СЛОН

Глава 1

Пятеро охотников-браконьеров играли в нарды и громко смеялись, распивая крепкий алкоголь. Двое из них, располагавшиеся рядом с игроками, оживленно спорили между собой. Пятый из этой группы, стоял поодаль возле джипа с открытым капотом, ища что-то, от чего позвякивало стеклом. Рядом, прислонённый к корпусу автомобиля, лежал дробовик, а также немалого размера ножовка по металлу.

- Ну и что, что он играет в шахматы? Это же совершенно разные игры.

- Да, разные. Но если человек хорошо играет в шахматы, это определённо означает что у него высокие интеллектуальные способности.

- Да??? А такой шахматист, наверное, и футбол отлично должен играть – согласно твоим мыслям, – и в хоккей?

- Ты сравнил физические игры с играми интеллектуальными, где требуется не работа мускулов, а работа мозга.

- Ну я бы прям так не сказал – между прочим футбол весьма интеллектуальная игра. Кто его любит и в нем разбирается, тот отлично знает, о чем я говорю.

Подходит к компании игроков другой охотник, держа в руках бутыль крепкого напитка, на стекле которой изображена красная печать с непонятными буквами.

- О чем вы тут спорите? - спросил он радостно остальную компанию, и открыв бутылку, сделал пару глотков прямо из горла и положил ее на стол - Ну что кто-нибудь выиграл?

- Представляешь он поставил на него, только лишь потому, что тот хорошо шарит в шахматах!

- Тихо тут! Не мешайте мне, не отвлекайте. Я думаю, – сказал тот самый игрок-шахматист.

Пришедший с бутылкой спросил соперника «шахматиста»

- Васёк, зачем взял дробовик?

- Да мало ли – может тигр встретиться – ответил он неуверенно

- Да когда же тут в последние времена видели Тигров?

Один из браконьеров, который поставил деньги на Васю с ухмылкой заявил:

- Да это наш Василий скромничает – ему не нужно никакое ружье, он одним ножом справится, - после этих слов компания дружно захохотала, кроме самого Васи.

Вася посмотрел на бутылку с печатью:

- Что это?

- Корефан мне один подкинул. Так оно официально в три дорога стоит, бешеные бабки. Но мы же не работает официально? – сказав это, широко улыбнулся, а другие снова засмеялись. Напиток являлся схожим с самогоном, и изготовленным примерно в первой половине XX века. Бутыли перевозили в деревянных коробках, в стружках, что бы стекла не бились, а сами сосуды маркировали специальной красной печатью. Друг этого охотника также занимался контрабандой, но не животных, а раритетных вещей. По-видимому, этот алкоголь был украден, потому друг продал напиток своему знакомому намного дешевле действительной стоимости.

Раздался крик и хохот – игра закончилась.

- Я же вам говорил, я говорил же, что, если он отлично играет в шахматы – ничего еще не значит! – радостно восклицал поставивший на Васю, а тот пил из бутылки, будто долго жаждущий наконец смог обнаружить воду.

- Эй! Ты, блин, так не пей! Во присосался то как! Ничто другим, блин, не останется.

- Ладно, ладно, не грузи! – опустил Вася бутылку на стол, изрядно опустевшую, и подняв руки и улыбаясь, смотрел, как поставивший на него от радости двигается в полупьяном танце.

Спустя немного времени, один из браконьеров замер, и торопливо, но негромко произнес:

- Эй смотрите – слон!

Вася подбежал к джипу, правой рукой взял дробовик, а левой потащил ножовку. Последнюю он кинул другому, но тот увернулся, и не поймав, произнес:

- Да погоди ты с этой фигней! Рано еще.

- Я знаю, что делаю!

Они собрались кучкой у стола, за которым только что играли. Они присели, так что бы не заметил слон, молчали и наблюдали.

- Ну давай же, давай – учуй наживку! – один из них не смог выдержать и произнес

- Тихо ты! Не спугни. – перебил Василий.

Слон, как обычно, двигался медленно, плавно и величаво, осматриваясь по сторонам, и хлопая своими огромными ушами, будто крыльями. Наконец слон учуял приманку – разрезанный пополам арбуз, лежащий на пальмовых ветвях, под которыми вырыта широкая и глубокая яма. Слон побрел к наживке, и когда находился вблизи арбуза, раздался треск веток, шум падения нечто тяжелого, и рев слона.

- Да!!! – прокричал один из браконьеров, теперь нисколько не сдерживаясь.

Все пятеро поспешили к капкану. Слон лежал на спине, устремив лапы кверху, и отчаянно пытался перевернуться.

