Последний лимонный кот

Глава 1

Сорок третий день подряд шли коты. Сверкая мыльными глазами из-под гущи лимонной шерсти, они ступали тяжело и сонно. Рука устало поднималась и опускалась, нажимая кнопку, а коты все шли и шли и не было им конца и края.

В первый день, когда все началось и первый кот, вываленный в сладкой лимонной шерсти, появился в зале, все жильцы соседних домов прибежали посмотреть на него и набрать пряжи на носки и жилеты. Перегнувшись через перила, забив собою все свободное пространство, люди смотрели, как самый первый кот, этот гордый первопроходец, неторопливо шел по центру дома от одной двери к другой, протягивали нервно руки и копошились в лимонном месиве, взвизгивая от восторга всякий раз, когда им удавалось выдрать бесценный кусок из тушки животного. Когда кот дошел до порога, на нем уже не было шерсти - лишь жалкие клочки лимонного цвета свидетельствовали о былом великолепии пушистой шубки. Местами висели рваные полоски кожи и белели косточки. Но кот не жаловался - с невозмутимым спокойствием и достоинством он прошел свой путь, оставив на паркете смазанные красные отпечатки лапок и упал на лестнице. Ликуя, толпа тотчас же кинулась к остывающему тельцу и разобрала оставшееся на сувениры. Уже тогда отец угрюмо посмотрев на меня, сказал: "Пора тебе за кнопку".

Второй кот появился так же, через парадную дверь. Сделав пару шагов по паркету он обернулся - скрипнули дверные петли и следом за ним вышел еще один кот, а потом еще один и еще... Позабыв обо всех приличиях, горожане яростно дрались из-за каждого кусочка, раздирая котов на части, не разбирая что они хватают и для чего. А коты все шли и шли... Пол приобрел лимонно-багровый оттенок. Поскальзываясь на этой цветной каше, люди набивали карманы и уходили, сверкая выпученными безумными глазами. Жадно потирая руки, отец посадил меня за кнопку и велел считать всех котов, который придут.

Так закончился второй день. Но и на следующее утро, проснувшись, все увидели, что коты продолжают появляться. Это вызвало новую волну дикого восторга, который тем не менее быстро сошел на нет: каждая квартира, каждая комната, каждый ящик и щель в городе были забиты кусочками котов. Даже из карманов горожан торчали клочки лимонной шерсти, покрытые черно-красной корочкой.

Точно призраки бродили люди по городу сверкая мыльными глазами. А коты все шли и шли... День и ночь я сидел в своем кресле, нажимая кнопку. Аппарат давно сбился со счета, на двадцатый день перещелкнув последнюю цифру на счетчике.

Город пустел. Каждую ночь кто-либо из жителей окончательно терял разум и исчезал в неизвестном направлении, а под утро счетчик отщелкивал новых и новых котов. Однако, за это время в котах произошли некоторые изменения. Нет, коты все так же проходили от одной двери к другой, красуясь густой лимонной шерстью, но иногда среди изобилия пушистого цвета можно было заметить галстук или часы. Я хотел поделиться своим открытием с отцом, но не смог его найти. Лишь огромный кот с безумными мыльными глазами ходил по нашей спальне.

Сорок третий день подряд шли коты... За это время они заметно покрупнели, стали медлительнее - их огромные лапы оставляли на полу глубокие вмятины. Коты уже не пролезали через узкий дверной проем и снесли половину стены.

Город вымер. Уже не слышны звуки проезжающих машин и детский смех. Лишь я прежнему сижу в своем кресле поднимая и опуская руку - нажимая бесполезную кнопку, которая за это время обнулила счет не один раз. Тело мое обмякло и покрылось желтоватым пушком, глаза округлились. Сегодня я заметил, что у меня растет хвост. А коты все идут и идут и нет им конца и края... Думаю, кто же будет нажимать на кнопку, когда меня не станет? Одного жаль: самого последнего лимонного кота я так и не увижу.