Рассказики

Войны и Воины

— Деда, Деда, мы приехали! — обритый наголо голубоглазый мальчишка в серо-белой форме со всех ног мчался к старику в генеральском мундире. Тот развернулся на встречу и подхватил мальчугана на руки. Парень довольно рассмеялся и обнял старого ветерана за шею. Седовласый генерал одобряюще похлопал парня по спине:

— Ну ты и вырос, Пашка! Совсем большой стал!

— Конечно, деда, — довольно закивал паренёк. — Мне же уже почти десять!

— А уж весу-то набрал! — продолжил генерал. — У меня уже руки отваливаются!

— И вовсе не много! — возразил мальчуган, мгновенно спрыгивая с дедовских рук на землю. — Меньше 35 килограмм! Для джампа приемлемо, ещё 15 кг можно с собой взять! А это два баллона "горючки"! Так что я ещё полетаю, деда!

— Конечно, конечно, герой! — генерал ласково погладил парня по шершавой от проросшей щетины голове.

— Что это ты голову побрил? — удивился старик.

— А-а-а! — отмахнулся парень. — Надоело причёсываться!

— Ага, — подхватил генерал. — А так, утром смахнул пыль тряпочкой и готово!

И они оба рассмеялись над старой семейной шуткой.

— Деда, а деда, — мальчуган уцепился за рукав деда и высоко задрав голову пытался заглянуть старику в глаза. — Мы с Олегом хотели пойти в парк. Ты же пойдёшь с нами?

— Конечно! Ты же знаешь — в это день я всегда иду туда, — генерал положил руку на плече парня. — Да и погодка сегодня замечательная!

— Тогда пошли? — парень нетерпеливо нарезал круги вокруг деда. — А цветы?! Ты уже набрал их?!

— Разумеется, — старый генерал мотнул головой в сторону веранды. — В этот раз гвоздики получились на загляденье!

Мальчуган тут же ринулся в указанном направлении:

— Вау, деда! — донеслось с веранды. — Это самый классный букет! Он будет самым-пресамым у памятника!

— Конечно-конечно! — улыбнулся дед. — Ну, иди, зови своего друга! Скоро машина будет!

— Есть! — дурачась ответил парень и шустро выбежал на улицу.

* * *

В Парке Победы, несмотря на довольно раннее время, было много народу. Старый воин с удовольствием смотрел на толпу гуляющих людей. Давно он так не гулял, все-таки возраст брал своё, и никакая современная медицина уже ничего не могла с этим сделать.

“Тебе ж уже 152 года, Гриша”, — сказал сам себе старик. — “Вон уже и пра-пра-внуки выросли... И они тоже воюют”.

От этих мыслей старику стало очень грустно. Он так надеялся, что доживёт до тех дней, когда все войны канут в Лету, но не судьба. Вот вроде бы уже все — войн не было почти сто лет. Мелкие стычки можно не считать. Тем более, что начинали их шайки бандитов, которых быстро успокаивали регулярные войска или полиция. Но нет, пришел враг извне, из космоса. Первый контакт, мать его!

Генерал ясно помнил, как все началось. Было обычное весеннее утро, он слушал новости. Диктор привычной скороговоркой бубнил что-то о встрече мировых лидеров, спортивных достижениях и видах на урожай, но внезапно картинка на экране сменилась, и взволнованный диктор зачитал экстренные новости: остров Куба внезапно был атакован неизвестным противником, связь с островом потеряна, БПЛА посланные на разведку — не возвращаются. Но вот после двухчасового обстрела силами дивизии, под сильным противодействием противника, удалось ненадолго сорвать купол поля, что буквально отгородил остров от всего мира, и запустить туда несколько БПЛА.

Вскоре пошли первые кадры с их камер, и люди содрогнулись от ужаса, смотря на когда-то красивый остров с его морем зелени. Сейчас он представлял собой ровную поверхность, покрытую какой-то ползучей коричневой порослью. И ни одного живого человека! Что тут началось! Буквально каждый требовал наказать пришельцев! Размазать их тонким слоем по острову! Спалить с помощью ЯО! Но даже просто пробить защитное поле было трудно. Яйцеголовые всего мира усиленно ломали головы над решением этой проблемы. Но в этот раз все труды не пропали даром — учёные придумали “отмычку”. Конечно, официально прибор имел другое, длинное и заковыристое название, но военные, применяющие его — народ простой, и им некогда учить мудреные названия. В целом, им вообще нужно знать только две вещи — где цель и где кнопка "огонь" у этой штуковины. Отмычка сработала на славу! Силовое поле, окружающее остров, схлопнулось почти мгновенно, кромсая в клочья стройные ряды коричневой гадости, но кое-что уцелело. Тогда люди и узнали, что представляет собой ВРАГ. Все телеканалы Земли пестрели изображением коротких чурок с пучками веток на концах. Да, эти инопланетяне были ближе к земных растениям, чем к животным. Кое-кто из учёных находил много общего и с грибами, но большинству было плевать на такие подробности. Кто-то назвал их энтами — название прижилось. Так их и стали называть официально.

А потом они напали снова. В этот раз энты атаковали сразу в нескольких местах. По сути, досталось всем — никто не был обижен. Десятки миллионов их капсул, похожих на гигантские жёлуди, пролетели даже над самыми маленькими клочками суши.

"Если бы не "отмычка", то вряд ли бы мы стояли теперь здесь и праздновали 9 мая", — подумал генерал.

А так — сотни тысяч "желудей" взорвались ещё на подлёте. Их силовое поле, схлопываясь, само корежило инопланетную технику. Остальных, выживших, но ставших уязвимыми, добивали всем чем только можно. А потом были долгие два месяца перемирия. Энты затаились, а земляне находили уцелевших высадившихся и планомерно выжигали их. И готовились. Никто не хотел быть застигнутым врасплох. Потому, наверное, и сумели заметить чужой космический корабль, летевший к Луне. В этот день, войска Объединенных Наций, размещавшиеся на Луне, доказали, что не зря едят свой хлеб. Лунную базу энтов своевременно обнаружили и захватили. Деревянные коротышки были никудышными воинами без своих защитных полей. Базу заняли почти без потерь и с практически неповрежденным оборудованием. Вот уж где было раздолье яйцеголовым. Это же все равно как подарить огромный кулёк леденцов детишкам! Миллионы кораблей похожих на желуди, множество другого оборудования и материалов, множество новых технологий! Только все эти “подарки” не спешили раскрывать свои тайны. Ну а что бы мог понять средневековый механик в устройстве современного флайера? Ну, разве что научится им управлять. И земляне учились! День за днем, месяц за месяцем. Теряя сотни и сотни жизней! Отбив ещё несколько атак на Землю, Марс, Промышленный Комплекс в поясе астероидов. Жертвуя многим. Но разобрались с инопланетной селектурой. Да, не с механизмами, а живыми организмами по сути. Кто-то вспомнил про книгу "Волчья натура" Васильева. Так и прижилось слово из книжки.

— Деда, де-е-е-д-а-а! — Пашка настойчиво дергал ветерана за рукав, отвлекая от загулявшей где-то в прошлом мысли. — Де-е-да-а-а! Ну ты чего?! Машина подъехала!

— Ну так беги за Олегом! — дал указание дед. — А я сейчас подойду.

— Да он уже здесь! Пошли уже! — мальчуган нетерпеливо тянул ветерана за собой.

— Генералы не торопятся, Пашка! — наставительно вещал дед, следуя за тянущим его за руку парнем. — Ибо бегущий генерал в мирное время вызывает смех, а в военное — панику!

— Ой, деда, перестань уже бородатые анекдоты рассказывать! — скривился Пашка. — Видел я как наш адмирал к стартам бежал, когда Олег после всех сроков вернулся. Ничего смешного или страшного в этом не было. Ну бежит генерал — может спортсмен?

— Эх, Пашка, не те мои годы! — усмехнулся дед.

* * *

Так с шутками и прибаутками они и доехали до Парка Победы. В парке было многолюдно. Ну конечно, где же ещё быть людям в этот примечательный день?! Тем более погода действительно радовала: солнце разошлось не на шутку — жарило как самое настоящее, летнее. Генерал с наслаждением вдохнул воздух. Пахло первыми цветами, разогретым асфальтом, влагой от фонтанов. Ощутимо тянуло дымком от мангалов с шашлыками. И было море празднично одетого народа. Женщины сменившие тёплые одежды на лёгкие летние наряды радовали глаз. За ними, с видимым удовольствием, наблюдали празднично одетые мужчины. Очень много было людей в форме. От наград на мундирах то и дело разлетались по всюду солнечные зайчики, слепя прохожих и радуя детей. Старик заметил, как за бликами от его наград гоняется какой-то карапуз лет трёх. Он старательно пытался накрыть ладошками солнечного зайчика, но тот был неуловим и в последний момент ловко перескакивал на ручку малыша. Ветеран задумчиво перевёл взгляд на своих юных спутников. Два пацана в военной форме пилотов ВКС с увлечением глазели на выступление жонглёров и лизали купленное тут же мороженное. Совсем ещё дети!

«Олег даже ещё младше моего Пашки», — подумал генерал. — «А уже заслуженные мастер-пилоты. Ветераны текущей войны, ммммать её! У Пашки уже орденские планки скоро некуда будет надевать!»

“Причёсываться ему видите ли надоело!”, — вспомнил генерал. — “А то не видно, что волосы из темных, почти чёрных, стали седыми! Щетина-то уже отросла. Седой пацан в девять лет! Куда катиться мир?”

