Ровно в полночь

Глава 1

Оранжевый диск солнца прятался за горизонт, но изнуряющая дневная жара не собиралась уступать место вечерней прохладе. Над далёкими холмами призрачными химерами застыли высокие тучи. Они словно прятали в себе, что-то. Елена чувствовала это. Словно кто-то очень большой наблюдал за ней и всем этим миром оттуда – с высокого неба.

Она опоздала на последний автобус. Он показал ей хвост, когда она шла к остановке.

Что делать? Вернуться на дачу и уехать завтра утренним рейсом? Она опоздает на работу минимум на два часа. Лишение премиальных обеспечено. Остановить одну из попуток, что изредка проносились мимо? Как-то не хочется. Мало ли всяких личностей катается по дорогам в столь поздний час.

Она потопталась на месте и собралась, уже было, возвращаться.

Серый автомобиль пронёсся мимо, заскрипел тормозами, остановился и начал медленно сдавать назад.

«Ну, вот, - подумала она. – Дождалась».

Автомобиль приблизился. Тонированное стекло на дверце опустилось.

- Вас подвезти? – услышала она.

За рулем сидел мужчина лет тридцати пяти.

- Вас подвезти? – повторил он вопрос, внимательно глядя на неё.

- Нет, спасибо, - ответила она, мотнув головой.

- Как хотите.

Боковое стекло начало медленно подниматься.

- Подождите! – решилась она. – До города подвезёте?

- Эта дорога ведет только в город, - улыбнулся незнакомец. Он вышел из машины и открыл перед Еленой дверцу. Она села на переднее сиденье, достала из сумочки «Кока-Колу», отхлебнула пару глотков, отметив, что в машине прохладно - работал кондиционер.

- Жарко? - спросил незнакомец, усаживаясь за руль.

- Уже нет. Там было жарко, - она махнула ладонью в сторону. – Жара. Просто конец света какой-то.

- Это уж точно, конец света, - согласился незнакомец.Фразу эту он произнёс как-то странно, серьезно, выделяя каждое слово, что заставило её неосознанно взглянуть на него краем глаза. Он сосредоточенно смотрел вперед на дорогу. Стемнело. Фары автомобиля монотонно выхватывали из сгустившейся черноты серое полотно асфальта.

- Конец света, - вновь заговорил незнакомец неожиданно после нескольких поворотов дороги. – Меня Андрей зовут, а вас?

- Елена, - назвала она себя, внутренне насторожившись. Что-то странное звучало в голосе этого человека.

- Да, вот так вот, Елена. Конец света, и всё тут, - усмехнувшись, произнёс Андрей.

«О чем это он? Что он заладил?» - мелькнула нехорошая мысль в голове.

- Не обращайте внимания. Это я так, - усмехнулся Андрей.

Елена ничего не ответила. Она постаралась подавить внутреннюю дрожь, неожиданно охватившую её.

- Да вы не волнуйтесь, я не маньяк, - услышала она тихий голос.

- А я не волнуюсь. С чего вы взяли, - она пожала плечами.

- Да, действительно, чего волноваться? Сколько там осталось? – он посмотрел на часы.

- Чего осталось? – переспросила она.

- Жить осталось.

- Чего?! – выдохнула она отстраняясь.

- Всем жить осталось всего-то ничего. Два часа и пятнадцать, нет, уже четырнадцать минут.

«Кому это всем? – она уже не сдерживала лихорадочно бившую её дрожь. – Зачем я села в эту машину! Дура! Не хотела опаздывать!»

- Остановите машину, пожалуйста, - постаралась, как можно спокойнее и настойчивее потребовать она.

- Что такое? Мы ещё не приехали, - возразил он.

- Нет, нет, спасибо, но я пройдусь пешком.

- Не бойтесь, я вам не сделаю ничего. Я только должен. Я должен…, - он запнулся на полуслове, не договорив.

- Остановите машину!

- Нет! Вы должны выслушать меня! Странно, но почему именно вам я решил рассказать всё? Почему? – он почти кричал.

«Вот и всё, Леночка. Сейчас он накинет тебе петельку на шею, изнасилует, а потом убьет. Или наоборот?» – странное безразличие вдруг нахлынуло на неё.

- Не бойтесь меня, я вам ничего не сделаю, хотя жить вам осталось, как и всем остальным, - он снова взглянул на часы, – Два часа и пять минут.

«Два часа, это много, - подумала она.- Можно, что-нибудь придумать».

- Уже ничего не изменить, - словно услышав её мысли, возразил он. – Ровно в полночь по местному времени начнётся преобразование. Солнечная система вместе с Землёй и всеми планетами погрузится в пик поля коррекции. Все будет стерто и загружено вновь с другим качеством. Прежней Земли не будет, не будет прежнего Солнца, планет, всего того, что окружает нас.

