Приключения Уилсона

Часть 1

Глава 1. Как Уилсон оказался в лесу

Однажды Уилсон сидел дома и слушал радио. В эфире рассказывали про какое-то необычное изобретение и как его повторить. Заинтересовавшись, он решил попробовать построить то же самое, но случайно перепутал несколько деталей. Когда он включил устройство, внезапно из него выросли чёрные руки, схватившие его и затянувшие в портал.

Глава 2. Выживание Уилсона

Очнувшись, Уилсон огляделся и увидел вокруг себя густой лес. Ноги он опустил на землю и заметил демона по имени Максвелл. Тот предупредил его, что теперь надо срочно заняться поиском еды, иначе будет плохо. После этих слов Максвелл растворился, оставив Уилсона одного. Немного собравшись с мыслями после шока, Уилсон сказал себе: «Чёрт, будет непросто, но что делать? Надо хотя бы найти способ вернуться домой». К вечеру он сделал топор, срубил дерево, развёл костёр, приготовил найденные семечки и улёгся спать на сено, которое заготовил днём.

Глава 3. Утро и новые открытия

На следующее утро Уилсон заметил рядом выросшую морковь и сорвал её. Он решил поймать кролика и сделал ловушку из палок и сена — маленькую корзинку, подпёртую палкой так, что если кролик зайдёт внутрь, она упадёт и он не сможет выбраться. Уилсон поймал кролика и приготовил мясо. Потом он решил прогуляться по лесу, и неподалёку обнаружил огромный булыжник, но не смог унести его. Сделав кирку из подручных материалов, он раздробил камень и заметил среди обломков желтеющее золото. «Хм, золото может пригодиться», — тихо сказал он. К вечеру он развёл новый костёр, поужинал кроличьим мясом и лёг спать. На следующее утро рядом упала еловая шишка — Уилсон посадил её в землю и продолжал собирать ресурсы и добывать еду.

Глава 4. Изобретение Уилсона

Обычный день прервал внезапный порыв. Уилсон воскликнул, что придумал устройство, которое, возможно, поможет ему вернуться домой. Но, закончив сборку, расстроился — машина не заработала, и он снова остался на этом странном месте.

Глава 5. Встреча с хрюшками

В замешательстве Уилсон отправился за ресурсами и наткнулся на странный дом. Несильно постучав, он увидел свиноподобного человека с головой и ногами свиньи. «Кто вы?» — спросил Уилсон. Свин в костюме представился как Трюфлстон, мэр близлежащего города, показывая его неподалёку. Уилсон спросил, можно ли войти в город. «Можно, но я пойду с тобой, — ответил Трюфлстон. — Стража не пропустит тебя одного». Объяснив, что в их городе люди дарят трюфели близким, мэр предложил Уилсону попробовать настоящий трюфель. Тот согласился и получил у торговца Швейцара. «Принеси один домой и приготовь», — сказал мэр. К вечеру Трюфлстон дал Уилсону задание: «Принеси мне хотя бы одну шишку — и я дам тебе кусочек золота». «Ладно», — согласился Уилсон и ушёл. Возвращаясь к костру, он заметил дерево рядом и сказал: «Это моё дерево!» Потом он приготовил трюфель на огне и попробовал: «Ммм, это вкусно, такого я раньше не едал», — заметил он и лёг спать.

Глава 6. Шишка

Уилсон вспомнил о своём обещании мэру и начал искать шишку рядом с лагерем. Под старой елью он наконец нашёл большую сосновую шишку, бережно положил её в карман и побежал в город. Мэр был рад, что Уилсон вернулся вовремя. «Отлично сработал! — воскликнул Трюфлстон. — Вот твоё золото». Уилсон поблагодарил его и решил потратить монету не на еду, а на чертежи новой ловушки у местного инженера. Оказалось, что даже простая шишка может открыть дверь к большим возможностям.

Глава 7. Испытание научной машиной

Вернувшись в лагерь, Уилсон взялся испытать свою новую идею. Он сконструировал странный прибор из медных проводов, шестерёнок и золота. «Назову это “Автоматическим сборщиком ресурсов”», — сказал вслух. Если устройство сработает, ему не придётся постоянно бегать за ветками. Машина загудела и начала работать — сама рубила мелкие кусты, но потом потеряла контроль, носилась по кругу и чуть не сбила Уилсона с ног. В итоге прибор сломался, разбросав детали по всему лагерю. «Наука не обходится без ошибок», — вздохнул Уилсон, собирая обломки, но понимал, что идея стоящая.

Глава 8. Знакомство с миром

После неудачи с машиной Уилсон решил просто изучить окружающий мир. Он прошёл за пределы поляны и заметил разнообразие: здесь были высокие цветы, луга, где паслись мохнатые бифало, и тихие озёра с лягушками. Некоторые растения реагировали на него — одни сжимались, другие тянулись в его сторону. Он начал вести дневник наблюдений, зарисовывая флору и фауну. «Этот мир живёт по своим правилам, и мне надо их понять, чтобы выжить», — записал он вечером у костра.

Глава 9. Светящиеся грибочки

Наступила ночь, и лес погрузился во тьму. Уилсон хотел разжечь костёр, как заметил свет в пещере неподалёку. Там росли большие грибы, мягко светившиеся голубым и зелёным. «Биолюминесценция! — обрадовался он. — Готовое ночное освещение!» Он собрал несколько шляпок, которые можно было положить в фонарь — они светили всю ночь без огня и дыма. Ещё из грибов выходил суп, слегка восстанавливающий силы. Уилсон набрал корзину, радуясь такой полезной находке.

Глава 10. Беда в Свинотгороде

На следующее утро над городом свиней поднялся чёрный дым. Уилсон поспешил туда и увидел панику: свиньи бегали, кашляли и чихали. Из соседнего болота поднялся ядовитый туман, который вызывал странную лихорадку. Мэр Трюфлстон лежал с высокой температурой. «Уилсон, ты учёный, помоги нам!» — просил стражник. Осмотрев больных, Уилсон понял, что нужна особая мазь из редких горных трав и меда. Он немедленно отправился в путь, зная, что время идёт быстро.

Глава 11. Что обычно делает Уилсон

Пока Уилсон отсутствовал, можно рассказать, как у него был устроен обычный день. С утра он проверял кроличьи ловушки, потом несколько часов собирал дрова и еду, чтобы иметь запас на несколько дней. Обед он посвящал опытам — пытался скрещивать разные семена или улучшать инструменты. После обеда внимательно изучал карту, отмечая новые ориентиры. Вечером проверял крепость лагеря и подбрасывал дрова в костёр. Перед сном он записывал результаты дня в журнал. Такая дисциплина помогала не сойти с ума в одиночестве.

