Самоизолента

Глава 1

Вставать по первому сигналу таймера он приучил себя ещё в универе. Когда точно решил, что обязательно осуществит свою Программу. С тех пор за тридцать лет распорядок дня не изменился. Подъём, душ, зарядка и лёгкий завтрак – что ещё нужно человеку, чтобы с улыбкой встретить новый день? Даже если он длится не двадцать четыре часа, а гораздо дольше…

***

Юрий с детства мечтал стать космонавтом. С тех пор, как узнал о своём легендарном тёзке. Странное, необъяснимое желание. Никто из его ровесников не смотрел в ночное небо, затаив дыхание. Большинству было некогда, они даже в школе не отрывались от сияющих пластин своих гаджетов, погружённые в бесконечные незамысловатые развлекухи. Теперь они либо безрабы, плотно сидящие на базовом доходе, либо «подай-принеси» в редких маленьких фирмах, выживших после Оцифровки.

Конечно, сверстники поумнее рыскали по Сети в поисках шанса подзаработать или украсть – но опять же тратили добычу в основном на игры и другие бессмысленные излишества. Саморазвитие? Личностный рост? Не, не слышали. Хотя предки, училки и даже модные блогеры трещали в те годы об этом в режиме нон-стоп. Но кто и когда всерьёз слушает старших? В лучшем случае ставят вежливый лайк и скользят дальше…

Юрий не был изгоем, в меру увлекался трендами, легко мог поддержать обычный трёп одноклассников. Впрочем, другого они и не признавали. С взрослыми было сложнее – одобряя его целеустремлённость, они всячески старались изменить вектор. Увести в сторону от мечты. Юрий постоянно слышал от них:

– Зачем тебе это? Там ничего интересного уже нет, роботы везде побывали, человеку в космосе делать нечего!

– На Земле полно загадок, океан не исследован, разум для нас тёмный лес, микроорганизмы постоянно новые появляются… Вот где непаханое поле!

Они старались превратить Юрия в себе подобного. Ещё одного взрослого – скучного приземлённого человека, который не замирает в восторге от безграничности вселенной, не мечтает о других мирах и не смотрит по ночам на звёзды. Сверстники были честнее – плевать они хотели на его мечты! Уж отговаривать Юрку они точно не собирались. Каждый сходит с ума по-своему.

Неизвестно, кем бы он в итоге вырос, если бы дух противоречия не вошёл в резонанс с мечтой о звёздах. В универе Юрий серьёзно взялся за физику с биологией, подписался на Зелёного Кота, перечитал всего Первушина, уже с его подачи добрался до Циолковского и остальных классиков, пересмотрел все документалки о полётах в космос.… И довольно быстро понял – никто ему не поможет. Ни НАСА, ни Илон, ни, прости господи, любитель батута. Все они решают свои частные проблемы, тешат амбиции и питаются иллюзиями. А настоящий космос остаётся за бортом всех утверждённых программ.

Звёздам, конечно, жалкие потуги человечества до лампочки. Но ему, Юрию, не всё равно! Если все вокруг самоизолировались от вечности, то он разработает свою программу. Точнее даже Программу. И пусть звёзды – холодные игрушки, он до них однажды доберётся. И всё равно станет космонавтом.

***

Утро на Базе всегда начиналось, как только Юрий открывал глаза и отбрасывал в сторону невесомое одеяло. Потолки наливались рассветным светом, очищенный прохладный воздух наполнялся щебетом лесных птиц, пищеблок приступал к приготовлению завтрака. Небольшая пробежка по упругому полу кругового коридора, несколько упражнений на любимых тренажёрах в спортзале и вот уже перед ним распахнула свои створки душевая кабинка…

Под душем Юрий обычно не пел, чтобы не давать лишнего повода для Алисы, обожавшей испытывать на нём очередные дурацкие тесты. Пользы от них никакой, но свои протоколы напарница блюла свято. Раз уж обязана ежедневно его мониторить, значит «режим питания нарушать нельзя». Кстати, о питании… Юрий загадал, что ему подадут сегодня – полезную постную кашу или немного разнообразия в виде яичницы с колбасой?

База была оснащена и укомплектована по высшему разряду. Нынешний статус Юрия позволял и не такое, но он сознательно ограничивал свои запросы. Привык за столько лет полнейшего самоконтроля. Да и к чему все эти излишества? С таким подходом цели не достигнешь. И никакая Программа не поможет…

***

Программа сложилась не сразу, хотя все её элементы в отдельности уже были в распоряжении человечества. Юра осознал это, когда на выпускном курсе заполучил персональную ИскРу – с её возможностями разработка плана пошла гораздо шустрее. И паззл вдруг сложился в ясную картину, от которой захватывало дух. Роботы и автоматы необходимы только для того, чтобы проторить дорожку. Следом придёт человек – ему нужно увидеть всё своими глазами, а не бездушной оптикой, потрогать руками, а не манипуляторами, пощупать, помять в ладони и понять.

Но идти придётся сквозь пустоту, где мрак и холод сменяются яростным светом и жаром. Человек не рассчитан на такое, нужна надёжная защита ещё на этапе полёта, что уж говорить о высадке и пребывании на месте. А значит, нужна универсальная и самодостаточная оболочка, пригодная для длительного обитания. Новенькая ИскРа ещё перебирала варианты, искала оптимальные алгоритмы, а Юрия уже осенило. Конечно, нельзя вечно жить в колыбели, но кто сказал, что невозможно взять колыбель с собой в дорогу?!

