Сказка на ночь

Глава 1

Протяжно и тоскливо завыл желудок. Сергей выудил из кармана потертой кожанки ириску, отчистил от остатков семечек и песка и отправил в рот. От приторного вкуса казалось сведет челюсть. Но голод мучивший его которые сутки отступил уступив место изжоге. Недовольно оглядев темнеющий лес парень поплелся по изрядно заросшей проселочной дороге. Заброшенная деревня находилась в таких дебрях, что если б не туристический маршрут проложенный здесь недавно, добраться до нее было бы делом практически невыполнимым.

- Привет! Как чертенок из табакерки на тропу выскочила девчушка. Худощавая, грязнючая, в изорванный обносках когда-то наверное бывших недурного вида белым в горошек платьицем. Сергей остановился и было поднял руку с оттопыренным указательным пальцем, но сказать ничего не успел. Девчушка в один удар сердца оказалась рядом, мягко но настойчиво вцепившись в рукав.

- Я тут недалеко живу, на хуторе с бабушкой и дедушкой. Подергивая головой сказала она. Чуть сместившись за правое плече она положила сухую как птичья лапка руку на запястье Сергея и приподнявшись на цыпочки заглянула в глаза.

- У нас пирожки с грибами и пюрешка. Глаза с желтоватой радужной неустанно бегали, пытаясь ухватить каждую линию обветренного лица юноши. Достать до дна его покрасневших, усталых глаз.

- Пойдем к нам в гости, бабушка будет рада. Незнакомка застыла в ожидании. Сергей сглотнул слюну, выдохнул, подняв глаза к темнеющему небу.

- Ну что ж, веди. Улыбнувшись девчонке сказал он. Хуторянка сошла с тропы и направилась в лес то и дело оглядываясь.

- Напрямик пойдем. Пискнула она видя что путник отстает.

- Угу. Промычал Сергей, достал из внутреннего кармана ириску завернутую в огрызок салфетки и отправив ее в рот вместе с бумагой, стал задумчиво гонять конфету во роту не забывая механически переставлять ноги. Девчонка семенила впереди, время от времени почесывая поломанными ногтями заскорузлые бока.

По лесу шли молча. То и дело пригибаясь, пропуская над собой ветки плотно росших деревьев Сергей стал улавливать какой-то странный ритм с упоением перетекая то вправо то влево уклоняясь от очередной ветки. Девчонка подождав его и изобразив улыбку спросила.

- А как тебя зовут то?

-Полковник. Ответил Сергей поплотнее запахивая кожанку и зябко ёжась.

- Потому что служил?

- Потому что не пишут. С улыбкой ответил он глядя пьяными глазами.

- Недалеко уже. Селянка пошла вперед в пол глаза следя за гостем.

Сергей махнул рукой мол иду я не переживай.

К первым домам деревеньки подошли затемно. Покосившиеся срубы давно оставленных хат встречали их мертвыми провалами окон. Глядели в спину и временами подвывали ветром сквозняков, вольно гуляющих средь провалившихся соломенных крыш, да потрескавшихся, сложенных из глины печек. Где-то в недрах деревни горел огонь, озаряя деревья красно-желтым, дергающимся светом. Сергей шел сгорбившись, волоча ноги, плотно обхватив себя руками. Поселянка трусила впереди, короткими перебежками уходя всё дальше по улице, иногда останавливаясь ждала когда он доковыляет. По лягушачьи усевшись на тропе она проводила лохматой головкой из стороны в сторону словно удивленная сова. Подойдя к воротам покосившийся и несчастным, поселянка потоптавшись на сорванной воротине и оглянувшись на Сергея юркнула во двор, оставив после себя лишь длинную подергивающуюся тень. Над костерком горевшим во дворе была сооружена жаровня, покосившаяся изба также как и плетень выглядели безжизненно и одиноко. По двору валялся мусор, кости, битые горшки должно быть столь древние, что наверняка помнили прикосновение теплых рук хозяйки, когда деревня была ещё жива. Под плетнем расколотый и втоптанный в землю валялся конский череп. Сергей встал в центре загаженного двора, глядя на девочку устроившуюся на завалинке. Поселянка сидела по лягушачьи, подобравшись так, что острые колени торчали на уровне плеч. Сергей стоял пошатываясь глядя в озера фасеточный глаз поселянки, подергивая головой он смотрел на мир остекленевшими глазами, с уголка рта стекала слюна. Груда хлама в дальней стороне двора шевельнулось стукнув скатившимся поленцем, из-под неё показалось бородатая башка в замызганный ушанке. С ворчанием голодного пса дед выбрался из кучи хлама цепляясь за покрытую примятой травой землю длинными, узловатыми пальцами. Выбравшись он стал обходить Сергея по широкой дуге вперив него свои !!!зенки. Дед имел осанку коромысла и казалось был выточен из опаленного сухого дерева. Он встал возле уцелевшей воротины уперев костяшки левой руки в землю. В доме послышалась возня, охнув заскрипел сруб, из избы доносилось хриплое, булькающие сопение, и звук тяжелых шагов, приглушенных то ли стенами, то ли обернутыми чем-то мягким ногами. Дверь открылась ударившись о стену с сухим стуком, в проеме показалась обвисшее до колен покрытое струпьями пузо хозяйки на котором покоились напоминающие сбежавшее тесто исполинские груди. От избы пахнуло падалью, мочой и человечьим страхом. В кровь ободрав бока хозяйка протиснулась в дверь шагнув на крыльцо. Оглядев покачивающегося парня она улыбнулась от уха до уха, обнажив местами изрядно подгнившие зубы.

