Смотритель аттракционов

Глава 1

Сергей Никифоров

Сборник "Вся правда о роботах"

"Смотритель аттракционов"

Фантастический рассказ

Этого старого робота звали Доминик. Он был придуман и сделан ещё в те давние времена, когда роботы были редкостью, и люди давали им имена. Они относились к ним, как к равным и даже позволяли им жить в своих домах. Но время шло, жизнь менялась, и от тех времён остались лишь огромные свалки мусора на окраине равнодушного Мегаполиса, по которым бегали своры голодных механических собак.

На одной такой свалке и жил Доминик. Он был совсем один. Все его собратья, такие же как он – неуклюжие, железные, человекоподобные машины – давно уже канули в небытие, потому что не могли жить без энергии, а современные люди перестали давать им новые батарейки. У этих людей давно уже были совсем другие машины и совсем другая жизнь. И в этой жизни уже не было места Доминику.

Но ему повезло. Он вовремя успел сообразить, что нужно делать, чтобы люди опять давали ему батарейки. Он придумал построить парк аттракционов. Прямо здесь, на окраине Мегаполиса, посреди необъятных мусорных куч, которые в изобилии поставляли ему материал для своих экспонатов. Правда, это был не совсем парк, а просто расчищенное от мусора место, заботливо огороженное сеткой от бродячих механических собак. Здесь же стоял и его домик, сделанный из обрубка ржавого корпуса старой ракеты.

Каждое утро, когда над Мегаполисом вставало новое синтетическое солнце, Доминик отправлялся бродить по ближайшим мусорным кучам и собирал там палки и камни. Это всё будет нужно людям для выражения своих чувств, когда они придут вечером смотреть экспонаты его парка аттракционов. И принесут в качестве платы новые батарейки.

Во второй половине дня Доминик расставлял по местам разные диковинные старинные предметы в своём парке, и возле каждого насыпал груду палок и камней. И ждал посетителей.

Ближе к вечеру в его парке появлялись люди.

Доминик немного боялся этих новых людей. Они были совсем не похожи на тех, кто построил его, дал ему имя и пускал жить в свои дома. Но он должен был развлекать их, чтобы не остаться без энергии и самому не превратиться в металлолом на растерзание бродячим механическим собакам.

Людей в парк аттракционов Доминика приезжало человек десять-двадцать. Весёлых, шумных, беззаботных. По одному, по двое, и даже целыми семьями, с детьми и внуками.

Старый робот собирал их в одну группу и вёл к первому аттракциону.

— Уважаемая публика! Представляю вашему вниманию эти странные предметы, которые когда-то назывались книгами. Ваши предки писали их буквами, и читали, когда было светло. И ещё, – вы не поверите, – в них они хранили разную информацию!

— Ха-ха-ха!!! — покатывались со смеху люди и бросали в книги палки и камни.

Потом Доминик вел посетителей к другому аттракциону.

— А здесь, уважаемая публика, вы видите то, что раньше называлось картинами. Ваши далёкие предки рисовали их красками, показывали их друг другу и называли это искусством.

— Ха-ха-ха!!! — покатывались со смеху люди и бросали в картины палки и камни.

Доминик давал людям повеселиться всласть и вёл посетителей к другому аттракциону.

— А вот эти куски разноцветной материи со множеством отверстий называются одеждой. В эти отверстия ваши предки просовывали руки и ноги и так и ходили, чтобы не было холодно. И ещё на одежде были карманы, в карманах ваши предки носили разные мелкие предметы.

— Ха-ха-ха!!! — покатывались со смеху люди и бросали в одежду палки и камни.

За этим аттракционом следовал другой.

— Посмотрите, уважаемые люди, вот эти разнообразные примитивные приборы когда-то служили науке. Некоторые приборы позволяли разглядеть микроскопические живые организмы, а другие позволяли увидеть звёзды и галактики, которых с Земли не видно. Ваши предки считали, что мы живём во Вселенной, и что Космос безграничен и непознаваем!

— Ха-ха-ха!!! — покатывались со смеху люди и бросали в приборы палки и камни.

Доминик смотрел, как развлекаются люди, и его механическое сердце обливалось смазочным маслом из повреждённых трубок. Но он должен был делать эту работу. И звал людей к следующему аттракциону.

— Посмотрите! Вот это круглое нечто называется колесом! С его помощью ваши древние родственники перевозили разные грузы, даже те, которые весят больше их самих! Они называли это прогрессом.

— Ха-ха-ха!!! — покатывались со смеху люди и бросали в колесо палки и камни.

Веселье было в самом разгаре. Экспонаты следовали за экспонатами.

— Подходите сюда, люди! Здесь ваших детей ждёт особенное зрелище! Дети, вы видите эти жёсткие и мягкие маленькие предметы, которые сделаны похожими на настоящих животных и людей? Эти предметы раньше назывались игрушками, и прежние ваши ровесники могли играть с ними целыми днями! Так они готовились к будущей взрослой жизни.

— Ха-ха-ха!!! — покатывались со смеху дети и бросали в игрушки палки и камни.

Аттракционов было множество. Люди обходили их по очереди и плакали от смеха, когда Доминик рассказывал им о том, для чего и как были сделаны все эти странные старые предметы. А когда все аттракционы были пройдены, люди просили Доминика рассказать им самое смешное, что он обычно рассказывает всем своим посетителям напоследок.

Доминик выходил в круг, делал серьёзное лицо и начинал говорить.

— А вот сам я когда-то работал в театре. Я поднимал и опускал занавес. Театр – это такой большой дом. В нём ваши предки делили себя на актёров и зрителей. Актёры выдумывали и играли разные истории, которых не было, а зрители приходили на это смотреть и даже переживали за героев, которых не было. Это раньше называлось культурой. И это было одно из любимых занятий ваших предков.

— Ха-ха-ха!!!!!! — умирали со смеху люди и бросали в Доминика палки и камни.

Потом люди давали старому роботу новые батарейки и довольные уезжали обратно в Мегаполис.

Доминик собирал свои экспонаты и бережно укладывал те, что не пострадали, в ящики до следующего раза.

На закате синтетического солнца он уходил в свой дом, сделанный из старой ракеты и зажигал изъеденную антиматерией допотопную световую палочку. Слабо освещённый её неровным светом, он доставал из укромного места ветхую книжку, вставал перед обломком настоящего зеркала и принимался учить наизусть старые строки:

— Быть или не быть –

вот в чём вопрос...

А вокруг бродили голодные механические собаки и жадно смотрели на одинокое светящееся окно.

1994 г.