Предназначение

1.

Сознание очнулось. Темнота, тишина и спокойствие вокруг. Должно быть что-то ещё. Ищи...

Чувства времени нет. Минута, две, десять, а может быть час спустя появился звук. Легкое завывание. Затем появилось чувство холода. По телу пробежали мурашки.

Пронзительный крик срывающийся в писк заставил открыть глаза. Был ли звук на самом деле или он пришел откуда-то изнутри? Из прошлого? Из сознания? Из головы? Сейчас это было уже не важно. Этот крик вернул тело к жизни, и сразу пустота сменилась лавиной ощущений. Сердце бешено стучало, а лёгкие жадно впитывали поступающий в него кислород, часто, сбивая дыхание. Глаза увидели темное небо, по которому быстро плыли тяжелые тучи. Порывы ветра хлестали по телу, трепали одежду и секли высокой травой. В ушах стоял вой ветра, писк пролетающих птиц и грохот бушующего неба. Во рту было сухо, а сознание чувствовало знакомый, но сейчас непонятный запах.

Пришло понимание, что нужно что-то делать, например пошевелиться. Ничего не получилось. Ещё одна попытка. На этот раз уже пришлось напрячь мускулы. Удалось сначала поднять голову, а потом согнуться пополам. Взгляду открылась потрясающая картина борющейся самой с собой природы.

Тело сидело на склоне горы. А где-то далеко внизу раскинулся огромный лес над которой сейчас бушевал ливень. Деревья трепало, ломало и раскидывало в разные стороны. Огромные молнии расчерчивали небо. Грохот грома закладывал уши. Кожа начала чувствовать первые холодные мокрые капли. Сознание ещё до конца не поселилось в это тело, но инстинкт выживания уже проснулся, и он говорил, что нужно было отсюда уходить. Тело медленно перевернулось на живот, встало на колени и попыталось подняться. Не с первого раза, но это удалось сделать. Первые шаги − падение. Ещё одна попытка, несколько неуверенных шагов и торчащий из земли булыжник вновь заставил тело упасть. Изо рта вырвались звуки боли и отчаяния. И снова нужно вставать. Крупные капли всё чаще стали падать рядом и попадать на спину и волосы.

Рывок, шаг, еще шаг. Сильный порыв ветра снова сбил с ног. Взгляд, ещё не совсем осмысленный, пытается за что-то зацепиться и находит в теле склона где-то вверху тёмное пятно. Туда и нужно двигаться. Сознание не понимает зачем, но инстинкт твердо тянет туда. Надо! Нам надо туда! Все вопросы будут потом!

Время разделилось на какие-то отрезки разной длины, периодически всплывающие и осознаваемые разумом. Падения, камни, дождь и зовущий к себе вход в пещеру.

Когда инстинкт выживания уступил наконец место сознанию, тело было уже в безопасности, метрах в пятнадцати от склона, по которому не так давно ползло, а сейчас опиралось спиной о гладкую стену пещеры. Взгляд сфокусировался на масленом светильнике, стоящем в специальной нише, выдолбленной в стене. Небольшой слегка покачивающийся огонёк заставил не только сфокусировать на нем взгляд, но и собрать все разбежавшиеся по голове мысли.

2.

− Это огонь. Он твой друг, или враг, если не правильно будешь с ним обращаться, − говорил уверенный мужской голос, подбрасывая палки в костёр, − Видишь как он пляшет на брёвнышке? Если будешь с ним не аккуратен, он так же будет отплясывать на тебе, вот только скинуть ты его не сможешь. Не бойся. Протяни к нему руку. Чувствуешь тепло? Когда ни будь это тепло тебя спасёт, а сейчас просто посмотри за его танцем. Молча. Внимательно.

Подброшенные ветки начинали медленно разгораться, становясь неотъемлемой частью костра. Становилось заметно теплее и светлее. Огонь нес какое-то успокоение и уверенность в будущем.

Была глубокая ночь. Взрослые крепко спали и мальчик никем незамеченный выполз из палатки. Он направлялся к костру. Огня уже не было, но раскалённые до красна угли, продолжали отдавать жар. Сухая сосновая веточка почти сразу вспыхнула, коснувшись угольков. И вот уже горящий «факел» взметнулся над головой, освещая пространство вокруг.

«Я покоритель огня. Я его властелин и его сила теперь будет служить мне,» − думал мальчик, бегая вокруг с пылающей веткой над головой. Но радость от власти над стихией была не долгой. Ветка прогорела и обломилась, накрыв юнца сверху. Синтетическая футболка вспыхнула почти сразу, прилипая к телу, причиняя первую в жизни нестерпимую боль…

Огонёк в светильнике дрогнул, почти погас, но разгорелся с новой силой, возвращая мужчину из воспоминаний в реальность. Он провел рукой по шее и нащупал старые, незаживающие шрамы от того самого огня. Посмотрел на свои руки, все в шрамах, мозолях и ссадинах. И мысль пришла сама: как можно быть таким неудачником всю жизнь?

Анжелика, первая любовь и первая девочка с которой он нормально общался весь вечер и которую, как только он отошел на минуту увел другой. Первая драка в школе из-за непонятного пустяка, но ведь драться плохо, как он мог ответить кулаками обидчику? Первые неудачные отношения: залюбил или наоборот показал себя принципиальным где не надо? Но эта фраза: «Глупенький, ведь у нас уже могли быть дети», до сих пор звучит в голове холодными тоскливыми вечерами, после случайной встречи через несколько лет.

Скупые слёзы сами навернулись на глаза. Почему так? Мужчина не мог понять. Он был непонятно где, он был непонятно кто, он не знал, что ему делать дальше. Но эти образы-воспоминания в голове делали его нынешнее существование ещё более ненужным. Он был слабым в той жизни. Он был слишком заторможенным и не успевал за событиями в той жизни. Он не жил, а был, существовал в той жизни. А сейчас? А сейчас он сидел на холодном полу в просторной освещённой светильниками пещере и нужно было что-то делать.

3.

Я когда-то умру — мы когда-то всегда умираем. Как бы так угадать, чтоб не сам — чтобы в спину ножом: Убиенных щадят, отпевают и балуют раем… Не скажу про живых, а покойников мы бережём.

(Владимир Высоцкий)

Сознание всё сильнее погружалось в болото уныния и горя. Страх, жалость к себе, презрение, безысходность. И мысли о смерти... О том, что так будет лучше. Всё прекратится, вся эта боль, эти переживания, эти мучения. Нужно только умереть. И о тебе сразу вспомнят добрым словом, и ты возможно станешь нужным. А кто-то может и всплакнёт, но нужно умереть. Всего лишь умереть.