Глава 12. Уилсон заболел

Возвращаясь из гор с травами, он попал под ливень. Промокший и уставший, он добрался до лагеря, но ночью начал плохо себя чувствовать. Его бросало из жара в холод, горло першило, а голова раскалывалась. Травы, которые он вёз другим, теперь понадобились ему самому. Он с трудом сварил чай из ягод и укутался в одеяла. «Похоже, я переоценил свои силы», — шептал он, лёжа у потухающего костра. В этом тёмном мире болезнь могла оказаться опасной.

Глава 13. Карантин в городе

Узнав о болезни Уилсона, свиньи решили не рисковать и объявили карантин: никто не мог выходить и входить в город, чтобы инфекция не распространилась. Стражники выставили посты у ворот. К счастью, один из врачей смог тайно доставить Уилсону горячий бульон и лекарства. «Держись, друг! — крикнул он издалека. — Мы ждем тебя!» Хотя Уилсон чувствовал себя изолированным, понимал — это нужно, чтобы спасти всех.

Глава 14. Что случилось ночью

Ночь во время болезни была тяжёлой. Тени казались длиннее, а сны — страшнее: казалось, что чёрные руки снова пытаются его утащить, и Максвелл смеётся над ним. Вокруг лагеря бродили голодные гиены, привлечённые запахом больного. Несмотря на слабость, Уилсон успел подбросить в огонь последнюю охапку дров. Пламя отпугнуло зверей. Он боролся с бредом и страхом всю ночь, прислушиваясь к вой ветра и рычанию снаружи, молясь, чтобы дожить до утра.

Глава 15. Неожиданное выздоровление

Утром первые лучи солнца разбудили Уилсона. Он почувствовал облегчение — жар спал, голова перестала болеть, силы возвращались. Травы, мёд и отдых сделали своё дело. «Я жив!» — радостно воскликнул Уилсон и быстро приготовил завтрак. Чувство энергии было невероятным, словно он никогда и не болел. Карантин можно было снять.

Глава 16. Как Поцан и Уилсон заботятся о гигиене

Вернувшись в город, Уилсона встретили радостно. Среди толпы был молодой свиноподобный парень, которого звали Поцан за живой характер. Он сразу заметил, что Уилсон весь в грязи после болезни и путешествия. «Эй, профессор! — сказал он. — Ты выглядишь, как бомж. Пойдём, приведём себя в порядок!» Вместе они пошли к реке. Поцан показал, как делать мыло из золы и жира, а также правильную чистку зубов мятой. Уилсон с удовольствием умылся, постирал одежду и даже подстриг бороду. «Чистота — залог здоровья и хорошего настроения», — сказал он, чувствуя бодрость и обновление.

Глава 17. Необычная находка

После купания на берегу реки Уилсон заметил странный блеск в воде. Нырнув, он достал металлический цилиндр, покрытый водорослями — часть земной техники! На нём была надпись: «Проект “Мост”». «Значит, кто-то ещё из моего мира попадал сюда?» — удивился он. Внутри цилиндра лежала записка с координатами точки в пустыне — возможно, ключ к разгадке портала.

Глава 18. Путь в Пустыню

Вооружившись запиской и поддержкой Поцана, Уилсон решил отправиться в пустыню. Свиньи дали им припасы — сушёное мясо и воду. Путь был трудным: солнце безжалостно палило, и им пришлось шить зонтики из пальмовых листьев, чтобы избежать перегрева. Лес остался позади, перед ними раскинулись барханы и сухие кустарники.

Глава 19. Оазис и загадочный старец

Через два дня они нашли оазис. Там у источника сидел странный старец в лохмотьях с глазами, похожими на глаза сов. Он назвался Хранителем Знаний и сказал, что ждал Уилсона. «Цилиндр, который ты нашёл, принадлежит путешественнику, который был здесь сто лет назад. Он искал выход, но остался навсегда, став частью этого мира», — рассказал старец. Он подарил Уилсону карту звёздного неба этого измерения.

Глава 20. Песчаная буря

Внезапно небо почернело, поднялся сильный ветер — началась песчаная буря. Видимость упала до нуля. Уилсон и Поцан едва успели укрыться в пещере, которую указал старец. Ветер выл так громко, что говорить было невозможно. В пещере они нашли наскальные рисунки, рассказывающие историю создания мира кем-то могущественным. Уилсон записал их, понимая — это древняя летопись.

Глава 21. Руины лаборатории

Когда буря утихла, они дошли до координат. Там стояли полуразрушенные стены каменной лаборатории — похожей на дом Уилсона, но из камня. Внутри они нашли старый стол, чернильницу и книги, написанные рукой человека. Это доказывало: Уилсон — не первый учёный, попавший в этот мир через портал Максвелла.

Глава 22. Запись прошлого

В одной книге Уилсон обнаружил дневник предыдущего путешественника. Тот писал, что портал можно открыть только во время «Кровавой Луны», используя устройство, собранное из трёх частей, пришедших из разных миров: леса, пустоши и океана. «Значит, мне нужны ещё две части!» — понял Уилсон. Одна у него уже была, цилиндр, остальные — неизвестно где.

Глава 23. Возвращение в город

С новыми знаниями и находками они с Поцаном вернулись в Свинотгород. Их встретили как героев. Мэр Трюфлстон устроил праздник в их честь. Уилсон рассказал о плане собрать устройство для возвращения домой. Свиньи согласились помочь, ведь многие из них тоже мечтали увидеть другие миры.

Глава 24. Подготовка к экспедиции на Океан

По карте второй элемент устройства был на далёком острове посреди океана. Уилсон начал строить лодку. Вместе со свиньями-плотниками они соорудили крепкое судно с парусом. Запаслись едой, водой, оружием и инструментами. Поцан вызвался капитаном — он хорошо разбирался в ветрах. Команда была готова к новому опасному путешествию.

Глава 25. Морское путешествие и кракены

Плавание началось спокойно, но вскоре море взбушевалось. Из глубин появились щупальца гигантских кракенов. Уилсон применил знания химии и сделал взрывчатку, чтобы отбиться от монстров. После битвы они увидели остров в тумане — там хранилась вторая часть устройства.

Глава 26. Храм Воды

На острове нашли древний храм, посвящённый воде. Вход охраняли статуи русалок. Внутри было много головоломок, связанных с уровнем воды и давлением. Уилсон использовал законы физики, чтобы пройти испытания. В центре зала лежал синий кристалл — вторая часть устройства. Как только Уилсон взял его, храм начал заполняться водой, и им пришлось быстро бежать к лодке.

Глава 27. Третья часть в вулкане

Оставалась последняя часть — огненный элемент, который находился в жерле активного вулкана в Пустошах. Это было самое опасное место. Команда сделала костюмы из огнеупорной ткани и взяла охлаждающие зелья. Подъём был тяжёлым — лава бурлила вокруг.