Артисты закончили выступление, и трое воинов пошли к Вечному Огню. На встречу им попалась группа курсантов лётного училища. Дети, идя гурьбой, что-то шумно обсуждали между собой, но увидев идущих на встречу людей в военной форме, разом замолчали. Девчушка постарше, лет семи, с нашивками сержанта, резко отдала команду. Курсанты мигом построились в колонну по три и чётко печатая шаг под звонкие команды девчушки, выполнили "равнение направо", отдавая воинское приветствие трём ветеранам. Ветераны тоже не подкачали, парни перешли на строевой шаг и тоже приложили руки к виску. Старый генерал не мог уже так же бодро печатать шаг, но старый воин — мудрый воин. Он встал по стойке смирно и щелкнув каблуками выполнил разворот налево, при этом выверенным, привычным жестом поднеся руку к фуражке. Было видно, что курсантам это понравилось. Наверное, они сейчас как никогда ощутили, что принадлежат к особой касте людей, к огромному, могучему братству войнов. Особой касте людей, что жизнь свою посвятили защите Родины.

— Вы видели, видели?! — услышал старик, когда курсанты прошли мимо него. — Как он нам честь отдал?! Целый генерал-лейтенант ВКС!

Голос этот явно принадлежал девчушке-сержанту, что минутой раньше командовала отрядом. Генерал обернулся, строй курсантов снова сбился в весело галдящую кучку.

“Дети как дети, только в форме с погонами. На погонах большая буква К. Вот и вся разница между ними и моими”, — подумал старик. — “Мои только чуть старше”.

— Дура, ты, Ленка! — возразил кто-то из толпы. — Не честь, а воинское приветствие! Честь ты сама от...

— Заткнись, Михайлов! — перебила его Ленка. — Такой маленький, а уже пошляк! Вот выдам тебе три наряда вне очереди!

— Ха! Маленькие! — возмутился тот. — Да у нас в конце месяца выпуск! Скоро тоже летать будем! Как те парни!

Паренёк мотнул головой в сторону идущих рядом с генералом парней. — А наряды... да что б я их боялся! Трудности — закаляют! — так папа говорит.

— А вы видели?! Вы видели?! — маленький рыжий паренёк даже запрыгал, что бы на него обратили внимание.

— Чего видели, Вань? — тут же переключилась на него девочка.

— У того лысого пять золотых нашивок на рукаве! — с жаром выдал рыжик.

— Не лысого, а бритого наголо, — поправила его Лена, — раз пять золотых, то это 50 боевых вылетов!

— Так, а я о чём?! — тут же с жаром согласился парень, — Он настоящий боевой ветеран! Джампер!

— Ну и? — тут же ответил Михайлов. — И у другого три нашивки было. Тут полно таких, присмотрись.

— И мы скоро будем, — добавила грустно девчушка.

— Что так печально? — тут же переключился на неё Михайлов. — Боишься?!

— Сам ты боишься! — Ленка тут же отвесила парню звонкий щелбан по лбу, — Маму жалко. Она плачет по ночам, когда думает, что я сплю.

— Женщины! — протянул Михайлов, уклоняясь от очередного щелбана.

Генерал коротко усмехнулся от увиденного. Его мысли опять унеслись в прошлое. Когда учёные изучали захваченные корабли, то выяснили такой факт: практически любой здоровый человек может на этих кораблях летать в ближний космос. Что сейчас и делают все, кому это надо по работе, службе или для туризма. Но вот перенести "джамп" — прыжок через подпространство, для перемещения на большие расстояния, способны не все. Люди постарше либо сходили с ума, либо умирали во время перехода. Но вот дети были способны выдержать такой прыжок. Правда не все, а примерно треть из ста человек. Но это уже было хоть что-то. У землян появилось оружие способное противостоять врагу. И тут уж земляне оторвались! Практически каждый институт изобретал оружие способное нанести вред энтам. Изобретали новое, стряхивали пыль со старого. В ход шло всё! От старенького "Агента Оранж", до новейших колоний нанитов разработанных специально для уничтожения энтов. Летные училища по всему миру тысячами выпускали детей-пилотов, заводы — штамповали оружие, а на захваченной Базе пришельцев — десятками тысяч выращивали корабли-жёлуди. Управлять этими штуками оказалось легко. Корабль повиновался мысленным командам пилота. Достаточно было дать команду на прыжок по известным координатам. А уж дальше кораблик сам доставит до цели и сам вернёт в точку старта. В координатах недостатка не было, на захваченной базе яйцеголовые их раскопали, как говорится, мешок и маленькую тележку! Правда никто не знал, что ждёт пилотов по тем координатам и как эти цветовые нити на приборах перевести в нашу систему координат, но это никого не останавливало. Разгневанные земляне очень хотели навсегда и полностью выжечь ненавистных энтов. Вот и летели юные воины навстречу неизвестному. Кто-то вернулся и рассказал, что видел, что уничтожил, а кто-то и нет. Что встретилось пропавшим пилотам: эшелонированная оборона энтов, гибельное излучение нейтронной звезды, сильнейшая гравитация чёрной дыра? Кто знает. В редких случаях учёным удавалась соотнести координаты энтов с известными нам звездами. Может и "расколют" когда-нибудь код. А пока пилоты рисковали собой — прыгая в неизвестность. И метод работал! Нападения стали реже и не такие интенсивные.

* * *

Домой вернулись уже почти в полночь, хоть и собрались уехать сразу после салюта, но забитый машинами Кутузовский проспект не позволил сделать это сразу. Усталые и довольные разбрелись по комнатам. Парни упросили ночевать в одной комнате. Родители Олега разрешили ему остаться у друга, и генерал ещё долго слышал, как парни шушукались о чём-то в своей комнате. Сам он не мог сомкнуть глаз этой ночью.

А рано утром мальчишки наскоро позавтракав, крепко "по-взрослому" пожав стариковскую, но ещё крепкую ладонь генерала, уехали в космопорт. Увольнение закончилось, служба продолжается. Старик ещё долго сидел на лавочке перед домом и задумчиво глядел на дорогу. Его что-то беспокоило. Тревожно ныло сердце. Хотя, может это оно просто от старости? Лучше бы так…

* * *

Очередное утро начиналось у старого ветерана как обычно. Зарядка, умывание, легкий завтрак и просмотр новостей. Он вышел во двор, собираясь, как всегда, поухаживать за садом. Цветы в теплице тоже требовали особого ухода. Но его отвлекло легкое покашливание у калитки. Старый почтальон Михалыч, почти ровесник генерала, виновато глядя в сторону, топтался у открытой калитки и не решался войти:

— Здорова, Гриша! — как-то преувеличено бодро поздоровался почтальон.

— И тебе не хворать! — так же громко ответил ветеран. — Принес чего?

— Тут тебе… это... — замялся Михалыч. — Вот!

Почтальон нерешительно протянул конверт генералу. А тот, узнав штамп на конверте, всё не решался взять дрожащими руками письмо. Слишком хорошо он знал, ЧТО присылают в таких конвертах. Сам не раз писал подобные письма для родни своих бойцов. И так же не в первый раз сам получал такие конверты. Но все же он пересилил себя и решительно взяв письмо, вскрыл конверт и начал читать:

... с прискорбием сообщаю, что ваш внук Петров Павел Иванович, выполняя боевой вылет в систему ... не вернулся в положенный срок. Приказом Главнокомандующего ВКС Земли от такого-то числа считать пропавшим без вести...

Пальцы старика выронили листок бумаги, а в глазах накатили слёзы.

— Не расстраивайся ты так, Гриша! — тут же попытался утешить его Михалыч. — Не погиб же написано! А и даже, и было б так написано, то что?! На тебя самого я две похоронки приносил и что?! Живой он! Вернётся ещё! Парень то он у тебя шустрый! Настоящий воин!

— Это да, Михалыч! Настоящий! Как и его отец! И мать! И их мать — моя дочь! Все они были настоящими войнами! Мы сами выбирали этот путь. Только почему-то я выжил, а они нет! Судьба... Пойдём выпьем, Михалыч. Немного... за них за всех!

Уникальное Хобби

В США сотрудник авиакомпании угнал самолет из аэропорта Сиэтла. Он разбился в районе залива Пьюджет, сообщается в твиттере аэропорта.

В сообщении отмечается, что на борту самолета не было пассажиров. Сейчас аэропорт работает в штатном режиме.

Авиакомпания Alaska Airlines сообщает, что инцидент произошел около восьми вечера по местному времени. В компании считают, что на борту был только один человек, который управлял самолетом.

В полиции заявили, что на перехват самолета были отправлены два истребителя F-15. Они пытались держать его на безопасном расстоянии от людей. Ведомство подчеркивает, что истребители не причастны к крушению самолета.

Полиция отмечает, что инцидент не связан с терроризмом. Самолет угнал 29-летний механик. Он делал трюки в воздухе и из-за отсутствия навыков управления самолетом разбился.

Видео тут: https://www.youtube.com/watch?v=q6tpigcMAoo&index=2&t=0s

Официальное сообщение в прессе.

***

Вечер. Аэропорт Сиэтла.

Старший диспетчер Перкис с наслаждением потянулся, сидя на кресле. Теперь можно! Основной поток бортов прошел и теперь пойдут спокойные два часа до конца смены. А потом полчаса неторопливой езды до дома и два дня выходных, которые он проведет со своей девушкой. Ах, Саманта! Перкис с удовольствием глянул на фото, прикреплённое к монитору радара. А посмотреть было на что. По неофициальному рейтингу "вторых половинок" диспетчерской группы, эта загорелая длинноногая блондинка с третьим номером и голубыми глазами, была несомненным лидером. Круче была, пожалуй, только жена старшего пилота Роя Роджерса с борта 435. Но это ж пилот! Не нашего полёта птица!

