Последний рассвет над Прагой

Глава 1Зима 1741 годаПражский Град тонул в сумерках, когда я в последний раз видел её живой. Снег падал не хлопьями — он сыпался колючей крупой, как наждак, и факелы на стенах чадили оранжевым дымом, который тут же съедала темнота. По ночам с бастионов доносился не гул пушек, а глухой, утробный стон — будто осадные орудия не стреляли, а дышали, и каждый выдох приближал город к последнему вздоху. Я, Карел Новак, хранитель городских архивов, знал эту музыку слишком хорошо: я слышал её в 1710-м, в 1723-м, теперь вот в сорок первом. Прага умирала всегда одинаково — медленно, с достоинством, и каждый раз воскресала, как старый пьяница, который помнит все свои падения, но не помнит, как вставал.Она появилась в начале ноября, когда я уже сжигал лишние бумаги в печи, чтобы экономить дрова. Габриэла — дочь венского купца, как она сказала, — вошла в архив с такой уверенностью, словно знала каждую…