Снегурочка для холостяка

Я стояла во дворе среди обычных многоэтажек и понимала, что так сложно сдвинуться с места. До заказа ещё пятнадцать минут, поэтому не должна опоздать. Мне бы только немного ещё постоять здесь.

Двор моего детства и юности. Конечно, я пока всё ещё студентка и многое впереди, но я даже не знала, что почти сразу с начала сезона меня может забросить именно сюда. Почему в рабочем чате, куда скидывают заказы, я выбрала именно этот?

Мы с семьёй жили по этому адресу много лет назад… С тех пор, как переехали, прошло уже больше десяти, наверное. Почему я никогда раньше не приезжала сюда? Не знаю, наверное, потому что казалось — город-то остался прежним, зачем наведываться сюда?

Иду ближе к подъезду. Это тот самый подъезд, где жил Вадим — лучший друг моего старшего брата и в которого, конечно, я была безумно влюблена. Только вот мне тогда было четырнадцать, а ему уже двадцать пять

У нас не было и не могло быть даже какой-то общей компании, но Вадим приходил к Лёше очень часто, они вместе занимались машинами, открывали небольшое СТО, часто обсуждали планы. Очень редко они меня брали куда-то с собой.

Я прибегала на СТО, чтобы принести брату обед и часто засиживалась надолго, чтобы просто поболтать и полюбоваться на свою первую любовь. Частое явление — влюбиться в лучшего друга брата, но эта безответная любовь запомнилась на всю жизнь.

Потом они поругались, а мы переехали, и я не видела Вадима много лет.

Вздохнув и улыбнувшись своим воспоминаниям, я позвонила в домофон. Кажется, даже квартира та же…

— Да? — мне ответил чуть печальный мужской голос.

— Здравствуйте, я с поздравлениями, Катя — снегурочка, — стараюсь улыбаться, чтобы сразу настроиться на позитив.

— Конечно, поднимайтесь.

Домофон пиликнул, впуская меня в подъезд, смешно, но здесь мало что изменилось спустя столько лет. Пока поднималась на четвёртый этаж поняла, что мне в ту самую квартиру, где когда-то жил Вадим. Интересно, кто живёт там сейчас?

Дверь в светлую квартиру распахнулась и на пороге я увидела никого иного, а именно Вадима. Того самого, в которого была влюблена. Он так и жил здесь, оказывается и вовсе никуда не съезжал. Он изменился — в волосах проступала проседь, в уголках глаз появились лучики морщин, но он был всё таким же красивым, а теперь ещё и таким… Я даже слов не могла подобрать.

— Катюха? — он отступил назад, впуская меня внутрь. — Ты что ли?

Улыбка Вадима меня чуть ли не с ног сбивает. Боже, как это возможно, чтобы спустя столько лет я почувствовала всё то же смущение и восхищение, как и много лет назад?

— Ты… Вы… Александр Воронцов? — спрашиваю, а сама не могу оторвать взгляда от его глубоких карих глаз. — Мы же…

— Вот так встреча, — он смеётся, — не ожидал встретить именно тебя!

Обнимает меня коротко, по-приятельски, а меня буквально швыряет в воспоминания. Чего это я? Я же была совсем девчонкой и это было так давно! Нужно просто успокоиться.

— Очень рада вас в встретить, — улыбаюсь в ответ.

— На ты, — он улыбается, — давай пальто, дочку скоро привезут, надо чтобы ты была в костюме уже.

— А, да-да, — на минуту даже забыла, для чего я здесь. Пришла же поздравить маленькую девочку. — Я в костюме, только надо кокошник и.. Да, мне пару минут только нужно.

Куда меня вообще понесло? Какая любовь? У человека вон ребёнок, семья, а я тут по работе.

— Вот, этот подарок нужно вручить Лизке, — Вадим вручил мне увесистую коробку. — Лизка деда Мороза не очень жалует, почему не знаю, поэтому я удивился, что смог найти только Снегурочку.

Он улыбается мягко и искренне.

— Значит, судьба, — отвечаю на автомате.

И что я такое ляпнула только что… Надо бы собраться.

— Ты очень изменилась, Катюха, красивая такая, как Лёха?

— А, всё хорошо, семья, дети, — пожимаю плечами.

На моё счастье раздаётся звонок в дверь. Наверное, это жена Вадима привезла дочку.

— Всё, тебе к ёлке, а я пошёл Лизку встречать, — Вадим кивает в сторону коридора.

Пока я топчусь у нарядной ёлки в большой светлой комнате, слышу короткий разговор с кем-то, потом радостный вопль: «папа-а-а! А Снегурочка пришла-а-а?». Квартира Вадима совсем не похожа на ту, что я помню — тогда тут ещё был старый ремонт, какие-то ковры и странные обои, а сейчас, интерьер явно придуман дизайнером, всё вокруг выглядит аккуратно и дорого.

Точно не холостяцкая берлога, но, что странно — ни одной семейной фотографии ни на стенах, ни на полках.

— Ура-а-а, Снегурочка-а-а-а! — в комнату врывается маленький ураган в розовом платье.

Меня переключает на ребёнка — это настолько отработанный рефлекс, что из головы сразу же выветриваются все мысли.

— Здравствуй, Лиза! — я широко улыбаюсь.

Девчушка со смущением хватается за тёмные косички, хлопает глазами, такими же карими, как у Вадима. Копия папы.

— Сегодня я специально пришла, чтобы поздравить тебя с наступающим Новым Годом! Расскажешь мне стишок, или споёшь песенку?

— Конечно!

***

Лиза с вдохновением и без запинок спела, я провела короткую поздравительную программу и вручила Лизе коробку, которую она с писком приняла и чуть не свалившись под грузом подарка, начала его открывать.

— Снегурочка, спасибо!

Я даже не видела, что было под праздничной упаковкой, но Лиза кинулась ко мне и обняла очень крепко.

— А тебе спасибо за песенку, — улыбаюсь и обнимаю девочку в ответ.

— Папа! Смотри, какая красивая Снегурочка! Пусть она с нами остаётся! — Лиза заливисто смеётся.

— Доча, Снегурочке нужно и других деток поздравить, — Вадим гладить дочку по голове.

— А потом пусть снова приходит, когда других поздравит! Ты же придёшь?

Она смотрит на меня так пристально, что на автомате киваю и говорю, что постараюсь прийти ещё, а сама чувствую, что Вадим тоже не отводит от меня взгляд, как будто сравнивает с той Катей, которая прибегала на СТО когда-то.

Когда Лиза, наконец увлеклась подарком и убежала в свою комнату, я стала быстро собираться — впереди ещё два поздравления и нужно успеть доехать.

— Спасибо за поздравление, Лизка точно довольна.

Вадим стоит, прислонившись к стене в коридоре, и улыбается.

— Рада была повидаться, — отвечаю я, уже застегнув пальто и приготовившись выйти, — у тебя очень симпатичная дочка.

— Ты пообещала ей новую встречу, — он продолжает улыбаться. — А обещания надо выполнять. Пообещай новую встречу и мне.

Я даже не нахожу, что ответить. Стою и молча смотрю на Вадима.

— Ну, так что скажешь?

Стою и тону в этих карих глазах. А правильно ли я вообще поступлю, если соглашусь на встречу? У него же есть семья! Если я не видела его жену, это не значит, что её нет. Мысли в голове скачут бешеными зайцами, не дают мне сосредоточиться.

— Не знаю даже… — выдыхаю я.

— Думаю, что надо поставить вопрос немного иначе, — Вадим отталкивается от стены и немного приближается ко мне.

Дыхание перехватывает. Я не видела его много лет, но наша последняя встреча была будто бы только вчера.

— Ты встретишься со мной? Прямо завтра, например?

Мне приходится поднимать голову, чтобы смотреть ему в глаза. Охватывает волнение и чувство, будто это всё нереально. Кажется, будто за десяток лет он только похорошел — под серым джемпером видно, что Вадим вполне занимается спортом, никакого намёка даже на небольшой возрастной животик.

Надо взять себя в руки, в конце-то концов!

— Да… Да, давай, конечно, — спохватываюсь я. Вроде вовремя, чтобы это не выглядело глупо.

— Оставь номер телефона, я позвоню.

Быстро продиктовав ему номер, я наконец, выхожу. Мне уже и правда позарез надо ехать, спускаюсь по лестнице так быстро, что кажется, сейчас каблуки слома. Слышу вслед: «Позвоню тебе завтра!», но уже ничего не отвечаю.

В такси до следующего заказа я всё пыталась уложить в голове то, что только что случилось — никогда бы не поверила, скажи мне кто-то, что вот так случайно я могу встретить кого-то из своего прошлого, да не просто кого-то, а именно человека, который был для меня целым миром.

***

На следующий день я не находила себе места и не выпускала телефон из рук. Хорошо, что и экзамен прошёл быстро и заказов на сегодня не было. Всё-таки Снегурочка без Деда Мороза не самый популярный вариант.

Мне казалось, что я уже целую вечность сижу на кухне, поджав к себе ноги и пью уже десятую кружку чая. Юлька крутилась рядом, с кем-то переговаривалась, носила ноутбук туда-сюда и тоже постоянно хлестала чай, правда, не отрываясь от работы.

— Ты чего, Кать? — подруга повернулась ко мне. — Совсем скисла что-то. В универе всё нормально?

Подруга обеспокоенно посмотрела на меня.

— Я не скисла, — я перевела на неё взгляд, — наоборот даже…

Сказала, а сама почувствовала, как расплываюсь в глуповатой улыбке. Хорошо, что меня сейчас видит только Юлька. Снимать с ней квартиру было лучшим моим решением за последние два года — и от родителей дистанцировалась и Лёха не донимал нравоучениями.

— О-о-о-о, — протянула Юля, — кажется, кто-то встретил кого-то интересного?

— Ты не поверишь. — подалась вперёд. — Встретила первую любовь. И он позвал встретиться.

Понимаю, что моя улыбка становится шире, а настроение улучшается, несмотря на такое долгое ожидание.

— Позвал на свидание, ты хотела сказать? — Юля многозначительно приподнимает изящную чёрную бровь и потуже затягивает пучок волос.

— В смысле? Ну-у-у, — этот вопрос вгоняет меня в ступор. — Наверное.

Юля покачала головой.

— Ты губу-то не особо раскатывай, может, ему просто интерес погонять, — подруга хмыкнула. — Особенно, если женатик.

— Интере-е-ес погонять, — передразнила я Юлю. — Выражаешься вечно, как гопник.

Юлька пожала плечами и уткнулась в ноутбук.

Решив, что больше просто на месте сидеть не могу, я ускользнула в ванную, приняла тёплый душ и заставила непослушные волны волос хоть как-то лечь в укладку. От зимнего солнца на лице проступили веснушки. Они мне не нравились, но луноликая Региша считала, что с ними я милее.

— Свидание или не свидание? — задала я зеркалу риторический вопрос. — Собираться ли вообще? Может, ему не до меня?

Только я уже успела усомниться в том, что Вадим вообще позвонит, как телефон на полке завибрировал. Я бросилась к нему, как будто от этого звонка зависела не встреча, а вообще целая жизнь.

— Привет, — в трубке раздался бархатистый голос. — Не забыла, что пообещала встретиться со мной?

От голоса Вадима меня пробирают мурашки.

— Не забыла, — стараюсь говорить так, чтобы голос от волнения не дрожал.

— Тогда собирайся. Я смогу забрать тебя. Куда хочешь сходить?

Вопрос ставит меня в некий тупик. Куда сходить? Какое-нибудь кино точно нет, мне хотелось поболтать с Вадимом, узнать, как он жил эти годы, а не смотреть на экран в кинотеатре. Ресторан — как-то слишком для такого…

— Ты любишь тихие места? Я знаю одну чайную, — с сомнением проговорила я. — Очень атмосферно там.

— Фанатка чайных церемоний? — в трубке раздался мягкий и негромкий смех.

Мне показалось, что чувствую, как краснею.

— Есть немного.

— Тогда, конечно, давай в чайную, — соглашается Вадим. — В семь вечера как тебе?

— Буду готова, — без раздумий отвечаю я. — А адрес мой нынешний… Я тебе тогда скину сообщением.

— Жду. И до встречи, Кать.

Дрожащим от волнения пальцем я еле попала по значку сброса и смогла нормально выдохнуть только убедившись, что звонок завершён. Не подумал бы Вадим, что я какая-то стукнутая. Так странно разговаривала с ним, будто мне до сих пор четырнадцать и одно его существование со мной в одной вселенной способно свести меня с ума.

— Ты там утонула что-ли? — Юлька уже начала ломиться в ванную. — Или чувства захлестнули?!

— Выхожу-у-у! — протянула я, завязывая вокруг тела банное полотенце и ещё раз взглянула на себя в зеркало, повторив засевший в голове вопрос подруги: — Свидание или нет?

Я была «на чемоданах» уже в половину седьмого. На мои взволнованные перебежки по квартире Юлька только вздыхала и качала головой. Ей вот вообще было не до всего, в голове только работа и ничего лишнего.

— Кать, а он точно нормальный мужик? — Юля стояла у плиты и взяла лопатку так, будто готова была ею врезать мне, ну, или на крайний случай, Вадиму.

— Почему вообще такой вопрос, Юль? — я нахмурилась. — Я не впервые его вижу.

— Подруга-а-а-а, — протянула та. — Смотри, он помнит тебя щеглушкой малолетней, ну, выросла ты, конечно, все дела, но он тебя старше на сколько? На пятнадцать лет? Больше? Ему же сейчас за сорок.

— Тридцать шесть, если я правильно помню, может на год больше, — я пожала плечами. — И что?

Юля протяжно вдохнула, поворачиваясь к плите.

— Не знаю, — буркнула она. — Короче, не расслабляйся, если что. И звони.

Нашла маньяка, тоже мне.

Предвкушение не давало мне покоя, даже ночью я спала не очень хорошо, да и делиться ни с кем не хотела, даже с Региной — будто могу спугнуть подкрадывающееся счастье. Мне буквально приходилось одёргивать себя мыслями про его дочку, про возможную жену и то, что я сейчас как «молодая, красивая разлучница», а вот кем-кем, разлучницей и любовницей на разок мне точно не хотелось быть.

Телефон зазвонил без пяти минут семь.

— Я у твоего дома, — снова этот мягкий и глубокий голос.

Вадим всегда был таким? Почему-то мне он помнится довольно резким парнем, а тут, прям мистер спокойствие. К нему хотелось забраться на колени и уснуть в объятиях.

— Скоро выйду.

Я подняла взгляд на Юльку.

— Ты чем язвить, лучше пожелай мне удачи, а?

— Удачи, конечно, — подруга улыбается. — Но, если что звони, поняла?

Я кивнула и побежала одеваться.

***

Хорошо, что я выбрала чайную. Народу совсем нет, после короткой церемонии я расслабилась, успокоилась и чуть отодвинулась от стола, утопая в подушках. Конечно. Здесь было так уютно, свет приглушён, инструментальная музыка еле слышна.