- Сэр! - оторвал его от приятных мыслей напарник, - Сэр! Взгляните!

- Что там, Ирвин? - Перкис не вставая с кресла оттолкнулся от пола и подъехал к консоли подчинённого.

- Вот, сэр! Bombardier Dash 8 Q400 взлетает без разрешения! - отчаянно выпалил диспетчер.

- BD 8 Q400! - схватил микрофон Перкис, - Борт N666 отвечайте! Вы взлетели без разрешения!

- Я лечууууу! Ха-ха-ха-ха! - услышал он в ответ в шипении помех.

- Боже! - Перкис в ужасе смотрел на микрофон в своей руке. Он явно узнал этот голос. Не смотря на помехи и прошедшее время. Да и как такое можно забыть?! Но к чёрту страх! Сейчас надо действовать! Перед внутренним взором диспетчера пронеслись кадры из прошлого: самолёт, врезающийся в высоченную башню, куча жертв, всемирный траур, боль. Нет! Нельзя допустить повторения 9/11!

- Ирвин! Звони военным, скажи, у нас Безумный Макс! Пусть высылают самолёты!

***

Начальник полицейского участка, капитан Дональд Уайт внимательно читал вылезающее из факса сообщение. Потом его чернокожее лицо посерело, и он стремительно рванул из кабинета, на ходу застёгивая ремни амуниции.

- Бобби! Живо со мной! - бросил он на ходу, снимая с крючка ключи от патрульной машины.

- Да, сэр! - молодой полицейский бросил раскладывать "косынку" на компе и бросился вслед за шефом.

Перед мощным внедорожником вышла небольшая заминка, шеф вдруг решил не лезть за руль, а уступил эту почётную обязанность молодому. Сам же занялся просмотром полученного сообщения, которое всё ещё держал в руках.

- Куда ехать, чиф? - спросил молодой полицейский, выезжая на шоссе.

- Гони к заливу, а там посмотрим.

Бобби молча вдавил педаль акселератора в пол и врубил сирену. Он уже неплохо изучил начальника, и не лез под руку с разговорами. Надо будет - шеф все сам расскажет.

- А вот и он! - пробормотал шеф, выглядывая что-то в небе. Боб тоже глянул на розоватое от ранней зари небо. В воздухе парил самолёт. Бобби не разбирался в них, но его удивило, что аппарат летел чересчур низко. Да к тому же он похоже пытался перевернуться вниз головой.

- Бочку делает! - восхитился Боб.

- Следи за дорогой! - рявкнул шеф.

Молодой полицейский дисциплинированно уставился на дорогу. Хотя что тут смотреть? В это время по дороге могли гонять только редкие легковушки и автопоезда дальнобойщиков, тех что ещё не успели подъехать к мотелю.

- Тут останови! - коротко бросил начальник.

Бобби резко, до скрипа вдарил по тормозам. Тяжелая машина встала почти сразу. Шеф тут же вылез и прислонив руку к голове козырьком, стал вглядываться в небо. Боб тоже глазел в небо, он уже догадался, что что-то не так с этим самолётом.

- Ха! Вот и все! - восторженно рявкнул шеф, - Отлетался, голубчик!

Боб проследил за тем, куда смотрит начальник. На первый взгляд на этом участке неба не было ни чего. Но вот молодой полицейский разглядел у самого горизонта две быстро растущие точки. Точки довольно быстро трансформировались в два самолёта F-15 Eagle. Которые завывая движками пронеслись над головами полицейских. Бобби даже пригнулся рефлекторно, хотя и понимал, что они с шефом никак не заденут этих летающих хищников, но инстинкт -- это такое дело...

- Шеф, это захват самолёта? Как 11-го сентября?

- Сплюнь, дурак! - тут же ответил шеф, - И постучи по дереву.

Бобби дисциплинированно плюнул через левое плечо и немного завис. Он пытался решить, где тут, в чистом поле, найти дерево? Вроде у дробовика, что лежит в багажнике, деревянное ложе? Хотя нет - пластик. Так где же найти де...

- По голове своей деревянной постучи, Пиноккио! - услышал он от шефа.

Бобби с обидой глянул на шефа, но тут же присел от внезапно раздавшегося взрыва. В паре километров от них в воздух поднимался столб густого черного дыма.

- Все! - рявкнул шеф, - Отлетался, голубчик!

И тут же переведя взгляд на подчинённого, резко скомандовал:

- В машину! Быстро! Едем туда!

***

Доехали они быстро. Бобби, не смотря на некоторую простоту и наивность, был классным водителем. Шеф молился всем богам, бывшим и нынешним, что бы самолёт не свалился на какой ни будь отель или жилой дом, что стояли на живописном берегу залива. И похоже, боги были сегодня добры и отзывчивы. Самолёт воткнулся посреди каменистого, заросшего чахлой травой поля. Обломки его разбросало не так уж и далеко. А самое удивительное, что кабина пилота была относительно целой! Шеф кинулся туда, Бобби кинулся было за ним, но на полдороги передумал и рванул обратно, к машине. Достав из багажника огнетушитель и аптечку, Боб рванул догонять шефа.

Когда Бобби догнал шефа, тот уже был у носа самолёта и внимательно что-то осматривал. Молодой полицейский присмотрелся к тому, что так заинтересовало шефа. Разглядев, он тут же сложился в жестоком спазме. Бобби сильно пожалел, что он поехал сюда не на пустой желудок. Шеф сочувственно похлопал парня по плечу и сунул ему в руки свою фляжку. Боб тут же сделал хороший глоток и даже не поперхнулся, как было раньше. Виски во фляжке шефа было тем, что ему сейчас прямо-таки необходимо! Не каждый день можно увидеть искалеченный труп! Боб в серьез задумался - а годится ли он для этой работы? В это время шеф бодро продолжал осматривать место происшествия, что-то записывая себе в планшет.

Тут к ним подкатила черная тонированная машина с мигалкой на крыше.

- А вот и они, Бобби! - веселясь прокомментировал шеф.

- Кто? - спросил парень, смотря на подходящих к ним двух мужчин в одинаковых черных костюмах и черных солнцезащитных очках. Но в место шефа ответил один из гостей.

- Добрый вечер, господа! Мы из ФБР. - махнул значком мужик в черном костюме. - Это агент Смит, а я специальный агент Смит.

- Быстро вы сегодня. - удивился Уайт, глядя как из подъехавшего грузовика в камуфляжной расцветке, шустро выпрыгивают военные и разбегаются по периметру территории.

- Мы старались, капитан Уайт, - улыбнулся специальный агент, - Узнали уже что ни будь?

- А что вас интересует? - осведомился Уайт.

- Абсолютно все, мистер Дональд! - перестал улыбаться специальный агент Смит, - Надеюсь в этот раз сувениры не собирали?

- Дважды на одни и те же грабли не наступаю, мистер Смит, - насупился полицейский.

- Ну тогда делитесь, что накопали.

- Да мы в общем-то недавно тут, - ответил Дональд Уайт, - Бобби вон в основном блевал.

- Ну а вы, мистер Уайт? - гнул свою линию ФБР-ец, - Вы же опытный профессионал. Мне действительно интересно, что вы успели накопать.

- Ну... - протянул Уайт, - Тело интересует?

- В первейшую очередь!

- Ну тогда в основном оно в кабине, - усмехнулся Уайт, - Лежит аккуратной кучкой.

- А остальное? - спросил специальный агент, после того как убедился, что Уайт говорит правду. Лицо его слегка позеленело.

- А нога воооон в тех кустиках! - махнул рукой в сторону дымящихся неподалёку кустах, - Голова чуть подальше, у тех двух клёнов. Правда она слегка попорчена, но лицо узнаваемо.

- Это все, мистер Уайт? - переспросил специальный Смит.

- А вам мало? - осклабился Уайт.

- Спасибо за сотрудничество, мистер Уайт, - спокойным тоном поблагодарил Смит, - Мы всё берем на себя, вы свободны.

- Да пожалуйста! Счастливо оставаться! - пробормотал негр, замысловато махнул рукой, так что это можно было понять, как "до встречи!" и "да пошли вы все на ...!", и они с Бобби отбыли.

- Чего это ты так с ним? - спросил агент Смит у своего начальника.

- Да так... - неопределённо махнул рукой специальный агент Смит, - Взаимная нелюбовь на фоне общего увлечения.

- Бабу не поделили? - ухмыльнулся просто Смит.

- Да больно надо! - специальный агент даже руками дернул от возмущения, - У нас с мистером Уайтом общая страсть к коллекционированию револьверов!

- И что?

- Да прикарманил он как-то на месте преступления один револьвер. Редкая вещь! Кольт "Веллз Фарго" 1849 года! Принадлежал жертве, а до этого его предку. Тот был почтарём в компании "Пони Экспресс". Револьвер конечно в деле не фигурировал, но был, наверное, самой ценной вещью покойного. Правда грабители до него не добрались, а похватали всякую ерунду: деньги, бижутерию, статуэтки всякие. А бедняге просто молотком череп проломили. Даже и не понял наверняка ничего. А вот этот ниггер в оружии разбирается, это надо признать! Вот и прикарманил он ствол себе.

- И что?! - прервал Смита напарник.

