Шутка

Глава 1

Девочка-пятиклассница спешит в школу. Она пухленькая, со смешными косичками, в очках. Конечно, она сидит за первой партой и много знает. А еще она — главная заводила в классе, всегда готовая поднять настроение, пошутить к месту, дать списать.

Сегодня в класс пришел новенький. Он сел за нашей героиней и сразу решил познакомиться:

- Дашь списать?

Девочка повернулась к нему:

- Конечно.

***

- Вот смотри, если мы подставим это сюда, а это сократим, то как раз получится нужный ответ, - Аля взглянула на одноклассника и повернулась к своей тетради.

Она уже семь лет помогает ему с математикой, а он подсказывает ей на истории. Виталя давно стал ее тайной неразделенной любовью. Он самый симпатичный мальчик в школе, душа компании и хороший друг. А она — все та же девочка с косичками, только очки на линзы сменила.

Скоро выпускной. Аля, как обычно, взяла организаторскую работу на себя. Сегодня они репетируют торжественный выход выпускников к зрителям.

- Значит так, ашники идут с ашниками бэшники с бэшниками. Ашники, кому не хватает девочек, берите наших, нам не жалко.

Ребята выстроились по парам. Вдруг кто-то спросил:

- Алька, а ты с кем пойдешь?

Аля глянула на стоящего в сторонке ботаника Веселова:

- Веселов, ты в паре? Нет?Ну, тогда я с тобой.

Онемевший от такого напора Веселов мог только неразборчиво промычать в ответ. В его глазах Алина была неотразима — высокая, стройная, умная, уверенная в себе и, самое главное, простая и понятная.

Вечер удался на славу. Торжественная часть прошла без запинки. Выход выпускников прошел как по маслу. Никто не запутался в непривычно длинных платьях и не забыл подать даме ручку. Конечно, самой эффектной была пара Витали и Марины. Он высокий, красивый, в идеально сидящем костюме, и она — белокурая принцесса из сказки. Марина по праву негласно считалась первой красавицей школы и очень гордилась этим. Для полного удовлетворения ей не хватало лишь подходящего спутника. Виталя был идеальным кандидатом на эту роль, но почему-то «тормозил». Марине приходилось буквально липнуть к нему.

В этот день Аля не особенно отступила от своих привычек. Она собрала длинные волосы в высокий хвост, надела простое длинное платье, подчеркивающее фигуру, и чувствовала себя вполне счастливой, когда не смотрела в сторону Витали и Марины.

Вечер заканчивался чествованием короля и королевы бала. Аля поднялась на сцену с результатами голосования. Кандидатуры заранее не назначали, каждый выбирал, кого хотел и у каждого был шанс победить.

- Итак, час пробил, дамы и господа! Кто же сегодня наденет корону? - Аля открыла конверт. - Наш король — Виталий Северов! Витька, поздравляю.

Парень поднялся на сцену и приготовился встретить свою королеву.

- Ну а королевой стала, - Аля заглянула в конверт. - Алина Нестерова, - произнесла она после паузы.

Виталя подал ей руку, приглашая на танец. Незаметно они оказались в центре зала. Аля едва дышала от счастья. Ее почти не волновало, каким образом она вдруг стала королевой бала. Главное, что это позволило ей побыть с ним. Это ОН сейчас обнимает ее за талию и смотрит каким-то новым взглядом. Внезапно он наклонился и поцеловал ее. Мир будто взорвался многоцветной радугой, и если раньше у нее только перехватывало дыхание, то теперь и ноги перестали ее слушаться.

Танец кончился. Аля, смутившись, убежала в туалетную комнату. Она стояла перед зеркалом, раскрасневшаяся, с блеском в глазах и часто бьющимся сердцем.

Вслед за ней вошла Марина.

- Ой, не могу, - она вымученно засмеялась. - Наша королева! А ты и поверила, да? Мы же все в шутку за тебя голосовали. Решили приколоться напоследок. И Витька молодец — подыграл.

Аля замерла.

- Что?

- Что слышала! Ты, что, думаешь, что он в тебя влюбился?! - Марина снова засмеялась. - Семь лет списывал, а теперь влюбился! Да ты еще тупее, чем наш Ванька, - с этими словами Марина вышла.

Аля снова посмотрела в зеркало. На нее оттуда смотрела молодая женщина, бывшая минуту назад наивной девочкой.

