СОН или воспоминание о будущем

Глава 1

Сон, шаг сквозь время.

Все началось в тот момент, когда меня посетила мысль не столь гениальная сколь безумная – если и существуют путешественники во времени, то не может быть такого, чтобы они не пользовались для изучения нашего общества таким удобным каналом как Интернет, а если точнее, то нашей же перепиской. И действительно, из писем, что мы пишем друг другу, можно почерпнуть гораздо больше информации о нас самих, о наших мыслях и нравах, нежели чем из колонки новостей. С учетом того, как быстро развивается современная электроника, было бы нетрудно предположить, насколько дальше должен был уйти прогресс там, в будущем. И уж совсем не трудно было предположить, что просмотром нашей корреспонденции занимается не кто иной, а искусственный разум. Слишком уж много информации нужно просеивать для обычного человека.

Мысль о таком вот исследовании нашего общества мне понравилась, а за нее сразу зацепилась другая, не менее сумасбродная – ну если они так вот нас исследуют, то почему бы не создать пару почтовых ящиков, да и не написать самому себе письмо… с обращением к ним.

А почему бы и нет, решил я. И, не откладывая задуманное в долгий ящик, в тот же вечер такое письмо написал. Письмо признаться честно получилось не очень -несколько фраз о моей гипотезе, пара фраз о том, что их ответ им ничем не грозит, так как если таковой случится, мне, решись я его показать, никто не поверит. Ну и естественно высказанное мной желание «прикоснуться к чему-то невероятному». В общем, послание получилось довольно таки своеобразным, да и что можно ожидать от письма, обращенного к тому, в существование кого веришь едва ли больше чем в Деда мороза. Но любопытство иной раз сильнее разума. О том, что это самое любопытство, если верить поговорке, погубило кошку, я как-то не подумал.

Я лежал в небольшом помещении полностью закрытом светло бежевыми шторами. Впрочем, помещение было явно больше, чем я мог видеть, так как кровать, на которой я находился, была просто огорожена занавесом, но за ним явно было что-то еще.

Кроме кровати тут же находился небольшой стол, за которым сидела девушка.

- Как вы себя чувствуете – в мягком голосе чувствовалось участие и заинтересованность.

- Нормально, - произнес я почти автоматически, и не узнал своего голоса. Он был явно ниже того, к которому я привык, да и гортань показалась мне какой-то чужой, это трудно описать, возникло чувство словно язык, горло, все заморозили слабым обезболивающим и я едва их ощущаю.

Видимо все, о чем я в тот момент подумал, отразилось у меня во взгляде, потому что девушка тут же повторила:

– Успокойтесь, с вами все в порядке, просто… - тут она сделала паузу, явно собираясь сказать мне что-то важное, и от осознания того, что я могу услышать что-то крайне неприятное, екнуло сердце.

А девушка между тем взяла со столика нечто напоминающее планшетку и показала мне то, что было на ней написано.

Текст был знаком, слишком знаком, ведь именно его я сам набирал только сегодня вечером.

- Я… где…, - это все что я смог выдавить из себя в тот момент.

- Вы в институте времени. - Фраза, почти невероятная, и в то же время пугающе очевидная благодаря показанному мне письму и окружающей обстановке заставила меня вздрогнуть. Это было слишком неожиданно, осознать, что все это происходит с тобой, и происходит на самом деле.

Не волнуйтесь - в который раз повторила девушка. - Вы не первый кто находится у нас в гостях, и вашему здоровью ничего не угрожает. Вы ведь сами хотели этой встречи.

-Ну да… - произнес я и закрыл глаза. Теперь хоть как-то надо было собраться с мыслями.

Все происходящее выглядело сном, впрочем, сном не кошмарным, скорее интригующе интересным.

В конечном счете, решил я, о такомможно было только мечтать и настроение сразу как стало лучше.

А если это не сон? Если мне действительно повезло прикоснуться к чему-то невероятному? Поток мыслей, уже не столь панических, сколь позитивных,вернул хорошее настроение и где-то в душе проснулся чертик, порой толкающий нас на приключения – А почему бы и нет?

Вот с такими мыслями я снова открыл глаза, готовый к встрече с неведомым, каким бы оно не было.

- Рассказывайте – произнес я с улыбкой, - теперь я полностью ваш.

- А вы быстро пришли в себя – похвалила меня собеседница, - не часто такое бывает.

Комплимент произвел вполне предсказуемый результат, теперь я готов был доказать что мое послание было не глупой выходкой и я готов помочь им чем смогу.

- Ну что ж, тогда давайте знакомится, меня зовут Клер - произнесла девушка, и добавила – а вас как я понимаю, зовут Андрей.

Одета моя новая знакомая была в светло бежевый халат надетый поверх белой водолазки. Ничего вроде необычного, но сам покрой халата настолько отличался в деталях от привычного по медицинским учреждениям образца, что выглядел непривычно.

Короткие, скошенные рукава, воротник непривычного дизайна, да и сам материал похожий на бархат, но явно не тканный.

Сделав небольшую паузу, и видимо убедившись, что я окончательно пришел в себя, Клер продолжила, - Ну что ж, теперь, когда мы познакомились, может, вы расскажете, как чувствуете себя в этом теле.

Вот зря она это сказала – «в этом теле» – до этого я чувствовал себя куда как лучше. Но каково было бы вам услышать такое, и вдруг осознать, что тело вроде бы есть, и ноги и руки..., а вот ощущения. Признаюсь честно, первая мысль, что посетила меня, была ужасна – там, в прошлом, я погиб. Последствия этого эксперимента, что-то еще, не важно, об этом я не думал, просто о смерти, смерти там, в моем настоящем. Переживания мои были столь сильны, что их зафиксировала аппаратура комплекса, откуда-то извне зазвучал тревожный сигнал, похожий на стилизованный звук колокольчика. Благо он не был громким, иначе душа моя наверно ушла бы в пятки окончательно, а так…, так я просто сжался в комочек. Все мое естество протестовало против такого развития сюжета.

- Успокойтесь – теперь это в ее голосе звучало уже не как просьба, а мольба, - успокойтесь, ничего вам не грозит.

- Что со мной? – я буквально выдавил из себя этот вопрос, и услышал ответ, который вновь вернул мне нормальное расположение духа.

- С вами все нормально. Вы сейчас спите в своей постели. Мы, к сожалению, не можем пока перемещать предметы из прошлого, но способны считывать сигналы с вашего мозга и посылать определенные импульсы в ваш же мозг. А тело, то тело, в котором вы сейчас находитесь, просто ваш аватар, приданный вам на время эксперимента.

- Это чье то тело?

- Да нет же. Просто, механический прибор, как робот, только управляет им не компьютер, а вы.

- И при этом я сплю?

Клер улыбнулась, - тело спит, а вот мозг действует в режиме бодрствования, мы способны добиться такого эффекта. Просто представите, что вы находитесь в стадии неглубокого сна. Фактически так оно и есть. Вы спите в своем времени, на своей постели, а приборы находящиеся в подземных этажах этого здания считывают биотоки вашего мозга, и посылают аналогичные вашим биотокам импульсы от этого аватара в определенные участки мозга, так, что возникает эффект присутствия здесь, у нас в гостях.

От сердца признаюсь, отлегло, а Клер между тем продолжала.

- Не стоит вам волноваться. Вы, как я уже говорила, не первый кто подвергается такой процедуре. К тому же, перед экспериментом мы убедились, что после сегодняшней ночи в своем времени вы остались здоровы и благополучно продолжали жить дальше. такой процедуре. ватара в отпределенные участки мозга, так, что возникает эффект птам, в прошлом, я погиб. осетила меня, была ужасна - на ло врод ебы

Сигнал смолк.

- А вот сильно волноваться вам не стоит. Переживания во сне не столь сильны, как в обычной жизни, но если во сне человеку грозит смертельная опасность….

- Он просыпается – закончил я.

-Да, - Клер улыбнулась одними уголками губ. Похоже, она тоже немного перепугалась и теперь так же приходила в норму. – Вот только проснуться мы вам не дадим, лишний выброс адреналина аппаратура заблокирует, однако уж лучше без этого.

- Обещаю быть спокойным как удав – шутливо пообещал я, и попытался пошевелиться, чтобы почувствовать, что же за тело мне досталось.

- Секундочку. – Клер сделала предостерегающее движение, - Вставать вам пока рано, давайте-ка я сначала проверю показания приборов. Это не долго.

Я кивнул, а Клер повернулась в сторону одной из штор и произнесла – Элли, убрать занавес.

Шторка плавно скользнула вбок, и мне открылась часть помещения.

Оно было не столь уж большим, от кровати, на которой я лежал, до стены было не больше шести метров. Впрочем, стеной это назвать было трудно, по сути, все пространство занимала единая панель какого-то прибора, в центре которого располагался огромный экран. Сейчас на экране было открыто несколько «окон».

А Клер между тем достала из кармана очки.

Было как-то странно осознавать, что там, в будущем, так и не решили проблему с коррекцией зрения. Вот присоединится к сознанию спящего человека в прошлом, это пожалуйста, а сделать зрение стопроцентным….

- И какое у вас зрение Клер? – поинтересовался я ради поддержания разговора, и получил в ответ вопросительный взгляд.

- Ну, очки – добавил я уже неуверенно видя что девушка меня, похоже, не понимает.

- Ах, это – Клер улыбнулась, - но должна же я как-то просматривать информацию. А зрение у меня отличное.

Увидев, что я так и не понял, о чем она говорит, Клер произнесла, - эти очки по сути аналог мыши, вот видите, - тут она указала на пару маленьких точек в уголках очков,- это камеры которые фиксируют положение инфракрасного маячка над экраном и позволяют отслеживать поворот и наклон головы управляя курсором. А вместо правой и левой кнопки мыши я использую цокающие звуки разной артикуляции через микрофон.

И тут она действительно произвела два довольно сильно отличающихся цокающих звука, первый с вытянутыми в трубочку губами, второй наоборот с губами, растянувшимися, словно в улыбке.

И да, они действительно заметно отличались друг от друга.

- Это гораздо проще, - пояснила она, - и руки не заняты и можно управлять программой на любом расстоянии. Вот, смотрите.

Клер несколько раз повела головой из стороны в сторону перемещая курсор по экрану.

- А если сохранить надо информацию, или перейти в другой раздел, то слева есть полоска опций, – добавила Клер.

И действительно, с левой стороны экрана была небольшая выделенная полоса, на которой я без труда разглядел знакомые значки.

Признаюсь честно, смотря как Клер спокойно сидя в кресле за пять метров до экрана просматривает какие то графики, я испытал зависть, и не то что бы очень уж белую. Насколько проще было бы общаться с компьютером, а играть, работать.

Между тем Клер похоже проверила всю интересующую информацию, и повернулась ко мне – ну вот, все нормально, контакт устойчивый, можно вставать. Только будьте осторожнее, ваше тело в прошлом находится в горизонтальном положении, так что возможны некоторые проблемы с координацией движений.

Я медленно сел на кровати. Действительно, привычного чувства равновесия не было. Это напоминало состояния опьянения, когда что называется «штормит», и поймать горизонтальное положение как-то не получается.

- Подождите немного - предупредила Клер, - сейчас аппаратура компенсирует противоречие вашего истинного положения и вестибулярного аппарата, и вы сможете чувствовать себя гораздо увереннее.

И действительно, не прошло и минуты как все встало на свои места. Так же медленно я встал с кровати и, сделав несколько шагов сел на стул рядом с Клер.

Один маленький шажок для человека, и огромный шаг для человечества – отчего-то вспомнилась знаменитая фраза американского астронавта. Я улыбнулся.

- Вам весело? - в вопросе Клер почувствовалась раскованность и хорошее настроение, похоже, не мне одному пришлось поволноваться в эти первые минуты после «пробуждения».

Ну что ж, это просто отлично, первую часть эксперимента можно считать завершенной.

- А что за эксперимент? – не задать этот вопрос я не мог. Волнение первых минут улеглось, и все настойчивее в голове мелькала мысль. - Зачем я здесь?

- Главная цель эксперимента, это проверка возможности довольно продолжительного пребывания здесь. Эксперимент рассчитан на семь часов. Так долго «гости» у нас еще не задерживались. Как я уже говорила, вы не первый. До этого были сначала животные, потом добровольцы из нашего времени, те, которых мы переносили на несколько дней и недель вперед, потом… - тут она сделала паузу, и по лица ее коснулась тень печали – потом мы приглашали тех, кто был обречен. Мы знали, где они, знали, что они одни, и знали, что жить им оставалось немного. Поэтому приглашали именно их.

Тут она улыбнулась, вернее, попыталась улыбнуться. Улыбка получилась печальной, - увы, не все в нашей работе столь же приятно как разговор вот так с вами. Но с чего-то надо было начинать.

И вот, теперь вы первый кто у нас в гостях можно сказать добровольно. Важно, как вы себя будете чувствовать, как будет вести себя аппаратура и ваше тело, там, в прошлом. И, конечно же, важно, как вы будете воспринимать наш мир. Ваша реакция на окружающее, на те или иные аспекты наших знаний и технологий одна из главных задач эксперимента.

-То есть вы хотите показать мне как вы живете? – признаться, я был несколько озадачен. Я-то думал, что у меня будут спрашивать о том, как мы жили в моем времени.

- Ну, можно сказать и так. – Ответила Клер, внимательно разглядывая мое лицо. Видимо мое удивление от услышанного было достаточно очевидно.

– Вы должны понять, нам важно знать как наши будущие «гости» будут реагировать на тот или иной аспект нашей жизни и наших знаний. Признаться, первые контакты были не столь плодотворны, как мы ожидали. - Она вздохнула, - первая реакция тех, кто здесь уже был, это попытка узнать, куда они попали, в ад или рай.

Дальше, еще хуже. Помню, как отреагировал на известие о том, что он еще жив португальский моряк, он до конца нашего общения был уверен, что мы демоны, и собираемся соблазнить его бессмертную душу на какой-то позорный договор. А вот замерзающий в скалах альпинист был спокоен, печален, спокоен до отстраненности. Всё, что его действительно заинтересовало, так это судьба его близких после его смерти.

И знаете, все они до конца наших сеансов пытались понять, в действительности ли это с ними происходит или они просто бредят. Соответственно это отражалось и на нашем, скажем честно не слишком продуктивном общении.

Вот мы и решили, что наиболее убедительным шагом с нашей стороны может быть наглядная демонстрация того, что они в будущем. Не на словах, а на каких-то примерах. Правда, что стоит показывать, а чего избегать, мы пока не знаем. Для кого-то, сама мысль, что Земля не является центром мироздания, да еще имеет форму шара, может оказаться слишком шокирующей. Кому-то новые знания могут показаться столь захватывающими и интересными, что это займет все их внимание.

А вы изначально были готовы к путешествию в будущее. Ну, или по крайней мере, так нам об этом написали.

-"Ага, был готов" – подумал я не без сарказма. Впрочем, я действительно не мучил себя вопросом ад это или рай, да и на бред это как-то не походило. Возможно, они были и правы, благодаря своей бесшабашной затее я действительно оказался готов принять саму идею путешествия в будущее проще, чем их прежние «гости».