- Никак устал, милок? Пробулькала она сделав пару шагов к Сергею. Покрытые гнойниками телеса колыхались в такт шагам, под ногой хрустнула давно обглоданная и забытая кость. По лицу путника покатились слёзы, парня трясло. Хозяйка ухмыльнувшись сделала еще шаг, подойдя вплотную

- Боишься? Прошипела она почти ласково, потянувшись к подбородку юноши, намереваясь заглянуть в глаза. Сергей поднял мокрое от слез лицо и посмотрел в опухшую и заплывшую жиром морду твари непроницаемо черными глазами.

Тварь заверещала, отшатнулась, но не удержавшись на опухших ногах с чавканьем свалилась наземь брызнув гноем из лопнувших волдырей. От ворот прыгнул дед, девчонка бежала к нему на четвереньках впечатывая коготки в землю. Медленно, неправильно, как в дурном сне. Сергей достал деда на развороте, сместившись вправо и пропустив того мимо себя. Враз потерявшие чувствительность пальцы порвали бедро переломив кость. Дед яростно застрекотал и пятная кровью двор улетел к избе. Глухо ударился о крыльцо и забился на земле. Девчонка была слишком близко поднырнув под руку она взлетела на загривок с остервенением разя сухими ручонками. В пару мгновений кожанка превратилась в окровавленные лохмотья. Боли не было, только тошнота и головокружение. Полковник закинул руку за спину, сжал кулак, что-то хрустнуло, по ушам ударил визг, тонкий и пронзительный как ржавая рапира. Сергей бросил девчонку к костру. Что-то оплело ноги и дернуло с такой силой что Сергей впечатался головой в землю двора, осколком кости распоров кожу от веска до уха. У костра завозилась девчонка. Мельком взглянув на свои ноги он увидел нечто розовое и склизкое, покрытое сетью синих вен и бело-желтых гнойников, проследив взглядом он понял, что это язык. Хозяйка успела встать на четвереньки и теперь подтягивала его к своей ставшей безразмерной пасти. Что-то навалилось сверху, заработали бритвенно-острые когти, поселянка метила в горло, Сергей поднял предплечье и удар прошел выше распоров лицо. Тошнота стала невыносимой, мир раскачивался из стороны в сторону, где-то на границе сознания замаячили первые отголоски боли. Он дернул головой и очередной удар рассек лоб. Сергей ударил что есть силы. Рука ушла в живот поселянки пройдя навылет, извернувшись он скинул с себя верещащую тварь. Дотянувшись, ударом левой наотмашь припечатал девчонку к земле. Кулак угодил в голову разложив ее как переспелую дыньку. Сергей попытался встать, но туша хозяйки навалилось на ноги. Язык смрадным червем скользнул под одежду, пополз по животу, груди, потянулся к горлу. Попытался забраться в рот. Сергей до хруста сжал зубы, рванул рубаху вместе с шевелящемся под ней языком. Раздался вопль, низкий и протяжный, отдающийся вибрацией в кишках. Хозяйка цепляясь за ноги толстыми как личинка жука-оленя пальцами наползала раскрыв пасть с кровоточащим обрубком языка. Сергей рванулся вперед растопыренными на манер медвежьей лапы пальцами полоснул по морде наседающей твари развалив щеку вместе с ухом и левым глазом, тварь заорала, дернулась но хватку не разжала. Сергей добавил справа ослепив хозяйку, она взвыла и опрокинулась на спину. Полковник попытался встать, ноги слушались плохо, по телу разлилась тяжесть, двор шел кругом уводя землю из под ног. Хозяйка и не думала сдаваться. Слепо махнув обрубком языка она подсекла нетвердо стоящего на ногах парня. Он упал, распластавшись на мягком, тошнотворно теплом животе твари, мокром и скользком от гноя и крови. Тварь вцепилась в плечи и потащила к пасти намереваясь откусить голову. Сергей уперся дрожащими руками провалившись по запястья в огромный подбородок. Тварь была сильна. Ослабевшие руки подгибались, Сергей открыл рот пытаясь закричать, но от кровопотери и усталости его вырвало остатками сублимированного зелья на морду твари. Хватка разжалась, тварь булькая слепо замахала руками. На парня накатила ярость больше похожая на отчаянье. Он сжал пятерню, левая грудь хозяйки просочилась сквозь пальцы как вонючая болотная грязь. Все отчетливее становилась пульсирующая боль в израненном теле, веки опухли и мешали видеть. Сергей с ревом стал размахивать руками вырывая куски мяса из бьющегося под ним монстра, эмоции прорвавшим плотину потоком затопили сознание и кажется на какой то момент он потерял над собой контроль. Придя в себя он увидел развороченную, с обломками торчащих во все стороны рёбер грудь хозяйки. Тварь была еще жива, она постанывая шевелила руками пытаясь дотянуться до артерии на ноге Сергея, в центре ставшей месевом груди настырно билось сердце. Сергей сунул руку обхватив его и сжал что есть силы, тварь жалобно запищала, но сердце осталось невредимым. Сергей уперся обоими ногами и потянул, с противным чмоканьем сердце выскочило из развороченной груди, тварь дернулась и затихла. Парень не удержавшись на ватных ногах полетел спиной на залитую кровью землю двора, ударившись затылком. В глазах потемнело, но сознания он не потерял. Услышав чье-то шипение и возню у занимающейся огнем хаты парень встал на четвереньки и опухшими как переваренные пельмени глазами силился разглядеть источник шума. Дед лежал ничком, с неестественно вывернутой ногой, держащейся только на куске странно сухой плоти. Внушительных разменов щепа торчала из спины. Должно быть деревяшка вошла в грудь твари при ударе о прогнившее крыльцо. Сергей встал и не твердой походкой направился к деду. Существо завозилось пытаясь встать, извиваясь как насекомое пришпиленное булавкой. Доковыляв, парень обрушил на затылок твари подобранный рядом камень. Ноги существа конвульсивно дернулись и тварь затихла. Но Сергей с лицом похожим на развороченную восковую маску продолжал наносить удары обоими руками вцепившись в камень, вколачивая череп деда в древесное крошево еще недавно бывшее крыльцом. Разбив в труху череп Сергей остановился, он поднялся не отводя взгляд от безголовой твари, неловко сделал шаг назад, но упал запнувшись. Куртка разметалась лохмотьями оголяя израненную плоть. Парень смотрел в ночное небо остановившимся взглядом.

