"Сёрл из Отёна"

Глава 1

Да и вообще Девушка была удивлена таким поворотом дела. Немного успокоившись, она отложила своё оружие в сторону и приготовилась выслушать

"Да-да, Вы не ослышались))" сказал юноша

"Я последовал за Вами, как только появилась у меня возможность покинуть этот не гостеприимный замок ".

"Так не тяните же осла за хвост!! Говорите внятно и по быстрее, а то меня уже раздирает любопытство относительно Вашего присутствия возле меня".

"Вам грозит опасность" выпалил юноша, глядя ей прямо в глаза

" И какая?" поинтересовалась она.

" Граф Рогдай собирается Вас присвоить в качестве трофея, и что бы Вы были у него в подчинении».

Конечно, юноша немного лукавил, но, по сути, был прав. События начинали развиваться совсем в другом русле чем она ожидала. Граф, который был так великодушен при её приёме и был внимателен к её просьбам и вдруг решил сделать из неё наложницу. Но тем не менее в этой жизни может быть всякое. Она более удобно расположилась на уготованном себе месте и попросила продолжения.

Еретик, понимая, что гнев девушки сменился на милость перетащил своё тело поближе к ней

"После того, как Вы соизволили удалиться из приемной графа, он позвал к себе стражу и приказал что бы вечером они доставили Вас к нему, не зависимо от Вашего желания. Но Вы, с раннего утречка тихим сапом, никого не тревожа, покинули замок. Так что к вечеру ждите погони" юное существо призадумалось.

Пешим ходом она вряд ли сможет удалиться на почтительное расстояние от преследователей. У неё был выбор, либо она примет помощь от Еретика, либо ей придётся возвратиться в замок. Третье это было искать другой способ решения вопроса. Сёрлотен грациозно встала, давая понять, что ей нужно принять решение и неспешно стала ходить, полушёпотом зачем-то говоря одно и то же слово "ДА". Мысли её были как туча комаров, которые каждый на свой манер жужжали в ухо. Еретик молча наблюдал как девушка плавно ходила взад и вперёд, полушёпотом зачем-то говоря одно и то же слово "ДА".

" Может быть ВЫ СОГЛАСИТЕСЬ СТАТЬ МОЕЙ НЕВЕСТОЙ?" робко промолвил юноша.

Но это предложение было настолько тихим, что девушка не услышала его и просто немного громко сказала "ДА" по ходу своих мыслей. Молодой человек воспринял это как согласие и рывком подскочил к своему обожаемому образу пытаясь немного обнять девушку за талию. Вскрикнув и оторопев от действий своего собеседника, девушка одним прыжком оказалась возле кустарника, где лежал её короткий полу меч. Выхватила из-под травы, и резким сечёным ударом слегка раскроила одежду молодому человеку. Если бы она хотела, то могла бы и снести его упрямую голову, но такого желания у неё не было, по крайней мере на данный момент. Молодой человек, не ожидая такого оборота событий побледнел и стоял как вкопанный. Сёрлотен видя, что Еретик окаменел от её действий. немного успокоилась и решила взять ситуацию под свой контроль. Усмехнувшись ,вложив в ножны своё оружие она подошла к юнцу и поправила его рассечённую одежду.

" Ладно " с улыбкой сказала дева, готовь лошадь, и мы будем двигаться как можно подальше от этого графства "

Немного помедлив, добавила:

"Ещё одно твоё такое поползновение к моему телу, и ты можешь лишиться руки"

Юный воздыхатель выдохнул из себя скопившийся воздух и с облегчением пошёл готовить лошадь к дальнейшей поездке

4) (Путешествие в горы)

Сборы прошли в довольно быстрый срок. Каждый из них понимал, что в случае их поимке судьба не будет благосклонна. Прибрав за собой место прибывания, что бы ни что не напоминало об их присутствии, наполнив до отказа все ёмкости водой, путники двинулись в сторону Пиренеи. Там будет легче им затеряться от своих преследователей. Юноша, подсадив девушку в седло, невероятным прыжком приземлился впереди её, прижавшись к ней настолько близко, что она ойкнула

"" Можно и поаккуратнее ""промолвила она

" И потом, я бы могла и сама, после тебя пристроится в седле "

Еретик улыбнулся и ещё ближе спиной прижался к девичьей груди "Может повторим посадку ?" с лукавством поинтересовался парень

"Нет уж , давай двигаться" выдохнула попутчица, обняв его для более удобной поездки.

Еретик был просто в блаженстве от близости тела молодой особы, и он медленно отправил лошадь в аллюр.

Миновав закрытое пространство оглядываясь по сторонам, они определяли своё движение до следующего пункта, что - бы как можно меньше быть видимыми для любопытствующих взглядов. Где-то в дали было видно, что там находится лесная чаща. Решение было однозначно. Нужно двигаться именно в том направлении. Пуская лошадь в рысь на открытых площадках, беглецы с каждым часом всё ближе приближались к намеченной цели. Въехав в небольшую лощину, они решили сделать не большой привал , что бы ноги и спина могли восстановиться и отдохнуть от постоянной тряски. Да и подкрепиться не мешало бы. Весело покинув седло, юноша галантно предложил свою помощь спутнице. Оказавшись на твёрдой поверхности, оба попутчика с удовольствием расположились на мягкой траве. Вытянув тела, они ловили минуты блаженства в тишине , где хозяйствовал лишь ветер и шелест высокой травы. Достав съестные припасы, они немного перекусили и перед дорогой к намеченной цели вновь заняли горизонтальное положения. Не заметно для себя юная Сёрлотен вошла в границу явью и сна, и стала немного сопеть под стрекотанье кузнечиков и прочих насекомых. Еретик с усмешкой и любопытством разглядывал обожаемую особу боясь шевельнуться ,чтобы не вспугнуть её дремоту. И не заметно сам для себя стал засыпать. В своих снах он уже был рядом со своей возлюбленной , обнимали нежно касался губами её нежных рук. Но постепенно он стал понимать, что ему не хватает воздуха и он открыл глаза - О боже!!- её рука лежала на нём крепко зажав рот, а глаза были широко раскрыты двигаясь с её головой показывая что ни какие звуки он не должен произносить. Кивком головы Юноша дал понять, что он её понял. Она медленно приподняла свою ладонь. Посторонний звук тоже привлёк его внимание, и он в отчаянье осознал, что буквально в 15 метрах от них стоят всадники и просматривают всю степь, которая тянулась к лесному массиву ,в сторону которого они хотели продолжать своё движение. Сейчас он и она встретились взглядами , и хоть не было произнесено ни единого слова они поняли что на данный момент их судьба решается от того подаст ли их лошадь звуки , которая мирно стояла под раскидистым деревом и перебирала своими ушами звуки исходящие от преследователей. Пообщавшись между собой, пятеро наездников двинулись в сторону леса. Так как самое разумное, это было там искать беглецов. Перейдя с места на рысь, воины отправились в нужном для них направлении. Вздохнув с облегчением, наши беглецы решили посоветоваться, что и как им дальше продолжать путь.

"Ты что спал ?" с возмущением прошептала Сёрлотен

"Если бы я была такой же беспечной как ты, то давно бы мы лежали поперёк седла у этих головорезов!!"

И эффектно закинув голову поправила свою взлохмаченную причёску.

Еретик стыдливо потупил свой взор. Он понимал, что вина действительно была на нём. Как ни как он мужчина и должен был быть более внимателен и осторожным. И теперь для него нужно было найти способ оправдать себя в глазах этой недотроги. Приняв умное выражение лица, он с полным пониманием данной проблемы присел и уперевшись о кочку сказал:

"Это хорошо, что мы с тобой не успели продолжить двигаться в лес ,там мы бы как пить дать были бы пойманы "

Потом, немного помолчав добавил:

" Значит будем уходить в сторону , и двигаться ночью в несколько ином направлении"

Встав на обе ноги, он заискивающе посмотрел в глаза своей спутнице. Той просто ни чего, не оставалось, как ответить взаимностью и мило улыбнуться. До темноты оставалось совсем не много времени, их преследователи всё дальше удалялись от них. Но наши беглецы знали, что лимит времени у них не так и велик . Так как двое на одной лошади быстро не смогут оторваться от погони. Она как чистокровная аквитанианка прекрасно знала местность своей страны и была приспособленной к длительным передвижениям. Им нужно было двигаться как можно ближе к Пастушьей Горе, а там они были бы недоступны для степных громил, которые так хотели их пленить. Немного успокоившись, Сёрлотен взяв за плечо Еретика, показала направление куда им следует идти.

" И что ? "спросил юноша

"И по чему именно надо держать путь в эту сторону?"

Широко улыбнувшись, девушка похлопала его по плечу и покачала головой

"А потому что там гора Арцаменди )"

и немного отойдя продолжила:

"Это и есть Пастушья Гора )) , а знаешь почему она пастушья? "

Парень на полном серьёзе не мог понять стремления именно в том направлении двигаться.

"И почему же?" немного горделиво он спросил.

Помолчав минутку, она с высокомерием сказала:

"Да потому что там полно троп, по которым мы можем подойти к перевалу , или в крайнем случае затаиться и не дать себя обнаружить.

"Значит так решено!! Теперь наша задача продолжить движение , но уже не коротким шагом как это было , а средним "

Не переча своей спутнице, юноша стал готовиться к длительному походу. На степь уже стала ложиться темнота .

"Пора двигать свои тела в долину приключений" сказал парнишка.

И помог девушке взобраться в седло. Наклонившись подставляя локоть, освободив место для более удачного приземления в седло девушке. Удобно по возможности усевшись они продолжили свой путь.

Девушка, обняв своего поклонника, закрыла глаза, и они уже в более быстром темпе чем раньше продолжили путь. Ориентируясь по звёздам, Сёрл шлепками руки подсказывала в какую сторону нужно немного отклониться ,что- бы не сбиться с пути. Если она правой его немного похлопывала, он направлял лошадь правее , если левой , то в левую сторону. Он не мог понять ,как можно было так ориентироваться, но спорить не собирался. Если раньше, не спеша они передвигались 5-7 км в час, то теперь перейдя на средний шаг, скорость их увеличилась до 10км , а это уже как ни как расстояние. В небе стали появляться первые признаки рассвета. Нашим путникам необходимо было искать убежище для отдыха. От монотонной встряски у Сёрлотен закрывались глаза , но она цепко держалась за всадника. У Еретика, как будто открылось второе дыхание, и он не знал усталости , его до сих пор грызла совесть за то, что он прошлый раз так оплошал. После очередной встряски, девушка заставила себя настроиться на определение близости к назначенному месту. Вглядываясь в даль она с трудом поняла что ещё более двух суток им придётся добираться до относительно без опасных мест, но так как движение происходило ночью, то и время преодоления увеличивалось Что бы рассвет их не достал в дороге необходимо было двигаться как можно быстрее. Силы лошади не безграничны, и значит есть необходимость сменить немного курс. Пусть это увеличит расстояние , но зато будет более безопаснее. Похлопав двумя руками по груди своего вздыхателя, девушка поделилась своими мыслями с ним. Тот молча кивнул головой в знак согласия , полностью доверяя ей. Она дала ему знать, что теперь резко уходим в лево и двигаемся к каменным глыбам. Пусть это и совсем в стороне ,но бережённого бог бережёт. Уже первые искорки света стали пробиваться на горизонте , нужно было спешить Сёрл громко сказала Еретику в приказной форме что бы тот перешёл на рысь. До полного рассвета осталось минут 20 и если они не успеют достичь глыб , то будут как на ладони. 10минут, где рысь даже переходила в галоп им хватило спрятаться за раскиданные камни огромных размеров, не ведомо откуда взявшиеся среди степного пространства. Переводя дыхания привязав лошадь, они рухнули на землю. Все их тела дрожали от напряжения. Не было сил ни говорить, ни просто сопротивляться усталости. Так молча они в течении получаса лежали, не подавая признаков жизни. Отдышавшись, молодой человек повернул голову и рассмеялся. Вслед за ним рассмеялась и девушка. Причины смеха вроде бы и не было, но так было приятно при мысли, что наконец то можно расслабиться. Протянув руку, юноша взял баклажку с водой и хотел уже было охладить себя живительной влагой, как стало ему опять совестно за себя. Ведь он не подумал о той, кто рядом с ним , может она тоже хочет пить.

"Сёрл " промолвил он

"Чего тебе надо " ответила она

" Пить будешь? " довольно равнодушно спросил парень

"А что спрашиваешь ? " смеясь вырвалось из её груди

" Я ведь видела, как твоя рука потянулась за чеплашкой)) И думала , вспомнишь об мне или опять проспишь момент ))"

И их весёлый смех заполнил близлежащее пространство. Он протянул сосуд, касаясь пальцев девушки. Ещё прошло около получаса ,нужно было осмотреться и приготовиться к отдыху. Парень бодро соскочил на ноги, и уже хотел рывком забраться на вершину валуна , как получил резко ногами по ногам и упал. Удивлённо он посмотрел на девушку, которая, казалось, была только минуту назад нежной и слабой, на данный момент в её глазах горела ярость и упрёк.

""Ты что?" возмущённо промолвил он

"Совсем ошалела?"

Та молча с неприкрытой строгостью встала на ноги и со звенящей ноткой в голосе сказала:

""У меня пока нет желания быть в наложницах! Прежде чем выскакивать, задрав голову , подумай , может кто уже наблюдает со стороны местность "

Выслушав претензию, он молча согласился с такими выводами. Спокойно прячась за выступы, он стал вглядываться в то, что творится в степи. Солнце уже простирало свои владения. Вся степь просматривалась на многие километры. И он вдруг похолодел, на небольших курганах стояли всадники. Их было уже больше двадцати. Это была погоня. Значит за ними был отправлен не один отряд, а несколько

""Как хорошо, что мы успели спрятаться "такая мысль пронзила его сознание.

Он, не торопясь, соблюдая спокойствие, спустился в низ. Показывая своим поведением, что нужно быть готовым ко всему

" И что?" спросила Сёрл.

Не большая пауза.

"Да вроде всё нормально , за нами погоня продолжается" ответил Еретик.

Она, как кошка, ловко вскочила и вжимаясь всем телом в скалу поднялась как можно выше , что- бы оценит обстановку. Даже находясь в близи, Еретик заметил, как она просто сливается с обломками и различить даже в близи, что это она там схоронилась, невозможно. Прошло ещё минут 10, и так же аккуратно девушка спустилась вниз. Она облегчённо вздохнула, нежно улыбнулась и спокойно сказала:

"Они в нашу сторону не пойдут. Все направления куда могут бежать здравомыслящие люди это в сторону распадка. А мы находимся в противоположной стороне"

Таким ответом юной леди наш герой был обескуражен. Ему и в голову не приходило то, что именно по этой причине был изменён курс их следования. Ещё примерно чуть более часа стояла напряжённая обстановка. Наши спутники внимательно следили за тем-что происходило в дали от них. Наконец всадники что - то помахав друг другу, веером поскакали в сторону распадка. Тем самым отрезав нашим беглецам короткую дорогу в Пиренеи.

Молодая беглянка с неприкрытым удовольствием спустилась вновь к подножью каменной глыбы. Молчаливый вопрос завис в воздухе. Еретик с удивлением смотрел на свою спутницу. Сёрл как бы ничего не замечая, по- хозяйски, расположилась, доставая припасы еды и готовясь к приёму пищи. Несколько оскорблённым таким отношением к своей особе, выдержав паузу, он встал напротив.

"Я жду разъяснений , кто ты такая, что за тобой было отправлено такое количество воинов ?"" Ты ведь не просто путешественница с доверительной грамотой , которой ты представилась в замке графа Рогдай?".

Глубоко вздохнув, Сёрлотен подняла свой взор на такого ещё глупого спутника. Их взгляды скрестились в пространстве , каждый из них не хотел остаться в проигрыше в этом виртуальном взгляде сражении. Так как женщины, по своей натуре, более мудры, она медленно опустила ресницы и обезоруживающе улыбнулась

" Давай садись ! Нам нужно восстановить силы для успешного преодоления очередных препятствий))" весело пролепетала она.

Ни чего так и не добившись, Еретик решил отложить беседу на более лучшее время. Но вопросы, вновь и вновь возвращались к нему. Он не мог понять как это такая юная и хрупкая девушка легко ориентируется на местности да ещё и ночью. Играючи владеет своим коротким мечом, вид которого ему совсем не знаком. Это и не меч, и не клинок. С виду походил на кракемарт, но намного меньше и изящнее. Так же другая причина, столь ревностная погоня за этой девушкой такого знатного и могущественного графа. Так как, при его желании многие бы хотели иметь близкие отношения с ним , что давало им богатство и роскошь. Перекусив, наши путешественники легли голова к голове и поняв, что им ничего не угрожает, окунулись в забытие. Дневная свежесть медленно переходила в вечернюю прохладу. Зов дороги был непреклонен. Всякому отдыху приходит конец. Наши беглецы каждый протянул вверх своируки, и лёгким сжатием пальцев потянули свои тела. Первым на ноги встал юноша. Ему нужно было приготовить всё к продолжению пути, уложить и проверить правильность самой укладки. Он, как бы невзначай наклонился, и потрепал голову ленивому созданию , которая ещё нежилась в лучах затухающего солнца. Ленивое создание не стала противиться такой нежности , ей самой было приятно. Она грациозно прошлась перед ним, показывая какое у неё восхитительное и гибкое тело, и буквально с места произвела пружинистый прыжок на руки с перекидыванием тела назад. Для её спутника это так было неожиданно, что он только и смог как открыть рот в изумлении)) Скривив рот, Сёрлотен надменно подошла к нему, и двумя пальчиками взяв за подбородок, прикрыла ему его отвисшую челюсть.

"Так и куда теперь мы двинемся?" прейдя в себя спросил наш юный друг.

Задорно хихикнув, Сёрлотен показала направление вперёд.

Наша парочка, водрузившись верхом на отдохнувшую лошадку, с последними лучами, двинулась дальше , огибая опасные места, где их могла ждать засада. Двигаясь как можно быстрее, Еретик нем не менее следил, что- бы лошадь не переутомилась от столь активной езды. Мирно беседуя со своей попутчицей, с каждым разом узнавал про неё всё больше и больше. Она поведала ему что она не простая аквитанианка, а чистокровка , и ей по праву принадлежит корона , так как она представительница древнего рода. Теперь для Еретика стала понятна причина столь массовой погони и упорного преследования со стороны графа Рогдая. Получив столь желаемый козырь в борьбе за власть, он смог бы диктовать условия и принудить к заключению брака. Как раз это и не устраивало бедного северного варяга. Он уже сам присматривался к ней и был бы не против оказаться в её объятиях. Но зная её нрав и способности, был очень осторожным в проявлениях своих чувств. Как ему казалось, она симпатизировала ему и хоть и держала своего спасителя на расстоянии, но тем не менее, не была столь строптивой, когда при необходимости им приходилось чувствовать стуки своих сердец сидя в одном седле прижавшись друг к другу.

"Так расскажи мне где у нас будет более менее спокойно ?" спросил он девушку.

Она, мурлыкая себе под нос какую -то мелодию, довольно чётко произнесла:

"В Гаварни"

Еретик недоумённо повертел головой ,

" В какой Гаване? Нам до моря ещё ползти и ползти"))

Смеясь, девушка пояснила , что такое название имеет маленькое селение в горах , где их дальнейшее путешествие продолжится в сторону высокогорного водопада Гаварни. Там они будут в безопасности, и пересекут перевал Роланда. Это её места обетования, когда она была ещё мелкая и носилась по склонам не боясь высоты. Там она ему покажет прекрасные места своего детства. Покажет скальное копьё "ВОРТ", которое взымается в облака, и где только самые смелые воины могли общаться с богами пройдя весь этот путь. Но она таких воинов не знала ,они только существовали в преданиях так как при её воспоминаниях не один не смог добраться до конца острия и был сорван вниз. С такими рассказами они всё дальше и больше делали крюк уменьшая опасность , но увеличивая себе расстояние . Так спустя неделю на их горизонте показались величавые горы они уже стали привыкать к мысли, что те, кто за ними гнался уже прекратили своё преследование . Но помня ,что их может ожидать в случае их поимки .они не прекращали быть осторожными. Припасы уже походили к концу, и нужно было их пополнять. Селения, которые им попадались по следованию их пути, они благополучно обходили, добываю себе пищу с помощью арбалета, который неизменно каки её короткий полу меч был всегда в досягаемом месте. Двигаясь по реке Гаронна, уже чувствовалось, что горы совсем рядом. Ещё день- другой и можно будет вздохнуть, полной грудью воздух свободы. Выбрав неприметное, но безопасное место, облюбовав небольшую каменоломню наши молодые вошли в неё вводя лошадь, и захватив большой ворох свежей травы для неё. Вход, предварительно прикрыли старыми остатками деревьев ,что бы со стороны этот вход был не заметен. Тьма полностью уже вошла в права хозяйки природы. Расположившись поудобнее, Сёрлотен принялась сооружать нечто странное. Сделала небольшое углубление с помощью своего полу меча небольшое. глубиной чуть более 30 см . Основание расширила и неподалёку ловко прорыла туннель в диаметре около15 см ,соединив его с дном. Еретик внимательно за всем этим наблюдал. Он впервые видел такое сооружение костра.

"А не проще было бы просто без этих сложностей поставить костёр ?" усмехаясь спросил он свою спутницу.

Та опять с неподдельной усмешкой подняла свой взор на него

"Сразу видать, что тебе не приходилось раньше бродить по просторам нашей страны. Да и вообще, когда ты поймёшь, что нужно нам быть как можно осторожными и внимательными? Когда костёр в глубине ,то его отблески не так заметны и это в добавок экономия древесины. В следующий раз, когда будем переходить на другое место, постарайся после себя как можно меньше оставлять следов нашего пребывания"

"Это что Ваш семейный очаг ?" ещё с большим интересно спросил

"Нет ))" задумчиво ответила она

"Это очаг индейцев, его ещё называют Дакотским"

Что бы не уходить в дальнейшие разговоры он просто уложил сухой хворост в виде шалаша и поджёг. Дальнейшим приготовлением уже занималась девушка. Немного согревшись от костра, Сёрл и Еретик заснули. Ночь пролетела как минута. Свежесть, с которой приходит утро, стала уже пробираться по низу пещеры. Томясь в дремоте, Сёрл, как всегда, перед тем как проснуться окончательно, внимательно прислушивалась за всеми посторонними звуками, доходящими до её ушей. Где-то слабый топот от двух коней ничем не встревожил её сознание. Шум водной глади успокаивающе действовал на её восприятия реальностей. Плавно встав с тёплого местечка , не торопясь привела в порядок обжитый уголок. С нескрываемой нежностью посмотрела на доброе и смазливое лицо своего напарника по путешествию

" Пусть ещё поспит" подумала она

«Ведь не известно что их ожидает там где он ещё ни разу не был "

Проверила свой арбалет. вставила стрелу , поставила на предохранитель

"Вдруг по случайности дичь будет рядом, а запасы нужно готовить»

Затем достала свой короткий меч с любовью опять протёрла его и вставив его в ножны нацепила на себя. Уже дневной свет разливался у входа в пещеру и внутри было уже светло. Аккуратно, засыпая вчерашний костёр, Сёрл слышала ровное пофыркивание лошади. Присев на камень спиной к входу она любовалась красивым юношей. Ещё одно мгновение и ей нужно будет нарушить его покой. Эти мгновения ей казались вечностью.

Как-то странно, лошадь начала передвигать свои ноги ,как будто кто-то посторонний появился рядом. Сделав резко шаг в сторону, и моментально развернувшись , при этом арбалет уже был в руках, и фаланга указательного пальца прижимала спусковой крючок. Принцесса увидела буквально в 4 метрах здорового детину с верёвкой в руке уже делавший рывок в её сторону. В шаге от него с боевым серпом упёршись взглядом в спящего юноша неслышным шагом двигался ещё один верзила. Всё прошло молниеносно. Скорость выпущенной стрелы и её мощь остановила первого нападавшего. Вонзившись из-под низа в подбородок, наконечник вышел в затылке. В своём прыжке он уже был повержен, и упав плашмя обагрился кровью, ,делая предсмертные движения руками, как бы цепляясь за уходящую жизнь. Момент спустя ,недавно милое холодное оружие молодой девы, сделало своё дело, и у второго кисть в объятии серпа уже летела в сторону. Ещё один взмах и пол лица перестало быть его собственностью, отделившись от второй половины. Как бы не понимая происходящего, тело продолжало движение уже в неосознанном направлении. Казалось, время сделала паузу , когда-то грозный воин мгновенно превратился в изрубленное месиво, рухнул на Еретика ,заливая его своей кровью. Всё это произошло столь стремительно, что, вскочив на ноги, ничего не понимающий молодой человек выхватив из-под своей ложи анелас, стал им махать в разные стороны ,ища цель для своей атаки . Сёрл уже спокойно и немного с интересом наблюдала за своим защитником. Заметив, что он не трус и готов действовать решительно ,но вот опыта и умения у него совершенно не было. В первые же минуты боя он был бы порублен более опытным воином. Не видя никаких действий около себя, Еретик замер. С неприкрытым разочарованием для себя признавая, что те тела, которые лежали в светло освещённой пещере были повержены не его рукой, а юным созданием, во имя которой он готов был отдать всё на свете. Молча, ни чего не говоря, взял за уздцы свою лошадь, он вышел из своего убежища. Оно уже не было таким надёжным как раньше.

" И куда же ты пошёл ,Хранитель моего спокойствия?" взволнованно спросила девушка.

Её голос задрожал , так как она уже не хотела оставаться одной. За столько времени совместного прибывания друг возле друга , она привыкла и свыклась с мыслью что он будет с ней рядом постоянно.

"Я думаю, что ты и без меня можешь обойтись. Не хочу быть для тебя обузой. Коня и съестные припасы ты можешь забрать у наших непрошенных гостей. Там тебе их более чем достаточно " не глядя на её ответил юноша

" Пропадёшь без меня в этих диких местах !!" прокричала девушка.

" А тебе то что ?" урезонил юноша.

"Я сам по себе , ты сама по себе. И тем более ищут тебя, а не меня , а одной тебе уже будет легче через перевал пройти"

Сев в седло, Еретик медленно стал удаляться.

Сёрлотен была просто в негодовании от такого поступка. Она ,которая спасла ему жизнь, должна ещё и умолять его вернуться к ней !!!Да она и сама может благополучно и без лишних хлопот дойти до без опасных мест. Она же чистокровка!! Она же принцесса!!

Как бы она не горячилась, а слёзы сами по себе вдруг покатились из глаз. Она топнула ногой и не стесняясь заплакала. Ей вдруг стало так тоскливо и одиноко , что она готова была уже бежать за ним , лишь бы он вернулся и остался.

Вот так поплакав и пожалев себя немножко Сёрл присела на небольшой поваленный ствол дерева. Мысли её вернули к первой встречи с этим упрямцем. Вспомнила, когда тот назвал своё имя " Еретик ))" И как она ему вопросом съехидничала:

"Значит безбожник??"

Тогда, они совсем не знали друг друга , но в то мгновение он не обиделся . а поправил её :

"Это в Вашем понимании Еретик это безбожник , а у нас это трактуется как ""УПРЯМЫЙ""

Мысли воспоминаний прыгали с одного места на другое, но они постоянно возвращались к этому упрямому человеку. Она уже стала искать повод и способ, как можно вернуть его , и при этом что бы это возвращение выглядело бы как его желание. Для начала нужно собраться и двигаться. Хорошо, что он пошёл именно в ту сторону куда и нужно идти. Это немного упрощает её задачу. Тем более тех, кого она оставила в пещере будут искать и рано или поздно найдут. А ей нужно ещё двое суток для того, что -бы войти в селение Гавани, а там уже и до водопада Гаварни рукой подать . Перед селением, или возле водопада она сможет найти способ вернуть этого безумца к себе, и после отдыха они смогут перебраться через перевал Роланда. Тем временем, всё дальше и дальше удалялся одинокий всадник от своей, немного дикой, но по-прежнему загадочно обворожительной. Он понимал, что его поступок выглядит совсем несуразный

" Что он мог сделать ? Ведь это она спасла его от неизбежной гибели. Она не проронила ни единого упрёка в том, что он спал и не был готов к сражению за неё"

Для него она была не досягаема .Она благородных кровей и вряд ли они смогут быть вместе на равных. Тем более он не знал законов этих земель, где она была как рыба в воде. Его гордость не позволяла ему вернуться, или хотя бы обернуться. Вдруг она почувствует его слабость , а мужчина должен быть стойким и уверенным в себе. Он уже понимал, ,что прошёл расстояние, которое спрятало его от её взора, но всё равно шел и шёл не оглядываясь ,чего-то боясь. Что и как делать дальше он ещё не обдумал. Просто решил для начала дойти до селения и там уже принять решение. До этого все решения принимала она , и при случайных встречах с местными жителями . легко находила общий язык. Так как она владела местным диалектом и была для них не чужой. Как его примут без его спутницы он и не догадывался. Блуждая в своих мыслях, он потерял осторожность, и не заметил, что со стороны за ним уже внимательно наблюдали. Опустив удела, немного покачиваясь в седле, медленно, но, верно, он шёл к своей развязке этого недолгого одиночного путешествия. Резкий свист верёвки и аркан жёстко сковал его плечи ,ещё пару секунд и он уже лежал на земле. Произошло это так стремительно, что он не смог достать свой кинжал. Юноша был в не себя. Если это преследователи, то они сейчас после того, как разберутся с ним, кинутся в погоню за бедной девушкой.

"Я буду молчать ! Пусть с меня хоть кожу снимают, я им ничего не расскажу"

Трое наездников уже топотили рядом во круг его. Они что-то весело обсуждали, тыча пальцем на своего пленника. Стоило только пошевелиться юноше, чтобы выбраться из своих пут , как он ощутил на себе хлёсткий удар кнута. Пришлось лежать и не двигаться. На спину его была поставлена нога, вторая была одета в высокий мягкий кожаный сапог, который перетягивался ремнями.

"Значит это не люди Рогдая" с облегчением подумал наш беглец

"Они носят иную одежду и обувь , но от этого ему не становилось легче. Рука властно взяла его за волосы и приподняло лицо

"Довольно молод )) Но для продажи годен "

Они связали его руки и ноги и кинули поперёк его лошади. Весело разговаривая, трое мужчин двинулись дальше ,ближе к горам. Еретик трясся в такой не удобной позе, и спина казалось была разделена на две части. Голова беспомощно болталась и казалось, что она просто рано или поздно оторвётся от тела. Глаза налились болью, и сознание постепенно начало покидать измученное тело. Сколько времени он провёл в таком бессознательном положении наш герой уже не знал. Ведро холодной воды привело его в чувства. Медленно и осознанно он осмотрелся по сторонам. Его руки и ноги были развязаны. В сарае таких как он брошенных и измотанных было человек восемь. Некоторые стонали от полученных ран, другие просто лежали и было видно, что они все здесь не по собственной воли. Тот, кто стоял перед ним, был в довольно хорошей физической форме. Сбоку из голенища виднелась рукоять ножа "Чей ты собачий сын ?" не злобно спросил громила.

Юноша молчал. Удар сапога в живот заставил парнишу собрать всю силу, чтобы не броситься на своего обидчика, и лишь злобно посмотреть ему в глаза.

"Зверёныш " пробубнил бандит

и ногой наступил на горло своей жертве. Еретик захрипел, и выскальзывая из-под ноги своего мучителя, выхватил у него из-за сапога нож ,но воспользоваться им не успел. Ещё более мощный удар ноги в его голову поверг на землю слабеющее тело. Уже как во сне он слышал, что к ним подошёл ещё один. Его руки они привязали к ногам

" Какой упрямый ! сказал первый.

"Ещё немного и он мог пропороть мне не только ногу, но и отправить меня к про отцам"

"Верно" подтвердил второй

"Но зачем ты с ним заговорил? Ведь видно, что это чужак. Он по-нашему не понимает ни слово ! Посмотри на его одежду" Она вся порвана ,скорее всего он отстал от своих, или же остался один после стычки с другими такими же искателями приключений".

Первый, взяв за грудки Еретика и положил его на кучу сено, которое лежало недалеко.

"Пусть немного оклемается, после разберёмся, а теперь пошли сходим в питейную. К утру нужно будет на площадь сходить, там праздник по местному обычаю проводят"

Двое удалились, а юноша так и остался лежать в полусознательном состоянии на небольшом ворохе сено. Прошёл не один час, пока прохлада не вернула сознание нашему герою. Ноги и руки затекли. В таком состоянии он уже не мог находиться. Застонав, он стал искать более удобную позу. Приподняв лицо, он увидел, как один из его соседей по несчастью следит за ним. Помотав головой, парниша дал понять, что ему нужна помощь. Мужчина подошёл к нему и развязал руки. Размяв руки и ноги, он стал присматриваться с мыслями о побеге. Мужчина похлопал его по плечу:

"Оставь эту мысль, далеко не уйдёшь , не ты первый. Поймают и просто перережут горло как барану "

Речь незнакомца очень отдалённо напоминало тех от которых они с Сёрлотен бежали , и совсем была не похожа на его язык, но он смысл понял. Что бы не показать, что понимает, заговорил на своём наречии. Говор северян и южан резко отличалась и практически был не похож друг с другом

" Если темнить ,то темнить "

Так будет возможно ему легче как-то приспособиться, к той ситуации в которой он находился.

Сосед ему знаками показал, что попытки покинуть это место будут для него трагическими. Юнец, с пониманием согласия, замотал головой. Наступило утро. Заскрипела дверь, и в проёме появились те трое, которые лишили его свободы. Внимательно просмотрев , все ли на месте , подошли в Еретику

"Ты кто? С каких краёв?"

Еретик, что-то стал говорить по-своему , специально вводя в заблуждение ,что бы совсем ничего не поняли. Самый главный среди них махнул рукой , дав понять, что он не понимает и погрозив плёткой позвал своих друзей идти на площадь.

Собрав и приспособив под себя новое средство передвижения, Сёрлотен вернулась в пещеру. Прикрыла тела ветками деревьев.

"Как ни как это же воины, и погибли они не от старости, а от удара меча и стрелы. Они сейчас уже перед своими богами".

С грустными мыслями она села на выбранного для себя коня , им оказался английский шайр, который выделялся своей мощной статью, в отличии от той кобылы, на которой они добирались до этого. Осторожно, под прикрытием растительности, девушка двинулась дальше. Припасы, которые она надеялась найти у поверженных врагов, были не совсем свежи , а она как особа благородных кровей привыкла питаться, как и полагается благородной пищей. Для неё это были красные звери. Продвигаясь вдоль лесополосы, она внимательно вглядывалась в кустарники, держа свой арбалет наготове. Совсем рядом , никого не боясь, стояла лань. Она была занята пережёвыванием сочной травы ,чуть поодаль паслись ещё парочка таких же не пуганных самок. Она не хотела убивать лань, для неё это было бы слишком много , но от зайчатины ,она бы не отказалась. Из-под кустика выскочил длинноухий, и сделав три длинных прыжка вдруг остановился и присел. Этих секунд хватило опытной охотнице, что бы стрела настигла свою жертву. Легко соскользнув с коня, она подобрала свою добычу и ловкими движения ошкурила тушку, при этом высматривая себе место для небольшого привала. Немного в дали было как раз укромное и хорошо прикрытая площадка для отдыха. Она, не раздумывая, направила коня именно к нему. Привязав, развела костёр, чтобы утолить свой голод и приготовить остатки зайчатины для дальнейшего пути. Даже при отдыхе от её пытливого взгляда ни что, не могло ускользнуть. Чуть поодаль она заметила небольшую стоянку, где так же, как и она, кто-то отдыхал максимум сутки назад. Перекусив добытой пищей, она более тщательно запекла остатки, вырезала весь жир, чтобы он не окислялся и не прогоркла. Пока нарезанные мясные полоски сушились возле огня, девушка решила осмотреть то место, где до неё делала пристанище иная компания. Пробравшись через небольшой кустарник по еле заметным приметам, она определила, что привал делали три человека и это были мужчины. По следам, ясно выражались кожаные сапоги, которые в те времена использовали кочевники. Явно это были не их преследователи , но и не местные жители. Пройдя чуть дальше по следам, она определила, что по какой-то причине, их движения перешло в стадию схоронения. Как будто они готовили засаду. Ещё пара внимательных взглядов и было ясно, что с одного места был использован аркан для поимки своей жертвы. Слегка прибавив шаг, чтобы удовлетворить свой любопытство, она подошла к месту, где, по её мнению, произошла трагедия. Трава в определённом круге была истоптана копытами и ногами всадников, а в центре как было ясно лежало пойманная жертва. После изучения местности было понятно , что был захвачен одинокий наездник, который был верхом на лошади ,и дальше уже копыта четырёх коней уходили в даль. Нашей героине было безразлична судьба того, с кем произошло это несчастье , она просто для себя сделала вывод , что нельзя расслабляться. Возвращаясь в сторону своего привала, она своими ногами с удовольствием легонько раздвигала немного примятую траву. Это было до тех пор, пока она не наступила на нечто твёрдое. Сёрлотен остановилась и замерла. Опустив глаза, она у себя под ногой увидела до боли знакомый кинжал

" Это же анелас Еретика "

Мысль как молния промелькнула у неё в голове. Она бережно взяла его в руки и прижала к щеке. Трепетно застучало сердце в груди девушки. Даже через холод стали она почувствовала тепло руки который в свое время был хозяином этого оружия. Немного успокоившись, она, придя к своему месту стоянки, начала делать сбор, для поиска того, кто покинул её вопреки её желанию. Через полчаса девушка уже как опытный следопыт, сохраняя осторожность, двигалась в сторону, куда двигались похитители. Пока их направление совпадало с тем какое было и у нашей путешественницы. Это в сторону селения. Она как жительница этой территории знала, что через сутки в селении будет праздник в честь богини плодородия Сив. Поэтому ей, как никогда, нужно присутствовать на этом празднике. Пришпорив коня, Сёрл решила, как можно раньше окунуться в житейскую суету. Почти сутки девушка не слезала с коня. Всё ближе и ближе наступало время, когда она сможет влиять на разворачивающие события.

