Скалистый пельмень

Глава 1

Далеко на севере, там, где начинается холодная тундра, но где еще не видно северного сияния и день с ночью еще существуют в привычном понимании этих слов, есть две равнины, разделенные горной грядой. Одна из этих гор выше остальных, и ни люди, ни звери не ходят там - там нет ни еды, ни полезных минералов, ни даже снега: эта гора всегда черна как уголь, и зима обходит ее стороной. На равнинах же живет две стаи волков, которые с трудом выживают в этих северных пустошах, и единственное, что удерживает их здесь - это соседнее племя. Когда-то давным-давно они сошлись в страшной схватке, которая закончилась большими потерями для каждой из сторон и началом многолетней войны. Ни одно из племен не покинет этих земель и не признает поражения, пока второе остается жить. Эта бессмысленная и кровопролитная вражда истощила оба племени и привела на грань вымирания.

Однако как-то раз, когда один волк из западного племени отправился в горы, охотиться на горных козлов, он встретил там волчицу из восточного племени. Она была в ловушке между двух камней, закрывавших вход в пещеры, и уже второй день не могла выбраться. Увидев западного волка, она зарычала, но у нее уже не было сил сражаться, и она безвольно повисла на удерживающих ее булыжниках. Тогда волк подошел к ней и, не понимая, зачем он ей помогает, навалился на один из камней. Тот немного отодвинулся, но этого хватило, чтобы волчица выскочила из щели и отбежала от волка на безопасное расстояние. Потом она обернулась, и что-то в ее глазах было... не враждебное. Однако солнце близилось к горизонту, и они оба поспешили в родные логова.

Потом они встретились еще раз, и еще, и еще... они встречались не по случайности, и не по какой-то нужде, просто их влекло друг к другу и они не могли сопротивляться зову природы. Другие волки были недовольны тем, что они возвращаются без добычи, уходя на полдня, но ничего не говорили.

Начинался новый день, солнце вставало над горизонтом, и ничего не предвещало беды. Волк и волчица вновь встретились на перевале и лежали, прижимаясь друг к другу, греясь в лучах утреннего солнца. Вдруг в восточной долине раздались крики, выстрелы и волчий вой. Парочка побежала туда, перепрыгивая расщелины и взбивая лапами твердую землю. Когда они выскочили на поляну, они увидели, что невесть откуда взявшиеся охотники перебили почти все восточное племя, оставив только нескольких раненых волков, которым теперь тоже недолго оставалось.

Волчица была вне себя от горя. Несколько дней они провели в горах, живя отдельно от племен и горюя о судьбе восточных волков. Волчица убивалась по своим родным и близким, а волк горевал, глядя на захворавшую волчицу. И тогда он вспомнил, что старый вождь западного племени, когда приходил из леса, наевшись несъедобных грибов, рассказывал о таинственном камне в глубоких пещерах, который исполняет одно любое, даже невысказанное желание того, кто встанет перед ним. И вот, когда волчица уснула, волк осторожно вышел из их логова и отправился на поиски. Долго ходил он, пока не наткнулся на тот самый вход в пещеру, где когда-то спас свою волчицу. Кое-как пролез в щель и спустился вниз: там посреди большой каверны стоял каменный монолит с округлым наконечником, и гнилушки источали зеленоватый свет, погружая все вокруг в таинственный полумрак, пропахший сыростью и отчаянием. Встав перед камнем, волк подумал: "Пусть даже я умру, я хочу, чтобы племя моей любимой вернулось и поселилось в восточной долине". И потом его дух покинул его, а в восточной долине снова появились волки, те самые, которых когда-то убили охотники.

Наутро волчица проснуласьи и, не обнаружив рядом с собой своего волка, тотчас же пустилась по его следу. Придя к пещере и увидев внизу, в долине, своих сородичей, она все сразу поняла: она тоже слышала эту легенду. Поэтому она спустилась вниз и отдала свою душу для того, чтобы ее любимый мог жить. Однако вернувшись в этот мир, волк увидел рядом с собой мертвую волчицу и сошел с ума от горя. Сколько бы он не пытался, монолит больше не выполнял его желания, и волчица уже не могла вернуться к жизни. Тогда он лег рядом с ней и лежал, пока его дух вновь не взошел на небеса, где наконец смог встретиться с духом волчицы и охотиться с ней на райских полях Овэтганны до конца времен.