндона заставила меня усмехнуться. — Твоя светлая сторона всё же даёт о себе знать.

Бастиан фыркнул. — Не оскорбляй меня. Я занимаюсь его бухгалтерией и инвестициями, но контакты с кровью или прочими биологическими жидкостями — это уж точно не по моей части.

Помолчав мгновение, я ответил:

— Скоро она потребует расплаты со Снайдером.

— Полагаю, она уже не та милая девчушка, которую ты оставил в Айдахо.

Нет, совсем не та. Теперь она стала прекрасной, отважной женщиной, сделавшей всё возможное, чтобы спасти свою сестру.

— Она имеет право на месть, Нэш.

— Знаю.

— Мы собираем информацию о Снайдере и всё систематизируем. Когда Джорджи будет готова, приведи её в отдел безопасности. Она сможет изучить данные. Лучше, если она будет подготовлена. Ты не сможешь вечно ограждать её от всего на свете.

Я хмыкнул.

— Судя по всему, немногие горят желанием иметь дело со Снайдером, — заметил Бастиан. — Он — обычный задира, постоянно выбивает скидки у поставщиков и упивается собственной властью.

— Если он так обходится с женщинами, неудивительно, что и в бизнесе ведёт себя так же. — Джорджи пошевелилась, и я успокаивающе погладил её пальцем по виску.

Всего через несколько дней она стала выглядеть куда более отдохнувшей и спокойной. Я хотел бы удержать её здесь навсегда, спрятав от остального мира. Но я знал, что ей необходимо возмездие.

Чтобы окончательно исцелиться, ей нужно убедиться, что Снайдер больше никому не причинит зла.

— Я приведу её, как только она будет готова.

— Ладно. Мы продолжим копать. Чем больше у нас данных, тем проще будет нащупать его слабые места и выбрать идеальный момент для удара. И тогда мы поможем твоей девушке с ним разделаться.

— Спасибо, Бастиан.

— Мы обеспечим её безопасность. Я всегда прикрою твою спину. Ты это знаешь.

— Знаю.

— Как насчёт того, чтобы завтра сводить её на ужин? Нельзя же вечно держать её взаперти на вилле.

— Возможно, ей это понравится.

— Позвони Элоизе в «Элизиум». Можешь занять мой столик.

Я знал, что у Бастиана в ресторане есть свой личный столик. Он стоял отдельно от всего зала, скрытый от посторонних глаз. — Пожалуй, так и сделаю.

— Поблагодаришь позже. — Он прервал звонок.

Я убрал телефон и откинул голову на спинку дивана. Мои пальцы утопали в шёлковых волосах Джорджи, а я прислушивался к её мерному дыханию. Сколько раз за все эти годы я готов был отдать всё, чтобы оказаться здесь — в безопасном, уютном доме, обнимая Джорджи Линден.

Теперь, когда она здесь, я больше не хочу ее никуда отпускать.

ГЛАВА 20

Джорджи

Я разглядывала, свои синяки в зеркале и скривила губы.

Они всё ещё выглядели ужасно.

Ладно, дело шло на поправку. К цвету гнилого винограда добавился какой-то болезненно-жёлтый оттенок. Мои рёбра стали уже не такими чувствительными, а пулевое ранение на руке хорошо заживало. Сегодня я приняла меньше обезболивающих.

А теперь я собиралась в шикарный ресторан.

Сегодня, после нашей ежедневной тренировки на полигоне, Нэш сказал, что ведёт меня в «Элизиум». Это один из лучших ресторанов Лас-Вегаса. Я намекнула, что, возможно, ещё не стоит появляться на публике, но его было не переубедить.

— Мы идём поужинать в хорошем месте. Снайдер не должен мешать, тебе жить.

— Ты полон решимости меня накормить.

— Ага. И не собираюсь извиняться за это.

Он, по крайней мере, пообещал мне уединённый столик, где нас никто не увидит.

Приятный ужин с Нэшем.

Мне этого хотелось.

Последние несколько дней, проведенные вместе, несмотря ни на что, стали одними из лучших дней в моей жизни. Я расчесала волосы и собрала их в простой пучок;, сделала всё возможное с макияжем. Прошла целая вечность с тех пор, как я делала что-то приятное и весёлое, что-то только для себя самой.

Меня кольнуло чувство вины и я опустила руки, прижав их к животу. Мне следовало бы следить за Снайдером. Строить планы, как его уничтожить.

Из-за него Вив больше никогда не сможет заниматься чем-то веселым.

Горечь просочилась сквозь чувство вины. Я сделала глубокий вдох, справляясь с эмоциями. Нет, Вив, не хотела бы, чтобы я перестала жить. Она первая бы настояла на том, чтобы я вышла в свет и насладилась жизнью.

Девчонка, тащи свою задницу в этот ресторан, наслаждайся обществом этого великолепного мужчины и выпей за меня бокал чего-нибудь веселого.

Обернувшись полотенцем, я вышла в спальню. Комнату Нэша. Я заняла ее, а он спал в другой комнате в конце коридора, но я никогда не забывала, что эта комната — его. Кровать пахла им, в шкафу висела его одежда. Я невольно вздрогнула.

Поцелуи, которыми мы обменивались… Я коснулась губ. Я не могла перестать о них думать.

Моё сердце заколотилось. Я знала, что это рискованно. Если позволю себе слишком сблизиться, слишком много чувствовать. Если влюблюсь в него…

Нет. Я достаточно взрослая, чтобы разделять влечение и чувства. Меня привлекает Нэш. Так было ещё с подросткового возраста. Я могу справиться с этим, не влюбляясь.

Весь сегодняшний день мне хотелось снова поцеловать его, но после утренней тренировки на полигоне ему пришлось пойти работать в казино. Он приказал мне вздремнуть и отдохнуть.

Лэндон снова зашёл проведать меня. Доктор остался и поиграл со мной в карты. Он рассказал мне всё о клинике, которой руководил. Он мне нравится. Я была так рада, что у Нэша есть преданные друзья.

Даже если они бывшие убийцы.

Меня должно было пугать то, что делали Нэш и его друзья, но Нэш спас меня. Лэндон меня вылечил. А остальные пообещали помочь.

Как ни странно, так называемые «плохие парни» казались хорошими.

А известный владелец клуба, который играл роль хорошего парня, на самом деле оказался чудовищем.

Иногда жизнь не была чёрно-белой и не поддавалась логике.

Я выпрямилась. Хватит слишком много думать. Сегодня вечером у меня будет прекрасный ужин с Нэшем. Пока это всё, на чём мне нужно сосредоточиться.

Направившись к шкафу, где лежали мои скудные вещи, я поняла, что у меня нет ничего нарядного для такого ресторана, как «Элизиум». Чёрт. Одежда была последним, о чём я думала.

Я зашла в гардеробную и замерла.

Ох. На вешалке висело платье.

Оно великолепно. Я прикусила губу. Оно тёмно-зелёного цвета, и я знала, что оно подчеркнёт зелёные вкрапления в моих глазах. У него длинные рукава и высокий воротник, но с сексуальным маленьким вырезом-«замочной скважиной» на груди, который открывал немного кожи.

И оно короткое. Созданное, чтобы демонстрировать ноги. Оно элегантное, с намеком на сексуальность.

Я прижала руку к трепещущему животу. Оно также скроет мои синяки, но покажет мои почти неповреждённые ноги.

Нэш выбрал его для меня.

Тепло разлилось у меня в животе. Я знала, что потребуется немного, чтобы превратить это тлеющее желание в бушующее пламя. Прошла целая вечность с тех пор, как я ходила на свидания. Я даже не могла вспомнить, когда в последний раз хотела секса, не говоря уже о том, чтобы он у меня был.

А это был Нэш.

Не тот юноша, о котором я грезила. Нет, тот суровый, жёсткий, пугающий мужчина, которого я теперь заново узнавала.

Я надела свой лучший комплект нижнего белья. Оно не самое роскошное, но было белое и отделано красивым кружевом. Затем я надела платье. Я повертелась, чувствуя, как подол скользит по бёдрам. Оно сидит на мне идеально. Затем я нашла в чемодане свои золотые босоножки на низком каблуке. Их завязки обвивали икры.

Чувствуя себя красивой, я вышла в гостиную.

И чуть не проглотила язык.

Нэш стоял ко мне спиной, одетый во всё чёрное. Чёрные облегающие брюки, чёрная рубашка на пуговицах, заправленная в узкую талию. Это подчёркивало его широкие плечи и узкие бёдра. А также подчёркивало мускулистую силу его тела.

Он обернулся. Он не брился и эта щетина делала его ещё привлекательнее.

Его голубые глаза приковались ко мне. Медленно, лениво, он оглядел меня с головы до ног, задержавшись на скрытых синяках, затем спустился ниже, к ногам.

— Чёрт, ты прекрасна.

Я покраснела. Было так приятно это слышать. И ещё приятнее — действительно это чувствовать.

— Ты всегда была хорошенькой, — сказал он. — А теперь ты просто ослепительно красива.

— Ты и сам неплохо принарядился.

Он сократил расстояние между нами и протянул руку ладонью вверх. Я вложила свою руку в его. Затем он сделал паузу и потянулся, чтобы коснуться моих волос.

— Как звёздная пыль. Проголодалась?

Как ни странно, да. Но не только по еде. Я кивнула.

— У меня есть кое-что для тебя, — сказал он.

Он повернулся и взял с кухонной стойки одинокую орхидею. — Джорджиана.

— Ох. — Я коснулась прекрасных лепестков. — Она такая нежная.

— Мне всегда казалось, что эти крапинки напоминают твои веснушки.

Я рассмеялась. — В детстве я ненавидела свои веснушки.

— Я всегда считал их красивыми. — Он провёл пальцем по моему носу. — У меня есть ваза, в которую можно её поставить.

Я держала цветок, пока он искал в шкафу стройную вазу и наполнял её водой. Я поставила в неё цветок и улыбнулась. — Прекрасно. Всё ещё не могу поверить, что ты выращиваешь такие потрясающие орхидеи.

— Иногда я и сам не верю. — Он поставил вазу на стойку и взял меня за руку. — Пойдём.

Он не отпускал мою руку, пока мы шли через казино.

Я обнаружила, что «Элизиум» находится на верхнем этаже одного из крыльев большого здания, в котором размещался «Авернус». Двери были обрамлены двумя зелёными стенами, усыпанными зеленью и цветами.

Я затаила дыхание. Я никогда не видела ничего подобного. — Это место потрясающее.

Внутри было ещё красивее. Потолок и стены были украшены вкраплениями зелени. Среди пышной растительности было множество фиолетовых и белых орхидей.

— Твои? — спросила я.

Он кивнул.

— Добрый вечер, мистер Окли. — Нас встретила невысокая, пышнотелая женщина с рыжими волосами и широкой улыбкой. На ней красивое бронзовое платье с широкой юбкой. — Ваш столик готов.

— Спасибо, Элоиза.

Нас провели в небольшой уединённый уголок, отделённый от остальной части ресторана массивом зелени в горшках. Наш столик казался спрятанным в самой чаще джунглей. Аромат цветов смешивался с аппетитным запахом мяса.

Нэш пододвинул для меня стул.

— Для дамы приготовлен напиток. — Появился молодой официант в чёрной рубашке с бронзовой отделкой у воротника. В руках он держал изящный бокал, наполненный нежно-розовой жидкостью. — Этот джентльмен заказал его для вас.

— Это безалкогольный коктейль, — сказал Нэш. — Тебе нельзя спиртное смешивать с обезболивающими.

— Я всё равно не очень люблю пить. — Я с улыбкой взяла бокал и сделала глоток. Напиток был одновременно терпким и сладким. — Очень вкусно.

Мужчина кивнул. — Шеф-повар приготовил для вас специальное меню для дегустации.

— Звучит прекрасно. — У меня перехватило дыхание, когда Нэш сел напротив меня, а официант исчез. — Давно уже я не позволяла себе расслабиться и получать удовольствие.

Он накрыл мою руку своей большой ладонью. — Ты это заслужила.

— Мне стыдно, — прошептала я. — Вив мертва. Ей бы так понравилось это место. Она ушла совсем недавно.

— Я не знал её очень хорошо, но подозреваю, что она была бы первым человеком, кто пожелал бы тебе счастья.

— Знаю.

Мы болтали, пока подавали одно блюдо за другим. Он поддерживал лёгкий разговор. Мы говорили о том, что происходило за те годы, что мы были в разлуке. Я рассказала ему, как училась в местном колледже на факультете гостеприимства и управления мероприятиями, а он рассказал немного о жизни в армии. Он дал понять, что не может откровенно рассказывать о своей засекреченной работе наёмного убийцы.

Я вертела в руках бокал. — Я ждала, когда ты вернёшься домой.

Он резко поднял голову. Мы только что закончили есть восхитительный десерт.

Я слабо улыбнулась ему. — Я думала, что, когда твои родители умерли, ты вернёшься.

— В то время я был на опасном задании. К тому моменту, как я узнал об их смерти, их уже похоронили. Я всегда знал, что они уйдут друг за другом. — Он коснулся моих пальцев. — Я хотел вернуться. Хотел увидеть тебя, даже если Эллиот надерёт мне задницу из могилы.

— Нет, он не стал бы.

— Стал бы. Он предупреждал меня держаться от тебя подальше. Говорил, что ты слишком хорошая для меня.

Я издала недовольный звук.

— Я знал, что он прав.

В его голосе прозвучала холодная горечь, и у меня перехватило дыхание.

Его глаза встретились с моими, тёмные и не спокойные. — Я был погружен в очень тёмные дела. Я не хотел, чтобы ты была рядом с этим. Со мной было непросто находиться рядом.

Я сильнее сжала его пальцы. — Мне было бы всё равно.

— Знаю, но мне — нет. Я хотел, чтобы у тебя была хорошая, нормальная жизнь. Не хотел, чтобы тебя втянули в то, чем я занимался. Или, что ещё хуже, сделать тебя мишенью. Я делал тяжёлую работу, чтобы ты могла жить хорошей жизнью.

Я тихо, но горько рассмеялась. — У жизни были другие планы.

Его лицо ожесточилось. Я попыталась отстраниться, но он отодвинул стул и вытащил меня из моего. Усадив меня к себе на колени.

— Нэш…

— Тсс. — Он прижался лицом к моим волосам. — Дай мне подержать тебя. Мне так жаль, что ты страдала. Мне следовало проверить, как ты.

— Я не твоя ответственность.

Он приподнял мой подбородок; черты его лица стали жёсткие. — Нет, моя. — Его рука легла на моё бедро и сжала его. Я почувствовала его мозоли на своей кожеи по мне пробежали мурашки.

— Когда ты не приехал на похороны Эллиота, я поняла, что ты больше никогда не вернёшься, — прошептала я.

Его объятия стали крепче. — Чёрт, как я по нему скучаю. Он был лучшим из нас. Хорошим, надёжным, верным. — Нэш тихо рассмеялся. — Это звучит, как будто он был золотистым ретривером. Он бы это возненавидел.

Действительно, возненавидел бы. — Я тоже по нему скучаю.

— Я так много думал о тебе. Однажды было совсем плохо. Я выполнял задание, был в бегах, за мной охотились, — он судорожно вздохнул. — Я прятался на чердаке старого сарая, в деревушке, название которой я никогда тебе не выдам. — он перевел дух. — И я представлял, как держу тебя за руку, как притягиваю к себе, как целую. Одно лишь воспоминание о твоей улыбке придавало мне сил жить дальше.

О, Боже. У меня застрял воздух в груди. Я пошевелилась у него на коленях и почувствовала твёрдую выпуклость, растущую подо мной.

— Нэш. — Шепот был полный тоски.

Его рука сжала моё бедро, большой палец выводил на коже сводящие с ума круги.

— Ты всё ещё ранена. Ничего между нами не будет, пока твои синяки не сойдут, и ты полностью не поправишься.

— Нэш, я в порядке….

Он покачал головой, затем поставил меня на ноги.

— Как насчёт прогулки по казино?

Я выдохнула. Прогулка была совсем не тем, чего я хотела. — Хорошо.

Он поблагодарил персонал ресторана, затем повёл меня к лифту.

Когда мы вошли в казино, он держал мою руку. Он провёл меня мимо широкого коридора, заполненного бутиками и я мельком взглянула на красивые наряды в витрине. Я так давно не покупала себе ничего красивого. В этом не было нужды.

Повсюду были развешаны элегантные бронзовые рождественские украшения. Моё сердце сжалось.

— Вив обожала Рождество. — Моё первое Рождество без неё. Первое, когда я буду одна.

— Не могу сказать, что я часто его праздновал, — сказал Нэш.

Наверное, крутым бывшим убийцам было не до Рождества.

Я выбросила все мысли о празднике из головы. Мы прошли через широкий проём и вышли в главный игровой зал.

Нэш провёл меня через лабиринт столов. Люди играли в карты, бросали кости, вскрикивали от восторга при выигрыше или стонали от разочарования при проигрыше. Я поняла, что Нэш наблюдал не за азартными играми, как я. Он был настороже и оценивал обстановку с точки зрения безопасности. Он кивнул человеку в костюме с наушником, который, должно быть, был сотрудником.

Мы пошли дальше.

— Хочешь попробовать сыграть в блэкджек? — спросил он.

Я рассмеялась. — Нет. Не моё.

— В рулетку?

Я покачала головой. — А ты играешь?

— Не особо. Я иногда собираюсь с Бастианом и остальными, чтобы поиграть в покер. Бастиан всегда нас обыгрывает.

Мы шли дальше и мой взгляд привлёк мужчина с широкими плечами и светлыми волосами за одним из столов. Я замерла. О Боже. Это был Сэм Олден. Громила Снайдера. Рядом с ним был темноволосый мужчина. Занотти. Олден толкнул Занотти плечом, они посмеялись и осушили свои бокалы.

Вся кровь отхлынула от моего лица.

— Джорджи? Джорджи?

В голове роились образы этих двоих, причиняющих боль Вив.

— Джорджи.

Я моргнула и посмотрела на Нэша.

Он накрыл мои щёки ладонями. — Что случилось?

— Люди Снайдера, — прошептала я. — Олден и Занотти.

Нэш прижал меня к своей груди, его большая рука поддерживала мою голову. Его губы коснулись моего уха. — Занотти мёртв. Я убил его.

Я вцепилась в него и вспомнила. Я видела, как Занотти упал. Я подняла голову и взглянула на светловолосого мужчину, играющего в блэкджек.

Это не Олден.

Я выдохнула содрогающимся вздохом.

Нэш успокаивающе провёл рукой по моей спине. — Ты в порядке?

Я кивнула. — Прости.

Он приподнял мой подбородок. — Тебе не за что извиняться.

— Нэш, я не могу больше ждать. Я должна остановить Снайдера и остальных, прежде чем они причинят вред ещё одной женщине.

Его лицо стало серьёзным. — Я знаю.

Внезапно громкий мужской голос прорезал шум зала. Женщина вскрикнула.

Я повернулась и увидела, как Нэш резко вскинул голову, прислушиваясь.

Двое мужчин толкали друг друга. Женщина в коротком синем платье поспешно отступала.

— Ты жульничал! — рявкнул один. — Ты украл мои фишки!

— Отвали, — сказал другой. — Я ничего не трогал.

— Не разговаривай со мной так, придурок.

Было ясно, что оба были пьяны.

— Оставайся здесь. — Нэш рванулся вперёд.

Я ни за что не останусь здесь одна. Я последовала за ним. Прежде чем мы добрались до них, один из мужчин замахнулся и ударил другого в челюсть. Пострадавший закричал.

Началась потасовка. Крупье попытался вмешаться, чтобы разрядить ситуацию, но они толкнули его, и мужчина растянулся на полу.

Пара развернулась, продолжая бить друг друга и наткнулась на троих девушек. Девушки свалились в кучу, опрокинув стулья.

Я наблюдала, как Нэш ворвался в гущу событий.

Он схватил одного из мужчин за воротник рубашки. — Успокойся.

— Пошёл ты! Дай мне добраться до него!

Я смотрела, заворожённая, как Нэш подсек мужчину ногой. Это было быстрое, простое движение. Мужчина рухнул и ударился об пол с глухим стоном.

Второй мужчина всё ещё был взвинчен. Он бросился на Нэша сзади.

— Нэш! — крикнула я.

Ему не нужна была моя помощь. Словно почувствовав это, он развернулся и уклонился от неуклюжего удара.

Нэш сделал шаг вперёд и ударил мужчину по затылку. Тот упал вперёд, ударился головой о ближайший покерный стол и с стоном рухнул на пол.

Выражение лица Нэша говорило о полном контроле с оттенком раздражения. Наклонившись, он перевернул зачинщика на живот.

— Лежи. — Он сделал то же самое со вторым. Затем поднял руку и помахал кому-то, и я заметила приближающихся охранников.

Нэш не колеблясь ворвался в гущу событий, зная, что справится с ситуацией.

Я переступила с ноги на ногу, чувствуя прилив энергии. Нет, дело не только в этом. Я сжала бёдра. Я возбудилась.

Боже. Обычно меня не возбуждает насилие. Но дело было не в нём, а в Нэше. Его сила, уверенность…

Я наблюдала, как он коротко переговорил со службой безопасности и двое охранников подняли дебоширов на ноги.

Затем Нэш посмотрел на меня.

Я снова поёжилась, пытаясь совладать со своим желанием. Его пристальный взгляд остановился на мне и я невольно облизала губы.

ГЛАВА 21

Нэш

Адреналин бушевал внутри.

Часть меня чувствовала, что Джорджи наблюдает и я не хотел смотреть на неё. Она увидела мою тёмную сторону. Тьму, обученную убивать.

Ту часть меня, которой нравилось убивать.

Есть причина, по которой я так хорош в этом. И это та же причина, по которой я не возвращался к Джорджи. Уродство, которое, как я знал, никто, кроме моих собратьев-убийц, понять не мог.

Я не убивал ради удовольствия, но устранить того, кто этого заслуживал, не вызывало у меня ни малейших угрызений совести.

Я поднял голову и мой взгляд встретился с её.

И в тот же миг всё моё тело застыло.

Чёрт. Она смотрела прямо на меня, её глаза были слегка расширены, губы приоткрыты, а щёки окрасились самым прекрасным румянцем.

В каждой линии её тела, на всём её лице читалось желание.

Мой член напрягся, потребность прокатилась волной по телу.

Мои руки сжались в кулаки — руки, которыми я только что уложил тех придурков.

Отчаянно я напомнил себе, что она ранена; ей все ещё больно, она покрыта синяками, у неё ушиблены рёбра.

Я выдохнул.

— Нэш?

Низкий голос Тео заставил меня опомниться и я повернулся к начальнику службы безопасности.