Совершенно уставшей ,с первыми лучами восходящего солнца горделиво подняв свою покрытую толстым слоем дорожной пыли головой , наша героиня въехала в забытый богом уголок. Женщины, которые уже в это время совершали свои домашние дела, первыми увидели незнакомую гостью. Она была чем-то не похожа на них . Уже в той осанке, с которой она держалась в седле, было заметно , что это не простая девушка, которая совершала конную поездку. Подъехав к первой встречной , она спросила, где ей можно остановиться и отдохнуть с дороги. Женщина указала на заведение, где обычно останавливались путники. Подъехав к крыльцу, она позвала хозяев , те с нескрываемой радостью вышли и поприветствовали. Заведя коня в стойло, они дали ему овса, а миловидную особу сопроводили на второй этаж, где уже была подготовлена чаша для принятия водной процедуры. В те времена, было зазорно принимать ванны в центральных частях Европы , но в предгорьях было совершенно иначе . Женщины соблюдали гигиену и сразу местные жители, могли опознать с каких районов прибывали гости. Если от них воняло и они отказывались от умывания, а пользовались лишь розовой водой для протирки своего тела , значит это люди пришлые, то есть чужаки. Если мытьё было в радость, и для этого в разогретый чан они бросали ароматную листву с травами и подолгу нежились, распаривая своё тело ,значит это горцы. Чужаки всегда были скупы и жадны. Полная противоположность были свои. Они даже звали что бы им помогли потереть спинку и ноги, за что щедро платили за такую услугу. Но даже для таких приветливых хозяев было странным то, что всадница была одна , без сопровождения. Как и ожидалось, понежившись в огромной ёмкости, Сёрл звонко крикнула служанку для оказания ей помощи в растирании ей тела. Такого сигнала только и ждали две помощницы хозяйки. Они ловко нырнули в комнату ,откуда доносился запах лаванды. Весело щебеча и поливая водой госпожу, растирая её мочалками, начали понемногу вести как бы не о чём разговор. Им самим было интересно узнать последние новости с иных мест, а откуда они могут узнать если не из первоисточника, которая там побывала. Сёрлотен тоже была не против немного поболтать, так как уже устала от одиночества. Попросила, что бы те достали из небольшого узелка цветы и пряности с добавлением амбры и мускуса. Аромат заполонил весь этаж. Беззаботно разговаривая, служанки тем не менее заметили, что у их гостьи вдоль позвоночника была татуировка в виде змеи, где её голова с открытой пастью заканчивалась почти на затылке. Во время поворота шеи создавался эффект сжатия её челюсти. Две подружки не стали проявлять излишнее любопытство и помыв столь важную особу, получили довольно-таки хорошую награду, каждая по одному солиду. И хоть такие деньги были в диковину в тех местах, все знали их значимость. Как ловко они в комнате появились , так и их исчезновение было точно таким. Радостные, они подбежали к хозяйке гостиного двора и наперебой стали ей рассказывать последние новости. К тому же не забыли сообщить про тату , которую они успели внимательно разглядеть. Каждая из них похвасталась той монетой, которая у них оказалась . Хозяйка попросила рассмотреть столь редкую монету для их местности. Те, не давая их в руки на расстоянии показали. Монеты и в самом деле были редкие , они очень сильно напоминали флорины ,но в те времена было множество видов монет, которые имели хождение , но то, что они из золота сомнений не было. Женщина отправила своих работниц на приведения в порядок других комнат , а сама пошла к мужу что бы поделиться новостью о новой постоялице. Муж только что проснулся. Сегодня он хотел немного расслабиться в турнирах на площади. Принесённая новость немного взбодрила его. Ему самому стало любопытно, что за дива к ним явилась без охраны, да ещё столь богатая. Быстренько собравшись, он направился в питейную. Там он уже был не первый , так как для мужчин главное, что бы был повод собраться и немного выпить , а повод был прямо-таки уважительный. Зайдя в помещение, он осмотрелся и направился к своим приятелям. Те ужесидели, и мирно тянули молодое вино за разговорами. Бодро подойдя, сев за столик, он тоже заказал себе кружку хмельного напитка. И как бы между прочим стал рассказывать, о новой посетительнице его заведения. Услышав о столь щедром вознаграждение, у его друзей загорелись глаза. Каждый изних был не прочь опустошить её карманы , тем более что она была совершенно одна, без охраны и молода. Но когда нечаянно, онпроговорился о её знаке на спине , весь пыл в одно мгновение пропал. Они знали,что означают эти символы, и что может последовать за их желанием поживиться. Эта новость быстро перекочевала из одних уст в другие и уже до полудня почти вся деревня знала кто к ним пожаловал. Ровно в полдень на центральной площади зазвонил колокол. Этот звук оповестил, что официально начался праздник в честь богини плодородия Сив. Все только этого и ждали. И без того наполненная площадь вдруг разом загудела, и со всех сторонстали звучать призывы к соревнованиям в турнирах, где каждый мог поставить на кон что угодно, на определённого участника соревнования. Все, трое молодцов, которые оставили своих рабов в сарае, также не спеша пробирались среди толпы. В этой суматохе они хотели честно поживиться. Они знали себе цену на что они способныи с лёгкостью соглашались на пари, зная наперёд что в проигрыше не будут. На выигранныеденьги они скупали товар и иной скраб для последующей реализации. Вот так, постепенно, они набрали всё необходимое, что им было нужно для дальнейшего пути и последующим обменом в других селениях.В это же время навстречу имдвигалась молодая , стройная девушка.Под уздцы она вела коня, который уже своим видом обращал на себя внимание. Они были созданы друг для друга. Первым ещё издали заметил знатного жеребца воин, который был старший. Он лёгким толчком дал знать своему товарищу ,что не мешало бы каким ни будь способом завладеть таким сокровищем. Делая вид, он как бы случайно задел плечом хозяйку этого скакуна. Та вопросительно подняла голову и посмотрела прямо в глаза детине. Тот вежливо извинился. Она мотнула головой в знак того, что извинения приняты и вновь опустила глаза, рассматривая непривычные для этой местности обувь. Сёрлотен сообразила , что это именно те кто похитил её попутчика она вновь подняла глаза, мило улыбнулась и как бы не спеша пошла дальше ,что бы те не заподозрили её в том что она ими заинтересовалась. Вот так бродя, она искоса наблюдала как те трое пошли следом за ней. Она прекрасно догадывалась, что им нужен будет этот славный конь, и они предпримут попытку им завладеть. Народу на площади всё прибывало, и азарт ставок заставлял поднимать всё выше и выше ставки. Да и вино, которое было повсюду способствовало этому. На небольшом пространстве, было очень тесно, там проводились стрельбы из лука по движущей цели. Она остановилась, те трое тоже неподалеку замерли ,наблюдая что последует дальше. Колесо, к которому была прикреплена соломенная шляпа, набитая войлоком, медленно крутилась. Хозяин аттракциона зазывал посоревноваться в стрельбе прохожих. Чтоб как-то начать искать выход для сближения с наблюдавшими, Сёрл подошла и достала из своего потайного кошелька один золотой Экю и поставила на кон. Вся толпа замерла. Такой первоначальной ставки никто из присутствующих не ожидал. Кое кто попросил понизить ставку , так как не имели такого достатка. Девица весело рассмеялась:

"Пусть желающий поставит сколько пожелает. Важно не сколько будет стоят на кону, а как он выиграет пари)"

Один довольно шустрый малый достал медную монету и положил рядом с золотой:

"И как принцесса , Вы не будете против ?"

С заигрывающим задором он прокричал в толпу. Буквально сиюминутно прозвище "Принцесса" прилипло к девушке. Толпа расступилась, дав простор для стрельб. Весело смеясь, над хрупкой девицей, Паяц протянул ей лук со стрелами. Дав понять, что без особых хлопот он заберёт себе золотой. Принцесса, решила под играть этому весельчаку ,коряво взяв лук и повертела стрелой пытаясь разгадать как с ней поступить. Толпа покатилась со смеха. Для такого зрелища , даже остановили колесо , что бы можно было не промахнуться. Натянув тетиву сделав два шага вперёд(хотя это было вне правил ) девушка с трёх шагов попала в край поля. Раздались громкие аплодисменты поддержки. Юнец, заметив нарушение правил готов был забрать законно выигрыш , но был остановлен гулом возмущения. Делать было не чего, идти против решения толпы он не осмелился. Встав за черту, он с удовольствием выпустил стрелу. Тулья была пробита прямо по центру ,редкие, но одобрительные крики достались и ему. Все стали ждать следующего раунда. Так как и ожидалось, победитель не был выяснен. Теперь уже стрелять нужно было с десяти шагов. Первый выстрел теперь уже должен был делать соперник. Быстро вскинув лук, и стрела уже вновь поразила шляпу, но уже не в центр её как было прошлый раз, а чуть поодаль. Настало проявить своё мастерство и его сопернице. Она долго метилась и наконец выпустила стрелу ,которая каким-то чудом опять попала в край шляпки. От полученного выстрела вновь прозвучали крики овации. Где чётко прослушивались крики в поддержку принцессы. Сёрлотен, обернулась к своим зрителям, помахала ручкой в знак благодарности, а глазами нашла тех троих , которые медленно, но, верно, подобрались как можно по ближе к ней. Соперники отошли на максимальное расстояние в 20 шагов. Народ был весь во внимании. Самоуверенный малой что бы поскорее закончить и забрать себе золотой, попросил для себя первый выстрел. На него мало кто обращал внимание , все взоры были направленны на юную леди поэтому одобрительно загудели в знак согласия и вновь была натянута тетива, и вновь свист стрелы прорубил воздух вонзившись недалеко от центра. Казалось, что уже и не нужно будет ему переживать, но как бы фортуна, она сама по себе крутит колесо, и все ждали этого по отношению к нашей героине. Немного волнуясь, взяв лук и стрелу она долго её крутила в руках , потом встала как струна и отпуская пальцы, казалось- бы споткнулась на месте. По всем признакам, стрела должна была пролететь мимо цели , но по не понятным причинам она угодила прямо в цель. Все были в восторге такой удачи. С каждым разом ставка увеличивалась и от этого богател хозяин аттракциона. Ведь ему причитался определённый процент. Малый сам того не веря, что стрела была там, где ей и положено быть, подошёл к широкополой, и разглядывал её, надеясь что-то найти в ней отличительное. Ничего не найдя, он вновь вернулся к исходному месту. Теперь уже была близка развязка. Нужно было поразить цель в движении. Колесо закрутилось и в месте с ней и шляпа. Право первого выстрела было на её стороне. Она как всем показалось собрала все свои мысли и волю к победе, и щелчок. Но увы цель была не поражена. Её соперник облегчённо вздохнул Немного подождав, когда схлынет с него победная волнительность и резко без проволочек отправил тонкий стержень с наконечником в соломенное кружево. И хоть выстрел был не совсем удачный, но он всё- таки достиг цели, и пробил край шляпы. Весело крича от удачной стрельбы расплатившись с хозяином турнира, забрал причитающую ему сумму и был таков Народ не желал расходиться и требовал продолжения.

"Может продолжим ?"Сзади раздался тихий вопрос

Сделав немного простовато глуповатое выражение лица, Сёрлотен повернулась к тому, кто предложил. Конечно, это был тот здоровяк, который нечаянно толкнул её.

"Можно и продолжить )) Но только ставки будут равные"

"Я смотрю Вы довольно самостоятельны" Здоровяк добродушно улыбнулся

Он тоже хотел казаться простаком. Золотой Экю прозвенел и упал на бочку, следом ещё один Экю приземлился там же. Скопившийся народ, сразу дружно расступились , дав простор этим двоим. Два стрелка сразу отошли на 20 шагов.

"После каждого выстрела ставка удваивается!!" прокричала принцесса, сразу отрезая пути отхода молодому здоровяку

Воин не подал виду что был удивлён. Он решил, что девушка идёт на Ва-Банк, в своём понимании думая, что такого состояния у него нет. Мужчина поднял к верху руку, и этим знаком дал понять, что нужна тишина. Все сразу затихли:

"Я предлагаю ещё повысить ставку в три раза ! И правила устанавливаем мы вдвоём с этим прекрасным созданием!!"

Все дружно за аплодировали. Вокруг их, казалось, уже собралась вся площадь. Пришлый воин хотел как можно больше собрать свидетелей своей победы. Кто такая девица ,он не знал ,но видел, что она очень богатая ,и значит очень влиятельная ,если в одиночку бродит среди простого народа с таким благородным конём. Каждый из них выбрал себе лук и стрелы. Сёрл аккуратно их протёрла, при этом проверяя их баланс. Здоровяк проделал то же самое. Было заметно, что это схлестнулись два мастера по стрельбе из лука. Первый выстрел был в быстро сооружённый круг с центром. Обе стрелы легли близко к центру. Это было пристрелочное соревнование. На втором этапе уже на кону стояло в общей сумме 12 Экю , стрельба была уже по движущей мишени , и опять две стрелы поразили цель. Слух, о том, кто есть девушка, быстро разлетелось по секрету по всем ушам присутствующих , так как среди присутствующих были и те, кто знал про татуировку на спине у этой юной красавицы. О том, кто стоит с ней рядом не знали, он был не из этой местности. Напряжение нарастало. Каждый из соперников выставил уже по 36 золотых , это была настолько огромная сумма , что можно было неделю гулять всей деревне. Сложность стрельбы была поднята на более высокий уровень. Теперь уже было два круга с центром которые кружились , и у каждого было по две стрелы. Сёрл благородным жестом предложила произвести первые выстрелы своему визави. Воин сосредоточился тетива издала звонкий звук и воткнулась, как и положено в цель. Скорость кручения колеса увеличилась. Теперь уже больше времени пришлось потратить стрелку для выполнения задания. Но он и на этот раз поразил цель. Он было хотел уже радоваться своей победе , так как произвести столь великолепные запуски стрел мало кому удавалось. Рёв толпы остановил его эмоции. Оглянувшись, он увидел, как мадмуазель своим указательным пальцем крутила, показывая увеличить скорость вращения колеса."Vite, princesse". Скандировала площадь. И буквально одну за одной отправила стрелы, которые невероятным образом легли в центре вращающихся кругов. Вся площадь была в неистовстве. Все скандировали "vive la princesse" "vive la princesse". Подойдя к организатору соревнований, она выложила десять золотых и сказала, чтобы он на все деньги угостил вином публику. Тот радостно выкатил бочонок и стал разливать пьянящий напиток всем желающим. В это время, когда всё внимание было направленно в иное русло , девушка подошла к ошеломлённому воину. Взяла его за локоть, и попросила немного уединиться в сторону:

"У меня к Вам есть предложение , которое намного важнее чем этот наш с Вами поединок. Я заметила, что мой конь очень понравился Вам. Поэтому предлагаю сделку, которая выгодна мне и Вам"

Парубок хоть и был удивлён таким поворотом дела, но от компромисса не стал отказываться

"Як сэ йменуетэ?" вежливо и с любопытством спросил он

"Йменуи сэ Сёрлотен. Йстэ вэлми ласкав. Но давайте ближе к делу"

И девушка вновь перешла на местный диалект , дав понять собеседнику , что она прекрасно может понимать его и на его наречии

"Так какое предложение исходит с Вашей стороны принцесса?" продолжил верзила.

"С одной стороны не сложное , но с другой очень щепетильное. Мне нужна охрана для тайного перемещения через перевал. Для этого, кроме воинов, которые смогут меня охранять, мне понадобится человек, который со мной последует дальше, вниз хребта. Доверить это местным я не могу по понятным мне причинам. Как только достигнем перевал, Вы, со своими воинами, возвращаетесь обратно. Я и ещё другой , которого Вы мне выделите, продолжим движение. Он мне будет нужен в качестве носильщика моего скромного скраба. Сумму, которую Вы мне проиграли , а Вы явно уже в проигрыше, я оставляю Вам, в качестве компенсации, и в подарок ещё отдаю своего коня."

Предложение было заманчивое, и тем более он понимал, что с такой искусницей в стрельбе из лука он не может претендовать на победу. Да и явный проигрыш был для него весьма существенным. Она могла и дальше подымать ставки пока он не примет своё поражение. По классу мастерства она была на голову выше его, и потом что он теряет ? Жизнь его и так полна приключений. И это не тот клиент, которому нужно рисковать жизнями других, так как для неё это как можно быстрее и без опаснее перейти горный хребет. Конь и ещё золото, которое будет ему оплачено, всё это компенсирует его переход как максимум двое суток.

«Мне нужно посоветоваться со своими !"оттягивая решение сказал здоровяк"))

«Времени для принятия решения нет! Или же мы продолжаем турнир, либо делаем соглашение!" урезонила Сёрл

Деваться было некуда.

"Тогда по рукам" и протянул девушки свою огромную лапищу "

"Не забывайте, что я принцесса ))"и сделала реверанс ,показывая, что хоть и есть соглашение ,но родословная её намного выше.

"Значит увидимся через час "

Он рассказал, где его можно найти. Сёрлотен, попрощавшись со своим будущим охранником пошла вновь к организатору их выступления. Расплатившись полностью с ним , она так внимательно и серьёзно посмотрела в его глаза , что дальнейшие вопросы просто отпали о продолжении соревнований. Он и сам уже стал переживать, что это может кончиться не здорово для кого-то из них, но возможно и для него. Организатор был так же рад концовкой этого турнира, тем более что он не остался в накладе.

Все трое варяг, которые были в этом селении вновь собрались вместе, двое внимательно смотрели за своим вожаком и ждали чем закончится их приключение. Их главарь подробно рассказал, что им предстоит выполнить, так же рассказал, что он не ожидал что соперником его будет очень опытная воительница , которой не стыдно и проиграть. Награда для них была приемлема , так как таких денег за 2 суток они по-разному не где не добудут. А проводить одну девицу это не так и сложно. Оставался вопрос кого ей доверить в дальнейшее путешествие.Но этот вопрос будет пусть она сама решает. Они покажут своих рабов и останется за ней её выбор.

Час ожидания прошёл не заметно. Со стороны селения донёсся топот копыт. Наездница, как и обещала приехала в назначенное время. Привязав коня, она подошла к компании, которая будет следовать за ней и положила причитающее на небольшой дощатый стол.

Золото заманчиво горело, переливаясь в лучах заката.

"Теперь покажите мне носильщика "промолвила она.

Те молча согласились и повели её в сарай , где лежали все их пленники. Зайдя, она осмотрела каждого и пальцем указала на спящего Еретика.

"Его подготовьте , откормите, и соответствующе оденьте для ходьбы по горам»

Для этого она вложила в ладонь главному ещё один золотой. Не сказав не слово, она вышла . за ней последовали и остальные. Все трое были в хорошем настроении, такой богатой и щедрой наёмницы они ещё не встречали. Пусть она с ним делает что хочет. Они не стали ей говорить, что он их языка не понимает, и что он вообще из пришлых с севера.

Сёрлотен так же была довольна, она видела, что Еретик живой и вполне в хорошей физической форме. Теперь ей надо было дать ему знать, что бы тот не подавал виду, что они знакомы, при их встрече. Она поскакала к себе в гостиный двор, а друзья разбойники пошли продавать рабов местным жителям в качестве работников. Оставив только одного, которого выбрала принцесса.

Еретик спиной чувствовал приход некой особы, но не стал поворачиваться , а сделал вид что спит. Так для него было проще. Но когда после её ухода одного за другим стали выводить, и не возвращать его соседей, что-то стало тревожно у него на душе. Для каких целей их уводили он не знал. Он только знал, что в небольшом поселении, где они находились , сейчас идёт празднование во имя неизвестного ему бога

"Может их всех ведут на заклание в дар этому божеству" подумалось ему. Кого уводили, те уже не возвращались. И вот он остался в одиночестве ожидая своей участи.

Заскрипела дверь, на пороге появились те три здоровых молодца , в руках их была добротная одежда. Они кинули её к ногам , дав понять, что он должен примерить её. Нашему другу ни чего, не оставалось делать как выполнить их требование. Вся одежда и обувь была ему в прок

"Значит это жертвоприношение" подумалось ему "Для чего же тогда они так о нём заботятся? не для свободы же "

Крепко и надёжно привязав его к столбу , что бы он не убежал разбойники ушли отдыхать. Еретик остался один , весь в мыслях о прожитых им своих лет. Медленно и в тиши, наступало время пробуждения природы. Хоть и было ещё не светло , но птицы уже предчувствуя утреннюю зорьку весело стали щебетать. Беглец так и не сомкнул своих глаз. Все свои воспоминания он пролистывал уже по нескольку раз. Ему было жаль , что он так глупо ушёл от девушки , и может быть вся дальнейшая судьба могла бы сложиться иначе. Но сейчас уже поздно, и он смерился с тем, что с ним дальше будет. Размеренные шаги нарушили спокойствие отдыхающего. Он поднял голову и увидел , как спокойно, без суеты пришедший развязывает его от уз. Рукой показал, что бы тот встал и следовал за ним. Выйдя наружу, указал на его лошадь и дал понять, что бы тот её приготовил для пути. В полном недоумении, закинув седло, начал доводить всё по уму:

"Для чего это они всё готовят ? Да и одежда на мне соответствует к хождению по горной местности. Значит нужно держать ухо востро, и продолжать показывать вид, что я их не понимаю. Может быть будет возможность бежать , и поэтому нужно быть ко всему готовым"

Его сопровождающие тоже уже были готовы , и что было странно , они вооружились, прихватили с собой полную комплектацию снаряжения.

Весь свой небольшой быт они сховали у себя, оставив его по непонятным пока причинам совершенно пустым.

"Значит я им нужен для другой миссии ,но вот для какой ?" зашевелились мысли в голове.

Не торопясь, наш небольшой караван двинулся в путь. В это же время происходили сборы и в гостином дворе. Девушка уже примеряла на себе походный гардероб. Кожаная куртка легла на её голое тело, следом , поверх её уже опустилась кольчуга. Хоть и весила она восемь кг , но для хрупких женских плеч это было весьма почтительная ноша. Теперь для прикрытия своей защиты она накинула свой походный плащ. В свои молодые годы она не доверяла ни кому. Жизнь её многому научила. Этот плащ маскировал её фигуру , прятал то, что было под ним. Да и не было у неё желания уходить в мир иной такой молодой. Она сможет перенести временные трудности. Арбалетные стрелы(болты) были прикреплены поодаль. Так как ими невозможно было бы воспользоваться в случае быстрого изменения ситуации , а сам арбалет она взяла в руки. Красивый полу меч был аккуратно замаскирован под плащом , да так, что он ничем, не выдавал себя при езде. Молча, собираясь к походу, она не могла придумать как ей поступить, чтобы временно нейтрализовать Еретика. Если её охрана догадается о их знакомстве, то не известно, как может продолжится их движение в сторону перевала.

"Не обходимо опередить их прибытие . Свою амуницию и прочую ношу сложить так, чтобы при её сборе, они не смогли оказаться рядом при присутствии этих трёх " Мыслила наша героиня.

Поэтому нужно было спешить. Закинув всё необходимое на коня, оставив щедрые чаевые Сёрлотен выдвинулась в направлении перевала. Где, как и было оговорено, произойдёт встреча. Пришпорив коня, она явно опережала события. Прибыв на место встречи, она спешилась и постаралась как можно скорее всё уложить, чтобы не оказаться лицом к лицу с её попутчиками, но как бы она не старалась, четверо всадников появились внезапно. Отступать и прятаться было уже поздно

"Будь что будет" решила она.

Уверенно встав и подняв величественно свою голову, показывая этим то, что она находится на высшем положении, относительно всех остальных.

Еретик был первым кто подъехал к молодой особе. Хоть и был он удивлён такой встречи , но не удержался, и делая равнодушное выражение лица, давая понять ,что они не знакомы.

"Комен вузапле-ву?" спросил он

" Сэ мадмуазель Сёрлотен " опередил ответ принцессы следовавший за ним здоровяк.

Сёрлотен с благодарностью посмотрела на здоровяка. Как ни в чём не бывало она молча отошла, дав её работнику правильно расположить тюки на спине лошадки. Впереди поехал один из воинов , дорога к водопаду ему была известна. За ним ехал извоз с поклажами госпожи, следом здоровяк , Сёрл, и замыкал группу третий её сопровождающий. Лицо путешественницы было прикрыто не большой вуалью.

"Излишняя предосторожность не помешает" про себя решила девушка.

Шум и прохлада уже доносилась до них, от скатывающей воды в Гаварни. Ещё немного времени, и они будут уже не досягаемы для преследователей. Только она про это подумала, как из-за леса на склоне горы к ним на перерез выдвинулась группа наездников в количестве семи человек.

"Страж!!" крикнула Сёрл здоровяку "К нам гости! Приготовьтесь к защите ! Но не подавайте виду" скомандовала принцесса.

Здоровяк повернул голову в сторону приближающей толпы:

"Как ехали, так и едем , не останавливаемся! Делаем вид что не заметили ! Всем быть на готове !" Чётко и довольно громко дал он своим указания.

С боку от них уже раздавались крики приближающихся всадников. Наш караван вынужден был остановиться, взяв в полукольцо свою госпожу. Не доезжая пятидесяти метров, конники остановились, дав понять ,что они не намеренны беспричинно нападать. Главный из них поднял руку к верху , прося приблизиться на более близкое расстояние.

Здоровяк дал своё согласие. Главный, и ещё двое с ним не торопясь стали приближаться. По всем признакам было видно, что это люди Рогдая.

"Куда спешил уважаемые ?" спросил главный

" Мы вольные люди и куда нам нужно туда и держим путь" парировал здоровяк

"Мы в этих местах по поручению графа Рогдая, надеюсь вы слышали это имя?" не скрывая своего превосходства вновь высказал старший

"От нашего господина сбежала его гостья , принцесса Сёрлотен" вертясь на своём коне прокричал старшой

В развороте он дал знак своим оставшимся в стороне воинам приблизиться к ним

"Если сбежала , значит чем-то не понравилось ей , у Вашего господина "смеясь ответил страж

" У нас своя госпожа, и нам следует как можно скорее её доставить в нужное место. А вы езжайте дальше , может и повезёт вам найти беглянку!"

Всадники, как им казалось, незаметно приблизились к нашим путешественникам, и уже расстояние было сокращено до тридцати метров.

"Я уважаю Вас и вашу госпожу , но как мне кажется , конь под Вашей госпожой — это собственность нашего графа ! Позвольте мне ближе рассмотреть этого коня и Вашу госпожу !"

и не дождавшись ответа двинулся к Сёрлотен. Следом начали движения и все его всадники. Принцесса левой рукой скинула с себя вуаль. Теперь уже она ей не нужна , а будет только мешать.

"Вот и наша беглянка !))"захохотал смотритель.

"Взять их!"

Люди Рогдая дружно кинулись на сопровождающих. Прямо с места, встав на дыбы, Сёрл отправила стрелу из арбалета в наездника, у которого возникли желания приблизиться к Еретику. С вытянутой рукой вперёд, он так и завалился с лошади к ногам молодого человека , выронив саблю. Кистень одного из охранников принцессы в момент проломил лобовую кость черепа первому стоящему врагу, два других приближающих врага были поражены в шею с помощью двух джеридов мастерски брошенных со спины вторым охранником госпожи. Двоих на себя взял здоровяк. Ближнего всадника мощным ударом меча он рассёк тело по диагонали от плеча до седла , второй не стал искушать свою судьбу и развернув назад поскакал проч. Всё произошло настолько молниеносно что их главный успел только достать свой боевой меч имеющим ромбовидное сечение, но он ему так и не пригодился. Воительница, скинув арбалет на оземь, выхватила свой любимый полу меч. Горизонтально секущий удар в голову уже невозможно было предотвратить. Багряная кровь окропила не только её меч , но и самого попадавшего. Ещё несколько секунд это тело, которую уже покинула душа, сидело в седле с мечом в руке , потом медленно опустилось на круп своей лошади. Последний преследователь, который хотел избежать своей участи уже стал отдаляться. В своём бессилии Сёрлотен на автомате выхватила лук и стрелу. Мгновенно натянув тетиву, отправила в спину удаляющего соперника. Стрела достигла цели , но только ранила его. Воткнувшись в его спину, она болталась, а наездник уже через мгновение скрылся в кустах. В группе путешественников наступила тишина. После такого эмоционального всплеска с трупами шести преследователей каждый переваривал свои мысли внутри себя. Первым подал голос Еретик:

"Может мне дадут оружие , что бы я не был мясом в случае очередной атаки ?"

" Бери всё , что тебе понравится у этих слуг Рогдая" бросил слова здоровяк

"Теперь мы в одной упряжке , и каждая рука с мечом нам будет не лишняя. Да и принадлежишь ты уже не нам, а своей госпоже , так что пусть она решает твою судьбу "

Парниша прошёлся по трупам нападавших , собрал то, что он посчитал нужным. У их старшего забрал одноручный клеймор с раковинообразным эфесом. Для него он был более по душе чем тот коротыш, во времена определённых событий. С другого убитого он снял жак и примерив на себе , был доволен. Как ни как это дополнительная защита. В завершении он подобрал колчан со стрелами и лук.

"Теперь я готов"

"Госпожа Сёрлотен , куда прикажите продолжать движение))" бодро проговорил он, подводя черту, глядя на свою любимицу.

Вся компания дружно стала хохотать , над смелостью юноши. Но в этом ни чего обидного не было, и караван продолжил движение в сторону водопада. Уже без отдыха и остановок , питаясь на ходу вяленым мясом и запивая молодым вином путники без особых проблем пришли к месту, где им нужно было расстаться.

Все прекрасно понимали , что погоня уже скорее всего в пути и на отдых просто времени не было. Сёрлотен взяла всё необходимое для продолжения их похода , Еретик добрал самое тяжёлое.

"Пора и нам тоже уходить в сторону " прохрипел верзила

"Мы выполнили свою часть условия "

«, Конечно , я тоже свою половину выполнила "ответила принцесса

Оставив коней и то, что им причиталось.

Двое старых друзей пошли на склон хребта , где уже грохотал водопад разбрасывая жемчужные брызги. Трое воинов не стали ждать пока те удалятся и тоже поехали, с добром что им досталось, подальше в сторону. Они не стали ехать уже привычной дорогой, по которой они сюда добрались, а свернули на узкую тропу, которая была вдоль распадка и вела в совсем другую сторону. Причину возвращения в селения у них не было , а чем дальше от врагов , тем легче дышится. Для себя они везде могли найти ночлег.

Первый привал наши двое сделали уже около самого водопада. Но выбирали место так, чтобы можно было им в случае опасности схорониться и незаметно уйти дальше. С высоты им было видно, как небольшой поток с высока устремляется в низ. Само великолепие этого водопада как бы дополняло красоту белоснежных гор. Но эту гармонию чувств нарушило слабое движение внизу гор. Молча переглянувшись, и без слов было понятно, что это погоня. Взяв самое необходимое, Сёрлотен с Еретиком двинулись дальше. Им нужно было успеть раньше их дойти на перевал. Иначе всё что они пережили будет уже не нужным. Как бы они не спешили , усталость давала знать. С южных склонов к ним на перерез шла другая группа преследователей. Полукольцо сжималось. Раньше их им не добраться к перевалу. Значит будем уходить в глубь гор к непролазным скалам , где как можно подороже отдать свои жизни, и если получится ,то затеряться среди расщелин и пещерок. Ей почему-то вспомнилось каменное копьё "ВОРТ" и про обещание его показать.

"Вот ведь как судьба распорядилась " подумалось ей

"Детство вышло отсюда и вернулась она, что бы провести последние минуты на тех же местах "

Поторапливая своего компаньона, они всё дальше смещались в сторону от перевала.

" Еретик ! приходит время готовиться нам отправиться на небеса " В шутливой форме сказала Сёрл

" С тобой моя госпожа я согласен везде присутствовать " так же весело ответил он.

"Для тебя я не госпожа. Зови меня просто Сёрлотен. Как только выберемся из передряги, я возвеличу тебя до равного себе , за верность и храбрость "

Юноша еле успевал за своей спутницей

"Не плохо бы было )) Тогда у меня появилась бы возможность покорить твоё сердце и окунуться в твои объятия " тяжело дыша промолвил он

" Ну -.ну )) Мечтать всегда не вредно ) Как знать, там будет видно , а пока нужно оторваться от этих безумцев" улыбнувшись в губы прошептала она

Девушка знала, что скоро они окажутся в тупике , там впереди только узкая полоска на "ВОРТ". Краем уха она услышала свист стрелы и втянулась в камни, поверх их уже двигались двое. Стрела во что-то мягкое воткнулась, следом просвистела ещё одна стрела и опять что-то не услышала она звона о камни. Она с арбалета уже произвела выстрел, и один из них рухнул с болтом в груди. Прячась за валун, она не видела, где сейчас Еретик , но нутром чувствовала , что эти стрелы были в нём. Опять раздался звук отпущенной тетивы, и следом уже к тому, кто стрелял, летела ответа от девушки. Второй, как и первый лежали рядом. Принцесса немного вернулась в надежде что она ошиблась , и что Еретик не пострадал. Но увы, все три стрелы, выпущенные лучниками, оказались в теле. Вырвав стрелы, она помогла ему перебраться в небольшое скальное углубление. Сняв с него жак, и промыла кровоточащие раны винным спиртом. Намочив изнутри остатками этого спирта, она одела на него жак прижимая к израненному телу. Еретик уже был в бессознательном состоянии. Мягкое и послушное тело лежало па камнях , голова беспомощно была запрокинута назад, слабое дыхание пока ещё исходило из его груди. Собрав всё своё самообладание закрыв глаза, она начала заговор против боли:

"Уходит, уходит, ушла. На болото дальнее пошла. Там и осталась. Тебе ничего не осталась. Да будет так! Да будет так!" она три раза повторила это заклинание с закрытыми глазами.

В этом полубреду она видела сквозь пелену небольшой покосившийся домик и из трубы валил сизый дым ,который прижимался и растекался по гнилому болоту. Дым — это боль и болото должно было забрать её. Слёзы горечи утраты лились из глаз Сёрлотен. Сорвав с себя мешок с вином и провизией она положила его под голову. Что бы ему было удобно , понимая, что уже это не имеет значения. Обняла его и поцеловала в губы. По всем традициям её рода теперь после этого поцелуя он становился её мужем, а она женой. Закрыв вход плитняком, что бы зверьё не смогло полакомиться телом её любимого, а враги что бы не осквернили его. Она продолжила своё бегство к каменному копью. Зарядив арбалет, она стала ждать на узком месте своих преследователей. Дальше только узкая тропинка вдоль отвесных скал шириной в две ладони и длинной пятьдесят метров, и площадка, где туман покрывал дорогу в пропасть. Каждый кто приближался к ней на выстрел, находил смерть. Уже и арбалет испустил последнюю стрелу Остались только стрелы для лука и её изящный полу меч. Отойдя уже почти к самой тропинке , которая начиналась за уступом, она видела, как весь её путь был устелен трупами врагов. Двое самых отчаянных воинов вновь рывком кинулись к ней на встречу, и последние две стрелы в горло каждому вонзились, разрывая аорты. Раздались хрипы и тела их, так и не достигнув цели были повержены. Девушка свернула за уступ , там начиналась тропа. Это она про неё знала , но те, кто её преследовал не догадывался, что это конец пути. Для неё не было выбора , живой она не попадёт в руки недругам, а время на раздумье не было совсем.