Совершенно неожиданно в этом потоке мрачных образов и картинок в голове появилась улыбка. Как улыбка чеширского кота, висящая сама по себе в воздухе. Так и здесь, среди угнетающих образов как-то появилась улыбка. Кривая, с не совсем ровными зубами и неправильным прикусом. Такая ухмыляющаяся, глядя на которую, самому хочется улыбнуться. Сознание начало что-то вспоминать. Появилось лицо, круглое, с прямым носом, высоким лбом и озорными темными глазками. Окружающая картинка моментально растворилась.

− И что это ты такой хмурый? Смотри как бы морщины на бровях не появились. А ну улыбайся! Я приказываю тебе улыбаться. А если кто-то спросит, чего ты лыбишься, то скажи что я приказал.

Серая атмосфера в сознании начала приобретать цвета. А это ухмыляющееся лицо никуда не пропадало. Мужчина улыбнулся про себя. И как-то стало легче. Может быть всё было и не так страшно? Ненужные и люди с гнильцой отсеялись. Травмы дали бесценный опыт. А непонятная ситуация в конечном итоге прояснится. Нужно только подождать. Немножко подождать и потерпеть. Мужчина открыл глаза и сел.

Напротив него, в позе лотоса сидел мужчина преклонного возраста, совершенно лысый с жиденькой, но длинной седой бородой. Он курил трубку и смотрел как будто сквозь нашего героя. Старик выпустил струйкой дым и сказал: «Спи. Еще рано тебе просыпаться».

4.

Явь живет единым миром, но каждый сон живет своей собственной жизнью.

Гераклит Эфесский

Мир сна. Такой непонятный, загадочный. Он может быть наполнен странными образами, а может быть совершенно прямолинеен. Он может показать тебе сказку, а может вернуть во вчерашний день. Этот мир может быть невесомый, а иногда пугать своей реальностью. Он всегда разный. Ну или почти всегда разный. Некоторые сны повторяются. И даже если не полностью, то какими-то деталями. Наверное, у каждого есть такой сон. Они могут тебя посещать каждую ночь, а могут на время пропасть, до какого-то определенного момента в твоей жизни, когда они возвращаются…

У нашего героя тоже был такой сон, который периодически ему снился с самого детства, но и во взрослом возрасте, он продолжал его пугать и заставлял просыпаться в холодном поту…

В этом сне он был следователем, который приезжал в отдалённую деревню, находящуюся на острове. В деревне по ночам пропадали люди и уже почти все жители отсюда уехали. С ним был помощник, крупный сержант милиции в бронежилете и с автоматом наперевес, и участковый – непонятная личность, всегда с папкой и какими-то документами.

Сон всегда начинался одинаково, они все вместе плыли на остров в большой лодке, которую вел хмурый мужчина в черном балахоне. Садилось Солнце. Но как только они выходили на берег наступала ночь. Абсолютная темнота окружала прибывших, и только факел загорался на лодке. Потом они все шли по вымощенной неровным камнем дороге к первому, не очень большому строению, где жил староста деревни со своей дочерью. Дорогу освещали ручными фонариками. Там прибывших уже ждали и встречали хозяева. В доме была всего одна комната, посредине которой стоял большой деревянный стол без скатерти, со скромной едой и зажженными свечами. Окон не было, а стены тонули в темноте из-за недостаточного освещения.

«Сержант» сразу же становился около двери, единственному входу и одновременно выходу из этого здания, так, чтобы контролировать всё происходящее. Наш герой в роли следователя проводил следственные действия: опрашивал хозяев, осматривал пятна крови на полу. Из разговора становилось понятно, что на острове из живых остались только эти двое, но уезжать они почему-то не хотели.

Затем за стенами звучал дикий рёв, заставлявший всех ближе подойти к столу. У нашего героя в этот момент всегда по телу пробегали мурашки и ноги сковывал страх, не давая сдвинуться с места. Становилось понятно, что отсюда не выбраться живым, что скоро конец. И на этих мыслях «сержант» одной длинной очередью разряжал магазин автомата во входную дверь. Раздавался нечеловеческий крик, а затем тишина. И на душе становилось спокойнее. Начинался рассвет. Его свет начинал проникать в помещение через несколько появившихся окон. Так заканчивался первый день на острове, но не сон.

Днем перед дверью находили следы черной засохшей крови и шмотки белой шерсти. Начиналась вторая ночь.

Опять в этом же доме собирались всё те же герои. «Сержант» стоял у двери, участковый размахивал какими-то документами и спорил со старостой деревни. Девушка стояла у окна, а наш герой как будто безучастно смотрел со стороны.

Неожиданно в окне, в другом, не в том около которого стояла девушка, появлялись два огромных, горящих красным глаза. Они не моргали и как будто сканировали всё помещение. Затем тьма в комнате как будто сгущалась. Звуки пропадали и на душе появлялась тревога и неконтролируемый страх…

Наш герой, как в замедленной съёмке поворачивал голову вправо, на «сержанта» и тут начиналось действие: помещение резко становилось хорошо освещённым, как будто специально, что бы лучше были видны детали. Пол за спиной милиционера с автоматом разламывался и оттуда выскакивал огромный волосатый монстр с белой шерстью и огромными светящимися красными глазами. Внешне он очень походил на чудовище из старого советского мультфильма про аленький цветочек. Монстр был огромный, сутулящейся спиной упирался в потолок, а руками с когтями, просто разрывал человека, стоящего у двери на две половинки вдоль тела. Тот ничего не успел сделать. Во все стороны лилась кровь и летели внутренности.

Время обрело нормальную скорость. Присутствующие, потянулись за своим оружием в кобуры, в надежде хоть как-то противостоять этому монстру, но тот с не реальной скоростью переместился к участковому, отсекая ему одним движением своей лапы голову. Следующим был староста деревни.

«Следователь», наблюдающий всё это от первого лица подбегал к девушке, которая ещё не проронила ни звука, хватал её за руку и выбегал на улицу, перепрыгивая через кучу мяса оставшуюся от его «сержанта». Так вдвоём они бежали к пирсу, на котором должна была быть лодка. Был уже ранний рассвет, но солнце ещё не показывалось из-за горизонта.Сзади слышался рёв и тяжелое дыхание.