- Так что в мою задачу входит ознакомление вас с нашим миром – закончила Клер, - Ну и естественно изучение вашей реакции на ту или иную информацию.

- И что вы мне будете показывать?

- Да что хотите. Проснувшись утром, вы всё равно ничего из этого не запомните, так что спрашивайте. Даже сама направленность ваших вопросов представляет для нас определенный интерес. Нужно же нам знать, что может заинтересовать наших «гостей» в первую очередь.

- Спрашивайте – ей хорошо было мне это предлагать, она к этому готовилась. А я вот сидел и единственная мысль, которая крутилась у меня в голове, был спортивный жест, означающий просьбу дать команде минутную паузу. Наверно это глупо, оказаться в будущем и совершенно не знать, что же ты хочешь спросить. Но на тот момент я готов был все отдать за простую возможность закрыть глаза и просто собраться с мыслями.

Но Клер, похоже, ждала от меня хоть каких-то действий, каких-то вопросов.

- А роботы у вас есть? Ну, или там искусственный интеллект? – это все на что хватило моей фантазии в тот момент.

- Роботы, - Клер на секунду задумалась, - правильнее было бы сразу объяснить, что роботами мы называем устройства управляемые искусственным разумом извне, а то, что вы назвали роботами, мы называем - киберы. Если же речь идет об устройстве похожем на человека, то мы говорим – андроид. Еще есть аватары, это роботы, но управляемые человеческим разумом, вот как ваш.

- А что таких аватаров много?

- По сравнению с роботами, не очень. Но их используют довольно часто. В полиции, в космосе, под водой, на других планетах. Да много где. В общем, везде, где безопасней использовать своего двойника, нежели человека.

- А хотите чаю, - вдруг предложила Клер.

Я улыбнулся, - ну разве что вы сможете передать его мне сквозь время и пространство.

- Ну, сквозь пространство нет, а вот сквозь время… - судя по той хитрой улыбке, с которой она это говорила, настроение у Клер было замечательное, - сквозь время это легко. Ваш аватар снабжен всеми необходимыми датчиками заменяющими рецепторы, так что вкус чая ваш мозг сможет оценить как раз в вашем времени.

- Тея принеси, пожалуйста, чай мне и нашему гостю – обратилась Клер, посмотрев в сторону той части комнаты, что еще была закрыта второй перегородкой.

Чай Тея принесла через пару минут. В том, что Тея робот, а вернее андроид, сомнений не осталось с первого же взгляда.

Фигура Теи была вполне человеческой, небольшого роста с практическими идеальными пропорциями, но лицо…. Первое, что мне пришло на ум когда я ее увидел, была мысль – дизайнер создававший это лицо был явным поклонником японского аниме. Маленький, аккуратный носик, и огромные по человеческим меркам глаза. Впрочем, выглядела Тея вполне привлекательно. Несмотря на то, что поклонником аниме я никогда не был, стоило признать, что лицо получилось хоть и не похожим на обычное человеческое, но было в нем что-то привлекательное. Возможно, во мне говорило детство, в котором я, как и многие посмотрел не один японский фильм, возможно, все дело в пластике и мимике лица, но на куклу, пусть и ожившую Тея была не похожа.

Более того, заметив, что я на нее смотрю, Тея вполне по человечески «стрельнула» мне глазками, и в свою очередь стала рассматривать меня.

Не знаю от чего, но я смутился и уставился в пол.

- Спасибо Тея, - Клер одним лишь кивком головы показала роботу что тот может идти, - и побудь пожалуйста в приемной, - добавила Клер уже уходящей Теи, явно рассмотрев мое смущение в присутствии андроида.

- Она вам чем-то не понравилась?- это Клер обращалась уже ко мне, когда Тея покинула помещение.

- Да нет, - я немного замялся. Ну, как объяснить тому, кто общается с подобными созданиями каждый день, что вполне человеческие эмоции Теи, по крайней мере, их внешние проявления, были для меня … как бы так сказать, непривычны.

Впрочем, так я и ответил, - это вообще-то первый робот, которого я вижу в жизни, и признаться честно, как-то не ожидал, что он столь похож на человека. Хотя может и не совсем на человека, - тут же поправился я, - вы, наверное, любите японское аниме?

- Надо говорить не робот, а андроид, с улыбкой поправила меня Клер, - а с чего вы взяли, будто мне нравится аниме?

- Ну, она так похожа на персонажа японских мультфильмов нашего времени.

- Ах, это, - Клер улыбнулась, - подобный вид андроидов, во многом итог «революции роботов».

- Революции роботов? – я едва не поперхнулся чаем, – Так они… - восклицание повисло в воздухе, мне просто нечего было добавить.

- Нет, что вы, - тут же успокоила меня Клер, - никакой революции роботы не делали, просто так называется время, когда появление роботов вызвало очень серьезные потрясения в обществе. Между прочим, «революция роботов» это тема моей диссертации, так что если хотите, могу рассказать подробнее.

- А почему бы и нет, - мне действительно было интересно услышать, как роботы появились в этом мире, и что могло вызвать столь сильные потрясения, что его даже окрестили революцией.

- Киберы, - начала Клер, - появились почти сразу после появления первой версии полноценного искусственного интелекта.

С технологической точки зрения, к моменту появления искусственного интеллекта мир уже давно был готов к массовому производству киберов. Впрочем, тогда их еще не разделяли на классы и называли роботами. Но не стоит думать, что как только появилось программное обеспечение, все сразу начали производство этих машин. Первые роботы были скорее дорогими игрушками. Их искусственный интеллект был еще слаб, а цена высока. Покупали таких роботов скорее для престижа. Они могли принести чай или подать газету, провести уборку, впрочем, не очень тщательную, но не более.

Настоящим прорывом в роботостроении стало как это ни парадоксально, не разработка какой-то крупной фирмы, а детище группы студентов из Шанхая.

Именно они создали очень простого, а главное функционального робота названного разработчиками «Пинокио». Робот имел 4 автомобильных аккумулятора, всего один гидронасос и вместо поршней использовал гидромускулы.

- А это еще что, - перебил я Клер, - просто представить как может выглядеть мускул, но гидравлический у меня, если честно, не получилось.

- Элли, покажи устройство гидромускула, - попросила Клер повернувшись в сторону панели с экраном.

На мониторе тут же возникло изображение эластичной трубки, перетянутой через некоторые промежутки кольцами. А заодно и анимация работы этого устройства. Когда в трубку подавалось давление, свободное от колец пространство раздувалось, и общая длинна трубки соответственно сокращалась. Устройство действительно простейшее, ничего не скажешь.

Убедившись, что я ознакомился с устройством гидромускула, Клер продолжила.

- Конструкция была выставлена на какой-то выставке, и там приглянулась крупному китайскому бизнесмену. Догадавшись, что выпуск столь простого робота может принести ему неплохую прибыль, он нанял этих парней на работу и модернизировал под производство роботов один из своих заводов.

Себестоимость первого серийного робота Пинокио -3 была 3680 долларов. А вот в продаже он уже стоил 5700, потом 6900, а когда спрос намного превысил предложения, достигла отметки 14950 долларов. На этих роботов тогда начался самый настоящий ажиотаж. Сравнительно недорогие и в то же время универсальные они подходили и для использования на предприятиях в качестве официантов, уборщиков, посыльных, и в домашнем хозяйстве.

А дальше в силу вступили законы рынка. Возможность получить сверх прибыли, да еще практически без какого-то коммерческого риска, причем прибыли не сиюминутные, а вполне долгосрочные, подвигли многих на строительство таких же заводов по производству роботов. Естественно модели были разные, но в целом конструктивно они не очень-то и отличались от «пинокио».

Если к моменту выпуска первого «пинокио» в мире существовало только семь заводов по производству роботов, а через год их было всего двенадцать, то уже через два года в мире насчитывалось сорок восемь заводов, а через три - двести семьдесят пять. К тому же, за эти три года сильно изменилось и программное обеспечение роботов. Обновления выходили, чуть ли не каждые два-три месяца, и роботы надо сказать заметно поумнели. Расширился и диапазон их возможностей.

Как пример могу привести рекламный ролик того времени.

Клер посмотрела в сторону экрана на противоположной стене и произнесла, - воспроизвести первый рекламный ролик фирмы Айвицу 2044 год.

Раннее утро, веранда фермерского дома. Мужчина выходит на веранду и жена вслед ему перечисляет то, что необходимо сделать за день. Список вполне внушительный. Следующий кадр, тот же мужчина, неимоверно уставший и перепачканный грязью, уже ночью вваливается в дом со словами, - дорогая, я почти все сделал, осталось еще то-то и то-то.

-Ничего, отвечает жена, завтра тебе будет легче, сегодня я купила тебе помощника, недорого и в кредит. Камера показывает только что купленного робота.

Смена кадра с заставкой – прошло пол года.

Та же веранда, полдень. За столом, попивая коктейли, сидят те же, муж и жена. Камера отъезжает в сторону и показывает панораму фермы. Два робота достраивают двухэтажный коттедж, где-то вдалеке робот ведет трактор, а в углу на заднем плане другой робот занимается уборкой в хлеве.

При этом мужчина произносит, - дорогая, а не прикупить ли нам еще земли, кредиты за роботов мы отдали, лишние деньги есть, да и времени хоть отбавляй, уже хочется и что-то сделать самому.

- И при этом в рекламе говорилась правда, - произнесла Клер, - роботы очень быстро себя окупали и были способны значительно облегчить труд даже в сельском хозяйстве, не говоря уже о каких-то технологических процессах.

Так, например, в России один директор завода по сборке автомобилей, вместо того чтоб провести реконструкцию предприятия почти полностью заменил рабочих на обычных, а не специализированных роботов. Как результат, качество сборки заметно повысилось, а себестоимость выпускаемых автомобилей снизилась. Роботы-то не получали зарплаты, а работать могли в три смены.

Так начинался робототехнический бум, но это же положило и начало другой, куда менее приятной тенденции – рабочих все чаще стали замещать роботы, и количество безработных стало стремительно увеличиваться.

Первыми на улице оказались наименее квалифицированные работники. Да и средний класс почувствовал возможную угрозу скорого увольнения. Все это не могло не сказаться на экономике. Люди перестали делать крупные покупки и брать кредиты. Страх перед будущим заставлял экономить и резко снижал покупательную способность среднестатистического гражданина. Как следствие, падение объемов производства, коллапс строительного и финансового рынков.

И на фоне всего этого начались серьезные народные волнения. Начались везде, и в США, и в Европе, и в Китае, и даже в благополучной Саудовской Аравии.

Этот период интересен для меня как для историка, но на самом деле, это было страшное время. Страх перед будущим, отсутствие перспектив, и даже намеков на возможные решения для выхода из кризиса. Число самоубийств тогда зашкалило, превысив все мыслимые и немыслимые границы.

Ну а о том, что везде бушевали беспорядки и говорить не приходится.

Правительства и президенты тогда менялись как перчатки.

Развилась и еще одна тенденция – вандализм по отношению к роботам.

Человечество, к сожалению, всегда грешило расизмом и шовинизмом, в насущных проблемах гораздо проще обвинить того, кто имеет другой цвет кожи, иначе думает или верит не в того бога. А тут у людей нашелся даже не абстрактный, а вполне конкретный и главное вполне очевидный враг.

Когда я читала сводки о погромах того времени, мне просто не верилось что подобное вообще возможно. Столько ненависти, столько зла выплеснулось в то время. Роботы не делали революции, но назвать то время мирным попросту нельзя.

Мир оказался на грани катастрофы. Катастрофы как экономической, так и политической, и социальной. То, что должно было принести человечеству неоценимую пользу, вдруг стало не просто главной проблемой, а едва ли не палачом современной цивилизации.

Ну, а как известно, тяжелые времена требуют решительных действий.

Тогда многие думали, что производство роботов попросту запретят, но… человечество пошло по другому пути развития.

Экстренный расширенный саммит большой двадцатки принял ряд настолько важных, а главное действенных решений, что некоторые горячие головы даже предложили начать новое летоисчисление со дня его открытия.

Тогда были выслушаны и рассмотрены десятки вариантов выхода из кризиса подготовленные лучшими специалистами того времени. Три недели первые лица государств искали наиболее оптимальные пути решения проблемы, и выход был найден.

Все фирмы и компании, всех частных предпринимателей было решено обложить налогом на использование роботов. Причем налогом, иногда даже превышающим заработную плату сотрудника, чью работу выполнял робот.

Но даже при таких невероятно больших налогах, использовать роботов осталось выгодно. В отличие от людей они работали 24 часа в сутки.

А вот поступающие в бюджет деньги составили так называемый компенсационный фонд, из которого государство выплачивало людям лишившимся работы 70% от их прошлой заработной платы, независимо он того сколь долго человек оставался без работы. Единственным ограничением был запрет на участие в митингах и беспорядках. Замеченного в них гражданина лишали половины, а то и всего пособия. Кроме этого, именно на том саммите было принято решение о необходимости объединения человечества в одно, пусть и раздельное по национальным признакам государство. Так, и только так, можно было решить проблемы с воплощением в жизнь этого плана.

И это сработало. Люди успокоились. Серьезную роль в этом сыграла и мощная пропагандистская компания, развернутая по всем странам в пользу нового порядка вещей.

Правда, как зачастую бывает с законами принятыми второпях, не обошлось без перекосов.

Так, к примеру, скоро выяснилось, что не работать выгоднее, чем работать. Несмотря на то, что человек получал только 70% от своего бывшего заработка, дополнительные субсидии, иные антикризисные поступления, да и сторонняя временная работа давали больше дохода, чем работа на старой должности. Можно сказать, что работать стало непопулярно.

Впрочем, эту ошибку быстро исправили. Теперь 100% компенсации получали только те люди, кто учился, повышая свое образование, или занимался общественно полезной деятельностью. Остальным же полагалась только сумма в размере 60%.

Еще никогда до этого времени на Земле не было столько студентов. Постепенно жизнь нормализовалась, да и повышение интеллектуального уровня большей части человечества так же принесло свои положительные плоды.

А что касается внешнего вида андроидов, то первые человекоподобные роботы появились пусть и не сразу, но вскоре после начала роботизации Земли. И более менее массовый выпуск этих моделей совпал с наиболее трудным временем в социальной перестройке общества. Нетрудно представить, как отнеслись к этому и без того озлобленные на роботов люди. Если по отношению к обычным роботам акции вандализма были скорее массовыми чем жестокими, то андроидов уничтожали жестоко. Кроме того, против выпуска роботов копирующих внешне людей воспротивилась церковь и ряд влиятельных общественных организаций. И вот в это время одна корейская фирма выпустила серию андроидов с лицами похожими на известных персонажей аниме. Сам выпуск серии прошел почти незамеченным, но через полгода фирма выпустила отчет, в котором говорилось, что из партии в семь тысяч единиц актам вандализма подверглись всего 18 роботов, в то время как 4 из десяти обычных андроидов не «доживали» до своей годовщины жизни.

Естественно почти все производители андроидов переключились на выпуск таких вот роботов. А те, кто не стал этого делать, разорились. Сразу отпал вопрос и с церковью, да и общественные организации ничего не имели против подобного вида роботов, ведь на человека они, по сути, не походили, разительно отличаясь от него внешне.

