Скажи мне чего ты стоишь

Глава 1

Закладка:

Скажи мне чего ты стоишь

– И долго мы будем здесь торчать? – нетерпеливо поинтересовалась Чуба, уставившись не в сторону объекта, а на меня. Она топталась на своих маленьких лапках и всем своим видом говорила «Все надоело!».

– Сколько нужно будет, столько и будем ждать, – шикнул на нее Гредиус. Он уже давно привык к ее «просящим» жестам, и сейчас сделал вид, что вообще ничего не заметил.

– Мне уже пора ложиться баюшки, – капризничала дальше Чуба, давя на жалость. А как ее не испытывать, когда под ногами такой пушистый комочек?

– А я уже готов завернуть твой хвост в трубочку, – сердито произнес предок, пронзая своим ледяным взглядом.

Чуба только фыркнула. У нее тоже имелся иммунитет на запугивание призрака.

– А при жизни ты тоже был таким…, – фамильяр принялась активно жестикулировать, стараясь вспомнить забытое слово (или не разученное). – В общем ТАКИМ?

– Возвращайся ко мне в беседу, когда научишься нормально выражать свои мысли, – сообщил ей призрак, не отрываясь от наблюдения.

– Я еще ребенок, – заявила не отступая от призрака Чуба.

– Ну а я о....

– Прекратите оба! – грозно шикнула на обоих. – Сейчас вы договоритесь, и наше прикрытые больше не понадобиться.

– А я вообще за то, чтобы принять все проблемы с высоко поднятой головой, вздернутым подбородком и походкой от бедра, – сообщила всей округе свое мнение Чуба. Даже задрала повыше хвост и стала им вилять в разные стороны.

– Ага, походкой от бедра к своему отцу напрямую, – съехидничал Гредиус, качая попутно головой. – Предлагаю отсидеться в другом месте, дождаться полуночи и потом вернуться в общежитие.

Предок, как и всегда, был уверен в себе и предлагал только продуманные планы. Но сегодня это не сработало как надо.

– До полуночи нам нужно зарегистрироваться на второй курс, – поспешила напомнить призраку, попутно разрушая его план.

– Значит используем фамильяра для перемещения, – перешел к другой мысли предок.

– Совсем вы обо мне не заботитесь, – вклинилась Чуба, напоминая, что ее мнение услышать позабыли. – Вообще-то я еще не стала взрослым чертом и мои перемещения откидывают меня все дальше к состоянию ребенка.

– Если бы ты в последние два месяца спала и ела, набираясь сил, ты бы уже давно превратилась в полноценного фамильяра, – не уступил Чубе предок. – А что ты делала?

Чертенок на секунду призадумался, словно пытался вспомнить что же такого произошло за прошедшие месяцы и нахмурился.

– Мне тоже надо развлекаться, – всполошилась фамильяр. – Я не могу вечно дрыхнуть в неприятно пахнущей спальне, пока вы ловите приключения на свои пятые точки.

– Как будто мы сами хотели попадаться каждый раз, – пробурчала я, не сводя взгляда с отца.

Мы втроем стояли за углом ближайшего здания к академии и выглядывали из-за него, отслеживая передвижения моего отца. Сегодня последний день каникул, и пора уже вернуться в академию, но отец вот уже несколько дней стоит прямо перед воротами и караулит. Караулит он естественно меня, а мне встречаться с ним очень не хочется.

Регистрация в академии проходит у секретаря ректора, и пока я не прошла регистрацию – я не перешла на второй курс. Если до полуночи я не подпишу все необходимые документы – меня отчислят. Именно этого похоже ожидает мой отец. Ведь встретив меня у ворот он в праве попросту забрать с собой домой, ведь я нахожусь не на территории академии и не учусь в ней пока.

Как все запутано…

Словом, мне необходимо прошмыгнуть мимо отца на территорию академии и быстренько подписать бумаги. После этого у меня будет свобода действий на следующий семестр.

Осталось только преодолеть первое и единственное препятствие.

– Так что мы будем делать? – серьезно спросил у меня предок, недовольно постукивая призрачным пальцем по стене.

– А у нас есть выбор? – переспросила я у Гредиуса. – Придется выйти к нему.

– А может через секретный вход? – снова вставила Чуба.

– Его нужно еще проверить, к тому же при свете дня будет все заметно, – поспешил перечеркнуть предложение фамильяра Гредиус.

Иногда мне казалось, что у них постоянные состязания – кто будет полезнее.

– И долго вы будете здесь мяться? – раздался сзади громкий мужской голос, от которого подскочили и я, и Чуба, и Гредиус.

– Ты жаждешь стать моим вечным другом? – рыкнул на Лари Гредиус, хоть рыжи й его и не видел. – Ты напугал меня, если бы был жив остановка сердца бы случилась.

– Ты меня напугал! – вместе с Гредиусом стала возмущаться и Чуба. – Где мое пирожное. Я от страха похудела на несколько килограмм.

– Ты вообще эти несколько килограмм-то весишь? – скептически хмыкнул Лари, смотря на чертенка.

– Чего тебе? – поспешила уточнить у парня, чтобы он уже шел по своим делам.

– Это и есть твой фамильяр? – Лари ткнул пальцем в Чубу, стараясь сделать серьезный вид, но хохот так и вырывался из его рта. – Это такая кошка?

– Это черт, – сухо ответила парню, наслаждаясь переменой на его лице.

На смену хохоту пришло недоумение, осознание, страх и напряжение.

– Черт? – уточнил рыжий, не сводя взгляда с фамильяра, даже пониже наклонился, чтобы больше рассмотреть

– Черт, – подтвердила я. – Так что тебе надо?

– Шел по своим делам, смотрю знакомая фигура выглядывает из-за угла, – ответил парень, все еще изучая чертенка. – Как ты умудрилась ее привязать к себе?

– Хочешь тоже попробовать? – пошла в нападение я. Разговор с рыжим сейчас был слегка некстати.

– Я даже представлять не хочу, как это больно, – замотал руками перед собой Лари. – Пойду я.

Так стремительно рыжий от нас еще не убегал. Проследила за его удалением и тяжело вздохнула, пора уже решаться.

– Он дымится что ли? – не удержался от комментария предок. – Зачем вообще подходил?

– Заняться ему нечем, – ответила Гредиусу. – Пошли уже к отцу. Долго мы здесь не простоим.

Как и сказала Чуба, расправила плечи, вскинула голову и направилась к отцу. Студентов вокруг уже не было, уверена, все успели еще вчера заехать в академию, одна

Закладка:

Надеюсь от одной бумажки его не заклинит.

– Адочка, – замети меня отец, практически когда я подошла к воротам. – Ты не приехала на каникулы.

На его лице не было ни капли сожаления по этому поводу, скорее раздражение, что я его посмела ослушаться.

– Появились другие планы, – скупо ответила отцу, не даря ему никаких своих эмоций. Бесстрастно смотрела на знакомое лицо с новыми морщинами и нисколько не жалела, что не успела (и не собиралась) посетить его дом.

– Могла бы и предупредить, – процедил отец, скрывая за разочарованием свою злость. Все же ожидание натянуло его нервы слегка, и теперь я на них прыгаю. Пождать до конца было правильным решением.

– Я отправила письмо, но похоже оно затерялось в дороге, – пожала плечами, не собираясь идти у него на поводу.

– Как ты отправила письмо, Ада? – удивился отец, – У тебя же есть магия.

Он раздражен, крайняя степень недовольства и злости, разочарования и ярости. Неужели думал, что моя магия настолько хороша?

– Я едва контролирую свой огонь, а ты хочешь, чтобы я отправила тебе письмо через магию? Я ведь могла и весь дом спалить на том конце выхода письма, – изумилась я, стараясь не расхохотаться. Гредиусу надоело слушать бесполезный разговор, и он исчез.

– А некромантия тебе на что? – с нажимом переспросил у меня отец.

– У меня этого нет, – поспешила привести в чувство размечтавшегося мужчину.

– Ты разве не разблокировала себя? – продолжал настаивать на своем отец. Его взгляд стал бродить по моей шее и груди в поисках кулона. О нем отец знал и несколько раз видел, потому прятать его больше не было смысла. Трещины он не заметит с такого расстояния.

– Нет, естественно, – слегка усмехнулась я, чувствуя себя в своей стихии. А ведь должна трусить перед отцом. – Я не для того в восемнадцать провела такой сложный ритуал, чтобы по первому же желанию разорвать печать.

Потянула за цепочку и вытащила зеленоватый кулон, продемонстрировала его отцу.

– А доклады ректора…, – заторможено произнес мужчина, изумленно смотря на кулон.

– Он сильно преувеличивал действительность, – ответила чистую правду. – Постоянно приукрашает, когда дело касается расхваливания его академии.

– Ладно, – недовольно бросил отец, переводя свой взгляд на мое лицо. – Садись, мы едем домой. Если здесь никто не в состоянии тебя хоть чему-то научить мы найдем другую академию.

Пришлось напрячься и даже сделать несколько шагов назад. С Чубой, которую к слову отец не заметил, довольно неудобно убегать, но если я отправлю ее в пространственный карман, она мне не простит.

– Мне и здесь нормально, – ответила отказом на предложение я. – Я не собираюсь с тобой никуда ехать.

– Я твой отец, – угрожающе произнес мужчина. Он внимательно следил за каждым моим движением и тоже приготовился кардинальным способом изменить ситуацию.

– А я учусь на втором курсе, – парировала я, стараясь больше не пятиться, хотя все внутри кричало бежать и быстрее ставить подписи на стандартном бланке перевода.

– Еще не учишься, – оскалился отец.

– Это дело нескольких минут, – спокойно сообщила мужчине, внутренне трясясь от его нового угрожающего взгляда.

– Нет, дорогуша, ты поедешь со мной, – рассмеялся в открытую отец, быстро подошел ко мне и схватил за запястье. – Ты возвращаешься домой.

– Нет. Не возвращаюсь, – пошипела я, вырываясь из захвата. Крутила головой, чтобы понять есть ли кто в округе.

– Вот опять мне не дают поспать, – протянула потягиваясь в моей руке Чуба. Фамильяр быстро поняла, что к чему и недовольно произнесла:

– Мужик, ты что творишь?

– Что это? – опешил отец от появления чертенка, но свой захват не ослабил.

– Мой фамильяр, – пожала плечами, вырывая руку из захвата. – Если ей не давать спать – она может и глаза выцарапать.

– Ада, поедем домой, тебе не нужна эта академия, – неожиданно смягчился отец и теперь уже просто протянул руку, предлагая пойти за ним.

– Ада, – позвали за спиной. – Тебя ректор уже ищет.

Я обернулась на голос и увидела Гренду, торопящуюся в мою сторону. Рядом с ней бежал и Тан, внимательно осматривая мужчину около меня.

– Ты что так долго? – оказавшись рядом, протянула подруга. – Давай уже побыстрее зарегистрируемся.

– Ада возвращается со мной, – вклинился в разговор отец, не давая Гренде взять меня за руку.

– А вы вообще кто? – грубо бросил Тан, складывая руки на груди.

– Я ее отец, – так же грубо ответил мужчина напротив.

– Попрощались? – чересчур бодро спросила Гренда и не дождавшись ответа, хватанула меня за руку и потянула за собой на территорию академии. – Пора и честь знать.

– Ада, – гаркнул позади отец.

– Нужно отпускать свою доченьку, когда приходит время, – громко сообщил Тан, преграждая ему путь.

– Гредиус вовремя позвал нас, – бормотала Гренда, на буксире таща меня в здания академии.

– Я надеялась, что справлюсь сама, – удрученно поморщилась из-за практически провала.

Гренда, идя впереди, просто покачала по привычке головой. Без слов было понятно, о чем она подумала «Ты слишком самоуверенна и горда, чтобы признать, что ты облажалась».

Вокруг никого не было, ни в парке, ни в самой академии. Студенты активно делились своими впечатлениями от прошедших каникул и ясное дело не торопились погружаться в рабочую атмосферу.

– Ректор еще утром здесь всех строил и выяснял кто не на месте, – Сообщила Гренда, когда мы уже поднимались на нужный этаж к главе академии.

– Раньше не могла здесь появиться, – оправдалась перед подругой. – Побоялась, что если явлюсь слишком рано. Отец сможет забрать даже из стен академии.

Гренда остановилась и развернулась ко мне лицом.

– Мы все знаем, как у тебя все плохо с отцом, – решила приободрить меня подруга. – Потому мы поможем тебе, как только понадобиться помощь.

– Мы это…, – поспешила уточнить у подруги, теперь уже сама таща ее за запястья в приемную.

– Я…., Гредиус, Чуба, эээ, – замялась подруга.

Я лишь незаметно усмехнулась.

Закладка:

– Элли здесь?

– Нет, – тихо ответила Гренда. – Ее перевели в другую академию.

Я на мгновение замедлилась и снова уверенно пошагала дальше, боясь задать следующий вопрос. В голове сразу зародилось множество «если» и «как бы».

– Ты… тоже уедешь, – выпалила я, стараясь собрать свои мысли в кучу. На подругу не оборачивалась, чтобы не прочитать в глазах положительный ответ. Ее руку сжала сильнее, невольно задержала дыхание и ждала. На автомате переставляла свои ноги и ждала.

– Нет, – просто ответила Гренда. – Что я там не видела? Мне и здесь хорошо. Медленно, протяжно выдохнула и расслабила ладонь подруги. Дышать стало так легко и казалось я парю над полом на не едва переставляю ноги от изобилия ступеней.

– Ты… останешься? – уточнила я у подруги и резко развернулась в ней лицом.

– АДА, – укоризненно произнесла Гренда и обняла меня, прижав к себе слишком крепко для такого небольшого тельца.

– И что вы тут творите? – в замешательстве уточнил предок.

– Они меня едва не задушили, – раздалось с моих рук капризное от Чубы. Я-то совсем забыла, что в другую мою руки выше локтя вцепилась Чуба и повисла на мне как на лиане. – Я пытаюсь спать.

– Мы радуемся, – довольно ответила Гредиусу, игнорируя фамильяра. – Снаружи все в порядке?

– Тан проследил, чтобы твой отец уехал, – кратко проинформировал предок.

– Наконец-то, – протянула фамильяр. – Может мы уже пойдем в комнату и поспи нормально? Я могу сама дойти.

– Ты здесь ни разу не была, – шикнул на нее призрак.

– А ты мне на что? – возмутилась Чуба.

– Я пас, – кинул предок и исчез.

– Предатель, – фыркнула фамильяр и поудобнее уселась на мне.

Секретарь, как и прошлые семестры бормоча, что я появилась так поздно, что все уже укомплектовали (хотя общежитие у меня уже было), что я такая не пунктуальная, не уважаю труд старших и веду себя откровенно нагло.

Под одиночное обсуждение я подписала документы и поторопилась покинуть приемную.

– Время идет, а секретарь не меняется, – усмехнулась подруга, направляясь в нашу комнату.

– Она вообще меня не заметила, – пробурчала Чуба. – Я такая незаметная?

– А тебе нужно чтобы тебя заметили? – уточнила я у фамильяра, обходя по дороге парочку ведьмочек из третьего курса.

Они внимательно посмотрели на меня, задержали взгляд на фамильяре, присмотревшись поняли кто это, взвизгнули и понеслись распространять обо мне новости другим ведьмочкам. Год еще не начался, а сплетни уже поползли…

Старая комната встретила облезлыми стенами, все такими же скрипящими полами, прежними кроватями и запахом рухляди. Похоже нашей комендантше не удалось выбить из завхоза нужную сумму, чтобы починить общежитие.

– А что с Анной? – поинтересовалась я у подруги, присев на свою кровать, скидывая и Чубу и рюкзак.

Судя по том как все выглядело, Гренда уже успела во всей комнате навести уборку.

– А ты как думаешь? – лукаво прищурила глаза Гренда. Ее вид кричал как она горда своими достижениями. – Конечно я ее сюда притащила. Пришлось побороться с ее отцом, но я вышла победителем.

– Тук-тук-тук, – раздалось за дверью голосом и в комнату влетела та самая Анна.

– АДА! – взвизгнула девушка и кинулась на меня, стараясь обнять сильнее. Чуба зашипела и отодвинулась от меня как можно дальше. – Я так рада тебя видеть!

– Я тоже очень рада, – автоматически произнесла я, приобнимая полуэльфенка.

– Я так долго тебя ждала, – воскликнула Анна и отстранилась, закружившись по комнате. – Думала, что ты уже и не приедешь. А что я буду делать, если ты не приедешь? Я ведь только из-за тебя сюда решила поступать.

– Для чего? – смутившись не поняла я.

– Она успела к тебе привязаться, – сонно отозвалась Чуба устраиваясь как можно дальше от меня, в самом центре кровати.

– Ты же моя лучшая подруга, – подтвердила девушка. – Вы представляете, мне сказали, что я наполовину эльф. ВЫ ПРЕДСТАВЛЯЕТЕ?!

– Это…. Замечательно, – воодушевленно воскликнула я стараясь как можно шире улыбнуться.

Может для девушки это и было открытием, но мы-то с Грендой это давно поняли.

– Теперь я учусь на стихийника. Моя магия земли такая сильная и такая прекрасная, – продолжала сообщать последние свои новости Анна. – Я так рада, что встретилась с тобой.

Девушка подбежала ко мне, схватила за руки и потянула в середину комнаты.

– А как же мои занятия? – недовольно уточнила Гренда, разместившаяся на своем любимом рассохшемся стуле.

– Я очень рада, что Ада нас с тобой познакомила, – кивнула Анна, продолжая прыгать вокруг меня. – Но ведь благодаря Аде я стала уверенней, самостоятельней и даже решительней.

– Мне… очень приятно, что ты выросла, – обрадовалась я и сама обняла Анну.

Тяжело наверное было уезжать из дома, где все было привычно с детства.

– А где ты была? – спросила у меня полуэльфенок, потянув на мою кровать.

Плюхнулись мы рядом с Чубой, та снова недовольно закряхтела и отодвинулась к моей подушке.

– Я много где была, – улыбнулась я. – Пришлось немного побродяжничать, но в основном все было нормально.

– Эх. Вот бы мне оказаться рядом с тобой, когда ты снова попадешь в новое приключение, – мечтательно протянула Анна.

«Эх вот бы вообще больше не вляпываться ни во что», – мысленно подправила я девушку.

Глава 2

С чего начинается первый учебный день у студента? С приятного пробуждения, осознания, что сегодня ты получишь новые знания, встретишься со своими одногруппниками…

С чего же началось мое утро?

– ЧУБА!!! – я влетела в комнату прямиком из душа в одном полотенце и принялась осматриваться в поисках этой сумасшедшей. Фамильяр оказался все так же – на моей кровати.

– ЧТО. ТЫ. СДЕЛАЛА?

– Что я сделала? – невинно похлопала глазками Чуба.

– Что ты сделала с моим шампунем? Почему мои волосы оранжевые? – прокричала я на всю комнату, благо Гренда отлучилась.

– Ну… ты вчера выглядела подавленной, – замялась фамильяр. – Я захотела тебя развеселить…

– Развеселить, покрасив мои волосы в оранжевый? – я едва огнем не дышала через нос из-за «идеи развеселить меня».

– Не подошел?

Закладка:

– Что у вас тут? – вошла в комнату Гренда и замерла на пороге, заметив в каком виде я стою посреди комнаты. – Ты… забыла вещи?

– Я забыла Чубу оставить у тети Августины, – недовольно прошипела я, смотря на фамильяра.

– Я сделала все правильно, – настаивала на идеальности своей идеи Чуба.

– Она меня покрасила, – недовольно пояснила Гренде и убрала маленькое полотенце с головы.

Пряди рассыпались по плечам ярко-оранжевого неестественного цвета. Даже предполагать не стоило – Гренда расхохоталась на весь коридор, тыча в мою сторону своим указательным пальцем. Первый раз увидела, чтобы подруге не стеснялась своих эмоций.

Пришлось подождать некоторое время, чтобы девушка сначала отсмеялась, потом пришла в себя и отдышалась и только потом я смогла узнать, как от этого избавится.

– Эта краска сойдет только к вечеру, точнее она просто испарится, – опередила меня Гренда с вопросом, и сама ответила на невысказанный.

– К вечеру, – прошептала я, направляясь обратно в душ. – К ВЕЧЕРУ!

Но на этом мои неудачи в первый день учебы не закончились. Стоит ли говорить, что как только я вошла в столовую, все тут же уставились на мой новый цвет волос? К этому добавились еще и вчерашние сплетни о фамильяре. И как итог, все сидели и шептались об очередной провокации с моей стороны. Похоже студенты еще не успели позабыть, что я назвалась той, кто писал вестник, успел побывать в магполиции и попасть на допрос к самому неадекватному дознавателю, а еще и настучать на Гибранда. Не знаю откуда три месяца назад это все узнали, но на экзаменах тихо не было. Как и сейчас.

Сделав вид, что не заметила этих смешков и шепотков, прошла к свободному столику, который мы с Грендой занимали еще в прошлом году и присела за него. Напротив села и Гренда.

– Неожиданно шумно, – улыбнувшись сказала подруга, поглядывая на всех вокруг со снисходительной улыбкой.

– Хорошо, что Чуба осталась в комнате, – удовлетворенно кивнула Гренде, сделав глоток компота.

В этот же момент в столовой стало резко тихо. Непонимающе посмотрела сначала на подругу, а потом перевела взгляд на вход и едва не выплюнула назад этот компот, что задержался во рту. В столовую вошли Стрей, Лари и неизвестный мне блондин.

– Что это? – непроизвольно громко спросила я у подруги.

Стрей в такой тишине услышал мой вопрос, нашел меня взглядом, улыбнулся, подмигнул и направился за свободный столик. Лари заметив меня помахал рукой, а блондин едва заметно кивнул и поспешил за друзьями.

– Что они тут делают? – ещё раз спросила у подруги.

– Так они теперь здесь учатся, – шокировала меня Гренда.

– Учатся? Здесь? Они?

– Все именно так, – терпеливо повторила девушка. – Они на пятом курсе. Стрей ведь так и не окончил академию. В прошлом году учился на четвертом курсе. А эти двое по официальной версии перевелись вместе со Стреем из другой части королевства.

– Ясно, – выдохнула я, сокрушенно ковыряясь в своем завтраке. Отличное начало семестра.

С появлением Стрея и его друзей внимание на меня слегка поутихло – все стали обсуждать этих красавчиков. Я воспользовавшись этим, вышла из столовой и направилась на занятие, в тайне надеясь, что ни сюрпризов, ни новых открытий сегодня уже не будет.

– Решила сменить имидж торговки на имидж дешевки? – послышалось с первых рядов, как только я заняла свое место в самом конце аудитории.

Викки, как и обычно, спала и жаждала унизить меня при каждом удобном случае.

– У меня хотя бы что-то меняется, – усмехнулась я удобнее устаиваясь за партой. – А вот у тебя все так же, как и в пятилетнем возрасте: дразнишь всех подряд, надеваешь на себя аляпистые вещи, хвалишься всем и вся своими игрушками.

– Что ты сказала? – пропищала девушка, вскакивая со стула. Тот не ожидая такой силы, свалился на пол и перевернулся.

– Ошибочка, – поправила я саму себя. – У тебя проблемы со слухом, значит это уже твоя старость приближается. Тогда все претензии зачеркиваю. С пожилыми людьми и нелюдями нужно быть вежливой.

– Ты не слишком ли много почувствовала свободы за каникулы, – рявкнула девушка и направилась прямиком в мою сторону.

Лениво наблюдала затем как ведьмочка приближалась ко мне, ожидая ее действий, когда та взберется наверх.

Как только Викки подошла ко мне я приготовилась к обороне, но то что произошло, просто обескуражило.

– Ты. Ты! – громко кричала Викки, тыкая в меня пальцем. – ТЫ!

– Я что? – спокойно поинтересовалась у девушки.

– Ты не имеешь права мне такое говорить! – почти визжала ведьмочка.

– Почему? – глупо переспросила у нее.

– Потому... Потому что…, – девушка растерялась не зная, что именно мне лучше ответить, чтобы не выглядеть неудачницей в глазах одногруппниц.

– Все по местам, – гаркнул голос преподавателя и спас бедняжку Викки.

На меня накатило разочарование. В прошлом году я считала Викки более-менее интересным соперником, а как оказалось маленькая собачонка тявкать умеет, а как дело доходит до настоящих угроз она не то, чтобы укусить, даже поцарапать не может.

Всего у меня было сегодня три занятия. И все они – лекции. Вроде все просто и легко. Однако после третьей лекции я едва ввалилась в комнату от усталости и постоянного сидения. С непривычки я половины ни то что не усвоила, даже услышать не успела.

– Надеюсь ничего не случиться за сегодняшний день больше, – произнесла я вслух ни к кому не обращаясь.

– Это такое замечательное место! – ввалилась Анна в нашу с Грендой комнату следом за мной. – Я так рада, что послушала тебя, Ада.

Девушка светилась от счастья и переполняющей ее энергии.

– Значит тебе понравилось, – скупо улыбнулась я, опускаясь на свой стул.

– Очень! – захлопала в ладоши полуэльфенок. – А пойдем в библиотеку. Покажешь мне что и как там. А потом прогуляемся по парку, вместе пойдем на ужин. А можно я присоединюсь к вашему столику? С вам интереснее, чем с теми же первокурсниками. А можно…

Тишина не наступила ни через час, ни через два. У Анны было огромное количество эмоций и так как пока

Закладка:

– Надеюсь, больше ничего не произойдет сегодня, – в который раз за сегодня предположила я, входя в комнату.

– Это с какой стороны посмотреть, – пожала плечами Гренда и кивнула в сторону моей кровати. Там спала, как и днем Чуба и лежал в некоторых местах подгоревший кусок бумаги.

– Это ведь не то, о чем я думаю, – настороженно спросила у подруги, закрывая за собой дверь комнаты.

– Надеюсь ты не думаешь, что тебя позвал сегодня к себе дознаватель, – сочувственно предположила подруга. А ведь именно это я и подумала.

«Сегодня в полночь явится в кабинет 105 для обсуждения договора. Джер Лисски».

***

Неожиданная нервозность накатила на меня, когда я уже стояла перед дверью 105, за которой меня ждал дознаватель. В принципе меня ждала все та же работа, что и раньше, только под крылом официального лица, но что-то кричало, что не все так просто.

Сообщила своему страху, что побоюсь потом, и толкнула дверь с легким стуком в нее.

ДА…. Не зря мне казалось, что что-то не так…

Ожидала я увидеть небольшой кабинетик с одним столом и несколькими стульями. Вокруг огромное количество бумаги и дознавателя за столом.

За дверью ничего из моих представлений не было. Для начала вместо маленькой каморки мне предстал довольно обширный зал, несколько столов, доска с расследованием и огромное количество разнообразных стульев. Но не это меня смутило. В комнате помимо знакомого дознавателя находилось еще человек десять незнакомцев. А, нет. Знакомцы тут тоже присутствовали.

– Наконец, – хмуро прокомментировал мое опоздание Джер Лисски.

– Не могла выбраться раньше, – огрызнулась я.

Все же надо брать во внимание, что одна я среди собравшихся не могу спокойно покинуть стены академии.

– Займи свободное место, – кивнул он и прошел к своей доске.

– Сначала мы поговорим, – раздался недовольный бас за моей спиной. Меня окутало запахом яблок с мороза… Ну конечно, и дня без этого парня.

– Да, – тут же рядом поддакнуло рыжее наглое создание. Оно вроде как злым не было.

Кто еще сюда забрел?

– Я бы хотела переговорить с дознавателем, – сухо сообщила я и посмотрела в упор на виновника моих бед.

– А не много ли хочет простая девка, когда вокруг нее собрались занятые люди, – вопросил кто-то из зала. – У нас знаете ли работы непочатый край, а тут мелкая сошка пытается права качать?

– Выйдем, – грубо отрезал Стрей, проигнорировав выступление из небольшой толпы. Схватил за руку, потянул на выход. – Без нас не начинать.

И чего бы ему злиться? Помимо моей руки пострадала еще и дверь комнаты, что закрылась с сильным грохотом, другая дверь открылась ударившись о стену с подобным грохотом.

– Стрей, нам придется потом все это возмещать, – донесся замогильный тон из коридора.

– Не велика потеря, – пропыхтел парень и меня первую затолкнул в крохотный чулан.

За Стреем последовал Лари и еще один блондин, Вирд кажется.

И тут возник вопрос, который должен был появиться в самом начале: что все эти студенты делают в участке? Уж не сослали же их в ссылку в столицу? Помнится, при нашей последней встречи Стрей работал в другом отделе.

– Что ты здесь забыла? – рыкнул на меня Стрей, буравя своими ледяными глазами.

– А ты? – спокойно спросила я.

– Отвечай лучше, – покачал головой Лари.

Это он зря напомнил о себе.

– А ты ничего не хочешь мне рассказать? – напала я на рыжего. – Что вы здесь забыли? Для чего собрали этих занятых? Не думаю, что дознаватель это затеял!

– Для начала поведай мне, что ты забыла в этой группе? – продолжал рычать Стрей. Он старался сдержаться, но уж очень плохо это получалось. Швабра, что так не вовремя попалась ему под руки, скрипела от его захвата, а парень этого и не замечал вовсе, продолжая сверлить меня своими глазами.

– Информация за информацию, – продолжала искать выгоду и для себя. Может его давление и производит эффект на преступников, но на меня такие фокусы не действуют.

– Ада, – прохрипел Стрей.

Попытки сдержаться не приводили ни к чему. Кажется, он даже слегка покраснел от натуги. Бедняга, он прекрасно знал, что подобное не сработает на мне и все равно начал со мной играть.

– Лари, – спокойно позвала я рыжего, – Что вы тут забыли? Вы же вечно за особо опасными бегаете.

Старалась сделать свой тон как можно более дружелюбным. Сама избегала смотреть на Стрея.

– Ада, ты вроде как умная, но иногда такая дура, – усмехнувшись сообщил мне лже-вор.

– Значит здесь, в столице, у нас маньяк, – покивала я головой и задумчиво стала постукивать по подбородку. Раз меня позвали в группу, значит в дома влезать не надо будет.

– Не думай, что тебя присоединят к поимке маньяка, – снова рыкнул Стрей. – Ответь, что ты тут забыла?

Что же ему все неймется?

– У меня договор с дознавателем, – спокойно ответила парню. Мое спокойствие к сожалению, ему не передавалось. Кажется, даже глаз задергался.

– Какой? – продолжал давить Стрей.

– Это не твое дело! – сообщила я прямо парню. Нечего вокруг бегать.

– Еще как мое дело, – снова зарычал Стрей. – Мало того, что ты шляешься по ночам по пустынному городу, так и с дознавателями связалась. Тебе что денег не хватает? Папочка уже обанкротился? Так я тебе помогу…

Договорить Стрей не успел. Прекрасно знал, что с отцом у меня натянутые отношения, но зачем же задевать-то? Врезала ему по челюсти, чтобы замолчал.

– Никогда не задевай меня, Стрей, – прошипела ему в лицо. – Я не по своей воле здесь, потому замолчи и не мешай мне.

Вылетела из чулана и быстрым шагом направилась во все тот же зал. Не хватало еще от Стрея получить. Сейчас парень отойдет и если успеет догнать я получу промывание мозгов, запрет на выход из академии и круглосуточную охрану. Лучше сбежать и дать ему остыть. К тому же нечего было меня злить. Конечно, сам Стрей в ярости просто страшен, но почему-то секунду назад

Закладка:

– АДА, – проорали за моей спиной. Как же вовремя я оказалась перед дверью, за которой меня ждали «занятые люди».

– Ну неужели, – тут же прокомментировали, как только я зашла в первую комнату.

– На сегодня все свободны, – зло выплюнул Стрей за моей спиной. – Завтра в это же время.

– Эта молодежь совсем распоясалась, – стали доноситься со всех сторон возмущения. – Сами не спят и другим не дают.

– Так может Вам сменить специальность? – тут же нашелся Лари, озорно улыбаясь возмущающемуся пожилому мужчине. – Давайте переведем Вас к Лине под крыло. (Лина – начальник отдела по административным правонарушениям).

– Чтобы я совсем зачах? – тут же вспыхнул мужчина. – Я, по-твоему, уже совсем старик, чтобы с молодежью не якшаться?

– Все правильно делаете, – изумленно сообщил Лари и отошел подальше от выхода и от старичка.

Возмущения доносились со всех сторон, но никто более не осмелился высказать все прямо в лицо дознавателю или Стрею. Вот это выдержка. Если бы меня просто так подняли посреди ночи, а после сообщили, что мое присутствие было не нужно, я бы… А что собственно я бы сделала? Ведь именно здесь и сейчас происходит то самое. Что ж, уже врезала Стрею, наверное, можно посчитать себя отомщенной за упущенный сон…

– Рассказывай, – приказал Стрей. Он развернул стул спинкой к себе и оседлал его. Лари, сел рядом со мной, Вирд закрыл дверь и облокотился на нее так, чтобы не было возможности сбежать

– Не понимаю, что ты хочешь от меня услышать, – заявила я гордо вздернув свой носик. Может и не стоило сейчас дразнить этого молодого мужчину, но и выкладывать я не собиралась все.

– Ада, – прогремело мое имя на всю комнату. – Что ты тут забыла?

– Меня позвали, – коротко ответила, стараясь не смотреть на дознавателя. Интересно он уже проклинает меня и ту ночь, когда отпустил, скрепив снятие обвинений договором?

– Неужели так трудно рассказать мне все и пойти спать в академию? – чертыхнулся Стрей и протяжно выдохнул.

– Я заключила договор, по которому должна отработать, – скупо ответила Стрею, все так же не смотря на дознавателя.

– С кем ты заключила договор? – продолжал настаивать Стрей.

– Давай уже рассказывай, – подначивал меня Лари. – Мы ему губешку натянем на пятую точку через голову. Ишь, захотелось воспользоваться твоим навыками…

– Ты бы помолчал, – не вытерпела я и зашипела на Лари. – Вообще это ты меня подначил развить те самые навыки.

– Так я не специально…, – пробурчал Лари и тут же замолчал.

– Дознаватель не причем, – решила все же выгородить моего нанимателя. – Я сама виновата.

– На чем и главное, когда ты попалась? – снова не удержался Лари.

Я только закусила губу. Не хотелось рассказывать, как глупо я попалась, а если учесть, что произошло чуть позднее после ареста, так и вообще чувствовала себя последней дурой.

– Подожди-ка, – протянул Лари. – Неужели…

А после расхохотался на весь зал.

Я только ниже опустила голову и вообще уставилась в пол. Было стыдно, да так, что почувствовала, как краснею под взглядом Стрея и под смехом рыжего.

– Неужели ты тогда пошла в тюрьму лишь бы твоих друзей не тронули? – сквозь слезы говорил Лари. – Это же надо… выгородить подруг… Их бы и так не заподозрили…

– Ну знаешь…, – буркнула я и снова уставилась в пол.

– Никогда бы не подумал, что ты настолько наивна, – раздался замогильный голос от двери.

Лари тут же затих, повисло молчание.

– Кто тот дознаватель? – через некоторое время спросил Стрей.

– Чем вы тут занимаетесь? – перебила я его. – Зачем меня позвали?

– Тебя вообще не взвали? – припечатал Стрей. – Обещали пригласить воровку со стажем, а это оказалась ты.

– Что нужно утащить? – продолжала напирать я, не горя желанием выдавать дознавателя. Дознаватель же как сидел за столом, так и не шелохнулся, только внимательно прислушивался к нашему разговору.

– Ты не будешь принимать участие в этом деле, – продолжал раздражаться Стрей.

– У меня договор, и я хотела бы его отработать, – настаивала я на своем.

– Ада, – с укором пробасил Стрей, смотря на меня.

– Стрей! – не отставала от парня и я, смотря в упор на него.

– Это опасно. По городу бродит маньяк, убивающий некромантов….

– А я тут при чем? – тут же перебила Стрея. – Я всего лишь ведьма.

– Да неужели, – протянул дознаватель и с укором на меня посмотрел.

– Мне ничего не грозит, – продолжала настаивать я, теперь уговаривая уже двоих.

– Я против, – тут же встрял Лари. – Ты можешь сколько угодно соваться в дома под присмотром, но отпустить тебя одну я не могу.

– Под каким присмотром? – недоверчиво перевела я свое внимание на рыжего.

– Думаешь, что я бы тебя отпустил одну в пустой дом? – скептически уставился на меня Лари. – Да Стрей бы мне за это голову оторв...

– Лари, – рыкнул на него Стрей. – Ты под домашним арестом, – припечатал он уже меня.

– Нет, – выдохнула я и поднялась на ноги.

– ДА! – приказал Стрей и тоже поднялся.

– Ты мне никто, чтобы вот так распоряжаться моей свободной, – надвинулась я на парня и уперла свой палец ему в грудь. – Я подставилась и заключила договор. Я обязана его выполнить. Тебя это никаким боком не касается.

– Да неужели? – навис надо мной Стрей. На мгновение показалось, что он вообще может меня лишить воздуха. – Не ты ли совсем недавно кричала о своей любви ко мне?

– Это было до того, как я узнала, что ты меня использовал, – прорычала теперь уже я.

Оттолкнула парня от себя (на удивление это оказалось довольно просто или он просто повиновался моему желанию?) и направилась на выход.

– Вирд, я могу врезать тебе, и ты узнаешь идет ли тебе синяк под глазом, – невинно улыбнулась парню. Тот посмотрел сначала на Стрея. Видимо он кивнул Вирду, потому что блондин отступил.

– В следующий раз просто пришлите записку куда влезть и что

Закладка:

Глава 3

– Вставай! ВСТАВАЙ! ВСТА-А-А-АВАЙ! – кричали мне прямо в ухо. И эта пытка продолжалась не одну минуту. Вот только вставать я не собиралась. Подушка подо мной была намного притягательнее внешнего мира за пределами этого одеяла.

– АДА! – рявкнули надо мной, а после окунули в ледяной душ. Почти ледяной – Гредиус прошел сквозь меня. Вот кто так будит недавно заснувших!

– Ты ужасен, – пробормотала я и зевнула так что едва рот не разорвала, и снова прикрыла глаза, даже не пытаясь подняться с кровати.

– Мы опаздываем, – возмутительно сообщила мне Гренда. Явно стоит в нескольких шагах от меня, воинственно сжав кулаки и готовая к боевым действиям. К слову к таким подруга не прибегала ни разу, сколько бы я не трепала ей нервы по утрам.

– Вообще-то мы заслуживаем узнать почему ты вернулась под утро, – возмущенно пропела моя Чуба и прыгнула с пола прямо на мою спину. Я тут же охнула от ее тяжести.

– Ничего у меня не случилось. Отработала и пришла, – тут же поспешила соврать не открывая глаз. Гренда бы тогда сразу раскусила.

– Настолько все хорошо, что ты не озаботившись тишиной, грохнула дверь о косяк, плюнула на правила личной гигиены и завалилась спать в кровать в той же одежде в которой отправлялась на работу? – скептицизм так и сквозил в тоне подруги. Вот умеет же Гренда привести в чувство. – Ты кстати даже постель не разобрала. Так и легла с покрывалом сверху.

Да уж, не удалось незаметно прокрасться в комнату.

– Это еще цветочки, – послышалось от Чубы. – Она свалилась прямо на меня. Это же надо, на фамильяра завалилась спать.

– Рассказывай, что там у тебя…, – последовало от Гренды.

Рассказывать не хотелось совсем-совсем.

– Мы вроде как опаздываем, – резко подорвалась с кровати. – Первый учебный день и все такое…

– Ничего, можем пропустить завтрак, – поторопилась успокоить подруга. Глаза ее горели нетерпением и жаждой узнать быстрее, что же приключилось со мной.

– Мне нужно позавтракать, – попыталась я настоять на еде, чтобы оттянуть взрыв хохота в мою сторону.