Они успели. Лодка со странным мужчиной в черном балахоне отплыла от острова в сторону большой земли, а на берег вышел монстр. Он стоял в полный рост и его красные глаза, не выражающие ничего смотрели на отдаляющихся людей. Его шерсть была вся в крови. Он стоял и не двигался, а затем сделал шаг в воду. Затем второй. А потом поплыл за лодкой. Его скорость была нереальная. Он быстро догнал беглецов и поднырнув ударил лодку снизу. От удара девушка с криком вылетела за борт. А наш герой остался стоять и смотрел как девушка, отчаянно крича била руками по воде, а вода вокруг неё пузырилась и окрашивалась в красный цвет.

На этом моменте он обычно всегда и просыпался, в холодном поту и с тяжелым дыханием. Но не в этот раз. В этот раз он как будто вышел из своего тела и увидел всё происходящее со стороны. На лодке, медленно плывущей в сторону берега никого кроме него не было. А он стоял в черном странном балахоне, а с пальцев рук капала кровь. Монстр залез на лодку, перевалился через борт и обратился черным псом, с всё такими же горящими глазами, но уже не такими большими. Пес подошёл и начал слизывать кровь с рук человека, а тот присел на корточки, подставляя сложенные лодочкой ладошки, которые наполнялись его кровью, и поил из них собаку.

Картинка заволоклась туманом, проваливая человека в сладкое забытьё, в котором сознание балансирует на грани сна и яви. И откуда-то из далека прозвучал голос: «Ну что, хозяин своих страхов, пора тебе подружиться со своим зверем. Просыпайся и выполни свою функцию…»

5.

Мужчина открыл глаза и поудобнее уселся на пол вытянув ноги. Перед ним, как и в прошлый раз сидел лысый старичок. Он гладил свою бороду и курил трубку.

«Вот теперь здравствуй, Странник, − с поклоном произнес старик. − У тебя, наверное, куча вопросов. Я попробую на них ответить».

Странник попробовал что-то сказать, но у него не получилось. Рот открывался, но оттуда вырывались какие-то непонятные звуки.

«Не бойся, всё нормально, так должно быть. Я тебе сейчас всё расскажу», − произнес старик, долго выпуская из лёгких дым, который в этот раз не спешил рассеиваться, а темной тучкой повис в воздухе. В этой тучке стали проявляться какие-то картинки.

«Город, − неспешно начал свой рассказ старец. − С момента появления городов вся власть и богатство скапливается именно здесь. И чем больше власти и богатства появляется у человека, тем сложнее ему становится придерживаться законов и ограничений, им же придуманных. И когда все моральные ограничения у власть имущих пропадают, появляются они – Бесы. Темные сущности, которые выходят на охоту по ночам и ищет своих жертв. И если в человеке есть что-то темное, что он скрывает ото всех, но при этом не стремиться в себе это изменить, то он становится потенциальной жертвой Беса… Но если в человеке очень много пороков, то бесы его не тронут, а будут оберегать. Ведь именно благодаря таким людям и происходят все злодеяния.»

В табачном дыме угадывались образы пирующих людей и непонятных существ. Образы города и этих сущностей как будто передавались в память нашего героя и обретали цвет и форму. И с каждым произнесенным словом, образ в голове становился всё красочнее и красочнее.

«Всего таких существ было замечено пять, − продолжил свой рассказ старец, − Каждый бес что-то символизирует: похоть, обжорство, корысть, уныние, ярость. И соответственно убивали они каждый по - своему. Но вот убить их, этих бесов проблематично. Они не из этого мира, а значит ничто в этом мире им вреда причинить не может. А вот когда им в руки попадает невинная жертва, её боль и страдания посылают во все существующие вселенные сигнал о помощи. И тогда приходит он, Странник, − выделил это слово старец, − человек из другого мира. Очищающий огонь, который способен очистить город от несправедливости». – указал мундштуком на сидящего напротив него человека старец.

«Такого человека уже давно ждет город, и этот человек ты. У тебя много возможностей, про которые ты пока не знаешь. А то что с тобой происходило, это так сказать твоя адаптация в этом мире и проверка тебя на прочность. Ты её почти прошел», - заулыбался сидящий в позе лотоса дедушка.

«А сейчас вставай и иди вдоль по коридору, по дороге, освещённой фонарями. Никуда не сворачивай и ты выйдешь в Город. Что делать дальше ты поймешь сам. И вот ещё что – прошлое не вспоминай, ты уже не тот человек, теперь ты Странник».

Странник встал. Вздохнул полной грудью, посмотрел сверху вниз на старика, который затянулся дымом из трубки, и теребя свою бороду как будто ушёл в себя, потупил взгляд и одними губами что-то начал повторять. Сознание прояснилось. Теперь он многое знал. Не помнил, а именно знал. Теперь у него была цель вернее цели. И они находились где-то там, в огромном Городе, дорога к которому была освещена масляными фонариками, стоящими в вырубленных нишах.

6.

Ну вот и выход из туннеля. Ещё шаг и наш герой оказался в утопающем в зелени парке. Яркий солнечный свет бьёт по глазам, прохладный ветер трепет волосы и одежду. Нормальную удобную одежду, а не те лохмотья, в которых он был в пещере. Он обернулся. За его спиной оказалась глухая стена какого-то здания, полуразрушенного строения. Мужчина вдохнул полной грудью и, выйдя на дорожку, повернул налево, к выходу. Он не понимал откуда, но он точно знал, что выход из парка находится именно там. Сейчас это был не тот неуверенный в себе человек, валяющийся на полу, а что-то большее, что-то находящееся за рамками понимания. Голова прояснилась и наполнилась совершенно другими мыслями. Теперь мужчина точно знал кто он есть и зачем он здесь.

Город был интересным местом: упирающиеся в небо небоскрёбы соседствовали с небольшими жилыми кварталами, а промышленные зоны утопали в зелени садов и цветников. Монументальные памятники прошлого, непонятные сооружения современников и сотни необычных висящих в воздухе предметов. Но гораздо интереснее города, был сам мир, в котором оказался Странник. Здесь жила магия. И не просто жила, а была неотъемлемой частью каждого человека. Вот только люди здесь равные от рождения, не были такими по статусу. И чем выше твоё место в иерархии города, тем сильнее твои магические способности и тем сильнее ты будешь держаться за своё место. Со временем попасть с самого низа наверх стало невозможно, а соответственно и все блага общества, стали доступны лишь избранным.

