Сквозь бесконечность

Новогоднее желание

В морозом воздухе под чёрным звёздным небом весело порхали снежинки. В небе с грохотом расцветали красочные огни фейерверков и салютов. Наряженные ёлочки сияли, переливаясь светом гирлянд.

Бой курантов. Полночь. Новый год. Все загадывают желания... Захватывающая атмосфера.

Когда я загадала желание, ко мне подошла Зарина и сказала:

-А я знаю, что ты загадала.

Я удивлённо посмотрела на подругу

-Потому что я загадала то же самое, - объяснила она.

Ещё с пятого класса, то есть уже несколько месяцев, мы с Зариной собираемся в космос. А как надо собираться в космос? Хорошо учиться в школе, особенно учить космические науки, чтобы дедушки были довольны и согласились взять нас в космос. Кстати о дедушках. Мой дедушка и дедушка Зарины - профессора, часто летают в космос на экспедиции, они давние друзья, несмотря на то, что один из них русский, а другой из Абхазии. Каждая из нас знала второго дедушку не меньше родного, то есть с детства, и оба дедушки относились одинаково к обеим внучкам. Забавный момент: в далёком детстве, когда я не могла справиться со сложным именем дедушки Зарины, мне было разрешено звать его Гассаном Хоттабовичем. То подруге на этот счёт было проще: Михаил Василич - простое имя моего дедушки она запомнила сразу. Теперь, конечно, я зову Ахмеда Абдуллаевича как полагается.

Итак, дедушки обещали вязать нас в космос.

Мы не сомневались, что полетим в космос, но мы хотели больше. Члены экспедиции всегда спускались к планетам в так называемых космических шарах - в небольших двухместных летательных аппаратах. И мы очень хотели, чтобы нам разрешили полететь в таком шаре. Никто, правда, нам не говорил прямым текстом, что у нас есть шанс, но надежда была, и мы это знали, и дедушки знали, что мы знаем. Вдвоём с подругой мы осторожно закидывали удочку и верили в победу.

Именно это мы и загадали под бой курантов.

В открытом космосе

Мечта сбылась. Мы сегодня поднялись на космическом корабле вместе с дедушками и другими учёными, вышли в звёздное пространство, и наконец настал долгожданный момент. Нас снарядили к космической прогулке: выдали скафандры, рации в виде браслетов с кнопками, а ещё рации были в шлемах скафандров. В космошаре всегда должны быть запасы провизии, тёплой одежды и охлаждающих костюмов. Наконец у нас было всё, что должно быть в космошаре, и дедушки сказали нам напутствие. После того, конечно, как мы тысячу раз сдали экзамен по управлению шаром.

-Можете летать четыре часа, - сказал Ахмед Абдуллаевич.

-Внутри Солнечной системы, - добавил мой дедушка. - А за её пределами – только на автопилоте, а то ещё затащат вас куда-нибудь поля силовые…

-И вообще. За буйки лучше не заплывать! – коротко сказал Ахмед Абдуллаевич.

Мы горячо поблагодарили дедушек и заняли желанные кресла в космошаре. Люк корабля выпустил нас в открытый космос, и мы с криками: «Ура!» - понеслись навстречу звёздам.

-Давай исследовать эти прекрасные планеты, – сказала Зарина. – А на Луне и Марсе выйдем побегать.

Так мы и сделали. На особо горячих и на газовых гигантах мы не выходили, но каждую планету облетали вокруг.

-О чём ты думаешь? – вкрадчиво спросила я, когда мы закончили смотреть Плутон.

-А ты? – вопросом на вопрос ответила Зарина, и вдруг мы расхохотались, потому что поняли друг друга без слов.

-Ненадолго, - решили мы, - И сразу же поставим автопилот.

-Вот прямо через секундочку, переставим, - добавила я.

-А что за обруч, в темноте? – вдруг спросила Зарина.

-Какой обруч? Нет никакого… - начала я, но она перехватила у меня управление, и я тоже заметила едва виднеющуюся воронку во тьме космоса.

И прежде чем мы успели что-то сообразить, мы стали разгоняться до нереальной скорости и от неожиданности потеряли сознание.

Странные тучи

Я, наверное, скоро очнулась. Зарина тоже. Мы удивлённо переглянулись. Никакой Солнечной системы. Незнакомая местность. Какая-то тёмно-синяя планета недалеко. Но это не Нептун – гораздо меньше него.

-Это нас автопилот выкинул? – с сомнением спросила я. – Странно.

-Мы на ручном управлении, - ответила Зарина.

-Давай сюда, - показала я на синюю планету, и мы совершили посадку. Атмосферы здесь не было, и мы пока не выходили из шара. Мы остановились, чтобы подумать, что же произошло.

-Что за телепортация? – пробормотала Зарина.

-Нет, - сказала я. – Мы же стали разгоняться. Нас притянула к чему-то какая-то гравитация… Знаю! Мы попали в кротовую нору! Помнишь, как дядя физик в школе объяснял?...

Кротовая нора – это способ пронзить пространство или время так, что возможно объединить две отдельных точки космоса вместе и мгновенно переместиться из одной в другую. И так можно оказаться за миллиарды световых лет от места старта. И ещё неизвестно, переместились ли мы во времени, ведь если один из входов кротовой норы движется относительно другого, то это машина времени, и где тогда мы сейчас?... А ведь мы могли по кротовой норе и в параллельную вселенную попасть… Кротовина заполнена тёмной материей, которая притягивает… Поэтому мы и пошли на непредвиденный разгон.

-Если разгадка ясна, - сказала я, - то мы сейчас берём и ищем вход в кротовую нору.

-Едва заметный обруч, воронка… А давай вначале его отыщем, а потом здесь немножко планет посмотрим и тогда уже улетим, - предложила Зарина.

-Давай, - обрадовалась я.

Воодушевлённо стали мы искать путь назад, но скоро разочаровались, а затем пришли в ужас. Мы знали: будем тут летать – и даже если не увидим входа, тёмная материя сама притянет. Но ничего не было… Мы не могли найти кротовую нору…

Тогда мы поняли: нужно признаться дедушкам. Да, накажут. Но сейчас нужно спастись.

В довершение всех бед рация не работала! Вернее, между нами она работала, но космокорабль был так далеко, что сигнал, посылаемый нами, терялся в глубинах звёздного космоса.

И мы решили искать поблизости цивилизацию.

Синяя планета была девятой от звезды; на восьмой и седьмой были люди. Восьмая планета была обычная: города, заводы, космокорабли. А на седьмой – деревни, ни автомобилей нет, ни роботов. А всю планету покрывали странные чёрные тучи. Облетая планету много раз, мы снижались, ожидая, когда же тучи останутся наверху. В конце концов мы совершили посадку. Тучи, тяжёлые, свинцовые, лежали на земле.

Бортовой компьютер показал, что выйти можно без скафандра. Несмотря на тучи. Температура - пятнадцать градусов. Мы вышли в поле.

-Вот рядом туча лежит, - сказала Зарина. – Пойдём потрогаем.

-А вдруг они ядовитые? Ладно, давай.

-Смотри! – воскликнула Зарина. – там деревня, целый дом внутри тучи! А там люди…

Чтобы узнать какого им, мы вошли в тучу. Благо, не душно. Но темно: за десять шагов ничего не видно. И фонари не очень помогают.

-И как люди живут в таких тучах? – удивилась я, выйдя из серого тумана. – Разве это реально…

-Инопланетяне всё-таки!

Вдруг я обернулась и увидела прекрасного белоснежного коня. Волнистые локоны белой гривы, большие голубые глаза, а шерсть даже слегка светилась.

-Смотри, лошадка красивая, - сказала я Зарине.

Конь пошевелил белыми крыльями – это был ещё и крылатый конь. Мы в восхищении смотрели на него.

-Здравствуйте, девочки, – неожиданно заговорил конь. – Вы с какой планеты?

-Здравствуйте… Мы с Земли. Это очень далеко. Скажите, а здесь живут кони или люди? Или и те, и те?

-Мы – их домашние животные. Меня зовут Грайф.

-Зарина и София! – представились мы. - Вот здорово, когда у людей есть разумные кони. Кстати откуда вы знаете наш язык? – нам было очень любопытно.

-Мы, кони, понимаем всех людей. Независимо от их языка потому что мы понимаем телепатию. Ведь не важно, на каком языке вы говорите. Вы ведь думаете, что хотите сказать.

-Но вы разговариваете на нашем языке! – заметила я.

-Да. Я послушал ваш короткий разговор и понял ваш язык. Это радует. Я могу на нём говорить!

-А разве вы на каком-то языке не можете говорить? – спросила Зарина.

-Да. Наших людей мы понимаем по телепатии, но говорить на их языке не можем – коням такое не под силу…

-Неужели? – удивились мы. – Вы же всю жизнь…

-Если бы было возможно, то было бы возможно, - ответил Грайф. – Но это невозможно.

-А можете дать им знать, что вы их понимаете? – спросила я. – Написать на земле палочкой…

-Мы писать и читать не умеем, - сказал конь. – Мы понимаем только телепатию. А на соседней планете люди – вот с ними мы разговариваем.

-Конечно! А как вы попадаете в космос? Мы на этой планете не видели даже ни одного автомобиля.

-Да, у наших людей почти закончился период, когда верят в колдовство, и ещё не начался период, когда летают в космос, - задумчиво сказал Грайф. Ветер колыхал его белую гриву. – Мы, кони, сами летаем. Мы можем через открытый космос.

-Неужели? Ну вы даёте! – ахнули мы, - И вы летаете на ту планету? Там развитая цивилизация.

-Да. Там всё по-другому, - согласился Грайф.

-А про какое колдовство вы говорили? – спросила Зарина

-Вчера как нагрянули эти дикие тучи… Люди их боятся. Тучи – это опасно, - печально сказал конь.

Мы с Зариной переглянулись. Так это стихия!

-А как они к вам попали?

-Из космоса. Ну, люди говорят, с тверди небесной… Смотрите!

Та туча, в которую мы входили, исчезла, а вместо неё была скала. Огромный камень.

-Туча стала камнем, - пояснил Грайф. – Она потом опять будет тучей. Тучи могут двигаться, а камни нет. Если камень разбить, он не станет тучей. Но тучи приходят новые…

Крылатый конь грустно покачал головой. Мы с волнением глянули на дали в туче – та туча была ещё тучей, не камнем.

-Ваша планета в опасности? – спросила я.

-Думаю да… Да что я вас пугаю! Скажите, а как вы к нам попали? Вы говорили, что ваша планета очень далеко. У вас такие мощные космокорабли? С виду маленький кораблик…

-Мы попали в кротовую нору и заблудились, - сказала Зарина. – Вы знаете, что такое кротовая нора?

-Знаю, мне знакомые профессора с той планеты рассказывали.

-Так вот. Мы не смогли попасть в неё обратно.

-Она уже успела разрушиться… - добавила я. – И мы не знаем, как вернуться домой.

-Бедные! – сказал конь и, подумав, сообщил: - Я знаю, кто вам может помочь.

-Кто? – в один голос воскликнули мы.

-Профессор Бенс, мой знакомый на той планете. Надо ему рассказать.

-А он может помочь вам разобраться с тучами?

-Не знаю. Мы сами ещё не разобрались, откуда они и что это такое.

-Слушай, Соня, - сказала Зарина. – Надо помочь им.

-Правильно, - согласилась я. – Мы не улетим, пока не поможем хоть немного. Мы постараемся сделать всё, что в наших силах.

-Правда? – улыбнулся Грайф. – Вы замечательные!

-Не стоит благодарности, мы же ещё ничего не сделали. С тобой, Грайф, мы будем вместе думать.

-Мне кажется, - сказал Грайф, - что вам нужно будет вначале узнать, как тучи вредят людям. А скажут это вам только люди. Так что всё равно придётся лететь к профессору Бенсу за автопереводчиками. И скажете заодно, что вы потерялись в космосе. Полетим вместе. Только… я должен предупредить вас, на той планете вас заставят пройти какую-то проверку. После одного случая они с большой осторожностью принимают пришельцев.

-После какого случая? – спросила Зарина

-Чего не знаю, того не знаю.

-Подумаешь, металлоискатель! – сказала я уверенно. – Вывернем карманы, пусть смотрят! Когда летим?

А отправились мы назавтра с утра. Мы летели в своём шаре, а Грайф – сам. Летели мы со скоростью Грайфа. Перед стартом я расстегнула и сняла свой браслет – рацию.

-Это тебе, Грайф, - сказала я. – Это рация для связи. А у нас с Зариной одна рация на двоих, мы же вместе.

-Наша рация у меня на руке, - сказала Зарина.

И мы полетели.

Проверка

Прилетели мы на восьмую планету в системе. Грайф указал, где космодром, и мы прилетели туда, а там нас встретил, как мы его решили называть, робот-пограничник: мы сели; затем вышли из шара, а робот сказал что-то на непонятном языке и направился к нам.

-Сказал подойти, - перевёл Грайф. – Речь робота не имеет ничего общего с телепатией, но я знаю их язык.

Робот достал два металлических обруча и надел мне и Зарине их на голову. Мы не сопротивлялись, но удивлённо переглянулись.

-Это автопереводчики, -пояснил конь, стоявший неподвижно в стороне.

-Чтобы попасть на нашу планету, пройдите проверку, - сказал пограничник, - а вы, конь, проходите. – и робот выпустил Грайфа за калитку забора, окружавшего космодром. А мы с Зариной остались. – Проверка там, - робот указал нам на вход в пещеру в холме. – Пройдите пещеру. Там вас видят и слышат камеры.

Мы нерешительно вошли в пещеру. Вот тебе и металлоискатель! И на что нас проверяют?...

Мы остались одни.

-Фонарь в шаре, у нас фонарей нет, - сказала Зарина, - Мы в ловушке.

-Погоди, солнце же пока светит, - возразила я. Мы пока стояли и никуда не шли.

-А потом? Она уже тут разветвляется. Мы будем в темноте, - настаивала Зарина.

-А что ты предлагаешь? – спросила я. – У нас два варианта: выйти и покинуть планету или идти вперёд.

-Пошли вперёд, посмотрим, - вздохнула Зарина, и мы пошли и на первой развилке свернули направо, потому что там был какой-то свет.

-Разве здесь лампочки? – усомнилась я, оглядывая стены в поисках светлячков.

-Погляди! – вдруг воскликнула Зарина, забежав в таинственно освещённый полумрак впереди. – Кристаллы!

У стен лежали большие камни, похожие на бриллианты, и они светились и освещали пещеру. Я подошла и ахнула: они были невероятной красоты.

-Вот бы взять хоть один как сувенир, - мечтательно произнесла я и потянула руку у небольшому бриллианту, чтобы взять и рассмотреть, но Зарина вдруг сдержала меня, и вовремя!

-Здесь же камеры! На нас этот робот смотрит!...

-Да тише ты! – испугалась я и отпрянула от кристаллов. – А я забыла… Я уже догадываюсь, на что нас проверяют. Пошли дальше.

Мы шли молча по узкому коридору с низким потолком. И попали в маленький зал с фигурой какого-то лешего посреди, жутковатая была фигура. Теперь настал черёд проговориться Зарине.

-Тьфу, понаставили здесь фигурочек… Да ты погляди, смотрит как! Они нас нарочно…

-А камеры? – воскликнула я, и она сразу прикусила язык.

-Но можно было бы и без… - начала она шёпотом, покосившись на лешего.

-Вообще-то это сталагмит, - не согласилась я. – Сталагмиты бывают причудливых форм.

-Где тут выход? – в полутьме Зарина ощупала стены и объявила, что мы в тупике.

-Пошли обратно, - пожала я плечами, и мы вышли, проверив сумочки, не обронили ли мы чего.

Мы вошли в тот коридор, где свет был чуть-чуть поярче. Я уже стала волноваться, не ловушка ли это на самом деле.

-Давай свяжемся по рации с Грайфом, - предложила Зарина и стала нажимать кнопки на браслете.

-Подожди, а как же камеры?

-А что они нам сделают? – неуверенно спросила Зарина.

-Ну мы же не знаем, на что нас проверяют!

-Слушай, там свет! – вдруг закричала Зарина и побежала вперёд, я – за ней. Бросив взгляд на мягкое свечение бриллиантов, мы прошли до конца коридора и наконец выбрались на свет белый. Вздохнули с облегчением. Нас встретил другой робот пограничник. И обрадовал нас: мы, значит, прошли проверку. Он открыл калитку, и мы вышли, и забор с колючей проволокой, и странная пещера остались позади.

Но где Грайф? Тут уж мы с ним связались. Но мы легко нашли друг друга, идя вдоль забора.

У профессора Бенса

-Что за проверка была? – поинтересовался конь.

-Проходили пещеру. Видимо, проверяли, не возьмём ли мы красивых камушков, не испугаемся ли лешего и как вообще найдём выход. Необычная проверка!

-Справились – молодцы, теперь пойдёмте к профессору.

Мы пошли за Грайфом по широким тротуарам. Вскоре после всех улиц, перекрёстков, лестниц и коридоров в здании института нам открыл дверь пожилой профессор в шляпе.

-Здравствуйте, Бенс, - поклонился конь.

-Здравствуй, Грайф, учиться опять пришёл? – улыбнулся профессор Бенс.

-Мы с девочками к вам за помощью.

Мы вошли и поздоровались.

-С какой планеты? – поинтересовался Бенс, увидев, что мы нездешние. Может, он никогда не видел таких людей, как земляне.

-Мы с Земли, это в Солнечной системе, - сказала Зарина. – Это очень далеко.

-Они попали в аварию и оказались здесь, - выразил своё мнение Грайф.

-Не в аварию, а в кротовую нору, - поправила я.

-И с кем же вы, девочки, отправились сквозь бесконечность? – строго спросил Бенс.

Пришлось признаться, что мы не послушались дедушек и не переключили вовремя на автопилот.

-Нехорошо, очень нехорошо, - покачал головой профессор. – А разве вас не предупредили, что там рядом кротовая нора?

Тут мы задумались: ведь нам никто про это не говорил! Но не могли же нас не предупредить… Профессор Бенс легко разрешил загадку.

-Та кротовая нора недавно образовалась, и её не успели заметить, а вы успели в неё угодить. Почему же вы не вернулись обратно?