– Прекрати вилять по сторонам, – припечатал грозно Гредиус.

– Неужели, ты вообще не подсматривал? – сузила я глаза и внимательно посмотрела на предка. – Не может быть, чтобы ты и не знал, что именно там произошло.

– Делать мне больше нечего, – фыркнул предок и слишком быстро замолчал. Стоит потом уточнить или не мое дело?

– Ну так что там? – не выдерживал уже жажду любопытства мой чертенок.

– Там был Стрей, – начала я и тут же поморщилась, вспоминая что натворила. – Я ему врезала.

После моего откровения наступила тишина. Гренда, как и Чуба просто хлопали своими глазками, переваривая информацию. А после как я и предполагала, взорвались от хохота. Ну конечно, нет бы пожалеть бедняжку, эти существа просто добьют, а не помогут.

– Да-да, это так смешно, что я боюсь в столовую идти, – покивала я, слушая незатихающий хохот. – А ты чего не смеешься?

– Это было глупо, – сообщил мне предок. Даже уголки его губ не подрагивали. Чем он так озабочен, что очередной мой провал не развеселил?

– Это же насколько надо было тебя разозлить, чтобы ты ему врезала, – наконец проговорила Гренда, ее плечи все еще подрагивали от смеха, но подруга старалась взять себя в руки.

– Он мне запретил участвовать в расследовании, – сухо сообщила я подруге. – Не знаю каком, но собрана целая команда.

Недовольно села на кровати и скрестила руки на груди. Мне совершенно точно не нравилось, как ведет себя парень. Все-таки я не его собственность. Гренда тоже присела на краешек кровати и задумчиво стала кусать кончик своей косы.

– А может так и надо? – неожиданно спросила подруга. – Может лучше в безопасности посидеть? Я еще от предыдущих твоих приключений не отошла.

– Думаешь я отошла? – усмехнулась я подруге.

– Предлагаю вообще никуда не лезть, – неожиданно серьезно заявил призрак. – Лучше нарушить договор, чем присоединиться ко мне.

Вот это откровение. Ни разу еще не слышала прямых слов заботы. Однако, раньше предок меня направлял и даже подначивал, а теперь словно, и он чего-то опасается.

– У нас скоро первое занятие, – сообщила грозно Гренда.

– Угу, – прикрыла я глаза и в следующую секунду меня сильно затрясли.

– Да сейчас встану, – прошипела я вырывая руку, да так, что кому-то съездила по носу.

– АДА, – прогремело на всю комнату.

– Я сплю, еще есть время, – пробурчала я не шевелясь. – Мы же пропустили завтрак.

– Какое время? – рыкнули на меня и тут же стащили с кровати. – Мы опаздываем.

– Чего? – недовольно протянула я. – У нас в запасе еще полчаса завтрака.

– У нас в запасе полчаса был час назад, – недовольно сообщила мне Гренда. – Ты проспала.

– Но ты же меня только что разбудила, – продолжала я бурчать.

– А кто потом снова заснул? – гаркнула Гренда. – Вставай, иначе новый преподаватель нас на корешки порежет и в свое зелье отправит первыми.

– Так у нас еще и зельеварение, – протянула я зевая. – Не хочу идти.

– Лучше конечно по подворотням шляться как несколько дней назад, – съязвила Гренда.

Я тут же открыла глаза и передернулась от мурашек, что пробежали по спине. Мои странствия может и были в целом в позитивном ключе, но иногда нас так гнали местные хозяева, что мы едва ноги уносили. Нет, не хочу туда, все же в академии более-менее тихо и спокойно.

– Поторопись, – продолжала подгонять меня Гренда. – Или можешь идти в чем спала.

– Ха-ха-ха, – поддержала я подругу и скривилась от отражения в зеркале. Волосы в разные стороны торчат, помятые брюки и изжеванная футболка, глаза опухшие, как будто я вообще всю ночь ревела. Только бы Стрей не увидел, сделает еще неверные выводы. И потом пытайся доказать, что корова — это не коза, тому, кто ни разу в жизни их не видел вживую.

На зельеварение я едва не опоздала. Хотя лучше бы просто проспала. А все из-за нового преподавателя

Закладка:

– Вот это ты попала, – сообщила мне Чуба и тут же смылась в неизвестном направлении. Гренда не понимая ничего скользнула на свое место.

Я же все продолжала стоять с открытой дверью и распахнутым ртом, ведьмочки стали уже похихикивать надо мной, а магистр Стронс снисходительно на меня смотрела в ожидании моего первого шага.

– Из-вините, – прошептала я. – Я опоздала.

– Заходи, – величественно кивнула дама и продолжила вещать о своем предмете.

Шмыгнула на самую последнюю парту и притаилась. Внимательно следила за женщиной. Она к слову вообще не обращала на меня какого-либо внимания. И я даже выдохнула, а после услышала ее бодрый голос.

– А еще у нас в этом семестре пройдет замечательный конкурс на самое необычное зелье, – пролепетала она своим командным голосом.

В аудитории тут же зашептались. Всем интересен был приз.

– О, а призом станет мое коллекционное издание основных зелий, – улыбнулась дама и пристально посмотрела в мою сторону.

Неосознанно я втянула голову и постаралась казаться как можно меньше, а лучше вообще испариться из этого здания или лучше из города. Никогда я не видела тетю Августину в гневе, но это не значит, что она не способна злиться. Скорее наоборот. Она долго терпит, а как только чаша терпения переполняется – беги подальше от эпицентра взрыва, спасайся кто может.

Ведьмочки снова зашептались, обсуждая такой ценный приз. И он лежит у меня под кроватью. Хорошо, что тетя Августина не знает, как хранится ее книга…

– Ознакомившись в вашими прошлыми результатами я составила список тех, кто точно должен принять участие в этом конкурсе, – продолжала вещать магистр, явно обрадованная таким большим ажиотажем.

– Викки Ниролд, Гренда Стросская, – начали звучать имена ведьмочек.

Я уже мысленно присваивала победу своей подруге, потому как Гренда в зельеварении одна из лучших. Уже прикидывала как ей буду помогать, но случилось непредсказуемое.

– … и Ада Ларос, – закончила читать с бумажки магистр. Прошло несколько мгновений чтобы аудитория снова наполнилась шепотками со всех сторон. Отличие от первых было в том, что в этот раз на меня прямо или украдкой смотрели практически все ведьмы с курса. Тем временем магистр делая вид, что ее никто не замечает победно улыбнулась и тоже стрельнула в мою сторону довольными глазами и продолжила занятие. Неохотно ведьмы вернулись вниманием на доску и на показательные выступления магистра.

Занятие было скорее ознакомительным, чем теоретическим или практическим.

Ведьмочки внимательно смотрели за действиями магистра и только я усиленно думала, как оправдаться перед тетей Августиной. Под конец я устало мигала глазами и надеялась быстрее прекратить мои пытки вины и уже попросить прощения, что утащила книгу тети Августины.

Хоть в письме я и написала, почему я так поступила, но одно дело извиняться на листе бумаги, а другое – в глаза человеку.

От напряжения и ожидания у меня даже ладони вспотели и сердце ускоренно билось. Ожидание убивало, а терпение подходило к концу. И как назло не было практики, на которой можно было бы отвлечься. Два занятия подряд я невидяще смотрела на доску и в котелок преподавателя и переживала. В перерыве между занятиями ведьмочки как сговорились и тут же окружили тетю Августину. После второго занятия так и вообще никто не торопился на обед. Все дружно который час обсуждали конкурс и хотели принять участие. Что хорошего в этом издании? Да, полезное, но ужасно неповоротливое – рядом с котлом не положишь.

Из-за толпы ведьм, пришлось отложить еще и обед, а ведь я даже на завтраке не была.

Нетерпеливо постукивая пальцем по столу я пересчитывала количество девушке в очереди, которая уменьшалась медленно и неохотно.

– Ну что, Ада, – наконец подошла моя очередь.

– Хочу извиниться, – покаянно склонила голову и уставилась в пол.

– Из-за книги? – удивленно посмотрела на меня магистр.

– Угу, – виновато кивнула я, все так же рассматривая пол.

– Тебе придется ее отдать тому, кто выиграет конкурс, – улыбнулась женщина.

– Я могу сейчас ее вернуть, – тут же заверила я даму. – Она в идеальном состоянии. Книга очень мне помогла, когда я изучала основы зельеварения после ваших занятий, и ….

– Потому я и отдала ее тебе, – опередила меня женщина.

– Как отдали? – не поняла я и подняла взгляд на магистра. – Я же ее у вас украла.

– Думаешь я не могу ставить защитные заклинания? – улыбнулась мне дама. – Я знала, что тебе понадобится такое пособие.

– Но…

– Но ты могла бы и лично попрощаться, – тут же попеняла тетя Августина. – Я расстроилась, когда не нашла ни тебя, ни фамильяра. Кстати где она?

– Шастает по академии, – недовольно ответила я преподавательнице или просто тете Августине?

– Не забывай, что конкурс состоится через месяц, – тут же перешла к интересующей ее теме женщина.

– Я не хотела участвовать, – тут же поспешила откреститься от такого приключения. У меня, итак, столько забот, что того гляди голова лопнет.

– Призовой фонд – половина твоей отплаты за год, – поспешила добавить тетя Августина.

– Половина? – тут же заинтересованно я посмотрела на преподавательницу.

– Участвуешь? – искушала дама передо мной.

– Выигрываю, – усмехнулась я и направилась на выход.

В коридоре задумалась над тем, что именно можно создать необычного. Когда перед глазами маячит такая сумма – стоит поэкспериментировать, и зелье продавать не придется. Не то, чтобы это было запрещено, но по академии, в которой я учусь распространять зелья мне не нравилось.

Медленно приблизилась к столовой и не обращая внимания на шум и гам, подхватила свой поднос с едой и направилась в сторону столика, который мы с Грендой и Элли облюбовали еще в прошлом году. Только не дошла до него с десяток шагов. А все потому, что народу с прошлого года за ним заметно прибавилось. Гренде и Анне я обрадовалась, я вообще предполагала, что полуэльфийка присядет к нам, хотя бы на первое время. Но что тут забыла эта тройка пятикурсников? Молчуна я вполне бы

Закладка:

– А ты что тут стоишь и мнешься? – громко гаркнуло это нечто голосом Тана. – Мы тебя уже заждались.

На его голос тут же отреагировал весь стол, повернув все пять голов в моем направлении.

Анна тут же помахала рукой, призывая сесть рядом с ней. Тяжело выдохнула и недовольно направилась в ее сторону. Напротив, оказался Стрей, по обе стороны от него рыжий и белый – бессменная компания.

Злость и негодование на Стрея все никак не хотели проходить, однако стоило только взглянуть на его лицо, и я тут же злорадно улыбнулась и даже хмыкнула, уткнувшись в тарелку с едой.

Надеюсь он понял, для кого это.

– Почему так долго? – тут же проинспектировала Гренда.

– Ты же видела нашу зельеваршу, – удрученно подметила я не отрывая взгляда от тарелки.

– Да, – тут же взвизгнула Анна. – Тетя Августина. Я и не ожидала, что она будет здесь преподавать. Это просто прекрасно. Я ведь подумала, что будет очень тяжело привыкнуть к этой атмосфере, но мои соседки замечательные. А еще вы мне очень помогаете, и тетя Августина тут оказалась. Я словно в раю…

Анна тараторила так воодушевлённо, что мне даже перебивать было ее неудобно. Решила подождать пока девушка выскажется, все же подруг у нее нормальных кроме нас с Грендой еще не появилось.

– Посмотрим, как ты заголосишь через месяц, – ехидно ответил на радужные комментарии Лари. – еще будешь ныть вернуть тебя домой.

– Да что ты понимаешь, – тут же выпустила иголочки Анна. – Я сюда пришла учиться и сбегать не собираюсь.

– А кто говорит о побеге? – стал подначивать девушку рыжий. – Я тебе говорю правду. Так и будет. Ты еще возненавидишь своих «прекрасных» преподавателей.

– Вот смотрю на тебя и думаю – как ты вообще сюда попал? – прищурив глаза спросила Анна.

Мы с Грендой не выдержали и прыснули от смеха. Когда-то мы тоже так думали.

– Эй – прекратите смеяться, – тут же попытался командовать рыжий, но это не помогло. – Я не настолько глуп и слаб, чтобы не сдать экзамены…

– Вы уж извините мне мое любопытство, – выдохнув сказала Гренда. – Но кто это?

Проследив за кивком подруги с удивлением обнаружила, что говорит она про блондина за нашим столом.

– Ааа, – протянул Лари, довольный, что его заслуги больше не принижают. – Это…

– Я Вирд, Гренда, – неожиданно сообщил тот самый Вирд.

У меня от шока даже рот раскрылся непроизвольно. Несколько раз слышала его замогильный голос, тут очень даже приятный глубокий тон.

– Вирд? – в непонимании уставился на него Лари. – Ты принимаешь участие в беседе?

Блондин на это заявление вообще не отреагировал. Он смотрел на Гренду, точнее в ее глаза. А Гренда смущалась, даже щеки окрасило румянцем. Я от такой премилой картины сама чуть не запищала и в ладоши не захлопала. Все же Гренда обычная девушка.

– Ада, пошли со мной на свидание сегодня? – тут же активизировался Тан, до этого бесшумно поглощавший свой обед.

– Нет.

– Нет.

Мы со Стреем переглянулись, и я зло прищурилась. С чего это он полез в мой разговор.

– Ты сегодня занята? – продолжал спрашивать Тан, ничуть не смущаясь происходящему.

– Я работаю.

– Она работает!

Да, чтоб тебя, Стрей! Зачем он лезет?

– Выйдем?! Ты вроде уже пообедал, – грозно произнесла я сведя брови к переносице. Ненавижу, когда вмешиваются.

– Я бы хотел допить свой чай, – невозмутимо ответил Стрей, будто я не пылаю тут праведным гневом, а мило его прошу постукивая пальчиком по его ладошке.

– Стрей! – прорычала я и стукнула по столу кулаком, намекая что могу и второй фингал поставить. Конечно, он бы увернулся в этот раз, но поугражать стоило.

Взгляд с укором в мою сторону и Стрей уже поднялся со своего место и замер в ожидании продолжения. Я только фыркнула на такое поведение и направилась на выход из столовой. Еще студентам тут устраивать концерт.

– Что ты себе позволяешь? – шикнула я на парня уже в пустом коридоре.

– Что именно? – непонимающе устаивался на меня Стрей.

– Зачем ты влез в разговор? Тебя он касался? – продолжала гневно сверлить парня взглядом, а он даже не поморщился.

– Ты же все равно отказалась, – снисходительно пояснил мне парень.

– Может я хотела, чтобы он меня поуговаривал? – продолжала настаивать на своем.

– Ты вообще сказала, что у тебя работа, – снова напомнил мне парень.

– Ты…, – проскрежетала зубами. – Мммха, ладно я не собиралась идти с ним на свидание, но тебя не просила встревать. И вообще зачем вы уселись за наш стол?

– Мне нужно приглашение, чтобы присесть за стол? – тут же парировал парень.

– Ты знал, что это наш стол, вокруг и так полно свободного места, – не унималась я.

– Ада, я не собираюсь спрашивать разрешения, чтобы находиться за одним столом с тобой, – неожиданно заявил парень.

– Как же ты меня бесишь, – неожиданно вырвалось из моего рта.

– Воу, воу, полегче, – рядом снова возник Тан. – Это вы так меня обсуждаете? Не стоит оно того. Я тебя, Ада, все равно на свидание приглашу, и ты пойдешь.

– Вот уж вряд ли, – рыкнул Стрей, сверля своими глазами лоб бедного парня.

– А сегодня всего лишь вечеринка, – продолжал Тан, не обращая внимания на Стрея. – Идешь?

– Вечеринка? – тут же встрепенулась я. Это отличный повод, чтобы зарекомендовать себя как подпольного зельевара.

– Хм…, – задумалась я на секунду. – Я иду.

– Ада, – рыкнул Стрей уже на меня.

– Стрей! – не осталась я в долгу и сверкнула на него негодованием.

– Ты занята! – не унимался Стрей.

– Я свободна.

***

– Я занята, Хах, я занята, – бурчала я себе по нос, вытаскивая из сумки все свои готовые зелья. –Чего он вообще ко мне цепляется… Я занята… Чем я по его мнению занята?

– Не думаешь, что здесь должен быть другой вопрос? – терпеливо произнес Гредиус, который слушал мои бурчания вот уже почти

Закладка:

– Чем я занята? – медленно проговорила не понимая, что здесь должно быть заменено.

Гредиус только покачал головой и скупо улыбнулся.

– У тебя были отношения, Ада? – спокойно спросил призрак.

Умеет же задать вопрос предок. Я замерла с зельем в руках и сжала до скрипа бутылочки.

– Уважаемый предок, – сквозь зубы начала я, – не кажется ли тебе что некрасиво спрашивать о подобном.

Гредиус внимательно посмотрел на меня и склонил голову вбок, еще раз осмотрел и фыркнул.

– Не кажется ли тебе дорогой потомок, – передразнил меня Гредиус. – Что мне все можно?

– Сам знаешь, что я встречалась только со Стреем, а потом еще долго по нему сохла, а потом узнала, что он меня просто использовал, – уныло произнесла я.

Предок подплыл ко мне и похлопал участливо по плечу.

– Глупышка ты еще, – улыбнулся призрак. – Поменяй «Чем» на «Кем».

– Кем я занята? – переспросила у предка. В голове ничего не щелкнуло, понимания не произошло. – Это бред какой-то.

– Как скажешь, – разочарованно произнес призрак.

Я же на такой ответ попробовала надуться. Молча пересчитала скляночки и обрадовалась, что варить и не придется на сегодняшнюю вечеринку.

– И вот почему все хотят меня затискать, – ворчливо спросила Чуба, ввалившаяся в комнату и тут же прыгнувшая на мою кровать. – У них у всех руки чешутся?

– Ты выглядишь такой же пушистой как котенок, – сообщила я чертенку. – Вот все и хотят тебя потрогать и завизжать от того как ты похлопаешь глазками, замурлычешь песенку, зевнешь и свернешься у них на коленях клубочком.

– Но я не кошка, – прогремела на всю комнату Чуба. Потом оббежала себя вокруг и даже кисточкой хвоста повертела перед моими глазами в доказательство.

– Все в курсе, – кивнула я не отрываясь от проверки флаконов и не обращая внимания на ее хвост.

– Тогда почему все лапают меня, – не унималась Чуба.

– Потому что ты миленькая, – не отрываясь от своей работы ответила я.

– Что у тебя там такого важного, что ты на своего фамильяра не обращаешь внимания, – продолжала капризничать Чуба. Ну как подросток…

– На вечеринке я представлю свой «Антипохмелин», – гордо заявила я и протянула милашке листы с уже подготовленными надписями. – На них нужно поставить отпечатки твоих губок. Красная помада ты знаешь где.

Отдав все указания чертенку, я принялась зачаровывать каждую бутылку. Смысл заклинания был таков – утром бутылочка до открытия потребует три медяка и как только их приложат к бутылке, бутылочка отправит денежки мне в шкатулку, а сама откроется. Да, это заклинание не патентовано, не презентовано, только разработка, но с официальностью одна морока. Тем более мне и не нужен патент, за него не платят толком.

– Это у тебя перечислены все услуги? – со скепсисом принялась изучать листы Чуба. Конечно она не понимала, что там написано (учиться пока не собиралась), но мозги у нее работали хорошо.

– Еще лист зачарован от повреждений, – добавила я.

– Так те самые листы, над которыми мы колдовали столько дней летом…, – начала было возмущаться Чуба.

– … пошли на благое дело, – закончила за нее. – Ты целуй, не стесняйся.

Готовы были все флакончики с бирочками уже через несколько часов, как раз вечеринка только началась.

– Надеюсь ты припасла себе платье, – прокомментировала мои потуги засунуть все бутылочки разом в пространственный карман в моей сумке Гренда.

Она уже успела переодеться и накраситься, и я слегка прибалдела от такого поворота.

– Что? – невозмутимо спросила подруга. – Сегодня праздник, не идти же мне как на занятия.

– Тебе идет это синее платье, – наконец сделала я комплимент подруге. Ее щечки загорелись, и она смущенно улыбнулась.

– А ты что наденешь? – тут же спохватилась подруга.

– Там вроде кофточка была нарядная, – мотнула головой в сторону шкафа. Честно говоря, идти не очень-то и хотелось, наряжаться не для кого, для себя самой настроение сегодня было не тем, но денежки получить все же хотелось, да и порекламировать себя тоже.

Потому надела зауженные брюки, немного блестящую новую кофточку, подвела глаза и нанесла блеск на губы. Вот и все. Вроде как отличалась от повседневного образа, а большего мне сегодня и не нужно.

Когда мы прибыли на вечеринку – она была в самом разгаре. Времени с начала не прошло слишком много, а вокруг уже витал алкоголь, тут и там чудили с магией, кто-то так и вообще гоготал явно не как трезвый.

Ректор каждый год смотрел сквозь пальцы на такие вечеринки. И все потому, что все остальные девять месяцев не спускал никому ни одного проступка. Только один день в учебном году мы могли делать все, что захотим.

– Ну и где он? – сквозь шум и гам послышалось от Гренды.

Я посмотрела в ту сторону, куда смотрела подруга, но знакомых там не обнаружила.

– Кто Он? – не поняла я подругу.

Гренда же либо не услышала, либо пока не решилась рассказать об изменениях в ее эмоциях, потому просто отошла от меня и затерялась в толпе сумасшедших студентов. Топот, громкие перекрикивания и мерцание перед глазами пёстрых цветов нарядов ненадолго выбили меня из колеи, пришлось пройти к импровизированному столу с закусками. Налила немного воды и залпом ее выпила. Кажется, спустя всего пару секунд начала приходить в себя. Огляделась и поняла, что не так уж все и плохо, даже танцевать захотелось. Тут же подхватила незнакомого парнишку и отправилась с ним попрыгать там, где прыгали все.

Становилось все веселее и веселее, кто–то стал показывать «фокусы», вытаскивая из своих карманов шарики огня и воды. Жаль, это делали разные студенты: у одного теперь штаны такие, словно он описался, а второй ходит с неприкрытыми коленками ну и повыше…

Не дожидаясь своей очереди я стала сама распихивать по карманам особо пьяненьких студентов свои волшебные флакончики, приговаривая, что они им завтра помогут, и они будут как новенькие. Распихала почти все и тут же подхватила очередного парня и потащила танцевать. Танцевать конечно не то слово. Теперь все обнимались и топтались на месте. Ну а что? Весело, наверное….

За все это время пока я как сумасшедшая развлекалась как никогда до этого, в мою голову и на секунду не забрел опрос, почему я так себя

Закладка:

В чувство привела облава, в виде трех всадников пятого курса с разноцветными шевелюрами: рыжий, блондин и брюнет.

Последний так и вообще, как гаркнет на нас. Секунда и кажется все вокруг меня просто испарились.

– Ну и куда ты подевал моих друзей, – заплетающимся языком спросила я и рухнула на диван. Как-то спать захотелось резко.

– Ада, где ты должна быть? – прорычал Стрей и уже сидел напротив меня.

– Где? – не открывая глаз спросила я в диван.

– На работе, – продолжал порыкивать парень.

– Нет у меня работы, – икнула я в подушку. – У меня вечери-и-инка.

– Ада, ты пила? – подавшись к мне спросил серьезно Стрей.

– Только чу-у-уточку воды, – показала ему пальцами сколько именно.

– Не вода, – донеслось замогильным голосом за моей спиной. Блондин похоже.

– Ада, что ты держишь в руке? – неожиданно нежно интересовался Стрей.

– Хочешь? – тут же проснулась я, которая жаждала продать последний бутылек с антипохмелином. – Три медяка.

Протянула ему бутылочку и снова свалилась на диван.

– Антипохмелин? – непонимающе посмотрел на этикетку парень. – Твой? Сама сделала?

– Ага, – довольно и гордо ответила я во все ту же подушку.

Стрей хмыкнул и потянулся к пробке, но сколько не пытался – не мог открыть. Даже лицо покраснело от натуги.

– Как открыть? – тут же вернулся Стрей-зверь.

– Надо заплати-и-и-ить, – протянула я и улыбнулась своей гениальности.

– Ада, – продолжал возмущаться парень. Вместе с тем он наконец соизволил прочитать надпись на этикетке, пошарил по карманам и приложил три монеты – пробка сама тут же вылетела из горлышка.

Ухмыльнулась еще раз задумке и не поняла, как меня резко вернули в вертикальное состояние, а после и вовсе влили в меня мое же зелье.

– Думаю пары минут хватит, чтобы ты протрезвела, – тихо сообщил парень и вернул меня на диван.

– Я не пьяная, – тут же сообщила ему.

А ведь зелье-то не такое и противное, даже вкусное. И эффективное. Хватило несколько минут чтобы «прозреть» и залиться густой краской. Я ведь отрывалась сегодня как ненормальная…

– Уже все вспомнила, – ухмыльнулся Стрей.

– Я не должна была сегодня идти на работу, – тут же сообщила парню, помня, как он меня отчитал.

– Что за ерунду ты несёшь? – рыкнул на меня Стрей. – Я отправил тебе птичку с изменениями. Куда ты ее дела?

– Ничего не получала, – упрямо завила я.

Его магия должна была найти меня везде. И где она тогда?

– Это та блестящая штучка на вкус как бумажка? – невинно поинтересовалась непонятно откуда взявшаяся Чуба.

– Где она, – спокойно спросила я у фамильяра.

– Она была такой необычной и привлекательной, – начала рассказывать Чуба.

– Ты не удержалась и съела ее? – тут же поняла к чему клонит чертенок.

– Я была голодной, – обиделась на меня Чуба. – Ты совсем меня не кормишь. Не играешь, не обучаешь.

– Не прибедняйся, – тут же приструнила я неугомонную. – Ты питаешься моей магией, а еду просто так ешь.

– Подумаешь, – протянула Чуба, фыркнула в сторону и царственно задрав свою морду направилась на выход.

– Мне сказали, что пришлют задание, а на общих собрания появляться не обязательно, – тут же я вернула свое внимание Стрею.

Он все так же сидел рядом со мной и пришлось немного отодвинутся.

– Это и было твое задание, – недовольно оповестил меня Стрей внимательно следя за моими движениями.

– Хочешь сказать, что дашь мне спокойно работать? – недоверчиво покосилась я на парня. Стрей отвечать не собирался, просто сверлил меня взглядом.

– Давай имя, остальное я сама соберу, – недовольно процедила я. Зелье подействовало настолько хорошо, что даже недовольство вернулось с той же силой, что было днем. – Ты навряд ли мне предоставишь всю необходимую информацию.

– Он – нет, – появился рядом со мной Лари и протянул мне папку. – А вот я уже все собрал.

– Лари, – удивленно улыбнулась я, забирая детали работы. – Вот ты классный. И что я нашла в Стрее. Молчаливый, обидчивый, любит командовать и не слушает чужое мнение. И почему я не влюбилась в тебя?

Пока говорила это, с удовольствием наблюдала как менялось спокойное выражение лица Стрея. Стало холодным закрытым, заостренным, зубы скрипели, желваки ходили – засмотреться можно. Неприятно поди такое слышать от девушки. А ведь здесь еще и зрителей нет.

– Иди спать, – тихо сказал Стрей, не сводя с меня своего ледяного взгляда.

– Я, итак, собиралась, – фыркнула я на парня. – Устала уже сегодня.

С независимым гордым видом, прямо как Чуба до этого, прошла к выходу и скользнула в темный коридор. И тут же открыла папку с информацией. Первой на глаза попалось изображение мужчины. Довольно пожилого, лет шестидесяти, со шрамом на щеке. Интересно где получил…. Однако не это привлекло мое внимание, а амулет на груди. Амулет от призраков.

Глава 4

Моя попытка продвинуть себя в качестве зельевара принесла ощутимые результаты. Никому не было дела до того, что в обычных лавках похожий антипохмелин стоит всего два медяка. Мой, оказавшийся рядом приняли все без исключения, а за весь следующий учебный день после вечеринки появилось несколько новых заказов. Эти зелья тоже были готовы и тут же обменяны на деньги. Все не так уж и плохо, как могло показаться мне в самом начале.

Меня волновало теперь слегка другое: на дело мне идти именно сегодня, судя по материалам Лари, а вот что там искать никто не сообщил. Потому мне придется подойти к Стрею на поклон. Вот только мне стыдно и неловко. Как дурочка предстала перед ним вчера нетрезвой, вот ужас.

– Почему тебя вообще должно это задевать, – не понимал моего смятения Гредиус. – Это твоя жизнь и ты сама ей распоряжаешься. С моей стороны конечно я тебе напомню, к чему может привести такое состояние для некроманта. Расскажешь еще все своему обожаемому не-парню.

– Он мне не…, – начала было объясняться я, но поняла, что попалась.

Гредиус только посмеялся надо мной.

– Ты же девушка, – в этот же момент влезла Чуба. – А девушкам свойственны нелогические поступки.

–

Закладка:

– Почему ты решила, что в центре стола в красивом кувшине будет именно вода? – продолжал смеяться призрак.

– Каюсь, я никогда не была до этого на вечеринках…

– И больше не пойдешь, – тут же встряла Гренда, появившаяся в двери.

Она не стала даже проходить в комнату. Только отворила пошире дверь и сложила руки на груди.

– Что-то не так? – уставилась я на подругу. Слишком лицо у нее было серьезным.

– У нас проблема, – не стала скрывать подруга.

Я даже закатила глаза, вскинула руки перед собой, покружилась на месте, чтобы не возмутиться.

– Я и так знаю, что у меня проблема. Стрей, – буркнула я недовольно и остановилась, смотря обреченно на подругу. Сейчас мне придется искать Стрея, потом отправится в чужой дом, и только затем я смогу рухнуть в свою кровать.

– Нет, Ада, – покачала головой подруга, прерывая продумывание моего сегодняшнего вечера. – У нас другая проблема.

Больше ничего мне не говоря, развернулась и вышла в коридор.

Переглянулась с призраком – может он что знает, но Гредиус только пожал плечами и испарился.

Хорошо, пойду за подругой.

– Мы на ужин, – сообщила мне Гренда, как только я к ней подошла уже в коридоре.

– Он же только начался, – недовольно ответила подруге. Есть не хотелось совсем, поэтому я планировала спуститься через часок.

– Мы туда не желудки наполнять идем, – все так же серьезно ответила Гренда и ускорила шаг.

– Да что такого может произойти, чтобы тебя настолько насторожить? – не выдержала я, старалась успеть за длинными ногами подруги.

– Я просто не знаю, как это все тебе объяснить, – покачала головой Гренда и первой вошла в столовую. Когда за ней последовала я, мне тут же стало все понятно. Почти за всеми столиками сидели студенты и оживленно обсуждали что-то с огромным энтузиазмом. У каждого в руке были яркие оранжевые листы, на них что-то было напечатано. Стрей со своими друзьями тоже был тут, как и Тан с Анной. Мы с подругой двинулись именно к ним.

Анна заметив меня не улыбалась, как обычно, а понуро опустила голову. Тан выглядел практически так же. Эти двое знали, что происходило в последний месяц прошлого семестра. Так неужели снова?

Села напротив Стрея и без предисловий выдернула из его рук бумажку.

– И тебе привет, – буркнул парень недовольно, но отнимать не стал.

«И вот снова я в деле! Скучали по мне? Конечно, скучали. Кто еще вам будет таскать новости из первых уст?

Год только начался, а мы уже успели побывать на вечеринке. Как там? Понравилось? А утром успели принять антипохмелин нашей заботливой зельеварши? А ничего, что она запросила в два раза больше рыночной цены? И да, милочка, это не реклама, это претензия и жалоба. Ну а то, что он так отлично убирает все симптомы – смею предположить, что тебе просто повезло. Не думай, что сможешь одурачить меня, конкурс зельеваров все равно не выиграешь.

Что у нас там дальше? А дальше только интереснее.

Все мы помним, как в прошлом году Ада меняла парней каждый день? Думаете, она одумалась теперь? Вот уж дудки. Тан за ней бегает хвостиком, Лари уже успел занять место в ее сердце. А куда без нашего прекрасного Стрея? Строит из себя недотрогу, кусается с парнем и пытается выглядеть белой ромашкой в окружении бордовых роз с шипами. Деточка, парень только мой. Запомни.

Кто бы мог подумать, что сегодня весь лист займет какая-то ведьмочка из второкурсниц…

И вот вопрос до следующего выпуска: вернется ли Оранжевое Трио? Смогут ли они навести порядок в городе? И почему Стрей вдруг решил работать с нашим отделением дознавателей? Не связано ли это с исчезнувшими девушками?

Целую, и жду нашей новой встречи. Пока–пока».

Рука непроизвольно стала сжимать этот листок в комок бумаги. Кажется, даже глаз задергался от напряжения. КТО? Кто опять решил поиграть в академии? Элли попросту нет здесь, но она призналась, что писала те заметки. Здесь появился ее последователь? Или Элли решила так насолить?

– Ада, все не так плохо, – отвлекла меня от размышлений Анна. – Ну подумаешь поговорят…

Девушка стала поглаживать по плечу, в надежде успокоить. Я же только тяжело вздыхала и пыталась собраться.

– Кто это мог быть, – зашипела я и хлопнула в сердцах ладонью по столу. Звук вышел такой сильный, а руку я ударила настолько больно, что зашипеть пришлось теперь только от боли.

– Ну подумаешь, пустили сплетни о тебе, – постарался разрядить обстановку уже Тан. – Все это могли говорить за твой спиной, а так это попросту написано на бумажке. Кстати, а почему оранжевой.

Вот парень, который практически ничего не понимает в происходящем. Может все так и есть?

Задумчиво стала блуждать по соседям за столом, пока не наткнулась на пристальный взгляд Стрея. Он пока ничего не сказал, но по ощущениям внимательно следил за моими эмоциями с самого появления здесь.

– Элли ведь не может? – спросила я у Гренды, хотя смотрела на парня.

– Она уехала далеко отсюда, про вечеринку ничего не могла знать.

– Да что вы заладили, – не выдержал Тан.

Я лишь закатила глаза, качая головой. Тут дошла уже до парней напротив вся ненормальность ситуации.

– Только не говори…, – начал было Лари.

– Ты выгородила Элли? Она действительно была при чем, и ты взяла на себя ее вину? Почему у дознавателя не сказала? Мы же решили, что все это было голословным обвинением, – сокрушенно произнес Стрей, но быстро взял себя в руки. – Если Элли была сплетницей, конечно могла о Вас все знать, но ее здесь нет. Однако появился кто-то, кто хочет отобрать у тебя доход и вылить много грязи. Кто тут тебя недолюбливает?

– Если смотреть с прошлого года, так практически все, ведь по этим запискам я настоящая проститутка.

– Ты же говорил, что в академии все спокойно, – тут же повернулся парень к рыжему.

– Так это просто сплетни завидовавшей девчонки были, – мгновенно оправдался Лари. – Ничего тогда не произошло.

– Это кто-то из ваших друзей, – внимательно посмотрела я на Стрея. – Кто знает о похищении девушек?

– Так это правда? – не выдержала Гренда.

– Это секретно, –

Закладка:

– Секретно настолько, что написано на листовках, – парировала я, не переставая смотреть на Стрея. – Теперь не только меня донимают.

– Прошлогодние заметки где? – недолго думая потребовал парень напротив меня.

– Думаешь кто-то хранит такую белиберду? – хмыкнула я парню.

– У меня есть все с первого выпуска, – отчеканила Гренда.

– Зачем они тебе? – недоверчиво посмотрела я на подругу.

– Я не знала, чем обернется твой арест, вот и собрала все, чтобы доказать, что донимали именно тебя и целенаправленно.

– Так, стоп, – хлопнул по столу уже Стрей. – Ты только из-за этого заключила договор с дознавателем? Скажи мне правду, Ада? Только по обвинению в клевете тогда тебя задержали или раскрыть тебя как воровку угрожали?

Его глаза горели гневом. Ну конечно, если где–то я ошиблась на меня можно и накричать. Это похвалить и поддержать дорогого стоит, а вот на ошибки указать самое то.

– Я действовала по обстоятельствам, – ответила парню, не замечая его напряженности. – Мне пришлось взять на себя и сплетницу и воровство. Кто же знал, что подруга окажется дрянью.

– Еще какой, – тут же подключилась Анна. – Она пришла после обморока Ады в день появления призраков и стала расхаживать по ее комнате приговаривая, что лучше бы все закончилось именно здесь. Я тогда караулила у кровати, чтобы что-нибудь не произошло.

– Обморока? – грозно проговорил Стрей. Он уже не просто злился, а еле сдерживал себя – Когда ты собиралась мне об этом рассказать?

– Зачем это говорить? – в непонимании уставилась на парня, не обращая внимания на его злость. – Все уже обошлось. Ну подумаешь, немного перенапряглась и решила отдохнуть.

– Ага, перенапряглась она…, – встряла Анна. Хорошая она девушка, только иногда не знает, когда нужно остановиться. – Если бы не фамильяр, желание Элли бы сбылось.

– Ада, – прорычал Стрей.

– Но я же здесь, – пожала плечами невозмутимо. – И вообще мне надо с тобой переговорить. Или лучше с Лари? Ты какой-то напряженный, может плохо себя чувствуешь?

– Нет, – гаркнул парень и первым поднялся из-за стола. – Пошли.

Спешно поднялась и последовала за красивым, но не моим молодым мужчиной. Как–то даже грустно стало, что я ему никогда не нравилась. Если бы Гредиус или Чуба были рядом, мигом бы вправили мне мозги, а так я продолжала наслаждаться видом сзади и одергивать себя каждый раз, как только позволяла лишнего.

– Что у тебя? – потребовал Стрей, едва мы покинули шумную столовую.

– Меня интересует, что именно сегодня мне искать в доме, – мгновенно настроилась на рабочий лад я. – Сегодня после двенадцати залезу в дом, а вот что достать, до сих пор не знаю, где это искать не знаю, настолько это большое и как я буду это уносить, тоже не знаю.

– Это красная папка. Там должен быть отчет о доходах и расходах магполиции в разных регионах. Он должен быть настоящим, – сухо сообщил Стрей, все так же крепко сжимая кулаки. Как же я его все-таки вывела. Внутри довольно потянулась месть.

– Я полезу к дознавателю в дом? – решила переспросить, а вдруг ослышалась.

– Он распределяет доходы из нашей казны по всем участкам, и отвечает за финансовую обеспеченность, – пояснил тут же Стрей.

– Зачем он вам вообще, вы же девушек ищите.

– Это параллельное, но связанное с основным делом расследование, – продолжал рассказывать Стрей. – Мы побывали во многих местах, и я уверен, что стражников и дознавателей значительно меньше, чем должно быть. Нашим делом на местах практически не занимаются. Потому, мы хотим получить настоящий отчет

– Почему вы вообще решили, что такой существует? – скептически вскинула я брови.

– Наш граф – аккуратист. Все и всегда заполняет от и до, – уже спокойно произносит Стрей, и кулаки уже разжал, какой отходчивый. – На рабочем месте нет никаких отчетов, кроме подделок. Помимо дома и работы он никуда не ходит. Логично предположить, что в его кабинете все и находится.

– А так же сейф, магическая защита и много всего прочего, – недовольно пошептала я, понимая какой это человек.

– Ты всегда можешь отказаться от такой работы, – не преминул напомнить мне Стрей, что ему вообще не нравится моя затея.

– У меня договор, – настояла я на своем решении. – Я вообще не понимаю, почему тебя так беспокоят мои дела. Работаю на дознавателя, если что помогут.

– А если тебя поймают не стражи? – снова заходили желваки на лице парня. – Ты хотя бы иногда думаешь о другой стороне медали? А если это ловушка, и ты попадёшь в нее? Думаешь в городе живут одни дураки? Вы и так наделали шума три месяца назад, думаешь все улеглось? Да каждый третий граф мечтает поймать вас троих и утопить в глубоком колодце, оставив там навсегда.