— Рассказывай, — Вадим тоже отодвинулся от столика. — Чем занимаешься, как живёшь?

В этом тёплом приглушённом свете ставшие чуть более грубыми черты лица Вадима становились мягче.

— Учусь вот, — пожимаю плечами, — перед праздниками Снегурочкой работаю, в этом году без напарника, к сожалению.

— С сессией, наверное, тяжело совмещать?

— Я привыкла, ничего страшного, — отмахиваюсь.

Как-то всё неловко. Вообще неловко. Мы настолько чужие друг другу, что эта встреча так странно сейчас смотрится. Меня начинает грызть сомнение, что вообще стоило соглашаться на эту встречу. Даже не свидание, а какой-то дежурный разговор «ну как жизнь?»

— Что-то не так? — Вадим смотрит на меня внимательно.

— Да странно как-то, — сдаюсь и решаю, что всё пусть идёт, как идёт, никто мне ничего не обещал, в конце концов.

— Знаешь, я помню, как ты приходила на СТО, — он тоже откинулся на подушки. — Славное было время. Ты хотела казаться такой взрослой, хотя, признаюсь, умна ты была не по годам. И когда совсем мелкая была тоже, и как мы с Лёхой на мопеде тебя катали, а родители потом с нас чуть шуку не спустили, — он хохотнул.

— Точно, «чуть не угробили мне ребёнка!», мама такой крик подняла, — я рассмеялась, вспомнив этот день. — Классно было, а потом вы совсем выросли, бизнесмены такие были.

Я сделала важный вид, изображая, как Лёха и Вадим ходили индюками, когда лет в двадцать открыли мастерскую и чинили велосипеды.

— Сначала велосипеды, потом машины, логично же, — Вадим широко улыбался. — Жаль только, что пути разошлись.

— А что тогда у вас случилось? — меня этот вопрос волновал много лет, только вот брат так ничего и не рассказал. Единственное, что я знала — СТО осталось Вадиму, а Лёха с ним поругался.

— Долгая история, — лицо Вадима чуть изменилось, — потом как-нибудь расскажу, может быть, дело давно ушедшее.

— Ладно, — я кивнула.

Чтобы он совсем не загрустил, я припомнила, как родители заставили уже взрослых мужиков брать четырнадцатилетнюю меня с собой на озеро, потому что маме вдруг взбрело в голову, что я не могу остаться дома одна.

Боже, какой крутой я тогда себя чувствовала в такой взрослой компании, тем более что друзья брата относились ко мне, как к равной, даже дали пива выпить.

— Помню, помню, но, кажется, что пить тебе всё-таки не нужно было, — Вадим с намёком приподнял бровь.

Я хихикнула и смутилась — я потом достала всех, чтобы мы пошли плавать ночью, под луной. А ещё… А ещё я постоянно крутилась рядом с Вадимом и пыталась отбить его у девушек, конечно же, я к нему не особо липла, но только дурак бы не заметил, что во мне кипит ревность.

— Было дело, — я покачала головой. — Но это была классная поездка.

— Кто спорит, — улыбнулся Вадим.

Так мы просидели ещё часа два, постоянно вспоминая истории из прошлого. Надо же, их и правда было много несмотря на то, что мы не были ровесниками, переживали о разном, жили совершенно по-разному.

Я бы просидела в этой чайной всю жизнь, настолько легко стало болтать с Вадимом обо всём.

— А ты любишь горы? — неожиданно спросил он. — Помню, когда-то любила.

Как он вообще это может помнить?! Лет в шестнадцать-семнадцать я часто ходила в походы, состояла в клубе, дальние переходы с несколькими ночёвками для меня были чуть ли не самым большим удовольствием в жизни, но тогда мы уже переехали, хотя Вадим и Лёша всё ещё были партнёрами и друзьями. Может, брат и рассказывал?

— Люблю, правда, сейчас не так часто могу выбраться, — ответила я.

— Тогда предлагаю организовать кое-что, — Вадим подмигнул. — Если ты, конечно, не против. Небольшой поход.

— Зимой? — я изумлённо распахнула глаза.

Горы у нас, конечно, под боком, но зимой я и в те годы опасалась подниматься, а сейчас-то и подавно.

— Не переживай, — загадочно прищурившись добавил Вадим: — я всё организую. Но, конечно, для начала тебе нужно согласиться.

Почему я снова не стала даже размышлять? Не знаю. Только радостно закивала.

— Вот и отлично, тогда…

Вадим не договорил, когда в его кармане зазвонил телефон. Он достал его, и вся радость с лица пропала.

— Извини, нужно ответить, — он кивнул на экран.

— Хорошо.

— Да? Это срочно? Слушай, я занят. Сама привезёшь? Прямо сейчас? Ладно… Сейчас адрес скину.

У меня от этого странного разговора аж мурашки по спине побежали.

Это звонит его жена? И что, она приедет прямо сюда?

Вадим пару минут молчал, будто подбирал слова, чтобы со мной объясниться.

— Очень жаль, но… — Вадим покачал головой. — Извини.

— А что случилось?

Я примерно понимаю, что случилось, но всё-таки лучше пусть он уже сам скажет.

— Это моя супруга. Она сейчас привезёт Лизку. Хотя мы договорились, — он пожал плечами.

Супруга. Так и сказал. У меня аж живот скрутило и холодок прошёл по спине. Я очень рада, что снова встретила его, но не могу я так — какого чёрта я буду лезть в семью? Не могу так.

— Слушай, — решаю, что лучше честно поговорить, пока не наворотила дел. — Нам, наверное, лучше тогда не видеться… Ну, у тебя семья. Это некрасиво.

Не могу смотреть Вадиму в глаза и опускаю взгляд, тупо кручу чашку с остывшим чаем в руках. Даже не знаю, что хуже — если он согласится со мной, или если скажет, что как это может быть некрасиво, если я для него всего-то девчонка из прошлого.

Может права была Юлька и Вадим просто решил развеяться и «погонять интерес». Аж ком в горле встал.

— Мы не живём вместе. Всё сложно, — слышу в ответ. — Мы уже давно не пара, скажем так.

Ага, поэтому ты называешь её супругой. Даже не бывшей. Мне нечего сказать, тут дышать бы не забыть. Снова чувствую себя маленькой девочкой, которой всё так же нет места рядом со взрослым другом брата.

Если бы мы встретились раньше, он, наверное, даже особо и не посмотрел на меня. Ещё лет пять назад я была ужасно стеснительной, совсем не ухаживала за собой, похожа была на серую мышь. Наверное, подсознательно я не хотела особо ни с кем встречаться, потому что живо было то самое первое чувство к этому человеку.

— Кать.

Краем зрения вижу, как Вадим подсаживается поближе и чуть приобнимает за плечо, но повернуться к нему так и не решаюсь. От него великолепно пахнет и исходит такое тепло, что мне не хочется отодвигаться ни на сантиметр.

Ничего не прошло. И если в юности это больше было похоже на трепетную увлечённость, то сейчас чувства трансформировались. Тогда я была готова смотреть, как Вадим встречается с кем-то, обнимает и целует других, то сейчас это даже представить было сложно.

— Кать, — повторяет он. — Ты уже согласилась на горы, помнишь? Будет нечестно, если ты сейчас откажешься.

Поджимаю губы и всё-таки смотрю на него.

— Я очень хочу увидеть тебя снова. Просто от этого, — он неопределённо кивнул на телефон, — никуда не деться.

— Конечно, — соглашаюсь я, — ребёнок важнее всего.

Говорю искренне, но изо всех сил стараюсь сделать так, чтобы губы не тряслись и голос не начал дрожать. Как это глупо всё.

— Сейчас Лизку заберу и отвезу тебя домой, хорошо?

— Хорошо.

***

Жена Вадима наотрез отказалась заводить дочку в чайную, будто мы сидели в каком-то прокуренном баре, и пришлось собираться.

Когда вышли на улицу, честное слово, я думала эта женщина испепелит меня взглядом. Надменная блондинка смотрела на меня сверху вниз. В строгом пальто, с дорогой сумкой и аккуратной причёской она выглядела, как бизнес-леди.

На её фоне я смотрелась, как девочка-подросток.

— Здравствуй, Вадим.

Женщина не посчитала нужным даже поздороваться со мной. Удостоила только коротким кивком в мою сторону. Я, впрочем, тоже только кивнула ей.

— Привет, Света, — Вадим чмокнул её в щёку.

Из машины с писками-визгами выскочила Лизка.

— Папа! — она бросилась к Вадиму, обнимая за ноги, а потом, неожиданно перевела взгляд на меня. — Снегурочка?! Папа! Это же Снегурочка!

Девчушка отлипла от отца и теперь уже пыталась стиснуть в объятиях меня.

— Привет, — я улыбнулась и присела, чтобы обнять девочку. Так хотя бы не вижу этого презрительного взгляда Светы.

— Новая няня? — слышу я негромкий вопрос женщины.

— Нет, — коротко бросает Вадим, но не продолжает.

Конечно, а что он ещё скажет? Я же не его девушка. Да и сам Вадим сказал, что всё сложно. Может они даже не развелись, может, у них ещё что-то получится. Глотаю обиду и понимание — это я здесь третий лишний.

— Как дела, Снегурочка? Ты всех поздравила? — Лиза широко улыбается и с интересом смотрит на меня.

— Конечно, я же обещала, что мы увидимся, сюрприз, — стараюсь отвечать с позитивом в голосе.

Не замечаю, как Света уезжает.

— Поехали, Кать, — меня от мыслей отвлекает Вадим.

Я улыбаюсь и киваю.

— Снегурочка Катя, — Лиза в голос смеётся. — Ты едешь у нам на чай? Папа покупал тортик!

— Милая, я поеду домой, — отвечаю я.

— Не-е-е-ет, к нам! Папа-а-а! — Лиза начинает хныкать и канючить.

Держу малышку за руку, а сама чувствую себя ужасно. И так ситуация не самая приятная. Не думаю, что Вадим хотел бы сейчас везти меня к себе.

Вадим подхватывает дочку на руки и вытирает ей слёзы, что-то приговаривая на ухо шёпотом. Лиза кивает, хлюпает носом и что-то лопочет неразборчиво себе под нос. Дочурка у него безумно милая, совсем не похожа на маму, которая мне показалась уж какой-то совсем надменной и холодной.

— Поехали, Кать, торт сам себя не съест, — Вадим кивает на дверь машины и улыбается.

***

Дорогие читательницы! Мне безумно радостно видеть, что книга вам нравится! Реакция от читателей — это самое важное! Ставьте лайки, подписывайтесь на страничку автора, чтобы не пропустить новинки и новости, и мне тоже будет очень приятно!

Спасибо, обнимаю вас!

Всю дорогу до дома Вадима я проболтала с Лизкой, сидя на заднем сидении. Даже не ожидала, что девочка так тепло будет ко мне относиться, ведь мы виделись всего раз. Она болтала о кружках, о занятиях, о садике и своих друзьях. И ничего вообще не говорила о матери.

Это было так странно, ведь, насколько я поняла, она проводила достаточно времени и с Вадимом, и со Светланой.

В голове у меня всё решительно запуталось — какие у Вадима со Светой отношения? Разведены они или нет? Любит ли он её? И вообще, какое в этой ситуации отведено место мне? Может быть это просто я себе напридумывала, что Вадим разглядел во мне девушку, а не младшую сестричку друга, а он просто хотел отвлечься от рутины и поболтать?

Я протяжно вздохнула и поймала взгляд Вадима в зеркале заднего вида.

— Всё в порядке? — спросил он.

Пожав плечами, я натянуто улыбнулась. Не знаю, насколько я в порядке. Если думать только холодной головой, то в принципе, да. Но проблема в том, что помимо головы у меня ещё есть то, что чувствует сердце.

***

У Вадима дома всё так же было чисто и никаких намёков на семейное гнёздышко. Даже в комнате Лизки я увидела только пару фотографий, где была она с Вадимом. И всё.

— Снегурочка Катя! А ещё у меня есть мишка, вот какой! — Лизка показывала мне одну игрушку за другой и рассказывала о них всё подряд.

У меня же мысли уходили совершенно в другую сторону. Хорошо, что Вадим вскоре позвал за стол. Чаепитие, если бы не малышка, прошло бы просто в напряжённой тишине. Я видела, что Вадим тоже думает о случившемся.

Когда Лизке надоело сидеть с нами и она убежала в комнату, я почувствовала, что если сейчас не услышу хоть какое-то объяснение, то сойду с ума.

— Извини за ситуацию, — Вадим пожал плечами.

— Вадим, — я внимательно уставилась на него. — Может, я покажусь наглой или… Не знаю. Просто я не привыкла ходить, как в тумане и теряться в догадках. Если ты женат, если свою жену любишь, то нам лучше не видеться.

— Ты уже говорила, — он кивнул. Лицо стало не таким мягким.

Я понимала, что, может задеваю его, но лучше так, чем потом буду проливать горькие слёзы, решив, что всё будет, как в сказке.

— Так вот, — я хотела продолжить.

— Подожди, — он остановил меня, положил свою ладонь поверх моей и заглянул в глаза. — Никогда не думал, что встречу тебя вновь, но ты даже тогда была очень честной и сильной девочкой. Мой бракоразводный процесс дело непростое, это даже не из-за Лизы. Не могу всего сказать.

Он замолчал и коротко вздохнул.

— Мне показалось, что относишься ты к ней… Как тебе сказать… Ладно, к чёрту, — я подняла опущенный взгляд и уставилась на Вадима: — ты называешь её женой, супругой, вы не разведены, ты тепло её встречаешь. Мне кажется, что ты просто из-за ностальгии по былым временам со мной встретился.

Говорю это и понимаю — меня несёт, но мне уже разбивали сердце, не хочу, чтобы это повторилось, не хочу потом жалеть. Лучше уж я приткну свои чувства куда подальше.

Вадим молча смотрел на меня, даже не протестовал. Я увидела в его глазах какую-то тоску, но я уже слишком распалилась.

— Не знаю, что между вами произошло и почему ты не можешь развестись… Это вовсе не моё дело, — слышу, что уже и голос у меня дрожит. — Просто… Не нужно использовать меня для затыкания душевной пустоты.

По взгляду Вадима понимаю, что перегнула палку.

— Значит, так ты считаешь? — негромко спрашивает он.

— А что ещё я должна думать, — нервно улыбаюсь. — Я… Мне лучше вообще уже пойти.

Поднимаюсь из-за стола, но в коридоре мне перехватывает Лиза.

— Ты что уже уходи-и-ишь? — она начинает канючить, но мне сейчас просто хочется скрыться с глаз долой.

— Солнышко, милая, мне надо идти, — присаживаюсь к ней и крепко обнимаю.

В ушах стоит шум, сердце колотится тяжело, мне почти не хватает воздуха. Если я пробуду тут хоть ещё немного, боюсь, что могу ляпнуть ещё что-то. Лучше просто уйти. Эта встреча была ошибкой.

