Щупальца, или Сон в летнюю ночь

Глава 1

Ш-ш-ш! - шумят волны.

Ш-ш-ш! - шуршит дождь по крыше.

Ш-ш-ш! - шелестят щупальца.

Щупальца?!

Ш-ш-ш! - шепчет тишина.

Слуш-шай ш-шепот тиш-шины. Тиш-шь.

Ш-ш-ш...

- Спишь?

Уснёшь тут. Когда всё шуршит, шепчет...

Рина ткнула меня в бок.

- Нет, не сплю.

- И я тоже, - она прильнула ко мне, я ощутил жар ее тела, скрытого под шелковой простыней.

Она здесь постоянно куталась - заворачивалась в простынь, как в кокон. Я даже испугался, не подхватила ли она местную лихорадку, но Рина утверждала, что это акклиматизация. Я верил - житель города, я мучился бессонницей из-за звуков, которые должны успокаивать: шепот волн, шелест листьев, шуршание шупалец... Какие щупальца?!

- Гусеничка моя, - обнял я Рину, отгоняя навязчивые мысли.

- Не называй меня так! - возмутилась она. Она права, но этот кокон... - Там дварф... он пугает меня.

- Какой дварф?

- Статуя во дворе.

- это просто садовый гном, - попытался ее успокоить я.

- Думаешь, я идиотка и не могу отличить гнома от дварфа?!

Я пожал плечами. Я вот не мог.

- Хозяин дома сказал, что садовый гном охраняет покой участка.

- Он меня бесит! Он смотрит на меня! Я его боюсь! Убери его!

Я выглянул в окно. Во дворе стояла статуя гнома. Обычная статуя - а какие они должны быть?

- Он просто стоит.

- Он смотрит!

- Рина, прекрати.

Она расплакалась.

- Я так хотела, чтобы этот отпуск изменил нашу жизнь! Чтобы надолго запомнился... Я хотела здесь зачать нашего ребенка... А ты... Бесчувственный чурбан! Что тебе стоит убрать этого уродливого дварфа?! Он пугает меня!

- Я не буду сносить хозяйскую статую посреди ночи из-за твоих фантазий!

- Чурбан! Ты куда?

- Прогуляюсь.

- Там дождь!

Дош-шть. Ш-шумит. Лис-стья ш-шурш-шат.

Моря шум заглушит крики, море скоро смоет кровь...

Щ-щупальца...

Да что ж такое...

- Тебе плохо? - бросилась ко мне Рина.

- Просто в ушах шумит.

Море ш-шумит в уш-шах...

Рина обняла меня, окутав волной тепла и ласки. Как у нее получалось это делать, не вылезая из простыни?

- Прости, я нервная последнее время, - шептала она, щекоча шею. - У нас будет ребенок, - щипнула за мочку уха, - он будет наш-ш... Всё будет хорош-шо... у нас всё будет хорош-шо... - проворковала Рина, и я потерял волю. Я с наслаждением поддался ее ласкам, забыв обо всем: о шуме моря... и об этих мерзких щупальцах, оплетающих меня с головы до ног...

- Убери-и-и!!! - взорвал ночь истошный визг Рины.

Ее крик вырвал меня из томного, нежного полусна, я очнулся, но не смог пошевелиться. Щупальца!!! Меня крепко держали щупальца, сдавливая тело, выкручивая конечности, сжимая горло. Это же сон?! Я уснул, и мне приснился кошмар, ведь так?!

- Два-арф! - визжала... Рина?!

Щупальца, выползшие из-под ее кокона, обвивали меня, судорожно дергаясь и дрожа от... ужаса?

- Два-арф! - визжало чудовище, которое я еще недавно называл своей гусеничкой. - Убери его!

В дверях стоял дварф - старая статуя, с трещинками и сколами, но он двигался! Он и его меч, взвившийся из каменных ножен. Дварф занес меч над чудовищем. Взмах - и меня залило кровью, но я не понял чьей. Я потерял сознание.

Волны шумели. Волны смывали кровь. Волны пели песню. О Персее и Андромеде... Деву отдали на съедение морскому чудовищу, а герой ее спас...

- Времена меняются, - вздохнул рядом кто-то, - а чудовище остается. И оно хочет жрать.

- А... Рина?

- Одна из дочерей Твари.

- И что теперь? - прохрипел я.

- Море скоро скроет тело, скоро море смоет кровь... Чудовище пожрет свое же дитя. Ему все равно что жрать. Сожрет и уснет. До следующего раза.

- А когда следующий раз?

- А кто знает... Раньше редко просыпалось, теперь чаще. Времена меняются...

Меня затрясло. Оцепенение отступало, наваливалось осознание. Моя девушка оказалась чудовищем. Она пыталась меня удавить и сожрать. И у нее почти получилось. Почти? Или...

Я похолодел.

- Она хотела, чтобы у нас были дети... Как оно размножается?

Герой медленно повернулся ко мне.

Я вспомнил ее поцелуи, покусывания, дыхание около уха. Меня стошнило.

- Если она подсадила тебе икринки, ты не жилец, - вздохнул герой. - Либо они тебя сожрут, либо ты скоро сам станешь Тварью.

Я вспомнил... Как-то мы с ней плавали в океане, и она говорила, что ее что-то коснулось. Мы подумали, что это медуза. Так значит, тогда...

- Почему ты меня не добил?

- Я уже стар. Берегу нужен новый страж. А ты молод и можешь встать здесь вместо меня.

- Я согласен.

- Но ты будешь статуей. Пока не появится Тварь. А до тех пор ты не будешь ничего чувствовать.

- Это как раз то что мне нужно.

- Ты забудешь себя.

- И снова это то что мне нужно.

Он принес меня в сад, туда, где раньше стоял сам. Воткнул в землю меч, поставил меня рядом. Ноги подогнулись, но я оперся на меч.

- Не отпускай его, - сказал Дварф и рассыпался в прах.

Из меча потоком хлынула сила, наполняя меня, смывая память. Я выпрямился, встав во весь рост.

К утру меня уже не будет. Вернее, я стану новой статуей - стражем, безымянным дварфом, пугающим красавиц, легендарным героем, сражающим чудовищ. А когда я очнусь - совершу подвиг. Ведь герой всегда побеждает.

А пока - тишина. Слушай тиш-шину...

Слушай шепот тишины. Слуш-шай ш-шепот тиш-шины. Тиш-шь.

Ш-ш-ш...

- Спишь?