- Но это тогда, а сейчас?

- Да и сейчас в основном выпускают андроидов именно такого типа. Правда есть и те, что полностью копируют человеческую внешность. – Тут Клер сделала паузу, о чем-то вспоминая. – Я вот недавно зашла в гости к знакомой, но дома ее не было. Зато там был парень, Мик, кажется, так его звали. Сначала я подумала, что это ее бой-френд, познакомились, начали разговор, и тут я поняла, что это андроид. Неприятно как-то вышло. Ничего особенного конечно, но уж лучше я буду общаться с Тэей, мне так привычнее и удобней. Да и большинству людей, насколько я знаю, тоже.

Покончив с чаем, я задал вопрос, который не покидал меня с той минуты, как я поверил в то, что действительно нахожусь с будущем.

- А можно узнать, как вы меня сюда перенесли? Ну не меня конечно, а мое сознание.

- Подключились к твоему мозгу – начала было Клер, но я ее перебил.

- Нет, это я понял, но как…, как такое возможно, ну я про путешествие во времени.

- Ах, это. – Клер задумалась, - ну в двух словах то и не объяснишь.

- Но вы ведь сами говорили, что одна из задач эксперимента посмотреть на мою реакцию относительно тех или иных ваших знаний.

Если честно, меня на тот момент интересовал не сам процесс переноса во времени. Просто мне очень хотелось понять, как это работает, чтобы до конца поверить, что это не бред и не сон, и я действительно нахожусь в будущем.

- Ну ладно, - согласилась Клер, - давайте попробуем. Тем более что на подобный вопрос мне видимо, придется отвечать не один раз. Так что попытаться объяснить вам как это происходит мне и самой важно.

Вот только вам придется услышать такое, что трудно представить и понять сразу.

- Ну, например? - Довольно весело отозвался я, уверенный, что после того факта, что я попал в будущее удивить меня уже просто невозможно. Зря я тогда был так уверен.

- Ну, для начала, - задумчиво произнесла Клер, - я наверно напомню вам, что Земля круглая.

- Спасибо, - всё с той же улыбкой ответил я, - мне это известно.

- И вам это кажется нормальным?

То, что вопрос задан неспроста, я понял уже по выражению ее лица. Но вот в чем тут подвох, даже представить себе не мог.

- Ну, в том, что Земля круглая, меня убеждать не надо. А что…, она не круглая?

-Да нет, круглая. Просто я зачем это спросила, - пояснила Клер, - для вас это обыденный факт, а вот для человека из доколумбовой эпохи это нечто почти невероятное. Даже сама мысль о том, что где-то внизу, на той стороне шара могут быть люди, вызовет массу вопросов. Например, почему они там не падают… - тут Клер осеклась, видимо подбирая правильное слово, - не падают в небо.

Я мысленно представил то, о чем она говорила. Действительно, не знай я о гравитации, и у меня могла бы возникнуть мысль, что тот кто находится на обратной стороне Земли мог бы просто упорхнуть в небеса, меня то в этом направлении не пускает земля. Я улыбнулся.

- Вам вот смешно, произнесла Клер, - а между прочим именно этот довод, был одним из самых веских, когда только обсуждалась сама теория шарообразного строения Земли в прошлом.

- Ну, тогда я бы сначала объяснил о свойствах гравитации, а уже потом рассказывал собеседнику о том, как устроена Земля.

-Тоже верно, - согласилась Клер, - вот так наверно я и поступлю. Для начала я вам вкратце расскажу о том, как устроена вселенная, а то ваши знания о ней в ваше время, мягко говоря, были неполными.

Я всем своим видом изобразил готовность слушать, а заодно, шутя, добавил:

- если мне что-то и покажется странным, обещаю всегда помнить что Земля круглая, каким бы невероятным это мне не показалось, живи я лет семьсот назад.

Клер начала свой рассказ.

Первое, что вам стоит знать, это то, что материи в том виде, в котором мы ее воспринимаем, не существует. По сути, все, что нас окружает это пространство «скомканное» энергией.

Произнеся это, Клер пристально посмотрела на меня, пытаясь понять, как я отнесся к ее информации.

Она смотрела на меня, я смотрел на нее. То, что все в мире состоит из энергии, я уже где-то слышал, да и тот факт, что взаимодействия материи с антиматерией полностью уничтожает материю, и сопровождается выбросом невероятного количества энергии, так же было неплохим доказательством ее слов.

- И второе, медленно произнесла Клер, - пространство вокруг нас не пустое, как считалось в ваше время, а сверх плотное, по сути, мы живем внутри того, что еще называют «черной дырой», пусть и менее плотной, чем аналогичные объекты в нашей вселенной, но все же невероятно плотной.

- Стоп, - кажется, я сказал это в слух. Все что я хотел, так это получить простой и логичный ответ на вопрос - как мое сознание перенесли в будущие, чтобы убедится, что это не сон и не бред, а теперь…, теперь все мной услышанное походило на бред куда больше чем раньше. Подумать только мы живем внутри «черной дыры»!

Видимо вид у меня был слишком озадаченный, потому что Клер быстро заговорила, пытаясь объяснить вышесказанное:

- В том, что мы живем внутри сверх плотной массы, нет ничего удивительного. Если присмотреться внимательнее, доказательства этого лежат на поверхности, и даже странно, что ваши ученые не пришли к такому выводу еще в ваше время.

- Это хорошо она сказала, подумал я, - в том, что мы живем внутри сверх плотной массы, нет ничего удивительного, - какой пустяк, я живу внутри «черной дыры», бред.

А Клер между тем продолжала, - вы же не находите ничего противоестественного в том, что на тело человека постоянно давит атмосфера с усилием порядка семнадцати тонн?

Семнадцать тонн. Я, когда-то читал, что давление атмосферы на человека огромно, но никогда не задумывался что настолько.

А Клер между тем продолжала:

- Да и сами процессы происходящие вокруг возможны только в сверхплотном веществе.

- Например? – сказал я это практически автоматически, на самом деле, мой мозг в это время боролся с несколько неприятной дилеммой – или это все таки сон, или …, или я действительно ничего не понимаю.

- Например, магнитные волны и гравитация. Скорость света, в конечном счете, чем не убедительный факт.

Скорость света, именно при упоминании о ней, у меня появилась надежда разобраться в происходящем. Я конечно не физик, но про теорию относительности что-то слышал в школе. Если та теория верна…, стоп, а если она не верна? – именно такими были мои мысли в тот момент.

- А можно про скорость света поподробнее? - с надеждой в голосе произнес я. Мозгу просто необходима была ниточка, за которую можно было бы уцепиться для того, чтобы окончательно не решить, что я брежу.

- Скорость света составляет почти 300000 км в секунду, - спокойно произнесла Клер как прописную истину, - и является относительно стабильной, что возможно только в плотной среде.

- Э-э-э…, а как же теория Эйнштейна?

Теория Эйнштейна, - Клер на секундочку задумалась, - была такая теория. Между прочим, она наглядно демонстрирует то, как человек способен приспосабливать теорию под экспериментальные исследования, вместо того чтобы понять истинную суть вещей. Впрочем, Эйнштейн был гениальным физиком, отсутствие определенных знаний о природе вселенной, он заменил пусть сложной, но все же работоспособной моделью взаимоотношения тел. Ошибкой Эйнштейна, как и других ученых того времени, было использовании такого понятия как масса в своих исчислениях.

Для примера возьмем 2 этих блюдца. - Клер взяла блюдце из под своей чашки с чаем.

- Если мы проведем с ними какой либо эксперимент по Ньютоновской механике на Земле, то результаты совпадут. Но стоит нам запустить одно из этих блюдец в космос, как любое исчисление, в котором будет присутствовать значение массы, окажется ошибочным. Дело в том, что понятие массы вполне приемлемо в обиходе, для физика же это две энергетические субстанции, совокупная энергия которых состоит из энергии «составляющей материю» и энергии движения объекта в пространстве. Как только мы придадим одному из этих блюдец ускорение, то есть, приложим к этому некоторую энергию, совокупная энергия тела изменится, и любые расчеты в которых мы попытаемся опираться на массу блюдца, заведомо окажутся ложными. Изменится и скорость взаимодействия частиц. Ведь каждой из них придется проделать несколько больший путь в пространстве, относительно того, каким этот путь был в более «спокойном» состоянии, ведь собственная предельная скорость частиц останется неизменной. К тому же, Эйнштейн не учитывал плотность пространства, к примеру, скорость света у звезды будет несколько меньшей, чем вдали от нее, там, где меньше возмущений пространства, и соответственно его плотность больше.

Столкнувшись с проблемами в расчетах движения космических тел, ученые прошлого зашли в тупик. Но вместо того чтобы понять суть проблемы, они прибегли к теории, где пытались учесть изменение массы и времени в зависимости от скорости.

Между прочим, отказ от теории относительности, и переход к пространственно-энергетической модели вселенной вызвал настоящий бум открытий и за короткое время позволил создать ряд уникальных технологий, таких как безопасные ИТ реакторы, гравитационные двигатели, полевые аккумуляторы. Что, в свою очередь, во многом изменило саму жизнь на Земле.

Не сказать, чтобы я многое понял из этих пояснений, поэтому сделал еще одну попытку:

-Ну а как же магнитные поля, гравитация?

С этим довольно просто, - Клер сделала паузу, - а попробуйте ответить на свой вопрос сами.

- Это как? – тут признаться честно, я растерялся окончательно.

- Ну, вы я вижу, почему-то не совсем доверяете моим объяснениям, - Клер посмотрела на меня так, как будто я специально выпытывал из нее информацию.

А что я мог ей ответить? То, что дело не в ней, и не в строении вселенной, а просто в моей попытке разобраться снится мне это все или происходит на самом деле. Сама мысль о том чтобы сказать Клер о своих сомнениях показалась мне глупой. Она так старалась избежать того «эффекта неприятия действительности», о котором говорила применительно к их прошлым «гостям», а тут я со своими сомнениями.

Волей неволей пришлось подстраиваться под ситуацию.

-В каком смысле мне ответить? Я, честно говоря, не знаю что такое электромагнитное поле.

- Но вы же как-то его представляете?

Я смутился.

- Не подумайте ничего плохого, - продолжила Клер, - просто иногда в объяснении проще идти от противного. К примеру, в древности люди пытались объяснить свойство глаза видеть окружающее таким образом - будто бы из глаз вырываются некие невидимые щупальца, или змеи, и ощупывают предмет.

- А в темноте тогда почему глаз не видит? - с усмешкой спросил я, услышав столь смешную теорию.

- А в темноте змеи видимо спят, - в тон мне ответила Клер и продолжила:

- дело не в том, что та теория была наивна, дело в том, что отсутствие базовых знаний в то время делало ее крайне далекой от истины. Вот поэтому я и хочу сначала услышать ваше представление о гравитационном и магнитном поле. Не родственники же тех змей притягивают к себе тела в пространстве.

- Ну поле…, да не знаю я. – О том, как выглядит электромагнитное поле, я еще имел хоть какое-то представление, но вот из чего оно состоит, а уж тем более как действует, не имел ни малейшего предположения.

- Я не зря это спросила, - спокойно, и даже как-то беззаботно сказала Клер. – Дело в том, что некоторое представление о магнитном и гравитационном поле было еще в 18- 19 веке, и опиралось оно как раз на постулат о том, что окружающее нас пространство не столь уж пустое. Его называли эфиром. Однако, отсутствие знаний об окружающем нас пространстве, использование в исчислениях не энергии а массы, и появление той самой теории относительности Эйнштейна, перечеркнули все эти представления. И на долгое время, сколь бы то ни было внятной теории магнитных и гравитационных полей уже не существовало. В ваше время наличие данных полей просто принимали как данность, и объяснить их существования просто не могли. Вот поэтому-то я вас о них и спросила.

- И что же они такое, - спросил я без особого энтузиазма, сама идея выяснить каким это образом я попал в будущее, мне уже не казалась столь привлекательной.

Для того, что бы это понять, вам, прежде всего надо знать, что окружающий нас вакуум это не просто единое, пусть и сверхплотное вещество, он так же состоит из отдельных фрагментов. И в зависимости от количества проходящих через него возмущений он так же может менять плотность, как и любое твердое тело, пусть и на миллионные доли процента.

К примеру, фотон. По сути это поперечная волна, обладающая определенной энергией. До тех пор, пока на ее пути не встречается препятствий, она движется без потери энергии. Но стоит ей столкнуться с иным объектом, она либо отразится, и получится эффект зеркала, либо передаст часть своей энергии этому объекту, и станет локальным напряжением пространства, более известным, как электрон. Но стоит нам вернуть этому локальному напряжению пространства недостающую энергию, к примеру путем столкновения с другим электроном, и мы снова получим волну. По сути, и там и там речь идет о локальном напряжении пространства. Разница лишь в том, что в одном случае это энергия движения, во втором энергия напряжения, когда порог энергии ниже определенной величины.

- Но почему в этом случае электрон не замрет на месте? Ну, или его энергия не рассосется в окружающем пространстве.

Клер улыбнулась, - не стоит путать наш макромир и микромир электрона.

Электрон бы мог застыть на месте, только если бы вокруг него плотность вакуума была равнозначной и постоянной, а так как он, по сути, является избыточным напряжением пространства, то естественно будет стремиться туда, где плотность этого пространства ниже. А вот рассосаться эта энергия не может по той простой причине, что окружающие нас пространство и без того находится на пределе плотности для своего состояния. Вы возможно слышали что вселенная расширяется, и расширяется она именно из-за того что ее плотность в данном объеме избыточна.

Ну а магнитное поле это локальные области с несколько меньшей плотностью, куда стекаются электроны как вода стекает с гор в низины. Вот только при той скорости, что есть у электронов они не просто туда «стекают» а движутся в этих областях с огромной скоростью.

С гравитационным полем все еще проще. Для примера возьмем три точки – первую рядом с солнцем, вторую на орбите Земли, ну а третью где-то на орбите Урана.

Количество микроволн, создаваемых движением протонов и тех же фотонов через первую точку будет гораздо больше, чем через вторую, и уж тем более третью. Мы называем это температурой вакуума. Так вот, чем выше температура - тем меньше плотность. Так что плотность вакуума в этих трех точках будет разная. Естественно, что протоны будут стремиться из большей плотности в меньшую.

- Я попытался себе это представить, но не смог. – Неужели разница в плотности так велика, что я способен это ощущать в виде гравитации?

- Да нет, же, - Клер вздохнула, как мамаша, объясняющая своему нерадивому сыну прописную истину, а тот все никак ее не поймет:

- Разница в плотности минимальна, но не стоит забывать о невероятной плотности самого вещества, даже тех миллиардных долей процента достаточно, чтобы общий вектор движения того же протона создавал эффект того, что мы называем гравитацией.

Закончив фразу, Клер посмотрела на меня с куда меньшим вдохновением, чем когда она только начинала свой рассказ, - Ну вы же почти ничего не поняли, с сожалением произнесла она.

Я пожал плечами, а что я мог еще сделать.

- Но знаете, вдруг произнесла Клер, я кажется, знаю как исправить ситуацию.