Началось жесткое, практически кастовое деление. В домах и заведениях появились отдельные входы для разных людей. Ты можешь зайти через обычную дверь, через дверь, что находится в нескольких метрах над землёй, через стену в специально выделенном для этого месте или через особый портал, только для избранных.

И такое разделение видно везде. Кто-то идёт пешком, кто-то едва скользит над землёй, кто-то летит на зачарованном предмете, кто-то просто летит, а кто-то мгновенно перемещается. И плата за использование магии различна: годы жизни, здоровье своё или близких, удача или отложенное добровольное рабство. И у каждого на шее цепь, соответствующая статусу и дающая или ограничивающая возможности. Снять её нельзя, она надевается на ребёнка при рождении колдуньями повитухами и развивается вместе с жизнью её обладателя…

Странник задумался и у него тоже на шее появилась цепь, вот только она, как у многих здесь, была прикрыта специальным шарфом.

Люди вокруг бежали по своим делам, а наш герой не спеша парил над улицами на небольшой высоте, часто ловя презрительные и завистливые взгляды. Город был переполнен злобой и ненавистью. И это днём, практически в центральной части города. Каким же он тогда становился по ночам на окраинах? Скоро узнаем.

Взгляд скользил по людям, просматривал через стены домов, иногда защищённых специальными чарами. Странник искал следы, он высматривал отклонения, он собирал информацию. И вот ему улыбнулась удача, или может быть сработало предназначение? В одной из роскошных многоэтажек, на верхних этажах копошилось что-то тёмное. Эта тёмная клякса сильно выделялась на фоне остального города. Это был Бес. Вернее человек, его носитель. Сейчас он спал и ждал вечера. Ну что ж. Подождём и мы.

Странник отлетел к стене соседнего здания на несколько этажей выше и слился с ним, становясь незаметным для случайного наблюдателя. Солнце прошло свой положенный путь по небосводу и скрылось за горизонтом. На город опустилась ночь, но какая-то неестественная. Слишком тёмная, слишком давящая. Сама природа впитала в себя весь негатив города и по возможности возвращала его обратно.

Носитель проснулся, принял душ, оделся и, создав портал в квартире, переместился на верхний этаж, в ресторан. Там уже начинала собираться элита города. Из порталов все чаще выходили разодетые пары и одинокие мужчины и женщины. Порталом пользовались не все, многие проходили через стены или поднимались на специальном лифте. Но до уровня этого лифта нужно было ещё как-то добраться, ведь высота полёта тоже ограничена твоим статусом. Не должно всякому отребью мешать своим случайным присутствием свободно перемещаться более достойным гражданам.

Странник направился к невидимому для многих проходу через стену, на ходу меняя свой внешний вид. Более дорогой костюм и туфли, зализанная прическа, чисто выбритое бледное лицо. Золотая, излучающая слабое свечение цепь, кольца на пальцах и трость из какого-то очень редкого дерева.

Едва появившись в зале, к нему сразу же с поклоном подошёл официант и не задавая вопросов повёл к центральным столика, что были ближе всего к сцене. Но Странник мысленно попросил его об уединении и тот, вслух извиняясь за непонятливость, отвёл его в особую лоджию, скрытую от лишних глаз, но с прекрасным видом на весь зал. К этому месту Странник не шёл, а парил, в нескольких сантиметрах от пола, ходить по земле ногами удел низших. Здесь таких не было. Добравшись до места и усевшись в удобном кресле, наш герой сделал заказ, молча, указывая пальцем на нужные блюда из меню. Сейчас он был одним из богатеев этого города, а следовательно, должен был вести себя так же.

На сцене, находящейся посредине зала, начиналось представление для увеселения присутствующей публики. Тот человек, за которым сюда пришел Странник, находился на другой стороне зала, недалеко от сцены. Он был молод, строен и довольно хорош собой. Мажор – подсказало сознание нужное слово. Вскоре к нему присоединились ещё люди, несколько юношей и девушек. Спиртное и блюда всё подносили и подносили, и всё это за какие-то минуты исчезало, съедалось, в том числе на спор этим молодым человеком. И чем дольше продолжался вечер, тем развязнее вела себя эта компания. Это продолжалось несколько часов, после чего мужчина, взял одну из девушек из-за стола за руку и повел в сторону туалетов.

Разгоряченные тела, переполненные алкоголем и психотропными препаратами, страстно припали друг к другу в жарком поцелуе. Руки мужчины жадно бегали по женскому телу, которое страстно извивалось от желания и предвкушения. Очередной страстный поцелуй закончился прокусаной губой девушки. Она слегка вскрикнула, но не отшатнулась. Долгий поцелуй приобрел новый вкус и Бес наконец то себя показал. Он тёмным туманом вылез из спины мужчины и, нависая сверху, своими руками начал душить девушку. При этом мужчина, крепко сжимающий спутницу начал жевать её губы, всё больше опьяняемый ароматом и вкусом её молодой крови. Девушка пыталась закричать и вырваться, била руками, ногами, но это было бесполезно. Перед ней стоял уже не человек.

Всё больше бесформенных отростков вылезали из тела мужчины, раскрывая туловище девушки как консервную банку с вкусным содержимым, вспарывая живот и разрывая грудную клетку. Бес испытывал эстетическое удовольствие, любуясь оголёнными органами и выбирая с чего бы начать трапезу — печень, сердце, легкие, глаза. Кишечник как длинная спагетти был втянут в уродливый рот. Плоть съедена, кости обглоданы, размолоты мощными, но кажущимися хрупкими челюстями, и проглочены. И в завершении вся кровь, до последней капли была слизана длинным извивающимся языком. И только одежда, кучей рваной ветоши осталась лежать на полу.

Сложно сказать почему Странник не остановил Беса. Может хотел посмотреть на его силу, возможности, а может душа девушки была настолько прогнившая, что не имела право на спасение. Когда Бес с довольным выражением морды залез обратно в тело мужчины, из стены вышел Странник. Одним движением ладони о ладонь он отделил тело юноши от сущности Беса, отбросив первого в угол комнаты, а второго, как будто держа за шею очень длинной рукой, прижал к стене. Подошёл ближе, произнося сложное заклинание, и пальцами левой руки, сложенными особым образом, создал портал в один из особых миров, где нет ничего кроме камней и пустоты. Именно там теперь будет обитать этот Бес до скончания мира, тысячи раз умирая от голода, а затем снова воскрешая. Яркая крутящаяся спираль слегка моргнула, пропуская через себя существо, и с легким хлопком исчезла.