-Мы её не нашли…

-Понятно, - вздохнул профессор. – Неожиданно образовалась и неожиданно исчезла – схлопнулась. И ещё неизвестно, только ли в пространстве вы переместились, или может быть, ещё и во времени. А как, говорите, ваша звезда называется?

-У нас Солнце, - ответила я.

-Наши астрономы изучают самые далёкие звёзды, - сказал Бенс, сел за стол и стал искать что-то в ящике, перебирая бумаги. – Я свяжусь с ними. Может, какая-нибудь кротовая нора ведёт туда. Кстати, вы знаете, что автопереводчики нельзя дома носить на голове? Он же с мозгом радиосигналом соединяется, их вредно долго носить. Ни с кем не разговариваете - снимайте.

-Хорошо, спасибо, - сказала я, - Скажите, а для коней есть такие автопереводчики?

-Не действуют. Только для людей.

-Скажите, пожалуйста, а где можно приобрести переводчики для общения с людьми на соседней планете. Откуда Грайф прилетел? – спросила Зарина.

-А вам нужно? – спросил Бенс. – Я вам дам, но на три дня, потом вернёте. – и он достал два обруча.

-Спасибо большое.

-А вам зачем? Изучаете их цивилизацию?

-Ну, можно и так сказать, - уклончиво ответили мы, потому что Грайф про тучи никому не рассказывал, и мы тоже решили не говорить про то, чего сами не совсем понимаем.

Ошибочный путь

Мы вернулись с холодной, более далёкой от звезды, планеты и сняли свитера. Мы две планеты так и условились называть: тёплая и холодная. Совершили посадку в поле за деревней Грайфа и, выйдя в высокие травы, устроили совет.

-Если вы действительно хотите помочь нашей планете, - начал Грайф, и мы уверенно закивали.

-Что-нибудь да сделаем, - подтвердила Зарина.

-Тогда надо обратиться к людям и узнать, чем опасны эти тучи, - сказал конь. – Разобраться поможет мой хозяин, он молодой, вполне умный и вроде не верит в колдовство. Пойдёмте ко мне домой.

-Как представимся? – спросила я. – Мы не совсем на них не похожи.

Вдруг Грайф присмотрелся и объявил, что ему кажется, что мы с Зариной друг на друга совсем не похожи и, возможно, с разных планет.

Мы опешили, но черты восточной национальности Зарины мне явно не присущи и цвет волос у меня противоположный относительно неё. А пролетая над этой планетой и глядя в бинокли на людей мы видели, что у всех волосы одинакового тёмно-розовые. Мы разъяснили всё коню и вернулись к нашей теме.

-Вы с неба, - учил нас Грайф. – Про космос говорить нельзя. Они не знают, что это такое.

-А кони часто летают в космос? – спросила я.

-Нередко. Но чтобы хозяева не узнали! Когда они уезжают в гости на пару дней хотя бы.

-А если мы скажем, что мы из другой страны? – предложила Зарина. – А то ещё подумают…

-Нельзя, - не согласился Грайф. –Корабли, благо, изобретены. В других странах люди такие же. У нас всего одна… как вы сказали… национальность.

-С неба так с неба! – подчинились мы. – С луны, как говорится, свалились.

Мы втроём пошли в избу к таксисту-извозчику, кем был по профессии хозяин Грайфа. Когда мы без обручей услышали говор здешний, мы сразу поняли, почему коню не под силу произносить эти звуки. По деревне, через которую плыла туча, мы пришли по нужному адресу. Люди странно на нас косились.

Таксиста не было дома.

-И братца моего нет, - сказал Грайф, обойдя двор. – Сегодня его смена, его хозяин в повозку запрягает.

-Так это вы с братом возите пассажиров, - сказала я. – А я думала, что я думала раз он таксист, так хоть какой-нибудь автомобиль есть.

-Не изобретён, - ответил Грайф. – Ждём до вечера.

-А скоро вечер? – спросили мы, глядя на бордовое небо.

-Уже вечер, - пробормотал Грайф.

Мы не уходили из домика извозчика, но тот так и не появился. В итоге мы поужинав в космошаре, легли спать прямо в доме таксиста.

Но и на утро он не появился.

-Если б он уехал в гости брат бы мне сказал, мы бы в космос полетели, - взволнованно сказал Грайф. – Их надо искать. Но нужно и задачу нашу выполнять. В общем, одна из вас будет спрашивать про тучи у людей, а другая мне поможет искать хозяина.

По жребию мне выпало расспрашивать людей.

-Как будем его искать? – спросила Зарина.

-Ты сядешь мне на спину, и поедем.

-А много у вас таксистов?

-В нашей деревне – один, - сказал крылатый конь.

-Так, ты взлети со мной и сверху поглядим, где повозка! – предложила Зарина, но Грайф отказался:

-По правилам этикета мы не летаем над поверхностью планеты. Будем искать следы колёс. А ты будешь спрашивать у людей, кто когда вызывал извозчика.

-А я что? – спросила я.

-Заходи в каждый дом и спрашивай, чем вредны тучи, - объяснил мне Грайф.

-Одна рация у Грайфа, - сказала Зарина. – Вот тебе рация. – и отдала мне браслет.

Мы пожелали друг другу удачи, и Зарина с Грайфом ушли. Я же отправилась к соседям.

Мужчины работали; женщина сидела с ребёнком во дворе, и я подошла к ней, но пришлось сперва убедить её не бояться. Благо ребёнок в коляске спал.

-Скажите, чем вам вредят тучи?

-О, милая дева, они ужасны…

-Можете, пожалуйста, конкретно? – попросила я

-Злые силы наслали тучи, они нас карают… Ах!

-А чем опасны тучи? – Расспросить этих людей оказалось куда сложнее, чем я думала.

-В них темно и душно, - шёпотом сказала женщина и вдруг спросила, кто я и зачем мне тучи.

-Я с неба, - быстро ответила я, как учил Грайф, - и хочу помочь вам всем…

-Ты фея! – закричала женщина. – Добрая фея, спаси нас! Тучи могут стать камнями…

После «феи» мне больше ничего не удалось узнать, и я пошла в другой дом, ругая мысленно Грайфа за его «небо». Придумал бы хоть что-то другое!

Но слух о «фее» полз быстрее меня. Я обратилась к бородатому деду, на вид толковому.

-Скажите, пожалуйста, как у вас пробуют бороться с каменными тучами?

-А как получиться. Детей и корову-кормилицу всю ночь сторожим по очереди: а вдруг придёт туча и станет камнем, - ответил дед после некоторых бессмысленных фраз.

С утра до полудня я усиленно добывала информацию, но страхи и суеверия местных очень затрудняли процесс. Правда, я узнала у одного хлебопашца, что он ждёт, когда туча окаменеет, и разбивает камень. Тогда туча уже не станет тучей и не сможет двигаться. Он это опробовал, когда туча уплыла с дома и вышла из деревни. Хоть кто-то умный!

Но под конец я не выдержала и связалась с Зариной.

-Как успехи? – спросила подруга.

-Что-то узнала, - доложила я. – Но это невыносимо! Давай поменяемся! Одни работают, и я не могу их отвлекать, а другие бояться и несут чепуху…

-Что ты фея? – догадалась Зарина. – Мне тоже говорят, что я фея. Нашли мы таксиста. С ценными сведениями. Он с братом Грайфа попал в тучу, а туча окаменела. Он ждал. А потом снова стала тучей, и они вылезли. Это значит, что превращения туча-скала проходят с небольшим периодом.

-А мне умные кони не помогли. Они сами всё пытаются понять. Им в тучах не душно и не темно. А нам с тобой темно, но не душно. А людям и темно, и душно. – и я рассказала всё, что смогла разузнать.

-Поиски прекращаем, - сказала Зарина. – Собираемся у космошара.

К вечеру мы все встретились, и уже мы с Зариной сказали, что этот путь был ошибочный и надо придумать что-то другое.

Грайф выразил готовность слушать и помогать.

-Проблему надо искоренить в источнике, - сказала я. – Мы узнали, что тучи приходят новые и их становится больше. Они спускаются из космоса.

-Надо понять, где они образуются, - сказала Зарина. – Смотреть будем из шара?

-Да, поднимемся на космошаре! Завтра с утра, - сказала я, доставая сухари.

Спать легли на траве.

Где Зарина?

А когда я проснулась, я была одна в поле, лишь мой скафандр лежал на траве. Космошар исчез. И Зарина тоже исчезла… Рация была на руке, но связи с подругой не было.

Вдруг я увидела записку. «Нашла улику. Скоро вернусь». То есть она не поленилась вынести мой скафандр и написать записку, а разбудить меня поленилась! Вот подруга!...

Оставив скафандр, я стрелой понеслась к Грайфу.

-София, что-то случилось? – окликнул меня конь.

-Грайф, Зарина улетела на космошаре и попала в кротовую нору! Связи нет!

-Срочно искать её! – понял Грайф, и мы помчались в поле. Там я надела скафандр, и мы договорились:

-Ищем кротовую нору. Разговаривать мы не сможем в открытом космосе – только жестами. Летаем и ищем кротовую нору, пока Зарина не отзовётся.

Я в скафандре села ему на спину, и мы взлетели. Всё время я пыталась соединиться с Зариной. Связи не было.

Мы летели в космосе и искали космошар либо кротовую нору. Вдруг Грайф без моего распоряжения направился к холодной планете. Когда мы влетели в атмосферу, и я сняла шлем, конь объяснил:

-Спросим на космодроме, не прилетал ли шар.

Робот-пограничник ответил, что нашего шара не было.

Сказав с Грайфом друг другу всё, что нужно, мы полетели искать дальше.

Летели… Вдруг я изо всех сил дёрнула Грайфа за поводья: вот она, кротовая нора! Мы влетели в едва белеющую в звёздной тьме воронку, и я вцепилась в коня на жутком разгоне.

Перед нами было другое место космоса. Благо, недалеко была планета с деревьями. Конь сел там, я сняла шлем.

-Нормально перенёс такое перемещение? – участливо спросила я.

-Не жалуюсь, - терпеливо сказал крылатый конь.

Я попробовала связаться с Зариной. Если связь будет, то она здесь. Была в той же кротовой норе.

А связи… не было.

Подошло существо, похожее на первобытного человека и на медведя. Замахнулось палкой. Мы экстренно улетели с этой планеты.

Путь был один: обратно в кротовую нору.

Но после трудных перелётов Грайф направился к своей планете. Я его понимала. Хорошо ещё, что в невесомости я не оказывала тяжесть на его спину.

А когда мы подлетели к планете, Зарина вдруг соединилась со мной и спросила, куда мы улетели.

-Да, у тебя голова на плечах зачем? – закричала я на неё. – Ты заставила нас гоняться по космосу и искать тебя по норкам!

Грайф, увидев космошар на знакомом поле, уже всё понял. Наконец мы встретились.

-Зачем сразу по норкам? Тише, тише, - говорила мне Зарина. – Я же написала: скоро вернусь.

-А где гарантия, что космос тебя скоро вернёт? – продолжала я набрасываться. – В кротовой норке-то?

-Девочки, да не ссорьтесь же, - ласково сказал Грайф.

-Вот расскажу про твои норки Уполномоченному, - проворчала я. - Он это в комедию превратит!

Зарина вздохнула и покачала головой.

Грайф поспешил узнать, кто такой уполномоченный.

-Да, одноклассник наш, Мишка Уполномоченный, - ответила я. – Фамилия у него такая. Он про кладоискателей всей школе рассказывал, а потом оказалось, что половину подробностей он сам выдумал, а все поверили! И Вася с Дашкой на самом деле не такие опасные для снежного человека, если только тот существует.… – и тут мы с Зариной, вспомнив этого шута, дружно расхохотались.

Грайф, удовлетворённый этим, спросил у Зарины, куда она улетела.

-Я ночью вдруг проснулась и увидела, как с неба ползут тучи! Я не могла тебя будить: ты же полчаса будешь махать руками, не просыпаясь! Я на всякий случай оставила тебе твой скафандр и быстро написала записку. Поднялась на шаре за тучами. Я долго выслеживала и пришла к кротовой норе!. Туча, которая из неё вылетела, подтвердила догадку. Да, я убедилась, что тучи идут именно из этой кротовой норы и только из неё. Я влетела туда. И я нашла, нашла ту планету, от которой они отделяются и летят в кротовую нору! Вот он, источник!

Когда мы с Грайфом это всё поняли, мы были поражены. И единогласно приняли решение: летим на эту планету.

-Ты в шар не поместишься, - виновато сказала я Грайфу.

-Я полечу рядом. Я вас не брошу!

Параллельная вселенная

Но в начале мы полетели к профессору Бенсу, и конь упросил его дать рацию, которая реагирует на телепатию. И так Грайф переговаривался с нами во время полёта за тучами.

Зарина указала, где нужная кротовая нора. Да, большой она путь тогда проделала и не сбилась с курса! Туча вылетела из её входа, а мы влетели и пронеслись сквозь бесконечность.

И сразу же заискрился необычный вид огненно-золотой космос с чёрными вкраплениями! Так много звёзд! Мы с конём нашли друг друга.

-Тут всё как-то удивительно, - сказала Зарина. – Я тогда ещё это увидела, но спешила. Давайте подлетим к какой-нибудь планете.

Посовещавшись, мы направились к той планете, которую заметили.

И тут мы поняли, почему космос горит золотыми огнями: вокруг одной планеты вертелась около десятка звёзд. У другой планеты – тоже самое.

-Здесь не планеты вертятся вокруг звёзд, а звёзды вокруг планет! – воскликнул Грайф. – Поэтому звёзд так много!

-Куда же мы попали? - задумалась я и вдруг вскрикнула: - Некоторые кротовые норы ведут в параллельные вселенные!

-Мы в параллельной вселенной! - обрадовалась Зарина.

Естественно, открытие послужило поводом небольшого праздника, который мы отметили на одной красивой планете кораллового цвета, с узорными жёлтыми ручьями, а затем вернулись к делу.

Планета с тучами отыскалась, и мы совершили посадку на ней.

Тучи клубились над ней и вдруг замирали, превращаясь в отдельные скалы. Утёсы растворялись и плыли по поверхности планеты, а некоторые отрывались, и их затягивала своим притяжением кротовая нора. Туч и скал было так много на серой поверхности большой планеты, и даже малая часть их, отделявшаяся и улетавшая в космос, представляла собой множество туч. Некоторые из них окаменевали в космосе и превращались в метеориты. А тучи на планете клубились - аж тесно было.

- Вот и есть, собственно, источник заражения, - вздохнула Зарина.

-И как его обезвредить? – спросила я, прохаживаясь по серому грунту между скал и камней.

-А помните, если разбивать камни…

-Точно! Спасибо, Грайф! Нужны молотки, - обрадовалась Зарина. – Надо разбить все камни.

-И только не забудь подсчитывать, - за сколько тысяч земных лет мы управимся, - печально заметила я.

-Ты что, не понимаешь? – продолжала радостно кричать Зарина. – Сюда вышлют с холодной планеты много-много бригад с большими молотками.

Вдруг я перестала видеть – меня накрыла туча. Я бросилась бежать в темноте. И неожиданно не смогла сдвинуться с места. Я была внутри огромной скалы.

-Зарина, Грайф! – закричала я. – Всё в порядке?

-У нас – да, а ты где?

-Я застряла в камне! Срочно покинуть планету!

-Как? Где ты?

-Поднимиайтесь в космос, вам грозит опасность!

-Ты попала в тучу, а та стала камнем? – поняла Зарина. – Подожди, сейчас она снова раствориться.

-Мой хозяин и брат попали в каменную тучу, подождали, и она растворилась. – Грайф тоже меня успокаивал. – А ты в скафандре хоть пошевелиться можешь.

-Поднимитесь в космос! – приказала я. – А то сами в камне окажитесь! Грайф, если ты копытом нечаянно разобьёшь мой камень, я никогда отсюда не выберусь.

-Всё, всё, я в космосе, - отчитался конь.

-Зарина, ты взлетела?

-Завожу двигатели и взлетаю, - ответила она.

А я осталась внутри камня ждать, когда он снова станет тучей. Сердце моё ужасно билось.

-Мы рядом, - сказали мне Зарина и Грайф.

И вдруг я замерла от одной мысли.

-Грайф… Ты меня слышишь?

-Слушаю!

-Твой хозяин в камне был без скафандра! Как он дышал? Что с ним было?

-Пришлось задержать дыхание на пару часов, - ответил Грайф. – Нормально.

-А так можно? – удивилась я.

-Да, а разве ты не умеешь задерживать дыхание? – Грайф тоже удивился.

-А может, ваши люди и открытый космос выдержат? Ты проверь, - улыбнулась я. – Без скафандра!

-Нельзя торопить их эволюцию, - вежливо ответил Грайф. – Пускай сами всё изобретут.

Мы помолчали. Я по-прежнему сидела в камне. Я услышала голос Зарины:

-Соня, присылать сюда бригады опасно.

-Да, - согласилась я. – А что делать?

-Не знаю… Взорвать целую планету динамитом?

-А ты видела, какая это большая планета?

-Ну, положат много взрывчатки.

-А если отдельные куски планеты продолжат производить тучи?

-Значит, надо взорвать её в пыль.

-А сколько уже туч наплодилось?

-А их разбить, - сказала Зарина, но уже не так уверенно.

Сколько прошло времени – не знаю. Вдруг я упала на землю: камень застал меня на бегу, в неудобной позе. Космошар, этот серебристый шар с дедушкиного корабля, быстро спустился ко мне, и я поднялась вместе с Зариной. Белый крылатый конь был возле нас в космосе.

-Надо посоветоваться с умными людьми, - сказала я.

-Ты имеешь ввиду профессора Бенса? – догадался Грайф. – Тем более, что пора ему рацию возвращать.

Вулкан

Когда мы уже подлетали к кротовой норе, ведущей в нашу параллельную вселенную, меня вдруг осенила мысль.

-Стойте! – сказала я. – Есть предложение.

Мы сели на ближайшей планете.

-Тучи приходят всё новые и новые, - рассудительно сказала я. – Они явно где-то образуются, и может быть все из одного места. Нужно найти это место. Предлагаю облететь планету вокруг много раз и присмотреться к движению туч.

Друзья приняли моё предложение, и мы полетели осматривать опасную планету с почтительного расстояния.

Кругом скалы в тумане и туман в скалах…

Но тучи расходились от высокой горы.