- Опять двадцать пять! – ругнулся Вася, обратившись на одного из своих друзей, выговорил ему замечание – Зачем ты так глубоко вырыл. Мне придётся лезть вниз, и там резать. Очень неудобно.

- Я-то чо? Мы рыли как обычно. Абсолютно такие же размеры ямы, как прежде. Это слон вообще какой-то маленький, чем обычно.

- Ладно! – повернулся Василий, и пошел к столу – Как хорошо, что я взял дробовик!

- Резак принеси, - сказал ему кто-то. Василий, подобрал с земли ножовку, повесив на плечо, затем направился к джипу за резаком.

- Ну что, хлопаем? – полушутя спросил остальных Вася, неторопливо прицеливаясь, направил ствол на беспомощного слона, издающего жалобные звуки. Вася хотел уложить слона одним выстрелом не для того что бы животное меньше страдало, но потому так стрелять доставляло Васи наслаждение тем, что можно покрасоваться перед остальными, получить свою минуты славы.

- Что медлишь то? Давай, кончай его!

- А ты думаешь слона легче застрелить, чем человека? А если задену дробью бивни, считай день впустую прошел. – когда Василий направил дуло в морду слона, тот перестал стонать и двигаться, а посмотрел в лицо Васи, любопытно того разглядывая. – Легче всего убивать человека. Кошку, собаку труднее, - она ж, сука, изворотливая, пойди сумей прицелится, поймай ее!

*

Несколько минут назад на небе не было ни единого облака, как вдруг почти все небо затянуло черными тучами, солнце в них скрылось, наступил полумрак. Поднялся ветер, вдали можно заметить вспышки молнии.

- Вот те блин! Такое шоу накрылось.

Пошел дождь, быстро перешедший ливень. Браконьеры суетливо побежали к джипу.

- Возьми бухло, бухло забери! И пилу! И резак. – один из них подняв эти предметы с земли, подбежал к походному столу, взял также бутылку, последним сев в джип.

Нарды так и остались мокнуть на столе. Ветер порой скидывал фишки на землю, игральные кости унес в пустыню. Бедный слон ревел громче прежнего, а яма постепенно наполнялась дождевой водой. Гремел страшный гром.

- Теперь только дождя не хватало. Сколько он продолжится?

- Да хватит! Тут дожди редко в это время года идут долго, а тем более ливни. Смотри какой он спорый. Максимум десять минут будет продолжаться.

- Эй! Дай глотну, - обратился Василий к одному из охотников сидящим на переднем кресле. Тот только успел протянуть руку, держа бутылку с красной печатью.

Вспышка ярче самого солнце. Затем шум, словно две планеты столкнулись.

Молния ударила точно в автомобиль.

Когда Вася пришел в себя, вряд ли он удивлялся, что остался жив, - Вася был в шоке, и размышлять не мог. Да и говорить, что он живой, можно лишь условно. Рядом с ним сидело четыре дымящихся трупа. Впрочем, Вася сам дымился, как и они, и, если бы он не двигался, никто бы не посчитал его живым. У того, кто притягивал ему бутылку, снесло голову прямо на колени Василия, а бутылка неповрежденной так и осталась в руках браконьера с переднего места. У сидящего рядом прожгло насквозь грудь, что через образовавшиеся отверстие виднелась горящая сине-зелёным пламенем обшивка кресла. Вася отворил дверь – когда он дергал ручку, фаланги с указательного и среднего пальца рассыпались. Затем он сбросил голову соседа на песок, взял из его рук бутыль спиртного – она от температуры хотя и была мягкая как детский пластилин, но удивительным образом не взорвалась – и поковылял, как только мог, к слону, однако вскоре упал на землю, не имея сил и возможности идти дальше. Вася попытался открыть бутылку, но пробка прилипла от температуры к горлышку. Тогда он, найдя силы, оторвал пробку вместе с кусками тянущегося стекла. Перед последним глотком в своей жизни, Василий посмотрел на печать – от температуры краска печати журчала как сало на сковородке – надпись гласила на испанском «Viva la Vida», что значит «да здравствует жизнь». Державший на коленях, опираясь рукой, Вася запрокинул голову, открыл рот, и влил остатки алкоголя, который, не попав в желудок, вылился из пищевода наружу, мгновенно воспламенясь. Вася превратился в факел, и пламенея, не прекращал делать глотки, не сознавая, что бутылка уже полностью пуста. Вася пристально смотрел вдаль, и возможно грустил.

***

Двое громадных слонов, еще больше чем тот, угодивший в капкан, спешили на рев своего сородича. Подбежав к яме, они вдвоем ловко вытащили беднягу, а затем радостные и счастливые вместе пошли вглубь пустыни.