Он приподнял бровь. — Ты в порядке?

— Да. Разберёшься?

Мужчина взглянул на Джорджи, затем снова на меня. — Я справлюсь.

Джорджи подошла ко мне. — Ты в порядке?

— Всё в порядке. — Я прочистил горло. — Джорджи, это Тео Гарретт, глава службы безопасности "Авернуса".

— Привет, — сказала она.

Тео кивнул. — Слышал, Вы делаете успехи на полигоне. — Он кивнул в мою сторону. — Рад, что Вы хорошо заботитесь об этом парне.

— О, всё наоборот. Это он заботится обо мне.

— Полагаю, Вы ошибаетесь, леди. — Он сделал шаг назад. — Я разберусь с нарушителями. Идите. — Он зашагал к команде охраны.

— То, как ты с ними справился… — Джорджи схватила меня за руку. — Ты сделал это так легко.

— Я хорошо обучен.

Она покачала головой. — Дело не только в этом. Дело в тебе. Ты защитил людей. — Её рука скользнула вверх по моей руке. — Нэш.

В её голосе вибрировало напряжение.

Оно накапливалось между нами весь вечер. Чёрт, накапливалось последние несколько дней. С каждым украденным поцелуем, каждым мгновением, которое мы проводили вместе. Я раз за разом твердил себе, что не пойду на это, пока она ранена.

— Пожалуйста, — прошептала она. Затем она встала на цыпочки и поцеловала меня в челюсть.

Мои руки сжали её бёдра. Она чертовски прекрасна и так хорошо пахнет.

— Ты мне нужен, — прошептала она.

Никто никогда во мне не нуждался. Конечно, моя страна нуждалась во мне как в убийце, но я был всего лишь инструментом.

Я обхватил её руку своей и повёл через игровой зал. Я прошёл мимо столов и заметил, что Бастиан наблюдает за нами, но я проигнорировал его и приложил руку к замку одной из служебных дверей.

Он пискнул, и я втащил её внутрь. Коридор был пуст.

С лёгким вздохом Джорджи бросилась ко мне. Я поймал её, и она обвила мои бёдра ногами, а мою шею — руками. Затем её губы оказались на моих.

Я сжал её сладкую попку и ответил на поцелуй.

Моя. Моя. Моя.

Слова ревели у меня в голове. Она прижалась ко мне.

Я выругался. Я знал, что мы всё ещё в зоне видимости камер наблюдения, ведь я сам помогал планировать их расположение.

Я понёс её по коридору. В конце расположилась лестничная клетка и я боком зашёл в маленькую нишу — мёртвую зону, которая всегда меня раздражала — и прижал её к стене.

— Нэш, — она тяжело дышала.

Прижавшись лицом к её шее, я укусил кожу, затем провёл зубами по ключице. — Я не буду тебя трахать, Джорджи.

Её лицо вытянулось, и она издала болезненный звук. — Ты… не хочешь меня?

Мой низкий рык отозвался эхом от стен. Я прижался к ней нижней частью тела, и она не могла не почувствовать твёрдую линию моего члена, упирающегося ей в живот.

— Похоже, будто я не хочу тебя? Единственное, чего я хочу больше, — это не причинить тебе боли. А способ, которым я хочу тебя трахнуть… — Я обхватил её горло рукой, ощущая точку пульса. Она трепетала, как испуганная птичка. — Я не смогу контролировать себя. Я не буду нежным.

Её грудь вздымалась.

— Для этого мне нужно, чтобы ты полностью зажила. Без синяков на лице и ноющих рёбер.

Теперь она скривилась, и мне захотелось улыбнуться. Я провёл большим пальцем по её губам.

— Но это не значит, что я о тебе не позабочусь.

Её карие глаза снова поднялись и встретились с моими. Зелёные вкрапления ярко выделялись на фоне бледной кожи.

Я провёл рукой вниз по её телу, по платью, которое я для неё выбрал, и она прильнула к моим прикосновениям.

— Мне нравится это платье на тебе. Я знал, что цвет будет смотреться потрясающе.

Она издала хриплый звук.

Я подтолкнул её, пока она не опустила ноги на пол, сжал ткань её платья и начал задирать его вверх по ногам.

Она прикусила губу, её глаза расширились. — Нэш. Кто-нибудь может нас увидеть.

Я знал, что эту часть коридора редко использовали и мы были скрыты за углом, но риск всё же оставался.

Она сглотнула. — Снайдер… он снимал…. — Она оборвала себя.

Я отпустил её платье. — Ты не хочешь, чтобы кто-то увидел?

Она покачала головой. — Это личное. Я просто хочу, чтобы были только мы.

Я подхватил её на руки и двинулся обратно по коридору. Свернул за угол и остановился у двери. Я приложил ладонь к замку, и она открылась.

Внутри было темно, лишь тусклая подсветка пола слабо освещала пространство. Я прошёл дальше, огибая крупные декорации.

— Что это за место? — спросила она.

Я поставил её на ноги.

— Кладовая для реквизита и декораций к шоу в главном зале. Всё, что не используется, хранится здесь. — Я прижал её к стене. Искусственные лозы и цветы из шоу «Персефона», которое проходило в прошлом году, свисали вокруг нас. — Сюда никто не заходит. — Я опустился перед ней на колени. — Здесь только мы, Джорджи. Никто не увидит, как я доставляю тебе удовольствие. — Я приподнял подол её платья, обнажая стройные бёдра. — Никто не увидит, как мой рот поглощает твою сладкую киску.

Её руки вцепились мне в плечи, дыхание участилось.

Я обнажил лоскуток шёлка белого цвета, стянул трусики с её ног и сунул их в карман. — Теперь они мои. — Я раздвинул её бёдра, открывая небольшую прядь светлых волос. Света было достаточно, чтобы рассмотреть, как блестят её половые губы. — О да, тебе нужен мой рот между твоих бёдер.

Её мышцы сжались. — Да.

Чёрт, мне нужно было попробовать эту женщину на вкус — я жаждал этого годами. Я наклонился вперёд и погрузил лицо в её киску. Она вскрикнула. Я обнаружил, что Джорджи на вкус — как самый сладкий мёд.

— Ты знаешь, сколько раз я об этом фантазировал? — Мой голос был низким и хриплым. Сжимая её бёдра, я ласкал её языком, не торопясь, а она жадно прижималась ко рту. Я закинул одну её ногу себе на плечо. Я хотел довести её до оргазма своим языком, хотел услышать стоны наслаждения.

— Нэш, Боже, пожалуйста. Не останавливайся. — Её пальцы вцепились в мои волосы.

Я ни в коем случае не остановлюсь. Я ввёл палец в её влажную киску.

— Да. — Она дёрнула за мои волосы. — Глубже. Толкай глубже.

Я вынул палец, затем ввёл два. Её прерывистые стоны были чертовски сладки, а мой член был так твёрд, что это причиняло боль.

Погрузив пальцы в ее лоно, я провёл языком по её клитору, и она дёрнулась. Я засосал его в рот, глубоко вгоняя пальцы.

— Нэш! — Её бёдра затряслись, когда она кончила. Она снова выкрикнула моё имя, руки сжали мои волосы.

Я почувствовал, как её внутренние мышцы сжимают мои пальцы.

Чёрт. Желание выворачивало меня наизнанку, сжимая член в тисках. Но сейчас это было для неё. Ничто не может сравниться с ощущением и вкусом её наслаждения. Я прижался щекой к её шёлковому бедру.

Наконец я поднялся, облизывая губы. — Идеально.

Она прижалась ко мне с лёгким смешком. — Это должна была быть моя реплика. — У нее сбилось дыхание. — Это было… потрясающе.

Нет, потрясающей была она.

Всё для меня.

Я нежно поцеловал её в губы. — Пойдём, пора спать.

— Верни мне трусики.

— Не-а. — Обняв её за плечи, я вывел её из кладовой.

— Нэш.

Я поцеловал её в нос. — Теперь они мои. — Так же, как и она.

ГЛАВА 22

Джорджи

Я проснулась и улыбнулась.

Растянувшись в кровати Нэша, я потянулась, как очень довольная кошка. Приятно просыпаться и чувствовать… что меня не так сильно тяготит ужас и горе.

Сев, я заметила на прикроватной тумбочке свежую орхидею и снова улыбнулась. У этой орхидеи были крошечные белые цветы, с фиолетовой серединкой, такие красивые. Я полюбила каждую орхидею, которую он мне дарил.

С нашего ужина в «Элизиуме» прошло два дня. Нэш был непреклонен в том, чтобы я отдыхала и восстанавливалась.

Я почти ничего не делала и от этого чувствовала себя ленивой. Ему каждый день доставляли еду. Прошлой ночью он сам жарил стейки на маленьком гриле, на заднем патио. Кроме этого, я почти не видела его последние два дня — он был занят работой по безопасности в «Авернусе», и сказал, что у него ещё есть кое какая работа в «Белладжио» и «Авроре».

Я не хотела ему мешать, особенно когда он и так много для меня делал.

Нэш заверил меня, что он и остальные тем временем тоже заняты сбором информации о Дине Снайдере. Он видел, что ожидание разделаться с этим человеком не давало мне покоя.

— Лучшие миссии — те, в которых у тебя больше всего информации. Чем больше у тебя данных, тем выше шансы на успех. Тебе нужно набраться терпения, Джорджи.

Я встала и быстро направилась в ванную, чтобы привести себя в порядок. Надела джинсы и свою любимую красную футболку с V-образным вырезом. Собрала волосы в хвост и внимательно изучила своё лицо. Мои синяки теперь выглядят намного лучше. Болезненно-жёлтый цвет побледнел и осталось лишь небольшое тёмное пятно под глазом. Всё это теперь легко скрывалось макияжем. Я заёрзала от нетерпения.

Я считала минуты до того момента, когда Нэш снова прикоснётся ко мне.

С того жаркого момента в подсобке, когда его губы были между моих ног, прошло много времени. Я содрогнулась, почувствовав мурашки по коже.

Это был лучший оргазм в моей жизни.

Я хотела его. Хотела исследовать его твёрдое тело. Я резко вдохнула. Но я не могу позволить себе слишком привязаться. Мне нужно быть очень осторожной.

В гостиной я увидела записку, приклеенную к кухонной стойке.

В холодильнике протеиновый коктейль. Выпей.

Я закатила глаза. Даже его почерк звучал властно.

Я в теплице.

Он здесь. Моё сердце заплясало в груди. Я достала протеиновый напиток и налила его в стакан. Я почувствовала вкус ягод, банана и манго. Пока пила, я бродила по гостиной. У Нэша было множество книг. Полки были забиты разными жанрами — от нон-фикшна до триллеров. Последние несколько дней я провела за чтением нового криминального триллера. Я провела пальцами по корешкам и нашла фотографию в рамке, которую обнаружила вчера, спрятанную в конце полки. Эллиот и Нэш, оба в форме военно-морского флота, улыбаются в камеру. Такие молодые. Они считали себя непобедимыми, думали, что вся жизнь впереди. Я нежно коснулась лица брата. Это единственная фотография в доме Нэша. Я поставила рамку на место и обернулась.

Ещё я узнала, что Нэш любит боевики — это у нас с ним общее. Вчера мы смотрели последний фильм с Джейсоном Стэтхэмом.

Мне показалось забавным, что актёр играет отставного наёмного убийцу. Нэш ворчал, разбирая фильм на части, пока я хихикала.

Я думала, что всё, чего я хочу или могу чувствовать, — это моя жажда мести. Отомстить за смерть Вив.

Но Нэш изменил это. Он заботился обо мне во многих смыслах.

Он был готов убивать за меня.

Он заставлял меня хотеть того, чего мне не следовало бы.

Мне нужно его увидеть. Я допила остатки коктейля и сполоснула стакан в раковине. Затем, босиком, пошла искать его.

Стоял ещё один прохладный зимний день в Лас-Вегасе. Воздух был свежим, а солнце пряталось за облаками. Я пошла по дорожке к теплице и быстро пересекла холодный бетон. Я открыла стеклянную дверь — на меня обрушились влажность и насыщенные запахи.

Я прошла через зелень и увидела его. Я резко остановилась, сердце заколотилось в груди.

На нём надеты джинсы и не было майки. Это был мой любимый образ. Он наклонился над растением, мышцы спины играли, а джинсовая ткань облегала его мускулистую задницу.

Боже. Я думала, что знаю, что такое желание. У меня был секс в прошлом, и я думала, что это был хороший секс.

Очевидно, я ничего не понимала до этого момента. Та глубина жара, которую Нэш во мне вызывал, была всепоглощающей.

Он резко обернулся и улыбнулся. — Доброе утро.

Я прочистила горло. — Привет. Как твои орхидеи?

— Хорошо.

— Ты им поёшь? — поддразнила я, подходя ближе.

— Нет, — ответил он хрипло.

Мне очень хотелось прикоснуться к нему, но вместо этого я сплела пальцы.

— Как ты себя чувствуешь сегодня? — спросил он.

— Хорошо. — Я махнула рукой в сторону своего лица. — Смотри, синяков почти не видно.

— Рёбра? — Он потянулся ко мне и обхватил руками грудную клетку. От его прикосновения я подавила стон.

— Они в порядке.

— Хорошо, потому что сегодня у тебя тренировка.

— Тренировка? — Я моргнула. — На полигоне? — Мы ходили на полигон каждый день и я чертовски горжусь тем, насколько улучшились мои навыки стрельбы.

— Не сегодня. Сегодня мы займёмся рукопашным боем. Я хочу показать тебе базовые навыки, чтобы ты не оказалась загнанной в угол. И чтобы ты могла справиться с более крупным противником.

Звучит неплохо. — Хорошо.

Он сжал меня в объятия, затем отпустил.

Когда я переступила с ноги на ногу, его бровь приподнялась. — Что-то ещё?

Жизнь слишком коротка. Всё, что произошло, научило меня этому. — Я хочу прикоснуться к тебе.

В его голубых глазах мелькнула искра. — Ты ещё не готова.

Я подняла подбородок. — Всё зажило.

Он просто смотрел на меня и я поняла, что его тело сильно напряжено. Я моргнула. О Боже. Я смотрела на напряжённые мышцы его шеи, на то, как сжаты мышцы пресса. Он сдерживается.

И ему это даётся с трудом.

Я почувствовала прилив власти. Я прижала ладони к его груди и почувствовала, как заиграли его мышцы.

— Тебе нравится, когда я к тебе прикасаюсь, — прошептала я.

Он на мгновение замер. — Да. — Его голос низкий и хриплый.

Этот мужчина — тот, о котором я так долго мечтала и фантазировала, — хочет меня. Он заступился за меня, когда никто другой этого не сделал.

Я провела пальцами по его бронзовой коже и стала разминать ее. Изучать. Одним пальцем обвела его сосок и наблюдала, как он затвердевает.

Его грудь вздрогнула, и я почувствовала прилив влаги между ног. Когда я опустила взгляд, то увидела выпуклость его члена под джинсами.

Я шагнула ближе и поцеловала его грудь. Моя рука опустилась ниже, пальцы скользнули по рельефу его пресса.

— Джорджи…

— Ммм. — Я лизнула его кожу. Боже, как хорошо он пахнет. Мужским запахом с древесными нотами и цитрусовой свежестью сверху.

Я укусила его и он простонал.

Боже, я хотела его, когда была молодой девушкой, но сейчас я не могла постичь глубины своего желания. Тело слегка тряслось, я опустила руки ниже, к пуговице на его джинсах. Джинсы были натянуты над теперь внушительной эрекцией.

— Нет. — Он схватил меня за запястье.

У меня упало сердце. — Нэш….

— Ещё нет, милая. Но скоро.

Из меня вырвался тихий, полный тоски звук. Он сжал мою челюсть и заставил встретиться с ним взглядом. — Ты мокрая?

Всё внутри меня сжалось. — Да.

— Твои трусики промокли из-за меня?

Я провела языком по губе. — Я их не надела.

Что-то внутри него сорвалось. Он резко развернул меня, и я ахнула. Моя спина прижалась к его груди, а его твёрдый член терся о мою задницу.

— Я позабочусь о тебе. Внезапно я понял, что умираю с голода. — Его руки двигались, расстёгивая мои джинсы и он стянул их с моих ног. Затем развернул и опустил меня на колени, нагнув над скамейкой, на которой я сидела в прошлый раз.

— Нэш. — Во мне вспыхнуло возбуждение.

Он опустился на колени позади меня, его мозолистые руки сжали мою задницу. Затем я почувствовала его горячее дыхание между ног. Я заёрзала.

Затем его губы коснулись меня.

Мои стоны наполнили теплицу. Я выгнула спину, ощущения пронеслись жаркой волной.

Он громко зарычал. Звук прокатился по мне, затем его язык скользнул, облизывая, проникая в меня. Его руки схватили меня за талию, удерживая на месте для его голодного натиска.

— Нэш, — застонала я. — Не останавливайся, пожалуйста, не останавливайся.

Он нашёл мой клитор и сильно всосал.

С криком я разлетелась на части. Меня накрыл оргазм и удовольствие захлестнуло рассудок. Я плыла на этой волне, пока не обмякла. Моё тело обвисло над рабочей скамейкой и я жадно ловила ртом воздух.

— Ты становишься только прекраснее. — Нэш оставил влажный поцелуй на моей ягодице.

Я чувствовала себя выжатой, удовольствие всё ещё пело во мне.

— Девушка может к такому привыкнуть, — сказала я, задыхаясь.

— Хорошо. — Он явно был очень довольным.

Я оглянулась через плечо. Боже, он великолепен. Мой взгляд упал на напряжённую эрекцию в его джинсах. — Можно я тебя потрогаю? Я хочу….

Он провёл рукой по моей спине. — Нет. Это было для тебя, милая.

Я выдохнула с досадой. — Когда?

Он наклонился вперёд, прижимаясь ко мне. — Скоро. — Затем он легко провел по моей щеке. — Не время валяться голышом. Пора одеваться, на этот раз в трусики. У тебя сегодня тренировка.

ГЛАВА 23

Нэш

Развернувшись, я схватил Джорджи и бросил её на мат. Все еще зная о ее больных ребрах, я не переносил на неё весь свой вес.

Воздух с силой вырвался из её лёгких, и она уставилась на меня с возмущением. — Нечестно.

— Ты потеряла концентрацию. — Я поднялся и протянул ей руку.

Она оттолкнула её и поднялась сама. — Ты меня отвлёк.

— Отвлёк? — приподнял я бровь.

Она упёрла руки в бока. Волосы собраны в хвост, но растрепались, а кожа блестела от пота. Мы уже больше часа занимались в тренажёрном зале службы безопасности.

Она начинала уставать, но осталась полна решимости.

— Да. Ты отвлёк меня своим твёрдым, вспотевшим телом. — Она махнула рукой в мою сторону.

Я ухмыльнулся ей. Для нашей тренировки я переоделся в чёрные спортивные шорты и облегающую майку.

Она показала мне язык и указала на мат. — Снова?

Я кивнул. Я показывал ей приёмы, как вырваться, если нападающий её схватит. Я закружил вокруг неё. На ней были чёрные леггинсы и облегающий топ. Никаких синяков, кроме побледневшего, под глазом, видно не было.

Я бросился на неё. Она уклонилась. Затем развернулась и нанесла удар ногой, целясь мне в колено.

Я издал угрожающий звук и схватил её за руку, но она вывернулась, шагнула ближе и вырвалась, используя один из приёмов, которым я её научил.

— Хорошо. — Я улыбнулся ей.

— Я уже было….

Я бросился на неё. Обхватив её сзади, я оторвал её от пола, прижав её руки к бокам.

Она выругалась и заёрзала.

— Теперь ты в моей власти, — прохрипел я ей на ухо.

Она резко откинула голову назад.

Я быстро отклонился в сторону, едва избежав сломанного носа. Моя хватка ослабла, она приземлилась на ноги, развернулась, а затем эта плутовка нацелилась коленом в самое больное место.

Я быстро уклонился, пытаясь схватить её, но потерял равновесие. Она поддала мне ещё, и я тяжело рухнул на пол.

Джорджи приземлилась на меня сверху. Она использовала колени, чтобы прижать мои руки. Я мог бы вырваться, но не стал.

— Я победила. — Она подняла руки вверх, словно боксёр, только что выигравший чемпионский бой. — Спасибо, спасибо.

На её лице засияла счастливая улыбка, а щёки порозовели. Наблюдать за ней напоминало удар в грудь. Мне нравится видеть её такой.

Я мог бы сбросить её с себя, но позволил ей насладиться моментом.

Всё ещё улыбаясь, она встретилась со мной взглядом и теперь наши глаза приковались друг к другу.

Вечно тлеющее желание вспыхнуло.

— Похоже, вы двое усердно трудитесь, — раздался саркастичный голос.

Я едва ли не вздрогнул от голоса Бастиана. Я не услышал, как он вошёл, а для меня это нетипично. Я посмотрел в сторону: он стоял в дверном проёме вместе с Алессио.

— Я только что взяла верх над Нэшем, — заявила Джорджи.

Взгляд Бастиана мелькнул искоркой развлечения. — Вижу. Ты берёшь верх над этим мужчиной не только в одном смысле.

Я поднялся, потащив её вместе с собой. — А теперь у тебя будет возможность испытать свои новые навыки.

Обе её брови взлетели вверх. — Что?

— Ты будешь драться против Бастиана и Алессио. Они здесь, потому что я попросил их помочь.

— Ох. — Она потёрла нос, выглядя немного нервной.

— Просто помни то, что я тебе показывал, — сказал я.

Она кивнула.

Бастиан снял пиджак и закатал рукава своей белой рубашки. Алессио был одет в чёрные карго и футболку, облегающую стройную грудь и его татуировки оказались на виду.

Я бросил на них обоих предостерегающий взгляд.Будьте с ней осторожнее.

Наклонив голову, Бастиан ступил на мат и начал обходить её по кругу, обаятельно улыбаясь. — Не волнуйся, мы будем с тобой ласковые, дорогая.

Её взгляд сузился.

Я улыбнулся. Моя девушка не поведется на его чары.

Алессио двигался в противоположную сторону, молча наблюдая за ней. Она смотрела на него и нервно переминалась.

Бастиан приблизился небрежной походкой. — Ты очень красива. Понимаю, почему наш парень от тебя без ума.

Я сдержал рычание. Мне не нужно, чтобы Бастиан комментировал её красоту. Я хотел, чтобы он сосредоточился на её тренировке.

Внезапно он бросился вперёд. Чёрт, он просто отвлекал её.

Но Джорджи не поддалась.

Она развернулась вместе с ним и схватила его за рубашку. Я увидел, как на его лице мелькнуло удивление. Затем она зацепила ногой его лодыжку и дёрнула.