Отбросив пустой колчан с луком, она смело направилась вперёд. Прижавшись к скале, она медленно, переступая, двинулась к туманной мечте. Сердце отчаянно грохотало в груди и казалось , что, если сейчас вдруг ветер колыхнёт её , она полетит в мглу на камни. Но природа как бы с замиранием тоже следила за этим безрассудством, шаг за шагом она всё ближе приближалась к концу тропы. Она не смотрела в низ , она смотрела вверх и молила богов, что бы в случае её падения они её соединили с этим упрямцем, который был как ей казалось уже там, за гранью, и тоже наблюдал за ней. Она не смотрела по сторонам и ей было уже без различно ,она была готова ко всему.

На том месте откуда она ушла уже стояла дюжина стрелков и как завороженные смотрели на её смертельный поход в бездну. Такого они ещё не видели , и не у кого из них не возникло желания прервать её последний путь. Осталось всего полметра до площадки, и нога об что-то спотыкнулась , не раздумывая она оттолкнулась, и уже была на большой плите , устойчиво широко опираясь ногами. Выдохнув, и сама не веря в то, что она прошла это, подняла руки вверх. Стоило ей вздохнуть полной грудью и задержать дыхание как свист и резкая боль в спину в ноги в руки дали ей понять ,что это настигли её стрелы. Так и не повернувшись лицом к своим преследователям, юное тело сперва на колени ,потом и лицом вперёд рухнуло на покрывавшую туманом каменную плиту. Она теряла сознание и даже немного была счастлива от мысли, что она сейчас встретит того , кто её покинул не так давно. Туман своим плотным одеялом прикрыл распластанное тело. Тишина стояла и на той стороне тропинки. Все воины, что там были , встали на одно колено. Преклоняясь перед такой смелой , гордой принцессой Сёрлотен

Глава 2

5)"Равнина как обитель спокойствия"

Тишина . Стуки сердца, как молот отдаются пульсом в голове. Сознание постоянно плывёт ,и не понять, где сейчас находишься. Уже там за гранью жизни ,или ещё в этом бренном мире. Боль ,есть она или её нет? Какое блаженное безразличие ко всему что ожидает. Ни чего кроме тишины. Если я слышу стук своего сердца ,значит тело ещё при мне ? Или может это не мой стук сердца? И опять блаженная слабость накрывает сознание и уводит куда то ввысь ,Теперь уже и не слышен стук и мысли где то в стороне в полёте того бездонного вечного пространства ,где рассыпаешься на малые частицы Где всё то что ещё совсем казалось важным ,теперь уже и не вспоминается Как бы долго это не продолжалось сознание вновьвозвращалось к тому ,что не как не хотело возвращаться. Пустота воспоминаний и какая-то очень далёкая боль, которая на мгновение касается души и растворяется .

Стоп ,стоп ,если сейчас я что о чувствую ,значит это явь и уже начинаю контролировать мысли и осознавать их. Значит ещё немого и уже смогу понять, где я и что со мной.

Она понимала, что уже заканчивается её срок пребывания где-то в параллельном мире. С трудом она вначале вспомнила кто она, и потом как лавина воспоминаний обрушилось на неё. Ещё мгновение, и она пришла в себя. С воспоминанием к ней возвратилась и телесная боль.

Как бы боясь ,она шевельнула веками и приоткрыла глаза. Перед собой она увидела темноту ,и небольшие кусочки каменного песка. Глубоко вздохнув, она вновь погрузилась в небытие. Свет и дуновение ветра разбудили её. Она уже всё вспомнила ,и немного развернув голову, оставляя всё своё тело в прежнем положении ,оглядела то, что было за ней, на другой площадке через пропасть. На том месте ни что не напоминало о тех событий, что были. Немного шевельнув ногой, она почувствовала боль. Хоть и не глубоко, но в каждой ноге торчало по две стрелы. В левой руке тоже была стрела. Из внутреннего кармана достала небольшой мешочек с высушенной и протёртой травой кровохлебка. Осторожно что бы как можно меньше себе причинить боль ,резким движением она выдернула стрелы из своего тела посыпала и перевязала кровоточащие раны. Снимая с себя походный плащ, на котором повисли не менее десятка стрел, она посмотрела через него как через сито на солнце, и с трудностью сняла с себя кольчужку. Хоть и тяжела была эта ноша ,но она спасла её от неминуемой смерти. Кожаная куртка также следом была скинута к ногам, оголив молодое девичье тело. Жажда мучила девушку .Уже более внимательно, осмотрев своё спасительное место, она не так уж и далеко от края увидела крохотный горный ручей.

Немного смочив лицо и губы, дала себе время как-то прийти в себя от жажды. Вернувшись к месту своего падения, она прихватила всё что было и переместилась к ручейку. Сделав небольшую запруду, она разложила походный плащ, кожаная куртка разложилась поверх для мягкости. Опрокинувшись на спину, она с удовольствием стянула с себя бриджи, определив, что лея уже скоро прейдёт в полную непригодность и ей требуется небольшой ремонт. Склонившись, к так называемой запруде, она небольшими порциями студёной воды стала омывать своё тело. Наслаждаясь прохладой, она подставляла своё тело мягким и тёплым солнечным лучам. На такой высоте, где окружали её одни скалы, она была как богиня во всей своей красе. После принятия так называемой ванны, она легла на плащ и ещё некоторое время ловила минуты блаженства. Но отдых отдыхом ,а нужно было что то делать и выбираться из этого каменного логова. Аккуратно восстановив лею так, чтобы она не причиняла неудобств при движении, наша героиня пошла искать тропу по которой ей можно будет продолжить движение в низину, где она сможет найти себе еду и удобства. Несмотря на то, что было достаточно пространства и рос кустарник на склонах горы ,но каждый раз она упиралась к отвесному обрыву

"Я же не птица что бы могла летать? Должен же быть выход из этого спасительного места. Хорошо, что есть ручей ,где можно утолить жажду, но ведь и пища нужна".

Возвращаться по каменной тропе на пройденный склон она уже не смогла бы. Если боги были благосклонны к её прохождению по этой ниточки жизни ,в тот момент ,это не значит, что они позволят повторить этот путь вторично.

"Не зря же у них ходит легенда что те, кто сможет достичь "ВОРТ", имеет право разговаривать с богами" думала Сёрлотен

" Если суждено остаться на веки в этом месте ,значит так и должно быть"

Сёрлотен помнила, что ещё во время похождений с "Самым Первым" по азиатским пескам ,она не раз обращалась в трудные минуты за помощью к богу Шамаш

" Все боги там наверху не могут слышать каждого ,у каждого есть свои любимцы. Если там он не однократно помогал ей ,то возможно и сейчас он её услышит"

Подойдя к ручью встав на колени, она набрала в ладони студёную воду и омыла лицо. Закрыв глаза, она как-бы воспарила. Даже внутри себя она молчала ,не мешала, давала понять богу, что бы он принял решение такое, которое будет ему угодно.

Эта медитация длилась недолго. Через полчаса вновь возвращаясь в реальную жизнь , как бы немного стряхивая с себя эту пространственную пыль, Сёрлотен приподнялась и побрела к небольшому кустарнику, чтобы там немного собраться с мыслями. Вытянув своё тело, она прикрыла глаза и позволила что бы богиня Дрема взяла её в свои объятия. Отдыхая и качаясь на соносплетениях, она тем не менее слышала любые шорохи и стуки, которые носились в воздухе. Казалось, ровность этих звуков будет вечна, ноэто лишь был обман. Совсем недалеко она услышала шум похожий на осторожные шаги. Сама в это не веря, приоткрыв глаза, не дыша, она стала наблюдать. Будто из скалы, прикрытым плотным кустарников, вышел горный козёл и двигался прямиком к ручью.Принцесса в этот трогательный момент понимала , что это и есть её спасение. Козёл приостановился возле воды , что то было для него ново в этом месте. С осторожностью испилводы, и осмотрев вторично местность, начал возврат в то же место откуда и появился. Не шевелясь, она позволила жителю этих высот, так же монотонно и не спешапокинуть эту площадку. Ещёпару минут и животное просто растворилось в кустарнике. Ещё некоторое время наша героиня находилась в трансе от увиденного. Около места , откуда вышло животное она много раз проходила, но ничего не видела. так как скала буквально была плоской и отвесной в этом месте, и зелень росла как бы вгрызаясь в неё. Встав, и для верности встряхнула голову , как бы для себя убеждаясь, что это не сон, пошла к этому зачарованному месту. Аккуратно раздвинув густые ветви, она с изумлением увидела небольшую трещину в камне. Понятие небольшая, это было относительно тому величию, которая стояла перед ней. Для её хрупкого тела было достаточно места что бы она могла пройти дальше в глубь этого разлома. Долго не думая, она прихватила всё своё не богатое барахло и незамедлительно двинулась в неизвестность.Сделав пару сотен шагов вглубь ,она легонько заделаголовой свод туннеля.

" Надо подождать, что бы глаза привыкли к темноте" подумала принцесса.

" А то я своей головой все шишки соберу"

Минуты через две, глаза уже свыклись с темнотой и было видно, что путь её лежит через довольно узкие проёмы каменного великана. С каждой минутой движения вперёд становилось всё темнее и темнее. Сёрлотен уже не шла бодро как в начале пути , теперь она руками ощупывала своды своего лабиринта, боясь поранить себя. Своей ножкой она наступила на острый краеугольный камень и ойкнула отболи. Боль была резкая, и со злости она пихнула его ногой, как бы желая сделать ему тоже больно. Но какое было для неё удивление, когда она услышала звук падающего камня. Несколько секунд она отчётливо слышала, как падая камень всё глубже и глубже удалялся от того края, на котором он только что лежал. Сёрл присела на корточки и рукой стала ощупывать край пропасти. Если бы ей не попался этот камень на краю . она бы уже лежала там в тёмной глубине этой отвесной пропасти. Встав на четвереньки, она стала ощупью искать продолжение тропинки. Как ей казалось, куда не положи руку, там была пропасть. Немного по мучаясь, она решила идти самым простым способом ,начинать от края стены. Казалось, что это самое верное решение ,но увы как бы она не притрагивалась к обрыву , он был по всей исследуемой площади.

""Не может такого быть !! Ведь она сама видела, как вышел и зашёл козёл в пещеру "

Так она возле пропасти провела не один час.

"" Ну что ж , нужно вернуться, может где не заметила ответвления, и после небольшого отдыха опять приступить к поиску""

Она более быстрее вернулась на каменную площадку. Уже темнелось, и принцесса, закутавшись в походный плащ, поудобнее устроилась возле густого кустарника , что бы ветер не беспокоил её. Гул ветра и грохот разбудил нашу юную красавицу. Даже сквозь закрытые глаза она видела, как яростно бороздили небеса огненные стрелы. Быстро собравшись, она бегом перебралась в разлом скалы откуда ещё недавно вышла. Природа бушевала не на шутку. Стрелы богов разрезали всё пространство. Казалось, что ещё немного и горный массив будет разрезан пополам. Сёрлотен сидела тихонько у входа, и наблюдала всю мощь стихии. Совсем рядом блеснула молния, попав в дерево, и вся площадка осветилась ярким пламенем. Треск удара грома был настолько велик, что девушка зажала уши. Гроза как внезапно началась ,так и внезапно закончилась. Свидетельством природной стихии был пылающий костёр. Выскочив из укрытия взяв в пучок сухие ветви, Сёрл подбежала к огню, подожгла их, и направилась в скальный проём. Как можно быстрее она продвигалась в глубь пещеры, и в том месте, где она первый раз сильно ударилась головой о скальную породу головой увидела проход в верху. Это был второй выход этого туннеля. Сама высота входа была всего полутора метра, и от основания, где она находилась до его входящего плитняка было примерно столько же. Сухой кустарник уже догорал в её руках, обжигая пальцы, и она, аккуратно положила его в верхний лаз. Что бы не забыть это место, она медленно пошла к выходу, считая шаги. Придя к входу, она с облегчением вздохнула. У неё появился шанс на продолжение поиска из каменного мешка. Горящий факел, так и продолжал освещать близь лежащую местность. Вновь взяв всё, что у неё имелось, она, аккуратно считая шаги направилась в глубь горы. Толи она ошиблась в счёте , то ли шаги в этот раз были длиннее, но опять она, как и в первый раз больно ударилась головой о выступ камня головой , но теперь она даже обрадовалась этой боли . Подняв руки, она нашла свежие остатки сгоревшего дерева , закинув свои пожитки, подтянувшись на руках, она уже стояла на втором этаже горной дороги. Чтобы нескучно было она вслух считала свои шаги . Досчитав до трёхсот шестидесяти, она присела немного отдохнуть. В самой пещере было прохладно и где-то совсем рядом доносился звук журчащей воды. Наша путешественница решила дойти до того места, так как жажда уже начинала беспокоить её. Пройдя ещё около сотни шагов, она уже отчётливо слышала звук падающей воды. Подойдя поближе, ориентируясь только руками, почувствовала, что через трещину в монолите скользит ручей, разбиваясь о накатанные углы выступов. До вытянутой руки долетали крупные капли. Но даже их было достаточно чтобы медленно, но уверено утолить свою жажду. Переждав несколько минут, принцесса продолжила свой путь. Она уже сбилась со счёта сколько она прошла , но желание выйти на простор было намного сильнее усталости, и пока она уже в конец не устанет она будет продолжать идти. Наступил тот момент, когда пришло время для отдыха. Выбрав более менее ровную поверхность, она устроилась на своем походном плаще и мгновенно заснула. Сон был крепкий ,но даже там она возвращалась в своё прошлое , желая, что-то изменить, что изменить было уже не возможно. Понимая это, она раз за разом делала эти попытки.

Приоткрыв глаза, она ещё находилась там , так далеко, что душа ещё не успела вернуться в тело. Не осознавая ещё где она находится, она почувствовала слабую свежую струю воздуха , которая перекатывалась столь незаметно, что находясь на ногах она бы это не заметила. Теперь она уже полностью вошла в себя, и замирая стала вдыхать этот воздух, вкушая чуть заметную прохладу.

" На моей стороне удача "подумала она

"Значит уже не так далеко и выход "

Осторожно, чтобы не вспугнуть своё ожидание, робко не спеша ощупывая стены и то, что под ногами, Сёрлотен всё ближе и ближе двигалась к заветной мечте. Теперь уже она отчётливо улавливала иную природу воздуха. В далеке уже появилось слабое свечение света. В нутре сердце застучало , но разум ей говорил, если появился свет в конце туннеля, значит там возможно быть и опасность. А у неё ничего нет, чтобы оказать сопротивление, кроме пучка стрел, которые она с собой принесла с той площадки. С предельной осторожностью она уже подходила к заветному выходу. Уже свет падал в проём, и она, не доходя до того момента, когда уже будет она видна с той стороны, решила перевести дыхание, и успокоиться, сбирая все свои мысли. Стараясь не шуметь и как можно незаметно, Сёрлотен вжимаясь в скальную породу подошла к арке, где струился ровный свет. Оглядывая каменный зал, который освещался дневным светом сверху как пробоинами в нескольких местах, заметила лишь аккуратные деревянные стеллажи, заложенные какими-то предметами. Ни одной живой души на данный момент там не присутствовало. Облегчённо вздохнув, Сёрл аккуратно поставила стрелы в выемку скалы, и кошачьей поступью передвинула своё тело на залитую светом комнату. Переходя от одной полки к другой, она с изумлением для себя увидела золотую утварь, украшения и драг камни. Их было так много что глаза просто разбегались. Подойдя к ещё одной полки, она взяла в руки каролинг , гарда была украшена камнями, а на рикассо красовались её инициалы. И это сразу было видно, что всё было подогнано под женскую руку. Обоюдно острый клинок отлично подходил под её манеру вести ближний бой с противником. Умело покрутив в руке приглянувшее ей оружие, она взяла его себе, вложив в ножны которые были рядышком. Теперь она, хоть как то, могла себя защитить от неприятеля. Рассматривая, что ещё можно прибрать себе, обратила внимание на колчан стрел с луком. Инкрустация была сделана мастером высокого полёта, для знати. Прибарахлившись, взяв два небольших кисета с камушками и увесистый мешочек, набитый монетами, она удалилась вновь в глубь пещеры. Это было сделано так вовремя, что как только она исчезла из возможного обозрения, в зале появились трое легко вооружённых мужчин.

"Уф!" выдохнул один из них входя в залу и осматривая свод, из которого рассеивался свет

"Вот мы и у цели!" ответил другой

"Разговаривать некогда , давайте собирать в мешки и как можно скорее сматываться от сюда , пока не пришли тамплиеры"

Все трое быстро ринулись нагребать в мешки, что можно было туда вложить, они, торопясь скидывали и утрясали. Набив как можно больше по возможности мешки, они пошли к выходу оставив после себя разброшенные предметы. Всё это время девушка украдкой наблюдала за этим грабежом и догадалась что это всё богатство принадлежит рыцарскому ордену тамплиеров, и если рыцари узнают об этом грабеже , то будут искать тех, кто это сотворил. Она сейчас стояла перед дилеммой , выходить из укрытия или же оставаться, и выждать время.

"Пусть подальше уйдут ,что бы не столкнуться с ними " решила она

Подождав с полчаса, она всё же решила , что ей по любому нужно выбираться с этой спасительной ловушки. Встав, и уже была готова покинуть своё убежище , но какой-то внутренний голос ей сказал, что нужно ещё подождать. Она не стала противиться своей интуиции , так как она не раз спасала её , и была права. Через пару минут в пещеру вошла группа людей, они с собой внесли те мешки, в которых их предшественники хотели вынести добро.

" Я этих воров месяц пас !"ворчал один из них.

" Ох и осторожные они сволочи. Вначале хоть по колечку таскали, а теперь с мешками пришли. У меня всё записано в приходе"

"Теперь уже всё. Они червей кормят" ответил другой.

"Сейчас нужно всё обсчитать и доложить"

Вся команда разбрелась по залу и принялись подсчитывать и говорить, что осталось. При этом укладывая содержимое опять на место с мешков

"Вот дьявольское отродье! всё же спёрли, меча и лука со стрелами не хватает" пробурчал один из них.

"Когда успели , даже не знаю ! Вроде не смыкали глаз, а они всё же их унесли . Теперь уже не узнаем куда они их дели ,сейчас божий суд их карает там на небесах "

"Значит будем списывать как непредвидимые издержки"

"Если они у ростовщиков , то нам дадут знать , ежели закопали , то придётся забыть "

Посчитав и всё записав, стража столпилась в круг и пустили бутыль вина по кругу , праздновать удачную поимку воров. Немного утолив жажду вином, они всей гурьбой двинулись к выходу.

" Сегодня ночью опять дежурим по двое. Сейчас приходим в келью, и через полчаса идём в караул " слышалось от идущей толпы.

Медленно все покинули территорию пещеры, и внутри воцарилась тишина. Быстренько соскочив на нижнюю площадку, Сёрл забрала принесённые стрелы в колчан, и торопливым шагом направилась к поиску выхода. Она знала ,что время у неё ограниченно и если замок местного рыцаря совсем рядом ,то менее часа охрана будет уже на своём посту. Выход из пещеры становился всё уже, и уже на четвереньках она выбралась из норы , над которым весел огромный валун , готовый в любое время мог закрыть этот вход. Высунув голову, она внимательно рассматривала всю округу и когда убедилась, что всё чисто , как можно аккуратнее, не оставляя признаков своего прибывания, перебежками устремилась под своды других огромных валунов. Отойдя метров пятьдесят, остановилась, пытаясь заметить это место. Вдруг ей снова придётся быть и прятаться от кого-либо. Скалы казались одинаковые , но это только с первого взгляда, возле входа стояла как бы надвое ровно рассечённая глыба, а за ней углубление. Это свидетельствовало о том, что камень ударился и раскололся в этом месте образовав такую архитектуру. Уходя всё южнее и как можно дальше, нашей героине нужно было найти не только укромное место для отдыха . но и найти пищу для себя. Пройдя достаточно большое расстояние, относительно скорости ее движения, Сёрлотен вошла в густую поросль можжевельника. Теперь можно было и немного расслабиться. Кустарник плотным ковром покрывал склоны горы , и взобравшись на него спрятавшись в кустах, было безопасно наблюдать всё, что творилось на обозримой площади ниже по склону. Удобно устроившись на плотном кустарнике, Сёрл стала внимательно разглядывать окружающую её местность, там не совсем далеко стоял замок. То, что хозяин был знатный и довольно состоятельным было видно с первого взгляда. Возвышение, на котором возводился сам замок, было создано природой и занимал идеальную стратегическую позицию. Вокруг укреплений стояло около сотни домов , где трудились люди. Два уровня крепостных стен давали возможность крестьянам прятаться под ними , во время набегов соседей или кочевников.

"" Скорее всего это и есть замок рыцаря ордена Тамплиеров " подумала принцесса.

"Я почти у пасти того у которого одолжила немного себе его богатство»

Этот орден не был дружествен с её родиной , и поэтому нужно было держаться как можно подальше от них. Внизу её, что-то прошуршало. Она искоса, не шевелясь рассмотрела небольшого зайчишку, аккуратно пощипывающего траву. Долго не думая, лёгким движением она пригвоздила его к земле, тот даже не успел и пикнуть.

"Вот и долгожданный ужин ))" про себя сказала Сёрл и улыбнулась.

С лёгкостью газели она уже стояла на траве и держала за уши свою добычу. Что бы приготовить ужин себе ей нужен был огонь, но так как его не было, она, разделав тушку, немного подсушив на солнышке и с наслаждением начала утолять свой голод. Нормально перекусив свежениной, Сёрл как можно скорее двинулась дальше ,оставляя в стороне замок с его хозяином . Бодро шагая, она, как и любая девушка, любила немного помечтать. Ей уже стало надоедать её одиночество, где не с кем даже перемолвится и обсудить что-либо. Принцесса то и дело залезала на дерево, осматривая, что там впереди, пока не увидела роскошный дуб. В ветвях этого гиганта она могла бы, и сделать привал, и поспать , соорудив в виде гамака ветви дерева.

"Если уж решила, то и откладывать нечего))" подумала девушка, искусно взобравшись на толстую ветвь.

Удобно устроившись, она моментально ушла в объятия богини Дрема. Сладостные сны медленно перекатывались один за другим и всё бы ни чего, но посторонние шумы начали проникать сквозь пелену томны. Сёрл нехотя приоткрыла глаза. За своё инкогнито она не переживала, так как была скрыта не только листвой , но и сумраком, который окутал всё пространство. В её сторону, со стороны оставленного ей замка, кто- то шумно продвигался. По стуку копыт, она определила, что их было не большое количество. Они шли довольно медленно. Приподняв голову, наша героиня начала вглядываться в темноту ,ожидание её оправдались.

Глава 3

6)Встреча

Из-за редких деревьев к ней к огромному дереву ехали три всадника. К двум лошадям были привязаны длинной верёвкой к седлу по одному человеку и молча перебирали ноги.

"Гранит!" прокричал один из всадников.

"Что-то ты медленно едешь ? Живее пусть твоя девка перебирает ноги, а то мы так и за десять суток не доберёмся. Если желаешь, то я могу подстегнуть плёткой по её аппетитному крупу" и весело засмеялся.

Всадник, кого назвали Гранитом, промолчал и было видно, что он жалел свою пленницу и верёвка была свободна без особой натяжки. что позволяло молодой девушке более менее спокойно идти. Вторым пленником был привязан уже взрослый мужчина. Его рубаха уже была посечена плёткой, и рванными клочками висела на спине. С таким настроем они остановились как раз под деревом, где схоронилась наша путешественница.

"Всё" делаем остановку " скомандовал старший.

Всадники соскочили со своих коней, и быстренько разбрелись, собирая сухие ветви для костра. Сухих и толстых ветвей было достаточно разбросанно по округе , и вскоре уже было всё готово, чтобы соорудить для себя костёр.

"Гранит !" снова крикнул старший.

"Быстренько развёл костёр и приготовил ужин!" он явно не долюбливал этого сослуживца. Гранит не прекословил , он из толстых веток стал конструировать костёр типа колодца.

"Эй как там тебя !!! Сатан !" иди помоги мне" сказал Гранит одному из пленников

"А ты Ириш займись ужином " спокойно сказал он девушке.

Мужчина послушал, и помог смастерить что-то похожее на ложе для принятия пищи , а Ириш пошла к коню Гранита, и отстегнула от седла небольшую кожаную сумку. Аккуратно положила перед мужчинами, доставая из неё стальной брусок , несколько кусочков кремния , льняной трут и небольшой комок ветоши. Немного постояв, молча отошла в сторону , понимая, что дальше её помощь потребуется, когда возгорится пламя. Гранит резкими движениями высек искры, от которых начал тлеть трут. Сатан тут же нагнулся, и мощными лёгкими раздул небольшой огонь. Осторожно, чтобы не затушить огонь, поднесли к выстроенному колодцу из толстых полен , где в середине лежали сухая трави и тоненькие ветви высохших деревьев. Пламя быстро начала поглощать всё то, что ей там было приготовлено. Всю поляну озарил яркий свет от костра. Ириш взяла котелок, из бурдюка налила воды. Кинув немного мелко нарезаново мяса и шелушённого ячменя, она потихоньку помешивала похлёбку доведя её до кипения. Как только пища была готова, она с Сатаном отошли в сторонку. Связав руки своим пленникам, а длинной верёвкой обмотав за талию к дереву, воины устроили не большой для себя ужин. Из запасов достали немного вина, разлили по дубовым кружкам. Выпили за здравье богов и за своё тоже. Немного ещё посидев , воины приготовились ко сну, предварительно разложив свои походные плащи под сводом дерева, положив их на тюфяки, набитые соломой. Пленникам они кинули несколько вяленных рыбин и остатки своей пищи. Конвоиры, удобно устроившись заснули. Пленники доели оставленный им суп , погрызли рыбку и тоже приготовились к отдыху. Спиной прислонившись к стволу, Сатан дал возможность Ириш положить свою голову на его грудь, и прижал её по отцовски к себе, что бы ей было теплее и удобнее спать. Всё происходящее с вниманием наблюдала Сёрлотен , но она не желала вмешиваться во всё это. Неприятные происшествия, осложняющие жизнь, были для неё непосильной обузой. И она, как и все, вновь поймала дрёму и закрыла глаза , прислушиваясь ко всему постороннему. Раннее утреннее солнышко, нежным касанием разбудило её. Взглянув в низ, она увидела . что и тот лагерь который образовался вечером, тоже готовится к пробуждению. Самой первой проснулась молодая девушка, и тихонько толкнула своего спавшего напарника.

"Чисайна" прошептала она

"Пора просыпаться"

Взрослый мужчина нехотя поднял голову, осматривая что происходит вокруг.

" Мож ещё понежимся? " вопросительно произнёс он.

" Нет ,а то опять тебе достанется от старшего сопровождающего "

Они встали, и начали приводить себя в порядок. Через пару минут зашевелился, и охранник Гранит. Он бодро соскочил на ноги , глянул на девчушку и улыбнулся ей. Сатан давно уже приметил что молодой человек симпатизирует девушки , и не мешал этому. Как ни как, была для неё хоть какая-то скидка, и пусть слабая, но всё же защита. Следом стали подыматься и все остальные. Старшой был, как всегда, не в духе, и проходя мимо пленников слегка хлестанул плёткой Ириш.

"Шевелись!" крикнул он ей.

Хотя она и без его слов была уже собрана в дорогу. Собравшись, колона медленно двинулась дальше от замка.

Немного переждав , когда вся их компания исчезнет с её глаз, Сёрлотен слезла с дерева , немного прошлась в поисках чего ни будь . но так и не найдя интересного, решила идти следом за ними . Сейчас ей нужно было опять делать крюк что бы возвращаться к родному очагу, а так, она идя следом будет знать, что ежели что, первыми поймают неприятности те, кто идёт впереди. Забравшись опять на высокое дерево, чтобы осмотреть обстановку, Сёрл приметила что пленники со своей стражей шли в сторону небольшой, спокойной речки

"И мне тоже с ними по пути)" весело подумала девушка .

Ей также хотелось окунуться в прохладу. Да и в зарослях речки было легче прятаться от посторонних глаз. Своим зорким глазом, девушка уже выбрала себе добычу ,в сторонке мирно жевал траву косой. Сама природа была благосклонна к этому виду животных, и они были самой простой добычей охотников. Натянув тетиву, Сёрл выпустила стрелы. Заяц не успел даже сделать прыжок от опасности и уже лежал на траве. Охотница, взяв за ноги ушастого , повесила его вниз головой , давая сойти крови. Надрезав его конечности, она с ловкостью сняла чулком пушистую шубу зверя. Вырыла небольшую ямку, и аккуратно сложила потроха с головой, прикрыла это дёрном. Ей не нужно было, что бы следом за ней кто-то случайно обнаружил её пребывание. Замотав добычу, наша принцесса направилась в сторону речки. Там она могла немного отдохнуть и развлечься просмотром за небольшой колонной. Пленные и их сопровождающие, уже подходили к водной глади реки. Речка была спокойная и было полно заводей, где можно смело ополоснуться, и принять в удовольствие водные процедуры.

Воины, как только расположились на пологом берегу речки ,подошли и обнажившись по пояс стали плескаться в заводи. Вода на мелководье была уже прогрета, и Гранит лёг прямо вводу, давая мелкой волне пробегать по его телу. Сатан с Ириш тоже отошли в сторону.

"Иди ополоснись , а я тебя по караулю " шепнул Сатан.

"Потом я схожу "

Ириш зашла в высокую траву, которая росла на водоёме скинула с себя верхнее одеяние и начала ладошками набирать воду и поливать себя с верху. Совсем недалеко росли кувшинки. Сорвав несколько штук , она воткнула их в свою шикарную шевелюру ,и ровно кружилась на воде. Она совсем забыла, что не одна на этом озере, и не заметила, что уже за ней наблюдает страж, который был главным у них. Не поднимая головы от воды, она медленно подходила к берегу, разводя босыми ногами небольшие волны. Подняв голову, Ириш оцепенела , на песке лежал окровавленный Сатан, с завязанными руками и кляпом во рту. Нога стража упёрлась ему в шею.

"Ну что иди ко мне красавиц " промямлил он.

"Сейчас я буду получать удовольствие от тебя"

Ириш стояла как вкопанная, всего в трёх метрах от него. Старший сделал пару шагов, и плётка секанула тело девушки разорвав котту на её теле. Девушка вскрикнула и схватилась за рану, из которой просочилась кровь. Сделав ещё один шаг, он взял её за волосы и потащил на траву, возле близлежащего кустарника. Девушка закричала, и стала упираться ногами. До тащив до кустарника охранник кулаком врезал по лицу девушке , та обмякла и повалилась на спину.

Гранит, услышав крик, соскочил и рванул на голос, в эту же сторону бежал и второй страж. Увидев происходящее, Гранит кинулся за своим мечом.

Порвав одежду на девушке, старший приказал второму:

"Если кинется ей на помощь , то разрешаю его убить "

И через минуту уже раздался звон скрещенных мечей. Хоть Гранит был моложе и менее опытен, относительно своих соперников , но ярость давала ему силы для напора. Он умело увёртывался от прямых ударов, выбрав более удобное стратегическое положение на местности. Стоял на возвышенности. Но, как бы молодость не была на его стороне , ему приходилось шаг за шагом отступать назад себя. Собрав силы, Гранит мощно нанёс удар второму стражнику. Тот хоть и успел подставить меч , но он не выдержал и сломался. Пользуясь успехом, клинок молодого воина вонзился в тело стража, пробив лёгкую защиту. Но не долго удача была на стороне юного воина. Старшой ловко пресёк возврат меча соперника, и меч Гранита отлетел далеко в сторону. Для завершения своей победы, старый воин ударил в живот юношу, да так, что тот шагнув три шага назад, упал на спину, раскинув обе руки, ударившись головой о камень. Широко улыбаясь, победитель пошёл к своей жертве положа меч себе на плечо.

Всё это, с большим интересов, наблюдала со стороны Сёрлотен. Она давно могла бы вмешаться в эти местные разборки , но ждала завершения этих баталий. Пока воины меж собой выясняли отношения , Ириш пришла в себя, и как можно быстрее кинулась к Чисайне, и стала развязывать его. Принцесса улыбнулась .

" Сейчас самое время им бежать от неволи " подумала она.

Девушка, развязав мужчину, и вытянула из-за рта его кляп, стала умолять его, что бы тот что-то делал. Тот встал, потряс головой, и схватив большой сухой сук, который лежал не далеко от них , кинулся к спине старшого. Старшой, уже поднял свой меч, чтобы добить этого наглеца, который посмел выступить против него, как получил по спине удар. Сук хоть и был массивным, но настолько сухим , что разлетелся по сторонам. С удивлением он повернулся. и тут ему в глаз прилетел камень выпущенный Ириш. Такой наглости он не ожидал от своих пленников. Бровь начала кровить. Возвращаться и добивать поверженного врага он не стал , так как он лежал, не показывая ни каких признаков сознания. Старшой быстрым шагом двинулся к этой двойне, подымая свой меч. Чисайна встал впереди девушки, ставя себя под удар стали. Глаза девушки с ненавистью смотрели на своего тирана, и в них не было ни капли страха. Казалось, ещё минута и смертельный удар оборвёт как минимум одну жизнь , но что-то пошло не так. С приподнятым мечом, Старшой стоял как вкопанный, и смотрел куда-то за спину этих несчастных. Прошла ещё минута, напряжение повисло в воздухе. Взгляд Ириш из ненавистного постепенно перешёл в удивлённый.

"Это что с ним?" тихим шёпотом спросила девушка своего друга?

"Сам не понимаю " ответил Сатан

"Я уже и с жизнью попрощался. Посмотри за спину куда он смотрит" попросил он её.

Девушка, плавно стала разворачивать голову.

В шести , семи метрах от них, стояла высокая стройная брюнетка. В руках её бы ллук с натянутой тетивой со стрелой, и своими движениями она показывала, что бы старшой опустил свой меч, и отошёл назад.

Также медленно, Ириш вернула свою голову в прежнее положение.

" Сзади нас какая-то амазонка " прошептала она.

"Либо он нас зарубит и будет убит , либо мы останемся жить и у него появится шанс тоже остаться живым"

"Делай шаг назад , но только плавно , что бы не спровоцировать стражника" также тихо прошептал мужчина.

Ириш держась одной рукой за плечо своего соратника, медленно сделала два коротких шага. Смотря на воина , пленник так же вслед за девушкой отошёл назад. Такое удаление они сделали три раза , пока не оказались на безопасном расстоянии. Стражник так же медленно опустил свой меч , он знал, что полёт стрелы куда быстрее чем мах его руки, и если она хотела бы его убить , то это могла сделать уже давно. Сёрл так же при опустила лук.

"Воин , не гоже убивать , без защитных людей , тем более если среди них есть девушка" довольно громко и спокойно сказала она.

"А что Вы можете предложить в замен этих двоих?" буркнул воин.

"У меня выбор не велик , либо я их отправлю обоих на небеса ,и мы с Вами расходимся. Либо мы с Вами решаем в честном бою, кто останется в этом мире.»

«Как мне кажется, Вы благородный воин, и я принимаю Ваш вызов» с уважением ответила Сёрл.

Оба воина вышли на поляну встали против друг друга.

"Я готова" сказала принцесса.

Положив всё не нужное на данный момент вооружение и обнажила свой меч.

" Я всегда готов, и везде " опять пробурчал страж.

Немного размявшись, они скрестили свои мечи. Сперва, вроде как бы не хотя, проверяя соперника на что кто годен , но с каждым ударом всё яростнее и яростнее начали сыпаться удары с обеих сторон. Мужчина был намного селен девушки , и поэтому он, лез напролом, желая смести её со своего пути. Девушка хоть и была слабее, но природная гибкость и умение уходить от ударов делало своё дело. Она, довольно легко, уходила от прямого силового противостояния, нанося ответные удары. Воин был опытен, и если в начале ему казалось, что он с лёгкостью одолеет эту взлохмаченную девчонку, то уже через короткое время, осознал , что перед ним стоит искусная воительница. С каждым ударом он всё настойчивее поджимал красавицу, Хотя его меч в основном рассекал воздух , но сил у него хватило бы не на одну битву. Наблюдая за уходами от его меча, и встречной атакой, её меч хоть и был намного короче его, но сидел в девичьих руках как влитой .

" А меч то у неё отменный " подумал вояка.