Странник подошел к телу носителя: молодое, красивое, изнеженное и по совокупности внутренних качеств очень перспективное. Он может принести пользу этому миру, если встанет на правильный путь, но его нужно на него направить. Легкое свечение в области шеи и вот на юноше уже не золотая цепь в два пальца толщиной, а небольшая медная цепочка. Магия в нем конечно осталась, но больше, чем на мелкие бытовые дела её не хватит.

Наш герой улыбнулся своим мыслям и, переместившись за пределы здания, не спеша полетел, внимательно изучая окружающий его Город.

7.

Магия. Она бывает разная. Для кого-то это способность создавать или менять свойства предметов, для кого-то управление стихиями, кто-то видит её в способности влиять на жизнь, смерть и разум. Странник не знал до конца своих возможностей, но он понимал, что они практически безграничны. Сейчас он ощущал, что кто-то пытается проникнуть к нему в голову. Он чуть-чуть ослабил свою защиту и сразу поток мыслей, образов наполнил его сознание. Страх, ненависть, горе, безумие. Образы разрушения, болезней и смерти. Мучающиеся люди и животные, ужас и агония в их глазах, мольба о помощи и страх смерти.

«Ты этого хочешь? – зазвучал в голове чей-то голос. – Убив одного из нас ты не изменишь ситуацию. Этот мир уже обречён. Ты только продлишь его агонию. Смирись, отступи. Здесь и сейчас тебе нас не одолеть».

Голос пытался пробудить эмоции. Странник был спокоен. Вспышка ярости и мощная психическая атака, которая должна была просто «сварить» неподготовленный мозг человека, но не нашего героя.

Любая эмоция посылает во вселенную всплеск энергии. Некоторые сущности этим питаются, а некоторые так охотятся, как акулы, которые могут почувствовать каплю крови за сотни метров. Сейчас таким охотником был Странник. В мгновение перед ним открылся портал, переносящий его к Бесу, неосмотрительно решившему ему угрожать.

Шелест перемещения и вот уже небо города сменилось на большое помещение, роскошный зал с колоннами и висящими золотыми люстрами. Вокруг были толпы страстно совокупляющихся людей. Перед Странником в пяти метрах стояло обнажённое существо с закрученными назад рогами и копытами вместо ступней ног. Оно смотрело в зеркало, висящее в воздухе, в котором был виден Странник так, как будто перед ним была камера. Существо повернулось, в глазах читался страх. От волнения его тело начало хаотично меняться, становясь то женским, то мужским, а то сразу непонятно кем, с множеством различных половых органов.

«И что теперь?» − произнесло оно женским голосом.

Странник улыбнулся, открывая очередной портал.

8.

Похоть. Порок разрушающий душу и затуманивающий сознание. Плотское желание, многих привело к гибели. Как наказать за него существо, которое и есть воплощение похоти? Сто ударов священного кнута? Вечная мука в геенне огненной? Нет. Таких существ физическими наказаниями не напугаешь, они могут вытерпеть всё. Но они так же, как и все боятся. Боятся смерти, боятся быть обнаруженными, боятся лишиться власти.

В образе ведьмы, Бес был сослан в зацикленный мир, где правит инквизиция. Где каждый его день будет начинаться с попытки убежать от неминуемого наказания, а заканчиваться казнью. И каждый раз он будет воскресать в новом месте, с надеждой в черном сердце на то, что в этот раз его не найдут, и всё равно умирать на закате солнца. И это будет происходить вечно, в миллионах неповторяющихся вариантах.

Портал закрылся, поглотив Беса. Люди в зале стали приходить в себя. Интересно было за ними наблюдать. Кто-то, создав на себе одежду сразу исчезал, но многие, обретя контроль над своими телами, и разумом так и не останавливались, продолжая страстно предаваться начатому делу. Испорченные, развращенные создания.

На душе у Странника стало мерзко. Имел ли он право вмешаться в судьбы этих людей? Безвозвратно понизить их в статусе, лишить жизни, промыть мозги поменяв ценности? Он переместился обратно в город, на свежий воздух, подальше от всей этой грязи.

Вдалеке забрезжил рассвет. Странник поудобнее устроился на крыше ближайшего небоскрёба и начал наблюдать за тем, как с востока постепенно розово-красное море разливается по холодному, темно-синему небу.

Здесь, в этом мире, он был не человеком, не магом неведомого уровня, и даже не простым жителем. Здесь он был функцией, механизмом, созданным кем-то настолько Великим, что это невозможно было осознать. Ему нужно было очистить город от материализовавшихся пороков. От конкретных существ, Бесов. Но помогло бы это обычным людям? Странник засомневался. Человек, даже если он «хороший», в толпе может стать животным, подверженным стадному инстинкту. Каждый думает только о себе, о своём счастье, о своей выгоде. Тех, кто думает о близких – мало, тех, кто задумывается о жизнях незнакомых – ещё меньше. А тех, кто действительно переживает за всех – вообще единицы. Ведь так не должно быть? Ведь есть же во вселенной счастливые миры, но как же их мало в сравнении с бесконечностью всех остальных, наполненных пустотой, горем и необходимостью выживать…

Погрузившись в свои мысли, Странник краем недремлющего сознания заметил, что на крышу кто-то прилетел. Это была девушка. Молодая. Симпатичная. В легком платьице с интересным цветочным рисунком и шелковым платком на шее.

− Доброе утро, − обратилась она к мужчине, − вы не будите против если я вместе с вами здесь встречу рассвет? Отсюда прекрасный вид, я часто здесь бываю, а вот вас вижу здесь впервые. Кто вы?

Было видно, что девушка очень разговорчивая и открытая. Она заинтересовала Странника. На первый взгляд она была простым человеком, довольно высокого статуса, но в ней чувствовалась какая-то загадка. Это заинтересовало нашего героя.

− Здравствуйте, − первый раз в этом мире произнес ртом слова Странник. Слышать свой голос было непривычно, он отличался от внутреннего и звучал на другом языке.

− Я не специально занял ваше место и могу удалиться, − продолжил мужчина, вставая на ноги и подходя к девушке.

− Что вы, оставайтесь. Я люблю новые знакомства. Вы откуда, из этого города или нет? Я вас раньше нигде не видела, хотя я много где бываю, − продолжала осыпать случайного гостя вопросами девушка, − Кстати, меня зовут Элэйн, а вас?

Странник задумался.

− У меня самое обычное имя. Попробуй его угадать?