Бастиан не упал, он был слишком для этого хорош, но пошатнулся.

Она толкнула его и отпрыгнула назад, оказавшись вне досягаемости.

Мгновенно она нащупала взглядом Алессио.

Тот бросился на неё. Он схватил её за руку, притянул ближе, затем захватил её сзади.

Она подняла ноги и он пошатнулся под её весом. Они упали на мат и я сделал шаг вперёд. Я не хотел, чтобы она поранилась.

Плюс, мне очень не нравилось видеть, как другой мужчина наполовину лежит на ней.

Она не медлила. Она ударила ногой Алессио, пока тот отвернулся, чтобы защититься, — и выкатилась из-под него.

Поднявшись, она ухмыльнулась.

— Хорошая работа, солнышко. — Внутри меня поднялась гордость. Я подошёл к ней.

Она сияла. — Я их сделала.

— Ты их сделала. — Я поцеловал кончик её носа.

— Благодаря тебе. — Она схватила меня за руку. — Спасибо, Нэш.

Она благодарит меня за то, что я провёл её на тёмную сторону. Я всё ещё не был уверен, что чувствую по этому поводу.

Но это ведь Джорджи. Моя Джорджи.

Я сделал бы для неё что угодно.

— Ну, полагаю, мы проиграли. — Бастиан согнул палец. — Время для реванша.

Джорджи выпрямилась. — Что?

Я кивнул. — Давай еще раз.

Она расправила плечи. — Хорошо, давайте сделаем это.

Бастиан и Алессио напали.

Она не выиграла все следующие схватки, но держалась хорошо. Она несколько раз оказывалась на мате, но также много раз вырывалась из их захватов. Она слушала то, чему я её учил. Она училась у парней.

К концу тренировку, я увидел, что она устала и держится за бок. — Ладно, на этом всё. Хорошая работа, Джорджи. — Я протянул ей бутылку воды.

Она с благодарностью сделала большой глоток.

Я с уверенностью могу сказать, что и Бастиан, и Алессио остались под впечатлением.

Бастиан улыбнулся, заправляя рубашку. — Ты справилась очень хорошо, Джорджи. Значит, я должен угостить тебя ужином.

Она улыбнулась. — Думаю, да.

Я нахмурился. — Угоститьнасужином.

Мой друг ухмыльнулся. — Конечно. Именно это я и имел в виду.

ГЛАВА 24

Джорджи

Пентхаус Бастиана сразил меня наповал. Войдя внутрь, я почувствовала себя девушкой из маленького города.

Здесь царила тёмная, мрачная атмосфера — чёрный цвет с бронзовыми акцентами, как в основном зале казино, — очень мужественно и кричаще о богатстве. Пол был из глянцевого чёрного мрамора с бронзовыми прожилками, мебель — чёрная и гладкая.

Вив бы полюбила это место. Моё сердце сжалось. Боже, как я по ней скучаю.

Нэш чувствовал себя здесь как дома. Он направился прямо к встроенному холодильнику в стильной кухне. Там стоял огромный остров, над которым висели современные бронзовые подвесные светильники. У меня было смутное подозрение, что эти роскошные приборы стоили дороже моей машины.

Алессио сидел за длинным столом, за которым было миллион стульев. Это самый длинный обеденный стол, который я когда-либо видела.

— Я заказал из "Синатры", — сказал Бастиан из-за острова.

Я слышала об этом известном итальянском ресторане в казино «Винн», названном в честь знаменитого певца. — "Синатра" делает еду навынос?

Бастиан улыбнулся той лукавой улыбкой, которая наверняка сводила женщин с ума. — Нет. Но для меня — делают. Надеюсь, ты нагуляла аппетит, Джорджи.

Нэш придвинулся ко мне ближе, его тело заполнило пространство вокруг.

— Пиво или вино? — спросил Бастиан.

— Она всё ещё на обезболивающих, — пробурчал Нэт. — Ей — содовую.

Я скривила губы. — Содовая будет в самый раз.

Бастиан махнул рукой в сторону огромного холодильника. — Выбирай.

Я взяла диетическую колу и Бастиан протянул мне стакан со льдом. Входная дверь пентхауса открылась и внутрь вошёл Коул, стряхивая кожаную куртку. Мой взгляд упал на его мускулистые руки и татуировки, обвивающие левую руку.

— Где ужин? — спросил он.

— В пути, варвар. — Бастиан бросил Коулу банку пива.

Коул заметил меня и кивнул.

— Привет, Коул.

— Я тоже помогу тебе с тренировкой. — Его голос был низким, хрипловатым. — Слышал, у тебя хорошо получается.

Я не сдержала румянец удовольствия. — Спасибо.

Сейчас Коул не выглядел так, будто был в отставке, его костяшки пальцев полностью покрылись ссадинами.

В комнату легко вошёл Лэндон. — Привет. Привет, Джорджи. — Он наклонился и коснулся моего лица. — Синяки почти прошли.

— Наконец-то.

— Как твои рёбра?

— Как новенькие. Сегодня я начала тренироваться в рукопашном бою.

— Она несколько раз справилась с Алессио и со мной, — сказал Бастиан. — У неё хорошие инстинкты.

Я не могла сдержать удовольствия от похвалы. Рядом Нэш дёрнул меня за хвост, и я увидела гордость на его лице.

Раздался звонок в дверь.

— Это еда. — Бастиан направился к двери неспешной походкой.

Прежде чем я что-то осознала, я уже сидела за столом с этими великолепными, опасными мужчинами, набрасываясь на пиццу и пасту. Нэш сидел рядом со мной и продолжал подкладывать еду на мою тарелку.

Я наклонилась к нему ближе. — Ты разовьёшь у меня комплекс. Очевидно, ты считаешь, что я тощая.

Он перекинул руку через спинку моего стула. — Я знаю, что ты не заботилась о себе. Но ты прекрасна в любом случае. — Он понизил голос. — Кажется, я уже несколько раз показывал, как ценю твоё тело.

— Не так часто, как мне хотелось бы, — пробормотала я.

Он потянулся и коснулся побледневших синяков возле моего глаза. — Скоро.

Я вздрогнула.

— Коул, я слышал, ты дрался как машина прошлой ночью. — Бастиан отпил вина. — Я хорошо на тебе заработал.

Коул лишь хмыкнул.

— Ты боксёр? — спросила я. Это объясняло его костяшки, хотя я знала, что боксёры обычно носят перчатки.

Нэш покачал головой. — Коул участвует в подпольных боях. Правила там… более гибкие. Допускается всё.

Мои глаза расширились. — Ох. — Это должно быть опасно.

Коул пожал плечами. — Я люблю драться. У меня хорошо получается.

Он определённо не был военным, как Нэш. Он совсем не излучал такой ауры. Мне стало интересно, какие демоны гонят его на ринг.

— Как дела в клинике? — спросил Нэш Лэндона.

— Много работы.

Разговор то оживлялся, то затихал. Им всем так комфортно друг с другом. Низкий мужской смех разносился вокруг стола; они не боялись подшучивать друг над другом. Я задавалась вопросом, собиралась ли когда-нибудь моя семья так? Если и собиралась, я не могла этого вспомнить. Моё сердце сжалось.

Нэш и его друзья заботились друг о друге. Они были семьёй.

Я рада, что у Нэша есть это.

Неудивительно, что он не вернулся домой. У него не было в этом нужды.

А теперь я принесла ему ещё больше проблем. Ещё больше смерти. Я втянула его обратно в убийства, в то, от чего он ушёл.

Я прикусила нижнюю губу. Когда всё это закончится, когда мы перегорим это влечение, что я буду делать?

Полагаю, я уйду. У Нэша была жизнь, которая ему нравилась, работа, в которой он был хорош, и друзья.

Я сглотнула. У меня нету ничего. Диплом, которым я никогда не пользовалась. Ни работы. Ни дома.

Боже, неужели он думает, что я им пользуюсь?

Внезапно мне захотелось подвигаться, сделать что-нибудь. Я встала и начала собирать грязные тарелки.

— Оставь, Джорджи, — сказал Бастиан.

— Нет, всё в порядке. Мне не сложно. — Я схватила тарелки и направилась на кухню. Мне нужно сбежать.

Я чувствовала, как взгляд Нэша прожигает мне спину.

Я сложила грязные тарелки в роскошную посудомоечную машину Бастиана. Закончив, я подняла глаза и заметила небольшой балкончик, примыкавший к кухне, за которым мерцали огни Лас-Вегаса. Я открыла стеклянную дверь и выскользнула наружу.

Воздух был холодным, ветер обдувал меня. Я глубоко вдохнула и обхватила себя руками. Огни внизу сливались в размытое пятно; гудки машин и глухой рокот музыки откуда-то поблизости сливались в странную мелодию.

Мне просто нужно сосредоточиться на Снайдере. На мести. На том, чтобы отомстить за Вив. Мои руки сжали перила.

Я не могу рисковать и слишком привязываться к Нэшу. Мне нужно держать своё сердце под надёжным замком.

Я не услышала, как открылась дверь, поэтому вздрогнула, почувствовав за спиной чьё-то присутствие.

— Прости. Не хотел тебя пугать. — Бастиан прислонился изящным бедром к перилам рядом со мной.

— Мне нужен был свежий воздух.

— У тебя не так много времени, прежде чем Нэш заметит твоё отсутствие.

Я посмотрела на него. — Я им не пользуюсь.

Бастиан повернулся, чтобы опереться локтями о перила, его взгляд приковался к моему лицу. Ветер взъерошил его густые волосы. — Я никогда так не думал.

— Я… я пришла сюда ни с чем, кроме как с проблемами. Он заботится обо мне, помогает мне. Он заслуживает кого-то гораздо более цельного, чем я. У него есть все вы, у него хорошая жизнь.

— Он заслуживает того, что делает его счастливым.

— Он собирается убить за меня. Убить снова. То, от чего он ушёл.

— Он хочет помочь тебе. Он сделает для тебя всё что угодно.

Я выдохнула.

— Знаешь, он носит твою фотографию в бумажнике. Девушку, которую никогда не забывал. Думаю, ты даёшь ему гораздо больше, чем осознаёшь, Джорджи. — С этими словами Бастиан скользнул внутрь, оставив меня в смятении противоречивых чувств.

ГЛАВА 25

Нэш

После возвращения с кухни Джорджи притихла. Я наблюдал за ней, беспокоясь, что она сегодня переутомилась.

Ребята потягивали бурбон. Я покрутил свой бокал, украдкой взглянув на нее.

Может, это просто усталость, но у нее был вид человека, поглощенного своими мыслями.

У кого-то пропищал телефон и Бастиан вытащил свой мобильник. Он нахмурился, а затем поймал мой взгляд.

Я напрягся. — Что такое?

— Моя команда, наблюдающая за клубом Снайдера, прислала несколько фотографий.

Рядом со мной Джорджи выпрямилась. — Я хочу посмотреть.

Бастиан на мгновение замер и замолчал, затем кивнул. Он поднялся и направился в гостиную. Там доминировали изогнутый черный диван и огромный телевизор на стене. Он постучал по телефону, и экран телевизора ожил.

Мне стало интересно, смотрит ли Бастиан когда-нибудь просто телевизор.

Остальные тоже подошли, а я встал позади Джорджи.

На экране появились фотографии, сделанные телеобъективом. Снайдер, Бруно и несколько его подручных входили в клуб. Они смеялись.

От Джорджи повеяло напряжением. Она уставилась на экран.

На следующем фото была запечатлена подъезжающая BMW седан. Из машины вышла женщина.

Джорджи резко вдохнула. — Она вернулась. — Она зажмурилась. — Эта дура. Она замена Вив. Певица. Ее зовут Шэнди.

— Снайдер умеет манипулировать, — тихо сказал Бастиан. — Он держит её мечты в своих руках. Это сильный соблазн.

Джорджи облакотилась на меня. Её рука потянулась назад и вцепилась в моё бедро. Я обнял её.

— Следующие фотографии сделаны после закрытия клуба, — осторожно сказал Бастиан.

Чёрт. Я знал этот тон. Ничего хорошего ждать не стоит.

Я увидел, как Снайдер выволок ту женщину на улицу. Я напрягся. Блять.

Джорджи тоже окаменела, её тело стало твёрдым, как сталь.

Помада и тушь Шэнди были размазаны. Её губы распухли, платье сидело криво. На руках виднелись синяки.

Она плакала.

Не нужно было строить догадки, чтобы понять, что с ней произошло.

— Это повторяется снова.

Тусклый, безжизненный тон голоса Джорджи заставил меня резко перевести на неё внимание. Я увидел боль и горе на её лице. Она видела не Шэнди, она видела Вив.

— Я не могу её спасти. Я ничего не могу сделать. — Её руки сжались в кулаки.

Я повернул её к себе лицом. — Мы его остановим.

Бастиан и остальные кивнули.

— Вместе, — сказал Бастиан.

Но Джорджи не слышала их. Она в отчаянии смотрела на женщину на экране.

— Джорджи? — я положил руку ей на плечо.

— Не важно, как я борюсь, как сильно стараюсь, люди всё равно страдают. Я теряю тех, кого люблю. — Она попыталась вырваться. — Мама умерла, Эллиот умер, папа умер, Вив умерла. Я так старалась быть сильной. — Она покачала головой. — Я не плакала со времён похорон Эллиота. Я просто… не могу…

Я схватил её за плечи. — Тебе не нужно быть сильной каждую секунду, Джорджи. Ты больше не одна.

Она уставилась на меня самыми печальными глазами на свете.

— Я с тобой. Дай волю чувствам.

Из её горла вырвался рыдающий звук.

Она сломалась.

Потеря сестры, причинённая ей боль, всё, через что она прошла… она была сильной так долго. Её ноги подкосились, я подхватил её и прижал к себе.

— Нэш, — всхлипнула она. — Ты должен сказать мне уйти. — Слёзы текли по её щекам. — Тебе не нужны мои проблемы.

— Тшш. — Я кивнул ребятам, и они разошлись.

Подняв её на руки, я отнёс к дивану Бастиана. Сел и усадил её к себе на колени.

— Я никогда тебя не отпущу, — сказал я ей.

Она уткнулась лицом в мою шею и рыдала. Душераздирающими, мучительными рыданиями, будто её сердце было разбито.

Я отдал бы всё, чтобы остановить эти слёзы.

— Всё хорошо, милая. Всё будет хорошо. — Я сделаю так, чтобы всё было хорошо. Снайдер — труп. — Плачь. Выпусти всё наружу. Я здесь.

Её тело содрогалось от рыданий, и я чувствовал каждую крупицу её горя и боли.

Наконец слёзы поутихли. Я гладил её по спине сверху вниз и плач прекратился. Я гладил её волосы, и в конце концов, очень медленно, она расслабилась.

— Прости, — прошептала она.

— Тебе не нужно извиняться за то, что ты чувствуешь, Джорджи.

Она снова прижалась лицом к моей шее.

— Ты слишком долго держала всё в себе. — Я чертовски рад, что она чувствует себя со мной настолько в безопасности, чтобы всё это выпустить. Я поднялся, крепко держа её на руках.

Появился Бастиан. — Отправь её в постель. Ей нужно поспать.

Я кивнул. — Встретимся завтра. — Я бросил взгляд на теперь уже пустой экран телевизора. — И спланируем, как именно и где мы прикончим Снайдера. Мы больше не можем ждать.

Бастиан кивнул. — Мы все будем там.

Я бы предпочёл, чтобы Джорджи не участвовала, но я знал, что ей это нужно. Ей нужно отомстить за сестру и помочь остановить Снайдера, чтобы больше ни одна женщина не пострадала.

Я понёс её к лифту.

Она зашевелилась. — Я могу сама.

— Мне всё равно. Я несу тебя.

Вскоре я впустил нас на мою виллу. Пространство наполняли темнота и тени, и я не стал включать свет.

Я уложил её в свою спальню, где лишь пёстрые серебристые блики пробивались сквозь окно. Я нашёл одну из своих футболок и, словно робот, она скинула с себя одежду. Я натянул на неё свою футболку.

— Иди почисть зубы.

Она вернулась спустя пару минут. Лицо было чистым и пахло мятной свежестью. Она залезла в кровать. Я наклонился, погладил её по волосам и выпрямился, чтобы уйти.

Её рука схватила мою. — Нэш… Пожалуйста. Останься.

Чёрт. Я не мог отказать ей.

Я скинул футболку и джинсы, оставшись в боксёрах. Забрался в кровать рядом с ней и натянул на нас одеяло.

Она повернулась ко мне, прижавшись к моему телу. Я притянул её ближе и обнял покрепче. — Я с тобой.

Она вздохнула. Прошло всего несколько минут, прежде чем она уснула.

Я закрыл глаза, вдыхая её запах, впитывая ощущение её тела. Мой оставался член наполовину возбуждён. Спать рядом с ней, чувствуя, как она прижата ко мне, будет пыткой.

Пыткой, которую я вынесу ради неё, чтобы она могла спать, а кошмары обходили её стороной.

ГЛАВА 26

Джорджи

— Вау, это место будто из шпионского фильма.

Сверхтехнологичный центр безопасности в «Авернусе» располагался прямо рядом с полигоном и спортзалом, где мы тренировались. Все стены увешаны экранами, каждый из которых транслировал изображение с разных зон казино — игровых столов, автоматов, ресторанов, аудиторий, лифтов. Нэш кивнул сотрудникам безопасности, сидевшим за компьютерами и положил руку мне на поясницу, направляя в конференц-зал.

Сегодня утром я проснулась одна. Но так хочется наконец проснуться в его объятиях.

Я хочу его. Сильно.

Я знаю, что должна, сосредоточиться только на мести, но не могу игнорировать свои чувства к нему. Это уже не детская влюблённость. Мои чувства к Нэшу стали сильными, глубокими.

И это пугает меня.

Так же, как и мой вчерашний срыв. Я знала, что внутри скопилось много горя. Но вид того, как Снайдер калечил очередную женщину, как когда-то Вив, просто сорвал крышку.

И ещё — осознание, что рядом есть Нэш, который поддержит и не даст упасть.

Что я буду делать, когда всё это закончится? Когда мне придётся уехать?

— Доброе утро, Джорджи. — В зал вошёл Бастиан в очередном безупречном, явно дорогом костюме. Похоже, у него их целая коллекция.

— Привет. — Меня на мгновение охватило смущение. Он видел мой вчерашний срыв, но не упомянул о нем и вёл себя как обычно.

Стены конференц-зала также увешаны экранами. Но на них — изображения Снайдера и его людей. У меня скрутило живот, только один его вид вызывал тошноту. Кроме того, там были фотографии «Красного Неона», его вычурного особняка в тосканском стиле, и он сам на вечеринках и я увидела множество документов, похожих на финансовые отчёты.

— Вот все, что моей команде удалось собрать по Снайдеру. — Бастиан провел пальцем по экрану, и появились новые данные. — Мы все это изучили и сделали выводы.

Я опустилась в одно из кресел. На экране появилось фото Шэнди и я уставилась на нее. Бедная девушка.

Мне нужно спасти ее, пока она не закончила, как Вив.

— Ее настоящее имя — Бет Дэвис, — тихо сказал Бастиан. — Она из маленького городка в Миннесоте.

Боже. Еще одна девушка, которая не справилась и попала на удочку Снайдера. На последнем экране появились фотографии других женщин.

— Кто они?

Нэш напрягся рядом со мной.

— Это неважно.

— Нэш. — Я коснулась его руки, потом встала. Мне нужно знать. Я взглянула на очень молодую, красивую блондинку, которая напомнила мне Вив, коснулась экрана и провела пальцем.

Следующая фотография — женщина в ванной, ее рука безвольно свисает через край, кожа болезненно-белая.

Я резко вздохнула и отвернулась. Я поняла, что она мертва.

— Говори.

Нэш выдохнул.

— Вив была не первой.

Я так и предполагала, но реальное доказательство того, что погибли невинные женщины, пронзило меня острой болью. Невыносимо больно.

— Сколько? Скольких он убил?

— За последние четыре года мы нашли еще пятерых, — мрачно сказал Бастиан.

— О Боже. — Я откинулась на спинку стула. Нэш приблизился и опустился на колени рядом. Он взял мою безвольную руку в свою.

— Джорджи...

— Мы должны остановить его, — яростно прошептала я. — Мы не можем больше ждать. — Меня переполняла решимость. — Его нужно остановить.

Нэш кивнул.

— Да.

— Ладно. — Я сделала глубокий вдох, пытаясь обуздать бурлящие эмоции.

— Мы все вместе изучим информацию, что у нас есть, — сказал Бастиан. — Нам нужно найти способ добраться до Снайдера и его людей. Место, где мы сможем обезвредить их чётко, без сопутствующего ущерба.

Я сглотнула. Нэш подвинул ко мне ноутбук.

— Я также покопался в его финансах. — Улыбка Бастиана стала пугающей. — Я хочу разобрать его бизнес по частям.

Я подозревала, что заиметь Бастиана в качестве врага — худшее, что может случиться в жизни. Я заставила себя сосредоточиться на ноутбуке и углубилась в изучение информации. Когда я увидела, сколько денег зарабатывает Снайдер, меня затошнило. Еще там было больше его фотографий — на вечеринках, мероприятиях со знаменитостями и местными политиками. Черт, на одной из он получал какую-то награду.

Ему на все наплевать.

Моя челюсть напряглась.

Рука Нэша накрыла заднюю часть шеи и сжала её.

— Расслабься.

— Это трудно, когда я вижу, как этот… подлец живет на широкую ногу, зарабатывает кучу денег и делает все, что захочет, и вспс абсолютно наплевать кому он причинил боль. Вы знали, что он разорил еще один клуб? — я ткнула пальцем в информацию на экране. — И все потому, что они открылись в квартале от его заведения.

Нэш внимательно посмотрел на меня.

— А одна семейная компания поставщиков попыталась подать на него в суд за долги, но он довел их до банкротства. Он прогнил насквозь.

Пальцы Нэша успокаивающе растерли шею.

— Я же сказал тебе, мы остановим его. Он больше не причинит никому вреда.

Бастиан подозвал его. Кивнув, Нэш отошел к другому концу стола. Я наблюдала за ними обоими. Элегантный, стильный Бастиан и грубоватый, суровый Нэш. Я сосредоточилась на нём. Синий свет экранов подчеркивал впадины и скулы на его лице.

Осознание того, что он на моей стороне, немного поднимало дух.

Не привязывайся, Джорджи.

Он уже бросил меня однажды и у него хорошая жизнь здесь, в Вегасе.

Я резко вдохнула. Я знала, что жизнь может измениться в мгновение ока. Я знала, каково это — когда у тебя насильно отнимают людей, которых ты любишь, на которых полагаешься.