" Великий мастер его делал, как бут- то специально для её рук "

Воин хорошо разбирался в оружие, так как это был его хлеб и то, что каролинг принадлежит высокой особе не было сомнений, гарда была украшена камнями, а на рикассо красовались её инициалы. Немного отвлёкшись от боя, старшой наступил на круглую ветку, и громко охнув растянулся всем своим телом упал на живот.

"Позор !"мелькнула у него мысль.

" Так погибнуть , да ещё девчонке "

Но разящего удара, который бы оборвал его жизнь, почему то, не было. Опёршись на локти и встав на ноги, перед собой он не увидел соперницу. Внутренним чутьём он понял, что она уже стоит за его спиной

"Что медлишь ?" спросил он.

"У тебя есть честный шанс отрубить мне голову. Моя вина, что я не устоял на ногах, и твоё благородство что позволила принять смерть стоя»

« Мне твоя смерть не к чему, можешь встать ко мне лицом" ответила принцесса.

Воин спокойно повернулся к ней лицом:

"Ты кто есть ? По всем манерам ты не просто воительница , да и к тому же как мне видится знатной породы "сказал страж.

"Верно заметил ))" ответила девушка

" Я Сёрлотен , принцесса Аквитании. После долгих путешествий возвращаюсь домой к своему отцу. Может без кровопролития мы сможем обсудить выход из данной ситуации?"

Страж повернулся боком к принцессе глядя на своих пленников , которые приводили в чувства Гранита.

"Меня зовут Перин ,я воин и служу рыцарю ордена Тамплиеров "

Немного помолчав, он продолжил свой рассказ:

"Я хоть и служу ему ,но не являюсь его собственность. Он мне платит , я выполняю работу"

Пройдя немного воин сел на ствол упавшей сосны вложив меч в ножны, давая понять, что готов к мирному решению данного вопроса.

Сёрл приняла его предложение, и без страха и сомнения, села рядом с ним.

"Этих двух я веду в дар графу Рогдаю , с которым у рыцаря есть определённый договор о сотрудничестве. Он беспрепятственно пропускает торговые караваны по своим землям, а взамен получает защиту от ордена, если у него возникают проблемы с королём Франции» продолжил Перин.

Сёрл встала , немного помяла свою ушную мочку.

"Опять этот граф Рогдай" подумала она.

Но не подала виду, что знакома с ним.

"Я слышала, что этот граф не настолько честен и справедлив , и может в любой момент предать , если от этого будет ему выгода"

" Да я тоже об нём наслышан , но это их союз и не мне решать. Мне рыцарь платит , я выполняю его поручения "

В голове у Сёрлотен промелькнула идея, как можно воспользоваться данной ситуацией.:

"Я смотрю Вы честный вои , и поэтому не буду кривить душой и скажу прямо. Граф Рогдай мой враг. Он покушался на мою честь и свободу , хотя я поводов и надежд ему на это не давала"

"Это ваши с ним разборки)" усмехнулся воин.

"Тогда давай поступим честно" предложила девушка.

"Мы, все вместе продолжим путь к графу , но в замок к нему будете заходить только Вы .В разговоре вы ему скажите, что на вас напали неизвестные, и силой забрали принадлежащий ему дар, девушку и мужчину. Воины, что сопровождали их во главе с вами погибли. Остались только Вы один. Это не будет обманом , по сути, так и произошло, с небольшими изменениями. Затем попросите его что бы он со своими воинами последовал за вами к замку рыцаря и там они совместными усилиями проредят всю местность, в поисках этих разбойников. Дабы вернуть себе то, что ему причитается. В своих рассказах, сделайте упор на внешность молодой особы, которую Вы везли для него. Хотя она и так привлекательна , но если ещё более её возвысите , то это не помешает. Описывая её внешность, не забудьте сказать, что она ни кем, не тронута, и у неё светлая и нежная кожа ,и длинная коса. Родом она с Севера-Востока, где проживают славяне. Для него это будет лишний повод двинуться на её поиски"

"Конечно я могу это сказать , но какой прок это Вам? Там жене сопливые ребята ,со временем они выйдут на ваш след ,и не думаю, что будет для вас просто произвести свою месть "

Сёрлотен улыбнулась и протянула пару драгоценных камушков Перину.

"Это вам , за оказанную услугу, а что и как я буду действовать, не волнуйтесь. Это уже моя проблема . Мне нужно вывести зверя из его логова ,а как только я решу вопрос , то щедро вознагражу Вас. Только есть одно условие .Что бы про наш договор знали только два человека , Я и Вы !"

Глава 4

Взяв камушки в руки, повертев их на солнышке ,убедившись, что они настоящие, страж кивнул головой:

"Я согласен "

Уже хотели ударить по рукам , как раздался хруст веток, и прямо на них с обнажённым мечом шёл молодой Гранит.

Что Сёрл , что Перин моментально вытянули свои мечи готовые отразить нападение.

"Только защита и никакой атаки " сказала своему теперь уже напарнику Сёрл.

"Как скажите принцесса" ответил он.

"Но при необходимости мне придётся его покалечить , своя голова мне дороже"

У молодого воина была окровавленная голова и струйка крови медленно стекала с его уха на плечо. Следом за ним тоже с мечом следовал Сатан. Их взгляды были устремлены на старшого. Намерения были явно не мирные.

"Стоять !! " крикнула Сёрлотен.

"Ещё несколько шагов, и я обещаю, что вы двое отправитесь на небеса. Вы все мне нужны живые !!. И благодаря мне сейчас вы ещё топчете эту траву!"

Она шагнула вперёд , показывая, что её намерения далеко не простые слова. До столкновения осталось не более трёх шагов. Гранит своей ладонью растёр кровь, которая окрасила его щёку, широко расставил ноги, в глазах было безумие, он готов к смертному бою.

"Ириш !" крикнула Сёрл.

"Останови этих безумцев. Либо мы сейчас всё мирно обговорим , либо они лягут в землю , шансов у них один из тысячи "

Молодая девушка плавно, как бы скользя по траве встала между ними, спиной к одной стороне и лицом к своим. Она протянула свои руки к лицу парня стирая кровь:

"Она нам не враг ,и если она это говорит, значит ей нужно верить" прошептала девушка.

"То, что мы ещё живы ,это она на самом деле приложила свою руку"

Глаза у Юноши немного просветлели.

" Да , она верно говорит " вторил ей мужчина.

Напряжение понемногу стало спадать.

"Значит так !. сейчас мы мирно расходимся и успокаиваемся , потом после отдыха небольшого, обсуждаем дальше" промолвила принцесса.

В её голосе звучали нотки добродушия. Ириш взяла за локоть Гранита и Чисайну, и отвела в сторону к водоёму. Пару раз парень обернулся. Убедившись, что опасность им не угрожает покорно следовал за девушкой. Там Ириш помогла ему умыться, оторвав от подола полоску материи, она перевязала ему голову. Чисайна, прикладывал свою мокрую ладонь к глазу , который опухал и покрывался синевой. Принцесса тоже отвела подальше старого воина.

" Теперь, нужно нам всем найти общий язык , мы будем в одной связки , и если кто-то из нас проколется, то нас ожидает длинная и мучительная смерть. Причину раскрывать не буду ,так что поверь мне на слово "

Перин недовольно заворчал , но согласился.

"Я буду с ними вежлив , зла на них не имею , но и они пусть забудут свои обиды , даю слово воина"

"Согласие принято" улыбаясь сказала Сёрл.

"Теперь осталось за малым , объясниться с ними. У них не такой уж и широкий выбор" и направилась к другой группе.

Те трое стояли как-то обособленно, девушка крутилась вокруг молодого стража, поправляя ему повязку, и что-то успокоительно щебетала. Юноша покорно терпел её разговоры, и просто молча слушал. Мужчина сидел на траве поджав ноги и как-бы немного спал сидя.

"Прошу всех собраться и быть внимательными" начала Сёрл.

"На данный момент всё, что происходило до этих событий ,вам нужно оставить при себе. Можно любить, можно не любить, но это не должно мешать нашему дальнейшему путешествию. То, что оно будет совместным сомневаться не приходится. Старшому, нужно будет явиться к графу Рогдаю, или же вернуться в замок к рыцарю. Времени для возвращения у него не так и много ,и когда он там появится ,то за вами будет погоня. Так, что далеко Вам не уйти. Идти в сторону к графу, это намного дольше ,за это время, можно будет набраться сил и привести себя в порядок. Идти одним врозь, это рискованно, и тем более бессмысленно. Поэтому у меня есть предложение, которое как я думаю устроит все три стороны "

Сёрлотен перевела дух, оглядела реакцию своих подопечных, те молча слушали, и внимательно ждали продолжения.

" Значит так! Мы все пять человек движемся вместе. Я как знатная особа, Перин с Гранитом в качестве охраны , Ириш как моя cousine , а Чисайна слуга. Все свои неприязни оставьте в прошлом. Если всё пройдёт благополучно, вы все будете щедро вознаграждены. Я являюсь принцессой Аквитании, и зовут меня Сёрлотен. Вас всех, я уже знаю, как зовут, и вы так же сами друг друга знаете. Куда и зачем мы совершаем путешествие это вы не знаете. Это я для того говорю, чтобы в случае общения с местными жителями не проговорились. Кому будет интересно , то пусть обращаются ко мне"

Сатан молча кивнул головой , ему не привыкать быть в роли слуги, Гранит так же согласился. Ириш лукаво посмотрела на принцессу.

" И что, значит я могу командовать этими обоими?))"спросила Ириш не скрывая улыбку.

"Конечно можешь ,теперь ты для них тоже госпожа "ответила Сёрл

"Но для начала нам нужно будет немного прибарахлиться, ты должна быть как куколка, да и лошади нам тоже нужны. Так что сейчас небольшой привал , каждый входит в свою роль , немного отдыхаем"

Немного подумав, принцесса добавила:

«Отдыхаем все вместе ,что бы при случае наблюдения за нами со стороны у других не возникало подозрений. А сейчас я делаю рекогносцировку местности , определяю направление движения и далее уже в путь. Вопросы есть ?"

Все трое молчали , и этим дали понять, что всё ясно и вопросов нет.

"Перин !" позвала она старшого.

"Прошу Вас присоединиться к нам "

Старшой как ни в чём не бывало подошёл , в нём не наблюдалось ни капельки вражды.

" Ну что по рукам?" спросил он и протянул руку Граниту.

Тот сперва немного помялся, и так же вытянул руку. Пожав руку он протянул Чисайне ,тот спокойно без труда пожал её и немного даже улыбнулся ,насколько позволяла его потрёпанное лицо.

" Мадемуазель, )) покажите своё личико не обессудьте , и не держите на меня зла" весело пробурчал Перин глядя на молодую особу.

"Ещё бы " фыркнула Ириш поджав под себя ноги и отвернула своё личико.

"Теперь я тоже твоя хозяйка ,могу и затрещину дать тебе"

Все дружно засмеялись. Напряжение отношений как бы снялось

7)ПОДГОТОВКА К МЕСТИ"

Взяв лук и стрелы, принцесса как и ожидалось, двинулась на обследование местности. Отойдя немного вдаль, Сёрл облегчённо вздохнула, то, что она смогла объединить всех , для неё было большой удачей. С такой компанией, она могла двигаться более безопасно и открыто. Теперь возникала другая проблема , это перво-наперво приобрести необходимые вещи и лошадей. Своей лёгкой походкой, она стала подыматься как можно по выше, по склону небольшой горы. Увидев одиноко стоявшую сосну, она в прыжке схватила за ветвь в основании, и немного качнувшись закинула ногу. С такой же лёгкостью она перебралась на следующую, которая была чуть выше. Как кошка она подымалась всё выше и выше, пока не достигла той высоты, где можно разглядеть всю близь лежащую местность. Всматриваясь в даль, было заметно, что несколько селений находилось на их пути.

"Значит будем идти к зверю в пасть, восстанавливая свои силы. Самое важное что бы он не догадывался что кто за всем этим стоит " думала принцесса.

Осмотревшись, девушка с такой же лёгкостью перебралась с дерева на землю. Ступая по привычки быстро и бесшумно по траве, она осматривала внимательно всё, что оказывалось перед её взором. Вдруг совсем недалеко она услышала хруст веток. Девчина замерла и немного пригнулась. Аккуратно взяв в руки лук и вставила в тетиву стрелу. Поблизости не должно было быть людей , но предосторожность не помешает. Ожидание немного затянулось . Рука была в напряжении , она готова была в доли секунд выпустить стрелу в случае опасности. Вновь она услышала слабый хруст, и на полянку во всей своей красе вышел молодой олень. На посветлевшей шерсти боков и спинки были видны красивые белые пятна, а ноги и живот казались почти белыми. То, что он был ещё молодым выдавал его хвост , который нервно болтался , на голове виднелись два небольших отростка, да и вес у него был совсем не большой, чуть боле ста ливр ( что на современный лад это около шестидесяти кг)

"Ну это просто удача, нам будет самый раз подкрепиться мясом ,что бы в дороге быть более добродушнее друг к другу "мелькнуло у неё в сознание.

Буквально через секунду, первая стрела просвистела и воткнулась в шею ,перебив артерию , вторая стрела легла рядом, вонзившись в шейный позвонок. Самец споткнулся на месте, не сделав даже шаг и завалился на траву. Сёрлотен, словно пума, подскочила к добыче, ,выхватив из-за спинных ножен, которые были прикреплены к пояснице, небольшой кинжал, и перерезала горло обездвиженному животному.

Положив тушку с уклоном в низ головой, молодая охотница поспешила в стан , чтобы перебраться на новое место для принятия трапезы. Она появилась так же внезапно, как и ушла, в их небольшой компании не наблюдалось нетерпения, все понимали, что такова жизнь, ,для выживания в этой жизни нужно искать компромисс.

"Делаем быстрый сбор, и совсем не далеко нас ждёт прекрасный ужин" с улыбкой сообщила Сёрл.

Все вокруг зашевелились, каждому из них хотелось набить свой желудок и отдохнуть для дальней ходьбы. Впереди шла Принцесса , правее, чуть поодаль Перин, ведя под узды своего коня. По левую руку шёл Сатан, ведя ещё одного коня и держа меч в руках. Всю процессию замыкал Гранит, беззаботно смотря по сторонам и с украдкой поглядывал на молодую особу. Ириш чувствовала, что на неё обращают внимание и ей это было приятно , но как воспитанная девушка не показывала вида. Она шла чуть впереди парня в стороне , так, чтобы могла видеть его восхищённый взгляд на себе. Старалась ступать грациозно , показывая всю благородную стать молодого тела. Шли тихо, не разговаривая , каждый думал о чём-то своём. Резкий крик Ириш, и она, как сайга прыгнула в сторону молодого человека. Моментально в руке у Старшего блеснул меч. Свои мечи оголили принцесса и Сатан. Они готовы были отразить любую атаку. Ещё мгновение, и на лицах воинов появилось изумление и немой вопрос. Молодой страж с глупым выражением лица стоял и держал на руках прекрасное создание, в виде Ириш , а та крепко вцепилась в него, обхватив за шею ,а миниатюрные ножки сложила на его руки. Не понимая происходящего каждый хотел задать вопрос, причину такого её поведения. Та, своими невинными глазами показывала на то место, с которого ей пришлось переместиться на руки Гранита. Соблюдая меры предосторожности, Старший, держа меч на вытянутой руке стал разгребать траву , но ничего опасного и странного там не нашёл.

"Что за дела? Почему крик ?" строго спросила принцесса.

Ириш втянула свою головку в плечи и прошептала:

" Там мышь "

Старшой чуть не упал со смеха :

"Вот женское отродье !!)) Ещё совсем недавно она с голой пяткой лезла против меча ,а здесь, от какой-то мышки запрыгнула в руки к незнакомому мужчине на шею "

Вслед за старшим засмеялся и Сатан. Среди мужчин не смеялся только Гранит. Он как вкопанный стоял и держал юное тело у себя в руках. Девушка поняла, что выглядит она нелепо среди всех.

" Гранит " зычно сказала она.

" Что так и будешь держать меня на руках?"

Парниша глянул ей в глаза, и произнёс глупый вопрос:

"А что мне делать? "

Та на глупый вопрос ответила ещё глупее:

"Я не знаю что, но что то делай , ты же мужчина "

И вся компания покатилась со смеху. Молодой страж уселся на траву смеясь, не опуская своё нежданное сокровище. Это сокровище тоже залилось звонким смехом держа в объятиях своего спасителя. Чисайна упав на спину схватился за живот издавая из себя зычное ""Гы Гы". Старшой опустился на колени, не сдерживая своего хохота, постоянно касаясь лбом земли. Сёрлотен вначале тоже засмеялась, но через короткое время, вместо веселья её начали душить слёзы. И они покатились из её глаз. Как и этой глупой девчонке, ей хотелось быть слабой и беззащитной , быть в объятиях любимого человека. Желание простого, женского счастья, которое забрал у неё граф Рогдай. Что бы не мешать веселью, она тихо отошла в сторону, дав свежему ветру осушить её глаза. Ей не хотелось, чтобы кто-то видел её слабость. Для всех она должна быть стойкой и непоколебимой мадемуазель. Все немного успокоились , ещё немного похохатывая, Старший предложил Граниту отпустить из своих объятий Ириш, и всем продолжить путь. Совсем скоро вся команда уже была возле туши убитой лани. Сатан побрёл собирать сухой хворост, а Гранит с Ириш принялись разводить очаг для приготовления пищи. Перин с Сёрлотен пошли к добычи, где мужчина с лёгкостью приподнял животное за задние ноги привязав сыромятным ремнём к суку для более удобной разделки туши. Достав из-за спины кинжал, Сёрл подала его , предлагая взять. Перин с удивлением стал рассматривать этот обоюдоострый кинжал.

"Довольно- таки удобный у Вас баллок " произнёс он.

"не зря я понял, что у Вас экипировка по высшему уровню "

Быстро и умело ошкурив , отрезая куски мяса на кости, он кидал молодому стражу ,который так же уверенно их ловил, и передавал молодой девушке. Ловко орудуя скребком, Ириш отделяла кости от мяса и укладывала их в котёл, с уже налитой водой. Вкусный аромат начал расстилаться по всей поляне. Все собрались вокруг костра. Но никто не думал, что приготовление пищи займёт так много времени. Сёрлотен так же с вниманием смотрела , как юная девушка умела хлопотала вокруг пламя. Приготавливая бульон, Ириш в определённых пропорциях кидала туда пряные травы, коренья, лук и морковь, заставляя Гранита нарезать небольшие кусочки мяса, которые были также спущены в кипящую среду. Уже в конце всей этой процедуры, молодая хозяюшка немножко добавила чистой луковой шелухи, что дало блюду боле ароматный и красивый цвет. Было сразу заметно, что она умеет не только звонко смеяться, но и хорошо готовить. Эти два часа, что она готовила , как-то сблизило присутствующих, и те, кто пытался урвать, что то без спросу, получал деревянной ложкой по рукам. Сёрл с удовольствием хихикала, видя все бесполезные попытки мужчин. От внимательного взора хозяйки ни что ни могло утаиться. Наконец все дружно уселись вокруг костра, и Ириш каждому в шлёмку налила густой наваристый суп. Перин быстренько сбегал к своему коню, и притащил вино в кожаном мешке. Налив по полной деревянной кружке каждому из мужчин, все приступили к приёму пищи. Сытая еда и хмельное вино развязало языки нашим путешественникам.

"Сатан !" вдруг спросил Гранит взрослого мужчину.

" У тебя имя ведь совсем другое , а зовут тебя так, порой кажется, что Сатана ?"

Мужчина заулыбался

"Так оно и есть , меня зовут Чисайна , а это в переводе на ваш язык как Леший , у нас же это означает дух-хранитель тайги. И произносится у вас очень тяжело Поэтому и стали звать так как удобно и запоминающе».

Гранит с Периным хмыкнули;

"А что и верно , зачем ломать свой язык, главное, что бы было ясно" под итожил Старшой .

"Ириш !, я вот смотрю на тебя и вижу, что ты явно не из этих мест . Как ты попала в наши края?" продолжил старшой.

Девушка опустила глаза

"Я с очень далёких краёв , во мне течёт славянская кровь. Во время набегов половцев меня похитили и вывезли на чужбину. Там продали богатому человеку. Чисайна был воином у этого вельможи, и во время разбойного нападения на его караван, в котором я была в качестве товара, Чисайна спас меня, и мы долго прятались, идя как можно подальше от неспокойных мест. Потом были пленены рыцарем который отправил нас с Чисайной в качестве подарка другому влиятельному господину, дальше вы уже знаете"

"Старшой , а как Вас угораздило попасть в нашу компанию ?"спросила в свою очередь Ириш.

"У Вас и речь и образ жизни так же отличаются от местных обитателей этой страны"

Перин поднял руку и поцарапал свою голову , как бы собираясь с мыслями.

"У меня примерно, как и у вас тоже своя история. С самого рождения меня учили держать меч в руках ,и был я не последний воином в гарнизоне ,который квартировал в столице. Но пришли трудные времена и войско Батыя, монгольского хана, сожгло Краков. Очень много нас тогда полегло. Лишь не многим удалось спастись. Кого-то увезли в Азию ,кого-то как меня продали в рабство западным рыцарям за хорошие деньги. Служа усердно своему хозяину, мне была дарована свобода. Но я так и остался при нём продолжая свою службу ,как доверенное лицо "

"Теперь уж твоя очередь ,младой рыцарь поведать свою историю " продолжил старшой .разливая вино по кружкам.

Гранит немного замялся

"Я дальний родственник графа Фландрии Ги , и хоть наш род древний, но очень бедный. Но не имея денег, то и власть, это чисто абстрактное явление"

Немного волнуясь, молодой страж встал ,виновато глядя на Ириш, сделал несколько глотков терпкого вина он продолжил:

"У нас даже нет возможности содержать слуг , вот и пришлось мне идти на службу , забыв про свой статус в обществе "

Теперь все взоры обратились на Сёрл , ожидая от неё своё повествование. Принцесса пожала плечами , показывая это тем, что говорить как-то не хочется.

"Скажу вкратце ,я нахожусь в родстве с Генрихом Винчестерским , кто он я думаю всем известно. Возвращаюсь с экспедиции из Ближнего Востока. На данный момент я считаю, что этой информации достаточно для нашего общего знакомства"

Время двигалось уже к вечеру. Диск солнца окрашивался в ярко-оранжевый цвет и становился тем больше, чем ближе опускался к земле. Теперь солнце подсвечивало облака на небе снизу, и они приобретали легкий розоватый оттенок. Когда солнце стало касаться нижним краем кромки горизонта, начались вечерние сумерки. Наблюдая такую красоту природы, Сёрл потягивалась на разложенном топчане под тентом. Ночь брала власть над днём , и уже не стало слышно щебета птиц. Темнота окутывала всё вокруг, и лишь небольшие огоньки, слабо тлеющего костра напоминали о вечере, где совершено разные люди стали чуть-чуть ближе друг к другу. Наши путешественники стали потихоньку тоже готовиться ко сну. Перин прижался к корням дерева, постелив под себя походный плащ и положив под голову свёрток ткани. Оружие, как и подобает воину положил под руку. Сатан, пристроился рядом удобно оперев спиной ствол дерева накрутив на голову нечто похожее на чалму. Гранит полулежал около костра ,рядом с ним на расстеленной дерюге лежала Иришка, положив голову на колени ему, и тихонько посапывала.

Первые лучи утреннего солнца коснулись закрытых век принцессы. По своему обыкновению, она, прежде чем открыть глаза прислушалась. Ничего постороннего не услышав, она легонько привстала со своего нагретого места. Буквально следом встали воин и его бывший пленник. Лишь парочка молодых ,беззаботно продолжали нежиться сном. Иришка сама того, не ведая уже подкатилась под бок Граниту, положив голову на его плечо, а рука лежала на его груди. Перин с Чисайной меж собой переглянулись и улыбнулись, стараясь не нарушать тишину. Одна лишь Сёрл была более-менее серьёзной. Она уже выработала определённый план дальнейшего похода. Аккуратно собрав небольшие походные пожитки, все трое молча стали наблюдать за безмятежным наслаждением молодых. Ириш первая сквозь сон почувствовала какое-то неудобство, от внимательных взглядов, со стороны. Приоткрыв немного глаза, заметила , что все трое ждут их пробуждения. Медленно, она приподняла свою руку с юноши и ловко выскользнула с плеча его. Она сделала это так легко, что как будто бы и не находилась буквально минуту назад в объятиях своего воздыхателя. Троица сделала вид что они занимаются чем-то своим, не давая повода для смущения девушке. Иришка немного отодвинулась и привстала , потягиваясь на фоне слабо дрожащих веток. Быстренько прибрав взлохмаченные волосы, побежала готовить завтрак для всей компании. Последним проснулся молодой воин .Открыв газа , он как бут-то бы и не спал , посмотрел на место, где совсем недавно лежала Ириш ,хмыкнул и встал на ноги. Хворост уже был готов, оставалось только его разжечь. Через пару мгновений языки пламени уже пожирали сухие ветки, потрескивая давая тепло после утренней прохлады. Подкрепившись вчерашней едой и поджарив на костре мясо для дальнейшего похода вся группа двинулась в сторону селенья , чтобы хоть как-то преобразить своё путешествие. Незаметно за разговорами, компания приблизилась к селению Выбрав визуально укромное место, где можно схорониться и быть незамеченными сделали наши герои привал.

"Сатан и Перин остаются здесь " дала команду Сёрл.

"Гранит ,я и Ириш едем в селение для покупки необходимого " продолжила она.

" И что бы сидели тихо и не высовывались ,костра не разжигать, как только вернёмся, продолжим движение "

Мужчины молча согласились, немного отдых не помешает, решили они, а то , что без костра , так это не так и важно . погода стояла довольно тёплая. Буквально рядом с ними начинался маквис.

Продираясь с осторожностью через непроходимые кустарники, мужчины через триста метров оказались возле небольшого, многоствольного куста, видной формы, каменного дуба. Взобравшись на него, Перин помахал рукой, давая понять место своего пристанища, тем кто готов был отправиться в селение , что бы они могли в случае чего ориентироваться. Достав кожаный мешок с вином, он налили содержимое себе и Сатану. Удобно устроившись, каждый из них с удовольствием стал потягивать из кружки хмельную прохладу ,так как ждать придётся долго ,поэтому и торопиться им не куда не надо.

Заметив место, где осталась их охрана, три лошади со своими наездниками двинулись к строениям, которые виднелись в дали. Впереди ехала принцесса рядом новоиспечённая кузина и чуть поодаль в полной оснастке Гранит. Не доезжая деревни, они остановились.

"Ириш ты ждёшь нас здесь , это для того, чтобы тебе не светиться в своём одеянии, так как сразу определят, что ты далеко не та, кого будешь представлять потом"

Ириш молча кивнула . ей с нетерпением охота было накинуть на себя нечто шикарное вместо этого тряпья, которое было одето на ней на данный момент. Ради этого она была ещё немного и потерпеть. Уже привычно для себя она привела коня за куст что бы они были как можно незаметнее со стороны и стала ждать. Парочка всадников медленно продолжила движение дальше. Они, как бы не спеша, подъехали к первым домам. Первыми их, как всегда, увидели дети, которые носились всюду, как только они ещё выезжали с лесного массива. Из-за изгородей были видны лица любопытных людей, и это понятно, так как пришлых совсем мало заносило в эти места. Подъехав к женщине, Гранит соскочил с лошади, кивнул головой в знак приветствия.

"Уважаемая . будьте так добры, поведайти нам, где у Вас можно немного прикупить из вещей для моей госпожи, и ещё кое-что ?"

Женщина, опытным взглядом рассмотрела девушку, понимая, что это большая удача, если они потратятся у неё, а не где-то в другом месте. Довольно равнодушно, она мотнула головой и взмахом руки показала , что бы следовали за ней. Парочка наездников последовала за женщиной. Им и самим было выгодно, что бы как можно меньше посторонних глаз могли бы видеть их. Женщина привела их в довольно-таки просторную и светлую избу.

"Чем платить будешь ?" спросила она путешественников.

Сёрл достала два камушка. Глаза женщины при виде такой платы заблестели. Она позвала дочек, и те притащили волоком сундук из соседней комнаты. На шум хозяйки вышел и хозяин. Хозяйским взглядом осмотрел гостей ,попросил подтвердить, что плата будет камушками и вышел к себе в опочивальню. Хозяйка раскрыла сундук и стала показывать товар, который готова была отдать взамен драгоценностям. Своим намётанным взглядом, принцесса подобрала нужные ей платья и походную одежду. Гранит, с усмешкой следил за всем этим торгом, уперевшись на меч подбородком, голова хоть и зажила, но боль всё-таки тревожила его. Половицы заскрипели , давая понять, что это из спальни идёт хозяин. Боковым взглядом он увидел, что в руке у него тесак. Внутренним чутьём он почувствовал опасность, и еле успел руками оттолкнуться от меча и отпрянуть в сторону ,как свист лезвия просвистел возле его тело , меч с грохотом упал на пол. Шум упавшего оружия был как сигнал опасности . Одного мгновения было достаточно чтобы молодая воительница выхватила баллок из-за спины и подставила к горлу женщине , держа её за волосы что бы та меньше сопротивлялась.

"Ещё один шаг и Ваша жёнушка с дочками отправятся к богам !"грозно сказала Сёрл.

Такого разворота событий мужчина не ожидал. Он остановился на месте, не понимая откуда в руках у хрупкой девушки оказался кинжал. Терять своих женщин он не хотел.

"Оружие на пол !и шаг назад !"зычно прошипела красавица.

Покорно , медленно, чтобы не навлечь беду на жену , мужчина положил свой тесак к ногам и сделал небольшой шаг назад.

"Ещё дальше отойди !" уже более спокойно повторила она.

"Малой , хорош быть зевакой. Подбери свой меч и забери тесак " продолжила Сёрлотен.

Не менее удивлённый таким разворотом событий Гранит взял в руки свой меч и ногой наступив на тесак поближе к себе подвинул его. Потом аккуратно наклонился, не опуская взгляда с нападавшего, левой рукой поднял нож.

"Почему Вы такие алчные? Я к Вам пришла с миром и честно веду торговлю? " глядя на мужчину спросила принцесса.

Мужчина, потупив взор промолчал.

"Пора заканчивать наши торги " уже совершенно спокойно сказала Сёрл.

"Вот, вам оставляю два камня, забираю выбранные вещи и двух лошадей в придачу. То, что вам оставляю, на это вы можете приобрести трёх добротных коней. Так что помните мою щедрость и милосердие "

Отпустив женщину, она взяла тесак и вышла во двор. Вслед за ней вышел молодой рыцарь, неся узел с вещами. Просмотрев коней , она выбрала молодого жеребца , который был бы под стать молодой кузине и коня для Чисайны. Тесак, она воткнула в столб, к которому были привязаны кони. Не прощаясь, парочка всадников привязав к седлу по лошади, медленно удалились из деревни в сторону ожидавших их Ириш. На душе у Сёрл было тревожно. Она не ожидала, что первый заезд в поселение закончится так неудачно , но что-то изменить уже было поздно. Гранит тоже ехал в удручённом состоянии , для него было непонятна агрессия хозяина дома, в котором они приобретали вещи. Совсем скоро они приблизились к месту, где их ждала Ириш. Наверное, только она одна была в настроении, увидев приближающихся друзей. Молча, не разговаривая Сёрл и Гранит подъехали к встречающей их Ириш.

"Я уже вас заждалась. Как прошла экскурсия в селение?" бодро спросила девушка.

"Могло было бы и лучше "сухо ответила принцесса.

"Разбери узлы ,там есть тебе что одеть"

Ириш быстренько стала распаковывать узлы. Ей скорее хотелось превратиться в очаровательную мадемуазель.

"Гранит , ты пока по-тихому езжай к стоянке наших товарищей с конями ,а мы быстренько немного определимся с одеждой "скомандовала Ириш своему воздыхателю.

Тот покорно подцепил поводья коня к седлу и двинулся неспеша в сторону гор. Как только Гранит скрылся за ветками деревьев , Ириш скинула с себя всё своё дранное одеяние. Девушки стали подбирать более удобную одежду. Из всего привезённого совсем мало подходило для походной жизни. В основном платья ,но они не соответствовали их статусу. Сёрл, как и Ириш были одной комплекции, ей так же охота было примерить и покрасоваться в нарядах. Зная, что они остались вдвоём она тоже сложила свою одежду на ветку дерева и на пару с Ириш накидывала на себя понравившиеся обновки. Отъехав недалеко, молодой мужчина вспомнил, что вместе с узлами он оставил и огнив с кресалом. Он решил быстренько вернуться, забрать всё что необходимо, и к прибытию девушек приготовить скромный ужин и небольшой уют возле костра. Не спеша, он без лишнего шума стал подбираться к месту, где оставил девушек. Но как только он их увидел , замер . Пред его взором красовались два обворожительно обнажённых тела. Они не принуждённо примеряли платья, не подозревая, что кто-то может позволить смотреть на них. Немного постояв, наслаждаясь увиденным, Гранит, так же, без шумно покинул место своего наблюдения. Он понимал, что если бы он потревожил своим появлением милых красавец, то это могло бы отдалить его от Ириш. Так как она могла бы подумать, что он специально вернулся чтобы увидеть их обнажёнными, а так он их видел ,но они про это не знают. Неспеша, он добрался до места, где стоял каменный дуб, дошёл до кустарника. Не громко ,несколько раз свистнул жужжащее «джжжюююии» подражая птичке Зеленушке. Подождал немного, когда в ответ также получил птичье приветствие и пробираясь через заросли подошёл к месту встречи.

"" Где же наши госпожи ?спросил Перин.

Гранит просто как само собой разумеющее ответил:

" Примеряют платья , а меня отправили чтобы я подготовил вас к пути "

Сатан и Перин заулыбались.

"Я на твоём месте остался бы там, Может где вязочку, или шнурок нужно было подтянуть, или ослабить))"съязвил Перин.

" Я бы тоже оказал бы им свою услуги при примерке платьев " вторил Сатан.

Гранит промолчал ,но в душе ему было приятно что он мог видеть роскошные тела милых дам.

Тем временем наши юные создание примерив одежду, смогли отобрать совсем немного то, что им нужно , да и те вещи были не совсем подходяще для их статуса. Сёрлотен вновь накинула на себя походную амуницию и дождалась, что бы Ириша смогла одеть что-то подходящее для дальнейшего пути. Связав и закинув узлы на коня , они решили присоединиться к компании , чтобы вместе продолжить движение. По своему обычаю перед тем как выйти на открытое пространство, Сёрл остановилась, прислушиваясь к звукам которые доносились со стороны селения. Подняв ладонь, она дала понять своей спутнице , что бы та остановилась и замерла. Пусть не совсем ясно, но со стороны деревни, которую они покинули слышался отчётливо топот коня. Неспеша, принцесса сняла свой лук и вставила в него стрелу. По тропинке неспеша двигался всадник , довольно знакомой внешности. Немного останавливаясь, он рассматривал чуть примятую траву, которая осталась после копыт их лошадей , это был муж той особы, который хотел забрать их камни во время торга с его женой. Как только всадник поравнялся с девушками на расстоянии 10метров, Сёрл вышла из-за рослей и окрикнула его:

"Куда же мы путь держи?"

Мужчина остановился . На его лице не было ни удивления, ни страха

"Вас уважаемая Сеньорита ищу "

Таким прямолинейным ответом Сёрлотен была удивлена.

""И для какой цели Вы ищите ?"

" Хочу первоначально извиниться за свой поступок , второе это то, что я видел, что Вы очень богатая девушка и возможно, что я смогу чем-то помочь Вам, и за одно, немного могу улучшить своё материальное положение""

""Вы довольно честны со мной, и если Вы желаете оказать мне услугу ,то я не откажусь . Так как нам действительно нужна кое какая помощь"" поддержала разговор девушка.

"Буду и я с Вами откровенна , Мы двигаемся в сторону замка рыцаря, но по дороге на нас напали разбойники. Багаж был похищен, сопровождающие были убиты. Мне, моей кузине и одному молодому человеку удалось бежать и спрятаться. По этой причине мы и были вынуждены заехать вселение что бы немного прикупить более менее нормальное одеяние. Но как сами видите, очень мало, что мы можем одеть для приезда к важному сеньору. В связи с этим, я и мои спутники не откажутся от помощи с Вашей стороны.

" Мужчине понравился ответ , и он открыто улыбнулся , показывая этим, что уже хоть сейчас готов приступит к своим обязанностям.

"Теперь я думаю можно и обсудить наш с Вами договор» доброжелательно продолжил мужчина.

Девушка в ответ так же улыбнулась , у неё в голове уже созрел определённый план ,как можно с лучшей выгодой использовать этого человека.

