Шкаф времени, или побег в меловой период.

Глава 1

Девять лет назад появилась на свет необычная девочка Таня Симон. Знак Овна, под которым она родилась, дал ей характер мальчишки, от мамы достались тонкие черты лица и карие глаза. Кто наградил её красными, как огонь или томатная паста, волосами, девочка не знала. Ведь кроме мамы у неё живых родственников не было, а фотографии та не любила хранить. Впрочем, если не считать этой странности, Таня была вполне обычным ребёнком.

А вот её мама, Екатерина Александровна, казалась другим очень необычной. Она была доктором наук и изучала привидений. И хотя девочка их никогда не видела, профессию мамы считала вполне рядовой. Вот только в школе, написав об этом сочинение, прослыла фантазёркой. Оказывается, другие считают привидений выдумкой! С тех пор Таня говорила всем, что её мама изучает животных.

Всё изменилось, когда Тане исполнилось девять лет. Именно тогда с ней произошло что-то по-истине фантастическое. На улице стоял жаркий июль. Мамы долго не было: она, как всегда, целыми днями работала в своей лаборатории. Таня, как обычно, была предоставлена сама себе. Она закончила строительство скворечника, подралась с соседским мальчишкой Виталиком и, умирая от скуки, три раза обошла двор. Потом доломала нелюбимую куклу и полезла на чердак.

Там, в потайном уголке, лежала шкатулка, полная очень важных безделушек: стекляшек, бумажек, красивых камешков, запчастей от игрушек, болтиков и ржавых гаек. Таня села на колени возле своей сокровищницы и стала перебирать вещи. Вскоре ей это наскучило. Девочка стала обшаривать чердак в поисках чего-нибудь интересненького.

Вдруг она наткнулась на старинную рукописную книгу. Текст на пожелтевшей, полуистлевшей бумаге был написан с «ерами» и другими буквами, давно вышедшими из употребления, — одним словом, на древнерусском языке. С большим трудом девочке удалось кое-что прочитать. В книге описывались эксперименты, велись расчёты и подробно рассказывалось о построении некоторых изобретений. Особенно Таню заинтересовала машина времени. Она представляла собой ящик размером в человеческий рост и хитрое устройство на паровом двигателе. Вся инструкция была перечёркнута красными чернилами. Ниже шла надпись: «Машина времени не работает, так как мотор не вырабатывает достаточно энергии. Возможно, в будущем изобретут более мощный двигатель».

«А что, если поставить двигатель с маминой машины?» — подумала Таня.

— Таня! — раздалось снизу. — Помоги мне с сумками!

— Иду, мам! — отозвалась Таня.

Она торопливо сбежала вниз по лестнице, по пути свернула в свою комнату, затолкала в школьный портфель книгу и побежала к выходу.

— Что так долго? — строго спросила мама.

— На чердаке была, — ответила Таня, забирая сумку с продуктами и относя её на кухню.

— Что ты там делала? Я же просила тебя не лазать туда, пока я всё не разберу. Мало ли что там оставили бывшие жильцы.

— Мы здесь уже месяц живём, а ты до сих пор не прибралась там, — укоризненно сказала Таня.

— Я на работе! Я не успеваю делать одновременно всё! — воскликнула мама. — А ты, я вижу, уже успела подружиться с соседским мальчиком, — заметила она.

— Он первый начал! — воскликнула Таня. — Он меня Симбой обозвал!

— А что в этом плохого? Симба — это львёнок.

— Да, но я не лев, я — Овен! Ещё раз он обзовётся, я и под вторым глазом ему фингал поставлю!

— В кого ты у меня такая драчунья? — пробормотала мама.

— Ма, поехали домой! — взмолилась Таня.

— Мы дома. Это наш новый дом.

— А я хочу в старый, туда, где я родилась! — воскликнула Таня.

— Это невозможно. Он продан.

— Зачем мы его продали?

— Так было нужно.

— Ты никогда ничего мне не говоришь и не спрашиваешь моего мнения! Я что, ещё маленькая, чтобы со мной разговаривать?! — завопила Таня.

— Дочка…

— Нет, мама! — воскликнула девочка и убежала в свою комнату.

На следующий день мама снова ушла на работу. Едва за ней закрылась дверь, Таня взяла телефон и позвонила своим новым друзьям: Катьке, Вадику и Лёхе, пригласив их в гости. Ребята прибыли незамедлительно. Им очень нравилось играть с Таней — она всегда придумывала что-нибудь интересненькое.

Друзья ввалились всей толпой, заполнив маленькую прихожую.

— Предупреждаю, я не сумасшедшая! — выпалила Таня на одном дыхании.

— Иногда сомневаюсь, — признался то ли в шутку, то ли всерьёз Лёха.

— Ща в глаз дам, — бросила Таня.

— Вот об этом я и говорю. Ни один здравомыслящий человек не полезет со мной в драку.

Лёха слыл местным задирой, драчуном и хулиганом. Даже его внешность выдавала дерзкий характер: огненный ёжик волос под кепкой, надетой задом наперёд, синяки на веснушчатых щеках и ссадины на крепких руках. Одежда у него была свободная и удобная для потасовок — как у типичного тинейджера. Держался он гордо, как вечный победитель. Но с друзьями Лёха дрался и вздорил редко.

— Ой-ой, как страшно! — добродушно улыбнулась Таня.

— Кхе-кхе, закончили обмениваться любезностями? — подала голос Катька.

— Любе… чем? — буркнул Вадим. — Любезностями. То есть комплиментами, — пояснила Катька.

— А? — так и не понял Вадик.

