Расследования ведьмы

Готические романы, медиум и пропажа

Весь вечер лил дождь. На темной улице Сен-Жерни не горел свет. Снова сбоило электричество. Полин приготовила себе горячий шоколад и медленно поплелась обратно к дивану. Помимо статьи она пробовала напечатать роман. Но усидчивости ей обычно не хватало. Вот сейчас и примется. Для этой самостоятельности и новой жизни она переехала в отдаленный городок. Ей не хотелось продолжать семейное дело, становиться ведьмой и колдовать. Стук клавиш успокаивал ее. Еще старая печатная машинка бабули Роуз. " Жила-была девушка. Не юная и не старая, не красивая и не страшная. Как все..." Заурядно, но сойдет. Обязательно будет нечто выдающееся и увлекательное. Тут раздался стук в дверь. Кого могло принести в такую погоду? Она открыла дверь. На пороге стоял один из самых красивых мужчин современности. Будь Полин художником, она бы рисовала это мужественное лицо. Как говорила бабушка -" порода", высший комплимент в ее устах. Высокий, с военной выправкой. Светло-русые прямые волосы убраны в низкий хвост. Светло-карие глаза смотрели на нее серьезно. Брови даже захотелось потрогать - идеальные. Тут она поняла, что долго разглядывает незнакомца. Ведь не в картинной галерее, хотя такие красивые люди - это искусство природы. Ты не хочешь их забрать себе, но удивляешься тому, что такие люди существуют. - Хм. - Кашлянул гость, привлекая ее внимание. - Добрый вечер. Я имею честь говорить с леди Полин Шате? Я лейтенант особого приказа его величества Лукас де Анри. - Приятно быть представленной вам, лейтенант. Проходите в дом, льет дождь как из ведра. - Благодарю вас, леди. Я бы хотел перейти к делу. - Слушаю вас, если вас не смутит, то я продолжу свои дела. - Я слышал, что вы ведьма. И медиум. Вы мне нужны. - Кто вам такое мог сказать? Я простой журналист в газете. - Нерейна Вейс. Вы ей очень помогли в прошлый раз. - Вот сорока болтливая. - Процедила Полин сквозь зубы. - Я не хочу иметь дел с мертвыми. Поймите меня. Я журналист. - Тогда возьмитесь как журналист. Мне важен именно результат, Полин. А не методы расследования. - Слушаю вас. - Пропала моя невеста. Клодетт де Шен. Вы слышали о такой? - Я особо не интересовалась светскими львицами, у них свой мир. Я больше пишу про убийства, новые разработки, науку и искусство. Кто с кем проводит вечера - мне скучно. И все эти дрязги. Что-то слышала о ней. Лишь слухи - вам ли не знать, что они не всегда соответствуют истине. - И что говорят ваши коллеги и знакомые? Вы наблюдательны, что-то да слышали наверняка. - Недоверчиво посмотрел на нее лейтенант. - Колкая как ртуть. Меценатка. Любит быть в центре внимания, эпатировать. Одна блондинка выкинулась из окна от ее едких игр, в кои она лезет лишь ради развлечения. Заводит любовников и любовниц пачками. Бросает их картинно. Сейчас один любовник - граф Луи де Жермен, эпатажный мужчина, исследователь, ученый, ходили слухи про орден иллюминатов и про его долгую жизнь. Чуть ли не воплощение Трисмегиста или Яна Жижки вкупе с Яковом Беме... А в ее любовницах числится Мария Аркансло. Куртизанка и фокусница. Вот то, что говорят в кулуарах. - Хм. Своеобразный список. Могу сказать, что язык у Кло действительно едкий. Но она хорошая. И про любовников точно нет. - А любовницы? - не удержалась от смешка Полин. И смутилась под взглядом заказчика. - Простите, я вас слушаю. Когда она пропала, при каких обстоятельствах и где вы ее видели в последний раз. Оставьте данные мест, где она бывала, кто мог ей навредить. И мы приступим. - Мы? - Бровь собеседника взлетела вверх. Не такой уж и идеальный. - Я одна физически не успею. А агентов у меня нет. Показывайте портрет любимой, рассказывайте то, что вам известно. - Клодетт- богатая и избалованная наследница рода. Ее любили и баловали. Она умеет быть эпатирующей - тут вы правы. Но она добрый, умный и чуткий человек. Она добилась всего сама. Сейчас она спонсирует детские больницы. Интересуется наукой и исследованиями. - Если она интересуется знаниями, то я должна была ее встречать. Умного человека я бы попыталась не упустить из зоны внимания. А если человек очарован знаниями... Дайте портрет поближе. - На Полин смотрела чуть стервозная особа с черными волосами. На портрете был не ясен цвет глаз.. Бывает же такая очевидная красота, которая не требует подтверждения. И явная стервозность. Они бы не подружились, обычно такие девушки видят в каждой женщине соперниц за мужское внимание. Противопоставляют себя другим женщинам. Потому Полин могла просто выкинуть ее из головы.. Они могли пересекаться в лабораториях, больницах, исследовательских институтах. Но если Клодетт была высокомерна не по делу, тогда Полин могла просто вычеркнуть ее из своего поля, не замечать и заниматься своими делами. - Знаете, если она выросла в той семье, где ей дали базовую уверенность, то успех неудивителен. Я не умаляю его. Но у половины людей этого нет. Где вы ее видели? В чем она была? - Она была на маскараде, посвященным благотворительности. Она изображала Кармиллу из готической новеллы Шеридана Ле Фаню. Это... - Знаю. Я ведьма, но это не значит, что читала лишь букварь. Волосы волной, вампирское платье с вызывающим декольте, красная помада и ногти. Может быть и ее туфли. Она выглядела так в последнюю вашу встречу? - Простите. Именно так. Она была на маскараде, но сказала, что зайдет в больницу, нашли некое лекарство для детей. Она сердобольна. Вы понимаете. - И больше ее не видели? Что-то говорили друзья? Знакомые? Родственники? - Родные в другой части королевства сейчас. Друзья как и я в недоумении. Кло не вернулась домой. - Вы живете вместе? - Я понимаю, что вам это может быть неприлично слышать. Возможно, что я не должен говорить о таких вещах леди. В маленьких городках строже правила. Да, мы живем вместе. - Мне рассказывают и не такое. - Вздохнула Полин, взмахнув рукой. - Завтра с утра начнем. Заедем к вам. Пройдем в ту больницу. И я зайду к ее подругам. - Утром? Я понял, вам нужен отдых. Я пойду. - Льет дождь. Я ведьма и не боюсь глупых слухов. Спите здесь на диване. Утром нам выходить рано.

