Про железных птиц

Глава 1

На опушке леса, у костра между деревьями, сквозь листву которых еле-еле пробивался свет бледной луны сидели двое: старик и мальчишка.

– Дед, расскажи сказку, – маленький Дуля дергал за рукав старого Фигу.

– Какую? – старик ласково посмотрел на мальца и подкинул ветку в костер.

– Про птиц!

– А что о них рассказывать, вон они, на деревьях спят, – дед, улыбаясь в усы, посмотрел наверх.

– Я про железных! – начал сердиться малец.

– Ну хорошо, про железных, так про железных. От деда моего деда до нас дошло сказание о них. Они парили в воздухе, как те орлы, которых ты сегодня видел... – начал дед.

– А как они взлетали? – мальчик завороженно смотрел на деда.

– Как взлетали? Наверное так же махали крыльями, – Фига замахал вытянутыми в стороны руками.

– Махали крыльями... – эхом отозвался малец, повторяя за дедом его движения.

Старик собирался продолжить, но мальчик опередилил:

– Дед, а птицы были большие?

– Очень большие! В них помещалось много людей.

– Птицы ели людей? Зачем человек их делал, если потом они его убивали? – Дуля был в шоке.

Старик расхохотался:

– Они их отрыгивали.

Мальчишка вспомнил, как птицы кормят своих птенцов в гнезде и поморщился.

– А-а, людей ели птенцы в гнёздах. А чем питались большие птицы? – Дуля недоверчиво посмотрел на деда.

– Какой-то плохо пахнущей водой, ке-ро-син называлась, – помолчав минуту, ответил Фига.

Мальчишка вспомнил, как ему было плохо, когда он напился воды из Вонючего озера, и его чуть не стошнило:

– А птицы не падали, напившись этой воды?

– Падали, вот только от воды или еще чего – не знаю, – развел руками дед.

Мальчик надолго замолчал, а потом вдруг спросил:

– А давно это было?

– Это было во времена человека разумного, – старик не отрываясь смотрел на костер.

– А разумный – это какой?

– Разумный – это... – Фига задумался, – это... был умным, и вдруг... это как научился, а потом разучился. Раз'умился.

– Дураком стал! – сделал вывод маленький Дуля.

– Ну, умным не назовешь, если свой мир сам и проср... профукал, – развел руками дед.

– А мы человеки умные? – мальчишка замер в ожидании ответа.

– Мы? Не знаю. Мы себя не оценивали, – почесал бороду старик.