«Сумасшедший, - подумала она. – Но с сумасшедшими лучше не спорить. Только бы дотянуть до города. Уже огни видны»

- Вы думаете, что я сумасшедший, - усмехнулся он. – Конечно, для всех мои слова не более чем бред. Но я и не стараюсь убедить вас. Думайте, что хотите. Просто я должен хоть кому-нибудь поведать об этом сегодня. Почему я выбрал вас? Не знаю. Может быть потому, что вы были так одиноки на этой дороге. Также одиноки, как я со своим знанием неизбежности. Вы на компьютере работали?

- Да, - она кивнула.

- В каких программах?

- В Архикаде.

- Хорошо. Тогда мне будет проще объяснить вам всё. Вы часто используете новые версии программ?

- В нашей фирме следят за новинками. Как только выходит новая версия, её загружают в компьютеры.

- А что делают со старой?

- Удаляют. Да удаляют. Зачем загромождать компьютер, - она старалась отвечать обстоятельно, поддерживая разговор.

- Правильно. Удаляют. А затем загружаете новую. Так?

- Так, - ответила она тихо.

- Новая программа похожа на старую, но в ней есть много нового. Прежней программы нет. Её удалили.

- И что?

- Может быть я непонятно объяснил, но уже менее чем через два часа наш мир будет удалён. Мы входим в фазу удаления. А потом будет загружен новый мир, - он посмотрел на неё странным взглядом.

- Хорошо, хорошо, - согласно закивала она. – Я поняла, всё поняла.

- Да ничего вы не поняли! – неожиданно выкрикнул он. – Через два часа ничего этого не будет! Ничего! Я знаю это уже давно. Этот мир был загружен, как программа. Я это понял уже тогда, когда мне было двенадцать лет. Я рассказал своим родителям, но они только улыбались. Потом я рассказал своему другу в школе, но он покрутил пальцем у виска. Тогда, я понял, что не надо рассказывать и начал искать пути спасения. Я изучил тысячи книг – научных, оккультных, всяких, но пути не нашел. Его нет. Невозможно предотвратить неизбежность. Это выше наших сил. Мы только файлы, маленькие файлы в программе.

Автомобиль въезжал в город.

- Я почувствовал вас, - продолжил он. – Я выбрал вас.

- Остановите там, - она показала рукой на автобусную остановку.

- Единственно, что я могу, - не обращая внимания на её просьбу, едва слышно произнёс он. – Это сохранить себя, переправив в новую программу. Теперь я подобно вирусу могу переходить из программы в программу и я могу взять с собой одного человека, но только с его согласия. Я выбрал вас. Вы согласны?

- Согласна, согласна, - закивала она, понимая, что с сумасшедшими лучше не спорить.

- Вот и хорошо, - улыбнулся он, притормаживая автомобиль. – Когда я увидел вас, я понял, что вы согласитесь. До скорой встречи.

- До свидания, - она натянуто улыбнулась и выскочила из машины. Автомобиль рванул с места и скрылся за поворотом. Она провела рукой по лицу, тряхнула пальцами, глубоко вздохнула несколько раз, успокаиваясь.

Подошел автобус, почти пустой. Она доехала до дома, поднялась на свой этаж. Открыв двери, устало опустилась на диван в прихожей.

«Надо бы принять душ», - мелькнула мысль, но усталость физическая и психическая навалилась разом, заставив склонить голову. Как была в одежде, забылась тяжёлым сном.

* * *

Она ощутила на своем лице мягкое движение прохладного воздуха и открыла глаза. По высокому синему небу плыли редкие белые облака, слышалось весёлое щебетание птиц. Где-то рядом журчала вода.

«Где я?» – мелькнула мысль. Она приподняла голову.

- Здравствуйте, Елена, - услышала она. Андрей, её вчерашний попутчик сидел рядом на камне.

- Где я? Куда вы меня затащили? – она вскочила на ноги, озираясь по сторонам.

Прямо перед ней расстилалась водная гладь широкой реки. По сторонам высился лес. На другом берегу раскинулся какой-то большой город.

- Это новая Земля, Елена. Новый мир. Там за рекой город. Нам надо быть там и затеряться среди множества людей. Надо уходить. Уже скоро здесь будут охотники за вирусами. Но я обрел могущество. Вы тоже сильны. И наше могущество будет расти. Идем же!

- Что?! Что вы такое говорите! Как вы проникли в мою квартиру! Немедленно верните меня назад! – требовательно воскликнула она.

- Не могу. Того, что было - уже нет, - он развел руками. – Уходим. Идите за мной. Вы тоже это сможете.

Он подошел к реке, на миг остановился, а затем…

Она не поверила своим глазам. Он шагнул и спокойно пошел по воде. Остановился. Оглянулся.

- Идите, не бойтесь. Вы сможете. Вы теперь многое сможете, - он поманил её за собой ладонью. – Идите за мной.

Она невольно сделала шаг…

Валентин Сарафанов

Картина Сальвадора Дали «Постоянство памяти»