- И все! Сдал я его! - ответил специальный Смит, - Скандал вышел знатный! Полицейский-вор! Это ж какая тень на весь департамент!

- Выкрутился?! - утверждающе произнес просто Смит.

- Ну а как же! Он видите ли просто машинально положил его в карман. Задумался!

- Ха-ха-ха! - рассмеялся просто Смит, - Мне бы так с пачкой денег на прошлом деле.

- Даже не думай, парень! - погрозил ему кулаком специальный агент Смит, - Даже не думай!

- А что с пистолетом? - вернул разговор в прежнее русло Смит.

- С револьвером! - поднял палец вверх специальный агент Смит.

- Да пофигу! - отмахнулся Смит, - Что со стволом-то стало?! - А что с ним стало? Полежал, как улика, у нас... а потом я его выкупил. - улыбнулся специальный агент Смит.

- Вот ты жук! - восхитился просто агент Смит.

- Но-но! - погрозил пальцем специальный агент, - Не дерзи начальству! Оно этого не любит! Да и сбегай-ка вот до тех кустиков, посмотри, что там с ногой.

- Есть, сэр! - дурашливо отдал честь агент Смит и бодро по-рысил к указанной цели.

А специальный агент поспешил к указанной группе деревьев. Как и указал полицейский, голова погибшего была там. Правая половина лица была срезана чем-то острым до самых костей. И потому казалось, что голова улыбается специальному агенту Смиту жутковатой улыбкой.

- Ах ты, с%ка! - вспылил обычно невозмутимый агент и с размаху пнул голову по направлению к самолёту. Голова по пологой параболе, вращаясь и разбрызгивая кровь и мозги, полетела к самолёту. И приземлилась у спешившего к старшему товарищу агента Смита. Тот отпрыгнул было в сторону, но недостаточно проворно. Несколько капель крови успели заляпать его брюки.

- Эй! Что за дела?! - заорал агент Смит, - Это были новые брюки!

- Ну извини, вспылил, - примирительно проговорил специальный агент Смит, - Я просто подхожу, а он, гад, улыбается! Вот и... не стерпел.

- Знакомый что ли? - поинтересовался Смит.

- Ещё как знакомый! - тут же скривился специальный агент, - Двадцать третий раз на его богатый внутренний мир любуюсь! Мммать его!

- Ээээ... как это? - опешил напарник.

- Ты, я гляжу, снова материалы дела не читал? - грозно посмотрел на напарника Смит, - Опять, наверное, по девочкам бегал? Гляди! Вылетишь из отдела с треском!

- Да прочитаю я, прочитаю! - в который раз пообещал младший, - Как закончим тут - так сразу и займусь!

- Ну да... - так же привычно ответил старший.

- Так что ты там говорил про парня?

- Позволь представить тебе Безумного Макса! - торжественно проговорил старший Смит, поведя рукой в сторону останков, - Сейчас он конечно не совсем в форме, но это для него не проблема. Скоро этот гад снова будет жив здоров и с желанием умереть по-экзотичнее.

- Чего?! - изумился младший, - Ты чего курил?

- Вот ты дурень! Вспомни где работаешь, тупень!

- Но-но! - обиделся просто агент Смит, - Попрошу без оскорблений!

- Вот когда будешь выполнять приказы - так сразу! А сейчас терпи! По правилам я на тебя должен докладную написать, да сам таким был! - усмехнулся старший Смит, - Но завязывай! Больше покрывать не буду!

- Да понял я, понял! - пробормотал Смит, - Ну так что с этим Безумным Максом?

- Да все просто с ним! - усмехнулся Смит, - Он бессмертный.

- Ааа... ээээ... а это тогда что?! - мотнул головой просто Смит в сторону кишок, свисающих из разбитой кабины.

- Это... - сказал старший, задумчиво глядя на разбитый нос самолёта, - Это фарш! Кстати закинь туда же ногу и голову. Что бы криминалисты все сразу утащили.

- Да сами уберут! - агента Смита аж передернуло, - Это не входит в круг моих...

- Ещё как входит! - прервал его специальный агент Смит, - К тому же ты и так проштрафился. Так что тащи давай, а я дальше расскажу.

- О`кей, босс! - и просто Смит поволок ногу к самолёту. Подпинывая голову перед собой. Рядом с ним шел его напарник, беззаботно размахивая какой-то травинкой и рассказывал:

- В первый раз этого гада заметили в... не помню в каком году. Помню, что тогда второй фильм про Безумного Макса вышел. Я тогда мелким пацаном был. Как сейчас помню - угнал этот придурок бензовоз и гнал его через два штата! А за ним полиция на машинах, вертолётах, журналисты с камерами. Весело было. Тогда его и прозвали Безумным Максом.

- А чем закончилось? - задал вопрос младший Смит.

- Да загнали его в тупик. Думали остановится.

- А он?

- А он со всей скорости об стену бац! И сгорел! Шутка ли - две цистерны с бензином!

- И что дальше?

- Дальше он появлялся ещё несколько раз. И всегда с шумом, помпой, каким-то артистизмом даже, умирал.

- Так может это не он был?

- Да он! ДНК тест делали, хотя и немного позже, но все-таки.

- Откуда пробы то брали?! - усомнился младший, - Могилы вскрывали?

- Зачем? - усмехнулся спец. Смит, - У нас его трупов столько, что хватит лет на десять всем каннибалам Земли. Причём в разном виде: жареном, варёном, в виде отбивных, ну и ещё в чёрт знает каком виде!

- Значит он не воскрешается да? Просто новый приходит? - задал очередной вопрос агент Смит.

- Бывало и оживал, - пробормотал специальный агент Смит, - Но тут, сам видишь, нечему воскресать.

- Это точно! - поддакнул напарник, - Фарш!

- А вот когда он в морге ожил и бегал за сторожем - это был цирк! - хихикнул специальный агент Смит.

- А как замяли? - слухи же должны были пойти?

- Да кто этому старому алкоголику поверит? - отмахнулся начальник, - он и сам уже не уверен. Но пить бросил.

- И то польза.

- Ага! - согласился спец-Смит, - Есть от него и польза. Его как-то ваххабиты какие-то к себе заманили. Два месяца обрабатывали. Потом пояс с С4 надели и хотели отправить на дело.

- И что?!

- Да взорвал он все там к чертям! - заржал специальный агент Смит, - Теперь, думаю, они сто раз подумают, прежде чем снова его к себе заманивать!

- Это да... - протянул подчинённый, - А как же христиане? Почему молчит Папа?!

- А чего ему говорить? Послал на свою беду к нему отряд инквизиторов...

- И что? - поддакнул парень.

- А ничего! - ухмыльнулся старший Смит, - В том пожаре вся группа сгорела, а этот гад вон снова объявился. Так что понтифику есть над чем подумать.

- А зачем он это всё делает?

- А я знаю? - специальный агент задумчиво пожевал травинку, наблюдая за подъезжающим микроавтобусом криминалистов. Потом сплюнул измочаленный стебель вместе с зелёной, от сока травы, слюной.

- Хобби видно у него такое - умирать.

Светлое будущее

Илья растёкся по мягкому удобному креслу и ещё раз принялся изучать рекламный проспект. Приглушенный голос диктора из висевшего на стене телевизора бубнил что-то об очередной напряжённости на границе. "Снова министерство выразит глубокую озабоченность", - подумал парень и снова углубился в текст проспекта. Всё вроде бы было честно. Центр обязывался хранить его драгоценное тело до тех времён, когда медицина сможет излечить его недуг. А за всё это он должен будет отдать в их временное владение свою единственную серьёзную ценность - доставшуюся от родителей, трёхкомнатную квартиру. После пробуждения центр возвращает ему его жильё, и они разбегаются довольные друг другом. Илья усмехнулся, сказочки для наивных дурачков! Но он уже много повидал в своей жизни, как говорил отец - стрелянный воробей! Его на мякине не проведёшь! Он решил, что его интересы будет представлять юридическая компания "Фишербах, Гольцман & Со". Их реклама была практически на каждой странице сети и производила хорошее впечатление. Илья скосил глаза вверх и налево, и тут же перед ним появились объёмные цифры счётчика времени. Таймер отсчитывал последние секунды до прихода юриста. Звук открывающегося цилиндра двери совпал с довольно ощутимым перепадом давления. Компания заботилась о комфорте своих клиентов, нынешних и будущих. И потому в здании поддерживалось избыточное давление. Что бы пропитанный угарными газами воздух улицы, не беспокоил посетителей. К сожалению, эта забота чувствовалась ушами. Илья привычно сглотнул, стараясь выровнять давление и избавится от неприятного ощущения в ушах, и посмотрел на вошедшего. Из дверей-шлюза вышел пожилой человек в строгом костюме-тройке. Он быстро обвёл глазами зал, обнаружил Илью и решительно пошёл к нему, на ходу снимая респиратор:

- Здграавствуйте! - произнёс он, заметно грассируя букву "р", - Ви должно быть господин Снегирь?

- Да это я, - ответил парень и протянул руку для рукопожатия, - Можно просто Илья! А вы...?

- Гольцман, - слегка поклонившись, пожал руку пришедший, - Можно просто Абрам!

- Вы пунктуальны! - похвалил Илья адвоката.

- Ну что ви! Как я мог опоздать?! - всплеснул руками юрист, - В Вашем положении нельзя тратить время напрасно! Я не мог пойти на такое преступление!

Илья кривовато улыбнулся, услышав застарелую шутку из уст этого импозантного старикана:

- Вы говорили по сети, - перешёл Илья к сути, - Что пришли к какому-то решению с дирекцией компании?

