Прекрасный ядерный цветок

Ну просто отличное удобрение

Мистер Мортимер очень любил свой сад и очень не любил незваных гостей. Он занимался садоводством с самого детства и ещё тогда открыл один секрет, дающий небывалый эффект для роста цветов и деревьев.

А незваные гости только отбирали у него время и вечно что-то навязывали. Как вот этот коммивояжёр. Мортимер уже успел позабыть его имя, но зато выучил марку пылесоса, который торговец хотел ему продать.

— «Электропауэр-2000» — справится с любой задачей, сэр! — вещал коммивояжер, лучезарно улыбаясь.

— Я понял, спасибо, — отозвался Мортимер. — Я его обязательно куплю. Но сначала, не хотите ли посмотреть на мой сад?

— Ну, если это поможет принять вам решение о покупке, то с радостью.

Мортимер жестом поманил незваного гостя за собой, пропустил его вперёд и, выходя из кухни, прихватил нож со стола.

Спустя пару часов пришла соседка Сара. Полная, весёлая, жизнелюбивая.

— Морти, Морти, всё так же живёшь один. А я тут, между прочим, кое-кого тебе нашла. Она тоже любит садоводство.

— Прекрасно, спасибо, Сара.

Толстуха всё продолжала трещать без умолку, и тогда Мортимер решился на то, что давно уже хотел сделать.

— Сара, не хочешь ли взглянуть на розы?

— Хорошо, но только если ты подаришь мне парочку.

Мортимер открыл перед незваной гостьей заднюю дверь дома, ведущую в сад. Сара вышла, а пожилой джентльмен заглянул на миг в кладовку. Там у него лежал заранее припасённый ломик.

Секрет, открывшийся Мортимеру ещё в детстве, был прост. Земля его сада питалась людьми — они были ну просто отличным удобрением.

Он убегал от школьных хулиганов. Догнали Мортимера уже у дома, сбили на землю, принялись пинать ногами. Схватив подвернувшийся под руку камень, он запустил его в голову одному из обидчиков. Снаряд угодил тому в лоб. Брызнула кровь: алые капли упали на землю. А в следующее мгновение земля разверзлась под ногами мальчика и поглотила его.

Мортимер и остальные хулиганы замерли, боясь пошевелиться. Впрочем, их это не спасло: зыбучие пески быстро утянули всех вниз. Всех, кроме Мортимера.

На следующий день там, где была голая земля, появилась зелёная травка, цветы и небольшое деревце. С тех самых пор Мортимер и увлёкся садоводством, а также нашёл отличный способ избавляться от незваных гостей, в основном, заезжих торговцев и проповедников. Сказки деда о том, что эта земля живая и что род Мортимера ведёт своё начало от самих друидов, оказались правдой.

Вскоре в дверь снова постучал незваный гость.

— Здравствуйте, констебль Фарли.

— Здравствуй, Мортимер. Пропала одна из твоих соседок — Сара. Последний раз её видели рядом с твоим домом.

— Да, она заходила недавно. Хотела посмотреть на розы, но потом ушла.

— И всё? Больше тебе нечего сказать?

— Есть. У меня в саду созрели отличные яблоки. Не хотите ли взять парочку для сына? Он же их обожает.

Лицо констебля расплылось в улыбке.

— Ну, если только парочку.

Фарли направился в сад, а Мортимер, достав топорик для рубки мяса из шкафа, пошёл за ним следом.

Возвращение Избранного

Найти вентиляционные шахты убежища оказалось несложно. Симмонс заложил рядом с ними баллоны с «Гидрой». Тяжёлые. Если бы не экзоскелет, то не справился бы. Потом пришёл черёд автоматических пулемётных турелей, их он разместил неподалёку от гигантской титановой двери. Активировал.

Можно было начинать.

Симмонс подорвал баллоны.

Вскинул винтовку, приник к прицелу.

Долго ждать не пришлось. Страшно заскрипев, титановая дверь ушла в сторону, из убежища вырвались зелёные клубы газа, а следом за ними повалила толпа людей. Турели косили всех без разбора: старых и молодых, мужчин и женщин. Симмонсу было на них наплевать; никого из них не знал, и знать не хотел; всего лишь препятствия на пути к главной цели.

На некоторых из жителей убежища были противогазы старого образца. Вот только вряд ли они могли защитить от «Гидры»: люди захлёбывались зелёной пеной. По турелям и Симмонсу открыли огонь. Пистолетный. Пуля срикошетила от брони экзоскелета, а Симмонс не смог сдержать смешка в противогаз.

«Пистолеты?!

Даже не дробовики или автоматы…

И как их только какая-нибудь банда рейдеров не захватила?»

Переключив прицел винтовки в инфракрасный режим — в клубах газа было ничего не разглядеть — он стал методично и безжалостно отстреливать охранников убежища. Попасть старался в голову, чтоб уж наверняка. Гильзы отлетали в стороны, а на землю валились мертвецы.

Парочке человек удалось выползти из зелёного ада, им повезло, у турелей закончился боезапас. Винтовка добила выживших. А вот ещё и третий выполз, стянул противогаз. Седой старик. Вестгейт — начальник убежища.

— Ну я не сомневался, что ты спасёшься, тварь! — хмыкнул Симмонс, нависая над стариком.

— Кто вы? Что вам надо? — прохрипел он.

— Симмонсы. Помнишь таких?

Глаза Вестгейта расширились, такое он себе и в страшном сне не мог представить, ведь прошло столько лет.

— Джек?

— Нет, его сын. Имени я тебе не скажу, но можешь называть меня Избранный, как в вашем грёбаном убежище называли почти каждого из моей семьи. Они спасли вас, а вы в благодарность выгнали их в радиоактивную пустыню. Ублюдки!

— Ты всё не так понимаешь, мы…

— Отец мне тоже так говорил, он ещё и оправдывал вас. Даже тебя, мразь! Он всегда был гуманистом, верил в людей. Только вот я — нет.

— Мы… Я…

— Да всё с вами и с тобой понятно, — Симмонс вскинул винтовку. — Сдохни!

Выстрел разнёс голову начальника убежища.