Рыжий

Глава 1

Рыжий очень любил всплывать на поверхность. Здесь было прохладно, спокойно и как-то, не сразу и подберешь подходящее слово, торжественно, что ли.

В налитом светом небе с трудом различались далекие звезды, но Рыжий знал, что если подняться еще выше, а сам он отваживался забираться так высоко, как никто из его приятелей, окружающий свет угасал, и тогда звезды на небе становились яркими, небо обретало глубину, наполненную низким, едва уловимыми рокотом далеких излучений, и становились видны и близкие планеты, и рыхлые кометы и даже совсем уж крошечные пылинки астероидов.

Рыжий понимал, что бесцельное созерцание не ведет к росту, но ничего не мог с собой поделать - он просто наслаждался красотой.

Рано или поздно приходилось возвращаться в теплые, наполненные энергией глубины солнечного океана, но минуты, проведенные на поверхности, Рыжий бы никому не отдал. Когда-то, когда он был заметно меньше, он даже стыдился своих порывов. Немножко, не слишком сильно, чтобы публично в них признаться. Но позже он несколько раз замечал неподалеку огромные чужие тела, и понял, что прегрешение не так уж велико. По крайней мере, его никто не корил за слабость, хотя, никто и не делился своими впечатлениями от отдыха на поверхности. И Рыжий понял, что это - нечто достаточно пристойное, чтобы общество это принимало, и слегка вольнодумное, чтобы оно это открыто не одобряло.

Рыжий взрослел, как и вся молодежь, обзаводился оттенками, привычками и странностями. Кто-то из его сверстников начинал двигаться исключительно вдоль магнитных линий, стараясь не терять энергию и разрастаясь до фантастических размеров. Кто-то полюбил нырять в глубину, возвращаясь буквально налитыми свежим фотонным газом, разом выпуская его в гигантских солнечных вспышках. В таких случаях Рыжий обожал подниматься к поверхности и наблюдать, как порывы солнечного ветра согревают окрестности.

Вообще говоря, интересного было немного, ближняя планета к Солнцу давно уже была согрета и лишена всей своей былой сырости, но и она оставалась слишком холодной, чтобы на ней появилась жизнь. Честно признаться, Рыжий надеялся, что рано или поздно жизнь появится, а он окажется первым, кто установит с ней контакт.

Вторая планета окруженная плотной пленкой облаков, на солнечные вспышки практически не реагировала. В глубине этих облаков Рыжий не раз замечал слабые отсветы, но они, как объяснили наставники, были всего лишь ответными разрядами энергии, которые Вторая сбрасывала накопившиеся излишки.

Одно время Рыжий пытался подсчитать, сколько именно энергии тратится на этих вспышках - у него появилась крамольная мысль, что они - проявления слабенькой еще жизни, но расчеты, а он их не раз проверял, опускаясь и надолго подключаясь к счетчикам в промежуточном слое, однозначно доказывали, что порог энергии, которой хватило бы для создания самоорганизующейся энергетической элементали, был по-прежнему далек.

До третьей планеты с крошечным мертвым - без атмосферы - спутником солнечный ветер доходил настолько слабым, что искать там проявления, даже самой примитивной жизни, было просто глупо.

Дальше, после совсем уж холодной Четвертой планеты, Солнце опоясывал пояс мелких камней. Как говорили старшие, очень давно, задолго до появления Рыжего, именно там произошло столкновение двух планет, одной, на орбите, и другой - гигантского планетоида, прибывшего из дальних окрестностей.

А вот Пятая планета, была очень обещающей, огромная, намного больше любого знакомого Рыжего, наполненная газом, которой оставалось совсем немного до начала ядерной реакции, но этого немного ей все-таки не хватало. Рыжий каждый раз надеялся, что вот-вот, очередная вспышка ударит по Пятой так, что она начнет разогреваться, но все было впустую.