Элли, - Клер повернулась к экрану, найди мне «вводный курс о сотворении вселенной» из школьной программы. Это небольшой файл, к тому же, я могу воспроизвести его через сенсоры вашего аватара. Вам будет интересно. Согласны.

Я кивнул, сама мысль о том, что я смогу получить информацию каким-то неведомым мне ранее способом, была уже интересна.

Мир вокруг меня померк. Я словно оказался висящим в пустоте, и голос, исходящий из ниоткуда произнес:

- Нам неизвестно, с чего началось формирование пространства и энергии, первый период рождения вселенной пока не изучен и тут мы можем опираться только на гипотезы. Но мы знаем, что в великом НИЧТО, в силу каких-то причин появились первые признаки пространства, и зародилась энергия.

Существует теория, что все в этом мире началось с «элементарной точки», которая в силу отсутствия внешнего сопротивления распространилась во всех направлениях. Но это только теория, не более.

Существует и другая теория, возможно, протовселенная представляла из себя «чистое» пространство, и как застывший в идеальных условиях лед, это пространство буквально «взорвалось» как только появилось первое, пусть и незначительное его искривление.

Так или иначе, исходное пространство нашей вселенной что-то нарушило, и последствием этого нарушения стало появление ЭНЕРГИИ, так как энергия не что иное, как деформация пространства, в тех или иных его проявлениях.

Третьей базовой величиной стало время, именно оно, а так же пространство и энергия составляют всё то, что есть в нашей вселенной.

Перед моим взглядом в пустоте начала появляться белесая пыль. А голос за кадром продолжал:

-Как это происходило нам не ведомо, но есть предположение, что нарушение однородности пространства привело к волновой дестабилизации пространства. Чтобы проще понять, что это такое, представим, что в спокойные воды аквариума что-то упало и по ровной глади пошли волны. Но то, что волна возвышается над ровной поверхностью, не более чем оптический обман, на самом деле, волны перемежаются с равными по объему «провалами». Нечто подобное, возможно, произошло и с протопространством. При этом процесс расширения пространства привел к тому, что «волны» стали сжиматься и закручиваться в вихри из-за неравномерности скорости расширения, таким образом образуя первые «неоднородности» пространства. Так ли это было, или процесс шел несколько иначе, нам доподлинно неизвестно. Известен лишь факт того, что потопространство расширяется и оно не однородно.

Так в протовселенной образовался первый, базовый слой пространство - материи.

К этому времени туман на экране уплотнился, и превратился в сплошную белую массу.

Повествование продолжалось:

- Нам известен сам факт того, что энергия вселенной постоянно увеличивается, об этом говорит и постоянное расширение вселенной, и ряд иных косвенных фактов. Возможно, причиной увеличения энергии вселенной может быть само движение/расширение пространства от первой «точки» в НИЧТО, ведь сам процесс расширения – это ведь тоже энергия – энергия движения.

Так это или нет, нам еще только предстоит узнать. Но мы знаем следствия.

Когда плотность протопространства достигла определенной концентрации, случилось то, что и породило вселенную такой, какой мы ее видим сейчас – в какой-то точке пространства уровень энергии превысил некий предел, и энергия деформировала пространство в прообраз материи.

В белой массе появилась голубая точка. Сначала одна, потом еще и еще. Точки множились и собирались в шар.

В современной физике, - продолжал голос за кадром, - есть такое понятие как многомерная плоскость. Оно не относится к геометрии, в нем под плоскостью подразумевается энергитический уровень строения материи.

Камера словно скользнула к одному из голубых пятнышек и показала его как небольшой закрученный в себя вихрь, и тут же, все перешло в плоскость, где на черном фоне ярко зеленые линии в виде сетки отображали эту так называемую «энергетическую плоскость» пространства. А в центре был тот самый вихрь, только теперь он скорее походил на горку, и каким-то образом, переданным мне непосредственно в сознание, я знал, что так показывается избыточная энергия-плотность этого новообразования. Впрочем, горка образовывала вокруг себя небольшую впадину, так графически выражалась ее взаимодействие с окружающим пространством, которое локальное напряжение в центре, делало несколько более разряженным вокруг себя, за счет взаимодействия с элементами протопространства.

В следующий момент пространство вокруг меня опять стало белым, а голос за кадром произнес:

Но, несмотря на то, что любая флуктуация это пространство «скомканное» энергией, не все они идентичны. Теперь я видел не только голубые, но и светло-зеленые точки.

Картинка снова изображала плоскость, только теперь на поверхности сетки был не один «бугорок», их было множество. Приглядевшись, я увидел, что не все они одинаковы, часть была выше, часть ниже, а часть и вовсе изображалась как впадины. Но «впадины» не были локально-разряженным пространством, скорее это были «напряжения» иной энергетической плоскости, «вихри» закрученные иначе относительно того первого «локально-пространственного завихрения» что компьютер показал мне первым.

«Бугорки» и «впадинки» множились, камера словно «отъезжала» всё дальше от первоначальной точки, показывая все больший объем пространства. А голос за кадром между тем продолжал, - первоначальное «возмущение» пространства было не единственным, с течением времени искажения множились, и плотность их возрастала.

И вот картинка уже напоминала не ровную поверхность, а нечто схожее с графическим изображением эквалайзера на плоскости. Впрочем, такой она была лишь в центре, по краям плоскость оставалась почти ровной. Снова кадр сменился и теперь в белой мгле я видел яркое пятно из множества голубых и зеленых точек.

- Компьютерная модель первых этапов образования вселенной, позволяет предположить те процессы взаимодействия проточастиц, какими они могли быть, - голос лектора совпал с очередной сменой кадра, я снова увидел плоскость в отдалении, и камера вдруг стремительно приблизилась к центру новообразования.

Сначала процесс движения «бугорков и впадин» а по сути энергитических напряжений пространства, показался мне хаотичным. Но скоро я заменил некоторые особенности этого броуновского движения.

Во-первых, я заметил как сталкиваясь часть таких вот бугорков становилась больше, или выше, тут трудно объяснить словами то, что передавалось в виде информации мне прямо в мозг. Там анимация выглядела вполне логично, потому что к визуальному эффекту добавлялось понимание того, что равные по направлению вихри могли сливаться, порождая зоны еще большего напряжения.

Во-вторых, в разряженные зоны вокруг «бугров» зачастую попадали вихри иного направления движения, обозначавшиеся как некие впадинки на сетке пространственной модели. И если скорость такого завихрения была не слишком высока, оно образовывало довольно устойчивою пару. Более того, чем сильнее было конкретное напряжение пространства, тем более разреженной была область вокруг него, и тем больше «впадинок- протоэлектронов» оно захватывало в эту область.

Когда камера снова показала область пространственных возмущений с большого расстояния, в белой мгле уже сиял сине-зеленый шар.

Белая мгла исчезла без какого либо звукового предупреждения, но в мозг пришло понимание того, что так просто убрали визуализацию первоначальной протоматерии для лучшего качества картинки.

Сам факт того, сколь быстрой и емкой могла быть передача информации непосредственно в мозг, удивила меня куда больше чем сама смена изображения. Не было пояснений, каких-то объяснений происходящего, была просто напрямую переданная мысль/утверждение, и все это заняло какую-то сотую долю секунды. Я просто понял/воспринял то что произошло и все.

Теперь я видел первую звезду вселенной. Но я не только видел ее, одновременно мне в мозг поступала и информация о том, что происходит у нее внутри.

Образованная первичным искажением пространства основа из вихрей-ядер служила неким основанием, базисом на котором основывались все последующие изменения пространства-энергии.

Звезда постепенно увеличивалась. Но росла не только ее масса, в результате слияния протоводорода получался гелий, неон и так далее. Более массивные ядра «опускались» в глубь звезды, где невероятное давление и температура добавляло к ним новые и новые частицы увеличивая их массу. И вот настал миг, когда в центре звезды накопилась избыточная масса тяжелых элементов и она взорвалась. Не погасла, не схлопнуласть от остывания, или от того что сожгла весь водород, а взорвалась словно ядерная бомба достигшая критической массы. И взрыв этот породил сгустки разлетающегося в стороны вещества. В основном это был протоводород составляющий корону солнца, но хватало там и куда более тяжелых элементов. Сгустки эти, словно облака, довольно долго летели в разных направлениях остывая и сжимаясь. А сжавшись, превратились в подобия солнц, пусть молодых, состоящих преимущественно из протоводорода, но все таки солнц…, и планет. Так на экране возникли первые звезды и планеты. Первые, но не последние. Цикл повторился. А потом снова и снова. Так у меня на глазах рождалась вселенная. Красивое и не забываемое зрелище. То, что происходило за сотни миллионов лет, для меня сжималось в секунды, и за минуту я увидел не только рождение первой галактики, но и видел, как первые солнца сами стали галактиками путем сотен и тысяч циклов рождения и взрывов звезд.

Но вот картинка на секунду замерла, и со страшной скоростью все было «отмотано» назад, к тому, самому первому взрыву звезды.

Причина была более чем веской, за всей феерией рождения вселенной важная часть этого процесса осталась в тени. И сейчас мне демонстрировали именно этот момент.

Когда взорвалась первая звезда будущей вселенной, отнюдь не все вещество было раскидано в стороны. Там, в центре этого чудовищного взрыва произошло нечто важное и удивительное. Огромная энергия взрыва буквально слепила вместе несколько сотен проточастиц вместе. Именно слепила вместе а не превратила в некий доселе невиданный элемент. Важно было то, что в этот краткий момент, частицы в этой незначительной точке пространства «вытолкнули» за пределы новообразования все элементы протоматерии которые до этого окружали каждую частицу в отдельности. И получилась некая, сверхплотная молекула.

А дальше эта новая «молекула» начала расти. И дело было не в гравитации в привычном для меня понятии этого слова. Благодаря передаваемым прямо в мозг знаниям/информации я понимал теперь не только суть обычной гравитации как зон более «разреженного» протопространства, но и видел иной процесс, когда внешнее «давление» протовещества буквально прижимало все новые и новые молекулы к новообразованию.

Так зарождалась первая «черная дыра». Сгусток невероятно плотной материи.

Сгусток этот рос довольно быстро исходя из своего первоначального размера, и невероятно медленно по меркам окружавшей его вселенной. Но рос.

Голос за кадром произнес – миллиарды лет потребовались на образование той, первой вселенной, но за эти же миллиарды лет, первая из «черных дыр» достигла огромного размера.

Теперь камера вернулась к той точке, откуда был совершен обратный прыжок во времени. Только теперь она показывала не общий план вселенной, а огромный черный шар в ее центре.

Затем, камера устремилась внутрь этого шара.

Что может быть внутри черной дыры? Спроси меня кто-то раньше, я бы не задумываясь ответил – ничего. Но сейчас мне наглядно показывали, на сколько был бы я неправ. Именно наглядно, потому что помимо информации передаваемой непосредственно в мозг, картинка имела еще и неплохую визоолизацию.

А происходило внутри «черной дыры» следующие. Какой бы плотной не была масса черной дыры, но внешние воздействия (удары притягиваемых и поглощаемых дырой объектов) не проходили для нее бесследно. Каждый такой контакт порождал внутри шара ударную волну. Я видел эти волны, видел как они проносятся внутри шара с огромной скоростью, сталкиваются, накладываются друг на друга. Но вот камера устремилась вперед, время словно замедлило свой бег, и я увидел, как в одной точке пространства пересеклись сразу три ударных волны.

Ткань черной дыры имеет огромную плотность, но все же, эта плотность не абсолютна. Отдельные элементы вещества, или пространственно-энергетические аномалии пусть и сомкнуты друг с другом, но сами по себе они все же способны к небольшому сжатию. Именно это позволяет существовать волне. Но пределы сжатия от внешнего давления для протоэлементов все же не безграничны. И когда внешнее давление в точке пересечения сразу трех волн превысило допустимый предел сжатия…, в теле черной дыры появилось новообразование.

На экране это выглядело как изменение бледно-синей точки на ярко-оранжевую, но из поступавшей мне в мозг информации я знал – пространственно-энергитическая аномалия изменила свои свойства. Изменение накопленной в данном пространственно временном участке энергии привело к появлению новой формы материи. Но эта материя не была намертво впечатана в структуру черной дыры, по сути, она оказалась энергетической «надстройкой» над окружающим ее пространством. «Замершая» в пространстве волна, энергия, не способная рассеяться из-за того, что пространство вокруг и так находится на пределе энергетического наполнения. И в тоже время «волна» или «вихрь», не скованная определенными рамками. Любое внешнее воздействие, и вот она уже сдвигается в трехмерном пространстве передавая избыточное напряжение по цепочке.

«Локальное напряжение пространства» - вот как это звучало …. Впрочем, было у него и иное, более привычное мне название – протон. Первый протон нашей вселенной. Первый, но не последний.

А дальше во многом повторилась история первой протовселеной. Сначала редкая пыль первичного вещества, потом газовый шар, постепенно ставший первым солнцем. Взрыв, порожденный набранной «критической» массой тяжелых элементов.

Не было первичного «огромного взрыва», был просто взрыв первой «сверхновой». А дальше, первые солнечные системы, которые впоследствии целой цепочки взрывов «сверхновых» постепенно образовали галактики.

Те звезды, что вращались медленно, образовали со временем шаровидные галактики, более «быстрые», стали спиральными галактиками вроде нашей. А «вселенная», та, что видима нам, и по сути своей огромная «черная дыра» все продолжала и продолжала расширяться. Но теперь не только благодаря внешним факторам, но и благодаря образованию внутри этого огромного шара новой материи. Понял я и суть той пугающей «темной энергии» о которой слышал в своем времени – на проверку это оказались области более высокой плотности вакуума в силу чего и искажались проходящие сквозь них лучи далеких звезд.

А в центре галактик уже формировались новые «черные дыры», чтобы дать жизнь новым галактикам, состоящим уже из более «высокоэнергетического» вещества, и тем самым продолжить развитее вселенной.

Когда демонстрация ролика закончилась, я выдохнул так, словно не дышал все это время. Увиденное завораживало и поражало. Никогда не думал, что «урок по физике» может оказаться столь интересным. Когда эмоции улеглись я произнес:

- Невероятно, Колумб поверил в то что Земля круглая и нашел Америку, а вы, значит, нашли дорогу к другим планетам поверив в то, что вакуум твердое вещество.

- Не твердое, - поправила меня Клер, - сверхплотное. Но в принципе да.

- И как же ваши корабли «цепляются» за вакуум, он же для вещества нашей вселенной прозрачен? - На тот момент мне было действительно непонятно как такое возможно, хотя сомнений в «плотности» окружающего нас пространства я уже и не испытывал.

Клер улыбнулась - А они и не «цепляются» как вы выразились. Элли, покажи стандартную схему космического корабля.

То, что я увидел, на экране выглядело как разрезанный пополам корабль, и едва ли я смог бы разобраться в его устройстве, но Элли видимо не отключила мнемонический интерфейс, или специально дополнила схему передаваемой в мозг информацией, поэтому я не только видел, но и понимал устройство тех или иных агрегатов корабля. Еще двадцать минут назад схема ИТ генератора мне бы показалась странной и непонятной, но теперь она была проста и очевидна. Тоже можно было сказать и о гравитационных двигателях. На тот момент мне лишь оставалось пожалеть, что все это будет изобретено лишь в будущем, и не факт что я застану первую экспедицию на Марс.