— Ой, не напрягай свой крошечный мозг. Подрастёшь — поймёшь. На лучше булочку, — с этими словами Катька достала из своей огромной сумки выпечку. Вадик с жадностью стал заедать обиду. Он ел всегда, поэтому напоминал колобка-переростка с чёрной всклоченной шевелюрой. Когда он боялся чего-то или волновался, то сильно потел, а его щёки, подобно желе, дрожали. Ребята дружили с ним ещё и потому, что мама Вадика работала поваром-кондитером и щедро угощала всю компанию.

— Так что ты нам хотела сказать? Не на дуэль же вызывала? — спросила Катька, откидывая назад рыжую косичку.

Лицо девочки, так же как и у Лёхи, горело россыпью конопушек. Вот только с эффектностью её внешнего вида не мог потягаться никто: огромные круглые очки, без конца сползающие на кончик носа-картошки, ярко-розовый короткий сарафан в белый горошек, зелёная сумка почти с неё размером и чёрные кеды, из которых торчали красные гольфы. Катька мечтала стать законодательницей мод.

— Кто что знает про динозавров? — спросила Таня.

— Ну, это доисторические огромные ящерицы вроде, — пожала плечами Катька.

— Я смотрел мультфильм про Литлфута, малыша-диплодока, а ещё у меня есть моделька тираннозавра, — сказал Лёшка.

— Я знаю практически про каждого динозавра любого периода: размер, строение скелета, способы размножения, поведение и внешний вид. Знаю, когда и где они жили, — сообщил Вадик, запихивая последний кусочек булочки себе в рот.

— Откуда? — удивился Лёха. — Я думал, что кроме еды ты ничего не знаешь.

— Я люблю читать во время еды, — сказал Вадик.

— Это ты у нас что-то вроде ходячей энциклопедии? — захохотал Лёха.

— Не вижу ничего смешного. Вадим молодец! А вот ты наверняка и двух слов прочитать не сможешь, — воскликнула Таня.

— Ой-ой, наседка-заступница. Я всю полезную информацию беру из телевизора, — отмахнулся Лёха. — И вообще, мне некогда читать. Не то без меня во дворе порядка не будет.

— Как скажешь. Но в этом приключении нам кулаки мало помогут, — заметила Таня. Ребята вопросительно уставились на неё.

— Вот, смотрите, что я нашла. — Таня показала книгу. — Здесь есть описание, как построить машину времени. Если сегодня вы поможете мне её собрать, то завтра мы отправимся в путешествие в мир динозавров!

— Почему именно туда? — разочарованно спросила Катька. — Мне больше нравятся средневековые костюмы.

— Во-первых, потому, что динозавры не начнут расспрашивать, откуда у нас такой странный акцент. Они не посадят нас в тюрьму за незнание законов и не удивятся нашей одежде. Во-вторых, я думаю, будет гораздо веселее покататься на динозавре, чем бегать по грязным, сырым замкам. И в-третьих, книгу нашла я, а значит, мне и маршрут выбирать! Ну а кто не согласен, я насильно не заставляю, — отрезала Таня.

— Мы с тобой! — хором воскликнули ребята.

Тут же закипела работа. За основу машины времени решено было взять двухстворчатый шкаф. Ребята вытащили оттуда все вещи и полки, сложили внутрь тёплую одежду, фонарь, пару одеял, а также запихнули моток верёвки, принесённый Лёхой из гаража. Затем, побродив по дому и двору, заглянув в сарай и на чердак, они собрали нужные детали.

До самого позднего вечера ребята возились в шкафу, превращая его в чудо техники. Окончив работу, они замаскировали изобретение одеждой — и как раз вовремя. Через полчаса хлопнула входная дверь, и в прихожую со словами «Таня, помоги разобрать сумки!» вошла Екатерина Александровна.

Ранним утром следующего дня Таню разбудило не привычное пожелание мамы попытаться не разгромить дом, а громкий стук в окно. В одной пижаме девочка шустро соскочила с кровати и подбежала к подоконнику. Сна не было ни в одном глазу. Лишь короткие волосы, остриженные каскадом, были всклокочены — это единственное, что указывало на то, что ещё минуту назад она крепко спала.

— Лёха, ты чего, ошалел в такую рань бомбить в моё окно камнями?! — зашептала Таня, приоткрыв раму. — Мама ещё спит! Ей только часа через два на работу.

— Извини, я не мог дольше ждать, — сказал мальчик. — Я вчера взял у Вадика энциклопедию про динозавров и немного почитал. Так потом всю ночь уснуть не мог! Хочу поскорее опробовать наш чудо-шкаф.

— Ничего себе! — изобразила Таня глубокое удивление. — Так ты ещё и читать умеешь?!

— Ха, очень смешно, — буркнул Лёха. — Ну так ты меня пустишь в дом?

— В такую рань не могу.

— Да ты через окно впусти!

— Ты что, с ума сошёл? А если кто увидит? Сразу же маме доложат, — запротестовала Таня. Но Лёха уже вовсю ковырял форточку.

— Скорее открывай! — зашипел он напряжённо. — Мне тяжело! У меня полный рюкзак жратвы!

Тане пришлось впустить Лёху, чтобы он своей суетой не разбудил маму, комната которой была по соседству. Лёха с грохотом ввалился на подоконник.

— Тише ты! — зашипела Таня. — Ну, если кто-нибудь видел, как ты залезаешь ко мне в окно, и начнёт нас дразнить женихом и невестой, я тебя убью!

— Не справишься. Забыла? Я — местный хулиган, — с гордостью заявил Лёха.

— Ты — местный болван! — зашипела Таня. — Если ты разбудишь маму, тебе точно не сдобровать! Слушай, а зачем тебе картошка?

Когда Лёха ввалился в комнату, из его рюкзака по полу рассыпалась сырая картошка.

— Печь! Я сказал маме, что сегодня мы с друзьями отправляемся в поход. Вот она мне целый рюкзак харчей и наложила. И не ухмыляйся! Она ни за что не положила бы мне чипсы и колу.