− Так, − начала вслух размышлять девушка, обходя мужчину по кругу и осматривая его со всех сторон, − Ты высокий, довольно симпатичный, с бледной кожей, черноволосый… А это значит что? Что ты или Джарет или Лайон. Я угадала?

Логика девушки была совершенно непонятна для Странника, и из двух предложенных имён он выбрал одно.

− Потрясающе, ты угадала! Меня зовут Лайон. Я в вашем городе недавно, приехал по делам.

− Уху! Я знала, что не ошибусь! – радовалась девушка.

А между тем, красный шар начал медленно подниматься из-за горизонта.

Странник перевел на него взгляд. Девушка тоже развернулась, подходя к краю крыши. Они замолчали.

Рождался новый день.

9.

Этот вечер Странник встретил в пригородном районе. Грязном, обшарпанном, бедном. Где-то здесь обитало ещё два Беса: Бес ярости и Бес скорби. Несчастных, обделённых жизнью людей в бедных кварталах найти проще всего. И соответственно совратить на неправильные действия.

Здесь не летали. И даже не скользили над землёй. Да и магия зачастую была лишь бытовая, что-то найти, починить, усилить физическую силу. Стариков практически не было, не доживали. Много было покалеченных и больных, расплачивающихся своими жизненными силами.

Странник незаметно опустился за мусорной кучей и стал одним из местных: в потрёпанной одежде, ссутуленный, с засаленными волосами, пустым взглядом и шрамом на лице. Осмотревшись, он прихрамывающей походкой пошел в сторону небольшой площади, где собирались люди.

− Что тут происходит, чего ждут эти люди? – спросил он человека из толпы.

− Ты что здесь первый раз? Это собрание «отрешённых». Ну секта такая, которая считает, что всё плохо, что магия — это зло и у кого её больше, те никогда не обретут загробного счастья. Ну, типа жизнь на земле — это прелюдия к жизни после смерти и, чем сильнее ты тут мучаешься, тем лучше тебе будет где-то там.

− Ты один из них?

− Нет конечно, я что дурак что ли. Я живу недалеко, а они тут почти каждый день собираются, вот и выучил уже наизусть всю эту муру.

− А сам то ты что про их слова думаешь?

− Я то? Да бред всё это. Человек рожден для счастья здесь, вот только у каждого счастье своё. С большой магией конечно хорошо, но и без неё можно как-то обойтись, − прохожий с ехидной улыбкой подмигнул и побежал дальше по своим делам.

Странник посмотрел ему вслед и сразу понял почему он тут шлялся и куда убежал: у того мужчины была очень редкая магическая способность, он мог воровать чужую магическую силу. Как карманник, пробегающий через толпу набирает кошельки у зазевавшихся, так и он впитывает магию людей, расходуемую для сотворения колдовства. Кто-то лечит рану, а она не лечится. Всё потому что человек с такой способностью рядом. Плохо ли то чем он занимается? Как посмотреть. Для него это способ выживания, потому что, зачастую, люди с таким даром больше ничего не умеют.

Стемнело. К центру площади шел человек в черном балахоне в окружении своих последователей, небольшой группы людей в таких же одеждах. Они несли небольшой деревянный щит. На этот щит встал их лидер и они подняли его вверх, чтобы всем было его видно, а щит положили себе на плечи.

На площади мгновенно стало тихо. Все смотрели на человека на щите. Тот движением плеч скинул своё одеяние, и Странник увидел неприятную картину: на щите стоил человек в одних штанах без рук, очень худой, с тонюсенькой кожей и минимальным по размеру и количеству внутренних органом, необходимых для жизни организма. На голове был лишь один глаз, вторая глазница была пуста. Уши, рот и нос, как и волосяной покров отсутствовали.

Существо на щите начало перетаптываться на месте и в тот же момент все присутствующие на площади приложили руки к своим лицам и заплакали. Такой волны скорби и душевной боли Странник ещё никогда не ощущал. Многие рыдали взахлёб, проклиная всё на свете. И только наш герой видел, как из каждого человека, участвовавшего в этом действии маленькой струйкой к стоящему на щите текли потоки жизни, а искалеченное тело обретало здоровье. Но при этом кто-то терял свою последнюю магическую силу, а некоторые и жизненную, укладываясь на землю и в слезах умирая. Помочь им уже было нельзя…

Странник медленно направился к щиту, на котором духовный лидер присутствующих начал говорить речь. Но слов Странник уже не слышал, он видел цель. Маленькое черное существо, внутри головы человека на щите.

«Братья и сестры! Вы опять подарили мне тело! Вы снова приблизили себя к лучшему миру, а кто-то как мне подсказывают туда уже ушел. Помянем их, у них получилось покинуть этот несчастный мир!»

Странник взмыл вверх, пролетая над толпой оставшиеся несколько метров и вставляя лезвие, появившегося в руке клинка в голову проповедника. Время на мгновение остановилось. А затем ярчайшая вспышка озарила площадь, высвобождая всю отобранную людскую энергию и возвращая её обратно.

Когда люди начали приходить в себя то не сразу, но заметили в себе перемены: их цепочки стали гораздо богаче. Закон кармы – чем больше ты безвозмездно отдаёшь, тем больше тебе вернется. Людям нужно было чудо чтобы они поверили в себя, в то чистое и вечное, что прячется в каждом под толстым покровом защитных масок.

Странник парил над площадью и наблюдал за происходящим. Ему было приятно осознавать, что он не просто избавил этот мир от Беса уныния, которого просто испарила накопленная и неиспользованная энергия, переданная от чистого сердца людьми, но и помог окружающим. Мог ли он считать себя героем? Наверное да, но ведь никто так и не узнает правду о случившемся на площади и он навсегда останется неизвестным героем…

Взгляд блуждал по толпе, бурно обсуждающей произошедшее, и тут он увидел её. Элэйн стояла на краю площади, возле небольшой статуи, и смотрела прямо на него. Поймав на себе взгляд, она слегка кивнула и легонько похлопала в ладоши, после чего шагнув за статую исчезла.

10.

Странник вновь стоял на крыше и ждал рассвет. Прошло пять дней с его последней встречи с Элейн. Но вот уже несколько дней его не покидало чувство её близкого присутствия. Первый раз он её заметил на площади где он казнил Беса скорби. Потом неоднократно видел её в различных частях города, то сидящей в кафе, то идущей по улице как обычный прохожий, то в темноте ночного клуба или потёмках дешёвой забегаловки. Сначала он не придавал этому значения, но потом, при попытке к ней приблизиться она исчезала. Может ему это всё просто казалось? Но образ этой женщины всё чаще посещал его мысли.