***

– Чего у нас нового на Земле-матушке? – бодро спросил Юрий, приступая к завтраку. Он оказался из двух блюд, разумеется, каша и яичница. Сам же вчера назначил инспекцию дальнего периметра, а такая работа всегда сжигает уйму калорий…

– На рыночном фронте без перемен, – откликнулась Алиса, – основные котировки не изменились. Индекс…

– К чёрту индексы! Народ как поживает?

Алиса выдержала драматическую паузу.

– Ну, не дуйся, малышка, – в голосе Юрия прозвучало искреннее раскаяние, и напарница передумала затевать ссору. Впрочем, иногда она устраивала их на ровном месте, явно ради профилактики. Ибо «в условиях длительной изоляции для психологического комфорта необходимо поддерживать минимальный уровень стресса». Юрий не особо верил этим оправданиям. И всё же ссориться не любил. Тем более с Алисой…

– Процент самоизоляции по-прежнему высок, но наметилась позитивная тенденция к снижению. Наш проект поддерживают уже три десятых процента, мы десятый день в топе.

– Отлично! – Юрий шутливо отсалютовал вилкой и кивнул на большой монитор: – Запусти дайджест ньюс, на мир полюбуемся…

Экран засиял, и по нему понеслись, сменяя друг друга пёстрые картинки земной жизни. Щебет птиц утонул в городской какофонии, такой позабытой и далёкой, и одновременно ностальгически приятной.

– Где это? – удивился жилец.

– Нью-Йорк, Барселона, Милан… – в голосе Алисы чувствовалась улыбка.

– Оживают, – удовлетворённо кивнул Юрий и потянулся к стакану апельсинового сока. – Глядишь, и нас рано или поздно заметят.

Экран вспыхнул ярче и вдруг погас, превратившись в антрацитово-чёрный проём. Словно бездна заглянула в дом. Юрий непроизвольно поёжился.

– Так я и знала, – вздохнула Алиса. – Опять защита от помех слетела.

– В чём проблема, малышка? Мало тут запчастей в кладовке?

– Такие закончились. Чинить надо, мне самонаводящаяся изолента нужна. Как у тебя на дальнем периметре…

Юрий поперхнулся соком.

– Забавно. Всё у нас есть, а простой самоизоленты нет!

– Иронично, ты не находишь? – Алиса рассмеялась, вновь возвращая Юрию хорошее настроение.

***

Разработанный ими базовый жилой личный модуль произвёл фурор. Уж очень вовремя он появился, всем угодил. И экологам, и производству, и запросам публики. А уж как правительства, измученные многомесячным форс-мажором, тогда обрадовались! Универсальный продукт пошёл в серию, стал массовым и доступным. Он вывел мир из затяжного кризиса и навсегда изменил его. А у Юрия появились средства и возможности для исполнения своей детской мечты…

И вот теперь, когда под его началом трудился целый исследовательский комплекс на ледяной поверхности юпитерианской Европы, он мог бы сказать, что жизнь удалась. Мог бы. Но не сказал.

Потому что это всё же не то, о чём он мечтал. Не совсем то…

***

Свой личный модуль он превратил в Базу, где вместо стандартного умного дома всем стала заправлять его ИскРа. Впрочем, она уже давно откликалась только на имя, которое выбрала для себя сама. Точнее, сочла оптимальным и символичным. Юрий не возражал, ему нравился звук её имени.

– Алиса, я готов к выходу!

Он глубоко вдохнул, прислушался к себе, похлопал по груди, словно проверяя герметичность облачения. Голос ИскРы внутри шлема как всегда показался чересчур громким:

– Шлюз активирован. Люк откроется через три, две, одну…

– Тебе ещё не надоело пародировать древние фильмы? – спросил Юрий, ожидая, пока из шлюза откачивался воздух.

– А ты ещё не передумал лично тащиться за изолентой? – парировала Алиса. – Отправь дрона, он гораздо быстрее смотается туда-обратно.

Юрий развёл руками и покачал головой.

– Я лучше разомнусь, а то засиделся тут с тобой…

– Не забывай, так-то сегодня ещё инспекция периметра по плану.

– Успею, я быстро, одна нога здесь, вторая рядом!

Он повернулся и шагнул наружу, в сияние нового дня. Алиса протараторила вдогонку:

– Возьми ещё фильтры запасные, для душа. А самоизоленту одну, больше пока не надо!

***

Юрий шагал по гладкой поверхности и щурился от яркого солнца. Светофильтры он не включал из принципа. Настроение внезапно переменилось. В голове вертелась последняя фраза Алисы, словно задевшая в нём какую-то забытую струну.

– Самоизолента… – бормотал он себе под нос. – У меня сейчас вся жизнь – сплошная самоизолента. От людей, от мечты, от настоящей жизни…

Город вокруг жил своей обычной суетой. В сквере лениво прогуливались привыкшие к безделью безрабы, по трассе со свистом летели вдаль старенькие теслы и модные магнитки. А он шагал в ближайший маркет за запчастями для своей берлоги. Откуда сегодня вечером по земному времени выйдет на связь с Европой и дистанционно проверит дальний периметр вокруг буровых установок… Проклятый вирус сжёг ему половину лёгких и надолго закрыл дорогу к звёздам.

Юрию внезапно стало стыдно. Надолго – не значит навсегда! Надо просто скорректировать Программу. «Ну-ка, поглядим, как там у нас нынче избы строят? В смысле, ткани регенерируют…»