Глава 28. Сердце Огня

В кратере нашли платформу над лавой, где лежал красный пульсирующий камень, охраняемый огненным духом. Битва была жаркой буквально. Уилсон применил воду и лёд, чтобы ослабить духа, а Пацана отвлекал его. В последний момент Уилсон схватил камень, дух исчез, и вулкан начал утихать. Все три части были собраны.

Глава 29. Сборка Портала

В лагере Уилсон приступил к финальной сборке устройства, объединяя цилиндр, синий кристалл и красный камень согласно чертежам из дневника. Машина загудела и начала искрить молниями. Небо над лагерем изменилось, а звёзды выстроились в необычный узор. Наступила ночь Кровавой Луны.

Глава 30. Прощание и новый путь

Портал открылся. За ним виднелась лаборатория Уилсона. Пора прощаться. Пацана и мэр Трюфлстон грустили, но понимали, что учёный должен возвращаться. «Ты всегда будешь нашим другом, профессор», — сказал мэр, отдавая ему кусочек золота на память. Уилсон обнял Пацана и поблагодарил всех. Он шагнул в портал. Вспышка света. Уилсон очнулся в своём кресле. Радио работало. Всё было как прежде. Но в руке он крепко держал синий кристалл. Он улыбнулся — он вернулся домой, но теперь знал: мир полон чудес, и, возможно, однажды он вновь туда вернётся, чтобы помочь друзьям.

Конец.

Часть 2

Приключения Уилсона: Часть 2. Эхо пустоты

Глава 1. Тишина после бури

Уилсон сидел в своем мягком кресле. В камине потрескивали дрова, радио тихо играло джаз. Казалось, что страшный лес, свиньи и Максвелл — всего лишь странный сон. Но тяжесть в правой руке напоминала об обратном. Он разжал пальцы. На ладони лежал синий кристалл из Храма Воды. Он светился холодным светом, освещая пыльные книжные полки. «Я дома», — прошептал Уилсон, но голос его дрогнул. Вдруг кристалл нагрелся, и стены лаборатории стали искажаться, как отражение в кривом зеркале.

Глава 2. Тень в углу

Ночь прошла беспокойно. Уилсону снилось, что черные руки Максвелла тянутся к нему не из портала, а прямо из теней квартиры. Проснувшись, он заметил, что его тень на стене отставала от него. Подойдя к окну, он увидел не знакомый город, а часть леса: черное дерево и пару горящих глаз в темноте. Реальность стала смешиваться. Кристалл в халате вибрировал всё сильнее. Уилсон понял: портал закрылся, но связь осталась. И кто-то с другой стороны пытается её использовать.

Глава 3. Гость из ниоткуда

В дверь раздался громкий стук. Уилсон вздрогнул. Кто мог прийти так рано? Он открыл дверь и застыл. На пороге стоял Поцан, как будто стряхивая с пиджака невидимую пыль. Рядом держалась за край плаща девушка с бледным лицом и длинными черными волосами — Венди.

— Профессор! — воскликнул Поцан. — У нас большие проблемы. Твой уход… всё сломал.

Уилсон впустил их. Венди молча кивнула, её глаза казались старше своих лет.

Глава 4. Рассказ Венди

Пока Уилсон заваривал чай (Поцан с интересом нюхал заварку), Венди заговорила тихим, но уверенным голосом.

— После того как ты забрал кристалл, нарушился баланс. Максвелл разгневался. Он начал стирать края мира, чтобы найти тебя. Мой призрак, Абигейл… Она чувствует боль земли. Тени становятся опаснее. Свинотгород окружил туман, из которого выходят существа, которых раньше не видели.

Уилсон посмотрел на кристалл.

— Я думал, что спас себя, а на самом деле подверг опасности всех вас.

— Нам нужно вернуть кристалл, — сказал Поцан. — Или починить, что сломал. Хранитель Знаний говорит, что стабилизировать мир можно, только собрав «Резонатор Равновесия».

Глава 5. Новый план

Уилсон достал заметки и дневник предыдущего путешественника.

— Резонатор… — пробормотал он. — В дневнике отмечено устройство для гармонизации частот миров. Для него требуются три вещи: Земля (технологии), Дух (магия) и Кровь (жизненная сила).

— У меня связь с духами, — сказала Венди.

— У меня есть ресурсы в городе, — добавил Поцан.

— У меня знания и этот кристалл, — подвел итог Уилсон. — Но нам надо вернуться. И мы идём вместе.

Глава 6. Обратный путь

Уилсон изменил старую радиодеталь, подключив к ней синий кристалл. Машина загудела и заполнила комнату синим дымом.

— Держитесь! — крикнул он.

Вспышка света — и они оказались не в лесу, а на окраине Свинотгорода. Город изменился. Небо было фиолетовым, деревья покрыты черным инеем, воздух пах озоном и гнилью.

Глава 7. Разрушенный город

Мэр Трюфлстон встретил их у ворот. Он выглядел уставшим, костюм порван.

— Уилсон! Слава трюфелям, ты вернулся! — обнял его мэр. — Времени мало. Теневые стражи Максвелла патрулируют леса. Нужно добраться до Руин Лаборатории в пустыне — там база для Резонатора.

Поцан взялся за охрану, собрав отряд стражников с копьями, на которых были наконечники из светящихся грибов — те отпугивали тени.

Глава 8. Венди и шёпот теней

Венди шла впереди в лесу, протягивая руку, и тени отступали.

— Они её боятся, — сказала она Уилсону. — Абигейл становится сильнее, потому что мир слабеет.

Внезапно из кустов выскочила тень в форме волка. Уилсон вскрикнул, но Венди не испугалась. За её спиной появился прозрачный силуэт девушки с цветами — Абигейл. Призрак проревел, и тень-волк рассыпалась в прах.

— Спасибо, сестра, — тихо сказала Венди. Уилсон понял: сила Венди в принятии потери, а не в оружии.

Глава 9. Пустыня перемен

В пустыне уже бушевала песчаная буря — но не простая. Песчинки светились красным.

— Это энергия Максвелла, — объяснил Уилсон, надевая очки. — Он пытается перегреть реальность, чтобы нас испарить.

Поцан держал зонтик из пальмовых листьев, но ветер был слишком силен. Тогда Уилсон быстро сделал из подручных средств «Якорь стабильности» — прибор, создающий вокруг них поле тишины. Буря стихла прямо перед ними, и путь к руинам стал открытым.

Глава 10. Лабиринт разума

Внутри лаборатории их ждал обман. Пол исчез, и они оказались в бесконечном коридоре зеркал. В отражениях были их самые большие страхи: Уилсон видел себя забытым, Поцан — никчёмным, Венди — виноватой в смерти сестры.

— Это иллюзия! — крикнул Уилсон. — Не верьте глазам!

