Путевой обходчик

Глава 1

Двое друзей шли через рынок, стараясь не обращать внимания на продавцов, пытавшихся навязать свой товар всем, кто проходил мимо.

— Ну? — обратился Саня к спутнику, возвращаясь к теме, начатой ещё у торгового центра.

— Что «ну»? — спросил Артём, скинув лямку рюкзака с одного плеча и, посмотрев на друга, натянул лямку уже на левое плечо, так как правое начало болеть.

— Как тебе книга? - вновь задал вопрос Саня, глядя на Артёма с азартом.

— Не понравилось. – нарочно ответил Артём, заметив огонёк в глазах приятеля.

-- Да ну тебя в…

— Обувь не надо? — раздался голос с характерным для этого рынка акцентом.

— Не надо. — коротко ответил Артём и ускорил шаг. Саня – за ним. Вообще, сегодня Артём был немногословен, старался не разговаривать ни с кем, а если и приходилось, то отвечал короткими фразами.

— Да классная книга, говорю тебе! — не унимался спутник.

— Бред это всё, Санёк. Не интересный и скучный бред.

— А как же путевой обходчик?... — вновь начал подросток, но ответом снова была короткая фраза:

— Тоже бред.

Так они дошли до станции «Кировская». Обоим нужно было в одну сторону, только Саня выходил на станции «Победа», а Артём ехал дальше.

Неделю назад Саша, которому было всего 16, увлёкся вселенной «Метро 2033». На этой почве он начал во всём, даже в своём родном Самарском метро, видеть отголоски творения Глуховского. Он попытался и своего одноклассника Артёма «подсадить», но тот был реалистом и не любил фантастику, его полки занимали только научные книги.

Оба сели на скамейку на станции.

— Как ты думаешь, а если начнётся ядерная война, сможет ли наш метрополитен укрыть население? — завёл старую пластинку Саша.

— Нет, не сможет. Разутюжит тут всё к чёртовой матери, а противоракетных установок у нас нет. Да и слишком близко к поверхности. — ответил Артём, решив подискутировать о том, что «всё, о чём писал поэт – это бред» - так он говорил о любой художественной литературе.

— А-а! Значит, ты всё-таки вникал! — обрадовался Саша.

— Уж не думаешь ли ты, что если мне не понравилось, то я вникать не буду? — спросил Артём с усмешкой, наконец сняв надоевший рюкзак. Как раз информатор объявил о прибытии поезда. К платформе начал стекаться народ. Артём смерил глазом подходящий поезд, увидел вагон посвободнее и вошёл туда, занял угловое сиденье.

— Ты только не засни. — хохотнул Саня, усаживаясь рядом.

— Постараюсь. — пробормотал Артём, хотя понимал, что скоро уснёт.

За время, что они ехали до «Безымянки», Саша все уши прожужжал Артёму про путевого обходчика. Мол, он по ночам осматривает рельсы в метро. И неизвестно кто это

— то ли призрак, то ли человек. Сродни чёрному сталкеру. Одним он дарует удачу, выводит заблудших. Других же он карает. Опять-таки, по-разному. Кто-то отделывается лёгким испугом. Другие сходят с ума. А иные – так вообще погибают.

Но вот объявили Станцию «Победа», Саша поднялся.

— Ладно, до встречи. — сказал он и протянул руку. Артём вяло её пожал и снова задумался о своём. Двери открылись, и Саня вышел, сливаясь с толпой.

«Осторожно, двери закрываются. Следующая станция Советская» - Объявил информатор женским голосом. Но это Артём слышал уже в полудрёме.

Окончательно Артём проснулся от внезапной темноты.

— Блин. Застряли, что ли. — пробормотал он, зевнув. Он даже не сразу понял, что находится в вагоне один, — Что случилось? Почему стоим? — Спросил он уже вполголоса, но никто ему не ответил.

Наконец, включив фонарь на телефоне, он пробежался лучом по вагону и ахнул, обнаружив, что здесь больше никого нет. Поезд, как оказалось, стоял в депо.

— Как же это произошло? — Спросил Артём вслух сам себя. Звук собственного голоса слегка отогнал страх.

Он посмотрел на часы в телефоне – было полпервого ночи. Подросток встал, прошёлся. Было непривычно находиться в пустом и неподвижном поезде. Вместе с тем к Артёму пришёл азарт и любопытство. Он решил всё же выбираться. Разбежавшись, парень ударил ногой дверь вагона, и та раскрылась, бедняга полетел на рельсы. Перекатившись на бок, сел, потом вскочил и снова включил фонарь.

