Русские не сдаются!

Глава 1

Четвертая пара рук снова барахлила.

Нет, так-то она барахлила с завода, но вот сейчас, именно сейчас, четвертая пара задних рук барахлила ну Очень сильно!

А ведь всему виной маленький кусочек пластика, с десятком проводков и трехмиллиметровой схемой, в которой очередной китоиндустанец, умудрился сделать три ошибки еще на стадии проекта, а не менее рукастый манагер, дабы снизить себестоимость продукции, догадался уволить и самого китоиндустанца!

Откашлявшись, фыркнув в холодную пустоту клубочком ядовито желтого дыма и недовольно поворчав, распрямил четвертую пару рук и, от греха подальше, по зрелому размышлению, решил ими пока не пользоваться. Мало ли, еще заклинят и бегай, ищи Франтагла, наливай старому технику смачную порцию горящей смазки и жди-гадай, свалится он с нее или еще сможет починить своими дрожащими руками тонкое оборудование.

С тихим щелчком руки заняли транспортное положение и предательски запиликал датчик нагрузки - работать с массой более 75 тонн тремя парами конечностей было запрещено, по инструкции.

Но, инструкции много что запрещают, не принимая во внимание, что бывают моменты, когда проще закрыть глаза на инструкцию, чем протянуть ноги с голода или выложить сумасшедшую сумму за ремонт поломки. Тем более, что оставшиеся три пары, на самом деле, вполне справлялись с возложенными на них, функциями.

Мысленно матюгнувшись и украдкой оглянувшись по сторонам, отключил аварийную трещотку и виртуально перекрестился, чтобы именно сейчас, за пультом инженера ТБ сидела Алеха, а не мерзкий типус с женским именем Валя... И столь же утонченно-женским манерами, и такими же пухлыми губками.

Валя копил на операцию, так что, 10% от каждого, выписанного нам, штрафа, шла на его личный счет, приближая тот страшный день, когда свет потеряет Валю-мужчинку и приобретет Валю-женщинку.

Из куколки, на свет Звезды, вырвется бабочка...

Валя искренне считает, что сразу, вмиг, станет Павлиним глазом, но мы, все его хорошо знающие, совершенно точно уверены - дальше капустницы ему не взлететь.

Восьмидесятитонная болванка маршевого двигателя "ХПр-400", попыталась вывернуться из манипулятора, демонстрируя свой хищный норов, но... Кто десять лет отдал цирку и потом еще пять - службе прицирковой ветеринарии, то с такими хищниками научился справляться одним взглядом!

Вы когда нибудь видели, как легко и изящно придерживает дрессировщик мохнатую голову тигра, что-то нашептывая ему на ушко?

Ну, так вот... Он не шепчет. Он кусает это чертово ухо изо всех сил, намекая животному, что все мы смертны!

Вот и я, "прикусил ушко" двигателю, прижав его к посадочному месту и зафиксировав одноразовым крепежом-растяжкой. Через пару минут, к этому месту сбегутся монтажные дроиды и "одноразовое" сменится постоянным, а гигант мощностью в тысячу взрывов Хиросим превратится в мурлыкающую, домашнюю кошечку, легко толкающую двухкилометровый транспортный лайнер к точке перехода в варп пространство.

А я, я буду с гордостью смотреть на очередную "птичку" вылетевшую из моего гнездышка и мучительно глотать так и не рожденные слезы, сожалея, что не могу последовать за ней следом, повидать мир, показать себя...

Э-э-э-хх-х-х, жизня моя, беспросветная, звездно-надпланетно-космическая! Об этом ли я мечтал, бредя книгами о попаданцах?! Это ли мне снилось ночами, когда звездное, южное небо манило яркими созвездиями?! Этого ли я хотел, волком воя на свое отражение в зеркале и крича от боли, когда разрабатывал рваные связки и сухожилия?!

"Самый молодой дрессировщик!"