Мы в космошаре подлетели ближе – это был вулкан, спокойно дымившийся этими самыми тучами.

-Вот сюда и положат взрывчатку, - тихо сказала Зарина, но по голосу было понятно, что она и сама уже не верит в теорию взрыва.

-Ну, что нашли? – спросил по рации Грайф.

-Нашли вулкан, из которого идут тучи, и убедились, что он единственный источник туч, - ответила я.

-Что теперь делать будем? – спросил конь.

Я задумалась. Посмотрела на Зарину. Она взглянула на меня. Все подумали.

У меня появилась идея…

-Давай в космошаре спустимся в вулкан, - осторожно предложила я, - И посмотрим, как образуются эти тучи.

-Ты с ума сошла? – закричала Зарина. – И что ты там хочешь увидеть? Как кипит раскалённая лава и с каким шипением поднимаются из огня ядовитые тучи?!

В ответ я почему-то улыбнулась.

-С ума уже один раз сошла ты, - мягко сказала я, - Когда без меня на шаре отправилась в кротовую нору. И нашла ценные сведения. Теперь давай ещё один раз сойдём с ума и, наверное, добудем ещё более ценные сведения.

Я рассмеялась, увидев выражение лица подруги; но она отжестикулировалась и наконец сказала:

-Я тебя не брошу. Я согласна. Шар должен много чего выдержать. Да?

Мы объяснили наши планы Грайфу, и он остался ждать нас на соседней планете.

А мы потихоньку стали спускаться в беспросветную тьму чёрных туч, клубившихся из жерла вулкана.

Летели в темноте, которую не рассекал и прожектор. Лишь бортовой компьютер показывал, что мы летим вниз.

Через двадцать минут внизу забрезжил свет.

-Раскалённые недра планеты, лава, - покачала головой Зарина. – Хотя, пожалуй, что мы ещё можем делать?

-Вот именно, - тихо ответила я, напряжённо вглядываясь в экран.

И вдруг мы увидели нечто нереальное… Туман стал рассеиваться – был свет, было светло. А внизу – города, дороги, здания, деревья, и… одна деталь нас поразила.

Работали заводы. И из их больших труб совершенно с безразличным видом поднимались эти самые тучи. И все они шли в вулкан снизу.

-Так вот кто тут загрязняет Вселенную! – воскликнули мы с Зариной, и мы ещё долго не могли прийти в себя от потрясающего открытия (а значит, разгадка близка) и от такой вопиющей ситуации.

Мы тут же всё доложили Грайфу. Он тоже был потрясён.

Наш шар совершил посадку где-то за городом. А через полчаса с неба, с жёлто-оранжевого неба к нам спустился Грайф. Он тоже прошёл сквозь вулкан!

Мы обсудили ситуацию, и вдруг Грайф сказал:

-Ведь тучи на нашу планету пришли недавно…

-Ну, здесь легко, - заявила Зарина. – Они недавно добавили в топливо новоизобретённое вещество, и о последствиях не подумали.

Иначе и быть не могло. Я пожала ей руку.

-План такой, - сказала Зарина. – Разобраться, что за вещество добавили, и попытаться сделать так, чтобы это вещество запретили производить.

Источник оказался гораздо глубже, чем мы думали, и разбивать тучи в облике камней было бы, конечно, бессмысленно.

Энергент в подвулканной стране

Вышли из шара мы без скафандров. Атмосфера как-то держалась под корой планеты с отверстием в вулкане – удивительно, главное, удобно.

Пошли мы к городу.

-Только как мы будем с ними разговаривать? – задумчиво сказала я.

-Я буду переводчиком! – напомнил о своих возможностях Грайф. – Садитесь, кстати, ко мне на спину.

Так пошли гораздо быстрее. А классно лететь на белом крылатом коне, пусть он даже не летит (по своим правилам этикета), а бежит по траве, легко и грациозно!

…На улице стояли два мальчика и разговаривали.

-Вначале отдыхаешь, играешь, а потом уже за уроки садишься, - говорил один из них.

-Умный ты! Ладно, пошли. – сказал второй.

-Что? – прошептала я. – Давайте отойдём. Они на каком языке разговаривали?

-На абхазском, - удивлённо ответила Зарина.

-На русском! – воскликнула я.

-На своём языке, - сказал Грайф. – Видимо телепатия в этой параллельной вселенной работает не только у коней, но и у всех людей.

Мы были поражены.

-А я узнала твой секрет! – сказала я подруге через несколько минут. – Ты думаешь на абхазском! А на каком ты дома с дедушкой разговариваешь?

-А это секрет, - улыбнулась Зарина, и мы пошли дальше по улице.

Мы ехали на коне верхом, и мы не были похожи на здешних людей – людей немного другой расы, и поэтому на нас удивлённо косились прохожие, благо, не задавали вопросов.

Вдруг я остановилась.

-Читайте вывеску!

- «Спорттовары», - ответила Зарина.

-Кони не умеют читать.

-Ничего страшного, - сказала я Грайфу. – Я тоже вижу «Спорттовары»! Потрясающе! А может, здесь дети и читать не учатся, а сразу, по телепатии всё понимают? Это ж так удобно!

-Идея, - сказала Зарина. – Идём в библиотеку и читаем про историю нации и техники, что-то в этом роде. Нужно узнать, что изменилось с выбросами заводов в последнее время.

У первого прохожего я спросила:

-Подскажите, пожалуйста, где библиотека?

Тот оглядел нас, кинул взгляд на Грайфа и сказал:

-Идите туда до второго перекрёстка, затем направо и до третьего перекрёстка, и там библиотека.

-Спасибо!

Верхом мы быстро преодолели это расстояние.

Перед входом мы остановились.

-Мы не должны выглядеть подозрительно, - сказала я.

-Я подожду на улице, - сказал Грайф.

-А мы зайдём… давай не будем сразу всё спрашивать про последнее изобретение? – сказала Зарина. - Давай походим, посмотрим…

Посовещавшись мы вошли в библиотеку. Поздоровались. Про удивлённый взгляд старенькой библиотекарши можно не говорить – таким взглядом нас встречали все. Неужели они не задумывались про существование других планет и народов?

-У них же вход узкий, - шепнула я Зарине, словно она думала о том же самом, - в вулкан наш шар влез, а дедушкин корабль не влез бы. Ах, ещё узкая длинная ракета сможет войти!...

Зарина кивнула.

-Девочки, что ищете? Помочь?

-Какие у вас тут книжки есть?

-А про что вам?

-Мы тут узнали недавно, - сказала Зарина, - как первый автомобиль сделали.

-Вам про науку что-нибудь? – улыбнулась старушка.

-Да, нам задали узнать, какое самое последнее изобретение, поможете что-нибудь про это найти? – спросила я.

-О, это можно. Об этом много разговаривают. – Библиотекарша нашла нам по буклету. На них красовалось название «Энергент».

-А если это не про тучи? – шепнула Зарина.

-Сейчас мы посмотрим, - ответила я.

Мы угадали. Это и было последнее изобретение.

Недавно изобрели такое вещество – энергент. Великолепное топливо. Мощное. Гениальное, пишут, изобретение. Правда, с его использованием выбросы в атмосферу стали чёрными, но этот дым экологически безопасен, безвреден для природы. И вдыхать его можно – ничего не будет.

-Это энергентовый дым угрожает планете Грайфа, - шёпотом сказала я. – Действительно, тут он и не думает превращаться в камень. Свободно уходит через вулкан… Только в космосе ведёт себя очень странно.

-Вот нужно, чтобы энергент запретили производить, - ответила Зарина.

Мы ещё полистали буклеты, поблагодарили библиотекаршу и вернули их ей.

И вышли к Грайфу. Он гулял около клумбы – здесь было лето.

-Нашли информацию? – спросил конь, заметив нас.

-Вещество называется «Энергент». – мы рассказали всё Грайфу.

-Безопасный, значит, - задумчиво сказал Грайф. – Надо было ещё узнать одну вещь: здесь про космос что-нибудь знают? Летают в космос?

-Но только не в библиотеке! – заметила я. – Представь, спрашиваем мы про то, чего ещё не изобрели. Мы уже побыли феями на твоей планете!!!

-Но ведь нужно же это узнать, - возразил Грайф. – Это ж всё меняет. Проще было бы если б они знали про космос.

-Ты ещё про кротовые норы у них спроси! – усмехнулась я. – И так на нас все косятся. А в наших планах глобальная вещь: чтобы во всей стране запретили энергент. Как, кстати, это сделать?

-Обратиться к правителю, - ответила Зарина. – Больше никак. Только через правителя.

-А про космос давай аккуратно у школьника спросим, - предложила я.

Случай сразу представился: мимо библиотеки по улице шёл мальчик, младше нас на несколько лет.

-Мальчик, будешь конфету? – позвала я его.

-Ага. А ты кто? – остановился малыш.

-Ты в школу ходишь? – спросила я.

-Первый класс закончил!

-Молодец! Ну чему вас там учат? Может, про другие страны рассказывают?

-Наша страна единственная, - заявил мальчик. – Об этом дети и взрослые знают. А где конфета?

-Держи. – благо у меня в кармане была конфета.

Когда первоклассник ушёл, мы стали обсуждать, что делать, если здесь супер топливо изобрели, а другие миры не открыли.

-Всё равно нужно обратиться к правителю и сказать, что энергент опасный, - сказала я.

Осталось узнать, кто правит подвулканной страной.

Мы, конечно, хотели увидеть обыкновенного президента, который сразу поймёт и оценит ситуацию, но на всякий случай приготовились поговорить с царём вроде Ивана Грозного, с джинном или с чудовищем.

Спросить тоже решили у ребёнка, - он ничего не заподозрит, кроме того, что мы плохо учимся в школе.

-А давай спросим так, как будто мы проверяем знает ли он сам это, - предложила Зарина. – Глупо, конечно, но это лучше, чем если бы мы признались, что не знаем, что правит якобы нашей страной.

После небольшого допроса узнали – это король.

Визит к королю

-Надо добираться до столицы, - сказала я.

-Грайф, - обратилась к нему Зарина. – Ты ж довезёшь нас под самым небом?

Небо здесь было желтовато-оранжевое и, кстати, твердое.

-Вообще-то по правилам этикета над поверхностью… - неуверенно начал конь, но я его перебила.

-Это важная миссия! Спасаем планету и может быть, не одну!

-Очень высоко, тебя не увидят, - заметила Зарина.

Грайф согласился. Стартовали за городом.

Высоко под каким-то глиняным ярким небом, которое конь нам дал потрогать, было холодно и трудно дышать. На коня это не влияло. Как и открытый космос. Тепло шло от земли – из глубин планеты, масса которой нагревалась от всех вращавшихся вокруг неё звёзд.

Мы надеялись распознать замок короля сверху. И это оказалось не сложно. Спустились в ближайшей роще через два или три часа полёта и вышли к королевскому дворцу.

У огромных ворот стоял стражник. Мы к нему подъехали на белом крылатом коне.

-Эй, вы к его величеству? – окликнул нас стражник.

Конь остановился.

-Да, - нерешительно ответили мы.

-Король вас приглашал? – громко спросил стражник.

Мы испугались: а если прогонят? Мы признались, что не приглашал.

-Тогда по какому вопросу беспокоите его величество? – так же грозно спросил стражник.

-По важному, - сказала Зарина.

-Нам очень нужно к королю, - добавила я.

-Сейчас запишем. Вам ждать своей очереди, - стражник полез в сумку, - чуть более пяти лет.

Мы опешили. Вот как, оказывается!...

-Но нам нужно без очереди, - наставила Зарина. – От этого зависит судьба…

-А где доказательство того, что от этого зависит весь мир?! Пока докажете – ваша очередь и подойдёт.

Мы были ошарашены. Мы думали.

-Его величество! – неожиданно зашипел стражник.

-Кто там ко мне притащился? – крикнул через ворота король.

– Какие странные девчонки на крылатом коне!

- Хочу принять! – заявил он.

Я мысленно поблагодарила «его величество» за его желание. Может, он из-за роскошного коня не побрезговал, а может наша инопланетная для него внешность возбудила любопытство. Король был довольно симпатичным мужчиной лет тридцати пяти; мы надеялись, что он нас поймёт.

Нам передали, что король ждёт нас завтра днём. Мы, конечно, волновались.

Наконец мы с Зариной пришли к его королевскому величеству, и тот спросил, чего мы просим. Мы обратились к нему так, как нас перед этим три часа учили и надоели ужасно, и сказали, что новоизобретённое вещество энергент представляет глобальную опасность.

И тут мы поняли, как мы крупно ошибались.

Вначале король сказал, что разработчики энергента проверили его абсолютно и что это вещество безопасно. А когда мы возразили, король возмутился, откуда мы взялись, глупые детки и чего отвлекаем его от государственных дел. Дальше разговор не продолжался, он приказал нас вывести.

Мы вернулись к Грайфу с поражением…

Мы ушли на окраину столицы и стали обсуждать положение дел.

-Как мы не подумали, что королю нужны доказательство и что он не будет слушать детей… - вздохнула Зарина.

-И король не знает тоже о других мирах и не поверит на слово, что дым может превращаться в камень… А если они это не поймут до тех пор, пока не полетит первый корабль в космос?

-Не нужно отчаиваться, девочки, - сказал Грайф, поднимая крыльями ветер в листве, возле которой стоял. – Совершили ошибку – её нужно исправлять. Нужно найти какого-нибудь научного работника, который всё поймёт!

Говорящий конь

Мы решили отдохнуть. Наш добрый друг отвёз нас к космошару; там провизии оставалось ещё много, а на той поляне росли какие-то хорошие плоды для Грайфа. Мы после привала отправились погулять на окраину города.

Мы не спеша шли по грунтовой дороге среди деревьев и маленьких домиков; мы с Зариной рассказывали Грайфу о нашей жизни, он нам – о своей.

В какой-то момент мы заметили на другой стороне дороги мужчину в ярком костюме. Он шёл точно с нашей скоростью, не отставая и не уходя вперёд и поглядывал на нас. Ну, понятно, подумали мы, он, может, любопытный, а мы-то нездешние и выглядим иначе. Животных вроде лошадей мы видели на этих дачах, но они отнюдь не такие, как Грайф, и крыльев у них нет.

Наконец мы для проверки остановились – и стали смотреть, что сделает мужик.

А мужик перешёл дорогу и направился к нам. Мы удивились, переглянулись.

Мужик вежливо поздоровался с нами и с Грайфом и спросил:

-Кто из вас хозяйка этого прекрасного коня?

Угадал мужик только то, что мы с Зариной не сёстры и точно хозяйкой Грайфа может являться не более одной из нас.

-Мы обе не хозяйки коня, - смущённо ответила я.

-А кто его хозяин? – вежливо спросил мужчина.

У меня мелькнула мысль, а вдруг мы виноваты в том, что водим коня без хозяина по улицам. Кто знает, как тут полицейские одеваются! Но я очень надеялась, что это не так.

-Хозяин очень далеко, - ответил Грайф, явно удивив мужика. Удивив не тем, что хозяин далеко, а тем, что разговаривает, как человек.

Мы с Зариной переглянулись. Я хотела спросить, кто он и чего хочет.

-Позвольте узнать, откуда у этого коня крылья, и кто его научил всё понимать и говорить.

Мы с Зариной поразились и не знали, что на это ответить, а Грайф сказал:

-Крылья у меня с рождения, а говорить и понимать речь сам умею.

-Вы очень умный, - улыбнулся Грайфу мужчина.

-Спасибо за комплимент, - поклонился Грайф.

Я уже хотела бы взять и спросить кто он такой, но мужик сказал:

-Я работаю в цирке. Если бы такой прекрасный конь вышел на арену был бы аншлаг.

Грайф поблагодарил его за ещё один комплимент и уточнил, что тот хочет взять Грайфа в цирк.

-Именно. Если вы не против, и если ваш хозяин не против, это было бы замечательно. Где ваш хозяин?

-Далеко. Можете считать, что он не против, - уверенно ответил Грайф.

-А… простите за нескромный вопрос… как это вы оказались далеко от хозяина? Хотя, впрочем, он, наверно, сейчас в отпуске и уехал?

-Можно и так сказать, - кивнул Грайф.

Я догадалась, что у этого немного странного застенчивого циркача мелькнула мысль, что хозяина Грайфа нет на этой планете. И что говорить научился Грай, возможно, вовсе не здесь. И что, может, Грайф – человек, а не конь – мало ли как выглядят люди в иных краях – поэтому и обратился к Грайфу на «вы».

-А вы согласны выступить в цирке?

Грайф немного подумал и сказал:

-Согласен. Меня зовут Грайф.

-Очень приятно. Ресс, - представился циркач и обратился к нам с Зариной:

-А вы его друзья?

-Да, - сказали мы и тоже представились.

-Ваш хозяин точно не против? – ещё раз спросил циркач Ресс, как будто сомневался.

-Точно, - ответил Грайф.

-Да, честное слово, - сказала Зарина.

-Очень хорошо, - обрадовался Ресс.

А я не удержалась и спросила Грайфа:

-Ты в самом деле хочешь выступить в цирке?

-А почему бы и нет? – улыбнулся конь. - Хотя, конечно, сейчас камней становится всё больше и вы знаете где, но мы ведь всё равно пока не придумали, что делать…

Вдруг я поняла идею Грайфа: он поближе познакомиться с циркачом и потом попросит у него помощи в вопросе каменных туч из энергента.

-А ваш цирк в этом городе? – поинтересовался Грайф.

-Вообще, да, но мы же гастролируем, - ответил Ресс, - А с вами мы будем выступать в столице.

-А когда выступление? – спросила Зарина.

-Я думаю, через пять дней, - улыбнулся Ресс. – Грайф, а вы сегодня свободны?

-Да, можно на «ты», - засмеялся конь. – Сегодня я свободен. Обращайтесь ко мне на «ты»!

-Тогда пойдёмте со мной, - сказал Ресс.

-А можно мы с вами? – спросила я.

-Можно, пойдёмте. – Ии мы все пошли.

-Ресс, а им дадут пригласительные билеты на наше выступление? – спросил Грайф.

-Будут пригласительные билеты, - пообещал Ресс.

Мы обрадовались.

-Грайф, а где ты живёшь? – Ресс наконец задал этот вопрос.

-Далеко. Вам действительно интересно, где я живу?