«А ведь я действительно красивая, - неожиданно поняла она. - Надо было чаще смотреть в зеркало, а не в учебники». Она еще немного постояла перед зеркалом, собираясь с силами.

«Я сейчас уйду отсюда и не доставлю им такого удовольствия. Больше никто не будет смеяться над Алькой-трамвайкой». Такое прозвище ей дали классе в пятом-шестом за то, что она носилась по школьным коридорам исключительно по прямой, не делая исключений даже для попадавшихся на пути учителей.

Алина незаметно проскользнула к выходу и ушла, плотно закрыв за собой дверь. Она закрыла за собой десять лет своей жизни, Альки-трамвайки больше нет.

Виталя долго искал ее среди разряженных одноклассниц, но никто не видел ее. Только Марина сказала что-то про то, что у некоторых нет чувства юмора и попыталась вытащить его на танцпол. Он нетерпеливо отмахнулся от назойливой девицы и продолжил поиски.

На следующий день Аля отправилась в парикмахерскую. Два часа спустя она вышла оттуда короткостриженной брюнеткой. Следующими в списке были магазины — гардероб тоже необходимо было сменить! К началу учебного года на свет появилась новая Алина Нестерова — уверенная, чуть стервозная красотка в стильно подобранных нарядах.

Как и было условлено, после школы она переехала в пустующую бабушкину квартиру, чтобы никто не мешал ей заниматься. И черстветь.

На первое занятие в универе она опоздала. Неспешно прошла между парт, давая свежеиспеченным одногруппникам разглядеть ее, и села за последнюю парту.

На перемене к ней тут же подкатил какой-то парень.

- Иван, - представился он, присев на край стола.

- Царевич или дурак?

- Царевич, конечно, - парень выпятил тощую грудь.

- Тогда ищи себе другую Василису, - отшила его Алина.

Она не горела желанием знакомиться и, тем более, сближаться с этими людьми. Она больше никому не позволит над собой шутить, а для этого надо держать всех подальше от себя. Это даже к лучшему — ничто не будет отвлекать от учебы. Она твердо решила стоть лучшей.

Алина поступила на управление и менеждмент. Специальность популярная, ее не преподает только ленивый, но ВУЗ она выбрала неплохой — здесь действительно дают хорошие знания, которые пригодятся в будущем.

Немного освоившись в универе, девушка приступила к следующей части плана — она отправилась на поиски работы. Красивую девушку сразу приняли официанткой в ночной клуб. Разумеется, она не собиралась задерживаться на этой должности. К диплому она планировала стать управляющей клубом. Нетрудно догадаться, что ей это удалось.

В этом же клубе она познакомилась с парнем, который благополучно лишил ее девственности, а на утро вряд ли смог бы вспомнить ее лицо.

Так она и жила. Постоянно окруженная людьми и готовая выть от одиночества. Она не заводила друзей и лишь иногда приводила домой мужчин, когда было совсем невозможно терпеть одиночество. Она понимала, что так жить невозможно, но вместо того, чтобы забыть старые обиды, еще больше замыкалась в себе, надеялась, что когда-нибудь все-таки привыкнет.

Ее главной целью стала встреча одноклассников через пять лет после выпуска. О том, что будет дальше она старалась не думать.

***

Наконец этот день настал. Многие счастливчики уже получили дипломы и спешили похвастаться, другие делали вид, что не очень-то и хотелось. Обе Иры уже стали мамами, а тугодум Ванька дважды папой.

Ребята сидели на своих старых местах и увлеченно делились новостями. Кто-то не терял связи со своими друзьями, кто-то видел одноклассников впервые после выпуска.

Аля вошла в класс, и на мгновение ей показалось, что не было этих пяти лет, что они все виделись только вчера, на уроках. Она села на свое место на первой парте спиной к классу. Марины еще не было, а Виталя сидел с приятелями на последней парте.

Увидев девушку, он поспешил на свое место.

- Привет, - он внезапно оробел.

- Привет, - не оборачиваясь.

- Ты куда-то пропала с выпускного. Я тебя искал... Аль, ты что? - впервые его школьная подруга не повернулась к нему.

Она не знала, что ответить. Высказать ему все прямо сейчас или подождать, когда все соберутся, как она планировала. Выбирать ей не пришлось — в класс вошла Марина.

- Ой, ребята, как я по всем соскучилась! Дайте, я вас расцелую, - она направилась к Витале. - Витька, сто лет тебя не видела!

Она наклонилась к парню, но он увернулся.