- Так значит вы изобрели вечный двигатель, - произнес я вспоминая увиденную энергетическую установку корабля.

- В какой то мере да, - согласилась Клер, - впрочем, как сказал один человек, создать вечный двигатель не трудно. Достаточно взять в виде рабочего тела любую понравившуюся галактику и поместить рядом с ней солнечную батарею. С практической точки зрения это бесполезно, но с научной точки зрения … да, это будет вечный двигатель, ведь энергия галактик и их масса только возрастают, и процесс этот не прекратится.

- Ну а перемещения во времени, - напомнил я то, с чего мы и начали этот разговор, - это столь же сложно, как и устройство нашей вселенной?

- Боюсь это намного сложнее. И дело тут не только в топологии пространства, чтобы понять, как это происходит, нужны некоторые специальные знания, но если вам это столь интересно….

Признаться честно, мне это было небезынтересно, но вокруг был мир будущего и вдаваться в теории, мне хотелось куда меньше чем просто узнать, как живут наши потомки.

- А можно вкратце… - спросил я с робкой надеждой.

- Боюсь нет. - Ответила Клер, и тут же предложила. - Ну вы же не физик, к тому же, как я сказала, забудете все что здесь увидите уже утром. Так может, стоит сменить тему? А то, признаться честно, руководство эксперимента меня за отход от первоначального плана по головке то не погладит.

- И что же это за план? – высказанное в начале нашего разговора расплывчатое «показать вам наш мир», теперь, похоже, обретало более четкие очертания.

Но все оказалось гораздо проще.

- Вообще-то по плану я должна была с вами наладить первоначальный контакт и убедить вас в том, что вы действительно находитесь в будущем – начала Клер, - однако, вы похоже уже вполне освоились. Признаюсь, освоились даже быстрее чем я ожидала. А дальше, дальше я хочу пригласить вас в наши «апартаменты для гостей», тут мы активизировали ваш аватар только потому, что это лаборатория как раз предназначена для того, чтобы наши гости освоились с мыслью что они перенесены в будущее. Не думаете же вы, что и в будущем мы собираемся будить наших гостей здесь. В дальнейшем, мы собираемся сразу «вступать в контакт» в специально подготовленном для этого месте. Поверьте, там куда уютнее, чем здесь. Заодно и оцените наше гостеприимство. – Закончила она.

Я еще раз оббежал видимое мне пространство глазами – действительно, не самое уютное и располагающее местечко для долгой беседы. В калейдоскопе событий сопутствующих пробуждению, это как-то отошло на задний план, но теперь я и сам был бы не против оказаться в более гостеприимной обстановке.

Клер встала приглашая меня следовать за собой, и тут я обратил внимание на ее туфли, по форме это были обычные лодочки, но…, каблука у них не было, хотя подъем и был довольно высоким. Данный эффект достигался тем, что подошва от носка не уходила сразу вверх следуя за изгибом стопы, а аккуратным язычком продолжалась туда где обычно расположен каблук. Более того, было заметно что «язычок» немного изгибается и пружинит.

- Странные у вас туфли, - заметил я.

- Странные? - Клер посмотрела вниз, - мода изменчива.

Да нет, странно выглядит то что вместо каблука у вас, - уточнил я поясняя свое мнение.

- Ах это. Ну, я как-то пробовала ходить на шпильках распространенных в ваше время, упаси меня бог, они же такие неудобные. К тому же эта обувь куда эргономичнее.

Судя по свободной, можно сказать летящей походке Клер похоже не кривила душой, я признаться даже залюбовался ее фигурой, но тут же вспомнил что мне едва ли стоит от нее отставать. Впрочем, идти пришлось недалеко, «Гостевые апартаменты» оказались здесь же, стоило только пройти в неприметную белую дверь. За ней располагался холл довольно внушительных размеров, впрочем, чего либо необычного в нем я не увидел. Большой угловой диван в центре, журнальный столик, и стеллажи с книгами вдоль стен. Книг было много, бросив на них мимолетный взгляд, я увидел, что изданы они были на множестве языков мира, причем большинство из них сильно напоминали энциклопедии или многотомные сочинения. Что ж, тому кто захотел бы познакомится с историей этого мира тут нашлось бы что почитать. Но меня интересовало что либо необычное, то, что говорило бы о будущем, или вернее о том настоящем в котором я находился. Увы, ничего, даже телевизора или его аналога в холле не было. Впрочем, мой взгляд приковало огромное панорамное окно в конце холла.

- можно? Спросил я у Клер, взглядом показав на окно.

- Да, конечно, - Клер улыбнулась своей очаровательной, мягкой улыбкой, - располагайтесь, осваивайтесь. Здесь мы проведем еще несколько часов, и надеюсь, вам будет здесь уютно.

Я двинулся к окну, когда из-за закрытой двери послышался скребущий звук.

Посмотрев в ту сторону откуда исходили звуки я увидел закрытую дверь по форме напоминавшую арку и перевел взгляд на Клер.

- Это Тошка, - ответила девушка на мой немой вопрос, - вы любите животных?

Я лишь пожал плечами, - там кто, ваша собачка?

- Нет, скорее котенок, - сообщила Клер и добавила, - вы не против если я его впущу, участие Тошки в эксперементе было не однозначным, я и некоторые мои коллеги считаем что домашний питомец позволит гостю чувствовать себя более расслабленно, но некоторые наоборот уверенны что он лишь будет отвлекать внимание гостя.

Что тут сказать, конечно же я ответил, - впускайте. И дело было даже не в том, что мне хотелось взглянуть на котенка Клер, просто мне хотелось, чтобы в этом их споре она оказалась права.

Единственное что я не учел, так это оговорка Клер «скорее» котенок.

Как только девушка произнесла - открыть дверь, - в комнату ворвался маленький львенок, и бросился к своей хозяйке.

Он действительно был довольно мал, немногим больше обычной кошки, но признаюсь честно, это было неожиданно.

А между тем, Тошка, смешно пробуксовав по паркету пока огибал диван, с разбегу буквально взлетел на руки к девушке, и тут же постарался лизнуть ей щеку.

Смеясь и уворачиваясь от кошачьего языка Клер поудобней перехватила свое домашнее животное и повернула его ко мне.

- Знакомитесь, это Тоша.

Я улыбнулся, не знаю что там считали психологи о целесообразности привлечения животных к эксперименту, но сценка получилась действительно забавной. Мое настроение явно улучшилось.

Протянув руку, я тут же отдернул ее, Тошка видимо решил лизнуть и меня, но лично мне в глаза бросились его клыки. Пусть он был и мал, но зубки у него были явно не кошачьи.

- Не бойтесь, он вас не укусит, он же у нас дружелюбный лев, - смеясь произнесла Клер опуская животное на пол.

- И сколько ему месяцев, - поинтересовался я.

- Семь лет.

- Семь лет? – признаюсь я был озадачен, - это робот?

- Нет, ну что вы, это ГМ, - пояснила девушка, - генно -модифицированное животное. Он ни когда не станет больше, и благодаря некотором изменениям в метаболизме и мозге всегда останется игривым до самой старости.

Впрочем, последнюю фразу Клер произнесла уже не столь весело, похоже то, что касалось изменений мозга ее питомца было девушке не совсем по душе.

- Но зато ГМы живут раза в полтора-два дольше своих обычных собратьев.

- А… вы тоже используете такие технологии, ну чтобы жить дольше.

- Нет, любое вмешательство в геном человека противозаконно, ну разве только если есть серьезная угроза передачи наследственных дефектов, - уже серьезно пояснила Клер, - впрочем, у нас хватает и других технологий чтобы продлить активную фазу жизни.

Я же между тем повернулся к окну, взглянуть а мир будущего было мне было крайне интересно.

Судя по всему комната находилась никак не ниже тридцатого-сорокового этажей, и открывшаяся панорама открывала прекрасный вид на утопающую в зелени равнину. Ближайшие здания располагались никак не ближе полукилометра и были похожи на две скалы из стали и стекла среди моря огромного парка.

Город, если это был город, виднелся еще дальше. С такого расстояния было трудно разобрать очертания зданий терявшиеся в мареве дня.

- И где мы находимся, - спросил я движением головы указывая на открывшийся вид.

- Это пригород Новосибирска, ответила Клер, - правда до него почти двадцать километров, для оборудования комплекса лишние электромагнитные помехи не нужны, даже здания института времени удалены от нас на шестьсот метров.

- Красиво, - произнеся это я на какое-то время замер впитывая в себя саму мысль что нахожусь в ином времени, в гостях, в будущем. Калейдоскоп мыслей и разрозненной информации связанной с моим пробуждением в этом времени отошел на второй план. Говорят, что можно бесконечно смотреть на пламя и льющуюся воду, пожалуй, к этому можно было бы добавить бескрайнее море крон деревьев мерно колышущееся под порывами ветра.

Вид из окна успокаивал и настраивал на размышления, пожалуй, это и была та самая пауза, о которой я мечтал еще полчаса назад.

Словно почувствовав мое настроение Клер молча стояла рядом.

Прервал идиллию созерцания Тошка, львенку видимо надоело бездействие, и он чувствительно приложился к моей ноге потершись о нее ухом, и словно в плеере переключили паузу на воспроизведение, жизнь казалось замершая на секунду снова набрала свой темп.

- Может пройдем в столовую, - произнесла Клер снова беря львенка на руки, - мои коллеги считают что за столом, отвлекшись на привычное занятие, гостю будет проще адаптироваться к новой обстановке.

Я понимал что насытится этой пищей мне не удастся, но во-первых было неловко как-то отказывать хозяйке, да и взглянуть на кухню будущего было интересно.

Столовая распологалась тут же, за такой же арочной дверью как та, через которую минуту назад вбежал Тошка, только напротив. Это было довольно большое помещение с огромным обеденным столом в центре, но мое внимание привлек не стол, а робот что-то готовивший за кухонным столом. Сам вид робота был для меня непривычен, а уж робот крошаший продукты кухонным ножем и подавно. Я даже замер на входе, борясь с изумлением и любопытством.

Легко подтолкнув меня в локоть Клер кивком головы указала на стол – располагайтесь.

Стол уж был сервирован, всю его середину занимали небольшие тарелочки с разнообразными закусками, присев, я смущенно произнес, - признаться я не знаток этикета.

- Ну это не страшно, с улыбкой ответила девушка, берите что понравится, располагайтесь как вам удобно, а заодно расскажите как ваше первое впечатление от этого путешествия.

Я задумался, то напряжение, что было присуще первым минутам моего пробуждения уже прошло, мне было интересно, но чувствовал я себя довольно скованно, о чем и попытался объяснить Клер.

- Было бы странно если бы попав в незнакомую обстановку вы смогли бы сразу почувствовать себя здесь как дома, - поддержала меня собеседница, - вот поэтому мы и планируем достаточно длительные периоды пребывания здесь наших гостей. Так что угощайтесь и спрашивайте то, что вам интересно.

Пододвинув к себе тарелочку с чем-то напоминающим хвосты крупных креветок или лангустов, я аккуратно попробовал блюдо. Вкус был приятный, но совершенно непонятный, морепродуктами эти «хвостики» точно даже не пахли.

- Очень вкусно, а что это?

- По моему это называется капами, признаться я не сильна в названии блюд, а уж из чего это приготовлено и подавно. Но я рада что вам понравилось, эти рецепты нам кстати предоставил мистер Бридли, наверное лучший шеф-повар на сегодняшний момент в нашем мире. Думаю, ему было бы приятно услышать ваш комплимент.

- Он ваш знакомый?

- Ну что вы, Бридли мультимиллиардер.

- Миллиардер? – я чуть не поперхнулся вторым кусочком, - у него что хобби такое, - готовить?

Почему хобби? Это его работа, которая кстати и сделала его столь богатым.

Совершенно ничего не понимая я отложил вилку.

- Но как повар мог заработать миллиарды?

Задумавшись на секунду, Клер начала пояснять, - наш мир не похож на ваше время, и это один из примеров того, насколько они разные. Дело в том, что пищу нам готовят роботы, однако, сам по себе искусственный интеллект хоть и может приготовить что-то вполне съедобное, но вряд ли это будет верхом поварского искусства. Вот поэтому при приготовлении блюд используются специальные, очень подробные рецепты от лучших шеф-поваров. Такой рецепт не совсем похож на обычное перечисление ингридиентов и времени их приготовления, там расписано все до малейших деталей, но зато, блюдо приготовленное самим поваром и скопированное роботом практически не отличаются ни по вкусу ни по сервировке. Так что хорошие рецепты пользуются большой популярностью и естественно не бесплатны.

- И сколько же такой рецепт стоит?

- Немного, в среднем один пис.

- Пис?

- Это наша валюта. После объединения мира возникла и необходимость общей денежной единицы, вот по аналогу с евро был и введен пис.

- и сколько же он стоит, ну, в перечете на привычные мне рубли?

- Элли каков был бы курс писа и рубля 2012 года.

Мелодичный приятный голос ответил откуда-то с потолка – один рубль тридцать семь копеек за один пайс.

Меньше полутора рублей за рецепт от ведущего шеф-повара мира, подумалось мне, совсем не дорого. Но как при этом заработать миллиарды. А Клер между тем продолжала, - Бридли не только хороший шеф-повар, но и прекрасный ведущий. Несколько лет назад он вел кулинарную программу и заявил, что за год может познакомить всех желающих с кухнями всего мира.

Проект оказался очень удачным. Рецепты от Бридли были популярны, их было модно обсуждать, да и вообще пиар компания этого проекта была на высоте. Вот так он и заработал свои миллиарды.

- Неужели он так много продал рецептов?

- Можно посчитать. В среднем на завтрак обед и ужин приходится по пять рецептов, триста шестьдесят дней в году при средней аудитории примерно в триста- пятьсот миллионов подписчиков.

Элли сколько заработал мистер Бридли за тот год?

- Доход мистера Бридли составил девятьсот четырнадцать миллиардов писов.

Мысленно я даже присвистнул.

- И много у вас тут таких мультимиллионеров поваров?

- Нет конечно, в какой-то мере Бридли единственный в своем роде, но довольно богатых шеф-поваров немало, так же как популярные артисты, певцы и режиссеры они получают очень большие гонорары.

Признаться честно от такой информации у меня было чувство что пересохло горло, может это был просто рефлекторный эффект, но взгляд мой устремился к графину стоящему в центре стола, - можно?

- Да конечно, это просто чистая вода, - Клер было протянула к графину руку, но спросила, - тут есть бар, может что-то кроме воды.

Я кивнул.

- Элли, бар. – Произнесла Клер.

Полупрозрачная панель за правым плечом Клер с тихим шумом опустилась вниз, и я увидел три полки уставленные разнообразными напитками.

Судя по форме бутылок, то что располагалось на верхней относилось к коньякам, винам и прочим относительно крепким напиткам. Нижняя же полка напротив изобиловала этикетками с рисунками фруктов, но меня больше заинтересовала средняя полка. На ней, судя по этикеткам, располагалось пиво. Впрочем, интерес был вызван скорее не моей любовью к этому пенному напитку, а тем, что на полке стояли не привычные бутылки или банки, а бокалы. Причем запечатанные бокалы.