На утро Полин собралась и они вышли с Лукасом. Ух, даже после сна на ее старом диване в гостиной он выглядел безупречным. А вот ей самой пришлось постараться, чтобы собраться. Обычно мягкие волнистые золотисто-медные волосы лежали хорошо. Но сегодня с утра ей пришлось выдержать войну с расческой, челка стояла дыбом, часть волос сложилась в завитки, часть - осталась прямой. На шерстяной юбке в клетку осталась кошачья шерсть, свитер болтался на похудевшей фигуре как балахон. Не подвели лишь ботинки на шнуровке и старый рюкзак двоюродного брата. Последний взгляд в зеркало - кажется, что прилично выглядит для посещения официальных мест. Лукас был любезен и сопроводил ее везде. Он показал ей дом. Привез в лабораторию при больнице. Там работала одна из знакомых Клодетт - Жюли. Наличие приятельниц удивило ее. Хотя...Жюли Арист смотрелась бы серой мышкой рядом со светской львицей. Может потому та ее принимала относительно в свой круг. Ведь бледная русоволосая девушка в обычной одежде не кажется соперницей. Но Полин бы поспорила. Ей деликатные манеры, изящность Жюли были милее утрированно -яркой Клодетт. Она мило смущалась любому человеческому вниманию, чем расположила к себе журналистку. - Леди Полин, я читаю ваши статьи. Особенно те интервью, что вы берете в нашей лаборатории. - Мне приятно это слышать, милая Жюли. Вы не только отвечали на мои вопросы, но и сердечно напоили чаем. Как у вас получаются такие пироги? - Я напишу вам рецепт. - Будьте так любезны. И у меня к вам неловкий вопрос. Был ли роман у Клодетт с кем в последнее время? - Что вы! Она по уши влюблена в жениха! Быть такого не может. И он так красив... - Очень красивый мужчина, с него бы рисовать портреты да персонажей чести. Но вдруг ваша приятельница с кем-то проводила больше времени, чем привычно? Может новый интерес или новые люди? - Новый проект отнимает много времени. К нам иногда заходит граф Жермен. Он строг и холоден, я его боюсь, если честно. Так может припечатать взглядом. Может он действительно вампир. Я чуть не уронила колбу. А Клодетт смелая, она говорит, что он творит нечто новое в науке. Она восхищалась им как творцом. - Он часто здесь бывал? А в вечер маскарада? - Я сейчас поищу в записях... Да. Он был здесь. Какой-то опыт проводил с магнием и электричеством. - Спасибо вам,Жюли. Вы хороший друг. С вашей помощью вы найдем вашу приятельницу. - Ой,леди Полин, я верю, что бог не допустит плохого с ней. Она такая хорошая. - Жюли расчувствовалась и прикоснулась уголком платка к глазам.

