Сны

Пора уходить

Я резко очнулся, словно вынырнул из тяжелой воды.

Вокруг не было ничего — лишь абсолютная, осязаемая тьма, плотная, как деготь. С трудом поднявшись на ноги и выбрав случайное направление, я побрел вперед. Усталости не было, мышцы не затекали. Я просто шел и шел, час за часом, рассекая грудью бесконечную черную пустоту.

— Пора уходить, — вдруг раздался сухой шепот прямо у меня за спиной.

Сердце в груди совершило бешеный кульбит. В ушах мгновенно поднялся оглушительный, свистящий гул. Я резко развернулся.

Передо мной стояли сотни существ. Каждое из них было уродливее и страшнее предыдущего. Их искаженные тела двигались неестественно, ломаными, дергаными рывками. У одних не хватало конечностей, у других их было слишком много. Пасти чудовищ уродливо кривились и раскрывались: у кого-то внутри белел частокол острых зубов, а у кого-то вместо рта зиял провал в кромешную пустоту. И над всем этим пространством монотонно вибрировал их общий, сводящий с ума шепот: — Пора уходить…

Я закричал от ужаса и бросился наутек, не разбирая дороги. Но куда бы я ни бежал, они были повсюду. Впрочем, к моему изумлению, им не было до меня абсолютно никакого дела. Они не пытались меня поймать или сожрать. Но этот проклятый, вкрадчивый шепот… он медленно, капля за каплей, выжигал мой разум. — Пора уходить.

Я потерял счет времени. Дни, недели, годы — здесь все слилось воедино. Но однажды я с леденящим ужасом обнаружил, что мои руки неестественно вытянулись, а на пальцах отросли длинные, острые когти. Шепот существ вокруг становился все громче, заполняя собой все мысли.

Вскоре я понял, что разучился говорить. При любой попытке издать хотя бы звук горло взрывалось такой адской болью, будто его изнутри полосовали бритвой. Хотя, если честно, не сказать, чтобы в этом Богом забытом месте было с кем вести светские беседы…

Эти существа выглядели безумно жутко, но они по-прежнему не причиняли мне вреда. Все, на что они были способны — бесцельно ходить из стороны в сторону и шелестеть свою единственную фразу. — Пора уходить.

Я много раз пытался вызнать у них, куда именно нам пора уходить. Но в ответ получал лишь безмолвное шевеление чудовищных губ. Мое тело продолжало необратимо меняться. Теперь я уже ничем не отличался от них. Точно такая же серая, уродливая тварь… — Пора уходить.

Эта фраза намертво въелась в мое подсознание. Но, что странно, именно ее произносить было совсем не больно. Тихо, едва слышно, одним лишь дыханием…

Постепенно их стало становиться меньше. Одно за другим существа начали растворяться во тьме. Чувствуя, как подступает первобытный страх одиночества, я изо всех сил старался держаться в самых густых скоплениях этих тварей. Иногда я засыпал прямо на ходу и в каком-то тупом, гипнотическом трансе бродил по кругу вместе с ними.

А потом все существа исчезли. Совсем.

Я остался один в бесконечной пустоте.

— Пора уходить.

Фильтры

Слегка заспанный мужчина подходит к своей жене. Любой сторонний наблюдатель мог бы увидеть в них идеальную пару, впрочем, именно так все и является. Они стоят друг напротив друга, окутанные утренним мягким светом, и в каждом их движении сквозит искренняя, неподдельная нежность.

Но я предлагаю вам понаблюдать за ними чуть внимательнее. Самые обычные люди, скажете вы? И в целом я с вами согласен. Но что, если мы снимем один фильтр?

Следующее утро. Минус один фильтр.

Слегка заспанный мужчина снова подходит к своей жене. Любой сторонний наблюдатель опять увидит в них все ту же идеальную пару, ведь внешне ничего не изменилось. Но случайный взгляд мужчины падает на зеркало. И в отражении он не видит свою жену.

Вместо нее там стоит какая-то тварь. У нее серая, глубоко морщинистая кожа. Длинные, неестественно острые ногти. Спутанные темные волосы свисают на плечи, а вместо глаз — бездонные, абсолютно черные провалы. А рот... Хотя какой же это рот? Это самая настоящая пасть, усаженная частым частоколом острых зубов.

Мужчина замирает в ужасе. Но ласковый, родной голос жены тут же успокаивает его, возвращая в реальность. И все же весь его последующий день проходит в диком нервном напряжении.

Вы, наверное, сейчас думаете, что это некая аллюзия? Метафора на их тяжелые отношения, в которых женщина на самом деле является тираном, пожирающим его изнутри?

Что ж, я предлагаю снять еще один фильтр.

Следующее утро.

Слегка заспанный мужчина делает шаг к своей жене, но теперь никакой иллюзии не остается — перед ним наяву стоит та самая тварь. С ее когтей на пол с тихим стуком капает свежая кровь. В воздухе мгновенно разливается отвратительный, тяжелый запах разлагающейся, гнилой плоти. Мужчина в ужасе. Его пронзает крик, к горлу подступает тошнота, а сознание не выдерживает такого давления. Силы покидают его, и он падает в спасительный обморок.

Да, вы снова хотите сказать, что ваша теория про женщину-тирана оправдалась?

Но знаете... Если бы вы были по-настоящему внимательны, то наверняка заметили бы одну деталь: в той записи, в зеркальном отражении, был только мужчина.

Давайте снимем еще один фильтр.

Невыспавшийся, страшно осунувшийся мужчина в панике мечется по комнате. Жены нет на месте. Страх полностью окутывает его разум, он задыхается, оглядывается по сторонам и ищет... ищет эту тварь. И, к своему глубочайшему кошмару, находит.

В зеркале. На месте своего собственного отражения.

Прямо в его глаза из зазеркалья смотрит это существо. Из его пасти капает кровь, а длинные когти скребут по стеклу. Оно в точности, секунда в секунду, повторяет каждое движение мужчины.

Конец записи.

Ну вот мы с вами и посмотрели три эти записи, каждый раз снимая по одному фильтру. Теперь вы, скорее всего, думаете, что этот несчастный просто сошел с ума? Начал видеть в любимой женщине чудовище, а в последствии причинил ей вред или даже убил?

Что ж... Я предлагаю пройти в соседнюю комнату и посмотреть на все это без фильтров.

Просторное, абсолютно тихое помещение. Толстое бронестекло.

За этим стеклом находится та самая комната из видео. Только теперь она выглядит полностью обветшалой, заброшенной, многие предметы мебели сломаны и покрыты пылью. А перед зеркалом стоит то самое существо из записей. Оно не беснуется и не кричит. Оно просто стоит в полной тишине и неподвижно смотрит на свое собственное отражение.