Таня повалилась на кровать, содрогаясь в беззвучном смехе. Лёха глуповато смотрел на неё.

— Что такое? Великий драчун и хулиган питается кашами и овощами? — поддразнила девочка.

Хватит ржать! — обиженно воскликнул Лёха.Однако Таня продолжала безудержно хохотать. Лёха не выдержал и от обиды сильно толкнул её. Девочка аж слетела с кровати от неожиданности, но тут же вскочила на ноги и кинулась в атаку на обидчика. Она с разбегу боднула его головой в живот, и оба с грохотом повалились на пол.

Потасовку прервал стук в дверь и мамин голос: — Таня, что у тебя происходит?

— Э… я зарядку делаю! — соврала девочка, а Лёхе показала кулак. Тот злорадно и беззвучно хохотал.

— Я ухожу на работу. Постарайся не разгромить дом в моё отсутствие… И никаких друзей в доме! — строго предупредила мама из-за двери. Затем послышался звук удаляющихся шагов и щелчок замка.

Спустя несколько минут Таня осторожно выглянула из комнаты. Мамы в доме не было.

— Пошли на кухню. Там подождём остальных, — распорядилась девочка. — Завтракать хочешь?

— Не откажусь! — обрадованно воскликнул Лёха.

— Холодильник там, плита там. Будь как дома, а я в ванную, — сказала Таня и ушла. Но вскоре галопом примчалась обратно, учуяв сильный запах гари.

— Чуть-чуть переподжарил, — виновато пробормотал мальчик, глядя на угольки в сковороде, которые совсем недавно могли бы превратиться в яичницу.

— Что ж, тогда позавтракаем чаем и бутербродами с колбасой, — вздохнула Таня.

Раздался стук в дверь. Вошла Катька, одетая, как всегда, так ярко, что аж глаза ломило. Следом в дверном проёме появился живот Вадика, а затем и он сам. Мальчик, как обычно, жевал. В одной руке у него было надкусанное пирожное, а в другой — сумка, набитая чем-то до отказа.

— Привет, Танюх… О, ты уже здесь! — воскликнула Катька, увидев Лёху.

— Наконец-то! Мы вас уже заждались! — буркнул Лёха, вставая со стула и направляясь к машине времени.

— Как всегда, сама вежливость! — вздохнула Катька.

С большим усилием ребята затолкали на антресоли шкафа сумки с продуктами и начали залезать внутрь. Первым пошёл Вадик. Он занял собой почти всё пространство. Лишь Катька, самая худенькая из всех, с трудом втиснулась рядом. Таня озадаченно почесала затылок.

— Надо было брать за основу не шкаф, а гараж как минимум, — пробормотала она.

— Так, Вадим, у тебя ровно пять минут, чтобы похудеть, — раздражённо бросил Лёха. Уж очень ему хотелось поскорее попасть к динозаврам. — Или ты никуда не летишь!

— Стоп-стоп! — вступилась Таня. — Никого мы оставлять не будем. Катя, полезай наверх. Вадим, втяни живот!

Как только он это сделал, Таня втрамбовала Лёху в освободившуюся щёлочку, набрала на панели управления машины времени комбинацию символов и начала протискиваться в шкаф сама. Вдруг очертания комнаты стали зыбкими и прозрачными, а затем и вовсе растворились в какофонии звуков, постепенно сливавшихся в одну ноту. Вот и она затихла. В образовавшейся пустоте остались лишь всеобъемлющий ужас, боязнь раствориться в темноте и полные недоумения и страха глаза Лёхи, взирающего из шкафа на подругу. Таня впилась в дверцу до онемения в пальцах. Ей чудилось, что невидимая сила, подобная земному притяжению, стремится оторвать её от машины времени, оттолкнуть и утянуть в бездну. Это состояние длилось всего миг… а может быть, и целую вечность. Вдруг так же внезапно, как исчез, в мир вновь ворвался звук. Сначала одной-единственной нотой, а потом он разросся шумами на все лады. Перед глазами зарябили цветовые пятна, формируясь в каменные стены небольшой сумрачной пещеры. Таня торопливо осмотрелась. Дверца шкафа по-прежнему была зажата в её руке. Под ногами, на земляном полу, лежал ковёр, а перед ней влипли друг в друга в крошечном пространстве шкафа Вадим и Лёха. Глаза обоих готовы были вот-вот выскочить из орбит. С антресолей свалилась Катька. Вид у неё был потрёпанный. — Где мои очки?! — простонала она, тыкаясь в стену пещеры, как слепой котёнок. На негнущихся ногах Таня попятилась на пару шагов, чтобы мальчики могли выбраться наружу. — Уйди! — воскликнул Лёха, пихая Вадима в бок. — Сам подвинься! — буркнул Вадим, пытаясь отстраниться. Наконец, переругиваясь, они оба вывалились наружу.

— Танька, ты как?! — взволнованно спросил Лёха, хватая её за плечи.

— Кажется, нормально, — пробормотала девочка непослушными губами. Она всё ещё не отошла от шока.

— Как ты вообще во времени не затерялась, раз шкаф не закрыла? — удивился он.

— Думаю, повезло. Когда дверца открылась, часть энергии вырвалась наружу. Мы даже ковёр с собой прихватили, — сказала Таня.

— Ага, только не весь, — пробормотал Вадик.

Таня с Лёхой обернулись и обомлели. В паре сантиметров от того места, где в момент перемещения стояла девочка, ковёр обрывался ровной линией, словно это был рисунок, который частично стёрли ластиком. Лёха и Таня смотрели на этот срез с ужасом.

— А ведь это могла быть моя… — высказала Таня вслух мысли обоих, испуганно потирая джинсы сзади.

