Происхождение

Глава 1

Свет резко включился, мгновенно разогнав тьму. В центре небольшой камеры с ослепительно белыми стенами стоял человек.

– Где я? – Подумал человек, удивленно озираясь по сторонам.

Небольшое помещение с белыми, абсолютно гладкими стенами, такими же полом и потолком, светившимся, словно одна большая лампа. В одном углу стоял причудливого вида унитаз, соединенный с раковиной-умывальником.

Так и не сумев вспомнить ответ на свой вопрос, человек задался другим:

– А кто я?

Не найдя ответа и на него, человек пришел в ужас и уселся на пол там где стоял. Прикосновение холодного пола привело к осознанию того, что человек абсолютно голый. Это привело его в еще больший ужас. Человек вскочил и в панике начал колотить кулаками в стены.

– Выпустите меня отсюда! – вопил человек, – кто-нибудь меня слышит?! Помогите!

Так продолжалось до тех пор, пока человек не выбился из сил и снова не уселся на пол, стараясь отдышаться.

Усталость и выплеск эмоций привели его в чувство. Собравшись с мыслями, человек начал лихорадочно соображать. Ничего конкретного он вспомнить не смог. Лишь туманные образы и едва уловимые воспоминания: город, объятый смогом, высокие трубы заводов, столбы дыма, тянущиеся прямо в затянутое серыми тучами небо и бесконечные потоки машин, снующие между одинаковых серых зданий. Но как бы человек ни старался, ничего о себе или о других людях он вспомнить не мог. Внезапно, давящую тишину разрезал звук, показавшийся человеку оглушительным. В противоположном от санузла углу, в стене открылось отверстие. Оттуда с тем самым шелестом выехала койка.

Человек таращился на неё, ощущая как бешено колотится его сердце. Он снова начал кричать и звать на помощь, но вновь ответом ему была лишь давящая тишина. Через некоторое время свет с потолка начал понемногу угасать, и прежде чем он совсем погас, человек решился перелечь с холодного пола на койку, оказавшуюся на удивление мягкой и тёплой. За раздумьями человек не заметил, как забылся беспокойным сном. Снился ему пьянящий свободой океан.

На утро, едва включился свет, койка убралась в стену. Человек едва успел вскочить с неё. Он чувствовал раздражение, злость, а еще голод. Едва он успел об этом подумать, как в дальней стене открылась ниша, в которой лежало несколько разноцветных кубиков. Решив, что выбора у него все равно нет, человек попробовал один из них на вкус.

– На вкус как картон, – недовольно заявил человек и тут же задумался о том, что такое картон.

Но и это воспоминание от него ускользнуло. Человек начал проглатывать кубики один за другим. Вкус у них был абсолютно одинаковый, но зато чувство голода пропало почти сразу. Едва человек взял последний кубик, ниша в стене закрылась, не оставив на стене никаких следов, словно её никогда и не было. Человек стал ждать что кто-нибудь, наконец, появится и объяснит что происходит, а самое главное кто он такой. Но никто не приходил.

Так продолжалось несколько дней. Человек пробовал их считать, но быстро сбился со счета. Все дни слились в один. Сон, еда и бесконечно долгое ничего между ними. Воспоминания крутились в голове, но ускользали, когда человеку казалось, что вот-вот и он что-то вспомнит. Вскоре человек оставил эти тщетные попытки и начал искать выход.

Осмотрев и ощупав каждый сантиметр своей камеры, человек не нашел ничего кроме гладких стен. Отчаяние нахлынуло лавиной, но вскоре оно сменилось на злость. Поклявшись самому себе, что выберется и отомстит тем, кто заточил его, человек осмотрел всё еще раз. Сейчас он заметил небольшой шов в нише, где появлялись пищевые кубики. Но он был слишком мал, чтобы ухватиться за него пальцами. Тогда человек попытался выломать кран у раковины, чтобы использовать его как инструмент. Ударив несколько раз ногой, и расшатав руками, человеку удалось его обломить. Пить теперь стало весьма неудобно, зато оторванный кран удобно лежал в руке и его край был достаточно острым, чтобы подковырнуть шов.

