Пятьдесят

Глава 1

— Дядь Олег, готово! Я всё настроил. Специально для тебя в консервативном антураже. Даже говорильню в винтажных настройках выставил. Алисой зовут, — бодро доложил Костик, необычайно энергично для своих шестидесяти двух передвигаясь по дому и проверяя работу электроники.

Хотя почему необычайно? Сейчас все активно следят за здоровьем, чуть что — органы молодить… Семью заводить тоже не спешат, не дозрели ещё, для себя пожить думают. Вымрут такими темпами, как динозавры. Эх, куда мир катится?..

— Селезнёвой? — решил всё же подковырнуть Олег племянника, несмотря на уверенность в том, что Булычёва тот не читал и шутки не оценит.

— А?.. Не знаю, у неё, вроде бы, нет фамилии, — свёл на молодцеватой переносице свои идеально скорректированные брови тот. — Та самая первая Алиса, слышал?

— Слышал-слышал. Только имя поменяй ей. А то какая из надзирателя Алиса? Пусть будет… Скайнет.

— Ок. Ну вот. Скайнет будет следить за домом, заказывать продукты, если что нужно, напечатает на принтере, — совершенно не удивился такому выбору имени Костик. — И это… про таблетки будет напоминать. Зачем, кстати, таблетки? Сейчас нутрициологи меню составляют с учётом…

— Хочу по старинке. Таблетки и жареную картошку, — упрямо перебил Олег.

Еду он любил настоящую, не напечатанную, лечение предпочитал консервативное: по протоколам начала двадцать первого, безо всяких вмешательств на генном уровне. И привычек своих менять не собирался. Весть о начале болезни Альцгеймера (в восемьдесят семь — пора бы уж!) принял спокойно. Сколько можно небо коптить? Жаль, конечно, что крыша первой подтекать начала, — Олег делал ставку на сердечную недостаточность — хотелось бы помереть в осознанности. Но что поделать, кроме чипа в мозг? Его он категорически не хотел. Поэтому и согласился на ИИ-надзирателя.

— Ладно, картошка — так картошка, — миролюбиво улыбнулся гладким лицом Костик и засобирался домой.

По правде сказать, Олег и в свой диагноз не верил поначалу: подумаешь, забывчивость! С каждым может приключиться. Но после одного случая решил не упрямиться и начать приём лекарств.

Случай тот произошёл пару дней назад, когда Олег возвращался из клиники. В толпе на перекрестке, на пешеходном переходе, он вдруг увидел Ирку. Она шла впереди в полутора метрах от него, и её каштановые кудряшки весело подпрыгивали в такт лёгких шагов. Одетая в джинсовый комбинезон с вышитым цветочком на заднем кармане, голубых кедах и белой хлопковой футболке она смотрелась здесь, как неуместный и красочный в своей жизнерадостности анахронизм. Не одевается так нынешняя молодежь.

— Ирка… — вышло сипло, шёпотом. — Ирка!..

Она оглянулась, мазанула взглядом по толпе, на нём не остановилась. Улыбнулась растеряно и продолжила свой путь. А он решил, что спятил. Обознался. Привиделось. Потом объяснил себе всё болезнью.

Олег не видел Ирку около пятидесяти лет, с тех пор, как закрыли проект «Хроносфера». И знал об её исчезновении предельно мало. Сухие факты. Группа «Альберт» убыла по назначению. Пропали без вести. Ещё четверо, кроме Ирки. И никто не вернулся. В доступе к информации отказали — грёбаный гриф «совершенно секретно».

Начальник Иркин тогда не стал скрывать, что ситуация трудная, но велел надеяться. И Олег надеялся первые года три. То бегал по инстанциями требовал возобновления поисков, то впадал в жёсткий депресняк с запоями. Потом смирился, что жена не вернётся, но в глубине души всё ещё ждал. Потом перестал верить. Погрузился с головой в работу.

А когда оставил службу в космофлоте, жизнь совсем потеряла краски. Семьи и детей не нажил, занять себя ничем, кроме работы, не умел. И мечте, что на его веку начнется освоение дальнего космоса — а он добровольцем снова в первых рядах! — не довелось сбыться.

Первое время спасали лекции в качестве приглашенного специалиста, всё-таки один из пионеров, у самых истоков и всё такое... Потом пробовал писать мемуары, даже дневники старые поднял, но это занятие скоро ему опротивело.