Боже. Я сглотнула. Я могла так легко в него влюбиться.

И если он уйдет или его у меня отнимут, это будет потеря, которую я не переживу. Мое сердце уже разбито и держится на хрупких ниточках.

Я не уверена, что выдержу еще одну душевную боль или потерю.

Я снова сосредоточилась на ноутбуке, но экран расплывался перед глазами. Мне нужно направить все мое внимание на Дина Снайдера.

Одна информация привлекла мой взгляд. — Тут написано, что сегодня вечером у Снайдера в клубе мероприятие. Якобы сбор средств на благотворительность. — Я закатила глаза. — Там будет особое выступление Шэнди. — Я подняла на них взгляд. — Мы должны пойти. Надо защитить ее.

Мужчины переглянулись.

Нэш кивнул.

— Мы можем разузнать большее. Поговорить с персоналом. Выяснить подробнее о передвижениях Снайдера.

Бастиан скрестил руки и одобрительно кивнул.

— Неплохая идея. Я бы и сам хотел увидеть Снайдера вблизи, так сказать.

Взгляд Нэша пригвоздил меня, словно лазер.

— А ты останешься здесь.

Я встала, упершись руками в стол.

— Ни за что на свете.

— Он может тебя узнать.

— Я уже была там раньше. Я надену парик и замаскируюсь. Он не ожидает, что я там появлюсь.

— Джорджи, — прорычал Нэш.

— Я иду. К тому же, со мной будет несколько бывших наемных убийц. Я в большей безопасности с вами, чем где бы то ни была.

Бастиан прочистил горло.

— Она права.

— Черт, — было единственным ответом Нэша.

ГЛАВА 27

Нэш

Джорджи сидела рядом со мной, напоминая один сплошной комок нервов.

Мы сидели на заднем сиденье одного из черных «Рейндж Роверов» Бастиана, направляясь в «Красный Неон».

Бастиан сидел на переднем пассажирском сиденье. Коул и Алессио расположились на самом заднем ряду позади нас. Лэндон не смог выбраться, потому что в клинике наступил аврал.

Узнать как можно больше о нашей цели было жизненно важно. Я не хотел, чтобы Джорджи ехала с нами, но она бросила на меня тот самый упрямый взгляд. По крайней мере, на ней сейчас парик и теперь она ни капли не похожа на себя. Она рассказывала, что уже бывала в клубе в таком виде несколько раз и ее никто не узнал.

И все же мне это не нравилось, но я знал, что если оставлю ее, она все равно появится там так или иначе.

Водитель Бастиана остановил машину напротив клуба.

— Спасибо, Митч. — Бастиан вышел, поправив полы пиджака. На нем темно-синий костюм, который кричал «я богат». Алессио тоже одет в костюм, но в черный. Коул в черной рубашке на пуговицах и в темных джинсах. На мне темные брюки и серая рубашка на пуговицах, расстегнутая у шеи.

Я придержал дверцу Джорджи.

На ней было длинное пальто, так как ночь выдалась прохладной но, выйдя из машины, она сбросила его. Я резко вдохнул.

Золотое платье.

Короткое, блестящее, словно жидкое золото, на шее замысловатые лямками. Парик, который она надела, черный, но не такой, как тот, в котором я видел ее впервые. Этот длиннее, с локонами, касающимися плеч. Она снова не побоялась яркого макияжа. Блестящее золото покрывало ее веки, ресницы были густыми и темными, а губы — розовыми.

Она выглядит потрясающе.

— Где ты это взяла? — спросил я.

— В магазинах "Авернуса". Мне нужно было что-то новое.

Я взял ее за руку. — Ты могла бы остаться в машине и подождать нас там.

— Нет. — Она вложила в это слово столько решимости, что я понял: спорить бесполезно.

Держась за руки, мы направились к входу. Бастиан проигнорировал длинную очередь и направился прямо к вышибалам. Его походка была расслабленной и уверенной.

Увидев нас, они выпрямилась. Я знал, что у них есть радар на деньги и власть.

— Мы слышали, что это хорошее место. — Бастиан достал пачку стодолларовых купюр и незаметно передал несколько им.

— Вы абсолютно правы, — сказал Первый Громила. — Лучший клуб в Лас-Вегасе. Проходите, проходите.

Джорджи держалась за мою руку, пока мы проходили внутрь.

Интерьер показался мне темным и безвкусным, но народу было много. Появилась рыжеволосая хостесс в облегающем черном платье. — Здравствуйте, добро пожаловать в "Красный Неон". Для вас подготовлен VIP-диван.

Бастиан ослепил ее улыбкой. — Отлично. И нам понадобится ваш лучший бурбон. Целая бутылка.

Ее глаза заблестели — без сомнения, она уже подсчитывала свои чаевые. — Конечно, мистер…?

— Торн.

— Мистер Торн. — Она склонила голову. — Сюда, пожалуйста.

Она провела нас к огороженному полукруглому дивану ярко-красного цвета. Танцоры двигались под музыку на сцене, а бары были до отвала загружены.

Джорджи наклонилась ко мне. — Его офис вон там. — Она кивнула в сторону стены позади нас.

Дверь была помечена как «Для персонала».

— Я осмотрюсь вокруг, — тихо проговорил Алессио.

— Я с тобой. — Коул последовал за ним и они растворились в толпе.

Бастиан уселся на диван, закинув ногу на ногу, словно король. Поблизости я заметил нескольких женщин, разглядывающих его. Официантка в короткой красной юбке и топе без бретелек принесла бутылку бурбона и бокалы.

Я тоже сел и притянул Джорджи к себе.

— Место популярное.

Она кивнула. — Виви так радовалась, что будет здесь петь. — Она вздохнула. — Жаль, что нельзя вернуть время и как-то удержать ее подальше от этого.

Я обнял ее за плечи. — Сожаление никому ещё не помогло. Оно сводит с ума. — Я знал это. Я терял товарищей по отряду SEAL и агентов, которые стали мне хорошими друзьями. Я всегда задавался вопросом, что я мог бы сделать иначе, но это всё равно ничего не изменит.

Джорджи кивнула.

— Тут определенно идет торговля наркотиками, — тихо проговорил Бастиан, отхлебнув из своего бокала.

Джорджи вздрогнула и оглянулась. — Вы это увидели?

Он покачал головой. — Нет, моя команда взломала систему видеонаблюдения. Он это разрешает.

Моя челюсть напряглась. Да, чем больше я узнаю о Снайдере, тем больше я рад, что мы его прикончим.

Появились Алессио и Коул. Коул держал пиво, а Алессио — стакан с чем-то прозрачным, что, как я знал, было газированной водой. Этот человек практически никогда не пьет.

— Девять часов, — тихо произнес Алессио.

Я повернулся и заметил певицу Шэнди. Снайдер был с ней и он практически тащил ее к сцене.

Она попыталась что-то сказать ему, но он покачал головой и грубо подтолкнул ее.

Шэнди вышла на сцену с натянутой улыбкой на лице. Музыка стихла и свет заиграл на синих пайетках ее длинного, облегающего платья.

— Добрый вечер. — Она прочистила горло. — Мы все здесь собрались по особому случаю — сбор средств для замечательной благотворительной организации, которая помогает нуждающимся в Лас-Вегасе.

Раздались негромкие аплодисменты и пара свистков.

— А теперь я спою для вас несколько песен.

Музыка нарастала и толпа засвистела.

Она начала петь. У нее чертовски хороший голос. Вскоре она уже вцепилась в микрофон и полностью отдалась песне.

Снайдер наблюдал за ней с улыбкой. Бруно появился рядом с ним.

— Мне хочется забрать ее отсюда — яростно прошептала Джорджи.

— Мы освободим ее. Скоро.

Джорджи сцепила руки. — А какой Снайдер причинит ей вред тем временем?

Я притянул ее еще ближе. — Будь сильной. Она останется жива. Это главное.

Джорджи схватила мою руку и кивнула.

Вскоре Шэнди закончила под бурные аплодисменты. Я видел, как Снайдер поспешно завел ее в свой офис, вместе с грозным мужчиной в костюме и Бруно. Бруно открыто пялился на ее задницу.

— Крупный парень — один из деловых партнеров Снайдера, — тихо проговорил Бастиан.

Расстроенное лицо Джорджи сказало нам то, что мы все и так знали. За этой дверью Шэнди ожидают страдания и боль.

Музыка снова загремела и на танцполе не осталось свободного места.

Я встретился взглядом с Алессио. — Можешь найти способ помочь певице, не насторожив Снайдера?

Алессио кивнул. — Я займусь этим.

— Я попробую поговорить с парой барменов, — сказал Коул.

Бастиан кивнул. — А я поговорю с хостесс.

Я встал. — Пойдем. — Я поднял Джорджи, ей нужно отвлечься, иначе она будет сидеть и изводить себя.

— Куда мы? — спросила она.

— Танцевать.

Ее глаза расширились. — Ты умеешь танцевать?

— Нет, но с тобой потанцую.

Ее лицо смягчилось.

Толпа расступилась, когда я повел ее за собой. Я нашел свободное место и притянул Джорджи ближе, вплотную к своей груди.

Она была напряжена, но обвила мою шею руками и прижалась ближе.

Я прижался губами к ее уху. — Просто слушай музыку.

Прижимая ее к себе, я покачивался в такт музыке. Это не назвать танцем, мне просто было приятно держать ее в своих объятиях. Она начала двигаться, прижавшись лицом к моей груди.

— Просто почувствуй, — сказал я ей.

Черт, я чувствовал каждый сантиметр ее тела. Каждое движение, каждое прикосновение пробуждали во мне новые ощущения. Она постепенно расслабилась, и я прижался лицом к ее волосам, сожалея, что на ней этот чертов парик. Мои руки скользнули вниз и обхватили ее задницу.

Она вздрогнула от прикосновения и запрокинула голову. Ее розовые губы манили и я опустил голову. Я не спешил, целуя ее, исследуя каждый уголок ее рта. Желание нарастало, искрясь между нами.

Эти дни с ней… мне казалось, что она вернула меня к жизни. Благодаря ей все вокруг наполнилось жизнью и энергией.

Я провел бедром между ее ног, хоть из-за музыки я и не слышал, но знал, что с ее губ сорвался прерывистый вздох.

Она притянула мою голову вниз. — Нэш…

— М-м-м?

— Не переставай целовать меня.

— Да, мэм.

Скользя руками вверх по ее телу, я обхватил ее лицо ладонями, заглядывая глубоко в глаза. Она смотрела на меня, и в них отражался такой же голод. Я снова прильнул к ее губам, горячий поцелуй заставил мой член напрячься. Ее ногти впились в мои руки, тело раскачивалось в такт моему.

— Мне нравится, что ты такой твердый, — прошептала она между поцелуями.

— А мне нравится, какая ты мягкая и сладкая. — Я чувствовал только ее: ее жар, ее вкус, то, как она прижимается ко мне.

Внезапный оглушительный рев пронесся по клубу. Я замер, а она вздрогнула.

Это пожарная сигнализация.

Я притянул ее ближе и прошептал в ухо. — Алессио нашел способ помочь Шэнди.

Она прикусила губу, в глазах блеснуло облегчение.

Толпа начала двигаться к выходу.

Я обнял ее за плечи и не отпускал. — Давай выбираться отсюда.

ГЛАВА 28

Джорджи

Мы вернулсиь в «Рейндж Ровере».

Мужчины обсуждали клуб, Снайдера и его людей, но я не могла сосредоточиться.

Нэш сидел рядом, его бедро прижималось к моему.

Я была на взводе, желание горело во мне, потребность заполняла все пространство внутри. Мне понравилось, что мы были прямо под носом у Снайдера, а он ничего не узнал. Понравилось, что по крайней мере на сегодня Шэнди в безопасности.

И все это — благодаря Нэшу.

Он нужен мне больше, чем что-либо в жизни.

Это так опасно. Я поклялась себе никогда больше не влюбляться, не привязываться. Секс с ним создал бы между нами связь. Я чувствовала это нутром.

— Хостесс сказала мне, что на этой неделе Снайдер планирует грандиозную вечеринку у себя дома, — сказал Бастиан. — Зрелище с артистами, акробатами и фейерверком.

— Может быть, это удачное место, чтобы нанести удар, — задумчиво произнес Коул с заднего сиденья.

— Но там будет много гостей, — добавил Нэш.

Я вдохнула, пытаясь сосредоточиться на их разговоре. Мускулистое бедро Нэша сместилось и я чуть не простонала вслух.

Я почувствовала его взгляд и подняла глаза. Боже. Жар разлился у меня в животе.

На его суровом лице тоже было написано желание — грубое, первобытное.

Остаток пути прошел как в тумане и я продолжала ерзать на сиденье. Наконец мы свернули к заднему входу «Авернуса», неподалеку от вилл.

— Я займусь вечеринкой, которую планирует Снайдер, — сказал Бастиан. — Выясню все детали. Возможно, это наш лучший шанс покончить с ним.

— Спасибо, — ответил Нэш.

— Увидимся завтра. — Коул поднял руку и растворился в темноте.

Алессио просто кивнул и уже начал разворачиваться.

Я схватила его за куртку. — Алессио?

Он взглянул на меня, его глаза были темными и пронзительными.

— Спасибо тебе. За пожарную тревогу. За то, что помог ей.

— Не за что. — Он взглянул на Нэша и направился к своей вилле.

Я сосредоточилась на том, чтобы дойти до виллы Нэша, все это время ощущая исходящее от него тепло рядом. Мы не прикасались друг к другу. Мы не разговаривали.

Внутри он отключил сигнализацию, включил свет в прихожей и бросил ключи на маленький столик. Затем он дотянулся до панели и снова активировал систему безопасности.

— Хочешь выпить? — Он не включал свет в гостиной. Я наблюдала за его темным силуэтом, пока он наливал себе, как я полагала, бурбон.

— Нет. — Я пылала. Тем временем он выглядел таким спокойным и невозмутимым. Я стянула с головы парик и бросила его на стол, распустила волосы.

Затем он поднял бокал и осушил его одним глотком. Поставил бокал на место, подошел к дивану и опустился на него.

— Спасибо, что взял меня с собой сегодня.

— Ты бы все равно пошла, — сухо сказал он.

— Вероятно.

Мы смотрели друг на друга через комнату.

— Иди сюда. — Его голос прозвучал низко и мрачно.

Все внутри меня ожило. Я сбросила туфли и пошла к нему. Ковер ощущался таким мягким под моими босыми ногами. Он был всего лишь темным силуэтом.

Мои колени уперлись в его. — Больше никакого ожидания, Нэш.

— Моя Джорджи голодна?

— Нэш…

Его рука молниеносно метнулась вперед и он притянул меня к себе на колени.

Я ахнула, платье задралось, когда я оседлала его. Его руки скользнули вверх по моим рукам, вызвав мурашки по всей коже, затем он схватил бретели моего платья и стянул их вниз, обнажив грудь. Я снова ахнула.

— Я позабочусь о тебе, милая. Обещаю.

Он наклонился, его губы сомкнулись на моем соске и я вскрикнула. Пока он ласкал и сосал его, я запустила пальцы в его волосы.

Он прикусил изгиб моей груди, и я вздохнула. — Ты чертовски красива. — Он снова взял в рот мой набухший сосок. Когда я начала извиваться, он перешел к другой груди. Вскоре мои соски затвердели, а грудь стала чувствительной. Его борода скользила по коже, вызывая мурашки по всему телу.

Я подвигалась на нем, чувствуя под собой его член. Твердый, как сталь.

Он отпустил мою грудь и его губы оказались на моих. Поцелуй был жадным, диким. Наши языки встретились и я прикусила его нижнюю губу.

С рычанием он опрокинул меня на диван, а затем поставил на четвереньки на кожаную обивку.

— Я мечтал об этой попке. — Он задрал мое платье и егоо большая ладонь сжала мою щеку. Он стянул стринги, и я застонала. — И о том, что я хочу с ней сделать.

Кожа дивана заскрипела под его движениями. Он рывком сорвал мои стринги, затем раздвинул мои ягодицы и его рот коснулся моей киски.

— Нэш. — Я опустилась на локти, подаваясь телом назад, к нему. Моя щека прижалась к прохладной коже дивана.

А между ног его рот и язык были обжигающе горячими. Он лизал и покусывал, его язык кружил вокруг клитора.

Я издавала тихие, хриплые стоны, впиваясь пальцами в кожаную обивку. Я чувствовала, как всё внутри меня сжимается.

— Нет. На этот раз ты не кончишь от моего языка, милая.

Он посадил меня рядом с собой на колени. Я знала, что выгляжу растрепанной — платье скомкалось вокруг талии.

— Ты кончишь на моем члене, — приказал он.

— Да. — Мои волосы рассыпались на плечи. Я потянулась к нему, ухватившись за его рубашку. Я не могу не прикасаться, мне нужна была его кожа. Я дернула — и пуговицы разлетелись во все стороны.

Он издал голодный звук, а я провела ладонями по его великолепной, твердой груди.

— Достань мой член, Джорджи.

Его приказ пронзил меня прямо между ног. Я набросилась на его ремень, расстегнула брюки, а затем залезла в боксеры. В следующую секунду его длинный, толстый член уже пылал в моих руках. Я глухо простонала и провела по нему ладонью.

— Это все для тебя, дорогая. — Его голос был хриплым. — Всегда твердый для тебя.

— Я хочу этого. Я хочу тебя.

Я отодвинулась назад и опустила голову, затем лизнула его.

Он выругался, его рука впилась в мои волосы.

Застонав, я снова лизнула головку его члена, ощущая солоноватый мускусный вкус. Горячее, жидкое желание растеклось по мне и я приняла в рот его набухшую головку.

— Боже, как хорошо. — Его рука сжала мои волосы сильнее. Я подняла взгляд и увидела, что он убрал прядь, чтобы наблюдать за мной. — Только посмотри на себя. Эти губы обхватывают мой член.

Мой стон отозвался вибрацией на его члене и он снова выругался. Я ритмично двигала головой, усиленно посасывая. Его рука дернулась и я почувствовала жгучую боль в затылке. Мне нравилось то, что я с ним делала.

— Достаточно. — Он отстранил меня, поднимая.

— Нет, — запротестовала я.

И вот я уже сижу сверху, оседлав его. О. Я облизнула губы. Это приятно.

Он раздвинул мои бедра и провел рукой между ними. Грубые пальцы скользнули по моей влаге. — А теперь я наполню тебя своим членом.

Я издала звук. Это именно то, что я хотела целую вечность.

— Ты принимаешь противозачаточные?

Я кивнула.

— Я не буду использовать презерватив. Только ты и я. Я чист. Клянусь, я всегда буду защищать тебя.

Я снова кивнула. — У меня не было секса очень давно. Я всегда была осторожна.

Он приподнял меня на колени. Вместе мы направили его член так, чтобы головка уперлась между моих ног и мое тело задрожало.

Затем его большие руки схватили меня за бедра и он потянул меня вниз. — Прими меня.

Медленно я опустилась на его толстый член. Я ахнула. Прошло так много времени и я почувствовала жжение, пока мое тело растягивалось, чтобы принять его полностью. Он казался огромным.

— Черт. — Мышцы его челюсти напряглись. Он замер на секунду. — Такая чертовски тугая. Не верится, что я погружаюсь в свою Джорджи. Я мечтал об этом.

Я вцепилась в его плечи, тяжело дыша. Я продолжала опускаться, принимая его все глубже. Наконец, каждый его дюйм оказался во мне.

Я встретилась с его взглядом и приподняла бедра.

Мы замерли на секунду, затем он резко опустил меня вниз. Я застонала, его член глубоко вошел в меня. Вскоре я уже скакала на нем, двигаясь вверх и вниз. Глухие стоны, вырывавшиеся из его груди, были музыкой для меня.

— Кончай, дорогая. Боже, как мне нравится смотреть, как ты принимаешь меня. — Его взгляд был затуманен, на лице читалось желание. Затем его большие руки скользнули вниз по моему животу. Он коснулся места, где его член растягивал меня.

— Самое прекрасное зрелище, которое я видел. Джорджиана Линден принимает меня, ее киска растянута вокруг моего члена.

Я выкрикнула его имя, двигаясь быстрее. Через меня прокатилась буря эмоций.

Затем он нашел мой клитор и начал его поглаживать.

Электрические ощущения ударили с новой силой. Я задвигалась еще быстрее.

— Кончай, — приказал он. — На мне, для меня. — Он еще раз провел по моему клитору и я взорвалась.

Я выгнулась с членом Нэша глубоко внутри меня.

Голова откинулась назад, и наслаждение — горячее и яростное — накрыло меня с головой, пока я кричала его имя.

ГЛАВА 29

Нэш

Черт. Я был на грани.

Видеть, как Джорджи достигает разрядки, чувствовать, как её мышцы сжимают мой член, выжимая из него жизнь, — это довело меня до предела.

Я никогда полностью не терял контроль в постели. Привычка все контролировать, выработанная годами, напоминала мне: я физически сильнее и несу в себе навыки, которые делают меня опасным.

Но удержать контроль с Джорджи было невозможно.

С рычанием я обхватил её и поднялся на ноги. Она вскрикнула, вцепившись в меня руками и ногами. Не разрывая нашей связи, оставляя свой член глубоко внутри неё, я опустился на колени на ковёр. Уложил её на спину и накрыл своим телом.

Черт, это самое прекрасное зрелище, которое я когда-либо видел. Джорджи подо мной, принимающая меня, пряди её волос, цвета звёздного света, раскинувшиеся вокруг, а всё её тело пылает от наслаждения.

Всё во мне напряглось — живот, грудь, яйца — и я отстранился, а затем вошел глубже.

Она выкрикнула моё имя. Мои бёдра напрягались, наши тела соприкасались друг о друга.

— Джорджи, — прохрипел я.

— Не останавливайся, — её ногти впились в мою спину. — Я хочу еще.

При следующем толчке она снова кончила. Секундой позже моя кульминация настигла меня, как взрывной удар. Я вогнался в неё в последний раз и начал кончать внутрь.

— Да, — простонала она.

— Так чертовски хорошо, — прохрипел я. — Вся моя.

— Да, — задыхалась она. — Пометь меня.

Боже, да. Включился первобытный инстинкт. Я вышел из неё, сжал свой член и довел себя до предела. Моё сперма брызнула на её грудь, живот, на ее лобок.

Опустошенный, я рухнул вперед, уперевшись ладонями в ковер, чтобы не раздавить её своим весом.

Я чувствовал себя выжатым. Как будто у меня вырвали душу.

А потом Джорджи улыбнулась мне. Нежно и с румянцем на щеках. И, глядя мне в глаза, провела рукой по моей сперме, размазав её по своей груди.