- Не совсем так, молодой человек, - адвокат сразу стал каким-то серьёзным, его забавный акцент куда-то пропал, - Я сказал, что договорился о встрече с одним из директоров мед.центра. Ну а там уж, дай бог, мы выторгуем для Вас лучшие условия! У нашей фирмы в этом большой опыт!

Через какой-то час, удовлетворённый Илья, раздетый догола, катился в стерильной герметичной капсуле по длииииному коридору. Капсула шустро влилась в поток движущихся в том же направлении таких же белых товарок. А Илья улыбался! В руке уже торчало несколько игл и его сознание гасло, подготавливаемое умной машиной к гибернации. Это было не так уж и приятно, но он всё же улыбался - его ждала долгая счастливая жизнь в светлом будущем!

***

ДонМан огляделся вокруг, он долго добирался сюда и сейчас надеялся на большой куш. Ещё бы! Если бы сам не видел, то и не поверил бы! Необычайно глубокий тоннель круглой формы привёл его в целый подземный город! Жить конечно он тут ни за что не согласился! Тут было холодно! По-настоящему холодно! ДонМан был прилежным учеником и внимательно слушал учителя. Он помнил слова мудрого преподавателя географии, что раньше тут всё было покрыто льдом. ДонМан и сам видел нанесённые ледником камни. Так что неудивительно, что под землёй, куда не проникало солнце, сохранились свидетельства вечного холода. Хоть тут и было темно, но ДонМан умело обходился тем, что дала ему природа. Его усики шустро обшаривали пространство впереди, рисуя картину окружающего пространства по запахам вещей что были тут. Наконец он забрёл в огромный зал. Стены его состояли из шестиугольных пластин, и если бы ДонМан знал про пчёл, то они сразу бы напомнили ему пчелиные соты. Но он никогда не видел пчёл, но зато он уже видел подобную постройку! ДонМан радостно подпрыгнул, расправив свои рыжие надкрылья. Его мохнатые лапки нежно погладили шестигранную поверхность со светящейся надписью: "A-F-873654. Снегирь Илья". И было с чего радоваться! Он знал, что этими шестиугольными крышками пряталось много хорошей еды! Подобное сокровище нашла два года назад соседняя колония! Они конечно не стали делиться, но кто их упрекнёт? Они лишь заботятся о своей колонии. О своём будущем. Но теперь и к нам боги благосклонны! Теперь и мы пойдём к своему светлому будущему!

Шкатулка Пандоры

Снэйк, в сопровождении молчаливых громил-конвойных, вошёл в стерильный медбокс и привычно направился к своему ложу. Так же спокойно и не сопротивляясь дал привязать себя к этому гибриду шикарной больничной кровати и ложа для пыток. Когда все ремни были закреплены и проверены, к работе приступил медтехник. Молчаливый бугай, не уступающий габаритами конвойным, споро прикреплял датчики к выбритому черепу Снэйка. На стоящем рядом мониторе задёргались кривые энцефалограммы. Потом очередь дошла до датчиков кардиографа. Техник действовал привычно и споро, не делая ни одного лишнего движения. Вскоре кардиограф включился в работу, вплетая свой размеренный писк в шум таких же приборов, стоящих у точно таких же лежанок. На них лежали точно такие же люди, в лёгких, стерильных комплектах белья из полупрозрачного полиэтилена. Снэйк скосил глаза на соседнюю койку. Там как раз началось что-то интересное.

Лежащий без движения пациент вдруг задёргался так, что ремни не выдержали, и человек, срывая кожу с конечностей, вырвался из пут. Один из свободных медтехников тут же подскочил к пульту кровати, он быстро открыл крышку, закрывающую большую красную кнопку, и выжидающе замер, следя за пациентом. Его напряжённый палец застыл над кнопкой. Пациент, однако не двигался, кровь с ободранные конечностей обильно покрывала целлофан простыни красной липкой плёнкой. Вдруг, раненный согнулся, под звонкий треск лопнувших ремней, и его вытошнило прямо на кровать. Техник с брезгливым возгласом отскочил от летевших к нему брызг. Снэйк поморщился, часть их долетела до него, запахло чем-то кислым, вызвав где-то внутри симптомы тошноты.

– Вот и ещё один везунчик, - вдруг заговорил его техник, – Повезло ублюдку!

Техник проворно оглядел свою работу и поправив один из датчиков, продолжил:

– Сегодня в этой серии два трупа, – потом взглянул в лицо Снэйка и пояснил. – Миотонический спазм всех мышц - жуткое зрелище!

Потом техник подошёл к Снэйку со странной штукой, похожей на какую-то игрушку из магазина для взрослых. «Игрушка» представляла собой кляп с ремешками и трубкой посередине.

– Скажите: "А-а-а-а-а-а!", – проговорил медтехник и рассмеялся, будто сказал что-то очень смешное.

Снэйк послушно открыл рот и позволил засунуть и закрепить устройство во рту. У этой штуки был мерзкий резиновый вкус с лёгким привкусом спирта от дезинфекции. Грубо вставленная трубка противно оцарапала горло и теперь вызывала рвотные позывы.

– Что ж, – продолжил техник так же радостно, – Сегодня в меню жёлтенькая с тремя синими точками!

Техник продемонстрировал Снэйку небольшую треугольную таблетку, после чего закинул её в трубку кляпа и тут же залил туда же воду из большого шприца. Дождавшись от Снэйка глотательного движения, техник удовлетворённо кивнул и освободил рот пациента от садистского приспособления.

– Отдыхайте, голубчик! – выдал техник, довольно похоже парадируя голос и стиль речи своего начальника. – Желаю удачи!

Снэйк только скривился от такого участия. Он откинулся на лежанку и принялся ждать.

* * *

Профессор Паларон читал отчёт за день. Данные его не очень радовали: три трупа, один обблевавшийся, и пятеро... можно сказать – условно удачных попытки. Один теперь рисует какие-то розовые квадраты, другой в спортзале нарезает круги, профессор глянул на часы, вот уже четвёртый час, третий заговорил на незнакомом языке, но, к сожалению, не том что им надо. Двое пытаются написать отчёт - пытаясь объяснить, что изучили в этот раз. Один готовый отчёт профессор попытался прочесть и понять, но бросил это неблагодарное занятие на первой же строчке. «Надеюсь, специалисты вытащат из этого что-нибудь полезное», – подумал профессор. Ведь от каждых полезных данных, освоенных человечеством, шли неплохие дивиденды лично ему, и это не могло не радовать.

* * *

Все началось с находки в кольцах Сатурна Черного Обелиска, здоровенного бруска чёрного цвета из неизвестного материала, величиной в пятиэтажный дом. Двадцать лет ушло на то чтобы добраться до него, причём сам путь занял всего два года. Ещё пять лет ушло на его перемещение на околоземную орбиту. А потом был шок: учёные доказали, что не зря едят свой хлеб – они смогли открыть этот параллелепипед! Этот сукин сын оказался полым! А внутри… миллионы! Нет! Миллиарды упаковок с разнообразными таблетками! И все старательно отмаркированы... на неизвестном языке! Анализ состава выявил лишь одну особенность – у них был практически один состав! Различными были только комбинации компонентов из которых состояли длинные макромолекулы похожие по своей структуре на молекулы ДНК. Один молодой учёный предположил, что таблетки – это хранилища данных. Эдакие машины по внедрению данных в мозг. О чём он и поведал на Дне Рождения своего приятеля. Компания к тому времени была уже достаточно «тёплая» и именинник лично подбил своего приятеля-ботаника выпить "эту хрень". В результате на том празднике родился ещё один миллиардер, а человечество получило скачковый двигатель. Звёзды стали ближе! К сожалению, счастливчик-миллиардер не обладал достаточным чувством меры и обладал слишком авантюрных характером. И вскоре загнулся от обширного кровоизлияния в мозг, после употребления ещё одной таблетки, но процесс уже был запущен. Сотни отчаянных храбрецов или полоумный дебилов (в зависимости от точки зрения и результатов конечно), всеми правдами и неправдами доставали таблетки пришельцев и ели их. Большинство дохло, более удачливые становились инвалидами, но кое-кто действительно получал свой Крупный Куш, и становился богатым и знаменитым, подзуживая на аналогичные действия других таких же, на голову ушибленных. Но всё же это были жалкие единичные случаи, а государству нужен был более системный подход. И, конечно же – куча подопытных для него. Но такого количества добровольцев просто не было – дураков нет! Всё же большинство людей обладали здравым разумом, чтобы не играть в этот вариант «русской рулетки» с неизвестными перспективами. Достоверно неизвестно кому пришла в голову мысль использовать заключённых, но она все же пришла. Так появилась Тюремная Академия. Выпускников которой чаще всего выносили... ногами вперёд.

* * *

Профессор Паларон с досадой смотрел на полный каталог инопланетных таблеток. Эти инопланетные сволочи были весьма педантичны! Подробные каталоги были в изобилии найдены в этом чёртовом обелиске. Беда в том, что все записи были сделаны на инопланетном чёрно-обелисском. А букварь рядом, эти сволочи, положить забыли!

– Дорогуша, - нажал кнопку селектора профессор Паларон, обращаясь к секретарше, сидящей в приёмной, – вызовите ко мне ЗэКа №543678!

– Хорошо, профессор! – ответила та и в свою очередь подняла трубку внутреннего телефона:

– Охрана тюремного блока? Приведите заключённого №543678 в кабинет профессора Паларона.