Выхода не было. Тогда Венди закрыла глаза.

— Абигейл, покажи нам правду.

Призрак осветил коридор белым светом. Зеркала разбились. Они даже не двигались — иллюзию создавал маленький механизм в центре комнаты. Уилсон разбил его киркой.

— Вот что значит командная работа, — улыбнулся Поцан, хоть руки у него дрожали.

Глава 11. Сборка Резонатора

В центре руин стоял пьедестал. Уилсон установил там базу устройства.

— Нужно подключить кристалл, — сказал он. — Для запуска нужна энергия жизни.

— Моя кровь? — спросил Поцан.

— Нет, — ответил Уилсон. — Это энергия дружбы и памяти. В дневнике написано: «То, что связывает миры, сильнее магии».

Они взялись за руки. Уилсон вспомнил дом, Поцан — свой город, Венди — сестру. Кристалл вспыхнул ослепительно. Резонатор заработал, выпуская волну энергии по всему миру. Фиолетовое небо начало светлеть.

Глава 12. Гнев Максвелла

Земля затряслась, и из трещины поднялась фигура в цилиндре — Максвелл, искаженный яростью.

— Ты снова вмешался, Уилсон! — прогремел он. — Мир мой! Я создал его ради развлечения!

— Это не игрушка, — твердо ответил Уилсон. — Живой мир с защитниками.

Максвелл щелкнул пальцами, вокруг возникли теневые копии героев.

— Посмотрим, справитесь ли вы с собой.

Глава 13. Битва с собой

Тени атаковали: Уилсон — наукой, Поцан — скоростью, Венди — магией.

— Не победим их силой! — кричал Уилсон, уворачиваясь. — Они знают наши движения!

— Тогда сделаем то, что не ждут! — предложил Поцан.

Венди кивнула. Вместо атаки они поменялись ролями: Поцан читал заклинание, которого не знал, Уилсон дрался кулаками, а Венди чинила механизм. Тени запутались и сбились.

— Сейчас! — крикнул Уилсон.

Он направил луч Резонатора на тени. Свет поглотил их, превратив просто в тьму.

Глава 14. Переговоры

Максвелл остался один и выглядел растерянным. Резонатор продолжал стабилизировать мир.

— Зачем это? — спросил Уилсон. — Ты можешь всё контролировать, но одинок.

Максвелл усмехнулся, но усталость была в глазах.

— Одиночество — цена власти, ученый. Но… твое изобретение интересно. Оно не разрушает, а соединяет.

— Оставайся наблюдателем, — предложил Уилсон. — Не тираном. Если мир процветает, тебе будет интереснее за ним следить.

Максвелл помолчал, подправил цилиндр.

— Посмотрим, Уилсон. Но если ты сломаешь мои игрушки…

Он растворился в тени, оставив запах табака.

Глава 15. Возвращение домой?

Мир начал восстанавливаться: небо посветлело, деревья зазеленели. Свинотгород спасён.

— Ты остаешься? — спросил Поцан.

Уилсон посмотрел на Резонатор, теперь уже стабильный портал.

— Я должен вернуться и изучить данные, но теперь знаю, как возвращаться. Обещаю — помогать вам.

Венди впервые улыбнулась.

— Будем ждать, профессор.

Глава 16. Новая роль Уилсона

Уилсон вернулся в свой мир, но теперь не просто сидел в кресле. Его лаборатория стала центром исследований межпространственных связей. Он построил шкаф для артефактов из Констант.

Каждый вечер проверял приборы. Иногда слышал через портал голоса Поцана или смех Трюфлстона.

Он понял: приключение не закончилось, а начало новую ступень. Теперь он — мост между мирами.

Эпилог. Таинственный сигнал

Однажды ночью радио поймало странный сигнал. Это не был голос Максвелла и не шум леса — а код Морзе.

«Помогите. Мы не одни в пустоте.»

Уилсон замер. Кто ещё мог оказаться здесь? Откуда сигнал?

Он взглянул на карту звёздного неба, подаренную Хранителем. Одна из звёзд мигала красным.

— Похоже, — сказал он, берясь за инструменты, — у меня новая задача.

Конец второй части.

Часть 3

Приключения Уилсона: Часть 3. Шёпот Библиотеки

Глава 1. Расшифровка

Уилсон сидел в своей лаборатории, наклонившись над старым радиоприёмником с латунными ручками и потрескавшейся деревянной панелью. Комната была забита под завязку: высокие дубовые стеллажи ломились от тяжёлых книг в кожаных переплётах, на столах стояли колбы с разноцветными жидкостями, а с потолка свисали связки сушёных трав и кристаллов. Через пыльное окно проглядывал тусклый свет уличных фонарей, отбрасывая длинные тени на стены, исписанные формулами.

Сигнал Морзе повторялся снова и снова, прерываясь треском: «Помогите. Мы не одни в пустоте». Красная звезда на старой карте, приколотой к пробковой доске, пульсировала в такт посланию, будто живое сердце.

— Это не код Максвелла, — проговорил Уилсон, протирая круглые очки. Его волосы торчали в разные стороны, а на подбородке было пятно от чернил. — Стиль слишком литературный. А ещё там слышны отголоски той частоты, что я применял для первого портала.

Кристалл в шкафу артефактов вдруг зашевелился в такт радио. Голубой камень, размером с кулак, излучал холодное свечение, и на стенах заиграли странные узоры. Портал, который Уилсон считал надёжным, начал искривляться. В центре комнаты воздух закрутился в воронку с оттенками индиго и фиолетового. Края портала мерцали, словно северное сияние, а из глубины доносился низкий гул, заставлявший дрожать пробирки.

— Кто-то пытается прорваться оттуда, — понял ученый, поправляя испачканный лабораторный халат. — Или хочет, чтобы я там оказался.

Глава 2. Нежданные гости

Вспышка была ослепляющей — белой, как тысяча солнц. Когда дым рассеялся, и в комнате повисла смесь запахов озона и жжёной бумаги, в лаборатории стояли не Поцан и Венди, а трое незнакомцев.

Первая упала на пол — высокая женщина лет шестидесяти с аккуратной седой прической, собранной в строгий пучок. На носу у неё висело золотое пенсне на цепочке, а тёмно-синее платье с высоким воротом было слегка помято от пути. Крепко сжимала она в руках большую книгу в потрёпанном кожаном переплёте с металлическими уголками. Острые серые глаза быстро осматривали помещение, задерживаясь на книжных корешках.

За ней рыча и осматриваясь, приземлился огромный мужчина. Ростом он был больше двух метров, широкие плечи и грудь напоминали античного героя. Руки, толстые, словно бревна, были переплетены мышцами с лёгким загаром. Но на лице была детская растерянность: карие глаза широко раскрывались, а чёрные усы дрожали от напряжения. Он был одет в поношенную борцовскую майку и короткие штаны, открывавшие мускулистые ноги.