"" Если Вы верой и правдой будет сопровождать нас , и оказывать содействие в нашем пути ,то могу обещать, что будете щедро вознаграждены"

И высыпала себе на ладонь несколько золотых дукатов.

"Но для начала Вам необходимо взять ещё пару помощников ,но таких что бы могли на них положиться. Сразу хочу предупредить ,что в случае желания нам навредить и завладеть золотом я вынуждена буду отправить их и Вас на небеса. То, что я сдержу слово , можете не сомневаться""

""Хорошо ,я согласен " как можно миролюбиво ответил селянин.

"Если позволите, я в тот же час отправлюсь к себе , чтобы подобрать нужных мне людей, и до захода солнца мы будем все в Вашем распоряжении "

Принцесса молча кивнула головой в знак согласия, и мужчина удалился.

"Сёрл, что Вы задумали?" в полном недопонимании спросила Ириш?

С задумчивым лицом, выдержав паузу, они обе смотрели друг на друга ,и каждая из них прорабатывала свой вариант действий. Первой заговорила Сёрл:

" Нам всяко разно нужно будет возвращаться в сторону замка рыцаря . Так же нам необходимо иметь более-менее защиту и проводников из местных жителей. Так будет безопаснее двигаться . Для того что бы выглядеть респектабельно ,необходима хорошая одежда ,а эти люди могут нас провести на хороший рынок. Теперь нужно нам придумать как нам поступить с Сатаном и Периным "

"Я Сатана не оставлю ! Он для меня как отец ,и даже если он Вам не по нраву , я останусь с ним " гордо заявила девушка.

""Я и не думала его отправлять или отдалять. Как человек он мне не лишний, и проблем с ним у нас нет, так что все, кто с нами, останутся с нами. Но нужно чтобы Перин двигался к Рогдаю на данный момент уже отдельно от нас. Поэтому нам сейчас нужно собраться вместе и уже решать план " на полном серьёзе заявила принцесса.

"Я согласа с тобой ,так давай скорее уедем с этого места к нашим"" поддержала Ириш.

Собрав всё что было ,девушки осмотрев местность начали движение для воссоединения со своими знакомыми.

""Сейчас в общих чертах обговорим наше путешествие и возвратимся на это место , что бы можно было бы встретить новых попутчиков без лишних вопросов " добавила Сёрлотен уже двигаясь в направлении дуба

Сам переход занял не так много времени, Иришка была довольна тем, что рядом с ней останется Сатан. Он для неё был как оберег.

" Не мешало бы перекусить " проворковала Иришка.

"Надеюсь, там мой паж уже приготовил что ни будь съестное"

Сёрл только улыбнулась

" Как быстро она вошла в роль " подумала она "

Но это возможно и к лучшему ,так будет более естественно, когда молодая госпожа, умеет давать распоряжение своим слугам"

Приближаясь к намеченному месту, девушки увидели троицу, которая их ждала уже возле кустарника.

"Я что-то не поняла " надменно весело сказала новоявленная кузина.

"Где наша вечерняя трапеза ?"

Гранит слегка скривил губы в виде улыбки, оглядывая внимательно все контуры её тела. Девушка немного покраснела , хотя она и была в одеянии ,но его пронзительный взгляд как бы смотрел с наслаждением сквозь её одежду.

" Может хватит пялиться?" прервал молчание Перин.

"О юное создание ,этот головотяп, покидая вас оставил все принадлежности для горячего приёма .Так что либо быстрый холодный ужин, либо движение в перёд до заката солнца "

"Извинения приняты , но могли бы и вернуться за кресалом ,а то на голодный желудок как-то не совсем комфортно будет нам продолжать путь" съязвила Иришка.

Гранит стоял в растерянности и потом не задумываясь вдруг выпалил " Так вы же сразу, как только я удалился начали примерку своих платьев»

У молодой красавицы перехватило дыхание.

"Так Вы что, за нами подглядывали? "

Взор девушки стал грозным, и она натянулась как струна, встав на цыпочки. Гранит уже не знал, что ему делать

"Да Вы что? Разве я мог себе позволить это? У меня и мысли не было подсматривать за вами. Я просто подумал, что будет не совсем корректно явиться в тот момент, когда идёт примерка "

Иришка немного успокоилась " может и впрямь он не решился на возвращение по этой причине"

Наступило небольшое молчание.

"Давайте сделаем привал в укромном месте ,и кое что обсудим в спокойной обстановке" нарушив минутную тишины произнесла Сёрл.

Все молча кивнули и направили своих лошадей в ближайший лог. Привязав коней немного в глубь, сами расположились в тени деревьев на краю , что бы им была видна окрестность. Иришка и Гранит не сговариваясь, как самые молодые, начали организовывать обед. Сатан и Перин раскинув плащи, удобно усевшись, молча стали ждать рассказа принцессы. Они прекрасно понимали что основная тягость их путешествия ляжет именно на плечи их двоих и юной мадмуазель ,так как у влюблённой парочки будут в основном мысли о том как можно больше времени быть рядом. Рассевшись по удобнее, наши друзья дали понять, что готовы к принятию решений. Сёрлотен, как можно подробно, рассказала о своём визите в поселении и о последующей встречи с нежданным гостем из того селения.

"В связи с изменившейся обстановкой ,я предлагаю разделиться на две группы" в конце уже сделала заключение принцесса.

Мужчины молчали , каждый из них разумел, что пришлые люди, не должны видеть Перина вместе с девушками. Первым взял слово Чисайна:

"Я предлагаю, что мы вдвоём, как старые воины, будем следовать за вами на небольшом расстоянии . Этими действиями мы обезопасим себя и вас. В случае неповиновения проводников, и их желанием завладеть вашим имуществом, у нас будет возможность нейтрализовать эту группу в момент совершения , либо после».

"Правильно сказал " дополнил Перин.

"Мне бы ещё хотелось добавить, что двигаясь вслед за вами, у нас повышается шанс быть не замеченными, и при необходимости быть в авангарде предстоящих событий "

Принцесса довольно открыто улыбнулась , ей было приятно видеть согласие этих мужчин.

"Яс вами полностью согласна. Это одновременно даст легитимность нашего нахождения в этих местах , и ускорит движение к замку Рогдая"

"У меня есть предложение о времени следования "продолжил Перин.

"Вы движетесь в светлое время суток ,а мы в тёмное. Это даст нам возможность отдохнут и быть рядом с вами во время вашего отдыха .При первых лучах заката, разбивайте стан и проводников отдаляйте от себя . Им нельзя в полной мере доверять. Мы поляцы в своих походах, не один раз платили жизнями за коварство и предательство так называемых добродетелей, так же, это даст нам возможность не заметно для них встретиться и корректировать последующие действия"

Собравшиеся молча кивнули головой. Закончив говорить о делах, все не сговариваясь кинули свои взоры в сторону наших молодых ,которые уже развели очаг под широкой кроной низкорослого дерева, предварительно соорудив вокруг костра стену из камней.

"Из Ириши выйдет очень хорошая и умная хозяйка " заметила Сёрл

"Она не только сможет вкусно накормить своего повелителя сердца , но и как можно безопасно разведёт костёр в незнакомом месте" продолжила она.

"Смотрите внимательно , она обложила довольно высоко костёр камнями ,это для того, чтобы жар оставался внутри и был менее заметен из вне. Также расположила его именно под кроной дерева ,что бы дым соприкасаясь с листвой равномерно поднимался между веток, тем самым увеличивая площадь, смешиваясь с воздухом становясь малозаметным "

Чисайна внимательно посмотрел на принцессу

"Вы как я вижу, так же очень умны и приспособлены к походной жизни, зная такие тонкости ,и это, не смотря на Ваше высокое положение в иерархии"

"Не льстите мне))) Это во мне с детства вложено ,да и для меня и всему моему роду привычны были общения с дикой природой. У ваших народов очень развита эта иерархия, в нашем же окружении, всё пропитано холархией. Это одновременно являющееся и целым само по себе, и частью чего-то ещё. Само это восприятие своего места в обществе обязывает нести ответственность не только за себя ,но и за тех, кто с тобой рядом"

"Сильно сказано "вступил в разговор Перин.

"Но и мы с Сатаном не из белоручек)) во всяких приключениях тоже были и кое чему научились)) Верно я говорю дружище?))"

" Конечна ))" весело поддержал Чисайна.

"Мы итонкие верёвочки скрутили из конского волоса))) и уже парочку диких голубей поймали ими, из-за скуки ожидая вас)) Сейчас Иришка приготовит"

"Что же вы раньше не сказали мне ? что новенькое блюдо у нас в рационе появилось )) Сейчас пойду помогу своей кузине приготовит голубя в собственном соку"

Сёрл быстренько соскочила и поспешила на помощь к девушке. Её новоиспечённая кузина, уже готовилась теребить и потрошить птичек.

"Ириш ,ты пока не спеши )) Сейчас я тебе покажу как можно быстро и довольно вкусно приготовить. Пошли, для начала поищем глину "

Девчонки взялись за руки и убежали в небольшой овраг.

"Запоминай в каком месте берёшь глину, главное, чтобы потом не перепутать "весело говорила Сёрл.

"Ага , поняла " вторила ей Ириша.

Каждая из них накрутила по шарику из разных мести дружно смеясь вернулись к костру.

" А теперь ложем в костёр по очереди глиняные шарики , и если шарик не рассыпается в огне после высыхания , то значит нам и нужно будет брать глину с того места для запекания птичек"

" Я уже поняла это как только мы за глиной пошли ))" улыбаясь прощебетала Иришка .

Из четырёх шариков только один превратился в крепкий комочек

"Ты везучая ,если сразу попалась такая глина "сказала Сёрл, добродушно подёргав рукав кузины.

Они опять весело убежали за полной порцией глины.

"Хорошая пора молодость ,можно всему учиться и ошибаться" проворчал Перин, растягиваясь ища удобное место на раскинутом плаще.

"Ага "просипел Чисайна, сладостно наслаждаясь лучами солнца

Девчонки набрали довольно приличную массу, и уже сложили недалеко от костра, полив немного сверху её водой ,что бы не засохла. Вытащив диких голубей, Сёрл стала наглядно показывать и рассказывать Иришке последовательность приготовления птичек в полевых условиях.

"Самое главное, это нужно тушку потрошить, не ощипывая перо, после чего отрезают голову с шеей и крылья, промывают изнутри и солят. Так как мы знатные особы голубых кровей, мы не просто приготовим этих птичек , мы их ещё и нафаршируем тем, что можем собрать в лесу "

Положив голубей на траву, она махнула рукой ,показывая, что бы подруга присоединилась к ней в поисках лесных щедрот. Парочка девичьих силуэтов двинулась к буку. Как опытная грибница Сёрл показала, где можно найти чёрную лисичку.

"Фу " сказала Ириш "Какие они страшненькие"

"То, что они имеют непрезентабельный вид, это ещё ни о чём не говорит, но то, когда их подготовим, ты сама убедишься, что это вкуснятина"

Набрав достаточно грибов, они выложили их возле ног Гранита.

"Уважаемый Паж)) Молодые и симпатичные особы преподнесли Вам дар))) От вас требуется всего совсем немного, это на костре подсушить их до нужной кондиции))" с улыбкой и немного войдя в роль кокетки промурлыкали Ириш.

После этих слов, молодому рыцарю, ничего не оставалось как стать послушным и безропотным пажом. Девчонки незаметно вновь растаяли в природном ландшафте .

"Сейчас, мы твоему воздыхателю ещё раз дадим отличиться)) На салат соберём эндивий , но выбирай только крепкие бутоны и свежие. Это что бы нам избавиться от горечи "

"Ясненько))Но нужно поторапливаться ,а то мужички слюной подавятся в ожидании" вторила ей Ириш.

Нащипав достаточно травки, через минутку, две очаровашки уже стояли рядом с молодым человеком. Около костра уже явно растекался грибной запах.

"Вау!!! Какой притягательный запах "восхитился Перин

"Могу биться об заклад что наши прекрасные феи решили нас накормить трюфелями!!)"

"Вы не угадали!)), эти грибы просто отдалённо напоминают запах трюфелей ,но на вкус они также прияты "

Видя, что уже скоро грибы будут готовы, Сёрл дала команду "бывалым воинам" немного прогуляться, и набрать две горсточки лесных ягод. Те, пусть с неохотой, но вынуждены были поднять свои тела и отправиться на поиски. Благо, что им не пришлось ходить долго, лес был полон ягод, и им довольно быстро удалось собрать пару горстей ,как и просила их принцесса. Ягоды и сушёные грибы, Сёрл аккуратно запаковала в голубей, по-хозяйски размочила глину и начала обмазывать дичь глиной, забивая её под перо. Она это делала так искусно, что все любовались её творчеством. Закончив с замазкой, девушка разгребла костёр, в золе выкопала две ямки и поместила туда глиняные «куклы».

"Пока готовится дичь ))мы с Ириш приготовим салат ,а вы приготовьте нам удобное ложе для перекуса. Гранит, как и ожидалось, рядышком с собой положил тюфяк, закинув ветки в костёр, тем самым приглашая приземлиться молодую кузену. А два взрослых мужчины, так же не остались в стороне , каждому из них хотелось показать свое уважение и расположили мягкое между собой, давая понять, что они уже готовы приступить к приёму пищи. Принцесса дождалась, когда, по её мнению, запекутся птички разгребла костёр, и двумя деревянными рогатинами одну из пернатых положила рядом с Гранитом, а вторую возле Чисайны и Перина. Пока происходила эта предобеденная подготовка, Ириш нарезала тонкими полосками салат, и тщательно несколько раз промыла его холодной водой.

" Всё обед готов ,прощу всех приступить к трапезе ))" скомандовала кузина ложа возле каждого определённую порцию готового салата.

Гранит не без удовольствия стал чистить голубя, рывками отрывая корочки глины вместе с пером и кожей, потрясывая пальцами. Иришка как и было задумано, присела рядом, наблюдая за стараниями своего поклонника, в ожидании причитающего ей не только внимания ,но и кусочка белого мяса. За разделку второго голубя принялся Сатан. Он уже и раньше, как и Перин пробовал дичь в таком исполнении. Быстро очистив голубя, он подал его в руки Сёрл. Пусть она на правах хозяйки поделит это блюдо на троих. Принцесса была польщена таким уважением к её особе. Аккуратно, разломав на три части, она в каждую вложила по немного запечённые ягоды с грибами. Все трое с наслаждением стали уплетать. Мужчины не забывали нахваливать девушек. Наш молодой поклонник тоже не остался в стороне, очистив пернатую, аккуратно развалил дичь, оставив большую пропорцию грибов и ягод той, кому это снадобье предназначалась. Ириша поблагодарила парня. Довольный похвалой юноша на этом не остановился. Нанизывая маленькие кусочки мяса на тонкую ветку, он запекал их на остатке костра и с руки кормил свою возлюбленную. Перекусив, все немного расслабились, греясь под лучами солнца Молодая парочка, одна из первых стала готовиться к продолжению пути. Вслед за ними стали готовиться и все остальные. Аккуратно засыпав костёр, накрыв его дёрном, раскидав ещё теплые камни, компания разделилась на двое. Чисайна и Перин собрав свой не сложный скарб, двинулись к холму, покрытым густыми зарослями, для того чтобы у них была возможность со стороны наблюдать за своими друзьями, и в случае опасности подстраховать. Молодая компания повернула обратно к тому месту, куда должны были прибыть их проводники. Прибыв к назначенному месту, девушки, своего единственного мужчину отправили в дозор. Сами разобрали поклажу и всё что не нужное им было из вещей, со складировали возле одинокого дерева.

"Может кому и сгодятся эти вещи ,как ни как они добротные для повседневной жизни ,а нам они в дороге не к чему " сказала Сёрл.

"Я не жадная" улыбаясь добавила Ириш.

" Если бы мы были на постоянном месте проживания ,я бы их оставила. А так они нам только будут мешать. Как только у меня появится свой кров, я выделю для одежды целую комнату, чтобы могла по любому поводу и без повода одеть то, что хочется. Проходя по залам замка небрежно ловить восхищённые взгляды мужчин. Все их взгляды для меня будут значить ровным счётом ни чего. Вся я буду принадлежать только одному. Наши боги будут нам потворствовать и помогать. Для него я буду звездой, которую держа в руках идя в пелене сумрака ,он будет нежно оберегать , боясь потерять. Так как он и я будем едины"

«Опустись на землю)" улыбаясь остановила полёт мыслей Сёрл.

"Ещё нужно дожить до тех времён, когда ты свои мечты материализуешь))"

Девушки услышали топот копыт ,это к ним возвращался Гранит. Сёрл и Ириш в полном ожидании стали ждать , какую весть им он скажет. Гранит, как и ожидалось привёз новость о движении к ним трёх всадников.

"Я хочу вас предупредить ,чтобы в дальнейшем походе о наших сотоварищах ,которые держат путь с нами в параллели не было ни слова. Это касается и во время, когда наши провожатые рядом и когда их рядом нет .От нашего молчания зависит наше с вами судьба. Ведь мы не знаем, что может нас ожидать в пути ,а надеяться на честность с их стороны ,мне не хочется. В этом мы уже с Гранитом убедились . И не забывайте, что я принцесса , Ириш моя кузина, а Гранит наш слуга .Вы между собой можете и дальше продолжать выражать обоюдные симпатии ,но необходимо каждому из нас поддерживать свой статус"

"Госпожа, я, Вас услышал .С моей стороны не будет нарушений порядка Буду верноподданным и охранять Вас и Вашу кузину. А ты Иришка не задирай нос и тоже соблюдай свое положение благородной девы))" под итожил юноша уже с улыбкой глядя на свою новоявленную госпожу.

"Ясненько " улыбкой ответила Ириш.

"Всякий раз буду тебе напоминать, кем я тебе прихожусь))) И только попробуй в сторону глядеть !!)))"

Вся наша компания выехала на видное место ,давая понять тем, кто к ним едет ,что они их уже ждут .

Глава 5

Трое всадников быстро приближались. Завидев двух дев с охранником, один из всадников, поприветствовал ,подняв руку к верху. Один из них был хозяином дома, где были закуплены вещи, а остальные два всадника выглядели довольно щупловато. Сёрл внимательно оценила вновь прибывших ,она ожидала что в помощь будут призваны мужчины куда более физической комплектности. Но это являлось даже небольшим плюсом. С этими двумя, в случае заварушки Гранит сможет легко совладать. Увидев изучающе удивлённый взгляд на вновь прибывших,

мужчина добродушно улыбнулся.

"Мы ведь не вины ,для нас как можно быстрее доставить Вас в замок, и прикупить хорошие платья в других селениях. А эти двое очень хорошие торговцы и понимают толк в моде».

Все трое спешились с коней.

"Будем знакомиться. Меня зовут Влад , а моих друзей Тошкур и Беня "

После этих слов для знакомства наступило молчание. Желание называть себя, ни у Сёрл, ни у других её спутниках не было. Принцесса решила выступить в качестве файрволла.

"Вы нас будете просто сопровождать и оказывать соответствующую помощь. Поводов для знакомства у нас нет. Мы оплачиваем ваше присутствие не для ведения светских бесед"

Чётко и высокомерно высказалась Принцесса, и кинула в руки, так называемому Владу, небольшой, мягкий кошелёк-кисет с завязкой, туго набитый мелкими монетами.

"Остальное получите после выполнения своей работы"

Развернув коня, она дала понять, что нужно трогаться в путь. Тройке мужчин было явно не по нраву такое обращение. Они надеялись на куда более приветливую встречу ,но деньги были им не лишние и они скромно промолчали, вскочив на коней. Немного отъехав ,Тошкур проезжая мимо со складированных вещей остановился.

"Мадмуазель! Не позволите ли эти вещи забрать? Вам они я как вижу не к чему, а для наших жён это будет довольно приятный подарок"

Сёрл и Ириш остановились. Они посмотрели друг на друга ,как бы советуясь, что ответить.

"Можете забрать , они нам действительно не ко двору пришлись" спокойно ,войдя в роль кузины ответила Ириш.

"Тогда, пусть Беня отвезёт их в село и догонит нас. Ведь скоро уже вечер и нам всяко разно нужно будет привал делать" вступил в разговор Влад.

"Я не против ,но что бы одна нога здесь, а вторая там. Если до темна не успеет, то пусть не возвращается" подытожила Сёрлотен.

Влад подъехал к Бене, что-то на ухо сказал и показал на вещи, сложенные возле дерева. Тот утвердительно мотнул головой в знак согласия и повернул свою лошадь к приготовленному скарбу. Тошкур и Влад выехали вперед ,так как они знали направление к ближайшей деревне, где можно было приобрести более-менее приличную одежду.

Пять всадников сразу перешли на трот. Такой темп лошадей позволял не напрягать лошадей, и в тоже время дать возможность шестому участнику похода ,после того как он отвезёт вещи, догнать всю компанию. Двое сопровождающих на два крупа ехали впереди. Принцесса ,Гранит и Ириш двигались довольно близко друг от друга и перекидывались короткими фразами. В основном диалог проходил между парочкой влюблённых. Гранит не забывал кинуть несколько комплиментов в сторону Ириш ,а та хихикала и небольшими ответами поддерживала разговор. В таком темпе наши друзья передвигались от перелеска к перелеску, не находясь в постоянном видении со стороны.

Солнце уже подходила к горизонту. Нашим путешественникам нужно было делать привал ,и за одно дождаться третьего сопровождающего. Заехав в очередной в небольшой лесок, Сёрлотен дала команду спешиваться. Найдя на небольшой возвышенности полянку, окружённую кустарником, завела коня, оставив его щипать свежую молодую траву, а сама раскинула плащ приготовившись немного отдохнуть. Следом за ней последовали и наши молодые. Те двое как бы тоже решили пристроиться рядом с ними ,но девушка, подняв, скрестив руки махнула им, давая понять ,что бы они сами устраивались в другом месте. Мужчинам ничего не оставалось как повиноваться требованию принцессы. Ириш и Гранит быстренько стали организовывать вечерний ужин. Девушка как хозяйка руководила парнем, успевая подтрунивать над ним ,но, а он был готов исполнить все её указания. Юная госпожа, тем временем тоже вышла немного прогуляться и осмотреть местность

"Довольно удачно мы нашли место для привала " подумала девушка.

"До основного леса не так и далеко. Все подходы к поляне, на которой они остановились просматривались. При необходимости можно будет быстро спрятаться в чаще леса , да и для встречи, со своими друзьями, которые шли следом можно скрытно встретиться "

Время шло, и на небе уже были видны первые признаки смены суток. Вдали открытого пространства появился одинокий всадник. Ириш и Гранит заметили, что на встречу к нему выдвинулся Влад. Иришка поспешила сообщить эту новость Сёрл.

"Госпожа, смотри, к нам едут" негромко сказала Ириш подойдя со спины к принцессе.

Та обернулась, и внимательно стала разглядывать как два всадника встретились. Они поприветствовали друг друга и о чём-то переговаривались. После чего развернув коней поехали на место, где остановились путники.

"Это третий ,который отвозил вещи в деревню. Было бы интересно о чём это они разговаривали" ответила она своей кузине.

Девушки пошли к догорающему костру для того, чтобы немного перекусить для ночного сна. К полудню они должны уже быть возле другого селения, чтобы пополнить свои запасы в еде и в одежде. С удовольствием поужинав наша троица начала готовиться ко сну.

"Перед тем как нам лечь спать ,нужно распределить очерёдность ночного караула" начала разговор Сёрл.

"Для себя я выбираю самое ответственное время ,это перед рассветом ,какое время выбираете вы, решать вам))"

Слово взял Гранит: . "Самая первая в дозор пусть идёт Ириш. После Вашей кузины, дежурство принимаю я "

Сёрлотен согласно мотнула головой.

"Для более правильного распределения времени караула я немного расскажу вам, как правильно можно пользоваться небосклоном в темное время суток. Эти знания Вам пригодятся в дальнейших путешествиях. Все могут без труда найти полярную звезду. Она практически всегда видна ,как только тьма вступает в свои права. Рядом с ней мы видим созвездие в виде ковша с ручкой. Для отсчёта начала ручки нам нужна будет только одна из них. Самая крайняя звезда в ручке ковша называется Алькаид. В разное время года этот ковшик находится в своём положении. Если смотреть высоко в верх, ковш перевёрнут и ручка направленна вправо ,значит это весна. Время, когда с небес не задерживаясь поступает влага для наполнения жизни. Зимой ручка смотрит вниз ,показывая это тем ,что вода, стекая по наклонной образует сосульки, концентрируя в себе влагу, которые с приходом весны под лучами солнца начнут таять. Осенью ковш стоит для наполнения, готовый в любую минуту щедро залить всё что будет возможно, и его ручка направлена в левую сторону низко над горизонтом. Сейчас у нас время года это лето. Из-за того-что солнце очень долго не уходит за горизонт мы этот ковшик можем увидеть только ближе к полуночи. Ручка как уже можно было догадаться смотрит в верх . Теперь переходим к определению времени по звёздам этого созвездия. За центр циферблата берём самую яркую звезду ,это полярная. В качестве стрелки будем использовать звёзды, которые называются Дубхе и Мерак. Это две звезды, которые определяют границы ковша..."

Сёрл прервалась в своём рассказе увидев взгляды полные непонимания со стороны двух молодых сердец.

"Ладно ,я думаю это на данный момент вам не столь обходимо)))Я пошла спать ,не забудьте меня разбудить))"

Принцесса легла на приготовленный походный плащ ,рядом положила свой каролинг ,под голову закинула тюфяк и накрылась краями плаща. Через пару минут Принцесса уже посапывала, находясь в объятиях Дрёмы. Ночь в летнее время коротка и уже чувствовалось дыхание утренней прохлады. Девушка уже проснулась ,но ей ещё хотелось немного понежиться в тепле. Где-то в дали послышалось знакомое «джжжюююии» ,через минутку этот звук повторился.

"Пора вставать и идти на встречу с Периным" промелькнула мысль в голове.

Она без лишнего шума привстала осмотрев вокруг. Скоро уже рассвет, а парочка влюблённых так и оставались вместе на караульной службе. Они стояли немного на возвышенности возле дерева и просматривали округу. При этом успевали что-то друг другу нашёптывать. Сёрл тихонько их окликнула ,давая понять, что смена уже готова приступить к своим обязанностям. Те взялись за руки и помахав, как бы в знак прощания, побрели каждый к своему спальному логову ,хотя они были приготовлены рядом. Прижавшись спинами, они через мгновение уже спали. В дали опять просвистел знакомый звук. Сёрл немного отойдя ответила таким же свистом. Бесшумной поступью она двинулась на встречу, не забывая следить и прислушиваться за тем, что было вокруг их лагеря. Навстречу ей уже двигались наши старые знакомые. Присев в кустарнике ,спрятавшись за густыми ветвям от посторонних глаз, они стали дожидаться девушку, то и дело постоянно озираясь по сторонам. Девушка, соблюдая все меры предосторожности также присела около их

"Что случилось? Я смотрю Вы очень беспокойно ведёте себя "

"Если так ведём, это значит на то есть веские причины " прошептал Сатан.

"И вам бы мы посоветовали быть более осторожными"

Принцесса с удивлением посмотрела на мужчин.

"Вроде мы внимательно наблюдали за вновь прибывшим, он после приезда не отлучался ,и сейчас находится в лагере со всеми"

" А ему и не надо отлучаться " вставил своё слово Перин.

"Он за собой привёл ещё 3 воинов ,которые находятся вон в том лесочке» и указал на него ,который находился 3-4 километров от них.

"Так значит вот о чём они переговаривались, когда встретились. Они не стали обсуждать это при приезде в лагерь ,так как боялись, что мы могли бы их подслушать" продолжила Сёрл.

"Мы очень правильно поступили, что разделились на две команды, теперь мы хоть знаем откуда нам ждать опасность. Сейчас нам необходимо составить план наших дальнейших действий. Начнём с того, что нападать они на нас будут не ранее завтрашней ночи. У их есть всего в запасе одни сутки. Затягивать расправу над нами им не с руки, так как через сутки, мы уже войдём в окрестности владений Рогдая. Да и нам, быть в постоянном ожидании жизни и смерти, тоже не совсем правильно. Нужно им дать возможность напасть на нас именно там, где будет для нас более удобно"

"Я знаю такое место " прервал её Перин.

"Примерно в полусуток езды от ближайшей деревни есть роща. С одной стороны, очень удобное место для грабежа ,но при условии, что именно туда пойдут путники ,а грабители будут их уже ждать"

"Но для нас какие плюсы от этого?" недоумённо спросила принцесса.

"Самые большие))" широко улыбаясь продолжил воин.

"На это место мы несколько раз заманивали разбойников везя товары. Высылали дозор с опытными воинами раньше выхода каравана, они там делали засаду. После чего происходила утечка информации о направлении движения колоны. В каждом замке всегда есть уши, которые имеют связь с внешним миром, и за хорошее вознаграждение предадут своего хозяина. Но для этого нужно преподнести эту инфу очень правдоподобно, что бы в неё поверили"

Сёрл внимательно слушала и была восхищена тем, что так умно и логично составлял план действий этот опытный воин.

" Я найду способ, что бы наши сопровождающие поверили в это , но вот вопрос , как они это передадут тем троим?"

"Думаю они найдут способ. Нашли же они причину ,что бы трёх воинов притащить к себе " добавил Сатан.

Небо уже светлое, время встречи заканчивалось. Перин веткой начертил на песке план местности от деревни и до замка Рогдая, указав в какой роще они будут ждать разбойников до их прихода. Молча попрощались. Девушка аккуратно ,так же бесшумно вернулась в лагерь ,а мужчины крадучись двинулись в чащу леса , что бы немного отдохнув опережающими темпами зайти в перёд наших искателей приключений.

Первые лучи солнца коснулись веток деревьев. Принцесса не без удовольствия посмотрела на мирно спящую парочку. Парень интуитивно развернулся к девушке и приобнял её за плечо, та возможно сквозь сон и почувствовала прикосновение ,но не стала противиться. Это для неё было не только комфортно ,но и определённой гарантией безопасности. Немного приподнявшись на ветке дерева, она так же внимательно осмотрела троих сопровождающих ,которые без опасения спали в полусотни шагах.

Утренняя прохлада уже стала накрывать всю низину. .Солнечные лучи с ветерком потихоньку заставляли всё живое начинать выходить из ночной спячки. Влад и его компания уже начали ворочаться в своих одеялах ,только наши влюблённые безмятежно ещё нежились под утренние трели лесных птиц.

"Пора готовиться к походу в поселение, да и до рощи нужно добраться до наступления сумерек. Так же нужно придумать как заманить разбойников, и дать им своё направление пути" думала Сёрлотен.

Подойдя к своей постели ,она скатала тюфяк, не заботясь ,что её сборы разбудят парочку. Небольшой шум сборов вернул в явь Гранита. Он осторожно убрал свою руку с плеча девушки, и аккуратно встал на ноги. У него не было желания прерывать сон девушки ,но Ириш сама уже сквозь сон поняла ,что настало время для дневных забот.

Бодро соскочив на ноги, она немного потянула своё тело и даже не глядя в сторону юноши подошла к мешкам с провизией. Не прошло и нескольких секунд, и кожаная фляга была у неё в руках. Приподняв подбородок как бы с высока, посмотрела на парня немного скривив в виде улыбки свои губы, шёпотом сказала:

"Милый паж , мне долго ещё ждать Вашего присутствия возле меня? Мадмуазель желает начать водные процедуры))"

"Верный паж уже у Ваших ног)) И готов оказать Вам любую услуги!!)) Лишь бы только улыбка не спадала с Вашего личика " весело ответил парень.

Хихикая, он стал поливать её руки водой .Она собирала влагу в ладони и с удовольствием освежала лицо. Потом набрав полные ладони, брызнула на юношу и побежала в сторону от него. Гранит бросился за ней. Он с лёгкостью мог бы догнать её ,но каждый раз давал ей ускользнуть от его объятий. Звонкий смех заполонил всю поляну. Этот смех уже в конец разбудил проводников. Те не стали ждать указаний о сборе, и стали укладывать свои пожитки на лошадей. Минут через десять уже все были в сборе, для посещения большого поселения. Завтракать они решили, что будут в таверне уже на месте. После завтрака они отправятся к старьевщикам, что бы можно было бы подобрать дамам одежду по их статусу. Солнце уже начало прогревать землю после ночной прохлады. Наши путники двинулись к жилому массиву ,который уже проглядывался вдали. Далеко до полудня все наши герои уже въезжали в ворота довольно купного селения. Стажа на смотровых башнях внимательно наблюдала за всем, что было за пределами высокого деревянного частокола. Хоть времена и были мирные ,но порядок должен быть. Через мост, брошенный через ров, проезжали торговцы. Возле ворот стояла группа легко вооружённых пехотинцев, которые при опасности могли бы оттеснить народ от прохода и закрыть ворота. Сёрлотен и её команда, без задержки прошли во внутрь. Поселение уже больше напоминало небольшой город чем деревню ,но из-за не плановой застройки домов, совсем не просматривались улицы. По этой причине, прибывший народ, как муравьи, растекались по всем направлениям. У каждого кто входил в черту небольшого городка, были свои цели. Кто-то вёз товар для продажи , но многие привезли товар для обмена или же приехали что бы что-то приобрести. Первым делом наша команда начала искать постоялый двор, где можно было бы не только перекусить, но и разузнать место для приобретения добротного одеяния. Найти место приёма пищи оказалось не так и сложно. Ближайшие строения возле центральной площади были ими заняты. В отличие от основной массы людей, которые вошли в городок, принцесса искала место более приличное. Её взгляд упал на двухэтажное здание, с крыльцом огороженный небольшим забором. Под яркой вывеской с названием "Таверна для королей" виднелась запись "la carte de menu plaisir",которая свидетельствовала ,что это место только для избранной публики. Остановившись возле крыльца и спешившись, Сёрл и её двое друзей отдали своих лошадей прибежавшим слугам. Вынув из кошелька несколько серебряных монет, она протянула их Владу.

"Найдите себе, где можете перекусить, узнайте, где можно купить приличное платье и найдите план местности до владений графа Рогдая. Всё это вам нужно успеть сделать как можно быстрее . После того, как только мы выполним всё что нами задумано ,сразу отправляемся в путь Не позднее чем через сутки ,нам необходимо быть уже за стенами замка"

Влад мотнул головой и со своими напарниками направился в сторону другой таверны, которая была намного проще. Сёрл поднялась на крыльцо, но не услышав шагов своих друзей, которые следовали бы за ней, повернулась. Ириш внимательно читала запись под названием постоялого̆ двора. Увидев её вопросительный взгляд на прочитанное, она улыбнулась.

"Сразу заметно что моя кузина не совсем разбирается в диалектах французского языка)) И как ты поняла то, что здесь написано?"

Иришка без запинки сказала:

""Карта меню развлечений", но как это связано с самим названием таверны?"

"Всё очень просто)) Эта запись обозначает "список утонченных удовольствий", который предназначается для короля перед обедом. Одним словом, вкусовые качества преподносимых блюд ко столу очень изысканы, и представители высшей знати получают самые лучшие блюда, которые просто не по карману простым мирянам. В таких заведениях существуют свои правила, которые должны неукоснительно соблюдаться со стороны гостей и со стороны тех, кто гостей принимает. Я думаю что Гранит вкратце сможет поведать эти правила тебе до момента нашего совместного присутствия внутри этого заведения"

Сёрлотен, снисходительно и в то же время просящим взглядом посмотрела на юношу. Молодого человека не нужно было долго уговаривать, он с удовольствием взял за локоть юное создание и отвёл в сторонку, чтобы в нескольких словах зафиксировать определённые нормы требований. Сёрл вошла внутрь, оставив двоих для изучения необходимых правил. Отойдя в сторонку, Гранит как и полагается учителю принял серьёзный вид.

"Самое первое из этих правил, подаваемая пища должна быть разнообразной, чтобы каждый, кому не понравится что-то, мог отведать чего-то другого. На столе должны быть разнообразные вина и напитки. Слуги должны быть вежливыми и честными. Хозяевам этого заведения можно лишь покорно просить гостей отведать того или иного блюда, но ни в коей мере нельзя понуждать их есть во вред своему здоровью. Что касается гостей, то гости должны испытывать друг к другу только приятельские и добросердечные чувства, при этом есть степенно и без излишней поспешности. В заключение хочу добавить, что каждый из гостей после ужина должен отдохнуть. Надеюсь, что правила высшего общества не так трудны для Вашего восприятия?))"