— Не уходии-и-и, — продолжает хныкать Лиза.

— Не плачь, милая, — вытираю ей слёзы, а сама почти готова разреветься, хотя плачу очень редко.

Понимаю, что Вадим стоит за моей спиной и молча наблюдает за всей этой картиной.

— Извини меня, ладно? — я поспешно надеваю сапоги и куртку. — Если что-то не так сказала.

Вадим молчит. Ему, наверное, нечего сказать. Или он просто не хочет.

— Я пойду. Извини ещё раз.

Я поспешна выскочила из квартиры и захлопнула за собой дверь, чтобы не слышать, как снова хныкает Лизка. Сбежала по лестнице в холод и уже сумеречный двор, трясущимися руками застегнула куртку и поспешила убраться оттуда.

Когда я стала такой? Почему считаю, что имею право ворошить его прошлое? С другой стороны, он даже не дал понять, свидание это или просто встреча, чтобы повспоминать юность и былые приключения, а тут ещё его жена.

Мысли, где я поступила плохо, и где поступила правильно перемешивались и не давали мне успокоиться. Я присела на холодную качель в соседнем дворе и ещё долго вдыхала и выдыхала вечерний воздух.

Достала телефон и открыла контакт Вадима. Почему мы вообще встретились? Почему сейчас он меня не остановил? Наверное, потому что тоже думал — а надо ли ему вообще это всё. По щеке скатилась слезинка.

Палец завис на над надписью «заблокировать» напротив контакта.

Понадобилось пара невыносимо долгих минут, чтобы всё-таки сделать это.

Не знаю, насколько правильно я поступила, но я бы просто не вынесла терзаний. Слишком всё это для меня запутанно. Он состоявшийся мужчина и, к тому же, у него нерешённые семейные вопросы. Не хочу быть камнем преткновения.

Дома Юлька выслушала мою историю и с глубоким вздохом покачала головой.

— Говорила я тебе, что не стоит в это ввязываться, правильно сделала, что заблокировала, пока совсем не увязла, — подруга отпила чай. — У тебя сессия, ты лучше об этом думай.

Я кивнула, не поднимая взгляда от кружки. Смотрела в одну точку и не могла отделаться от ощущения, что всё не так, как должно быть.

— Не накручивай, — словно услышав мои мысли добавила Юлька. — Думаешь, он сейчас сидит и страдает? Он ведь не пошёл за тобой.

— Юля! — я вспылила я. — Он должен был побежать за мной и оставить маленького ребёнка дома одного? Совсем уже что ли? Вот если бы он так сделал и оставил Лизу дома, это было бы явно не в его пользу.

Я хмурилась, а подруга уставилась в экран ноутбука и продолжила работать.

Лежащий на столе телефон зазвонил. Несмотря на то, что я заблокировала Вадима, почему-то внутри всё всколыхнулось, будто это мог быть он, с другого номера, например, но на экране высветилось имя брата.

— Катюха, привет, — в трубке раздался голос Лёши, судя по тону, он был в прекрасном настроении.

— Привет Лёш, — буркнула я. — Как дела?

— Да дела-то нормально, а вот почему ты до сих пор не у родителей, это, вопрос интересный, — с подковыркой спросил он.

Я распахнула глаза и аж вскинула голову. Точно. Я совсем забыла о семейном сборище! Ещё не новогодняя посиделка, просто традиционно мы собирались хотя бы раз в месяц, а в декабре незадолго до Нового Года, чтобы обсудить планы.

— Я-я-я, — даже и не знаю, что вообще ответить брату.

— Собирайся и прилетай быстро, мама очень расстроилась, что тебя нет.

— Почему не позвонила? — сама хмурюсь, но уже подскакиваю с места, чтобы быстро собраться.

— Обиделась она, — негромко отвечает Лёша, видимо так, чтобы мама не слышала. — Приезжай давай.

— Скоро буду.

Я решила, что нужно отвлечься. Настолько заморочила себе голову, что забыла о семье, не говоря уже о друзьях.

***

Отвлечься, как я ни старалась, всё-таки особо не выходило. На семейном сборище была целая куча народу — семья брата, бабушка с дедушкой, тётя с младшей дочерью. Все постоянно о чём-то расспрашивали, но я отвечала однотипно, и никак не могла разделить всеобщее веселье.

И мне было за это даже стыдно. Не люблю это дурацкое чувство незавершённости и неизвестности. Немного посидев за столом, я ушла в спальню, где сейчас никого не было и просто завалилась на кровать, глядя в потолок. Отдохну и вернусь к ним.

В дверь постучали. Неужели моё отсутствие уже заметили и решили быстренько пресечь?

— Катюха, — в дверь заглянул Лёша. — Ты чего тут?

Я повернула к нему голову и поморщилась. Брат вошёл, прикрыв за собой дверь, прогулялся по комнате и сел на кровать.

— Случилось что? — он посмотрел меня внимательно и выпытывающе.

— Голова просто разболелась, — решила отмазаться я.

— Вот не ври а, — Лёша нахмурился.

В этом мы были похожи — могли не повышать голос никогда и не психовать, но часто хмурились, выражая собственное недовольство.

— Говорю же, голова болит, — я отвернулась от брата.

— Я знаю, как она у тебя болит. Ты какая-то не такая. Кать, что случилось? Ты же любишь семейные вечера, — в голосе брата слышалось беспокойство.

Последние годы мы не особо близки, у Лёши своя жизнь и заботы, не вижу смысла сейчас выворачивать перед ним душу. Хотя, кое-что спросить у брата меня всё же так и подмывало.

— Слушай, — я повернулась на бок, упёрлась головой в руку и уставилась на брата. — А скажи, почему вы с Вадимом перестали общаться, ну, и работать вместе?

Брат посмотрел с удивлением.

— А чего это тебя стало волновать вдруг? Перестали и перестали, много лет прошло, — буркнул брат.

— Да что такого-то? Мне интересно. И всегда было интересно, просто не решалась спросить, то повода не было, — я улыбнулась уголком рта и пожала плечами.

— Ты сильно тогда переживала, — хитро подметил Лёша. — Да там такая история… Короче не смогли мы бизнес поделить, а Вадима один богатей решил под крылышко взять, но только без меня. Он и позарился.

— Отобрал у тебя всё? — у меня в голове такое никак не укладывалось.

— Да не отобрал, — Лёша отмахнулся. — Он много вариантов предлагал, как и что сделать, я тоже тогда психанул, сказал либо это наше с тобой дело, либо забирай и подавись вместе со своим покровителем, — отмахнулся брат.

Да уж, не ожидала, что всё было именно так.

— Оба дров наворотили, — Лёша покачал головой. — Вадиму хотелось больше заработка и вот нашёлся инвестор, а я хотел сохранить дело только в наших руках, оба упёрлись и вот.

— Жаль, конечно.

Мне даже и сказать больше было нечего. Честно говоря, почему-то я думала, будто они рассорились из-за какой-то девушки или ещё что-то подобное, но вот как оно оказалось. Поэтому и Вадим не хотел рассказывать, почему они не общаются. Вроде и его вина есть, и брата моего тоже.

— А что это ты про него вспомнила? Пересеклась где-то? — Лёша буквально буравил меня взглядом.

Я кивнула и поджала губы.

— И как он?

По глазам брата было понятно, что ему интересно, куда друга привела судьба.

— Нормально… Вроде как до сих пор СТО владеет…Я не спрашивала в общем-то.

Мне для самой себя стало понятно, что я и правда не спрашивала ни о чём таком — ни о работе, ни об увлечениях особо, даже про вот проблемы с семьёй. Мы сидели и ностальгировали о временах, которые толком и общими-то не были.

— Надеюсь у него всё хорошо, — заключил Лёша. — Честно сказать, я бы помирился. Глупо всё вышло, эх, ладно, — брат махнул рукой и вышел из комнаты.

В итоге я вернулась к семье за стол и хоть немного подняла себе настроение. Даже осталась ночевать у родителей, а ведь давно этого не делала. Решила, что поеду в универ сразу от них — завтра предстояло ещё два экзамена.

«Проснулась? Если быстро соберёшься, я тебя заберу, балда», — утром я написала сообщение подруге Регине, врубила музыку погромче и поехала в универ. Ничего. Всё переживу, мне и правда нужно привести мысли в порядок.

Регина вся сонная дремала прямо в кресле, пока мы ехали по заснеженной дороге. Я и сама чувствовала себя сонно, пока какой-то придурок не подрезал мою машину.

— Вот с**а! — выкрикнула я и разбудила Регину.

Несмотря на возмущения подруги, я всё-таки догнала этого выскочку, а им оказался придурок Аверин — мажор из нашей группы. Как же я терпеть его не могла, хотя когда-то мы даже пару недель повстречались, но то ли я была слишком не по нему, то ли что — он так никому и не сказал, что мы встречаемся и очень быстро пошёл лесом.

— Идиот! — выкрикнула я улыбающемуся мажору и покрутила пальцем у виска.

Всё утро проходило суматошно и как в тумане. Регина беспокоилась о том, что Аверин не приехал на экзамен, я же не находила себе места, почему-то.

Пока подруга отправилась «на ковёр» к преподу, я решила выпить кофе и спустилась на первый этаж. Телефон зазвонил. Незнакомый номер. Сердце чуть не выскочило из груди, я еле нажала на нужный значок.

— Привет Кать.

Голос Вадима я бы ни с кем не спутала.

— П-привет, — выдохнула я.

— Можешь выйти на улицу?

— Чего? — я даже не сразу поняла, что он имеет в виду. — На улицу? В смысле?

— Я рядом с твоим универом и очень хочу поговорить.

Внутри будто всё перевернулось. Он меня нашёл… Да ещё и к универу приехал. Я же ему, вроде, не говорила, где именно учусь и когда вообще бываю в универе.

— Как ты меня нашёл? — вслед за мыслью спрашиваю я.

— Если не хочешь выходить, лучше сразу скажи, — хмыкает он в трубку.

— Выйду, — без тени сомнения отвечаю я.

Пришлось нестись за курткой в гардероб и поспешно одеваться. Что он хочет мне сказать? А я как ему в глаза смотреть буду? Ведь заблокировала и ничего не сказала.

Выдохнув и решив, что пусть будет, как будет, я вышла на улицу. Прищурившись от яркого солнца, я нашла машину Вадима глазами, но он уже стоял рядом с ней.

— Привет, — он махнул рукой, когда я подошла ближе.

— Привет, — мне даже в глаза ему смотреть было неудобно. — Как ты меня нашёл?

— Секрет, — хмыкнул он. — А вообще мой номер нашёл Лёха, позвонил, поболтали. Он мне и сказал, где ты учишься.

Я с облегчением выдохнула, ну, Вадим хотя бы не искал меня какими-то странными способами.

— Прости, что кинула тебя в блок, — я шаркнула сапогом по снегу, — просто это всё очень странно.

— Не странно, я понял, почему ты так психанула, — Вадим шагнул в мою сторону. — Я решил тебе рассказать, в чём дело на самом деле, но только, конечно, не прямо сейчас. Давай я заберу тебя из универа попозже.

— Скажи просто вот что, — пробурчала я. — Зачем тебе это всё? Просто из ностальгии?

Нерешительно поднимаю на него взгляд и уже знаю, что именно хочу услышать.

— Не из ностальгии, — Вадим улыбается и не отводит от меня взгляд. — Ты мне нравишься, Катя, разве это не было ясно с самого начала.

Я усмехнулась и снова опустила голову.

— Ты так встречал жену, просто я подумала…

— Как? — перебивает он меня. — Чмок в щёку просто старая привычка, она ничего не значит.

— Угу, — буркнула я в ответ.

— Впрочем, нужно, наверное, показать, как я встречаю девушку, которая мне не безразлична.

Ничего не успеваю ответить, как меня притягивает сильная рука Вадима, второй рукой он заставляет меня поднять голову и тут же увлекает в горячий на этом холодном воздухе поцелуй. Первую секунду чуть ли не задыхаюсь от удивления, потом пытаюсь как-то отдалиться, но Вадим прижимает сильнее, и я сдаюсь.

Сердце бьётся быстрее, у меня почти кружится голова от неожиданности и приятного чувства. Боже, как я мечтала о таком тогда, десять лет назад. Как же для меня это было нереально и далеко. Тогда казалось, что этот поцелуй просто невозможен.

— Так лучше понятно, что я не просто из-за ностальгии хочу тебя видеть, — Вадим не отпускает меня даже после поцелуя. Держит в объятиях и буравит взглядом карих глаз.

— Л-лучше, — выдыхаю я. — Но…

— Без «но», — снова перебивает он. — Я всё тебе расскажу. Если бы не встретил тебя снова, наверное, никогда бы не решился действовать.

Меня такая решительность и подкупает, и пугает одновременно. Но Вадим всегда был честным человеком, я помню его таким.

— Мы виделись всего-то два раза, — смущённо говорю я.

— Этого достаточно, чтобы понять, как долго я ждал именно тебя, — он улыбается уголком рта. — У тебя сейчас экзамен?

— Мне уже надо бежать, — спохватываюсь я. Хотела же ещё выпить чаю и перекусить, да ещё и Регину бросила на произвол судьбы. — Через часа два я уже освобожусь.

— Приеду за тобой, — Вадим проводит прохладной ладонью по моей щеке.

В полной эйфории и надышавшись холодным воздухом я влетела в кафетерий, где сидела Регина.

— А, вот ты где

— Ага, а ты где была? — Регина жевала круассан и наблюдала, как я торопливо снимаю шарф и куртку.

— Ну-у-у, — я отвела взгляд, сама же не ожидала, того, что только что случилось.

— К тебе парень приезжал что ли? — Регина хмыкнула.

— Парень, – я усмехнулась. – Ну, можно сказать и так.

— Слушай, Марк пригласил в клуб сегодня, – Регина многозначительно посмотрела на меня.

Я только возмущённо приподняла бровь. Регина ещё с этим Авериным собралась где-то тусоваться, вот было б ещё с кем. Он же без царя в голове и совершенно ветренный. Он меня бесил не зря.

— Он сказал, чтобы я и тебя пригласила, — добавила Регина.

— Нет, — она покачала головой. — У меня работа вечером. Сезон же, балда.

Правда, Регине я не стала говорить, кто меня сейчас после экзамена заберёт, потом поделюсь.

— Может, после работы хоть приедешь, — упрашивает подруга. – Я так хочу пойти.

— Так иди, – я пила горячий чай и мысли уходили совершенно в другую сторону, что уж врать.

— Одной не очень, — Регина вздохнула и пожала плечами.

— Позвоню, как освобожусь.

В конце концов ещё неясно, о чём и как мы поговорим с Вадимом.

***

После экзамена я с волнением ждала его на улице, несмотря на холод решила, что лучше буду ждать у входа, а не внутри. Хотелось увидеться с ним поскорее.