В углу, ловко свесившись с полки, сидело странное существо. На вид ребёнок лет восьми в простой рубашке и шортах, но вместо головы у него была большая паучья с восемью чёрными глазами и мощными клешнями. Тонкие лапки с тёмным пушком цепко держались за край полки, а из-под одежды торчали две дополнительные конечности.

— О боже, — выдохнула женщина, поправляя волосы и стряхивая невидимую пыль с платья. Голос её был твёрдым и властным. — Судя по беспорядку в комнате, запаху химикатов и разбросанным книгам, мы либо в аду, либо в очень плохой библиотеке.

— Громкий человек говорит тихо! — басом рявкнул великан, от чего задрожали пробирки. Он спрятался за спиной женщины, выглядывая как испуганный ребёнок. — Маленький человек боится больших теней! Здесь слишком много углов!

— Привет! — пропищал паучий ребёнок высоким, но дружелюбным голосом, энергично помахивая лапкой. Его глаза блестели интересом. — Здесь пахнет пылью, старыми чернилами и... чем-то сладким! Вы тоже любите книги?

Глава 3. Знакомство

Уилсон, привыкший к странностям Константы, быстро взял себя в руки. Он поправил воротник халата и сделал шаг вперёд, протягивая руку.

— Извините за резкую телепортацию. Я Уилсон, — представился он, и голос звучал увереннее, чем он ожидал.

— Виктория, — сказала женщина, протягивая руку с достоинством бывшей аристократки. Её рукопожатие было крепким и коротким. — Я была библиотекарем в Королевской Академии, теперь, похоже, путешествующая между измерениями. — Она бросила взгляд на свои туфли, покрытые космической пылью.

— Вольфганг! — громко заявил атлет, выпрямившись и показывая мускулы, которые казались каменными глыбами. Но глаза его всё ещё метались по комнате, настороженно сканируя тени. — Я сильный! Я побеждал медведей голыми руками! Но не люблю, когда мир кружится и земля уходит из-под ног.

— А я Веббер, — улыбнулся паук, и его клешни изогнулись как улыбка. Он тихо спрыгнул с полки на восемь лап. — Мы с другом в голове рады познакомиться. — Он постучал по своей паучьей голове. — Вы тоже любите читать? У вас тут столько интересного! Я чую запах бумаги и клея!

Уилсон провёл их к столу из дуба, заваленному чертежами, и рассказал о сигнале бедствия, нестабильных мирах, угрозе из «Пустоты» и таинственном Максвелле.

— Пустота... — нахмурилась Виктория, снимая очки и протирая линзы. Лицо её стало серьёзным. — В моих книгах есть разделы о том, что за краями реальности Константы. Там живут Древние — существа старше времени. Если сигнал идёт оттуда, значит, кто-то нарушил древний запрет. Это очень опасно.

Глава 4. План Виктории

Виктория открыла книгу на кафедре. Страницы, пожелтевшие от времени, сами перелистывались, словно находя нужный раздел. Чернила тихо мерцали золотистым светом.

— Чтобы удержать канал и понять сигнал, нам надо усилить Резонатор Равновесия, который ты построил, Уилсон, — объяснила она, проводя пальцем по сложной схеме. — Но одной энергии дружбы недостаточно. Нужна Информация — знания древних, записанные на забытом языке. Нужна Сила — чтобы канал выдержал давление между мирами. И нужна Паутина — связь между разрозненными частями реальности, в прямом и переносном смысле.

— У меня есть знания, — сказала Виктория с уверенностью. — Я сорок лет изучала запретные тексты.

— Вольфганг принесёт силу! — гордо заявил гигант, сгибая руку и любуясь мускулами, осторожно обходя пушистую кошку Уилсона, которая внимательно наблюдала.

— А я сплету сеть, чтобы поймать сигнал, — добавил Веббер, выпуская из брюшка тонкую светящуюся нить, как серебряную нить. — Паутина чувствует вибрации между мирами.

Уилсон кивнул, мысленно связывая возможности команды. Он знал — теперь путь лежит не в уютный Свинотгород, а в тёмные Руины Древних через неизведанные земли.

Глава 5. Возвращение в Константу

Портал перенёс их на край болот. Воздух тут был тяжёлый и влажный, пахнул тиной, гниющей растительностью и металлом. Вокруг стояли искривлённые деревья с чёрными стволами, покрытые скользким мхом. Из вязкой земли торчали острые камни, а поверхность воды покрывала зелёная ряска. Вдали слышалось кваканье и странные всплески.

— Мерзко, — поморщилась Виктория, пробираясь через топь и осторожно поднимая подол платья. — Но хорошо скрывает. Тени не любят сырость и гниль.

Вдруг из тумана послышался влажный шипящий звук. На них смотрели десятки горящих жёлтых глаз. Это были не Крампус, а Щупальца — толстые, покрытые присосками багровые конечности, с которых капала едкая слизь.

— Опасность! — закричал Вольфганг. Его глаза расширились от страха, потом сузились с решимостью. Он сорвал рядом стоящее искривлённое дерево с корнем и голосом, похожим на рев, разбил щупальца, разлетевшиеся в щепки с брызгами тёмной жидкости.

— Впечатляет, — отметила Виктория, делая заметки в книге. — Сила действительно разрывает магические связи низшего порядка. Интересно, какой предел у этого...

Глава 6. Паутина Веббера

Они зашли глубже в лес, где деревья стояли так близко, что ветви сплетались в плотный купол. Дорогу мешал плотный молочный туман, в котором терялась ориентация. Компас Уилсона вращался без остановки, словно с ума сошёл.

— Ходим кругами, — констатировал Уилсон, вытирая лоб. — Магнитное поле здесь искажено.

— Попробую я, — сказал Веббер. Он выпустил липкую серебристую нить, которая медленно полетела вперед, вибрируя как струна. Его множество глаз внимательно следили за движениями.

— Паутина чувствует вибрации земли, — объяснил паук. — Там, где безопасно, нитка натягивается и издаёт тихий звук. Там, где опасность — дрожит и предупреждает. Пауки всегда знают дорогу.

Следуя за паутиной, группа обошла засады теневого монстра с мелькающими щупальцами в тумане и вышла к большому каменному входу в Руины. Ворота украшали древние символы, мерцавшие тусклым светом.

Глава 7. Библиотека под землёй

Руины оказались остатками великой древней цивилизации. Высокие своды держали массивные колонны, покрытые резьбой. На стенах были фрески с существами с множеством глаз и щупалец. В центре зала стоял пьедестал из чёрного обсидиана, похожий на тот у Уилсона, но с необычными светящимися иероглифами, которые медленно меняли форму.