"Наш ответ Запашным!" - Я жил и работал среди лозунгов, купался в свете софитов, не мигал блицам вспышек и улыбался, улыбался, улыбался...

Гастроли, репетиции, новые номера и новые фотосессии. Автографы и рукопожатия с президентом страны.

Злые слезы и восторженный смех.

А потом...

Лучше бы меня Степка потрепал, честное слово!

Сейчас сложно сказать, кто больше виноват - водитель фуры, спешивший добраться до пункта назначения, водитель "Скорой", спешивший на вызов, личный водитель государственного человека или я сам, остановившийся на обочине и замечтавшийся на бескрайне-синее небо, с редкими барашками белых облаков.

Результат я видел в зеркале всю свою оставшуюся до похищения, земную жизнь.

Всегда, читая о умерших в забвении звездах, спившихся, нажавших на курок или ушедших в тень, считал, что меня сия чаша минует.

"Звездной болезнью" я не страдал, семья у меня больше нормальная, редко смотрящая телевизор и чаще собирающаяся за столом, как и положено в деревне.

Приложив руку к сердцу, признаюсь - никто не отшатнулся от меня, никто не бросил и никто не пнул лежащим.

Видимо, прав был дед, довольно почесывая кустистые брови и веско отвешивая подзатыльник на словах: "Пчелы на мед летят, а мухи летят исключительно на говно!", прав не один и не два, и даже не сто пятьдесят раз, вбивая нехитрую, совершенно житейскую науку.

Мне даже с девушкой повезло, представляете?!

Прокручивая в голове остатки своего прошлого, осторожно всплывающего из глубин небытия, подхватываю второй двигатель и, утвердив его на штатном месте, меняю конфигурацию, начиная заниматься броневыми плитами, кутающими двигательный отсек в толстую, прочную шубу, берегущую корабль от внезапных происшествий и глобальных катастроф - двигатели штука, конечно, прочная, дуракоустойчивая, проверенная временем и сотнями испытаний, но всегда найдется в черноте космоса что-то новенькое. Или некто, особо умный.

Некто, у кого будет больше пушка, мощнее мотор, крепче нервы.

Час и еще час, и еще час... Рабочая смена конструкционного монстра может длиться бесконечно: принеси, подай, поддержи, перенеси - на корабле много мест, где без моей стальной руки и гибкого, человеческого мозга, просто не обойтись.

Инженер получает сведения о модернизациях, а кто их исполняет-то?

Правильно, наш брат монтажник, наш собрат техник и наш верный друг - рабочий дроид!

Три кита, на плечах которых покоится инопланетное кораблестроение!

Мягкий толчок в мои, защищенные крепкой броней, мозги - легкое напоминание, что на ближайшие три с половиной часа у меня работа на соседнем красавце - яхточке длиной в двести метров, строящейся для очередного, внезапно разбогатевшего нувориша, то ли удачно продавшего, то ли удачно что-то купившего.

Видел я его - ростом в два метра, отчаянно пыхтящий и вечно запинающийся за собственный хвост, мелкий такой, кольчатый и голый, как у лабораторной крыски.

Его соплеменники, отчаянные рубаки и сорви-головы, в количестве больше трех, поодиночке боятся собственной тени. Просторы космических далей, честь, благородство и совесть - вещи друг с другом совершенно не совмещаемые.

Даже обычная, совершенно рядовая, спасательная операция - дело почти не возможное.

Если нет выгоды - нет и действия.

Сдвоенный импульс двигателя и мое тело скользит к левой части нашей верфи, попутно принимая поправки к конструкции яхты и пополняя расходники.

Стоило мне забраться между шпангоутов недостроенной яхты и заняться своим обычным делом, как в системе началась совсем нехорошая суета: диспетчер проорал в эфир "13" и заткнулся, считая свое дело честно выполненным, суда охранения порскнули от точки входа во все стороны, уходя к ближайшей орбитальной защитной базе, а верфь, живое творение неведомой расы Трокколов, жившей в те времена, когда на Земле и атмосферы-то не было, стала медленно и неотвратимо сворачиваться в тугую колбасу, защищая свои нежные потроха от серебристых иголок тяжелых ракет, несущихся к ней на рандеву.