— Моя сексуальная Джорджи. — Я склонился и поймал её губы своими, это был ленивый поцелуй. Мы оба липкие от пота. Отстранившись, я увидел, как её веки смыкаются. Она устала.

Я подхватил её на руки и направился в спальню. — Душ, а потом в кровать.

Она издала милое урчание и прижалась лицом к моей шее.

Мой член, который, казалось бы, уже ни на что не способен, дернулся.

В ванной я включил душ и поставил её под струи воды. Вскоре мы оба стояли в наполняющейся паром кабине под потоками теплой воды. Я выдавил гель для душа на ладонь и начал медленно намыливать её тело. Она прильнула ко мне. Я гладил её плечи, грудь, живот. Вся та полезная еда и протеиновые коктейли, которыми я её кормил последнюю неделю, уже начали делать её формы более округлыми. Боже, как же я люблю прикасаться к ней.

Её руки скользили по моему телу. Пальцы коснулись старого пулевого шрама на спине. Она проскользнула за мою спину, и я почувствовал прикосновение её губ к шраму.

Черт, она сводит меня с ума.

Я снова повернул ее к себе. Затем выдавил шампунь в ладонь и начал втирать его в её волосы. Я не торопясь массировал её кожу головы.

Мне нравится заботиться о ней. Долгое время я считал, что мое призвание — быть наемным убийцей на службе у страны.

Но я ошибался. В конце концов, эта работа слишком много отняла у меня. Я ушел, прежде чем она уничтожила меня окончательно. Но сейчас, заботясь о Джорджи, я думал, что, возможно, нашел свое истинное предназначение.

Защищать её, заботиться о ней, давать ей всё, чего она заслуживает.

Я смыл остатки пены с её волос. Она подняла глаза, улыбаясь, и я поцеловал её, медленно и глубоко.

Затем снова поднял её на руки и отнес в кровать.

— Нэш, мы мокрые.

— Мне всё равно. — Я уложил её на простыни. — Я хочу, чтобы ты была в моей кровати.

— Я и так тут сплю уже несколько дней.

Я прижался к ней своим телом. — Я хочу, чтобы ты была в моей кровати, со мной. Я улыбнулся. — И я хочу, чтобы ты снова выкрикивала моё имя.

— Я не выкрикивала.

— Ещё как выкрикивала.

Она показала мне язык.

Она стала несравнимо счастливее, чем тогда, когда я впервые нашел её в грязном переулке. Я снова поцеловал её, позволил губам скользнуть по её носу, щеке. — Я обожаю твои веснушки. Обожал их, когда тебе было семнадцать, обожаю и сейчас.

Мои губы коснулись её подбородка. Я прикусил мочку уха и она вздрогнула.

— В этот раз я не буду торопиться, — прошептал я. — Я растяну удовольствие.

Она содрогнулась, её каре-зеленые глаза загорелись.

— Я буду поклоняться каждому сантиметру твоего тела. А потом ты уснешь, пока я буду всё ещё внутри тебя. Зная, что никто и ничто не потревожит твой сон.

— Нэш. — Её голос был полон тепла и изумления.

Я сменил положение, позволив губам проследить путь вниз, по её шее, к округлостям груди.

— Если что-то будет тебе неприятно — скажи. Если чего-то захочешь — просто попроси.

Она прижала ладонь к моей щеке, и на её милом лице появилось серьезное выражение. — Ты правда существуешь? Мне всё еще кажется, что я проснусь и окажется, что я тебя выдумала.

— Я самый что ни на есть настоящий, детка. — Я легонько укусил её сосок, и она дёрнулась. — И я весь твой.

Затем я взял сосок в рот и начал доставлять ей удовольствие.

ГЛАВА 30

Джорджи

Сегодня я испытывала боль во всем теле, но совсем по другим причинам, нежели неделю назад.

Я не выпускала руку Нэша, пока мы шли в офис службы безопасности «Авернуса». Мышцы моих ног напоминали о хорошей тренировке прошлой ночью, но не так красноречиво, как ноющая чувствительность между бёдер. На коже также осталось несколько лёгких синяков и следов от укусов.

Я улыбнулась. Я никогда не чувствовала себя лучше.

Прошлая ночь была потрясающей.

Нэш обнял меня за плечи. — Мне нравится эта улыбка. О чём думаешь?

Моя улыбка стала шире. — О тебе. О прошлой ночи.

Он остановился и его суровое лицо озарилось теплом. Затем он притянул меня ближе и поцеловал.

Мне понадобилась всего секунда, чтобы полностью раствориться в этом. Раствориться во вкусе, в его жаре, в ощущении его.

Он оторвался и коснулся своим носом моего. — Привыкай. У меня на вечер запланировано кое-что ещё.

Я содрогнулась от обещания в его голосе.

Мы вошли в казино и спустились на лифте в офис охраны. Бастиан, Коул, Алессио и Лэндон уже сидели в конференц-зале. Моя приятная истома рассеялась, когда в сознание ворвалась реальность.

Поездка в клуб прошлой ночью — о которой я изо всех сил старалась не думать — снова всплыла в моей памяти. Снайдер и моя неутолимая потребность уничтожить его снова заняли передний план в моих мыслях.

— Я достану его, Вив. Обещаю.

— Доброе утро. — Бастиан кивнул, когда мы вошли в конференц-зал.

Нэш закрыл за нами дверь, его взгляд сразу же устремился на экраны. На всех были изображения особняка Снайдера. Он был огромным, выдержанным в смутно тосканском стиле. Арочные окна с чёрными рамами и тёмная черепичная крыша контрастировали со стенами кремового оттенка. По территории были разбросаны пальмы и безупречные ландшафтные композиции.

Я увидела аэрофотоснимки на которых за домом устанавливали сцену, а также что-то похожее на бары, рядом с которыми стояли ящики с пустыми бокалами. Целая армия рабочих наводила порядок у огромного бассейна и на вымощенной площадке. Через главные ворота то и дело въезжали и выезжали грузовики.

— Вечеринка завтра ночью, — сказал Бастиан. — Он принимает и отправляет посылки всё утро. Будет грандиозный фейерверк, танцы, развлечения. Это оно. Шанс его достать.

Завтра. Мои руки непроизвольно сжались в кулаки. Я почувствовала на себе взгляд Нэша. Посмотрев на него, я кивнула.

— Очень большой список гостей, — скрестив руки, сказал Лэндон, хмуро глядя на экраны. — Там будет куча народу.

— Иногда лучший вариант — затеряться в толпе, — тихо пробормотал Алессио.

Коул кивнул. — В толпе люди не запоминают детали, не фокусируются на отдельных лицах.

— Но есть одна загвоздка, — сказал Бастиан. — Мы не можем взломать его домашнюю систему видеонаблюдения. Она надежна защищена. Думаю, у него автономная система, не подключённая к интернету.

— Чёрт, — пробормотал Нэш. — Не хочу идти вслепую. Нам нужно держать его и его людей в поле зрения.

— Мы могли бы проникнуть внутрь и установить камеры, — предложил Коул.

Нэш кивнул, снова взглянув на экран. — Если всё сделать правильно, мы сможем заодно пронести оружие. Так у нас не будет риска, что нас поймают, когда мы будем приносить его на вечеринку.

Все мужчины согласно кивнули.

— И сейчас — отличное время для проникновения. — Нэш указал на экран, где белый фургон доставки проезжал через чёрные кованые ворота. — Я войду как разнорабочий.

— У меня есть партия крошечных камер видеонаблюдения, — сказал Бастиан. — Их легко установить, трудно обнаружить, и они подключатся к его Wi-Fi. — Он улыбнулся. — Также у меня есть хакерский жучок. Если поместить его рядом с его роутером, мы, возможно, сможем взломать систему изнутри.

Я сделала шаг вперёд. — Я пойду с тобой.

Лицо Нэша стало каменным.

— Этомоямиссия, Нэш. Я должна быть частью этого.

Его губы сжались в тонкую линию.

— Я хочу помочь установить камеры. Я буду с тобой, не буду делать ничего безрассудного, но я пойду и помогу.

Рядом с Нэшем Бастиан усмехнулся. — Я поработаю со связями. Найду доставку на сегодня, которую вы сможете осуществить. Войти парой будет хорошим прикрытием.

Нэш бросил на него колкий взгляд.

Бастиан развёл руками, словно демонстрируя очевидное. — Одинокая девушка — это всегда повод для лишних вопросов у охраны. Да и такой серьёзный тип, как ты, с видом военного, моментально попадёт в их фокус. Вместе же вы будете выглядеть… просто парой.

Нэш снова посмотрел на меня, затем вздохнул. — Ладно.

Я ответила ему сияющей улыбкой.

Я слегка подпрыгнула на сиденье фургона, когда Нэш сбросил скорость. Мы приближались к главным воротам особняка Снайдера.

Они были высокими, из чёрного кованого железа, и такими же вычурными, как и всё его владение. Этот человек не понял бы, что такое стиль, даже если бы тот пнул его по голове.

Я снова подпрыгнула. Подвеска у фургона была отвратительной.

На нас обоих были синие рабочие комбинезоны и бейсболки с логотипом флористического салона «Божественное Изящество». Кто-то там был должен Бастиану услугу.

Я увидела охранника с планшетом, который знаком остановил нас.

Меня бросило в дрожь, но я страюсь выглядеть спокойно. Сегодня на мне был кудрявый светлый парик. Пряди выбивались из-под кепки. А ещё на щеках — какие-то латексные накладки, которые дал мне Нэш. Они изменили овал моего лица.

Он опустил стекло. — Доставка цветов от флористического салона «Божественное Изящество».

Охранник сверился со списком на планшете. Второй охранник обошел машину, и я услышала, как открываются задние двери. Я знала, что он увидит там множество огромных ваз, набитых цветами.

Крошечные камеры, которые я планировала установить, были у меня в лифчике. Они были супер маленькими. Бастиан, похоже, обожает высокотехнологичные игрушки. Оружие, которое принес Нэш, уже было надежно спрятано в глубине цветочных композиций.

Наконец охранник кивнул. — Проезжайте к заднему двору. Все цветы устанавливают у бассейна.

Кивнув в ответ, Нэш тронулся с места.

Мы внутри.

Я уставилась на дом, и в горле запершило. Вив какое-то время жила здесь.

Хотя на мой вкус он чересчур пафосный, но величественный. Современный дворец. Но для Вив он стал тюрьмой.

Нэш припарковался. — Готова?

Я потянула за козырек кепки и кивнула.

Мы вышли из фургона и он открыл заднюю дверь. Огромные композиции из ярких цветов стояли в массивных бронзовых вазах. Нэш с легкостью вытащил одну и передал мне. Я немного пошатнулась под тяжестью, но, стиснув зубы, потащила её. Он достал вторую. Мы пошли по вымощенной дорожке через безупречно ухоженные, очень зеленые сады. Никакого ксероскейпинга для Снайдера. Его счета за воду, должно быть, астрономические.

Мы обогнули дом и тогда я увидела бассейн. У меня отвисла челюсть.

Он выглядел как курорт. Огромный бассейн с плавными изгибами сиял ярко-голубым; с одной стороны стояли кабинки для переодевания, а на дальнем конце — каменный фонтан, из которого вода ниспадала прямо в бассейн.

Люди устанавливали круглые цветочные композиции, чтобы те плавали на воде, весь бассейн был заполнен цветами. Я поставила свою вазу.

— Боже правый, — прошептала я. — Это место…

Нэш лишь хмыкнул. Он небрежно засунул руку в карман комбинезона и с такой же непринужденностью установил крошечную камеру на стойку кабинки рядом с ним. — Давай разделимся. Большую часть нашего… груза оставим здесь. Потом пройдем через дом и установим несколько штук внутри.

Мы обошли бассейн по кругу. Впереди по центру возвышалась большая сцена, на которой устанавливали оборудование для диджея. Несколько сцен поменьше расположили вокруг. Все бары уже были готовы. Я осторожно установила несколько камер, стараясь выбрать удачные ракурсы.

Также вокруг стояли высокие жаровни. Они будут как нельзя кстати, когда после захода солнца станет прохладно.

Нэш кивнул мне головой, и я пошла за ним. Мы вышли на большую террасу, заставленную круглыми столами и стульями и он втянул меня внутрь через огромные раздвижные двери.

— А вдруг нас поймают? — прошептала я.

— Просто скажем, что это короткий путь назад к фургону.

Мы оказались в огромной гостиной. Всё здесь было белым. Белый ковер, белый диван, какие-то белые статуи.

Я замерла. Некоторые из фотографий и видео с Вив, которыми Снайдер меня мучил… были сделаны именно здесь.

Ей причинили боль здесь.

Мое сердце сжалось.

— Эй.

Нэш коснулся моей руки. Я растерянно посмотрела на его озабоченное лицо. — Он причинял ей боль здесь. Все они это делали.

Он взял мою руку и его пальцы переплелись с моими. — Они больше никому не причинят вреда. Давай установим последнюю камеру.

Кивнув, я прошла мимо дивана и прикрепила её к ножке глянцевого столика.

— Эй, что вы здесь делаете?

Я резко подняла голову и увидела охранника. Чёрт. Это Олден. У меня пересохло во рту.

— Просто возвращаемся к нашему фургону, — сказал Нэш беззаботным тоном. — Я думал, одна ваза с цветами должна стоять здесь. Мы просто смотрели, как её удобнее внести.

Олден нахмурился. — Нет. Все цветы должны быть снаружи, у бассейна.

Нэш развёл руками. — Прости, братан. У нас сегодня уже шестая доставка. Наверное, что-то перепутал.

Охранник расслабился и кивком указал на выход. — Ладно. Идите и заканчивайте.

Опустив голову, я последовала за Нэшем к выходу. Оказавшись снова на солнце, я сделала глубокий вдох. У нас получилось.

Я сияюще улыбнулась Нэшу.

Он улыбнулся в ответ. — Давай выбираться отсюда.

ГЛАВА 31

Нэш

Я весь в чёрном.

Я уже готов к вечеринке Снайдера. Чёрная рубашка заправлена в чёрные брюки. Я хочу покончить с этим. Я никогда не испытывал азарта или предвкушения перед ликвидацией.

А теперь, когда замешана Джорджи, я просто хочу, чтобы всё это поскорее закончилось.

Я хочу вернуть её сюда, целую, невредимую и счастливую.

— Снайдер сегодня провалил выгодную сделку по недвижимости, — самодовольно сообщил Бастиан. — Через несколько часов ему будет уже не до этого, но прямо сейчас он кусает локти.

Мой друг выглядит очень довольным собой.

Мы все стояли рядом с «Рендж Ровером», готовые к выезду. Как и я, все остальные были одеты для вечеринки в тёмные тона. Лэндон в тёмно-синей рубашке под чёрным пиджаком, а Коул — в чёрной кожаной куртке. Алессио носил чёрную рубашку, заправленную в тёмно-серые брюки. Я никогда не видел, чтобы этот парень надевал что-то яркое.

Бастиан одет в чёрную водолазку и поверх неё полупальто. Он выглядел так, будто собирался на чёртов показ мод.

Мы все были вооружены: небольшие ножи и удавки легко спрятать. То, что было сложнее скрыть и пронести, находилось в вазах с цветами, которые мы с Джорджи оставили в особняке.

Теперь нам нужна только Джорджи.

Я взглянул на часы. Вечеринка уже началась. Мы планировали прибыть, когда всё будет в полном разгаре, так наше появление будет менее заметным.

Я услышал, как открылась дверь моего дома, и обернулся.

Я чуть язык не проглотил.

Бастиан тихо рассмеялся. — Ты бы видел своё лицо.

— Этот мужик окончательно пропал, — пробормотал Лэндон.

Я проигнорировал их.

Она шла к нам, слегка покачивая бёдрами.

На ней был комбинезон тёмно-зелёного цвета, который переливался при свете. Он облегает её тело, как вторая кожа. Длинные брюки, зауженная талия, тонкие бретели на обнажённых плечах. В руке она сжимала что-то черное и лохматое — я надеялся, что это накидка из искусственного меха, а не жуткая плюшевая игрушка.

На ней снова чёрный парик, на этот раз длинный и собранный в гладкий хвост.

— Ты выглядишь… — слова застряли у меня в горле.

Её алые губы тронула улыбка. — Спасибо.

От избитой, подавленной женщины не осталось и следа — теперь она сияла уверенностью и энергией. Я знал, что сегодня все её мысли были о том, чтобы покончить со Снайдером.

Сегодня ночью она наконец отомстит за сестру.

— Пора начинать, — сказала она.

Я шагнул вперёд и взял её за руку. Мы сели в внедорожник Бастиана.

Поездка в Саммерлин прошла в тишине. С одной стороны от меня сидела Джорджи, положив руки на бёдра. С другой — Коул проверял нож, спрятанный в его ботинке. Лэндон и Алессио были сзади.

— Камеры работают, — сказал Бастиан с переднего сиденья. — Тео обеспечивает нам связь. Держите телефоны наготове. Я буду передавать всю важную информацию. Тео говорит, что там яблоку негде упасть, и несколько охранников постоянно патрулируют. Снайдер в своей лучшей форме. Ведёт себя на вечеринке как император.

Похоже на Снайдера.

Вскоре мы добрались до особняка, и охраник указал нам место для парковки. Рядом стояло множество дорогих автомобилей. Коул открыл дверь и вышел. Я последовал за ним и услышал мощный ритм музыки. Дом был залит светом, в небо били лучи стробоскопов. Я также заметил нескольких охранников, которые неспешно обходили территорию.

Джорджи выглядела слегка нервной. Она разгладила ладонями складки на комбинезоне, затем поправила короткую меховую накидку, которую набросила на плечи. Я сжал ей шею сзади, и она расслабилась.

Мы вошли в дом, пройдя через массивную входную дверь, по бокам от которой стояли огромные горшки с растениями. Продвигаясь за другими гостями через гостиную, я увидел, что все раздвижные двери в сад были распахнуты настежь.

Люди толпились у бассейна с бокалами в руках. Жаровни были зажжены, и несколько женщин в коротких платьях собирались вокруг, пытаясь согреться.

Посреди всего этого, на приподнятой платформе, стоял диджей в наушниках. Некоторые гости уже танцевали под музыку, а несколько пар увлеченно целовались.

— Разделимся, — сказал я. — Лэндон и Коул — за Олденом. Бастиан и Алессио — найдите Бруно. Мы с Джорджи будем искать Снайдера.

Мои друзья кивнули.

Они растворились в толпе с привычной лёгкостью. Я не отпускал Джорджи, крепко обняв её за плечи, пока мы пробирались сквозь вечеринку вдоль края бассейна. Лёгкие белые занавески на шатрах у бассейна колыхались на ветру. Внутри виднелись люди с бокалами в руках.

— Держись рядом. — Я взял бокал с подноса проходящего официанта. Нужно соответствовать образу.

— О, смотри, — указала Джорджи.

На лужайке выступали акробаты и артисты. Я наблюдал, как мускулистый мужчина подбрасывает в ночное небо хрупкую женщину в блестящем наряде. Она приземлилась на его ладонь и замерла в балансе, подняв руки вверх.

Окружающая их толпа зааплодировала.

Неподалёку мужчина и женщина в красных костюмах крутили горящие посохи. Они вращали их так быстро, что казалось будто это колесо огня. Толпа ахала и охала.

— Он не пожалел денег, — пробормотала Джорджи. — Вив так восхищалась его вечеринками. Поначалу. Она была так уверена, что он поможет ей осуществить её мечты.

Я притянул её ближе и поцеловал в макушку. Я знал, что она ещё не позволила себе полноценно оплакать сестру.

Она сделает это. После того, как отомстит. Когда всё это закончится.

Мы двинулись дальше. Снайдер должен быть где-то рядом.

В кармане завибрировал телефон. Я достал его и увидел сообщение от Бастиана.

Снайдер у северной стороны бассейна. Возле кабинок.

Я направил Джорджи туда. Мы прошли мимо других артистов — двух танцующих пар. Они исполняли латиноамериканские танцы, мужчины подбрасывали женщин, будто те ничего не весили. Рядом гости наблюдали и хлопали.

Затем Джорджи напряглась.

Я проследил за её взглядом и увидел Снайдера.

Да, этот ублюдок восседал, как король. Он обнимал обеими руками двух молодых женщин. Они улыбались ему, ловя каждое слово, пока он разговаривал с небольшой группой людей, кивал и время от времени касался женщин. Поглаживал бедро, сжимал руку, проводил пальцем по щеке.

Затем я почувствовал, как взгляд Джорджи сместился влево. Я заметил Шэнди. Певица была в пышном платье серебристо-серого цвета. Она смотрела на Снайдера с женщинами и на её лице читались боль и растерянность.

Когда Снайдер позволил одной из женщин осыпать поцелуями его челюсть, Шэнди отвернулась, явно расстроенная.

Я сжал руку Джорджи. — После сегодняшней ночи она будет свободна.

Она кивнула. — Скоро всё это закончится.

В её голосе звучала такая решимость, что у меня внутри все сжалось.

Да, со Снайдером будет покончено, но не с нами.

Возможно, Джорджи ещё этого не осознавала, но она моя. Я предупреждал её, когда она не уехала, что за этим последуют последствия.

Я никогда её не отпущу.

ГЛАВА 32

Джорджи

Мы с Нэшем подошли к вазе с цветами у бассейна и я посмотрела на воду. На поверхности безмятежно покачивались прекрасные цветочные композиции.

Эта красота скрывала гниль, что царила в этом месте.

Нэш проверил телефон и наклонился ко мне ближе. — Лэндон и Коул последовали за Олденом. Он вышел покурить один.

Я провела языком по губам. Я знала, что Олден не вернётся на вечеринку. Это меня немного волновало, но мне не жаль его. Я вспомнила Вив, вспомнила других женщин.

Нэш прикоснулся к моей щеке. Его огрубевшие пальцы едва касались кожи.

— Всё в порядке?

Я кивнула. Снова он заботится обо мне.

Мне нравилось его прикосновение. Мне нравилось, что он рядом.

Внутри всё трепетало.

Я люблю его.

Я поняла, что любила его всегда. Сначала — как красивого мальчика, лучшего друга моего брата, а теперь — как жёсткого, сурового, опасного мужчину.

Я сопротивлялась своим чувствам, но я бессильна против него.

Боже. Он наклонил голову, его губы коснулись моих. Я ответила на поцелуй, приоткрыв губы.

И в тот же миг я осознала, что он выискивать рукой что-то среди цветов. Быстрым движением он вытащил оттуда два пистолета. На обоих глушители. Я просунула один под свою норковую шубку, а затем — в сверкающую кросс-боди сумку.

