Шаман

Глава 1

Шаман

1.

Авид пришел в дом когда солнце только начинало свой путь. Дверь резко открылась и он окинул взглядом жилище.

Тяжёлый взгляд его усталых глаз всегда заставлял всех кто был рядом притихнуть.

— Ещё один ребенок умер. — Авид медленно опустился на пол, притягивая руки к костру. — Хела сошла с ума. Стало меньше зверей. Найик , где старый Апек?

— Духи забирают когда хотят... Ты сам это знаешь. — молодой мужчина, пожал плечами и подбросил в огонь больше сухого дерева и вопросительно посмотрел на вождя. — Старый шаман ушел ещё три луны назад, вождь.

— Ты должен найти его! — Авид резко встал и вцепился рукой в плечо Найика.

— Это трудно сделать, вождь. — Найик отвернулся к окну. — Он в мире духов.... Почему ты сам не найдешь его?

Вождь помолчал, собираясь с мыслями.

— Ты не прошел обряд. — Злорадно усмехнулся Найик. — И Страж тебя не пропускает.

— Апек был выше своих обид! Он всегда был с племенем. Ты ученик шамана и должен привести его обратно... — Авид отпустил плечо Найика и подошёл к двери. — Иначе все племя умрет...

2.

Найик задумчиво вышел из дома. Солнце уже светило ярко и он прищурился чтобы лучше видеть. От общего костра осталась только серая дымка и запах гари. Слева от него сестры привычным движением чинили копья и бусы, а в отдалении вождь чертил что то на песке, вполголоса объясняя следующую охоту. Четверо мужчин внимательно его слушали, но Найик видел в их сердцах усталость и страх. Зверей уже не видели почти неделю и старые запасы почти истощились. Надежда все больше уходила в никуда. Слева от них Найик заметил седую женщину. Она медленно качалась из стороны в сторону, закрыв глаза. Утром духи забрали ее дитя и свет в ее сердце уходил с каждым качком головы.

— Мой ребенок... Духи, где мой ребенок.... Зачем вам мой ребенок... — Шептала женщина.

Найик проглотил комок в горле и пошёл в сторону выхода из поселка. Старый шаман как то говорил что ему нравятся горы.

— Это будет последняя охота. — Громко сказал Авид , когда молодой ученик шамана поравнялся с ним. — Через два дня, мы пойдем в сторону жёлтой реки.

Найик кивнул. В воздухе чувствовалась смерть.

Ближе к вечеру молодой ученик уже стоял у подножия гор. Он мрачно смотрел на пасмурное небо, набираясь сил для восхождения. По пути он обнаружил несколько пещер где можно было развести костер и начать поиски.

3.

Луна светила ярко и безжизненно. Ветра тут никогда не было и редкие лиловые тяжёлые облака здесь никогда не двигались с места. Казалось, время застыло в ожидании.

— Зачем ты здесь?

В ушах звенело от этого крика. Аморфное существо зелёного цвета приближалось к Найику по огромного мосту.

— Ты меня знаешь, страж — Найик сжал кулаки. — Пропусти меня!

— Ты стал часто появляться здесь, дитя. — Существо говорило медленно, смакуя каждое слово.

— Я ищу своего учителя, он должен был пройти здесь.

Существо остановилось в нескольких шагах от Найика и он увидел что то наподобие улыбки.

— Старик.... Его свет стал почти серым... Он был жалок...

— Он сильный шаман — В руках у Найика появился посох с светящимся набалдашником. — Пропусти меня!

Набалдашник пульсировал ярким золотистым светом. Страж сморщится, но не отступил.

— Ты многому научился с момента нашей первой встречи. — Сказал Страж —Хорошо... я пропущу тебя... Старик пал, ему нет места здесь...

Найик низко поклонился существу и, перейдя мост, начал осторожно спускаться вниз к реке. Это было единственное место где можно было найти старого шамана.