В трубке что-то утверждающе промычали, после чего тут же раздались частые гудки. Секретарша положила трубку и продолжила заниматься маникюром.

* * *

Снэйк лежал на жёстком топчане в своей камере и грыз карандаш. Уже прошло больше часа, а он так и не смог ничего написать. А это грозило как минимум карцером! С заключёнными тут не церемонились. Снэйк усмехнулся, будто в прежней тюрьме для смертников с ним церемонились? Тут хотя бы порядки попроще и есть шанс выжить и получить амнистию. Впрочем, как и большущий шанс сдохнуть. Карцер карцером, однако писать было нечего. После выпитой пилюли Снэйк не чувствовал в себе никаких новых знаний. Только тошнота так и не прошла и боль в горле от трубки кляпа подозрительно долго не проходит. А ещё эта жуткая, надоедливая головная боль! Не очень сильная, но уж больно надоедливая, пронзающая мозг временами словно электрическими разрядами. Снэйк описал на бумаге своё состояние и снова принялся грызть карандаш. То, что он написал… это было до смешного мало! Все же карцера ему сегодня, похоже, не избежать. Снэйк куснул карандаш так, что бедняга хрустнул и деревянные осколки с кусочками грифеля, оказались у Снэйка во рту. Тьфу! – выплюнул мусор Снэйк и снова машинально вгрызся в карандаш. Дверь камеры пиликнула мерзким звуком, от которого по спине Снэйка промчался рой холодных мурашек, и поползла в сторону. Снэйк мгновенно вскочил и уперев руки в стену и широко разведя ноги, тут же заорал:

– Заключённый номер 543678, статья!..

– Отставить! – прозвучала команда от конвоира, и тут же Снэйк услышал новую, – Руки за спину, ко мне!

Снэйк заложил руки за спину и пятясь задом просунул руки через узкую щель во внешней решётке. Тут же почувствовав, как наручники сомкнулись на его запястьях.

– Отчёт захвати и на выход! – продолжил командовать конвоир, открывая решётку.

– К Паралону? – спросил он у конвоира.

– К нему, – кивнул охранник, услышав очевидное прозвище профессора, и скомандовал уже строго. – Лицом к стене!

* * *

– Что ж, – отложил лаконичный отчёт Снэйка профессор, – Не густо!

– Всё как есть написал, – пожал плечами Снэйк.

– Голова до сих пор болит? – спросил профессор участливо.

«Издевается, гад!» – подумал Снэйк. – «Карцера, похоже, мне не избежать. Ну да ладно! Будем играть в его стиле!»

– Болит, профессор! Сильно болит!

– Эм... Так может Вам, голубчик... в лазарет? – предложил профессор, немного помолчав перед этим, машинально теребя острую бородку клинышком.

«Чтобы он да положил в лазарет?! Точно карцер!», – решил Снэйк, и сказал, уже специально нарываясь, раз уж очевидного не избежать:

– Лучше домой отпустите, профессор! Дома-то и стены лечат!

– Вы думаете? – удивлённо приподнял очки профессор, как-то заинтересованно разглядывая арестанта невооружёнными оптикой глазами. – Но вот тут написано, что Вам нельзя! Вы, голубчик, простите – маньяк и убийца!

– Я раскаялся! – в каком-то рваном ритме меняя интонации до боли в горле, ответил Снэйк, – Я больше не буду!

– Верю! – профессор Паларон вскочил со стула и ринулся к сейфу.

На столе появился свеженьких бланк на освобождение и круглая печать. Снэйк с изумлением смотрел на дурачащегося профессора – шутка, совсем не похожая на стиль профессора, который вполне заслужено слыл среди заключённых жестоким садистом, зашла уже слишком далеко. Заключённый поморщился от усилившейся головной боли. Горло саднило от разговора. «Пора заканчивать с этими шутками», - решил Снэйк. Он уже хотел сказать об этом своему мучителю, но…

– Вот Ваш бланк на освобождение, – протянул бумагу к скованным рукам ЗэКа профессор. – Сейчас подпишите его у начальника охраны и на свободу, с чистой совестью! Поздравляю, голубчик!

«Так вот оно что!», – дошло до Снэйка. – «А оттуда, после "лечебной процедуры" дубинкой по почкам, в карцер!»

– Да снимите вы с него наручники! – приказал профессор конвойному, – Он почти свободный уже человек! Он раскаялся!

Громила-конвойный недоуменно посмотрел на профессора и буркнул:

– Не положено!

– Да ладно тебе! Снимай! – дурея от своей наглости, проговорил Снэйк. – Я ж почти свободный! Искупил! Слушай - да я почти святой!

И замер, вполне резонно ожидая удар дубинкой, но конвойный что-то медлил. Вместо удара Снэйк услышал звяканье ключей, а потом... его запястья почувствовали себя свободными! Снэйк оторопело посмотрел на конвойного, ожидая... чего? Конвойный махнул рукой в сторону караулки, где и был кабинет его начальника, и первым пошёл туда, не смотря на конвоируемого. Снэйк поспешил за конвойным. Тут его осенило! Таблетка! Жёлтенькая! С тремя синими точками! Настроение его, несмотря на головную боль, стремительно улучшалось!

Вскоре Снэйк отлетал от тюремной станции в подаренном лично начальником охраны истребителе "Игл" полностью заправленным и полным же боекомплектом. Жизнь была прекрасна! Только вот голова бы ещё прошла.

* * *

Тюремный морг был мрачным и холодным, как и полагается хорошим моргам. Медтехник закончил свою работу, и тюремный врач снял отпиленную циркулярной пилой часть черепа лежащего на столе трупа:

– Вы правы, профессор, – проговорил он, обращаясь к Паларону, – обширное кровоизлияние в мозг! Не повезло ему.

– Не повезло, - машинально кивнул профессор, всё ещё находясь в мыслях где-то не тут. Потом встрепенулся и уже с осмысленным видом проговорил. – Он же почти ушёл! Если б не это! Эх! Я же до сих пор считаю его искупившим!

– Так и есть, профессор, – щербато ухмыльнулся медтех морга. – Смерть смывает все грехи!

Профессор молча окинул холодным взглядом излишне болтливого техника, всё ещё стоящего в залитом кровью резиновом фартуке, и скинув такой же фартук приказал, направляясь к двери:

– Результаты ко мне на стол, не позднее девяти утра!

Он уже прикидывал серию тестов открытого перспективного препарата, и денежный поток от их результатов. Его ждала любимая работа.

Два варианта

Наконец-то я нашел его! Информация оказалась точной! После определённых событий, когда фильм "День независимости" перестал быть фантастикой, а стал своеобразным пророчеством, это был, пожалуй, последний бар. Место, где люди могли расслабиться и пропустить по стаканчику, вспоминая старые времена. Как и все теперешние убежища, этот бар затерялся в переходах подземных коммуникаций. Там, куда не проникали сканирующие лучи огромных "летающих тарелок". У входа, перекрытого массивной гермодверью, стоял одетый в бронежилет амбал, с ржавым автоматом на плече. Кого он этой игрушкой хочет напугать? Гражданские! Они никогда не сталкивались с т`лиари! Появись тут один из них, в своей боевой форме, и с этой толпой будет покончено в течении нескольких минут! Ну да я пришёл не лекции тут устраивать! Поэтому я просто кивнул охраннику и толкнул дверь. Что-то стремительное рвануло ко мне! Я дёрнулся в сторону, шустро разворачиваясь лицом к опасности... ОГРОМНЫЙ! Лохматый пёс, скаля огромные зубы, рвался ко мне, натягивая цепь и заливаясь рычащим лаем!

- Фу, Джек! - грозно одернул пса охранник, - Извини! - обернулся он ко мне, - Он сегодня, что-то не в духе! Уже третий раз за последний час пытается укусить клиента!

Я понимающе кивнул и с уважением посмотрел на то, как этот болван-охранник загоняет пса в будку. Умный пёс! Надо бы про него не забыть! Я отвернулся и зашёл внутрь. Внутри было накурено так, что из-за дыма не видно было стен! А запах! Запах табака не мог перебить кислый запах блевотины, давно немытых тел и ещё чего-то, что я не смог распознать, но очень неприятного! Из-за такой толпы грязных людей мне стало не по себе! Ладно, в конце концов мне никто не обещал, что будет легко! На что только не пойдешь, чтобы хорошо поесть! В конце концов, где-то тут должны сидеть пара моих знакомых. Эта мысль немного успокоила меня.

Я подошёл к стойке, за которой стоял бармен, протирающий грязной тряпкой мутные от грязи стаканы:

- Что угодно, сэр? - произнес он, обдав меня перегаром и запахам гнилых зубов.

- Мясо! - бросил я, поморщившись, - Не слишком прожаренное!

- Вам повезло, сэр! - радостно щерясь гнилыми пеньками зубов, произнес бармен, - Сегодня у нас в меню ёж! Фаршированный картофелем!

- Годится! - киваю я, бросив взгляд на наручные часы. Опаздывают!

Бармен выставил передо мной не слишком чистую тарелку с подозрительным содержимым. Что-то похожее на большую крысу, сожжённую почти до состояния угля, лежало там, воняя горелым. Я со вздохом взялся за вилку. Невольно кидаю ещё один быстрый взгляд на часы. Точно опаздывают!

- Отличная вещица! - говорит бармен, кивая на мою руку.

- А? - я не сразу врубаюсь о чём он, всё же мои мысли заняты другим, - Вы о часах?

- Да! - кивнул тот, и продолжил, - Напоминает старые, добрые времена! Когда...