-Если честно, очень.

-А вы знаете что-нибудь про другие миры?

-А ты разве оттуда, Грайф? – опешил Ресс. – А как ты к нам попал?

-У меня крылья, чтоб летать, и тут в небе отверстие, вот я и прошёл сквозь него…

Конечно, Грайф это сказал, потому что Ресс – представитель развитой цивилизации и не вообразит никакую мистику. Жители родной планеты Грайфа испугались и приняли нас за фей, потому что у них сейчас более ранняя стадия эволюции и развития, они немного дикие. Я вообразила, чтобы они подумали, если бы мы им сказали, что в их небе отверстие и что мы прошли сквозь него!

-А твои девочки тоже прошли сквозь небо?

-Да, у них летательный аппарат.

-Самолёт или что-то ещё?

-Не совсем самолёт. Ресс, только прошу вас, пусть это будет секрет. Никому не говорите!

Я взглянула на жёлто-оранжевое твёрдое небо, за которым не видно звёзд… Зато их далёкие предки, которые сто процентов думали, что небо твёрдое, не ошибались!

-Хорошо, никому не скажу, можешь не сомневаться. Смысл говорить, если никто не поверит! – со смехом сказал Ресс. – А я поверил, кстати.

-Мы действительно нездешние, - подтвердили мы.

-Благодаря тебе, Грайф, рейтинги нашего цирка повысятся, круто повысятся… Скажи, а в твоей стране много таких крылатых говорящих коней?

-Столько же, сколько и людей.

Мы догадались, о чём дальше пойдёт разговор и не ошиблись. Грайф рассказывал о своей планете, умалчивая лишь о космосе и кротовых норах. Потому что, наверно, трудно было бы вдруг узнать много того, что не открыли и не изобрели.

Когда мы пришли к цирку Ресс сказал нам:

-Вы девочки, пока погуляйте, а с Грайфом встретитесь вечером. И в следующие четыре или пять дней я буду забирать Грайфа во второй половине дня. На репетиции.

-Грайф, ты же познакомишься со здешними животными! – сказала Зарина. – А ты язык зверей понимаешь?

-Телепатию? Конечно! Только они меня вряд ли поймут… А хотя… Может, поймут.

-Ты попробуй с ними поговорить, - сказала я.

-А ты сможешь быть переводчиком между мной и моими цирковыми зверями! – удивлённо спросил Ресс. – Интересно, что они обо мне думают, хотя в целом мы-то друг друга понимаем, иначе невозможно было бы вместе заниматься. А что такое телепатия?

-Это когда читаешь чужие мысли. Мы, кони, только так всё понимаем.

-Да, вы, крылатые кони, вообще удивительные существа! Пойдёмте.

Попрощавшись до вечера, они ушли в здание цирка, а мы остались на улице.

-Не ожидала, - сказала я Зарина, когда мы постояли немного на площади перед цирком.

-Да, я тоже… А представь, ты бы на Земле увидела такого коня! Если бы ты была дрессировщицей в цирке, что бы ты сделала?

-Я бы поняла, что это инопланетянин, но всё равно бы попросила выступить в цирке!

-И я бы сделала тоже самое, - сказала Зарина.

-Что теперь будем делать?

-Вообще надо продолжать делать наше дело, - подумав, ответила Зарина. – Если мы решили спасти планету от энергента, или как там его…

-Найти научного работника?

-Как бы да.

-А где мы его будем искать?

-Не знаю! А между прочим, Соня, обрати внимание: этот циркач поверил сразу.

-Но мы ведь далеко не всё ему рассказали, - заметила я.

-Понимаешь ли, циркач сам с нами познакомился, и он поверил. Сравни: вот королю мы навязались, и он не поверил!

-Нет, с королём мы ошиблись – надо было издалека и потихоньку. И, конечно, не сразу к королю!

-Мне кажется, - задумчиво сказала Зарина, - Нужно сделать так, чтобы наш предполагаемый научный деятель сам нами заинтересовался… Но, понимаешь, Ресс конём заинтересовался потому что он циркач! А как мы к профессору подберёмся?

-Ты думаешь Ресс нам поможет разобраться?

-Одно дело – поверить, что мы из других миров, а другое дело – что энергентовые выбросы в атмосферу становятся за её пределами опасными и что в стране нужно ввести запрет на энергент! Это поймёт только научный деятель!

-Резонное замечание, - согласилась Зарина. – Осталось выяснить, где искать профессора и как с ним познакомиться.

В поисках профессора

-Профессора живут в институте, - сказала я.

-Нужно спросить, где институт.

Мы спросили у проходившего мимо девушки, где ближайший институт.

-Девчонки, вам точно нужен институт? – усмехнулась та.

-Да! Подскажите, как до него идти?

До химического института нужно было пройти четыре перекрёстка, и мы направились туда по улицам с красивыми клумбами.

-У нас в шестом классе химии ещё нет, - сказала Зарина.

-М-да. А может, лучше было бы рассказать всё профессору Бенсу? Он бы уже здесь договорился, как профессор с профессором.

-А ты забыла, что здешние профессора не знают про космос?!

-Но ведь на то они и профессора, умные люди, чтоб понять другого учёного… Они не дикари, которые понимают только то, что видят! – воскликнула я.

-Захочешь сдаться – скажешь Грайфу, а он с нами слетает за Бенсом и всё ему объяснит.

-Ну ладно, давай сейчас попробуем найти профессора. Хотя… у нас же даже фотографий нет этих камней! Могли бы сфотографировать их на той планете, в космосе, в вулкане и в трубах заводов…

Мы остановились. Действительно, профессор должен был поверить нам, детям, на слово.

-Слушай, давай поднимемся на космошаре и сделаем фотографии! – предложила Зарина.

-Надо предупредить Грайфа.

-А мы ему записку на месте космошара оставим! Он же должен будет пойти туда!

-А ты забыла, что кони не читают!

-Ой, правда. Тогда завтра с утра!

-Давай, - согласилась я.

До вечера мы погуляли и с Грайфом встретились у космошара.

-Ну как дела? – сразу спросили мы коня. – Как там в цирке?

-С животными поговорили, - ответил Грайф.

-Что они передали Рессу?

-Сказали, что им нравится выступать и когда им аплодируют.

-А что будет на твоём выступлении?

-Да ничего особенного, - смутился Грайф. – Мне даже не удобно как-то перед цирковыми животными. Они такие трюки делают… а я ничего этого не умею, только летать буду сверху и командовать, кому в горящее кольцо прыгнуть, кому по иглам пройти, кому чем жонглировать и так далее.

-Но летать – это же тоже выглядеть будет как эти трюки! – заметила Зарина. – А ты скромный!

-Ресс сказал, что говорящий конь будет круто выглядеть. А я ведь тоже не оратором буду! Впрочем, это ж для людей удивительно.

-А как тебе не обидно, что ты так много знаешь про космос и не про космос, а тебя будут показывать как говорящего попугая? – осторожно спросила я.

-Нисколечко! Я домашнее животное, и я доволен своей долей. Для хозяина я – двигатель и повозки, для профессора Бенса – собеседник и ученик, для вас – друг и спутник, для Ресса – цирковой конь… Я вообще считаю себя счастливым. А нас будут по телевизору показывать!

Мы поздравили Грайфа и сказали, что мы решили обратиться к профессору и, что для этого мы собираемся сделать фотографии туч-камней на всех участках их пути.

-Ясно, завтра утром, - сказал конь. – Вначале я могу вас сопровождать, но в середине дня мне надо будет вернуться к Рессу.

-Мы справимся, - сказала я.

-Осторожно в кротовой норе!

-Мы будем осторожны, когда будем возвращаться, свяжемся с тобой по рации, и ты нас встретишь под вулканом, чтобы мы на то же место приземлились.

На следующий день с утра мы отправились наверх, и Грайф с нами. Мы поднялись на шаре к отверстию в жёлтом куполе и вылетели из вулкана. Сразу в глаза бросился свет от многочисленных звёзд, которых было больше, чем планет. Вулкан по-прежнему дымился энергентовыми выбросами. Мы его сфотографировали на встроенную в космошар камеру – ведь этот шар предназначен для наблюдения конкретных объектов. С Грайфом мы осматривали планету: мы с одной стороны, он с другой, чтобы найти, какие места лучше сфотографировать. Потом Грайф улетел на репетицию.

А мы делали фото в космосе на пути к кротовой норе, на пути от кротовины к планете Грайфа, и тучи-камни фотографировали на самой планете, и снимали, как люди пытаются спастись от туч, и как разбивают камни.

-Может, заглянем к профессору Бенсу? –предложила я. – Он точно нас поймёт.

-А может давай в начале сами попробуем? Надеюсь, уже в этот раз получится… Разве не интересно спасти планету - без помощи взрослых?

-Конечно интересно!

Мы сделали фотографии и вернулись в вулкан. Был поздний вечер. Грайф уже вернулся с репетиции и встречал нас под вулканом. Мы спустились.

Мы напечатали в космошаре эти фотографии и сложили их. Грайф посмотрел и сказал:

-Хорошо сделали. Надеюсь, поймут, что именно этот дым идёт до моей планеты.

На следующее утро мы с Зариной пошли в химический институт.

Первую преграду мы встретили у сторожа. Ему не было понятно, зачем двенадцатилетним девочкам нужно в институт.

У меня мелькнула мысль о профессоре Бенсе.

-Нам очень нужно к одному профессору.

-К какому?

-Мы… не помним его фамилии, но мы его узнаем!

-Вы шутите? Что за детский сад! Где ваши родители?

На этот вопрос мы ответить не могли, ведь мы не знали, где наша планета. Но нельзя было говорить, что родители здесь – сторож сказал бы приди только с родителями. А если сказать, что мы потерялись?...

Перепалку услышал проходящий мимо профессор. Он спросил сторожа:

-Чьи это дети?

-Да пытаюсь выяснить, профессор! – ответил сторож с таким видом, будто он Шерлок Холмс.

Я услышала, что это профессор и поняла удачу.

-Нам именно к этому профессору нужно! – закивала я как ужаленная.

-Да, да, к этому профессору! – подтвердила Зарина.

Профессор был ошеломлён, но не стал нас выдавать, что мы с ним не знакомы и ни о какой встрече не договаривались. Он только сказал нам:

-Девочки, только не сейчас, вечером приходите.

Мы постарались максимально передать ему благодарность, но так, чтобы сторож ничего не заподозрил. Сторож же сообщил с укоризной фамилию профессора, к которому мы так торопились, а как звать, забыли. Но нам показалось, что он понял, что не знали мы фамилии никакого профессора…

Но в общем всё обошлось благополучно. Мы еле дождались вечера и снова отправились в этот химический институт.

Нам пришлось подождать в фойе, и всё это время сторож ворчал на нас. Но это уже было не опасно. Он ведь пропустил нас.

-Ты помнишь, как он выглядит? – шёпотом спросила я. – Это он?

-Это… нет, кажется, не он… Вот он!

Мы вскочили со скамейки и подошли к нему.

-Добрый вечер. Нам нужно с вами поговорить…

-Идёмте ко мне, - усмехнулся профессор. – Рассказывайте, что вас сюда привело, - сказал он, когда мы зашли в его кабинет и закрыли дверь.

-Скажите, пожалуйста, - начала Зарина, - науке известно о существовании других миров? Что ваша страна не единственна?

-А поподробнее? Думают об этом. Но вы о чём?

-Здесь небо твёрдое, а в небе есть отверстие. И мы прилетели к вам через этот проход.

-А где ваши родители?

-Мы летели без родителей… сейчас это не главное, но мы прилетели с другой планеты.

-Ясно, а от меня что требуется?

-Из наружного выхода в ваше твёрдое небо шёл дым, - сказала я. – Поэтому мы и влетели посмотреть, откуда дым. Снаружи это была гора, вулкан.

-О, больше никогда так не делайте! – воскликнул профессор. – Какое легкомыслие! О чем думали ваши родители? Лететь в вулкан! А если бы там была магма и лава?

А родители наши-то думают не про вулкан, а про то, что мы пропали…

-Но мы влетели в вулкан и увидели цивилизацию, - продолжала я. – И увидели, что дым идёт от заводов.

-Возможно, так оно и есть. А в чём проблема?

-Дым идёт на другую планету! А там клубы дыма превращаются в камни! И появилось это недавно. А мы узнали, что недавно у вас ввели в использование этот…энергент…

-Хм… Не знаю. Учёные-разработчики тщательно изучали все химические реакции… Хм… Про камни ничего не было.

-Но камни… вернее, клубы дыма на той планете охватывают дома с людьми или деревья и превращаются в камни! Это же опасно для жизни! Вот фотографии!

Профессор внимательно изучил фотографии.

-Нужно ввести запрет на энергент, - сказала я.

Профессор задумался.

-С одной стороны, я вас очень понимаю, - сказал он. – Но с другой стороны, как я объясню это королю? Нужны специальные экспертизы, которые покажут, что это именно этот дым. Наука только-только начинает думать, что нужно обследовать небо, нет ли в нём выхода, но для этого нужно особое оборудование. И заняться этим должны квалифицированные специалисты. Оставьте мне фотографии. На данный момент наука считает, что выходов из нашего мира нет, либо они не изучены.

-Но поймите, там люди страдают от туч, которые становятся камнями, - сказала Зарина.

-Я всё понимаю. Король должен понять, чтобы издать закон, запрещающий энергент! Всё, девочки, идите, я подумаю над вашим вопросом.

-Спасибо за понимание!

Профессор проводил нас до выхода.

Мы с Зариной вышли на улицу.

-Результат не нулевой, но очень маленький, - задумчиво сказала я. – Эти квалифицированные специалисты вначале постоят космические корабли, потом всё изучат…

-В случае чего, обратимся к профессору Бенсу.

-Да. Ну ладно, пошли к Грайфу.

В цирке

Наступил тот день, когда мы с Зариной пошли в цирк по пригласительным билетам, которые нам дал дрессировщик Ресс. В этот день мы с Грайфом виделись только утром, а потом у них была подготовка к выступлению. Уже в столице.

Собрался целый зал людей, которые начитались афиш про говорящего коня и очень желали увидеть его своими глазами. Мы сидели в первом ряду. Наконец погас свет, и на арену вышел наш друг.

Как он был красив в лучах прожекторов! В белую мягкую гриву ему вставили серебряные блестящие пряди. А на голове его сверкал венок не то из цветов, не то из фонариков.

-Здравствуйте, друзья, - сказал Грайф и взмахнул крыльями, после чего зал разразился аплодисментами. Такое чудо природы всё-таки!

Когда восторженные крики стихли, Грайф несколько смущённо продолжал речь:

-Сейчас я приглашаю на арену своих… коллег.

Из-под купола цирка спустились то ли тигрята, то ли котята на канатах и по слову Грайфа все одновременно прыгнули – ловко и грациозно – через зажжённые кольца.

-Такие крошечные милашки делают жутко опасные трюки, - шепнула мне Зарина. Ведь мы-то здешних зверей видим впервые! А они не такие как наши. Прочие же зрители посвящали восторги и рукоплескания преимущественно Грайфу. Они-то впервые видели его.

Затем на колёсиках приехал бассейн с таким же маленьким леопардиком.

-У них, что ли, все звери такие маленькие? – удивлённо шепнула я Зарине.

-Не знаю… у Грайфа спросим.

Сверху спустилась горизонтальная палка с перекинутой через неё длинной розовой ленточкой, на одном её конце был расписной шарик, возможно деревянный, а на другой – какой-то незаметный уравновешивающий грузик.

Леопард весело плескался в воде и ждал команды. И Грайф ему сказал: «Лови шарик». Сам схватил зубами конец ленточки с грузиком и принялся дёргать ленту так, что шарик метался над бассейном, то выше, то ниже, то в ту сторону, то в эту, а леопардик потрясающе высоко прыгал из воды за шариком. Поймать же его смог лишь в конце – тогда тихонько повис на ленточке, ухватившись передними лапками за шарик. Это было очень мило. Грайф подержал его так, а затем аккуратно опустил его в воду под аплодисменты.

Много трюков делали удивительные звери подвулканной страны. Кстати, звери были не только маленькие, но и большие. Похожие на слонов были.

-Этот конь управляет ими, как человек! – слышался шёпот сидевших рядом зрителей.

Когда все трюки закончились и все прочие звери выступили, Грайф остался на арене один. Он взлетел, сделал круг над ареной, спустился и сказал:

-Дорогие друзья! Теперь все желающие могут спросить у меня что-нибудь!

Я заметила Ресса, стоявшего с краю. Он, возможно, стоял там чтобы, смотреть за порядком.

-Меня зовут Грайф. Отвечу на любой вопрос!

-Грайф, ты волшебник? – крикнул какой-то мальчик.

-Я не волшебник, я обычный крылатый конь, - приветливо ответил он.

«Обычный крылатый конь», - подумала я.

А один мужчина пожелал спросить, сколько будет дважды три.

-Это шесть, - так же приветливо ответил конь.

-А тысячу разделить на двадцать пять? – крикнул кто-то из глубины зала.

-Сорок, - улыбнулся Грайф секунду подумав.

-Они смеются над ним? – с волнением спросила я у Зарины. А Грайф услышал и дал мне знак, что всё хорошо. Тогда я облегчённо вздохнула. Встал один мужик с первого ряда и послышался детский голосок.

-А можно тебя погладить?

Зарина обернулась и удивлённо покосилась на него.

-Он в темноте, но это маленькая девочка у него на руках, - шёпотом разъяснила я. Зарина расхохоталась, и я тоже.

-После представления. – сказал Грайф. – Все смогут сделать со мной фото, тогда подойдёте ко мне.

Зрители дико обрадовались по поводу фото с белым крылатым конём. Затем вопросы продолжились.

-Ты правда настоящий, милок? – спросила старушка со второго ряда.

-А что, я похож на робота? – изумился Грайф.

-Мои внучата маленьких роботов делают, загляденье! – похвасталась старушка.

-Они занимаются наукой? – спросил Грайф.

-Да, милок! И один их робот очень похож на тебя, милок!

-Шутишь, бабуся, - сказал кто-то с другого края зрительного зала (лёгкий смех в зале).

-Но ты точно настоящий, я знаю, - закончила бабуся неторопливо, вызвав опять лёгкую волну смеха.

-А что ты кушаешь, Грайф? – поинтересовалась одна школьница.