С нетерпением дождавшись следующего приема пищи, человек принялся за работу. Он специально оставил последний пищевой кубик нетронутым, в надежде, что ниша останется открытой, но эта надежда не оправдалась. Через некоторое время ниша закрылась, забрав последний кубик с собой. Но за то время, что она была открыта, шов хоть немного, но начал поддаваться, что немало воодушевило человека. С нетерпением он стал ждать следующего дня, чтобы продолжить работу. Также он решил, что будет откладывать половину кубиков на всякий случай.

Через несколько дней панель под нишей уже была отогнута достаточно сильно. Край её торчал из стены, даже когда панель была закрыта. В образовавшуюся щель, человек смог рассмотреть небольшой лаз, скрывающийся за стенной панелью. Человек твердо решил, что эта ночь в камере будет последней.

Когда появилась койка, человек всё тем же инструментом распорол ткань, обтягивающую койку, и связал из неё нечто вроде узла, который можно было бы удобно перекинуть через плечо, и сложил туда все припасенные пищевые кубики и свой нехитрый инструмент.

На утро, после приема пищи, человек вдоволь напился и взялся за дело. Выломав панель достаточно для того, чтобы пролезть, человек протиснулся внутрь. Лаз оказался длинной узкой трубой, тускло освещенной светящейся лентой на потолке. По трубе тянулись разнообразные кабели и провода, но места было вполне достаточно, чтобы взрослый человек смог протиснуться. Собравшись с духом, человек пополз вперед, что на деле оказалось делом весьма непростым. Несколько раз человек останавливался, чтобы отдохнуть и перекусить, а затем продолжал путь. Труба казалось бесконечной, и на очередном привале вымотанного и стеревшего в кровь локти и колени человека сморил сон. Снился ему пьянящий свободой океан.

Когда человек пробудился, все тело его ломило, а стертые колени и локти ныли так, что хотелось выть. А еще хотелось встать. Выпрямиться, оказать подальше от этих давящих стен, мешающих дышать. С трудом поборов наступающую панику, человек заставил себя съесть один из оставшихся пищевых кубиков и продолжить путь. Ползти было невероятно больно, но человек упрямо продолжал двигаться вперед. Стиснув зубы, он воображал как его пальцы впиваются в горло того, кто виновен в том, что он здесь оказался.

За мыслями о жестокой мести, человек не заметил в трубе крутой провал и с воплем полетел вниз. Лететь было недалеко, и вскоре человек врезался головой в решетку, открывшуюся под его весом. Яркий свет больно ударил по глазам, а через мгновение человек грохнулся на пол, инстинктивно сгруппировавшись, чтобы не сломать шею. Но удар оказался неожиданно несильным. Человек вскочил на ноги, готовясь отбиваться от невидимого врага, но никакого нападения не последовало. Когда глаза привыкли к яркому свету, человек увидел, что оказался в ярко освещенном коридоре. По обеим сторонам коридора находились причудливые овальные двери.

Человек выбрал направление и стал осторожно продвигаться вперед, сжимая в руке обломок крана. Идти было на удивление легко. Походка словно пружинила, и человек пришел к выводу, что гравитация тут несколько слабее привычной.

– Да где же я! – воскликнул человек и тут же пожалел об этом.

Эхо его голоса разнеслось по коридору, а затем вернулось обратно. Человек замер на месте, вслушиваясь в тишину. Убедившись, что всё в порядке, человек пошел дальше. Все двери на его пути были закрыты. В конце коридора оказался тупик с очередной запертой дверью. Пришлось возвращаться и идти в другую сторону. В этом конце коридора оказался просторный круглый зал. Никаких дверей или других проходов тут не оказалось. В его центре находились четыре круглых платформы, а также несколько длинных клумб с раскидистыми зелеными кустами.

– Ну и куда дальше? – спросил человек у самого себя.

Несколько раз обойдя зал по кругу и не найдя ничего интересного, человек подошел к одной из круглых платформ в центре зала. И тут из коридора послышались шаги. Кто-то приближался. Человек спрятался за дальней от входа клумбой и отогнул одну из веток, загораживающую обзор. Увиденное заставило его оцепенеть от ужаса.