Второй пистолет исчез у него под пиджаком. Я подняла взгляд.

И тут за его плечом мелькнул знакомый мужчина.

— Бруно, — прошипела я.

Спокойно обняв меня, Нэш развернул нас обоих. Выглядело это так, будто он просто разглядывал гостей, но я знала — он изучает Бруно.

Правая рука Снайдера расхаживал с женщиной в красном платье. Её чёрные кудри тяжёлой волной спадали на спину, и она неуверенно ступала на шпильках. Он прижимал её к себе, жестикулируя вокруг, словно проводя экскурсию.

Пара скрылась в доме.

Меня накрыла волна ярости. Я вспомнила, с каким безразличием он избивал меня. Вспомнила, что он сделал с моей сестрой.

Он обожал свою роль головореза Снайдера. Ему нравится избивать конкурентов, насиловать женщин, убивать соперников.

— Пойдём. — Нэш взял меня за руку и мы направились сквозь толпу. Сделав шаг в сторону, чтобы пропустить пьяную троицу, разливавшую шампанское. Золотистая жидкость переливалась через края бокалов, проливаясь на землю.

В доме было теплее и тише. Я сделала несколько успокаивающих вдохов. Нигде не было видно ни Бруно, ни той женщины. Мы с Нэшем прошли через гостиную. Они не могли уйти далеко.

И тут я заметила движение. Пара появилась из коридора, Бруно что-то показывал на стене, какую-то картину.

Нэш схватил меня и притянул к себе для поцелуя. Он провёл руками по моему телу, войдя в роль, а я запустила пальцы в его волосы и тихо рассмеялась для правдоподобия.

Краем глаза я заметила, что Бруно бросил на нас лишь беглый взгляд.

— Позволь показать тебе верхние комнаты, красотка. — Он прижал свою массивную ладонь к её пояснице и повёл по изогнутой лестнице наверх.

— Они ушли, — прошептала я, не отрываясь от его губ.

Он слегка укусил меня за губу. — Нужно увести женщины и затем его нейтрализовать.

Меня будто ударило током. Пальцы непроизвольно сжались. Это и правда происходит.

Мы бесшумно поднялись по лестнице. Наверху был длинный, широкий коридор с плюшевым ковром. Он был пуст.

Куда они делись? И тут я услышала приглушённый звук из ближней комнаты. За ним последовал резкий женский вскрик.

О, Боже. По её голосу стало понятно, что ей больно.

Мы с Нэшем рванулись вперёд. Я повернула ручку — дверь заперта. Из-за неё снова донёсся женский крик.

— Нет! Прекрати. Отпусти.

Нэш поднял ногу и выбил дверь одним ударом.

Бруно прижал отчаянно сопротивляющуюся женщину к кровати. Она лежала на животе, платье задралось до талии, а он, стоя на колене, вдавливал его ей в спину и одной рукой расстёгивал ремень. Бретелька её платья порвалась, обнажая грудь. На щеке красовалось красное пятно от пощечины.

— Помогите! — рыдая, крикнула она.

Бруно бросил на нас свирепый взгляд. — Пошли вон.

Я засунула руку в сумку и вытащила пистолет. Нацелила его прямо ему в грудь. — Отпусти её.

Бруно замешкался.

Я встретилась с ним взглядом. — Сейчас же.

То, что он увидел в моих глазах, убедило его. Он убрал колено с её спины.

Она отползла, прикрывая обнажённую грудь. С рыданием она сползла с кровати и, чуть не споткнувшись, выбежала за дверь.

Нэш закрыл за ней, хотя замок был сломан после его удара.

— Вы кто такие, чёрт возьми? — Бруно повернулся к нам, но его взгляд был направлен на Нэша.

— Ты должен беспокоиться не обо мне, — медленно протянул Нэш.

Брови Бруно сдвинулись и его взгляд снова метнулся ко мне.

— Ты больше не причинишь вреда женщинам, — сказала я. — Не будешь насиловать их, избивать и убивать.

Его глаза слегка расширились. — Сестра Вив? — Он рассмеялся. — Чёрт, ты не сдаёшься и ничему не учишься. Вижу, в этот раз привела подмогу. Это не поможет.

— Мне и не нужна помощь, — сказала я.

Без всякого предупреждения, он бросился на меня.

Нэш перехватил его. Один удар в лицо, затем последовал удар по горлу — и Бруно с болезненным стоном рухнул на пол.

Он схватился за горло, скривившись от боли. — Гребаный ублюдок. — Он смахнул кровь с лица.

— Уже не так хорош, когда нападаешь не на того, кто вдвое меньше тебя, а? — прорычал Нэш.

Я держала пистолет наведённым на Бруно. Он казался тяжёлым в руке, особенно с присоединённым глушителем. Он хотел изнасиловать ту женщину. Ни капли сочувствия. Ему просто всё равно.

— Вив была наркоманкой и шлюхой, — сказал Бруно. — Как и все остальные. Может, она и ныла, и плакала, но всё же обожала члены. Обожала, чтобы её душили, пока трахали. — Его улыбка стала мерзкой. — Может, я уложу твоего парня, а потом заставлю его смотреть, как я буду тебя трахать так же…

Я нажала на курок.

Приглушённый выстрел всё равно прозвучал громко. Пуля попала ему в шею, брызнула кровь.

С резким вскриком он прижал к ране руку.

— Ты больше никому не причинишь боль. Всё кончится здесь. Ты кончишься здесь.

Бруно обмяк, захлёбываясь кровью.

Следующую пулю я выпустила ему между глаз.

Он рухнул на ковёр.

Я сделала это.

Я убила его.

— Это за Вив, — прошептала я. — И за меня.

Тёплая рука легла мне на плечо. — Ты справилась, дорогая.

Я прижалась к Нэшу, ощущая его силу. Я слегка дрожала, но с ним рядом чувствовала себя в безопасности.

Он снова обнял меня, затем шагнул вперёд. Присев, он закатал тело Бруно в ковёр. Я наблюдала, как он оттащил его в гардеробную и запихнул внутрь.

Нэш достал телефон и отправил сообщение. — Я попрошу Тео стереть записи внутренних камер. Нас в доме не останется.

Я сглотнула. Часть этого кошмара закончена. Я не могу в это поверить.

Бруно преследовал меня в ночных кошмарах. Я заново переживала каждую секунду его избиений.

Он мёртв, но ещё остался Снайдер.

— А пули? — спросила я.

— Их не отследить. У пистолета нет серийного номера, регистрации. — Он коснулся моей щеки. — С одним покончено.

— Остался второй.

Из гардеробной донёсся звуковой сигнал, и Нэш нахмурился. Он открыл дверь, присел и быстро обыскал карманы Бруно и вытащил сотовый телефон.

На экране я увидела мигающее красное сообщение.

Оповещение службы безопасности.

Нэш пробежался по нему глазами и выругался.

— Что такое? — спросила я.

Его лицо омрачилось. — Бруно успел предупредить Снайдера. Он знает, что мы идём.

ГЛАВА 33

Нэш

Мы поспешили вниз по лестнице. Оказавшись снаружи, Джорджи сбросила свою норковую шубу на стул террасы. Пистолет был снова убран в её сумку.

Я прижал телефон к уху, и через секунду Бастиан ответил.

— Бруно устранён, — отрывисто сказал я. — Он успел предупредить Снайдера.

Бастиан выругался.

Мы с Джорджи растворились в толпе гостей. Музыка стала громче, и больше людей начали танцевать.

— Где Снайдер?

— Был в бунгало у бассейна, развлекался с тремя дамами, — ответил Бастиан.

Я усмехнулся. Придерживая Джорджи рядом, мы двинулись к бассейну. Бунгало находились на противоположной стороне.

В следующую секунду раздался оглушительныйба-бах!Джорджи дёрнулась рядом со мной. Небо над головой озарилось фейерверком.

Все подняли глаза, и толпа ахнула. Ночное небо заполнилось разноцветными красками. Грянули новые залпы, новые вспышки света.

Я не смотрел на фейерверк. Я осматривал территорию у бассейна и заметил, что ещё один человек не следил за представлением. Снайдер поспешно выходил из бунгало, сжимая в руке телефон.

Мы с Джорджи следили за ним. Должно быть, он почувствовал наш взгляд, потому что остановился и поднял голову. Его глаза поймали нас.

Затем он развернулся и растворился в толпе.

— Бастиан, он уходит.

— Стой, я скажу Тео получить доступ к камерам. — Последовала пауза. — Есть. Тео говорит, Снайдер направился в дальнюю часть дома. Он скрылся за боковой дверью.

Я потянул Джорджи вдоль бассейна. Толпа ахала под еще один залп фейерверка, никто не обращал на нас внимания. Мы двигались по внешней стороне дома и впереди я заметил приоткрытую дверь.

Внутри мы оказались в винных погребах. Просторное помещение было заполнено встроенными стеллажами с подсветкой, уставленными десятками бутылок. Я услышал звук закрывающейся двери и резко обернулся.

— Иди прямо за мной, — предупредил я Джорджи.

Мы прошли по короткому коридору, после чего я рванул дверь на себя.

Мы шагнули в прекрасно оборудованный спортзал. Повсюду стояли стойки с весами, тренажёры, а стены были в зеркалах.

И Снайдер, пересекающий его бегом.

— Снайдер! — крикнула Джорджи.

Он оглянулся, затем выхватил пистолет из пиджака. И выстрелил.

Я бросился на Джорджи и повалил её с собой на резиновое покрытие за скамьёй. Ещё несколько пуль попали в стену над нами, и она вскрикнула. Я прикрыл её своим телом.

Стрельба прекратилась. Я выждал момент, затем приподнял голову. Сквозь тренажёры и увидел, что Снайдера уже нет.

— Мы не можем дать ему уйти, — сказала она.

Я помог ей подняться. Достал своё оружие, она сделала то же самое. Мы пересекли зал и подошли к двери, за которой скрылся Снайдер.

Мы замерли по разные стороны от неё. Она кивнула, и я приоткрыл дверь.

Я увидел машины. Это гараж.

Оставаясь в полуприседе, мы проскользнули внутрь. Это был самый огромный гараж, который я когда-либо видел. Мы осторожно двинулись вглубь, высматривая цель, я приложил палец к губам, и Джорджи кивнула.

Место было чертовски роскошным. Пол из полированного бетона, стены выкрашены в чёрный. Ровные линии современных светодиодных лент тянулись по потолку, освещая ряд дорогих автомобилей. Я увидел Ferrari, Lamborghini, Aston Martin DBX, McLaren и другие.

Ни звука. Ни единого признака его присутствия.

Куда он делся?

Я указал направление, и мы с Джорджи, пригнувшись, двинулись мимо Ferrari, используя её как укрытие. Она шла прямо за мной.

Ну же, Снайдер.

Я услышал скрип подошвы и резко развернулся.

Рыжеволосый охранник выпрыгнул на нас из-за внедорожника Mercedes.

Джорджи вскрикнула. Он швырнул её в соседнюю машину, затем ударил меня ногой.

Мой «Зиг» вылетел из рук и ускользнул под другую машину.

Чёрт. Я бросился на парня.

Мой первый удар пришёлся ему в живот, второй — в грудь. Он со стоном отлетел.

Но он не из тех, кто сдаётся.

Он опустил плечо и бросился на меня.

Он врезался в меня со всей силы, и моё тело ударилось о машину позади. Боль пронзила спину, но я её проигнорировал. Когда он занёс руку для удара в лицо, я уклонился, затем всадил два удара ему в живот и оттолкнул от себя.

Мы провернулись, и я оттолкнул его прямо в другую машину. Завыла автомобильная сигнализация.

Я взял его на удушение, сдавливая горло. В ответ он лишь хрипло забился, вцепившись мне в руку.

Стиснув зубы, я держался.

Джорджи наблюдала. Её взгляд спокоен, на лице ни страха, ни паники. Она смотрела, как я душил этого парня до потери сознания. Он обмяк и я отпустил его.

— Мы должны найти Снайдера, — сказала она.

Я окинул взглядом машины. — Он здесь.

Мой пистолет пропал, я опустился на колено и поднял оружие охранника. Проверив его, мы двинулись вдоль автомобилей.

Я горжусь Джорджи. Она сосредоточена, решительна, храбра. Чёрт возьми, она так храбра.

Я люблю её.

Чёрт, конечно, я любил её. Я любил её с тех пор, как она была подростком. Каждый её яростный, нежный и уязвимый дюйм.

Я готов потратить всю оставшуюся жизнь на то, чтобы любить её и пытаться быть достойным ее.

Я услышал шорох, и мы оба обернулись. Что-то катилось по полу. Пригнувшись, я сделал шаг ближе.

Джорджи повернулась, её глаза расширились. Она смотрела в сторону, противоположную шуму.

— Нэш!

Я почувствовал кого-то за спиной… опоздав всего лишь на секунду.

Что-то твёрдое с силой обрушилось на мою голову.

Боль пронзила меня ударной волной.

Зрение помутнело, поплыло чёрными пятнами, и я пошатнулся. Я не должен упасть. Я не могу оставить Джорджи одну, беззащитной.

Ещё один удар обрушился на мой череп.

Я рухнул на бетон и услышал крик Джорджи. Мои онемевшие пальцы разжались, и пистолет выпал. Ноги не слушались, руки не двигались. Боль пульсировала в голове.

Я увидел изящные туфли Джорджи.

Борись, Окли.

Она нуждается в тебе.

Но я не могу пошевелиться. Боль была невыносимой. У неё были когти, они вцепились в меня глубоко и потащили в темноту

ГЛАВА 34

Джорджи

В ужасе я смотрела, как Нэш рухнул на пол.

Внутри всё перевернулось, мышцы свело. Я не могу дышать.

Нэш.

Он упал с такой силой. Снайдер стоял над ним, сжимая в руке монтировку. Он занёс руку, собираясь ударить снова.

— Нет! — я бросилась вперёд и обила его руку.

Монтировка с лязгом пролетела по воздуху и ударилась о лобовое стекло спорткара. Стекло треснуло.

Снайдер грубо оттолкнул меня. Я шлёпнулась на пол.

Мой взгляд приковался к Нэшу. Он не двигался. У него на голове кровь.

Помоги ему, Джорджи. Защити его.

Подступила тошнота. Насколько сильно он ранен? Я не могу его потерять.

Я вскочила на ноги и выхватила пистолет. Навела его на Снайдера.

На человека, который причинил мне столько боли. Кто принёс столько смертей и разрушений.

Человек, который ранил тех, кого я люблю.

Он убил Вив.

Он ранил Нэша.

Я сглотнула и уставилась на Снайдера.

Он фыркнул, и на его красивом лице появилось презрение. — У тебя не хватит духу убить меня. — Он достал свой пистолет.

Он целился не в меня.

Он прицелился в Нэша.

— А вот я спокойно нажму на курок. Я нашпигую твоего громилу пулями, а потом займусь тобой.

Меня тошнило. Я хотела застрелить его.

Ради сестры.

Я хотела его смерти.

Но если я выстрелю, он может успеть нажать на курок и убить Нэша.

Эмоции сдавили комком горло.

Прости, Вив. Я не могу его потерять.

Я не могу позволить Снайдеру убить Нэша.

Я люблю его.

Я хочу жить. Я хочу быть с Нэшем.

Любовь страшный риск. Всегда есть шанс потери, но это не отменяло того, что любовь стоила каждой секунды.

Прости, что не смогу добиться для тебя справедливости, Вив.

Я опустила пистолет.

Снайдер усмехнулся мне и переступил через Нэша. Он быстро приблизился.

Прижав меня к машине, он упёр предплечье мне в горло и пригвоздил меня на месте, перекрывая воздух. Подняв пистолет и приставив ствол к моему виску. Его лицо оказалось в дюйме от моего.

— Я всегда побеждаю. Я всегда получаю то, что хочу.

Мои губы сжались в тонкую нитку. Я поклялась, что уничтожу его.

Но Нэшу нужно выжить.

Моя жажда мести не стоит его жизни.

Снайдер усилил давление. Я закашлялась, ухватившись за его руку. Он улыбался, наслаждаясь моей болью и паникой.

Затем он отступил.

Я откашлялась и потерла шею. Именно тогда я услышала крики.

Мы оба обернулись. В гараж вбежали люди, и моё сердце ёкнуло. Я узнала Бастиана, Лэндона и остальных.

Снайдер выругался.

Ещё крики и я заметила, что несколько охранников побежали между машинами с другой стороны, наполнив гараж громким эхом выстрелов.

— Чёрт возьми. — Снайдер схватил меня за руку и потащил прочь от перестрелки.

— Отпусти меня. — Я попыталась вырваться.

— О, нет. Я не позволю тебе снова улизнуть и попытаться убить меня.

Он остановился рядом с синим Lamborghini.

Открыл пассажирскую дверь и втолкнул меня внутрь. — Не двигайся, или я пристрелю того парня. — Он захлопнул дверь.

Я уперлась руками в колени, пальцы впились в кожу. Через стекло я видела тело Нэша на полу.

Он лежал так неподвижно.

Пожалуйста, пусть с ним всё будет хорошо. Пожалуйста.

Снайдер скользнул на место водителя. Завёл двигатель и тот взревел.

Он нажал что-то на панели и впереди нас огромная дверь гаража начала открываться. Я оглянулась на Нэша. Позади него я увидела людей, бегущих в нашу сторону.

Бастиан и другие помогут ему. С ним всё будет хорошо.

Снайдер вдавил педаль газа в пол. С визгом шин мы вырвались из гаража. На повороте на подъездную аллею машину резко занесло и я в панике бросилась пристёгивать ремень. Он не сбавлял ходу, пронёсся по дорожке и выехал за ворота.

Он повернул налево.

— Куда мы едем?

— Просто заткнись.

ГЛАВА 35

Нэш

— Нэш? Нэш? Просыпайся, чёрт возьми.

Надоедливый голос Бастиана гудел у меня в ухе. Я простонал.

Я почувствовал, как чьи-то руки ощупывают мою голову и мне стало чертовски больно.

Я попытался отмахнуться и открыл глаза.

В глазах всё поплыло, а потом прояснилось: надомной склонился Лэндон с серьёзным лицом, позади него — остальные.

Я снова застонал, голова пульсировала.

— С ним всё в порядке, — сказал Лэндон. — Возможно, сотрясение.

Я сел, и моя голова едва не отлетела с шеи набок. Я схватился за лоб рукой. — У меня нет сотрясения.

Лэндон вздохнул. — То, что ты так говоришь, ещё не делает это правдой. Как зрение?

— Нормально. — Всё ещё немного расплывалось, но я моо видеть. Я не стал упоминать, что у меня в голове нарастает чудовищная мигрень.

Я моргнул. Именно тогда место, где мы находимся, прояснилось.

Мы в гараже. Вокруг дорогие машины.

Снайдер.

Я напрягся. — Джорджи. Где Джорджи? — я огляделся.

— Она жива, — мрачно сказал Коул.

— Где? — пошатываясь, я встал на ноги, и Коул схватил меня за руку, помогая подняться.

— Снайдер втолкнул её в ламбо и уехал, — сказал Бастиан.

У меня перехватило в груди. Блядь. Блядь. — Она у него?

— Лишь до тех пор, пока мы её не вернём, — парировал Бастиан.

Я огляделся, пытаясь мыслить сквозь накатившую волну страха. Дверь гаража открыта, а снаружи доносились глухие хлопки фейерверка.

Я должен добраться до Джорджи.

Ближайшей машиной был серый McLaren GTS. Годится. Я направился к нему.

— Только не за руль, — преградил мне путь Бастиан. — Не после такого удара по голове. К тому же, я вожу лучше.

— Неправда.

— Ладно, я вожу быстрее.

С этим я спорить не мог. К тому же, мы теряли время. Я рванул дверь и запрыгнул на пассажирское сиденье. Рядом я увидел, как Лэндон, Коул и Алессио садятся в внедорожник DBX.

Бастиан завёл двигатель, поддав газу. Он ответил низким, мощным рыком. Через секунду мы уже выехали из гаража.

Ворота в конце подъездной аллеи были открыты, но охранники отчаянно махали нам, пытаясь остановить. Мы пронеслись мимо них. DBX мчался прямо за нами.

Бастиан вырулил на дорогу и нажал на панели. — Тео? Ты на связи?

— Я здесь, — голос начальника охраны раздался из динамиков.

— Нам нужна локация ламборгини Снайдера. Он выехал со своей виллы на пару минут раньше нас.

— Секунду. У Снайдера на всех машинах установлен LoJack. — Пауза, длившаяся, наверное, секунды, но показавшаяся как вечностью. — Есть. Он выезжает из Лас-Вегаса. В пустыню.

— Мы должны перехватить, — сказал я.

Бастиан кивнул, его губы растянулись в ухмылке. — Как скажешь.

Он прибавил скорости, и я упёрся рукой в потолок. Бастиан не шутил. Он гнал, как бешеный.

Держись, Джорджи. Держись ради меня.

В груди будто погрязй камень. А что, если Снайдер ранил её? Застрелил?

— Держи, — Бастиан протянул пистолет.

Я взял «Глок» и сделал глубокий, успокаивающий вдох. — Я не могу её потерять, Бастиан.

— Знаю. И не потеряешь. — Он крутанул руль, обгоняя медленную машину.

— Она… для меня всё. Я всегда это знал, но боролся с этим. Думал, что лучше оставить её в покое. Она заставляет меня улыбаться, заботиться о ней, делать счастливой. Она делает меня лучше.

Мой друг встретился со мной взглядом. — Ты это заслужил. Мы вернём её.

— Сворачивайте на шоссе на следующем повороте, — сказал Тео. — Он всего в паре миль от вас.

Бастиан прибавил газу. Лэндон и остальные немного отстали, но держались неподалеку.

Шоссе опустело. Пустыня по обе стороны мелькала за окном. Уже через несколько минут впереди я увидел красные задние фары. Сердце рванулось вперёд.

Я уже рядом, милая.

Снайдер живым из этой пустыни не выйдет.

Он посмел тронуть мою женщину, забрать её, причинить ей боль.

Теперь он пожалеет об этом.

Бастиан стал настигать ламборгини. Дорога была пустой, так что через секунду он вырулил на встречную полосу и поравнялся с другой машиной.

Я уставился в боковое окно, Снайдер взглянул в мою сторону. Его лицо исказилось. Я заглянул дальше и увидел Джорджи — она была бледная, её взгляд прикован ко мне.

Я опустил стекло.

Я не могу стрелять в Снайдера. Слишком рискованно было попасть в нее.

Вместо этого я поднял пистолет и прицелился в переднюю часть ламборгини.

Пули зазвенели по металлу.