— Нашла! — воскликнула Катька, водружая на нос очки. — О нет! Стёклышко разбилось! Вряд ли здесь поблизости есть оптика.

— Эй, Вадим! Эти продукты вообще-то на всех! — возмутился Лёха, увидев, что друг уже обложился сумками.

— Я есть хочу! У меня по расписанию обед!

— Ты всегда ешь, тут ничего удивительного. Умерь свой пыл, а то сам пойдёшь охотиться на динозавров, — отрезал Лёха. — Ладно, пойду осмотрюсь.

— Стой! — воскликнула Таня, окончательно придя в себя. — Там опасно! Пойдём все вместе.

— Да ладно, что может случиться? — махнул рукой Лёха.

— Ну, например, голодный тираннозавр! — воскликнула девочка, маскируя строгостью страх за друзей. — Слушайте, эту штуку построила я. Я вас сюда затащила, и на мне лежит ответственность. Поэтому будьте добры меня слушать!

Лёха сделал задумчивое лицо, а потом усмехнулся: — Не-а, так не пойдёт. Я тебя на два года старше! Если переживаешь — иди со мной. Я не хочу ждать, пока все соберутся, и пропустить всё веселье. Такой уникальный шанс!

Сказав это, Лёшка выскочил наружу через большой пролом в стене пещеры, заросший какими-то лианами. — Держитесь все вместе! — велела Таня оставшимся и побежала за Лёхой. Вдруг снаружи раздался мальчишеский вопль — не то от ужаса, не то от восторга. А затем испуганный крик Тани: — Нет! Уйди оттуда! Лёшка! Катька схватила Вадика за шкирку и потащила на улицу. Перед их взорами развернулась огромная долина, покрытая редкими кустиками травы и необычными деревьями. Вместо привычной листвы или хвои они были покрыты чем-то средним. — Гинкго двулопастное! — вспомнил Вадим название, которое когда-то вычитал в энциклопедии. Эти деревья были переходным видом между хвойными и лиственными. Именно с них началось появление современной флоры. Но мальчик не успел поделиться своим наблюдением. Его внимание переключилось на кое-что другое. — Яйца! — воскликнул Вадим. — Это не для еды! — строго предупредила Катька, зная, что он сейчас начнёт рассуждать, как их лучше приготовить. Два огромных яйца были заботливо присыпаны кучей сухой хвои. Размером они были с футбольный мяч, желтоватого цвета и с чешуйчатой скорлупой. Одно из них Лёха как раз и гонял по долине, приняв за настоящий мяч. — Не надо этого делать! Если разобьёшь, его мама будет в ярости! — закричала Таня. — Зануда! — ответил Лёха и с силой пасанул яйцо ей. Оно, естественно, разлетелось вдребезги, окатив хулигана липкой смесью из белка и желтка.— Ой, — только и пробормотал горе-футболист.

— Это ты его матери скажешь! — раздражённо воскликнула Таня, складывая руки на груди.

— Аппетитно выглядишь, — заметил Вадим.

— Ну давай, съешь меня! — огрызнулся Лёха. — Только о еде и дума…

Окончание его реплики заглушил громогласный рёв.

— Смываемся! — коротко скомандовала Таня.

На этот раз никто с ней не спорил. Ребята дружной толпой бросились прочь от гнезда, но выбрали неверное направление. Из-за скалы, в которой находилась их пещера, плавно вышагивала самка тираннозавра.

— Замрите! Они видят только движение! — отчаянно прошептал Вадим.

Ребята как по команде застыли за небольшим валуном. Зрелище было устрашающим: огромное, метров пяти в высоту ящероподобное животное около пятнадцати метров в длину, с массивной пастью и маленькими, словно недоразвитыми, передними лапками. В её острых, как кинжалы, зубах была зажата окровавленная туша какого-то несчастного динозавра. Самка подслеповато озиралась вокруг и шумно раздувала ноздри, принюхиваясь.

— Лёха, она тебя чует! — охнула Таня.

— Это ещё почему? Может, тебя? — шикнул Лёшка в ответ.

— Потому что ты весь в яйце её детёныша! — напомнила Таня.

— Зараза… — прошептал Лёшка и с громким криком бросился наутёк.

Остальные ребята, последовав его примеру, пустились врассыпную. Тираннозавр, не выпуская из пасти добычу, побежал за Лёшкой. Он двигался подобно гигантской курице, отгоняющей врага от гнезда, — только что крыльями не махал и не кудахтал, а глухо рычал. За два огромных прыжка зверь нагнал мальчика. От неминуемой гибели Лёху спасло лишь то, что динозавр был занят своей добычей, а на пути беглеца внезапно оказался крутой склон. С оглушительным воплем хулиган кубарем полетел под откос.

Таня бежала, не разбирая дороги. Сердце готово было выскочить из груди, но страх подгонял её вперёд: по камням, ямам, сквозь колючие кусты и мимо незнакомых деревьев. Она вязла в грязи, с трудом вырывалась и снова бежала. Дыхание сбилось, лёгкие словно обжигало огнём, а где-то позади всё ещё ревел разъярённый монстр.

Тут девочку словно по голове ударило мыслью: «Ребят нет рядом. Динозавр, вроде, погнался за Лёхой. Надо выручать!» Таня остановилась так резко, что чуть не упала. Воздух вырывался из лёгких со свистом. Но времени на отдых не было. Забыв об опасности, девочка побежала обратно, к гнезду.

Вскоре откуда-то слева послышались сдавленные всхлипы и причитания: — Бросили меня здесь одну! Друзьями называются! Я так устала! Я ногу натёрла! Лучше бы мы отправились в Средневековье! Бальные платья, благородные рыцари… Никаких динозавров!

Катька сидела на камне и, раскачиваясь из стороны в сторону, тёрла мозоль на ноге, вслух жалея себя.