"Что Вы !!)) Я очень способная ученица, и в дальнейшем, о мой милый паж буду только рада приблизиться по статусу к Вашей персоне, получая нужные для меня знания)). На этом как мне думается лекция о нормах поведения закончилась? А то мой желудок уже просит его наполнить едой и мысли в голове постоянно напоминают об этом же))"

Гранит, согласно этикету, кивнул и движением рук показал, что девушка может продолжить свой путь на крыльцо в само заведение. В то время пока кузина находилась радом со своим поклонником ,Сёрл уже была окружена слугами ,которые готовили стол для принятия дорогих гостей. На встречу ей выходил статный мужчина. Принцесса заметила ,что хозяин уже оценивающе рассматривал её ,пытаясь угадать её статус и возможность платить по счетам. Не дожидаясь, когда мужчина подойдёт ближе, девушка пальцами показала, что накрывать нужно на три персоны и как можно быстрее. В планах у неё не было вести разговоры. Аккуратно опустившись на мягкий диван, она стала дожидаться прихода парочки.

Как и полагается ,первой появилась Ириш ,следом за ней ,немного улыбаясь следовал Гранит. Наши гости были голодные и как бы они не пытались, не торопясь принимать пищу ,у них это мало получалось. Пищу ели с деревянных дощечек так умело и аппетитно ,что со стороны казалось, что все блюда были приготовлены виртуозным поваром. Плотно набив свои желудки, Принцесса позвала слугу и попросила их сопроводить до комнаты ,где они с кузиной могли бы немного отдохнуть Достойно расплатившись за обед Сёрл и Ириш поднялись к себе ,а Гранит занял небольшую смежную комнату.

""Теперь полчаса можно немного и понежиться " сказала кузина .

"А Вы уважаемый паж ,проследите, что бы наш отдых не был нарушен» продолжала язвить красотка.

Не снимая одежды, девушки плюхнулись на кровать. Юноша ,так же удобно расположился у себя ,положив рядом меч. Примерно около часа прекрасные создания нежились в дремоте на пуховых перинах. Небольшой шум улиц доходил из открытых окон. Услышав речь людей, которые пытались войти в таверну, Гранит понял ,что это их сопровождающие уже воротились из похода по городу, принося новость. Вложив меч в ножны, молодой человек вышел к ним на встречу. По лицам прибывших было заметно ,что они уже плотно пообедали и немного приняли во внутрь вина, и желали увидеть благородных девиц. Подняв правую руку, юноша дал понять ,что шум на данный момент не уместен ,госпожу он сейчас пригласит к ним . Постучав в дверь комнаты, где отдыхали девушки, парень приоткрыл её. Девушки так же уже слышали, что к ним вернулись провожатые и были уже собраны. Выйдя из опочивальни, наши друзья вышли в залу и направились к массивному столу ,приглашая трёх служивых присоединиться к их компании.

"Смотрю вы уже всё выполнили что я просила?" спросила принцесса, присаживаясь на деревянную лавку.

"Конечно ,всё что было нам сказано ,то исполнено " ответил Вадим.

«Мы раздобыли план местности, и нашли старьёвщика для Вас"

Принцесса и кузина с пажом сели с одной стороны стола ,а служивые устроились в противоположной стороне.

"Прошу вас разложить карту местности . Нам нужно определиться как нам следует продолжить движение " уже деловито продолжила Сёрл

Вытащив из кожаного мешочка топографическую карту, на которой отобразилась довольно полная информация о рельефе местности, лесных массивах, расположении озер, рек и других водоемов по пути следования до самого замка, Влад расположил её на столе перед ней. Внимательно рассмотрев и визуально определив расстояние до конечного пункта назначения Серл указала на неприметную рощу, где по её договору с Периным, те устроят засаду грабителям.

"Вот к этому месту мы должны подойти до заката солнца " указывая на выделенное место дала заключение принцесса.

"Карту я оставляю при себе ,а вам велено привести старьёвщика в постоялый двор со всем нам нужным гардеробом. Пусть принесёт всё что есть у него ценное и шикарное. После сделки с ним ,мы отправляемся в путь. Как только мы достигнем привала, я оплачиваю вам за услуги и прощаемся"

Влад со своими компаньонами переглянулись ,по их выражению лица было заметно что они рады такому повороту дел. Развернувшись, не прощаясь они быстро удалились.

"Пока к нам прибудет продавец мне бы хотелось кое-что обсудить в стороне от всех " взял слово Гранит.

"Согласна, и предлагаю подняться в комнату "вторила ему Ириш.

Сёрлотен кивнула головой в знак согласия, и они все направились в зону недавнего отдыха .

Зайдя в комнату Сёрл, подошла к окну убедиться, что в низу нет посторонних ушей. Гранит перед тем, как прикрыть дверь приостановился, и внимательно прислушался. Убедившись, что всё спокойно, полушёпотом спросил:

" Зачем Вы показали место нашего следующего привала этим людям? Можно было бы по приходу к ночлегу с ними попрощаться, так мы бы смогли обезопасить себя"

Принцесса ещё раз заглянула в окно и только после этого ,так же не громко начала рассказывать о их ночной встрече с Сатаной и Периным. Рассказав всё подробно о намеченных планах попросила, что бы разговор на эту тему не поднимался во время движения ,и что бы все вели себя естественно, как всегда. Молодые люди хоть и были удивлены , но не подали виду. Дав понять, что тема исчерпана, все трое спустились в низ, ожидать продавца. Ждать пришлось не долго, через полчаса на пороге заведения появился торговец. Рядом с ним было двое мужчин, которые занесли сундук. Он был рад приезду гостей, и не без оснований полагал, что этот день принесёт ему не малый барыш. Девушки, с замиранием дыханья ждали, когда будет приподнята крышка. Старьёвщик не стал оттягивать момент начала торговли. Как только сундук был поставлен в особо освещённое место, крышка мгновенно была приподнята. Аккуратно внимая содержимое, он слегка потряхивал их ,давая вещам выглядеть в более привлекательном виде, раскладывал их на широкий стол. Наши красавицы быстро определили ,что хоть и ассортимент не столь широк ,но все вещи были по высшему уровню. Выбрав несколько вещей, которые, по их мнению, были достойны их внимания, они удалились к себе в комнату , чтобы примерить обновки.

Как уже говорилось ,что они были примерно одинаковой комплектности ,то сама примерка заняла не так и мало времени. Торговец не торопился, его ожидания не были напрасны. Через некоторое время по лестнице уже спускались молодые особы. Те вещи, которые они оставили без внимания были в руках у Гранита, а выбранные вещи, оставили при себе. Каждая из девушек оставила себе по одной тунике, шенс, блио и по плащу. Продавец был доволен , это были самые дорогие вещи, которые имелись в его сундуке. Сёрлотен не стала торговаться и заплатила ровно столько ,сколько запросил мужчина. Как только продавец удалился ,принцесса и кузина, переодевшись в платья направились к хозяину заведения. Хозяин уже находился в гостиной. При виде двух молодых особ он был в растерянности. Перед ним стояли две роскошные девушки в длинных платьях с рукавами, узкими до локтя и расширяющимися к запястью с богато украшенными поясам. Сёрл стояла в красном одеянии с овальным вырезом, а Ириш в белом с прямоугольным. Сразу стало понятно, что их внешний вид просто шокировал мужчину. Не останавливаясь на достигнутом, принцесса сразу перешла к делу

"Уважаемый))возможно очень скоро нам потребуется Ваша услуга. Нам бы хотелось узнать ,можем ли мы рассчитывать на гостеприимство в Вашем заведении по возвращению из гостей?"

"Я буду очень рад видеть прекрасных дам у себя. Только скажите, когда, и комнаты будут готовы для вас"

Мужчина весь рассыпался в комплиментах. Такие гости только повышали статус его заведения ,да и доход от таких постояльцем был для него очень существенным.

"Скорее всего наше возвращение будет примерно суток через двое ближе к ночи. Если Вас не затруднит ,то не смогли бы Вы для нас и двух слуг выписать пропуска на ночное время суток для входа в город, и конечно не нужно афишировать наше возвращение. Все материальные затраты я беру на себя и оплачиваю проживание с сегодняшнего дня на всю неделю в вашей гостинице"

"О боже!! Какие могут быть вопросы!)) Прямо сейчас я займусь лично этим вопросом и буквально через полчаса ,все бумаги будут подготовлены"

Раскланявшись перед девушками ,мужчина быстренько вышел из гостиной.

"Вот и славненько. Себе мы обеспечили нормальный отдых на обратный путь" захлопала в ладоши Ириш.

"Мне нравится быть кузиной, но как надолго нам хватит Ваших денег? К хорошему ведь привыкаешь очень быстро , и потом мы же не на увеселительную прогулку едем. Может поделишься со мной своими планами на ближайшее будущее?"

"Я и сама ещё не до конца знаю это будущее. Будем действовать по обстоятельствам. Если возникнет угроза для вас ,с которой нам не справиться, то я первая скажу об этом. Мы с вами разойдёмся как в море корабли, каждый по своему курсу "ответила Сёрл.

"Сёрлотен ,ты всегда в любое время можешь доверять нам , ведь это ты спасла нас и дала нам право на жизнь. Я и Чисайна до последней минуты жизни будем помнить всё, что ты сделала для нас" смотря прямо в глаза твёрдым голосом сказала Ириш.

Девушки уже с полуслова понимали друг друга, и поэтому выйдя на крыльцо кузина позвала Гранита:

"Мой милый паж)) Не пора ли нам готовиться в путь? Будьте так любезны приготовьте нам лошадей ))"

Юноша в это время и без того уже готовился в путь , но повернувшись на окрик чуть не присел. Такой красоты он ещё не видел. В образе девушки была вся грация.

"И кто же сказал, что Ангелы есть только на небе?! Это не правда, ведь я вижу Ангела на земле!" только и смог сказать он.

Девушка смущённо улыбнулась ,и быстренько юркнула опять за дверь. Собираясь в поход, каждая из них посматривала на двери, ожидая прихода хозяина таверны. Им хотелось, чтобы вся документация была готова и доставлена до прихода их сопровождающих. Они не ошиблись в расторопности мужчины, он, как и обещал через полчаса уже вернулся в своё жилище. Держа в запечатанном конверте пропуска, он подал их принцессе.

" Всё я сделал, как и обещал. В данном конверте четыре пропуска для входа в город в ночное время ,но их нельзя распечатывать самостоятельно . Это право имеют делать только ответственные люди при вручении их .Заходить будете через потайную дверь в стене. Там всегда есть стражи. Вам необходимо будет сказать, чтобы он позвал начальника караула , и только ему вы передадите пакет через щель в стене. Вскрыв конверт, он убедится, что вы не лазутчики , и пропустит во внутрь города. Когда прибудете в мои апартаменты слуга проводит вас в покои и там будет уже всё готова к вашему приёму "

Принцесса взяла пакет и вложила его в надёжное место у себя в платье

"Очень благодарна Вам за Ваши старанья. Я, как и обещала сполна оплачу беспокойства, которые мы Вам причинили"

Мужчина и Сёрлотен отошли в сторонку , там она достала туго набитый небольшой мешочек отодвинула канделябр и положила на столик.

"Это Вам оплата на месяц вперёд наших двух комнат. Возможно, мы будем периодически к Вам наведываться и по этой причине зарезервируем их. Но как мы уже договорились, информацию о нашем прибытии и убытии держите внутри, без огласки. И что бы комнаты всегда были готовы к нашему приёму"

Хозяин был доволен таким предложением. Он учтиво мотнул головой давая понять ,что этот договор будет выполнен беспрекословно. Ещё раз раскланявшись, он вышел во двор ,зовя своих слуг.

За то время, когда всё это происходило внутри дома ,Гранит уже приготовил лошадей для поездки ожидая прихода сопровождающих и выхода девушек. Несколько минут спустя показались Влад с двумя помощниками. Было уже видно ,что они немного были подшофе. Гранит позвал девушек, и вся компания стала покидать городок. Надо было спешить , так как к закату им нужно было добраться до рощи. Влад со своей компанией ехали впереди. Их поведении было немного странноватое. Хмель давал им повод заглядываться на девушек с неприкрытым интересом, они что-то друг другу говорили и при этом весело смеялись.

"Может нам с ними сейчас расстаться?" спросил Гранит видя, что недоброе может произойти в пути ,до того времени как они войдут в рощу.

"Не будем торопить события. Сейчас они немного успокоятся" ответила Сёрл.

Пришпорив коня, она стала приближаться к весёлой компании

"Я что-то не понимаю, или же вам наскучило наше мирное и спокойное путешествие?" дерзко прервала хихиканье Тошкура и Бени Сёрлотен.

Те от неожиданности даже остановили лошадей. Их взоры с принцессы перекинулись на Влада. Влад сразу сообразил, что шутки в данный момент, зная крутой нрав девушки, могут чревато сказаться на их дальнейшей судьбе.

"Уважаемая госпожа, не беспокойтесь, у меня всё под контролем. Эти двое лишка вина приняли ,вот и развязался у них язык"

И он грозно глянул на этих двух

"Смотрите у меня! А то мы отправим вас восвояси не солоно хлебавши" уже в строгой форме высказал Влад своим помощникам.

Те опустили головы и виновато двинулись дальше. Принцесса приостановила коня дав тем троим ехать впереди ,а самой дождаться своих. Парочка влюблённых уже подъезжала и до её ушей долетел очередной комплимент юноши:

" …И почему мы раньше не виделись?! Наверное потому, что я думал, что принцессы есть только в сказке, а оказывается есть и в жизни!"

"Что бы стать принцессой мне ещё многому нужно научиться, надеюсь, что Вы будете хорошим учителем ,а я прилежной ученицей" парировала на комплимент Иришка.

Сёрлотен улыбнулась:

"Нужно думать о безопасности ,а не о своих чувствах" полушутя, полусерьёзно промолвила она.

Солнце уж медленно перевалило за зенит. Ещё немного и нужно будет делать небольшой привал для отдыха лошадей и себя. Наши путники в основном ехали вблизи леса ,и углубляться в него ради небольшого привала им не хотелось. Выбрав выступ леса ,перед которым расстилались степные просторы, Сёрл указала на них, и приказала свернуть. С этого места просматривалась территория на несколько километров.

"Делаем привал на четверть часа " дала команду Сёрл.

Все дружно остановились. Девушки с парнем ещё немного проехали почти на край лесного массива. Не выезжая на открытое пространство, они спешились.

"Гранит, пора проявить ловкость и умение в деле" обратилась к парню принцесса.

"На окраине стоит сосна , тебе, нужно не привлекая внимания взобраться на неё и просмотреть всю местность. Себе в помощники можешь взять Ириш, это будет менее подозрительно и пусть считают, что вы решили немного уединиться"

"Прогуляться это верное решение)), да и мне самой хотелось бы видеть в какой физической форме тело нашего пажа. Немного разомнётся , а то, наверное, устал язык у него ))пусть немного отдохнёт))" с усмешкой уколола Иришка своего воздыхателя.

"Несмотря на свой юный возраст, ты поразительно умна и рассудительна, и это похвально! Но говорить то, что чувствует моё сердце я не перестану))" не остался в долгу Гранит.

Взявшись за руки, они потихоньку направились к сосне. Зайдя за кустарник, Сёрл стала наблюдать за реакцией тех, кто их сопровождал. Те сразу обратили внимание, что кто-то начал движение ,но когда рассмотрели, что это Ириш и Гранит ,то успокоились и каждый из них хлебнув вина из деревянной бутылки и лег в тени деревьев. Парень с девушкой не спеша подошли к дереву. Ириш встала спиной упершись плечом к нему ,а Гранит сняв всё что может ему помешать, подскочив схватился за ветку и довольно ловко стал подыматься всё выше и выше. Достигнув оптимальной высоты ,где можно было разглядеть местность удобно сидя на ветках он остановился, внимательно осматривая простирающую даль. Он зрительно помнил карту, которая была предоставлена перед продолжением их путешествия, и поэтому без труда определил, где они находятся, и в каком направлении нужно ехать. Просидев около пяти минут, на расстоянии двух с половиной лье от их места отдыха, он увидел движение трёх всадников. Было заметно ,что они торопились пересечь открытое пространство , и направлялись как раз в сторону той рощи, где было решено сделать ночной привал. Парень не стал дожидаться, когда они скроются с поля зрения и стал спускаться, долгое отсутствие могло встревожить Влада. Спустившись с ветки, он быстренько накинул на себя всё что оставлял возле дерева ,и как не в чём не бывало, молодая парочка направилась к лошадям. Ириш не стала любопытствовать что видел Гранит , она решила дождаться, когда они все трое будут рядом. Сёрлотен уже ждала. Увидев, что Гранит что-то хочет ей сказать, поднесла указательный палец к губам.

"Всё, отдых окочен. Все по коням и едем !" звучно прозвучал голос принцессы.

Молча все стали собираться. Влад, Тошкура и Бени сделали по несколько глотков вина и вскочив на лошадей начали движение. Отпустив немного по дальше своих сопровождающих, принцесса хлопнула по плечу своего молодого воина.

"Теперь расскажи вкратце что ты видел , только не проявляй эмоций и не маши руками."

"В направлении рощи проскакали трое всадников. Я предполагаю, что это те трое разбойников." лаконично ответил юноша.

Сёрл не поворачиваясь к нему продолжила:

"Правильно ты думаешь, по этой причине нам нужно быть готовыми к любым неожиданностям. И как можно больше находиться на открытом пространстве ,это нам даст возможность оперативно реагировать на исходящие угрозы. Ириш будь поближе к Граниту, средства обороны держите всегда под рукой. Будем надеяться, что наш план по ликвидации банды разбойников ,который мы планировали с Периным и Сатаной будет успешным. Но не в коем случае не подавайте виду, что вы чем-то обеспокоены. Хотелось ещё заметить ,что соблюдайте дистанцию между нами и этими тремя. Я буду ехать немного впереди, Ириш за мной ,а замыкает Гранит. Осталось совсем не долго до развязки ,так что внимание и ещё раз внимание"

Движение к роще происходило без каких-либо задержек. Что те, что другие торопились, ожидали конечного результата. Различие было в том, что наши герои знали намерения своих врагов ,а те не догадывались об их осведомлённости. Провожатые ускорили шаг ,было заметно что они начали торопить события . Уже совсем близко виднелась роща , каждый из них, поочерёдно доставал бутыль и вливал в себя порцию спиртного. В отличии от Влада и его компании, принцесса со своими друзьями не торопились их догнать. Своим зорким взглядом, она внимательно осматривала местность ,пытаясь предугадать события, которые могут развернуться через короткое время.

"Всем приготовиться!" не громко скомандовала Сёрл.

""Гранит, ты заходи в рощу с левой стороны от меня и немного отстань, это даст нам более широкий обзор и увеличит радиус поражения стрелами. А ты Ириш приотстань ,и держи кинжал всегда в руке, прикрывая его накидкой "

И те, и другие уже въехали в рощу. По карте все знали, что примерно к окончанию лесного массива будет довольно просторная поляна ,где и будут проставлены точки над "И".

Первыми, как и ожидалось на поляну въехали Влад со своими людьми, но они не остановились, и проехали к месту, где вновь начинались деревья. Там они спешились. Из-под сёдел все трое вытащили по клинку и опять заскочили на лошадей. Принцесса со своей командой остановились посреди поляны. Лук со стрелой уже был в руках её и готов к применению

"Что-то Вы торопитесь! не глупите. Или же есть желание отправиться на тот свет? Я не намерена вас обманывать и как обещала будет выплачено за оказанную вами услугу".

Гранит тоже достал свой меч прикрывая Ириш. Лишь одна Ириш как не странно вела себя, спокойно глядя в сторону.

"Влад! оставь наш гардероб, мы за него заплатили не малые деньги и возможно мы разрешим уйти вам целыми и невредимыми" смеясь с издёвкой крикнула девушка.

Тирада ругани вырвалось из уст Влада:

".... тебе не понадобятся платья!!!Ты и принцесса будете нашей собственностью! Что захотим ,то и будем с вами делать!! А твоего сопляка, я разделаю на кусочки!! Либо вы, оставляете всё вместе с лошадьми, и мы решаем вашу судьбу , либо я даю команду и вас всех убьют! Мы на этой поляне не одни!! С нами ещё воины ,которые зорко следят за вами. Вы совершили непоправимую глупость дав нам узнать, где будет стоянка, указав на карте это место!!"

В ответ на это Иришка громко наигранно засмеялась

"Не ужели ты думаешь, что тебя могут спасти тридцать дюймов железа, которые в твоих руках? Не смеши подковы моей лошади))"

Влад был в ярости от такого поведения этой глупой девчонки

"Моё терпение закончилось!! Убейте их!!"крикнул он, ставя на дыбы своего коня.

Но как не странно на поляне ничего не изменилось после его крика.

Он недоумённо стал озираться по сторонам. Краем уха он услышал свист. Тошкур и Бени вздрогнули в седле. Выронив свои корды, они замерли, в их глазах была растерянность, в спине у каждого было по добротной стреле. Следом ещё просвистело и как в мишени на их теле уже по две стрелы. Оба наездника так ничего не поняв рухнули молча на землю. С удивлением Влад оглянулся, и увидел, что за его спиной стояли двое человек готовых и его использовать как мишень для своих стрел. Подняв свой клинок ,он пришпорил коня и рванул на принцессу издавая дикий крик. Расплата не дала себя долго ждать. Такая опытная воительница как Сёрлотен ,которая с легкостью могла за одну минуту выпустить пятнадцать стрел, тремя выстрелами с расстояния двадцати метров повалила безумца с коня. В воздухе повисло молчание. Иришка подъехала к Граниту. Немного протянув руку, взяла его за шею и подтянула ,прикоснувшись губами к его щеке. Потом игриво хихикнула и рванула к Чисайне. Она соскочила с лошади и прыгнула в объятие мужчине

"Я знала, что мы опять будем вместе, как вовремя вы пришли. Нам Сёрл говорила, чтобы мы верили вашему слову. Как только вошли, я стала искать следы вашего присутствия. На ветке дерева висела твоя соломенная шляпа, с которой ты не расстаёшься, и тогда я поняла, что нам ничего не угрожает)) Мы с Сёрл в городке прикупили немого хороших вещей , я в них выгляжу как настоящая принцесса. Гранит меня учил манерам высшего общества, теперь я немного подучилась и могу ходить на бал..." всё сразу на одном дыхании начала рассказывать Иришка своему другу Сатане.

Сатан обнимал Ириш и улыбался

"Хватит уже)) тараторка))Нужно готовиться к ужину и к отдыху ,потом мне все по порядку расскажешь, а то мы голодные как дикие волки))."

Иришка вспомнила ,что действительно уже нужно готовить ужин.

"Гранит!! иди помоги мне. Пока ты разводишь костёр я сделаю немного приправы из зелени и приготовлю мясо "

Гранит с ловкостью развёл костёр и уже котелок, наполненный водой готов, был закипеть. Ириш нарезала тонко кусочки мяса с жирком что бы они быстрее проварились и закинула в котел. Дождавшись, когда на медленном огне кусочки уже были почти готовы ,в похлёбку кинула кубики корня сельдерея ,для густоты и сытности добавила ячмень и в завершение в готовое блюда щедро высыпала зелень, листья щавеля. Прикрыв суп, она дала ему немного настояться. Все уже только и ждали начала трапезы ,чтобы обсудить происшедшее и договориться что делать дальше.

Девушка аккуратно по очереди разлила всем своё блюдо. Каждый из компании только и нахваливал хозяйку оставляя серьёзный разговор на окончание приёма пищи. Утолив голод все поблагодарили за еду и устремил взор на принцессу. Та не стала затягивать разговор.

" Завтра, Перин должен направиться в замок Рогдаю, но торопиться ему не следует . Нам нужно время для возвращения в городок до того времени как начнутся поиски. Со следующего утра будут объявлена погоня за так называемыми разбойниками. Рогдай довольно амбициозный человек, и его самолюбие, будет задето утратой подарка от рыцаря. В городке мы будем в безопасности по той причине ,что ему и в голову не придёт искать нас там в престижном заведении. Жертвы мы оставим здесь ,предварительно вытащив стрелы из тел. Пусть думает, что разбойники не владеют большим количеством стрел и ограничены в своих ресурсах на их приобретение. Заберём только деньги , это будет указывать ,что причина была ради ограбления. О ходе поисков, Перин нам сможет рассказать, войдя в поселение ,так как возвращаться всякий раз в замок будет не реально. Первоочередная задача на данный момент заключается: выманить врага из укреп района. Граф должен после неудачного поиска покинуть свой замок и выдвинуться в сторону замка тамплиеров. Дальнейшие действия уже будут исходить из реалий происходящих событий. Прошу всех высказать своё мнение."

Сёрл взглядом осмотрела всех присутствующих.

"План по моему мнению довольно неплохой, но нужно так же учитывать не предвиденные обстоятельства. Если я и смогу первое время посетить городок ,то в дальнейшем это будет проблематично. В связи с этим у меня есть предложение :

1) встречи в самом постоялом дворе "Для королей" не будет, она произойдёт в нейтральной ,не дорогой забегаловки по соседству. На встречу со мной прибудет Сатан. Так будет выглядеть намного естественней. Его никто в лицо не знает и смотрится он, как и многие горожане.

2) Если вторая встреча у нас с вами не состоится, то тогда предлагаю встречу не далеко от замка графа тамплиера в горной местности. Чуть выше подножья горы стоят три сосны. Дорога к ним из замка идёт через каштановую рощу, потом мы проезжаем мелколесье и упираемся в них. За соснами уже простирается густой кустарник. Это идеальное место, где можно просматривать все подходы ,находясь не видимыми для чужих глаз" под итожил Перин.

"Вот и ладушки "бодро поддержала его принцесса.

" Значит пусть будет так как решили. В гостинице мы будем до конца поиска минимум неделя , максимум до конца месяца. А теперь всем спать, Ириш и Гранит в караул до часу ночи, Чисайна с Периным с часу до трёх, с трёх до утра я замыкаю "

Все, кому было дозволено спать, молча встали и каждый занял себе удобное место для отдыха ,оставив парочку для ночного дежурства ,дав им время немного пообщаться.

Ночь для всех прошла спокойно. С приходом светлого времени суток стали прослушиваться и все лесные шумы. Принцесса приготовила хворост, в котелок налила воды и стала ждать пробуждения своих друзей. Самой первой как ожидалось проснулась Иришка. Без шума и суеты она стала помогать принцессе готовить завтрак. Услышав потрескивание хвороста, встал Сатан и следом Перин. Только один Гранит, как ни в чём не бывало сопел ,укрывшись походным одеялом. Из котелка уже разливался запах свежего бульона, набрав немного в миску ароматной жижи, Ириш поднесла к носу молодому человеку. Тот зашевелил ноздрями и потянулся в сторону, откуда этот запах исходил. Все присутствующие дружно начали смеяться. Юноша открыл глаза и в первые секунды не мог понять причины смеха ,но, когда наконец сообразил ,также со всеми поддержал это весёлое начало утро. Ополоснув лица прохладной водой и пожелав всем приятного аппетита ,наша компания приступила к завтраку. Нужно было поесть и опять разойтись по разным направления. Перин должен прибыть в замок Рогдая , а остальные в городок. Четверо путников сложили свои дорожные пожитки, каждый на свою лошадь ,надёжно затягивая их. Дорога хоть и не столь далёкая ,но лишняя остановка по причине неправильного крепления амуниции была бы не позволительной роскошью.

"Езжайте как можно быстрее ,ведь неизвестно как поведёт себя граф при нашей встречи. Он может сопроводить розыски и в ночь. Да и одной кучей не летите , соблюдайте дистанцию. Отморозков сейчас в лесах хватает ,так что смотрите в оба глаза" уже в дорогу как напутствие сказал Перин.

Дождавшись, когда всадники скроются из вида ,он, тоже не торопясь уложил своё снаряжение, и не торопливым шагом поехал в сторону замка.

Солнце уж по не многу начало прогревать землю. Небольшие бархатистые тучки, то и дело проплывали по небу создавая утреннюю прохладу. Птицы немного притихли. Дождь начался неожиданно. В один из моментов небольшая тучка закрыло солнце, первые крупные капли стали попадать на тех, кто ещё не был в укрытии. Через несколько секунд частота ударов капель стала увеличиваться. Как барабанная дробь раздавались удары водяных шариков об камни и лисья деревьев. Каждая, капля падая на что-то твёрдое разлеталась на множество брызг, которые превращались в россыпь бриллиантов сверкая на солнце, которое периодически выглядывало из-за тучи. Дождь ненадолго закончился, так же внезапно, как и начался. После шума дождя ,который принёс в природу влагу, наступила тишина. Лишь ручейки, образовавшиеся после дождя, журча, напоминали о недавних событиях. Пауза тишины продолжалась не долго. Птицы, которые спрятались при первых каплях, снова начали своё общение на своём языке.

Внезапный дождь застал наших путников при выезде из-за леса. Мужчины поступили благоразумно и не стали продолжать движение, спрятавшись под сводами деревьев от дождя. Девушки, увидев их остановку ,решили немного их подбодрить и пришпорив коней поскакали на простор. Скача бок в обок, они смеясь подставляли свои нежные тела водным процедурам, заливаясь весёлым задиристым смехом. Как только дождь закончился, ещё немного времени юные особы кружились в ритме вальса на своих лошадях , совсем забыв о цели своего путешествия. Время веселья могло бы и дальше продолжаться если бы Ириш не взглянула в сторону. С другого бока леса уже в их сторону спешили три всадника Другие трое оставались на месте, наблюдая в какую сторону добыча устремится. Их план сразу стал понятен. Отрезая их от направления к городку, они как бы загоняли их в лес . Где вторая троица могла бы их без особого труда пленить. Оставалось либо принимать бой (где выйти победителями у них было очень мало шансов),либо как можно скорее двигаться в сторону своих мужчин. И там, уже всем вместе отразить нападение разбойников. Девушка крикнула свей подруге, махнув рукой в сторону опасности, которая уже через несколько минут могла перейти в трагедию. Времени на раздумья не было, пришпорив коней они галопом рванули в сторону леса, где находились их верноподданные. Увидев попытку бегства девушек ,те трое которые оставались на окраине леса направили своих коней в чащу что бы уже там настигнуть свою жертву. Первая троица начала обходить принцессу с кузиной с левой стороны . Беря в полукольцо, они как бы загоняли их на своих товарищей по разбою. В большей степени девушкам было выгодно это. Такими бегами они оттягивали время. Нападавшие не разумели ,что в лесу их ждала подстава. Двое вооружённых мужчин, уже готовы были принять не прошенных гостей, и рубка с тремя против двоих была куда удачливей чем с шестью ,тем более на их стороне была внезапность. Надеясь на лёгкую добычу, грабители даже не ожидали что они прямиком шли к своей смерти. Расплата за беспечность наступила мгновенно. Перед ними как с небес появились два всадника. Только свист рассекающий воздух мечей поведал о конце их маршрута. Двое крайних с рубленными ранами замертво пали на землю ,третий только и успел натянуть поводья ,поставив коня в дыбы. Но это его не спасло. Острое оружие без труда пронзило тело. Гранит не без гордости вытер своё оружие о зелёную листву деревьев. Теперь, до завершения оставалось ждать совсем не долго. Главное не дать уйти тем оставшимся. Две наездницы промчались за их спины . менее минуты прошло, и догонявшие их разбойники появились среди деревьев. Увидев мужчину и юношу, они оголили свои клинки и ринулись в бой .Звон стали раздался в тишине. На Сатана налегли двое. Он как мог защищался, отводя коня назад не давая зайти со спины. Тех нескольких минут, которые были в распоряжении Сёрл было достаточно , чтобы расчехлить лук со стрелами. Внимательно не торопясь, она выпустила стрелу в одного из тех, кто атаковал Сатана. Стрела легла в области расположения седьмого позвонка. Воин немного вздрогнул, обмяк и скатился с лошади. Второй выстрел был не менее удачливее, пронзив спину, стрела вышла в груди у второго атакующего. Остановив все движения и выпрямив спину, он на мгновение застыл. Меч Чисайны в это время нанёс ему сокрушительный удар. Как и первый всадник, тот также завалился на бок и скатился на землю. Теперь оставался последний. Бой Гранита с разбойником происходил с переменным успехом. Они как два угря извивались, уходя от ударов, и прицельно отправить стрелу было сложновато, из-за опасения попасть в своего. Сатан долго не думая направил свою лошадь на помощь к юноше. Уже с первых минут после его вмешательства стало понятно ,что разбойник не столь силён в владении мечом и атаки двоих мужчин он не может сдержать. Ему с трудом удавалось отбиться. Долго не думая, он развернулся и пустил своего коня проч. Но как мы уже и догадались , этого момента только и ждала наша принцесса, чтобы поставить жирную точку в этом состязании за жизнь. Сперва одна и потом вторая стрела вонзились в незащищённую спину. Всадник поднял кверху руки и опрокинулся назад с лошади. Гранит приблизился к Сатану, и в знак благодарности протянул руку. Тот с удовольствием пожал её и по-отечески похлопал по плечу.

""Мы в одной команде, сегодня я подставил тебе плечо ,завтра ты" спокойно без пафоса сказал мужчина.

"Можешь на меня положиться, я всегда прикрою твою спину" также ровно ответил юноша.

"Вы просто как два альпийских волка!!" нарушила мужскую идиллию Ириш своим восхищённым возгласом подъехав к мужчинам.

"Слезайте с коней, я перевяжу ваши раны " уже в приказной форме продолжила она.

Мужчины покорно спешились. Ещё недавно два отважных воина за мгновение превратились в послушных мальчишек. Девушка промыла раны сперва Сатану ,так как он был более потрёпан, и аккуратно перевязала. Потом перебралась к Граниту. Гранит снял с себя верхнюю одежду. подставляя руку. Рана была не глубокая, но с неё струилась кровь по всей длине. Внимательно рассмотрев ,она посыпала каким то мелко протертым порошком, сорвала пучок листьев подорожника, долго разминала и когда появился сок ,то обильно смочила рану. Достала из мешка кусок ткани, и не слушая возражения парня, перевязала.

" Теперь можешь одеваться)) До свадьбы заживёт))" уже с улыбкой под итожила девушка.

"А что есть согласие?" вставил свою реплику юноша.

"Любопытной Варваре, на базаре нос оторвали. Меньше знаешь, крепче спишь ))" парировала ему Ириш.

Всё это со стороны наблюдала Принцесса. Она уже нутром поняла, что эти четверо людей с которыми она провела столько времени нашли общий язык ,и будут ей хорошими помощниками и друзьями.

"Нужно всё своё собрать и как можно меньше оставить о себе свидетельств. Чем меньше об нас будут знать , тем крепче мы будем спать" сказала Сёрл.

Подъехав к поверженным врагам ,она изъяла свои стрелы.

"Нужно будет прикупить в городе. Как видно нам они ещё не раз пригодятся».

После небольшого отдыха, вся компания поспешила покинуть эти места, им нужно было как можно раньше вернуться в городок. Солнце уже давно прошло зенит и время неуклонно двигалось к вечеру.

В то время, когда принцесса торопилась в городок, Перин уже подъезжал в ворота замка. Навстречу к нему выехало несколько легко вооружённых всадников. Стрый воин уже не одиножды бывал в этом замке, и охрана Рогдая его знала лицо. Поприветствовав друг друга, они спросили, что привело такого гостя к ним. Перин им в общих чертах рассказал заготовленную историю о нападении на них разбойниками. Те немного посочувствовали и повели его к графу.

Граф в это время находился в увеселительном настроении. В его покоях были молодые девушки. Услышав, что к нему приехал посланник от рыцаря ,он не стал прерывать свой досуг и дал указание накормить его и дать место для отдыха. А завтра по утру он его примет.

Перин хоть и не был голоден ,но не стал отказываться от еды. Плотно перекусив, он вышел во двор немного прогуляться и осмотреться. Побродив, он с другими воинами немного выпил вина и узнал последние новости. Оказалось, что не далеко от замка орудовала шайка разбойников. Те нападали, грабили, и если кто пытался им дать отпор ,то убивали. Такие события для него были на руку. С приходом темноты он вернулся в спальню и лег спать. К утру ему надо будет выспаться и набраться сил. Заснул он мгновенно и как только первые лучи солнца начали заглядывать в окно , он приоткрыл глаза и стал прорабатывать все варианты своих дальнейших действий.

"Нужно не торопить события, дать времени немного заштриховать их следы. Да и нашим нужен отдых после путешествий. Если к обеду начнутся поиски ,то уже вечером я буду в городке , там мы с Сатаной сможем определиться более конкретно. Я выскажу свои предположения ,а он свои. " с такими мыслями Перин встал и пошёл умываться.

Рассвет, хоть и немного позднее, смог разбудить и Рогдая. Встав с кровати, он подошёл к зеркалу взглянул на своё помятое лицо, немного потёр разглаживая припухшие глаза. Немного задумался . вспоминая вечернего гостя ,которого он отправил подождать до утра.