Снайдер дёрнул руль, и ламборгини вильнула. Машины едва не столкнулись.

Бастиан, чертыхаясь, отреагировал с молниеносной скоростью. Он немного отстал, и Снайдер ушёл вперёд.

— Снова поравняйся с ним, — приказал я. — Подвези нас поближе. И держи ровно. — Я отстегнул ремень безопасности.

Бастиан разразился проклятием. — О нет. Это тупая затея. Ты же знаешь, что прыгать на движущуюся машину намного сложнее, чем это показывают в кино.

— И тем не менее, мы оба делали это раньше.

— Ты убьёшь себя.

— Я не оставлю её с этим ублюдком. Он может застрелить её. Он может врезаться. Нет, я положу этому конец сейчас же.

— Блин. — Бастиан вцепился в руль, на челюсти у него задергалась мышца. Затем он вдавил педаль газа.

Мы снова поравнялись с ламборгини. В салоне я увидел, как Джорджи дёргает Снайдера за руку. Снайдер что-то кричал, наверняка ругался.

Я засунул пистолет за пояс брюк. Затем вылез через боковое окно.

Бастиан подвёл нас ещё ближе так, что между двумя несущимися машинами остались лишь дюймы.

Я прыгнул.

ГЛАВА 36

Джорджи

О, Боже.

Снайдер нёсся с безумной скоростью. Нэш и Бастиан держались рядом с нами. К счастью, дорога была пуста.

Пока что.

Моё сердце бешено колотилось. Одно неверное движение — и Снайдер может убить нас всех.

Пока я наблюдала, Нэш выбрался из окна, уцепившись за крышу спорткара.

Я перестала дышать. Неужели он собирается прыгнуть?

— Остановись! — закричала я Снайдеру. — Останови машину!

— Как бы не так! — он оттолкнул меня локтем.

— Всё кончено, Снайдер. Я не перестану преследовать тебя. Никогда. Ты убил мою сестру. Ты причинил столько боли людям. Я не позволю тебе уйти от ответственности.

— Мне всегда все сходит с рук! — проорал он. — Я делаю всё, что захочу. И никто меня не остановит.

— Не в этот раз. — Я схватила его за руку. — Тот человек, снаружи, он не оставит тебя в живых. Он никогда не перестанет помогать мне. Он полная твоя противоположность. Хороший, честный, надёжный мужчина.

Снайдер фыркнул.

Другая машина приблизилась и я увидела, как Нэш цепляется за её бок.

Сердце подкатило к горлу. О Боже, нет.

Он прыгнул.

Я услышала глухой удар, и Снайдер выругался.

Нэш частично лежал на крыше, частично держался за лобовое стекло. Затем он пошевелился. Я видела его сквозь стекло — ветер трепал его одежду и волосы.

Он выглядел как тёмный рыцарь.

Мой тёмный рыцарь.

Я улыбнулась ему.

А потом Снайдер дёрнул руль в сторону.

Я вскрикнула и ударилась о дверь. Видела, как дёрнулся Нэш, его тело отбросило вбок.

Нет. Нет.

Если он упадёт на такой скорости, то точно погибнет.

— Остановись. — Я ударила Снайдера. Уже не только ради Вив, но и ради Нэша, и ради себя. Я била его по голове.

Снаружи Нэш восстановил равновесие. Он встретился со мной взглядом сквозь лобовое стекло.

Я так влюблена в этого мужчину. В этого храброго мужчину, который доказал мне, что будет заботиться обо мне, что убьёт ради меня. Что будет на моей стороне и даст мне всё, что нужно.

Нэш поднял пистолет. Он нацелил его прямо в Снайдера.

Снайдер зарычал.

Нэш выстрелил. Пуля ударила в стекло. Оно не пробилось, но появилась паутина трещин.

Снайдер ударил по тормозам, и я, вздохнув, рванулась вперёд. Ремень врезался в грудь, но Нэш предвидел этот манёвр. Он бросился на машину, и крепко вцепился в нее.

Мы замедлились, шины завизжали.

Затем я услышала гудок. Я резко подняла голову и увидела впереди фары автомобиля, пронзающие ночь.

Бастиан приотстал, и пристроился позади нашей машины.

Встречная машина пронеслась мимо нас, продолжая сигналить.

Нэш снова прицелился. Снайдер издал звук ярости и вдавил педаль газа в пол.

Нэш выстрелил.

Лобовое стекло разлетелось вдребезги, и Снайдер вскрикнул.

Внезапно машина съехала с дороги.

Нет. Мы налетели на кочку, и меня дёрнуло ремнём.

Где Нэш?

А потом машина перевернулась.

Я закричала. Всё превратилось в ужасающую карусель.

Мы ударились о песчаную землю. Я услышала хруст металла и звон бьющегося стекла. Моя голова ударилась о боковое окно, и боль пронзила череп.

Я не понимала, где верх, а где низ.

Где Нэш?

Это была моя последняя мысль перед тем, как всё погрузилось во тьму.

ГЛАВА 37

Нэш

Как только «Ламборгини» вылетела на грунт, я прыгнул.

Я не хотел покидать Джорджи, но если бы меня отбросило или раздавило машиной, я бы точно погиб. Я отчаянно надеялся, что скорость уже достаточно снизилась, чтобы я не переломал все кости.

Но куда больше я беспокоился о Джорджи.

Уцелей, милая.

Я ударился о песчаный грунт и несколько раз перекувырнулся. Удар встряхнул каждую клетку моего тела. Моя и без того ноющая голова загудела сильнее. Я упал лицом вниз, выбив из себя воздух. Песок запорошил лицо и волосы.

Я пролежал так секунду, немного оглушённый, судорожно хватая ртом воздух. Я попытался прояснить сознание.

Я услышал хруст и скрежет металла.

Джорджи.

Я поднялся на руки и колени. Весь мир попытался опрокинуться набок, и я схватился за голову.

Я услышал рёв двигателя и поднял голову.

«Макларен» и «Астон Мартин» резко замерли у обочины. Я увидел тёмные силуэты, движущиеся в мою сторону, и лучи фонариков мобильных телефонов, разрезающие ночную тьму.

Джорджи. Я повернул голову, и внутренности сжались.

Чёрт.

«Ламборгини» представляла собой смятый, искореженный хлам, лежащий на крыше.

— Нет. Нет. — Я кое-как поднялся на ноги и бросился к ней.

Бастиан и остальные нагнали меня.

— Полегче, Нэш, — Лэндон схватил меня за руку.

— К чёрту. — Я вырвался. — Джорджи! Джорджи!

Я бросился к пассажирской стороне. Чёрт, это была просто груда смятого металла. Моё сердце превратилось в камень. Если я потеряю её…

Я опустился на колени.

И увидел её. Она висела вниз головой, удерживаемая ремнём безопасности. На её лице была кровь, и она не двигалась.

— Джорджи, — прошептал я.

Бастиан направил внутрь машины луч фонарика телефона.

И тут она повернула голову и открыла свои прекрасные глаза. — Нэш?

Моё сердце ожило. — Я здесь, милая. Я вытащу тебя. — Я оглянулся через плечо. — Мне нужен нож.

В мою ладонь вложили нож. Он был чёрным, с искусно вырезанной рукоятью. Я знал, что это один из ножей Лэндона.

Затем я услышал стон с места водителя.

Моя челюсть напряглась. Снайдер был жив, но сейчас меня он не интересовал.

Моим приоритетом было помочь Джорджи.

— Быстрее, Нэш, — сказал Алессио. — Бензобак пробит.

Теперь я и сам почувствовал запах. Едкий запах бензина в воздухе. Я просунул руку через разбитое окно и начал перепиливать ремень безопасности. Я хочу вытащить её из этого проклятого металла.

Слава богу, Лэндон хранит свои ножи смертельно острыми.

Лезвие перерезало ремень, и Джорджи с тихим стоном рухнула вниз.

— Я держу тебя, малышка. Держись. — Я вернул нож Лэндону и потянулся за ней внутрь. Дверь была погнута, пространства было мало, но я схватил её и потянул. Её пальцы впились в мои руки, пока я вытаскивал её из машины.

— Нэш.

Я сжал ее в объятьях, прижал её лицо к своей груди и стал покачивать. Она вцепилась в меня.

Она жива. Она в моих руках.

И лишь сейчас я осознал, насколько по-настоящему я был напуган в тот миг, когда узнал, что Снайдер забрал её.

Её дрожащие руки прикоснулись к моим щекам. На её виске появиласьнебольшая ссадина, из которой стекала кровь, но в остальном она выглядела целой.

Она пошевелилась, а затем прижалась губами к моим.

Я обхватил её затылок ладонью. Я не целовал её — я пожирал её.

— Я так испугалась, когда ты прыгнул на машину, — прошептала она мне в губы.

— Я не позволил бы ему причинить тебе боль.

Она улыбнулась. — Я знала, что ты придёшь за мной.

— Я всегда буду приходить за тобой.

Из машины донёсся низкий, болезненный стон.

Голова Джорджи резко повернулась, выражение её лица изменилось.

Она заёрзала, пытаясь встать. Тут же подоспел Бастиан, помог ей подняться. Я встал и отряхнулся.

Джорджи твёрдыми шагами обошла машину.

С другой стороны машины было еще хуже — металл разорван и скручен. Запах бензина стал сильнее.

Снайдера зажало в искорёженном металле. Кровь заливала его лицо, а грудь казалась раздавленной.

— Вытащите… меня, — прохрипел он.

Джорджи сделала глубокий вдох. — Ты именно там, где заслуживаешь быть. — Затем она потянулась и ухватилась за рукоять моего пистолета, торчащего у меня за поясом. Она выдернула его.

Твёрдой рукой она подняла его и нацелилась в Снайдера.

— Нет. — Глаза Снайдера расширились. — Ты не можешь…

Единственный выстрел прокатился эхом в ночи. Снайдер обмяк и затих.

Она вернула мне пистолет.

— Наконец-то покончено. — Она подняла взгляд к ночному небу. — Покончено, Вив. Как я и обещала. Ради тебя.

Я обнял её за плечи и посмотрел на остальных.

Бастиан кивнул. — Пора выбираться отсюда.

У меня оставалось ещё одно дело.

— Есть зажигалка? — спросил я.

— У меня есть. — Алессио засунул руку в карман и ее протянул мне.

Когда мы собрались уходить, я щёлкнул и появилось пламя. Джорджи взглянула на мерцающий огонёк, потом на меня. Она кивнула.

Я бросил зажигалку позади нас.

Она упала в лужу пролитого бензина, и пламя мгновенно ожило, поглотив «Ламборгини».

Я поцеловал её в макушку. — Пойдём домой.

Я не сжёг для неё весь мир — лишь мир Снайдера.

И я сделал бы это снова, не задумываясь, ради неё.

ГЛАВА 38

Джорджи

Под струями душа я подняла лицо.

Я смыла все. Кровь, грязь, страх, ярость.

Горе останется со мной навсегда. Я всегда буду скучать по Вив, Эллиотту и родителям. Но я не хочу, чтобы эта боль ушла. Она — лишь доказательство того, как сильно я их люблю.

Закрыв воду, я вышла из душа и почувствовала облегчение.

Я свободна.

В зеркале я разглядывала свое отражение. Передо мной стояла женщина с небольшим порезом на виске, который, к счастью, был совсем не страшным.

Женщина, которая больше не чувствовала усталости, одиночества, страха и злости.

Просто женщина. С будущим, полным возможностей и влюбленная в сексуального, сильного мужчину.

Дверь ванной открылась, и сквозь душевный пар я увидела его. Очевидно, он уже помылся в гостевой ванной. Его волосы влажные, а на нем одни лишь черные пижамные штаны, сидящие так низко на бедрах.

Он протянул пакет со льдом. — Подумал, тебе может понадобиться.

— Нет, я в порядке.

— Как порез? — Он протянул руку и коснулся его, нежно ощупывая.

— Пустяк. А как твоя голова?

— Все еще на месте.

Лэндон осмотрел его, когда мы вернулись на «Авернус». Он сказал Нэшу, что все в порядке, но велел мне присматривать за ним. Мне еще долго придется выкидывать из головы картину того, как Снайдер бил Нэша монтировкой.

Снайдер. Я позволила мыслям о нем улетучится. У него больше нет власти над моей жизнью.

Нэш склонил голову набок. — Ты в порядке?

Я улыбнулась. — Да. Я в порядке.

— Ночка была та еще. Я хочу, чтобы ты легла и отдохнула. — Он все еще сжимал пакет со льдом, будто искал на моем теле место, которое нуждалось в нем.

Я с трудом сдержала улыбку. Мой большой, заботливый убийца. Я сократила расстояние между нами и положила ладони на его грудь.

Внутри меня что то изменилось — нарастающая жажда, связанная только с ним. Состоящая только из любви и желания. Я прикоснулась губами к его груди и слегка прикусила кожу.

— Джорджи…

Я провела губами по его шее. Боже, как я обожаю его вкус. Встав на цыпочки, я прижалась губами к его губам.

С глухим стоном он сжал мою челюсть и ответил на поцелуй.

— Последнее, чего мне хочется сейчас, — это отдыхать, — прошептала я.

Его руки сомкнулись на моих бедрах. — Как я и сказал, ночь была не из легких. Тебя похитили, ты дралась со Снайдером, ты убила его. Это тяжело.

— Нет. Снайдера больше не существует. — Я прикусила его челюсть. — Существуем только мы.

Я снова поцеловала его, прежде чем медленно опуститься перед ним на колени.

— Джорджи… — его голос стал глубже.

— Я хочу тебя. Хочу почувствовать тебя во рту. — Я прижалась щекой к твердому бугорку в его штанах.

Он издал низкий гортанный звук, его пальцы вплелись в мои волосы. — Тогда возьми его в рот, малышка. Мне нужно, чтобы ты взяла мой член в рот, Джорджи.

Я спустила его штаны и освободила его член. Облизав губы, я обхватила рукой его толстый член. Наклонившись вперед, я взяла его в рот.

Он простонал мое имя. Я прижала другую руку к его сильному бедру, заглатывая глубже. Сейчас у меня не было сил тянуть время или дразнить его. Я медленно подняла голову, обвила языком головку, а затем снова взяла его глубже.

— Боже, Джорджи, твой рот… — его бедра двинулись навстречу.

Я подняла взгляд, и наши глаза встретились. Я всосала его сильнее, так что щеки мои впали.

С рычанием он скользнул руками мне под мышки и вздернул меня вверх. Затем двумя длинными шагами пересек через всю ванную. Моя голая задница коснулась прохладного мрамора туалетного столика, и Нэш раздвинул мои ноги. Его руки обхватили мою грудь, сжимая, а большие пальцы поглаживали соски.

Я выгнулась в ответ на его движение. Мыслей больше не осталось, лишь слепое, безрассудное блаженство.

— Мне нужно, чтобы ты был внутри меня, — выдохнула я.

Он издал низкий звук и раздвинул мои бедра своими. — Смотри.

Одной рукой он обхватил свой твердый член, и жар опалил меня изнутри. Я не смогла оторвать взгляд, когда он приставил толстую головку между моих ног. А затем толкнулся вперед.

Я вскрикнула. Я полностью заполнилась Нэшем.

Заполнилась всем, что мне было нужно.

С ним я не одинока. С ним я любима.

Затем он начал двигаться. Резко и быстро, и мои стоны наполнили ванную. Его руки скользнули под мою задницу и приподняли меня. Он развернулся и вот я уже на четвереньках на ванном коврике.

Он оказался позади меня, прижав бедра к моей заднице. Затем он снова оказался внутри меня. Он жестко вошел в меня. Я откинула голову ему на плечо. Его рука скользнула под мое напряженное тело и коснулась моего клитора.

— Нэш. — Я кончила так сильно, что волны наслаждения накатывали одна за другой. В глазах потемнело, и на секунду мне показалось, что я потеряю сознание от этого накала.

Он впился пальцами в мои бедра — синяки будут обеспечены. Он вогнал себя в меня в последний раз и с низким рыком излился внутрь.

Мы оба тяжело задышали. Я не уверена, что смогу пошевелиться, но мне не пришлось беспокоиться. Нэш поднял меня с пола и на руках вынес из ванной.

Он уложил меня на кровать, затем забрался сам и притянул к себе.

Я прижалась к нему и счастливо вздохнула.

— Ты точно уверена, что тебе не нужен пакет со льдом?

Я рассмеялась. — Абсолютно. Со мной все в порядке, Нэш. Очень даже в порядке. — Я откинула голову. — Спасибо тебе. За все. За то, что помогал мне, заботился. Но больше всего — за то, что помог мне справиться со Снайдером. Это было именно то, что нужно.

Он провел рукой по моим волосам. — Тебе не нужно меня благодарить.

Я вдохнула его запах, слушая ровный стук его сердца. Меня охватило неприятное чувство сомнения.

Моя миссия была выполнена. Снайдер был моей навязчивой идеей, но теперь он мёртв.

Теперь мне нужно наладить свою жизнь.

Нэш не заикался о том, что будет дальше, но я не могу просто остаться жить у него. Я не стану им пользоваться.

— Полагаю, завтра мне нужно решить, куда я отправлюсь дальше.

Он напрягся. — Что?

Я кивнула. — Мне нужно подумать о работе и о том, где жить.

Он стал ещё напряжённие.

Я нахмурилась. — Нэш...

— Ты живёшь здесь. — Его голос прозвучал как рычание. Он перевернулся и прижал меня к кровати, нависая сверху. — Ты никуда не уйдёшь.

Он использовал свой командирский тон.

— Нэш, я не могу просто остаться здесь. Ты уже и так сделал для меня много.

Его суровое лицо стало еще серьёзнее. — Ты останешься здесь. Ты моя. Я твой.

У меня свело живот. — Я...

— Я не позволю тебе уйти, Джорджи. Однажды я сделал это. Это было неправильное решение.

Моё сердце забилось частыми-частыми толчками. — Почему? Почему ты хочешь, чтобы я осталась?

У него дрогнула мышца на скуле. — Потому что нам хорошо вместе.

— Мне нужно большее, — прошептала я.

Мышца снова дёрнулась. — Ты остаешься, потому что я люблю тебя. Я думал, другая жизнь будет для тебя лучше, но я ошибался. Лучшее, что у тебя есть — это я. Мужчина, который будет любить тебя, защищать тебя. Всегда.

Он любит меня. Внутри у меня всё растаяло. — Ты любишь меня?

— Как ты могла не знать этого?

— Я тоже люблю тебя, Нэш. Очень.

Он издал какой-то звук, и его губы нашли мои, а язык — мой. Этот поцелуй был глубокий и собственнический.

— Ты не уйдёшь. Никогда. Я больше не хочу слышать как ты говоришь об уходе.

Я провела рукой по его щетинистой щеке. — Я не имела в виду, что ухожу от тебя. Я думала снять квартиру здесь, в Лас-Вегасе, найти работу...

— Ты можешь найти работу, а можешь и не искать. Как захочешь. Но твой дом теперь здесь. Со мной.

На глаза навернулись слёзы.

— Не плачь, милая.

— Это слёзы счастья.

— Мне всё равно. Никаких слёз.

Я с трудом сдержала улыбку. — Без тебя у меня не было ничего. — Голос дрогнул. — А теперь у меня есть всё.

— И я позабочусь о том, чтобы ты всегда чувствовала себя так.

ГЛАВА 39

Нэш

— Ладно, хочу на стол отчеты по модернизации камер к завтрашнему дню. — Я пролистал лежащую на столе папку с данными по безопасности, затем взглянул на Тео. — И в новое расписание тренировок нужно внести пару правок. Я отправил их тебе на почту.

Мужчина кивнул. — Понял. Тренировка с новенькими сегодня прошла хорошо. Они многое усвоили.

— Хорошо. — Я взглянул на часы. — Я ухожу.

На суровом лице Тео мелькнула ухмылка. — Ты был готов сбежать отсюда ещё час назад. А раньше бывало, сидел тут до ночи. Но, полагаю, когда дома ждет прекрасная женщина, всё меняется.

Я хлопнул его по плечу. — Это точно. До завтра, Тео.

Я вышел, горя желанием поскорее оказаться на вилле. Джорджи готовила ужин. До Рождества оставалось всего несколько дней, и она объявила, что будет готовить рождественский обед для меня и ребят. Она тестировала разные рецепты. Мне нравилось видеть ее такой воодушевленной.

Прошла неделя с тех пор, как мы покончили со Снайдером. Я внимательно следил за Джорджи, ожидая, не нахлынут ли на нее подавленные эмоции, или чувство вины.

Но с ней всё в порядке. Больше чем в порядке — она счастлива.

Улыбаясь, я вышел из лифта и почти побежал по дорожке к виллам. Моросил легкий дождь.

Помимо кулинарных экспериментов на этой неделе, она еще делала свечи с праздничными ароматами. Одни пахли имбирным пряником, другие — эггногом, третьи — пихтой и елью.

Она сказала, что у нее кое-что осталось в ячейке хранения и мы заказали доставку. Несколько предметов ее мебели мы расставили на вилле, остальное она отдала на благотворительность. Я помог ей отвезти вещи в организацию, которая помогает бывшим наркозависимым встать на ноги.

Кроме всего прочего, она активно просматривала вакансии. Я говорил ей не торопиться, но видел — ей хочется чем-то заняться. Она хочет двигаться дальше.

Впереди показалась моя вилла. Внутри горел теплый свет, и я улыбнулся, зная, что она ждет меня. Больше не придется возвращаться в темноту. Мы поужинаем, а потом у меня планы — раздеть ее на диване и довести до оргазма столько раз, сколько смогу.

Да, мне нравится возвращаться домой к ней.

Мне никогда не следовало отпускать ее, но, возможно, тогда я был не в том состоянии. Не тем мужчиной, который был ей нужен.

Не важно. Теперь я никогда ее не отпущу.

Я открыл входную дверь и меня окутало тепло и чудесные запахи. Пахло корицей от свечи, которую она зажгла. А из кухни доносились аппетитные ароматы.

Я бросил ключи. Да, я с нетерпением ждал тихого вечера, только мы вдвоем.

Я свернул за угол и замер.

Алессио стоял с Джорджи у плиты, и что-то помешивал в кастрюле. Бастиан сидел на кухонном табурете с бокалом вина, а рядом стояла открытая бутылка. Лэндон расставлял тарелки на столе, а Коул развалился на диване с пивом.

Возле окна стояла не украшенная елка.

— Какого черта вы тут делаете?

Бастиан улыбнулся и поднял в мою сторону бокал. Джорджи обернулась и сияла счастливой улыбкой.

— Эй, ребята заглянули и принесли рождественскую елку. — Она махнула рукой. — Настоящую живую елку и целую кучу украшений. Они решили остаться на ужин, а потом мы все вместе ее нарядим.