-Я травоядный! Плоды кушаю.

-А где ты живёшь? Почему мы тебя раньше никогда не видели?

Грайф загадочно улыбнулся и тогда весь зал загалдел, задавая главный вопрос:

-Откуда ты? Где ты родился? Где ты живёшь?

-В волшебной стране! – выдал ответ Грайф.

Полсекунды тишины изумления, затем буря аплодисментов.

-А ты же сказал, что ты не волшебник! – крикнул кто-то через шум.

Грайф подождал, пока грохот стихнет и так же загадочно ответил:

-Да, я не волшебник, но живу в волшебной стране.

Дети подняли невероятный крик восторга.

-Как ты думаешь, кто это придумал? – спросила я у Зарины.

-Что придумал?

-Что он из волшебной страны?

-Может совместно с Рессом? – предложила она. – Сам бы Грайф сказал, что с неба.

-То есть как опять? – удивилась я.

-Ну мы же именно с неба свалились на его родную планету.

-Тише, а то он услышит!

Все сыпали новыми вопросами.

-Где твоя волшебная страна? Скажи, Грайф! – допытывался зал совместными усилиями.

-А это секрет!

Но зрители и не думали отставать. Они кричали на перебой, но спрашивали всё одно.

-Слушайте внимательно, - вдруг сказал Грайф, взмахнув крыльями.

В один миг невероятная буря превратилась в тишину. Мне стало жутко интересно, что же он сейчас скажет. Несколько тысяч зрителей заворожённо смотрели на него.

А конь воспользовался таким вниманием и в тиши любопытства не спеша прошёл по арене, сверкая своим венком на голове и взмахивая белоснежными крыльями. Никто не издал и звука. Грайф остановился и негромко произнёс:

-Смотрите телевизор. Скоро узнаете!

Вмиг поднялась буря аплодисментов и свиста.

-Вот это уже интересно, - удивлённо сказала я.

-Что он задумал? – сказала Зарина.

-А теперь позвольте мне задать вам вопрос, - промолвил Грайф и буря постепенно стихла. – Скажите, что находиться за краем вашей страны?

Огромное желание ответить выразили ребята школьного возраста.

-Стенки! – кричали они с разных краёв зала. – Стенки, переходящие в купол неба! Они холодные! А ты, что ли, прошёл через эти стенки?

Грайф только загадочно кивнул, и опять буря восторга.

После представления зрители Грайфа встретили на улице. В лучах вечерней зари. И пока все желающие сфотографировались, ночь наступила.

Вот так аншлаг!

Новый знакомый

Но помимо аншлага был ещё один результат.

Поскольку была уже ночь, мы не стали улетать к космошару. Это была тёплая летняя ночь, и классно было провести её в лесу.

А утром нам встретился молодой человек.

-Грайф, - сказал он. – Доброе утро. Я был на вчерашнем выступлении. Ты мне очень понравился.

Меня зовут Афес. Скажи, пожалуйста, откуда ты на самом деле?

Я в начале удивилась, а потом подумала, надо ли удивляться или нет. Мы ждали, что скажет Грайф.

-Если вы нарочно нашли меня, Афес, - сказал крылатый конь, - может, есть смысл вам сказать, что я для вас инопланетянин. Но только ваша наука пока не знает о других мирах.

-Вот именно, что пока, - заметил Афес. – Наука – не болото, а река, если ты понимаешь.

Да кому, как не Грайфу, понимать, что наука – река! Он наблюдает за эволюцией людей на своей планете, изучает развитую науку на соседней планете и видит стадию развития её в подвулканной стране!

-Я физик, - сказал Афес. – Хоть я молодой, но я профессорскую диссертацию уже защитил. И я в последнее время думаю вот о чём: чёрный дым поднимается от наших заводов, идёт под куполом неба куда-то двигается, не накапливается. Я уверен, что в небе есть входы в тоннели, ведущие в большой мир. Скажи, Грайф, не оттуда ли ты прилетел к нам?

-Именно, - улыбнулся конь. – Вы правы.

Вдруг мы вспомнили, что Грайфа вчера сказал на арене цирка.

-Грайф, а что ты про телевизор вчера сказал? – спросила я.

-На вопрос «откуда ты» ты сказал, чтоб они смотрели телевизор и тогда они узнают, - напомнила Зарина. – Ты что-то задумал или как-то договорился с Рессом?

-Да наугад сказал, - признался Грайф. – Просто так. Да, я думаю, что всё равно так оно и будет…

-Я завершаю работы над чертежами летательной ракеты, сказал Афес. – Я на ней собираюсь обследовать небо. Мне повезло, что я встретился с тобой.

-А эти девочки тоже с другой планеты, - сообщил Грайф.

-Серьёзно? Давайте знакомиться. Я хочу с вами со всеми работать.

Мы представились и сказали, что пролетели через вулкан на небольшом летательном аппарате – космическом шаре.

Молодой профессор, желавший внести вклад в науку, сказал:

-Я хочу подняться с вами. Покажите мне, откуда вы. И что там снаружи, очень интересно.

Конечно, именно этот профессор должен был нам помочь разобраться с камнями и с энергентом.

-Если ваша ракета не готова, мы втроём в шаре поместимся, - сказала Зарина. – Только вам нужен будет скафандр для выхода в открытый космос.

Вдруг Грайф негромко сказал:

-Меня профессор Бенс по рации вызывает. – И отошёл в сторону.

-Вы к нам прилетели, чтобы нас изучать? – спросил Афес.

-С внешней стороны вулкана шёл дым. Мы прилетели посмотреть, откуда он.

-А не страшно в вулкан лезть? – удивился Афес.

-Наш космошар многое выдерживает, хоть и не предназначен для слишком продолжительных перелётов.

Грайф вернулся.

-Ну, что там? – спросила я.

-Профессор Бенс спрашивал, почему я телепатийную рацию не возвращаю. А я сказал, что мы полетели узнавать, что летит на мою планету. В итоге он сказал, чтоб я как можно скорее был у него. Он для меня наставник, учитель, и я полечу к нему. Вы же со мной, девочки?

-Естественно. А наш новый знакомый?

-Позвольте, я с вами, - сказал Афес. – Ваш профессор на той планете, где уже летают в межпланетное пространство?

-То есть в космос! Да, - сказал Грайф.

До космошара добирались на самолёте.

Снова к профессору Бенсу

-Можете обращаться ко мне на «ты», - сказал Афес. - Спасибо, что подвезёте меня. Пока будем лететь к вашему профессору, я буду изучать космос. Можете ничего не комментировать, я сам всё пойму.

Втроём мы сели в космический шар; Зарина включила двигатели. Грайф летел впереди; мы поднялись и полетели в тоннель, который в вулкане.

-Мне повезло встретиться с представителями более развитой цивилизации, и наша наука шагнёт вперёд, - произнёс Афес и погрузился в изучение.

Молодой профессор строчил в записной книжке, Грайф был занят разговором с Бенсом по телепатийной рации, мы с Зариной от нечего делать перешёптывались, будто ехали в автобусе.

-Сейчас расскажем ему про тучи и камни, - сказала подруга.

-Ага. Это хорошо, что он не старый дядька. Всё-таки, когда девочки-шестиклассницы учат профессора просто потому, что они с более развитой планеты…

-Ничего, сейчас приплывём к Бенсу, и будет пожилой профессор учить молодого.

Тёмный вулкан остался позади; открылось космическое пространство с многочисленными яркими звёздами. Мы разок облетели большую серую планету с «какими-то тучками между камней» и направились к кротовой норе.

-А он не спрашивает, почему не видна планета Бенса, - шепнула я Зарине, - Хоть мы и сказали, что она тут близко.

-А ты как думала? А я думаю вот о чём: после кротовой норы он ведь нас перестанет понимать, и мы его, - заметила Зарина. – Ведь эта параллельная вселенная наполнена каким-то телепатийным полем, которое даёт понимать любые языки.

-О, а я-то и забыла уже об этом! Разговариваю просто и разговариваю.

-Ну, а я-то тут в своё удовольствие на абхазском говорю, а потом нельзя будет, - хихикнула Зарина. – К чему я это? Надо до кротовой норы сказать Афесу про камни.

-Ладно. Кстати, мы можем назвать эту параллельную вселенную Телепатийной, ведь это мы её открыли… вернее ты.

-А ты уверена, что именно мы открыли? Сейчас Бенс нам это скажет. Но между собой будем называть её телепатийная.

-Вот, кстати, к Бенсу всё равно обращаемся... Так и знала, что без его помощи не получится.

-Соня, меня Грайф вызвал по рации. Алло, Грайф!

-Девочки, скажите Афесу про нашу цель, - обратился к нам конь. – Вы ещё не говорили?

-Сейчас всё будет.

Я взглянула на Афеса, который постигал науку во много раз быстрее, чем без встречи с нами. Я сказала ему:

-Афес, мы тебя отвлечём… Нужно сказать, зачем мы к вам прилетели.

-Секундочку… Очень внимательно слушаю. Мне любая информация будет полезна.

-Афес, те тучи на поверхности вашей планеты и есть дым с энергентом.

-Я тоже так думал.

-Только эти тучи превращаются в камни и опять в тучи, и без конца.

-Да неужели? – удивился Афес. – Вы изучали?

-Да. И эти тучи летят по космосу почему-то на одну планету. А там живут дикие люди… И они страдают от туч-камней, сам посуди. Туча охватывает дом и люди в камне не могут двигаться. Благо, они могут не дышать часа два, а вот мы так не можем.

-Вот это да!... То есть тучи не на вашу планету летят, верно я понял? – уточнил Афес.

-На планету Грайфа. Там дикие люди и умные кони. Мы с Грайфом хотим спасти его планету.

-А вы сами с планеты Бенса?

-Нет, мы вообще издалека… Мы путешествуем.

-Так, значит, наш энергент угрожает чужой планете? Его ж проверяли на всё!...

Тут начался разгон – мы пересекли кротовую нору, а затем после нескольких слов на разных языках замолчали: Афес – в недоумении, а мы – потому что знали, что телепатия пропала.

-Сейчас нам выдадут ошейники, и мы будем говорить все на языке Бенса, - сказала Зарина.

-Угу. Только не ошейники, а обручи на голову!

Афес заметил, что мы оказались явно в другой области пространства.

-Грайф, ты в порядке? – спросила я по рации. – Прошёл кротовую нору?

-Прошёл, все в порядке, - отозвался Грайф.

Скоро мы прилетели на «холодную» планету, там Афеса отправили проходить знакомую нам непонятную проверку, а затем нам выдали переводчики, и мы пошли к профессору Бенсу. По дороге Грайф рассказал Афесу про свою телепатию и про телепатию в параллельной вселенной…

Наконец мы всей компанией вошли к Бенсу. Поздоровались, и он пристал к Грайфу: где же мы пропадали.

-Ты сказал, что вы полетели в параллельную вселенную искать источник туч. Но с тобой дети! Что вы там все делали?

Судя по этим словам Бенса Грайф уже объяснил ему всё про тучи и про кротовую нору в параллельную вселенную.

-Мы нашли на планете, по которой шли тучи, туннель внутрь планеты, - сказал Грайф. – Влетели в него, а там страна людей, цивилизация.

И тучи эти – дым от их заводов…

Крылатый конь объяснил всю ситуацию Бенсу. Мы с Зариной иногда вставляли свои замечания, а Афес молчал и слушал.

Бенс внимательно нас слушал; немного поругал за то, что сразу не обратились к нему, а про телепатийную рацию, которую дал Грайфу, даже ничего не спросил. Мы с подругой сказали, что попытались сделать что-то, чтоб в подвулканной стране отменили энергент, сказали про неудачное обращение к королю, сказали про намерение повторить попытку с помощью Афеса.

-И с моей помощью, - строго сказал Бенс. – Думаете, спасти планету будет так легко? Мы с вами, Афес, будем изучать дым на всех его участках, если вы говорите, что энергент проверен. А ты, Грайф, будешь с нами и будешь нам помогать. Кротовину в ту вселенную мы заблокируем от новых туч, а на соседнюю планету… - Бенс задумался. – Придётся выслать бригады роботов с вентиляторами и молотами. Чтоб отгонять тучи он населённых пунктов и разбивать.

-Бенс, - не удержалась я. – Скажите, а когда было открыто, что там есть кротовая нора в параллельную вселенную?

-Пару тысяч лет назад, деточка.

-А как её заблокируют? – спросила Зарина.

-Особым полем, деточка, - покачал головой Бенс. – Но временно. Через некоторое время всё поле истратится, и кротовина откроется. А снова заблокировать нельзя – нет ресурсов! Кстати, девочки, вам пора домой, - вдруг удивил нас Бенс. – Возле соседней планетной системы есть кротовая нора, ведущая к вашей звезде и вашим планетам. Я там был, только я не понял, какая планета ваша. Мне придётся вас проводить туда – мало ли что, вдруг ошибка. На моём корабле полетим, а ваш шар в трюме будет. Я вас отправлю домой и к вечеру уже вернусь. А сейчас, Грайф, девочки, идите погуляйте, а с вами, Афес, я хочу поговорить как профессор с профессором.

Бенс остался просвещать инопланетного профессора, а мы с Грайфом спустились и вышли на площадь. В глубокой задумчивости.

-Не думал я, что так неожиданно придётся расставаться, - промолвил крылатый конь.

-Никакое не расставаться! – вдруг воскликнула я. – Мы прилетим, скажем дедушкам, что мы живы и здоровы, и вернёмся!

-Да! – горячо поддержала Зарина. – мы обещаем, что уговорим ихих, и они отпустят!

-Точно вас отпустят? – улыбнулся Грайф.

-Точно!

Это уже нас всех обрадовало. А Бенс как-то странно стремился нас вернуть домой, будто наши дедушки нас доверили ему и попросили его следить, чтоб ни одна пылинка на нас не упала. Впрочем, он же пожилой профессор, умный и серьёзный, и ему дела нет до наших детских вопросов. А мы были очень заинтересованы в спасении планеты Грайфа от каменных туч.

Спустя некоторое время двери открылись, и на улицу вышли Бенс и Афес.

-Сейчас я вам дам мой личный космокорабль, и вы полетите брать пробы дыма на всех его участках пути, а я вернусь, и начнём химическое исследование, - сказал Бенс Афесу, который знал науку уже не меньше Бенса.

Когда Афес получил небольшой корабль Бенса и улетел, мы с Зариной должны были уйти с Бенсом. Мы по секрету твердили Грайфу:

-Вернёмся! Отпустят! Всё получится!

-Удачи вам, девочки! А я пока к хозяину загляну, да брату всё расскажу.

-Ой, а тебе не влетит, что ты долго отсутствовал?

-Да не влетит. Наши люди знают, что кони могут иногда на время пропадать. До встречи!

Попрощавшись до сегодняшнего вечера, мы ушли с Бенсом. Шар поставили в трюм его большого корабля. И мы отчалили.

-Бенс, а если дедушки нас отпустят, вы же позволите нам вернуться? – спросили мы на всякий случай.

-Да пожалуйста! – спокойно ответил строгий профессор. – Только вот они не отпустят вас после того, как вы пропали.

«Отпустят, - повторяла я мысленно… - Мы их уговорим. Постараемся. Наши дедушки нас обязательно поймут».

К Земле

Мы долго летели через космос до кротовой норы и болтали по рации с Грайфом. Вдруг нас встряхнул страшный разгон, связь оборвалась. И мы увидели в далёкой дали Солнечную систему. Мы её узнали.

Разговор с дедушками был близок.

-Где ваша планета? – спросил Бенс.

-Третья от Солнца.

-Кстати, соединяйтесь пока с дедушками или с родителями по косморации!

Мы подчинились.

-А я совсем забыла о рации, - сказала я Зарине.

Только вот связи не было. Значит, либо дедушки ушли в кротовую нору, либо мы ошиблись дверью.

-Вы соединились? – строго спросил Бенс через некоторое время.

-Нет, связи почему-то нет…

-Не знаю… Пробуйте ещё.

Мы пытались ещё, но напрасно.

Наконец мы подлетели к Земле.

-Эта планета? – с сомнением спросил Бенс.

И было чего усомниться! Ибо на планете Земля не было ни людей, ни сооружений… Никакой цивилизации.

Зато ходили страшные динозавры по первобытной планете.

Мы облетели её вокруг много раз.

-Да, - пробормотала Зарина. – Мы попали в прошлое.

-На много миллионов лет назад, - добавила я.

-Очень странно, - озабоченно сказал Бенс, глядя в иллюминатор. – Гуляя сквозь бесконечность легко заблудиться. Эта кротовая нора, через которую мы сейчас прошли, точно не перемещает во времени, это проверено. А что это может значить? Та кротовина, которая появилась ненадолго и в которую вы угодили, была пространственно-временной. Как плохо не слушать взрослых!... Где она была, покажите мне.

Мы пролетели всю орбиту Нептуна и Плутона. Но там никаких кротовых нор не было.

Мы не возвращались к диплодокам и стегозаврам, путь был один – назад. Но плюс был в том, что мы вернулись без проблем к нашему другу и к незаконченному делу.

Итак, мы угодили в неизвестную область пространства и в прошлое, а на сколько миллионов лет – мы не знали. Как вернуться домой, не было известно. Но нас больше волновал вопрос туч и камней.

Работа продолжается

Мы улетели обратно к кротовой норе, и я обернулась и взглянула на прошлое нашей Солнечной системы – для неё это было, может, и недалёкое прошлое… Когда Солнце превратилось в крошечную звёздочку, а планеты перестали быть видны невооружённым глазом, мы пересекли кротовую нору.

Профессор Бенс сразу связался со своими коллегами и распорядился, чтобы на соседнюю планету выслали бригады специально снаряжённых роботов для ликвидации туч-камней. Всю дорогу от кротовины до своей планеты он объяснял им обстановку, зато гораздо быстрее объяснил, что нужно будет потом заблокировать кротовину в параллельную вселенную.

Мы в свою очередь тоже не теряли времени даром и сразу позвонили Грайфу. Телепатийную рацию Бенс видимо, подарил коню.

-Грайф, привет! Мы летим обратно!

-Вот здорово, - обрадовался конь. – Вас отпустили?

-Нет, всё было немножко по-другому, - сказала я.

-Как? Вы нашли своих?

-Нет, мы с ними не встретились, мы ошиблись дверью, - ответила Зарина.