– Тебе не кажется, что ты слишком много думаешь? – не выдержала я такого эмоционального напора и негативного отношения. – Очнись уже. Я не твоя девушка, не надо на меня так воздействовать. Ах, да. Совсем забыла, для тебя я никогда и не была девушкой. Так оставь в покое меня и читай свои нотации другим.

Резко развернулась и пошла прочь. Ух, как же он раздражает со своей опекой. Студентов в коридоре было немного к счастью для них, если бы меня только задели, наверное, наорала бы на бедных ребят. Мечтала дойти до своей комнаты и уже там о чем-нибудь на повышенных тонах поговорить с Гредиусом или Чубой. Умеет же доставать меня этот Стрей.

– Ада Ларос, к ректору, – раздалось у меня надо головой. Едва в голос не застонала от перспективы сорваться на ректоре.

В новом учебном году мы еще не пересекались, потому я даже предположить не могу как он станет ко мне относиться, ведь я практически вынудила Элли уехать из академии. Ну косвенно конечно, но все же уверенна, девушка выставила меня в самом худшем ключе.

Заходить в кабинет было боязно и нервно, потому не стала долго топтаться на месте и неожиданно даже для себя раскрыла дверь

Закладка:

– Вызывали? – произнесла я пойдя в центр комнаты перед столом ректора. Мужчина не изменился совсем, все тот же странный костюм, что он обожал надевать на приветственную речь, все те же мрачные тона.

– Что это? – без предисловий глава академии протянул мне мой зачарованный маленький листочек, что служил биркой на антипохмелине. – Зачем ты этим занялась?

– Это не нарушает правил устава академии, – уверенно заявила я мужчине. – Летом я проверила все несколько раз.

– Я знаю, – поспешил заверить меня ректор. – Меня интересует зачем это ТЕБЕ.

– Зачем и всем?! – я пожала плечами, совершенно не понимая, к чего такой опрос.

– Согласись не у всех есть богатый папа–торговец, – со мной ректор согласен явно не был. – У вас все настолько плохо? Мне нужно поговорить с ним за тебя? Это не дело оставлять тебя без гроша. Кстати, он не внес плату за твое обучение. Срок конечно еще есть, но ведь до этого вы вносили в самый первый день…

– Я стараюсь заработать на свое обучение, – сообщила ректору чистую правду. – Я хочу продолжить свое обучение именно в этой академии.

– Я все еще не понимаю зачем тебе работать, – продолжал гнуть свое глава академии. Только по его глазам было видно, что все понимает этот мужчина. Он хочет это услышать от меня.

– Я не хочу следовать указаниям своего отца, потому стараюсь стать независимой, – четко ответила я.

– Ты же не привыкла к такой жизни, – продолжил сообщать мне ректор. – Если к концу месяца не внесешь предоплату, тебе и на еду не будет хватать.

– Я позабочусь об этом, – недовольно ответила я, стараясь слишком не задумываться о том, что будет без денег.

– Я обязан переговорить с твоим отцом. Он интересовался как обстоят дела с твоим контролем, но у вас еще не было практических занятий, так может ты сама мне расскажешь. Есть ли вообще какие-то успехи.– Нет, – тут же выпалила я. – У меня нет никаких успехов, и я была бы вам признательна, если бы отцу вы ничего не передали.

– Но почему? – нахмурился ректор.

– Я бы не хотела, чтобы он знал о моей жизни в академии, тараторила я, стараясь не провоцировать главу академии на дополнительные вопросы.

– Ада, – недовольно покачал головой мужчина.

– Мы с ним не в ладах.

– Но вы же семья.

– Надеюсь вы не станете сообщать отцу ничего, – заключила я, прекращая этот небольшой спор. – У вас еще есть что-то?

– Нет, иди, – разочарованно махнул рукой ректор и отпустил из своего кабинета.

На мгновение показалось, что мужчина полностью на моей стороне, но так ли это на самом деле? Еще и отец активизировался. Его угрозы я ведь не восприняла всерьез в первый день, но если он действительно сделает все, лишь бы выкинуть меня из заведения, а после и осуществить все свои планы, что тогда делать мне? Нахождение в академии выглядело уже не таким привлекательным, к тому же ректор в любой момент мог сменить милость на гнев и тогда я уже не удержусь. Оставался еще и вариант дневника мамы, но для меня он выглядел слегка кардинальным изменением обстоятельств, поэтому его пока не рассматривала. Что ж, подождем немного.

Думать об отце долго не пришлось, уже в комнате вместе с Гредиусом пришлось внимательно еще раз просмотреть дело сегодняшней «жертвы», еще раз изучить планировку дома и собраться с мыслями.

– Здесь нет даже второго выхода, – прошелестел призрак.

– Потому меня немного настораживает это дело, – совершенно честно ответила предку. – Кажется я что-то упускаю. Про призраков ничего нельзя просить у парней.

– Слишком быстро нужно влезть, – поддержал меня Гредиус. – Так бы могли несколько дней побродить вокруг того дома и проверить все.

– Куда деваться, – пожала плечами.

– Я тоже с вами пойду, – капризно заявила Чуба. – А зачем вообще идем?

– Нет, ты останешься с Гредиусом, – покачала я головой. Да, Чуба могла мне помочь, вот только больше вероятность, что пока она сильнее навредит, чем поможет. Судя по поведению чертенка, она вообще еще в подростковом возрасте, а там каждый шаг непредсказуем.

– Ну почему…, – протянула совсем как ребенок Чуба.

– Как только войдёшь в свою полную силу, возьму тебя с собой, – сообщила «ребенку». – Побольше спи и набирайся сил.

– В последний раз такое прощаю, – важно заявила Чуба и отправилась на мою кровать.

Как-то даже все легко прошло.

Гредиусу же мое предложение не понравилось. Он пообещал, что присмотрит за «ребенком», но перспектива оправлять меня на дело одну его не вдохновляла.

Гренде, что вернулась довольно поздно я вообще решила ничего не говорить. Даже предположить не могла как она отреагирует на такую новость. От отговоров, до совместного взлома. Однако подставлять в этот раз подругу я не собиралась.

Ближе к двенадцати пришлось наслать на Гренду сонные чары и уже потом тихо выйти из комнаты. Напоследок послала призраку воздушный поцелуй, на который тот просто отвернулся от меня. Ну и ладно. Вот сделаю все и вернусь еще до рассвета.

Дом оказался небольшим, всего несколько этажей, и довольно узким, всего три окна. Пустота и темень в здании меня только радовали. Тем не менее для безопасности просидела некоторое время снаружи внимательно всматривалась в окна дома на предмет какого-либо движения. Ничего не заметив решила двинуться к дому. Пустые улицы помогли незаметно взломать главный вход и просочиться внутрь.

Все та же пустота. Даже какая-то мертвая пустота. Стало неприятно. Потянуло промозглостью и сырой землей. Стало казаться, что я не в доме нахожусь, а на заброшенных землях вечного покоя глубоко ночью. Здесь был призрак — это совершенно очевидно. Теперь становилось понятно, почему не серьезная защита в этом доме. Здесь обитает обезумевший призрак, что напугает до сердечного приступа, до сумасшествия.

Сглотнула ком в горле и судорожно соображала, что же предпринять. Изгнать такого призрака из дома без подготовки невозможно, при условии, что этот призрак не привязан к месту. Теперь стало понятно почему у хозяина этого дома амулет защиты от призраков. Он прекрасно знал, что творится здесь.

Постаралась успокоить зачастившее дыхание, унять быстро бьющееся сердце и подавляя страх шагнуть в неизвестность. Резкими движениями осмотрелась вокруг, и двинулась сразу на

Закладка:

Лестницы не скрипели – на них был положен ковер, и добраться до кабинета я умудрилась довольно тихо и до жути быстро. Я чувствовала, как вокруг меня витали призрачные отголоски, но разогнать их была не в состоянии. Только внимание призрака привлеку. Пусть лучше появится позднее чем раньше, может успею найти папку и выскочить из дома. Хотя такой план был бредовым. Призрак точно знал, что здесь я нахожусь не просто так и наблюдал, как я покрываюсь мурашками страха и липким противным потом от осознания того, что призрак здесь есть и присматривается, наслаждается дрожью в теле и выжидает как охотник. Этот призрак точно уже одичал, в его арсенале только злость и ярость. Самый ужасный вид призраков. Нет пощады, нет сочувствия, нет ничего кроме жажды покалечить.

Искать кабинет долго не пришлось, в первый же заход удалось обнаружить искомое. Как Стрей и сказал, хозяин оказался аккуратистом. Притом самым остервенелым. Везде и все было поставлено по линеечке, мне даже неловко стало находиться в такой обстановке. Миллиметр к миллиметру расставлены четыре стула на одном и том же расстоянии друг от друга и от стола, на столе ничего не было. В столе несколько стопок бумаги рассортированных от самой большой к самой маленькой.

Сейф так и вообще оказался вмонтирован в пол и закрыт был настолько искусно, что пришлось повозиться с таким приспособлением. Однако много времени и взлом сейфа не занял. Пока я возилась с бумагами, немного страх отступил от призрака, я даже слегка расслабилась. Вот только мне казалось, что это мне дозволяют сделать. Призрак идет на уступки. После этой мысли спина снова намокла и сердце опять побежало. Напряжение снова вернулось в каждую клеточку тела.

Как только я забрала копии нескольких бухгалтерских книг с одинаковыми годами, но разными цифрами (все же прав оказался Стрей), в голове запульсировала единственная мысль: «Бежать отсюда как можно быстрее».

И вот надо было мне напоследок взглянуть в окно, что выходило в заброшенный сад. В нем все было заполонено высокой травой и лишь вокруг каменного колодца образовалась пустота. Как будто траву там выжгли.

– Нет, не нужно мне туда, только на выход, – приказала сама себе и в ускоренном темпе двинулась к входной двери. Как я и говорила, призрак просто поджидал время, когда на меня можно напасть. Не успела я открыть дверь как в меня врезалась призрачная субстанция и повалила на пол.

Слишком открытой становлюсь…

Очнулась я слегка не понимая где вообще нахожусь. По ощущениям девушки, в теле которой я находилась, она уже давно тут. Оглядевшись оказалось, что тут – это взаперти. Нет окон, одна закрытая дверь и только кровать по центру. Еще один сумасшедший на мою голову. Не хватило мне летнего маньяка, как тут еще один нарисовался.

Раздался шум шагов и дверь сначала отперли, а после открыли. В темную полуосвещенную комнату вошел все тот же хозяин дома, в который я так опрометчиво влезла. Безусловно сейчас он был моложе лет на тридцать-тридцать пять, молодой мужчина, но шрам уже бы на его щеке. Мужчина выглядел уверенно, смотрел на меня как на нищенку и нагло усмехнулся.

– Твои родители дали согласие на наш брак, если я найду тебя. И ты прекрасно знаешь, что я тебя найду, – заговорил надменно мужчина. – Готовься моя дорогая. Совсем скоро ты будешь принадлежать мне, а значит и компания твоего отца по наследству после его гибели перейдет ко мне.

– Мой отец тебе ничего не отдаст, – выплюнула девушка, горя негодованием. – Ты ужасен, и противен мне, я ни за что не соглашусь на брак с тобой.

– Никогда не говори никогда, милая, – снова усмехнулся мужчина и вышел и комнаты, запер ее и оттуда послышался его приказ

– Только воду приносить и поить насильно.

Девушка, в которой я находилась, и так была без сил, а тут еще и еду не будут давать. Однако отчаяния я не ощущала. Уже не ощущала. Бедная девушка похоже здесь уже давно. Только жажда сбежать и разочарование, что не может этого сделать.

Несколько дней спустя состоялась свадьба. Незадолго до этого девушку привели в порядок и накачали насильно каким-то зельем принуждения. На свадьбе девушка сказала все что от нее требовал жених.

Так она стала женой ужасного человека.

Сразу после свадьбы ее снова отправили в ту самую комнату без окон. Никаких эмоций девушка не испытывала, словно тут присутствовала только ее оболочка и ничего более. Я же внутри этой девушки тряслась от негодования и жажды уничтожить этого мужа девушки. Ничтожество в человеческом обличии мило улыбался гостям на свадьбе и производил впечатление прекрасного доброго и отзывчивого человека, а как только переступал порог дома он становился чудовищем. Ярость, жгучая ненависть разливались по моему призрачному телу. К сожалению, ничего из этого не могло помочь девушке. В один из бесчисленно проведенных дней в странной комнате, неожиданно девушку переодели и провели в гостиную комнату. Там за столом вместе с хозяином дома сидела и матушка девушки, как я поняла по свадьбе. Она была в черном платье, с осунувшимся лицом и заплаканными глазами.

– Твой отец погиб вчера вечером, – тихо прошептала дама. – Не удержался в седле на конной прогулке.

Слезы и сожаления прошли мимо девушки. Она все поняла, как только это услышала и посмотрела в сторону своего мужа. Тот ухмылялся не скрывая своей причастности к несчастному случаю. Жадность этого ничтожества перешла все границы. Заложница не проявляла никаких эмоций.

Я ничего не чувствовала и злилась все больше и не понимала, что происходит. Невозможно смерть любимого человека воспринять вот так. Может ей что подливают? Так же похоже стала думать и девушка, осторожно перестала пить воду. И вот тогда все эмоции нахлынули с такой силой, что девушка едва не сошла с ума. Бесконечный поток слез и причитаний, уверений в своей вине и тяжесть в ее душе. Меня раздирало на части от ее чувств и жалости к себе, злости к мужчине и ненависти к этому миру. Она проклинала тот день, когда красивый молодой человек уделил ей немного внимания.

Дверь вдруг отворилась и в комнату вплыл донельзя довольный муж. Не удержался и решил похвастаться своими безумными планами. Только девушка недолго думая решила бежать и тут же рванула на выход.

Мужчина явно не ожидал такого, его даже удалось запереть в комнате. Дальше девушка

Закладка:

– Милая, – послышалось с первого этажа. – Не пытайся убежать, тебе все равно никто не поверит.

Паника накатила мгновенно, судорожно девушка ввалилась в первую же дверь и как оказалось в спальню хозяина дома. Вместо обычного окна там был выход на балкон, девушка побежала туда, чтобы понять, как спуститься вниз и именно за этим занятием и настиг ее муж.

– Ну что же ты от меня бегаешь, – развел руки в стороны мужчина, давая понять, что теперь уже не убежать.

– Я хочу уйти, – прошептала девушка.

– Ты мне еще нужна, чтобы получить завещание, – гадко улыбнулся муж. – Придется потерпеть.

– Ни за что, – выкрикнула нервно девушка и бросилась на мужа, расцарапала ему лицо, стала хаотично бить по его телу, вот только противник был сильнее.

– Ты мне надоела, – рявкнул мужчина и толкнул ее обратно на балкон. – Капризная как все девушки. Что я тебе не дал? Я подарил тебе столько свободного пространства, женился, кормлю так же, как и вся прислуга ест, так что тебе не нравится? Зачем ты устраиваешь истерики?

– Ты…

– А знаешь, ведь я стану твоим наследником, если что, – задумчиво произнес мужчина не давая сказать девушке и слова. – Надоела ты мне.

Наступал он стремительно, девушка уже уперлась бедрами в перила балкона, а мужчина все наступал. Подойдя совсем близко, прошептал:

– Пожалуй отпущу тебя сейчас.

И толкнул за плечи со всей силы.

Девушка ничего не успела понять, только полет и боль по всему телу.

Очнулась я все на том же полу. Меня мутило, сильно кружилась голова, а внутри бурлили эмоции, хотелось плакать, реветь и кричать, а еще наброситься на это существо и выцарапать сначала глаза, а после уничтожить.

– Помоги мне, – прошелестело над ухом. Это стало спусковым крючком. Я метнулась в сторону выхода и уже секунду спустя выбегала из входных дверей, на ходу вытирая слезы, что катились градом по щекам. Отбежала недалеко, села прямо на дорогу и разревелась.

– Ада, – тут же появились знакомые руки. – Что болит? Ты ранена?

Я только покачала головой продолжая всхлипывать.

Стрей прижал к себе и стал укачивать как маленького ребенка.

А мне стало все равно, что он потом прочитает целую лекцию, промоет мозг и уничтожит одним взглядом. Мне нужно спокойствие и тепло прямо сейчас, что я бессовестно забирала у парня.

Успокоиться удалось далеко не сразу. Много времени я просто всхлипывала, забываясь где нахожусь, вымывала из себя все те эмоции, что пережила когда-то девушка и сильнее начинала плакать. Стрей все это время просто обнимал, терпеливо ожидая конца моей истерики. Она закончилась красным носом, опухшими глазами и эмоциональным истощением.

– Я достала книги, – прохрипела не своим голосом. – Сейчас отдам.

Уже потянулась к сумке, как была остановлена парнем.

– Почему ты плакала? – испытывающее он посмотрел в мои заплаканные глаза, ничуть не смущаясь моего вида.

– Ваш граф убил не одного человека, – сообщила ему только правду. Я хочу, чтобы графа наказали и серьезно. – Останки его жены находятся в колодце за домом. В доме обитает ее призрак. Ее отца граф тоже убил, чтобы получить в наследство компанию. Уверена за свою жизнь он устранил немало людей.

Я уже почти успокоилась, и даже дрожать перестала и стала выпутываться из рук парня.

– Откуда ты все это узнала? – не отпустил меня парень, ближе прижимая к себе.

– С призраком поговорила, – угрюмо сообщила парню. – Надеюсь, ты посадишь его.

Стрей только глубоко вздохнул и уткнулся мне в макушку прижимая еще ближе.

Я улыбнулась и вдохнула аромат яблок на морозе, чтобы хоть на миг снова оказаться в сказке, а на самом деле отключилась в его руках.

Глава 5

– Вот как знал, что тебя нельзя пускать одну, – возмущался предок, летая из стороны в сторону. Чуба молча поддерживала его, свернувшись клубочком у меня в ногах и лишь изредка пыхтела.

– Но все же хорошо, – поспешила успокоить предка я, едва шевеля языком. Очень хотелось спать и такое состояние продолжалось уже третий день. Целители сообщили, что у меня эмоциональное и физическое истощение, потому немедленно направили на пустую койку в лекарском крыле. Отдельной палаты мне не досталось. Предок остервенело ждал, когда уже все опустели, и он сможет меня отчитать.

А вот и пришло оно – время для отчитывания.

– Чтобы я еще раз послушал такую капушу как ты, – продолжал возмущаться Гредиус. – Я же чуть не поседел, когда увидел, что тебя на руках Стрей несет в академию.

Не стала сообщать предку, что он уже поседел и даже превратился в призрака и только виновато улыбнулась.

– И не пытайся тут меня запутать своими улыбочками, – расходился все больше призрак. – Ты представить не можешь, как я напугался, когда отлучился к тому дому и все перепроверил. Одержимый злостью призрак. Ты его почувствовала, как только переступила порог дома. И что ты сделала потом?

Это явно был риторический вопрос, но я все же ответила:

– Зашла в этот дом.

– Вот именно, – взревел Гредиус. – Вместо того, чтобы бежать со всех ног подальше от призрака, ты поступила как маленький глупый ребенок. Даже первокурсники знают, что такое обезумевший призрак. А ты?

– А я пошла дальше, – смиренно поддакивала, смотря на свои руки.

– Вот именно, – кричал предок. – Ты вошла в дом, не обезопасила себя никакими артефактами, просто зашла и что случилось? Что я тебя спрашиваю случилось? Ладно она не настолько была неадекватной и сохранила часть воспоминаний, а если бы такого не произошло? Если бы она не вселилась в тебя, а задалась целью уничтожить, как остальных до тебя? Думаешь ее просто так держали в этом доме? Просто так там была слабенькая защита, хотя хозяин был вполне приличным? Хоть раз ты можешь сначала подумать, а потом действовать?

Закладка:

– Вот это сомнительно, – буркнула я совсем тихо. Гредиус еще не видел, когда у Гренды загорались глаза азартом. Подруга становилась настоящей ведьмой, а эта маска серьезности на ней только чтобы дезориентировать противника.

– Ты больше никуда не пойдешь! – заявил призрак, нависнув надо мной. Так он хотел казаться грозным и надавить своим авторитетом, видимо, как при жизни, но это уже давно не работает.

– Я пойду потому что надо выполнить договор, – спокойно ответила выведенному из равновесия предку. – Я понимаю, что совершила глупость, но все же я помогла девушке.

– И чему ты так радуешься? – снова обрушилась на меня гнев и беспокойство Гредиуса. – Нельзя так безрассудно поступать, как ты не поймешь.

– Я все прекрасно понимаю, – закатила глаза к потолку. – Но по-другому я бы не поступила.

– Глупая девчонка, – взревел Гредиус. – А если бы ты не выжила.

– Присоединилась бы к тебе, – легкомысленно пожала печами я.

– Ни за что! – взревел предок. – Ты не попадешь на эту сторону в таком раннем возрасте.

– Да и я не хочу, – тут же ответила, округлив глаза. Никогда еще не видела Гредиуса в таком состоянии. Он явно сильно переживал за меня, испугался и думал, что потерял.

Медленно шатаясь встала с кровати и дошла до призрака. Посмотрела в его глаза и обняла. Может немного неуклюже и слегка вошла в его оболочку, но все же обняла.

– Спасибо, – шепнула я и улыбнулась смотря на предка.

– Ада? – послышалось за перегородкой и ко мне вошел Стрей. – С тобой все хорошо? Ты одна?

– Кому еще тут быть? – скептически посмотрела на парня. Гредиус уже испарился, а Чуба все еще спала.

– Я слышал мужской голос, – оповестил меня парень высматривая мужчину в моем закутке, даже под кровать заглянул.

– Это Чуба возмущалась, – тут же ответила я и прикусила язык, ведь Чуба спала.

– Чуба? – не поверил парень и уставился на моего фамильяра. – Она уже у тебя девочка.

– Она не только голосом парня может говорить, – тут же запела я, сочиняя на ходу только бред.

– Странно, – ответил Стрей.

По его лицу было понятно, что ни капли не поверил в мои оправдания. Хотя почему я вообще беспокоюсь об этом? Ведь у меня может быть мужчина, парень в конце концов я могу встречаться с другими, Стрея такое положение дел не должно волновать. Медленно приблизилась к кровати и с тихим стоном опустилась на свое место. Призраки на меня так плохо действуют сейчас, что придется найти себе амулет.

– Что с призраком, – я поспешила задать интересующие меня вопросы, пока уже Стрей не начал отчитывать меня за случившееся.

– Нашли несколько тел, на дне колодца. Уж не знаю, как ты узнала о нем, но этого достаточно, чтобы лишить графа должности и посадить в тюрьму до конца жизни, – сухо ответил парень, пристально следя за каждым моим движением. – Как себя чувствуешь?

– Хочу спать, – совершенно честно ответила парню.

– И ни одно зелье тебе не помогает? Даже из своих запасов? – усмехнулся Стрей и присел на край койки.

Если бы предок вообще принес мне хотя бы какое-то зелье, все оказалось намного лучше. Но нет. Он перепрятал все мои запасы и даже Гренду не подпускал к бутылочкам. Грозно заявил, что это будет мне уроком.

– Не озаботилась раньше, – открыто ответила парню. – Теперь буду думать наперед.

– Да уж, – задумчиво произнёс парень. Он явно собирался сообщить мне какая я отвратительная работница, но пока держался, хотя зубы уже скрипели от натуги.

– Может у тебя что есть? – совсем беззаботно поинтересовалась у Стрея.

– Какой интересный поворот, – тут же усмехнулся парень. – Ни разу еще такого от тебя не слышал. Ты вдруг попросила помощи?

Стрей смотрел на меня, я смотрела на него, и пыталась осознать, что сейчас только сказала.

– Да это для поддержания разговора, – поспешно выпалила я. Никогда не хотелось быть ему должной. – А есть?

Да, я все же не удержалась от вопроса.

– Есть, – слегка улыбнулся Стрей и протянул мне мое же зелье, которое пару дней назад выкупали несколько человек. И он тоже купил?

– Спасибо, – смущенно поблагодарила парня. Намеков для выпроваживания не потребовалось. Стрей решил, что пора бы меня оставить в покое и вышел и лекарского крыла. Я же выпила жидкость из бутылочки и завалилась спать. Завтра я буду как новенькая.

Новый день наступил стремительно. Зелье помогло, как и ожидалось, целители выпроводили тут же как обследовали, но пришлось поскитаться по коридорам академии до начала занятий, ибо я дожидалась взбучки от Гренды, которую пока не получила.

Однако на занятиях Гренда отсела от меня и похоже даже обиделась. Вот только на что? Потому что не взяла ее с собой? Но это же опасно.

– Глупая хозяйка, – покачала головой Чуба, идущая после занятий за мной в столовую. – Гренда тебя как сестру любит, а ты ей вот такое подкидываешь. И это не первый раз вообще–то.

– Много ты знаешь, – фыркнула я на чертенка.

– А почему я должна знать мало? – тут же набычилась фамильяр. – Я может даже больше разбираюсь в окружающих, чем ты сама в себе.

– Что это ты имеешь в виду? – насторожилась я и остановилась почти в пустынном коридоре и грозно посмотрел в сторону чертенка.

– Ты до сих пор не можешь понять, что тебе надо. Стрея ты любишь и ненавидишь, Тан к тебе и так и эдак, а ты его не отшиваешь и ближе не подпускаешь, теперь еще и без Гренды отправилась на дело и спрашиваешь почему она на тебя обиделась. Скажи-ка, ты собираешься становиться некромантом? Или твой путь – ведьма? Если ты хочешь стать ведьмой, почему используешь силы некроманта и приближаешь себя к срыву печати?

– Ты не слишком ли много тут наговорила? – грозно скрестила руки на груди шагнула к чертенку.

– А ты не слишком ли мало понимаешь? – парировал бесстрашный фамильяр. – Прекрати бегать хотя бы от одной из проблем.

– Я так понимаю, у тебя еще есть что

Закладка:

– Прекрасно – просто прекрасно, – гневно выплюнула я, лежа на спине. Руки болели, ноги болели и кажется я даже голову успела дарить.

– Прекрати плакаться и поднимайся, – скомандовал чертенок.

– Не тебе мной командовать, – фыркнула фамильяру.

– Если не мне, то кому? – издевательски протянула Чуба. – Ты итак никаких обязанностей не исполняешь.

– Чего это я не выполняю? – зашипела я смотря в упор на чертенка. Сама же встала на четвереньки.

– Моего личного места нет, обучением ты не занимаешься, с собой на вылазки не берешь, нормально не кормишь, оставляешь наедине с Гредиусом, а он на секунду уже старый и явно не понимает современных реалий.

Чуба замолчала следя за моей реакцией. А реакции никакой не было. Я медленно кряхтя поднялась на ноги, со скрипом разогнулась и спокойно посмотрела на фамильяра.

– Ты немного путаешь понятия королева и фамильяр, – сообщила я чертенку. – Ты слишком маленькая, чтобы ходить со мной на вылазки. Можешь учудить столько всего, что я потом не расплачусь до конца жизни. Далее у тебя может и не быть своего место, кормить я тебя не обязана физическими продуктами, ты питаешься моей магией.

– Прекрати мне нести эту ерунду, – перебила меня мой же фамильяр. – Ты забрала меня от родителей и обязана их заменить.

– Ты сама пришла ко мне, – закипая я все же старалась спокойнее говорить и не доводить до воспламенения. – Все три месяца мы только и делали, что учились правильно воспринимать этот мир, даже стали обучаться портальной магии, но почему-то ты требуешь от меня постоянного присутствия, хотя сама ничего не сделала для того, чтобы войти в свою полную силу, ты только и делаешь, что балуешься делая незначительные прыжки в пространстве и тратишь время и силы, хотя уже давно бы стала полноценным фамильяром.

– Я ухожу от тебя, – первой не сдержалась Чуба.

– Вперед, – рявкнула я. – Можешь уходить куда хочешь. Но и назад не возвращайся.

– Вот и пойду, – гаркнула Чуба.

– Вот и иди, – не отставала я.

– И пока, – выкрикнул чертенок и послышался хлопок.

– Ырыыыыааа, – прокричала я в пустоту. Вздумала еще мне претензии сообщать, да в таком виде. Неужели нельзя сообщить нормально?

Ух, как я была зла. Готова была разорвать первое, что попадется под руку. Маленький фамильяр меня так вывел из себя, как я почти никогда не злилась.

– А кто такой Гредиус? – послышалось слегка приглушенно.

Я тут же замерла, с чего-то решив, что в этом странном месте совершенно точно одна и даже не соизволила осмотреться на предмет опасности.

А вскоре до меня дошло, что я нахожусь не в темноте, а в сумрачном, но освещенном помещении, затем оказалось, что я в каком потайном ходе. Ох уж эта моя невнимательность.

Медленно повернулась на голос и почему-то показалось, что я сплю. Ну никак не могли на некотором расстоянии от меня расположились Стрей, Лари, Вирд и Гренда, а позади них доска с какими-то изображениями. Даже шаг вперед сделала в непонимании и только потом поняла, что это не сон – руки и ноги сильно ныли. Значит я все же ввалилась в стену и вывалилась в потайном ходе.

– И что вы тут делаете? – медленно произнесла смотря больше на доску позади чем на людей впереди.

– Что здесь делаешь ты? – с вызовом поинтересовался Стрей.

– Фух, – влетел из откуда-то Лари. – Еле отделался.

– И ты смеешь без ответа убегать от меня, – прогремел голос Анны на все тайное помещение вслед за Лари сюда же влетела полуэльфенок.

Девушка тут же остановилась и осмотрелась.

– А что это у вас тут? – спросила девушка.

– Неужели вы Аду сюда позвали, – воскликнул Лари, увидев меня. – А я давно говорил, что без нее у нас ничего не получится.

– Давно? – сокрушенно произнесла я, смотря на Гренду.

Та лишь пожала плечами и отвернулась. А потом повернулась ко мне и широкими шагами приблизилась вплотную, одним точным движением добралась до кулона и внимательно осмотрела его со всех сторон.

– Все в порядке? – поинтересовалась подруга смотря прямо мне в глаза.

– Девочки, что у вас за секретики, – не выдержал Лари.

– Я бы тоже хотела знать, что у вас за секретики, – парировала я смотря при это не на рыжего, а на главного. – Давно у вас это? И собирались ли вы вообще говорить о таком?

– А ты собиралась ли вообще говорить о своей вылазке? – не преминула поддеть Гренда, уже отойдя на приличное расстояние от меня.

– Это было опасно, – постаралась я донести до подруги почему не говорила о работе всего одним едким словом.

– Вот именно, – сообщил во всеуслышание Стрей. – Это было опасно, а ты даже не надела на себя амулет против призраков. Одна без всякой защиты ломанулась в дом, о котором вообще ничего не знала.

– Я знала достаточно, чтобы пролезть незаметно в этот дом, – парировала я. Злость, что стала утихать, снова начала нарастать со страшной силой.

– Но ты не учла, что там может быть такой призрак, – не унимался Стрей. Он тоже не выглядел спокойным, было предельно ясно, что ситуация его еще не отпустила.

– Но со мной все в порядке, – запротестовала, чувствуя дежавю.

– А если бы меня там не было? А если бы призрак оказался не настолько милостив? Ты же могла там умереть, – не унимался Стрей. – Ты больше никуда не пойдешь!

– Это не тебе решать, – выкрикнула я, тяжело дыша. Что за мода такая, командовать другими людьми?

– Вернемся к делу, – произнес замогильным голосом Вирд, воспользовавшись небольшой передышкой.

Я не отрываясь все еще смотрела на Стрея, надеясь одним взглядом спались все волосы на его голове.

– Вернемся, – повелительно ответил Стрей и отвернулся от меня первым.

– Так это у вас дело, – первой нерешительно начала Анна, проходя ближе к доске. – А это?

– Предлагаю изучить вам без пояснений, может так что новое выясним,

Закладка:

– Явно пропавшие девушки и парни, раз указано где их видели в последний раз, – поспешно стала комментировать Анна. – В разных частях страны, в промежутке двух лет. Даже как-то страшно…. А у нас в столице тоже пропадали? А, вот вижу тоже пропала одна. Проводили какой-то ритуал. Вы ищите сумащедшего? Раз не прописан ритуал, значит вы не знаете, что он обозначит. Пока все…

– Ну это мы и сами знаем, – разочарованно протянул Лари.

– А что ты хотел от меня? Я похожа на дознавателя? Или по картинкам могу определить погибли люди или нет? – вспылила полуэльфийка. – Я вообще по цветочкам и растениям, а не по криминальным делам…

Их перепалка меня не интересовала, я внимательно стала осматривать доску. Одно Анна не знала – все пропавшие или убитые были некромантами. А значит с ними сложнее связаться, чем с обычными душами.

– Почему вы с ними еще не связались? Души уничтожены? – спросила я Стрея, пока Лари и Анна ругались уже на абсолютно незнакомые темы.

– Это сильнейшие некроманты в стране, – пояснил парень. – Мы не нашли никого, что мог бы призвать души этих умерших.

– Значит все–таки умерли…, – задумчиво пробормотала я. – Жертвоприношение?

– Скорее всего, – ответил уже Вирд. – Еще что видишь?

– Ритуал практически тот же, что проводил Гибранд, – сухо ответил парню. Совсем не хотелось вспоминать этого преступника. – Как понимаю, четыре из пяти символов всегда повторяются, в то время как пятый постоянно разный.

– Все так, – кивнул Стрей.

– Они не знают, как провести ритуал, вот и пробуют. Как со всем этим связаны некроманты?

Тишина была красноречивым ответом на мой вопрос. Никто не знает для чего проводят ритуал конкретно.

– М-да…. Не так и много информации у вас есть, – разочарованно ответила я тишине и осмотрела доску еще раз. В самом верхнем углу висело два оранжевых листа.

– Это у вас две копии? – удивленно посмотрела на Гренду. Та в ответ только замялась, но на помощь ей пришла Анна:

– Это уже второй выпуск. Он намного интереснее первого.

Лари тут же шикнул на полуэльфийку и постарался отодрать листок с доски, но я успела утащить оранжевое пятно у него из-под руки.

– Ада – оно того не стоит, – угрожающе двинулась на меня Гренда.

– Значит можно и пробежаться по строчкам, – улыбнулась я подруге и перевела взгляд на первую строчку.

«Всем вновь привет, мои дорогие. Заждались? Конечно нет, ведь выпуск был всего пару дней назад, но новостей уже прибавилось.

Объявилось наше оранжевое ТРИО. Только это ТРИО превратилось в СОЛО. Девчушка явно из нашей академии, влезла в дом к одному очень важному для магполиции человеку. И как оказалось не напрасно. Этот человек за маской справедливого и доброго графа скрывал сущность куда более страшную. На протяжении почти тридцати лет избавлялся от своих конкурентов кардинальным способом. Мое вам почтение, СОЛО.

Кроме нашей героини в академии учатся и такие падшие девушки как Ада Ларос. Буквально вчера ее нес на руках в академию сам Стрей Велосский. Как вы думаете, что делала девушка посреди ночи в городе полном неприличных соблазнов? На ум приходит только одно…

И да, будьте внимательны с тем, что покупаете у этой ведьмочки, ведь она и приворожить может, раз сделала такое замечательное зелье от похмелья.

Другие новости: Вирд наконец научился разговаривать. В первых учебных днях сообщил как его зовут заучке всея академии – Гренде. Вирд, посмотри лучше на меня, чем на эту замызганную девчушку.

А еще в академии появилась отличная преподавательница. Кто бы мог подумать, что скучное вечно взрывающееся зельеварение может быть таким увлекательным и полезным? Какие еще новости я не сообщила? Буду рада вашим доносам, и да здравствуют сплетни. Ведь только они заставляют нас смеяться над другими.

Пока-пока. Скоро вновь вернусь с интересными новостями.»

Чтобы понять всю картину, я перечитала этот листочек несколько раз и только потом разорвала его на мелкие части. Пыхтела и смотрела в одну точку. Никто не решался заговорить, похоже выражение у меня кровожадное.

– Одно радует, что она не в курсе кто есть оранжевое ТРИО, – сказала я после затянувшегося молчания.

– А хорошая ли это новость? – посмотрела на меня Гренда.

– Ну явно неплохая, – улыбнулась я подруге. – Она не из нашего близкого окружения. Однако все в академии знают, что Гренда дочь герцога. Итак, почему она так написала?

– Хочет отвести от себя подозрение? – встряла Анна.

– Может она играется? – тут же предположил Лари.

– Может она не из академии? – добавила Гренда.

– Как Вирд заговорил, могли лицезреть только в столовой, – покачала я головой. Кажется, здесь что-то совершенно другое, но я пока не могу понять, что именно.

– Ладно, – вздохнул Стрей. – Разберемся сначала со сплетницей, а уж потом перейдем к нашему делу.

– Сплетница погоды не сделает, – покачала я головой. – Сначала нужно поймать маньяка.

– Если мы не уберем сплетницу, маньяк может использовать ее информацию против нас, – упрямо посмотрел на меня Стрей.

– А если все наоборот? – не унималась уже я. – Сплетница может навести шороху и тогда маньяк заляжет на дно.

– Будем ловить параллельно, – примирительно сообщил во всеуслышание Лари. – С чего начнем?

– Как ловить сплетницу я пока не знаю, – тут же открестилась. Мало кто может в этот раз скрываться за оранжевыми листами.

– А как ловить маньяка? – поинтересовалась Анна.

– Вызвать некромантов, – пожала я плечами. – Это самый легкий путь узнать много и быстро.

– У нас нет некроманта, – четко произнес Стрей. – Все самые сильные теперь на той стороне.

– Может вы плохо искали? – вскинула я брови. – Пригласите из другой страны.

– Какая ты прыткая, – усмехнулся Стрей. – Это означает сообщить всему миру о нашей недееспособности как дознавателей.

– Жизни против гордости, что же дороже, – съязвила я.

– Не коверкай правду, – тут же приблизился главный. – Мы бы с радостью привлекли кого-нибудь с другой страны, но нас тут же снимут с дела, и кто знает, какие дознаватели придут после нас.

– Может только лучше? – не удержалась я от

Закладка:

– Мы лучшие, Ада, – сверкнули недовольством глаза Стрея. – Во всем королевстве мы лучшие. Запомни это.

– Лучшие так лучшие, нечего молнии глазами метать, – перевела я все в полушутку и направилась прочь. Только через пару шагов остановилась и повернулась вновь к парню. – А где тут выход?

Всего спустя пять минут поеденная потайными ходами, я оказалась в своей комнате. Странно что именно в мою комнату выходит тот тоннель.

В комнате меня уже дожидался Гредиус.

– Где была? – нетерпеливо поинтересовался призрак.

– Узнала больше о деле дознавателей, – сообщила чистую правду. – Ты ни разу не натыкался на потайные ходы в замке?

– Да, они есть, – просто ответил призрак. – Но зачем они тебе?

– В одним из них наши следопыты устроили тайную базу для расследования прямо в академии, – пристально уставилась на призрака, силясь понять знал ли он о таком. Судя по реакции – не знал.

– Что у них там интересного?

– Все убитые были некромантами, – чуть слышно отозвалась я. – Меня это слегка пугает. Зачем им подчинять некромантов? Самых сильных ведь используют.

– Тебе нужна защита, – произнес Гредиус.

– Предлагаешь вернуться к отцу? – вспылила я и подскочила с кровати. Голова тут же закружилась, и я опустилась назад.

– Нет, – покачал головой призрак. – Я предлагаю воплотить предложение твоей матери.

Предок кивнул в сторону дневника, на последней странице которого был описан вполне себе приличный план безопасности. Только я бы оставила его на крайний случай.