— Кать, я тут. Я тебя не брошу, — прошептала Таня, озираясь по сторонам и высматривая, не притаился ли хищник неподалёку.

— Что, остальные «рыцари» разбежались? — невесело хихикнула Катька. — И кто они после этого? Спасибо, Танюх, что вернулась за мной. Ты — настоящий друг.

— Да ладно, — засмущалась Таня. — Не могла же я тебя оставить. Поболтаем потом, надо ещё мальчишек выручать!

— Прекрасные принцессы спасают храбрых принцев от драконов. Романтика! — воскликнула Катька, догоняя Таню.

— Нет, всё проще: девочки спасают непослушных мальчиков от динозавров, — отрезала Таня.

— А главное — реалистичнее, — пробормотала Катька.

Девочки пошли осторожно, прислушиваясь к каждому шороху. При любом подозрительном звуке Катька замирала как вкопанная, от ужаса приобретая нежно-зелёный цвет лица.

— Да нет там никого! — в раздражении закатила глаза Таня, когда подруга в очередной раз остолбенела.

— В-вон там, в кустах… — промямлила Катька, указывая дрожащим пальцем в сторону зарослей.

Там и впрямь рос густой широкий куст, покрытый аппетитными на вид красными плодами. Что-то большое шумно шуршало в его ветках. Пригнувшись, Таня тихо, но быстро пошла в ту сторону.

— С ума сошла?! — сдавленно пискнула Катька, дёрнувшись к подруге, чтобы остановить её, но в последний момент решила благоразумно остаться на месте. — А вдруг там монстр?!

— А вдруг там мальчишки! — возразила свистящим от напряжения шёпотом Таня, продолжая двигаться вперёд.

Сердце в груди девочки глухо ухало от страха. В голове вертелась тревожная мысль: «А вдруг Катька права и меня сейчас слопают? Но главное — найти мальчишек. Они из-за меня в опасности».

— Просто оставайся там, — не оборачиваясь, бросила Таня подруге.

Дрожащей рукой она осторожно отодвинула одну из веток. Прямо на неё смотрели маленькие, заплывшие жиром глазки. Большой, испачканный фруктовым соком рот замер на полужевании.

— Вади-и-им! — в ярости завизжала Таня прямо ему в лицо.

Весь накопленный страх стремительно превратился в гнев.

— Я думала, что тебя растерзали и съели, а ты тут стоишь и лопаешь за обе щёки!!!

— Да я просто вас ждал и заодно силы восстанавливал, — принялся оправдываться Вадик, испуганно моргая.

— Просто вытри рот и пошли искать Лёшку, — обессиленно пробормотала Таня.

Она побрела прочь, опустив плечи и словно уменьшившись всем телом. Злиться на Вадима долго было невозможно — еда оставалась его главной слабостью.

— Я больше не могу ходить! — снова захныкала Катька. — Я очень, очень сильно натёрла ногу! У меня уже мозоль лопнула!

— Кать, ну потерпи ещё немного, — попросила Таня. — Мы все устали. Но надо найти Лёшку. И вообще, надо было выбирать обувь получше. Ты же знала, что мы не на бал идём!

Вдруг Катька резво забежала Тане наперёд и гневно заявила: — Значит так, ты, капитан, слушай меня! Я никуда больше не пойду! Мы с Вадиком разбиваем тут лагерь и будем ждать, пока ты не найдёшь Лёху. Тебе плевать на наше состояние и на наши желания! Я вообще за Средневековье голосовала. А если не умеешь руководить — не берись!

С этими словами Катька плюхнулась на камень и потянула за собой опешившего Вадима, вынуждая его тоже сесть.

Таня беспомощно перевела взгляд на мальчика, тщетно ища поддержку. Однако Вадим был слишком безвольным и ленивым — он просто отвёл глаза. Пряча глубоко внутри отчаяние и обиду, Таня гордо вздёрнула подбородок и решительно пошла прочь от тех, кого ещё утром считала лучшими друзьями.

По счастливому стечению обстоятельств девочка выбрала верное направление и вскоре услышала испуганные крики Лёхи: — Брысь! Кыш! Не ешь меня! Глупые ящерицы!

Таня поспешила на голос. Вскоре она выбежала на большую поляну, окружённую приземистыми деревьями и отвесной скалой. У её подножия и метался Лёха. Его окружили странные динозавры, которые, несмотря на свой скромный размер, внушали настоящий ужас. Они были ростом с человека, имели яркую, словно ядовитую окраску. Их большие головы были вооружены клыкастыми пастями и костяными рогами на носу, а сильные лапы — острыми когтями.

Чудовищ было шестеро. В отличие от тираннозавра, эти ящеры передвигались на двух задних ногах, но держались почти вертикально. Их движения были резкими и нетерпеливыми.

— Рапторы, — прошептала Таня, вспомнив один из фильмов.

Монстры переступали с лапы на лапу, делали ложные выпады в сторону загнанного в угол Лёхи и устрашающе скалились, раздумывая, как лучше напасть. Таня знала, что эти хищники необычайно умны и быстры. Просто вырвать Лёху из их когтей и убежать не получится, ведь они отлично видят при любом освещении. Их можно было только обмануть.

Тут Таня заметила прямо над Лёхой, на высоте двух человеческих ростов, небольшое, но прочное на вид деревце. Надо было как-то сообщить об этом другу, а потом придумать, как ему туда забраться.

Таня высунулась из своего укрытия и замахала руками, надеясь, что мальчик её заметит, а динозавры — нет. Взгляд Лёхи просветлел. Он увидел её! Таня приложила палец к губам, призывая к тишине, а потом указала на дерево. Лёшка задрал голову и заметил ветки как раз в тот миг, когда вперёд рванулся матёрый хищник. Ящер схватил зубами куртку мальчика на боку и подбросил его вверх.