Заметив знакомый логотип, я попросил, - можно Балтику?

Повертев бокал в руках, я мысленно согласился с тем, что пить из такой вот тары было куда удобнее, чем из той же банки, но теперь стоило разобраться, как же ее открыть.

В заблуждение вводил металлический ободок опоясывавший крышку. Впрочем, моих скромных знаний физики хватило, чтобы понять, при такой большой площади крышки внутреннее давление под ней создавало куда большее усилие, чем на маленькую крышку. Однако, ничего сверхъестественного в устройстве ободка не было, простое и несколько изящное по-своему решение позволяло открывать бокал всего одним движением не только разъединяя ободок, но и прихватывать при этом саму крышку.

И вот что еще бросалось в глаза, кроме самой этикетки, бокал изобиловал нанесенной на него рекламой.

- У вас что, рекламу наносят на все подряд?

Вопрос казалось, несколько удивил девушку, - Не на все конечно. Но напитки выпускаются огромными партиями, к тому же пока пьешь, бокал находится перед глазами, так почему бы не использовать это рекламодателям. Да и производителю проще, дополнительный доход.

-Логично, - а что я мог еще сказать.

- Но это еще что, - добавила Клер, некоторые производители специально делают дно бокала ровным, и располагают на нем непрозрачную снаружи наклейку с рекламой, так что пока не выпьешь все, не разберешь что там изображено.

- И что, есть смысл разглядывать дно?

- Нет, в общем-то, – усмехнулась она, - но человеческое любопытство таково, что все равно заглянешь.

Отхлебнув глоток из бокала я посмотрел на Клер. Сидя за столом где-то там в будущем, меня не покидало ощущение что я попусту трачу время, нет не свое, а тех кто проводил этот эксперимент. Стол, ужин, бокал пива, разве на это стоило тратить те огромные ресурсы, что были задействованы для моего перемещения в будущее? Об этом я и спросил Клер.

- Не волнуйтесь, - Клер отвечала в той же мягкой и непринужденной манере как если бы мы были знакомы годы и просто зашли посидеть в кафе.

- Основная часть эксперимента проходит вполне по плану, и как я уже говорила, заключается в проверке оборудования при длительном контакте, и исследовании поведения вашего тела во время столь длительного переноса. В конечном счете, во время первого полета в космос, Гагарин тоже не проводил каких либо научных экспериментов. Сама возможность полета вне атмосферы Земли и была целью, причем целью основополагающей. К тому же, у нашего эксперимента есть и сопутствующие задачи, это адаптация вас в нашем мире за столь короткий срок. Так что не стоит терзаться по поводу видимого бездействия, признаюсь честно, я боялась куда большей настороженности с вашей стороны и даже неприятия нашего мира. А вы вот так быстро освоились, и вы даже не представляете, насколько я благодарна вам за это.

- А на счет попусту потраченного время, то вы вполне можете мне помочь лучше подготовиться к будущем встречам задавая вопросы. Что вас волнует, о чем бы вам интересно было узнать в первую очередь. Поймите, пригласив к нам в гости какую либо знаменитую личность из прошлого, мы не намеренны сразу засыпать его вопросами о его биографии или мировоззрении. Это должен быть диалог, а не допрос. И, конечно же, наши гости захотят узнать что-то о нашем мире, а не только рассказывать о себе. Так что спрашивайте, это тоже часть эксперимента.

- Ну, тогда расскажите как вы живете?

На секунду Клер задумалась.

- Отвечать на какой-то конкретный вопрос было бы проще, а так…. Мы живем не так как вы. С тех пор как появился искусственный интеллект и роботы, жизнь изменилась, и изменилась довольно сильно. У нас в Австралии есть даже такой пансионат, где все желающие могут попробовать себя жителями разных эпох. Признаюсь, я там не была, но вот моя подруга, тоже историк туда ездила. На месяц. И знаете, она была просто в ужасе от того, как люди жили в середине двадцатого века. А ведь это была довольно благополучная эпоха. Вставать каждый день в восемь утра, ходить на работу пять-шесть дней в неделю, самой готовить и мыть за собой посуду. Знаете, именно мытье посуды она назвала пожалуй самым запоминающимся и неприятным занятием своего путешествия.

- Странно, - я пожал плечами и добавил, - нет, приятного в этом конечно мало, но….

- я тоже так подумала, даже решила попробовать это сама. - Клер поморщилась, - Наверное вы к этому просто привыкли, но если честно это так неприятно отмывать остатки пищи от тарелок. Возможно это мелочь, но в то же время неплохая иллюстрация разницы в нашей с вами жизни. Мы просто привыкли, что то что нас окружает в быту происходит как бы само, без нашего участия. Практически все делают роботы. У нас другие развлечения, другие заботы и иное времяпровождение. Наверно первым таким изменением было появление компьютеров. За какие ни будь двадцать -тридцать лет, они довольно сильно изменили и само общество, и жизнь почти каждого человека. Но еще сильнее жизнь людей изменилась с появлением искусственного интеллекта и роботов. А появление миров виртуальной реальности и вовсе сделала нашу жизнь отличной от вашей. По сути, предсказание майя о том, что мир изменится на рубеже второго тысячелетия нашей эры, можно считать пророческим. То как люди жили сто лет назад и сейчас, это не просто разница в уровне материальных благ или развитии техники, это два совершенно разных мира, практически не похожих друг на друга.

- Миры виртуальной реальности, а это что? – признаюсь, первое, что пришло мне на ум это были игры, более продвинутые, наверно более интересные, но как-то не укладывалось в голове, что какие-то компьютерные игры могли столь сильно повлиять на жизнь целого общества.

- Виртуальные миры, - задумчиво произнесла Клер, - это…, это миры. Иначе и не скажешь. Полное присутствие в мире, в мире которого не существует. Хотя нет, эти миры существуют, просто существуют в электронном варианте.

Посмотрев на меня Клер замолчала, я с трудом мог представить что же это за такие миры, и это видимо прекрасно отражалось у меня на лице.

- Миры это нечто особенное, - наконец произнесла она. - Прародителями миров можно назвать первые онлайн игры. Потом они трансформировались в рабочее киберпространство. В ваше время это еще только развивается, но думаю, вам не трудно будет представить аналоги игр, но созданные не для удовольствия, а для работы. Кибер приемные социальных служб, юристов, магазины, виртуальные кафе.

Я улыбнулся, - ну вообще-то, это у нас уже есть.

- Не совсем, - поправила меня Клер, - то, что у вас сейчас есть, это просто Интернет страницы, поверьте мне как историку, уж я то знаю. Не помню, как называлась та игра, где впервые попробовали создать аналог кибер мира, но она хоть и была уже создана в ваше время, особой популярностью не пользовалась. Это произойдет несколько позже того времени, в котором вы сейчас находитесь. Простой посыл – что человеку проще общаться если он может себя ассоциировать и собеседника по средствам аватаров, почерпнутый, кстати из практики игр,приведет к появлению Интернет ресурсов копирующих игры, но предназначенный уже для других целей.

- Знаете, я помню курс лекций по тому времени, и если вам это интересно….

Я кивнул.

- Так вот. Возьмем, к примеру, человека, который решил открыть юридическую Интернет консультацию, или открыть Интернет магазин. В ваше время ему нужно было делать, - тут она немного запнулась.

- открыть сайт, - подсказал я.

- Да, - Клер улыбнулась, - но ведь это же было неудобно.

Я пожал плечами. Никаких сайтов я не открывал, но на мой взгляд, потратить пару недель для такого дела было вполне приемлемым временем. Да и купить сайт можно было. Пусть и не столь дешево, но все же.

А девушка меж тем продолжала.

Вот именно, каждому кто собирался создать себе рабочее время, приходилось придумывать что-то свое. Но это же безумно долго.

А между тем, у вас уже были Интернет ресурсы, специализированные для общения, где не нужно было ничего создавать, просто зарегистрироваться. Ведь это намного быстрее.

- Ну да, - я если честно, не сразу тогда уловил ее мысль. Страничка «в контакте» и собственный сайт, для меня явно были не одно и то же.

Вот и пришла кому-то в голову светлая мысль, создать «деловой портал», нечто среднее между онлайн игрой и рабочим пространством. Где все готово, есть все необходимые инструменты для работы, достаточно создать аватара и оплатить аренду нужного офиса.

И вот тут до меня дошло о чем она говорит. Я как раз играл в игру, в которой был и аукцион, и возможность торговли, пусть и игровыми предметами, и возможность «купить» собственный дом. И даже обставить его. Ну и естественно общаться с теми кто играл вместе со мной.

- То есть, произнес я, - создавая персонажа, я покупал себе офис, обставлял его и мог принимать клиентов?

- Не совсем так, - поправила меня Клер, - создавая аватара, ты мог не только арендовать офис, но и получал необходимые инструменты для работы. Это и возможность быстрой государственной регистрации, и набор инструментов для прикрепления необходимых документов, для магазинов специальные программы визуализации товаров, да много всего. И все просто, быстро и не дорого.

Я на секунду представил как это могло быть. Создал аккантаунт, нарисовал персонажа, заплатил аренду, к примеру, за «магазин», нашел оптовиков…, ну если все было предусмотрено. И…. Это что ж получалось. Я мог бы за час открыть собственный бизнес?

- А это скоро появится? Ну, от моего времени?

Клер с присущей ей легкой улыбкой стрельнула глазами, - уже хочется попробовать? Так думали многие, и многие пробовали. Не у всех получалось, но экономический эффект был огромен.

Этим и отличался «деловой мир». Простотой, доступностью, невысокой стоимостью при максимальных возможностях. И все это в едином информационном поле, под одним аватаром. Не удивительно, что ресурс за короткое время охватил многие миллионы пользователей. К тому же, к нему подключились и социальные службы. Вам ведь в то время приходилось самим ходить по разным учреждениям?

- Да уж. – А что я еще мог сказать, вспоминая очереди, необходимость отпрашиваться с работы, и не самое близкое расположение этих самых учреждений.

А «деловые миры» предоставили возможность попасть куда угодно не отходя от домашнего компьютера, будь то магазин, обслуживающийся человеком консультантом, юридическая контора или офис пенсионного фонда. И все со своего аккантаунта.

- Так это и есть ваши миры?

- Нет. Это было лишь начало. Подобные ресурсы начали пользоваться огромной популярностью, а значит туда пришли огромные деньги. И началась борьба за клиентов. Порталы развивались по качеству услуг, а потом произошел качественный скачок.

И связан он был с появлением био-чипов.

Изначально их разрабатывали для людей с ограниченными возможностями. Глухих, потерявших зрение, для управления протезами…. Но вот однажды, появилась методика довольно простого и безопасного аналогового чипа. И кто-то решил попробовать создать на ее основе систему входа в виртуальный мир. Это и стало второй составляющей нынешних миров.

Технология полного присутствия.

Крупные Интернет компании буквально вцепились в эту возможность.

Не удивительно, что скоро био-чипы стали популярны, а виртуальные миры превратились в место, где эффект присутствия стирал грань между реальностью и виртуальной реальностью.

Именно тогда человечество совершило и огромный скачок вперед, и, увы, попало в «виртуальную зависимость».

- Хотел бы попасть в такую вот зависимость, - подумалось мне невольно, но в слух я произнес, - а взглянуть на эти миры можно?

- Естественно.

- И мне не понадобится для этого…, этот самый чип?

Клер засмеялась, - да вы же сейчас сами подсоединены к аватару системой, в тысячи раз более совершенной чем этот чип. Кстати, именно познания в данной области и позволили нам научится дешифровать мысли и передавать информацию даже в неподготовленный мозг.

- Ну так куда ты хотел бы отправится?

И в этот момент я буквально завис. Представить себе виртуальные миры я еще как-то мог, но вот куда бы я сейчас хотел попасть…, вариантов было много и в то же время ни одного. Это как ребенку сказать в огромном магазине игрушек – выбирай что понравилось.

- Да я честно говоря и не знаю. – С сомнением в голосе произнес я и добавил, - А ты сама какие миры предпочитаешь?

Клер на секунду задумалась, - Признаться честно, я не большая любительница виртуала, все больше в библиотеке и на работе сижу. С этим вопросом лучше было бы обратится к Джанин. Это моя подруга. Вот она так из виртуала почти не вылезает.

- И что она там делает? Ну, каков ее распорядок дня? – Спросил я, в тайне надеясь узнать, как живут наши потомки.

- Так… - задумчиво протянула Клер собираясь с мыслями, и видимо вспоминая что ей рассказывала подруга, - просыпаясь она сразу идет в бассейн, не вставая с кровати.

- Эээ…, - протянул я не совсем понимая сказанное.

- Просыпается, сразу входит в виртуал и идет в бассейн в собственном виртуальном особняке, - пояснила Клер, и добавила, - Она говорит, что ей так проще проснуться.

- Потом выходит из виртуала и идет уже в настоящий душ, ополоснуться так сказать, после водных процедур.

Затем выпивает энергетический напиток и снова подключившись, отправляется в какой ни будь ресторан, или в маленькое парижское кафе, которое ей очень нравится.

- А не проще ли дома поесть? – задал я вопрос, - у вас ведь тут роботы так вкусно готовят. И что это за энергетик, что-то вроде Ред Булла.

- Нет, - с улыбкой ответила Клер, - Энергетические напитки для виртуалов, это полностью сбалансированный завтрак, обед или ужин. Имеют обычно легкий освежающий аромат, и полностью заменяют соответствующий прием пищи. Их главная ценность в том, что выпить их можно быстро, а пищевая ценность абсолютно адекватна.

Что же касается похода в виртуальный ресторан, то тут все не так просто.

Во-первых, при приеме пищи в обычном мире, вкусовые рецепторы быстро забиваются, и гармония вкусов становится не такой яркой. Можно конечно запивать это все чистой водой, обновляя вкусовые ощущения, но…, в виртуале каждый новый глоток несет в себе весь аромат блюда.

Ну а во-вторых, атмосфера. Сравнить кухню и уютное кафе на улочке в Париже, согласись, это разные вещи.

Легкий утренний ветерок, шум просыпающегося города, запахи, вкус свежевыпеченного круасана и аромат кофе. Блин, я уже вполне понимал эту Джанни, и даже начинал ей завидовать.

- А потом, под настроение, она отправляется либо куда-то на пляж, горнолыжный курорт или в свою виртуальную мастерскую.

- И что она там делает? – поинтересовался я.

- Пытается придумать что-то новое в одежде. Ну, или если есть заказ, делает скрины для игр или киностудий.

- Так она работает модельером?

Клер усмехнулась, - Работает? Да она там раз в неделю появляется, если нет конкретных заказчиков.

- И что, ей этого хватает на жизнь, - скромно спросил я.

- Не думаю что этого хватило бы ей для жизни, - ответила Клер и пояснила, - Основной доход Джанин и таких как она это социальное пособие. Квартирка у нее не большая, в отличии от виртуального особняка, энергетики стоят мало, виртуальные услуги стоят не дорого, так что на жизнь вполне хватает.

