Сложная жизнь...

Глава 1

Эфимир – светло–серый самец бестира с красивыми узорами на боку. Только вот замашки у этой зверюшки королевские. Чтобы с ним поговорить, нужно доказать, что вы достойны внимания, а сделать это совсем не так просто, как кажется на первый взгляд. Эфимир обладает способностями создавать иллюзии, поэтому найти самого создателя этой обманки бывает крайне сложно.

С начала при академии жили только два бестира – Мсанго и Эфимир. Последнего это совершенно устраивало. Жилось самцу мирно и спокойно, но ровно до тех пор, пока там не стали появляться новые бестиры. Было несколько особей, которые пытались познакомиться с Эфи, но сталкиваясь с барьером, созданным сложным характером самца и не желанием общаться, отступали. Только Гирей от него не отставал. Тёмно-серый самец бесил Эфимира своим весёлым характером и игривым поведением, чем заслужил полное презрение того, с кем пытался подружиться. Серко хотелось дурачиться и играть со всеми, кто шевелится, и Эфи тоже несколько раз становился целью игр Гирейя, но несколько хороших иллюзий спасали серого самца от этой участи.

Однажды, когда Эфимир практиковался в иллюзиях с зерфами, на своей излюбленной полянке, пришла она – высокая рыжеволосая девушка. Единственная, чьё существование бестир не игнорировал, то ли потому что уважал, то ли потому что понимал её опасность. Девушка, пользуясь своим положением, обожала стебать серого самца по любой возможности, по поводу и без него тоже. Эфимиру пришлось вытерпеть получасовое издевательство – избиение сырым мясом. Наглая девчонка решила, что это будет неплохая идея сотворить то, что пошатнуло бы его самооценку.

Она сидела и достаточно методично шлёпала бестира по морде, благо это действие не приносило боли. Съесть это «подношение» пришлось добровольно, потому что доводить ситуацию до принудительного кормления Эфимир не хотел. Зная характер и силу Курасай, создавать проблемы на свою голову самцу не хотелось. На удивление бестира, мясо оказалось очень вкусным и нежным. При последующих попытках узнать у девушки, чьё же это мясо он тогда попробовал, она отвечала, что не помнит. После того как Эфимир принял мясо, ему пришлось ещё полчаса созерцать, как рыжеволосая кормит зерфов фруктами. Разглядывая девушку, бестир не понимал, почему при академии она поддерживает образ рыжеволосой девы, а не рыжеухой волчицы. Но напарников не выбирают, они как-то сами появляются в твоей жизни…

Этот случай был не единственным «офигенным моментом» в вольной жизни Эфимира. Следующий случился неожиданно, как гром среди ясного неба. Самцу нужно было научиться работать в одной команде с Гирейем, которого он презирал каждой клеточкой своего существа. Но перечить напарнице бестир не смог… Зато, как альтернативу решения проблемы, Эфи предложили поединок с его будущим соратником.

Не заподозрил Эфимир злобного умысла напарницы и согласился на поединок.

— Во что меня втянули на это раз? — недовольно пробубнил Эфимир, всматриваясь в пейзаж места, куда его дружелюбно телепортировала Курасай. Не пинком под зад - на том спасибо.

Бестир начал осматриваться: с одной стороны его окружало бескрайнее море, а с другой стороны - неизведанные земли. Судя по небу, было раннее утро, но тёмные тучи не предвещали ничего хорошего. Через некоторое время где-то вдалеке послышались первые раскаты грома.

Не скрываясь, Гирей семенил по берегу, вслушиваясь в шум природы. Волны добегали до лап, а потом возвращались обратно, унося с собой мелкие камушки и веточки. Не успел серко добежать до места поединка, как там появился Фальмир. Даже от внимательного взгляда Эфимира было сокрыто, как здесь появился судья их поединка.

Мудрый бестир втянул носом воздух, наслаждаясь запахом грозы. Когда Гирей увидел, что его противник стоит не один, то побежал, слегка подпрыгивая, выражая радость. Фальмир посмотрел на присоединившегося к ним последнего участника, поздравил самцов с началом поединка и предложил занять свои места. Из кустов за поединком наблюдала Цереза, стараясь делать это абсолютно бесшумно, чтобы не мешать.

Фальмир кивнул Эфимиру, позволяя атаковать первым. Тот недовольно фыркнул, смотря в сторону Гирейя.

— Мне не только нужно признать то, что он существует, так ещё и взаимодействовать, — обречённо сказал самец.

Вдруг воздух вокруг Эфимира пошёл небольшой рябью, и рядом с ним появился ещё один бестир, как две капли воды похожий на оригинал. На землю упали первые капли дождя, возможно, это и сбило Эфи. Его атака была бы удачной, но расчёт оказался неточным, и противника зацепить не удалось. Гирей улыбнулся, чем разозлил второго самца. Фыркнув, Эфимир чуть отвернулся, показывая всё своё презрение.

Гирейя позабавило поведение будущего соратника, и он решил немного над ним пошутить. Но приём был выбран неправильно, единственное, что удалось заморозить, это капли дождя, упавшие на землю небольшими ледяными комочками.