Лёха вскрикнул, но не растерялся: уцепился за прочную ветку и повис прямо над головами ошарашенных динозавров. На трясущихся от страха и напряжения руках он подтянулся и оседлал ствол верхом.

На пару минут Лёха оказался в безопасности. Однако деревце угрожающе хрустнуло под его весом.

— Таня, спаси! — жалобно пискнул он.

Набрав в лёгкие побольше воздуха и собравшись с духом, девочка выскочила на поляну. Громко крича, она пронеслась прямо мимо рапторов. Уловка удалась: стая ринулась за ней. В два прыжка ближайший ящер догнал девочку и попытался схватить, грозно клацая зубами за её спиной. Тут Таня поскользнулась и полетела в глиняную промоину, которая желобом уходила вниз. Не удержав равновесия, девочка покатилась к обрыву.

— Танька-а-а!!! — раздался испуганный крик Лёхи где-то сверху.

В последний момент Таня увидела, как он, словно безумный, скачет между рапторами. Метким ударом ноги в челюсть самого наглого ящера Лёха отправил его в нокаут, прыгнул к расщелине, схватил Таню за шиворот и… полетел в пропасть вместе с ней.

Захватывающий дух короткий полёт закончился благополучным приземлением на… спину огромного трицератопса! Испугавшись внезапных наездников, динозавр пустился наутёк с оглушительным топотом. Подобно гигантской упрямой лошади, он то взбрыкивал, то становился на дыбы, то мотал огромной рогатой головой, то крутился волчком. Таня и Лёха изо всех сил старались удержаться на скользкой чешуйчатой спине монстра.

Вокруг, наполовину скрытые в облаке пыли, в полной неразберихе неслись ещё десятки таких же огромных рогатых ящеров. Под их ногами сновали малыши-трицератопсы, а сверху, откуда ни возьмись, словно коршуны, пикировали рапторы, норовя запрыгнуть гигантам на спины. Казалось, этой бешеной скачке не будет конца. Таня понятия не имела, как им удастся выжить в этом аду.

Вдруг на уровне её глаз, словно берег в океане, замаячил широкий выступ скалы, вдоль которой они мчались. Основная же дорога уходила куда-то вниз. Встретившись со взглядом Лёхи, девочка поняла, что он не только не замечает выступа, но и вообще мало что соображает — в его глазах плескался животный ужас.

— Прыгай! — скомандовала девочка.

Лёха посмотрел на неё как на ненормальную. Выступ уже заканчивался, а трицератопс стремительно отдалялся от него. Таня поняла: сейчас или никогда! Она силой оторвала от чешуи онемевшие руки Лёхи и толкнула мальчика на выступ. Тот неуклюже шлёпнулся на камни.

В этот миг раптор прыгнул на трицератопса, на котором оставалась Таня. Испуганный ящер сбросил хищника, но резко вильнул в сторону. В отчаянии Таня прыгнула прямо в гущу разгорячённых бегом тел. Она удачно наступила на чью-то широкую спину, вновь оттолкнулась и в воздухе перехватила из пасти раптора крошечного, размером с кошку, детёныша трицератопса. Вместе с малышом она врезалась в скалу.

От удара в глазах помутилось, но слух остался чётким. Таня услышала удаляющийся топот стада, нервный смех сидящего рядом Лёхи и тихое постанывание маленького найдёныша.

Как они забрались на вершину скалы, девочка уже не помнила. Но какое же было удивление и облегчение, когда на плоской платформе, поросшей мягкой шелковистой травой, она обнаружила Катьку и Вадима! Те уплетали за обе щёки что-то невероятно ароматное.

— Ребята, это вы! Как я рад! — воскликнул Лёха и рухнул без сил к ногам изумлённых друзей.

— Вы чего? — промямлила Катька.

— Объезжали трицератопсов, — пошутила Таня.

— У Лёхи кровь! — визгнула в ужасе Катька.

Вадим тут же хлопнулся в обморок. Превозмогая усталость и боль от ушибов, Таня подошла к Лёхе, бесцеремонно задрала его футболку и ахнула. Вся левая сторона груди и спины была разодрана зубами раптора — тот самый след, когда ящер подбросил мальчика к дереву.

— Рана неглубокая, — сообщила Таня, ощупывая Лёху и не обращая внимания на его возмущённые и жалобные стоны. — Всего лишь кожа поцарапана и мышцы слегка задеты. Воды!

Катька торопливо протянула из рюкзака бутылку. Таня промыла рану и сделала повязку из лоскутов футболки.

— Больше никаких подвигов, иначе кровью истечёшь, — строго предупредила она друга.

Затем Таня осмотрела найдёныша. У малыша оказался перелом передней лапы. Девочка с помощью прямой ветки и куска от собственной штанины наложила ему шину.

— Зачем ты с ним возишься? — проворчал Лёха. — Поджарили бы его. Вадим был бы только рад… Эй, а Вадим что, спит?

— Нет, он в обмороке, — вздохнула Катька.

— Нужен нашатырный спирт, — заметила Таня.

— Извини, но я с собой аптечку не ношу! — раздражённо воскликнула Катька. — Хотя подожди… Я могу на него попИсать!

— Катька! — с укором воскликнула Таня. — Ты же мечтаешь стать моделью! А такие гадости говоришь.

Лёшка нервно хохотнул. В этот самый миг Вадим сам подскочил на месте со словами: — Не надо на меня писать!

Тут развеселились все. Остатки нервного напряжения мгновенно улетучились.

— Нужно возвращаться назад. Лёха сильно ранен, — серьёзно сказала Таня.

— Я никуда отсюда сегодня не пойду! — заявила Катька. — Уже темнеет, мы устали, и ты ещё не видела мою ногу! Я её не просто натёрла, а вывихнула. Я остаюсь здесь до утра.