— Надо же. Один в метро. — Прошептал он, вдыхая воздух подземки. Послышались чьи-то шаги.

«Должно быть – охрана. Услышали странные звуки и идут на проверку» — пронеслось у Артёма в голове. Выключив фонарь, он залез обратно в вагон и притаился, нарываться на охрану было нежелательно. Шаги приближались и становились громче. Когда шаги раздавались едва ли не над ухом Артёма, тот услышал чьё-то неразборчивое бормотание. Из всего он смог понять только одно слово – «метро». Стало приходить осознание, что это и не охрана вовсе. Тогда кто? Да и охрана ходила бы со светом, а вокруг по-прежнему была непроглядная тьма. Артём даже перестал дышать, когда вспомнил болтовню Сани про обходчика.

Прошло минут десять, прежде чем шаги стали удаляться. Артём, выдохнув с облегчением, неслышно выбрался на рельсы и тихонько, наощупь, стараясь не шуметь, двинулся вперёд. Правда, когда шаги совсем стихли, он снова включил фонарь и теперь шёл более уверенно. Так он шёл долго. Наконец, выйдя на станцию, он облегчённо вздохнул.

— «Алабинская». — произнёс парень, садясь на платформу. Решив немного перекусить, Артём раскрыл рюкзак, с собой у него был хот-дог и кола.

На еду ему потребовалось минут пять. Встав, он закинул рюкзак за плечи, оценив его лёгкость, ведь содержимого в нём убавилось. Теперь Артёму предстоял путь через весь метрополитен. Он надеялся добраться до «Юнгородка», а там выбраться за пределы метро будет легче всего, ведь станция находилась на поверхности. Невольно Артём вспомнил тёзку из книг Глуховского. По пути подросток стал проникаться атмосферой фантастического романа. На «Кировской» он снова услышал шаги. Прятаться было уже негде, да и определить, с какой стороны идут, было невозможно. Артём решил, что пора бежать. Рюкзак он сбросил на рельсы, так как ничего ценного там не было, а мешать при беге он будет сильно. Телефон с фонарём тоже пришлось убрать, потому что бежать с устройством в руках было бы трудновато. Артём чувствовал, как шпалы пролетают под ногами. Звук шагов не отдалялся, но и не приближался. Сначала Артём думал, что преследователь не отстаёт, потом решил, что это не шаги, а стук сердца отдаётся в его ушах. Внезапно случилось то, чего Артём ожидать никак не мог – он зацепился ногой за шпалу и полетел вниз, разбил лицо и замер, готовясь к худшему. Шаги затихли возле него. Артём чувствовал, как его переворачивают на спину. Решив, что уже всё равно нечего терять, парень направил луч фонаря в лицо преследователя. Подросток увидел только чёрный силуэт, без каких-либо черт лица. Издав крик, парень закрыл глаза и рванул вперёд, на неизвестного.

— Да он буйный! — услышал Артём и получил лёгкую пощёчину. Открыв глаза, он увидел яркий свет, будто уже наступил день, и метро снова работало.

— И что нам с ним делать? — спросил кто-то. Артём повернулся на звук и увидел человека в форме охраны.

— А что делать. Найди паспорт, пробей и вызывай полицию, — ответил первый.

— Где я? — прошептал Артём, не в силах говорить громче.

-- У бабули в гостях! – бросил первый охранник с раздражением, — Мы тут из-за тебя время своё тратим, а ты придуриваешься! Ща полиция приедет, тогда узнаешь.

— Не надо полицию, — пробормотал подросток, — скажите, где я?

— В метро ты. — ответил второй охранник, а первый добавил, смягчившись:

— Нефиг спать в поезде, ты чуть в депо не уехал.

— А как же путевой обходчик? — неуверенно начал Артём, его ещё лихорадило.

— Какой обходчик? Книжек начитался? — Усмехнулся охранник.

— Который час? — спросил Артём уже осмысленно.

— Полдвенадцатого, — ответил один из охранников.

До приезда полиции и долгих разбирательств, у Артёма было время осмыслить всё, что ему приснилось. Через несколько дней он с восторгом рассказывал Саше об этом кошмарном, но увлекательном сне.