"Эй!! слуга. Позови ко мне вчерашнего гостя!" с хриплой интонацией прокричал он.

Графу уже надоели будни, которые походили как близнецы, ему хотелось немного развеяться.

""Сию минуту" раздался голос , и появившаяся голова из-за дверей тут же исчезла.

Через минуту слуга уже вбежал к воину.

"Господин просит Вас явиться к нему " торопясь высказался слуга, смотря в глаза Перину.

"Как только одеяния на себя наброшу , так сразу и прибуду" пробубнил мужчина в ответ на приглашение.

Для солдата сборы были чисто символичны. Уже через пару минут его сапоги отстукивали чёткий шаг в покои графа. Зайдя в комнату ,где его уже ждали , он поклонился, оказывая знаки уважения. Увидев, что его собеседник готов выслушать, начал своё повествование о подарке, который он должен был передать графу от рыцаря. В своём рассказе он не забывал красноречиво описывать светловолосую девушку. И когда он дошёл до момента, где наглые отморозки посмели захватить её , Рогдай топнул ногой и кулаком долбанул по столу

" Как эти оборванцы посмели забрать то ,что принадлежит мне !!" В гневе прокричал он.

"Слуга!! Кличь моих молодцов!! С обеда мы все выезжаем на охоту этих тупорылых созданий !! А то что-то мы засиделись!!"

Рукой он махнул Перину ,давая понять ,что разговор окончен. Воин, как и полагается сделал прощальный поклон и удалился к себе, готовиться к погоне.

Во дворе он заметил суету сбора. Постепенно народ стал прибывать Было заметно что эти так называемые молодцы были лихими головорезами. Граф им платил не малые деньги, и они были готовы на очень многое.

"Быстро же у них сборы происходят" заметил Перин.

Он прилёг на кровать решив отдохнуть и немного собраться с мыслями. Мысли его сразу перенесли к его друзьям. Такие отношения как у них сложились были по нраву ему.

"Вот если бы принцесса каким, то образом стала бы второй половинкой рыцаря , то это было бы самый раз. Такая госпожа его устраивала , да и рыцарь остепенился бы. Она довольно-таки хороша собой, умна и умеет подать себя обществу на блюдечки с золотой каёмочкой. Хоть немного и диковатая, но при её сообразительности, наверное, смогла бы выстроить отношение. Это все они такие, когда обделены мужским вниманием, похожи на игуану. Надеюсь, они до городка добрались без приключений.»

Он ведь не знал, что такая личность как принцесса каким-то образом умеет притягивать к себе кучу интригующих событий.

Но после события со встречей с разбойниками его товарищи благополучно подошли к запасному входу в поселение. Как и рассказывал хозяин постоялого двора, дверь ,а за ней и железная решётка были закрыты . Лишь узкое окошко позволяло как-то общаться с теми, кто был на той половине. Гранит легонько постучал навершией по двери.

"Кто будите ?" с той стороны раздался голос.

"Мы путники ,и хотим войти во внутрь ,что бы отдохнуть с дороги " ответил юноша.

"Без разрешения пущать не велено! Так что ждите утра" произнёс страж.

"У нас есть документ , так что уважаемый зови своего начальника. Он сам разберётся ,пущать нас или нет" вклинилась в разговор принцесса

"Сейчас вестового за ним отправлю" уже более сговорчивее прозвучала за дверью.

Минут через пятнадцать уже другой голос потребовал этот документ. Принцесса достала пакет и просунула в окошечко. При свете факела начальник караула проверил сохранность печати и только после этого разорвал пакет просматривая что там написано. Немного покряхтев, он отдал приказ пропустить наших путешественников. С трудом протиснувшись в двери с лошадьми наши герои прямиком направились в гостиный двор "Таверну для королей", где как им обещали будет всё готово в любое время суток.

Подъехав во двор к крыльцу и спешившись, принцесса легонько постучала. Через пару минут на крыльце уже стоял служивый. Хоть и время было позднее ,но как видно он был предупреждён о ночных гостях, пригласив их войти ,он лошадей увёл в конюшню и дал им овса. Вся компания прямиком направилась в свои апартаменты. Каждый из них хотел нормально отдохнуть. Как только их тела коснулись чистой постели в ближайшем пространстве раздались звуки сопения и храпа.

Ночь — это момент, когда мир обретает покой. Земля, прогревшаяся под жарким солнцем, не спеша отдавала тепло. В раскрытые окна плавно ,меняя друг друга ,вливалась ,то теплая ,то прохладная волна воздуха. На вершине небо возвышалась полная румяная луна. Она освещали городок призрачным светом. Все вокруг казалось таинственным и незнакомым. Небо было усыпано звездами. Постепенно ,совсем не заметно небо становилось серым, звёзды теряли свою яркость. На смену ночи приходило утро. Лучи сперва робко ,а потом уже более уверенно попадали в комнату отражаясь на глянцевых вазах с цветами. Солнце уже давно заглянуло в окна здания, но движения в комнатах, где остановилась наши гостьи совершенно не было. С шумом в открытое окно на подоконник приземлилась ворона, важно шагая взад ,вперёд своими когтями она отбивала монотонную скребущую дробь. Видимо ей надоело не внимание со стороны проживающих, и она громко каркнула во внутрь помещения. В её сторону полетела тапка. Ворона была местная , и прекрасно понимала, что такой предмет как тапок для неё не опасен. Выждав несколько минут ,она уже более пронзительно и громче два раза прокричала своё приветствие ,как бы говоря, что хватит спать и пора вставать. Оттолкнулась и с таким же шумом и криком полетела восвояси. Потягиваясь и ворча на крылатое чудовище, Ириш пошла за своей тапкой. Выглянув в окно, она убедилась, что на дворе уже во всю кишит жизнь.

"Принцесс, вставай) С такой охраной, нас могли умыкнуть ещё затемно)) Слышь, как усердствуют наши секьюрити))"

За дверью раздавался храп. Казалось, что они соревнуются в исполнении музыкального произведения.

"Я так устала ,что если бы меня и украли, то не сопротивлялась бы. Лишь бы дали отоспаться)) Поднимая руки к верху и тоже потягиваясь с иронией ответила принцесса.

"Пока они там проснутся, нам нужно привести себя в порядок ,навести марафет. И уж потом можно и тапочки для их подъёма применить))» смеясь добавила кузина.

Девушки быстро привели себя в порядок и совсем не обращали внимание, что от их сбора было много шума.

Шум в соседней комнате дал сигнал на подъём мужчинам. Они как только его услышали, то сразу поняли ,что время отдыха закончилось. Накинув на себя одежду ,они вышли из комнаты и стали дождаться своих прекрасных дам. Те не заставили себя долго ждать, через пару минут показались свежие симпатичные личики. Выйдя в общий зал, они заказали для себя поздний завтрак. Плотно перекусив и убедившись, что они в помещении совсем одни, начали обсуждение своих дальнейших действий.

"Я и моя кузина остаёмся в таверне. Лишнее свидетельство нашего пребывания в городке ,нам не нужно. Люди Рогдая могут и в поселение прийти для сбора информации. Сатан и Гранит идут в городок , там им нужно узнать все новости, которые нам могут пригодиться, но, а потом после полудня ,ближе к вечеру, заходите в соседнюю забегаловку. Возьмите себе немного вина и дожидайтесь прихода Перина. Много не болтайте с посторонними и не привлекайте к себе внимание. Как только встреча произойдёт ,то после согласования , расходитесь поочерёдно. В "Таверну" сразу не идите , возможно, что за Периным будет негласная слежка. Побродите по местным заведениями, когда убедитесь, что вы чисты ,то только тогда возвращайтесь к нам " лаконично подвела итог принцесса.

"Указания приняты)) Разрешите приступить к их выполнению))" толи шутя , толи серьёзно спросил Сатан.

"Чисайна, я бы с вами тоже пошла прогуляться, но последние события показывают, что мы ввязались в серьёзное мероприятие. Как только туман проблем немного развеются, мы с Сёрл с удовольствием составим вам компанию" Немного извиняясь высказалась Ириш.

" Да всё нормально)), у нас ещё будет время и посидеть ,и побродить. Сейчас мы понимаем, что на первом месте это наше общее дело" попытался сгладить неловкое положение Гранит.

Сатан и Гранит слегка поклонились и вышли за дверь. Там они перемолвились парой фраз и разошлись в разные стороны. Принцесса со своей кузиной возвратились к себе в комнату ,ожидать возвращения мужчин.

Шатаясь по городку Сатан и Гранит постепенно влились в их ритм жизни. Каждый из наших героев проходя мимо кабака на короткое время заглядывал в них ,заказывал себе немного сидра и потягивая его прислушивался о чём разговаривают горожане. Новостей, которые бы заинтересовали их не было. Время уже перевалило за полдень. Гранит и Сатан начали постепенно перебирается по ближе к таверне что была не далеко от их постоялого двора. Первым в это заведение добрался Сатан. Выбрав столик подальше от дверей , где было поменьше шума ,он уселся заказал для себя кружку молодого вина. Стоило ему пригубить немного вина, как за этот же столик присел другой мужчина. Таверна сама по себе это не дешёвое удовольствие, в него бедные граждане не забегают. Мужчина так же заказал себе кружку вина и видимо из-за скуки увидел в Сатане собеседника.

"Слышал последние новости?" сразу без предисловий спросил он.

Сатан равнодушно поднял глаза.

"Да вроде что нового может у нас произойти? День как день. Солнце светит, птички поют" ответил он мужчине.

"Сразу видно ,что за забор ты давно не выходил))" шутя продолжал мужик.

"Там недалече в лесу, какие-то смельчаки, разбойников покромсали. Долго их выслеживали, наверное, люди рыцаря или графа. Слишком уж совсем безнаказанно они разгулялись в этой местности."

К моменту этого разговора к столку уже подошёл и Гранит. Он также заказал себе немного вина , и не показывая вида, что он с кем-то знаком уселся рядом с двоими.

"И какие подробности есть от этой резни? Сколько их там было ?" задал вопрос парень.

"Подробностей я не знаю , сам недавно краем уха услыхал от торговца. Сейчас люди Рогдая в городок въехали. Они кого-то ищут. А они этих разбойников положили, или не они мне не ведома. Может и к нам, в таверну кто ни будь из них наведается ,то тогда узнаем из первых уст" развел руками мужчина и отхлебнул вина.

Спустя короткое время в таверну зашло несколько мужчин. По их одеянию было видно, что это как раз люди Рогдая. Они разошлись по всему заведению. Один из них направился в сторону столика, за которым сидели наши знакомые. Увидев свободное место, он подвинул стул к столу и заказал себе хереса. Сделав глоток, он вытянул ноги ,немного круговым движением плеч размял их и залпом осушил остатки спиртного. Поднял руку ,показывая, что ему следует принести ещё порцию, и только после всего этого оглядел сидящих рядом за одним столом.

"Уважаемые, если хотите выпить за мой счёт ,то за информацию о молодой рабыне славянской внешности с длинными русыми косами готов хоть сейчас отставиться"

В доказательство своих намерений он приказал принести ещё напитка для своих собеседников. Охлаждённый херес принесли тотчас. Для хозяина таверны было очень выгодно ,когда заказывали дорогие вина, так как к нему обычно заказывали ещё и мясо. Да к тому же щедрый клиент если ему понравится его заведение , то он может его посоветовать своим друзьям. Не отпуская милую официантку, прибывший воин тут же отдал приказ на четыре порции красного мяса. Мотив такого поведения был ясен . Для него была очень важна информация. Не спеша ,растягивая удовольствие трое мужчин приняли предложение. Выпив вина и поев мяса, каждый из них поведал историю о некой девушке, которая хоть чем-то походила на ту ,про которую хотел бы знать воин ,но все рассказы касались того времени которые были до определённых событий. К их столику присел ещё один воин, из когорты графа Рогдая. Как и предыдущий воин , он заказал себе херес, но тёмный. Сразу было заметно, что эти два воина ценители этого напитка и не жадны на деньги. Но как бы не были щедры они на крепкое вино , нужной информации они так и не получили. Первым из-за столика встал ток, кто пришёл первым , следом за ним уже и удалился мужчина ,который в Сатане увидел собеседника. Остались трое.

" У нас не так много времени " Сказал воин. (это был Перин ) "Как мне стало известно , это вы сразились с разбойниками. Все у вас живы?"

"Да ,все обошлось благополучно , наши дамы сейчас отдыхают в гостином дворе по соседству." лаконично ответил Гранит.

"Теперь следующая встреча у нас будет, как и договаривались ,не далеко от замка в трёх соснах. По чётным дням я буду в этих районах проезжать . Как только появится возможность сообщите о своём присутствии. В замок к рыцарю мы выедим через день. Рогдай что-то задумал не хорошее , так что долго не засиживайтесь в дворе"

Перин допил свой херес и не прощавшись встал и пошёл на выход. После ухода Перина, Гранит и Сатан сидели молча не глядя друг на друга. Создавалось такое впечатление ,что они совершенно не знакомы меж собой. Первым встал Гранит, не торопясь он покинул таверну и направился дальше на прогулку по городу. Ещё минут через двадцать настала очередь и Сатаны уйти восвояси . Что один ,что второй бродили по улицам ,иногда заходя в небольшие магазинчики. Дождавшись, когда улицы немного опустеют, а пелена сумрака начнёт окутывать здания, мужчины направились в гостиный двор. Там их уже ждали верные спутницы.

Двери в гостиную были открыты. Сатан без шума пройдя через неё поднялся на верх. Войдя в комнату, он только тогда смог спокойно вздохнуть и сел в поставленный ему клисмос . Стул был очень удобен, откинувшись на спинку он вытянул ноги.

"Сейчас немного отдышусь, а то эта беготня меня просто сморила. Как я заметил Гранита до сих пор нет, это и к лучшему . Пусть он немного поглазеет на местных красавиц))" под нос себе пробурчал Сатан.

"Зря так думаете, Я уже на месте))" Неожиданно для него прозвучал голос где-то из-за спины.

Сатан даже вздрогнул, но не подал вида ,что удивлён раннему приходу молодого человека. Как и его напарник, Гранит тоже удобно расположился в своём стуле.

"Теперь мы все в сборе, для приличия начнём с новостей и слухов ,которые как миражи бродят по сему городу" начал своё повествование Чисайна.

Жестами руки, он указал на дверь, давая понять Иришке ,что бы та проверила безопасность их разговора. Та проворно приблизилась к двери и легонько приоткрыла. В коридоре и ниже по лестнице было спокойно. Улыбнувшись и мотнув вниз головой, она как бы дала разрешение на продолжение беседы.

"Как и предполагалось, людьми Рогдая была предпринята попытка об обнаружении группы вооружённых бандитов, которые не только терроризировали местный район ,но также нанесли моральный и материальный урон самому графу. Расширенная зона поиска дала результат. Были найдены тела шести мужчин с колото-рубленными ранами. В трёх из них присутствовали проникающие раны, свидетельствующие о применении против них такого оружия как стрелы. Самих стрел обнаружить не удалось. Поиски девушки, из-за которой произошёл конфликт временно прекращён. После суток небольшого отдыха ,граф со своей свитой готов будет выдвинуться в сторону замка рыцаря тамплиеров. Как заметил Перин, Рогдай задумал что-то не хорошее. На принятие решений у нас не так и много времени, так как двигаться в параллели с отрядом графа для нас крайне опасно».

Закончив свой монолог, мужчина пальцем показал Ириш ,что бы та повторила проверку двери. Девушка вновь приоткрыла дверь и утвердительно качнула вниз головой подавая этим сигнал ,что всё спокойно. Теперь настала очередь для принятия решения.

Сёрл подошла к центру компании.

"Большое спасибо, что Вам удалось собрать довольно-таки исчерпывающую нужную нам информацию. Своими действиями нам удалось выманить из логова графа. Хоть нам и не известна цель его движения в замок рыцаря, но это даёт нам определённый шанс тщательно подготовиться к его приёму. Имея сутки в запасе ,завтра с рассветом мы отправляемся в назначенное Периным место, и там его ждём. Не забываем о мерах предосторожности. А сейчас я предлагаю спуститься в гостиную и там перекусить. После приёма пищи объявляется отбой».

Из комнаты вышли первыми мужчины , через пару минут вслед им в гостиную вышли и девушки. Время было уже позднее ,но у кого есть деньги, тот не останется голодным. Принцесса заказала себе и своим друзьям лёгкий ужин , а также что бы кухонные работники к утру достали из своих погребов им в дорогу хамон жамбон.

Не спеша перекусив и запив съестное лёгким вином ,наши искатели приключений разошлись каждый по своим покоям. Освободившись от одежды ,девушки с наслаждением погрузились в перины, набитые гусиным пухом. Открытые окна пропускали ночную прохладу. Ласковый, тихий свет от нависшей как люстра луны, растекался по всем неровностям мебелированной комнаты. Зыбкая прохлада, вместе с таинственным небом всё больше и больше окутывала всё пространство, обнимая тела молодых особ. Скользящий воздух как холодный изумруд касаясь ровного дыхания тех, кто уже погрузился в сонное царство , доносил звуки местности, оставляя после себя лишь спокойствие. Каждая из них в эти минуты сладостного спокойствия видела возле себя милые черты тех, о ком они мечтали. Ириш гуляла вместе с Гранитом по летнему вечернему саду. Где она игриво уклонялась от попыток юноши прижать её к себе. Сёрл , обнимала своего непокорного Еретика, где-то в пещере ,слегка поглаживая его чуть-чуть обросшую щеку. Было всё это настолько реально ,что они и не заметили, что ночная прохлада постепенно сменилась утренней. С утренней прохладой в окно стали забегать и проблески входящего в свои права нового дня. Вначале робко ,но потом всё настойчивее лучи прикасались к губам девушкам. Они дарили тепловатый вкус надежды на то, что эти сны со временем вернутся уже явью. Как не хочется выходить из блаженного состояния наслаждения , но пробуждение хоть и медленно, но не отвратимо диктовало свои условия. Сперва Иришка открыла глаза и потянувшись руками уселась на кровать. Сёрл хоть тоже и проснулась ,но она не хотела потерять ту слабую нить со сном , пытаясь запомнить каждую секунду встречи с любимым человеком. За окном уже слышна была первая перекличка петухов. Как и в прошлый раз на подоконник приземлилась ворона. Промаршировав по нему, она только хотела каркнуть как увидев, что в её сторону сейчас полетит нечто похожее на тапки ,не стала ждать и оттолкнувшись, не говоря ни слова хлопнула крыльями и улетела восвояси.

"Вставать будем или ещё понежимся?" потирая печи и шею спросила Ириш.

Она уже догадалась ,что принцесса тоже уже не спит.

"Я сейчас во сне была с милым мне человечком. Как бы мне хотелось, чтобы судьба изменила прошлое и вернула бы мне его». Не открывая глаза, проговорила Сёрл.

В словах её было столько печали и грусти ,что подруга была немного поражена меланхолическим утренним настроением принцессы.

"Я что-то не слышала от тебя про твоего червяка сердца" попыталась немного пошутить она.

"Расскажи немного про него"

Тишина, которая встала между ними дала понять, что откровения вряд ли она услышит в этот раз.

"Ну не хочешь как хочешь. Если будет желание немного посекретничать ,то я всегда буду только рада».

Не дождавшись ответа, добавили Ириш.

"Оно и в правду пора вставать. Наши мужички так, только к обедне глаза протрут."

Встав и подойдя к соседней двери, которая вела в смежную комнату для слуг, голой ногой несколько раз постучала в неё.

"Эй! спящие вельможи! Хорош давить диван! Хватайте ноги в руки и седлайте лошадей))!Принцесса и её кузина желают съездить на прогулку за город!))" Зычно, на весёлой ноте прокричала Ириш.

Там за дверью послышался шум. Так называемые "вельможи ", что-то ворча начали собираться. Девушки, надев на себя походные костюмы, вышли во двор. С немного помятыми лицами (следы вечерних трактирных посиделок) Гранит с Чисайной уже готовили лошадей.

Собрав всю свою походную утварь и забрав вяленное мясо, которое приготовили для них работники заведения, вся наша компания без лишнего шума двинулась в сторону городских ворот ,для продолжения своего путешествия. Время было раннее , но городские ворота были уже открыты. Одни въезжали в город , другие выезжали. Вместе с другими повозками с людьми, не привлекая к себе внимания, Сёрл и её друзья взяли направление в сторону замка рыцаря. Отъехав подальше от городка, Сатан подъехав к принцессе высказал ,что им необходимо отделиться от общей массы, и как бы направиться в сторону селения, которое уже виднелся вдали. Немного сбавив темп, отделились от колонны, и не спеша побрели ,выбирая дорогу, которая будет их скрадывать от посторонних глаз. Буквально через минут двадцать, шедшие рядом люди уже исчезли из виду, и четвёрка отважных друзей были предоставлены сами себе.

"Теперь нам нужно поторопиться, так как пробираться к замку будем окольными путями. Лесными тропами будет намного дольше, но более безопаснее." дала команду принцесса и направила свою лошадь в ближайший лесок.

Лес был редок и хорошо просматривался. Лошади трусцой легко передвигались между деревьев. Как бы небыли подготовлены лошади к переходам ,но им тоже необходим отдых. Совсем немного уже осталось до замка рыцаря ,вдали просматривались знакомые горы.

"Всё , делаем привал на полчаса"

Сёрлотен спрыгнула с лошади и опустила поводья, давая свободно пощипать траву. Вслед за ней остановились и другие. Вытащив вяленую свиную ножку, Гранит ровными частями поделил между своими друзьями. Закусив всё это ржаными лепёшками и запив молодым вином, каждый из них выбрал для себя удобное место и наслаждался кратковременным отдыхом. Принцесса удобно прижалась спиной к стволу дерева и прикрыла глаза, обдумывая как лучше прибыть в назначенное место. Так же, у неё была мысль заглянуть в место, где был вход в пещеру. Ей хотелось удостовериться ,что она узнает это место. Для этого необходимо было найти повод для поездки в горы, что бы её товарищи не догадались о самой причине. Рядом с ней, лежа на спине спокойно посапывал Сатан.

"Чисайна, у меня кое-что созрело в голове, надо будет обсудить. Как только прибудем на место, обговорим о подготовки к операции по ликвидации графа Рогдая" негромко сказала Сёрл.

«Конечно поговорим и обсудим. На то он и вечер будет. Я за любой кипиш, кроме голодовки)" в ответ произнёс Сатан.

"А пока давай спокойно немного отдохнём, нам ещё до вечера трястись на лошадях".

Ириш и Гранит расположились тоже не далеко от них. Девушка ровно сидела возле дерева, а парень положил свою голову ей на колени. Она то запускала свои пальцы в его шевелюру ,как бы слегка царапала его голову. Потом вынув пальцы, щёлкала его по носу. Юноша не сопротивлялся, и терпел над собой её издёвки ,слегка морщив нос. Время отдыха пришло к концу. Ни говоря ни слова ,принцесса встала, поправив скудный багаж и села в седло. Следом за ней то же самое повторили и другие. Наши путники не стали пробираться вдоль гор. Принцесса знала, что там всегда находится караул, который следит за входом в пещеру. О любых новых людях, которые будут попадать в поле зрение, будет должно на верх.

К вечеру замок был уже за спиной, и просматривалась каштановая роща, к которой нужно было держать направление. Небо становилось хмурым. Сырой ветерок давал знать ,что совсем скоро из небесных сводов на землю прольётся дождь. Становилось всё темнее и темнее, небольшие капли падая на всадников торопили их к конечному привалу.

Вот и роща была пройдена. поставив лошадей на рысь, группа быстро пересекла мелколесье и оказалась возле трёх сосен. Не задерживаясь возле них осторожно выбирая тропу, Принцесса со своей командой углубились в густой кустарник, который простирался довольно далеко.

До полного начала дождя, им нужно было найти место ночлега, и оборудовать его для отдыха. Довольно далеко нашлось более-менее подходящее место. Небольшое пространство два на два метра окружённое плотным кустарником первым заметил Гранит. Скинув с себя походные плащи ,они их соединили шнуровкой. Получилось нечто похоже на полог. Натянув его так что бы вода не скапливалась на нём привязали шпагатом к кустарникам. Получилось в виде небольшого домика с плоской крышей. Вскрыв дёрн, аккуратно выложили по периметру что бы струйки воды не могли попасть во внутрь их жилища. Дождь то усиливался, то немного затихал. Небо грохотало , как будто кто-то камни кидал в пустую железную бочку. Молнии как стрелы проносились по ночному небосклону , но иногда они сходились в один пучок и всё пространство на многие километры освещалось ярко белым светом. В такую погоду, вряд ли кто из путников осмелится двигаться по лесным тропам. Было решено что всё отдыхают. Иришка, не церемонясь закатилась под бочок к Граниту, рядом с ней легла Сёрл и с другого края расположился Сатан. Все разговоры решили оставить на утро. Укрывшись дорожным тонким одеялом, немного согревшись, все через несколько минут уже сопели, находясь во власти сна. Музыка ночного дождя звучала очень убаюкивающе. Шум падающих капель, разбивающихся об натянутый полог, казался хаотичным, но именно эти звуки несли в себе спокойствие и защищённость. За полночь дождь постепенно пошёл на спад. Лёгкий сырой ветерок начал отгонять тучи в сторону. Хорошо выбранное место защищало путников не только от дождя ,но и от ветра. Густые ветки кустарников своей листвой как ширма останавливала попытки сырой прохлады заглянуть во внутрь утеплённого уголка. Первые признаки, что скоро наступит рассвет стали появляться с щебетанием местных птичек. Как бы крепко не спали путешественники ,их слух постоянно ловил что-то постороннее и определял опасность. Почти одновременно все четверо проснулись. Сперва настороженно поднял голову Сатан , словно по команде подняла голову и Сёрл, потянувшись за своим мечом. Не подавая звука и, осторожно приподнялись Гранит с Иришкой. Все они проснулись от громкого стрекотания и странных криков, которые разносились где-то совсем рядом. Принцесса прислушалась, и по её выражению лица стало понятно ,что это ложная тревога.

"Это козодой" всех успокоила Сёрл.

"По тем звукам, которые он издавал мне казалось, что это какое-то адское создание" толи шутя ,толи серьёзно полушёпотом сказала Ириш.

"Понежились ,пора и честь знать. Пока посторонних нет в лесу нам нужно плотно позавтракать, и обговорить планы" уже вставая и вылезая из-под крыши пробубнил Сатан.

«Женщины завтрак , мужчины костёр. И не каких там потягушек и расслабона. Так что на привале командую я" уже немного шутливо договорил старый воин.

Да в общем и никто не собирался ему перечить. Быстро был сооружён костёр и в котелке уже готовилась пища. по близости сразу запахло чем-то живым и обетованным. Поев и запив водой свой завтрак ,аккуратно собрав свои пожитки в мешки начали собираться для перемещения в более безопасное место. Было решено, что они переместятся ближе к горам. В этих местах не так и часто можно было увидеть людей, а для встречи с Периным, им будет достаточно выехать к трём соснам и в кустарнике ждать его прибытия.

Отдалившись от замка на приличное расстояние Чисайна сам стал выбирать место для стоянки. Он облюбовал небольшой подлесок, который упирался и поднимался в пологую гору. Не большие выступы и впадины позволяли скрытно продвигаться и маскироваться в случае обнаружения опасности. Находясь выше ,была возможность наблюдать передвижение людей, которые не были осведомлены об их присутствии. В скале, окружённую деревьями, воин увидел грот, это естественная защита от ненастья, да и на ночное время можно там схорониться вместе с лошадьми. Было решено , стоянку делают в этом месте. Пока Гранит с Ириш облагораживали новое место , Сёрл отвела в сторонку Сатана.

" Как я думаю скоро у нас будет развязка. Нам нужно будет осмотреть местность. Если Рогдай что, то задумал ,то он будет добиваться своего. Я в этих краях уже бывала и нам нужно выбрать места, где мы можем малыми силами используя рельеф местности совершить правосудие над графом."

Чисайна не стал что-то отвечать , он понимал, что от решение этой проблемы зависит будущее всех их. Он подошёл к Ириш что-то ей сказал и стал запрягать лошадь. Рукой дал знать, что они с принцессой временно покинут их. Уже через десять минут Сатан и Сёрл направились вдоль гор. Принцесса со старым воином двигалась вдоль гор, в сторону замка тамплиера.

"Сёрл, разрешите задать Вам вопрос?" первым нарушил молчание Чисайна.

"Конечно, но не могу дать гарантии что смогу в полном объёме предоставить интересующую для Вас информацию. В связи с чем у меня есть к Вам предложение. Я постараюсь как можно чётче обосновать свои планы опираясь на первопричины».

Сёрл как бы уже изначально знала, что может спросить её спутник.

"Я буду рад выслушать. Так как на весах судьбу не только моя и Ваша жизнь ,но и будущее двоих молодых, которые остались в гроте."

Воин приблизил свою лошадь к лошади принцессе, чтобы разговор могли только они слышать. Сёрлотен как бы небрежно осмотрела всё, что можно было увидеть в округе начала свой разговор:

" Во время нашей беседы старайтесь не только меня слушать, но и наблюдать что происходит вблизи нас. Как Вы уже знаете я происхожу из знатного дворянского сословия. Скажу даже более. Я являюсь дочерью короля Аквитании. После окончания моего путешествия из дальних стран, я возвращалась к себе на родину. По пути я вынуждена была посетить замок графа Рогдая. Волею судьбы, сама не зная того я вовремя его покинула. Не далеко от самого замка, который я покинула, мне повстречался молодой человек. Он мне рассказал о грозящей для меня опасности со стороны графа. В дальнейшем нам пришлось вместе спасаться бегством от преследования. Юноша, который помог мне сохранить свободу и честь, погиб. Я, как видите осталась жива, но Рогдай не ведает об этом. Для него я тоже погибла. Есть много свидетелей которые смогли подтвердить мою кончину. Сейчас у меня появился шанс ответить графу взаимностью. За мои страдания и за смерть юноши, он должен заплатить своей жизнью. Я уверена, что момент истины произойдёт у подножья гор, которые как водораздел наших с ним судеб разделяющий противоположные, но связанные между собой крепким узлом. Скоро мы прибудем к месту предполагаемых событий. Возможно, за нами будут наблюдать. Веди себя естественно, как бут-то мы простые путники и забрели в эти места случайно ,чисто для отдыха. Внимательно осмотри местность, и запоминай места для удобной атаки на неприятеля. Как только наше время истечёт ,мы двинемся дальше. Выехав из зоны визуального наблюдения , нам нужно будет не заметно, но быстро вернуться к себе на место стоянки. Граф со своими головорезами, уже движется в сторону замка. Всё это, нам необходимо сделать до их прихода. Завтра Перин выйдет к нам на встречу. От него мы получим последние новости."

На этом Сёрл замолчала, ожидая что скажет Сатан. Чисайна некоторое время молчал , осмысливая сказанное.

"Кое-что прояснилось , но осталось много ещё вопросов, на которые как я понял сейчас я ответа не получу. Но уже сказанное Вами подтверждает мои догадки что нам с Вами ещё предстоит не одно путешествие. Как уже было сказано мы одна команда и моя грудь всегда прикроет вашу спину во время боя."

Принцесса была благодарна ему за то, что он не задавал лишних вопросов и доверял ей. Совсем скоро они уже подъехали к месту, где была пещера с сокровищами. Ей хотелось убедиться ,сможет ли она узнать это место и определить вход в неё. Ведя себя непринуждённо, всадники приблизились к валуну, который как бы на двое был разделён.

"Делаем привал!" скомандовала принцесса и указала рукой на глыбу, которая была поблизости.

Чисайна быстро развернул свои съестные запасы, и как бы ни о чём разговаривая стал просматривать округу , делая у себя в голове определённые заметки. Серл принимая пищу знала ,что со стороны за ними наблюдают. Ей хотелось узнать в каком месте схоронились наблюдатели , но она ни чего подозрительного не увидела. Перекусив, наша парочка как ни в чём не бывало встала и сев на лошадей двинулась дальше. Как и в первый раз, когда она покидала эту пещеру, они направлялись именно по тому маршруту, который она проделывала.

Сёрлотен хорошо помнила, где она осматривала местность влезая на кустарник. Тоже самое она и сейчас повторила. Найдя не большой проход в заросли ,она направила свою лошадь в него. Чисайна последовал за ней, не говоря ни слова. Укрывшись в дебрях веток, она слезла с коня и подала узды своему другу.

"Немного отдохни ,а я пока просмотрю что творится впереди. Сейчас нам важно, чтобы мы ни с кем не повстречались. Как только осмотрю местность ,мы будем возвращаться."

Приглядев высокое дерево с широкой кроной она как кошка моментально оказалась на ближайшей ветке. Переступая с ветки на ветку, поднималась как можно выше. Теперь можно было и осмотреться.

Внимательно наблюдая за замком ,она видела, что жизнь вокруг этого замка просто кипела.

Вдалеке в сторону замка как-то странно двигалась группа всадников. Было ясно что всадники, как и они не желали, чтобы их кто-то видел из посторонних. Постепенно их вектор направления немного сдвинулся в сторону горной гряды.

"Если мы сейчас выдвинемся ,то есть большой процент вероятности нашей с ними встрече" подумала Сёрл.

"Если мы останемся на месте ,то примерно минут через сорок они будут около нас."

Спустившись с дерева, она быстрым шагом направилась с Сатане.

"Милый друг, в нашу сторону едут нежданные гости. Как можно дальше в заросли необходимо спрятать наших лошадей, а мы вернёмся на это пышное дерево и проследим куда они так спешат"

Она забрала свою и его лошадь и повела их в глубь чащи. Найдя небольшую чистую площадку ,привязала скакунов, и сама вернулась.

За это время старый воин уже вскарабкался на дерево спрятавшись в ветвях его. Сёрлотен довольно легко повторила своё восхождение на крону дерева и стала искать глазами, где находятся эти всадники. Ждать долго не пришлось . По той же лесной тропе, которая направлялась в их сторону, всадники, торопясь ехали в сторону пещеры. Пять человек явно куда-то спешили. Они были с лёгким вооружением. Лук ,стрелы и мечи. Это означало что долго находиться в пути они не будут, максимум сутки или двое. Миновав можжевелину чащу, они остановились на её окраине. Немного посоветовавшись, направили своих коней выше в массив. План движения и направления стали понятны принцессе.

"Они направляются в то место, где мы только что были, но откуда они про это место знают ,я просто в недоумении" пронеслась мысль в её голове.

Как только всадники скрылись, наши древолазы успешно спустились вниз.

"У нас времени не так и много. Срочно скачем к себе. По прибытию я расскажу, как нам дальше действовать" подвела итог принцесса.

Не давая даже возможность спросить она заскочила на свою лошадь и направила её в обход замка к каштановой роще. Чисайна уже понимал, что в эти два дня должно произойти что-то нечто.

Не отставая от своей госпожи, они уже за полдень въехали в рощу. Переведя немного дыханье и осмотревшись, уже более спокойно двинулись к месту отдыха.

Приближающихся всадников первым заметил Гранит. Небольшой камешек, который упал к ногам Ириш дал ей знать, что бы она подняла голову. На пальцах он дал ей понять, что друзья возвращаются, и нужно готовиться их встречать. Девушка помахала ему рукой ,показывая, что всё она поняла и спешно стала собирать стол для еды. К тому времени, когда Сёрл с Чисайной прибыли на место , стол был уже накрыт и только оставалось за него сесть.

Те, кто приехал, и кто встречал молча друг друга поприветствовали и сели обедать. Утолив голод и дождавшись, когда все сосредоточат внимание, Сёрлотен начала повествование как они прогулялись вдоль гряды и что они видели. Описав довольно всё подробно, принцесса сделала паузу.

"Скорее всего завтра будет у нас жаркая схватка. Уже сегодня вечером нам надо будет выдвинуться в сторону рассечённого валуна, но не именно к нему, а на почтительное расстояние. Сатан уже там осмотрел кое какое место, где с большой долей вероятности мы покончим с графом. Перед нами стоит задача первоначально быть наблюдателями и до определённого сигнала не ввязываться в то, что там может происходить. Вы трое придя на место, знайте, что там уже будут три или четыре человека рыцаря, которые сидят там в дозоре и ещё пять воинов Рогдая. Что они там задумали я не знаю ,но намечается кровавая схватка, из которой мы должны выйти победителями. Завтра я встречусь с Периным ,возможно, он кое-что сможет мне рассказать. Но я сомневаюсь, что ему известно о планах графа. Теперь немного отдохните и оставив лошадей в этом гроте начинайте путь. Чисайна будет у вас старшим. С собой возьмите военное снаряжение, минимум еды на сутки. После того как я переговорю с Периным ,я найду вас и присоединюсь».