Я уже видел, как сворачивается биоверфь...

И, я запаниковал!

Свернувшись в кокон, защитные системы производства начинают использовать недостроенные корабли, как запчасти, "латая" нами рваные следы встреч с мегатоннами взрывчатых веществ.

Глядя, как над пласстальными ребрами жестокости смыкается пульсирующая оболочка, я содрогнулся, представляя, во что превратиться моя многострадальная оболочка и на что именно пойдут мои драгоценнейшие мозги, из-за которых я и оказался так далеко от голубой планетки, на которой родился!

Дрогнули подо мной нашлепки пола и яхта, обрывая паутину проводов и трубопроводов, рванулась на свободу, к ярким вспышкам и гулу эфира, в котором билась чья-то жестокая, стальная воля.

Что же, видимо, запаниковал не только я, но и владелец яхты, предпочитающий жить на борту своей строящейся "красавицы", экономя средства.

Полоборота и еще один толчок, а потом... Еще и еще, по нарастающей!

Сорвав с закрывающихся створок кусок биомассы, яхта, обглоданной рыбешкой, выметнулась из объятий мухоловки, плюнула в ее сторону коротким выхлопом двигателя 700-й серии и, набрав прыжковую скорость за считанные секунды, открыла варп-портал, игнорируя истеричные вопли обеих воюющих сторон.

В вакууме нет звука?

Не верьте!

Уходя из системы, владелец недостроенной яхты так сильно "хлопнул дверью", что флоты должно было перемешать в один плотный и удивительно маленький, комочек...

Я потрясенно прислушивался к собственным ощущениям, пытаясь понять, каково это, стать невольным виновником гибели нескольких миллионов разумных?! Разумных, чья вина лишь в том, что они оказались не в том месте и не в то время?!

Совсем как я, в свое время...

Уснувший на городском пляже, а проснувшийся...

Да, в принципе, не проснувшийся...

Можно ли считать "пробуждением" состояние когда тебя включили?! Когда все 120 килограмм твоей живой массы давным-давно растворились в утилизаторе пиратского корабля, оставляя Вселенной лишь твой, хорошо тренированный, привыкший к заварухам и постоянным сюрпризам - мозг?!

Сизо-никотиновая пленка защитного поля, окутывающая кораблик от носа и до кормы, невзрачная и благословенно-существующая, сохраняющая наши никчемные жизни при броске от звезды к звезде, приятно пульсировала, демонстрируя завидную мощь генераторов.

Отцепившись от топливных магистралей, активировал манипуляторы "тонкого подключения", врезаясь в информационную сеть корабля, в поисках информации о случившимся.

Ничего!

Пустая рубка, без единого следа систем жизнеобеспечения.

Холодное прикосновение к пустому скафандру, без единого следа разумного существа.

Только двигатели, двигатели и реакторы...

Ни единого байта информации, "катаемой" по шинам, проводам и лучам.

Ни единого работающего экрана.

Только ровный гул двигателей, толкающих яхту в конечный пункт ее путешествия!

Тишина и девственная чистота пустых установочных гнезд под искины и блоки памяти.

"Русские не сдаются..." - Испуганно подумал я, готовясь к самому худшему, что могло ожидать конструкционного дроида моего класса и начиная судорожно оглядываться по сторонам, в поисках предметов, из которых, мои чудесные манипуляторы смогут сделать хоть самое примитивное, но очень действенное оружие.

Один раз я уже стал жертвой ситуации, потеряв свое, хоть и калеченное, но свое собственное - тело!

"Русские не сдаются!" - Проорал я в беззвучие вакуума, сжимая в руках-манипуляторах четыре увесистые дубины. - "Даже если от нас остались только мозги!"