– Тебе решать, – тихо сообщил предок, видя выражение моего лица, не согласного с планом.

– Это наш крайний выход, – твердо заявила предку. – А пока будем надеяться, что нас не коснется.

– Я бы не хотел тебя увидеть в своих рядах, – терпеливо ответил предок, хотя было ясно, что он жаждет либо запереть меня в башне пока все не уладится, либо хоть сейчас по списку выполнять план моей мамы.

– Поживем – увидим, – примирительно сказала предку. – Не знаешь где Чуба?

– Бродит по академии, гордо задрав свой черный нос, – смеясь сообщил предок. – Она пока не остыла, потому приближаться сейчас не имеет смысла.

– Хорошо, подождем, – покорно согласилась я. Хоть сейчас еще ранний вечер, но спать хотелось сильно, глаза сами закрывались.

– Спи уже, – не выдержал Гредиус. – Если ты выпила свое зелье не значит, что восстановилась полностью.

– Угу, – кивнула я, надеясь, что завтрашний день не будет таким же насыщенным как сегодняшний.

Глава 6

– Ох, кто это у нас тут объявится соизволить? – ядовито послышалось рядом со мной с самого утра. Как и советовал Гредиус вчера по приходу я сразу легла спать, но ожидаемого результата не последовало – я восстанавливалась очень медленно, сейчас была сонной и раздраженной, потому как в голове шумело. Оказывается, не всегда зелье помогает.

– Тебе-то какое дело, королевна? – ответила я старосте тем же тоном.

Ничего ее не учит. Неужели уже забыла, как забуксовала в нашу прошлую перепалку? Успела выпить зелье смелости и теперь надвигалась на меня бесстрашно и необдуманно?

– Ты похоже пошла по пути своей никчемной подружки, – Викки не обратила никакого внимания на мой вопрос и продолжила наступать, встав в свою излюбленную позу рядом с моим столом: руки скрещены на груди, ноги на ширине плеч, голова наклонена слегка в бок.

– Да, ты права, я хочу быть такой же заумной как дочь герцога – Гренда, – решила пояснить для шибко умных. Вокруг нас все притихли, хотя занятие еще не началось. Очередное шоу им подавай.

– Не умничай, – фыркнула на меня Викки. – Ты подражаешь Элли. Также бросаешься на всех парней подряд. И что они в тебе вообще находят?

– Где же ты такие «умные» мысли вычитала? – с сарказмом произнесла смотря на девушку и ухмыляясь. – Или ты просто сплетни собрала?

– Кто же сейчас подтвердит, что это обычные сплетни? – не останавливалась Викки, а зря. Мое терпение сегодня было на нуле с самого утра, потому не ровен час я могла и форму ей поджечь, чисто случайно конечно же.

– Тебе не кажется, что с твоими секретами от меня лучше держаться подальше? – любезно поинтересовалась я, не понимаясь со стула. Очень лень было.

– Ты это мне сейчас пригрозила? – недовольно прошипела королевна.

– Это я тебя предупреждаю, что рядом со мной ты станешь заметнее, а там и до звания ветреной особы недалеко, – решила пояснить неразумной.

– Да как ты…

– Ты же вроде была влюблена всего три месяца назад в какого-то парня, – перебила я королевну, и сама поднялась с места, встав недалеко от девушки так, чтобы не только она меня слышала. А нечего было во всеуслышание орать сплетни обо мне. – Вы встречаться начали? Если да, то ты такая же ветреная, как и я, ведь сейчас ты свободна. А если не встречались и вовсе, тогда почему парень отказался от такой красивой девушки? Ты не привлекаешь парней? И даже деньги не играют роли? Может вы уже обанкротились?

– Ты за это заплатишь, – зашипела девушка и двинулась на меня, сживая яростно кулаки.

Что ж, осталось дождаться, когда она первой ударит, и тогда я буду совершенно не причем, как пострадавшая сторона.

– По местам девочки, – пробасила магистр зельеварения. – Не хватало еще расцарапать друг другу личико. Вы может и привыкли к наказаниям, а вот я не хочу оставаться с вами после занятий.

Оглянулась на аудиторию, и с удовлетворением обнаружила, что все смотрят не на преподавателя, а на нас, в частности на Викки. Вот и новые сплетни пожаловали. Злорадно усмехнулась Викки прямо в лицо и прошла к своему месту.

Раздражение не вылилось в эту словесную перепалку, а кажется столь еще сильнее. Все зельеварение я ерзала непонятно почему на стуле постоянно отвлекалась, не в состоянии сконцентрироваться. Результатом стал мой взорвавшийся котел почти в самом конце занятия и меня всей аудиторией отправили к ректору.

Похоже все стало еще хуже.

Ректор был зол и явно не из-за меня, рычал на кого-то в кабинете и судя по звукам, там что-то упало и разбилось. Ожидать пришлось около сорока минут. Занятие уже давно закончилось и началось второе. Но я же

Закладка:

Собеседником ректора оказалась дамочка средних лет. В пышном платье, с дорогими украшениями и алой помадой на губах. Вылетела дама из кабинета и споткнулась об меня взглядом. Внимательно осмотрела с ног до головы и как рассмеется на всю приемную, у меня от ее смеха мурашки неприятные побежали по рукам.

– Что ты творишь? – рявкнул на нее ректор, вышедший вслед за собеседницей.

– Это все из-за нее? – дама ткнула в меня пальцем, продолжая нервно похихикивать.

– Что все? – не сразу сообразил глава академии.

– Ты решил бросить меня из-за нее? – продолжала смеяться женщина, по ее щекам уже стали бежать слезы, и непонятно от смеха или от расставания.

– Не придумывай, – гаркнул на нее ректор и втащил уже меня в свой кабинет.

– Рассказывай, – скомандовал уже мне и проследовал к своему креслу.

– Я взорвала котел, никто не пострадал, меня отправили к вам, – сухо ответила я, опустив голову и смотря в пол.

– Почему взорвала, – поинтересовался ректор. – У тебя же вроде все наладилось с контролем.

Я отвечать не торопилась, неожиданно поняв, что это отличная возможность показать, как ужасен этот мой контроль.

– Я уже говорила вам, что мало что получается. Иногда магия сама по себе живет, – глухо ответила я, не поднимая головы.

– А я сообщил твоему отцу, что ты уже на финальной стадии контроля, – сдавленно сказал ректор. – Что ж, по-хорошему бы тебе отработку назначить, но ты еще не успела восстановиться, целители требовали вернуть тебя на место. Так что иди отдыхай и не используй магию пока вообще.

– Хорошо, – кивнула я и медленно покинула кабинет, осматриваясь по сторонам, а вдруг эта дама еще не ушла и затаилась где-нибудь, чтобы вырвать все волосы? Потому пришлось свернуть в другую сторону и пойти непривычно длинной дорогой до столовой. Уже совсем скоро закончится второе занятие.

– Твой контроль на нуле, – отозвался Гредиус до этого просто наблюдая за всей ситуацией.

– Все так, – согласно кивнула, не смотря на призрака.

– Ты ей едва волосы не спалила, – продолжал упрекать Гредиус, летя радом со мной.

– Она это заслужила, – неопределенно пожала плечами я.– Где Чуба?

– Бродит по территории академии, – усмехнулся предок. – Ты почему ее вообще не призываешь? Для этого у тебя на ладони такой шрам, или ты и этого не знаешь?

Отвечать не стала, только выразительно посмотрела на предка и ускорила шаг.

Я прекрасно знала о своем шраме, но хотелось, чтобы Чуба сама поняла, что и как должно быть. Может на самом деле надумает вернуться к себе домой. Я с радостью отпущу ее, если здесь ей не нравится. Но как по мне, чертенок просто решил поиграть, надеясь, что я кинусь на пол и стану умолять остаться. Да, чертята коварны, но ведьмы как оказалось еще коварнее.

– Ой, это же Ада, – неожиданно донеслось до меня совсем рядом, а эхо разлетелось почти по пустому коридору.

Группа третьекурсников стояла чуть поодаль от меня и активно что–то обсуждала. От нее отделился один высокий парень и теперь стоял рядом со мной.

– Ты ведь та самая Ада, – снова произнес он радостно.

– Зачем я тебе нужна? – настороженно спросила я, ища пути отхода, если вдруг решат напасть всей группой на одну меня.

– Ты сделала прекрасный антипохмелин, хочу заказать еще. Можно?

– Хооорошо, – протянула я. – Не боишься что там приворотное зелье, как говорит эта сплетница?

– Ты ведь знаешь, что лавки разбавляют такие зелья, и они едва действуют. В итоге мы тратим гораздо больше денег чтобы хоть как–то помогло, потому я этой сплетнице не верю. Так сделаешь?

– Хорошо, сколько нужно? – удивлено посмотрела я на парня, до конца не осознавая, что план сплетницы не удался. Даже едва не подпрыгнула от внезапно поднявшегося настроения. Но ведь теперь покупателями надо вести себя адекватно, или хотя бы стараться так делать.

– Мне десять, парням по пять, остальным по три, но я все записал, – быстро протараторил парень, протягивая мне свернутую бумажку. – Оплата по предъявлении товара?

– Ага, – кивнула я, уже отдавая все внимание листочку. В уме посчитала хватит ли готовых бутыльков, или мне еще доваривать придется.

– А этот шнурочек это ведь талисман? – спросила меня одна из все тех же третьекурсников. Смотрела она на мое запястье, где был завязан один из первых созданных мной талисманов. – Можно мне на удачу?

– Талисман на удачу? – тут же подхватили в толпе.

Через десяток минут мне заказали еще двадцать пять талисманов на удачу. Вот это повезло.

Практически окрылённой влетела в столовую и напоролась на удивленные взгляды со всех сторон. Усиленно игнорируя всех вокруг сначала взяла еду, затем села рядом со своими друзьями (не со всеми конечно, но все же) и пожелала приятного аппетита.

– Я думала, ты появишься разгневанной, ведь к ректору вызывали, – начала издалека Гренда, не давая приступить к обеду.

– Зачем ее снова к ректору вызвали? – поинтересовался Стрей.

– А наша Адочка решила пробудить в себе стерву и едва не выдернула все волос из головы Викки, – гордо заявила подруга.

– Наказали? – прошептала в ужасе Анна. Она еще ни одного промаха не совершила, но уверена, что ненадолго.

– Нет, отпустили, – бодро отозвалась я и все же постаралась приступить к еде.

– С чего ты вообще решила, что Ада вдруг пробудить стерву? – вмешался в разговор Лари. – Она была стервой с самого начала. Только держалась как могла, а тут решила побыть настоящей королевой происходящего.

– Возглавила сплетни, разнесла новые, – поддакнула Гренда.

– Сплетни? – в недоумении уставился на меня Тан. – О ком нам ожидать интересных сообщений.

– О нашей главной злыдне конечно, – фыркнула Гренда. – Это надо было такое сказать девушке. Любая бы на ее месте разревелась или пощечину тебе залепила. Неужели ты не подумала об этом?

– Думаешь я этого не ждала? – улыбнулась я подруге. – Ждала, когда она уже окончательно потеряет контроль над эмоциями и первая сорвется.

– Эээ…, – уставилась на меня Анна,

Закладка:

– В смысле? – не поверил услышанному рыжий.

– Она та еще стерва, – шепотом произнесла Анна. – И я рада оказаться на ее стороне, а не против.

Весь разговор от Стрея больше не доносилось ни звука. Он делал вид, что увлеченно ел, но видно было, что прислушивается к каждому слову и злится. Как пар из ушей не пошел, даже не знаю.

– Гренда, – забасил Вирд далеко не замогильным голосом, а вполне себе приятным и даже слегка мягким. – У тебя больше нет сегодня занятий, давай прогуляемся после обеда?

Парень смотрел непривычно тепло и пристально, желая уловить мельчайшие изменения в лице подруги.

– Кон…

– Мы тоже пойдем, – торжественно заявил Лари, перебив Гренду. – Давно хотел прогуляться неспешно по территории академии.

– Ну почему ты такой непробиваемый чурбан, – шикнула на него Анна. – Гренду позвали на свидание, – едва слышно просветила рыжего девушка.

– Свидание? – прокричал он во все горло. – Так и я хочу с ними. Анна, ты идешь? Мороженого здесь конечно нет, но будут смешные истории и теплота от моих объятий.

– Ты не забыл, что на улице двадцать градусов? – поспешила осадить слишком уж цветущего парня.

– Не завидуй, – тут же приструнил меня рыжий. – Идем?

– Ада, – тут же активизировался Тан. – Ты идешь со мной?

– Нет, – гаркнул Стрей. – Никаких свиданий. Все пойдем, прогуляемся.

Возражать негласному командиру никто не собирался, всей толпой сразу после обеда мы двинулись в парк недалеко от основного здания академии.

Гренда и Вирд тут же отстали от нас, специально обогнав и после перейдя на другую дорожку. Лари и Анна тоже незаметно отделились. И вот я осталась с двумя парнями по бокам.

– Ты уже выздоровела полностью? – спросил неуклюже Тан, стараясь разбавить неловкое молчание, повисшее вокруг нас.

– Как она может восстановиться, если то и дело пьет энергетики и растрачивает магию, хотя до полного восстановления не должна ее использовать, – стремительно ответил за меня Стрей и недовольно посмотрел на меня.

– Я это сделала, потому что так было нужно, – бесстрастно ответила Стрею.

– Для чего? – тут же вскинул брови парень. – Объясни мне, я не могу понять причины.

– Ну как ты не понимаешь, – воскликнула я. – На меня во всей академии смотрят с подозрением. Мне нужно как-то стягивать с себя внимание. Сегодня посмеялась над Викки, а завтра эти сплетни помогут подхватить другие и обо мне благополучно забудут.

– Как у тебя все просто получается, – покачал головой парень, явно не соглашаясь с моим дырявым планом. Сама знаю, что не все продумано.

– Сплетни сами по себе не появляются, – поучительно сообщила парню, стараясь выглядеть уверенной в своих идеях. – Надо подтолкнуть окружающих.

– Ада, ты хоть иногда продумывай наперед. А если бы эта Викки не сдержалась и ударила тебя? – внимательно посмотрел на меня парень, да так, будто я виновата в чем. – И это была не пощечина, а удар магией? Ты бы снова загремела к целителям, сколько бы восстанавливалась потом. А ты собираешься выиграть ваш конкурс по зельеварению.

– Все так, – угрюмо произнесла я. – Это произошло внезапно, и я решила использовать. К тому же у меня сегодня заказали несколько зелий и талисманов. Не все так плохо оказалось, как я в начале думала. А ты как думаешь?

Я обернулась в сторону Тана, но его там не оказалось.

– А где…

– Свернул в бок несколько фраз назад, – пожал плечами Стрей. Вроде старался выглядеть спокойным, но на его лице блуждала довольная ухмылка. И чего он радуется?

Смотря на профиль парня я то и дело ловила себя на мысли, что передо мной тот старый Стрей, которого я знала год назад, с которым встречалась больше двух месяцев и успела влюбиться настолько сильно, что кажется даже полюбила. Едва снова не растеклась перед ним в лужицу как перед глазами пролетел наш последний разговор с Гибрандом. Стрей год назад меня просто использовал и теперь в каждом его схожем движении я всегда буду думать – а правда ли это…

Некоторое время мы просто молчали, а затем я поторопилась вернуться в комнату, наглухо игнорируя советы ректора о целителях.

Ненависть теплилась на дне моего эмоционального колодца и кажется даже разрасталась.

– Ну и что у тебя там? – недовольно пробурчала Чуба, делая вид, что мы и не ссорились.

– Все отправились на свидания, – грустно сообщила я чертенку. Не собираюсь я игнорировать своего фамильяра, надеюсь, она что-нибудь поняла за несколько дней.

– А ты? У тебя же целых два ухажера, – возмутилась Чуба.

– Один меня предал, и я только об этом и думаю, когда остаюсь с ним наедине, второй настолько несерьезный, что положится на него только наиглупейший, – отстраненно прокомментировала я и достала из пространственного кармана-сумки много ремешков-заготовок для будущих талисманов.

– Это еще что? – недовольно протянула Чуба.

– Моя работа на сегодня, – улыбнулась я чертенку.

– Тебе нельзя, – настаивала фамильяр.

– Мне нужны деньги, – покачала я головой. – Чувствую совсем скоро прибудет отец с намерением оплатить учебу и предъявит невыполнимые условия.

– Ты сама сможешь оплатить? – осторожно поинтересовалась фамильяр.

– Будем стараться, – пожала я плечами и устроилась на коврике напротив шкафа, ручки которого собиралась использовать как опору. – Еще бы зелье какое придумать, чтобы выиграть большую сумму.

– Зелье роста ушей, – тут же предложила Чуба. – Необычно.

– Но не полезно, – покачала головой, запуская первые магические импульсы по талисману. – Восстановления одежды?

– А у тебя бытовое такое получается? – риторический вопрос выпал изо рта Чубы. – Да и менее затратно заниматься магией, чем мочить зельем.

– Быстрое разглаживание? Удаление пятен? Ускоренный рост растений? Ничего в голову не идет…

– Зелье правды? – предложил чертенок. – Зелье замедленного разложения?

– Фууу, – протянула я. – Это как-то неприятно, и может раскрыть меня как некроманта. Надо что–то такое… растакое…

– А у тебя нет чего поесть? – неожиданно поинтересовалась фамильяр. – Я несколько дней не ела.

Чуба виновато потупилась и сделала несмелый шажок в мою сторону. Улыбнулась решимости моего фамильяра, а после взяла на

Закладка:

Глава 7

– Вставайте! Солнышко уже встало, пора подниматься! – услышала я голос сквозь сон. Тут же распахнула глаза, пытаясь понять где нахожусь.

Вроде вчера весь вечер и часть ночи я билась над талисманами и параллельно пыталась придумать уникальное зелье. Чуть головой о стенку не побилась, а так ничего и не придумала. Затем пришла Гренда и попыталась соорудить такой же браслетик, как те, что плела я, но после десяти неудачных попыток попросту попросила меня сделать на один больше. А затем я легла в свою кровать.

Распахнула глаза и увидела свое постельное белья, надо мной явно мое одеяло – я у себя в комнате. Тогда какого кхм-кхм-кхм здесь торчит в столь ранний час посторонний?

– Лучше беги, если хочешь остаться живым, – прохрипела Гренда, которая так же поздно, как и я легла спать и вставать ей тоже не хотелось.

– Девочки, прекратите! – задорно гаркнул Тан. – Я пришел вас разбудить, а вы хотите меня прибить.

– Кто тебя просил это делать? – продолжала Гренда свой допрос лежа в кровати.

– Это моя идеальная идея, – пафосно заявил парень.

– Ты глупец, – прохрипела теперь уже я. – Беги пока я не встала и не оставила тебя лысым.

– Ты себя со стороны-то видела? – поддел меня Тан. – Ты как зомби выглядишь. Не то что догнать, ты и подняться сейчас не можешь.

– Чуба, ты спишь? – поинтересовалась я у фамильяра. Она лежала в моих ногах, я чувствовала это своей пяткой.

– Под такой ор спать невозможно, – капризно заявила моя Чуба.

– Я сейчас тебя обрадую, – хмыкнула я в подушку. – Покажи ему, что заходить в комнату девушек рано утром подобно самоубийству.

– А можно? – тут же подпрыгнула на кровати Чуба. Я не смотрела на нее, но было очевидно, что глаза у нее горели, сама мордочка светилась от нетерпения.

– Нужно, – опередила меня Гренда.

Чуба недолго думая прыгнула на самую макушку парню и стала дергать его за волосы.

– Не думаю, что тебе нужны волосы на голове, ты ведь не умеешь думать, ничего что мозг застудится, – причитала Чуба, вырывая его волосы.

– Эй, а ну снимите ее с меня, – затоптал по скрипящим доскам парень в разные стороны, определенно ничего не видя перед собой.

– Ой, какая у тебя мускулистая шейка, – продолжала путешествовать по телу Тана Чуба. – И не подумала бы что ты такой накачанный, со стороны выглядишь щуплым.

Я закрыв на мгновение глаза тут же их распахнула. Это просто девичье любопытство. Не больше.

– Ого, – тем временем восклицала Чуба под бранную ругать парня. – У тебя и кубики на теле есть.

– Кубики? – изумленно прошептала Гренда и первая села на кровати, чтобы запечатлеть Тана без футболки.

– Да снимите же ее с меня, – вопил парень, не обращая внимания на взгляд Гренды.

– А это что? – скривилась Чуба. – Это волосы? На животе? Их больно дергать?

Теперь уже и я решила посмотреть на забавное зрелище. Чуба вырывала волосы у Тана на животе, а тот так и топтался, стараясь подцепить крепко державшуюся за нее Чубу и сбежать из этой комнаты подальше.

– Твои штанишки держатся на завязках? – поинтересовалась Чуба и дернула уже шнурок.

– Не над…, – выкрикнула я, но не успела.

Штаны Тана спланировали на самый пол, открывая довольно подкачанные ноги и красные семейные трусила.

– А ничего так трусики, – похвалила чертовка парня и спрыгнула обратно ко мне на кровать.

– И куда это ты убежала? – злой и красный Тан смотрел на Чубу, не предпринимая попыток поднять даже свои штаны. – А ну-ка иди сюда.

– Тан, – привлекла внимание парня подруга. – Если ты сейчас же не покинешь комнату, будешь иметь дело с Вирдом.

Гренда говорила спокойным голоском, а вот Тан уже испуганно натягивал на себя штаны и через секунду вылетел из комнаты, оставив нам как трофей свою футболку.

– Вирд? – переспросила у подруги удивленно вскинув бровь.

Они ведь совершенно недавно познакомились.

– А что тут такого? – непонимающе уставилась на меня Гренда.

– Ну… он же необщительный…

– Серьезный, – перебила меня Гренда и угрожающе посмотрела в мою сторону

– … Незаметный….

– Умеющий появляться в нужное время, – покачала головой подруга.

– … Не романтичный…

– Заботливый, – укоризненно произнесла подруга.

– Ты сейчас описала идеального парня, с которым бы любая девушка захотела встречаться.

– Вот поэтому я и поспешила согласиться на его предложение встречаться, – прямо сообщила мне Гренда.

Подруга уже поднялась с кровати и сейчас собиралась на завтрак.

– В смысле? – теперь уже я ничего не понимала.

– Вокруг него Викки стала крутиться, – недовольно произнесла девушка и даже фыркнула, недовольная таким фактом. – Я хотела немного помучать Вирда, но эта Викки очень не вовремя появилась, пришлось поторопить события.

– Ну ты…, – у меня просто слов не было, чтобы прокомментировать такой ловкий маневр.

– Я не ты, – просто пожала плечами подруга.

– Я ни от кого не бегаю, – произнесла я практически по слогам и тоже поднялась с кровати.

– А как же Стрей что обожает командовать?

– Он просто несет ответственность за расследования и если мы окажемся рядом он старается чтобы все остались незамешаными.

– Вечно всем недовольный…

– Он просто устал, – закатила я глаза к потолку.

– … пренебрегающий всем кроме своего дела…

– Это дело очень важное, – пыталась я убедить подругу.

– И кто еще кого оправдывает? – скептически посмотрела в мою сторону Гренда. – Ты до сих пор в него влюблена? Иначе бы от Тана приняла ухаживания.

– Это ты называешь ухаживаниями? – хмыкнула я намекая на сегодняшнее утро.

– Нет, Ада, – сокрушенно покачала годовой подруга. – Ты всегда смотришь только на Стрея, а остальных просто не замечаешь.

– Ничего подобного, – возразила я. – Он меня бросил, если ты не помнишь.

– Это не значить, что ты по нему не сохнешь, – улыбалась снисходительно Гренда и отправилась в туалетную комнату.

Закладка:

– Я в него не влюблена, – сообщила я теперь уже призраку.

– Тебе так нравится себя обманывать? – спокойно спросил предок.

– Мне не нравится, когда мне внушают чувства, – отрезала, не стремясь загладить конфликт.

Злило меня отнюдь не то, что мне сообщили о моих чувствах, а то, что это было так очевидно.

Ух, как меня все вокруг раздражало, а еще только утро.

На завтрак пришла в скверном настроении. Вокруг сидели все знакомые лица, кроме одного.

– Где этот? – я кивнула в сторону место Стрея.

– Работает, – тут же отозвался Вирд.

– Ну как работает, – поспешил дополнить Лари. – Смотрит на доску и пытается понять, что именно он упустил, расхаживает взад-вперед, кидает мячик в разные стороны, рычит и бесится, а потом снова садится в кресло и гипнотизирует первую жертву этого маньяка.

– Он вообще сегодня не спал? – ужаснулась я.

– Он упрям как баран, когда дело не хочет решаться, – сообщил мне Лари.

– Ты это своего друга сейчас закладываешь? – не поверила в слова Лари Анна. – У тебя вообще нет нравственных принципов?

– Почему нет? Конечно есть, – улыбнулся самой своей яркой улыбкой парень. – Я, например, всегда говорю правду. И ты мне очень нравишься. Идешь сегодня со мной на свидание?

– Что? – возмущенно протянула девушка. – Зачем мне идти с тобой на свидание?

– Потому что ты мне нравишься, со мной интересно, а еще я знаю, где в этом городе продаются всякие сладости, – не унимался Лари, стараясь уговорить Анну на свидание.

Наглец. Прекрасно знает, что большинство девушек пойдут после предложения о сладком.

– Я… не собираюсь продавать свое время тебе за сладости, – возразила Анна, поднялась из-за стола и надув губки направилась на выход.

– Не получилось, – забавно сморщив нос произнес Лари. – Что ей нравится, если не сладкое?

– Нормальные парни? – хихикнула Гренда.

– Нормальнее меня ты не найдешь, – шикнул на нее Лари.

Я лишь покачала головой, быстро доела и направилась с Грендой на стадион, где должна была проходить физическая культура. Надеюсь это не будет очередной забег на десяток кругов по площадке.

– Ты видела, как Анна смотрела на Лари, – довольно подметила Гренда, бодро вышагивающая рядом со мной.

– Как? – сделала я заинтересованное лицо, чтобы Гренда всю дорогу проболтала, а я поспала с открытыми глазами.

– Она явно заинтересована в Лари, только у нее никогда не было парня. Я уверена, еще несколько недель такого ухаживания, и парень добьется своего. Думаю, они хорошо вместе смотрятся, только у обоих характеры взрывные. Анна даже огненнее Лари будет, хотя у самой магия земли. Но я думаю…

Как я и надеялась, Гренда болтала всю дорогу. Похоже Вирд ее вдохновляет и постепенно срывает комплекс зажатости и закрытости у девушки. Это замечательно.

Дорога оказывается короткой, когда пытаешься поспать и урвать хотя бы минуточку. Потому на стадионе я разочарованно вздохнула, ожидая преподавателя и вися на плече подруги.

– Ну наконец-то, – раздалось совсем рядом с нами. – Вчера ты так удачно от меня отделалась, прислушиваясь к преподавателю, что это выглядело жалко.

Сфокусировав взгляд поняла, что передо мной стоит Викки со своей свитой. Даже Ранольд каким-то чудом туда затесался.

– Она любитель нападать со спины, а как учитель рядом, так она паинька-ангелочек, – завил, неожиданно, но тот самый Ранольд.

– Я тебе похоже не все зубы в прошлый раз выбила, – прищурившись сказала парню. Тот тут же нахмурился и даже как-то подобрался, чтобы чуть что тут же на меня напасть.

– Не нарывайся Ада, – прошипел парень, – я девочек обычно не бью, но ты вроде как вообще не девочка, если верить нашей сплетнице.

– Ты же понимаешь, что такими методами у тебя вообще никогда не появится девушки? – съязвила Гренда, смеясь парню прямо в лицо. – Такие шибко умные всегда одни.

– Надо мной смеялись весь обед, – поняв, что внимание сконцентрировано не на ней, Викки все же решила влезть в разговор.

– И что в это такого? – невинно посмотрела на девушку. – Надо мной каждый день кто-нибудь да смеется.

– Я не потерплю к себе такого отношения, – зло проговорила девушка. – Я дочь графа и должна соответствовать. Будет еще со мной разговаривать в таком ключе какая-то торговка.

– Тебе со мной некомфортно? – тут же подхватила я расписные речи Викки. – Так в чем проблема? Сделай десять шагов назад и вообще обо мне можешь забыть.

– Ты нарываешься, – зашипела девушка и встала ко мне очень близко. – Ты всего лишь дочь торговца.

– И мне на это абсолютно все равно, – пожала я плечами. – У тебя это комплекс такой, не могу понять? Ты ведь тоже таковой была совсем недавно, никак не можешь забыть?

– Я тебе сейчас…

– По местам все, – зычно сообщил преподаватель физкультуры. – С сегодняшнего дня ведьмы и боевики вместе будут учиться здесь со мной. Так же мы будем изучать рукопашный бой, чтобы вы не только могли магией отбиваться, но и физически не уступать противнику.

– А ведьмам зачем это? – не утерпела ведьмочка с нашего потока.

– Чтобы вы могли себя защитить, – терпеливо пояснил магистр. – Нападут на вас в подворотне, и магию не применить, что будете делать? Бежать будет некуда.

– Понятно, – протяжно ответила та самая ведьмочка.

– Сегодня разделимся на пары…, – продолжал говорить преподаватель.

– Что, Ранольд – встанешь со мной в пару, – подбивала я парня. – Или струсил с нашей последней встречи?

– Ты хочешь синяк на щеке? – невозмутимо спросил парень. Он уже успокоился и снова был собран. Эх, жаль, не раззадорила, ну ничего еще есть время.

– А ты хочешь под глазом? – парировала я, слегка улыбаясь.

– Я не собираюсь вставать с тобой в пару, – прошептал парень.

– Трусишка, – заявила я. – Сразу скажи, что боишься, зачем вилять в стороны?

– Я не боюсь тебя, я боюсь за тебя. Я ведь уже изучал рукопашный бой, а тебя слишком сильно ненавижу, – продолжал шептать парень. – Боюсь, что ты одним переломом ребер не отделаешься.

– Какой благородный посыл, – я едва не

Закладка:

– Замолчи, – шикнул он на меня. – Иначе я не сдержусь и раскрашу тебе не только лицо.

– Ууу, как мы заговорили, – продолжала дразнить Ранольда я. Как же это забавно слышать, когда парень пыхтит, но держится. – Только что ты был фальшивым джентльменом, а теперь настоящий, но дурак.

– Я не посмотрю, что ты девушка, – повторил парень.

– Я для тебя вроде как не девушка.

– Замолчи, – тихо рычал парень.

– … можете разбиться на пары. Сегодня у нас будет самое простое занятие. Научимся нескольким самым простым приемам, – как же вовремя закончил свою речь преподаватель. Все разбивались на пары и Ранольд остался рядом со мной. Какая удача, или скорее отличное провоцирование.

– Я тебе покажу настоящего парня, – отходя от меня бросил парень.

Угу. Покажет он. Бедняга похоже немного не в курсе, что в прошлом году я все же начала заниматься рукопашным боем, чтобы защитить себя. Практики было немного, но основы сохранились.

Уверена у каждого из всех присутствующих на том стадионе было такое, когда ожидание и реальность резко расходились. Честно говоря, свой первый урок в прошлом я порядком позабыла. И сейчас пришлось вспомнить. Вместо того чтобы поставить пару фингалов Ранольду, я, как и все остальные, все занятие отжималась, бегала по кругу, разминала кисти рук, ноги. Напоследок изучили как должны двигаться кулаки и как наносить удары прямой рукой. В общем не понимаю, почему нас разделили на пары, но покалечить друг друга мы с Ранольдом не смогли и даже не пытались. А я надеялась, что утреннее раздражение выйдет вместе с физическими упражнениями и захватами противника. А так я осталась такой же недовольной. Как бы не набросится ни на кого.

Зельеварение пролетело быстро, ведь была лекция. Тетя Августина сегодня была немного встревожена, потому с ней я не смогла переговорить относительно конкурса зелий.

В итоге плелась недовольной на обед и совершенно не замечала вопросительных взглядов, направленных в мою сторону. А лучше бы заметила, чтобы немного насторожиться и подготовиться к неприятной новости.

Столовая встретила меня тишиной. Очень тяжелой и неловкой тишиной. Все столики были забиты, но никто не производил ни звука, все смотрели только на меня и чего-то ожидали. Нахмурившись быстро взяла поднос с едой и поторопилась сесть за свой столик.

– Что происходит? – спросила у друзей, как только села на свое место.

– Тут у нас интересные новости, – пролепетала Гренда и сунула мне в руки оранжевый листок.

– Опять про меня что написано? – недовольно покосилась я на подругу.

– Ты читай, – подтолкнул меня Лари. – Лучше прочитать чем вот так спрашивать.

Все они выглядели слегка возмущенными и в то же время притихшими, даже Вирд казалось выражал сочувствие.

Что там такого могли понаписать, чтобы все сочувствовали?

«Да-да. Это снова я! Не ожидали? А я вот так хоп и новый выпуск нахимичила. И могу сказать, что новости будут шокирующими. Я поняла, кто это наше оранжевое ТРИО. Но об этом в самом конце.

А пока поговорим про старосту второго курса ведьмочек. Уж очень сильно она цепляется ко всем вокруг. Итак, Викки. Говорят, она была дочерью торговца и только совсем недавно превратилась в дочь графа. Скажи мне Викки, почему ты себя ведешь так нахально? Помни я знаю не только о твоем бывшем парне, но и о настоящем, от меня ничего не скрыть. Прикуси язык, здесь сплетни распускаю только я. А ты можешь перемыть мне косточки, так уж и быть.

Новость номер два. Наша заучка Гренда охмурила Вирда. М-да, не повезло тебе белобрысый, она больше тебя не отпустит. Сочувствую так сильно, как только это возможно.

Ну а дальше будет мое собственное расследование. Вы не задавались вопросом почему из ТРИО команда неожиданно стала СОЛО? Может потому, что одна из них ушла из академии неожиданно? И кто же нас покинул в этом году кроме выпускников? Барабанная дробь…. Элли. Помните такую? Та, что притворялась до последнего сплетницей. И все мы знаем, кто ее закадычные друзья. И упс, это Гренда и Ада. Вот это да…, и кто же у нас стал СОЛО? Гренда потерялась в пучине любви и нежности. Осталась только Ада. Скажите, Ада всегда спит своей комнате? Не ходит по территории академии ночью? Не продает странные препараты? Не пытается быть незаметной?

Ада, ты ли наша СОЛО? Ты та самая народная мстительница? Открой нам личико, подтверди догадку.

На этом сегодняшние сплетни закончились. Жду-не дождусь нового выпуска. Пока-пока.

Оу, и Ада, не пытайся опровергнуть мои доводы – ты попалась».

В столовой постепенно становилось шумно, хоть и приглушенно. За нашем же столиком повисла тишина. Все ждали, когда я уже наконец дочитаю и скажу что-нибудь. Вот только слов у меня не было. Меня раскрыли. И путь в это мало кто поверит и воспримет всерьез, но новость разнесли на всю академию, и породили предположения в головах студентов.

Я прикрыла глаза и опустила голову на руки сложенные на столе.

– Что им все неймется, – глухо простонала я в руки.

– Им просто скучно, – ответила Гренда, и начала поглаживать меня по волосам.

– Да, – постарался поддержать разговор Лари. – Они поговорят и перестанут. Вот увидишь, уже завтра никто и не вспомнит о тебе.

– Если им промыть мозги и стереть память, – пробубнил Вирд.

Ясно, мои дела плохи.

– А где…, – я кивнула на место Стрея.

– Работает, – выдохнул Вирд и вернулся к своему обеду.

– Там, где мы виделись в последний раз? – уточняю у Лари на всякий случай. Вдруг мне придется искать парня.

– Ада Ларос, к ректору, – пробасил голос надо всей столовой.

– Вот только этого не хватало, – обречено выдохнула Анна.

– Он ведь не может тебя отчислить? – ляпнул Тан. За это ему захотелось врезать, чтобы даже думать о подобном не смел. Вдруг это окажется реальностью.

Медленно выдохнула, поднялась. Все тут же затихли и следили за каждым моим движением. Покачала головой и направилась на выход.

Всю дорогу до ректорского кабинета меня интересовало, кто вот так меня сдал. Это расследование – дыра на дыре в аргументах. Кроме Элли было переведено еще несколько студентов в этом году.

Закладка:

– Проходи, Ада, – отвлек от мыслей ректор, который сам меня встретил у своего кабинета и едва ли не втолкнул в него, закрыв плотно дверь за собой. – Рассказывай.

– Что именно? – поинтересовалась я.

– Не строй дуру, – тут же рявкнул глава академии и сел на свой стол. – Ты правда лазила по домам и воровала документы?

С секунду думала, как ответить ректору, чтобы меня не сразу выгнали.

– Это была идея вашей племянницы, – решила выложить все начистоту.

– Вот как? – с усмешкой в голосе уставился на меня мужчина. – За шкирку тебя тащили на место преступления? Документы копировать тебя заставляли, угрожая жизням твоих родных? Так?

– Нет, – выдавила я из себя. Не могла понять, на чьей стороне сейчас мужчина напротив. Вроде всегда был благоразумным, но кто знает, что сейчас у него в голове происходит.

– Тогда каким образом моя Элли тебя заставила идти с ней?

– Она загорелась идеей избавится от своего жениха и захотела влезть в дом его поверенного, – сбивчиво начала рассказывать я. Мои руки неожиданно стали подрагивать и в горле то и дело пересыхало. Неужели я так волнуюсь? – Мы с Грендой подумали, что лучше уж мы, чем Элли найдет каких-то левых студентов.

– Решили благородных из себя построить? – недовольно гаркнул мужчина. – И что, все ограбления она вас заставляла проворачивать? Ты сейчас стараешься сделать из моей племянницы козла отпущения?

– Н-нет, – пропищала я, смотря как на глазах добрый ректор превращается в угрожающего мага.

– А знаешь, Элли мне рассказала совсем другую историю. В ней именно ты всех потянула на приключения, заявив, что это будет весело и просто, – усмехался зло мужчина, не сводя с моего лица презренного взгляда. – Хочешь сказать, что моя племянница лжет? Мало того, что из-за тебя ей пришлось перевестись, так еще и это ты хочешь на нее повесить.

– Я не виновата в ее проступках, – четко ответила смотря прямо на ректора. Нечего на меня вешать не мои прегрешения.

Внутри меня все тряслось, но я старалась выглядеть уверенной в себе и в своих словах. Все же правда на моей стороне, а то, что придумала так называемая подруга просто бред. Неужели сам ректор не может разглядеть правду?

– Значит так, на днях прибудет твой отец, – выдохнул ректор и посмотрел на меня все с тем же упреком. – Он должен знать, как ты развлекаешься, пока он там ждет от тебя результатов. И оплатить не забудь к концу недели за учебу иначе придется собрать все вещи и вернуться к отцу. Если ты раньше не захочешь это сделать.

– Срок оплаты перенесли? – спокойно уточнила у ректора.

– Именно, – рыкнул он и выставил меня за дверь.

Медленно дошла до своей комнаты, чтобы просто завалиться в кровать и уставиться в потолок. Все мои планы рушились прямо перед глазами. Я собрала почти половину суммы на обучение. Конкурс зельеваров в конце следующей недели и как раз через три недели крайний срок оплаты за учебу… был. Я должна была все успеть. Я смогла бы все это выдержать.

– И выдержала бы – если бы сплетница не раскрыла тебя, – сообщила мне Чуба, устраиваясь под боком.

– Еще не все потеряно, – появился Гредиус с другой от Чубы стороны. – Можно попробовать еще что придумать.

– Что она придумает, если на днях ее отец прибудет? Думаешь он не попытается утащить ее с собой?

– Для этого есть мы, – деловито заявил Гредиус.

– Ты прозрачный, – возмутилась Чуба. – Нет, конечно я могу Аду протащить через портал, вот только куда? И это будет побег. Оно нам надо?