- Марин, целуй кого-нибудь другого.

Алю удивила такая встреча. Они же были парой. Наверное, поссорились.

Последней в класс вошла Наталья Ивановна, как-будто специально ждала, когда все соберутся.

- Дети мои, дорогие, - начала она. - Как я рада вас всех видеть. Такие все взрослые стали. Я так вами горжусь, всегда ставлю в пример своему классу...

- Интересно, она долго репетировала? - прошептали сзади.

- Да она каждому выпуску это говорит, - не удержалась Аля, за что тут же себя отругала.

Ее план рассыпался на мелкие осколки. Она не видела в глазах одноклассников ни насмешки, ни злости. Они искренне были рады видеть своих друзей, и ее в том числе. И Витька был такой же как всегда. Одна Маринка ее демонстративно игнорировала.

Аля с ужасом начала понимать, что возможно, потратила пять лет своей жизни на обиды, которых ей никто не наносил.

Тем временем Наталья Ивановна закончила свою речь и начала вызывать бывших учеников к доске. Каждый должен был коротко рассказать о том, как провел эти годы.

- Нестерова Алина, - вызвали ее.

- Я не готова, - эти слова Алина произнесла впервые в жизни. Класс разразился смехом.

- Ладно, посиди пока.

Але очень хотелось услышать Виталю. Что он скажет? Вспомнит ли о поцелуе на выускном?

- Северов Виталий.

- Ну, что сказать... Вчера стал дипломированным специалистом по управлению в бюджетных и коммерческих организациях. До этого пять лет разрывался между работой и учебой. Не женат, детей нет, не был, не привлекался и т.д. Короче, ничего интересного. Давайте лучше Ваньку послушаем, как он таким шустрым оказался.

Ребята снова засмеялись и переключили свое внимание на Шишкина.

Наконец все высказались, и учительница снова вызвала Алю. Девушка встала перед классом.

- На выпускном вы неплохо повеселились — выбрали меня королевой бала. Не знаю, куда делось мое чувство юмора, но я очень обиделась, а теперь поняла, что должна быть благодарна вам. Я, назло всем, упорно трудилась все эти годы, достигла больших успехов и даже поняла, что действительно красива. Так что, спасибо вам за удачную шутку.

Она замолчала.

- Аль, - подал голос Веселов. - Мы не шутили. Я так точно.

- И я.

- И я...

Алина растерянно смотрела на своих одноклассников, которые разглядели ее даже раньше ее самой.

- Но Марина сказала... - она запнулась. - Да ты ревновала! - вдруг поняла она. - Ты испугалась, что Виталя тебя бросит, и обманула меня!

- Кого я брошу? Да я с ней никогда не встречался! - возмутился Виталя. - Что она тебе сказала?

- Что ты поцеловал меня из жалости.

- Вот дура, - зло выплюнул он. - Аль, я два года по тебе сох, а ты не замечала.

- А я семь лет, тихо сказала она.

- Ой, я не могу, Ромео и Джульетта, - вдруг засмеялся Ванька. Его смех подхватили остальные.

Аля села на свое место и повернулась к соседу.

-Вить, я такая дура.

- Да я сам не лучше.

- Вить, прости меня, я плохо о тебе думала.

- Ничего, за пять лет я тоже много чего передумал.

- Друзья?

- Ну нет. Так легко ты от меня не отделаешься, - с улыбкой сказал он.

Аля улыбнулась в ответ. Впервые за пять лет она была по-настоящему счастлива.

***

Класс наполнялся медленно. Аля и Виталя сидели на своих обычных местах — он, подавшись вперед, она, как обычно, в пол-оборота. К ним подсаживались бывшие одноклассники, перекидывались парой слов и уходили на свои места.

В этот раз пришедших было меньше — Веселов со своей семьей уехал в Эквадор. Его жена там преподает английский, а он выращивает розы на экспорт — настоящий ботаник. Ванька Шаповалов стал писателем — масса фантастических и не очень сюжетов, роившихся в его голове, в свое время очень мешала учебе, зато теперь-то он разошелся в полную силу. Маринка была где-то на Мальдивах с очередным ухажером. Новостей было много, все спешили поделиться ими друг с другом.

Наконец, в класс вошла Наталья Ивановна:

- Дети мои, дорогие... - начала она, ребята заулыбались.

- Ну, а теперь давайте снова знакомиться, - села за стол учительница. - Предлагаю начать с Северовых.