Сказка о злом колдуне. 2

Глава 1

Я посвещаю эту сказку своему другу, который никогда больше не прочитает её. Спасибо тебе за то время, которое нам дала сама судьба. Я тебя никогда не забуду и твои советы буду помнить всегда.

***

Вечер в Мире Снов опустился медленно, окрашивая небо в перламутровые оттенки лаванды и золота. Алина сидела у окна своей башни, перебирая в пальцах старую, потёртую ленточку. Ветер играл с её волосами, принося с собой запах дождя из далёких земель. Но сегодня этот запах казался ей особенно горьким. Она взяла в руки музыкальную шкатулку, это подарок от злого колдуна. Имя, которое когда-то пугало её, теперь звучало как эхо ушедшего счастья.

— Почему ты молчишь? — прошептала Алина, проводя пальцем по резной крышке шкатулки. — Ты обещал писать...

Она повернула ключик. Механизм внутри тихо зажужжал, и в тишине комнаты полилась мелодия, старинная немного грустная, но такая тёплая, будто в ней застыло само время. Алина закрыла глаза, и слёзы покатились по её щекам от воспамянания.

***

Прошло уже три дня с тех пор, как Алина заблокировала Малакора. Всё началось с того странного письма, которое она получила после разговора с Лирой. Алина сидела перед магическим зеркалом, когда её подруга из Королевства Яви появилась в отражении. Лира выглядела обеспокоенной.

— Алина, ты должна быть осторожна, — сказала Лира, её голос дрогнул. — Я перечитала его письма ещё раз. Там есть вещи... которые настораживают.

— Что именно? — Алина обхватила колени руками, чувствуя, как холод пробегает по её спине.

— Он пишет о зеркалах, о том, что в них отражается истинная суть. Алина, это звучит как угроза. Как будто он видит тебя насквозь и хочет использовать это.

Алина вспомнила письмо Малакора, которое пришло утром. «Жизнь может упасть ребром, как монета. И в зеркале отражается не лицо, а душа. Твоя подруга видит тебя такой, какая ты есть на самом деле. А я... я вижу то, что ты прячешь даже от себя».

— Может, ты права, — тихо сказала Алина. — Это звучит пугающе. Я заблокирую его. Хотя бы на время, мне нужно подумать.

И Алина нажала на невидимую кнопку, разрывая их связь. Но теперь, спустя три дня молчания, она чувствовала лишь пустоту.

***

На четвёртое утро у дверей её башни появился странный свёрток. Он был перевязан простой бечёвкой, и особой печатью, но Алина узнала почерк на маленькой бирке. Это был почерк Малакора.

— Не бери это, — голос Лиры прозвучал прямо в её голове, ведь подруги научились говорить через зеркало на расстоянии. — Аля, пожалуйста, подумай. Предметы из его мира могут нести заклятия.

Алина стояла перед посылкой, колеблясь. Её пальцы дрожали.

— Лира, я боюсь, — призналась она вслух, глядя на своё отражение в зеркале. — Но что, если это его последний шанс сказать, что он не злой? Что если я ошиблась насчёт него?

— Ошибиться легко, — мягко ответила Лира. — Но исправить ошибку после того, как примешь его дар, будет невозможно. Вспомни сказки, Алина. Дары колдунов всегда имеют свою цену.

Алина глубоко вздохнула. В её мире, мире иллюзий, всё было зыбким и ненадёжным. Но интуиция, то самое чувство, которое никогда её не подводило, шептало: «Возьми. Это важно».

— Прости, Лира, — сказала она решительно. — Но я должна это сделать. Если это ловушка, я справляюсь. А если нет... если там правда...

Она разрезала бечёвку и открыла коробку. Внутри не было никаких проклятых артефактов или тёмных зелий. На бархатной подкладке лежали простые, но такие дорогие сердцу вещи.

1. Музыкальная шкатулка из тёмного дерева с инкрустацией из перламутра.

2. Брошь в виде тюльпанов — трёх нежных цветов из серебра, будто только что сорванных в весеннем саду.

3. Пачка чая, от которой шёл аромат горных трав и домашнего уюта.