И тогда Рыжий решился. Решился набрать энергии столько, сколько хватило бы для инициации нового мира. Старшие рассказывали про подобные попытки, но ни одна из них не увенчалась успехом. Рыжий же решил, что можно набрать столько энергии, чтобы ее точно хватило. Для этого Рыжий начал потихоньку развиваться, движение вдоль магнитных линий помогало сохранять энергию, спуск в глубокие слои помогал ее набирать.

После нескольких циклов Рыжий смог подсчитать, сколько придется сделать подобных циклов, чтобы набрать достаточно. Несколько миллионов циклов. Пришлось искать другие пути для решения своей задачи.

Набранную энергию Рыжий теперь тратил на полеты. Ему понравилось отрываться от Солнца, и встретив приближающуюся комету, закручивать ее хвост, возвращаясь домой. Он полюбил отыскивать особо мощные гранулы, чтобы вырваться как можно дальше от поверхности. Во время такого полета он и нашел, как ему показалось, подходящее решение. Огромный камень ударился в поверхность, точнее вошел в облака Второй планеты, и едва ли не половина ее атмосферы озарилась гигантской вспышкой, параметры которой Рыжий успел зафиксировать, а позже рассчитать ее энергетический выход. Получалось, что достаточно большой камень из пояса астероидов или несколько камней, мог дать достаточный энергетический удар, чтобы инициировать ядерную реакцию в недрах Пятой.

Осталось найти подходящий камень. Никогда еще до этого Рыжему не приходилось столько времени проводить на поверхности, он буквально доводил себя до истощения, пытаясь найти подходящий астероид, но тщетно. Камни были слишком малы и имели слишком стабильные орбиты, чтобы сдвинуть их в сторону Пятой. А редкие кометы, приходящие издалека, были недостаточно массивными, чтобы взорвать Пятую.

Казалось, решения нет. И Рыжий уже начал отчаиваться, когда обнаружил летящий в систему огромный камень, мертвый, конечно, и проходящий далеко от Пятой, но вот на выходе... На выходе вполне могло получиться направить его в нужную сторону. Вот только энергии было маловато, и Рыжий вновь начал накачивать себя энергией. И на дальние полеты он уже не тратился, ожидая появление нового удобного случая.

Прошло несколько тысяч лет. Новый подходящий камень появился к исходу периода, когда на поверхности появлялись наиболее мощные протуберанцы.

Рыжий рассчитал орбиту и с удовлетворением убедился, что его энергии хватит на нужную поправку. Так, чтобы камень на выходе ускорился и не проскочил Пятую.

Гонка началась. Рыжий оседлал мощный протуберанец, и рванул к точке касания. Миновал Первую планету, Вторую, приближался к Третьей, он рассчитывал воспользоваться ее магнитным полем для коррекции курса. Поток энергии смел магнитное поле, обнажив планету совсем ненадолго, но и этого времени хватало, чтобы сжечь поверхность. Правда, Рыжий этого не заметил, потому что практически полностью впитался в черный камень, прилетевший из далеких глубин космоса. Энергетический удар согрел ледяной камень на несколько градусов, но и поправил его орбиту точно, как рассчитывалось.

Рыжий догнал камень, когда он уже направлялся в сторону Пятой, но теперь столкновение становилось неизбежным. Рыжий и камень ударили в точно рассчитанную точку. Камень от динамического удара полностью испарился, Рыжий добавил энергии, но и этого так и не хватило, чтобы зажечь ядерную реакцию.

Рыжий остался на планете, и тратил остатки собственной энергии, чтобы сохранить разум. Мощный вихрь, который он для этого образовал, слабел с каждым оборотом Пятой вокруг Солнца, и Рыжий понимал, что рано или поздно энергия иссякнет, и наступит смерть. И все это время он думал о Третьей планете. О тех сигналах, точно разумных сигналах, которые он успел заметить, сметая с нее магнитное поле, и о том, успело ли оно восстановиться, чтобы те слабые создания смогли выжить.

14.10.2019