Сказание о Большеносом Джоне

Глава 1В недрах забытой богом деревушки, что на самом краю графства Уэссекс, где туман стелется по низинам, а простолюдины влачат свои дни в трудах и заботах, родился в семье табачника Роберта младенец мужеска полу. Нарекли его Джоном. И было ему суждено от рождения владеть носом столь длинным, сколь и примечательным — так, что иные шутники, узрев оный, крестились и шептали: «Господи, пронеси».Отец его, Роберт, человек бедный, но богобоязненный, лишь вздыхал, глядя на отрока, и мял шапку в руках. Мать, добрая Элинор, слезу украдкой роняла в похлёбку, приговаривая: «Не лицом, так разумом выйдет». И вышло по её слову.Джон смолоду не блистал в кулачных забавах и в играх, где надобно прытко бегать да громко хохотать. Ибо сверстники его, дети пахарей и батраков, дразнили мальца, прозывая «Нос-коромысло», «Грабли», а то и «Шест с ушами». Могли и камень вслед запустить, ибо чернь жестока к том…