Смерти нет

Глава 1

- Тебе не страшно? - прошептала Вик, прижимаясь лбом куда-то чуть пониже ключицы.

- Нет, чего тут бояться? Все сто раз просчитано и двести раз проверено. Ты же сама писала сценарии активности.

Стронг уверенно поднял пластиковую крышку над панелью запуска и активировал реактор.

- А вдруг что-то пойдет не так?

Он усмехнулся, покачал головой:

- Что может пойти не так? Ну что?

Ты ведь сама участвовала в проектировании, сама рассчитывала режимы. Даже если реактор выйдет на аварийный уровень, сработает защита. В самом крайнем случае реактор закапсулируется и утонет в осадочных слоях, а мы спокойно выйдем из бункера.

- Да я знаю все, - она смущенно шмыгнула, и оторвав лицо от его груди, прошептала, понизив голос: - но я все равно боюсь.

- Дурочка моя, бояться надо было раньше, когда ты решалась идти добровольцем на первый запуск.

- А если...

Он остановил ее движением ладони:

- Минутку, - на панели активации загорелся зеленый огонек готовности, и Стронг опустил ладони на клавиатуру.

- Давай!

Вик коснулась клавиш на своей половине панели - пароль доступа набирался одновременно на двух клавиатурах, на каждой свой, компьютер не только проверял правильность введенных кодов, но еще и оценивал равномерность нажатия, и в случае, если бы, по его мнению, оператором что-то мешало бы, будь то террористы или душевные страдания, предложил бы, для начала повторить ввод, а после трех неудачных попыток, отложил бы запуск до следующего включения

Шелест клавиш показался музыкой, будто группа перкуссии быстро и тихо пробежала гамму, и компьютер согласился на дальнейшее общение с операторами.

Стронг запустил программу контроля состояния и повернулся к Вик.

- Ну, что может пойти не так? Я правда, не понимаю, чего ты так боишься? - Стронг, в отличие от Вик, был уверен как в своих действиях, так и в своих словах: - Ты прекрасно знаешь...

- Я ничего не знаю. Я все считала, все продумывала, ко всему готовилась. И реактор, я знаю, готов к любому исходу событий, - тут она нашла в себе силы даже улыбнуться: - разве что, прямого попадания метеорита не предусмотрели. Но я все равно боюсь.

- Слушай, а ты, случайно, не. Ну, это самое.

- Дурак, что ли. Откуда у меня будет это самое, если мы с тобой еще ни разу...

- Ну говорят, что если женщина готовится стать матерью, то у нее возникают странные мысли.

- Когда мужчина готовится стать отцом, его мысли не менее странные, - парировала Вик, - дело не в этом. Просто... Нет, не просто. Это совсем не просто, это все так сложно.

Вик помолчала, потом, будто решившись спросила:

- Ты не боишься умереть?

- Я? Умереть? - Стронг даже рассмеялся. - Как можно бояться умереть, если смерти нет?

- Как нет, ведь все умирают рано или поздно.

- Да, все вокруг умирают, но ведь это не значит, что смерть что-то значит, - он даже не обратил внимания на каламбур, - Я могу представить себе, что кто-то будет бояться умерить, потому что не будет успевать сделать открытие, закончить свою работу, дописать картину или симфонию, научить ученика. Но я не могу себе, для себя представить, что кто-то может бояться умереть, потому что ему хочется жить. Миллионы лет до меня меня не было, миллионы лет после меня меня не будет. Со мной не появилось нового вещества, я всего лишь часть тех элементов, которые появились в звездных недрах миллиарды лет назад. Пройдут миллионы лет, и элементы из которых я состою, снова войдут в новые звезды, а когда-то в новых живых.

- Но тебя-то, тебя не будет.

- Ну и что? Что такое я - пару горстей мозга, не больше. А то, что я придумал, создал, сделал, продолжат другие. Поэтому я не боюсь. Я сделаю все, что нужно, а когда все, что я мог, закончится, просто перестану существовать, чтобы вернуться к звездам.

- А если не получится? - грустно пробормотала Вик.

- Ну и что? Я же об этом никогда не узнаю, - рассмеялся в ответ Стронг.

С этими словами он нажал на клавишу запуска реактора. И все получилось. И снова все получилось. И снова, и снова, так что Вик уже совершенно не боялась.

Катастрофа произошла во время их тринадцатого дежурства. Подземный толчок привел к легкому сдвигу почвы и скального фундамента. В результате перекоса произошел разрыв нескольких трубопроводов и замыкание сети контроля. Аппаратура контроля дала сбой, и начала перезагрузку с самоконтролем, а в это время рабочая зона реактора уже начала плавиться. На пульте оператора все было в порядке, когда Стронг заметил неладное. Пощелкав тумблерами аварийной сети, он бросился к двери, ведущей в сторону реакторного отсека, но отдернул руку, ощутив жар, исходящий от нее. Вернувшись к пульту, на котором только сейчас появились первые красные огни, он не стал разбираться, а просто включил все аварийные системы. После этого он сгреб дрожащую от ужаса Вик и метнулся к двери, ведущей наружу.

Дверь открылась только наполовину, и Стронг нажал плечом. Вик помогала ему изо всех сил, и дверь, которую заклинило от нескольких упавших в коридоре потолочных плит, им удалось приоткрыть как раз, чтобы протиснуться. Когда они добежали до дальнего конца коридора, в операторской уже плавилось оборудование. Автоматика двери, которая перекрывала путь наружу, то ли уже не работала, то ли наоборот, успела сработать, окончательно отрезав им путь к отступлению.

Вик заплакала:

- Я знала, знала.

- Ничего ты знать не могла, возможность подземного толчка в нашем регионе и так исчезающе мала, а уж толчок, который заставил части скалы скользить друг по другу, вообще не учитывался.

- Ты же говорил, что мы не умрем.

- Не реви. Мы не умрем. Мы превратимся в звезды... Я же тебе рассказывал.

Когда пол под ногами стал горячим, Стронг взял Вик на руки, и держал даже когда она потеряла сознание. В последний момент, когда ботинки уже погружались в плавящийся пластик, а дышать стало почти невозможно, Он посмотрел вверх, в невидимое отсюда небо со звездами, звездами, в которые Он так мечтал вернуться.

***

Семьдесят миллионов лет спустя.

***

- Как ты считаешь, что они думали перед смертью?

- Кто? Эти два динозавра? Вещь, конечно, уникальная. Эти скелеты откопали рядом с радиоактивными ямами в Габоне, где в слоях осадочных пород были обнаружены уникальные природные ядерные реакторы - выходы высокообогащенного урана в количествах, достаточных для цепной реакции.

Вещь, в своем роде уникальная, два почти полностью сохранившиеся скелета, едва ли не переплетенные. Видимо в тот момент, когда больший схватил меньшего, на них обрушился пласт ила или чего-то еще, так что их буквально впечатало друг в друга. Потом мягкие ткани рассосались, а кость практически полностью заместилась камнем. Камень, кстати, до сих пор фонит, правда, слабо.

Только посмотри, их раздавливало, да еще и подхватили смертельную дозу радиации, но они даже не понимали, что умирают, и жрали друг друга.

- А можно подумать, что он целует ее, - Вик обняла Стронга за талию, и они пошли к выходу, такие молодые, стройные, уверенные, что смерти нет.