Пугало

Глава 1

— Офигительно!

Джон поднялся. Отряхнул руки, усмехнулся.

— О боже, — пробормотал Билл. — Да ты никак свихнулся, приятель.

— О нет, чувак, — заливисто расхохотался Джон. — Что бы ты понимал в настоящих пугалах. Такого пугала Канзас ещё не видел.

И это было действительно так. Всё началось совсем недавно. Джон смотрел телевизор. И вдруг… Увидел! Рекламу фестиваля. Этого оказалось достаточно. Он вскочил, махая руками.

— Я знаю, как нам развлечься. Мы сделаем самое ужасное пугало, Билл. Самое страшное пугало, которое можно себе представить. Оно будет ездить на маленьких колёсиках. А ещё оно будет выть! И лампочками светить, наверное… Это будет весело! Скажи, весело?

— Но…

— Никаких “но”! Ты в деле?

Билл понял: спорить бесполезно. Лучше согласиться с братом по-хорошему. А там, глядишь, может, и успокоится. Перегорит, как и множество раз до этого. Но на этот раз вышло иначе. И вот пугало почти готово. Рогатая башка, огромные ручищи. В глазах лампочки. И пульт. Да! Именно так. Самый обычный пульт. Несколько кнопок и рычажков. Но это было самое интересное. Благодаря моторизированным колёсам пугало могло ездить. Не само, разумеется, — по командам с пульта.

Джон очень хотел напугать соседских гостей. Вчера они приехали на фестиваль. Остановились на несколько дней. Поле криков манило. Особенно туристов.

Вечерело. Солнце садилось. Тени понемногу сгущались.

— Пора! — сказал Джон брату. — Нам ещё нужно хорошенько подготовиться.

Билл, однако, не разделял его энтузиазма.

— А что, если они сразу позвонят шерифу?

— Пока он приедет, мы успеем смыться. Так что, чувак, не дрейфь. Я уже всё продумал.

Билл удручённо вздохнул.

— Ладно, пошли…

Стемнело. Выглянули звёзды. Всё было готово. Братья затаились в кустах. Пугало они оставили за углом. Чтобы никто не заметил раньше времени. Джон вертел пульт в руках, предвкушая развлечение. К счастью, ждать пришлось совсем недолго.

И вот этот момент настал. Двери соседского дома открылись. Доски крыльца скрипнули. Послышались шаги.

— Поехали!

Раздался хруст. Потом ещё один. Это пугало ломало кусты. Шаги на подъездной дорожке стихли.

Забор оказался пугалу на один зуб. Оно прошило его, словно нож — растопленное масло. Пугало мчалось на человека, жутко завывая. Глаза его горели потусторонним огнём. Но вдруг что-то случилось… Пугало словно споткнулось. Упало навзничь. Замерло. Послышался хлопок. Завывания резко стихли. Лампочки, мигнув напоследок, погасли. Из-под одежды пугала повалил дым. Билл оценил обстановку быстрее своего брата.

— Валим отсюда! — потянул он брата за руку.

В темноте их никто не заметил. Родная ферма встретила подростков тишиной. Дома все давно спали. Билл задвинул щеколду. Перевёл дух. Закашлялся. Три километра… Ноги безудержно дрожали. Лёгкие словно горели огнём. Он давно так не бегал.

— Моё пугало, — причитал Джон час спустя. — Я его делал, старался, и что теперь?

— Ничего, — покачал головой Билл, — спать пойдём.

— Мы должны были его забрать!

— Забрать, — разозлился Билл, — серьёзно?

В дверь постучали. Подростки замерли. Прислушались. Стук повторился. Спокойный, деловитый, настойчивый.

— Кто это? — прошептал Джон.

— А ты ещё не понял? — Это шериф, — простонал Билл, — иди открывай.

— Полиция округа Ravenwood, — послышался голос из-за двери. — Немедленно откройте, на вас поступила жалоба!

— Может, не открывать? — заколебался Джон. — Постучит, постучит и отстанет?

— Этот не отстанет. Давай, открывай.

— Ладно…

Джон поднялся. Сделал невинное лицо. И пошёл к двери.

Глухо лязгнула щеколда, заскрипела дверь. После чего Билл услышал глухой удар. Он резко обернулся, недоумевая, что могло случиться. И замер, словно превратился в статую. На пороге был не шериф. С огромной лопатой наперевес. Там стояло оно! Живое, красноглазое... Пугало.