Вадим не заставил себя долго ждать и приехал буквально через пять минут. Хорошо, что я догадалась ему за полчаса написать сообщение, не гадать же ему, когда я там выйду.

В машине было тепло и уютно. Свою пришлось оставить на парковке, но ради этого разговора я была готова в следующий раз поехать на такси. Мне хотелось уже, наконец, всё понять для себя.

— Покатаемся или, может, поедим где-то? — Вадим посмотрел на меня. — Голодная?

— Не особо, — я пожала плечами, — можем взять что-нибудь перекусить и в машине посидеть.

— О, тогда поедем куда-нибудь, откуда вид хороший, — кивнул Вадим.

— У меня ещё заказ сегодня, — предупредила я.

— Отвезу.

Мы взяли пару вкусных хот-догов и кофе. Вадим решил поехать в сторону гор. Там, где мы остановились, почти не было машин и вид на город правда открывался отличный.

У меня не получалось нормально расслабиться, потому что Вадим не очень спешил начать этот разговор.

— Слушай, — наконец, выдохнул он.

Внутри у меня всё даже немного сжалось в ожидании рассказа.

— Чтобы развестись со Светой мне нужно уладить дела с её сестрой и отцом, — вздохнул Вадим.

Хорошо, если бизнес у них общий это понять можно, а при чём тут её отец?

— Он когда-то очень много вложил в СТО.

Это тот, о ком мне говорил брат? Вот же… Так Вадим ещё и на его дочери женился? Капец просто.

— Отец Светы может доставить мне проблем, он из ФСН… — Вадим покачал головой.

— А у тебя с налогами проблемы? — я повернулась к нему.

— Были когда-то некоторые неурядицы, — Вадим повёл плечами, — и он тоже с этим помог. В общем, отсудить у Светы бизнес будет сложно даже пополам. В общем-то и это не всё.

Я округлила глаза. Что ещё там может быть не так? Он что-то упомянул про сестру.

— Сестра Светы из-за одного моего друга попала в крупную передрягу пару лет назад, отец Светы через свои связи всё уладил, но до сих пор я как бы в долгу у него. В общем, сложно, — Вадим постучал ладонями по рулю. — Но я готов теперь не тянуть эту резину.

— И лишиться бизнеса? — спросила я.

Такие истории случаются, что уж теперь делать, но ведь Вадим столько лет отдал этой СТО, и сейчас из-за какой-то девочки из прошлого готов всё бросить?

— Ну, это видно будет, — он покачал головой, — но, думаю, что в любом случае всё решится не в мою пользу. Единственный выход всё сохранить — не разводиться, но я так больше не могу.

Я поджала губы и уставилась на город. Сейчас, несмотря на то что узнала, я чувствовала себя ещё хуже.

И как же мне вообще теперь поступить со всем этим?

— Процесс у нас начался давно, просто мне было не до него. Я хотел больше внимания уделять дочке, — продолжил Вадим. — Я хочу, чтобы ты поняла — у меня серьёзные намерения, я не поиграть решил и не поностальгировать.

Тон Вадима изменился, слова звучали твердо и уверенно.

— Мне просто нужно это переварить, — выдохнула я.

Так мы сидели и молчали ещё с полчаса. Мне было сложно уложить всё, что сказал Вадим в голове, но я ему была благодарна за откровенность. Конечно, он не стал рассказывать слишком много подробностей, но и того, что он уже рассказал, было достаточно.

По крайне мере, теперь я уже знала, что вопрос о воссоединении семьи не стоит.

— Ты очень нравишься Лизке, — заговорил Вадим. — У меня завал под конец года, хотел, чтобы ты сводила её на ёлку, у меня никак не получается. Если ты не против, конечно.

Удивлённо смотрю на него. Конечно, я не похититель детей, но малышка видела меня всего пару раз и вот так отпустить её со мной?

— А как же Светлана? — решаю спросить насчёт неё сразу.

— Она тоже занята, — с не очень довольным лицом говорит Вадим, — уж не знаю, чем, но Лизкой занимается в последнее время мало. Я уже говорил её отцу, но тот разводит руками — нет доказательств того, что Света делает что-то не так.

Вспоминаю, как мы болтали с Лизой, но не знаю, стоит ли говорить Вадиму. Сомневаюсь пару минут, но всё-таки решаюсь сказать:

— Лиза много болтала со мной, и она вообще ничего не говорит про свою маму. Про тебя, про кружки, про садик, про игрушки. Вообще про что угодно, но только не про Светлану, — я покачала головой. — Мне кажется, что это странно.

— Не думаю, что Света обижает дочку, — задумчиво произнёс Вадим, — но спасибо, что сказала, я подумаю, как лучше понять, из-за чего она так. Вообще, да, Лизка часто просится ко мне, не хочет много времени проводить со Светой.

— Но она же мама…

Вадим пожал плечами и вздохнул.

— Я схожу с Лизой на ёлку, — согласилась я.

— Свободна в эти выходные? — Вадим, похоже, решил перевести тему.

Я задумалась, прикинула количество заказов и кивнула.

— Тогда значит, в горы? — Вадим хитро улыбается.

Так он всё-таки не оставил эту чудесную идею.

— Честно сказать, к зимним походам я не очень готова, — я усмехнулась.

— А это и не поход, — подмигивает мне Вадим и широко улыбается.

***

Тем вечером я забыла про клуб. Мы сидели в машине до самого вечера и болтали обо всём. Вадим рассказал, как его номер нашёл Лёша, как они поговорили и оставили в прошлом все обиды. Конечно, может, друзьями они снова стать не смогут, но, по крайней мере, опустить старые обиды под Новый Год уже неплохо.

А вот выходных ждала с особым нетерпением. Нашла даже лыжный костюм, который уже пару лет, как не надевала.

— Отбитый какой-то твой мужик, — проворчала Юлька, наблюдая, как я примеряю короткую ярко-розовую куртку и дутые штаны.

— Ничего не отбитый, — бросаю я и кручусь перед зеркалом, — он сказал, что это не поход. Наверное, там у него какой-то домик.

— Домик с кандалами, прибитыми к стенам, — подруга взрывается смехом. — Ты мне отправь слежение за геоданными, на всякий пожарный.

— Юля-я-я-я, — цокаю я и смотрю на подругу с осуждением.

— Не, я серьёзно тебе говорю, — она складывает руки на груди. — Мало ли что…

— Хорошо-хорошо, — бурчу ей в ответ. — Кстати, я тебе говорила, что Вадим мне рассказал, что у него происходит? Про семью, про развод?

Подруга покачала головой.

— Мне кажется, что он не обманывает меня. Что-то не так с этой Светой.

— Не трусит ли он? — Юля прищурилась.

— Прям, — отмахиваюсь, — он бережёт дочку и не хочет остаться без ничего. Его можно понять. Я подожду немного, чтобы понять, насколько он серьёзно настроен.

— До Нового Года всего ничего, — хмыкнула подруга. — Ну, посмотрим, посмотрим.

***

Мои ожидания оправдались и приглашение в горы оказалось не предложением морозить кости в пешем походе. Правда, пешком пройтись всё-таки пришлось. Мы доехали до горной тропы, уходящей к небольшому озеру.

Снег выпад давно, он примялся и не приходилось проваливаться по колено. Солнце било в глаза, горный воздух пьянил, совсем не было холодно. Давно я не чувствовала себя так хорошо и свободно.

— Кажется, ты вполне довольно, — улыбается Вадим. — Даже не спросишь, где наша палатка?

— Я думаю, она нам не понадобится, — отвечаю и наращиваю темп. — Скорее бы до озера добраться!

— Догадливая какая, — Вадим чуть отстаёт и мне в затылок прилетает крепкий снежок.

— Ах, ты! — я тоже загребаю снег и бросаю в Вадима.

Давно не приходилось так дурачиться. Вадим догнал меня, повалил в снег, навис сверху. Боже, я сейчас задохнусь от радости и счастья, клокочущего в груди.

— Катя, — выдыхает он. — Неужели я встретил именно тебя.

У меня нет слов, я просто дотягиваюсь до холодных щёк Вадима, целую его и понимаю, что хочу быть с ним, несмотря ни на что.

— Открою секрет. До этих выходных я сделал несколько дел. Я обещаю, Катя, обещаю, что скоро меня не будут связывать формальные статусы. Я хочу, чтобы ты поверила мне.

Его глаза блестят, в них отражается блестящий, яркий снег, я дышу полной грудью, образ того парнишки, друга моего брата, меркнет перед образом нового Вадима, человека, которого я только-только встретила.

— Я верю, верю, — обнимаю его со всей силы.

Домик у озера, к которому мы пришли, казался сказочным. Он утопал в снегу, крыша тоже была вся заснежена, на окнах намерзали узоры. Дорога до него была недолгой, но пока мы дурачились и болтали, короткий зимний день покатился к закату, снег окрашивался в красно-розово-оранжевые тона, начинал поскрипывать от мороза, солнце опаляло лучами заснеженные ели.

— Красиво, — выдохнула я, оглядев пейзаж.

— Только не искупаешься, — усмехнулся Вадим.

Озеро было покрыто льдом и пересекалось узорами замёрзшей воды.

— А кататься на нём тоже нельзя? — спросила я, представив, как было бы здорово прокатиться на коньках по такой толще льда.

— Не думаю, что это хорошая идея, вообще, я уже проголодался, — Вадим подхватил меня под локоть.

Внутри домика оказалось уютно и тепло. Похоже, Вадим заранее сюда пришёл, чтобы всё подготовить. Трещала печка, пахло хвоей и апельсинами. Вадим включил несколько светильников и большую комнату залило тёплым светом.

В одном из углов стояла нарядна ёлочка, Вадим развёл огонь в камине и поставил греться чайник.

— Какая красота, — я не могла оторваться от рассматривания деревянных перекрытий, от уютных пледов, ламп и прочего убранства.

— Согласен, — Вадим уже что-то доставал из ящиков. — Хочу, чтобы этот вечер запомнился тебе надолго.

Всего через несколько минут стол был накрыт — Вадим достал закуски и вино, зажёг свечи и включил приятную музыку. Настрой и атмосфера были просто сказочными, меня тянуло к Вадиму, больше не хотелось просто сидеть на диванчике и разговаривать.

Тот самый поцелуй у машины сотворил со мной нечто прекрасное — я поверила в то, что он сделает всё, чтобы мы по-настоящему были вместе.

Конечно, может быть, я обманываюсь, но сейчас это не имело никакого значения, потому что болтовня обо всём на свете переросла в жаркие объятия. Я утопала в сильных руках Вадима и понимала, что никогда ещё не была так счастлива.

Поцелую из осторожных стали глубокими и страстными. Горячие пальцы скользили по моей спине, чуть ли не обжигая кожу, заставляя прерывисто выдыхать воздух.

Диван оказался немного узковат для нас двоих, но так было даже лучше. Он прижимал меня к себе, гладил по спине, убирал нависающие локоны за ухо.

В какой-то момент я оторвалась от Вадима, чтобы рассмотреть его получше в тёплых лучах свечей и камина, чтобы запомнить теперь его новые черты. Я уже видела в нём другого человека, в которого влюблялась всё больше и больше, теперь это только подтверждалось.

Мне хотелось ликовать, прыгать под самый потолок.

Знаю, что у него ещё куча дел и проблем, но я вижу, что он не хочет обмануть и сделать больно.

— Ты прекрасна, — Вадим проводит ладонью по моему лицу.

Он поднимается, подхватывает меня под талию и роняет на диван, чуть наваливаясь сверху. Свитер летит в сторону, как и термобельё. Я задыхаюсь от поцелуев, которыми он одаривает меня начиная с шеи, спускаясь по животу.

Мне не хочется больше сдерживать эмоции и вздохи. Как бы там ни было дальше — это наша ночь.

***

Мы так и уснули на диване. Абсолютно голые и в обнимку. Домик настолько хорошо протопился, что не хотелось даже минимально укрыться.

Я проснулась от какого-то фонового гула, который только нарастал.

Аккуратно убрала руку Вадима с живота и кое-как освободилась из-под закинутой на меня ноги, потянулась всем телом и повернулась к окну.

Там происходил какой-то снежный ад. Наспех одевшись, я прильнула к окну и поняла, что нас в буквальном смысле заметает. Метель разразилась совсем не на шутку. Даже в тёмном снежном мороке я видела, что домик прилично занесло, почти по это самое окно.

— Ой-йо-о-о, — протянула я.

Погода вообще не предвещала подобных изменений и от того становилось как-то не по себе. Я поискала глазами свой телефон. Ну, конечно же нет сети.

— Вади-и-им, — я потихоньку потрясла его за плечо. — Мы тут это… В буран попали.

Он проворчал что-то невнятное. Накинув на Вадима одеяло, я побродила по комнате в поисках чего-нибудь, что могло бы помочь, но не нашла ни какой-нибудь рации, ни радиостанции.

Домик так высоко в горах, и никто не озаботился средствами связи?

— Вади-и-им, — я всё-таки делаю попытку разбудить его ещё раз.

Судя по часам время близится к рассвету, мы поспали достаточно, но что дальше-то делать.

— Что случилось? — он сонно прищурился и поднял голову. — Ты чего вскочила?

— Нас там заметает, — я кивнул на окно. — Буран.

Вадим не сразу воспринял мои слова, оделся и только потом поковылял к окну.

— Да уж, — выдохнул он. — Это, похоже, надолго.

— Насколько? — от волнения я начала заламывать кисти.

Конечно, я понимала, что мы тут, как минимум, не должны замёрзнуть, но всё равно было не по себе от того, что мы где-то в горах, далеко от цивилизации и тут не ловит даже мобильная сеть.

— До того, как встанет солнце, всё равно ничего не будет понятно, — Вадим покачал головой.

— Сети нет, мы даже никого вызвать не сможем. А еды у нас сколько? А топлива? — услышала, как голос дрогнул.

Вадим подошёл ко мне и заключил в крепкие объятия, стал гладить по голове.

— Ну, ты чего? Мы же не в промозглой палатке. Еды на пару дней хватит, топлива тут запас, не переживай. Если сеть не появится, я что-нибудь придумаю. Это домик моего хорошего приятеля.

— Всё равно… А вдруг он подумает, что ты решил тут на неделю зависнуть и даже не вспомнит про тебя. А топливо кончится.

Уж не знаю почему, но от вида снежного бурана за окном меня кидало в дрожь, внутри нарастала паника, хотя умом я понимала, что ничего катастрофичного не случилось.

— Успокойся, Катюша, всё будет хорошо. Я всё улажу, не застрянем мы здесь. Ну, — он обхватил моё лицо руками. — Не паникуй, ладно?

Успокаивающий тон Вадима немного привёл меня в чувства, но всё равно на душе было как-то неспокойно.

Мы снова улеглись спать, но я только делала вид, что уснула, а сама слушала, как воет за окном ветер и как тяжелый, мокрый снег бьётся о стены домика. В какой-то момент что-то изменилось. Я всё слушала и слушала, и не могла понять, что именно, но шум изменился.