Сегодня горизонт был затянут лёгкими тучами и край восходящего светила, появившийся из-за горизонта, был скрыт. И тут он снова почувствовал её. Тихо открылся портал и легкой беззвучной походкой девушка подошла к Страннику, положив руку ему на плечо.

− Ну здравствуй, Лайон. Давно не виделись, ты скучал по мне? – задала вопрос девушка, обходя мужчину и становясь почти вплотную спереди, заглядывая в глаза.

Подул ветер, и легкий аромат женских духов накрыл нашего героя, а несколько прядей, вырвавшихся из прически, начали щекотать лицо. Он улыбнулся, вдыхая этот легкий цветочный запах.

− Здравствуй. Я вспоминал о тебе, врать не буду.

Солнце поднималось всё выше, а они так и стояли, смотря друг другу в глаза.

Девушка очнулась первая, взяла Лайона за руку и сделала несколько шагов от края, таща его за собой.

− Ну рассвет мы уже пропустили, так что я предлагаю куда-нибудь сходить. Ты слишком серьёзен и напряжен. Тебе нужно расслабиться, заодно и поболтаем.

Странник понимал, что эта встреча никак не поможет выполнению его миссии, что он явно отвлекался, но отказать он не мог. Ему было интересно и приятно такое времяпрепровождение.

Девушка движением руки создала портал и пройдя через него пара оказалась в парке. Стояла утренняя дымка, в которой пение птиц создавало неповторимую атмосферу. Лайон узнал этот парк. Именно здесь он зашел в этот мир. И он уже даже догадывался куда его вела спутница.

− Расскажи кто ты, откуда, чем занимаешься? Я ведь про тебя ничего не знаю. Видно, что ты чем-то встревожен, о чем-то постоянно думаешь. Может я могу чем-то помочь?

Текст сам вырвался изо рта нашего героя. Как будто включилась программа, он начал рассказывать, как прибыл сюда из другого города, находящегося далеко отсюда, на побережье. Что здесь он для налаживания новых деловых связей, а задумчив, потому что рекомендованные контакты себя не оправдали. Но на самом деле он думал совершенно о другом.

Он думал о своей миссии, о том, что с ним будет после её завершения. Странник почему-то уже не ощущал себя бесчувственным механизмом. Он увидел жизнь, какой она может быть разной. Он знал, как можно было её улучшить и понимал, что у него есть силы для этого. Он не помнил своей прошлой жизни, но хорошо помнил переживания, с которыми он проходил адаптацию к этому миру, и что если бы не тот старик, его могло здесь и не быть.

Они прошли мимо здания, из стены которого он вышел несколько дней назад. Дальше по тропинке показалось кафе, к которому они направлялись. Сон для имеющих много магии не был необходимостью, и поэтому в центральной части города многие заведения работали круглосуточно.

Зашли. Сели за столик. Девушка заказала какой-то напиток, выпечку к нему. И начала рассказывать про себя.

Она была из богатой семьи, поэтому могла позволить себе свободную жизнь. Путешествовать, по возможности помогать другим и брать от жизни всё.

− Вот у меня есть возможности, так почему ими не пользоваться? Я вижу на ком-то красивые вещи, я их хочу, я их себе создаю. Я хочу новых ощущений, я их ищу. А как иначе? Жизнь долга и однообразна. Нужно её разукрашивать самому. Тем более, когда ты это можешь. Это город не такой как другие на континенте. Здесь больше возможностей. Ты говоришь, что приехал расширять свои коммерческие возможности, но ты врёшь. Ты врёшь даже не мне, а себе! У тебя очень сильная магия, ты просто можешь получить всё что хочешь. Так к чему тебе что-то ещё где-то там, когда ты можешь иметь всё здесь? Подумай о себе, о том, что ты действительно хочешь и возьми это! Подумай над моими словами…

Принесли заказ. Горячий напиток был немного терпким и сладким. Знакомый, но забытый вкус. Только сейчас странник понял, что за всё время пребывания в этом городе, в этом мире, он не только ни разу не спал, но и не ел. Его организму это было не нужно. Приятно было ощущать вкус пищи.

Девушка заулыбалась, глядя на Лайона. Тот вопросительно посмотрел на неё.

− Ты ешь так, как будто давно не употреблял пищу. Обычно такая реакция у людей, которые недавно получили свою силу по управлению процессами организма. Они по привычке работают, вкалывают, забывая про сон, еду. И когда через некоторое время едят, то ощущение вкуса пробуждает в них забытые воспоминания. Лайон, ты явно мне много чего не договариваешь.

Они посидели некоторое время молча, просто смотря в окно на природу и прохожих. Думая о своём.

Странник пробовал на вкус своё имя, Лайон. Мог ли он отказаться от своей миссии и начать жить здесь, в этом городе как Лайон? Чёрное зерно сомнения поселилось в его душе.

Внезапно в помещение влетела маленькая птичка и, сделав пару кругов под потолком, врезалась в стену и замертво упала на каменный пол. Чувства обострились, ощущая неподалёку знакомое присутствие разрушающей силы. Сосредоточившись на своей спутнице, Странник расслабился и ослабил контроль окружающего пространства и что-то важное пропустил.

Он перевел взгляд с мертвой птицы на Элейн, но её место было уже свободно. Она опять пропала так, как будто её некогда тут и не было. С этим разберёмся потом. Пришло время охоты.

11.

Ведь только тому, кто хоть раз поскользнулся и упал, ведомы превратности пути.

Колин Маккалоу.

Странник вышел из кафе и почувствовал, как над ним, на зачарованном ковре, с огромной скоростью пролетела его цель. Мужчина. Очень сильный маг, но не по происхождению или статусу. Он сам сделал себя таким, своим упорством и талантом. На нем были зачарованные предметы, и много ещё всякого лежало у его ног. Сейчас он летел в административный район города с одной целью – убить всех, кого сможет. Лишив город, как он думал, элиты, надсмотрщиков, а заодно высвободив сосредоточенную в их руках магию, для того что бы более достойные, те, кто сам не мог подняться до их уровня, смогли занять их места. И жизнь измениться к лучшему у всех. Наверное так думают все фанатики, идущие, понимая что скорее всего не выживут, на такие преступления. Таких людей объединяет одно – мысль, поселившаяся у них в голове, мысль, которую кто-то туда поместил, взрастил и в итоге привел в действие.