4. Пряники, ещё тёплые, в форме звёзд и сердец.

Алина взяла в руки брошь. Серебро было тёплым, будто от человеческого прикосновения.

— Это просто подарки, — прошептала она, и слёзы навернулись на глаза. — Лира, смотри. Это не оружие. Это... это знак дружбы.

— Будь осторожна, Алина, отнеси их в церковь, — голос подруги звучал тише. — Иногда самые опасные чары скрываются за маской безобидности.

Но Алина уже знала, Малакор не хотел ей зла. Он просто запутался.

***

В тот же вечер Алина взяла перо, чернила ложились на бумагу легко, будто сами слова вели её руку.

«Малакор, спасибо тебе за посылку. Я получила её. Шкатулка прекрасная, а пряники пахнут детством. Я была неправа, когда заблокировала тебя. Прости меня за недоверие. Твои подарки — это не магия, это человеческое тепло. И я принимаю его».

Ответ пришёл быстрее, чем она ожидала. Письмо было коротким, но каждое слово в нём дышало искренним раскаянием.

«Аля, спасибо, что приняла мои скромные дары. Я прошу у тебя прощения. Прости за мои странные письма, за намёки, за то, что напугал тебя. Я не хотел быть тем, кем ты меня увидела. Я просто... я просто очень одинок и, наверное, слишком сильно хотел, чтобы кто-то меня понял. Я заблудился в своих чувствах, Аля. Прости старого дурака».

Алина перечитывала эти строки снова и снова. И вдруг она всё поняла. Малакор не был злым колдуном из сказок. Он был просто человеком, который заблудился в лабиринте своих эмоций. Он хотел любви, но не умел её просить. Он хотел тепла, но не знал, как согреться самому, не обжигая других.

— Он просто хотел, чтобы его заметили, — сказала она Лире, глядя в зеркало.

— Это опасно, Алина, — предупредила подруга. — Давать надежду тому, кто влюблён в тебя, когда ты не можешь ответить взаимностью.

— Я не дам ему надежды, — твёрдо сказала Алина. — Но я и не отвернусь от него. Ему нужна помощь.

***

Их общение возобновилось. Теперь письма Малакора были другими. В них не было намёков, собственничества или мрачных пророчеств. Он писал о простых вещах, о погоде, о книгах, о том, как зацветут тюльпаны в его саду. Но иногда, очень редко, в его строках проскальзывала тихая, безнадёжная надежда. Однажды Алина решила положить этому конец. Честно и открыто. Она написала ему длинное письмо.

«Малакор, ты стал мне настоящим другом. И именно поэтому я должна быть с тобой честна. Моё сердце... оно уже занято, в нем живёт любовь к другому человеку. Рыцарю из далёкого королевства. Я знаю, это звучит как сказка, но для меня это реальность. Я люблю его. И я не могу изменить эти чувства, как бы ни старалась. Но это всего лишь иллюзии. И для него я только друг, который ему помогает».

Она отправила письмо и долго не могла уснуть, боясь его реакции. Но ответ Малакора удивил её своей мудростью и грустной покорностью.

«Аля, я получил твоё письмо. Спасибо за честность. Знаешь, я всё понял. Сердцу не прикажешь. Это аксиома, которую я, старый пень, пытался оспорить. Любовь... она ведь редко бывает счастливой, правда? Чаще она приносит боль. Но мы всё равно идём на этот риск. Я больше не буду надеяться на невозможное. Но позволь мне остаться твоим другом. Потому что даже такая, безответная любовь к тебе, делает мой мир светлее».

Алина выдохнула с облегчением. Но затем она решила быть честной до конца. Она рассказала ему о своей реальности, которую так тщательно прятала за иллюзиями.

«Ты говоришь, что любишь меня. Но ты не знаешь меня настоящую. В реальности я далека от идеала. У меня есть семья, и в ней не всё так просто, как в сказках. Есть ссоры, есть недопонимание, есть боль. Я живу в своём построенном мире, потому что боюсь менять что-то в настоящем. Я трусиха, Малакор».

Ответ пришёл ночью.