На берегу было уныло. Редкие большие серые камни стояли недалеко от мутной серой воды, которая медленно текла в сторону горизонта. Найик осторожно, проходил мимо камней выглядывая учителя. На некоторых камнях были свежие отметины птичьих когтей или даже перья. Чуть впереди послышался стон и Найик резко свернул в сторону. Старый Апек лежал около очередного камня. Его ноги были перебиты и из левой ноги медленно вытекала кровь.

— Кто тебя так? — Найик попытался поднять старика, но тот начал энергично махать худыми руками. Они уже начали покрываться перьями и Найик в ужасе сбросил его.

— У меня мало времени — Апек изогнулся от удара. — Я нарушил запрет... Ты должен спасти мальчика.... Здесь ему не место...

— Скажи толком! — громко сказал Найик. — Какой запрет ты нарушил? Что за мальчик?

Апек закрыл руками лицо и Найик почувствовал как в нем поднимается обида.

— Помнишь Хелу? Мне всегда было легко с ней...

Найик вспомнил женщину с седыми волосами и отвёл взгляд. Руки непроизвольно сжались в кулаки.

— Я не удержался.... Ты должен спасти мальчика! Мой род не должен погибнуть!,

— Хела давно на тебя засматривалась... — Быстро сказал Найик — Она получила своё... Где мальчик?

Его внимание привлекла маленькая девочка которая не торопясь приближалась к ним. В ее больших глазах на худом лице, читалось лёгкое торжество.

— Как долго я тебя ждала, Апек! — Девочка хищно улыбнулась старому шаману. — Тебя пришлось поторопить!

Найик осторожно вышел вперёд, заслонив шамана и вызывающе посмотрел на девочку.

— Кто бы ты ни был, я тебе его не отдам!

— Ты не узнаешь меня, дитя? — Глаза девочки опасно сузились, когда она раскинула руки, все покрытые перьями. Найик заметил лишь три пальца на каждой руке.

— Шаман уже мой! Так же как и его ребенок! — Девочка сделала шаг в сторону ближе к старому шаману.

— Моё время пришло, — Прохрипел Апек, безуспешно пытаясь встать. — Но дитя должно...

— Что ты хочешь взамен? — Найик резко поднял посох. Его пальцы нервно сжимались и разжимались и набалдашник ярко засветился золотым светом.

— Ты оскорбил меня! — Девочка резко повернула голову и почти вплотную подошла к Найику. — Ты думаешь что можешь торговаться со мной?

Найик отступил назад и попытался выдержать ее взгляд, но через несколько секунд упал на колени, резко выдыхая воздух. Посох заметно посерел и свет стал тусклым.

— Ты заберёшь меня! — Старый шаман наконец встал и заслонил собой Найика. Слова ему давались уже с трудом. —Пожалей этих двоих! Я... буду служить тебе, смерть... Так же как служил жизни.

— Я давно ждала этих слов, шаман! Ты сделал свой выбор! — Лицо девочки немного смягчилось. — Твой род не прервется....

Апек упал на землю, его тело почернело и уменьшилось, а руки за несколько секунд покрылись черными перьями. За несколько секунд на его месте появилась черная птица с умным пронзительным взглядом.

Найик шумно выдохнул и лицо девочки потемнело.

— Ты... Обидел меня! В наказание я исполню твоё самое заветное желание...

Это будет даже интересно. — Смерть раскатисто засмеялась и птица взлетела ей на плечо. — Я дарю тебе... Вечную жизнь!

— Ребенок

Эпилог.

Найик долго сидел у серой реки, провожая взглядом девочку и старого шамана, который стал птицей. Он видел как птица опустилась на большой серый камень и понял где искать ребенка. Подойдя поближе он увидел маленького пухлого ребенка в плетёной корзине. Он увидел смешно протягивал к нему руки, причмокивая губами. Найик первый раз в жизни улыбнулся и осторожно взял его на руки. Он молча смотрел на него, предпочитая не думать о той жизни, что его ждёт.

Конец.