— Прекрасно, — произнесла Таня, гневно сощурив глаза. Она всегда в гневе щурилась. — Мне надоело с тобой нянчиться! Ты всё время жалуешься на усталость, страх и боль. Ты что же, думаешь, у остальных всё прекрасно? Хочешь — оставайся тут. Вадим, ты идёшь? — спросила девочка, оборачиваясь к мальчику.

Но там, где только что стоял Вадим, уже никого не было.

— Где Вадим? — охнула Таня.

— В кусты побежал, — прокряхтел Лёха, тяжело садясь на траву.

— Нашёл время, — буркнула Таня.

Вадим появился только через полчаса — белый как мел и какой-то весь осунувшийся.

— Ты чего? — пробормотала Катька, перестав мешать угли в костре, вокруг которого теперь все сидели.

— Наверное, съел что-нибудь не то, — простонал Вадим.

— А что именно ты ел? — спросила Таня, поглаживая по спине прильнувшего к ней найдёныша-трицератопса.

— Пф-ф, — фыркнул Вадим. — Всё подряд.

— Наверное, те красные ягоды были ядовитыми, — догадалась Катька.

Вадим резко развернулся и снова побежал в кусты.

Эта ночь оказалась для ребят самой тяжёлой. Вадим до самого рассвета не выходил из кустов, издавая характерные жалобные звуки. Катька тихо хныкала, растирая распухающую на глазах ногу. Лёха, мужественно стиснув зубы, тихо стонал, обессиленно лёжа на траве и прижимая к боку окровавленную повязку. Таня даже не замечала боли от собственных ссадин и ушибов — её мучила совесть.

В голове девочки роились тревожные мысли: «Это всё из-за меня! Если бы я не собрала эту машину времени, ребята бы сейчас так не мучились. Надо было хотя бы подготовить всех к путешествию. О чём я только думала? Взяла командование на себя… Да кто меня послушает? Я ведь даже не самая старшая. Нужно было всё заранее продумать. Какая же я глупая и самоуверенная! А теперь друзья из-за меня страдают».

Малыш-трицератопс, будто чувствуя переживания Тани, ободряюще тыкался носом-клювом ей в ладонь и утробно урчал, напоминая большую довольную кошку.

На рассвете задремавших ребят разбудил оглушительный рёв тираннозавра.

— Он нашёл нас! — испуганно воскликнул Лёшка.

— Быстро! Собираемся! — скомандовала Таня. Она подхватила маленького ящера и аккуратно усадила его в свой рюкзак.

Ребята наскоро покидали вещи в сумки. Таня окинула друзей быстрым взглядом и замерла. Вид у них был плачевный: они не то что убегать — двигаться толком не могли. У Катьки сильно раздулась лодыжка, Вадим приобрёл салатный оттенок кожи и выглядел совершенно вялым, а Лёха вообще держался на ногах только потому, что опирался плечом о дерево.

— Есть идея! — воскликнула Таня и бросилась прочь.

Через несколько минут раздался ответный рык другого динозавра, причём гораздо ближе. Затем земля мелко задрожала от тяжелых, мощных шагов. И вдруг над краем обрыва, где ребята провели ночь, медленно проплыла поистине гигантская спина. На ней, прямо как опытный всадник, восседала Таня. Выражение её лица было точь-в-точь как у супергероя, который только что спас целый город!

— Скорее садитесь! У него нет тормозов! — скомандовала она.

Ребята торопливо взобрались на медленно проплывающую мимо спину и на мгновение замерли, чтобы рассмотреть величественного гиганта. У него были массивные длинные хвост и шея, заканчивающаяся маленькой головой, из пасти которой виднелись самодельные поводья из лианы. Мощные ноги, напоминающие стволы огромных деревьев, тяжело ступали по земле, поднимая столбы пыли. Тело ящера казалось просто необъятным. Помимо Тани на спине великана устроилась целая стая мелких летающих птерозавров со смешными зубастыми мордочками и длинными тонкими хвостами.

— Кто это?! — восхищённо воскликнул Лёха.

— Перед вами один из представителей завропод, самое огромное животное за всю историю планеты, — гордо произнесла Таня.

— А как ты им управляешь? — спросила Катька, удобно устраиваясь на спине великана.

— Легко! Куда лиану потяну, туда он и поворачивает. Я в одном фильме подсмотрела этот трюк. Оказалось, работает!

— Ого! — воскликнул Вадим, оглянувшись назад.

За ними гордо и степенно шествовало целое стадо гигантских завропод. Их окружали мелкие динозавры, искавшие у гигантов защиты от хищников. Эту внушительную процессию благоразумно пропускали все плотоядные ящеры — от мала до велика. Даже та самая самка тираннозавра лишь издалека буравила ребят злым взглядом, не смея подойти ближе.

Стадо неспешно проходило мимо живописных мест. Вдаль неторопливо уплывали кусты, усыпанные мелкими невзрачными белыми цветами, вокруг которых кружились облака насекомых.

— Ребята, смотрите, это первые цветы в истории Земли! — воскликнул Вадим. — Они появились как раз в меловом периоде. До этого цветов на планете не было!

— Здорово! Теперь я буду знать, как они выглядели, — улыбнулась Катька.

— А это гинкго двулопастное, — продолжил Вадим. — Промежуточный вид между хвойными и лиственными деревьями. До них лиственных растений вообще не существовало. Это единственный выживший вид. Видите, их листики состоят словно из соединённых вместе хвоинок. В наше время их почти не осталось, всего несколько экземпляров в ботанических садах.

— Я видела такое в нашем саду! — воскликнула Таня. — Я имею в виду сад нашего старого дома… до переезда, — с грустью добавила она.

— Всё это, конечно, интересно, но когда мы уже приедем? — подал слабый голос Лёха.