Похоже, что она взяла след. Граф, который окутан тайной. Что же, журналистка с блокнотом не вызовет подозрений. А если и вызовет, то разве это важнее жизни человека... Вдруг действительно эта девушка пострадала. Добрая или злая, но она не заслужила смерти на пике жизни. А потому Полин сунется даже в логово вампиров, если они существуют на самом деле. Улица была темной даже днем. Промозглая сырость пронизывала ее до костей. Она постучала. Дворецкий провел ее в большую гостиную. Она осматривалась. Дом большой, было темно, свет был приглушен и скорее шел от низких боковых светильников и камина. Лишь затем заметила хозяина дома. Он сидел нога на ногу, отпивая что-то из бокала. Каштановые завитки падали на лоб, вся его поза выражала редкостную скуку и небрежность. Через минуту он соизволил посмотреть на нее. Ей показалось, что темные глаза вспыхнули алым. - Леди? Мне сказали, что вы журналистка. Садитесь на диван, вам принесут нечто теплое. Горячий шоколад, если я чувствую ваши вкусы верно. - Спасибо, граф. Буду признательна, если вы ответите на несколько моих вопросов. - Я не против, леди ...Полин. - Заминка перед именем граничила с вызовом. - Что вы хотели узнать? - Я бы воспользовалась случаем и спросила про новые разработки. Хорошо, если журналист не переворачивает ваши слова в другое русло. Это ведь находка и вам не придется судиться с газетой, как бывало у вас прежде. Я пришлю статью перед выпуском. - Но привело вас в мой дом не это. - Хозяин дома выглядел как скучающий кот, играющий с бумажным бантиком. Да ради Анубиса! Пусть хоть лампой ее представляет. Лишь бы найти девушку. - Не это. Буду прямой. Не умею на светском языке. Я ищу леди Клодетт по просьбе ее жениха. Прошу вас мне помочь. - Умеете, но не хотите. - Чуть ли не мурча разглядывал ее собеседник. - Дело ваше. Задавайте свои вопросы. - Когда вы видели Клодетт в последний раз? И какие у вас отношения? - Отношения? А между нами могут быть отношения? Клодетт не в моем вкусе. И я не в ее. Но она умна, этого не отнять. Видел я ее в последний раз в вечер маскарада. Она была в больнице. Со мной, если вы хотите это спросить. - Как вы разошлись? Вы посадили ее в экипаж? Проводили ее? Она ушла сама или осталась с вами? - Клодетт сослалась на дела и ушла. А я еще какое-то время был и наблюдал за химическими процессами. Но вам же это скучно? - Пожалуй, нет. Вы можете рассказывать. Не все пойму, но пишу статьи на темы новинок в науке. - А вы умны. Может подружились бы с Клодетт или нет? - Она не любит женщин! - выпалила вдруг Полин. - Простите, я не должна была поддаваться первому впечатлению. В жизни она может быть совсем не такой как кажется. Я повела себя глупо и необдуманно. - А вы подбираете всех бедняжек и всем сочувствуете. Интересно. - Задумчиво смотрел на нее хозяин дома. - Кло действительно не терпит тех, кто отбирает внимание. Друзья-мужчины обречены на ссоры с женами из-за ее выходок, не могу осудить этих женщин. Тоже бы не понял. Но к счастью, я холостяк и дамы сердца нет. Пока нет. - Я удивлена. Вы тесно знакомы. Коль вам известны подробности ее жизни. - Вы намекаете, что я лукавлю и наши отношения ближе? Или что я мог убить Клодетт и закопать в розарии? - Я не намекаю. Но могу я осмотреться у вас? Если это возможно... - Прошу. - Граф был недоволен ее реакцией. Что было не так...