Эфимир довольно ухмыльнулся, но это было всего на одно краткое мгновение.

— И это всё, что ты можешь? Тогда как ты будешь частью команды?

Самец начал творить иллюзию, при этом растворяясь в сумерках. Выглядело это красиво, сказывались лесные тренировки, но вреда это противнику не принесло… То ли Эфимир не успел сконцентрироваться на атаке, то ли набирающий силу дождь помешал иллюзии существовать чуть дольше, чем пару секунд. Шерсть самцов начинала намокать, радовало только то, что погода стояла тёплая.

Гирей попробовал воспользоваться непогодой и создать сосульки из дождя, но ничего не получалось – дождь лил слишком сильно. Терпение Эфимира закончилось, как и магический запас, и со злобным криком «Да чтоб тебя!» кинулся на серко в попытках укусить. На этот бросок Гирей успел отреагировать – увернувшись и попытавшись нанести ответный укус. Выпад серко оказался очень неожиданным для Эфимира, так что на заносчивом носике теперь красовалась слегка кровоточащая розовая полоска.

Разозлённый таким исходом, самец подцепил хвостом песок и, недолго думая, швырнул комок в сторону Гирейя. Дождь тоже стал случайным участником поединка, размыв комок так, что до серко долетели лишь небольшие комочки, которые никак ему не повредили. Отряхнув с себя песок, Гирей принял маленькую форму, пытаясь этим ослабить внимание противника, и игриво прыгнул на Эфимира. Тот, не ожидая такой подлости со стороны противника, получил ещё один укус за нос и новоё украшение в виде болтающейся тёмно-серой тушки.

Эфимир зарычал, угрожающе подняв лапу, и мотнул головой в попытках избавиться от лишнего груза на морде. На первом же взмахе головы Гирей отпустил нос противника, в полёте сменил форму на большую и, оттолкнувшись всеми лапами от земли, прыгнул обратно на Эфимира, зарычав для большего устрашения. Попытавшись увернуться, Эфи поскользнулся на мокрой земле. Это спасло самца от атаки, но не уберегло от грязи, которая украсила светло-серую шкурку тёмными пятнами. Из-за неожиданного падения соперника Гирей подивился, и смешливо подпрыгивая, приблизился к лежащему в грязи бестиру.

— Ну что, мир?

Злобно бухтя что-то непонятное, Эфимир медленно встал и резко кинулся на Гирейя, повалив на землю. Хорошенько обваляв того в грязи, он спокойно ответил:

— Мир…

Фальмир, который всё это время молча наблюдал за вознёй молодняка, одобрительно посмотрел на них и поздравил с завершением их первого поединка. Вторя последним ударам грома, судья сказал:

— В честь такого события каждый из вас может выбрать трофей, который унесёт с этого берега.

— А что можно выбрать? — с любопытством смотря на Фальмира, спросил Гирей.

— Я унесу этого идиота отсюда, если можно, — недовольно сказал Эфимир.

Усмехнувшись, старший ответил:

— Как пожелаешь… Гирей, ты можешь унести что угодно: какой-нибудь красивый камень, веточку диковинного растения, минерал – что найдёшь и приглянётся. — Добродушно улыбнулся и продолжил: — Цереза, как ты видел, вообще рака с собой забрала.

Гирей с любопытством стал шнырять повсюду, ища чего-нибудь интересного. Метания по берегу продолжались ровно до тех пор, пока Эфимир не схватил серко за шкирку.

— Решайся шустрее, а то я уйду с тобой, а ты без всего…

Поза оказалась очень неудобной, и Гирейю пришлось уменьшиться. Хотя висеть в таком положении не приносило никакой радости, серко попытался вывернуться из крепкой хватки Эфимира.

— Пу-у-у-у-усти. Ры-ы-ы-ы-ыбу хочу… — протянул Гирей.

На такое заявление Эфимир бодренько махнул головой, зашвыривая шутника подальше в море.

— Вот и лови её сам, а я тебя тут подожду.

Во время ожидания Эфимир начал бродить по берегу. Внимание самца привлёк небольшой камушек, принесённый волнами. Эфи поднял его, принёс к Фальмиру и уронил перед ним. Кивнув в сторону моря, он сказал:

— Если Гирей не вернётся, я заберу это.

Фальмир сощурился и внимательно посмотрел на бестира. Некоторое время помолчав, он сказал:

— Ты можешь забрать его в любом случае, если пожелаешь.

— Хорошо, — спокойно ответил Эфимир. — Надеюсь, Курасай понравится.

Посмотрев вдаль и убедившись, что Гирей уже плывёт обратно, бестир подобрал камень и побрёл от воды. Фальмир проследил взглядом за Эфимиром и вернулся к созерцанию моря, из которого выгребал серко.

Гирей вышел из воды, бодренько отряхнулся и выронил на землю кусочек льда, внутри которого плескалась вода и плавала маленькая, но очень красивая рыбка.

— Выпущу её в пруд у академии.

Улыбнувшись, старший кивнул.

— Да будет так.

Бестиров окутал плотный сноп голубоватых искр, и они покинули место поединка. Из кустов с криком «Меня забыли!», вылетела Цереза.