Дети Гигахруща

Глава 1

____

- Да-а-а, не так я представлял себе это... - протянул Артур, тяжело дыша в противогаз, стекла которого быстро покрылись испариной.

- А ты думал тебе всучат автомат и отправят на этажи? - послышался голос Саши, что пыхтел в паре метров от него.

Скрип костюмов химзащиты звонко отскакивал от бетонных стен, пока они собирали граблями слизь.

- Ну уж точно не работу дворником - с усмешкой ответил первый, формируя под ногами очередной сгусток, чтобы скинуть в цинковое ведро.

- Разговорчики! - прервал их ликвидатор, что старше по званию - Убрали и пошли дальше. Вы же не хотите, чтобы нас окружили твари?

Служба ликвидатором в Гигахруще является одновременно престижной и неблагодарной работой. Они первыми выходят на этажи после Самосбора, и выполняют обязанности спасателей и военных. Новобранцев же отправляют убирать слизь, что является не менее опасной. Мало кто из ликвидаторов доживает до старости, с учетом постоянно меняющейся природы Самосбора, но льготы с лихвой это покрывают.

- Ты мне так и не сказал, почему решил пойти на службу. Со мной и так все понятно - больше шансов на вступление в партию. А что по поводу тебя?

Секундное молчание повисло в воздухе после этого вопроса.

- Я всего лишь хочу найти тех, кто причастен к случившемуся несколько циклов назад - нехотя ответил Саша, двигая ногой почти заполненное ведро.

- А, ты про случай с чернобожниками - неловко подытожил Артур и потупил взгляд - Извини...

Родителей Саши не стало во время Самосбора. По какой-то причине сирена гражданской обороны не сработала и они не успели добраться до жилой ячейки. Ходят слухи, что это была диверсия, которую устроили культисты Чернобога. Они поклоняются Самосбору и верят в катарсис после того, как он поглотит весь Гигахрущ.

- Да ничего... Некоторым сейчас куда тяжелее.

В темноте коридора, со стороны заброшенной лифтовой шахты, послышались отрывистые щечки, которые стремительно приближались.

- Твою ж мать! Что это? - выкрикнул старший по званию и направил автомат в сторону шума - Быстро собирайте вещи и возвращайтесь на заставу!

Парни схватили инвентарь и бросились в противоположном направлении, ориентируясь по меткам, что оставили на стенах незадолго до этого. У них за спиной раздалась автоматная очередь, следом пронзительный визг пауков с хитином желтоватого оттенка, которые падали со стен и потолка.

- Кажется Самосбор услышал тебя - раздраженно кинул Саша, заворачивая за угол.

- Сомневаюсь! В любом случае, это наша работа или ты хочешь до конца своей жизни возиться с граблями?

____

- Что значит оставили его там? - надрывал глотку ликвидатор в разгрузочном жилете.

Свет прожекторов был настолько яркий, что в воздухе можно было увидеть медленно летающую пыль. Хлесткий звук удара разнесся по коридору, и Саша рухнул на задницу.

- Вы хоть понимаете, что за дезертирство вас не раздумывая отправят под трибунал? - продолжал тот, поправляя свою перчатку - И я этому поспособствую...

Застава представляла собой баррикады из мебели, которую сумели вытащить из ближайших жилых ячеек. В них все равно уже никто не живет, так как гермодвери пришли в негодность из-за воздействия слизи, а их починка дорого обойдется фонду партии.

- Но товарищ офицер, мы... - пытался объяснить Артур, склоняясь над своим другом, чтобы помочь ему встать.

- И слышать не хочу! Взять их под стражу! - скомандовал ликвидатор в жилете столпившимся вокруг подчиненным.

- Не утруждайтесь, товарищ Попов - прозвучал твердый голос из-за прожекторов - Я уверен, что мальчишки наоборот хотели предупредить нас об опасности до того, как она унесет невинные жизни.

В свете показался мужчина, что медленно шагал в сторону парней минуя остальных.

- Дядя, мы всего лишь выпол...

- Говорите, там остался один из наших, товарищ Попов? - продолжил мужчина, не спуская глаз с Артура.

- Так точно, товарищ Гончаренко!

- В таком случае, соберите группу зачистки - кинул тот, прикрывая нос платком, что достал из внутреннего кармана своего пальто - Он уже скорей всего мертв, а вот паучье гнездо необходимо сжечь пока количество тварей не возросло.

- Товарищ Гончаренко, проще будет заварить шахту лифта и делов-то - ответил ликвидатор в жилете лениво жестикулируя руками.

Не ожидав такой дерзости мужчина повернулся к Попову и сделал пару шагов в его сторону.

- Смеете оспаривать мои приказы? - Гончаренко вглядывался в стекла противогаза - Группа должна быть готова к завтрашнему утру, а этих двоих в мой кабинет после сдачи рапорта!

____

Грязные ботинки, что видали не только лучшие времена, но и других владельцев, втаптывали в пол узоры ковра. Единственным, что отделяло Сашу и Артура от предстоящей встречи, была дверь с табличкой - "Председатель Комитета Партийного Контроля".

- Как думаешь, этот инцидент занесут в личное дело? - робко проронил Артур.

- Не знаю... А ты боишься только этого?

Они простояли так еще пару минут, пока Саша не взял инициативу в свои руки. За массивным столом, посреди кабинета, сидел Гончаренко, внимательно изучая какие-то документы.

- Присаживайтесь! - голос мужчины эхом прозвучал в стенах - Вы и представить не можете, как я не люблю всю эту бюрократическую волокиту.

Парни заняли стулья, что находились в метре от рабочего места председателя, но так и не решились сказать что-либо.

- Саша, верно? - Гончаренко отложил бумагу и перевел свой взгляд - Мой племянник упоминал о тебе в разговорах. А также, с какой ответственностью ты подходишь к поручениям.

- Мне приятно это слышать, товарищ Гончаренко.

- В неформальной обстановке можно просто Евгений Ильич - поправил мужчина - Знаете, почему я позвал вас двоих?

Саша и Артур неловко помотали головами из стороны в сторону.

- Мне нужны люди на этажах, которым я могу доверять.

- Это значит, что нас повысят? - нетерпеливо выпалил Артур.

- Нет...

Гончаренко старался не придавать значения подобной вольности, но короткая пауза сделала это за него.

- Это значит, что вы будете нести службу как раньше, однако теперь будете отчитываться перед мной.

- А почему мы? - поинтересовался Саша - Разумнее привлечь более опытных ликвидаторов.

- Вы знаете, в чем отличие коммуниста от диссидента? - развел руками мужчина - Если с первым все понятно, то второй - это коммунист, который усомнился в партии и ее идеалах, а значит он становится опасен для остальных.

Воспоминания хлынули на Сашу вместе с запахом сырого мяса, ком невольно подступил к его горлу.

- Так вот, я уверен, что среди опытных ликвидаторов, как ты выразился, уже присутствуют таковые.

- Речь идет о чернобожниках? - уточнил Артур.

- Можно сказать и так - подытожил председатель, смахивая пыль с уголка стола - Поэтому завтра вы отправляетесь вместе с офицером Поповым на зачистку гнезда.

____

...