— Это язык Древних, — прошептала Виктория, её глаза за очками заискрились интересом. Она провела пальцем по холодному камню, и иероглифы вспыхнули ярче. Она начала читать вслух — звучало, будто ветер шёлестит, и ломаются кости. Камни засияли изумрудным светом, бросая странные тени.

— Текст говорит о «Голосе из Бездны», — перевела Виктория, голос её дрогнул. — Кто-то использует эхо древнего мира, чтобы призвать что-то большее и древнее, чем Максвелл. Существо питается воспоминаниями.

Глава 8. Испытание Силой

Вдруг пол затрясся, и из стен, раскалывая камень, вышли каменные големы — стражи библиотеки. Тела их были грубо отесаны из блоков, скреплённых древней магией. В местах соединения светился оранжевый свет, а вместо глаз горели рубины. Каждый шаг отдавался глухим ударом.

— Они реагируют на магию! — крикнул Уилсон, наблюдая, как приборы искрились и ломались. — Мои приборы тут бесполезны!

— Вольфганг покажет им силу! — ревнул гигант. Он вытянул из-за пазухи вяленое мясо и откусил большой кусок. Его мышцы налились силой, вены вздулись, кожа покраснела.

Вольфганг вошёл в бой, принимая удар каменных кулаков на широкие плечи. Камни крошились, оставляя синяки, но он не сдавался. Виктория стояла в стороне, читая древнее заклинание остановки, голос её звучал как звон колокола. Веббер плел паутину, обвивая противников и замедляя их.

Уилсон в это время спешил подключить портативный анализатор к пьедесталу, искры летели из проводов.

— Быстрее! — кричал он, чувствуя жар от големов. — Их энергия питает портал! Они — часть защиты!

Глава 9. Голос из Бездны

Когда последний голем рассыпался в пыль, пьедестал загорелся. В воздухе появился голограмма — искажённое изображение. Это был не Максвелл. Фигура изможденная, в лохмотьях, с безумными глазами и спутанными волосами, но осанка была знакомой.

— Чарли? — удивился Уилсон, прищурясь. Но голос был другой, искажённый помехами.

— Я не Чарли, — сказал образ, голос звучал словно сбитая радиоволна. — Я тот, кто остался за кадром. Меня зовут Вортокс... нет, шутка. Варли? Нет, это повар...

Образ моргнул и сменился на худого человека в белой маске с нарисованной улыбкой.

— Извините за помехи, — сказал он, голос рвался. — Я Максвелл? Нет, я был им. Теперь я Наблюдатель. Слушайте внимательно — времени мало. Пустота проснулась, потому что кто-то в вашем мире, Уилсон, оставил дверь открытой. Не вы. Кто-то после вас. Тот, кто здесь не должен быть.

Глава 10. Новый враг

Из тени за пьедесталом вышла фигура. Это был Уэс — немой мим в чёрно-белом костюме с подтяжками и беретом. Но лицо его покрывала черная тень, будто чёрная нефть, а руки были длинными с острыми когтями. Он молчал, но его жесты создавали иллюзии — в воздухе появлялись кошмарные образы, нападающие на разум.

Виктория схватилась за голову, потеряла очки. Вольфганг увидел, как его мускулы начали таять, превращаясь в слабую плоть. Веббер услышал шёпоты, что он — чудовище, все его ненавидят.

— Это ментальная атака! — крикнула Виктория, поднимаясь. — Не верьте глазам! Он играет на страхах! Уилсон, включай Резонатор!

Глава 11. Симфония Разума

Уилсон понял: простая энергия не спасёт. Нужно противопоставить хаосу порядок, страху — единство.

— Виктория, читая формулу стабильности! — скомандовал он. — Вольфганг, бей в ритм сердца! Веббер, опутай Уэса паутиной — пусть не двигается!

Виктория читала на древнем языке, её голос глушил шёпоты. Вольфганг бил кулаками по каменному полу, создавая мощный ритм, который резонировал с заклинанием. Веббер опутал Уэса светящейся паутиной, сковывая движения.

Уилсон направил луч Резонатора не на Уэса, а на открытую книгу Виктории, усиливая её слова энергией. Страницы заблестели ярче звезд.

Глава 12. Очищение

Свет Резонатора, подкреплённый знаниями Виктории и силой Вольфганга, пробил паутину и ударил Уэса. Черная тень слетела с него, словно грязь под водяным напором, и исчезла с шипением. Мим упал на колени, тяжело дыша. Его глаза прояснились, человек вернулся.

— Он свободен, — выдохнул Веббер, улыбаясь. — Тень ушла. Но она оставила послание.

На стене кровью или краской появилось слово: «ВОРОН». Буквы медленно сочились чёрной жидкостью.

Глава 13. Тайна Ворона

Уэс стал объяснять жестами, показывая, что «Ворон» — не человек, а древняя сущность, питающаяся забытыми историями и потерянными воспоминаниями. Он использует души застрявших между мирами, чтобы заманивать сильных по духу. Сигнал Морзе — ловушка, чтобы собрать таких людей.

— Он хочет использовать нашу связь с мирами, чтобы прорваться в вашу реальность, Уилсон, — перевела Виктория, надевая очки. — Если ему удастся — сотруться целые пласты истории.

— Значит, надо опережать его, — сказал Уилсон. — Нужно найти остальных, кто тоже связан с Константой и сможет помочь.

Глава 14. Новая команда

Герои вернулись в лабораторию Уилсона через временный портал, который тихо затворился за ними. Теперь команда выглядела внушительно:

Уилсон — лидер и технолог с растрёпанными волосами, в земле чертами на халате и острым умом.

Виктория — хранитель знаний и магии, в строгой осанке и с проницательным взглядом за очками.

Вольфганг — защита и сила, огромный, но с детским сердцем.

Веббер — разведчик и связующее звено, маленький паучий ребёнок с большим сердцем и необычными способностями.

Уэс — мастер иллюзий, который решил остаться, потому что в реальном мире был одинок и здесь его понимали без слов.

Поцан и Венди, узнав о новых гостях, послали сообщение через старый телеграф: «Берегите себя. Тени в лесу стали умнее. Мы готовим армию из свиней-стражников».

Глава 15. Подготовка к войне

Уилсон расширил лабораторию, сломав стену и добавив комнату. Виктория систематизировала знания об Древней Магии, раскладывая книги с цветными закладками. Вольфганг тренировался, поднимая экспериментальное оборудование как гантели, его смех сотрясал стены. Веббер плёл сложные сети-ловушки для межпространственных врагов. Уэс репетировал пантомиму, способную обмануть даже самого внимательного врага.

Самое важное — Уилсон модернизировал Резонатор, добавив медные катушки и кристаллические усилители. Теперь он мог не только стабилизировать миры, но и отслеживать «Ворона» как маяк.