«Аля, ты думаешь, у меня всё идеально? Моя супруга ушла. Она бросила меня ради своей дочери. Я остался один в большой пустой башне. Но знаешь что? Я не сужу её. Для матери ребёнок всегда будет главнее. Даже когда этот ребёнок уже взрослый. Это закон природы. Я понимаю её боль, хотя и страдаю от своей. Мы все ранены, Аля. Но именно поэтому мы можем согреть друг друга, даже просто словами».

***

Их дружба крепла. Малакор стал называть её ласково — Аля. Он признался, что для него лучше быть просто другом, чем никем.

— Он изменился, — говорила Алина Лире, перебирая серебряную брошь. — Он больше не тот колдун, что пугал меня тенями.

— Люди меняются, когда их принимают, — отвечала Лира. — Но помни, Алина, что у него своя жизнь. И свои боль.

Однажды Малакор написал письмо, от которого у Алины похолодело сердце.

«Аля, я должен сообщить тебе важную вещь. Я ухожу. Завтра я отправляюсь на войну. Не ту, что в сказках, где можно воскреснуть. А настоящую. Где смерть окончательна. Перед отъездом я хочу дать тебе несколько советов. Запиши их, пожалуйста».

Алина дрожащими руками открыла свой блокнот — тот самый, который он советовал ей завести.

«Первое: рассказывай сказки. Не просто так, а в определённый день. Пусть это будет твой ритуал. Сказки лечат душу, Аля. И твою, и тех, кто их слушает».

«Второе: записывай всё. Все свои мысли, страхи, сны. Когда слова остаются на бумаге, они теряют свою власть над тобой. Ты управляешь ими, а не они тобой».

«Третье: найди человека, с которым тебе будет легко говорить. Того, кто будет слушать твои сказки не из вежливости, а с интересом. Такой человек обязательно появится в твоей жизни. Не пропусти его».

«И последнее, самое важное: никогда не бросай Лиру. Это твоя судьба. Судьба выбрала вас друг для друга, чтобы каждая учила другую. Ты учишь её мечтать, она учит тебя жить. Это священная связь».

Алина плакала, читая эти строки. Она сразу же написала ему в зеркало.

— Малакор, пожалуйста, будь осторожнее! Пиши мне в любое время, днём и ночью. Обещаешь?

Его ответ был коротким: «Обещаю, Аля. Буду писать, как только смогу».

***

Первые недели он держал слово. Письма приходили редко, они были короткими, написанными урывками, но они были.

«Аля, сегодня холодно. Вспомнил тот чай, который тебе прислал. Пью горький солдатский, но представляю, что это тот, с травами».

«Сегодня видел цветок, похожий на твою брошь. Улыбнулся».

А потом он попросил. «Пришли мне свою любимую книгу. Ту, что ты написала. Мне нужен оберег. Не амулет, не заклинание, а твои слова. Они защитят меня лучше любой брони».

Алина не раздумывала. Она отправила ему единственную копию своей рукописи. Книгу, в которой описала свой мир, свои сны и свои надежды. Он ответил сразу. «Это будет мой оберег. Я положу её ближе к сердцу. Теперь я точно вернусь. Ведь я должен прочитать, чем закончится эта история».

Но последнее письмо пришло не с рассказом о победе. Оно было написано дрожащим почерком, чернила местами были размазаны, будто каплями дождя... или слёз.

«Аля, мне страшно. Никогда не думал, что старый колдун может так бояться. Здесь ад, Аля. Вокруг только смерть и крики. Я молюсь. Не за себя. За тебя. За твою семью. Я поставил бы свечу за твоего брата, если бы здесь была церковь. Но здесь только окопы. Мне очень тяжело. Прости, если я больше не смогу написать. Помни, ты сильнее, чем думаешь. Твой мир иллюзий — это не побег. Это твоя сила. Не теряй её».

Алина читала это письмо, и её мир рушился. Она написала ему в ответ целую поэму поддержки, полные любви и веры в слова.

«Ты выдержишь. Ты сильный. Обязательно пиши. Я здесь. Я молюсь за тебя».

Она отправила это письмо в пустоту. Не зная, что это последнее, что она может для него сделать. Она прощалась, сама того не ведая.