- Сдохнуть бы, - прошептал он разбитыми губами.

- Сдохнуть... Гримаса страданий исказила исполосованное лицо.

- Сдохнууть быыы....Слезы катились по щекам смешиваясь с кровью. Парня начало трясти крупной дрожью.

- Сдохнууууууууть - взвыл парень сжимая стремительно мокреющую промежность изорванных штанов. Свернувшись калачиком он просто выл. Как зверь, самозабвенно и протяжно.

Сдохнуть бы!!! - прохрипел он сквозь раздирающий горло плачь.

- Это вряд ли получится. Мужской голос глубокий и властный заметался по двору отразившись от стен во всю горящей хаты. Уже седеющий мужчина лет сорока в белом балахоне с красным узором по кромке стоял в воротах опираясь на грубый, изрезанный чертами посох. За его спиной топтался невысокий пузатый мужичек, отблески огня плясали в глубоко посаженых светлый глазах, отражались на солидного вида лысине. Седой прошел вперед и демонстративно воткнул посох перед собой, кивнул приглашая. Сергей подполз на четвереньках, с трудом уселся на колени перед посохом и чуть помедлив схватился за потертую поверхность. Под пальцами полыхнуло малиновым и парень вскрикнул, запахло паленой плотью. Отдернув руку Сергей завалился набок баюкая обожженную конечность. Сквозь лохмотья куртки было видно как на предплечье истаивает татуировка оставляя после себя лишь красноватое пятно.

"Минус еще одна" - подумал Сергей.

- Михалыч! Приводи его в чувство и пойдем "лунная тропа" долго не продержится. Седой развернулся и скорым шагом покинул двор. Михалыч проводил его взглядом и повернулся к Сергею.

- Ну ты чего раскис Полковник. Подходя ближе сказал мужик. Присев на корточки он оглядел Сергея цепким взглядом и уже серьезно сказал.

- Ну ладно, ладно, не переживай, все нормально будет. Руки ноги целы, голова на месте это главное. А то что обоссался это ниче, штаны отстирать можно, это не стыдно, в таких ситуёвинх ссаться. Михалыч снял с пояса фляжку, вынул пробку и протянул Сергею

- На выпей, станет легче, до крепости дотянешь, а там подлечим будишь как новенький. Сергей хлебнул из фляжки, холодок зелья скользнул в желудок и разошелся по венам, боль отступила и в голове прояснилось. Михалыч будто не замечая, что пачкает костюм багровым помог Сергею встать. Мужчины ушли в ночь выйдя из круга оранжевого света направляясь туда где в ночи леса серебрился мертвенный свет лунной тропы.