Полин бродила по дому. Тут ее рука наткнулась на зеркало. Она словно провалилась в некое пространство, которое укутало ее как вата, смоченная в чем- то горьком, пахнущая гвоздикой и мятой. И чем-то еще, очень тревожным. Она видела как женщина смотрит на что-то. Мужчина обнимает ее сзади, гладит по белым плечам и... впивается ей в шею. Льется алая кровь, капает на белый ковер, стекая по руке и белоснежной коже в открытом декольте, пачкая украшения. Но жертва не убегает, закатывает глаза словно от наслаждения. А потом оседает на пол, резко белея. Полин выкинуло обратно. Она опиралась на трюмо. Неужели граф принадлежит к ним...К бескудам или упырям? Вампирам? Она никогда не верила в существование подобного. Призраки - возможно, но исчадия ночи? Ведь только обаяние хищника могло дозволить терпеть нечто странное. Где теперь тело девушки? И как бы не стала она настоящей Кармиллой. Опасной для других. Нужно узнать побольше об этом, даже жаль, что она никогда не слушала бабулю Роуз.

Она озадаченно попятилась из комнаты. Стараясь не шуметь и ничего не трогать больше. Натолкнулась на хозяина дома. Он смотрел на нее с интересом. Как смотрят на кого-то, кто ведет себя странно и необычно. Словно она жук с оторванным крылышком, что ползет по траве, не зная, что та загорится через секунду. - М.. Что нашли, милая? - Его глаза полыхали алым. Он перевел взгляд на бьющуюся жилку и улыбнулся. - Если вы замерзли, то я могу вам предложить выпить горячего. - Эм. Ничего. - Полин старалась выглядеть спокойной, но было очень зябко. - Мне пора идти. Я бы зашла к вам еще. - Правда, ну хорошо. - Луи де Жермен смотрел на нее как кот, отпускающий мышь, чтобы поймать потом. - Идите.

Полин бежала из этого дома как могла. Было жуткое чувство, словно она побывала в логове вампира. И как сказать Лукасу, что его невеста может быть мертва? Нет. Это сложно, она не будет говорить с ним сегодня. Попробует избежать его как может. Но...по закону подлости Лукас был около ее дома. - Леди, я понимаю, что я зря пришел и зря вас тревожу. Но я подумал...Полин, я уже вижу. - Лукас, простите. Я мало узнала. И вряд ли... - Скажите мне как есть. - Я не уверена, но ваша невеста могла погибнуть от рук вампира. Но я... - Рассказывайте. Не бойтесь, я не побегу крушить всё и нарушать ход расследования.

Полин рассказала у свои видения и странное поведение хозяина дома. Тот нахмурился, но пока промолчал. - Полин, некоторые несостыковки в вашей истории. Если он вампир, то должен был жить много лет. А ему тридцать семь, у него обучения за границей и к тому же рядом с монастырем Рябиновых кущ. Я напомню вам, что нечисть и нежить не выносит рябину. Я уточню и тот факт, что братья в монастыре владеют техниками борьбы с созданиями такого рода. А если он юный вампир, то не обладал бы еще такой силой, и его бы одолели. - Вы правы. Я в испуге и не подумала о таком. И меня встревожило кое-что, но я не могу понять что именно. Еще я увидела женскую тень в отражении стекла. - Я позвоню в монастырь. У меня там дядя. Он узнает про этого графа.