Видишь ли, наше правительство решило, что проще брать высокие налоги с производителей, и раздавать их в виде пособий, нежели подвергнуть экономику коллапсу. В мире тотальной компьютеризации и робототехники, где на производстве задействовано только два процента населения, иных вариантов не много.

- Это что же, - не удержался я от вопроса, - у вас работает только два процента населения?

- Нет, что ты, - мой вопрос Клер явно повеселил, - Два процента имеют отношение к производству материальной продукции и сельскому хозяйству. Еще три-четыре процента заняты в создании компьютерных моделей, от одежды до зданий, мы их называем скинами. Они используются в виртуальных мирах, киностудиями, в играх. И за них тоже платят деньги.

Еще девять процентов занимаются наукой. В отличии от вашего времени, доля занятых в исследованиях у нас выше.

Ну а остальные занимаются либо общественной деятельностью, либо заняты спортом, искусством, работают в сфере обслуживания наконец. Полное бездействие у нас не приветствуется, и отражается на пособии. Но и сорокачасовых рабочих недель у нас нет, в этом просто нет необходимости. Большинство сами выбирают, где и сколько им работать. Хочешь жить лучше, работаешь больше. Согласен обходится минимумом, как Джанин, работаешь мало, но и возможности твои так же ограниченны.

Ага, - подумал я, - Сполоснуться в бассейне в собственном особняке, пусть и виртуальном, выпить чашечку кофе в Париже и махнуть в Куршавель прокатится на горных лыжах. Вот оно обычные, серое утро ограниченных в своих возможностях наших потомков. Захотелось взвыть в голос и выругаться. А ведь это только утро. Ну вот почему я не родился в это время? Но внутренний голос тут же напомнил, - а мог бы родиться и в шестнадцатом веке, ни тебе электричества, ни Интернета, ни разнообразия в продуктах. И на душе стало сразу как-то легче.

А Клер между тем продолжала, - Днем она обычно отправляется в путешествие. Говорит, что если за день не побывать в каком-нибудь интересном месте, день прожит зря.

У нас ведь сейчас вся Земля практически отцифрованна, так что примечательных мест миллионы.

Ну а к вечеру, как правило, дискотека, концерт или ресторан. По вечерам я к ней обычно и присоединяюсь.

- Ну, так куда бы ты хотел направиться?

Я молчал. Нет, я человек не завистливый. Но мысль, - я хотел бы сейчас отправится в свое время, найти того, кто меня заморозит на полсотни лет и проснуться уже в вашем времени, - как-то не очень подходила для продолжения разговора.

- А давайте те куда-нибудь на пляж, - наконец произнес я. Во-первых, куда-то все равно надо было отправляться, а во-вторых, интересно было же посмотреть, каков он это виртуальный мир изнутри.

- Давайте, - произнесла Клер, и чуть смутившись, добавила, - вот только вы не против если этот пляж будет на пустынном острове? Психологи крайне не рекомендовали посещать в виртуале места с большим количеством людей.

После этого, Клер встала, - но нам придется пройти в зал, только там есть экранированный шлем, удаленный доступ к чипу может сказаться на работе оборудования.

Спорить я не стал. Да, попробовать кухни будущего мне не удалось, но ведь не есть же меня сюда пригласили.

В зале, Клер первым делом заперла Тошку в соседней комнате, потом достала из одного из шкафов солидного размера шлем и подключила выходящий из него шнур в гнездо спрятанное за одним из подлокотников дивана. Похоже, вариант с посещением виртуального мира вместе с гостями предусматривался заранее. Что впрочем и не удивительно, раз Земля основательна отцифрованна, подобные путешествия вполне могли входить в программу общения с гостями. К примеру для того чтобы показать тем как изменились места где они жили в прошлом.

- Ну что готовы? – спросила она. И как только я кивнул, добавила, - Элли, остров сто шестьдесят пять двенадцать. Погружение меня и нашего гостя.

Что могут означать эти цифры я и подумать даже не успел, свет вокруг меня мигнул, и в следующее мгновение я оказался в подвешенном состоянии в какой-то ниши из плетеного бамбука.

Перед глазами простирался пляж и море, а поверх всего этого светилась надпись «загрузка» и внизу полз заполняясь ползунок этой самой загрузки.

Едва ползунок заполнился, вернулась сила тяжести, в нос ударил соленый запах моря и мир наполнился звуками.

Сейчас я стоял в той самой ниши, что видимо была местом активации посетителей. Небольшая такая ниша, призванная оградить вновь прибывших аватаров от столкновения с уже присутствующими тут людьми. Вот только сейчас на пляже мы были одни.

Я сделал первый шаг, и с удовольствием почувствовал, как моя нога погружается в песок.

Одежда на нас не изменилась. Но, к слову сказать, не загорать же мы сюда прибыли. Меня куда больше сейчас интересовало окружающее пространство, вернее его схожесть с реальным миром.

И тут нашим потомкам было чем гордится.

И пусть в окружающей обстановке чувствовалась какая-то не реальность, какая-то силиконовая не натуральность, словно ты попал в очень хорошо сделанный компьютерный фильм, но…, это действительно был пляж, грело солнце и ветер ласково трепал волосы. В этом мире можно было жить, и чувствовать себя живым.

- А неплохо, - оглядевшись по сторонам, произнес я, - мир почти как настоящий.

Зачерпнув горсть песка, я смотрел, как он струйкой высыпается из ладони. Очень натуральный мир.

Впрочем, чему удивляться. Между первой известной космической игрой «элитой» и EVE было лет десять. А разница в картинке была просто ужасающей. Тут же прошло лет пятьдесят.

- Вам нравится, - спросила Клер.

- Да, очень. Так бы и остался тут жить. Похоже, теперь я вполне понимаю вашу подругу.

Клер вздохнула, - Увы, все хорошо в меру. У нас сейчас много спорят, какой вред наносит такое увлечение, и наносит ли вообще.

Я усмехнулся, - ну вы в этом не первые, о вреде виртуальных игр спорили еще в наше время. А до этого спорили о вреде Интернета, гаджетов. У нас игроманию даже признали болезнь и пытались от этого лечить. А у вас как?

- Ограничивают по времени. Импланты имеют уникальные номера, так что обойти запрет почти невозможно.

- Не ужели не пробуют?

- Пробуют. Некоторые даже сознательно наносят себе увечья.

Я вопросительно посмотрел на Клер, не совсем понимая, о чем она говорит. При чем тут импланты и увечья, они что, так свой протест выражают? Это как раньше, - не вернешься ко мне, выброшусь из окна.

Но все оказалось не так.

Клер пояснила, - Людям с ограниченными возможностями, или серьезно больным, в виртуале можно находится практически постоянно. Это, пожалуй, единственное преимущество виртуальных миров которое не обсуждается.

- Да таких лечить надо, я имею в виду тех, кто себя сам….

- Лечат. Но потом они все равно возвращаются в виртуал, восстанавливать конечности мы пока еще не научились.

Впервые я видел Клер не улыбающейся и оптимистичной, а даже подавленной. То ли эта проблема была столь серьезна для ее мира, то ли наш разговор скатывался не в то русло. Поэтому, я решил добавить немного оптимизма, - ну а как с электронным бессмертием? В наше время фантасты активно обсуждали вопрос, можно ли перенести сознание в виртуальный мир.

- Увы, тут не все так просто. Создать матрицу восприятия еще удается, но вот перенести память, только частично. А без прошлого, это уже не человек. Разум да, но разум крайне ограниченный. Так что попытки были, но успешными их назвать сложно.

- Жаль…. – Медленно протянул я, словно это мне сейчас отказали в бессмертии.

- Но ничего, - произнесла Клер, - сейчас идет куда более перспективный эксперимент. Нескольким детям с раннего возраста вживили особые импланты постоянно подключенные к записывающей аппаратуре. По сути, они живут в двух мирах, вот их воспоминания, и даже переживания останутся с ними навечно.

- И их родители были не против?

- Нет, конечно. Импланты не вредят мозгу, это уже проверенно. Но у их детей будет шанс на бессмертие. В худшем случае, просто сотрут записи и все.

- Это что же, прожил жизнь, а после смерти шагнул в бессмертие? – что-то мне это сильно напомнило.

- По сути да, - подтвердила Клер, - эти базы данных даже нарекли «электронная душа». Правда, не всем это название понравилось.

- А вам?

- Не знаю, - Клер зачем-то посмотрела в небо, - я все же верю в бога. Но может, и он поступает так же, не зря же всегда в религиях душа находится в теле, а потом покидает его.

Мысль, высказанная Клер, на время заставила меня забыть о том, где я сейчас нахожусь. Дико захотелось закурить.

И тут у меня возник вопрос, - А вы не пытались узнать о том, чем закончился эксперимент с детьми в будущем? Так ведь можно было бы ускорить не только ход эксперимента, но и при его удачном исходе всем установить подобные чипы.

- Увы, - Клер развела руками, - пытаться связаться с будущим запрещено. Согласно нашей теории времени, оно чем-то напоминает волну. И если мы даже произведем некоторые изменения в прошлом, то эти изменения будут приближаться к нам с той же скоростью, с какой мы будем от них уходить в будущее. Проще говоря, они нас не настигнут ни когда. Но вот если мы как-то повлияем на будущее, изменим его уже сейчас.

К примеру, с теми же имплантами. Сейчас они установлены десятку детей, но узнай мы, что все работает, то их станут устанавливать каждому. Но в их будущем, такие импланты до изменения не стояли. По сути, мы изменим все и сразу. Мы просто сотрем их историю заменив ее новой.

- Нда…, - протянул я, - но ведь если вы случайно измените прошлое, то разве, не изменится ваше настоящее.

- Похоже, что нет. Мы, к примеру, только начали проводить эксперименты со временем. Но в будущем они будут проводиться в больших масштабах. И предположить, что ни один из них не повлияет на прошлое довольно оптимистично. Однако, никаких видимых изменений мы на зафиксировали, а значит, если мир и меняется, то это создает изменения в прошлом которое нам не доступно. Собственно на этом и построена нынешняя теория. По сути, это уже будет иное, но не наше прошлое. И на нас не влияющее. Иная ветка времени.

- Однако. – Я сидел на песке и пытался все это обдумать.

Заметив мое состояние, Клер предложила - А не хотите поплавать, - похоже рассуждения о теории времени ей очень то нравились.

Учитывая, что плавал я как топор, а проще сказать плавать не умел вовсе, от предложения пришлось отказаться. Да и неудобно как-то было, на перенос моего сознания, тратилась масса энергии и машинного времени, а тут поплавать.

На что услышал в ответ, – Да не волнуйтесь вы так. Я же говорила, цель эксперимента в вашей адаптации, в проверке той самой аппаратуры, о которой вы столь рьяно заботитесь, в показателях устойчивости связи. Но если хотите, мы можем перейти к следующему сегменту программы, только вам он опять покажется странным.

На мой невысказанный вопрос, Клер пояснила, - А следующая часть программы это возможность дать вам побыть одному. Психологи считают, что после того как человек убедился, что происходящее с ним реально, ему нужно дать полчаса час на осмысление произошедшего.

Но вот как раз это мне странным не показалось, скорее я предложил бы этим психологам самим оказаться в моей шкуре и тогда бы они поняли, что данную паузу на осознания сего факта, стоило бы предложить пораньше.

Но в целом все и так было хорошо, так что жаловаться мне было не на что, а вот идея побыть в одиночестве мне положительно нравилась.

- Ну так я не против перейти к следующей части вашего плана. Вот только где вы меня одного то оставите, тут?

- Ну что вы. У нас в апартаментах для гостей есть специально предназначенная для этого комната. Отправляемся?

Выход из виртуального мира был быстрым. В глазах мигнуло, тело на мгновение потеряло вес и положение в пространстве, и практически тут же я оказался в своем аватаре сидящем на диване в холле. Все произошло столь быстро, что я даже покачнулся от резкой смены того положения, в котором был до этого.

Мое невольное движение не ускользнуло от глаз Клер, - ой, вы не испугались?

- Нет, но…, как-то уж слишком неожиданно.

- Вот видите, - тут же произнесла Клер, - а вы говорите, что зря тратите наше время. Реакцию гостя на выход из виртуала мы и не предусмотрели. Для нас этот процесс привычен с юности. Мне стоило бы предупредить, что вы через мгновение окажетесь в том же положении, в котором были до входа в виртуал.

Как по мне, это была сущая мелочь, но их желание предусмотреть даже такие мелочи импонировало. В конечном счете, я хоть теоретически представлял, что такое виртуальный мир, а вот иные их гости, века так с четырнадцатого, явно будут не в своей тарелки от подобных достижений предков.

- Ну что, - Клер встала, - пойдемте, я провожу вас.

Комната, в которую меня привела Клер, была квадратом примерно восемь на восемь метров. Она была практически пустой, единственными предметами интерьера тут были массивное кресло стоящее как раз по середине комнаты и письменный стол, почему-то располагавшийся за спинкой кресла.

- Вот, - произнесла Клер, - присаживайтесь. Эту комнату мы назвали комнатой уединения. Тут вы можете просто посидеть в тишине, или послушать музыку. Развернув кресло, можно записать какие-то свои мысли или обращение к своим потомкам. Кроме этого, тут вы можете воспользоваться нашей видео-энциклопедией рассказывающей об истории Земли. Вам стоит только назвать год, с которого начнется воспроизведение и оно продолжится до наших дней. Так мы надеемся, нашим гостям будет удобнее адаптироваться к мысли о произошедшем перемещении и лучше ознакомится с нашим миром.

- Вот, мы даже кресло специально поставили развернутым к основному экрану, - Клер хитро улыбнулась, - как вам такая идея?

- Идея наверно не плоха. Но вот еще бы разобраться, как этим пользоваться. – Тут я не лукавил, даже мне, представителю не столь удаленного прошлого было не понятно, а как все это работает. Ни пульта, ни отдельных кнопок на том же кресле я не видел.

- Управление голосовое, - тут же охотно пояснила Клер, - но если что, вот тут под правым подлокотником кнопка связи со мной, возникнут вопросы, просто нажмите и говорите.

- А что там с основным экраном, - тут же спросил я, пока Клер не ушла. У меня, конечно, возникла мысль, что каждая из стен комнаты это отдельный экран, но вот их смысл мне был не понятен.

- По сути, это стандартный видеозал объемного воспроизведения, - пояснила Клер, - что-то вроде вашего 3D телевидения только с эффектом присутствия в центре событий. Сейчас эту технологию вытесняет передача изображения непосредственно через чип, но многие файлы записаны в этом формате, да и так по нашему мнению гостям будет проще воспринимать информацию. Кстати, телеканалы тут тоже не отключены, если хотите, можете посмотреть и их. Так же есть подключение к глобальной сети Интернет, ею вы так же можете воспользоваться в полном объеме.

- Но, - несколько смущенно протянул я, - это эксперимент, или экскурсия?

Клер лишь покачала головой, - Это часть эксперимента. Вот ответьте мне, о чем будет думать Наполеон Бонапарт или Александр Пушкин, когда мы пригласим их сюда?

- Но я не…. – было начал я, но Клер меня перебила.