В зал вошло высокое, раза в полтора выше человека, худощавое существо. Его тонкие длинные конечности раскачивались при каждом шаге. На существе был белый обтягивающий комбинезон, подчеркивающий непропорционально худую фигуру. Но больше всего человека поразило лицо существа. Вполне человеческое, кроме огромных черных глаз без белков. Человек замер за кустом, стараясь даже не дышать. Его желание мести куда-то улетучилось. Хотелось просто убежать, спрятаться от этого ужаса.

Существо грациозно проследовало к центре зала и поднялось на одну из платформ. На ней вспыхнули разноцветные переливающиеся огоньки и платформа начала медленно подниматься. На потолке прямо над ней словно по волшебству возникла круглое отверстие. Вскоре оно поглотило платформу, но прежде существо обратило взор своих жутких глаз прямо на человека. Словно видело его прямо сквозь зеленые листья куста.

Прошло некоторое время, прежде чем человек нашел в себе силы пошевелиться. Выудив из своего узла последний пищевой кубик, человек закинул его в рот и принялся тщательно его жевать. Решение было принято одновременно с окончанием трапезы. Поднявшись с пола, человек распустил узел и повязал ткань вокруг пояса в качестве набедренной повязки. Из этого зала был только один видимый путь и человек поклялся себе, что лучше умрет, чем возвратится в проклятую камеру.

Первая платформа оказалась нерабочей. Человек постоял на ней некоторое время и даже попрыгал для уверенности, но ничего так и не произошло. Со второй дела обстояли точно так же, зато третья осветилась огнями, едва человек ступил на неё. Через мгновение платформа начала подъем. В потолке оказался длинный разветвленный туннель. Платформа так часто поворачивала и меняла направление, что в какой-то момент человеку показалось, что он должен сейчас ехать вверх ногами. Поездка оказалась довольно долгой и когда туннель, наконец, закончился, и платформа вылетела наружу, человек в очередной раз оцепенел от ужаса.

Он оказался в гигантском, потрясающем воображение, прозрачном куполе. Сквозь него, человек видел, как мимо проносятся звезды. В центре купола, под самым потолком висел огромный темный шар. Человек медленно летел на платформе к центру купола, не в силах оторвать взгляд от звезд. Но тут платформа начала снижаться, что вывело человека из оцепенения. Он посмотрел вниз и в очередной раз обомлел. Оказалось, что в куполе был целый лес. Человек различал тени деревьев, в потемках кажущимися огромными жуткими монстрами. Одно из деревьев, в самом центре, было воистину гигантским, в несколько раз выше всех остальных. Платформа опустилась на землю у одного из его корней.

Человек сошел с платформы и уставился вверх, чувствуя себя ничтожным насекомым рядом с таким исполином. И тут человек понял, что смертельно устал. Веки налились тяжестью, а ноги подгибались. С трудом забравшись по гигантскому корню чуть повыше, человек лег в удобную нишу и забылся сном. Снился ему пьянящий свободой океан.

Когда человек проснулся, было уже светло. Протерев глаза и осмотревшись, человек понял, что свет исходит из того самого шара под потолком. В животе человека заурчало. Страшно хотелось есть и пить.

– Ну, раз это лес, – сказал человек сам себе, – то должна быть хотя бы вода.

Осмотревшись еще раз, думаю в какую сторону двигаться, человек вдруг ощутил, что на него кто-то смотрит. На миг душа у него ушла в пятки, в памяти промелькнул образ жуткого существа с черными глазами. Но тут человек увидел, что из-за одного из деревьев кто-то выглядывает. И это точно не то жуткое существо.

– Эй! – позвал человек, – не бойся, я тебе ничего не сделаю. Выходи.

Немного помешкав, из кустов робко вышла ослепительной красоты обнаженная девушка. Человек почувствовал, как закипает кровь. Про себя он отметил, что набедренная повязка была отличной идеей. Стараясь не делать резких движений, человек спустился с корня наземь и подошел к девушке. В её красивых голубых глазах читались страх и неуверенность. И еще надежда.

– Кто ты? Ты помнишь? – осторожно спросил человек, – Ты меня понимаешь?

– Понимаю, – робко ответила девушка, – но я совсем не помню кто я, а ты?

– И я не помню, – разочаровано сказал человек, – и где это мы тоже не помню.

– Может, тебя зовут Адам? – предположила девушка.

– Почему ты так думаешь?