-Мы запутались в кротовых норах, - пояснила я. – И попали хоть и на нашу планету, но в прошлое, на много миллионов лет назад…

-И что теперь делать? – встревожился Грайф.

-Расследовать тучи и камни! Потом, может быть, ещё найдут какую-нибудь кротовую нору. А у тебя как дела? Как там ваша планета под этими камнями?

-Тяжело им, - рассказал Грайф. – Кони помогают людям. Я рассказал брату и соседским коням про подвулканную страну и среди коней пошли слухи, что скоро всё закончится, к тому же я сказал, что профессор Бенс вышлет роботов к нам. Конечно, люди думают иначе.

-Слушай, а как люди отнесутся к роботам? – вдруг спросила я. – Они же почти дикие! А то ещё придумают страшилок каких-нибудь…

-О, там у роботов специальная маскировка, и только кони будут знать, что это роботы. Соседи ж нашу планету изучают, и тоже их специалисты и роботы очень хорошо маскируются.

-А как кони реагируют, когда вашу планету они изучают?

-Кони могут что-нибудь им рассказать!

-Ясно. Мы уже подлетели, ты к нам прилетишь?

-Разумеется! Встреча на космодроме.

-А где Афес?

-Он в параллельной вселенной, - ответил Грайф.

-А Бенс всё ему объяснил про кротовые норы и вселенные?

-А вы как думали? Они ж беседовали в кабинете Бенса.

Космокорабль, на котором мы летели, прибыл на планету Бенса; Мы вышли встретиться с Грайфом, а Бенс ушёл за какими-то вещами.

Мы дождались крылатого коня и поболтали с ним на космодроме, а потом вернулся Бенс и сказал:

-Грайф, заходи, полетишь с нами. Девочки, не хотите ли вы остаться на этой планете в гостинице?

«Ещё чего!» - подумала я.

-Ведь кротовую нору заблокируют, и вернуться нельзя будет, - пояснил профессор. – Или вы если что в подвулканную страну спуститесь?

-Да, да, мы в подвулканную страну, если что, спустимся! – обрадовались мы.

Мы сдали обручи-переводчики, и космокорабль, в котором была целая лаборатория, отправился в параллельную вселенную, где нас ждал Афес. После этого кротовую нору – заблокировали. Мы остались в ярко-золотом космосе параллельного Телепатийного пространства.

Скоро прилетели на планету с тучами и совершили посадку возле маленького корабля Бенса. Кстати, в вулкан могли пройти только наш космический шар и этот маленький корабль.

Вулкан всё дымился; Афес ждал в том корабле; Бенс пригласил его к нам.

-Пробы на всех участках взяты, - отчитался Афес и вручил Бенсу колбы.

-На нашем шаре тоже есть манипуляторы, с помощью которых можно брать пробы вещества, - сказала Зарина Грайфу.

-Из корабля лучше не выходить, - объяснил профессор Бенс. – А кто выйдет, если вас накроет туча, включайте моторчик и взлетайте, чтобы не застрять в камне. Всем ясно?

-Всем ясно!

-Кому моторчик, а кому крылья, - добавил Грайф. – Удобно не нуждаться в скафандре.

-Но это ведь какое-то ограниченное время? – уточнила я.

-Ну, вообще-то да. А вот кротовые норы гораздо приятнее проходить под кровом космокорабля.

-А что будет, если второй тот корабль застрянет в камне? – спросила я у Грайфа.

-Не знаю. Наверное, подождут, пока к нему доступ откроется, - высказал предположение конь.

-А зато этот космокорабль точно не застрянет! – сказала Зарина. – Он больше любой тучи.

Назавтра с утра начались исследования, два профессора работали в лаборатории. Нас, естественно, туда не пускали, зато Грайф был единственным связующим звеном. Он и сказал нам результаты химических исследований.

Как оказалось, дым внутри вулкана и дым под куполом неба – одно и тоже вещество, и этот дым не способен затвердевать и превращаться в камень. А вот тучи на поверхности планеты – совсем другое вещество, которое уже не меняет своего состава до конца пути на планету диких людей с умными конями. И это вещество периодически превращается в камни и обратно в дым.

Итак, «каменный дым» образовывался уже после выхода из вулкана. Профессора изучали это явление и сделали такое открытие: эту планету окружает атмосфера высотой не более метра (странно!), и энергентовый дым вступает в химическую реакцию с этой атмосферой, и получается «каменный дым» - тяжёлые тучи. Новое вещество.

Конечно, легко было бы ввести запрет на энергент, чтобы всё прошло. Но с энергентом промышленность подвулканной страны на шаг ближе если не к вечному двигателю, то во всяком случае, к очень хорошему топливу. И профессора пошли сложным путём.

Они поставили цель обезвредить саму атмосферу этой планеты, пока не откроется кротовая нора.

Девятый флакончик сахара

Два профессора прогрузились в глубинны химии, Грайф к ним, бывало, заходил. А нам что было делать, чтобы не скучать?

-Соня, - предложила Зарина, - давай тоже займёмся делом.

-Я с радостью! – с готовностью ответила я.

-Когда кротовую нору закрыли, тучи-камни полетели, наверно, в разные стороны от планеты. А есть ли поблизости планеты с живыми существами, которым могут угрожать эти камни?

-Надо проверить, - сказала я. – Давай проверим.

-Наш шар в трюме, - напомнила Зарина. – А ключи у Бенса.

-А что же делать? Давай Грайфу скажем.

Когда Грайф вышел из лаборатории, мы ему сказали, что наш космошар закрыт от нас, и он пообещал взять ключи у профессора.

Благо, это удалось легко, и Грайф скоро вышел с ключами.

-Бенс сказал, чтобы вы далеко не улетали. А куда вы, если не секрет? – поинтересовался конь.

-Посмотрим, есть ли поблизости планеты с живыми существами. А вдруг им угрожают эти камни? Надо точно знать.

-Удачи вам, - сказал Грайф. – Вы помните, что планеты здесь расположены редко, потому что звёзды вертятся вокруг планет? Не заблудитесь?

-Не заблудимся, - улыбнулась я.

Мы попрощались с Грайфом, когда из трюма нашего корабля вылетели в космос. Перед нами засияли звёзды, и мы отправились изучать окрестности.

-Здесь надо лететь аккуратно, - сказала я, сидя за управлением космошара. – Не расслабишься. Слишком много звёзд.

Действительно, от всех звёзд нужно было держать дистанцию и всё время смотреть на датчик температуры. А звёзды так и норовили завлечь нас своей гравитацией, и, чтобы не упасть на них, мы должны были быть искусными пилотами. Это от кротовой норы до планеты туч недалеко и опасностей особых нет, а на дальних расстояниях, в лабиринтах звёздной гравитации нужно было проявлять моментальное реагирование. Но вдвоём с Зариной мы справились.

А вот камни падали на звёзды – мы в этом убедились. Тучи, превратившиеся в метеориты, не обладали достаточной скоростью, чтоб укрыться от мощной гравитации. Звёзды их всех притягивали, и они там, наверно, сгорали. Мы потратили много усилий, но посмотрели, что ни один камень не вылетал за пределы этой звёздно-планетной системы. Следовательно, никаким живым существам камни не угрожали, потому что ведь другие планеты были под щитом орбит своих звёзд.

Завершив за несколько дней эту работу, мы захотели посмотреть, кто вообще тут ещё живёт – всё равно делать нечего.

И мы отправились сквозь притяжение звёзд к одной из соседних планет.

-За превышение скорости ты сейчас врежешься в звезду, - предупредила меня Зарина. – А она немного горячая!

-А то сто лет будем лететь, - проворчала я, но скорость сбавила.

Наконец мы прилетели к этой планете. Нам повезло: на её поверхности красовались зелёные луга и цветы. Планета точно была населена. По экватору её опоясывала широкая голубая река, которая впадала сама в себя. Это был океан.

Мы совершили посадку в мягких травах. Небо здесь было голубое. И климат благоприятный. Мы вышли на луг и стали думать. Но о чём мы задумались?

Облетая планету вокруг, мы не нашли на такой красивой планете ни людей, ни даже зверей, только бабочки порхали над цветами.

Вдруг, к нашему удивлению, к нам подлетела розовая бабочка и тонким голоском спросила:

-А вы инопланетяне?

Как здорово, что в этой параллельной вселенной все языки понятны.

-Да, - сказала я. – Мы издалека.

-Скажи, а на вашей планете живут только бабочки? – спросила Зарина.

-Да, мы тут живём! А вы что хотели? – поинтересовалась она.

-Посмотреть просто. Мы путешественники.

-А вы летать умеете? – спросила бабочка.

-Мы летать? – рассмеялась Зарина.

-Погоди, мы же в скафандрах летать можем! – сказала я.

-То есть только в скафандрах? – переспросила бабочка. – А сами – нет?

-К сожалению, нет, - развели мы руками.

-А у вас есть скафандры, да? – допытывалась бабочка. Мы присели в траву, а она стояла на лепестке, сверкая крылышками.

-Угу, они там, - показала я на космошар.

-А вы не заняты? – продолжала задавать вопросы маленькая розовая красавица.

-Конечно, не заняты, всё равно делать нечего. А что?

-У нас соревнования! Хотите поучаствовать? – предложила бабочка.

-А что, можно? – обрадовались мы. – А что за соревнования? И с кем?

И бабочка по имени Зи рассказала нам:

-На нашей планете два государства на двух берегах океана: Северные бабочки и Южные бабочки. Мы с Южными бабочками разыгрываем флакончик сахара. Чья команда вырастит самые большие цветы, та и получит сахар!

-Но мы не умеем выращивать цветы… - смущённо сказала Зарина. – особенно инопланетные!

-Понятное дело, - засмеялась бабочка Зи. – И цветы все уже вырастили. А вы их красиво сфотографируете! Пусть одна из вас будет за нас, а другая за Южных бабочек. Полетите, куда укажем, и сфотографируйте наши цветы. А завтра судьи уже будут смотреть фотографии.

-А где судьи будут? – спросила я.

-На острове в океане.

-Ну как, Соня, поучаствуем? – весело сказала Зарина. – Два фотоаппараты в космошаре будут точно.

-Поучаствуем! В скафандрах полетаем.

-Вот и отлично, - обрадовалась бабочка. – Надо только спросить у судей, можно ли. Сейчас, я на минуточку. – Зи улетела.

-Прикольно, - покачала я головой. – Удивительно.

-Я за Южных, - сказала Зарина.

-А я за Северных.

Зи вернулась.

-Моя подружка Ви спросит, примут ли вас в игру, - сказала она. – И мы вам сразу покажем, где наши цветы-рекордсмены!

-А что, ты сказала, вы разыгрываете? – спросила Зарина.

-Флакончик сахара. В общем, у нас было девять флакончиков сахара. Восемь мы поделили с Южными по четыре, а девятый кому? Кто победит в цветочных соревнованиях.

-А разве сахар хранят во флакончиках? – усомнилась я.

-Конечно, а в чём же ещё? – уверенно сказала бабочка.

Ну ладно, бывает.

Идея

Бабочка Ви вернулась с радостной вестью: нас принимают в игру. Тогда мы сказали, кто за кого, надели скафандры без шлемов, взяли фотоаппараты и полетели за бабочками смотреть, где их цветы. А Зарина полетела за океан – мы пожелали друг другу удачи и попрощались до встречи завтра в космошаре, где мы собирались напечатать наши фотографии и полететь к судьям.

Бабочка Ви оказалась капитаном команды северных бабочек. Она привела меня на луг, где росли конкурсные цветы. Они действительно были больше всех прочих цветов по крайней мере раза в два.

Над плодами своей работы порхали бабочки-селекционеры, которые растили эти прекрасные цветы. Их крупные венчики сияли всеми оттенками от багряного до кремово-розового и сиреневого.

-Работа окончена, - скомандовала Ви, и коллеги отлетели в сторону, на один край луга. Оказалось, у бабочек радио, и новость о том, что мы с Зариной тоже играем, разнеслась гораздо быстрее, чем мы сами прилетели.

Бабочки стали с точностью чуть ли не до микрометра вымерять, с какого расстояния я должна фотографировать цветы, и я вдруг поняла, что висеть в воздухе на моторчике не так уж и просто. Но я справилась со всеми трудностями и внимательно слушала указания бабочек: очень не хотелось подвести команду! Я сделала много фото, и бабочки долго выбирали из них пять штук. Когда ночь наступила, работа была завершена.

Кстати, на этой планете на синем небе днём были видны многие из окружавших её звёзд – штук семь солнц разных размеров, а ночью в небе сверкало много-много далёких звёзд.

Переночевала я около этого луга, а с утра в сопровождении Ви полетела к космошару. Я напечатала все фотографии, а потом прилетела Зарина и напечатала свои. Её тоже сопровождал капитан их команды.

-Как дела? – улыбнулась я. – Тебя на строго определённое расстояние от цветов поставили?

-Ага, тебе тоже?

-Да. Смотри красивые какие! – похвалилась я, показывая её прелестные алые и розовые цветочки.

-А ты наши глянь – тоже загляденье! – мы обменялись фотографиями.

А у Южных бабочек цветы были лазурные и фиолетовые – совсем другие, но тоже очень милые и красивые.

Потом мы вместе с командами бабочек полетели на остров в океане. Там нас ждали судьи. Наконец они стали рассматривать фотографии, летая над ними туда-сюда.

Правда в цветоводстве, да ещё в инопланетном мы мало что понимал. Зато мы поняли, что победила команда Южных бабочек.

-Ура! – воскликнула Зарина.

-Поздравляю! – сказала я ей.

После всех слов поздравлений и комментариев пришла пора нести флакон сахара. Тогда несколько бабочек пошли и выкатили из какого-то тайника на этом острове… флакончик с духами!...

-Гляди, - хихикнула Зарина, толкнув меня локтём в бок, - это их сахар!

-Ха-ха-ха! Вот почему он во флакончике!

После вручения капитан команды Южных бабочек предложил Зарине окунуть палец в эти духи и получить каплю.

-Спасибо, я задаром поучаствовала, - ответила она. – Но можно один вопрос: откуда у вас духи?

А ведь у бабочек все инструменты были мизерные, а духи обычные, как у людей. Большие.

-Это сахар, он же сладкий! - сказал капитан команды. – А история такая. Как-то раз на нашу планету прилетел один корабль с людьми. Вдруг у них произошла авария, что-то загорелось, и пошло задымление. И бабочки прилетели на помощь и съели весь дым! Для нас он не вреден! А их мы спасли. В благодарность они нам подарили девять флакончиков сахара. Если открыть крышечку, сахар испаряется и делает окружающий воздух очень вкусным.

Такая вот поразительная история. И я не могла не спросить:

-Позвольте узнать… а вы чем питаетесь?

-Воздухом, а чем же ещё! – загалдели бабочки. – А вы разве не воздухом питаетесь?

…Когда мы с Зариной вернулись в космошар и сняли скафандры, мне пришла в голову идея.

-Зарина, - сказала я. – Они питаются воздухом!

-Удивительно, - согласилась она.

-Я не о том. И дым они спокойно съели!

-Ты это к чему?

-А если они могут съесть атмосферу планеты, которая с энергентом тучи делает? Мы тогда обыграем Бенса с Афесом! Пока они будут в лаборатории голову ломать, мы прилетим с бабочками и выпустим их. Бабочки съедят атмосферу, и новый дым перестанет превращаться в камни. Вот удивятся-то! Камни, которые уже там есть, понятно, разобьём. А новых не будет! Эта игра ещё более захватывающая, девочки с бабочками против умных профессоров! Надо опередить их! Пока они сами не обезвредили эту атмосферу и пока, кстати, кротовая нора не открылась: они ж ведь тоже торопятся.

-Вот классная идея! – обрадовалась Зарина. – Будем думать над её осуществлением.

Опыт провалился

-Давай спросим у Грайфа, как там успехи у профессоров, - предложила я и мы позвонили коню.

-Грайф, скажи, ты не знаешь ли, на каком этапе сейчас профессора? Конец близко?

-Они разгадали, что за вещества в атмосфере вступают в химическую реакцию с дымом, чтобы получились тучи, - ответил Грайф. – Теперь думают, как бы это вещество необратимо нейтрализовать. Практически живут в своей лаборатории. А вам просто хочется, чтобы поскорее закончилось это, или задумали что-то?

-Э-э-э… как бы тебе сказать… задумали!

-А что же? – поинтересовался Грайф.

-Профессора не рядом с тобой?

-Нет, я один. Скажите!

-Скажем? – шёпотом спросила я у Зарины.

-Давай скажем, - тоже шёпотом ответила она.

-Короче, Грайф, мы нашли бабочек, которые питаются воздухом и даже дым могут съесть. Это разумные бабочки – жители своей планеты. Они хоть не люди, но знают и про космос, и про инопланетян. Они, конечно, не под вулканом-то живут… В общем, они питаются воздухом, и пусть съедят эту атмосферу!

Грайф засмеялся.

-А что странного? – сказала Зарина. – Инопланетные бабочки.

-Что у вас в школе по математике? – осторожно начал Грайф.

Мы смутились.

-Э… бывает четыре, бывает пять…. Ну, по пятибалльной шкале!

-Я помню, вы рассказывали. Но если что, я могу предложить вам свои услуги и сделать для вас математический расчёт, - серьёзно сказал Грайф. – Во-первых, нужно вычислить объём атмосферы и время, за которое бабочки могут её съесть. А во-вторых, это вообще главное… в каких условиях живут бабочки живут на своей планете?

-Да, как мы на земле… И как ты на своей планете…

-Вот. А тут атмосферное давление практически нулевое, потому что высота её по вашим меркам всего один метр! Чтобы не погубить бабочек, нужно многое рассчитать. Вам помочь?

Во как, оказывается!...

-Да, давай… - сказала я. – Только, умоляю, в секрете от профессоров!

-И так Бенс хотел нас домой запихнуть, - добавила Зарина.

-Сейчас вас домой никто, как вы выразились, не запихнёт, - улыбнулся Грайф. – Договорились, Бенс с Афесом не узнают.

-Спасибо. А хочешь узнать, зачем это?

-Что-Зачем? – не понял Грайф. – Есть атмосферу или держать это в секрете?

-В секрете потому, что мы хотим обыграть профессоров! Мы хотим убрать атмосферу раньше, чем они её обезвредят! Мы с ними соревнуемся!