– Это будет только в крайнем случае, – задумчиво ответил Гредиус.

– Я считаю, что надо просто бе…

Так под переругивания призрака и чертенка я и погрузилась в поверхностный сон-дремоту. Ничего не снилось, но тревожность ощущалась очень сильно. Словно меня колотило изнутри небольшими зарядами.

Проснулась от скрипа пола. Резко села на кровати, вдруг это кто-то проник в комнату, пока я спала, но это оказалась всего лишь Чуба, крадущаяся к столу, где в тарелке лежали пирожки с капустой.

– Я же говорил тебе ступать тише, – шикнул на нее Гредиус, – Ты разбудила Аду.

– Я не виновата, что здесь такой скрипучий пол.

– Угомонитесь, – прошептала я потирая глаза.

Осмотрелась в комнате в поисках подруги, но все было пусто.

– У парня она, – сообщил мне призрак.

– Замечательно, – заторможено ответила я. – Нам надо найти стукача.

– Как ты собираешься его искать? – не понял Гредиус. – О тебе могли знать Гренда и Элли, Стрей Лари и Вирд, дознаватель и все в новой группе расследований. Это большое количество народу, половину из них ты вообще не знаешь.

– Думаешь дознавателям есть дело до сплетен в академии? – перебила я призрака. – Я думаю они не при чем.

– А кто при чем? – не унимался предок. – Твои подруги? Друзья Стрея? Кто еще?

– Гренда не могла, Элли навряд ли, она далеко отсюда.

– Хочешь сказать это Стрей? Или Лари? Или Вирд?

– Я не знаю, – повысила голос я, едва сдерживая себя, чтобы не вскочить с кровати и не затопать ногами по полу. Меня все раздражало, я не знала, как поступить и что говорить, я ничего не понимала, к тому же скоро должна состояться встреча с отцом, у меня нет денег на оплату. Все это давило на меня, словно я тонула в ледяной воде и не могла выбраться.

– Я к Стрею, – неожиданно решила я и вылетела из комнаты.

Только вот где его искать? Первым делом наведалась к Лари, которого не оказалось в комнате. Вирд открыл мне только небольшую щелку и тут же ее захлопнул, буркнув «нет такого». Направилась в комнату к Стрею, но там было закрыто. Неужели до сих пор сидит в своем потайном ходе?

Найти вход не составило труда. Как вообще я такое раньше не замечала?

Чем дальше заходила в лабиринт коридоров, тем отчетливее понимала, что парень здесь. Он расположился в старом кресле, и смотрел на доску. Там, кстати ничего не изменилось, но парень упрямо

Закладка:

– Ты ведь спал? – неожиданно для себя спросила у парня.

А увидев взгляд, каким он одарил меня, стало ясно что нет.

– Надеюсь ты ел, – недовольно последовал от меня еще один вопрос–утверждение.

– Чего тебе надо, Ада? – устало произнес парень и растер свое лицо руками.

– Хотела узнать, как у тебя дела? – не понятно у кого спросила я, не отрывая взгляда от парня.

– Узнала? – поинтересовался парень, продолжая сидеть в кресле. – Теперь уходи.

– В смысле? Ты не спал и не ел почти сутки, просто смотришь в одну точку, ты так сума сойдешь, – завила я парню, походя поближе.

– Ада, – выдохнул парень. – У тебя какое-то дело?

– Да, – рявкнула я. – Все теперь знают, что я та самая воровка.

– Ты сама в этом виновата, – заявил мне Стрей. – Я просил тебя не лезть никуда, но ты решила, что самая умная. Теперь придется выпутываться из своей же ловушки, здесь я тебе не помощник.

– Я уверена, что кто-то с твоей стороны меня сдал, – упрямо заявила я парню.

– Ада, – усмехнулся парень, поднимаясь со своего кресла. – Ты думаешь моим людям делать больше нечего, как бегать за тобой и твоими секретами? У нас тут убийства на убийствах, а ты говоришь, что они в перерывах развлекаются тем, что распускают слухи о воришках? Ты не настолько значима, чтобы за тобой следили таким образом. Иди уже в свою комнату.

Стрей отвернулся от меня и снова пошел к своему креслу, сел в него и уставился на свою доску.

– Ты ничего не найдешь пока не получить некроманта, – сообщила я нему в спину и направилась на выход.

Меня раздирало изнутри на клочки от негодования. Я не настолько важна, как его очередная жертва. Еще бы, ведь я сама себя подставила, а вот жертва просто мимо проходил и случайно оказалась некромантом, что без охраны посреди ночи направлялась в неизвестном направлении.

Я пыхтела пока, летела в свою комнату, а когда зашла, хлопнула дверью так, что та жалобно заскрипела и снова открылась.

– Что у тебя снова случилось? – утомленно произнес Гредиус.

Ответить я не успела, потому что прилетела моя птичка счастья, точнее письмо от дознавателя. Сегодня ночью я снова иду на дело. Ловить мелкого мошенника. Явно дело далеко от юрисдикции Стрея, хорошо хоть там его не увижу.

Глава 8

– Что вообще он о себе возомнил? – воскликнула я, идя по пустынной темной улочке в направлении указанного дома.

– Он так-то один из лучших дознавателей, – решил сообщить мне правду Гредиус, летя рядом со мной.

– А знаешь, что? – резко остановилась я и повернулась к призраку. – Он вообще не достоин со мной разговаривать. Я ему видите ли мешаю. Я не настолько важна в его глазах. Какой сноб. Какой противный тип. Да он отвратительный. Вот.

– Ага, – кивал Гредиус, стараясь меня не злить еще больше.

– Ух, как же я его ненавижу. И почему я вообще встретила его когда-то? – я стояла уперев руки в бока и внимательно смотрела на предка. Сама не понимаю, что именно искала на его лице и почему не торопилась выполнить свое задание. Мне нужно было высказаться, а рядом только полупрозрачный мужчина.

– Вообще-то все было с самого начала продумано. Если бы не план Стрея, он навряд ли бы вообще подошел к тебе, – виновато опустив голову сообщил призрак.

Докатились, призраки меня жалеют.

– И ведь без него было просто замечательно, – воскликнула я и зашагала дальше.

Пары шагов не хватило как я снова остановилась.

– Почему он так мне сказал? Я настолько плоха? Неужели я действительно играю в игрушки? – обреченно посмотрела я на призрака в ожидании хоть чего-нибудь.

– У каждого свои приоритеты, – отстраненно заявил предок. Конечно это правильная мысль, но мне нужна поддержка. Я упрямо смотрела на предка, а он делал вид, что моего вопросительного взгляда и не замечал вовсе.

– Я хочу сейчас что-нибудь уничтожить, – чистосердечно призналась предку и снова остановилась в поисках того, что можно было бы разбить или попинать или что-нибудь еще сделать.

К сожалению, вокруг было чисто и аккуратно. В первый раз разочаровалась, что мусора на этой улице нет.

– Может мы поторопимся и залезем уже в дом, а потом будем обсуждать какой противный Стрей?

– Куда ты так торопишься? – не поняла я и снова остановилась. – У нас целая ночь впереди.

– Неужели ты не хочешь просто поспать. Нормально поспать и увидеть прекрасные сны?

– Я не вижу сны, – перебила я предка. – Только кошмары. Сейчас уже за полночь, потому я в любом случае не высплюсь. И вообще почему ты не поддерживаешь меня в оскорблениях Стрея?

– Может он не так и плох? – аккуратно поинтересовался Гредиус.

Я тяжело выдохнула и снова поплелась в сторону нужного дома.

– Неужели я действительно как маленький ребенок играюсь с фантиком, а воображаю, что спасаю мир? – тихо спросила у предка. – Я все преувеличиваю, хотя незаметна для окружающих?

– Вот с этим бы я поспорил, – покачал головой призрак. – Ты слишком заметна. Сейчас даже если будешь стоять в сторонке, все будут сворачивать шеи, чтобы посмотреть в твою сторону и пообсуждать твой внешний вид.

– Думаешь, я сама виновата в произошедшем? – снова спросила предка, смотря себе под ноги.

– Думаешь я виноват в том, что я призрак? – неожиданно спросил предок.

– Не понимаю вопроса, – сдалась я после минутного размышления.

– Это как обвинить не мага в том, что пошел дождь, – постарался объяснить Гредиус. – Все вокруг совершают ошибки, почти все на них учатся. Если все после каждой ошибки стали бы винить себя во всех смертных грехах, никогда бы никто ни в чем не преуспел, Ада.

– Ты слишком умный, – улыбнулась я уголками губ. – И классный. Надеюсь ты всегда будешь со мной, как бы эгоистично это не звучало.

– Наверное, нам надо свернуть сюда, – немного громче заявил предок и первым свернул на другую улицу.

Это была одна из больших и широких улиц, что выходила к площади. Даже странно, что в одном из этих больших домов может проживать мелкий мошенник.

Закладка:

– Что они здесь делают? – тихо спросила у Гредиуса.

– Гуляют? – предположил самое очевидное предок.

– И напитываются силой луны, – подыграла ему. – А если серьезно. Столица конечно никогда не затихающий город, но ведь улица эта немного удалена от центра. Тем более здесь не многоквартирные дома, а частные.

– Они поджидают тебя, – предположил снова предок.

– И зачем они все поджидают меня? – спросила я у предка. – Хочешь сказать, что та записка была не из участка? Персональная подпись нашего дознавателя была подделана? Если кто-то так заморочился, то зачем? Поймать меня за руку и убедиться в своих предположениях?

– Поймать тебя и сдать магполиции? – добавил предок. – А может это все прохожие люди?

– И все они одеты одинаково, одинаково следят за нашим домом, и крутятся на одном месте? – не унималась я, все больше понимая, что здесь затевается подстава. – Насколько ты сейчас силен?

– Что ты хочешь от меня? – задал встречный вопрос призрак.

– Сможешь создать тень и почти на глазах этих людей проникнуть в дом? – у меня в голове созревал план. Стоит только отвлечь этих чудиков, а чуть позднее уже самой влезть за бумагами.

– Мне нужно больше твоей магии, – покачал головой предок, внимательно рассматривая путь, которым ему предстояло пролететь.

– Надеюсь ты не опустошишь меня полностью, – посмеялась я, но тут же замолчала поймав задумчивый взгляд Гредиуса.

– Предлагаю обойти этих людишек и остановится на вон той улице. Там будет для тебя безопаснее и наблюдать удобнее.

– Идем, – кивнула я и развернулась, чтобы обойти незамеченной.

Неужели меня подставили. Но для чего? Дознаватели и так курсе, я все же на них работаю, тогда студенты? Так им все на блюдечеке принесли, потому вообще странно зачем такой маскарад устраивать. А никому более я дорогу не переходила.

– Вот здесь останься, – тормознул меня предок, хотя я уже набрала приличной скорости, задумавшись. – А теперь придется потерпеть.

После слов Гредиус стал забирать у меня магию. Сначала это было незаметно, а после закружилась голова, стало подташнивать, постепенно превращаясь в пытку.

– Все, – сообщил он мне, хотя я его слышала едва ли. – Вот так и знал, что не стоило это проворачивать.

– Все сейчас станет нормально, – едва шевеля губами произнесла я и осела на землю.

– Давай, приходи в себя иначе не узнаем, для чего тут крутятся эти люди в черном.

– Тебе самому интересно, я посмотрю, – слегка усмехнулась я. Слабость отступала так же быстро, как и появилась. – Давай уже, я пока посижу здесь.

Я примостилась на скамеечке, откуда прекрасно просматривалась почти вся улица.

Мгновение и Гредиуса рядом со мной нет, а после тень стала скользить по забору, по территории двора дома, затем и в сам дом нырнула. Вот это было безупречно. Люди стали сбегаться к дому и внимательно наблюдать за этой самой тенью. А как только тень скрылась в доме, кто-то в толпе воскликнул и дом тотчас же сложился в груду камней.

Что это сейчас было? Меня хотели похоронить под домом?

От неожиданности перехватило дыхание и руки стали подрагивать. Я подскочила на ноги, не понимая, что вообще происходит. Почему этот крепкий дом вдруг рухнул. Почему все эти люди просто стоят сейчас и смотрят на этот дом, а не бегут помогать. Тряхнула головой, и сама было направилась туда, как послышались звоны магмобилей, повсюду из домов стали высыпать заспанные люди и нелюди, окружать этот дом. Кто-то вздыхал, кто-то охал и ахал, приговаривал как так получилось, кто-то торопился связаться с хозяином дома.

Вокруг поднялся хаос. В моей душе творился такой же хаос, в голове клубок мыслей перемешался и теперь я ничего не понимала. Что-то происходило вокруг, но ухватиться за ниточку никак не получалось.

Тяжело вздохнула стараясь успокоиться, пару раз шмыгнула, удерживая слезы от побега по щекам.

– Ада? Ада, – послышался за спиной знакомый голос. Топот ботинок стремительно приближался ко мне и когда я повернулась меня тут же заключили в объятия и прижали к мощному телу.

– Ада, – шептал Стрей мне в волосы продолжая прижимать к себе все ближе и ближе, почти впечатывая в своей тело. – Какое счастье, что тебя там не было. Боги, как я рад, что ты не зашла в тот дом, Ада.

– Стрей, – похрипела я, уперев руки в его грудь. – Стрей что с тобой.

– Я так испугался, когда услышал об обвале, – прошептал Стрей смотря мне в глаза, а после неожиданно стал покрывать мое лицо легкими поцелуями.

– Какое счастье, – приговаривал парень целуя хаотично. – Это чудо… просто чудо… повезло…. Как же мне повезло…

– Стрей, – снова прошептала я, стараясь привлечь внимание парня. Парень словно вообще ничего вокруг не замечал, продолжая чмокать мое лицо.

– Стрей, – позвала парня более настойчиво. – Ты так сильно испугался?

Парень слегка отстранился и заглянул в мои глаза.

– Я … извини, я должен был тебя выслушать, – покаялся парень. – Ты имеешь право на меня злится. Я виноват. Совсем ничего не замечаю с этим делом. Я….

Договорить парню не дал некто, появившийся из ниоткуда и передавший срочную записку Стрею.

– Только не снова, – покачал головой Стрей и резко развернул бумагу.

– Еще один труп в ритуальном круге. Снова некромант, – прочитал Гредиус, появившийся за спиной парня.

– Я с тобой, – сообщила я Стрею, хотя он ее даже не успел дочитать до конца записку.

– Нет, – резко оборвал меня парень.

– Да, – заявила я и взяла его под руку. – Можешь идти со мной, а можешь остаться стоять здесь. Со мной. Выбора особо нет.

– Ада, – простонал парень. – Ты уверена, что я не смогу избавиться от тебя?

– А ты уверен, что сможешь? – невинно посмотрела на парня и похлопала глазками. – А если серьезно, – я отпустила парня и сделала шаг назад. – Я хочу увидеть место преступления своим глазами. Вдруг ты не видишь полную картину, или я не понимаю постановку. Хочу увидеть все

Закладка:

– Если потом ты не сможешь спать и будешь по ночам прибегать в мое убежище, я запру тебя у дознавателей с пьяницами, – пригрозил парень и направился в сторону места преступления.

– Идет, – пожала я плечами и нагнала напарника на сегодняшнюю ночь.

Идти ночью по безлюдным улицам мне всегда нравилось, если я была уверенна в их пустынности. Такое встречалось в небольших городах и деревушках. А вот в столице по таким улочкам всегда ходили пьяницы и лица без определенного места жительства. Потому ходить было неприятно. А вот со Стреем было другое дело. Он одним своим внушительным видом отгонял даже бездомных собак.

– С тобой безопасно ходить по городу, – неожиданно ляпнула я.

– Что тогда без меня ходишь? – парировал парень. Да уж, ему только повод дай, чтобы задеть меня.

– Работа такая, – пожала я плечами.

– Тебя никто не заставлял идти на такую работу, – не унимался парень. – Сдала бы свою подругу и дело с концом.

– Я тогда была совершенно не уверена в причастности подруги к этому. Да и дознаватель умел думать и понял кто такое ТРИО. Конечно он мне угрожал, потому я сдала ему Гибранда и подписала договор.

– Те бумаги-доказательства твоих рук дело? – удивился Стрей, но шаг не замедлил.

– Он мне угрожал, – сообщила я парню. – Пришлось действовать кардинальными методами.

– Хоть тогда ты смогла подумать головой, – продолжал задевать меня парень. Это он нарочно сейчас?

Я решила ничего не отвечать на его выпад и просто шла за ним, громко сопя. Может его проймет?

На подходе к нужному нам месту, там уже толпились дознаватели стражи. Даже Лари и Вирд ходили вокруг ритуального круга и перекидывались фразами.

– Ада, – покивал своим размышлениям Вирд. – Неудивительно.

– Как интересно сегодня складываются события, – подхватил Лари. – Чем обязаны?

– Ритуальным кругом под ногами, – буркнула я и подошла к ним ближе.

Никаких изменений. Все тот же круг, все те же буквы, кроме одной.

– Очевидно они не могут подобрать последнюю.

– Вот неужели так сложно угадать какая должна быть пятой? – спроси Лари и почему-то смотрел на меня. Пришлось отвечать, потому что как за Лари на меня стали смотреть в ожидании практически все стоявшие рядом.

– В древнем языке более тысячи символов, – сообщила я. – К тому же если над буквой поставить черту или крючок – это одна буква, два крючка – уже другая. Они либо не знают, что конкретно ищут, либо не знакомы с древним языком.

– Вообще-то тот язык очень сложный, – встрял один из незнакомы мне дознавателей. – Не так уж и много специалистов по нему.

– Теперь вы знаете, что у нас преступник не специалист, – заключила я.

– Но кроме этого больше ничего, – сокрушенно произнес Стрей. Его очень раздражало, что нового в этом мы ничего не нашли.

– Давайте обобщим все еще раз, – призвала я к вниманию. – У нас неизвестный преступник, который пытается подчинить себе некроманта. Но от него постоянно ускользает пятый символ. Что еще?

– Он проводит эксперименты и заставляет проводить эксперименты других, – продолжил Лари.

– Таких, как Гибранд, – подтворила я.

– Практически неуловим, не оставляет следов, даже на краске символов ничего не остается от этого преступника, – продолжил Стрей.

– А вы не думали, что это кто-то из своих? – внезапно вырвалось из меня. – Слишком он юркий. Уже одиннадцать убийств? И никакого следа? Как вообще бывает?

– А кого ты предлагаешь? – напрягся Стрей и внимательно посмотрел на меня. – Думаешь это кто-то из команды? Они присоединились только в этом городе, а помимо этого города еще десяток в разных местах.

– Ну все ты меня раскрыла, – подхватил Лари и стал дурачиться. – Это все сделал я, чтобы привлечь внимание Анны. Какая жалость, что ты раскрыла меня раньше. Вот сейчас я выпью лжеяд, который отключит все мои жизненные процессы на некоторое время. Меня отправят в морг, а там спокойненьно через несколько часов встану бодреньким и направлюсь по своим делам.

– Ты придурок, – скривился в отвращении Вирд.

– А что, подурачится нельзя? – возмутился Лари. – Девушка решила поиграть, а я решил подыграть.

– Как тебя Анна терпит, – покачала я головой.

Стрей обиделся на меня за мою гипотезу. Но я действительно думала, что есть кто-то внутри. Не бывает таких преступлений, где ничего бы не указывало на преступника.

– Кто еще в курсе расследования, – все-таки спросила я у Стрея.

Он повернулся ко мне и злобно сверкнул своими глазами, поморщился, но все же ответил:

– Мы, принц Дарг, отдельными убийствами занимаются люди на местах.

– Хочешь сказать, что полную картину видите только вы втроем, и принц? – уточнила я у парня. – Остальные дознаватели не в курсе деталей?

– Все так, – кивнул парень. – Если ты уже все посмотрела, иди в академию. И не смей направляться в разрушенный дом.

– Кстати почему он сложился? – спросила я. Новое преступление ненадолго отвлекло меня от первого дела на сегодня, но не смогло полностью переключить внимание.

– Неужели ты сама не понимаешь? – Стрей посмотрел мне пристально в глаза, стараясь там найти, наверное, зачатки разума, раз задал такой вопрос.

– Что я должна понять, – терпеливо переспросила парня.

– Тебя пытались устранить как одну из оранжевого ТРИО, – разъяснил Стрей как маленькому ребенку. – Вы слишком многим перешли дорогу, просто вытаскивая из домов документы. Многие из тех бумажек никогда бы не увидели глаза дознавателей и судей, если бы не вы. Из-за вас столько высокопоставленных особ было посажено. Неужели ты думаешь, это так просто так оставят? Хорошо, что нет доказательств кто вы есть на самом деле.

– Угу, – угрюмо кивнула я. – Наверное я пойду.

– Иди уже. Здесь недалеко. И никуда не сворачивай.

Махнула рукой, чтобы он видел, что я поняла и направилась в сторону академии. Глаза слипались, мозг отказывался анализировать, а сердце боялось. Всего и всех. Как я влезла в такое болото?

– Ты в порядке? – подплыл ко мне Гредиус.

– Нет, – ответила честно. – Скоро конкурс зельеваров, а я еще ничего не придумала.

Предок прыснул от смеха.

– Неужели тебя интересует какой-то конкурс в

Закладка:

– Все остальное я изменить не могу, – пожала я плечами. – Вот был бы у меня лжеяд, от которого все жизненноважные органы перестали работать, а через пару часов хлоп и как новенький…

Я задумчиво стала постукивать по подбородку и думала: «А может такое и правда возможно»

– Нееет, – простонал предок. – Почему сразу с таких сложных начинать? Давай какое-нибудь зелье против старения придумаем?

– Зачем оно нам? – не поняла я слов предка. Сама же ускоряла шаг, чтобы не потерять нить рассуждения.

– Оно будет гораздо полезнее, – со знанием сообщил Гредиус.

– А лжеяд веселее, – парировала я.

– Вот это мы попали на всю ночь, – протянул предок и смиренно поплыл за мной через стену, под которой я пролезала. Иногда завидую призраку, ведь он может попасть туда, где я не скоро еще побываю… Ну а пока лжеяд.

Глава 9

– Это бред, – в очередной раз заявил мне Гредиус, когда презентовала в теории свое новое зелье. – Разве можно такое разработать без подопытных? У тебя тут имеются крысы? Ты сама выдержишь пока те будут корчиться в муках?

– Почему ты не веришь в меня? – возмущение во мне билось грозясь окатить предка огромным потоком. – Я все уже просчитала. Даже несколько рецептов составила.

Придвинула к нему тетрадку, где все было описано.

– Ты совсем недавно вернулась от целителей, но уже тебя тянет на подвиги. Только вчера поделилась со мной магией, да после такого вообще неделю нужно отлеживаться, – в который раз возмущался Гредиус. Он уж столько раз успел сообщить мне это за всю ночь, что я выучила наизусть его слова.

– Ты меня видишь или нет? – прервала я поток обвинений в свой адрес. – Видишь или нет?

– Вижу, ты сидишь на полу обложенная тринадцатью книгами, – вынужденно сообщил предок.

– Тогда ты заметил, что у меня все хорошо. Голова не кружится, я не падала на пол без сознания – все замечательно, – спокойно заключила я, разведя руки в стороны. Так еще больше обзора на мою худенькую фигурку.

– Не надо доводить себя до точки не возврата, – упрямо продолжил Гредиус. – Для чего ты делаешь это зелье? Ты ведь не попадаешь на конкурс зельеваров.

– Это еще почему? – вклинилась в наш разговор сонная Гренда, которая только что вернулась после вчерашней «прогулки» с Вирдом. – Куда ты собралась, подруга?

– Сроки оплаты за академию передвинули, а у меня пока только половина суммы, – терпеливо пояснила подруге. Глаза Гренды расширялись с каждым словом, а под конец в меня полетела подушка и достигла цели – в лицо.

– За что? – завопила в подушку.

– Чтобы неповадно было скрывать от меня еще какие важные новости, – прошипела Гренда. – Это же надо, скрыть от меня, что тебе не хватает денег. У меня этих денег горы, думаешь я не могу помочь тебе? Для лучшей подруги я не сделаю приятное? Ты меня обидела. Да ты меня просто растоптала своими словами.

Девушка фыркнув резко поднялась с кровати, на которую только что присела, и направилась из комнаты вон. Только я перехватила подругу, резко встав и обняв ее.

– Извини, – прошептала ей. – Я думала сама справлюсь. Если бы ничего не получилось, я бы обратилась за помощью к тебе.

– И когда ты хотела это сделать? Осталось всего три дня до конца срока, а ты все еще надеешься, что тебе повезет? Что твой отец перекинет пару монет на твой счет? Или может какой-нибудь чудак закажет сразу тысячу антипохмелинов? Ты не слишком ли позитивно мыслишь?

– Извини, – снова пробубнила я освобождая Гренду от своего захвата. – Я надеялась, что у меня получиться. Вторую часть суммы собиралась заработать на конкурсе.

– Ректор специально передвинул сроки оплаты? Он настолько на тебя зол? – Гренда смотрела на меня требовательно. Я ведь так и не увидела ее вчера в комнате, а после было не до разговоров.

– Он решил, что это я подбила Элли в прошлом году, и из-за меня ее выгнали из академии, – покаялась я. Сколько бы раз меня не обвиняли неверно, только в этот я готова была взять на себя часть той вины, которую мне приписали. Я ощущала себя виноватой в том, что Элли стала сплетницей, но не в остальном.

– Старик совсем из ума стал выживать, – пролепетала Гренда и вернулась в свою кровать.

– Мой отец приедет на днях, – сообщила я подруге еще одну интересную новость пока та совсем не расслабилась на своей кровати.

– Да ладно? – не поверила подруга и снова вскочила с кровати, подбежала ко мне, усевшись прямо на ковер на полу.

– Ректор решил, что мой отец должен быть уведомлен о моих проступках, – пояснила вопросительному взгляду подруги.

– И что будет? Что он тебе скажет? – ошарашенно произнесла Гренда.

– Что бы он не сказал, – вмешалась Чуба, – я буду с Адой. Не дам ее в обиду. На крайний случай использую перемещение в пространстве. На один заход меня хватит.

– Кстати о заходах, – поймала чертенка за хвост Гренда. – Когда ты уже станешь взрослой? Надоело смотреть на тебя подростка.

– С приключениями Ады, у меня просто не хватает си иногда даже доковылять до комнаты. А ты спрашиваешь, когда повзрослею? – возмутилась Чуба и прыгнула прямо на колени к Гренде, – Иногда мне кажется, что я никогда не повзрослею с такой хозяйкой.

– Я не виновата, что на меня сыпятся проблемы со всех сторон, – встряла в разговор двух девушек я. – И это ты выбрала меня в качестве хозяйки…

– Поверь я ни о чем не жалею, ни каждая нормальная ведьма может похвастаться такими приключениями, – постаралась сгладить свои же слова Чуба (действительно стала взрослеть).

– Так я еще и ненормальная? – скептически уставилась я на чертенка.

– Так ты же половинка, – фыркнула фамильяр. – И незачем тебе становиться нормальной. Нормальные скучные, правильные, дисциплинированные училки. Думаешь им интересно жить своей жизнью? Они попросту встают в одно и то же время, делают одно и то же изо дня в день и ложатся в десять вечера – это скучно, монотонно

Закладка:

– Чуба, где ты уже успела освежить свои знания? – аккуратно спросила я у чертенка. Таких слов я еще вчера от нее не слышала.

– В соседнем корпусе готовят мозгоправов, я посетила несколько лекций, – пожала плечами Чуба. – Было интересно.

– Даже знать не хочу, что еще ты узнала от них, – сокрушенно ответила я.

– Идемте уже на завтрак, – поднялась с пола Гренда и направилась на выход.

– Идем, – согласилась я с подругой.

– Идем, – подхватила Чуба. – Сегодня вкусные пирожки с клубничной начинкой. Мне два.

На завтрак мы собирались довольно быстро. Как оказалось, мы вообще слегка опаздывали. Потому одежда была надета на запредельной скорости, а причесывалась я с еще большей.

– Надеюсь сегодня от сплетницы ничего не прилетит, – высказала Гренда и открыла дверь из комнаты.

Подруга едва не упала, поскользнувшись на разноцветных конвертиках с сердечками и улыбающимися рожицами, переливавшимися разными цветами радуги.

– Что это? – в непонимании уставилась подруга на листы.

– Это… конверты? – предположила я. – Только почему все это здесь лежит?

Подруга взяла один из них и распечатала.

– «Ада, мы тебя любим, не сдавайся, мы всегда на твоей стороне!!», – зачитала подруга. – Неплохо. Это все от твоих фанатов.

– Фанатов? – переспросила слегка недопонимая, что вообще происходит.

– Похоже вчерашняя сплетня была принята слишком близко к сердцу некоторыми студентами.

– Знать бы еще кто эта умница-сплетница, – прошептала я, сгребая все конверты в одну кучку и отправляя ее на свой стол в комнату. – Идем уже, а то завтрака не получим.

– Вот еще, – появилась рядом со мной Чуба. – Завтрак пропускать никак нельзя, пирожки просто объедение.

Самое поразительное было в том, что она уже доедала один из таких пирожков, громко причмокивая.

– Надеюсь, ты знакомого обокрала, – спросила я у чертенка.

– Сам Лари мне отдал пирожок. – Он такой добрый.

– Залезай уже, а то затопчут, – я похлопала по плечу рукой, чтобы чертенок через мгновение уже оказался там. – Студенты по утрам ужасно голодные.

– И ты тоже? – недоверчиво уставилась на мое ухо Чуба.

– А я в числе первых, – кивнула я фамильяру. – Наверное.

Пока мы дошли до столовой, меня останавливали огромное количество раз, пожимали руки и говорили, что на моей стороне, кто-то делал заказы, кто-то просил талисманы. Не знаю во что они верили и верят, но заказов прибавилось, как и бессонных часов уже сегодняшней ночи.

Однако меня поражало, что ни одного недовольного в толпе я не заметила. То ли была слишком занята довольными и поддерживающими, то ли недовольные решили какую-то гадость организовать. В общем я с каждым шагом до столовой напрягалась все больше. Мимолетно пронеслась мысль вообще не ходить сегодня в столовую. Вот только рядом со мной шла Гренда, а от нее просто так уйти было невозможно. Не признаваться же в самом деле, что я струсила.

– Да ты сегодня героиня, – прогремел на всю столовую Тан.

Вокруг тут же стало тихо и все взгляды в открытую устремились в мою сторону.

– Вот я тебе когда-нибудь язык вырву, – пригрозила я парню. – Не можешь делать хоть что-то тихо?

– А для чего? – вопросительно уставился на меня парень. – Пусть все знают, что ты их спасаешь даже если и косвенно.

– Ты заблуждаешься, – сообщила я парня. – Где у тебя доказательства, что это я? Может это та же самая Викки, или Кара, или твоя новая девушка.

– У меня нет девушки, – тут же воспротивился слухам Тан. – Мне нужна только ты.

– Прекрати нести бред, – бросила я ему в ответ и села на свое место. – Я несколько раз видела тебя с темноволосой девушкой. Вы не только за ручки держались, но и далеко за грань перешли.

– Ты ничего не видела, – воспротивился моим словам Тан. – Я ни с кем не встречался, я жду, когда ты прозреешь.

– Хочешь сказать у тебя был двойник? Или я не могу разглядеть человека с нескольких метров?

– Какая ты жестокая, – прохрипел парень. – Я же не могу ходить только за тобой. Какая у меня будет репутация?

– Зачем ты прикидываешься, что влюблен в меня? – продолжала я перепалку, не обращая внимания на Гренду, которая пыталась меня вразумить, дергая за блузку. – Просто оставь в покое и делай что хочешь.

– Ты испортила мне завтрак, – сообщил обиженный парень, поднялся из-за стола и направился на выход.

– Ты сегодня в ударе, – пробормотала Анна и уткнулась в свою тарелку.

– По-вашему я должна был послушать его песенки, а еще лучше как-нибудь повестить на его слова? – возмущенно посмотрела на подруг.

– А ты бы повелась? – скептически уставилась Гренда в мою сторону.

– Нет, – буркнула я. – Ну а если бы.

– Мы все знаем, что для тебя есть только один парень, – опередил Гренду Лари.

– Что? – удивленно я посмотрела на парня. – У меня есть парень, но я о нем не знаю?

– Какая же глупая, – выдохнул Лари. – Стрей сегодня снова работает.

– Он даже не ест, – добавила я и сама уставилась в тарелку.

– Какие планы на сегодня? – решила разрядить обстановку Анна своим бодрым голосочком.

– Ты идешь со мной на свидание, – тут же оживился Лари. – В этот раз ты не откажешься. Мы войдем в магический зоопарк. Видела бы ты какие там собраны звери. Даже грыгхи есть.

– Тебе мало зоопарка на выживание в стенах академии? – фыркнула на парня Анна.

– Вот почему ты такая прагматичная? – опечаленно произнес парень. – Я хочу сделать тебе приятное, провести с тобой весело время, а в ответ я слышу, что все это можно либо испечь, либо в дикой природе увидеть, либо просто погулять по парку. Я не понимаю, как за тобой вообще ухаживать.

Лари, как и Тан до этого, надувшись, поднялся из-за стола и направился на выход.

– Какой-то сегодня странный день, – задумчиво произнесла Гренда посматривая на Вирда.

– Ты замечательная, – тут же спохватился парень и легко сжал руку Гренды, что лежала на столе.

У меня брови вверх взметнулись от такой мимолетной, но такой

Закладка:

Гренда же расплылась в довольной нежной улыбке и смотрела на Вирда с таким трепетом.

– Пожалуй нам пора, – тихо пролепетала я и поднялась с Чубой на плече, направилась на первое занятие – зельеварение.

Пока шла по коридору все повторялось. Тут и там мне пожимали руки, кричали слова поддержки, где-то заказывали зелья. Это мне казалось еще более подозрительным. Недоброжелатели что-то задумали.

Что именно задумали пришлось опробовать на себе, только прикоснувшись к ручке двери аудитории. Меня мгновенно прошибло зарядом, пробежавшимся от кончиков пальцев до кончиков волос в прямом смысле.

– Кто этот повелитель молнии недоделанный? – грозно рыкнула за мной Гренда. – Сейчас я из вас сделаю одуванчика, да такого, что одной укладкой после не обойтись.

– Одуванчика? – тяжело выдохнула я, следя за мимикой подруги. Она лишь поджала губы.

– Твоя голова слово шарик, – едва не хохоча произнесла подруга, а после расхохоталась.

– А тебе идет, – проговорила Чуба на моем плече. Глянув на нее краем глаза я тоже расхохоталась. Мой фамильяр напоминала маленький пуховый кубок – шерсть торчала в разные стороны, даже кисточка превратилась в шарик.

– Это мода такая, – с гордостью заявила Чуба и продефилировала в аудиторию первой.

– Именно. Мода, – кивнула я своей чертовке и прошла в аудиторию с не менее пафосным видом. Гренда замыкала нас, все еще посмеиваясь.

Моим видом ошарашены были не только большинство ведьмочек, но и преподаватель зельеварения, точнее тетя Августина. Она как увидела меня, охнула, уронила все свои планы и журналы, сама едва не осела на пол.

– Что с вами, Ада? – прошептала преподаватель.

– Происки недоброжелателей, – емко ответила магистру.

– Вам… идет, – покивала женщина, стараясь собраться. – Очень… стильно и необычно.

– Благодарю, – отвесила я уверенную улыбку магистру, и конечно Викки, которая прожигала меня взглядом с самого появления в аудитории. Уверенна ее рук дело и еще какого-нибудь боевика-первокурсника.

А ведь я ожидала чего-то более интересного, а тут детский лепет. Детский лепет оказался не одним. Мои волосы попробовали несмываемую краску, ноги узнали какого это споткнуться на ровном месте, пальцы рук несколько раз обожглись о холодную поверхность, а моя Чуба едва не стала лысой. Шерсть конечно отрастет, а вот ненависть будет только накапливаться. Хотя, это было больше забавно, чем обидно. На некоторое время я превратилась в брюнетку, Чуба стала блондинкой, моя форма из серой стала красной, учебники узнали какого это плавать в мыльной воде, кровать стала прибежищем полуразложившихся животных, а мои вещи покрылись мелкими дырками.

Терпение было сломлено еще на покраске, потому я после обеда отправилась прямиком в кабинет ректора. Очень хотелось заставить его чувствовать себя виноватым: запустил студентов, разрешил своевольничать, ослабил контроль. Может во мне он и видел провинившегося ученика, а вот другими студентами он всегда гордился. Считал практически всех одаренными и старался поддерживать. Вот и пусть поддерживает.

– Я к ректору, можно? – спросила я у секретарши в приемной.

– Он занят, – сухо ответила мне дама, не поднимая головы.

– Надо мной издевались весь день, еще немного, и я свалюсь в обморок, – настаивала я на своем.

– Студентка, – устало произнесла дама и подняла на меня свою голову. А затем она все поняла по моему виду, предположила присесть, налила мне чай и попросила немного подождать главу академии.

Я только тихонько хмыкнула, когда женщина положила на стул сначала испорченную бумагу и только потом предложила присесть. А ведь с меня краска все еще капала. Отличный след для ректора.

Ректор освободился только через полчаса. Как только открылась дверь его кабинета, меня ждало сильнейшее разочарование – из его кабинета выходили мой отец и мачеха.

– Ада, – удивленно посмотрел на меня отец. – Ты почему… такая.

– Нравится? – спокойно спросила у отца. Я даже встала и покрутитесь в разные стороны. – Это меня так в академии любят. А еще на моей кровати дохлые зверьки. Вся моя одежда испорчена, форма испорчена, волосы не отмываются, еще и моего фамильяра покрасили, все учебники испортили.

– Вы же говорили, что это моя дочь задирает студентов, – возмущённо посмотрел на ректора отец.

Глава академии замялся на пороге бубня, что все сейчас приедут в порядок, форму и учебники выдадут новые.

– Пойдем поговорим, – улыбнулся фальшивой улыбкой отец и потянул в свободной аудитории рядом с ректорским кабинетом.

Мачеха скользнула тенью за мужем, мне же ничего не оставалось как пройти следом за ними и мысленно готовиться к скорой расправе.

– Ну рассказывай, как ты тут устроилась, – произнес отец, сев за первый же стол.

Он за три года располнел и казался колобком на ножках. Отрастил бороду, поменял стильные костюмы на аляпистые бесформенные штаны и такую же рубашку. Мачеха наоборот похорошела, стала еще изящнее и прекраснее. Я не ненавидела ее. Она была первой и единственной женщиной в доме, с которой можно было поговорить обо всех женских штучках. И это давало нам некоторую видимость не только дружбы, но и теплых отношений.

– Все замечательно как видишь, – сухо ответила я отцу. А что еще можно было сказать человеку, который не интересовался моими успехами последние три года?

– Говорят ты не можешь оплатить обучение в академии, – продолжал спрашивать отец. Раньше он был не таким прямолинейным, а теперь практически заявил, что не даст денег.

– Еще не конец срока, – воинственно произнесла я не сдвигаясь с места.

– А где ты отдыхала этим летом? – не унимался мужчина.

– То тут, то там, – пожала я плечами.

– И там ты откопала это чудовище? – кивнул он в сторону Чубы. Она мирно сидела на моем плече и пока просто наблюдала за ситуацией.

– Мне подстать, – просто ответила я.

– Что это вообще такое? – презрительно скривил губы отец.

– Драная кошка, – продолжала сухо и коротко отвечать я.

– Ты не рада нас видеть? – фальшиво изумился отец.

– Я очень устала, – так же фальшиво потерла я глаза. – Видишь какой был насыщенный день.

Я еще раз указала на свой вид и даже повернулась для достоверности.

– Мне очень интересно, почему так у вас вышло, – задумчиво произнес мужчина. – Хочешь я проведу расследование? У вас тут так душно…

Отец

Закладка:

– Этот шрам можно свести? – незаинтересованно произнесла я кивнув на его шею.