Через пятнадцать минут они ловили кэб. - Полин, граф увлекается алхимией. Он изучал труды Трисмегита и Беме, мечтает получить философский камень и бессмертие. Может ли это быть невинной шалостью скучающего аристократа или принимать жуткие формы, мы пока не можем знать этого с вами. Характер у него специфический, репутация скандальная. Из университетов его выгоняли за аморальное поведение и связи ...не стоит говорить девушке...но не только с женщинами. И всякое подобное. Может это лишь слухи. Но факт исключения по этой причине зафиксирован. - Но тогда он или маньяк, или Клодетт может оказаться жива. И может вам не нужно идти со мной в этом случае. - Почему? Вам пригодится физическая сила. Я обещаю не мешать расследованию.

Полин не отвечала, только покачала головой. Она зашла в дом. Граф вальяжно развалился на ковре у камина. Напиток в бокале отливал красным, как и его глаза. - Ай, милая, вернулись. Не испугались логова вампира? - Клацнул дурашливо зубами хозяин дома. - Хотите бокальчик? - Вы не вампир, хотя вам идет.. Где Клодетт, граф? - Полин смотрела грустно. Надеясь, что Лукас ждет в коридоре, не придет за ней. - Она ведь ваша любовница? Не так ли? -Нельзя быть столь умной девушкой. Дольше проживете, - протянул он. - Кло, подойди! Милое создание ждет тебя.

В гостиную зашла девушка. Именно той красоты, что зовется стервозной. Черные локоны, яркие глаза, красные губы и ногти. И высокомерный взгляд. Она завязывала пояс на тонкой талии. Небрежно смотря на хозяина дома и его гостью. - Госпожа Клодетт, вас разыскивает ваш жених. Он был готов ради вас сражаться с вампирами, бескудами и оборотнями. Но вы...- Полин не находила слов. У нее перед глазами вставала картина прежнего предательства. - Вы могли бы хоть ему сказать, что он не нужен. Он человек чести! - Ай, милочка. Вы даже покраснели от гнева. Лу тоже милашка, но нужно же мне развлекаться как-то. - Клодетт провела пальцем по краю кружевного пеньюара. На шее было повязано черное кружево тоже. - Если вы про порез. Ну бывают такие игры, нам нравится. Хотите и вам расскажу, даже книжку подарю. А может придете третьей? Милый, не уверена, что она нам подойдет. - Мне не интересны ваши игры и ваши секреты. Мне важно, что вы живы и вас более не нужно искать. Я пойду. Не забудьте оповестить близких, чтобы вас не искали. - Холодно и печально сказала Полин и собралась уходить. Но Лукас уже стоял в дверях. Он похоже всё видел и слышал. Он посмотрел на Клодетт и молча вышел из гостиной.

Полин шла рядом с ним . Он грустно смотрел в пространство. - Лукас, знаете, мне тоже жених изменил. - Вам? Вы такая очаровательная девушка. - Грустно улыбнулся собеседник. - Всякое бывает. Знаете, он просто отказал мне от дома. Он не смог сказать, что не любит. - Зеленые глаза налились слезами. - Больно. Но лучше бы сказал. Он просто перестал говорить со мной. А его сестра была моей лучшей подругой. Мы виделись иногда. Но как он мог не сказать, что полюбил другую? - Полин. Мне жаль. Вы из-за этого переехали? - Да, отчасти. Я не смогла жить там, где всё напоминало о прежней жизни. - Он не дал вам последний разговор, он не дал вам уважения. И это разбило ваше сердце еще сильнее, чем прямое :" Я тебя не люблю " или " Ты мне не нужна". Когда уважают, то говорят так. Вы не должны угадывать. - Я знаю, Лукас. И вы не виноваты, что вас не любят. И простите меня. Я плохо расследовала это дело. Вампиров приплела зачем-то, хотя сама не верю в них. - Вы замечательно всё сделали. Вы молодец. И я думаю, что мог бы иногда вам помогать в ваших расследованиях. - Это было бы здорово. Но пока мне нужно будет взять интервью у одного постановщика. Вот уж у кого слава вампира. - Вы про Даниэля Экри? Там на афишах молодой человек с рыжими волосами. Это он? - И ажурными манжетами? Он. Как видите - мне ничего не угрожает пока. И надеюсь, что больше не будет новых поставок подобных приключений.

