Сборник случайных рассказов

14. Смех парящей головы

Вдох. Легкие наполнились затхлым воздухом. Выдох. Следующий вдох оказался не легче предыдущего. Человек закашлялся и начал ловить воздух ртом. Он с трудом разлепил веки, это даже оказалось немного больно. Сфокусировав взгляд он увидел вокруг себя просторную пещеру с высокими сводами. Человек присмотрелся к своей руке. От запястья до локтя тянулась трубка с красной жидкостью. Все его тело обвивали подобные трубочки.

Сбоку шелохнулся воздух. Он повернул голову. Никого. Только кирпичная стена с тремя нишами. В боковых нишах были мозаичные эпизоды, а в средней - виднелась дверь. Он пытался позвать кого-нибудь, но с его губ срывались только хрипы. Тогда он встал и побрел к двери. Ноги работали медленно, словно сонные улитки. Он подергал ручку двери. Заперто. Попытался толкнуть. Заперто. Тогда он позвал на помощь, но из горла снова вырвался хрип.

Человек повернулся и побрел назад. Тело болело, голова кружилась и перед глазами все плыло. Казалось, он видит сон. Вот он добрел до стола с какими-то приборами. Потрогал гладкую холодную поверхность. Бледно-синее сияние коснулось его лица.

Дом. Цветение вишни в саду. Аромат молодых яблок. Эльфийка. Лаборатория. Эксперимент с восстановлением жизни. Эбет. Его имя Эбет. Он был алхимиком и неделями пропадал в лаборатории. В этой самой, где он сейчас находился. И этот стол его.

Эбет невнятно промычал и речевое управление стола ответило:

- Я вас не поняла. Повторите запрос.

Алхимик перевел стол на ручное управление и проверил свою последнюю запись.

- Защитные зачарования работают хорошо… Лаборатория цела… Они просчитались… Комета выжгла всё… Ахаха... Но меня достала пуля… Хахаха… Я не маг и не могу остановить кровь… [Всхлипывания] Я умираю от потери крови [Плачь] Я не могу… От… Отключи… [Рыдание]

Эбет прекрасно помнил тот день, когда пролетающая мимо комета вошла в атмосферу. Оказалось, она вовсе и не мимо пролетала. Ученые просчитались в траектории. И это стоило жизни почти всему живому. Лишь немногие люди уцелели. Гномы с эльфами пропали за пару дней до этого. В лаборатории, на тот момент, оставался немногочисленный провиант. И через какое-то время, Эбет вышел из пещеры. Запах гари, сумрак, размытый силуэт и пуля встретили алхимика.

Вспоминая это, Эбет не почувствовал эмоций. Только тревога из-за безразличия к своей участи.

Алхимик активировал зеркало в полный рост. Из пола возникла рама. Эбет начал себя рассматривать. Тело его обнаженное с множеством трубок, кожа бледно-серая, голова лысая, молодое лицо с правильными чертами, глаза мутные. Выходит, он техно-магический зомби.

Сбоку возникло отражение головы без тела, витающей в воздухе. Эбет обернулся, но снова никого не увидел. Кто-то за ним следил. Вероятно, что это ученый чьим экспериментом Эбет и является. А когда-то он сам экспериментировал с воскрешением, в основном на мышах. Тихий смешок уловил слух зомби.

Оставаться здесь было небезопасно. Поддавшись инстинкту выживания Эбет побежал к двери. Остановившись возле нее зомби обратил внимание на коврик под ногами. Сбоку появилась парящая голова. Убрав коврик, Эбет поднял ключ и открыл дверь. Дыхание в затылок. Толчок двери. И Эбет оказался в густом лесу, насыщенным цветением вишни и яблок.

Зомби вырвался на свежий воздух. До его ушей долетел злобный смех. Но в этот раз Эбет не повернулся.