– Я уже привык к нему, – пожал плечами отец. – Так что? Я разберусь?

– Нет, ректор все сделает, – отрицательно помотала я головой. По глазам отца видела, что он сказал еще не все, потому терпеливо ожидала конца этого неловкого разговора.

– Я могу оплатить тебе учебу, – наконец перешел к самому главному отец.

– Но…, – подтолкнула я к условию.

– Я соскучился по тебе, девочка, – совсем фальшиво всплакнул папаша. – Приезжай на выходные и я все оплачу. Я хочу провести выходные в кругу своей семьи, понимаешь?

– Если будет свободное время, я постараюсь, – кинула я отцу.

– Тогда мы пойдем, еще и до дома нужно добраться, – улыбнулся папа и направился на выход, не предпринимая попыток даже коснуться меня. А вот его супруга дождалась пока ее муж покинет аудиторию, сама подошла почти вплотную ко мне.

– Ни под каким предлогом не приезжай в поместье, – прошептала она и легонько улыбнулась.

То, о чем предупреждал несколько месяцев назад ее сын, все еще ожидало меня в том доме. Я была разочарованна, но не удивлена. Отец бы никогда не приехал сюда просто так «проведать дочку». Похоже пришло время искать себе защиту. И ее я видела в лице только одного парня в этой академии. Осталось надеяться, что он меня поймет.

– Пришло время крайнего случая, – я влетела в комнату и заявила с порога Гредиусу.

Кроме него в комнате никого не было.

– Только не говори, что ты решилась на совет из дневника своей мамы, – нарочито спокойно произнес призрак.

– Отец хочет меня видеть на выходные у себя в поместье, – сообщила я предку последние новости.

– И выглядел он решительно настроенным, – объявила Чуба, спрыгивая с меня.

– Но это слега чересчур, – постарался подобрать менее резкие слова Гредиус.

– А что ты мне можешь предложить? – терпеливо спросила у предка.

– Договориться с отцом, – поспешил выложить свои идеи предок. – А еще… ну… Ладно, я понимаю, что это единственная возможность избавиться от отца. Но ты уверена, что парень тебя не придаст? Уверенна, что он политически нейтрален?

– Кроме него я никому не доверяю в этой академии, и во всем городе, да и во всем мире, – заявила я роясь в шкафу, где должен был лежать дневник.

– Я не уверен в нем, – покачал головой предок.

– Мы просто заключим магический договор, – поспешила я успокоить предка. – Вот же он.

Победно вскинув дневник вверх в руке я поспешила к кровати и бросив дневник на нее, сама плюхнулась следом.

– Последняя страница, – приговаривала я капая своей крови на чистые листы. Они же привычно стали выводить закорючки, складывались в слова. Мне нужно было уточнить только последнее предложение.

– Я собираюсь помочь Стрею, – поделилась своими мыслями я с Гредиусом и Чубой. – Посмотрим что увижу там. Есть одна мысль, но пока не буду о ней говорить.

О своей догадке я не только говорить не хотела, но даже в мыслях старалась придержать полную формулировку. Слишком ужасной она была и очень надеюсь, что не окажется правдой.

– Ты уверена, что оно того стоит, – продолжал настаивать предок.

– Да, – заявила я и посмотрела на последнюю строчку в дневнике.

«Необходимо выйти замуж за незаинтересованного», – гласила последняя строчка.

Глава 10

– Кого ты обокрала? – грубо бросил ректор в мою сторону.

Как же быстро меняется отношение таких людей как этот глава академии. Все замечательно, пока я приношу пользу его академии или его родственникам, а как только они решают, что я уже ничем не могу им пригодится – меня можно в утиль, обращаться со мной как придется, разговаривать как оказалось тоже.

– Продажа зелий не запрещена уставом академии, – спокойно напомнила я ректору.

– Не смеши меня, – все таким же тоном проговорил ректор. Он усмехнулся и прищурил глаза. – Где это видано, что бы обычная недоучка смогла заработать на продаже зелий себе на обучение в такой академии? Тебе бы пришлось продавать их больше года, ни пить, ни есть, жить на улице.

– Я не утверждаю, что копить начала только в стенах академии, – продолжала спокойно говорить я. На самом же деле только здесь я и начала копить, и все заработала меньше, чем за месяц. И это спасибо той сплетнице, что распространила обо мне слухи и делала рекламу.

– То есть ты все равно украла часть денег? – настаивал на своем глава академии. Какой же он целеустремленный – так и хочет меня отчислить за надуманный проступок.

– Я заработала все это честным трудом и теперь засчитать оплату за мое обучение, – продолжала сообщать одну и ту же информацию ректору разными словами.

– Распиши все свои доходы до медяка, и только после проверки я смогу взять их в качестве оплаты, – предложил альтернативу ректор и победно улыбнулся уголками губ.

Так унизить меня еще никто не пытался, хотя я много кого успела повидать.

– Вы не имеете права требовать от меня такие бумаги, – напомнила мужчине напротив о своих правах.

– Или со всеми доводами, или можешь собирать вещи, – безразлично пожал плечами ректор и сел в свое огромное кресло.

– А если бы я заняла эти деньги у своей подруги? – зашла с другой стороны, чтобы прощупать почву.

– Присутствие подруги и расписка об обязательном возврате закрепленном магической клятвой, – отчеканил ректор. – Если это все – можешь идти уже на занятия, не мешай мне работать.

– Похоже, удача понадобится не только мне, – сообщила я ректору и направилась на выход, звонко стуча маленькими каблучками. Специально сильнее нажимала на пятку, чтобы у него в голове отпечатывались мои шаги.

Все мы знаем, что вокруг нас есть такие люди и нелюди, что первыми бегут при малейшем намеке на вашу недееспособность. Они предпочитают водиться только с успешными и обходят десятой дорогой неудачников. Какая жалость, что этим людям и нелюдям никто не сообщил и никогда не сообщит, что

Закладка:

– Ада, как прошло? – подхватила меня под руку Гренда, что дожидалась меня у приемной.

– Никак, – глухо ответила подруге и даже не старалась скрыть разочарования.

– Он не взял у тебя оплату? – ахнула девушка.

– Он хочет получить от меня весь список доходов, проверить правда ли мне были переданы деньги за зелья или я простая воровка.

– Так и сказал? – прикрыла рот рукой Гренда. – Он же нормальный мужик, так почему с тобой он ведет себя подобным образом?

– Решил, что меня лучше выгнать, чем отвечать за все мои проступки, – ответила подруге чистую правду. Несложно было догадаться. Это скользило во всех фразах ректора.

– Тогда зачем он пообещал твоему отцу, что позаботится о тебе? Почему вчера не сказал ему, чтобы просто забрал тебя безо всяких денег? – подруга выглядела крайне раздосадованной. Ее несправедливость задевала сильнее, чем меня – слишком сердобольная моя подруга, что бы не казалось по ее поведению.

– Отец много платил в прошлом году, к тому же иметь плохие отношения с богатым торговцем не есть хорошо, – пожала я плечами и покрепче ухватилась за локоть Гренды. – А вот если я сама уйду, другое дело. Отец и так считает меня шебутной. Сбежала из дома, сбежала из академии. Все одно.

– Что будешь делать? – перешла к сути подруга. Она явно горела праведным гневом, потому пришлось ответить, что план у меня имеется, но его я буду воплощать тогда, когда точно подтвержу свои домыслы. Лучше бы этого никогда не случилось.

В столовой сегодня было довольно людно, хотя наступила суббота. Тут и там говорили обо мне как о СОЛО из ТРИО и некоторые снова подбегали ко мне, жали руки и поддерживали. Если отбросить все негативные моменты – даже приятно. Но это можно отложить на потом.

Огляделась в поисках нашего столика и к своему сожалению так и не увидела Стрея.

– И где он опять? – без приветствия задала вопрос Лари и села на свободное место.

– Работает, – лаконично ответил мне рыжий не отрываясь от своего омлета.

– И долго он будет сидеть в своей «тюрьме»? – продолжила я напирать на парня.

– Почему тебе вообще это важно? – сегодня Лари был не особо сговорчив, и Анны не наблюдалось поблизости. Похоже, поругались.

– У меня к нему предложение, – важно заявила я, даже не стараясь скрыть этого.

– Ты знаешь где его найти, – Лари снова уткнулся в тарелку, даже не пошутил. Серьезно поцапались.

– Жду вас всех через час в потайной комнате, – проинформировала Лари, Вирда, и Гренду. – Захватите Анну и Чубу.

– А ничего что у меня есть планы, – тут же воспротивился Лари.

– Если я бы предложила выбор, ты мог бы отказаться, – прошептала я парню, наклонившись к нему совсем близко. – А так, я говорю, что ты должен там быть через час. Иначе станешь обычным пареньком-студентиком без постоянной работы.

Лицо Лари медленно вытягивалось, а в глазах застыло недоумение. Едва не расхохоталась от этого.

– Жду через час, – бросила напоследок и направилась теперь уже к Стрею.

Непонятно откуда взялись все студенты, что крутись перед входом в потайные ходы, и как только они заметили меня все гурьбою ринулись ко мне на встречу. Пришлось сначала выслушать всех хором и каждого по-отдельности, получить несколько коробок с шоколадом, заверить, что у меня все прекрасно и помощь ни от кого не нужна, обойти коридоры несколько раз и лишь потом я смогла незаметной попасть в логово Стрея.

Парень предсказуемо находился в своем кресле и нетерпеливо постукивал по столу рядом с ним указательным пальцем. На доске прибавилось много разноцветных листочков. Все как один начинались со слов «если бы …» и содержали одни только предположения. Стрей не продвинулся ни на шаг ближе к разгадке.

– Я помогу тебе, – завила я громко, а стены еще и усилили звук. Странно, но реакция Стрея была слегка ненормальной. Он не испугался и не подскочил, вяло повернул в мою сторону голову и вопросительно прищурился.

– Чем ты можешь мне помочь? – последовал от парня вопрос. Сам же он отвернулся от меня, не предпринимая попыток даже подняться.

– Я помогу тебе пообщаться с душами некромантов, – продолжала я говорить напрямую, не давая и шанса парню придумать подвох. Не только женщины себя могут накручивать. Хоть парни и называют это другими словами, но они и сами могут перемудрить в плане и увидеть то, чего быть попросту не могло.

– Как же ты это сделаешь? – тихо спросил Стрей, все так же сидя в своем кресле.

Мне совершенно не нравилось, как он себя ведет. Он уже сдался, не знал, что предпринять, потому пустым взглядом в сотый или тысячный раз скользил по доске. Я обошла кресло и остановилась прямо напротив парня, преграждая его доску с жертвами.

– Что ты делаешь? – спокойно спросил меня парень. Спокойствие отражалось в его позе, на его лице, но не в глазах. Там плескалась злость и отчаяние.

– Я не просто так помогу тебе, – сообщила я о своих условиях, не обращая внимания на его вопросы.

– Кто бы сомневался, – грустно усмехнулся Стрей. – Что ты хочешь?

– Ты согласишься выполнить одну мою просьбу со всеми условиями, – продолжала сообщать парню я.

– Это слегка расплывчатая формулировка, Ада, – покачал головой Стрей, явно предполагая преступления.

– Это будет касаться только меня и тебя, не более, – поспешила добавить, чтобы Стрей окончательно не отказался.

– И что же это? – поинтересовался парень, расслабленно устраиваясь на кресле.

– Сначала магический договор и общение с душами, – перешла я к самому главному. Только бы не отказал, только бы согласился.

– И ты думаешь я пойду на такое? – усмехнулся Стрей, покачивая головой.

– Без меня ты не призовешь души, а я без тебя не смогу здесь остаться, – терпеливо пояснила я парню.

– Ада, я не могу согласиться на кота в мешке, – так же терпеливо старался объяснить мне свою позицию парень. – Вот ты бы согласилась, если бы я так попросил?

– Все зависит от обстоятельств, –

Закладка:

– Ты сильно изменилась с нашего первого знакомства, – грустно улыбнулся Стрей. – Стала более уверенной в себе, знаешь, чего хочешь.

– Зато тебя я настоящего так и не узнала, ведь все наше общение было сплошным притворством, – не удержалась от ехидства я.

– Ада, ты даже не представ…, – начал было Стрей, но его прервал веселый возглас:

– А вот и мы…

– Захватила Чубу как ты и простила, – сообщила мне Гренда, появившаяся в проходе первой.

– А я ничего не захватила, – уведомила Анна, – и была б рада быстрее удрать, чем находиться с некоторыми в одном месте.

Девушка явно намекала на Лари, что опустив низко голову шел за полуэльфийкой. Замыкал процессию Вирд. Ну и Гредиус конечно плыл за всем ними.

– Так для чего мы собрались? – нетерпеливо отозвалась Анна.

– Я еще не получила магическую клятву, – покачала я головой смотря на Стрея.

– Зачем нас вообще здесь собрали? – возмутился Лари. Он был расстроен и хотел быстрее испарится отсюда, чем выдерживать жестокий взгляд на него Анны.

– Ты принимаешь мои условия? – терпеливо спросила я парня, игнорируя Лари.

– Если это безопасно, – сдался Стрей и протянул мне свою руку для клятвы. Я взяла парня за эту руку и прочитала незамысловатые слова клятвы, как и Стрей. Секунда и мы заключили нерушимый договор. Вот теперь можно начинать.

– Мы проводим сегодня ритуал, как в ту ночь у входа в деревню, – я обратилась к Анне, та испуганно расширила глаза и замотала головой.

– Это же самоубийство, – прошептала полуэльфийка. – Может можно найти другой выход?

– Другого нет, – пресекла я все попытки к бегству. – Чуба, ты знаешь, что делать и когда.

– Конечно я все знаю, – фыркнула фамильяра и подошла немного ближе ко мне.

– Гредиус, думаю пора бы уже показаться, – позвала я следующего участника операции.

– Вот никогда не думал, что ты попросишь меня проявиться перед друзьями, – пробурчал призрак и стал видим для все. Лари и Анна тут же отшатнулись от него и кажется последняя даже взвизгнула.

– Его не трогать, – незамедлительно предупредила всех умников. Вирд стал уже формировать сгусток магии за своей спиной. – Этот призрак привязан ко мне и только я несу за него ответственность. Кто тронет Гредиуса – отправлю к нему в качестве друга.

– Ада, – напомнил о себе Стрей, который старался даже не шевелиться, только наблюдал за ситуацией. – Объясни-ка мне что ты собираешься делать?

– Ты не узнал кое-какой секрет обо мне, – неуверенно начала объяснять парню. – Я как бы некромант…

На его лице проскользнуло непонимание, удивление и как-то резко злость.

– Ада, – рыкнул на меня Стрей. – Некромантов убивают в столице, а ты в это время расхаживаешь по той самой столице посреди ночи без охраны. Это же надо быть такой безрассудной.

– То есть тебя вообще не удивляет, что она некромант? – вклинился Лари. – Я бы ни за что не подумал, что ты оказывается такая.

– Я нормальная, – огрызнулась я на рыжего. – Это у тебя неправильные понятия о магии. В следующий раз держи такие слова при себе, иначе язык вырву.

– Ой, какие мы стали агрессивные, – запел парень, и хотел было сказать что-то еще, но Вирд вовремя наступил ему на ногу.

– Так что сейчас будет происходить? – уточнил Стрей.

– Я призову призраков и выясню все что мне нужно, – просто ответила я на вопрос и стала чертить круг призыва.

– Вот только она не сказала, что может свалиться в обморок, а потом несколько дней отлеживаться, и кажется в прошлый раз, если бы Чуба не помогла, то Ада вообще отправилась бы за грань, собеседником для Гредиуса, – сообщила болтушка-Анна. Зачем я вообще ее сюда позвала?

– Стоп-стоп-стоп, – произнес грозно Стрей. – Ты упадешь в обморок?

– Она упадет в обморок, – подтвердил Гредиус. – Хочу сразу предупредить, чтобы никто не смел ее коснуться в этот момент, только Чуба может к ней подойти. Остальные должны находиться на своих местах. Придет время, и она сама очнется. Если не очнется я дам знать, когда уже можно забирать в лекарское крыло.

– ЧТО? – взревел Стрей. – Какое лекарское крыло? Какой обморок? Вы с ума сошли?

– Так надо, – упрямо произнесла я.

– Никаких ритуалов, – подошел ко мне Стрей и постарался разрушить все мои творения на полу. – Я не разрешаю. Я не даю согласия на такие ритуалы.

– Уже слишком поздно, – улыбнулась я смотря прямо на парня. – Мы заключили договор. Либо я сделаю все под твоим присмотром, либо я это сделаю в любом другом месте без тебя. Тебе решать.

– Если ты проведешь сейчас ритуал, – включилась в разговор Гренда, – ты сорвешь свою печать?

– Да, – подтвердила я. – Я сорву печать, но я уже озаботилась защитой. Стрей мне поможет.

– Какая печать? – постарался вникнуть в наш разговор Стрей.

– Зачем ты лезешь? – снова вклинился Лари. – Они ничего тебе не скажут. Ты бы лучше постоял в сторонке и дождался, когда уже понесешь Аду на восстановление. Терпение, Стрей.

– Она собирается отправиться искать эти души, а я буду стоять тут и ждать? Бездействовать? – Стрей бушевал все сильнее и сильнее. Мне же надоело это, потому я решила покончить с приготовлениями.

– Слушать только Гредиуса, касаться меня только с его разрешения.

Не давая себе проникнуться зарождающимся страхом произнесла слова призыва, поиска по именам и мгновение спустя оказалась в черно-белом мире душ. Вот я снова и вернулась сюда.

Искать некромантов не пришлось. Они охотно последовали зову и теперь стояли полукругом, рассматривали меня со всех сторон.

– Кто ты? – послышалось с их стороны.

– Да какая разница, – раздалось оттуда же. – Раз имела глупость попасть сюда, а не призвать к себе, ей придется поплатиться.

– Ты не выдержишь моей силы, – спокойно ответила девушке, что говорила это. Яркая и привлекательная. Очень непохожа на некроманта, скорее на ведьму.

– Это еще почему? – оскалилась девушка и сделала несколько шагов в моём направлении.

– Потому что она сюда смогла попасть

Закладка:

– Я тоже так могу, – не унималась девушка.

– Нет, – спокойно, но грозно отозвалась женщина. – Ты самая слабая из нас, потому призвать никого не сможешь.

– Я…, – некоторое время девушка искала хоть какие-то слова, однако ничего не вышло. Она просто закрыла рот и недовольно скрестила руки на груди.

– Кто ты? – повторила свой вопрос как оказалось та самая пожилая дама.

– Ада Ларос, – спокойно ответила даме.

– Ты сюда пришла не за лживыми воспоминаниями, – пригрозила мне все та же дама. – Мы не собираемся тебе лгать, если и ты не будешь. Как тебя зовут на самом деле?

– Аделавира Ларосская, – тихо произнесла, прекрасно понимая какая реакция последует за именем.

На мгновение стало тихо, а после некроманты зажужжали как бабки на базаре.

– Та самая… Дочь сильнейшей некромантки…. Огромная сила… Что нам теперь делать? ... Почему она здесь… Почему ее глаза такие…

Какие именно у меня глаза я так и не узнала, однако некроманты быстро пришли в себя и снова перевели все свое внимание в мою сторону.

– Что ты хочешь? – продолжила переговоры пожилая дама.

– Хочу знать, что случилось в последние минуты вашей жизни, – ответила я, не собираясь скрывать своих намерений.

– Ты могла призвать любую из нас в свой мир, но почему-то сама оказалась здесь…, – задумчиво протянула одна из некроманток.

– Я хочу видеть вашими глазами, а не слышать ваши слова, – пожала я плечами. Мне нечего было скрывать, я перед ними как на ладони. Все же это их место, а я только гость здесь.

– Ты не выдержишь, если решишься переживать последние минуты жизни всех нас, – со знанием дела сообщила главная пожилая дама.

– Я думаю перед вашими глазами маячил исполнитель и контролирующий, – раскрыла свои предположения я. Вопросительно осмотрела всех присутствующих и заметила, как закивали в толпе головами. Значит так и было.

– У меня был еще один – третий, – заявила пожилая дама. – Думаю он самый главный, явно главнее первых двух.

– И вы позволите мне увидеть последние минуты вашей жизни? – осторожно спросила я у дамы. Никогда еще не приходилось просить о таких воспоминаниях. До этого все, кто ни попадя делился своими картинками, не желая после ничего получить. А вот теперь я сама прошу отправить меня в одну из неприятнейших моментов в жизни каждого живого существа.

– Тебе придется потерпеть, – сочувственно посмотрела на меня дама и тут же проникла в мою голову.

– В этот раз нужно постараться, чтоб все прошло правильно, – послышался слишком знакомый хриплый голос. – Она сильнейшая некромантка на данный момент во всем королевстве.

– Я не м-могу б-быть уверен, что это п-правильный символ, – заикаясь сообщил первому хриплому голосу, второй, совсем подростковый.

– Я не для того несся через всю страну, чтобы вы мне тут запороли уже шестое жертвоприношение, – возмутился третий высокий мужской голос.

Я попыталась подняться, но удалось только открыть глаза. Ни рук, ни ног не ощущала. Ужасно хотелось пить, голова болела, сословно разламывалась на сотни кусочков, даже дышать было тяжело, ребра ныли не давая вдохнуть полной грудью. Женщину избили перед всем этим ритуалом.

Мы с преступниками находились в подвале, сыром, вонючем, с мышами и даже двухвостками. Какой ужас, кажется одна заползла под платье женщины.

Меня передернуло от ужасного ощущения. Мыши тоже уже подобрались к рукам и едва ли не пробовали на свои желтые зубы.

– Я давно тебя просил найти специалиста по древнему языку, – возмущался высокий мужской голос

– Не кричи, – цыкнул на него хриплый голос. – У нас нет таких специалистов. Его изучали в основном некроманты несколько десятков лет назад.

– Так найти хоть кого-то, – не унимался высокий голос.

– Не мы ли уничтожаем тех самых некромантов? – пискнул молодой голос.

– Где ты откопал этого щенка? – недовольно произнес высокий голос.

– Пора начинать, – уверенно заявил хриплый голос. – Тащи сюда старуху.

Ко мне сию же секунду подбежал молодой паренек примерно моего возраста и потащил за подмышки к освещенной части комнаты. Я, точнее дама, в теле которой я находилась, практически ничего не ощущала. Осознавала, что сапог зацепился за неровность на полу, но не ощутила даже холода, как только он слетел с меня. Меня, вернее женщину в теле которой я находилась, поставили на ноги (если так можно было сказать), облокотив на какой–то шкаф и только тогда я увидела своих похитителей.

Молодой голос принадлежал неизвестному, но как я поняла, этот исполнитель постоянно менялся. Хриплый знакомый голос сверкал очень знакомым шрамом на шее. Высокий мужской голос, любитель отдавать приказы – я знала только одного такого представителя, и видела его несколько раз с площади перед королевским дворцом. Я узнала двоих из трех. И оба оказались моим разочарованием.

На полу был начерчен все тот же круг с теми же символами кроме одного, пятого. Они никак не могли угадать что здесь должно было присутствовать, а вот с жертвой уже определились, если забирали только некромантов. Они проводили эксперименты и готовились к самому главному ритуалу.

Спустя мгновение ко мне подошел мужчина с хриплым голосом, одним отточенным движением коснулся острым лезвием запястья и окропил ритуальный круг красной жидкостью в надежде, что круг замкнется, и жертва будет принесена, но ничего не произошло. Кто-то снова промахнулся с последним символом.

– Избавься от нее, – рыкнул голос с хрипотцой, и молодой парнишка тут же поспешил к даме и лишил ее сознания.

Как только Ада упала в центр своего же нарисованного круга я понял весь ужас ситуации. Я слышал о мифических некромантах, что погружаются в сами воспоминания души. Самая страшная из всех магий в мире. Ада одна из тех самых.

Моя маленькая глупышка. Ну разве можно было такое придумать. Зачем вообще отправилась в прибежище духов. Черт с этим делом, я уже смирился, что меня отправят в обычные стражники и если бы только знал, что задумала моя маленькая ненормальная девушка, ни за что бы не позволил совершить это.

А теперь я стоял и смотрел на мертвецки бледное лицо своей любимой, синие губы, едва теплящееся дыхание и ничего не

Закладка:

Я участвовал во многих операциях, вытаскивал заложников и попадался под магические заклятия, отгонял в последние моменты сильнейшие заряды и только сейчас в полной мере ощутил, что такое страх. Я боялся потерять Аду, боялся никогда больше не услышать ее едких комментариев, подколов и довольной улыбки, что перестала появляться при моем к ней приближении.

Все наши ссоры не важны, пусть бы и дальше продолжались, пусть бы ненавидела, но только стояла, ходила и дышала, а не лежала бездыханным телом, к которому я даже прикоснуться не мог. Идиот, допустил слабину, и она меня умудрилась поймать на магический контракт.

Ее фамильяр, что с самого начала устроилась на груди Ады, свернувшись клубочком, сейчас пошевелилась, открыла свои черные глаза, потянулась и спрыгнула со своей хозяйки.

– Все готово, – заявило это черное недоразумение.

Мгновенно подскочил к девушке, и замер, боясь дотронуться.

– Можно уже, – кивнул Гредиус. В этот же момент кожа Ады стала оживать, губы снова окрашивались бледно-розовым, она даже дышать стала глубже и спокойнее. Ее глаза раскрылись и она прошептала:

– Я знаю кто это…

Глава 11

– Почему она еще не пришла в себя? – доносился до моего сознания возмущенный голос Стрея. – Сколько она уже лежит в этой палате, а вы все заявляете, что она просто спит.

– Ей необходимо восстановиться, – терпеливо ответил ей, наверное, целитель. – Она столько сил потратила. И кстати, как она умудрилась потратить столько сил за такое короткое время? Чем она вообще занимается, раз с начала учебного года не прошло еще и месяца, а она уже который раз попадает на эту койку?

– Она…

– Спасибо за разъяснение, – подскочила к целителю теперь уже Гренда. – Мы наберемся терпения и будем ждать, когда же наша подруга наконец сможет открыть глаза.

– Наберитесь уж, – недовольно пробурчал целитель и судя по звукам вышел из палаты. Надо же мне в этот раз выделили целую палату.

– Если бы я только знал, что она задумала…, – начал ходить по палате Стрей.

– И ты бы остановил Аду? – хмыкнула Гренда. – Хоть раз тебе это удавалось? Лучше идти с ней рядом, чем портить ей настроение и бежать за ней вприпрыжку. Она в любом случае осуществить задуманное. Я к целителю, нужно кое-что уточнить.

Послышался хлопок двери.

– Вы так говорили, как будто я баран упрямый, – прошептала я, но этого хватило чтобы парень меня услышали.

– Ты как сто упрямых баранов, – фыркнул Стрей и только потом до него дошло кому он ответил. – Можешь открыть глаза? Знаешь кто перед тобой? Ты меня узнаешь? Можешь пошевелить рукой? А ногой? Хочешь пить?

– Стре-е-ей, – взмолилась я вяло улыбаясь. – Все в порядке.

– О, Ада, – протянул парень и упав на колени стремительно обнял меня, прижимая к себе как можно ближе. – Разве можно так поступать со мной? Разве можно такое проворачивать? А если бы ты не вернулась? А если бы другая душа вернулась вместо тебя? Ада, почему ты такая несносная?

– Стрей, мне… не хватает… воздуха, – прохрипела я в его плечо и постаралась даже ударить.

– Ада, – снова произнес Стрей слегка отстраняясь. – Какая ты глупышка…

Парень смотрел на меня слегка обиженно и обеспокоенно. Складка между бровей, наверное, присутствовала все время пока меня держали в этих стенах.

– А сколько….

Договорить мне не дал неожиданный шаг парня. Он подался вперед и нежно коснулся моих губ своими, заглянул в глаза и снова притянул к себе. Едва касался, но все же целовал. У меня не хватало ни слов, ни мыслей – пустота в голове и приятное чувство наслаждения, что заставляло расслабиться все тело.

– Стрей, – прошептала я отстраняясь. Совершенно не понимаю, что происходит. Мало того, что обрушилось на меня в воспоминаниях некроманта, так и Стрей сейчас решил добить.

– Ну и где у нас очнувшаяся больная, – раздался бодрый голос Лари и через секунду рыжий уже находился в палате. – А я думал, что меня ты увидишь первым после пробуждения. Кто знает, может бы влюбилась. После тех способностей, о которых мы узнали, я готов жениться на тебе даже с таким отвратительным характером.

– Я пропустила тот момент, когда ты стал лапочкой? – съехидничала тут же я. – Напомнить, как ты вынудил нас отправится на прием? Какими словами ты оперировал?

– Это было огромное количество дней назад, – отмахнулся от меня рыжий. Его ничуть не смутило то обращение. – Теперь я другой. Любовь меня изменила, хотя еще и бегает от меня.

– Ты влюблен в оду девушку, а готов жениться на мне? – решила переспросить у парня. Кажется, он и сам уже запутался в своих умозаключениях.

– Прекрати меня путать, – возмутился Лари. – Я же к тебе с конфетами. Самыми вкусными в этом королевстве, между прочим.

– Ты их купил Анне, а она их вернула? – скептически вздернула я бровь и посмотрела внимательно на парня.

– Ну вот ничего нельзя от тебя скрыть, – показательно обиделся парень. – Так ты будешь есть конфеты или мне раздать их той очереди, что караулит под дверь и ждет не дождется, когда же станут пускать к тебе всех подряд.

– Какая еще очередь? – ошеломленно уставилась во все глаза на рыжего.

– Ты же та самая СОЛО из ТРИО, – решить пояснить как маленькой Лари. – Все хотят знать кто это сделал и отомстить ему. Никому не пристало посягать на народную мстительницу.

– Это ты только что придумал? – понимая, что все это шутка покачала головой. – Где ты Анну забыл?

– А ты вообще в курсе сколько сейчас времени? – не удержался от ехидства теперь уже Лари. – Все на занятиях.

– И какой сегодня день? – осторожно спросила у присутствующих.

– Четверг, – ответил Стрей. – Ты провалялась больше четырех дней.

– Много, – задумчиво ответила я постукивая прямо по одеялу. – В прошлый раз было гораздо меньше.

– В прошлый раз ты не разрушала себе печать, – из ниоткуда появился Гредиус. Лари от такого

Закладка:

– Не судьба эти конфеты поесть, – прошептала я с грустным вздохом.

– Я куплю еще, если хочешь, – тут же нашелся рыжий.

– Я и без них переживу, – отмахнулась я от такого щедрого жеста.

– Так что ты там увидела? – поинтересовался с пола Лари.

– Видела то, что при выборе не хотела бы никогда увидеть, – честно ответила парням.

В моей голове пока ничего не складывалось. Высокий голос принадлежал принцу, голос с хрипотцой и шрамом на шее – моему отцу. И если намерения отца я еще понимала, то для чего нужна власть принцу я не понимала. Ведь он единственный наследник у короля. Рано или поздно он получит свою власть. Да уже сейчас он во всех поездках сопровождает отца и решает не самые последние вопросы государства. Тогда для чего ему это нужно? Если только… Да, нет, это бред… Или…

– У короля есть бастард? – озвучила я после долгой паузы, которую никто не пытался заполнить.

Лари поперхнулся все теми же конфетами, а Вирд – водой, что поглощал кстати из моего стакана.

– С чего ты так решила? – сухо поинтересовался Стрей.

– Да или нет? – требовательно посмотрела я сначала на Стрея, затем на рыжего и даже на Вирда. И только потом до меня дошло. Я знала кто такие Стрей и Лари, а вот о Вирде ничего не сообщали, никто и никогда не говорил о его происхождении, даже его магию ограничивали только поиском. Только теперь я видела в его лице черты самого короля. Его надежно спрятали, и он явно может составить конкуренцию своему сводному брату. Пока один бегает от министерства к министерству, раздавая приказы направо и налево не терпя непослушания, второй медленно, но верно окружает себя проверенными людьми, работает с ними каждый день и заводит полезные знакомства. Отличный трюк с нелюдимостью – шок для своих придворных. Его никто не замечает до поры до времени, но как только что-то потребуется, он узнает об этом первым. Идеально.

– Значит это ты, – внимательно посмотрела на Вирда. – Гренда тебя четвертует.

– Она поймет, – покачал головой Вирд.

– Надежда всегда погибает последней, – сочувственно пождала я губы. – А иногда она становится розовыми очками. Проследи чтобы они у тебя вовремя разбились.

– У нас все будет хорошо, – настойчиво проговорил Вирд.

– Отличный выбор со всеми, кто тебя окружает, если тебе удастся всех удержать рядом до вхождения на престол, – мягко улыбнулась парню.

– Что еще ты узнала? – поторопил меня рыжий.

– Удостоверилась, что мне нужна защита, – кивнула я своим мыслям и перевела свой взгляд на Стрея. – Ты все еще готов выполнить мою просьбу?

– Если ты снова отправишься к душам, – пригрозил Стрей, – бери меня с собой.

– Мне показалось или, Ада, у тебя глаза стали ярче? – перебил Стрея Лари.

– Пока она использовала только часть своей силы, ее огонь не мог на полную обрести контроль, – решил пояснить до этого молчавший Гредиус. Лари очевидно о нем позабыл и снова вскочил со стула и заозирался по сторонам. – Теперь огонь починяется полностью, а вот некромантия пока не до конца обжилась.

– Не тороплюсь, – улыбнулась я призраку. И только сейчас вспомнила, что хотела спросить. – Если им удастся подобрать правильный символ, что будет?

– Они смогут подчинить некроманта. У самого некроманта появятся силы понимать и читать души, получать те знания, которые нужны именно хозяину, – тихо ответил предок.

– Он все это готовит для меня? – тяжело произнесла я не полностью веря своим же словам.

– Именно так, – подтвердил Гредиус. – До своего магического совершеннолетия тебе придется найти способ избежать своего отца.

– Так это он? – возмущенно вскликнул Лари. – Тот второй – твой отец?

– Именно. Принц, мой отец и третий исполнитель. Он всегда разный, – кивнула я. – И в следующие несколько недель они будут стараться провести ритуал со мной в качестве жертвы.

– Это ужас, – скривился рыжий.

– Это твоя просьба? – дал о себе знать Стрей. – Ты хочешь, чтобы я тебя защитил?

– В некотором роде, – усмехнулась я, представляя, как вытянется лицо Стрея, когда он узнает.

– Я это сделала, – завопила еще в коридоре Гренда и ввалилась в палату довольной до невозможности. – Я смогла заплатить за твое обучение.

– Нужно же только отдать секретарю монеты, – возмутился рядом Лари.

– Если бы это было так просто, – огрызнулась на рыжего подруга. – Ректор заставил сначала переговорить с ним. Уговаривал, что тебе не место в этой академии, даже проверил меня на предмет принуждения с твоей стороны, представляешь?

– Ректор? – не поверил Стрей. – Не думал, что в этой академии проблемы с ректором.

– Но это еще не все. Затем он просто отказался брать деньги. Сообщил что ты меня заставила. Даже если заклятия на мне нет, но ты все равно меня вынудила заплатить за свое обучение.

– Ты точно о ректоре говоришь? – не поверил в такое описание теперь уже Лари.

– Нет, это был его двойник в его огромном кресле и галстуком в его верхнем кармане пиджака, – фыркнула Гренда на рыжего и вернулась к мне. – Я все равно заплатила, даже отцу хотела звонить.

Довольная Гренда плюхнулась на мою кровать и обняла меня, да так сильно, что ребра захрустели.

– Я так рада, что с тобой все в порядке, – причитала подруга. – Мы с Анной были здесь на всякий случай, вдруг твой отец соберется выкрасть тебя прямо из лазарета.

– Ты знала все? – недовольно произнес Стрей.

– Что ее отец заставляет вернуться в дом? С первого курса, – пожала плечами Гренда.

– А почему я не знаю об этом? – выкрикнул парень. – Почему все вокруг все знают, а я ничего о тебе не знаю, Ада?

– Потому… что тебя не было в академии? – предположила осторожно я, закусив губу в ожидании очередного всплеска.

Стрей недовольно плюхнулся в свое кресло откинулся на его спинку, прикрыв глаза рукой.

– Что теперь будем делать? – тихо произнес Вирд.

– Как и всегда, – ответил ему Гредиус. –

Закладка:

– Да ты я смотрю очень умный, – цокнул в его сторону Лари. – Как ты собираешься принца ставить на место? А отца Ады? Мы можем обсуждать кто в чем виновен огромное количество времени, но доказательств от наших разговоров не появится. Исполнителем всегда был новый человек, а может и не человек. А эти двое всегда с чистыми ручками и без магического следа, ведь ритуал ни разу не получился.

– Используем Аду как приманку? – неуверенно предложила Гренда.

– Я тоже так думаю, – кивнула я совершенно серьезно. На худой конец у меня есть Чуба, что сможет перенести меня в любой момент, Гредиус сможет помочь испарится. – Нужно только придумать такой план, чтобы они не смогли...

– Нет, – гаркнул Стрей. – Я не согласен. Хватит, наподставляла уже себя, теперь здесь лежишь и едва шевелишься.

– Стрей, – возмутилась я, даже приподнялась и почти села.

– Нет, – грозно ответил парень и поспешил меня снова уложить назад.

– Нужно продержаться до твоего день рождения, не больше, – вставил свое Гредиус. – Может тебе уехать?

– Думаешь меня не найдут? – удивилась я его предложению.

– Все лето же не могли найти, – усмехнулся Гредиус.

– Не думаю, что сейчас поможет это, – покачала я головой. – Тогда им не нужна была я позарез, теперь же у них поджимает время.

Неожиданно раздался над всей академией мелодия к началу послеобеденных занятий.

– Снова эти занятия, – недовольно произнес Лари и первым покинул палату.

– Везет тебе, – позавидовала Гренда. – Не придется идти на физкультуру.

– Рукопашный бой может тебе однажды спасти жизнь, – поучительно парировал Вирд и потянул Гренду за особой.

Мы остались со Стреем одни во всей палате. Даже Гредиус и тот испарился.

Стало так неловко, как никогда с этим парнем себя не ощущала. Зачем он меня поцеловал? От переживаний? От неконтролируемых эмоций? От облегчения, что я жива и очнулась? А мои чувства зачем снова всколыхнулись? Я уже его забыла, не люблю его, не хочу быть рядом, это просто касание губ губами… Да кого я обманываю? Я уже готова растечься лужицей перед ним и смотреть не отрываясь на его прекрасное лицо, ловить каждое его слова и прижиматься к его боку, чувствуя сердцебиение под рукой.

– Какое твое условие? – первым нарушил молчание Стрей, сидя в своем кресле и внимательно смотря на меня.

– Женись на мне, – быстро сказала я, не давая себе опомнится. Подумать только, я сама предложила мужчине жениться на мне. При других обстоятельствах меня наверно все знакомые бы засмеяли, приговаривая что я вешаюсь на мужчину.

– Кхм-кхм-кхм, – только и смог отозваться Стрей. – Повтори, что?

– Женись на мне, – более спокойно и уверенно заявила я собеседнику.

Кажется, Стрей только сейчас стал осознавать мою первую и второю фразы. Его лицо вытянулось, рот приоткрылся, глаза внимательно бегали по моему лицу в поисках подвоха.

– Для чего? – выдавил парень из себя не прекращая на меня смотреть.

– Мне надо только до моего дня рождения. Сейчас я магически несовершеннолетняя, до моего дня рождения. И моим опекуном является мой отец. А если я выйду замуж…

– То опекуном стану я, – закончил за меня Стрей. – Думаешь это тебе поможет держаться от него подальше?

– Нужно испробовать все варианты, – пожала я плечами. – К тому же пока я замужем, он не сможет провести ритуал без моего или твоего разрешения. Все предыдущие жертвы были гораздо старше меня, потому с ними было легче.