- Так уж и добрые? - перебиваю я его.

- Ну да, - немного растерянно кивает бармен, - Тогда всё было лучше!

- Угу! - киваю я, - Перенаселённость, голод, экология, преступность, сексуальные меньшинства, политики!

- Вы хотите сказать, что сейчас нам лучше?! - воскликнул бармен.

- Нет! Не хочу! - отмахиваюсь я, - Просто я недавно читал старые газеты.

- И что? - поднял брови бармен.

- Да так, - пожал я плечами, - Просто там было столько жалоб на жизнь! Многих что-то да не устраивало! И я с ними согласен - это было ужасно! Так жить нельзя!

- И у вас был свой рецепт как всё исправить? - ехидно поинтересовался бармен, - Будет интересно послушать!

Я немного помедлил, но всё же решил ответить:

- Я не думаю, что имею право предлагать что-то своё!

- Ха! - хлопнул себя по ляжке бармен.

- Но! - поднял я руку, - Я встречал там такую цитату:

"Что бы всё исправить - у нас есть два варианта: фантастический и реальный. Фантастический - люди справятся сами. Реальный - прилетят инопланетяне и всё исправят!"

Бармен было рассмеялся, но вдруг поперхнулся, увидев мою улыбку. А я продолжил, ощерив зубы в акульей улыбке боевой формы (за спиной раздались вопли, там развлекались мои товарищи):

- Вот мы и прилетели! Ты рад?!

Панацея

Замок, к которому подъехал старенький ровер, поражал своей величественной красотой. Было в его виде что-то такое, что напоминало о тех временах, когда такие каменные исполины исполняли свою роль защитников территорий, а не декоративной дорогой игрушки. Но именно здесь и сейчас замок казался игрушкой, чем, в общем-то и был, выделяясь белым пятном на красноватом фоне. Да и не было никогда на Марсе земных замков, тут когда-то в моде были четырёхгранные пирамиды. Кованые ворота замка медленно и как-то даже торжественно раскрылись, когда водитель фургончика назвал причину своего визита, воспользовавшись для этого вполне современным домофоном, что скрывался в неприметной нише сторожевой башни. После чего фургончик проехал по опустившемуся мосту через глубокий ров, заполненный... самой настоящей водой! Она весело разбрасывала солнечные блики по прозрачному куполу, что покрывал этот замок целиком, кроме того, охватывая обширное пространство вокруг замка! Ровер проехал мимо рядов земных растений в кадках, и оказался ещё перед одними воротами. Навстречу водителю вышел отнюдь не средневековый рыцарь в громыхающих латах, а вполне современный охранник в униформе, с оружием и рацией на поясе:

— Будьте добры выйти из машины, сэр, — произнёс охранник ровным, спокойным голосом.

Профессор Латар, сидевший в ровере, чуть поспешнее, чем это было необходимо, покинул машину и повинуясь указаниям охранника, раздвинул руки в стороны. Охранник довольно споро, что показывало немалую практику, проверил посетителя металлодетектором и отступил в сторону, разрешая пройти:

— Вам туда, профессор, — охранник показал рукой в сторону небольшой калитки, в окованных потемневшими от времени медными полосами, воротах. — Там вас встретят.

За калиткой профессора встретила миловидная девушка в униформе горничной викторианского стиля.

— Прошу следовать за мной, господин, — дежурно улыбнулась она и, развернувшись, степенно, даже не пошла, а скорее поплыла вперёд.

Посетитель как-то суетно порысил за ней, едва сдерживаясь, чтобы не перейти на бег. Вообще по его виду было заметно, что он был весь словно взведённая пружина, которой не терпелось распрямиться, высвободить накопившуюся в ней энергию. Но, к явному его сожалению, профессор должен был сдерживаться, чтобы не нарушать приличия. Так они и шли: неторопливая, степенно вышагивающая служанка и суетный живчик-профессор.

Путь оказался достаточно долгим, и профессор с любопытством оглядывал великолепное убранство комнат, по которым они проходили. Чего тут только не было! Вся обстановка и декор замка буквально кричали о немыслимом богатстве хозяина этого дома. В другом месте всё это было бы похоже на кич, цыганский декор, но здесь, в этом замке, всё это смотрелось очень уместно.

"Да тут предметов старины на многие сотни миллионов кредитов!", — мысленно присвистнул профессор, глядя на стоящую в одной из комнат коллекцию статуэток из слоновой кости. — "Особенно, если это не пластиковые копии, а оригиналы". После чего Латар устыдился мысли, что в этом месте могут быть дешёвые копии. В таком доме даже помыслить о таком казалось святотатством!

Тем временем служанка остановилась перед ещё одной закрытой дверью. Она отступила к стене, давая проход посетителю и сказала:

— Дальше вы сами, профессор. Система в основном стандартная, думаю — вы разберётесь.

Латар пожал плечами и, шагнув к двери, потянул её на себя. Дверь оказалась достаточно массивной, но поддалась довольно легко, плавно повинуясь его усилиям. Латар был довольно удивлён — он никак не ожидал, что за декоративной деревянной обшивкой будет скрываться стальная дверь минимум третьего класса защиты. Шагнув внутрь, он оказался в довольно просторной камере стерилизации, что была ему знакома по работе — такими системами защищались чистые зоны лаборатории, в которой он когда-то работал. Ещё он знал, что эти камеры работали по принципу шлюза, и поэтому поспешил закрыть дверь. Сразу после этого начался процесс стерилизации — мягкий мужской баритон приказал профу раздеться.

* * *

Прошло минут пятнадцать-двадцать и только тогда, когда закончился весь цикл обеззараживания, профессор Латар оказался на пороге в святая святых замка. Что ж... это стоило того, чтобы потерпеть все эти неприятные процедуры. В конце концов — награда его наверняка не разочарует! Он, затаив дыхание, шагнул внутрь, шурша полиэтиленом одноразового изоляционного костюма.

Комната, в которую попал профессор, поражала воображение. Куда бы он не бросал даже самый мимолётный взгляд, там он обязательно натыкался на что-то такое, что ему непременно хотелось бы видеть у себя в лаборатории. Действительно, все эти навороченные перфузные инфузиляторы, прецизионные водители кардиоритма, установки диализа, МРТ-сканеры и прочие установки, затянутые в белоснежный стерильный пластик — были верхом совершенства современных технологий, предназначенных только для одной цели — поддерживать жизнь. И всё это стоило таких денег, что даже от примерных подсчётов у профессора закружилась голова. А ещё он прекрасно понимал, что вся эта навороченная техника, стоящая миллионы… Нет! Миллиарды кредитов!! Десятки миллиардов кредитов!!! Предназначалась для одного единственного человека, что лежал сейчас в стерильном прозрачном боксе посреди этого пищащего зуммерами, пыхтящего насосами и мигающего светодиодами великолепия.

Профессор робко, буквально на цыпочках, приблизился к прозрачному саркофагу, невольно не желая побеспокоить такого богатого и могущественного человека.

— Не крадитесь, док, я не сплю, — раздался механический голос из скрытого динамика саркофага. — Тем более, что вам назначено на это время.

Только сейчас профессор разглядел за прозрачной стеной бокса ссохшуюся от старости фигурку хозяина дома. Вернее, он смог разглядеть только очертания фигуры и лицо. Подробности были скрыты за кучей трубок, проводов и механизмов навороченной медкапсулы. "ЗМТ. Аксион-холдинг" — прочитал проф шильдик лучшего производителя этих капсул. Впрочем, он и не сомневался, что увидит его там — в этом месте использовалось только лучшее. Да и разве мог местный хозяин экономить на своём здоровье? Тем более, что средств у него было достаточно.

Нервно сглотнув и зачем-то расправив складки на штанине стерильного комбинезона, проф склонил голову в почтительном поклоне, а потом ответил:

— Здравствуйте, мистер Мозес! Я пришёл к вам с одним очень интересным для вас предложе...

— Оставьте эти словесные кружева, док, — прервал его хозяин дома. — У меня не так много времени осталось, чтобы продираться сквозь них. Тем более, что пожелания мне здоровья, в моём положении... звучит как издевательство!

— П-простите! — смутился профессор и склонил голову в ещё одном поклоне.

— Пустое, док! — проговорил тот же механический голос, а белёсые, выцветшие глаза узника бокса взглянули прямо в глаза гостя. — Мне доложили, что у вас есть средство меня вылечить. Это правда так?

Ощутив на себе требовательный взгляд хозяина замка, профессор почувствовал, как его сердце уходит в пятки. Под этим взглядом вся его уверенность куда-то испарилась, а все заготовленные заранее слова вылетели из головы. Латар неожиданно вспомнил все слухи, что ходили в мире про этого человека, и ему стало очень страшно.

— Я... я-а-а... Д-да! У-у меня есть! — сильно заикаясь, выпалил Латар.

Так же неожиданно страх улетучился — профессор вспомнил, что его средство реально работает и ему нечего бояться. Да он сам тому прямое доказательство! Профессор посмотрел на свою крепкую, мускулистую руку, сжал пальцы в кулак, разжал, наблюдая за работой мышц и снова посмотрел на хозяина замка.

— Я могу вернуть вам молодость и здоровье. Так же, как вернул их себе! — выпалил он, не отводя от собеседника взгляда.

Те секунды, что он ждал ответа, буквально сводили его с ума, но наконец механический голос ответил:

— Значит, это всё же вы, док, а не ваш представитель или родственник?

— К-конечно же я! — выпалил профессор.