У меня напряглась челюсть. Еще бы они «решили» остаться на ужин.

— Алессио делится со мной секретным рецептом лучшего в мире соуса для пасты.

Она сияла таким счастьем, что злиться я просто не мог.

Я подошел и поцеловал ее. Когда она вернулась к плите, Бастиан протянул мне пиво. — Потом она вся будет твоя.

— Или вы могли бы найти себе собственных женщин.

— Слишком много красивых рыбок в море.

— Стол накрыт, — объявил Лэндон, принимая бокал вина от Бастиана.

Джорджи хлопнула в ладоши. — Отлично. Ужин почти готов.

Обняв хохотавшую Джорджи, я с наслаждением доедал пасту. Сытый, довольный, я ловил каждый момент этого вечера.

Лэндон рассказывал забавную историю из клиники.

— Мужик вылетел из процедурной голый как сокол. Представьте себе чернокожего парня ростом под два метра, сплошные мускулы. Дети и женщины визжали. Мне целую вечность понадобилось, чтобы его догнать и успокоить уколом.

Я перебирал пальцами волосы Джорджи. Несмотря на изменение планов, вечер выдался отличным.

Еда была великолепной, а ёлка теперь украшена. Ребята, конечно, не признаются, но наряжали они её с не меньшим азартом, чем Джорджи. Гирлянда весело мигала красными, зелёными и белыми огоньками.

У меня хорошие друзья. Они приняли Джорджи с распростёртыми объятиями и дали ей ощущение семьи.

— Джорджи, как продвигаются поиски работы? — спросил Бастиан.

Она сморщила носик. Это так чертовски мило, что захотелось её поцеловать.

— Пока ничего подходящего не нашла. Сложно, ведь у меня совсем нет опыта. Возможно, придётся для начала поработать официанткой или барменом.

Ну уж нет, этого не будет.

— С моим дипломом по организации мероприятий, я уверена, что Лас-Вегас в конце концов предложит подходящую возможность.

— Никуда не торопись, — напомнил я ей. — У тебя есть время.

— Я не могу целыми днями сидеть и делать свечи, — фыркнула она.

Бастиан откинулся на спинку стула. — У меня для тебя ранний рождественский подарок.

Я нахмурился на него. — Ты не можешь дарить моей женщине рождественские подарки.

— Могу, — парировал он, глядя на Джорджи. — Завтра у тебя собеседование. С главой отдела мероприятий здесь, в «Авернусе».

Джорджи выпрямилась, затем скривилась. — Я не возьму работу из жалости, Бастиан.

— Речь не об этом. Это собеседование. Шанс, возможность. Получишь ли ты работу — зависит от тебя. Я, конечно, замолвлю за тебя словечко. Я видел твои навыки, твою целеустремлённость, твоё отношение к делу. Это начальная позиция в отделе Мэрилин Штраус. Она работает в event-менеджменте десятки лет. Я переманил её из «Цезарь Пэлас». Подозреваю, что армия жалеет, что не может её завербовать. Она управляет всем с военной точностью и не терпит дураков. Она не возьмёт тебя, если не будет уверена, что ты справишься.

Я увидел на лице своей женщины вспыхнувший азарт. Она хочет эту работу.

— Правда? — спросила Джорджи.

— Правда, — отхлебнул вина Бастиан. — Она ждёт тебя в своём кабинете завтра в десять. Дальше всё зависит от тебя.

Джорджи подпрыгнула на стуле и захлопала в ладоши. — Спасибо! — Она вскочила и обняла Бастиана.

Я сузил глаза.

Мой козел-друг поймал мой взгляд и не поспешил отпускать мою женщину из объятий.

Я прибью его позже. А сейчас я слишком доволен, что он сделал мою женщину такой счастливой.

ГЛАВА 40

Джорджи

Крепко держа Нэша за руку, мы шли по траве. В это время года она была сочной и зелёной. Мы обошли небольшое искусственное озеро, окружённое высокими, прямыми пальмами. Небо затянули тусклые серые тучи, дул холодный ветер.

Завтра Рождество.

Всего несколько недель назад я не ждала этого праздника. Я боялась его. Я слишком была опутана горем и жаждой мести.

А теперь я не могла дождаться. Я снова чувствую себя маленьким ребёнком. Я сжала руку Нэша, и он ответил тем же. Он собирается приготовить нам завтрак, а потом мы откроем подарки под ёлкой. А позже я зажарю индейку для компании бывших убийц. Уголки моих губ дрогнули в улыбке.

Если бы мне кто-то сказал, чем я буду заниматься на Рождество, я бы не поверила ни единому слову. Не поверила бы, что буду влюблена, счастлива и что впереди у меня столько возможностей.

Затем я увидела памятник, установленный в земле, и моё сердце болезненно сжалось.

Я уставилась на слова, высеченные на надгробии.

Вивьен Линден.

Дорогая дочь и сестра.

Навсегда любима.

В горле встал ком. Я снова сжала руку Нэша, затем присела на корточки. Я положила принесённые цветы рядом с надгробием Вив.

— Привет, Вив. — Я коснулась гладкого камня. Я здесь впервые. — Я просто хотела прийти и повидаться с тобой, но... Тебя здесь нет. Ты свободна и где-то высоко. — Я улыбнулась и на глаза навернулись слёзы. — С Эллиотом, мамой и папой. — Грудь сжало от боли. — Я так по вам всем скучаю, но вам не нужно беспокоиться обо мне. У меня всё хорошо. И я не одна.

Я поднялась, и Нэш обнял меня. Я прижалась к нему. На нём надета коричневая кожаная куртка, он выглядит так чертовски хорошо.

— Нэш хорошо обо мне заботится. Вив, надеюсь, ты тоже о себе заботишься. Я люблю тебя. — Я взглянула на прекрасные орхидеи, которые Нэш собрал для меня. Они восхитительны. Вив бы они понравились.

— Завтра Рождество. Я буду готовить эггног, но Нэш купил мне бутылку очень хорошего розового шампанского. Я выпью и за тебя. — Я улыбнулась. — А ещё я нашла новую работу! У меня было собеседование с самой устрашающей женщиной из всех, кого я встречала. Она умна, опытна и властна. Я буду работать в отделе мероприятий казино «Авернус». Ты можешь в это поверить?

Меня охватила грусть. Боже, как же я хочу, чтобы она была здесь. Я почти услышала её визг от восторга, её счастливый смех.

— Обещаю, что вернусь. — Голос дрогнул. — Я принесу тебе ещё орхидей от Нэша и расскажу всё о новой работе.

Я поговорила ещё немного, делясь всем новым в своей жизни с сестрой, которую так любила.

— Ну, нам пора.

Нэш обнял меня крепче.

— Мой мужчина пообещал научить меня играть в покер. Решила, что не могу жить и работать в казино, если не умею в него играть. — Я смахнула слёзы с глаз. — Люблю тебя, Вив.

Я позволила Нэшу отвести меня к «Рэндж Роверу». Пока мы шли, тучи расступились, и поток солнечного света упал на нас словно луч, сияющий свыше.

Я рассмеялась, чувствуя, как внутри поднимается счастье. — Это наверняка Вив. Она всегда говорила, что нет чувства лучше, чем выйти под свет софитов.

Мой мужчина улыбнулся мне в ответ. — Не знаю, для меня нет чувства лучше, чем знать, что ты стоишь рядом со мной.

Я выгнула бёдра, вскрикнув, когда мощный оргазм тряханул всё моё тело. Я кончила прямо ему на лицо, а бедра судорожно сжали его голову.

С рычанием он продолжил ласкать меня языком, проводя через все волны наслаждения. Его руки скользнули под мою обнажённую задницу, надёжно удерживая меня на месте.

Наконец я безвольно рухнула на ковёр под рождественской ёлкой, тяжело дыша. Конечности были тяжелыми и ватными.

Он откинулся на колени, ухмыляясь, и провёл предплечьем по блестящим губам. — С Рождеством, милая.

Я хрипло рассмеялась. Рождественский вечер. На мне новый, супер-милый комплект пижамы в красную клетку с надписью «Merry and Bright» на майке. Точнее, половина комплекта. Короткие шортики… Я огляделась. Понятия не имею, куда они делись. Нэш сдёрнул их вместе с трусиками одним ловким движением.

Его рука скользнула по моей ноге. — Надеюсь, первый подарок тебе понравился.

— Очень. — Мой взгляд упал на твёрдый бугорок, выпирающий под его красными пижамными штанами.

Его низкий смешок пробежал мурашками по моей обнажённой коже. — Этот подарок получишь позже. — Он пошевелился, затем протянул мне пропавшие трусики и шорты.

Пока я натягивала их, Нэш налил нам по бокалу эггнога. Я села по-турецки, чувствуя, как меня переполняет волнение. Будто снова стала десятилетней девочкой, готовой подпрыгнуть от нетерпения при мысли, что сейчас буду открывать подарки.

Нэш сел рядом, и я сделала глоток волшебного эггнога с корицей и мускатным орехом.

— Ладно, первый подарок для тебя. — Он потянулся к завёрнутому подарку под ёлкой.

— Я уже получила первый подарок.

Его губы изогнулись. — Хорошо, это твой второй подарок.

Я сорвала обёртку и ахнула. Передо мной предстала потрясающая голубая орхидея с розовыми прожилками на лепестках. Она красовалась в изящной керамической вазе.

— Нэш, она невероятная. Это твоя?

Он кивнул.

— Как она называется?

— «Навеки твоя».

Меня захлестнула волна любви. Я поставила вазу и наклонилась, чтобы поцеловать его. На вкус он был как Нэш, эггног и любовь.

Я откинулась назад и достала из-под ёлки большую завёрнутую коробку. — Открой.

Он аккуратно снял обёртку. Внутри покоился набор ножниц для орхидей. — Джорджи…

— Они сделаны вручную в Японии. Дамасская сталь.

— Я знаю. — Его рука с благоговением провела по коробке. — Я так давно о них мечтал. Они дорогие.

Я покраснела. — Значит, они тебе нравятся?

— Я уже люблю их.

Моим следующим подарком стала подарочная карта в магазины «Авернуса».

— Теперь, когда ты работаешь в отделе мероприятий, я подумал, тебе понадобится новая рабочая одежда.

Я просияла.

— А если потратишься ещё и на нижнее бельё, твой мужчина ни капли не будет против. — Он подмигнул.

Я протянула ему следующий подарок. Он открыл новый чёрный кожаный кошелёк и склонил голову набок.

— Я видела, у тебя всё ещё тот же кошелёк, что я подарила тебе на двадцать один год. Он уже разваливается.

— Я люблю тот кошелёк.

— Что ж, я его конфисковала. А теперь ты полюбишь этот. Открой.

Он раскрыл кошелёк, и внутри по-прежнему лежала моя страя фотография. Боже, я была такой молодой. И такой неведомой, что приготовила мне жизнь. Но я справилась. Я выжила и не позволила ей сломать меня.

Рядом со старой фотографией лежала новая. Мы с Нэшем. Её сделал Бастиан. Я улыбалась прямо в кадр. Нэш тоже улыбался, но смотрел на меня. Мне она безумно нравится.

Он поднял на меня взгляд. — Спасибо.

— А ещё я нашла способ использовать старый кошелёк. — Я протянула ему последний подарок, надеясь, что он ему понравится.

Он открыл небольшую коробочку и вытащил мужской браслет из плетёной кожи.

— Я знаю, ты не носишь украшения, и если он тебе не понравится, ты не обязан его носить. Я нашла здесь, в Лас-Вегасе, мастера по коже. Он переделал кожу твоего старого кошелька в это.

Нэш коснулся браслета, пальцем нащупав два серебряных шарика, вплетённых в него. На одном выгравировано «N», на другом — «G».

— Он идеален, Джорджи. — Он надел его на левое запястье. — Я никогда его не сниму. А теперь иди сюда и поцелуй меня.

Я забралась к нему на колени, и вскоре поцелуй стал горячим, страстным и многообещающим.

Он прикусил мою нижнюю губу. — У меня для тебя есть ещё один подарок.

Я повертелась задницей у него на набухающем члене. — Я знаю.

— Не этот. — Он протянул мне ещё один маленький подарок.

Я открыла его и увидела маленькую коробочку. Щёлкнув крышкой, я ахнула. — Нэш, это прекрасно. Я никогда ничего подобного не видела.

В кулоне сверкал овальный камень удивительного зелёно-жёлтого цвета.

— Это сапфир из Монтаны, — сказал он. — Их добывают в Монтане, они славятся своими удивительными цветами: от голубых и бирюзовых до зелёных и оранжевых. Я о них не слышал, но искал что-то в цвет твоих глаз. И когда нашёл этот двухцветный сапфир, понял — это оно.

— Мне он безумно нравится. — Я протянула ему кулон. — Надень его. — Я повернулась к нему спиной.

Он надел цепочку мне на шею и застегнул замок. Уникальный сапфир приятно холодил кожу.

Я обернулась с улыбкой. — Лучшее Рождество в моей жизни.

— Я чертовски рад, что ты снова в моей жизни, Джорджи. До этого я существовал, как в полусне. Я спал наяву, пока не нашёл тебя снова.

Меня наполнило тепло. Боже, как же я люблю этого мужчину. — Не заставляй меня плакать.

Он заправил прядь волос за ухо. — Нам стоит приготовить завтрак. Зная этих ребят, они явно явятся сюда намного раньше, чем я разрешил.

Я с трудом сдержала улыбку, услышав в его голосе ворчливую нотку. — Но ты не отдал мне мой последний подарок, а я его хочу.

Он нахмурился и бросил взгляд на ёлку.

Я провела рукой вниз и поиграла с резинкой его пижамных штанов. — Я имею в виду этот большой, твёрдый подарок прямо здесь, который нужно срочно распаковать.

Он резко вдохнул.

Кончиком языка я провела по губе. — А потом, возможно, его нужно будет… облизать.

С рычанием он повалил меня на кучу смятых обёрток. — Ему нужно оказаться внутри тебя. — Он поцеловал меня. — Если ты его хочешь, дорогая, он весь твой. Каждая часть меня принадлежит тебе.

ГЛАВА 41

Нэш

Две недели спустя

Я шёл через зал казино в компании Тео. Мы обсуждали некоторые улучшения в системе безопасности.

— Думаю, нам стоит добавить ещё двух охранников в основной зал.

Тео кивнул. — Сделано. Новые сотрудники хорошо адаптируются, так что с этим проблем не будет.

Мы прошли мимо нескольких столов для блэкджека. Миловидная рыжеволосая молодая крупье вызывала улыбки и смех у всех своих игроков, ловко раздавая карты.

Сейчас, в дневное время, народу в казино было немного. Но через несколько часов, я знал, зал заполнится.

И тут я увидел, как навстречу мне идёт моя женщина, и все мысли разом вылетели из головы.

Рядом со мной рассмеялся Тео. — Полагаю, наше обсуждение рабочих дел законченно.

На Джорджи надет аккуратный тёмно-синий костюм. Длинная облегающая юбка подчёркивала формы, в неё заправлен хрустальный белый топ, а сверху — строгий жакет. От одной только юбки в голове вспыхнуло несколько фантазий. Несколько похабных, про начальника и сотрудницу, которыми мы с ней могли бы позже позабавиться. Я с удовлетворением отметил, что она слегка поправилась и светилась здоровьем и счастьем.

— Привет, — сказала она. — Я только что закончила работу.

— Я тоже.

Её губы дрогнули в улыбке. — Ты же шёл меня искать, да?

— Да. — Я наклонил голову и поцеловал её. — Как прошёл твой день?

— Потрясающе. — Она прижалась ко мне. — Мэрилин немного пугает, но мне это нравится. Она очень внимательна к деталям и ожидает, что все будут успевать за ней. Мы планируем свадьбу на следующие выходные. Это будет нечто невероятное. Я обожаю свою новую работу.

Я это видел. И от Бастиана я слышал, что Мэрилин в восторге от Джорджи.

— У меня есть работа мечты и мужчина мечты. — Её улыбка потускнела. — Жаль, что Вив нет здесь, чтобы увидеть это. И Эллиотта.

Я притянул её ближе. — Они всё видят.

Мысли вернулись к моему лучшему другу.

Приятель, я позабочусь о ней. Ты был прав, она слишком хороша для меня, но клянусь, никто не будет любить её так сильно, как я.

Ответа я не получил, но мне нравилось думать, что он счастлив за нас.

— Уверен, есть какое-то правило против того, чтобы сотрудники целовались в зале казино, — лениво прозвучал чей-то голос.

Игнорируя Бастиана, я поднял Джорджи на руки и крепко поцеловал. Когда я отпустил её, она рассмеялась.

Бастиан стоял рядом, наблюдая за нами с улыбкой и приподнятой бровью.

Я опустил Джорджи на ноги. — Я консультант, а не сотрудник.

— Семантика.

— Я не перестану целовать свою женщину. Никогда. — Я обнял её за плечи.

— Я закажу ужин на сегодня, — сказал Бастиан. — Лэндон заглянет. Алессио в отъезде, Коул под вопросом.

Полагаю, Алессио снова на подработке. Я взглянул на Джорджи, и она кивнула. — Мы с вами. Я принесу….

Справа от меня мелькнуло движение. Внезапно маленькая фигура метнулась в воздухе и врезалась в Бастиана.

Джорджи ахнула, а я рванул её назад, уводя с линии огня.

Раздались испуганные возгласы, когда люди поблизости бросились врассыпную.

Бастиан не упал. Он поймал нападавшего, но дополнительный вес заставил его пошатнуться.

Именно тогда я понял, что нападающий — женщина. Чёрт, это была та самая рыжеволосая крупье, которую я видел ранее.

Она двигалась как чертова акробатка, ловко взбираясь на него и обвивая его шею бёдрами.

Она сделала рывок, и на этот раз он рухнул, пытаясь стряхнуть её с себя.

Они с грохотом повалились на ковёр.

— Блядь, — пробурчал я.

— Разве ты не поможешь ему? — выдохнула Джорджи, широко раскрыв глаза.

— Нет, он сам справится.

Бастиан дёрнул женщину за рыжие волосы, и парик слетел. Она была невысокой, хрупкого телосложения, но с подтянутой фигурой. Её тёмные волосы спадали до плеч, обрамляя большие карие глаза.

— Ларк, я… — начал Бастиан.

Она перевернулась и прижала его к полу. — Заткнись. Я здесь только для того, чтобы убить тебя.

Джорджи резко вдохнула.

Я наблюдал, как крошечная убийца достала нож из-под жилетки. Бастиан рванулся вверх и выбил его.

Она спрыгнула с него и нанесла удар ногой. Он дёрнулся в сторону и её подошва едва не задела его голову.

Я понял, что она отлично подготовлена. В том ударе было достаточно силы, чтобы вывести противника из строя.

Бастиан поднялся, не сводя с неё взгляда. — Ларк, — прорычал он.

— Ты убил его, а теперь я убью тебя. — Она выхватила ещё один нож.

По тому, как она его держала, было ясно — она прекрасно знает, как им пользоваться.

Она метнула его.

Бастиан двигался словно вода — быстро, плавно. Нож вонзился в стол для блэкджека рядом с ним.

Он бросился к ней, но она запрыгнула на другой стол, рассыпая фишки повсюду. Люди закричали. В её руке снова появился нож.

Несколько охранников, включая Тео, уже приближались.

Ларк заметила их, её лицо исказилось, затем она швырнула нож и спрыгнула со стола.

Чёрт. Она приземлилась в толпу людей и исчезла. Я огляделся, но её и след простыл.

— Гребаный ад, — пробормотал Бастиан.

— О нет, — вскрикнула Джорджи.

Нож торчал у него в правом плече. Он схватился за рукоять и вытащил его.

— Ты в порядке? — Джорджи поспешила к нему.

Раздражённо Бастиан сорвал с себя галстук, скомкал его и прижал к кровоточащей ране. — Жить буду.

Я прочистил горло. — Если бы она действительно хотела тебя убить, ты был бы мёртв.

— Я знаю. — Его лицо стало мрачным, взгляд прикован к месту, где она исчезла.

— Кто она?

— Ларк, — сказал я. — Женщина, которая постоянно пытается его убить.

Джорджи моргнула. — Не может быть.

— Да, — подтвердил я.

Бастиан фыркнул. — Умирать я в ближайшее время не планирую. — Он раздражённо осмотрел плечо. — Перенесём ужин?

Я кивнул. — Бастиан, тебе нужно разобраться с ней. Она нападает на тебя уже в четвёртый раз. Рано или поздно она действительно решит убить.

На его лице мелькнуло выражение, которое я не смог расшифровать. — Я с ней разберусь.

Джорджи отодвинула руку Бастиана и осмотрела рану. — Тебе нужен врач. Это надо заклеить или зашить.

— Я сам разберусь, — сказал Бастиан. — Меня больше огорчает, что она продырявила мой пиджак. Он от Армани.

Джорджи закатила глаза.

Теперь Бастиан улыбнулся. — Хочешь сыграть в медсестру, Джорджи?

— Не заставляй меня убивать тебя, — пробормотал я.

— Со мной всё будет в порядке. Я попрошу доктора из отеля меня осмотреть. — Затем он развернулся и зашагал к лифтам.

Я взял Джорджи за руку и кивнул Тео. Я знал, что он разберётся здесь.

— Что это вообще было? — потребовала объяснений Джорджи. — С ним всё будет хорошо?

— Это долгая история. С ним всё будет в порядке.

— Она убийца?

— Да. Её тренировал старый наставник Бастиана, Эд Гэллоуэй. Он практически вырастил Ларк, и она считает его отцом.

— Понятно. Так почему же она пытается убить Бастиана?

— Потому что Бастиан убил Гэллоуэя. Она винит его.

Глаза Джорджи округлились.

— У него были на то причины. И теперь они с Ларк — смертельные враги.

— Он старался не причинить ей вреда, — тихо произнесла Джорджи.

— Ага. Она единственный человек, которого я знаю, кто может вывести его из равновесия. Она смертоносна, но она не убила его. Он её защищает. Всё сложно.

— Хм, что ж, думаю, мы увидим, чем это закончится. — Джорджи выпрямилась. — Но мы ни за что не позволим ей его убить.

— Верно. — Я увёл её на улицу и направился к нашей вилле. — Как насчёт того, чтобы забыть про Бастиана и его проблемы, и отправиться домой? У меня для тебя новая орхидея.

— Правда?

— Жёлтая. Я назвал её «Вивьен».

Она одарила меня нежной улыбкой. — Я люблю тебя.

— Я знаю. Я любил тебя гораздо дольше, чем сам осознавал. И буду любить в этой жизни, и в следующей.

Конец.