Странник не успевал его остановить. Маг летел к своей цели, выжигая защитные патрули города, как танк, незамечающий заборы из колючей проволоки на своём пути. В его сторону со всех направлений летели люди, пытавшиеся его остановить. Полетели молнии и огненные шары. Стаи птиц и огромных, созданных магией существа окружили мага, но его защиту ни что не могло пробить. Перед ним пытались открыть порталы, увести в другое место. Тщетно.

Наш герой воспарил вверх, анализирую происходящие события и ища решение. Воздух искрился от обилия атакующей и защитной магии. Порталы не открывались. Единственным возможным способом оказаться перед атакующим было обменяться телом с тем, кто был ближе всего к магу. Он замедлил время. Странник чувствовал как силы его начали покидать от такого воздействия на законы мироздания, но это было необходимо. Заклинание начало создаваться, перенося Странника в центр событий, в тело старого опытного стража, главного защитника города.

Ковер со злодеем достиг невидимой пелены на границы, административного района и взорвался ярчайшей вспышкой, сметающей все защиты. Странник, подпитываемый силами других магов, смог создать сдерживающую сферу вокруг взрыва, когда услышал в голове знакомый голос.

«Лайон, не старайся, у тебя не получится. Ты всё равно проиграешь. Ты уже проиграл», − голос Элейн звучал как всегда, спокойно и уверенно. Сознание начало искать её и нашло, далеко, на границе города. Только сейчас она выглядела совершенно по-другому. Цветочное платье сменилось на обтягивающую кожу, за плечами были перепончатые крылья, а прекрасную причёску дополняли козлиные рожки. И стаяла она в обнимку с другим, похожим на неё существом. Тоже с крыльями и рогами, человеческим телом и скривлённой в оскале звериной мордой.

«Даже слишком легко было соблазнить тебя и отвлечь от твоей цели. Ты всё таки-человек по своей сути, Странник. Но мне было приятно с тобой пообщаться».

Волна ярости, возмущения и обиды накрыла Странника. Время обрело нормальный ход. Защитная сфера держала взрыв, испепеливший его создателя. Сейчас нужно было всё эту запертую энергию выплеснуть за пределы города. Наш герой чувствовал, как всё больше людей присоединились к спасению города, отдавая свои жизненные силы на его подпитку. И тут он услышал это: пронзительный крик, срывающийся на писк, который заставил его отвлечься. Странник посмотрел туда где была Элейн. Она уже не парила в воздухе, а безвольно висела удерживаемая за шею одной рукой стоящего рябом с ней Беса, а вторая его рука, насквозь пробив её тело, отрывала от него части. Это был Бес ярости, войны и мучений…

Секундной слабости хватило для того чтобы сфера ослабла и взорвалась, испепеляя Странника, всех находящихся рядом и разрушая город.

«Я покоритель огня. Я его властелин и его сила теперь будет служить мне», − напомнила память о чем-то из далекого прошлого прежде чем невыносимая боль отключила сознание.

… …. …… ………………………

«Очнись. Давай. Спешить конечно некуда, но и валяться здесь на холодной земле тоже нет смысла, − голос старика с жиденькой бородкой курящего трубку заставил открыть глаза и встать. Старик, так и оставаясь сидячим в позе лотоса поднялся над землёй до уровня глаз очнувшегося. – И что ты наделал? Тебе нужно было просто выполнить свой долг, найти и уничтожить. А ты решил вспомнить, какого это быть человеком. Опять. Ты уже не человек, оставь эмоции смертным. Выполни то что должен, так как надо и снова обретёшь и чувства, и тело, и свободу. А пока не думай, просто выполняй свою функцию. Будь Странником».

12.

Быть странником. Быть механизмом. Исполнять свою роль. Жить не для себя, а для других. Заниматься великим делом на благо миллионов, понимая, что про тебя никто не узнает… А нужна ли такая жизнь? Но ведь кто-то должен это делать? Почему тогда этот кто-то я? А почему не ты? Ты считаешь себя недостойным? Нет. Не хочешь брать на себя ответственность? Не можешь быть тем, кем должен? Нет… А что тогда. Ведь не просто так тебе выпала судьбы быть Странником? Ты особенный, так и будь особенным! Не требуй ничего взамен, и тебе это зачтется. Просто делай что должен.

Странник задумался над словами своего внутреннего диалога. Нужно было на что-то переключиться, и он решил пройтись по пещере, в которой сейчас находился. Старик молчал, потягивая дым из трубки, внимательно следя за происходящим.

Коридор был освещен небольшими масляными светильниками. Свет одного из них привлёк нашего героя. Он внимательно всмотрелся в пламя и увидел в нем себя, за столиком в ресторане, когда он охотился за первым Бесом. Он заглянул в следующий огонёк, находящийся на разделении коридора на два - там Бес уединился с девушкой. В следующем огоньке Странник увидел, как Бес убил девушку. Этот огонёк был в самом начале нового коридора, а второй коридор был не освещен.

Он пошёл дальше и на каждом перекрёстке освещался лишь один путь из возможных. Так Странник подошёл к последнему горящему светильнику. В его пламени он увидел взрыв, разрушающий город. После этого коридор погружался в темноту.

− Твой путь ещё не окончен. – произнес старик, неожиданно оказавшихся рядом, – Ты так и будешь блуждать по этим коридорам пока не осветишь себе выход отсюда.

− Но как я это сделаю? – спросил Странник.

− Как? Вернись туда, где как тебе кажется ты что-то сделал не так, и пройди свой путь заново. Спаси Тот мир и себя от вечного блуждания по этим котакомбам. Выбери пламя и протяни к нему руку.

Странник задумался. Он помнил ту роковую встречу на крыше, он помнил беседу в кафе, он помнил душераздирающий крик, так резанувший по ушам и решил пойти в самое начало.

Небольшое пламя свечи дрожало от порыва ветра гуляющего по коридору. Первый светильничек. Он стоял в нише, выдолбленной в каменной стене коридора. Наш герой пристально посмотрел на него, но ничего не увидел. Обычный огонь в совершенно обычной масляной лампе. Странник протянул руку, почувствовал тепло и какое-то непонятное спокойствие. Закрыл глаза и провалился в пустоту.

Пронзительный крик срывающийся в писк заставил открыть глаза. Был ли звук на самом деле или это сознание играло с ним в какую-то свою игру? Сейчас это было уже не важно. Этот крик вернул тело к жизни, и сразу пустота сменилась лавиной ощущений…