Полин немного поплакала. Так ли сильно она любила Серхио тогда...Обида точила сердце до сих пор. Всякое бывает. Можно разлюбить, можно полюбить кого-то еще, но почему он не поговорил с ней лично. И Хелен. Ей просто отказали от дома, вернули приданое и прислали карточку. Она думала, что не заснет от слез и переживаний. Но ее сморил сон. И к лучшему. Впереди новый день.

Люди такие люди

Полин печально вздохнула. Люди есть люди. Ничего не меняется. Она уже уехала в другую часть мира, в иное королевство, в маленький тихий городок, но люди всегда такие...люди. Как ее коллега Иннис прознала про ведовство и дар? Она никому не говорила здесь о своей семьей и о магии.. Она живет уединенно, работает в газете, никуда не лезет и по пятницам собирает пасьянсы с престарелой леди Розмари. - Полли, помоги. У моей соседки беда. - Иннис всегда влезала во все. - Там такое. - Слушаю, Иннис, - скептично вздохнула Полин. Она уже знала про "беды" скучающих домохозяек. То мнят себя колдовками и лезут в ритуалы, то тревожные сны принимают за пробуждение дара, то хотят спасать бывших мужей от проклятия бутылки. Добровольного союза с зеленой змеюкой, а иногда и в виде феи, если хватает "утопающему" на абсент. Так хмыкал ироничный внутренний голос. Наверняка снова некая соседка Иннис решила, что сожжение свечи после службы избавит мир от демонов.... - Попли, там беда. Сынишку Варши кто-то преследует. - Рассказывай. Но четко и без испорченной связи. Ты действуешь по просьбе Варши? Она обращается ко мне через тебя? Она дала тебе информацию, всё четко? Если это просто твоя скука и желание меня привлечь как цирковую мышку, то я не согласна. - Смотри. У Варши есть сын, ему снится сон, что его зовет мальчик. Он словно в столичной школьной форме - шортики, галстук... - Я знаю школьную форму столицы, дальше. - Посмотри, пожалуйста, есть ли Люку опасность от того мальчишки в форме, от него пахнет горелым. Честное слово тебе, они боятся.

Уже дома Полин скрутила свечи, обкатала в полыни и мускатном орехе, зажгла эту скрутку. Чаша с водой и черное зеркало стоят рядом. Карты в руке. О, усмехнулась Полин, далекие от мира магии уверены, что карты обладают силой. Такое обесценивание магии, что гадают карты. А " говорящие с картами" на самом деле оказываются в весьма неприятных местах, коих якобы не существует в сей век, довелось наблюдать в домах определенного толка. А истина проста - сила в человеке. Опыт ведовства говорил ей одно - люди лгут. Намеренно или непроизвольно, но врут. Сначала нужно узнать, не страдает ли Люк болезнью или повышенной фантазией. А может ребенок так привлекает внимание. К тому же образ школьника в форме - недавно вышел комикс, ребенок мог неосознанно его взять. - Страдает ли Люк болезнью души? - Нет. - Есть ли изменения в типичности? Может повышенная возбудимость или нервозность? Демонстративность? - Чисто. - Есть ли опасность ребенку? - И да, и нет. -Нужно ли срочно убирать эту связь? - Нет. - А потом? - Потом может стать часть тени. - Покажи мне.

Далекое кладбище, похожее на сельское. Обычное за маленьким городком. Шумели дубы и клены, фотография мужчины без цвета на сером памятнике. Вытянутое лицо, ярко-выраженные скулы, пронзительный взгляд. Мальчик бродит по пригорку. Похоже, что уловил с кем-то нить, связь.

