Сафари

Глава 1

Африканское сафари.

После того, как был съеден последний кусок мяса и выпита последняя стопка, на посошок суд решил расходиться. Впереди маячило большое африканское сафари . Поэтому накануне вся команда, собравшись коллективно на даче предпринимателя К. дружно обсуждала недостойное поведение африканской фауны, дабы со спокойным лицом и совестью отправиться завтра в путешествие по Африке на большую охоту..

Дача предпринимателя К. в этот вечер напоминала склад колониальных товаров где-нибудь в Порт-Саиде. На лакированном дубовом столе нагромождались складные стулья, патронташи из крокодиловой кожи подозрительного цвета, и четыре пробковых шлема, готовых к приключениям.

Предприниматель К., человек с лицом полководца Наполеона, только что растратившего казенные деньги , чертил химическим карандашом на скатерти маршрут грядущей экспедиции. Суд в полном составе уже пропахший задымленным воздухом будущих саванн, — сидел на табуретках и вяло жевал маринованные огурцы.

— Без суда расстреливать — это некультурно, — веско заметил предприниматель К., протирая очки полами пиджака. — Мы же цивилизованные люди, а не какие-нибудь там португальские батраки. Сначала зачитаем приговор зебре за полосатое мошенничество, а потом уж извольте курок спускать. Тем более что закон на нашей половине земного шара пока еще никто не отменял.

— А как же слон? — робко спросил один из заседателей, утирая пот с носа. — Слон — животное крупное. Ему какой суд положен? Товарищеский или сразу военный трибунал?

— Слону положен штраф за неуважение к колониальной администрации, — отрезал предприниматель К. — Если, конечно, мы его вообще найдем. А пока давайте допьем то, что осталось в графине.

Африканское солнце палило так, будто работало по сверхурочной сетке. Экспедиция в полном составе, застряла посреди знойной равнины. На горизонте маячил искомый объект — африканский слон гигантских размеров, задумчиво жующий какую-то колючку.

Предприниматель К., облаченный в форму колониального генерал-губернатора провинции, решительно шагнул вперед, разворачивая свиток с печатью.

— Именем Республики и всеобщего равенства! — зычно закричал он, обращаясь к серой громаде. — Гражданское дело № 245 по обвинению слона в незаконном переходе проезжей части саванны без светоотражающих элементов объявляется открытым!

Слон оторвал хобот от колючки, с удивлением посмотрел на граждан в шлемах и издал звук, напоминающий продувку паровозного котла.

Председатель пытался еще огласить статьи, но местный проводник по имени Мустафа, вдруг сел на песок и заявил, что этот слон не простой слон а сын того самого слона по-простому мажор и ходить может как хочет и где пожелает. Заседания пришлось срочно сворачивать перед тем искренне помолившись всем составом суда.

Пока предприниматель К. препирался с Мустафой насчет того, входит ли аренда хобота в общую стоимость путевки, слон развернулся и ушел за бархан с такой скоростью, будто его ждали на заседании местной биржи труда.

Лев попался на второй день. Он лежал под акацией с видом уставшего директора треста, которому надоели бесконечные проверки пожарной инспекции. Команда залегла в высокой траве. Предприниматель К. взвел курок штуцера . Суд затаил дыхание.

— Товарищи! — шепотом скомандовал предприниматель К. — Приготовтесь. Царь зверей должен быть уничтожен строго по протоколу: с двух шагов, в профиль и с зачтением его прошлых заслуг перед прайдом.

В этот момент из-за куста выскочил африканский мальчишка в майке с надписью «Los Angeles 1984», и на чистом русском заорал что аттракцион "африканский лев" открывается завтра. Из динамика на всю саванну разносился голос советского диктора, передающего сводку погоды в районе курорта Пицунда. Лев вздрогнул, презрительно скривился и зевнул так широко, что стало видно все тридцать два зуба, после чего грациозной рысцой удалился в заросли кустарника, явно спеша на завтрашнее открытие аттракциона.

То что африканский буйвол существо скрытное экспедиция случайно узнала у водопоя. Это было мощное, чернокожее животное не отражающееся в воде.

— Вот он, главный вредитель сельского хозяйства! — завопил предприниматель К., целясь в буйвола из трех стволов сразу. Животное оборотень так видно а в воде нет. Для суда факт ведения теневой жизни был на лицо.

И тут выяснилась одна маленькая деталь. Проводник Мустафа, листая пожелтевшую карту Африки, изданную в Одессе в 1912 году, вдруг хлопнул себя по лбу.

— Ой, начальник! — закричал он. — Мы не там стоим. Это не тот буйвол. Тот буйвол был государственный, числился на балансе министерства орошения. А этот — частный, кооперативный, его пасет двоюродный племянник местного шейха, и за него уплачен налог на роскошь!

Буйвол, услышав про налоги, грозно засопел, топнул копытом и со страшной скоростью понесся в сторону ближайшего оазиса, унося с собой все надежды суда на быстрое и справедливое правосудие.

Леопард сидел на ветке раскидистого баобаба и казался деталью пейзажа, забытой художником-оформителем. Его пятна горели на солнце золотом и чернью.

— Ну хоть он теперь-то от нас не уйдет! — торжествовал предприниматель К., устанавливая складную алюминиевую лестницу прямо под деревом. — Суд идет! Встать, леопард!

Леопард встал. Но не для того, чтобы выслушать приговор, а потому что в этот момент рядом с ним приземлился огромный дрон неизвестной конструкции. Дрон жужжал и настойчиво пытался сфотографировать леопарда в анфас и профиль. Леопард оскорбившись до глубины души, запрыгнул на соседнюю лиану и через секунду скрылся в кроне.

Кто не видел носорога живьем тот не знает что такое надежда.

Носорог стоял посреди саванны — бронированный, тупой и совершенно непоколебимый, как памятник основателям акционерного общества «Рога и копыта».

— Гражданин носорог! — ликовал судья, взбираясь на небольшой холмик. — Вам предъявлено обвинение в незаконном ношении рога в общественных местах!

Носорог моргнул маленькими глазками, развернулся и медленно, но неумолимо пошел прямо на судейскую коллегию.

— Спасайся кто может! — закричал предприниматель К., бросая кодекс в песок.

Команда, судья, Мустафа и пробковые шлемы бежали с такой быстротой, которой позавидовали бы лучшие спринтеры мира. Носорог проводил их тяжелым взглядом и продолжил мирно жевать свою акацию...

Эпилог

Голова предпринимателя К. раскалывалась так, будто внутри нее маленький, но очень трудолюбивый китайский рабочий круглосуточно строил транссибирскую магистраль . Во рту стоял стойкий вкус вчерашнего маринованного шашлыка, пересохшей воблы и дорогого виски.

В комнате пахло остывшим углем, сыростью и безнадежным осознанием собственного возраста. Вчерашнее буйное веселье, соленые шутки, хоровое пение и грандиозные планы покорения черного континента теперь казались бредом несостоявшегося полководца.

Еще пару лет назад после хорошей бани, литра водки и тазика шашлыков ему снились исключительно цыгане, развесистые пальмы в стиле Лазурного Берега, барышни с перьями в самых неожиданных местах.

Предприниматель К. перевернулся на другой бок, с отвращением отпихнул ногой пробковый шлем, завернулся в одеяло по самые уши и решил, что в Африку он поедет разве с видео на Ютубе.