Эпилог. Первый ход

Детектор на столе Уилсона вдруг зазвучал писком, и красная точка на карте медленно сдвинулась.

— Он нашёл лазейку, — сказала Виктория, закрывая книгу. Лицо её было серьёзным. — Там, где правит вечная зима. Там, где холод проникает в душу.

— Значит, нужна тёплая одежда, — заметил Уилсон, глядя на команду и оценивая экипировку. — И, возможно, ещё один герой, который знает холод и не боится морозов.

Веббер указал лапкой на желтую фотографию в дневнике Уилсона. Там была девушка в красной шапке с помпоном рядом с большим белым волком. Лицо бледное, но решительное.

— Венди уже там? — спросил Уилсон, наклонившись.

— Нет, — покачала головой Виктория. — Она не из наших, но знает путь в зимние земли. Выживала там.

Уилсон улыбнулся, глаза блестели решимостью. Приключение только начиналось — впереди были новые земли, союзники и опасности.

Конец третьей части.

Часть 4

Приключения Уилсона: Часть 4. Ледяной Шторм

Глава 1. Путь к Северному Морю

Лаборатория Уилсона теперь больше походила на склад для полярной экспедиции, чем на научный кабинет. По столам были развешаны меховые шубы из шкур бифало, которые Веббер привёз в прошлых путешествиях, термосы с горячим супом и компасы, настроенные на магнитные аномалии севера.

— Нам нужно торопиться, — сказала Виктория, надевая толстые очки с тёмными стёклами, чтобы избежать снежной слепоты. — Сигнал «Ворона» смещается к берегам Ледяного Океана. Если мы опоздаем, он может пробиться в наш мир через тонкий лёд.

Вольфганг, завернувшийся в большую медвежью шкуру, которая сделала его ещё внушительнее, проверял свои новые перчатки с металлическими накладками.

— Вольфганг готов! Холода он не боится! Боится только маленьких скользких рыб! — пробормотал он, нервно оглядываясь.

Веббер сидел на плече у Уэса. Мим, закутавшийся в шарф по самый нос, кивнул и показал, что ощущает холод даже через одежду. Его пантомима изобразила дрожь, от которой у всех пробежал холод по спине.

Уилсон включил портал. Вместо привычного синего вихря пространство окрасилось в бледно-голубые оттенки, пахнущие озоном и солью.

— Держитесь за руки! — крикнул Уилсон. — Переход будет резким!

Глава 2. Берег Забытых Кораблей

Они оказались на узкой полосе черного песка между высокими ледяными скалами и бурным морем. Небо было свинцовым, низким и мрачным. Темно-синие волны с пеной яростно били по берегу, выбрасывая обломки льда и старого дерева.

Вокруг валялись остатки кораблекрушений: мачты торчали из песка, как кости гигантов, рядом — ржавые якоря и разбитые бочки. Воздух был пропитан запахом гниющей рыбы и старой древесины.

— Тут слишком тихо… — прошептала Виктория, прислушиваясь. Даже шум волн казался приглушённым, будто вода боялась нарушить покой этого места.

Уилсон взял детектор. Стрелка задёргалась, указывая к воде.

— Сигнал идёт оттуда, — сказал он, показывая на море. — Но источник движется, он не стоит на месте.

Вдруг Веббер спрыгнул с плеча Уэса и спустился на землю, развернув паучьи лапы, чтобы почувствовать вибрации песка.

— Что-то идёт, — тревожно прошептал он. — Много чего. Они маленькие, но их сотни. И очень быстрые.

Глава 3. Серебристая угроза

Из пены на берег начали выплывать силуэты. Сперва один, потом десять, потом сотни. Это были не гиганты, а существа размером с большую собаку, стройные и грациозные.

Их тела были покрыты гладкой серебристо-белой чешуёй, которая отражала тусклый свет так ярко, что смотреть на них было тяжело. У них не было ног, вместо них — мощные грудные плавники, позволяющие им как плавать, так и быстро скользить по мокрому песку и льду.

Головы напоминали маски хищных птиц: длинные заострённые клювы с множеством острых зубов и большие чёрные глаза без век. На спинах тянулись высокие прозрачные гребни, похожие на стекло.

— Ледяные Скользуны, — сказала Виктория, листая книгу на ветру. — Древние охотники. Они не пользуются магией и не обладают сверхсилой. Их оружие — скорость и количество. Нападают стаями, окружают жертву со всех сторон.

Скользуны застынули на границе воды и песка, их чёрные глаза неподвижно смотрели на героев. Ни рычания, ни шипения, только тишина.

— Кажется, ждут сигнала, — предположил Уилсон. — Или оценивают нас.

Глава 4. Первая атака

Внезапно один Скользун резко кивнул головой — это был сигнал.

Стая двинулась вперёд как единое целое — серебристая волна, несущаяся с бешеной скоростью. Песок взмывал фонтанами под их брюшными плавниками.

— Защитный круг! — выкрикнул Уилсон.

Вольфганг сделал шаг вперёд и схватил обломок мачты, лежавший рядом, чтобы использовать его как щит.

— Вольфганг держит линию!

Первые Скользуны врезались в барьер. Удары по отдельности были слабые, но их было так много, что сила нарастала. Звук напоминал град, стучащий по железу: тук-тук-тук.

Уэс создал иллюзию стены из огня вокруг команды. Скользуны, увидев огонь, резко притормозили, их инстинкты подсказывали опасность. Но наиболее смелые прорвались, поняв, что тепла нет.

Один прыгнул на Викторию. Она вскрикнула, но успела выставить перед собой книгу. Скользун врезался в твёрдый переплёт, оставил глубокую царапину на её коже и отскочил, готовясь к новой атаке.

Глава 5. Битва на песке

Сражение превратилось в хаос. Скользуны были слишком быстры для обычных ударов. Они прыгали в воздух, делали сальто и пытались укусить в уязвимые места — шею, колени, руки.

Веббер действовал лучше всех. Он пускал липкую паутину не прямо в монстров, а под них, на песок. Скользуны теряли сцепление и начинали падать, сталкиваясь друг с другом. Их слаженность дала сбой.

— Отлично, Веббер! — крикнул Уилсон, стреляя из самодельного электрошокера. Разряд ударил по группе Скользунов, их влажная чешуя проводила ток. Несколько замерло, остальные отпрыгнули, показывая отличную реакцию.

Виктория начала читать заклинание замедления.

— *Tempus Fugit!* — произнесла чётко.

Воздух вокруг стаи стал густым, словно сироп. Скользуны замедлились, больше напоминая пловцов в тягучей жидкости.

Вольфганг воспользовался моментом, отбросил щит и начал бить кулаками. Его удары были точными и сильными, направленными не в тело, а в голову и позвоночник, ломая прочную чешую.