- Иннис, они были на кладбище за городом. Но там был маленький-маленький городок. - Ты не права. Они отрицают. Они не были на кладбище. Ты ошиблась. - Возможно. Точно не были? Тогда я обрываю нить и не смотрю туда. - Точно. Ну может им пожечь свечи и обкурить помещение шалфеем? - Иннис, сколько говорить, что не будет толка от этого. Скажи им, что в шкафу у мальчика есть вещь, что не дает ему спать. Ремень или связка бус. Повесьте ловец сна и пройдет. А потом я приеду и посмотрю на Варшу и Люка, на их дом и участок. Не смогу сказать точно, что это. Но ты скажи, в какой день меня ждут, может вырвусь из редакции пораньше.

Прошла неделя, вторая, третья. Никто не просил, не присылал приглашений. Она и забыла о той просьбе. Иннис подошла к Полин :" Представляешь, они были в городке Тенти, на кладбище. Всё, как ты и говорила.". Полин молча смерила ее взглядом и вышла из кабинета. Вечером она была в гостях у Варши. Скромный узкий домик в два этажа, покрашен в сине-серый оттенок, в маленьком дворике у дома стоят детские качели и два небольших кресла. В доме тихо и уютно. Полин прошлась по комнатам. В гостиной стояло большое зеркало. Его энергия требовала чистки. Но это не критично, обычно жилые дома засорены больше на этом плане. В маленьком шкафчике, что заботливая рука выкрасила в белый цвет, нашлись красные бусы из тонкого стекляруса. Полин взяла осторожно и положила в пакет. Подошла к ребенку, посмотрела на него. Большие карие глаза смотрели на нее удивленно и с интересом. На кухне ее ждала Варша. - Леди Полин, что вы скажете, это опасно? - Госпожа Варша, я не могу дать пока однозначный ответ. Прямой опасности я не вижу сейчас, но эту связь нужно разрывать. В дальнейшем ваш сын может пойти в колдовство и выбрать не самый законный его путь. - Как же это произошло? - Вы были на кладбище, там Люк подошел к чему-то и подцепил привязку. Я не могу вам точно сказать кто и что это. Но оно знает популярные образы детей сейчас, их потаенные страхи. К сожалению, я не могу дать точный ответ о типе существа, с которым мы имеем дело. Призрак, мертвая душа, мелкий бесенок, астральный посланец. У меня есть предположение, но я хочу его проверить. Пока воздержитесь от каких-либо действий и дурных советов вроде прожиганий свечей или благовоний. Нет ничего хуже, чем ритуалистика в неумелых руках. - Леди Полин, но вы возьметесь? - Если я пойму, что это опасное существо, то нет. И вам не советую, если в вас есть хоть крупица ума и сознательности. Я свяжусь со столичным ковеном, они приедут и помогут, если так. Увы, вреда от местячковых колдуний больше, чем пользы. - Леди Полин.... - Я ставлю вам условие, госпожа Варша. Если вы принимаете мои условия, я проверяю дальше. Коль нет - я ухожу и ко мне обращайтесь более. - Я согласна на всё, но не понимаю как, мы ходим на мессы в воскресенье. - Это не защита, - поморщилась Полин. - Мои условия. Никаких бездумных поступков вроде свечей с мессы, дурацких ритуалов и доморощенных колдунов, вы можете позвать сильного мага или ведьму, но уведомите меня заранее. Не снимайте белый ловец, что я повесила над кроватью Люка. Не трогайте его, не перевешивайте. - Спасибо, спасибо. - Смотрела на нее мать Люка. - Столько советов было, столько всего, я и не верила, что так бывает. Но вы описали моего отца. А я ведь не поверила Иннис, она часто дает дурные советы. Извините. - Если бы вышло, что это просто выдумки или проблемы иного толка, я бы не пришла. Буду честной. А в моей практике такое бывало. - За это и благодарю вас. - Искренне смотрела Варша.