-Вот как, - удивился Грайф. – Далеко замахнулись, кстати! Ладно, я начну вычислять объём этой атмосферы, а вы пока свяжитесь с самыми умными бабочками. Если выйдет, что они смогут её съесть не за тысячу лет и не за сто, а пока кротовая нора не открылась, то будем изучать, смогут ли ваши бабочки находиться в этой атмосфере.

-Ясно. Спасибо, Грайф. – и отключили рацию.

-Всё оказалось гораздо сложнее, - сказала Зарина.

Мы позвали бабочку Ви, она прилетела вместе с Зи. И мы стали им рассказывать:

-Ваши бабочки один раз съели дым и кого-то спасли от задымления? А могут ли бабочки попробовать оказать ещё одну такую услугу? На этой планете есть маленькая атмосфера, маленькая, но опасная для других планет. Не хотите ли попробовать освободить от этого другие планеты и съесть атмосферу?

Зи и Ви слушали с нескрываемым интересом, стоя на лепестке цветка вроде астры.

-А можно поподробнее? – спросила Ви.

-На поверхности той планеты есть туннель в её недра, а там – страна людей. Внутри планеты. И оттуда поднимается дым от их заводов. А когда дым встречается в внешней атмосферой планеты, образуются тяжёлые тучи, и эти тучи превращаются попеременно в камни и обратно в тучи, в камни и обратно в тучи…

-Но мы не сможем съесть камни! – воскликнула Зи.

-Так и не надо есть камни, надо атмосферу съесть! Когда атмосферы не будет, дым из туннеля не будет опасен.

-То есть нужно съесть внешнюю атмосферу планеты? – уточнила Зи.

Мне вдруг стало ужасно стыдно, что мы просим бабочек съесть какую-то гадость.

-Для вас это не вредно? – спросила я.

-Для нас никакой дым не вреден! – с гордостью заявила Ви.

-И вам не противно? – на всякий случай спросила я.

-Нисколечко! Ничуточки! Честное слово!

-Тогда вы - санитары космоса! – с уважением сказала я. – Мы вам привезём тогда много-много духов… в смысле сахара.

-И ещё один момент, - сказала Зарина.

-Мы хотим обыграть профессоров, умных дяденек, которые сейчас в лаборатории думают, как бы обезвредить эту атмосферу. Хотите обыграть профессоров?

-Заманчивое предложение! – обрадовались бабочки.

Затем мы объяснили им то, что нам говорил Грайф. Тогда Ви и Зи связались со статистами и те сообщили, сколько в среднем может съесть одна бабочка за день. И какова численность населения на их планете. А когда Грайф нам назвал объём атмосферы, оказалось, что если за дело возьмутся все жители планеты бабочек, то это задача вполне выполнимая! А по радио уже разлетелась эта новость. Результаты массовых опросов показали, что бабочки согласны принять участие.

-Ничего сложного, - сказала Зи. – Только и делать, что кушать! Да ещё мы заработаем много сахара и обыграем каких-то умных профессоров! И мы будем санитары космоса.

И так с этим пунктом вышло благополучно, затем перешли к низкому, крайне низкому, атмосферному давлению.

Грайф предложил опробовать это на одном добровольце, чтобы это был сильный и здоровый мотылёк. Мы передали это бабочкам. Бабочки приняли это предложение.

Наконец нашёлся такой мотылёк, который сам очень захотел быть первопроходцем. И вместе с командой мотыльков-медиков пришёл к нам.

Бабочки были почти уверены, что если им дым нипочём, то и низкое давление тоже не помешает им. Вот крылатые кони вообще в открытом космосе могут, а если и бабочки тоже? Но это пробовать не разрешалось.

И планировали мы так: бабочки будут ходить по самой земле и есть атмосферу.

Когда всё было готово, отважный мотылёк и медики отправились с нами в космошаре на испытание. Так же с ними летели бабочки Ви, Зи и Фи, капитан команды Южных бабочек, с которыми мы подружились. Они тоже хотели в космос.

Бабочки видели в предстоящей работе только плюсы: путешествовать в космосе (на их планете космокораблей не строили), никакой сложной работы – только обед, и обещанный «сахар». Для нас это, конечно, было очень хорошо.

Бабочки вслух радовались космосу; наконец мы прилетели к месту назначения. Совершили посадку на другой стороне планеты (относительно кораблей Бенса).

Наступил волнующий момент. Мы с Зариной вышли из шара и выпустили у самой земли мотылька. Мы-то были в скафандрах, а он без… Но, может, они как Грайф могут?

Нет, не пройдя и двух шагов, мотылёк сложил крылья и упал... и не шевелился.

Мы в ужасе подхватили его и вернули в космошар и передали его медикам. И скорей полетели на планету бабочек.

-Не могут бабочки в этой атмосфере, - вздохнула Зарина. – Как там его состояние?

-Он очнётся, - ответил врач, - он потом восстановится.

Врачи возились около него, а он лежал без чувств. Какой опасный был эксперимент! Благо, мотылёк пришёл в сознание. Ничего ему не угрожало. Но наш опыт провалился…

Опыт удался

-Ваши бабочки ещё не против возиться с этой атмосферой? – спросил по рации Грайф, когда мы были на планете бабочек.

-Не знаю, спросим, - сказала я. – А что у тебя?

-Я могу предложить одну идею! Этот способ будет больше похож на правду.

-Валяй! – обрадовались мы.

-Но репетиции в цирке я видел какие-то коробочки для трюков; я спросил, для чего оно и как это работает, и мне Ресс сказал, что в этих коробочках животные могут ходить в дыму и дым не причинит им вреда. Это прозрачные коробочки, они не видны… ну, с трюками там целая наука, я не спрашивал подробнее, но как это работает, знаю. От коробочки отходит трубка, для воздуха – это похоже на то, как у водолазов. В общем, бабочки могли бы сидеть в такой коробочке, там будет поддерживаться давление и будет засасываться воздух, который надо съесть. Трубки пусть будут тонкие, в них не влезут тяжёлые крупные частицы вещества туч, от туч бабочки будут защищены. Можно будет устроить такую пробу, я попрошу у Ресса коробочку.

-А если туча окружит коробочку, и она застрянет в камне? – спросила Зарина.

-А вы из космошара будете следить за ней, и управлять – пульт управления будет у вас! – ответил Грайф. – Будете уводить её от туч.

-Тогда… это классная идея!

-Спрашивайте у бабочек, и если согласятся, я обращусь к Рессу.

-Хорошо. Только ты нас подожди, вместе пойдём к нему! – попросила Зарина.

-Нам тоже интересно, - добавила я.

Договорившись с Грайфом, мы позвали Ви и Зи. Они всегда каким-то образом передавали на радио, что мы скажем.

А о неудачном эксперименте бабочкам уже было всё известно.

Мы объяснили Зи и Ви новый способ; они передали это на радио; затем результаты массовых опросов показали, что бабочкам в этом заинтересованы. Это было великолепно.

И мы с Зариной отправились через звёзды к Грайфу. Подлетая к планете, мы ему сообщили результат, и затем мы вместе полетели в подвулканную страну.

-А профессора не увидят нас? – спросила я на всякий случай.

-Они в лаборатории, а из лаборатории вулкан не виден, - ответил крылатый конь.

-Как ты, думаешь, Ресс сразу даст нам эту коробочку?

-Сразу, как только он всё поймёт!

-Но мы с собой бабочек не брали, - сказала я. – Их выбирают там сейчас на пробы. И опять же с медиками полетят.

-Конечно, ведь так и надо, - заметил Грайф.

Мы миновали туннель и оказались под жёлтым куполом неба. Мы спускались вниз, к городу, и – удивительно! – люди смотрели вверх и махали нам руками. В прошлый раз на нас никто не обращал внимание, когда мы спускались.

Мы вышли из шара и направились к цирку. Там Грайф нашёл Ресса и позвал его поговорить. Тот с охотой вышел к нам. И сразу удивил нас:

-А по телевизору говорят про космос! И про то, что Грайф – из космоса. В науке случился переворот. Скоро мы полетим в космос!

-Вот это да! А это Афес, наверное, всё сообщил? – догадалась я.

-Да, этот учёный уже побывал в космосе, он к нам спускался на каком-то космокорабле.

-На корабле Бенса! – воскликнула Зарина. – Бенс дал ему на время свой корабль.

-Я более чем уверен, Грайф, что тебя будут просить дать много интервью о космосе, - сказал Ресс.

-Ну, расскажу, если очень хотят, - улыбнулся конь.

-А говорили по телевидению, что происходит с дымом от ваших заводов в космосе? – спросила я.

-Ничего подобного. А что происходит?

-У вашей планеты есть наружная атмосфера, и когда в неё попадает дым с энергентом, образуется новое вещество в виде тяжёлых туч.

-Тучи там, в космосе? – уточнил Ресс.

-Вернее, на поверхности планеты, - сказала Зарина. – И эти тучи имеют такое свойств: они превращаются в камни, потом в тучи, потом в камни, потом в тучи…

-Разве туча может стать камнем? – не понял Ресс. – Так я понял?

-Да, это какие-то необычные тучи, и они опасны для других планет. Они отделяются и летят по космосу. И прилетают на другую планету. Там туча охватывает дом с людьми и становится камнем – представляете, каково людям тогда!

-Какой ужас! Неужели всегда так было?

-Нет, только когда ввели энергент…

-А он не совместим с внешней атмосферой, - сказал Грайф. – Кстати, мы к вам за помощью.

-Давайте, чем могу, помогу.

-Девчонки нашли планету, где живут бабочки, которые питаются воздухом! Они договорились с этими бабочками, бабочки готовы съесть эту атмосферу.

-Что? – поразился Ресс. – Съесть атмосферу?

-Да, её высота всего лишь такая. – Зарина показала один метр от земли.

-Но бабочкам нужны такие коробочки, как я у вас видел, - сказал Грайф. – Дадите одну для опытов?

-Погоди, объясни, какие параметры должны соблюдаться.

-Чтобы поддерживалось давление внутри коробочки, и чтобы затягивался внутрь по трубке внешний воздух. Там же прочные стенки?

-Ещё бы! Конечно прочные.

-Коробочка же управляется пультом извне?

-Да, кто-то из вас будет сидеть за пультом управления. Кстати, даже если коробочек будет несколько, пульт будет всего один.

-Девочки в космошаре будут за пультом. Значит, дадите коробочку для опытов?

-Да, завтра. Сегодня не могу – её ж подготовить надо для космоса. – ответил Ресс. – А кто, вы говорите, полетит в коробочке?

-Разумные бабочки, которые питаются воздухом!

Ресс с улыбкой покачал головой.

-Где ж вы таких нашли? – усмехнулся он.

-Летали в космосе и нашли их планету, - сказала Зарина.

-Пусть потом выступят в цирке!

-Хорошо, мы скажем им, - пообещала я.

-Я думаю, они согласятся, - сказала Зарина. – Они вообще общительные и приятные люди! В смысле бабочки.

-Грайф, может, составишь им компанию?

-Куда уж я денусь! – засмеялся конь. – А вашему цирку прямо везёт.

-Вот это ты верно заметил, - улыбнулся Ресс.

-А то мы возьмём коробочку на опыты, - сказала я. – И если опыты пройдут благополучно, то мы попросим ещё сколько-то коробочек, наверно, много, ведь эту атмосферу будет есть всё население планеты бабочек.

-Будут вам коробочки. Но кто дал эту сногсшибательную идею?! – поинтересовался Ресс.

-Это София, - засмеялась моя подруга.

-Бабочки-то хоть не против?

-Только за! Даже после одного неудачного опыта.

Мы рассказали, что хотим обогнать профессоров и бабочки поддерживают эту затею.

-Будем держать кулачки, - улыбнулся Ресс.

Мы договорились встретиться завтра: мы с Зариной привезём группу бабочек, а Ресс – коробочку и пульт управления.

И на следующий день стартовали новые опыты. Прозрачная коробочка с радостными бабочками полетела впереди нас ко входу в вулкан, внизу мы сидели в космошаре и крайне внимательно следили за пультом. Для сигнала тревоги у бабочек был красный флажок, в коробочке были медики со своей мизерной аптечкой. Сложно было в тёмном вулкане, прожектор приносил пользу только на самых близких расстояниях. Поэтому наш шар летел очень близко к коробочке, и мы напряженно вели два летательных аппарата, чтобы избежать столкновения. Но нас было двое, я вела коробочку, а Зарина вела наш шар. Наконец тьма перестала сдерживать лучи прожектора – мы прошли вулкан.

Вылетев из него, мы посадили коробочку на поверхность планеты. Оставалось только уводить её от туч при необходимости. Бабочки копошились внутри. Красный флажок не трогали. Мы не спускали с них глаз. Через десять минут пришла пора возвращаться.

-Соня, как мы не догадались! – вдруг сказала мне Зарина. – Одна коробочка к нам поместиться через вулкан надо было провозить её в шаре! Это в следующий раз все коробочки к нам не влезут.

-Но можно будет в несколько рейсов. В вулкане правда опасно.

Мы затащили коробочку в шар и открыли сразу. И первым делом спросили бабочек:

-Ну как? Нормально?

-Идеально! – ответили довольные бабочки.

-Сможете её съесть, атмосферу эту?

-В таких коробочка – сможем!

-Ура!!! – закричали мы.

Полетели вниз и доложили всё Рессу.

-Теперь мы за несколько рейсов привезём сюда всех бабочек, - сказала я.

-Я их всех прекрасно размещу на это время, - пообещал Ресс, - также все коробочки подготовят в срок. Вы только скажите, сколько? Когда будете привозить первую часть бабочек.

Все это было замечательно. А если и правда получится съесть всю атмосферу за один день, то вообще будет классно.

Мы собрались идти, и я вдруг обернулась и сказала:

-Ресс, мы забыли вам сказать… Бабочки обязательно выступят у вас в цирке, но не могли бы вы им передать штук десять-двадцать флакончиков духов? Они любят духи, и даже называют их сахаром. Ведь они питаются воздухом, а духи делают воздух очень вкусным.

-Хорошо, будут духи. – улыбнулся Ресс - А что сказали бабочки, когда вы им сказали, чтоб они выступили в цирке?

-Две наши подружки из бабочек сказали, что лично они очень хотели бы выступить. Они сказали, что среди бабочек найдётся много желающих выступить. Вы ведь всех желающих примете? Их реально много, наверно, будет.

-Конечно, всех, и сделаем классный номер.

Мы были в постоянных перелётах между двух планет, лишь иногда заходили в большой корабль Бенса запастись провизией.

И вновь мы полетели на планету бабочек, воображая уже, как мы обыграем профессоров, которые всё это время ломали голову в химической лаборатории…

Это настоящая гонка!

Мы трудились не покладая рук и за сколько-то рейсов перевезли всё население бабочек с их планеты в подвулканную страну. Бабочки были прямо рядом с нами в шаре, это для обеспечения порядка и всего такого. По договорённости они влетали в шар всей стаей, ожидавшей нас к следующему рейсу. Кстати, когда к нам так вот бойко и проворно полетела первая стая и стало вмиг тесно, мы аж вздрогнули от неожиданности, но все бабочки уселись – и порядок восстановился. Во время полёта они все сидели тихо, не взлетали и никак не мешали нам вести космошар. С какими-то главными бабочками мы предварительно сделали все расчёты, чтобы всем хватило места в нашем шаре. После последнего рейса на планете остались лишь те бабочки, у которых были особые причины не участвовать – мы не препятствовали этому.

Так же усердно нам помогал Ресс. Коробочки были готовы в срок; он принимал всех бабочек и где-то их временно размещал, потом вместе с нами он распределил их в коробочке.

Грайф в это время нужен был профессорам и лишь разок спустился к нам посмотреть.

Я спросила бабочку Зи:

-А не скучно вам будет целый день сидеть в этих коробках?

-Не скучно! – уверенно ответила она. – Мы же космос будем смотреть! А ещё мы можем болтать друг с дружкой, музыку слушать, книжки читать.

-А вы взяли это с собой? – удивилась я.

-Ага, кто хотел, тот взял.

Когда все бабочки были внутри этих коробочек, когда пульт управления был проверен, мы стали решать, как же нам их поднять на верх через тёмный туннель.

-Всех сразу мы не поднимем, там слишком темно, - сказала я, задумчиво ходя между прозрачных ящиков, в которых сидели разноцветные бабочки.

-А кротовая нора очень скоро может открыться, - заметила Зарина.

-Надо бы не медлить… Мне кажется, что мы сможем вести перед собой не более одного ящика.

-И в шар только одни помещается!

Идею дал Ресс. Он сказал:

-А вы один поставьте в шар, а один перед шаром, везите! В два раза быстрее будет.

-Точно! Спасибо, Ресс.

Мы позвонили Грайфу.

-Грайф, ты свободен? Мы будем по два ящика поднимать, можешь посторожить их наверху?

-Понял, сейчас выйду и буду вас ждать.

-Если туча накроет ящик, оттолкни его – у них есть маленькие колёсики.

Эти коробочки могли и ездить, и летать.

Мы перевозили по две коробочки, и наверху за ними смотрел Грайф. Когда все бабочки были на поверхности планеты, мы взяли пульт управления, осторожно подняли все коробочки и перелетели с ними на другую сторону планеты. Затем наконец открыли пультом клапаны – и бабочки начали поедать эту атмосферу.

А мы в шаре висели над планетой, следили за коробочками и уводили их от туч.

-Удачи вам, - сказал по рации Грайф.

-А ты слушай, что будут говорить профессора! – сказала Зарина. – И нам передавай.

-Хорошо. Вы будете всё время с той стороны?

-Да, и атмосфера к нам будет перетекать, пока вся не закончится.

-Тучи напрыгивают?

-Да, но мы справляемся. Мы водим эти коробочки туда-сюда по сравнительно небольшой площади, тучи лезут то оттуда, то отсюда, но мы внимательно следим, - сказала я.

-А профессора ещё не обезвредили атмосферу? – поинтересовалась Зарина.

-Нет! Много разных проб делали, чтоб нейтрализовать то вещество, но эта нейтрализация существует доли секунды. Ещё не обезвредили.