- Не стоит думать, что если вы не они, то ваши ощущения будут сильно отличаться. Да, вы представитель более поздней эпохи, но так и мы не сразу планируем начать с гостей из глубокого прошлого. Нам сейчас важно, действительно важно понимать, как гости будут реагировать на наш мир, на то, как мы общаемся с ними.

Это же не просто интервью, это должен быть диалог. А чтобы добиться полноценного диалога, нужно чтобы сам собеседник был к нему расположен. И добиться этого, можно лишь расположив собеседника к общению.

Сам факт того, что мы перенесли нашего гостя сквозь время, многих наверно впечатлит, но просто сказать им, что они в будущем, этого мало. Им нужно его показать. И показать не просто в картинках, нужно дать его почувствовать, заставить проявить к нему интерес.

Произнесла это все Клер, как говорится, на одном дыхании. Чувствовалось, что это для нее не просто слова, она так думает, она к этому стремится. Она живет этой работой. И тут я со своими, пардон, сомнениями. Стало как-то неловко и отчасти стыдно.

Вздохнув, я сел в кресло и всем своим видом продемонстрировал готовность к продолжению эксперимента, в чем бы она не заключалась.

Клер, несколько смутившись, произнесла, - Извините, похоже, я немного увлеклась.

- Да ладно, сам напросился. – Мне было искренне неудобно за это ее извинение. Меня тут через полстолетия во времени перенесли, а я тут со своими вопросами, «а все ли вы тут делаете правильно?».

- Ну, вот и хорошо. – уже с привычной улыбкой произнесла Клер, - А теперь попробуйте голосовое управление. Предлагаю немного приглушить свет.

Ну будь у меня под рукой дриммер, было бы проще. А так пришлось выдумывать фразу, - Эээ…, можно сделать свет менее ярким. – Прозвучало, похоже, глупо. Но свет начал меркнуть.

Начал то начал, но процесс затухания шел и, похоже, останавливаться не собирался. – Эээ… хватит.

Снижение яркости освещения остановилось. А я выдохнул так, будто не две фразы произнес, а совершил нечто героическое. Чувствовал я себя в тот момент довольно неуютно.

Процесс голосового управления наверно штука хорошая, но только ни тогда, когда рядом стоит красивая девушка, а ты совершенно не понимаешь, как этим пользоваться.

К счастью, когда свет померк и в комнате воцарился полумрак, Клер вышла, и я остался один.

Сперва я действительно решил придираться размышлениям. Нет, сомнений в том, что я действительно в будущем, у меня не было. Да и тот момент, когда мне действительно нужна была минутка чтобы собраться с мыслями, уже давно прошел. Сейчас, все мысли крутились вокруг фразы «как тебя сюда занесло».

Да, я понимал, что сам напросился на роль лабораторной мыши, удачно угадав возможность создать послание в будущее. Вот только на момент создания этого послания, я скорее напоминал пессимиста покупающего лотерейный билет. Нет, на выигрыш он особо не надеется, но когда-то он был оптимистом, и этот билет, скорее дань прошлому, надежда, на то, что где-то в душе тот оптимист еще жив. Все мы хотим верить в чудо, и порой хотим этого еще больше, когда понимаем что, чудес не бывает.

Вот только в моем случае «билет выиграл». А я тут сижу и не знаю что с этим выигрышем делать.

Вот на этой мысли, я свои размышления и прервал. И действительно, пусть проснувшись, я все это забуду, но разве это повод сидеть тут просто так и прерваться пустым размышлениям, о которых я так не вспомню. Что там говорила Клер о возможностях этой комнаты? Видео-энциклопедия? Вот с нее и начнем.

Приоткрыв глаза я произнес в пустоту, - Мне бы хотелось посмотреть видео-энциклопедию об истории Земли, начиная с 2018 года.

Стена передо мной тут же превратилась в один огромный экран. Сначала во всю стену возникла надпись 2018 год и лишь потом началось воспроизведение.

Вот только эта видео-энциклопедия оставила двоякое чувство. С одной стороны это было познавательно, с другой же, слишком поверхностно. Весь отрывок занял не более пяти-семи минут, и дал мне куда меньше представления об этом мире, нежели рассказ Клер о своей подруге живущей по большей части в виртуале. Но тут наверно стоило учитывать, что вся видео-энциклопедия была рассчитана на куда больший временной отрезок, а обстоятельства явно не располагали на показ документально-исторического фильма длинной в несколько часов.

Поэтому, закончив просмотр я решил обратиться к куда более актуальным новостям, попросив искусственный интеллект, управляющий этой комнатой, показать мне сетку телепрограмм.

Каналов в будущем было много. Пришлось даже попросить оставить только новостные каналы. Их так же оказалось не мало, и произнеся название одного из них, я попросил его воспроизвести.

На экране возник вид Марса с высоты птичьего полета. Ведущий, что-то рассказывал о предстоящем строительстве города, который виднелся внизу в виде пчелиных сот.

Да, то на что был похож этот город, напоминало именно соты. Соты с вкраплениями чужеродных элементов в виде башен и каких-то каменных зданий.

Но рассмотреть все это я не успел, картинка сменилась видом изнутри одной из «сот». Там как раз и находился корреспондент, чей репортаж я слышал до этого. При этом я понимал, что картинка будущего строительства не более чем компьютерная модель, но выглядело все очень реалистично. Рассказывал человек о том, что жить в будущем городе будет вполне комфортно, и жизнь тут по уровню комфорта мало, чем будет уступать Земной.

И в этих словах, похоже, был смысл. По крайней мере, картинка за спиной корреспондента была вполне Земной. Огромная зеленая поляна с аккуратно выстриженной травой занимал практически все пространство шестиугольника. В ее центре росло молодое еще деревце, а рядом находилась целая россыпь садовой мебели. Скамеечки, качели, беседка, все это придавало полянке вид лужайки у загородного дома. Вот только небо, краешек которого был виден в объективе камеры, было не голубым а светло зеленым с едва уловимым желтоватым оттенком.

Что ж, наших предков можно было только поздравить с такими устремлениями по колонизации Марса.

Но репортаж закончился, и на канале началась реклама.

Когда-то, еще в глубокой юности, прошедшей в Советском Союзе, я просто мечтал посмотреть рекламные ролики. Тогда мне казалось, что в них обязательно должно быть что-то интересное и познавательное. Но время шло, и мое отношение к рекламе изменилось строго на противоположное, как только я понял, что это такое и как она может быть навязчива. Однако этот рекламный блок я не намерен был пропускать. Как и в детстве, меня переполняло любопытство.

В первом ролике рекламировался один очень популярный напиток. Начинался ролик с того, что молодой парень с внешностью супермодели с характерным пшиком открыл уже знакомую банку в виде бокала, и… со крипом отворилась дверь. Помещение, в котором происходило действие, было видимо бунгало, а в проеме двери чернело тело огромной гориллы.

Вид у примата был грозен. Его взгляд устремился на бокал, и он начал наступать. Парень же отступал, все крепче прижимая к груди бокал, и всем своим видом демонстрировал, что если даже ему страшно, отдавать напиток он не намерен. Вот горилла подошела почти вплотную, протянутая рука и звериный оскал. И в этот момент, откуда-то со стороны послышался странный ухающий звук.

Оскаленная морда зверя, тут же изменила свое выражение на удивленно-обиженную. И это было смешно. Камера повернулась в сторону звука и там, в проеме открытого окна, стояла самка с малышом на руках. Характерным постукиванием пальцем по лбу, она выразила свое отношение к умственным способностям самца, и кивком головы с вытянутыми в трубочку губами, указала в каком-то направлении. Камера скользнула туда, и выхватила целый ящик напитка.

В следующем кадре, морда гориллы расплылась в довольной улыбке, и он, подхватив ящик, устремился к двери. А парень облегченно выдохнул, и открыл дверь холодильника, к которому спиной его прижал незваный гость. Там, охлаждаясь, стояла целая полка бокалов.

Надпись: Мы желанны для каждого», - заканчивала ролик.

Ролик понравился. Непередаваемая гамма чувств, отражавшаяся на морде примата, вызывала улыбку и подняла настроение.

А вот следующий ролик разочаровал. Рекламировали какие-то духи или туалетную воду. Все как всегда, красивая модель стоящая на балконе небоскреба, музыка, и мужчина на соседнем балконе, вдыхающий аромат и пытающийся сделать одухотворенное лицо.

Ну а вот следующий ролик зацепил. Неслабо так зацепил, надо сказать. В нем не было каких-то супер эффектов, важно было то, о чем в нем говорилось: Корпорация «День в детстве» готова предоставить вам путешествие в детство. На один день, под присмотром наших специалистов, вы будете погружены в специальный гипнотический транс, который позволит вам провести день в детстве. И пусть вы ничего не сможете изменить проживая этот день заново, но яркость ваших впечатлений от этого не станет менее полной. А проснувшись на следующий день, вы будете помнить все так, словно этот день случился вчера.

И вот все это на фоне резвящегося на летней полянке ребенка.

Господи, как же захотелось туда. Нет, не на эту полянку и не в эту корпорацию, а в детство. Окунутся в тот мир, вспомнить родные края, увидеть молодыми родителей.

Интересно, понимало ли нынешнее поколение то, на сколько им повезло жить в таком мире?

В последнем ролике рекламировали какую-то новую игру. Поное погружение и невероятный экшен.

Но блок рекламы кончился, и продолжились новости. На фоне швыряющей что-то толпы, голос комментатора комментировал беспорядки в предместьях Парижа. Стычки происходили между Христианской и Мусульманской частями населения. Вот именно так, Христианской и Мусульманской, и было сказано в репортаже.

Даже не вникая в суть происходящего, я попросил отключить трансляцию.

Было странно и даже обидно, что наши потомки даже не понимают, в каком прекрасном мире они живут. Наверное так уж человек устроен, что повод для конфликта он найдет везде. Не все конечно, но…. А впрочем, чем мы лучше их? Ценим ли мы то, на сколько лучше живем наших предков, живших лет сто двести назад.

Чтобы отвлечься от накативших мыслей, решил попробовать сыграть в только что увиденную в рекламе игру. Было просто любопытно, на сколько далеко шагнула индустрия игр за это время.

- Я могу подключится к игре DLV, произнес я в пустоту.

- Да, - произнес мелодичный женский голос, и уточнил, - экранный режим, объемный или полное погружение?

Ну, уж если гулять, так гулять, решил я, и согласился на полное погружение.

Решив, что произнесенная мной фраза, - Полное, - это команда к действию, ИИ тут же отправил меня в игру.

Признаюсь, это было немного неожиданно. В обычной жизни я привык, что за принятием решения мне все же приходилось предпринимать еще какие-то действия.

С начала, я оказался в полной темноте. Но уже через секунду, в пустоте проявилась надпись DLV а затем, ее сменило меню настроек.

Ничего особо необычного, слева в пустоте медленно вращалось тело брутального мужика с неплохими таким телосложением, по центру и справа располагались всевозможные иконки настроек. Стоило мне обратить внимание на какую-то из них, она тут же подсвечивалась желтым светом.

Вот только долго я в игре задерживаться не собирался, и выделив окно выбора имени персонажа произнес, - тарам-пам-пам. Вот первое что в голову пришло, то и произнес.

- Хотите выбрать имя персонажа «тарам-пам-пам».

- Да.

- Желаете изменить что либо еще?

- Нет. Остальное по умолчанию.

- Спасибо. – Панель настроек померкла. А в следующую секунду, я очутился лежащим в каком-то темном городском переулке.

Приподнялся на локтях, осмотрелся. Слева мусорные контейнеры, метрах в десяти переулок выходит на освещенную улицу города. И помимо этого, реальная тяжесть, непонятные запахи и смесь разнообразных шумов мегаполиса.

При этом, я ничего такого не делал, мой персонаж двигался самостоятельно. Мелькнула мысль, что это нынешний вариант заставки перед игрой.

И тут я услышал крик. Резкий, отчаянный, неожиданный и громкий.

Мимо переулка, оглядываясь, пробежала женщина, а уже через секунду появился и тот, от кого она убегала.

Назвать это человеком было нельзя, две руки, две ноги, но голова насекомого с огромными фасеточными глазами.

Существо почти пробежало проем между домами, но в последний момент остановилось и повернулось ко мне. Раздался клокочущий звук, охотник увидел новую жертву. И двинулся ко мне.

Это было жутко. Жутко своей реалистичностью и безысходностью. Я не на секунду не забывал, что нахожусь в компьютерной игре, но страх от этого никуда не делся.

- Стоп, выйти, - закричал я. И мир вокруг дрогнул, я снова сидел в удобном кресле в затемненном зале.

Наверное, если я бы я был в собственном теле, то покрылся холодной испариной. И сейчас, я прекрасно понимал тех людей, что на первом сеансе братьев Люмьер выбегали из зала, крича и роняя стулья. Для них шоком стал вид прибывающего на перрон поезда, для меня та реалистичность, с которой происходило действие.

Где-то снова звенел колокольчик, дверь распахнулась и в комнату вбежала Клер, - что-то случилось?

- Эээ…, нет ничего, - Я поднял руки ладонями вверх, как бы показывая, что все хорошо, - просто решил взглянуть, во что играет ваша молодежь. Не стоит это показывать вашим гостам, особенно из средневековья. Лучше уж отключите эту функцию.

Напуганное до этого лицо Клер разгладилось, - Ну и напугали же вы меня. – И уже начиная закрывать двери добавила, - ну ладно, не буду вам мешать, только вы уж больше не экспериментируйте.

Я уже заметил, Клер переходила на Вы лишь когда волновалась, а расстраивать мне ее не хотелось.

- Подождите, - окликнул я ее и встал с кресла, - может ну его этот кинозал? Вашу историческую энциклопедию я уже посмотрел, в тишине посидел, может чайку?

А давайте. - Легко согласилась Клер, и приоткрыла уже почти закрытую дверь, приглашая меня на выход.

А дальше мы сидели в гостиной и беседовали. По сути, это и было то «интервью», которое предстоит их будущем гостям. Правда мы беседовали не обо мне или моем времени, а обсуждали эксперимент. Клер интересовало абсолютно все, что я чувствовал буквально по минутам. И да, к моменту начала нашего «чаепития», я был совершенно спокоен и абсолютно уверен, что нахожусь в будущем. Так что если задачей их психологов было расположить «гостя» на разговор, то своей цели они вполне достигли.

Но все раньше или позже заканчивается, закончилось и время отведенное на эксперимент.

Прощание вышло неловким и каким-то скомканным. Мы успели подружиться с Клер и, понимая, что через несколько секунд я ее забуду, неловко было ей, обидно было мне. Но тут уж ничего не поделаешь. Однако, жизнь порой преподносит интересные сюрпризы, так они считали что из искусственной фазы сна я перейду в естественную и проснувшись все забуду, но вышло иначе. Подвернутая рука и затекшая шея сделали свое "черное" дело, и как только аппаратура отключилась, я проснулся. Сон еще был в памяти и так вот просто забываться не собирался. Сходив на кухню и закурив, я вспомнил слова Клер,- время как волна, если что-то пойдет не так, нас она не догонит. - "Ну а раз так", - решил я, - то почему бы не описать свое путешествие? За рассказ-то сойдет.