Сейчас же, после всего пережитого, Олег смерти не страшился, и не то чтобы ждал... но считал это логическим концом его счастливо-несчастной жизни. Нет, Ирку он ни в чём не винил: сам не лучше — тоже горел работой, беречь себя не старался. Не сложилось, и ладно.

Теперешние серые дни размеренной и удобной стариковской жизни не задерживались в голове надолго. Особенно по утрам неприятно было просыпаться потерянным, дожидаться момента, когда, наконец, накроет волной осознания самого себя и окружающих вещей. А вот о событиях давно минувших дней Олег мог говорить часами, припоминая такие мелочи, будто это случилось вчера. Слушать его разглагольствования особо некому, и он с удивлением обнаружил, что Скайнет вполне сносный собеседник такими ретровечерами. Она терпеливо внимала, даже могла задать уточняющий вопрос и поддакнуть в нужный момент. Не чета туповатой администраторше-роботу из геронтологического отделения санатория, в котором Олег отдыхал каждое лето. Уж очень любил он доводить ту до логического тупика и с упоением препирался за каждый пункт в его назначениях. Словом, по сравнению со Скайнет, администраторша — газонокосилка на радиоуправлении.

— Скайнет, скажи мне, дорогая бездушная машина, что ты умеешь, кроме отслеживания опасных глупостей потерявших ум дедушек?

— Я могу поддержать беседу, предложить варианты времяпрепровождения, фильмы, музыку, книги, производить поиск и анализ информации на любую тему…

— Так уж на любую? А засекреченные архивы?

— Архивы — да. Засекреченные — нет. Но считаю необходимым сообщить, что за последние десять лет большая часть засекреченной информации получила иной статус: находится либо в общем доступе, либо понижена степень секретности.

— Отлично. Можешь рассказать, что нового в науке по поводу перемещений во времени, в частности о парадоксах? — сказал Олег и ужаснулся про себя. Нафига?! Чтоб опять Ирками бредить?

— Конечно, Олег. Парадоксы путешествия во времени — это философские и физические противоречия, которые возникают при рассмотрении возможности перемещения во времени. К примеру, «парадокс дедушки», «парадокс Гранди», «парадокс информации»…

— Нет-нет, это я знаю. Скажи, нашла ли наука решение этих парадоксов?

— В последнее время одним из вероятных решений парадоксов путешествия во времени считается идея множественных вселенных или параллельных миров. Возможно, при путешествии во времени мы попадаем в другую ветвь реальности, где можем изменить прошлое, без воздействия на наше собственное время. Это позволило бы избежать большей части парадоксов и сохранить принципы причинности.

— М-да, кроме как теорией мультивселенных парадоксы не объяснить... А значит, если ребята ушли в прошлое, то попали в другие ветки вероятностей. Иначе, не могли бы не сообщить о себе или оставить сообщение.

— Согласно теории мультивселенных, именно так. При этом о путешествии в будущее сложно судить, поскольку парадокса здесь не возникает. Парадокс будет при возвращении путешественника назад, в прошлое, где остальные прожили жизнь без него.

— Ясно, что ничего не ясно. И что значит «явление» Ирки для моего ментального нездоровья. Ладно, Скайнет, будь добра, новости.

— Конечно, Олег.

До чего голос отвратительно приятно-услужливый…

«...сегодня была доставлена в клинику... требуется помощь в установлении личности… личный чип отсутствует…»

Сердце замерло и, кажется, перестало биться. Картинки мелькали, информационное сообщение обрывочно терялось на задворках сознания.

— Ирка?.. Опять. Скайнет, всё. Я, кажется, окончательно и досрочно того. Двинулся.

— Для такого вывода слишком мало информации.

— Видишь эту девушку? Это моя жена Ирина Бессонова. Пропавшая полвека назад.

— Это легко проверить. Распознавание лиц даст результат с высокой долей вероятности...

— Запускай.

Стоп-кадр из выпуска новостей с Иркой и фото пятидесятилетней давности появились на экране, и замелькали цветные прямоугольники, обозначая область сравнения.

— Выполнено. Совпадение — девяносто восемь целых девяносто две сотых процента.

Олег молчал. Долго, мучительно соображая, что с этой информацией делать и как следует действовать в его положении. Бередить ли старые раны. Могла ли это быть в самом деле Ирка?

— Скайнет, вызови такси. Я еду в клинику... Какая там была клиника?

**************

Конец ознакомительного фрагмента