Поначалу профессора ничего не замечали – пропала малая доля атмосферы. Кстати, Грайф предупредил, что кротовая нора может открыться с минуты на минуту, и передал, что профессора торопятся. Мы стали волноваться, но ведь наше дело было только следить за безопасностью бабочек. Вдруг Зарина предложила:

-Соня, а давай не будем терять времени даром. Приходят новые камни, а ведь космошар оборудован и оснащён многими классными штуками! Помнишь какую-то большую тяжёлую штуку, с помощью которой можно разбивать огромные камни?

-Точно! – обрадовалась я. – Ты гений. Мы же можем разбить эти тучи-камни.

Теперь мы уже не висели, а летали, и манипулятор шара разбивал в осколки камни этой тяжёлой штукой. Тучи к нам ползли, а мы дожидались, когда туча станет камнем, и разбивали её. Только чтобы не терять из виду всех бабочек.

А у бабочек и в этот раз были красные флажки на случай тревоги, но к счастью, не пригодились. Вдруг Грайф по рации сообщил:

-Профессора поймали хорошую идею. Как вы там? Поторапливайтесь!

О, хоть бы они нас не обогнали! Но ведь бабочки уничтожали атмосферу не быстрее, чем могли, но и не медленнее. Мы же от волнения летали туда-сюда и молотили тучи нажатием кнопок в космошаре.

Грайф снова соединился с нами.

-Профессора выходят из корабля, чтобы взять новую колбу этого воздуха. Они заметили движение воздуха!... Они увидели, что высота атмосферы падает!

Ура! Мы стали немного выигрывать.

-Да это настоящая гонка, - заметила Зарина.

Бабочки беспечно поедали атмосферу, сидя в коробочках, а мы болели за них, чтобы мы вместе выиграли эту гонку.

-Профессора предполагают, что они нашли подходящее вещество для нейтрализации! – сообщил Грайф. – Их работа приближается к завершению! Они будут пробовать это вещество на опыте, но маленькая высота атмосферы затрудняет им взятие образцов воздуха. Также их настораживает ветер в атмосфере.

Давайте, бабочки! Полный вперёд!...

Следующая новость от Грайфа нас поразила.

-Бенсу не нравится аномальное движение воздуха и падение атмосферы. Он сейчас на втором корабле поднимется и будет смотреть, что происходит на планете. Он облетит её вокруг. Спрячьтесь или хотя бы бабочек спрячьте! – посоветовал Грайф.

-Сколько времени у нас есть?

-Минут пятнадцать.

Мы стали соображать, куда же спрятаться.

-В крайнем случае можно отлететь в космос на безопасное расстояние, - предположила Зарина. – Он полетает, посмотрит, ничего не увидит, и мы вернёмся.

Я не согласилась.

-А Афес в это время все пробы сделает и обезвредит атмосферу сам!

-А что тогда мы можем делать?

-Спрятаться в незаметное место… В яму надо! – воскликнула я.

Мы стали со скоростью бьющегося сердца искать яму, но никаких углублений не было.

-Тогда в тень! – крикнула Зарина, схватила управление и повела шар в тень холма.

-Куда ты несёшься. Он же с прожектором полетит! – закричала я на неё и вернула шар к бабочкам.

Я пересчитала коробочки: двух не хватало.

-Сейчас влипнем!... Они в туче.

Мы их не видели, но мы знали, в каком месте они стояли, и вывели их из тучи. Бенс мог появиться в любую секунду… Это напомнил по рации Грайф.

-В тучу давай! – заорала вдруг Зарина.

-Ты с ума сошла! Туча закроет нас на неопределённый срок!

-А ты хочешь, чтобы он сейчас наш нашёл?!

-Зарина уже вцепилась в пульт и переводила бабочек в одну большую, тяжёлую и неподвижную тучу.

Я тоже вцепилась в пульт и пыталась его отнять, но не могла, и вдруг пришла идея.

-Зарина, правильно! Только оставь кончики трубок на воздухе – пусть продолжают работу. Эта туча громадная, она не сдвинется.

-Вот видишь!

Мы вдвоём выполнили эти высокоточные движения, и все коробочки с бабочками оказались в туче, только кончики трубок на воздухе. И мы продолжали угонять атмосферу у профессоров.

Вдруг нас как огнём обожгло: на горизонте показался корабль Бенса. Мы моментально прыгнули в эту тучу.

Там было темно, и мы не знали, в камне мы сидим или нет. Но спрятались, зато надёжно. Да ещё работу бабочек не прерывали!

-Грайф, мы спрятались в туче, - сказали мы нашему верному другу по рации.

-Смелое решение, - заметил он.

-А что? Мы же все можем шевелиться, двигаться и всё такое. И мы, и бабочки.

-А вещество тучи помнится, не может проникнуть в трубки к бабочкам?

-Не может. Но ты представь, Грайф, что мы сделали! Мы оставили кончики трубок на воздухе, и атмосфера продолжает – хи-хи! – уменьшаться.

-Так туча же движется! – удивился Грайф! – Она может их накрыть.

-Мы предположили, что не накроет, - сказала я. –Эта туча такая большая, она не летала и не двигалась.

-А она стала камнем или ещё нет?

-Непонятно. Очень темно, ничего не видно. А прожектор лучше не включать – вдруг Бенс увидит свет, а мы-то не увидим, куда наш свет идёт.

-А Бенс вернулся? – спросила Зарина.

-Нет, ещё не вернулся. Я вышел из корабля.

-А что Афес делает?

-Он долго пытался набрать воздуха из атмосферы, взял и теперь в лаборатории, наверно, проверяет их гипотезу… Всё, Бенс вернулся.

-Что говорит? – насторожились мы.

-Он вышел из этого корабля, пошёл в большой корабль, я за ним. – После некоторой паузы Грайф сказал: - Бенс в недоумении. Он облетел всю планету и ничего не заметил, да вот атмосфера продолжает расплываться и исчезать. Кстати, вылезайте.

Мы попробовали взлететь – но не тут-то было!

Наша туча была камнем, была неприступной скалой, внутри которой мы застряли. Мы подождали. Но камень, видимо, не спешил растворяться...

-Грайф, мы застряли, - пожаловалась я.

-Туча превратилась в камень? Это было вполне вероятно. Но вы не переживайте, подождите.

-А мы, собственно, ждём. Бабочки едят воздух.

-Бенс сказал, что раз атмосфера пропадает, то туч больше не будет и это хорошо, но ему не нравится, что они работу начали, работали, а закончить нормально не могут.

-Мы выигрываем!...

А мы несколько часов сидели внутри камня, поужинали и уже стали дремать под мягким фиолетовым светом лампочки в салоне космошара. Вдруг нас разбудил дикий писк.

-Что это? – вскочила я, ничего не понимая.

-Кто свистит? – пробурчала Зарина, не вставая.

Пять секунд недоумения – и я догадалась:

-Это сигнализация! Бабочки поглотили всю атмосферу! – Я нажала на пульте кнопку, чтобы закрыть клапан в коробочках у бабочек, и писк прекратился. Это были радиоволны, внутри космошара преобразуемые в свист.

Я улеглась обратно.

-Бабочки завершили работу, - сказала Зарина.

-Угу. А мы с ними заперты в камне!

Да, мы всё ещё были заперты. И как превратить камень в тучу, мы не знали. Лучше бы мы улетели на время в космос, когда Бенс летал!

Мы снова задремали, но нас разбудил звонок Грайфа.

-Атмосфера кончилась! Бенс с Афесом ничего не поняли. Но они собираются завтра с утра вылететь разбивать камни, это ж тоже часть работы. А вы ещё в камне сидит?

Я услышала сонный голос Зарины.

-Да, у нас за иллюминатором камень, с утра разберёмся.

-Профессора тоже ложатся. – сказал Грайф. – А я хочу найти вас. Я полечу вас искать. Из вашего камня торчат концы трубок?

-Да, трубки и большой камень, - ответила Зарина.

Грайф отключился. В космошаре струилось мягкое фиолетовое освещение, которое только давало увидеть, что за стеклом камень. Тихий свет снова превратился в какие-то сны… и вдруг снова рация приняла сигнал от Грайфа.

Я не пошевелилась и не открыла глаз.

-Да сколько можно? – проворчала Зарина. – Грайф, если ты не хочешь спать, это ещё не значит, что никто не хочет спать.

-Я дико извиняюсь, но я стал свидетелем сенсации!

-Какие сенсации ночью? – чуть слышно пробубнила Зарина.

-Когда пропала атмосфера планеты, все тучи превратились в камни! Ни одной тучи! Только камни. Я уже долго за ними наблюдаю, за это время обычно происходят хотя бы одно превращение. Нет! Мне кажется, что камни так и останутся камнями.

-Значит, не придётся их разбивать, - сказала Зарина.

-Но ведь вы сидите в камне! – воскликнул Грайф. – Как теперь освободить вас и бабочек?

-Придётся пойти на крайние меры… Грайф, одну минутку! Соня! Проснись!

Я заставила себя подняться и открыла глаза.

-Соня, верно, что космошар выдерживает тяжёлые удары? Спросила у меня Зарина.

-Вроде да, дедушки говорили…

-Грайф! Подними какой-нибудь камень и сбрось его на наш. Кстати, ты нас нашёл?

-Да, я рядом стою.

-Вот. Камень должен расколоться, а шар – нет…

Вдруг… я окончательно проснулась.

-Грайф, а бабочки? – воскликнула я – Если их коробочки треснут?

-Я спрошу у Ресса про их прочность, - решил Грайф. – Как раз там сейчас утро. Я полечу к нему.

-Да, спроси и тогда… разобьёшь наш камень, - сказала я ему. –Если всё сойдётся.

Грайф попрощался с нами и улетел работать.

-Неутомимый человек, - задумчиво сказала я. – В смысле конь.

-А спрятались мы хорошо, - вздохнула Зарина. – Да влипли ещё круче. Плохо то, что мы бабочек подставляем! Как они там в коробочках?...

-Я очень надеюсь, что для космоса они сделаны из прочного материала.

Мы наконец уснули и уже спали по-нормальному, но потом нас разбудил страшный грохот.

И вдруг в иллюминаторе загорелись звёзды, и мы увидели обломки камней, бабочек и крылатого коня. Он соединился с нами по рации:

-Доброе утро! Я освободил вас! За работу, друзья, бабочек надо выпустить!

-Как неожиданно! Даже позавтракать не даёшь, - рассмеялась Зарина.

Мы быстро надели скафандры и наконец вышли из космошара после заточения в камне. Одну коробочку с бабочками мы перетащили в шар, а всех остальных погнали перед собой ко входу в подвулканную страну. Грайф летел рядом.

Вулкан дымился – но уже по-другому. Дым его растворялся, не ложился вниз тяжёлыми тучами. И энергент остался в тамошней промышленности.

Мы перевезли всех бабочек к Рессу, и он сам остался распределять, кто желает выступать в цирке, а кто собирается вернуться домой – разделил их на две команды и с одной из них ушёл готовить выступление.

Бабочки в цирке

А Грайф, будучи у профессоров, позвонил нам и сказал:

-Представляете, кротовая нора открылась! Вы успели. А профессора подтвердили, что камни уже не станут тучами, я был прав. Но сейчас я вам скажу одну такую вещь…

-Что такое? – насторожились мы.

-Бенс догадывается, что вы имеете отношение к исчезновению атмосферы. Он хочет с вами поговорить. Где вы?

-Мы внизу, сейчас поднимемся. Ты же не проболтался? – уточнила я.

-Что вы! Но его интуиция не подводит.

-Ничего! Мы же выиграли! И скажем ему это… - Скоро мы поднялись из вулкана, вышли в скафандрах из шара и направились в большой корабль Бенса.

Вдруг мне стало как-то весело, и страшно. Такое чувство бывает, когда сделаешь какую-нибудь интересную шалость, но за неё приходится отвечать. Мы вошли в корабль.

-Я с вами! – шепнул Грайф, выйдя к нам.

Профессор Бенс встретил нас довольно приветливо. И начал издалека:

-Девочки, что вы успели сделать в вопросе туч-камней к тому времени, когда мы с Афесом взялись за дело?

-Мы узнали, что они из-за энергента, - ответила Зарина; я кивнула.

-А потом вы продолжали расследование?

Мы на секунду замешкались; Бенс спросил:

-Вам известно, что вся внешняя атмосфера планеты куда-то исчезла и все тучи необратимо стали камнями?

Мы признались, что нам это известно.

-Проблема решена, всё, - продолжал Бенс. – Но её решили не мы.

-Позвольте мы вам всё расскажем, - наконец набралась я смелости. – Это сделали мы.

-Мы очень торопились спасти космос от туч! – сказала Зарина. – Наперегонки… с… профессорами…

-Любопытно, - изумился Бенс. – Так это сделали вы?

Мы признались, что это наших рук дело.

-Артистки! – воскликнул Бенс. – Поразительно! Но как вам удалось сделать то, чего не смогли сделать профессора?

-Мы летали тут в космосе, нашли планету бабочек, разумных бабочек, а они питаются воздухом…

-Мы устроили пробы и после положительного результата привезли сюда бабочек, посадили их в специальные коробки с трубками, и через эти трубки бабочки съели всю атмосферу…

-Но почему я их не видел, когда облетал планету?

-Мы спрятались в туче… Очень хотели выиграть.

-Артистки! – всплеснул руками Бенс. – Уму непостижимо! Впереди планеты всей! Додуматься ж до такого! Со взрослыми людьми в догонялки играть! Ещё и бабочек втянули в это дело! Переспорить профессоров решили! Какие умные!... Ну что ж, захотели прославиться – да, прославитесь…

-Как прославимся? – удивились мы.

-На моей планете уже всем известно про эти тучи, а когда я вернусь, меня все будут спрашивать, как мы их победили. Придётся уж рассказать, что мы уже почти поняли, как обезвредить эту атмосферу, как вдруг она просто исчезла! Узнают про вас, проказницы!

Лёгкая усмешка заменила первоначальную сердитость в тоне профессора; мы удивились, что же мы натворили. Но мы-то ничего плохого не сделали, только катавасию завязали. Но ведь профессоров обыграли! Ура!... И если получится вернуться домой, всей школе расскажем… и уж точно будем круче Мишки Уполномоченного!,..

Афес, узнав это всё, тоже был удивлён; затем он занялся продвигать науку в космосе в своей стране; а Бенс пожелал досконально изучить коробочки бабочек.

Крылатого белого коня Ресс забрал к себе на репетиции, а мы с Зариной отправились завершать работу – перевозить бабочек на их родную планету.

Про духи мы не забыли – на сей раз у нас было чётное число флаконов; и мы разделили их между Северными и Южными бабочками.

А потом мы с Зариной пошли в цирк, а Бенс и Афес там тоже были. И зал восторженно шумел, глядя на прелестных говорящих бабочек и крылатого коня Грайфа, знакомого им с предыдущего выступления.

Бабочки красиво танцевали, а в конце они и Грайф общались со зрителями. Но в этот раз люди уже знали про космос, знали про «фантастику», про которую говорили в новостях и знали, что перед ними инопланетные артисты. И зрители спрашивали про их планеты.

А потом Грайф рискнул преподать урок о кротовых норах, в параллельных вселенных... Я бы, например, не смогла объяснить так, чтобы меня поняли… А его как-то поняли! В всяком случае, продемонстрировали невероятный интерес.

Конечно, опять был небывалый аншлаг. А Ресс был очень доволен. Это ж он нас поймал на улице! Бывает удача прямо рядом проходит.

Грайф пообещал заглядывать в гости и ещё выступать в цирке. Он-то недалеко живёт! Знали бы люди на его планете, какая интересная жизнь у их «домашних питомцев»… Ничего, их потомки узнают. Когда станут более развитыми.

После большой фотосессии все бабочки вернулись к нам, и мы повезли их на их планету.

-Нам здорово повезло, - сказала Зи, когда мы летели в космошаре. – Столько всего интересного произошло!

-А духи… сахар уже на вашей планете, - сказала я, уже увереннее ведя шар между звёздами.

-Бабочки их спрятали до вашего приезда, - добавила Зарина.

-Надо будет научиться строить космические корабли, - сказала Ви. – У нас много техники, а кораблей нет. В космосе классно! Построим их обязательно!

Мы доставили бабочек на их планету и, попрощавшись с ними, полетели назад. С Грайфом связи не было – он предупреждал нас, что полетит домой.

Наша Земля

А потом мы встретились на планете Бенса – снова мы увидели обычный космос, его чёрную глубину с вкраплениями звёзд.

Мы сидели в парке втроём: я, Зарина и Грайф. Обсуждали все наши приключения. Тучи-то на его планете пропали!

Космические рации были у нас на браслетах; и неожиданно позвонил профессор Бенс.

Его новость была ещё более неожиданная: недалеко, возле синей планеты, открылась кротовая нора, он побывал там и увидел Солнечную систему. Бенс сказал, что это точно она, он запомнил её. В заключение он сказал, что он через час вернётся из космоса и будет на космодроме, и чтобы мы его там ждали.

-Вот это новость, - покачала головой Зарина. – И очень хорошая новость!

-Мы вернёмся домой! – сказала я.

-Я с вами, - улыбнулся Грайф. – Везде путешествовал, хочу и на вашу планету посмотреть. А кстати, если эта кротовая нора периодически открывается, то будем летать в гости друг к другу!

-Конечно, будем!

Мы пришли на космодром.

-Интересно, что скажут дедушки и родители, - задумчиво сказала я.

-Они в начале дико обрадуются, что мы вернулись живы-здорова, потом накажут (дедушки) за то, что мы тогда улетели из Солнечной системы, а потом… А потом у всех будет праздник! – предположила Зарина.

-Мы, кажется, больше месяца отсутствовали?

Прилетел на большом корабле Бенс, забрал наш шар, забрал нас с Грайфом, и мы полетели в ту кротовую нору, которая тогда неожиданно появилась и неожиданно разрушилась, пропустив лишь нас в эту область пространства и этот период времени.

Разгон! – Торможение! – мы прошли сквозь бесконечность и оказались в нашей области пространства и в нашем периоде времени. И земля тут была наша, а не динозавров.

-Соединяйтесь с роднёй! – приказал профессор Бенс, но мы и сами уже включили рации.

Что скажут дедушки?...

Моё сердце взволнованно билось. Соединение… Вдруг я услышала голос Зарины:

-Дедушка, дорогой, это мы!

А тут и у меня соединилось!

-Милый дедушка! – воскликнула я. – Мы вернулись!