— Ещё немного. Вон, видите на горизонте скалы? В одной из них наша пещера, — ответила Таня.

— Ого, далеко же мы ушли! — удивилась Катька.

— Да, страх нас далеко угнал, — тихо пробормотала Таня.

Вскоре ребята спрыгнули со спины великана на удобный каменный выступ и отправились дальше пешком. Но стоило им отделиться от стада, как позади раздался леденящий кровь рёв тираннозавра! Забыв о ранах и усталости, ребята бросились вперёд. В последний момент они успели юркнуть в расщелину. Огромная зубастая пасть тираннозавра тут же яростно защёлкала прямо в проходе. Хищник был настолько огромен, что мог протиснуть внутрь только голову, но он быстро крушил камни, расширяя лаз.

— Быстро в шкаф! — скомандовала Таня.

От её громкого крика под сводами пещеры проснулись десятки мелких птерозавров. С противным писком они устремились к выходу, прямо в пасть тираннозавру, который мгновенно перекусил половиной стаи. На земляном полу повсюду лежали их яйца.

— Лёха, смотри не раздави ещё одно яйцо! — пригрозила Катька. — А то я тебя своими руками задушу!

Лёха сверхосторожно пробрался к шкафу. Внутрь они с похудевшим за одну ночь Вадимом поместились легко. Катька кое-как взгромоздилась на антресоль со своей больной ногой. Таня завела машину, и туту за её спиной раздался оглушительный грохот. Это тираннозавр сломал-таки вход в пещеру и ввалился в неё. Таня в ужасе замерла возле открытой дверцы шкафа. В следующий момент тираннозавр клацнул зубами прямо в том месте, где только что стояла Таня, но она уже ещё не родилась. Тираннозавр в недоумении уставился на пустую пещеру, где мгновение назад толпилась добыча, а теперь было абсолютно пусто.

А спустя миллионы лет на этом же самом месте шкаф появился снова, только не в пещере, а в особняке. И стоило ему стать полностью материальным, как он тут же развалился на запчасти.

- Приехали,- пробормотал Лёха.

- Все целы?- спросила Таня, приобретая дар речи.

- В роде да,- отозвалась Катька, выползая из кучи мусора, в которую превратился шкаф.

- Хорошо, что все приехали. И целиком,- заметил Вадим.

- И не с пустыми руками!- воскликнула Катька, доставая из груды два яйца прерозавров.

Из рюкзака Тани высунул голову трицератопс.

Эпилог.

Вернувшись с работы, Екатерина Александровна нашла в своём доме разбитый в хлам шкаф, свою дочь и её троих друзей, залитых кровью. Она принялась метаться от одного ребёнка к другому, пытаясь выяснить масштаб их травм, а после того как увидела динозавра и огромные яйца, просто хлопнулась в обморок. Очнувшись, Екатерина Александровна сделала пару звонков, после которых, выписавшись из больницы, ребята прославились. Яйца динозавров они отдали в престижную лабораторию для опытов и исследования. Малыша трицератопса по кличке Чип вопреки всем уговорам и предлагаемым ценам Таня не отдала.

Получив кучу денег, ребята занялись каждый любимым делом. Катька стала моделировать одежду и вскоре выпустила самую яркую и пёструю коллекцию, какую только можно себе представить. Лёха увлёкся боксом, потом ушёл в армию в поисках жёсткой дисциплины, которой ему так не хватало. Вадим занялся наукой и стал пропагандировать здоровую пищу. Таня купила особняк с огромным пастбищем для Чипа. Машину времени починить не удалось, потому что Таня уронила книгу с инструкцией в гнездо тираннозавра сразу, как только они попали в прошлое.

Играя как-то вместе, ребята разговорились.

- Из каждого приключения нужно извлекать урок,- сказала Катька.- А какой урок извлекли мы из этого приключения?

- Я понял, что есть всё подряд - опасно для здоровья,- пробормотал Вадим.- А ещё, что ученье-свет. Если бы не мои знания, тираннозавр бы нас съел,- похвастался он.

- А я понял, что чересчур лихачить – опасно. Нужно всё делать с умом,- заявил Лёха.- А то можно без рёбер остаться… хорошо, если с головой. Поэтому пойду в армию. А ты?

- Одежду и обувь нужно выбирать в зависимости от того, куда ты собираешься. Нельзя отправляться в древние джунгли в ярком коротком платьице и в тесных дискотечных кроссовках. Слишком заметно и травмоопасно,- сказала Катька.- Ну а ты, Тань.

—Я усвоила три вещи, — хмуро сказала Таня. — Во-первых, нельзя брать на себя непосильную ношу. Если не уверен на сто процентов, что сможешь контролировать ситуацию, то не берись за неё. Я не смогла организовать нас в команду и провести безопасную экспедицию по прошлому. Я даже не представляла, с чем именно мы столкнёмся. Во-вторых: Я усвоила, что маме лучше вообще не врать, — вздохнула она. — Помните, какой скандал она устроила, когда поняла, почему её машина не заводится? Мне пришлось три месяца мыть посуду и чистить пастбище Чипа бесплатно, чтобы отработать ремонт её автомобиля! Ну и в-третьих: друзья познаются в беде, — с этими словами Таня прищурилась и исподлобья посмотрела на Вадима с Катькой. От этого колючего взгляда ребятам стало не по себе.

— Вы не пошли со мной искать Лёху. А он, жертвуя собой и рискуя разбиться вместе со мной, бросился мне на помощь, когда мы прорывались мимо рапторов!

Лёха не удержался от того, чтобы гордо выпятить грудь. — Да я вообще крутой! — заявил он.

Своим весёлым и хвастливым видом он мгновенно снял напряжение, повисшее в воздухе. Ребята дружно рассмеялись.