– Тогда он может тебя использовать и после совершеннолетия, – поспешил сообщить мне парень.

– Моя семья слегка отличается от остальных, – усмехнулась смотря парню прямо в глаза. – Подобные ритуалы можно провести только до совершеннолетия. Это особенности моей магии.

– Из-за которой ты общаешься с духами по–своему, – кивнул Стрей, стараясь вникнуть в тонкости моей самой нелюбимой части жизни.

– Сегодня ночью поженимся, – неожиданно заявил Стрей. – Как я понимаю это должно остаться в секрете?

– Все так, – мягко улыбнулась я, чувствуя облегчение. Все оказалось не настолько и сложным. А я уже планировала умолять парня жениться на мне.

– Только…, – решил поставить условие парень, а я нахмурилась. Как только решаю, что все прошло легко, вылезает что-то еще. – Скрепим свадьбу помимо вязи еще и моими браслетами.

– Зачем? – насторожилась я.

– Это… для безопасности, – слегка споткнулся парень. – Только я могу снять твой и наоборот.

– Ну хорошо, – кивнула я.

Стрей довольно улыбнулся, поднялся с кресла, потянулся, демонстрируя все свои мышцы и покинул палату.

– Все так просто? – не понял Гредиус и внимательно на меня посмотрел. – А я готовился помогать тебе, убеждать парня.

– Нам повезло хотя бы в этом, – пожала я плечами.

– Давай уже ложись спать, – скомандовал внезапно изменившийся призрак. – Тебе еще замуж выходить ночью, а ты едва сидишь в кровати.

– Угу, – кивнула я уже засыпая.

Во сне я слышала отголоски голосов Гренды и Анны, которые приходили навестить меня, потом заглядывал Лари, но я все это время либо спала, либо дремала – словом голову от подушки не отрывала.

Потому когда ночью появился Стрей я уже была полна сил и даже передвигалась без посторонней помощи.

– Выглядишь намного лучше, – кивнул мне Стрей и положил на кровать легкое длинное платье. – Хоть свадьба и фиктивная, хотелось бы видеть тебя в платье.

– Выйди, – гаркнула я на парня, не задумываясь о том, что кто-то еще мог меня услышать.

Не понравилась ему видите ли моя пижама. Заботится он видите ли о том, во что одета девушка, находящаяся рядом.

– Ты чего пыхтишь? – материализовался предок.

– Не могу застегнуть молнию, поможешь? – умоляюще посмотрела на призрака.

– Я прозрачен, ничего не могу взять в руки, – покачал головой предок и исчез.

– Стрей, – тихо позвала парня ругая себя за негибкость. – Застегни мне молнию.

– Ооо, не думал, что у тебя появятся проблемы с этим, – усмехнулся парень. – Гредиус отказался помогать?

– Просто помоги мне, – пропыхтела я, стараясь еще раз застегнуть молнию.

– Ада, не задирай так руку, – возмущенно произнес парень и убрал мою руку от

Закладка:

– Поженимся так, – фыркнула я, стоя к нему спиной. – Застегни уже.

– Куда ты так торопишься? – спокойно произнес за моей спиной парень. – Неужели так торопишься выйти за меня замуж?

– Стрей, – угрожающе произнесла я. – Застегни и пошли.

– А магией не пробовала такие манипуляции произвести? – не унимался парень и продолжал подтрунивать надо мной.

– Если ты не можешь мне помочь…

– Сейчас, – опередил меня парень и одним быстрым жестом застегнул ту самую молнию. И специально коснулся оголенной кожи на спине, да так невесомо, что разряды пронеслись по всему моему телу. Что же это такое? Мы с ним расстались, пора бы уже избавиться ото всех привязанностей.

– Идем? – позвал меня парень и подставил руку, чтобы я ухватилась.

– Идем, – угрюмо выдохнула я и последовала за парнем.

Далеко идти не пришлось. Мы подошли к входу в тайные ходы в замке, а после шагали по всему замку, вышли через решетку и вот мы уже в городе.

– И многим известен это вход? – поинтересовалась я у Стрея.

– Никто не войдет если я не покажу и не провожу, – уверенно заявил парень, потянул за руку дальше.

Совсем недалеко от нашего выхода из туннелей находился храм, где мы и собирались пожениться.

– Ну наконец-то, – воскликнул священник. – Женитесь тайно? Брачные браслеты имеются? В книгу регистраций записываем? Вязи на руках отпечатывать? Если без вязи, то брак останется только показухой, что хотите вы?

– Чтобы…

– Получить опеку мужу, – опередил меня Стрей. Пока я пыталась вникнуть во все вопросы священника, Стрей казалось вообще его слушал в пол уха.

– Тогда наносим вязь, заносим в книгу и скрепляем брачными браслетами, – повел итог священник и вышел в неприметную дверь.

– Боишься? – прошептал мне на ухо Стрей.

– Это не по-настоящему, – пожала я плечами. У самой же зуб на зуб не попадал от волнения, вроде даже руки стали подрагивать, и ноги подгибаться. Не могу же я настолько волноваться о какой-то там фиктивной свадьбе? Это даже свадьбой назвать нельзя, просто заключили брак. И все же немного пугало все происходящее.

– Я с тобой, – по-своему понял мои слова Стрей и притянул к себе, заставляя облокотиться на его грудь, сильнее сжимая мою руку, которую он так и не отпустил.

– Я знаю, – тихо произнесло я и решила довериться ему.

А дальше появился священник с блестящей чашей, в которой плескалась такая же блестящая жидкость, отдаленно напоминающая воду. Попросил встать около нее, напротив друг друга и принялся читать слова на непонятном языке.

Я мужчину практически не слушала, смотрела на своего будущего фиктивного мужа и улыбалась как дурочка, просто наслаждаясь его присутствием.

– Возьмите друг друга за руку, переплетите их и опустите в чашу, – скомандовал священник.

И вот тогда началось волшебство. Теперь я поняла почему Стрей попросил меня надеть платье. Магия вырвалась из чаши, и опутала меня и парня, подхватила в свои объятья и приподняла над полом. Все вокруг заискрилось и пришло в движение, как будто ничего кроме нас со Стреем и не было, только мы, только магия. Восхитительное зрелище.

– Никогда подобного не видел, – послышался голос священника, а вскоре мы со Стреем опустились на пол, и сказка развеялась. – Ваш брак ободрен на небесах, – продолжал восхищаться священник. – В наше время все по договору, да ради денег. На моей практике только первый случай, и какой впечатляющий. Осталось защелкнуть брачные браслеты.

Стрей первым потянулся за своим золотым браслетом и первым защелкнул на мне красивый артефакт. Я последовала его примеру и как только защелкнула его, замки исчезли, остался только цельный ободок. Осмотрела свою руку, но и там было то же самое.

– Стрей, почему здесь нет замка? – нерешительно спросила у парня.

– Так все должно быть, – терпеливо сообщил Стрей и потянул меня на выход, не забывая по дороге забрать наш документ о заключении брака.

Не успели мы покинуть храм, как к Стрею подбежал парнишка и что-то прошептал на ухо. Ясно. Не успел Стрей жениться, как решил сбежать.

– Тебе надо идти, – почитала я по недовольному лицу парня и улыбнувшись отпустила на работу. Хорошо, что это только фиктивный брак. В настоящем я бы пошла с ним, вытрепала бы нервы всем вокруг до тех пора, пока бы не решили не вызывать моего мужа посреди ночи, хоть должность и обязывает. А так, мне нет дела до его работы, к тому же восстановить силы не помешает, все же истратилась я сильно во время путешествия.

Глава 12

– У нас проблема, – заявил Гредиус выплывая передо мной прямо из стены.

– Я даже еще не в академии официально, – пресекла попытки предка заставить меня слушать о его проблемах.

– У нас здесь завелся еще один призрак, – не поняв мои намеки выпалил предок. – Что будем делать?

– Оставим все как есть? – предположила самый простой вариант. – У меня огромное желание лечь в кроватку, хоть и будет она в лекарском крыле, зато я смогу выспаться как больная.

– Или мы можем прямо сейчас узнать кто она такая или завтра все в академии узнают о призраке и приведут дипломированного некроманта, – привел вполне разумный аргумент предок. – Лучше не рисковать и найти женщину.

– Ты ее уже видел? – внимательно посмотрела на предка. – Кто она?

– Не знаю, – протянул предок. – Ошивается у общежития. Твоего общежития.

– Тогда лучше дождаться завтрашнего дня. Сейчас меня просто туда не пустят, – просветила я предка и направилась в лекарское крыло.

– Ан нет, – отшатнулся от меня предок, смотря вперед. – Она уже здесь.

И спустя дуновение несуществующего здесь ветра предок уже испарился. Как же он боится за свою призрачную шкуру. А мне что делать с этим призраком?

– Ада, – позвали меня, пока я искала за спиной предка. – Давно не виделись.

Необъяснимо, но передо мной оказалась пожилая призрачная дама, в воспоминания к которой я и влезла.

– Как вы здесь оказались? – непонимающе посмотрела на женщину.

– Пришлось взять у тебя немного силы. Не пугайся, так только я умею, – пресекла все вопросы дама. –

Закладка:

– Извините, – тут же стушевалась я. – Вам пришлось пройти барьер, чтобы со мной встретиться.

– Не беспокойся, – улыбнулась дама. – Ты похоже вышла сегодня замуж?

– Это для защиты от отца, – поспешно пояснила я призраку. – Мой отец – тот с хриплым голосом. Боюсь он и за мной придет.

– Я знаю, что он твой отец, но залезать в такие дебри имея привязанность к делу очень безрассудно, – поучительно произнесла дама с улыбкой на лице. – Я сдержала всех тех некромантов, но без меня они бы уничтожили тебя, потому что ненависть способна уничтожать совершено все на своем пути.

– Спасибо Вам, – хрипло отозвалась, смаргивая слезы. Она совсем как моя мама, хоть я ее и не видела никогда. За несколько часов там эта дама проникла глубоко в сердце, распуская там цветы теплоты и материнской любви, которых у меня никогда не было.

– Это тебе, – протянула мне руку дама и ссыпала в мои ладони пять бусин голубого цвета. – Вплети их в свои талисманы и подари своим друзьям. Бусины спасут их от смерти один раз и сменят цвет на зеленый.

– Но для чего? – удивленно посмотрела я на призрака. – Это слишком большой дар для меня, а я ничего не могу преподнести вам взамен.

– Преступники должны понести наказание, – серьезно ответила дама. – Этого будет достаточно, чтобы отблагодарить меня.

Дама уже испарялась становясь все более прозрачной, один взмах ресниц и ее уже нет, только бусины в руках.

– Какая деловая женщина, – проскрипел у моего уха предок.

– Ага, – улыбнулась я образу и направилась наконец в свою палату.

Только уснуть не смогла. Долго ворочалась в разные стороны, смотрела в потолок, считала чертят, обнимала притихшую сонную Чубу, но ничего не помогало. Вроде и устала сильно и не восстановилась еще, но ничего не помогало. Потому посреди ночи, а точнее под утро я решила сплести талисманы, заставила Гредиуса принести заготовки и до самого утра плела подарки друзьям, вплетая бусины, как и сказала призрачная дама.

А утром пришел целитель, устроил мне взбучку, наложил сонное заклинание и мне пришлось повиноваться.

Проснулась я как ни странно, но утром… следующего дня. Суббота, день, когда отец ждет меня в гости. А когда узнает, что я проигнорировала его приглашение, начнется самое интересное и самое пугающее.

– Любишь же ты поспать, – недовольно произнесла рядом Чуба, сладко потягиваясь.

– Это не моя вина, – отмахнулась от чертенка. – Что нового?

– Пока ты тут разлеживаешься там подают вкусные мясные пирожки, – заявила фамильяр.

– А из более важных дел что? – поспешила уточнить, разминая шею и плечи.

– Стрей сегодня выглядит сильно довольным, Лари и Анна не разговаривают, Гренда и Вирд сидят в обнимку.

– Пошил есть вкусные мясные пирожки, – согласно кивнула я Чубе и крадучись покинула сначала палату, а потом все крыло и только тогда вздохнула полной грудью. Тут даже запах другой.

До столовой добралась стремительно и не заметила, как вошла в нее. А здесь все, как обычно: притихшие студенты, странно взирающие на меня и тихие шепотки.

– Что на этот раз все обсуждают? – поинтересовалась у друзей, что сидели на привычных места. Только Тана не хватало.

– Тебя уже выпустили? – подозрительно посмотрела на меня Гренда.

– Я не могу постоянно находиться в четырех стенах, так только хуже будет, – капризно заявила подруге и села рядом с ней. – У меня для вас есть браслеты.

– Что это? – буркнул Лари.

– Это талисманы на удачу, – решила сообщить в язвительной форме Анна. – Пора бы уже заметить, что половина академии в таких ходят. Новая мода, созданная Адой.

– И где они? – нетерпеливо заерзала на стуле Гренда.

Я вытянула из кармана клубок браслетов и вручила каждому по экземпляру.

– А зачем здесь синенький камешек? – уточнила Анна.

– Это от призрака подарок, – пояснила улыбаясь как можно мягче. Анна побаивалась призраков потому ее личико тут же изобразило отвращение и браслет оказался на столе, как можно дальше от девушки.

– Он тебе может спасти жизнь, если ты наденешь, – серьезно сообщила я подруге. – Но ты всегда можешь от него отказаться.

– Я…, – замялась девушка, не зная, что лучше: побороть отвращение и надеть, либо отказаться от такого талисмана. – Я…. Я попробую его надеть.

Тяжело сглотнув Анна закрыла глаза и только у одного оставила маленькую щелочку, чтобы видеть, где завязывать браслет.

– Я тебе помогу, – подорвался с места Лари и в один шаг оказался перед девушкой на корточках. – Можешь прикрыть глаза и о чем не думать.

– С-спасибо, – пролепетала полуэльфийка.

Вот и парочка встала на путь примирения не без моей помощи. Едва в ладоши не захлопала от такой умиленной картины.

Пока засматривалась на влюбленных в ссоре не заметила, как у каждого на столах появились оранжевые листы. Только не опять…

– Откуда это все берется? – возмутилась Гренда, которая уже начала читать очередные сплетни.

– Это сплошь выдумки, – прогрохотал Вирд.

– Я собираюсь растерзать этого ненормального, – подхватил Лари и только я не решалась приступить к чтению. Может ну его…

«Ну вот и снова я. Не прошло так много времени, а сплетни уже ждут вас. И сегодня очень шокирующие признания.

Вирд, дорогой, скажи-ка мне, из какого ты рода? Сколько бы не искала информацию о тебе, так ничего и не откопала. Не поделишься? Может ты из крестьян? Али сын герцога? А может бастард самого короля? Нам всем интересно, скажи уже, просвети нас.

Наша полуэльфиечка, Аннушка, как оказалось завела несколько романов. С кем поведешься (естественно от Ады) от того и наберешься. Пока бедняга Лари утирает свои слезы из-за ссоры со своей девушкой. Эта девушка ходит на свидания и раздает свои бесподобные улыбки другим мужчинам. А может и сам Лари не настолько чист перед своей девушкой?

Адочка, любимица наша сплетничная, ты собралась замуж? Почему не пригласила меня? Когда торжество? А отец принял твоего суженого? Поверь, стоит иногда и притормозить, чтобы не получить в будущем еще большие проблемы.

Конкурс зельеварения уже на следующей неделе, все готовы? И Викки, зелье для роста волос уже есть, и оно простое в исполнении, а

Закладка:

До встречи в новом выпуске мои читатели. Следите друг за другом в оба. Кто знает, что скрывается под белоснежной улыбкой вашего друга…».

Да, чутье подсказывало, чтобы я не читала, и все же я почла. Теперь у меня несколько вопросов и все они пока без ответов.

– У нас появилась крыса, – сообщил Стрей откладывая бумагу на стол.

– Эта крыса приближена к принцу и моему отцу, – дополнила я.

– А еще к нам, – добавила Гренда. – Это кто-то из нас?

– Явно не Гренда, – начала я отсеивать. – Вирд тоже не способен.

Начать-то я начала, а вот дальше задумалась. Анну я знаю всего несколько месяцев, Лари всегда был вертким и выкручивался из любых ситуаций.

– И-и-и…, – протянул недовольно Лари. – Считаешь я могу быть крысой?

– Нет, – покачал головой Стрей. – Это явно не ты.

– Аргумент? – потребовала я у своего фиктивного мужа.

– Он с нами задолго до появления этих маньяков, – просто ответил парень.

– Значит вы все думаете на меня? – пропищала Анна.

– Нет, – покачала я головой. – Нужно быть идиотом, чтобы терпеть избиения своего отца только для прикрытия. Я помню, как сильно ты при мне ободрала ногу и пыталась сделать вид, что все прекрасно. Жители деревни не обращали на тебя внимания, а значит такое происходило постоянно.

– Ты пережила такой ужас, – прошептал Лари и поспешил обнять свою любимую.

– Никто другой не мог знать обо всем этом, – произнес Стрей.

– Значит кто-то все-таки был…, – добавила Гренда.

– И кому же в голову придет такое? – не поверил Лари.

– Тому, что выдает себя за другого человека, – предположила я. – Кто у нас из новеньких?

– Тан? – предположила Гренда.

– Нет, я его знаю с детства, – покачала головой Анна.

– И сильно он изменился за время отсутствия? – поспешила уточнить я.

– Ну он стал выше и стройнее, отрастил волосы, и они стали темнее, выцвели, наверное, губы стали пухлее, повзрослел, возмужал. Я бы сказала, что передо мной уже сформировавшийся мужчина со своими взглядами на жизнь, со своими принципами.

– А уезжал кто?

– Мальчишка, – улыбнулась Анна. – Он всегда всего боялся, пугался, спотыкался на ровном месте, спрашивал разрешение своей тети и выклянчивал деньги и это в пятнадцать лет.

– У нас нет доказательств, что это он, – сокрушенно выдохнула я. – Они не виделись почти пять лет. Многие меняются, тем более подростки.

– Кто еще к нам приближен, – решила продолжить мозговой штурм Гренда.

– Викки? – предположила я.

– Эта королевна не станет так унижаться, – покачала головой Гренда. – Она слишком себя любит, чтобы участвовать в таких сомнительных затеях.

– А что это у вас тут? – раздался над головами громкий голос Тана. – Новый выпуск сплетницы?

– Ага, – натянуто улыбнулась я. – Хочешь прочитать?

– Обо мне что есть? – прищурив глаза спросил парень.

– А ты прочитай, много интересного узнаешь, – подначивала Анна, переводя его фокус на другие интересы.

– У-у-уговорили, – ослепительно улыбнулся парень и взял мою листовку.

Удивляло одно. Мой отец решил, что я выйду замуж лишь бы отделаться от его опеки, только слегка промазал с датой. Для этого и позвал к себе на ужин в выходные, чтобы я не успела наделать глупостей. А значит он прекрасно понимает, как я могу поступить. И это очень плохо. План придётся разрабатывать с кем-то.

За своими думами я вернулась в палату, получила выговор от целителя, приняла лекарства и улеглась на койку, уставившись в потолок.

– А мне пирожок принесла? – поинтересовалась недовольная Чуба.

– А почему тебя не было в столовой? – подозрительно посмотрела на чертенка.

– Я решила, что ты обо мне позаботишься, если не увидишь рядом, – промямлила фамильяр.

– На тебе пирожок, – выдохнула грустно я и протянула еду для чертенка. – Я решила о тебе позаботиться.

– Я тебя люблю…, – протянула Чуба.

– Я тебя тоже, – едва улыбнулась чертенку я.

Насладить лазаретной тишиной нам с Чубой не дали. Сначала к нам пришел Стрей, за ним подтянулись Гренда и Анна, ближе к вечеру ввалились Лари и Вирд. И к концу первого дня, именуемого субботой моя палата стала похожа на штаб. Доска перекочевала из тайного холла на пустую стену, на ней появились новые цветные бумажки. Рядом располагались наши предположения и недоказуемые факты. Словом, когда в палату вошел целитель, не сразу сообразил где находится, даже вышел и посмотрел на номер палаты и потом снова вошел к нам.

– Вы уверены, что находитесь в правильном месте? – с сомнением спросил мужчина.

– Мы не можем оставить Аду в таком состоянии одну, хоть она и в надежных руках, – пафосно произнес Лари. – Без нее ни одно дело не движется, а мы присматриваем за тем, чтобы Ада вовремя принимала свои лекарства, больше отдыхала и ела в нужное время.

– То есть это не вы создаёте шум, не таскаете с ее подноса еду и не вы заваливаете постоянно-засыпающую пациентку невообразимыми вопросами? – съехидничал целитель.

– Это не мы, – вырвалось у Лари. Все вокруг прыснули в кулаки и только Вирд сумел удержаться.

– Что уж с вами поделать, – прошептал лекарь и протянул мне очередную микстуру. – Через полчаса Ада уснет, не будите ее! – пригрозил мужчина и покинул палату.

– Я же говорил, что все улажу, – важно заявил Лари и потянулся губами к щеке Анны, Анна его оттолкнула и перешла на другой конец комнаты.

– И все же я не понимаю, как твой отец смог такое провернуть, – уселся на стул Лари и принялся на нем крутиться.

– Власть делает людей жадными и слепыми, – гаркнул появившийся из неоткуда предок.

– Да чтоб вас, – пискнул парень и слетел со стула.

– А нечего глупые вопросы задавать, – поучительно погрозил пальцем призрак.

– Так как мы будем защищать Аду? – не унимался Лари.

Следом за ним навострила ушки и Анна.

– Я так понимаю, что твой отец за тобой все равно

Закладка:

– А почему здесь нет Тана? – неожиданно спросил Лари.

– Он не входит в круг близких друзей, – заявила Чуба. – Еще не заслужил.

Вот так просто мой фамильяр смогла придумать замечательную отмазку для окружающих.

– Так что мы будем делать, когда твой отец прибудет? – не унималась Анна.

– Академия не может тебя выдать, – начала было Гренда, но ее перебил Вирд.

– Вспомним в каких отношениях она с ректором и станет понятно, что ее выпроводят при любом удобном случае.

– И зачем ты поругалась с ректором, – сокрушенно прошептала Чуба.

– Потому что стала приносить больше проблем чем пользы, – решила пояснить для всех окружающих. Уверена, они задают себе этот вопрос хоть и в мыслях.

– Значит на него положиться нельзя, – задумчиво произнесла Анна. – Но как тогда быть?

– Я буду рядом все время на занятиях, – решительно сообщил Стрей, рассматривая свои заметки по делу.

– Ночью буду присматривать я, – поспешила занять свое почетное время Гренда.

– На занятиях тоже тебе придется, – поспешил ответить Вирд своей девушке. – Потому что Стрей никак не сможет присутствовать на ваших занятиях не вызывая подозрений.

– А что будет со сплетницей? – поспешила уточнить я.

– Ее надо поймать, потому что она либо заодно с преступниками, либо выполняет их указания за плату, – серьезно сообщил Лари.

– А теперь шуруйте все отдыхать, – заявил предок, возвышаясь надо всеми. – Пора всем спать.

Друзья явно не хотели уходить потому каждый искал повод остаться, или задержаться «всего на пять минуточек», но это не ускользало от внимания Стрея. Именно он решил навести порядок и выпроводил всех из палаты, почти всех. Сам он остался. Самодовольно прошелся к своему креслу, уселся в него и уставился на серо-белую стену, которая уже давно перестала напоминать таковую.

– А ты не собираешься покидать эту комнату, потому что…, – спросила я у парня, намекая и его покинуть мое общество.

– Потому что я твой муж, – просто ответил Стрей не отрываясь от своих записей. – Потому я могу быть с тобой всегда и везде на вполне законных основаниях.

– Это только на месяц, – процедила я недовольно наблюдая как усиленно устраивается на своем кресле Стрей.

– Месяц еще не прошел, потому все осталось, как и есть, – пожал плечами Стрей, прекращая наш разговор.

Надувшись улеглась на кровати и повернулась к нему спиной. Не буду ему уделять внимание, и он сам уйдет. Вот только хочу ли я, чтобы он уходил? Потрясла головой, чтобы всякие думы не нагружали и без того загруженный мозг и спустя несколько секунд я уже витала в царстве снов.

Воскресение встретило такой же компанией, что и в субботу. Все эти индивиды уже активно обсуждали свой план, мне лишь кивнули и протянули мой завтрак.

В этот выходной в палату перекочевало несколько подушек и несколько кресел. На ночь опять остался Стрей.

В первый учебный день недели ничего не изменилось. Все та же толпа, на которую уже и целитель махнул рукой и делал вид, что их тут нет, приволокла откуда-то длинный столик и теперь играла в настольную игру. Меня же не подпустили аргументировав тем, что больной нужно лежать. Но бесспорно Гренда всех подговорила, сообщив что в настольные игры я всегда выигрываю.

В эти дни я ожидала от отца каких-либо писем с грубыми выражениями и проклятиями в мою сторону, ведь я посмела проигнорировать семейный ужин, они же приехали пригласить из другого конца столицы. Но вместо гневных писем я получила открытку и цветы от отца. Он ожидал моего скорейшего выздоровления и приглашал на новый ужин в следующую субботу. Как раз за неделю до моего дня рождения. Что ж теперь отец играл на две стороны. Одна предполагала, что я еще ни до чего не додумалась и просто его ненавижу. Вторая считала, что я все знаю и потому мне высказали предупреждение в последней листовке сплетницы.

Меня это больше не пугало. Стоило несколько дней переспать с любыми мыслями и мозг сам начинал подготовку и превращал неожиданные ситуации в ожидаемые. Иногда даже удавалось просчитать ходы наперед. Удастся ли в этот раз?

Следующие дни ничем не отличались от предыдущих – все зависали в моей палате, однако казалось, что больные здесь абсолютно все кроме меня. Ведь только я страдала от постоянного постельного режима, отсутствия развлечений и однообразной еды. Все же остальные гуляли в моей комнате так, словно вечеринка была с утра и до вечера. Некоторые даже на занятия не всегда ходили. Потому выйдя в середине недели из лекарского крыла я была настолько рада, что запретила кого-либо меня встречать, дабы не перебивать замечательное настроение. Пришла в столовую в середине дня довольная и отдохнувшая. Вообще я могла отдохнуть и до конца этой недели, но сегодня был конкурс зельеваров, поэтому я так спешила выйти из своей палаты. Мое зелье было уже закончено и оставалось только его представить тетя Августине.

– И все же я считаю, что тебе надо было еще отдохнуть, – бодро встретила меня Гренда. За столом больше никого не оказалось.

– Хочу выиграть у тебя конкурс, – совершенно честно ответила я и села с подругой за стол

За время моего отсутствия поменялось совершенно все. Больше не шептались по углам и не тыкали в меня пальцами, не подбегали с рукопожатиями и подбадривали различными пожеланиями. Все улеглось и встало на свои места. Это ведь замечательно.

Тетю Августину смогла найти быстро и даже сдала ей свое зелье. Она удивилась, но ничего не сказала, только попросила дождаться завтрашнего дня и узнать результаты. Кажется, все стало в этой академии таким, как и должно было быть в самом начале. А может все мои предположения надуманы, и никто ничего не затеял?

Глава 13

– Ада Ларос, к ректору немедленно, – прозвенело у меня над головой. Я подумала, что все налаживается? Все хуже некуда.

Медленно направилась в сторону приемной ректора в самых расстроенных чувствах. Похоже моя казнь состоится намного раньше, чем прибудет отец. Однако если подумать, для чего меня мог вызвать ректор? Я все оплатила, за последнюю неделю в проблемы не ввязывалась, тихонько сидела у целителя, всех друзей собрала в одном месте, так и они ничего не сделали. Так что я сделала не

Закладка:

В приемной никого не было, а вот дверь была приоткрыта. В кабинете находился Тан, и ректор в данный момент кричал на него.

– Я много раз тебя предупреждал. – сообщал ректор парню. – Я предупреждал постоянно, чтобы ты больше ни шагу в ту сторону, но что сделал ты?

Это был явно риторический вопрос, да и Тан не стремился ответить, только стоял опустив голову и смотря в пол.

– Я не могу больше это выносить, – продолжал кричать ректор. – Даю тебе еще неделю на сборы, а после возвращайся в свою родную академию, и чтобы в столице больше духа твоего не было.

У меня от услышанного даже рот раскрылся. Ректор выгоняет своего студента по обмену. Теперь уже стала интересна причина такого решения.

– Свободен, – прокричал ректор и через несколько минут позвал к себе уже меня.

– Добрый день, – решила я поздороваться. Может хотя бы так я остужу его агрессию.

– За тебя оплатили обучение, – без предисловий начал глава академии.

– Я не могла внести платеж, потому что находилась в лекарском крыле, – сообщила ему то, что он и так знал.

– И все же меня не устраивает, что твои подруги платят за тебя, – не унимался ректор.

– Если вас это так беспокоит, Гренда уже получила всю сумму от меня, – сообщила я мужчине напротив. Кулаки его были сжаты, губы плотно сомкнуты – он старался сдержаться и не закричать. В таком состоянии я его не видела даже когда Элли чудила с последствиями в разгром аудитории.

– Вынужден вернуть ей эти деньги, – продолжал сообщать мне мужчина. – Даю тебе срок до конца следующей недели. А после чтобы я тебя больше не видел в стенах этой академии.

– Я оплатила обучение, – поспешила напомнить ректору. – Не нарушила устав, не употребляла запрещённые препаратов, не подстрекала студентов, ничего не взрывала. Напротив, я усердно училась и учусь, чтобы научиться контролировать свою магию. У меня замечательные оценки, даже физическая подготовка идет на отлично. Так чем же вы руководствуетесь, решая выгнать меня из академии.

– Тем, что я ректор, – нагло заявил мне мужчина. – И я имею право избавляться от нерадивых учеников. От тебя больше шума, чем пользы. Студенты только и делают что обсуждают тебя на всех занятиях, подражают тебе и стремятся стать такой же как ты.

– Не вижу в этом большой проблемы, – сухо заявила мужчине. Я старалась контролировать свое дыхание, хотя оно сбивалось на каждом новом слове, старалась никаким жестом не выдать свое смятение и злость, просто стояла напротив и пыталась вести конструктивный диалог с этим подобием ректора.

– Зато я вижу и меня не устраивает твое влияние, – прервал меня ректор, поднявшись из-за стола. Он решил надавить на меня показывая, что он больше, выше и сильнее, но к сожалению, ни рост, ни его сила были неубедительны.

– Вы пытаетесь свести со мной счеты за свою племянницу? – спросила я напрямую, показывая, что его угроза не подействовала.

– Думаешь я так низко паду? – нервно усмехнулся мужчина, хотя по лицу было понятно, что я попала прямо в цель.

– Через неделю меня здесь не будет, – сообщила я ректору. – Не забудьте вернуть деньги Гренде.

Ничего этого от ректора я не ожидала. Пришлось сказать все как он и хотел, а там смотришь и ректор поменяется. И я не говорю, что сама это проверну, но стоит только распустить слух о такой несправедливости и останется радоваться последствиям. Старшее поколение иногда слишком серьезно, потому подобные выходки (как с листовками) попросту не считает чем-то значимым и важным, а тем временем именно такие казалось бы простые предложения способны предотвратить войну и поднять волну.

– Неужели он тоже решил тебя выгнать? – встретил меня Тан таким вопросом у самой приемной.

– Это еще под вопросом, – обтекаемо решила сообщить парню.

– А мне поставил ультиматум, – решил поделиться своими нерадостными новостями парень.

– За что тебя? – решила спросить я у Тана.

– Он считает, что я плохо влияю на своих одногруппников. Я постоянно говорю, что и как нам преподавали, иногда показываю то, что никогда здесь не будут проходить.

– И это все? – удивленно вскинула я брови, посмотрев на друга. – И ты вернешься назад? В свою академию?

– У меня есть идея лучше, – хитро улыбнулся парень и подмигнул мне, призывая следовать за ним.

Повел парень меня темными коридорами, о существовании которых я и не подозревала, однако это была все еще академия, не ее тайные ходы, а официальная академия.

– Как тебе то, что пишет сплетница? – решил завести разговор Тан.

– Если бы она меня не задевала, она бы мне нравилась, – ответила я честно.

– Может ее целью была именно ты? – продолжал спрашивать Тан, идя впереди и даже не оборачиваясь. Так был уверен, что я следую за ним.

– Прискорбно, если так, – выдохнула я и поежилась, потянуло холодом, хотя на улице еще держала температура семнадцати–двадцати градусов.

– Что тебе не нравится? – возмущенно обернулся ко мне Тан. – Это ведь сколько нужно собрать информации, чтобы такое написать?

Какая ревность к своей недооцененной работе…

– Вот про бастарда бред, про свадьбу бред, про…, – начала я провоцировать парня, но была перебита.

– Хочешь сказать, что не знаешь чей бастард Вирд? – зло сверкнули глаза Тана, когда он обернулся через плечо, продолжая идти, – Или что ты не собиралась выйти замуж, чтобы сбежать от своего отца.

– Зачем ты вообще выставил меня посмешищем назвав СОЛО? – продолжала спрашивать я, стараясь не выдавать нервных интонаций.

– Потому что нужен был шум вокруг тебя, – усмехнулся Тан не сбавляя шага.

– Ты многого не знаешь, и пытаешься писать правду, – огорченно произнесла я. – Там и половины правды нет.

– Я следил за тобой, чтобы такое написать. Как твои действия не могут быть правдой? – не унимался Тан не обращая внимания на то, что уже давно признался кем он был.

– А может я для тебя старалась?

Повисла тишина, разбавляемая только хрустом гравия под ногами. Тан понял, что прокололся и теперь ломал голову, почему я все еще продолжаю идти за ним. Я же беззвучно посмеиваясь над наивным Таном. Ведь я давно ждала,

Закладка:

Анна была уверена, что тот, кто вернулся из другой страны – Тан, но его заменил похожий парень, а настоящего парня уже нет в этом мире.

– Долго нам еще идти до моего отца? – решила уточнить у задумчивого парня.

– Почти пришли, – буркнул парень.

Вскоре впереди я увидела экипаж без окон и была грубо втиснута внутрь.

Итак, ловушка захлопнулась. Только вот кто именно попался в эту ловушку?

За день до похищения

– Тан предатель, – сообщила я Стрею, единственному, что на ночь снова остался со мной.

– С чего ты решила? – последовал лаконичный вопрос. – Он проявил себя как–то? В этот раз чутье — это слабый довод.

– Настоящего Тана в этом мире больше нет, – немного дрогнул голос, пока я говорила это. Всегда тяжело такое произносить, еще один минус некромантов.

– Он здесь? – продолжал спрашивать Стрей.

– Он последние несколько дней находится с не-Таном, всячески старается проявиться. Но у него слишком мало сил, чтобы стать видим для всех, – решила рассказать парню все, что успела увидеть и обдумать за это короткое время в лазарете.

– Значит у нас не-Тан, который работает на твоего отца и принца, – заключил Стрей. – Что дальше? Думаешь он тебя и похитит?

– Думаю это случится на днях, – кивнула я, сидя в своей кровати. – Нужно определить куда они могут меня привезти.

– Ада, ты серьезно полагаешь, что я тебя туда отпущу? – неожиданно голос Стрея напрягся и стал более грозным и серьёзным. – Я не собираюсь использовать тебя как приманку. Этого еще не хватало. Ты и так восстановиться не можешь до конца, а теперь еще и на живца собралась ловить своего папашу?

– Чего ты так распсиховался? – удивлённо посмотрела на парня. – Все будет хорошо. Мы определим сейчас, куда они могут меня отвезти, и ты сделаешь так, чтобы было много свидетелей их очередного ритуала. Обязательно покажи все это королю, чтобы он лично увидел своего сына в действии.

– Ты уже все продумала, – недовольно произнес Стрей и ударил кулаком по столу. – А меня ты не забыла спросить? Я твой муж вообще-то, а ты даже не подумал, как я себя буду ощущать, пока ты будешь там со своим отцом?

– Стрей, – потянула я его имя. – Мы же фиктивно женаты, тем более именно это меня защитит от ритуала. Я постараюсь у них все выведать, чтобы было больше доказательств.

– Ада, – проревел Стрей, вскочил со стула и стал носиться по комнате. – А если я не смогу тебя защитить? Нет так не пойдет. Нужно придумать что-то еще...

– Давай так, – перебила я парня. Еще немного, и он точно откажется от моего плана. – Оставим этот план как запасной. Сейчас по карте посмотрим куда меня могут привезти, и вы расставите там стражу. Как только станет ясно, вы уже начнете собирать доказательства. Ну а так, ты продумаешь другой план.

По глазам Стрея я видела, как ему не нравится моя задумка, как он хочет просто схватить меня и запереть в каком-нибудь неприступном здании на краю света и никого туда не подпускать.

– Хорошо, – тяжело согласился парень. – Давай определим, где могут провести обряд, но это будет запасной план. Я придумаю что-нибудь еще.

– Конечно, – пряча улыбку согласилась я и подошла столу. Теперь надо определить куда меня могут привезти на ритуал. Это явно будет проведено в столице.

Настоящее время

– Давай уже открывай свои глазки, дочурка, – послышался хриплый голос и меня довольно сильно хлопнули по щеке. Не больно, но неприятно. – Ну же, деточка, мне уже надоело ждать. Я же говорил тебе много не использовать порошка, ты ее усыпить решил?

– Я использовал столько сколько нужно, – упрямо и уверено произнес не-Тан.

Я сразу распахнула глаза, стараясь вспомнить все что происходило до этого. Перед глазами сразу потемнело от резкой смены положения головы. Все тело затекло, но больше всего болели руки. Их сцепили за спиной в железные наручники, слегка пошевелила руками, стараясь хоть немного размять и услышала звон цепи. Мало того, что руки сильно перетянули, как и к стене приковали.

Я говорила, что мой мозг перестал воспринимать моего отца как угрозу, и я готова ко всему? Это чушь. В ужасном состоянии, с тяжелой головой и невозможностью двигаться я ощущала себя вещью, которую в нужный момент просто используют, и я ничего не смогу предпринять против этого. Неприятный холодок пробежался по позвоночнику и спрятался в волосах, заставляя поежится. В голове билась самая худшая из худших мыслей “А что если мы со Стреем не обратили внимания на этот подвал в котором я сейчас находилась? Что если все стражи стоят далеко отсюда, и я совсем одна?”.

Только теперь я поняла всю глупость своего плана. Я старалась быть храброй? О, да, все мы храбрые в стенах академии, а вот сейчас у меня настолько участилось дыхание, что в ушах зазвенело – мне было страшно. Настолько страшно, что из головы выпали все мои намерения разговорить этих преступников и выяснить причины их поступков. Единственное что осталось – животный страх быть погребенной в этом сыром и вонючем подвале и стать одной из тех душ, что я посещала не так давно в другом мире.

– Проснулась, наконец, – противно оскалился отец. – Можем приступать к ритуалу. Ты же понимаешь, что мы тут делаем?

Вместо ответа я нерешительно покачала головой, стараясь просто не расплакаться перед похитителем. Но слезы уже собирались в глазах и кажется уже начали бежать по щекам.

– Ты что, моя девочка, – почти нежно прошептал отец и за один шаг приблизился ко мне, бережно стирая слезы. – Все будет замечательно. Мы будем править этим миром.

– Я... не хочу, – прошептала я, продолжая плакать.

– Зато я хочу, – послышалось за пределами подготовленного заранее рисунка для ритуала на полу. Высокий, почти писклявый мужской голос – Принц Дарг.

– Не пугай мою девочку, – шикнул на него отец. – Мне тут не нужны женские истерики.

– Я предлагал найти мужика, – выплюнул принц.