Буран и не думал прекращаться, хотя сквозь белую мечущуюся завесу уже было заметно, что стало немного светлее. Я повернулась к окну, кое-как подвинув Вадима и поёжилась.

Я поёжилась?

Точно. До этого мы уснули вообще голышом, а сейчас на мне были лосины и кофточка, но даже рядом с тёплым Вадимом я всё равно ощущала прохладу.

Как только пришло понимание того, что всё-таки изменилось в окружающем шуме, у меня по спине пробежали мурашки.

Я соскочила и проверила обогреватель, который стал уже почти ледяным. Подёргала переключатель, но лампы и не собирались включаться. Тепло шло только от камина, который всё же был больше декоративным.

Мы же тут так замёрзнем…

В ступоре я простояла с минуту, но так долго продолжаться не могло и я бросилась к Вадиму.

— Вадим, Вади-и-им, — я снова принялась будить его. — У нас не работает обогреватель, не света. Вади-и-им!

В этот раз он проснулся куда быстрее и тут же принялся всё проверять.

— Не работает… Наверное что-то с генератором, — задумчиво произнёс он. — Только генератор на улице.

Я покосилась на окно. Не полезет же он туда сейчас?

— Как так, а… — больше себе под нос пробормотала я.

— Генератор штука такая, — Вадим покачал головой. — Может, просто бензин кончился или ветром что-то повредило.

Он принялся надевать горные штаны и свитер.

— Ты куда? — я даже не сразу поняла, чем он занят.

— Как куда? — Вадим кивнул на дверь. — Надо проверить, иначе рискуем замёрзнуть.

— Может, лучше оденемся просто, а? — страх и переживание нахлынули на меня новой волной. — Как ты сейчас вообще туда пойдёшь?

— Не паникуй, Кать, — снова заверил меня Вадим. — Генератор рядом с домом, прямо у одной из стен.

Он прошёлся по комнате и полез в один из шкафов.

У одной из стен, это, конечно, рядом, но сколько слышала я историй, что люди замерзали насмерть рядом со входной дверью собственного дома в такую пургу.

— Может хотя бы подождём, пока буря уляжется? — не унималась я.

— Я же говорил, что неизвестно, сколько она продлится, лучше вот, держи, — Вадим сунул мне в руку верёвку. — Придержи, пока я обвяжусь. Верёвку пропустим через одну из форточек, чтобы дверь не держать нараспашку, по ней вернусь.

Опасно всё равно. Термометр за окном показывал почти минус тридцать.

— Если долго не пойму, в чём проблема, вернусь, — Вадим уже закончил обвязывать верёвку вокруг пояса. — Перчатки, шапка, — добавил он.

— У меня есть горные очки, — добавила я, — для сноубординга.

— Не надо, — он покачал головой, — снег будет налипать, не хочу тратить время на то, чтобы его смахивать, да и от тепла кожи они запотеют изнутри.

Я нервно перетаптывалась с ноги на ногу, сердце колотилось так быстро, что мне уже было сложновато дышать, хотя я и старалась сохранять спокойствие.

Вадим кое-как смог открыть входную дверь — снега навалило по пояс, и он становился только тяжелей. Не помогала даже пурга, которая мела его во все стороны.

— Ну, хотя бы дверь не снесёт, однако, с форточкой не выйдет, я не дойду до окна с той стороны, — Вадим хмыкнул и улыбнулся.

— Как дойдёшь до генератора?! Его же завалило наверное? Тебе же дом обходить придётся.

У меня в голове не укладывалось то, что Вадим сейчас собирался провернуть.

— Снегоступов нет, — он покачал головой, — почему я не подумал об этом. Ладно. Давай, Кать, сейчас привяжу верёвку к крюку, а тебе надо закрыть дверь.

Я стояла в двух шагах от него и с трудом подошла к двери.

— Всё в порядке. Не волнуйся.

Свет от камина и свечей теперь не казался мне уютным и тёплым — из-за такого света тени стали глубже, лицо Вадима будто стало старше.

Кое-как я закрыла неподдающуюся дверь. Вадим помог мне снаружи, но из-за верёвки она всё равно не закрылась плотно. В домик через эту щель со страшным воем врывался поток холодного ветра со снегом.

Свечи дрожали, тепло из домика выходило с огромной скоростью.

Я натянула куртку и решила, что в камин нужно подкинуть дров. Хотя бы так пусть греет. Даже если Вадим не сможет починить генератор, то нельзя совсем выстудить дом.

Следующие несколько минут показались мне просто вечностью. За стенами дома ничего, кроме воя ветра не было слышно. Если бы не этот шум я, наверное, услышала бы стук собственного сердца.

Вадима всё не было и не было. Как же долго. Я даже не знаю, нашёл ли он генератор вообще или так и бродит вокруг дома? Обернулась на верёвку — также прицеплена, даже не натянута, значит, скорее всего, Вадим не сильно далеко успел отойти.

Прошло ещё несколько минут. Свет не загорелся и обогреватель по-прежнему оставался холодным. По спине у меня расползался липкий страх, неподдающийся логическим уверениям, что прошло совсем мало времени.

Я оставалось рядом с камином, мне казалось, что если сейчас начну что-то делать, то всё испорчу, будто сидеть вот так, на корточках и следить за пламенем было самым правильным и важным решением.

Сколько же прошло времени?

Я не хотела даже смотреть на телефон, чтобы вдруг не посчитать и не понять, что Вадим ушёл уж очень давно.

Внезапно что-то пискнуло. Я оглянулась и увидела, что индикатор на обогревателе загорелся красным.

От радости я чуть не задохнулась и не повалилась назад — ноги успели порядком затечь. Наличие света проверять не стала, вдруг генератор вообще отключился из-за какого-нибудь перенапряжения сети?

Я двинулась к двери, ожидая, что верёвка натянется, когда Вадим пойдёт по ней обратно. Встала так, чтобы ледяной ветер не дул мне прямо в лицо. Так прошла минута. Или две… Или даже больше. Но верёвка как висела на крюке, так и продолжала висеть без какого-либо натяжения.

Ещё через минуту это начало пугать — что ему делать рядом с генератором, если он уже его запустил? У Вадима верёвка на поясе, ему не нужно её искать!

Я старалась дышать спокойно и глубоко, чтобы из-за паники не сделать что-то неправильное. Может, он ждёт, не отключится ли генератор снова?

Это меня немного успокоило, и я снова посмотрела на обогреватель — работает.

Так прошло ещё немного времени, и эта успокаивающая мысль уже совсем не работала. Куда Вадим пропал?

Что мне делать? Стоять на месте и ждать? А если он ещё через несколько минут не вернётся? Я же потом всю жизнь буду думать о том, что стояла, как вкопанная, а он был там!

Катя, соберись. Нужно сделать хоть что-то…

Я решительно взялась за верёвку и чуть-чуть потянула на себя. Тянется с трудом, значит, скорее всего, от Вадима она не отвязалась. Я высунула лицо в щель между дверью и косяком.

— Вади-и-и-им! — постаралась выкрикнуть, как можно громче. — Вадим, где ты?!

Вряд ли при таком ветре он мог меня услышать.

Я решилась и ещё немного приоткрыла дверь, ступила одной ногой за порог, натянула верёвку на себя. Пока непонятно, есть какой-то толк или движение. Лицо замёрзло моментально.

Я потянула ещё раз и вроде почувствовала, что верёвка поддалась, но не обмякла и не оборвалась. Камень с души, он хотя бы всё ещё к ней привязан.

Не хотелось уходить от двери. Старательно я тянула верёвку на себя, хотя это давалось не легко. Через несколько долгих минут в белой пелене я, наконец, увидела заснеженный силуэт.

Вадим был по пояс в снегу, бороду, брови и щёки залепило, он пытался прикрыться рукой от ветра. Вот ведь, а очки брать не хотел.

Когда между нами осталось метра полтора, он махнул мне, указывая на дверь. Я тут же пробралась обратно и обхватила Вадима, как только он ввалился в дверь и оказался внутри.

— Я думала, что-то случилось! — у меня почти сорвался голос.

Дверь! Я отцепилась от Вадима и плотно закрыла дверь. В домике стало холодно, но теперь работал обогреватель, и я растопила камин. Должны прогреться.

— Садись к камину, давай.

Вадим прошлёпал к теплому месту прямо в обуви. Он ничего не говорил и мне снова становилось не по себе. Я села рядом, наблюдая, как его лицо становится более живым.

— Как ты? — спросила я, убирая с бороды капельки воды.

— Уже лучше. Блин, чуть не утонул в этом снегу. Идти сложно было. Хорошо, что ты меня подтянула, — Вадим улыбнулся. — Иначе превратился бы в снеговика.

Он хрипло рассмеялся.

Я поджала губы. Будто бы это была какая-то смешная ситуация.

— Спасибо, Катюша, — он приобнял меня. — Зато мы теперь точно не замёрзнем. Буран уляжется и всё будет хорошо.

Я кивнула.

После бессонной ночи я буквально валилась с ног. Комната отогрелась и меня неимоверно клонило в сон, но тревога никак не желала отступать.

Мы, наконец, смогли снять куртки и улечься на диван. Вадим гладил меня по голове и что-то почти беззвучно напевал, убаюкивая. Мысли всё вертелись в голове, но в конце концов я провалилась в сон.

Когда открыла глаза, поняла. Что лежу одна и мне безумно жарко. Вадим укутал меня всем одеялами, но в доме уже стояла жарища. Я потянулась всем телом и осмотрелась.

Вадим кипятил чайник, что-то нарезал на доске и, кажется, был в прекрасном расположении духа.

— Доброе утро, — я чуть прищурилась от света.

Яркое солнце било в окно, заливая лучами всё вокруг.

— Доброе, — Вадим обернулся на меня. — Сейчас позавтракаем и будем пытаться позвонить.

Не очень представляю, как это сделать, если честно. Сети как не было, так и нет.

Выглянув в окно, я обнаружила, что замело нас конкретно, а под яркими солнечными лучами снег стал тяжёлым и липким.

— Кошма-а-ар, — протянула я.

— Ничего, дверь немного откопал, это самое важное, — ответил Вадим на мой стон.

Горячий чай с самыми обычными бутербродами сейчас был как манна небесная, я из-за всех волнений ужасно проголодалась, только и успевала набивать рот.

— Надолго уснула, — я покачала головой и отпила горячий напиток.

— Ты переволновалась, — усмехнулся Вадим. — Одевайся, будешь страховать.

— Угу, — я кивнула, дожёвывая печеньку.

***

Хорошо, что я всё-таки надела очки, иначе бы точно ослепла от яркого солнца. Кое-как взобравшись на вершину сугроба и провалившись почти по колено, Вадим огляделся вокруг.

— И что видно?! — спросила я.

Сейчас Вадим смотрелся, как какой-то полководец, жаль только, что вместо войска вокруг только тяжёлый и глубокий снег.

— Ничего хорошего, — усмехнулся Вадим, — сейчас попробую на крышу взобраться, оттуда должно хоть немного, но ловить.

— Ты сказал, чтобы я страховала, что делать-то? — несмотря на очки, я всё равно щурилась, пока смотрела наверх.

— Просто будь рядом, — ответил он и начал пробираться по сугробу к крыше.

По покатой стороне забраться на самый верх Вадиму было не так-то просто, он несколько раз соскальзывал и почти падал, а я только «ойкала», ну правда, я даже поймать его не смогу, в случае чего.

— Не переживай, тут же снег везде, — Вадим точно позвал меня на улицу, чтобы поприкалываться.

Он всё-таки смог удержаться наверху и вытянул руку с телефоном вверх.

— Ловись мобильная сеть, хоть на четыре деления, хоть на одно, — приговаривал он, а я еле сдерживала смех.

Признаться, развеселить меня ему всё-таки удалось, и вся эта ситуация уже не казалась страшной. По крайней мере, пока.

— Есть! — выкрикнул Вадим спустя несколько минут.

— Ура-а-а, — я почти подпрыгнула на месте.

Он замолчал, приложив телефон к уху.

— Не отвечает? — я пыталась вытягиваться, чтобы видеть, что происходит на крыше.

— Нет. Попробую отправить сообщение! — крикнул мне Вадим.

О, как я не люблю этого. Когда звонишь, ты сразу на связи, можешь договориться и обсудить что-то, а тут придётся гадать, когда приятель Вадима прочитает сообщение и когда вообще ответит.

Вадим слез с крыши и, конечно же, весь вывалялся в снегу. Он широко улыбался и вдыхал морозный воздух.

— Вот это мы с тобой в приключение угодили, конечно, — он прикрыл глаза.

— Весело, ничего не скажешь, — усмехнулась я. — Если нас не спасут, придётся добывать воду из снега и научиться охотиться.

— А в город вернёмся, как снега сойдут, — подыграл мне Вадим и схватил в объятия. — Я бы тут провёл целую вечность, если с тобой.

Я ничего не ответила и только хотела, чтобы он, наконец, меня поцеловал, но, на удивление, у Вадима зазвонил телефон.

— Ого, — я аж отпрянула от него. — Нам смогли позвонить!

Вадим поспешно нажал на значок ответа.

Я с волнением ждала, когда Вадим ответит на звонок.

— Да?! Слышно меня?! Наконец-то! Слушай, вызволяй, нас тут сильно замело! Да, да! Очень смешно! — Вадим и сам рассмеялся. — Поскорее бы, вдруг пурга опять разыграется! Да, понял тебя, жду!

Он широко улыбнулся и положил трубку, вроде бы разговор обещал хорошие для нас новости, и я очень их ждала.

— Егор, приятель, которому принадлежит домик, — он кивнул на трубку. — Приедут за нами скоро.

Я похлопала в ладоши от радости. Не хотелось бы застревать тут на ещё одну ночь. Точнее… Может, я бы и хотела, но явно не в таких условиях и со страхом, что опять будет непогода. Мне, если честно, не так просто далось сохранять хладнокровие в той ситуации, хоть я и девушка не самого робкого десятка.

Вадим хоть и улыбался, но выглядел странно — лицо покраснело, сам он начал дышать как-то тяжело.

— Пойдём-ка в дом, — я кивнула на дверь.

— Может, хоть природой полюбуемся? — он оглядел заваленный снегом пейзаж.

Я нахмурилась и снова кивнула на дверь. Снежные пейзажи, конечно, достойны внимания, но сейчас стало как-то не до них.

Когда сама согрелась, пощупала лоб Вадима и тот просто полыхал. Вот тебе и поход к генератору… Вадим пробыл на улице совсем недолго, но, видимо, и этого прекрасно хватило.

— Да у тебя температура, — я покачала головой. — Ну хоть аптечка здесь найдётся?

— Должна быть где-то в ящиках, — Вадим неопределённо махнул рукой в сторону тумб.