— Вольфганг быстрый! Вольфганг сильный! — ревел он, входя в истерию.

Но стая была огромной. Пока кто-то падал, другие обходили с флангов, прячась за скалами и обломками кораблей. Они были умнее, чем казались.

Глава 6. Предводитель Стаи

Внезапно движения Скользунов синхронизировались ещё сильнее. Из центра вышло существо, отличавшееся от остальных. Оно было чуть больше, а его чешуя переливалась всеми цветами спектра. На голове красовалась небольшая костяная «корона».

Это был Альфа-Скользун.

Он не кинулся сразу в бой. Посмотрел на Уилсона черными глазами, и учёный почувствовал лёгкую боль в виске.

— Он телепат? — спросил Уилсон, потирая голову.

— Нет, — ответила Виктория, побледнев. — Он управляет ими мысленно. Это коллективный разум. Если убьём его, стая развалится. Но он самый быстрый и защищённый.

Альфа издал звук, похожий на свист ветра. Стая одновременно прыгнула в воздух, целясь в головы героев.

Глава 7. План Уилсона

— Они боятся света! — заметил Уилсон, когда луч его фонаря заставил часть Скользунов закрыть глаза и отступить. — Их зрение привычно к сумраку, яркий свет лишает их ориентации.

— Уэс! — крикнул Уилсон. — Создай солнце!

Мим кивнул и поднял руки. В воздухе появилась яркая сфера света, белоснежная и сильная, как полуденное солнце.

Скользуны завыли, впервые издав звуки. Это был пронзительный визг, от которого закладывало уши. Они метались, закрывали глаза плавниками, ударялись друг в друга и в скалы. Их стройная атака превратилась в панику.

Но Альфа не отступил. Он прищурился, преодолевая боль, и ринулся прямо на Уилсона, игнорируя свет. Клюв несся в шею учёного.

Глава 8. Решающий момент

Уилсон не успел увернуться — Альфа был слишком быстрым.

Но тут перед учёным выросла стена из белого меха. Вольфганг принял удар на себя. Клюв застрял в толще его медвежьей шубы.

Гигант зарычал не от боли, а от злости. Он схватил Альфу обеими руками. Чешуя монстра была скользкой, но хватка Вольфганга крепка.

— Теперь, Уилсон! — проревел он.

Уилсон направил дуло ружья в открытую пасть застрявшего монстра.

— Извини, — пробормотал и нажал на курок.

Вспышка электричества осветила пляж. Тело Альфы дёрнулось, чешуя потускнела и помрачнела. Монстр обмяк в руках Вольфганга.

Стая тут же застыла. Они перестали метаться, глаза стали пустыми. По команде развернулись и нырнули в волны, исчезая так же быстро, как появились.

Глава 9. После битвы

На пляже воцарилась тишина, прерываемая только шумом волн и тяжёлым дыханием Вольфганга. Он аккуратно положил тело Альфы на песок.

— Вольфганг устал, — признался он, садясь на обломок бревна. — Эти маленькие зубастые рыбы очень надоедливые.

Веббер подошёл и осторожно прикоснулся к телу.

— Они не злые, — сказал паук грустно. — Просто голодные и напуганные. Я чувствую их страх. Они охраняют что-то в воде.

Виктория внимательно рассмотрела трофей.

— Посмотрите, — указала она на шею Альфы. Там среди чешуи был вживлен странный механизм из чёрного металла и стекла. Он слабо пульсировал красным светом.

Уилсон протер очки.

— Это не часть тела, — сказал с тревогой. — Имплант. Кто-то поставил его искусственно.

Глава 10. След «Ворона»

Уилсон аккуратно вынул устройство из шеи монстра. Оно было тёплым и вибрировало. На стеклянной пластине высветились символы, которые он сразу узнал.

— Это код доступа, — прошептал он. — И координаты.

— Координаты чего? — спросила Виктория.

— Подводной лаборатории, — ответил Уилсон, глядя на карту из кармана. — «Ворон» не просто прячется здесь. Он устроил базу под водой и использует местных животных как кибернетических стражей.

Уэс подошёл к воде и показал, что видит в глубине огни. Много огней.

— Нам туда нужно, — сказал Уилсон. — Но плыть мы не можем. Нужна субмарина. Или помощь того, кто знает эти воды.

Веббер показал на фотографию девушки в красной шапке.

— Она живёт недалеко от берега, — вспомнил Уилсон. — Если выжила здесь, значит, есть лодка или связи с людьми, у кого она есть.

Глава 11. Знакомство с местными

Герои пошли вдоль берега, следуя за компасом. Через час вышли к маленькому рыбацкому поселку, покрытому снегом. Дома были низкие, сделанные из дрейфующего дерева и костей крупных морских зверей.

У одного дома, украшенного черепами тюленей, стояла девушка. В красной шапке с помпоном, в плаще из шкур и высоких сапогах. Рядом — огромный белый волк с голубыми глазами сидел на снегу.

Девушка подняла голову. Лицо было бледным, взгляд твёрдым. Она не испугалась паука-малыша и гиганта-мускулиста, таких чудес она видала уже не раз.

— Вы идёте против течения, — сказала голосом холодным, как ветер. — А здесь течение сильное. Меня зовут Викс. Если хотите выжить, придётся доказать, что вы не такие, как те, кто присылает механических псов.

Она взглянула на устройство в руке Уилсона.

Уилсон улыбнулся, чувствуя, что нашёл нужного человека.

— Мы хотим остановить их, Викс. Нам нужна ваша помощь.

Викс посмотрела на волка, тот тихо зарычал в знак согласия.

— Заходите, — сказала она, открывая дверь. — Там тепло и чай. А потом обсудим, как потопить «Ворона».

Эпилог. Подготовка к погружению

В доме Викс пахло сушёной рыбой и травами. Пока герои грелись, она рассказала о «Механическом Легионе» — армии изменённых морских созданий, терроризирующих побережье в последнее время.

— Они приходят ночью, — сказала Викс, наливая чай. — Крадут сети, пугают рыбу, нападают на одиноких. Но главное — что-то ищут или охраняют.

Уилсон положил устройство на стол.

— Они охраняют вход в подводную базу. И завтра ночью мы туда проникнем.

Виктория раскрыла книгу.

— Мне надо изучить импланты, может, я смогу сделать частоту, отключающую их дистанционно.

Вольфганг съел целую копчёную рыбу.

— Вольфганг готов нырять! Только скажите — там есть побольше механических рыб?

Веббер и Уэс переглянулись. Паук сплёл маленькую модель подводной лодки из ниток, а мим показал, как ими будут управлять.

Приключение вступало в новую опасную фазу. Подводные глубины скрывали не просто врага, а целую армию. Но у героев была команда, план и союзница, знающая, как выстоять в холоде.

Конец четвертой части.