Полин искала путь. Что это за существо? Оно не опасно напрямую, но почему прицепилось к Люку. Обычно так делали демоны, они выбирали самого хрупкого и притворялись чем-то иным. Но тут другое. Точно иное. Это бездумное существо, вроде тех астральных "лизунов", что появляются иногда на нашем плане реальности. Но что ему делать на кладбище, от кого кормиться ему? Ага. Это откуп на работу наверняка, сущность на охране. Ребенок прошел, зацепил след. А у Люка нет способностей к магии. Осталось вплести серебро в ловец и сущность уйдет сама, ей нужно возвращаться на погост, охранять работу незадачливой колдуньи. А с ней она тоже потом разберется.

Полин снова приехала к Варше. Женщина плакала в углу кухни, вытирая слезы кухонным полосатым полотенцем. На окне озабоченно смотрел дымчатый кот, недоумевая от всего происходящего. -Эзраил ушел. Сказал, что нашел себе молодую и красивую. - Варша уже не могла реветь, икала от рыданий. - Можно ли вернуть его? - Я только с дороги. Очень бы хотелось выпить с вами вашего ароматного чаю. - Полин удовлетворенно смотрела как женщина забегала по кухне. У некоторых людей забота проявляется через еду. Дайте им дело, тут же нервная система берет некий отдых. - Леди Полин, у меня пирог вчерашний есть с зеленым луком, а сегодня пригорел со шпинатом немного. - Варша уже ставила чайник, сахарницу и лимон на красивом блюдце. - Еще и печенье есть. - Очень люблю шпинат, но не умею его готовить вкусно. Поделитесь потом рецептом? - Полин подмигнула. - А корочку можно срезать, хотя мне нравится чуть горелое. Через полчаса Варша успокоилась окончательно. Вопреки статьям в столичных газетах, где писали о методах поддержки как строго о безликих и пафосных словах, был метод, который часто срабатывал, когда нужно убрать первую истерику. Спокойный тон и что-то рассказывать. Голос у Полин был мягкий. Как говорила ее мама - " с модуляциями, выразительный, убаюкаешь кого угодно." Тихо рассказывала ведьма Варше о школьных годах в столице и моде, о первых автомобилях и странной моде. Постепенно руки хозяйки перестали трястись, она стала способна слышать и внимать. - Варша, я могу посмотреть. Но стоит ли смотреть того, кто не смог вас оценить. Добрую, честную женщину, полную любви и заботы. Я вам чужая, а от вас мне тепло. Мне приятно сидеть на вашей кухне, я отдыхаю с вами всей душой. Подумайте над другим. У вас Люк, ему бы сменить школу с другим направлением, он любознательный мальчик и сможет пройти конкурс даже на общих началах. - Леди Полин, а что же с тем делом? - Варша кусала губы. Словно стыдясь, что не сразу спросила о сыне. Полин погладила ее по руке. - Я вплету нужное в ловец снов. А с вашей стороны вы просто дайте ему покой и счастливую маму. По возможности. Люк мог чувствовать напряжение в семье, потому быть ослабленным. А с ним я поговорю немного, если вы не против. - Не против. А школа...Вы говорите про Сент- Винс? Колледж для мальчиков? - Я пока поговорю с Люком, а вы позвоните по этому номеру. У них скоро экзамены.

Разговор с Люком интересным. Ребенок умен и любознателен. Не имел особенностей развития, но чувствовал настроение в семье. Теперь он в безопасности. - Люк, в шестнадцать лет найди мага или ведьму. Сам не соглашайся ни на что. - Я не понимаю, леди Полин. - Просто запомни это. Хорошо? - Хорошо, леди Полин. А меня правда возьмут в новую школу? - А ты хочешь туда пойти? - Очень, леди Полин. Здесь мне скучно.

Полин потрепала его волосам и вышла из комнаты. Варша смотрела в окно и думала о своем. Ведьма тихо вышла из дома. Теперь все будет налаживаться. Она дала нить и лишь в их руках сплести свою жизнь дальше. А ее стезя - писать очерки и статьи, узнавать новое и больше никакой магии кроме заваривания кофе.

-Леди Полин, вы мне срочно нужны. - Леди Нерайне? Проходите.