– Только моя девочка может выжить и впитать в себя всю силу, – настаивал на своем отец. – Ты сам пришел ко мне с

Закладка:

– Та книжонка валялась в нашей библиотеке в куче для списания. Думаешь там подробно расписан весь ритуал? – вспылил принц. – Если бы все было так просто, мы бы не убивали столько некромантов, а сразу бы перешли к это девчонке.

Оба преступника замолкли, принялись расхаживать по начерченному кругу, проверяя все ли верно начерчено. Не-Тан стоял в сторонке и наблюдал за своими хозяевами.

Я кажется немного успокаивалась. Потому что дышать становилось все легче, руки ужасно болели, и я уже в полной мере ощущала эту боль, не отключалась и могла вполне сносно мыслить. Если бы не страх, что я здесь совершенно одна, и никто не придет мне на помощь отпустил. Слишком рано я доверилась, слишком слабой стала.

– Так может расскажите, что именно вы здесь устроили? – уверенно и громко спросила я у задумчивых мужчин.

– Ты ничего не понимаешь? – изумился отец. – Чему тебя учили в академии?

– Разве это сейчас важно? – перебил его принц. – Тебе мы не должны ничего рассказывать. Ты здесь в качестве жертвы, и мы не обязаны ничего рассказывать. К тому же после ритуала ты вообще ничего не будешь понимать. Станешь моей куклой на побегушках.

– Она будет моей! – гаркнул вмиг взвинченный отец. – Я решил проводить этот ритуал. Я придумал весь план и именно я показал тебе, что будет при удачном исходе.

– Зато я подбирал тебе жертв и именно я тебя прикрывал весь год. Думаешь Стрей не вышел бы на тебя, если бы я не вмешивался каждые несколько дней в его донесения и не корректировал улики?

– Не думай, что я один здесь преступник, – покачал головой отец. – Ты такой же убийца, как и я. Ты сам присутствовал на каждом ритуале и ожидал хорошего результата.

– Если мы попадемся, я выйду сухим из воды, – уверенно заявил принц, – а вот ты сядешь в тюрьму на всю оставшуюся жизнь.

– Вы собираетесь в тюрьму? – неуверенно спросил не-Тан. – Вы считаете, что вас поймают?

– Этот что здесь делать? – гаркнул принц теперь уже на не-Тана. – Я сказал тебе, чтобы ты ушел, как только привезешь нашу жертву.

– Пшел вон, – продолжил за него отец. – Нам уже пора начинать, пока мы совсем тут не расслабились.

– Неужели ты еще переживаешь из-за ритуала? – фыркнул принц в сторону моего отца. – Ну подумаешь и этот будут неверным, найдем еще некромантов.

– Эта некромантка, – отец ткнул в мою сторону. – Такая одна и только она может нам помочь в полной мере получить способности от этого ритуала. Потому сейчас нужно быть внимательными и не допускать ошибок.

– Начинай уже, – нетерпеливо велел принц Дарг и отошел в сторону, внимательно наблюдая за происходящим.

– Сейчас я немного порежу тебя и заберу твоей кровушки, – нараспев говорил отец и приближался ко мне с небольшим кинжалом.

– Что это за оружие? – настороженно спросила у отца.

– Как, ты не знаешь? Почему ты вообще ничего не помнишь? Тебя плохо учил? – зверел на глазах отец, а после последовала пощечина, выбившая мое сознание на некоторое время.

– ... тянешь мое время, – доносилось до моего сознания. – Я должен утром быть во дворце и встречать послов, а ты тут что вытворяешь.

Медленно приняла вертикальное положение, сев на холодном камне и открыла глаза. Принц тем временем держал моего отца за грудки и высказывал все, что он думает о его пощечине.

– Что хочу то и делаю со своей дочерью, – рявкнул отец и резко высвободился из захвата. – Наблюдай и дальше и не лезь мою работу.

– Если ты не собираешься осуществить задуманное, я найду другого умника, – пригрозил ему принц.

– Ты говори да не заговаривайся, – распетушился отец и снова встал вплотную к принцу. – Без моей дочери ты ничего не сможешь сделать, а сейчас только я могу провести ритуал, потому что я ее опекун.

– Меньше говори, больше делай, – рявкнул в который раз принц на отца. – Давай быстрее завершим все это я и покину пристанище противного запаха и грязи.

Его лицо скривилось в отвращении. Какой чистоплюй этот принц. Неужели он станет нашим королем....

– Ну что, еще у тебя будут вопросы? – грозно спросил отец, приближаясь ко мне со все тем же ритуальным кинжалом.

– Это он оставил следы на твоей шее? – бесцветно спросила у мужчины.

В ответ у отца только верхняя губа запрыгала на месте от презрения. Я попала в точку. Что ж, может получиться их перессорить?

– Прекращай болтать и начинай, – скомандовал снова принц.

– Прекрати мне указывать, – ядовито ответил отец. Он подошел ко мне, дернул за плечо, да так, что оно хрустнуло, а кисть казалось старались выдернуть из наручников. Я зашипела от боли и на глаза снова навернулись слезы.

– Прекрати реветь, – велел отец. – Еще одну оплеуху захотела? Я ненавижу женские истерии.

– Просто возьми у нее кровь, – командным тоном велел принц. Его терпение заканчивалось. И судя по тому, как сверкнули глаза отца – у него тоже.

– Не мешай мне, – рявкнул отец и приблизил свое лицо к моему.

– Знаешь, как я ненавижу твое личико? Как я презираю твой голос? – зашептал он, смотря на меня с презрением. – Твой голос такой же, как и у твоей матери, твое лицо практически точная ее копия. Ненавижу тебя за это. Ненавижу твою мать за побег. Ненавижу все ваше семейство.

– Поторопись, – напомнил принц в отдалении.

– ... я собираюсь подправить твое идеальное личико и изуродовать так, чтобы ты перестала себя в зеркало узнавать, а потом отрежу тебе язык, чтобы ты не смела ни слова сказать своим противным голосом.

Пока отец меня рассматривал я пыталась освободить себя любыми путями, что приходили мне в голову. Только без магии я ничего не могу. Оказалось, на мне антимагические оковы. Как они все это могли предусмотреть...

– Начнем? – мужчина некогда бывший моим отцом переменился в лице и стал напоминать лишь преступника и никак не моего родного отца.

Дернув меня за волосы заставил поднять лицо вверх к потолку, и с явным наслаждением поднес зачарованный клинок к

Закладка:

Глаза сами собой закрылись говорясь к сильной боли. Я не могла предположить, что именно он сделает, но думала о самом ужасном – его клинок пройдет по моей шее. Зажмурилась, дыхание стало прерывистым, губы задрожали в ожидании, которое все растягивалось и растягивалось. Отец не торопился начать, казалось наслаждается моим страхом и безнадежностью, моим примирением с ситуацией и безысходностью.

Резкая боль как ни странно разошлась не по шее, а по части подбородка, по нижней челюсти и почти достигла скулы.

– Так ты станешь уродливой, – рассмеялся отец и швырнул на пол, сам прошел уверенной и даже слегка расслабленной походкой к кругу. Несколько капель в центр и круг загорелся.

Загорелся и тут же потух. Ведь я не принадлежу отцу.

Ярость вспыхнула в его глазах, он стоял и смотрел на круг пытаясь понять, что произошло. Тем временем из раны сочилась кровь, лицо горело от боли, но это не помешало мне победоносно улыбнуться.

– ТЫ! – проревел отец, прожигая меня яростным взглядом. – Ты обманула меня. Ты все это знала.

– Упс, – только и ответила я, старясь принять сидячее положение, однако больное плечо и едва ощутимые руки не давали мне этого сделать.

Это делал отец, снова схватив меня за волосы.

– Кто он? Кто твой муж? За кого ты успела выйти замуж? – орал отец брызжа слюной.

– Его нет в здесь, – тихо ответила я, не пытаясь даже освободиться от захвата.

– Это Стрей, – заявил не-Тан, непонятно откуда вообще взявшийся.

– Стрей? – удивился до этого молчавший принц.

– Этот щенок? – выплюнул отец. – Ты вышла за него замуж? Насколько нужно быть дурой, чтобы такое провернуть?

– Он подчиняется мне, – довольно произнес принц. – Пожалуй настало время использовать одноразовый портал.

Он покрутил в руке голубой камень и тут же исчез в портале.

– А ты дрянь, – не унимался отец. Очередная оплеуха отправила меня на холодный каменной пол. Я приложилась другим плечом и скулой и едва не взвизгнула от боли.

– Дурная девчонка, – стал расхаживать из стороны в сторону отец. – Вся в мать.... Какая мать такая и дочь... Одно и то же... Как я мог так вляпаться...

Ждать принца долго не пришлось, он появился со Стреем обездвижив последнего.

– Ошивался во дворце, – недовольно произнес принц. – К отцу моему собирался? Думаешь он тебе поверит?

На Стрее было накинуто и заклятие онемения, потому парень только и мог что хлопать глазами.

– Что дальше? – недовольно обратился к отцу принц.

– Убьем виновника нашей заминки, – довольно протянул отец и уже двинулся на Стрея с кинжалом, но пришлось его остановить.

– НЕТ, – закричала я на весь подвал. – Нет-нет-нет. Дайте мне хотя бы это сделать. В последнюю секунду я хочу увидеть его глаза. Я хочу его обнять. Дай мне хотя бы это.

Слезы текли из глаз и смешиваясь с кровью падали на пол разбавленными красными каплями. Принц проследил за одной из них и почему-то сразу кивнул.

– Что ты делаешь? – рявкнул на него отец.

– Мы же не звери, – неожиданно заявил принц. – Итак сколько перебили ради цели, дай им чмокнутся напоследок. Черный алмаз все равно забирает их силы.

Отец долго не хотел этого делать, но все же освободил меня из кандалов и подтолкнул к Стрею. Парень же во все глаза смотрел на меня и старался мотать головой.

– Все будет хорошо, – приговаривала я подходя ближе к парню. – Я люблю тебя.

Потянулась к его губам и поцеловала его сама, в первый и последний раз. И через секунду Стрей рухнул на пол без дыхания.

– Жестоко, – присвистнул не-Тан. – Не знал, что ты можешь быть такой.

Ответа он не дождался, только гневного взгляда.

– Так, а ну иди сюда, – рявкнул негодуя отец, сам схватил за запястье и потянул за собой. – Мне уже надоело с тобой возиться. Я хочу получить весь этот мир немедленно. Слишком долго я ждал этого момента, а сейчас ты все затягиваешь.

– Это будет мой мир, – возмутился принц. – Мне надоело слушать твой бред. Я принц, и я стану королем этого мира.

– Я выполняю всю грязну работу, – не отставал от принца отец. – Я получу что хочу, а все остальное заберешь себе ты.

– Ты не понимаешь, похоже, но я могу уничтожить тебя одним взглядом, одним взмахом руки, – процедил сквозь зубы раздражённо принц.

– Ты можешь это сделать, когда тебя окружают твои охранники, – язвительно сообщил ему отец. – А так ты простой слабый маг не способный ни на какие нормальные заклинания.

– Да как ты смеешь такое говорить принцу своей страны? – заревел этот самый принц.

– Эта страна скоро станет моей, и ты ничего не получишь, – не унимался отец. – Ты только что подписал себе приговор. Ты станешь первым кого настигнет кара в виде моей некромантки.

– Эта некромантка будет моей и мир станет только моим, а вот ты отправишься к своим предкам, – повелительно сообщил принц.

– Дочь моя, и я могу сделать с ней все что мне заблагорассудится, – неожиданно уверенно и довольно тихо сообщил отец. – А вот у тебя ничего нет, чтобы ритуал прошел успешно. С самого начала только я мог получить всю силу, а ты как глупец следовал моим советам и верил в мою ложь.

– Тебе нужна была только моя власть? – растерянно спросил принц.

– А теперь ты мне не нужен от слова совсем, – широко улыбнулся отец. Сделал несколько размашистых шагов и всадил в грудную клетку принца все тот же кинжал. – Устал тебя слушать.

– Ты..., – прохрипел принц и завалился рядом со Стреем.

– Ну что ж. Приступим? – улыбнулся мне отец оскалом и направился в мою сторону.

Я же только хмыкнула и поднялась на ноги. Выпрямила спину и уверенно посмотрела в глаза своему отцу.

– Неужели ты думаешь, что я пришла одна? – спросила я тихо и бесцветно.

– Не придумывай, – отмахнулся от моих слов отец. – Ты не настолько умна, чтобы догадаться о моем гениальном плане.

– Я может и не догадалась бы, но вот те, кого ты уже успел принести в жертву мне все рассказали и

Закладка:

– Ты запечатала свой дар, – покачал головой отец, слегка сбиваясь с шага.

Подрагивающей рукой вытянула свою печать – шар был расколот на две половинки.

– Ты не могла, – неуверенно завился отец.

– Почему же? – склонила я голову заинтересованно посматривая на остановившегося посреди круга отца.

– Ты бы никогда не пошла добровольно на такой поступок, – все еще не верил в меня отец.

– Пора бы уже дознавателей позвать, – поторопила я отца, чтобы он уже предпринял попытку к бегству. У меня ужасно ныло все тело, а кровь все так и сочилась из раны, пред глазами то и дело темнело, и я еле держалась на ногах. Быстрее уже все нужно закончить.

В этот момент за дверью послышался топот шагов и в подвальную дверь стали ломиться, чтобы ее открыть.

– Ты ДУРА! – заревел отец, доставая из кармана синий камень, такой же как и у принца, мгновение спустя пропал в портале. В этот же момент в подвал ввалились дознаватели и стражники. Тут же повязали не-Тана. Рассредоточились по подвалу и стали ждать.

Я же тем временем подбежала к принцу, который уже почти не дышал и призвала свою силу, чтобы вернуть его душу в тело.

– Целителя сюда срочно, – хрипло закричала я. – Залечите рану на груди.

Удержать было настолько тяжело, что казалось я сейчас сорвусь и потеряю сознание. Словно я в ледяной воде уже долгое время находились. Не отпускала душу, хотя рук уже не чувствовала, только по наитию продолжала сжимать захват пытавшейся улизнуть души.

– Ну нет, – зарычала я на душу. – Ты должен понести заслуженное наказание, как я и обещала, а не убежать вот так в другой мир.

– Здесь слишком большая рана, – причитала рядом со мной целительница.

– Лечи! – зарычала я на девушку. – Это принц. Что будет, если ты не сможешь его спасти.

Как же иногда сложно с неподготовленными.

За спиной послышался хлопок перемещения Чубы и ругать моего отца. Мой фамильяр вернула преступника.

– Я его вам доставила, теперь не вздумайте упустить, – гордо заявила Чуба и двинулась в мою сторону. В этот же момент на мои плечи легли призрачные руки предка.

– Сосредоточься, осталось немного, – шептал он мне.

Я почувствовала не силу и не подпитку. Я почувствовала, что в меня верят. Эта уверенность разливалась по всему телу, заставляя бороться за эту никчемную душу. И я с новыми силами стала удерживать принца от смерти.

Руки теперь горели и замерзали одновременно, я все чаще пропадала в беспамятстве, но быстро возвращалась в реальность, где девушка хлопотала над телом. Еще немного предстояло продержаться, чтобы вернуть душу в тело.

“Он должен быть наказан” – эта мысль билась в моей голове до последнего, пока я удерживала его, пока возвращала и пока заставляла дышать. Как только принц задышал я отправилась в пустоту.

Глава 14

– Просыпаемся, – послышалось издалека. Захотелось отмахнуться и перевернуться на другой бок.

– Пришло уже время открыть свои глазки, – продолжал настаивать мелодичный женский голос. А после меня заставили вдохнуть ужасный запах нюхательной соли. От этого запаха я едва не вскочила с кровати и несколько раз чихнула.

– Ну вот, – улыбнулась миловидная женщина, стоящая передо мной. – Давно уже пора прийти в себя.

– Где я? – хрипло поинтересовалась я у женщины.

– Попей немного водички, – улыбнулась дама и протянула мне стакан с жидкостью.

– Где мой фамильяр? – продолжала я задавать вопросы, стараясь вспомнить где я была до этого.

– Ваша Чуба слишком прожорлива, – улыбнулась мне женщина. – Она заявила, что с Вами все в порядке, и она пойдет поест.

– Да, это мой фамильяр, – утвердительно закивала я. – Так где я?

– Вы в городской больнице, – сообщила мне наконец медсестра. – Несколько дней были без сознания. Никого в палату мы не пускали, даже вашего мужа.

– Почему?

– Вам нужно прийти в себя и…, – женщина запнулась и пристально посмотрела на мое лицо.

– Что не так? – напряглась я и внимательно стала осматривать свое тело. При детальном осмотре все оказалось на своих местах, все работало и казалось даже отдохнувшим.

– Скажем так, вам придется привыкнуть к тому, что с вами стало, – продолжала сообщать дама.

Я растерялась от ее слов и совершенно не понимала, что происходит. Вскочила с кровати и двинулась к зеркалу. Передвигалась на своих двоих. Обе руки работали нормально, хоть я и помнила сколько им пришлось пережить.

– Вы главное не нервничайте, – продолжала говорить женщина. А мне захотелось ее просто выпроводить из палаты. Ее слова заставляли меня нервничать еще больше.

– Лера, вот вы где, – в комнату вошел пожилой мужчина и заметив меня на ногах скрипнул зубами. – Лера вас там в сестринской спрашивают, немедленно пройдите на пост.

Женщина скользнула по мужчине взглядом и быстро покинула мою палату.

– Что со мной не так? – развернулась я к целителю, не дойдя до зеркала несколько шагов.

– Как я понимаю у вас два дара, – спокойно и дружелюбно начал целитель и в ожидании уставился на меня.

– Я неплохо управляю огнем, учусь на ведьму, и еще я некромант, – тихо ответила мужчине, низко опустила голову, потому что чувствовала смятение от этой ситуации.

– Что ж, – выдохнул целитель кивая головой. – Огонь стал сотрудничать с ведьмовской силой, и отдельно стала развиваться некромантия. Все теперь встало на свои места.

– Что именно? – начинала злиться я. Нервно теребила завязки на свободных домашних штанах, в которые не помню, как переоделась.

– Некоторое время некромантия была под печатью? – продолжил спрашивать целитель не обращая внимания на мои вопросы.

– Совсем недавно распечатала некромантию, – подтвердила осторожно я.

– Что ж, когда вы пользовались огненной магией, то ваша внешность издалека напоминала огненного мага, – соизволил перейти к объяснениям целитель. – Как только вы взяли огонь под контроль ваши волосы стали более рыжими, и глаза окрасились в более яркий коричневый цвет. Все так?

– Да, это произошло во время разрушения печати, – кивнула я, заворожено слушая специалиста.

– А несколько дней назад удержав душу умирающего, ваша некромантия тоже вошла в полную силу, – продолжал объяснять целитель. – Вы этого еще не видели, но и

Закладка:

Воспользовавшись заминкой я тут же рванула к зеркалу, чтобы увидеть не себя. Девушка разительно отличалась от моего привычного отражения.

– Обычно у магов подобных вам есть доминирующая сила, она то и становится определяющей во внешности, – продолжал говорить целитель. – В вашем же случае обе силы стали равноправными…

– И поэтому у меня разного цвета глаза? – выдавила я из себя севшим голосом.

Один глаз оставался ярко-коричневым, второй стал серо-зелёным. Почти все волосы отливали золотом, и только две пряди обрамляли мое лицо пепельно-белого, а проще говоря седого, цвета.

– Шрам вам был нанесен зачарованным оружием, потому….

– … потому шрам свести невозможно, – закончила я за мужчину.

Тонкий шрам тянулся от середины подбородка по нижней челюсти до мочки уха. Его невозможно было замазать или сравнять – это навсегда.

– Вы стали другой, – продолжил говорить целитель, – но вы все та же Ада.

– Спасибо, что вы не пускали ко мне друзей, – поблагодарила я лекаря, возвращаясь в свою кровать. – Долго я еще здесь пробуду?

– Можете покинуть нас уже завтра, – улыбнулся мужчина.

– А вы можете скрыть все это? Иллюзия? – решила уточнить на всякий случай у целителя.

– Я смогу, но ведь долго вы не сможете ходить под иллюзией, а научиться быстро будет весьма проблематично, – продолжал мягко говорить целитель.

– Спасибо, – смущенно улыбнулась я в ответ.

Целитель оставил несколько лекарств, рассказав, как их принимать и покинул палату.

Я устало откинулась на кровать и тяжело вздохнула. Теперь я похожа на старую ведьму.

– Тебе все равно идет, – появился из стены Гредиус. – Седые волосы добавляют шарма.

– И пугают, – вставила Чуба появившаяся в открытой двери.

– Спасибо, – недовольно ответила фамильяру.

– Не рычи, я тебе вкусненького принесла, – шикнула на меня Чуба и протянула несколько пирожных.

– На что ты их купила? – вопросительно посмотрела я на фамильяра.

– А лапы мне на что? – скептически уставилась на меня Чуба.

– Ты их украла? – решила уточнить у чертенка.

– Такими они мне больше нравятся, – пожала плечами Чуба.

– Что случилось после, – перевела я все внимание на Гредиуса, откусывая от первого пирожного.

– Принца сразу взяли под стражу, как и твоего отца надев антимагические наручники, – скучающе пояснил предок. – Стрей очнулся через минут двадцать. Кстати, что ты с ним сделала?

– Мое зелье новое, – ответила предку. – Ты мне еще запрещал его готовить.

– То самое? Лжеяд?

– Ага, – кивнула. – Что было дальше?

– Как ты и просила Стрея, он показывал все королю, чтобы точно быть уверенным, что король все правильно поймет. Король отрекся от своего сына, а бастарда еще не признал, но о нем ходят уже слухи. Гренда пока ничего не знает.

– Что остальные? – нетерпеливо спросила я у Гредиуса.

– Ты хочешь знать, как у Стрея обстоят дела, – ухмыльнулся предок. – Он всех терроризирует, угрожает, требует пропустить к тебе. Ему говорят, что ты спишь и с тобой все в порядке.

– Да уж, – усмехнулась я. – В каком месте-то в порядке?

– Ты жива, здорова, сильна, свободна…

– Теперь меня никто не узнает и уж тем более не захочет со мной находиться рядом хотя бы из-за страха, – перебила я предка. – Я некромант, это на волосах и в глазах написано. С таким шрамом от меня даже стражники будут шарахаться. Я похожа на личность, представляющую угрозу всему живому. Хорошо хоть ведьма не написана на моем лбу.

– Можно все запечатать, – вклинилась Чуба.

– Уже не выйдет, – огорчил моего фамильяра Гредиус. – Придется привыкать.

– И как мне привыкать, – всхлипнула я. – Вроде все стало налаживаться. У меня скоро день рождения, и я стала бы совершеннолетней. Самое время встречаться с парнями и влюбляться…

– Это сейчас настоящая Ада говорит? – прищурившись спросил призрак. – Там тебя случайно не подменили?

– Вообще-то я тоже девушка, – фыркнула на предка. – И если раньше мне приходилось постоянно оборачиваться раньше, то теперь, когда я свободна, хотелось бы быть просто девушкой, которая может пойти на свидание, прогулять занятие или что еще интереснее.

– У тебя нет денег, – напомнил Гредиус.

– Ректор попросил тебя уехать из академии к концу этой недели, – добавила Чуба.

– Ты вообще замужем, – дополнил предок.

– Это был фиктивный брак, – тут же напомнила своим собеседникам. – К тому же Стрей был мертв несколько минут. Этого хватило чтобы его браслет решил, что парень мертв, и он снимается. Я больше не его жена, судя по его брачным браслетам.

– Но ведь вязь осталась, – не унимался Гредиус.

– И она скоро исчезнет, потому что Стрей был мертв, – терпеливо повторила я предку.

– Теперь ты свободна от слова совсем? – уточнила Чуба. – Сбежим? Ну их всех здесь. Начнем где-нибудь, где никто о тебе ничего не знает. За тобой больше никто не придет, потому можно не оборачиваться постоянно.

– Предлагаешь ей бросить всех, кто за нее переживал? – перебил призрак Чубу. – Это как минимум некрасиво. Для чего тогда все это затевалось? Зачем все помогали Аде провернуть этот план и избавиться от опеки отца?

– Может потому что они ловили преступников? – поспешила уточнить для предка Чуба. Да и я думала, что на первом месте стоит поимка маньяка, а уж после преследуются мои цели.

– Вот ничего нельзя вам сказать, вы все выверните так, чтобы для вас было выгодно в нужный момент, – недовольно заявил предок и испарился в той же стене из которой пришел.

– А я считаю, что нам всем нужно развеяться, – продолжала делиться своим мнением Чуба. – Все же ты столько всего пережила, можно и пропустить годочек в академии, никто тебе и слова не посмеет сказать…

– Из-за моей новой внешности? – грустно улыбнулась я Чубе.

– Нет, из-за твоих заслуг перед магполицией, – легко выкрутилась Чуба из моего вопроса.

– О них уже завтра никто не вспомнит, – покачала я головой удобнее устраиваясь на кровати.

Однако об этом никто на следующий день не забыл.

С самого утра мне в руки попали несколько газет, в которых героически описывался

Закладка:

– Ну что, накладываем иллюзию? – внимательно осмотрел меня целитель на утреннем обходе.

– Да, – уверенно кивнула я. Если уж я не привыкла к такой внешности, так остальные и подавно.

Спустя всего два часа я уже смогла покинуть душную палату и выйти на оживленную улицу.

Люди спешили по своим делам, призраки спешили за этими людьми. Почти все нелюди стремились раствориться в толпе и не отсвечивать. Что странно, за последними не наблюдалось ни одного призрака. Мой дар теперь помогал видеть больше привычного. Я четко видела нелюдей, четко видела призраков и могла блокировать призыв. Только я решала, где и когда я помогу призраку. И это было огромным облегчением.

– Ада, – сшиб меня с ног Стрей и закружил в своих объятьях. – Почему ты не давала тебя проведать?

– Я спала почти все время, – прохрипела я парню в ухо, ожидая, когда же мне дадут вздохнуть. Только Стрей опустил меня на землю как в объятья заключила Гренда, к ней поспешила Анна. Вирд и Лари решили удержаться от такого проявления эмоций. Ладно Вирд удержался, а Лари хватило несколько визгов Анны, и он тоже подлетел в наши большие объятья.

– Давай рассказывай, что там было, – освободив меня поторопила с рассказом Гренда.

– А может мы пойдем покушать куда? Я есть хочу, – откровенно сообщила я всей толпе.

К тому же собирался дождь. Небо давно было заволочено серыми тяжелыми тучами и гулял холодный ветер.

Спустя еще некоторое время мы смогли разместиться в одном из кафе-таверне довольно светлой и не душной.

– Так что там произошло? – нетерпеливо подпрыгивала Гренда и сжимала руки в кулаки и обратно.

– Так я ничего не помню, – призналась друзьям. – После того как появилась стражи и дознаватели, я вообще ничего не видела.

– Ада, – возмущенно прошептала Анна. – Я думала, что мы услышим более интересную версию, отличенную от версии Стрея или Гредиуса.

– Из троих я знаю меньше всех, – ответила просто, притягивая к себе внушительный завтрак из омлета, бекона, зелени и гренок. Я была сильно голодной, потому было неважно что впихнуть в себя.

– Что дальше будет? – спросила Гренда не торопясь притронуться к еде.

– А что дальше? – непонимающе уставилась на подругу я.

– Ну как. Мы поймали таких опасных преступников, – начала объяснять Гренда, но ее перебила Анна:

– Я еще никогда не ловила преступников. Это весело?

– Это завораживающе, – ответила ей Гренда. – Так кого мы будем ловить следующим?

Я нахмурилась стараясь понять, что вообще происходит. Мне самой этого дела хватило с макушкой и продолжать я не собиралась.

– Какие тебе расследования? – решил поддеть Гренду Лари. – Ты же даже бегать не можешь нормально.

– Она уже работает над этим, – прервал его грубый голос Вирда.

– Да ты и сам хиленький, – не осталась в долгу Гренда.

– Я сильнейший маг в королевстве, – насмехался над девушкой рыжий.

– Угу, – закивала теперь уже Анна. – А я прима театра.

– Зачем ты так? – наигранно надулся рыжий. – Я тут тебе хочу понравиться.

– Ты бы тогда глупости не вытворял, – решила посоветовать Гренда. – Стань уже нормальным парнем, а не шутом.

– Ничего ты не понимаешь, – фыркнул на нее Лари.

– Моя девушка лучшая на курсе, – ответил ему Вирд. – Потому это оскорбление беспочвенно.

– Ой-ой-ой, – начал кривляться рыжий. – Может вы уже женитесь и все поймут, что Вирд перегрызет глотку любому, кто косо посмотрит на Гренду.

– Это нам решать, – отрезал Вирд.

– Да больно надо, – снова стал дразниться рыжий.

– Может мы уже в академию пойдем? – поинтересовалась у друзей. – Устала, а у меня еще и постельный режим.

– Зачем они тогда тебя выпустили раньше времени? – недовольно пробурчал Стрей, отвлекшись от своих бумаг, что притащил даже в кафе.

– Все нормально, – слабо улыбнулась я. – Я пойду, не буду мешать.

Быстро ретировавшись я направилась прямиков в академию, в общежитие, в свою комнату. Но меня поймали на полпути. Тетя Августина обрадовала меня, что я выиграла первое место в конкурсе зельеваров.

– Однако твоя разработка останется секретной. Ее уже забрали на доработку королевские зельевары, – открыто и тепло улыбнулась мне магистр. – Это твое вознаграждение.

– Спасибо, – улыбнулась я даме и быстро направилась прочь. Любое общество стало выводить из себя.

В комнате я завалилась в кровать и стала рассматривать потолок. От занятий я была освобождена, притом ректор все еще ждет, когда я съеду. Да и самой не хотелось ничего делать.

– Все же я считаю, что вам со Стреем нужно поговорить, – высказал свое мнение Гредиус после продолжительного молчания.

– Я тоже так думаю, – пискнула с моих ног Чуба.

– Я боюсь, – честно ответила я. – Надо разорвать наш брак и для этого придется снять иллюзию. Боюсь что он начнет меня презирать за мой внешний вид.

– Какая же ты глупая, – воскликнула Чуба. – Тебе просто нужно подойти к нему и показать себя во всей красе. А вдруг он не ужаснется, а улыбнется? Вдруг ты ему так понравишься, что он тебя обратно не отпустит? И развод не даст?

– Это вряд ли, – усмехнулась я Чубе. – Теперь я непонятно кто на внешность, дочь преступника, без приданного и статуса. Я не интересна Стрею.

– Кажется твои комплексы стали передаваться мне…, – задумчиво отозвалась фамильяр.

– Иди и покажи себя, – начал настаивать уже Гредиус.

– А если….

– Ну и ладно, найдем другого, – махнула хвостом Чуба. – Иди уже и покажи себя. Ты королева и никто не достоин тебя. Это ты решаешь оказать милость и поговорить с парнем.

– Ну ты и шутница – рассмеялась я поднимаясь с кровати.

– Ты королева, – снова повторила Чуба и вытолкнула меня за дверь.

– Да уж, я королева, – буркнула я себе под нос и направилась в комнату Стрея этажом выше.

Его дверь была приоткрыта, и я нырнула внутрь. Комната оказалась большими апартаментами. До этого

Закладка:

– … жениться, – кричал мужской голос. После пристального рассматривания в щелку решила, что это отец Стрея. – Как ты вообще мог на такое решиться. Это же пятно на нашей репутации. Эта нищенка тебя околдовала? Не пытайся мне врать. У нее ничего нет. Эта ваша авантюра с поимкой преступников просто вранье.

– Неужели ты думаешь, что я стану слушать твое мнение. Ты не забыл, что я давно зарабатываю сам, – отозвался Стрей уверенно и холодно.

– Ты можешь зарабатывать как угодно и жить как тебе вздумается, но ты наследник титула. Ты не можешь связать свою жизнь с нищенкой.

– И что же ты хочешь? – спокойно спросил Стрей.

– Избавься от нее! – крикнул его отец. – Я не позволю ей войти в семью. Будь она хоть великим магом, ни при каких условиях я не приму ее.

– Это все? – поспешил уточнит Стрей.

– У тебя еще что-то для меня есть? – насторожился его отец.

– Я разведусь с Адой, как ты и прос…

После я ничего не слышала. Воздушные замки в моей голове рухнули так и не надувшись до конца. Внутри все горело от отчаяния, хотелось реветь навзрыд, кричать какая я дура, рвать на себе волосы и винить во всем Стрея, что ввел своими действиями меня в заблуждение. Все это происходило внутри меня.

Снаружи я оставалась спокойной и невозмутимой. Медленно расстегнула брачный браслет и оставила его на столике в прихожей. Медленно покинула апартаменты Стрея и также медленно двинулась в свою комнату.

Прошло много времени, чтобы добраться до кровати. Заторможено открыла дверь в свою комнату и увидела довольную Чубу.

– Ну что поговорили? – подпрыгнула она ко мне. – Или снова не решилась?

– Не… решилась, – выдавила я из себя и постаралась улыбнуться.

– Ну и ладно, – махнула хвостиком чертовка. – Нас Гредиус ждет за пределами академии. Просил тебя перенести к нему.

– Зачем? – недоуменно похлопала ресницами я.

– Он мне ничего не сказал, – пожала плечами Чуба и схватив лапкой за секунду перенесла на пустырь недалеко от академии.

– Как все прошло? – обеспокоенно всмотрелся в меня призрак.

– Все нормально, – кивнула я и улыбнулась. – У тебя что-то для нас есть?

– Да, – поторопился ответить предок.

– Нам это нужно подождать? – не выдержала Чуба.

– Вам надо послушать, – поучительно шикнул на Чубу Гредиус. – Ты ведь знаешь, что призраки остаются в этом мире с определенной целью.

– Конечно, – кивнула я улыбаясь. – Как только они завершают все свои дела, они отправляются в лучшее место.

– Помнишь легенду о великом некроманте? – продолжал спрашивать странные вещи Гредиус.

– Да, конечно, – снова кивнула я.

– Этот некромант я, – признался предок. – И все это время я бродил по свету в поисках своего приемника. Такого же сильного и уверенного в себе.

– И нашел? – наивно спросила Чуба.

А мне ответов больше не требовалось. Он нашел. ОН его вырастил.

– НЕТ! – прокричала я. – Нет-нет-нет. Я еще не готова. Вот видишь у меня и простое заклинание не получается. Я еще не контролирую свою магию. Не могу общаться с призраками. Не уходи. Пожалуйся, только не это. Гредиус, я прошу тебя, задержишь со мной. У меня больше никого нет.

– Мне пора, Ада, – прохрипел предок.

Сделал шаг назад и растворился, навсегда покинув меня.

– Нет…. Нет-нет, – продолжала шептать я, осев на землю, и рыдая так громко, как только могла. Боль топила меня, заставляла кричать и скулить, корчится как от боли, потерять себя и заблудиться в себе.

Потом мы долго бросили по окрестностям ничего не опасаясь. Я угрюмо смотрела под ноги пиная пыль под ногами, Чуба брела за мной, тоже всхлипывая. Стрея потерять было не страшно, ведь у меня оставались Чуба и Гредиус. А потерять Гредиуса было невыносимо.

Я осталась почти одна. За несколько дней испарились абсолютно все.

– Верни меня в комнату – прохрипела я Чубе.

Гренды в комнате не было, хотя уже перевалило за полночь. Осталась у парня в комнате. Что ж так будет даже лучше.

– Мы уходим, Чуба, – сообщила я фамильяру и стала собирать все свои вещи, закидывая их в пространственный карман.

– Куда же мы пойдем? – ошалело выпучила на меня глаза Чуба.

– Туда, где нас будут бояться и сторониться, – улыбнулась я фамильяру.

Сборы прошли очень быстро, я так и не успела распаковаться. Уходили из академии ближе к рассвету. Остановившись рядом с землями вечного покоя я обернулась на академию, в последний раз улыбнулась и подгоняя Чубу направилась на Север.

– Извините, – неожиданно позвали меня со спины.

– Да? – удивленно обернулась я.

– Вы не знаете, я смогу найти в этой академии Аделавиру Ларосскую, – спросил меня совсем молодой парнишка.

– А для чего вы ее ищите? – напряглась я.

– Ей необходимо передать письмо, – растерялся мальчуган. – Сам я не местный и живу совсем в другом месте, но раз взялся за дело, должен его выполнить.

– Тебе повезло, – выглянула из-за моей ноги Чуба. – Она прямо перед тобой.

– Вы Аделавира Ларосская? – округлил свои и без того большие глаза мальчонка.

– Да, – кивнула я приподнимая уголки губ.

– Тогда это письмо вам.

Мне вручили увесистый конверт, и маленький почтальон тут же ломануться назад.

– И что там? – настороженно проговорила Чуба.

– Сейчас и узнаем, – бодро отозвалась я. Только не понято для кого: для себя или для фамильяра.

В письме оказалась копия завещания, письмо и контакты нотариуса.

«Ада, мы никогда с тобой не встречались, но мы родственники. Вернее, мы твои бабушка и дедушка. Если ты читаешь это письмо, значит нас уже нет в живых, к сожалению. Кроме нашей дочери, твоей матери у нас никого больше не было, потому герцогский титул достается тебе. Вместе с этим письмом тебе пришлют и само завещание. Очень просим принять свое законное наследство. Когда-то мы поступили неправильно и ошибки эти же не исправить, но прошу

Закладка:

Наша фамилия имеет власть, а у тебя есть дар. Так ты можешь получить очень много, если захочешь. Надеюсь ты сможешь принять свое наследство. Обнимаем.»

– Вот это даааа, – протянула Чуба. – Вот это повезло. А что еще есть?

Еще было завещание. По нему мне передавались все поместья, дома, любая другая недвижимость которой владели Ларосские при жизни. Несколько счетов в банке и титул. То, чего так не хватало Стрею. Но это к лучшему.

– Что ж, – глубоко вздохнула я и озорно посмотрела на Чубу. – Кажется наши планы поменялись, и мы направляемся совершенно в другую сторону.

– А не важно куда, – подпрыгнула Чуба оказавшись на моем плече. – Главное вместе. С тобой и твоим везением мы точно не соскучимся.

P/S

Полный разговор Стрея и его отца.

– Как ты мог жениться? – кричал мужской голос. – Как ты вообще мог на такое решиться. Это же пятно на нашей репутации. Эта нищенка тебя околдовала? Не пытайся мне врать. У нее ничего нет. Эта ваша авантюра с поимкой преступников просто вранье.

– Неужели ты думаешь, что я стану слушать твое мнение. Ты не забыл, что я давно зарабатываю сам, – отозвался Стрей уверенно и холодно.

– Ты можешь зарабатывать как угодно и жить как тебе вздумается, но ты наследник титула. Ты не можешь связать свою жизнь с нищенкой.

– И что же ты хочешь? – спокойно спросил Стрей.

– Избавься от нее! – крикнул его отец. – Я не позволю ей войти в семью. Будь она хоть великим магом, ни при каких условиях я не приму ее.

– Это все? – поспешил уточнит Стрей.

– У тебя еще что-то для меня есть? – насторожился его отец.

– Я разведусь с Адой, как ты и просишь, – кивнул Стрей и замолчал. Его молчание продлилось несколько минут. Отец напротив уже успел обрадоваться новости. Успокоился и расслабленно сел в кресло.

– Да, я разведусь с Адой, - продолжал Стрей. – Но только для того, чтобы провести официальную церемонию. Ты можешь лишить меня фамилии, титула, земель – чего угодно. Но Ада будет моей женой, и развод я ей дам только на таких условиях.

– Ты будешь ей не нужен, – усмехнулся его отец.

– Думаешь, ей нужен мой титул? – рассмеялся Стрей. – Она сама герцогская дочь, сильней некромант, способный зельевар, ведьма в конце концов. По моим данным, ей скоро отойдет титул герцогини. Но и при таком раскладе я ее больше не отпущу.