– У тебя вот тут на шее написано, – девушка мягко прикоснулась к шее собеседника, отчего кровь у того снова вскипела.

– Пусть будет Адам, – согласился он и тут заметил, что у девушки на шее тоже есть какая-то едва заметная надпись, – А у тебя написано Ева.

– Отлично! – обрадовалась девушка, – А ты хочешь есть? Тут недалеко поляна с вкусными ягодами.

– Еще бы! – воскликнул Адам, и пошел за девушкой вглубь леса.

Поляна оказалась и впрямь совсем рядом. Ветки на маленьких кустиках сгибались от тяжести висевших на них черных ягод. Адам осторожно сорвал одну и сунул в рот.

– А вкусно! – воскликнул он, и улыбнулся девушке, уже вовсю уплетавшей ягоды, – всяко лучше тех ужасных кубиков.

– Фу! – поморщилась Ева, – я тоже их ела, пока сюда не попала. Чуть с ума не сошла в той камере!

– Я тоже, – воскликнул Адам, – а как ты выбралась?

– Никак, – грустно ответила Ева, – просто уснула, а проснулась уже здесь.

– А я вот сбежал, – с неожиданной для себя гордостью заявил Адам, – и, кажется, я видел того, кто сотворил с нами это.

– Змея? – в ужасе прошептала Ева.

– Нет. Какого ещё змея?

– Того, что охраняет выход из леса, – заявила Ева, ткнув пальцем куда-то в сторону, – я тут уже несколько дней. Всё исходила туда-сюда. Выход только один и его охраняет огромный змей. Я пыталась прокрасться мимо, но он словно всё видит. А еще разговаривает. Сказал, что мне нельзя выходить из леса.

Адам скептически хмыкнул. Он хоть и потерял память, но в том, что змеи не разговаривают, был абсолютно уверен.

– Не веришь, можешь сам проверить! – заявила девушка, словно прочитав его мысли.

– Проверю, – кивнул Адам, – но сперва хотелось бы найти воды. Я уже несколько дней не пил.

– Идем, – потянула его за собой Ева, – водоем в той стороне.

Напившись из небольшого водоема с кристально чистой водой, Адам довольно потянулся навстречу «солнцу», висевшему под потолком. Немного подумав, он все же решил посмотреть на этого змея и попросил Еву отвести его. Всю дорогу Адама мучали сомнения по поводу слов девушки, но стоило им подойти к окраине леса, как весь скепсис улетучился. Выход представлял собой большую арку, на которой висела гигантская змея. Одна только её голова была больше Адама раза в два. Змей свернулся кольцами таким образом, чтобы надежно закрыть собой проход. Адам был уверен, что за деревьями и кустами их с Евой не должно быть видно, однако змея подняла голову и уставилась прямо на них. От этого взгляда по спине побежали мурашки.

– Если попытаешься приблизиться, – прошептала Ева, – он зашевелится и прикажет уходить.

– Верю на слово, – прошептал Адам в ответ и взглянул на обломок крана, который всё еще таскал с собой.

– Давай уйдем, Адам, – попросила девушка, – скоро уже будет темнеть.

Обратный путь к центральному дереву прошел в молчании. Адам размышлял о том, что делать дальше. Вскоре действительно начало темнеть. Когда они дошли до корней гигантского дерева, было уже практически темно. Адам нарвал больших листьев и соорудил между корней что-то вроде лежанки. Завалившись туда, он запоздало предложил Еве сделать такую же и ей, но девушка посмотрела на него как на сумасшедшего и улеглась рядом, положил голову ему на грудь. Через пару минут она уже спала, а вот Адаму, опьяненному обнаженным женским телом, сон так и не пришел.

Весь следующий день Адам и Ева потратили, чтобы облазить противоположную от змея сторону купола. Как девушка и говорила, никакого другого выхода не было. На следующий день они осмотрели ещё часть, а затем ещё. Везде их ждало разочарование.

Очередной ночью, Адам и Ева лежали в обнимку на подстилке из листьев и всматривались в проносящиеся мимо купола звёзды.

– Похоже, мы здесь застряли, – печально сказала Ева.

– Похоже, – согласился Адам, поглаживая Еву по спине, – но это лучше чем те камеры. И, по крайней мере, мы застряли здесь вместе.