***

Шло время. Недели превратились в месяцы. Сначала Алина ждала. Потом начала тревожиться.

— Лира, он не пишет, — говорила она, глядя в зеркало, в котором отражалось её побледневшее лицо. — Уже месяц. Нет, полтора. Что-то случилось. Я чувствую это.

— Война, Алина, — мягко, но честно говорила Лира. — Там нет расписания. Там нет гарантий.

— Но он обещал! Он сказал, что моя книга — его оберег! Разве магия слов не работает?

— Работает, — сказала Лира — Но иногда... иногда судьба сильнее магии. Я тоже за него волнуюсь.

Надежда теплилась в груди Алины, как маленькая свеча на ветру. «Он жив. Он просто не может написать. Он вернётся и расскажет мне всё».

***

Однажды, в особенно тихий вечер, Алина взяла в руки музыкальную шкатулку. Пыль легла на неё тонким слоем.

— Он всегда просил меня послушать музыку. — прошептала она. — Может, в этом шифр?

Она открыла крышку. Мелодия полилась в комнату. Та же самая, что и в первый раз. Но теперь в ней слышалась не грусть, а прощание. Алина слушала и вдруг осознала, что-то здесь не так.

— Он бы написал, — сказала она вслух, и её голос прозвучал как приговор. — Малакор, который молился за мою семью. Который ходил в церковь ставить свечу за моего покойного брата, хотя сам был в аду. Который боялся, но поддерживал меня... Он бы нашёл способ. Если бы он был жив, он бы написал. Даже одной фразой. Даже словом "Жив".

Тишина в ответ была оглушительной.

***

На следующее утро голубь принёс письмо от Лиры. Оно было тяжёлым, будто свинцовым. Алина вскрыла конверт дрожащими руками. Внутри была фотография. На ней был Малакор. Не колдун, не злодей, а уставший человек с добрыми глазами. Он стоял у какого-то разрушенного здания, в форме, с той самой книгой Алины, прижатой к груди. На обороте Лирыным почерком было написано: «Он погиб почти две недели назад. Прикрывал отход своих. Он погиб как герой».

Мир Алины рухнул. Не медленно, как это бывает в снах, а мгновенно и бесповоротно. Она упала на колени, прижимая к груди музыкальную шкатулку, читая его письма.

— Нет... — шептала она. — Нет, это неправда. Ты обещал... Ты сказал, что книга оберег...

Но книга не спасла его. Ничто не смогло спасти его от той страшной реальности, в которую он ушёл. Это был удар. Удар, от которого не оправляются. Она потеряла друга. Того, кто за короткий срок стал для неё самым близким человеком. Тем, кому она могла рассказать всё. С кем могла плакать. С кем могла смеяться над глупостями. Теперь всё это осталось в прошлом. Ничего нельзя исправить. Нельзя отправить письмо в прошлое. Нельзя сказать: «Прости, что не оценила». «Прости, что сомневалась».

***

Алина сидела у окна. Мир Снов вокруг неё изменился. Он больше не был ярким и переливающимся. Он стал глубже. В нём появились тени, но в этих тенях теперь жила память. Она взяла блокнот и открыла его на первой странице. Там были записаны его советы. «Рассказывай сказки...» Она начала писать. Новую сказку. Сказку о злом колдуне, который оказался самым добрым. О том, как дружба не всегда бывает любовью, но всегда остаётся в сердце.

— Спасибо тебе, — прошептала она в пустоту, зная, что он слышит её там, где нет больше войны и боли. — Спасибо за каждый день нашей дружбы. Я благодарю судьбу за то, что ты появился в моей жизни. Пусть ненадолго, но ярко.

Жизнь несправедлива. Это факт. В этой сказке — вся правда. Горькая, колючая, но настоящая. Алина положила руку на музыкальную шкатулку.

— Пусть Малакор останется в памяти навечно. Не как злодей из страшилки, а как тот, кто научил меня прощать. Кто научил видеть людей насквозь. Кто показал, что даже в самой тёмной башне может жить свет.

И музыка заиграла снова. Тихо. Вечно. Для тех, кто умеет слушать сердцем и читать между строк. Цените дружбу и любовь.

Конец.