Сложный выбор

Глава 1

***

Президент издательства «Пресса» Владимир Хрусталёв неспешно разбирал на столе бумаги. Продажи книг упали на 30% и ничего хорошего это не предвещало. За такой результат придется оправдываться перед акционерами. Он откинулся в удобном кресле и прикрыл глаза. «Надо что-то делать,- подумал Хрусталёв, - что-то надо придумывать, а то точно меня уволят. Без выходного пособия». Дверь кабинета с грохотом распахнулась. В кабинет ворвался щуплый мужчина, державший в руках огромную пачку бумаги. Секретарь виновато стояла в проеме дверей.

- Я к Вам!- прокричал вошедший, и вывалил принесенные бумаги на стол президента, - Вы же здесь главный?

Хрусталёв с удивлением посмотрел, на вошедшего столь необычным образом, посетителя.

- Присаживайтесь. - Он указал мужчине на кресло, у стола.- Прошу! Милочка,- обратился он к секретарю,- налейте мне чаю.

- Это надо срочно издать!- Чуть ли не прокричал мужчина в лицо президенту.- Это шедевр! Он достоин публикации. Уверен, что читатели его расхватают!

Потрепанный вид ворвавшегося и его красные глаза выдавали в нём одного из тех самых графоманов, что считают, что писательство их призвание, а потому были уверены, что издатель обязан им. Они забрасывали его письмами, звонили по телефону, ожидали возле входа издательство и уговаривали, просили, заставляли купить их шедевры. Видно и этот прорвавшийся к нему, явно сейчас будет увещевать издать его произведение.

- Представитесь?- Спокойно вопросил Хрусталёв,- А то как-то я не знаю, как к Вам обращаться.

- Сергей Шабашкин.- Громко произнес мужчина.- Писатель. Но издаваться я хочу под псевдонимом!

- Под каким именем, если не секрет? - Вновь вопросил президент издательства.

- Мафусаил Мягкий!- Торжественно произнес собеседник.

Президент снял очки и протёр их носовым платком. Затем подслеповато посмотрел на посетителя и вежливо переспросил:

- Позвольте узнать, а почему Мафусаил?

- Это необычно! И сразу запоминается.- Все еще торжествуя, проговорил Шабашкин.

- Вынужден Вас огорчить. Имя Мафусаил не просто звучит тенденциозно, но и немного пошловато. Может себе другой псевдоним подберёте?

- Не могу.- Взъерошил волосы мужчина.- Я уже визитки себе заказал с анаграммой ММ.

- Это дело поправимое. Можете же Вы именоваться не Мафусаил, а скажем Матвей или Михаил. Или скажем Максим. Ведь много имен начинаются с буквы «М». А почему столь необычная фамилия Мягкий?

- Были же Горький, Бедный и несколько Толстых. А Мягких писателей не бывало.

- То есть к выбору фамилии Вы подошли по такому принципу?

- Да.

Собеседник, чувствуя «доброе» к нему отношение со стороны издателя, смутился.

- А что Вы можете предложить на букву «М»?

- Полагаю, что выбирать Вам, но фамилия Мягкий для писателя с мировым именем, будет звучать несколько…- Хрусталёв постучал пальцами о крышку стола.- Вы поняли.

- Пожалуй, Вы правы.- Со вздохом произнес Шабашкин. – Надо будет поправить псевдоним.

- Мы отвлеклись,- продолжил разговор Хрусталёв,- что там с Вашим…- Хрусталев пощёлкал пальцами,- романом?

- О! Я создал целый мир. В нём есть всё!

- В каком смысле всё?- Удивился издатель.

- Всё. И любовь, и ненависть, и доброта, и воплощение мечты, и война... Я же говорю всё!

- То есть Вы создали свой мир.- Президент понял, что он был прав. Перед ним сидел очередной графоман, бог, что из себя мнящий.- А в каком жанре?

- Я в этом не особо разбираюсь. Просто почитайте и сами всё поймете.

Президент посмотрел на ворох бумаг горкой лежащей перед ним на столе.

- А знаете что Сергей,- промелькнувшая в голове мысль давала президенту возможность выпутаться издательству из финансовых проблем,- пожалуй, мы опубликуем Ваш труд. Скажем по пятьдесят рублей за одну страницу печатного текста.

Он вопросительно посмотрел на писателя.

- Сколько Вы хотите экземпляров Вашей книги? Тысячу? Две? Может две с тысячи пятьсот?

В голове у издателя закрутились цифры. «Если этот болван согласится, то год я точно закрою с такой прибылью, что акционеры меня не просто переизберут, а сделают пожизненным президентом» - мечтательно подумал Хрусталев.

- Десять тысяч!- Чуть не закричал Шабашкин.- Это же шедевр. В нем полторы тысячи листов замечательного во всех отношениях текста. Десять тысяч экземпляров! И никак не меньше.

- Это Вам будет стоить,- защелкал на калькуляторе Хрусталёв,- полтора миллиона рублей. Вот убедитесь.

- Квартиру продам,- писатель явно был не в себе,- но опубликуюсь.

- Сейчас я приглашу юриста,- президент протянул руку к телефону и вызвал начальника юротдела,- и заключим договор на десять тысяч экземпляров Вашего романа. Вы только поторопитесь с выбором псевдонима, а то, что мы укажем на обложке? Прошу, не затягивайте с этим вопросом.

***

Хрусталёв встал из-за стола и подошёл к трибуне. Прокашлявшись, он заговорил в микрофон.

- Уважаемые акционеры! Я могу Вам с огромной радостью сообщить, что этот год мы заканчиваем с огромной прибылью. Наши достижения Вы наглядно видите на представленных диаграммах. Могу пообещать, что в следующем году мы, через рекламу нашего издательства на литературных площадках, обретем новых авторов. И спонсоров в их лице. Мы разместили объявления, что готовы издать любую работу писателей и поэтов. Пока на трёх литературных форумах. Разумеется за их счёт. Так что по итогам года, у нас не только зафиксирован рост прибыли, но и число авторов, желающих у нас опубликоваться, выросло втрое.

- Владимир Патрикеевич!- Прервав доклад, внезапно обратился к президенту один из акционеров.- Я так понял, что Вы готовы издать любое произведение авторов, и даже самое отвратное?

- Абсолютно верно. Бизнес есть бизнес. Ведь для нас главное получать прибыль, а читатель пусть сам разберется, что ему делать с трудами наших спонсоров.

После окончания доклада и бурных аплодисментов акционеров, Хрусталёв, получил-таки должность пожизненного президента.

Январь 2022 год.