Ева приподнялась на локте и взглянула в глаза Адама. В её глазах он прочитал приглашение и, не в силах больше сдерживаться, притянул к себе. Они слились в страстном поцелуе. Адам провел рукой по спине девушки, спускаясь к её упругим ягодицам, а другой рукой пытался развязать узел своей набедренной повязки. Ева отстранилась от поцелуя и помогла с узлом. В лесу под куполом, летящим среди звезд, тишину нарушали лишь вздохи и стоны влюбленных.

– Это самое лучшее место, что я помню, – произнес Адам.

Они лежали, вымотанные, но счастливые и смотрели на мелькающие за куполом звезды.

– А ты помнишь так много мест? – хихикнула Ева, а затем добавила уже серьёзно, снова взглянув в глаза Адама, – мы просто сменили одну клетку, на клетку побольше. Пообещай мне, что мы выберемся отсюда. Что мы хотя бы попытаемся.

– Обещаю, – прошептал Адам и снова притянул к себе девушку.

На следующий день началась подготовка к битве со змеем. Адам, используя заостренный обломок крана, соорудил что-то вроде копья, а из бывшей набедренной повязки вышла отличная праща, для которой Ева выловила из пруда целую кучу закругленных камней.

– Этим мы его не убьём, – заявил Адам, разглядывая нехитрый арсенал, – но, может, я сумею достаточно разозлить змея, чтобы он погнался за мной, а ты в этот момент проскочишь в коридор.

– А как же ты? – удивленно спросила Ева, – я без тебя не пойду!

– Не волнуйся, я догоню тебя.

Как и ожидалось, змей находился всё там же, загораживая собой выход. Едва Адам приблизился к границе леса, голова твари тут же развернулась в его сторону. Собравшись с духом, Адам вышел вперед, раскручивая пращу.

– Уходи, – раздался повелительный голос в голове, – возвращайся назад.

Адам с трудом преодолел желание выполнить команду змея. Ноги словно сами по себе готовы были развернуться и бежать. Но Адам, собрав всю свою волю в кулак, взмахнул пращей над головой и отправил камень прямо в голову жуткому змею. Наваждение тут же как рукой сняло. Камень пролетел сквозь змея и с громким стуком приземлился где-то в коридоре за ним. Змей застыл на месте, лишь глядя на Адама своими огромными глазами. Выпустив для уверенности с тем же результатом ещё один камень, Адам подошел к змею вплотную и встал прямо перед ним.

– Что это было? – взволновано спросила Ева, нерешительно вышедшая из кустов, – что происходит?

– Это иллюзия, – пояснил Адам, рукой махнув девушке, чтобы та подошла, – змей ненастоящий. Я думаю, страх должен был держать нас подальше.

– Зачем?

– Давай выясним.

Взявшись за руки, Адам и Ева шагнули вперед сквозь иллюзию и тут же упали без чувств.

****

Перед парящим в воздухе голографическим экраном стояло двое высоких худощавых существ.

– Трудно поверить, что наши предки были такими, – подумало одно существо, – похоже, эксперимент всё же неудачный.

– Напротив, – подумало в ответ второе, – я считаю, что для экземпляров АД-М и ЕВ-А наконец-то правильно подобрали образцы генно-нейронной реконструкции. Их поведение весьма занимательно.

– И всё же они попытались сбежать даже из таких комфортных условий, – настаивало первое существо, – это не логично. Боюсь, что наши антропологические исследования и зашли в тупик.

– Не согласен. Считаю, что гидропонного отсека недостаточно, – второе существо было не намерено отступать, – предлагаю перенести экземпляры АД-М и ЕВ-А в открытую среду и продолжить эксперимент. На третьей планете звездной системы, что прямо по нашему курсу, вполне подходящие условия.

Первое существо ненадолго задумалось, сокрыв свои мысли от собеседника.

– Согласен, – подумало, наконец, первое существо, – считаю, что небольшая задержка не повредит нашим переговорам с йог’соттотх по поводу переноса той черной дыры. Пусть немного понервничают.

– Хорошо, удовлетворенно подумало второе существо, – тогда я подготовлю экземпляры АД-М и ЕВ-А к транспортации.