Пришлось постараться, чтобы найти эту самую аптечку. Вот ведь хозяин дома — связи аварийной нет, генератор может подвести, аптечка и та…

Хотя, зря я вознамерилась обругать аптечку — в аптечке было всё, что нужно, даже тонометр, несколько видов антидотов от ядов, медицинские жгуты и шины, даже набор, чтобы зашить рану, я уже молчу о просто огромном количестве разнообразных лекарств.

Градусник, конечно, тоже нашёлся.

— Да ладно тебе, — Вадим сидел, откинувшись на спинку дивана, — я через день буду как огурец, просто промёрз.

— Всё-таки, — я протянула ему термометр. — Если высокая, хоть что-то выпьешь, чтобы не слечь.

Он как-то странно улыбнулся, но больше противиться не стал.

Как я и думала… 38,3, довольно высоко подскочила.

— Сейчас что-нибудь придумаю, — я покачала головой, глядя на ртутный столбик. — Там есть порошочки всякие.

— Спасибо за заботу, Катюш, — он сел прямо и обнял меня, уткнувшись лицом в живот. — Как хорошо, что ты рядом.

Время тянулось неумолимо долго, Вадим задремал, а я смотрела на него и думала — всё ли у нас получится? Пока он не разведён, я не хотела бы обозначать эти отношения, как серьёзные, но всё-таки понимала, что он не рассказал мне чего-то ещё.

Эта ночь стала какой-то своеобразной отправной точкой для чего-то действительно большего. По крайней мере, я на это очень надеялась.

Через пару часов Вадим проснулся, но выглядел всё таким же помятым.

— Надо ещё раз сходить на улицу и поймать сеть, — он повертел телефон в руке. — А то Его сейчас будет ехать до темноты… Опасно потом спускаться будет.

— Я думаю он это и так понимает, — я покачала головой. — У тебя температура.

— Ничего страшного, — тоном, не принимающим возражений, ответил он. — Спрошу хотя бы, на какой стадии.

Я снова стояла и ждала, пока Вадим влезал на крышу и говорил с другом. Судя по его ответам, наша спасательная бригада была уже не так далеко и это вселяло надежду, что мы всё-таки выберемся до темноты.

— Всё, скоро нас заберут, — сообщил Вадим с широкой улыбкой. — Кать? Катя?

Я уже почти не слышала его. Мне резко стало плохо — закружилась голова, бросило в жар и резко в холодный пот, в глазах начало темнеть и к горлу подступила тошнота.

Последнее, что я успела запомнить, пока всё заволакивало чёрным туманом, это то, что Вадим бросился ко мне и я почувствовала его руки, подхватывающие меня.

Мне хотелось поскорей убраться из больницы. Там я чувствовала себя одинокой и оторванной от жизни. К моменту, когда меня забрал брат, я уже сидела, как на иголках. Вдохнув морозный воздух несколько раз, я села к Лёхе в машину.

— И как себя чувствуешь, Катюха? — брат покосился на меня.

— Хорошо-о-о-о, — я потянулась в кресле всем телом. — Даже выспалась. Надо теперь снова на заказы выходить.

— Погоди пока с заказами, себя не перенапрягай, — брат покачал головой.

Я со всей внимательностью посмотрела на брата. Не отводила от него взгляд ни на секунду.

— Что? — он, наконец, не выдержал.

— Лёша, это ты что-то сказал Вадиму, м? Признавайся.

— Ничего я не говорил ему, — отмахнулся брат. — Только наехал, что он вас опасности подверг.

— Знаю я тебя, — я сложила руки на груди. — Хватит всех от меня отгонять, ладно?

Лёха только нахмурился и завёл машину.

Дома тоже было скучно. В универ родители решили меня ещё пару дней не пускать, Регина умотала в Испанию с придурком Марком, Юлька погрузилась в работу и, кажется, была даже рада, что в нашей квартире пару дней побудет одна.

Несколько раз я хватала телефон и хотела написать Вадиму, но всякий раз себя останавливала. Если он правда сильно чем-то занят, то не хочу его беспокоить, а если… А если он решил отступить и никаких отношений у нас не будет… То тем более.

***

Так прошло несколько дней. Я уже успела вернуться к себе, снова начала брать заказы, но от Вадима не было ни слуху, ни духу.

Это то расстраивало меня, то невероятно злило. Как так-то, а? Взрослый же человек, ну, если передумал со всеми своими планами, то сказал бы, что ли…

Выйдя после одного из заказов, я долго топталась рядом с машиной, решая, стоит ли нагрянуть к Вадиму с прямым вопросом «что дальше?»

Долго думать не пришлось — я направилась к его дому. Покрутилась во дворе, пока искала место для парковки, потом всматривалась в его окна — свет горел только в одном.

Звонок в домофон и долгие гудки. Ну, может, его нет дома? Просто оставил свет, типа дома кто-то есть? Несмотря на эту вполне логичную мысль, я всё равно стояла и слушала гудки.

Через пару минут попыток в домофоне раздался хриплый и усталый голос.

— Да?

— Это Катя, — пробубнила я.

Что-то зашуршало, но дверь всё-таки открылась.

Чувствуя что-то не очень хорошее, я взбежала по лестнице и дёрнула ручку двери.

Вадим стоял, точнее пытался стоять, прислонившись к стене. И вид у него был просто ужасный — красные глаза и нос, серая кожа, всклокоченные волосы и недельная щетина.

— Ты чего? — я хотела броситься к нему, но Вадим выставил руки вперёд, попутно натягивая на лицо медицинскую маску.

— Болею, Катюша, лучше не обниматься. У меня грипп, — прохрипел он.

— Почему ты не сказал? Я бы хоть помогла тебе, — я покачала головой и принялась разуваться. — Ты лечишься? А сказал дела… Оказывается болеешь тут вовсю.

Я ворчала, пока ставила сапоги на стойку, пока вешала куртку и разматывала шарф, а Вадим чуть ли не сползал по стенке.

— Не хотел тебя беспокоить… Да и дела кое-какие сделать я всё-таки успел, — он попытался рассмеяться, но сильно закашлялся.

— Давай ты приляжешь, я тебе какой-нибудь чай заварю, — я упёрла руки в бока, — мужики вообще болеть не умеют.

— У меня лекарства есть… Но да, прилечь стоит.

Я видела, как он улыбается под маской. Даже злиться за то, что не звонил, я уже перестала, только теперь злилась за то, что он ничего не сказал про грипп.

— Так, — я присела на диван рядом с ним, — а теперь скажи, может, что-то приготовить? Ты ел вообще эти дни?

— Успокойся, Катюша, всё в порядке, — усмехнулся Вадим. — Доставку заказывал. Прости, что не писал и не звонил, хотел сюрприз тебе сделать, и свалился.

— Что за сюрприз? — я поелозила на месте.

— Были с Светой в суде. Всё скоро закончится, — глаза Вадима блеснули, — осталась ещё пара вопросов… К тому же она… А, впрочем, это не так важно.

Я улыбалась и не знала даже, как правильно на это реагировать. Я рада? Конечно же, я рада! Только вот что Лёша мне про эту Светлану что-то недоговаривает, что теперь Вадим.

— Это классная новость, — ответила я. — Только вот тебе всё равно надо лечиться, никуда не годится такое, неделя прошла!

Я сделала вид, что сильно негодую. Вадим сначала подорвался, чтобы меня обнять, но всё-таки передумал.

— Зараза к заразе не прилипнет, — хохотнула я.

— Не будем проверять, — он покачал головой. — Катюш, помнишь, я просил, чтобы ты сводила Лизку на ёлку? Получится?

Я кивнула.

— Водитель Светы привезёт её, потом она заберёт… Там на полке пригласительный, адрес, время, всё есть, — Вадим указал рукой на шкаф.

— А Света знает, что я пойду с ребёнком?

Мне, от осознания того, что снова встречусь с этой женщиной, стало как-то не по себе.

— Знает. Ты даже с ней не пересечёшься. Но если совсем никак, то, — Вадим задумался, — не знаю, придётся с кем-то другим. Света сама не пойдёт.

— Странная какая-то мать, — буркнула я себе под нос и встала с кровати, — я пойду чайник поставлю.

Когда я вернулась из кухни, Вадим уже сидел на кровати, прислонившись спиной к подушкам и ждал меня.

— Слушай… Я кое-что тебе сейчас расскажу. Думаю, так будет честно, раз уж я прошу тебя пойти с Лизкой на ёлку. Так что, если после этого ты откажешься, я пойму, — серьёзно произнёс он.

У меня внутри аж всё напряглось. Стараясь не подавать виду, я снова села рядом.

— Ладно, рассказывай.

— Дело в том, что Света очень… Специфический человек. Она неплохая, но были и тёмные полосы. Когда бизнес встал на ноги, она стала, как бы это сказать, жить на всю катушку, — неспеша начал Вадим.

Я молча слушала, хотя, конечно, хотелось сразу же задать парочку наводящих вопросов.

— Лизке-то всего четыре с половиной, ну, а мы со Светой… Ты сама знаешь, — он усмехнулся.

Видно было, что Вадиму не очень хочется обо всём этом рассказывать и даётся ему это с трудом.

— Не очень знаю, — я покачала головой. — Лёха что-то говорил про неё, значит, вы ещё с тех самых пор вместе, да?

Вадим кивнул.

— Вроде того. Просто я… — он вздохнул. — Как бы это сказать, женился на ней по большей части из расчёта. Ну, чувства были какие-то, но в основном из-за помощи её отца, да и вообще. Так себе поступок, знаю.

Он с минуту помолчал.

— Да и разгореться этим чувствам было особо негде и некогда. Мы много работали, а Света ещё и много гуляла. Несколько раз она лежала в реабилитационных центрах.

А вот такого я не ожидала услышать. Даже видев Светлану всего один раз, я не могла бы подумать, что у неё могут быть проблемы с алкоголем или чем-то посерьёзней. Она и правда выглядела, как статусная бизнес-леди.

— Прости, Катюша, — Вадим посмотрел на меня.

— За что? — я взяла его за руку. — Это жизнь… Тут ничего не поделаешь. Хорошо, что Лиза здорова… Знаешь, она мало говорит про маму…

— Конечно, — бросил Вадим, по глазам было видно, что это его задевает и довольно сильно, — Свете Лиза особо и не нужна. Она не даёт мне полностью забрать дочь, уж не знаю, почему. Из принципа, наверное.

Он ненадолго замолчал.

— Ещё и весь этот бракоразводный процесс. Света стала срываться, как с цепи. У меня есть аргументы, чтобы опека Лизы полностью была на мне, но мало материалов. Мы вот-вот разведёмся, и она… Не знаю, может, ей в голову взбредёт вообще увезти ребёнка.

Мне было тяжело слушать этот рассказ.

Чего я только не думала — мол, может Вадим не так уж и стремится к разводу, может, дело не только в общем бизнесе и помощи отца Светы. Но тут ещё и не только в этом дело! Почти бывшая жена использует дочку, как инструмент манипуляций и это ужасно.

— А почему ты решил, что я откажусь идти с Лизой на ёлку? — я решила немного смягчить тему. — С удовольствием схожу.

— Просто именно забирать Лизку будет сама Света и я не думаю, что после рассказанного тебе будет приятно с ней пересекаться, — Вадим пожал плечами.

Он хотел добавить что-то ещё, но зашёлся долгим кашлем.

— Там чайник уже, наверное, вскипел, сейчас налью горячий! Погоди, — я унеслась на кухню.

Пока наливала чай, старалась вообще не думать о том, что сказал мне Вадим — это всё часть его жизни и уж за то, что когда-то решил быть со Светланой в своих целях, точно ему не передо мной извиняться.

Когда я вернулась в комнату приступ кашля всё-таки отступил, но видно было, что Вадим ужасно устал.

— Давай ты попьёшь чай, и я уже пойду, — я протянула ему кружку. — Тебе нужно лечиться и отдыхать.

— Как бы я хотел, чтобы ты осталась, — вздохнул Вадим, — но, боюсь, что тебя заражу. И так уже получил втык от твоего брата.

Он хрипло рассмеялся.

— Вы с Лёхой помирились?

У меня в душе всё-таки теплилась надежда, что они снова смогут быть друзьями, как раньше.

— Простить старые обиды и снова быть друзьями немного разные вещи, Катюш. Надеюсь, мы сможем общаться чаще и ближе, — ответил Вадим с грустью.

Я плюхнулась на кровать и прижалась к его груди.

— Будем наколдовывать вашу дружбу, — проворчала я.

Вадим дотянулся до тумбочки и поставил кружку с чаем. От него шло тепло.

— Полежу немного и потом поеду, — проговорила я, чувствуя, что усталость, накопившаяся за ночь, даёт о себе знать и меня клонит в сон.

— Хорошо, — шепнул мне Вадим, обнимая крепче.

Я бы подумала, что подремала с часик, если бы поставленный на телефоне будильник не заорал и не заставил меня подскочить. Кое-как нащупав телефон на полке, я еле разлепила глаза и поняла, что уже утро и я опаздываю на экзамен!

Так быстро я ещё никогда не собиралась. Пришлось будить Вадима, чтобы тот закрыл за мной. Уже перед выходом он протянул мне пригласительный на ёлку.

— Вот, держи сразу, — он покашлял. — Надеюсь, я тебя не заразил.

— Всё нормально, всё нормально, — бухтела я себе под нос. — Всё, я побежала.

Несмотря на болезнь, я всё-таки чмокнула Вадима в медицинскую маску и вылетела из его подъезда на всех порах.

Если быть точной, опаздывала я не на экзамен, а на пересдачу — все всё давно уже сдали, а я завалила один предмет. Конечно, никому я об этом не сказала, уж очень хотелось побольше времени провести с Вадимом.

Сейчас я чувствовала себя хорошо, решила, что после универа обязательно снова поеду к Вадиму, мне давно не представлялось возможностей за кем-то поухаживать, просто хотелось проявить заботу, только и всего.

Пока стояла в утренней пробке, позвонил Лёша. Я включила его на громкую связь.

— Привет, Катюха, я вчера к вам заезжал, а ни тебя, ни Юльки дома не было, — брат зевнул.

— Ой, не зева-а-ай, — протянула я. — Куда делась Юлька не знаю, а я…

— Ты к Вадиму ездила, да? — пытливо спросил брат.

— Ну, да. Вот еду в универ, — буркнула я. — А что? Сам догадался или сказал кто?

— Что там догадываться, — хохотнул брат. — Ты вот мне лучше скажи, это ты так под детской любови ностальгируешь или?

— Или, — неохотно ответила я. — Ты тогда что-то про Светлану начала говорить, так вот, никто мозги Вадиму не съел.

— Ладно, ладно, не сердись, сестрёнка, просто тоже переживаю. Совет да любовь вам, хороший он мужик, надеюсь, решит скоро свои проблемы. Светка его измотала за эти годы, это да, — посетовал Лёха.

— Угу… Слушай, а ты не хочешь сходить куда-нибудь с Вадимом, типа, как старые друзья?

Брат ненадолго задумался. Я уже почти подъехала к универу.