Все молча выслушали. Немного ещё поговорив о мелочах, Гранит, Сатан и Ириш собрав всё для себя необходимое выдвинулись к месту назначенного сражения. С самого начала своего движения они стали подыматься выше в горы. При подходе к предполагаемому месту Чисайна дал указание немого сбавить темп. Чем ближе они подходили ,тем нужно было более соблюдать свою скрытность. Пройдя определённое расстояние группа останавливалась и вперёд выдвигался Гранит. Пробравшись как можно незаметно вперёд ,он осматривал местность и убедившись, что опасности нет, давал знак своим на дальнейшее движение. Такими не торопливыми переходами они уже почти вплотную дошли до места отдыха.

Солнце уже скатилось на горы , скрываться средь скальных пород стало намного легче. Перепады светлых тонов с серыми позволяли маскировать своё присутствие. Для более безопасного своего ночлега нашей группе было необходимо выявить месторасположение обеих противоборствующих групп. Разделив всё пространство на сектора, началось наблюдение. Самой удачливой и внимательной оказалась Ириш. Первых кого она смогла зафиксировать ,это были люди Рогдая. Они, как и наши герои находились выше на уровень от наблюдателей рыцаря, но ниже тех, кто за всеми ими тоже наблюдал. Со своего возвышения в дальнейшем уже не составило труда найти и самих стражей пещеры. Их основной задачей было вести наблюдение за проходящими тропами ,и ожидать специальную группу, которая будет вести охоту именно на них они и не предполагали.

"Теперь нам нужно устраивать себе ночлег. До утра будет спокойно. Скорее всего ближе к обеду развернутся основные действия. Не храпеть, не сопеть , разговоры только шёпотом и то по мере необходимости." повернувшись к молодой паре строго произнёс Чисайна.

Найдя в скале небольшую нишу все трое положив рядом с собой луки со стрелами и мечи устроившись по удобнее стали готовиться к ночи.

После ухода троих своих друзей Сёрлотен спустилась ниже и набрала несколько охапок свежей травы. Небольшую сенную копёнку она положила рядом с лошадьми. День уже давно подошёл к концу. Незаметно и ненадолго подкрался прохладный вечер. Солнце окончательно скрылось за кривыми плоскими вершинами гор и начинало медленно, но верно темнеть. Наступила ночь. Сверху луна зловеще поглядывала на всех, кто не успел найти себе укрытие, подсвечивая серебристым туманом облака, которые как вата ложились на склоны. Снизу отчётливо ещё виднелись три сосны. Слева и справа как на размазанной картине простирались чуть заметные очертания каштановой рощи. Разжигать костёр принцесса и не думала. Расстелив на каменную плиту нечто похожее на постель, Сёрл укрывшись устремила свои взоры в небо, которое все более затягивалось черными, недружелюбными тучами. Поднимается ветер. Непогода ей была не нужна. Она, как и раньше это делала, закрыв глаза стала искать у себя в воображениях своего упрямца Еретика. Не заметно для себя, она перешла грань, где явь переходит в навь. В этот прекрасный не материальный Мир, где нет физической боли и страданий. Она уже не единожды просила бога Шамаш, что бы тот дал ей возможность встретиться с душой её любимого. Но каждый раз бродя по просторам этого бескрайнего Мира она так и не смогла встретить его душу. В ней теплилась искорка надежды что благодаря помощи из вне её душа встретятся с душами тех, кто покинул Явь раньше её и о ком она скучала. Холодный ветер, который нагонял тучи погнал их дальше. Небо постепенно бледнело ,пока не стали видны более отчётливо склоны гор и кустарник, который покрывал их. Пробудившись, принцесса ещё некоторое время не желала открывать глаза. Мысли уже реалистично прорабатывали информацию, полученную со сном.

" Который раз уже бродя по иному миру я не могу его найти" думала она.

"Неужели его там нет? Если его там нет значит он ещё в этом мире. Что бы окончательно найти ответ она должна вернуться на то место трагедии. Значит решено, выполнив поставленную перед собой миссию, она со своими друзьями отправится туда"

Придя к такому ответу, она открыла глаза, и стала собираться на встречу с Перины. Аккуратно спустившись обратно в кустарник, она на своей лошади направилась к месту, где должна была произойти их встреча. Оставив лошадь в кустарниках, она, прихватив с собой лук и стрелы пробралась как можно ближе к трём соснам.

Ждать пришлось не долго. Как бы неспеша в виде прогулки в сторону сосен ехал Перин. Он был один без сопровождения. Принцесса со стороны просмотрев что за ним никто не следовал вышла ему навстречу.

"Приветствую тебя принцесса))" с улыбкой произнёс он.

"И я рада видеть тебя в здравии" в ответ произнесла она.

"Какие новости ты можешь сообщить? По моему предположению что-то намечается очень серьёзное. Буквально вчера утром, мы видели дозор Рогдая, который спешил ,и отнюдь не в сам замок. Он двигался в сторону гор. Наши друзья сейчас находятся именно там и ведут наблюдение."

От таких новостей старый воин даже призадумался.

"Рыцарь с одним слугой и Рогдай с тремя своими воинами выехали на утреннюю прогулку. Как только они покинули замок я тотчас же направился к тебе на встречу. Но меня гложут тревожные сомнения, что, что-то не хорошее задумал этот граф".

Спешившись с коня, воин подошёл к принцессе.

"Нам надо что-то предпринять"

" Вот и я тоже не знаю какую очередную пакость задумал этот граф. У меня есть определённые задумки, и если они подтвердятся, то нам нужно спешить. Сейчас ты возвращайся в замок и там без суеты собери надёжных людей. Возможен вариант что наши недруги решат устроить там кровавую бойню. Без своего главаря они не начнут , а мы в свою очередь постараемся оттянуть его возвращение. Как только в замке ты организуешь защиту со своими доверенными , сразу возвращайся к нам. На краю кустарника есть небольшой грот, в этом гроте наши лошади. Обязательно дождись любого из наших. Если мои подозрения оправдаются, то стрелой лети опять в замок и всех его головорезов обезвредьте, кто окажет сопротивление уничтожайте." взяла в свои руки инициативу Сёрлотен.

Они хлопнули друг дружку по плечам и торопливо разъехались. Принцесса как можно дальше проехала на своей лошади по склону горы. Привязав на длинный повод коня , что бы он мог без особых проблем пастись не один день, продолжила путь уже пешком. На её хрупких плечах была довольно увесистая ноша. Арбалет с болтами, лук со стрелами и её любимец полу меч. Сёрл была привычна к таким нагрузкам и ей могли позавидовать даже мужчины. По местности она уже сориентировалась и подымалась как можно выше. Передвигаясь от валуна к валуну уже довольно скоро, она прибыла к предполагаемому укрытию своих друзей.

Чуть ниже себя принцесса увидела, как ей рукой жестикулирует Ириш. В ответ она тоже легонько махнула рукой ,давая понять, что увидела их. За короткое время она перебралась к своим. Чисайна подробно рассказал, где находятся дозорные рыцаря и люди Рогдая. Принцесса, выслушав доклад начала рассказ про то, что она узнала от Перина.

" Рыцарь с двумя своими слугами выехал как мне думается в нашу сторону. Его сопровождает граф с тремя воинами. Уже скоро они прибудут на это место. Нам нужно, соблюдая меры предосторожности, как можно ближе спуститься к основанию горы. Делаем подсчёт тех, кто там будет. Со стороны Рыцаря присутствуют четыре дозорных и двое сопровождающих. Со стороны Графа , трое сопровождающих и пятеро с разведгруппы. Итог: шесть со стороны рыцаря и семеро со стороны Рогдая. Преимущество, как мы видим, находится на стороне графа и в количественном составе, и в выборе внезапности нападения. Ириш я для тебя приготовила арбалет. В ближнем бою ты не пригодна ,а на расстоянии можешь поражать противника на расстоянии до ста метров легко. Как мы уже с тобой учили , прижимай его к щеке для того, чтобы тебе была видна цель. Нажимаешь на спусковой крючок и после отправки стрелы прячешься и натягиваешь новый болт. Старайся быть не замеченной. Гранит и Чисайна ,вы с луками подкрадывайтесь как можно ближе ,чтобы наверняка поразить врагов. С этой площадки никто не должен уйти. Я, как самая опытная в стрельбе, первая произведу выстрелы. Для этого у меня есть стрелы, на которых я отрабатывала свою точность. Так что все действия делаем строго по моему приказу. Если вопросов ко мне нет ,то давайте очень осторожно перебираться на огневые позиции."

Вопросов по существу не было , и наша боевая четвёрка медленно и осторожно стала спускаться в низ.

Глава 6

8)Месть

Между тем в низу появились всадники, которые как на прогулке приближались к выбранному месту. Впереди ехали рыцарь с графом и что-то эмоционально обсуждали. чуть приотстав, ехали их слуги.

Въехав на открытое место знатные люди остановили своих коней. Со стороны было заметно ,что эмоции уже лились через край. Первый обнажил свой меч Рогдай. Как по команде и слуги также встали каждый возле своего хозяина сверкнув сталью.

"Граф !,я догадывался что ты что-то затеваешь! Но не думал, что ты такой подлец. Предлагаю тебе вложить меч в ножны и убираться со своими людьми восвояси, и больше не попадаться мне на моём пути. Иначе ты можешь лишиться своей головы!!" Довольно громко и чётко прокричал рыцарь.

" Ха-Ха-Ха" засмеялся Рогдай. "Это я могу тебе предложить жизнь в замен того, что я хочу. И то подумаю стоит ли быть мне таким щедрым!!"

"Ну что , я тебе давал шанс ,ты от него отказался, тогда пеняй на себя" ставя коня на дыбы крикнул рыцарь и махнул своим мечом разрезая воздух.

Это был как знак к действиям. Из-за кустов показались четверо дозорных с натянутыми луками и свист стрел прорезал воздух. Трое воинов что были рядом с графом рухнули на землю. Лишь граф каким-то чудом смог остаться в живых. Стрела, пронзив его плащ попала в коня и тот начал заваливаться на бок.

Ситуация на боле боя быстро менялась. В метрах пятнадцати за спинами дозорных как не откуда появились люди Рогдая. Вновь свист стрел разрезал воздух, и теперь уже слуги рыцаря стали мишенью.

Четверо дозорных и один воин рыцаря уже пали на землю.

"Рыцаря в преисподнюю!!!! а второго только покалечить !!" Рявкнул на всю округу граф.

Четыре стрелы тут же пронзили тело рыцаря и тот медленно скатился со своего коня ,оставляя после себя багряный шлейф. Пятая стрела попала в его слугу в бедро.

Заскочив на ближайшего коня граф с обнажённым мечом кинулся на его.

Схватка продолжалась не долго. Израненное тело всадника, Рогдай столкнул вниз на землю.

"Я тебе даю возможность сохранить себе жизнь" С усмешкой как бы наслаждаясь своим превосходством прошипел граф ,держа воина за волосы.

"Ты мне показываешь вход в пещеру, а я тебя просто отпускаю"

Слуга в знак согласия мотнул головой.

"Эй !!други!!! Вы пока там немного утолите свою жажду и соберите всё что ещё пригодится, а я немного прогуляюсь с этим воином" крикнул он своим и держа слугу левой рукой пошёл за ним.

Хромая и еле дыша пленник повёл его в сторону пещеры. Дойдя до расколотого валуна, он присел, изнемогая от боли.

"Ты что так и будешь меня водить по кругу ?"не скрывая злости выругался Рогдай.

"Нет , мы уже пришли. Под валуном, который висит ,есть нора. Только ты её увидишь, когда под него залезешь. Это и есть вход в пещеру" слабо сказал пленник.

"Про этот вход ещё кто знает?" уже спокойно спросил граф.

"Больше этот вход никому не известен. Все, кто знал погибли" ответил ему слуга.

"Хорошо, что так. Я сейчас тебя провожу до кустарников , а там будет тебе свобода" зло улыбнувшись пробубнил граф.

Держа под руку свою жертву, он довёл его до можжевельника.

"А теперь держись за кусты. Твоя душа и тело свободны."

Отпустив его руку, он выхватил свой меч и со всего маху сталь про скользила по шее слуги. Тело так и осталось на ветвях.

Оглянувшись, он убедился, что кроме его, рядом не было ни одной души.

"Вот и всё теперь. Осталось только убедиться, что этот смертный меня не обманул."

Оглядываясь по сторонам, он быстро подошёл к нависшему валуну. Подойдя ближе ещё раз убедившись, что он единственный кто здесь присутствует, юркнул под него.

Действительно , пленник его не обманул , и теперь он осторожно пробирался по узкому проходу. Ещё немного и впереди замаячил свет. Выбравшись из тоннеля, он распрямил спину. Сверху с разных сторон сквозь изломы каменных плит пробивались лучи солнца. Увидев, что вся пещера была уставлена стеллажами с небывалым богатством, у него задрожали руки. Пройдя и осматривая, он увидел кладовую книгу ,где велась запись всего что находилось в наличии. Он нехотя пролистал её ,и положил на место. Внимательно ещё оглядев залу, он направился к проёму . Это был другой выход ,из которого в своё время вышла Сёрлотен. Пройдя немного в глубь у него, пропал интерес ,так как проход постепенно сужался, и было ясно что эта пещера не использовалась.

В то время, когда начались развиваться баталии между рыцарем и графом, Сёрл со своими друзьями скрытно приблизились к полю брани.

Ириш схоронилась в метрах пятидесяти между двух камней и стала выбирать удобную позу для стрельбы. Гранит с Чисайной как можно ближе так же подобрались к врагам и были готовы по первому приказу отпустить стрелы. Сложнее всего досталось принцессе. Она, используя свою природную гибкость и умение маскироваться почти зашла в тыл соперникам и оказалась между воинами графа и самим Рогдаем.

Ей были видны все трагические события, которые там происходили. Она не стала вмешиваться в расправу над слугой рыцаря, да и какой был в этом смысл. Граф по любому раскладу совершил бы своё чёрное злодеяние.

Как только Рогдай опустился под валун, принцесса, выждав несколько минут привстала. Она видела, как пятеро разбойников забирали с трупов убитых, всё что их хотелось и уже не обращали внимание на местность.

Вставив приготовленную стрелу в тетиву ,она остановила дыхание. Небольшой скрип натяжки тетивы, разжим пальцев. Свист выпущенной стрелы нарушил тишину, буквально через секунду приглушённый вздох одного из разбойников. Это подтверждение попадания в цель.

Следом прозвучали ещё два свиста. Трое врагов упали на мелкие камни к своим жертвам, возле которых они стояли. Оставшиеся двое быстро поняли откуда исходит опасность. Обнажив свои мечи, они кинулись на ближайшего лучника.

Это был Гранит. Времени для нового выстрела из лука у него уже не было. Выхватив свой меч, он принял стойку для обороны. Но какое его было изумление, когда один из нападавших рухнул при первых шагах к нему.

Короткая стрела, выпущенная из арбалета, просто раздробила грудную клетку человеку осмелевшему атаковать юношу. Следующий за ним так же ойкнув и завалился на землю, но уже поражённый стрелой в спину.

Гранит, убедившись, что враги повержены повернулся посмотреть на милое создание, которое уже махала ему обеими руками. Вся четвёрка собралась на площадке, где кругом были разбросаны тела в разных позах.

Пройдя по месту событий и оглядев всех Чисайна, дал заключение:

"Среди всех я что-то не вижу Рогдая"

"Я догадываюсь где он может быть. Это теперь он мой. Вы сейчас возвращайтесь в грот, там, возможно, уже Перин ожидает вас. Пусть как можно быстрее прибудет он на это место. Вы всё подробно ему рассказываете. Дальнейшие его действия мы уже обсуждали с ним. Пусть что хочет придумывает ,но про наше присутствие из его уст не должно вылететь. Я следую за графом. Сколько мне потребуется времени на свершение правосудия я не знаю ,но не более двух суток. Если судьбой предначертано быть мне живой ,то я вернусь за вами. Вы ждите меня в гроте. Еду пусть вам привезёт Перин. Если через трое суток меня не будет ,то можете поступать по своему усмотрению. Золото и драгоценные камни лежат у меня в походной сумке. Честно поделите меж собой. Пусть Перин каждый день подъезжает к трём соснам. Ежели решитесь отправиться вместе ,то дайте ему знать. Я с вами не прощаюсь, просто говорю до свидания. А теперь идите. Я должна видеть, что вы в безопасности и уже в пути. Да и мне уже пора спешить. Не далеко на поляне в самом верху перелеска привязана моя лошадь, не забудьте её забрать, пусть Ириш первая расскажет новость нашему другу "

Как всем не было грустно ,но нужно было действительно выбираться из этого места. Спорить с Сёрлотен никто не стал , все видели её решимость. Забрав с собой только своё, двое мужчин и одна девушка, торопясь стали удалятся к себе в стан.

Принцесса, вытащив свои стрелы с тел разбойников ,повесила лук через плечо и быстрым шагом направилась к валуну, под которым был вход в пещеру. Медленно, прислушиваясь к всем звукам ,Сёрл начала движение в пещеру. Для неё было самым опасным это встреча с графом в узком тоннели. Шансов выйти победителем были равны нулю. Увидев свет, она замерла и напряглась. До её слуха доносились шумы металлического звона.

Немного успокоившись, держа в руке свой каролинг она высунула голову из-за проёма.

Граф, которого она увидела ,держал серебряные кубки и монотонно ударял друг об друга. Явно было что он наслаждался всем богатством, которое ему привалило. Принцесса не стала прерывать его восторженное самолюбование. Аккуратно , хладнокровно натянула тетиву, и узкая шипящая стрела вонзилась прямо в лучезапястный сустав правой руки.

Граф дико крикнул. Оба кубка с грохотом упали под ноги. Он обезумевшими глазами смотрел на Сёрлотен как на приведение, которое к нему вернулась с того света. Левой рукой он сломал древко стрелы и с дикой яростью выхватил меч. Принцесса, смотря ему в глаза так же хладнокровно уже натягивала вторую стрелу. И следующая стрела как шершень вонзилась уже в левое плечо недруга.

Меч непроизвольно упал на каменный пол издавая вибрирующий звон. В руке у принцессы уже была готова третья стрела.

"Ты же мертва !! Не может такого быть !! Я сам видел твоё мёртвое тело!!"Кричал граф с ужасом в глазах.

"Я и вернулась с того света что бы совершить правосудие. За себя , за Еретика , за рыцаря, за всех тех, кого ты сгубил из-за своей алчности! Но я тебе дам шанс сохранить себе жизнь, но ты должен пройти через то, что я прошла! Пусть боги решат оставить тебе жизнь или нет!! Ты ведь прослышан про каменное копьё "ВОРТ" Вот я и дам тебе возможность поговорить с богами с глазу на глаз!! А теперь ступай в пещерный проём ,и не вздумай делать неосторожные движения ! Я могу оборвать твою ничтожную жизнь до того, как боги примут решение!!"

Повинуясь девушке, граф направился в проём, который его выведет к каменному копью. Принцесса оставила в зале лук со стрелами оставив у себя только полу меч и вложенный в ножны кинжал за спиной.

Рогдай злобно оглядываясь шёл молча, за ним оставались капли крови, которые сочились из его ран. Сёрл не забыла в дорогу прихватить факелы, обмотанные растительными волокнами и пропитанные животным жиром. Как только стало совсем темно она зажгла один из факелов, так при свете они шли куда быстрее чем когда она шла в темноте в пещеру.

Шли они долго , Рогдай уже еле передвигал ноги , раны давали о себе знать .Но Принцесса как без устали шла вперёд и погоняла графа. По времени она уже определила ,что наступила ночь ,и хочется ей или нет, но нужен был отдых не только графу ,но и ей. Так они дошли до первого уровня, где внизу была пропасть. Сёрл приказала графу спуститься на нижний уровень.

"Прыгай в низ и оставайся на месте!! но если решишь без моего ведома идти, то помни там есть пропасть. Делаем привал "

Граф послушно спустился в низ и прижался к холодной скале. Принцесса осталась на верху. Она знала, что совсем не далеко уже будет выход ,но ничего не стала говорить . Ей необходимо нужно было восстановить свои силы. Она прикрыла свои глаза и отдалась во власть Дрёмы. Весь организм у неё отдыхал кроме слуха. Каждое движение графа она слышала и была готова отразить его нападение. Она специально выбрала именно это место, где без шума он не сможет к ней подобраться при всём желании.

Ночные часы пролетели как пять минут. Тело принцессы как бы отдохнул ,необходимо было завершать начатое. Сёрл зажгла факел.

"Вставай! и иди, вперёд не оглядываясь" жёстко скомандовала.

Рогдай хоть и не хотел подчиняться, но понимал, что у принцессы не дрогнет рука покалечить его, встал и двинулся вперёд.

Проход становился всё уже. Что бы у графа не возникало желания что-то предпринять , девушка постоянно напоминала ему уколами клинка в область шеи о своём присутствии. Наконец настал тот момент, когда они вышли на площадку горы.

Первое что разрешила принцесса графу, это утолить жажду. "Теперь ты можешь идти куда тебе вздумается, кроме в возврата в скальную расщелину , на всё про всё тебе 10 минут ,не более" уже спокойно сказала она, приподняв свой полу меч.

Вся скальная площадка была покрыта утренним туманом. Рогдай первоначально был удивлён таким решением принцессы. У него промелькнула мысль ,что это она делает ради того, чтобы он не вернулся обратно в залу с богатствами. а находясь на другой стороне гор без оружия и пищи вряд ли он сможет дойти до своего замка, и скорее всего погибнет.

Глаза у него заблестели злым огоньком . Быстрым шагом он направился вперёд и обнаружил что там настоящая пропасть. Идя обратно по краю, он искал выход. Теперь он уже приблизился к другому краю . Стрелы, которые были там разбросаны явно дали ему понять, что это не спроста. По линии скалы была лишь небольшая тропинка ,по которой был возможен выход из этого места.

Теперь он всё понял. Она привела его на место её предполагаемой смерти. Совсем не далеко его ждала свобода, но шансов её приобрести он не имел. Только волею всевышнего было позволено пройти этот короткий, но очень рискованный путь.

В его голове созрел план. Возможно, он как-то сможет уговорить принцессу договориться, раскрыв секрет.

Развернувшись, он пошёл прямо к ней.

"Твоё время истекло! Готовься к смерти" равнодушно произнесла Сёрлотен обнажив свой меч.

"Принцесса , у меня есть к тебе предложение. Возможно, мы сможем договориться. Но это не касается денег ,ты и так уже через чур богата." останавливаясь ответил ей граф.

"И что же ты можешь мне предложить?" также спокойно парировала ему девушка.

"Твой Еретик жив. Мы его нашли там, где ты его оставила умирать. Но сейчас он в другом замке у другого графа. Я предлагаю взаимовыгодный обмен. Ты мне даруешь жизнь, и мы забываем всё что было. Я забываю место, где хранятся все богатства рыцаря. И возвращаю тебе твоего возлюбленного."

Сердце принцессы затрепетало. Она, возможно, пошла бы на этот размен. Но где гарантии того, что Еретик действительно жив?

"Теперь более подробно расскажи, где ты его нашёл и у кого он сейчас? Может ты очередной раз хочешь обмануть меня?" с небольшой дрожью в голосе произнесла принцесса.

Рогдай довольно подробно рассказал, где и в каком месте тот был найден. Так же рассказал, что он скрыл её гибель от него. Рассказал о своих планах как хотел он его использовать. Путём шантажа заставить короля Аквитании отречься от трона отдав бразды правления ему . В подтверждение он отдал бы Еретика. Тот бы даже под пытками смог бы подтвердить, что принцесса жива.

"И где же и у кого он сейчас находится?" опять задала вопрос Сёрл.

Она уже поняла ,что граф говорит правду. Определённые моменты совместного путешествия могли знать только он и она. Принцесса немного расслабилась, свой меч она опустила и упёрлась об него. она хотела услышать концовку от графа. Граф немного потянул время как бы что-то вспоминая, сделал пару шагов на встречу девушке.

" Он сейчас у графа Грегора. Его ещё называют "Инквизитор". Это из-за его фанатичной тупости в своём превосходстве над всеми, кто его умнее "

Это имя он произнёс настолько ровно ,чтобы доказать правдивость своих слов .

Принцесса слегка наклонила голову убрав взгляд с графа.

Этого момента только и ждал Рогдай. Собрав все свои силы, он в два прыжка оказался возле Сёрлотен. Та только и успела немного подставить свой короткий меч. Ту рану, которая она ему нанесла была далеко не смертельной. Всей своей массой он навалился на девушку. Уронив её, одной рукой он схватил её за шею а второй стал её бить кулаком по лицу.

Её спасло то , что обе руки у её врага были ранены. Вырываясь из его объятий, она выхватила кинжал, который всегда был у неё за спиной, и не раздумывая вонзила ему в грудь на уровне третьего-седьмого ребер.

Сразу после первого удара было заметно что силы врага быстро иссякают. Она, не останавливаясь повторила второй и третий раз свой удар клинком.

Всё её лицо и тело было в крови. Уже бездыханная масса лежала на ней. После такой пере нагрузке физической и психологической у девушки не было сил не то, чтобы откинуть бездыханное тело врага ,но даже просто самой пошевелиться. Немного отдышавшись, она нашла в себе силы и выползла. В полусознательном состоянии добралась до ручья и потеряла сознание.

Глава 7

ВОЗВРАЩЕНИЕ В ПЕЩЕРУ.

Память это сложный механизм. Она умеет прятать в своих многочисленных комнатах целые отрывки жизни , которые с годами до поры до времени закрыты для воспоминания. Витая в пространстве , где душа свободна от контроля разума, может просто перемещаться во времени. Возвращаясь в прошлое она показывает нас со стороны . Глядя на всё происходящее, мы переживаем определённые события уже имеющие небольшой жизненный опыт. Всё это точно так же происходит и с душой Сёрл. Оставив тело на тверди, душа витала где то в пространстве оставляя лишь небольшую нить в виде понимания, что её путь земной не до конца ещё пройден.

"Что то не естественно тихо " подумала Сёрл.

"Если раньше гуляя по иному миру я могла видеть хоть кого-то, то сейчас вижу лишь тишину."

Понятие видеть и чувствовать, в том измерении где она присутствовала, это было синонимом.

" Ты сейчас не совсем там где ты думаешь" Где-то со стороны раздался спокойный немного приглушённый голос. Душа Сёрл хоть и не имела оболочку тела , но немного вздрогнула. "Прошу меня извинить , но где я? и с кем я разговариваю?"" "Я Шамаш " прозвучал простой ответ.

"Ты так часто со мной разговариваешь , что я стал привыкать к твоему присутствию около себя"

"Сейчас ты находишься у меня в гостях. В моих апартаментах))"

"Я очень благодарна Вам за ту помощь что оказываете мне. Без неё, я наверное уже и на присутствовала бы на земле." "Мне приятно слышать слова благодарности. Мы как и простые люди имеем тоже свои слабости . На этом круге времени я как и многие боги не вечен. Закончится мой цикл и я перейду на другой уровень, на моё место встанут другие." "Позвольте вопрос? Сейчас очень удобный случай немного познать Вас, но и саму себя"

"Спрашивай если есть желание)"

"Вы мне помогаете и всё про меня знаете , но для меня по непонятным причинам скрыто моё детство. Из него, я могу вспомнить лишь короткие обрывки. А Вы помните своих родителей и своё детство?"

"Да уж))) Ты довольно прямолинейная). Начну со второго вопроса. Детство я своё помню. Родители у меня это бог луны Нанна и Нингаль , сестру звать Инанна. Я немного повторюсь и скажу, что люди и мы во многом схожи. Как и в вашем мире рядом со мной, есть и моя половинка , это моя жена Айа. Свои дела на этом кругу времени мы уже выполнили. Сейчас на земле правят другие боги. На первый вопрос, о твоём детстве могу только пояснить. Детство у тебя было . В этом детстве ты начала формироваться как личность. Ты о нём будешь вспоминать частями. Это как мозаика ,если не правильно её сложишь ,то картинка не будет видна и понятна. Ты начала свою жизнь в 17 лет. И ты как неокрепшая душа ещё не можешь правильно воспринять ,то что было до этого. Память о прошлом , это как казан кипящего чая, если его пытаться выпить сразу, то просто внутри всё сгорит. Если пить пиалами ,то при этом получаешь силы и мудрость ." "Значит для меня ,моё прошлое это на данный момент табу?" "Да, ты правильно поняла. Но весь твой путь в этой жизни зависит от тебя. Мы же, Боги, только даём вам выбор. Но время на аудиенцию уже подошло к концу. Готовь себя к дальнейшим походам."

Свежий ветерок совсем тихонько потрепал шевелюру Сёрлотен. Девушка придя в себя, немного шевельнула губами. Чувство понимания , что этот этап она прошла с наименьшими потерями для себя, немного взбодрило её. Опёршись руками о каменную плиту Принцесса подняла голову. Золотистые лучи солнца цепляясь за вершины, стали медленно уходить за горизонт. Слегка, неровно рванные облака, оставляли на себе нежное розовое свечение, передавали как эхо, световую гамму во все стороны . Небо было переполнено мягкими оттенками фиолетового и оранжевого. Глядя внимательно на эту палитру красок ,девушка всматривалась вдаль. Постепенно все вокруг начинало погружаться в глубокий сумрак, придавая миру загадочность и таинственность.

"Пора делать подъём" подумала она.

Силы уже вернулись в её тело . Спокойно встав, она осмотрела всю свою каменную площадку. Надо было навести порядок на ней. Подойдя к телу Рогдая немного наклонилась к нему прислушиваясь. Это было как подстраховка, что бы убедиться, что враг повержен и уже не принесёт ей зла. Оставлять здесь его , она не думала. Перевернув труп на спину , она просмотрела его вещи. Достала какие то бумаги , немного серебряных монет. Вот и всё. Ещё совсем недавно грозный и влиятельный граф , теперь был просто куском телом , которое станет кормом для хищных зверей и птиц. Перекатывая его с одного бока на другой ,принцесса подкатила его к краю пропасти. Через мгновение глухие, мягкие удары стали раздаваться в пропасти ,уходя вся глубже и глубже.

"Покойся с миром! Ты сам выбрал этот путь " промолвила Сёрлотен , когда шум от упавшего тела совсем прекратился. Подойдя к ручью она легонько протёрла рукой своё опухшее лицо. Шея и левая сторона лица сильно болели. Это были последствия последней встречи с графом. Немного ещё пополоскавшись в воде она набрала студёной воды из ручья в кожаную флягу, и направилась в расщелину.

Войдя в пещеру ,девушка торопливым шагом пошла вперёд . Ей уже не терпелось вернуться в пещеру. Осмотреться и решить , то делать дальше. Она уже интуитивно чувствовала , что продолжение путешествия будет для неё не таким и простым. Осторожно добравшись до того места , где пещера проходила в верхнем уровне, а впереди была пропасть, девушка сделала привал. Соорудив нечто похожее на ложе, и свернувшись калачиком , принцесса отдалась во власть Дрёмы. Она не знала сколько времени прошло , но уже изрядно отдохнувши, она чувствовала что не мешало бы ей перекусить. Бодро встав , на ощупь нашла козырёк верхнего входа, пружинисто оттолкнулась и уже находилась на верхнем ярусе пещеры. По памяти она знала что ещё немного терпения и она будет возле падающего ручья , который пересекал этот туннель. Как и ожидалось ,пройдя некоторое время до её слуха донеслось слабое журчание воды.

"Ну вот, теперь осталось совсем немного)" Подойдя к падающей воде , она набрав в ладони влагу , аккуратно ополоснула лицо. Ссадины которые ей оставил граф нудно болели. Её глаз был опухшим ,а шея подозрительно причиняла боль.

"Совсем не красавицей я вернусь к своим" немного с ухмылкой подумала она.

Постепенно туннель стал расширяться. Из далека уже повеяло свежим воздухом. быстрым шагом она подошла к расширению, где за ним уже начиналась зала. Остановившись ,она внимательно прислушалась. Сразу выходить ,не убедившись . что она там будет одна, было рискованно. Постояв немного и убедившись , что посторонних нет она ,только после этого вышла ,оглядываясь по всей пещере.

Через небольшие просветы в своде пещеры было ясно , что уже день в самом разгаре. Нужно было выбираться на поляну. Журчание в желудке уже напоминало ,что пора подкрепиться пищей. В суматохе погони , она и не думала брать с собой провиант , а в этом хранилище съестного, как мы поняли ,не было. Пройдясь вдоль стеллажей наполненных всякими драгоценностями, она стала выбираться на поляну. Аккуратно , что бы как можно меньше производить шума ,девушка подползла к выходу. Уже как опытный следопыт ,она не стала сразу выползать наружу, а решила немного переждать , лежа под валуном.

Там на природе ей вначале показалось ,что всё спокойно .И уже собравшись вылезти из своего убежища , она явно услышала шум от обуви. Девушка притихла. Ей не показалось . Там с верху спускались люди. Сёрл, как можно осторожнее, стала перемещать своё тело во внутрь узкого лаза. Если появились люди, то это означало что ведутся поиски тех, кто был повержен на поле боя. Вернувшись в пещеру, принцесса аккуратно заложила лаз кусками скальной породы. Это давал хоть какой то шанс , что люди пробираясь по узкому проходу столкнувшись с грудой камней, не решатся продолжать движение. Да и для неё будет слышен шум.

Чувствуя себя в относительной безопасности, Сёрлотен присела не далеко от выхода , положив рядом с собой свой любимый полумеч. Она понимала ,что события которые происходили на поляне продлятся не так и долго. Соберут трупы , осмотрят местность и поедут в замок. Найдя удобное положение тела ,девушка прикрыла глаза и окунулась в воспоминания. Вспомнила первую встречу с этим упрямцем. Как они с Еретиком уходили от погони. Как она его оставила между скал. Боль, когда в неё вонзались стрелы воинов графа. Как она потом приходила в себя. Вспомнила как ей Шамаш дал знак ,где находится выход. Этого горного козла который появился не ведь откуда.

"Стоп!! так ведь козёл не мог же пролезть через узкий лаз" вдруг осенило её. "Значит ещё существует ей неизвестный проход".

Она встала и стала внимательно осматривать стены. Для простых людей, стены пещеры были мало удобны для их преодоления, но для горного козла, который мог почти по вертикальным склонам гор прыгать, было не так и проблематично. Пройдя по всей пещере с поднятой головой она не заметила ни чего ,что могло бы ей указать на существования ещё одного выхода.

"Но ведь каким то образом он попал в эту пещеру, а затем ещё проделал путь на плиту в вершине гор" кружилась мысль у неё в голове.

"Тем более он это уже проделывал не один раз , значит следы его прыжков всяко разно должны были бы остаться на камнях".

Принцесса ещё раз внимательно стала осматривать все каменные выступы на стене. Метр за метром,она просматривала все выступы ,по которым мог взбираться козёл. Наконец её терпение принесло удачу. На одном из выступов она заметила небольшую выбоину. Место хоть и было очень маловато, но вполне достаточно ,что-бы был упор для спуска или поднятия. Подняв свой взор на верх ,она увидела другую небольшую площадку. Это были выступы, где можно было только на короткое время остановиться для дальнейшего движения вверх или вниз. Любому из людей ,которые не обладали навыками альпинизма ,такое восхождение принесло бы только травму.

"Так вот значит от куда прибыл мой спаситель" с улыбкой подумала Сёрл.

Без снаряжения. даже она , которая имела природную гибкость не смогла бы без риска подняться по такому запутанному склону.

"Обязательно нужно будет отследить эту дорогу на верх."

Времени уже прошло достаточно , что бы гости которые находились на поляне смогли покинуть её. Подойдя к сооружённому завалу в пещеру, девушка прислушалась. Никаких посторонних шумов она не слышала. Аккуратно убрав каменные куски ,она прижимаясь к земле стала выбираться наружу. Перед тем, как высунуть голову из под валуна, несколько минут затаив дыхание она слушала звуки ,которые доносились до её ушей. На поляне было полное спокойствие. Словно змея она выползла из своего пристанища. Ещё раз внимательно прислушиваясь и приглядываясь , наконец она поняла , что ей ни чего не угрожает. Привстав и немного нагнувшись ,она перешла на другое место . Теперь находясь немного далее от входа ,она уже вздохнула облегчённо. Не расслабляясь словно пантера с тихой поступью взобралась на горную гряду . Здесь ей уже можно было с высоты осмотреть всю местность. Как и ожидалось ,все трупы были собраны и увезены. Следов битвы практически не осталось. Надо было следовать к месту стоянки. Там она уже могла не только отдохнуть, но и перекусить. Подымаясь к верху , она уже бодрым шагом шла к своим друзьям.