— Что ж… это действительно впечатляет, — услышал он в ответ. — Перед встречей с вами, проф, моя служба безопасности навела о вас справки — они не нашли никаких несоответствий... кроме вашей внезапной молодости. И знаете, я лично встречался с вами, профессор. Когда-то давно я был вашим студентом, учась в Марсианской Медицинской Академии. И скажу вам, что вы на него очень похожи. Только вы, как и докладывали мои безопасники, очень молодо выглядите для девяностолетнего старикашки.

“Ну а ты выглядишь слишком старым для сорокалетнего юнца”, — ничуть не обидевшись, подумал профессор.

Вслух же высказал совсем другое:

— Как видите — я испытал моё средство на себе, и оно оказалось очень эффективным.

— И как же оно действует, профессор? — в этот раз в механическом голосе мистера Мозеса профессор сумел различить некую заинтересованность.

— Всё дело в моих маленьких помощниках, мистер Мозес! Это они делают всю основную работу, и…

— Зовите меня Генрихом, проф. И без всяких мистеров — не люблю это! — прервал его собеседник.

— Хорошо, Генрих! — кивнул профессор. — Всё дело, как я и говорил, в разработанных мной нанитах. И да, вы наверняка слышали, что что-то подобное уже изобретали лет так сто назад, но до меня так никому и не удалось сделать так, чтобы эти мелкие тварюшки смогли полностью обновить человека. Очень уж эта задача… э-э-э-эм… нетривиальная! Понимаете, в чём дело — из-за очень мелких размеров нанитов, в них трудно поместить много мозгов, и от того сложно управлять и контролировать этих тварюшек. Но мне удалось сделать хорошее (и главное — надёжное!) внешнее управление. И теперь наниты, используя заранее снятый образ, могут восстановить тело человека в том виде, в котором был сделан образ. То есть как бы восстановить предыдущее состояние человека, откатить его до снятого образца.

— Понимаю… — раздался из динамика, ставшим вдруг прерывистым, голос Генриха. — Только тут ошибочка вышла, проф… я… не снимал никаких... образов. У вас… нет… ни… никаких образов, чтобы меня… восстановить.

В этот раз профессор почувствовал в голосе собеседника разочарование.

Латар расплылся в широкой улыбке:

— А вот тут вы ошибаетесь, Генри! Помните ли вы, как согласились когда-то за восемьдесят кредитов помочь мне в одном из моих опытов? В те времена, когда учились в медакадемии?

— О да!.. — тут же отозвался механический голос. — Я тогда был беден как церковная мышь — едва сводил концы с концами. Так что брался за любую подработку, что мог найти. А та работа была вообще халявой — вы платили деньги за то, чтобы я повалялся на кровати и всё! Самые лёгкие мои восемьдесят кредитов за пять часов ничегонеделанья! Правда, уже на следующий день всё изменилось — мой троюродный дядя решил сделать напоследок гадость своей жене и детям, что и загнали его в могилу. Так я стал наследником его миллиардной империи. В тот же день мне пришлось бросить учёбу и изрядно поизворачиваться, чтобы эта империя осталась моей. Но мне это, в конце концов, удалось.

Механический голос умолк, и Лапар решил, что может продолжить:

— Вот в тот самый раз я и снял с Вас полный скан вашего тела. И могу заверить, что в тот момент Ваше здоровье было идеальным!

— Да-а-а… — протянул механический голос. — Тогда мне было двадцать лет! Тогда у меня было идеальное здоровье и тело! Знали бы вы, проф, как мне хочется вернуть всё это назад! А то даже как-то смешно получается — я выиграл огромную финансовую империю, но посадил здоровье. Моё теперешнее тело — это следствие одного из покушений завистливых родственничков, что остались ни с чем, когда мой дядюшка вычеркнул их из завещания. Эти подонки закачали мне в респиратор боевой вирус, что вызвал прогерию.

— Это печально, но теперь у вас есть возможность вернуть своё здоровье, — улыбнулся профессор. — Мои маленькие крошки помогут вам в этом так же, как помогли и мне.

— Да-а-а?.. — голос Генриха в этот раз выражал некоторое сомнение. — Но какие у меня гарантии, что это правда? Хотелось бы увидеть этот процесс своими глазами.

— К сожалению, у меня осталась только одна порция нанитов, — ответил профессор, — и делать новую — это процесс не дешёвый... и не быстрый.

— Хм… деньги — это не важно, — ответил Генрих, — а вот со временем у меня, действительно, не всё так радужно. Знаете, док, сколько мне дают мои эскулапы?

— Н-нет! — помотал головой профессор.

— Не больше трёх… уже двух дней!

— Тогда я бы на вашем месте уже приступил к процедуре! — вырвалось из уст профессора. — Тем более что и выбор тут небольшой.

— Тут вы правы, профессор, — согласился Генрих. — Выбора у меня никакого: пан или пропал! Именно поэтому вы здесь — я был согласен на это ещё до вашего визита. Просто хотел убедиться, что это действительно Вы, и Ваш метод работает.

— Надеюсь, — слегка поклонился Латар, — вы полностью убедились в этом?

Хозяин дома вновь замолчал, образовав очередную паузу, от которой Латару было не по себе. Но вот динамик снова зашипел, и голос хозяина замка произнёс:

— Вылечите меня от смерти, док, и клянусь — всё это медицинское великолепие достанется вам. Я видел, как вы смотрели на все эти приборы. Да и не только это, профессор. Я буду вашим постоянным клиентом и спонсором.

— Но… — послышалось из динамика, — но я не могу не огласить и то, что будет, если вы не справитесь с задачей, профессор Латар. Я, конечно же, буду уже мёртв, но мне будет приятно, если и Вы, профессор, тоже прекратите своё существование. Причём смерть Ваша будет не из лёгких. Глава моей службы безопасности получил на этот счёт подробнейшие инструкции. И уж поверьте — я сумел его замотивировать!.. Вам… всё ясно?

Латар почувствовал, что по его спине ручьями потёк холодный пот. Он впервые подумал, что ему не так уж и нужно всё это богатство, но… метод же работает! Он сам прошёл через всё это и теперь стал молод! А всего через несколько часов он станет ещё и богат! Ни это ли то, ради чего можно рискнуть?! Ведь и риска нет никакого — он уверен в собственной разработке!

— Не беспокойтесь, Генрих, я всё понимаю и сделаю всё в лучшем виде! — растянул губы в голливудской улыбке профессор. — А теперь прошу меня простить — мне придётся изрядно поработать, а времени у нас не так уж и много.

Откланявшись, Латар ринулся наружу, к припаркованному у замка роверу, где у него всё уже было готово. Ему придётся сильно потрудиться остаток дня, но и награда была поистине королевской!

* * *

Утром следующего дня профессор Латар вскочил очень рано, даже несмотря на то, что лёг, а вернее просто отрубился, он очень поздно. Протерев лицо, на котором явственно отпечатался след от клавиатуры, на которой и заснул профессор, он бросился к прозрачному боксу. По его расчётам, процесс восстановления должен был уже завершиться. Когда учёный подошёл к боксу, то его пациент уже сидел на кровати и с изумлением рассматривал свои руки, что нелепо торчали из ставших короткими рукавов пижамы. Вместо пергаментной кожи со старческими пятнами, руки буквально сияли здоровой розовой кожей, с короткими рыжеватыми волосками. Мышцы под кожей были упругими и сильными.

— Ну что ж, господин Генрих, — радостно проговорил профессор, мысленно уже прикидывая, как будет обставлять свою новую лабораторию. — Я вижу, у нас всё получилось?!

Пациент отвлёкся от разглядывания своих рук и поднял на него взгляд... Проф недоумённо поморгал глазами — на какой-то миг ему показалось, что он смотрится в зеркало. На него, через прозрачную перегородку смотрели его же голубые глаза! Те самые глаза, что он не раз видел в зеркале, когда брился!

— Да, получилось... коллега, — слегка насмешливо произнёс пациент, его же собственным, профессорским голосом. — Только не совсем так, как вы планировали. Похоже, в программе произошла ошибка и наниты взяли за эталон не тот образ.

Человек, запертый в прозрачном боксе, оглядел своё тело, зачем-то подёргал короткую штанину, из которой торчала его большая, мускулистая нога. Потом снова посмотрел на профессора, который так и стоял за прозрачной стенкой, изумлённо таращась на него:

— Досадная, нелепая ошибка, — как-то грустно сказал он. — Наверное надо было стереть из программы наш образ совсем... к чёртовой матери! Тогда бы сейчас вы были в шоколаде... коллега. Или мне лучше называть Вас братом?

— Н-но-о-о... но к-а-а-а-к?! — наконец-то развис Латар. — Как такое произошло?!

— Не знаю, дружище, — усмехнулся двойник в камере. — Это же вы программировали процесс, и знаете об этом гораздо больше меня. Чёрт! Вам не кажется, что наш разговор смахивает на шизофрению? Вы не находите это забавным, коллега?

Латар ничего не ответил. Он, смертельно бледный, пятился к двери, видимо решив, что настала пора убраться отсюда пока не стало поздно.

— И да, коллега, — донесся до него насмешливый голос двойника, — это, конечно, очень странно, но я почему-то помню, что Генрих обещал вам за неудачу...

— И что с того?! — истерично выкрикнул профессор, уже не скрывая намерений пятясь к выходу.

— Ну... мне не охота быть крайним... так что я уже вызвал охрану — будем отдуваться вместе, коллега... О! А вот и кавалерия подоспела!

Латар вздрогнул, почувствовав, как на его плечо опустилась тяжёлая рука охранника.