— Не знаю, Кать, давно мы не общались нормально. Видно будет. А ты если что, говори, я своему старому другу быстро рожу начищу, — грозно, но шутливо сообщил Лёха.

— Да прекрати, — я хихикнула. — Спасибо. Всё хорошо будет. Лёш, я к универу подъехала.

— Давай, звони потом. Удачи там.

Я отключила звонок, припарковалась и выдохнула. Утренний туман рассеялся, появилось солнышко, а мне не хотелось вылезать из машины, но надо было.

***

Вечером я чувствовала себя матерью Терезой: заехала домой, сделала куриный бульон, приготовила котлеты и салат, испекла шарлотку и со всем этим скарбом поехала обратно к Вадиму, несмотря на то что он рьяно отпирался.

Юлька всё равно куда-то усвистала, а находиться дома в одиночестве мне совсем не хотелось.

— Привет, — я широко улыбнулась и с порога протянула Вадиму пакеты.

Сегодня он выглядел куда лучше, чем вчера.

— Ты чего? — он заглянул внутрь, — не стоило, Кать.

Говорит, что не стоило, а сам улыбается и явно голодный.

— Давай, надо поесть, а то питаешься какими-то там доставками, — отмахнулась я.

— Слушай, а ты смотрела дату на пригласительном?! — спросил Вадим уже из кухни.

— Не-е-ет, — протянула я, снимая сапоги и шарф.

Этот вот момент показался мне настолько домашним и семейным, с теплотой и комфортом, что я бы продлила его навечно, будь у меня такая возможность.

— Ёлка завтра!

— Как? — я опешила и остановилась прямо у входа на кухню. — А я как… О-о-ой.

На самом деле дел-то у меня не было, только вот я оделась, как бомж домашний, ну совсем не празднично, чтобы идти с ребёнком на мероприятие.

— Нормально, — Вадим приобнял меня за плечо. — Ты же не на приём к королеве. Ну, если, конечно, ты поедешь домой, то переоденешься.

Он подмигнул мне.

— Ах, так?! — я еле сдерживала смех.

Ставит меня, значит, перед выбором — либо красивый наряд, либо остаться на ночь.

— Что выберешь? — взгляд у Вадима был такой хитрый, что я всё-таки не удержалась от смеха.

— Ладно, — кое-как ответила я. — Я же не в роли снегурочки уже.

— Лизка очень ждёт, сегодня она мне звонила, — улыбнулся Вадим. — Мелкая, а уже лучше меня с техникой обращается. Твой номер я ей в детские часы, кстати, вбил, на всякий случай.

— Хорошо, — меня это как-то даже смутило. — Жалко, что она не здесь, поболтали бы, поиграли.

— Завтра и поболтаете, — усмехнулся Вадим.

Мы уже сели за стол, но тут у него зазвонил телефон. Сначала я подумала, что это кто-то из друзей, но лицо Вадима стало мрачным, трубку он брать не хотел.

— Это Светлана? — полушёпотом осторожно спросила я.

— Нет, — Вадим качнул головой. — Но её водитель. И это странно.

У меня всё аж напряглось, когда Вадим взял трубку.

— Да? Хорошо. А почему ты звонишь, а не сама Света? А… Понял. Хорошо, тогда жду, — он положил трубку и протяжно вздохнул.

Я только вопросительно смотрела, но никак не решалась озвучить вопрос, что случилось.

— Сейчас водитель привезёт Лизку, но это ладно, — Вадим покачал головой. — А вот Света тоже решила приехать. Ей надо передать Лизке какие-то вещи.

— М-может, мне тогда уйти? — предложила я.

Со Светланой пересекаться не очень хотелось. Конечно, я могу отсидеться в одной из комнат, но это всё равно будет выглядеть странно.

— Вот ещё, — отрезал Вадим. — Почему я должен тебя стесняться? У нас осталась пара моментов для развода. И всё. Я больше ничем ей не обязан, тем более что Света снова стала погуливать.

— Погуливать? — я приподняла бровь.

— Насколько я понял, у них с Сергеем — водителем, интрижка. Насколько серьёзно, я не знаю, да и знать не хочу. Мне не нравится, что Лизке приходится видеть хоть что-то из этого, но забрать её себе насовсем мне никто не даст — я много работаю, с ребёнком быть постоянно не смогу быть.

— Оу, — только и смогла выдохнуть я.

Мне нравилась Лизка — хороший, светлый ребёнок, но я же всё-таки ей не мама…

Водитель Сергей не заставил себя долго ждать. Уже в коридоре, когда Вадим открыл дверь, я слышала, как она бежит по лестнице.

— Папа! — маленьким ураганом Лиза влетела в квартиру. — Катя!

Не разуваясь, она побежала ко мне, чтобы обнять. Сергей что-то буркнул Вадиму и не стал заходить. Я даже разглядеть его не успела, потому что слушала, как Лизка тараторит, рассказывая про садик.

— Катя, Катя, сегодня ты гостишь у нас? — спросила Лиза, хитро прищурившись.

— Выходит, так, — ответила я.

Конечно, придётся мне как-то теперь выкручиваться — не будем же мы при ребёнке спать с Вадимом в одной кровати? По крайне мере, сейчас это кажется мне диковатым. Мало времени прошло. Но Лиза хотя бы стала называть меня по имени, а не Снегурочка.

— Пойдём, пойдём, что-то покажу-у-у.

Лиза скинула сапожки и прямо в куртке потащила меня к себе в комнату. Я оглянулась на Вадима и не стала сопротивляться.

Пока Лиза показывала мне новые рисунки, я мыслями постоянно где-то витала и непроизвольно слушала, что происходит в остальной квартире. Вадим что-то делал на кухне, и я подсознательно ждала, когда, наконец, придёт Светлана.

Побыстрее бы уже. Быстрей придёт, быстрей уйдёт. Может, вообще пронесёт и мы с ней не увидимся?

Но, моим мечтам не суждено было сбыться — в дверь позвонили. Даже не в домофон, а именно в дверь.

— Катя пойдём.

Лиза потащила меня в коридор, где уже стояла Светлана.

— Мама! Это Катя! — Лиза радостно показала меня маме. — Помнишь Катю Снегурочку?

— Мда, помню, — дёрнув щекой ответила Света. — Здравствуйте.

— Добрый вечер, — выдавила я из себя.

— Свет, если всё, то можешь идти, я себя плохо чувствую, — вмешался Вадим, понимая, что обстановка складывается напряжённая.

— Пойду, конечно, — хмыкнула та. — Не забудьте завтра про ёлку, я что, зря деньги платила?

— Катя сходит, — напомнил Вадим.

— Хорошо, — Света снова покосилась на меня, помахала рукой Лизе и вышла за дверь.

Даже не обняла и не поцеловала собственную дочку, с которой, кажется, сегодня не виделась толком. Лиза, впрочем, не обиделась и тоже помахала в ответ.

— Доча, поиграешь сама? Нам с Катей поболтать надо, — Вадим присел к дочке.

— Конечно папу-у-уля, — протянула та и заобнимала его.

Лизка убежала, и я немного расслабилась.

— Извини, она всё ещё думает, что я… Вроде как просто делаю это ей на зло, — Вадим прислонился к стене.

— Не страшно, — выдохнула я. — Главное, что она ушла. Извини.

Вадим хрипло рассмеялся. Я поняла, что он снова стал чувствовать себя хуже.

— Всё, давай-ка ложись спать, я Лизку уложу, — улыбнулась я. — Мне с ней интересно и приятно.

На удивление, Вадим не стал меня отговаривать, а поковылял в комнату.

***

Следующее утро получилось всполошенным — я уснула у Лизки в комнате, а Вадим разбудил меня рано, потому что дочку надо было собирать. Лиза волновалась и капризничала. Сколько стоило нервов нарядить её в платьице и заплести косички, так сразу и не сосчитаешь.

— Извини, такое тоже бывает, — Вадим уже помогал дочке надевать сапожки.

— Да ладно, ты чего, — я усмехнулась.

Конечно, каким бы золотым не был ребёнок, но капризы случаются, их никак не избежать.

— Катя-я-я, — Лиза хоть больше и не плакала, но продолжала канючить, — мне жарко, я спать хочу, я не хочу-у-у-у.

— Да ладно, солнышко, — я присела к ней, — будет весело, ты же хотела пойти? Почему уже не хочешь.

Лиза только всхлипывала и не могла внятно объяснить, что не так.

— Сейчас поедем, и ты сразу перестанешь хотеть спать, да?

Лиза надула губы, но кивнула.

— Так-то лучше.

Забирал нас Сергей, который ни со мной, ни с девочкой, словом не обмолвился. Если у Светланы с ним и правда что-то есть, мог бы хоть немного внимания к ребёнку проявить.

— Мы подъедем со Светой после и заберём Лизу, — он обернулся на меня, когда остановился в нужном месте.

— Ладно, — выдохнула я.

Конечно, они оставят меня здесь, глупо было бы думать, что меня куда-то повезут. Жаль, что машину пришлось оставить у Вадима во дворе, но так и так пришлось бы ехать с Сергеем, Светлана настояла, когда снова звонила.

— Не опаздывайте потом, после представления я буду ждать здесь же, — отрезал Сергей.

— Хорошо, — буркнула я, уже выбираясь из машины.

За время поездки настроение Лизки снова ухудшилось — она не хотела идти, канючила, раздевалась еле как. Мы уже почти опаздывали.

— Что случилось, милая? Что тебя так расстроило? — я пыталась как-то успокоить её.

— Не хочу идти, хочу домой, к папе-е-е, — хныкала она.

— Ты не хочешь со мной идти? — я заглянула ей в глаза, полные слёз.

— Нет, не хочу туда. Катя пойдём гулять, — она шмыгала носом. — Не хочу потом с мамой уезжа-а-ать.

Я обняла малышку и даже не знала, что такого ей сказать, чтобы она перестала плакать.

— Давай мы сходим на ёлочку, солнышко? Там подарок дадут, а потом я папе позвоню и может он приедет, а не мама?

Лиза продолжала шмыгать носом, но, по крайне мере уже не так плакала.

— Позвони, — буркнула она.

Мне пришлось вытирать ей слёзы и поправлять причёску, которую Вадим кое-как соорудил на голове.

— Ну, вот, самая красивая.

Лиза всё-таки успокоилась и активно участвовала в программе, смеялась и играла. На душе стало легче. Всё-таки я не сказать, что очень уж умею управляться с детьми, а тут ещё даже без Вадима пришлось ехать.

Пока малышка веселилась, у меня то и дело проскальзывало чувство, что за мной кто-то наблюдает. Оно оправдалось, когда ко мне подошёл худой светловолосый мужчина.

— А что у такой молодушки и уже ребёнок? — он попытался приобнять меня.

— Мужчина, вы что делаете? — я в ужасе отшатнулась от него. — Не приставайте ко мне.

— Да ладно, раз без мужа, значит с прицепом тут одна, может, потом поближе познакомимся, м? — он снова схватил меня и попытался прижать к себе.

И это среди представления и кучи народу! Я его оттолкнула уже чуть сильнее — пришлось даже упереться руками ему в грудь.

— Отойдите немедленно от меня, — прошипела я. — Вы совсем что ли?

— Ладно, ладно, не поднимай кипишь, недотрога, — хмыкнул он и, как ни в чём не бывало отошёл, теряясь в толпе.

— Капец, — только и выдохнула я себе под нос.

Это же надо — на детской ёлке приставать к незнакомой девушке! Мне аж стало нехорошо… Будто я полуголая в клубе танцевала на стойке, а не с ребёнком пришла на праздник.

Когда программа подошла к концу Лиза всучила мне свой сладкий подарок.

— Подержать?

Лиза помотала головой.

— Ты себя хорошо чувствуешь? — я присела к ней. — Ничего не болит?

— Нет, — она насупилась. — Не хочу к маме.

— Почему? — я чуть наклонила голову.

С одной стороны, мне бы не лезть, а с другой — вдруг ребёнка обижают, может, она мне сможет что-то рассказать, если не рассказывает Вадиму. Ладно, что Светлана может быть не самой нежной мамой, но главное, чтобы Лизу не били или что-то в этом роде.

— Просто, — буркнула она.

У меня зазвонил телефон. Номер был незнакомый, но Вадим упоминал, что оставил мой номер Светлане и почему-то я сразу подумала, что это звонит она.

— Да?

Я уже вела Лизу в гардероб, та не канючила, но явно была не в настроении, хотя только что бегала и играла, наслаждаясь праздником.

— Здравствуйте, Екатерина. Я подъехала, чтобы забрать Лизу, — прохладным тоном поздоровалась она.

— Добрый день, мы уже идём в гардеробную, — я старалась улыбаться, чтобы голос звучал вежливее.

— Поторопитесь. У меня мало времени.

Мы вышли на улицу, где Светлана ждала рядом с машиной.

— Добрый день, — я улыбнулась, — Лиза сегодня капризничает, говорит, что ничего не болит, но я на всякий случай решила сказать.

— Лиза, садись в машину, — Светлана проигнорировала меня и открыла дверь.

Девочка, пыхтя, влезла внутрь, когда дверь закрылась, женщина, наконец, перевела взгляд и на меня:

— Разберёмся как-нибудь без ваших советов, Екатерина, — она скривилась.

— Да я просто за ребёнка беспоко…

— Это неважно, — она отмахнулась. — А вам, милочка, могу сказать, что зря вы хотите через ребёнка захомутать Вадима. Бывало уже, что мы почти разводились, опять, небось, передумает.

Она смотрела на меня надменно и ухмылялась.

— Опять? — не поняла я.

— Конечно, — она покачала головой. — Ему что, половина бизнеса лишняя, да и папа не очень доволен, что он вдруг решил стать таким свободолюбивым. Мой отец считает, что ребёнку нужна полноценная семья.

— Мне кажется, Вадим взрослый человек и самостоятельно принимает решения, — ответила я.

В горле стояла жгучая обида, что Светлана так со мной разговаривает, но прятать глазки и извиняться мне было не за что!

— Конечно он взрослый, а вот вы юная и наивная, — она усмехнулась. — Что же, посмотрим ещё, — она усмехнулась и открыл дверь в машине.

Водитель так быстро стартанул с места, что я даже не сразу сообразила, что они уехали. Вот ведь… Я решила набрать Вадиму и сообщить, что передала Лизу из рук в руки, но номер был недоступен.

Странно. Я бы не удивилась, если бы Вадим просто не взял трубку, но, чтобы выключить телефон… Он же ждал от меня отчёта, как мы сходили и забрала ли Светлана Лизу. Я ещё и без машины. Чтобы её забрать всё равно ехать к Вадиму.

Я решила прогуляться несколько остановок — немного потеплело, погода тоже стояла ясная. Совсем скоро Новый Год и так хочется, чтобы всё было хорошо, только вот предчувствие у меня было совсем нехорошее.

Стоял день и света в окнах у Вадима я не увидела. На домофон тоже никто не ответил, а телефон по-прежнему был выключен. Он же болеет, вряд ли поехал на СТО… Или, может, он решил поехать к Светлане?

Хотя, зачем ему? От таких мыслей я поёжилась. Не думаю, что Светлана права и ему просто хочется развеяться — в это я совершенно отказывалась верить.

Немного покрутившись у машины, я всё-таки села и поехала в сторону старого адреса, где была станция. Что-то я даже не спросила, осталось ли СТО на том же месте, где они открывали его с братом.

СТО было на месте, но там я нашла только троих работников, и они сказали, что Вадима не видели. Послав меня на вторую точку мужчины занялись своими делами.

Только вот и на втором СТО Вадима не было.

Так я и осталась ни с чем, а телефон был по-прежнему выключен.

***

Следующие несколько дней прошли, как в тумане — я не могла дозвониться до Вадима и его не было дома. А сам он мне тоже не звонил… Может, ему Света успела что-то наговорить? Судя по её настрою, она не очень-то хотела, чтобы у нас вообще что-то получилось.

Лёха тоже не знал, куда мог запропаститься Вадим. Хотел бы, уже бы позвонил или написал, даже если с телефоном что-то не так… Или даже если пришлось срочно уехать, не предупредив.

Тоска перемешивалась с обидой. Ну почему у меня всё вечно так? Сейчас даже поделиться не с кем этим всем.

Не особо размышляя, я повернула в сторону родительского дома. С мамой у меня не очень близкие отношения, но она всегда давала мне хорошие советы, что делать, когда совсем в тупике.

Хорошо, что папы не оказалось дома, он бы начал ворчать, что я выбрала себе в любови жизни какого-то старикана, хотя он прекрасно знал о том, как я вздыхала по Вадиму много лет назад.

— Неожиданно явилась ты, я тут вся такая растрепущая, — мама с улыбкой обняла меня.

— Очень домашняя, — я улыбнулась, — а то я всё время на праздники попадаю и ты при параде.

— Давай, проходи, чаем напою. Ты, кстати, Новый Год с нами праздновать будешь? — мама обернулась на меня.

— Не знаю, — выдохнула я.

Честно сказать, я думала, что Новый Год мы отпразднуем с Вадимом, даже не важно с Лизой или вдвоём. С Лизой было бы даже лучше — после поведения Светы и реакции девочки мне казалось, что ей уделяют совсем мало внимания.

— Рассказывай, стряслось что? — мама поставила передо мной кружку с ароматным чаем.

— А я разве приезжаю, когда только что-то стряслось? — я грустно усмехнулась.

— Да ну, дочь, а то я не вижу, что ты расстроенная, — мама покачала головой. — Говори.

— Лёша говорил, что я сейчас встречаюсь с Вадимом? — я решила зайти издалека.

Сама-то я маме не особо сообщала с кем я и как, а вот Лёша тот ещё сплетник, даром что взрослый мужик.

— Да уж говорил, — хмыкнула мама. — Я думала дело давно прошедших дней, а вот поди ж ты.

— Что-то он не отвечает мне… Точнее, телефон отключен… Его эта жена, с которой разводится, сказала, что я ему просто погулять, да и всё такое. Мужик какой-то на ёлке приставал. Может, это его жена сделала и ему показала?

— Ну ты и накрутила, — мама покачала головой. — Ну, даже если и так, значит, вот такой он человек, нет чтобы спросить у тебя, решил скрыться. А вообще, мало ли, что у человека произошло.

— А тоже сказать? — возмутилась я.

— Иногда людям проще решать свои проблемы в одиночку и никого не впутывать, — вздохнула мама. — Отец твой такой же. Сколько я узнавала всякого, когда он уже всё решал? Да не пересчитать. А знала бы о каждом шаге, от инфаркта бы померла давно, — она рассмеялась.

— И то верно, — я отпила чай. — Думаешь, не стоит мне пока переживать?

— Думаю, не стоит. Сколько дней прошло?

— Дня три, — я пожала плечами.

— Погоди пока, своими делами занимайся. Всё само решится, доча. Я понимаю, что ты переживаешь, но не из-под земли же его доставать?

— Угу, — я кивнула.

Телефон на столе завибрировал. У меня чуть сердце не упало, думала, что Вадим, но почему-то на экране высветилось имя Лизы.

— Алло? — я в недоумении ответила на звонок.

— Катя-я-я-я-я! — в трубке раздался громкий рёв.

У меня аж внутри всё похолодело.

— Лизочка, что случилось?! — от того, как внутри заколотилось сердце, у меня аж потемнело в глазах.

— Я потеря-я-я-яла-а-а-ась! — снова рёв.

— Стой. Лиза. А мама где? А папа?! Ты вообще где?

— Не зна-а-аю-ю-ю-ю!

— Люди есть рядом?

— Не-е-е-ет. Я бою-ю-ю-юсь, Катя-я-я! Папа говорил не подходить к чужи-и-и-им! А если меня украду-у-ут! — снова рёв.

— Успокойся, солнышко, пожалуйста.

Я вспомнила, что Вадим говорил, что у Лизы стоит обнаружение по геолокации.

— Я сейчас приеду, стой на месте, не плач, не кричи, хорошо, милая?! — я пыталась успокоить ребёнка, как могла и попутно уже выскакивая из кухни и напяливая сапоги.

— Доча?! — мама смотрела на меня испуганно.

— Нет времени объяснять, — я взглянула на неё, всё потом.

Мама только молча кивнула.

Я выбежала из подъезда и прыгнула в машину.

— Лизонька, солнышко, я знаю где ты, только не отключай звонок, хорошо? И не плачь, ладно? Я скоро приеду!

— Хорошо-о-о, — она всё ещё всхлипывала, но уже не ревела.

Я выставила в навигаторе точку и рванула с места.

— Солнышко, а как ты потерялась? — я решила, что с ребёнком нужно поддерживать разговор.

Лиза и правда стояла в каком-то переулке. Звонить в полицию? Или уже нет. Я разогналась, хорошо, что пробок почти нет.

— Ехала с мамой и дядей Серёжей, и увидела деда Мороза со Снегурочкой, я думала это ты, я из машины вышла-а-а, — захныкала Лиза.

— Как это? — не поняла я.

У Светланы что, в машине нет детского кресла? И как Лиза вышла? На ходу что ли?

— Мы стояли, и я увидела, и вышла, а потом увидела, что там не ты, а они уехали-и-и-и, — продолжила Лиза.

Уехали и не заметили, что ребёнка в машине нет?! Как это вообще возможно?! Меня распирала злость.

— А папе ты звонила?

— Да-а-а, и маме, и дедушке, никто не ответи-и-и-ил, Катя-я-я, — она снова начала плакать.

— Всё, всё, солнышко, успокойся, пожалуйста, я уже почти рядом, я скоро буду, — снова я попыталась её успокоить. — Давно ты там стоишь?

— Не знаю.

— Ещё немного дорогая, я уже совсем рядом.

Я прилетела к переулку, собрав, наверное, несколько штрафов за превышение и неправильные повороты, но сейчас это было неважно.

Увидев Лизу, которая пряталась на каком-то крыльце, я бросилась к ней, забыв даже закрыть машину.

— Катя-я-я-я! — она побежала ко мне, крепко обнимая и размазывая слёзы по покрасневшему лицу.

— Ты молодец, всё хорошо, Лизонька, всё хорошо, — приговаривала я, обнимая её и гладя по волосам. На ребёнке даже шапки не оказалось.

— Пойдём ко мне в машину, сейчас попробуем папе ещё раз позвонить, пойдём, — я подхватила Лизу на руки.

Что делать? Если не дозвонюсь до Вадима, придётся, наверное, всё-таки ехать в полицию, я не знаю где живёт Светлана или её отец.

У Лизы зазвонил телефон. Вообще, я бы ребёнку лучше дала бы бэби-вотч, но сейчас это было не так важно.

— Можешь дать мне ответить? — я покосилась на Лизу.

Она протянула мне телефон.

— Как дедушку зовут?

— Деда Саша.

— Ало, Александр? — я подняла трубку.

— Да, здравствуйте это кто? — услышала я в трубке удивлённый голос.

— Меня зовут Екатерина, я… Не важно. Лиза потерялась и не могла ни до кого дозвониться, я нашла её.

— О господи, — выдохнул Александр. — С ней всё в порядке?!

— Да, испугалась. Куда мне приехать?

— Сейчас… Адрес с меткой скинул. А как она потерялась?

— Сказала, что вышла из машины мамы… Ну…

— Так. Понял. Езжайте-ка лучше на Светкин адрес, я сейчас буду, скинул.

Он положил трубку больше ничего не объясняя. Меня накрыло неприятное чувство. Зачем мне везти ребёнка к Светлане? Она вообще ищет дочку? Я бы лучше отвезла Лизу к деду или к Вадиму.

Телефон Лизы зазвонил снова и на этот раз это был Вадим.

— Вадим! — я чуть не задохнулась от радости и одновременно негодования.

— Катя? Почему телефон Лизки у тебя? Что случилось?

— Езжай на адрес Светланы, потом всё объясню.

Я положила трубку — меня накрыло не только радостью, но и злостью. Сейчас вообще не к месту разбираться с Вадимом, куда тот пропал и снова объяснять, что случилось с Лизой — тоже.

Остановившись у нужного дома, я стала ждать. Лиза успокоилась и наблюдала за выезжающими и заезжающими машинами.

— Вон деда! — пискнула она и показала пальцем на чёрный внедорожник.

— Тогда пойдём.

Мы вышли из машины и Александр тоже успел припарковаться.

— Деда-а-а-а! — с радостным воплем девочка понеслась к нему.

Александр выглядел довольно молодо, одет был как чиновник, ну, оно и понятно.

— Здравствуйте, — я подошла ближе, — Я Катя…

— А Светка что-то говорила, — пробурчал он. — Спасибо, Катя, вот ведь не думал, что эти всё закончится.

Он подхватил внучку на руки и покачал головой.

— Что закончится?

— Я уж в их развод перестал вмешиваться, Светке как крышу снесло. У них же последний суд прошёл, развели их. Вы же девушка Вадима, да?

Я неуверенно кивнула.

— Ладно, — Александр махнул рукой. — Развели их и у Светки как чеку сорвало, выпивать стала, с этим своим Серёжей. Ох зря я, зря на Вадима давил, хороший мужик.

— Я не могла с ним связаться, — я опустила глаза. — Несколько дней.

— Тяжело суд прошёл. Светка Лизку забрала, Вадим сам напился, она что-то ему и про вас сказала. Эх, зря я, зря, — всё причитал Александр.

— А с ним всё хорошо? — спрашиваю, а сама только глазами и ищу машину Вадима.

— Надеюсь.

Вадим подъехал через несколько минут, посмотрел на меня невидящим взглядом, стал обнимать дочку.

— Прости доченька, прости, что сразу не ответил… Идиота кусок, — пробормотал он.

— Пошли к Светке, быстро, — Александр чуть повысил голос. — Щас я ей устрою Варфоломеевскую ночь.

— При ребёнке не надо, — Вадим покачал головой. — Может к вам?

— Дома нет никого, — Александр посмотрел на меня.

— Я с удовольствием, — я натянуто улыбнулась.

Вадим повернулся ко мне, пошарил во внутреннем кармане, достал ключи.

— Катюша, — он подошёл ко мне, взял за руки, приблизился к лицу. — Прости меня, Катюша. Я всё тебе расскажу. Езжайте с Лизкой ко мне, тут со Светой надо разобраться. Приеду и поговорим, ладно?

Я кивнула.

Ждать Вадима у него дома оказалось почти невыносимой пыткой — время шло, а он всё никак не приезжал. Я старалась не думать о том, что происходит у Светланы, но мысли всё равно возвращались к этому снова и снова.

Лиза уснула, а я сидела на сумеречной кухне и просто ждала.

Когда в двери повернулся ключ, я соскочила с места. Мне хотелось знать, чем закончилась эта история даже больше, чем всё остальное.

Вадим вошёл в прихожую и устало прислонился к стене.

— Как… дела? — спросила я.

На самом деле вопрос прозвучал глупо, но я даже не знала, как ещё спросить.

— Спасибо, Катюша, — выдохнул Вадим и сел на корточки прямо в коридоре.

Я сначала хотела подойти к нему, но решила дать немного времени.

Так молча Вадим просидел несколько минут, затем снял пальто и пошёл в детскую. Проверил, что дочка спит и неспеша дошёл до кухни.

— Света после суда ушла в разнос, пила, оказывается, несколько дней, курила какую-то дрянь и всё при Лизке. А я как идиот напился, телефон сломал… Она мне ещё всякого наплела про тебя, — проговорил он, смотря в одну точку. — Какой уже я идиот.

Он крепко зажмурился.

— Вадим, — я взяла его за руку.

— Кать, я ребёнка в опасности оставил, понимаешь? Я даже не подумал, что Света может сорваться и вот так будет. А если бы я другой телефон не взял сегодня? А если бы она до тебя не дозвонилась?

От волнения и переживания Вадим аж посерел, я видела, что он всё больше и больше грузит себя чувством вины.

— Ты не мог знать, Вадим, что она так поступит, послушай, — я пыталась до него достучаться. — Всё же хорошо. Ты не мог знать, правда.

Он только качал головой. Я уткнулась ему в плечо. Мне даже не хотелось винить его за то, что он поверил, будто я с кем-то флиртовала или что-то в этом роде.

— Всё будет хорошо, Вадим. И я на тебя не злюсь. Главное, что всё обошлось, правда. Со Светой-то что дальше? — я решила хоть немного отвлечь его от чувства вины.

— Буду подавать на ограничение родительских прав, — он поднял на меня взгляд. — Отец её воочию увидел, что она снова за старое. Я выгнал Сергея, помог Александру забрать Свету. Он положит её на лечение, а дальше видно будет.

Он протяжно и тяжело вздохнул.

— Прости Катюша, что я мог про тебя не то подумать. Если бы не ты, что бы вообще с Лизкой могло случиться? — он обхватил моё лицо руками. — Спасибо тебе. Как же я тебя люблю.

От этого признания у меня похолодела спина.

— Лю…бишь? — переспросила я осипшим голосом.

— Полюбил всем сердцем. Как только ты в костюме Снегурочки ворвалась в мою жизнь, дала мне понять, что больше не нужно тянуть, что не надо бояться что-то менять. Я хочу быть с тобой.

— И я, — у меня дрогнул голос, — люблю тебя очень давно…

Вадим поцеловал меня. Нежно и долго. Так, будто этот поцелуй был первым. Первым в новой жизни, которая теперь у нас будет. Он теперь свободен, и у нас всё будет хорошо.

— Катя, будешь встречать с нами Новый Год? — Вадим заглянул мне в глаза.

— Конечно, да, — я улыбнулась сквозь выступившие слёзы. — Каждый Новый Год.

Конец.

Спасибо за то, что читали эту историю! Подписывайтесь на автора, чтобы не пропустить новинки! Обнимаю вас крепко, дорогие читательницы!

Конец