Последний Хранитель

Глава 1. Пустота

В Лондоне — жаркий, согревающий и немного душный июль. Джонатан уже третий год ненавидит это время: когда асфальт нагревается до уровня кухонной плиты, когда, не успев выйти на улицу, одежда промокает насквозь, а воздух становится тяжёлым и горячим. Брюнет, двадцати трёх лет, среднего роста, спортивного телосложения, с ослепительными зелёными глазами, одетый в светлые джинсы и белую футболку. Он шёл на работу привычным маршрутом: через перекрёсток, мимо небольшой захудалой библиотеки, заходя в ту самую кофейню, где бариста уже знала наизусть его заказ — ванильный раф. Он ненавидел свою работу, но ещё больше ненавидел то, что ждало его дома: пустоту. Родители погибли три года назад. Друзей не было. Девушки — тем более. Только холодные стены однокомнатной квартиры, тишина и пустой холодильник.

За время работы не произошло ничего интересного — как всегда. К восемнадцати часам рабочий день закончился, Джонатан выдохнул, собрал вещи и пошёл домой. Ничего не подозревая, он шёл по той же дороге, что и всегда. Улица была почти пустая, как вдруг тишину развеял ослепительный свет, и появился странный человек. Высокий, рыжий, немного худощавого телосложения, с карими глазами и небольшой улыбкой. Этот человек был очень странно одет: на нём был костюм, будто из будущего, каких Джонатан раньше не видел, а на левом предплечье красовался технологичный браслет. Человек посмотрел на Джонатана и представился:

— Приветствую, могу я узнать ваше имя?

— Джонатан... — неуверенно произнёс наш герой. — А как вас зовут?

— Меня? Меня зовут !( # !^ @ !^ % !, но я сомневаюсь, что вы сможете это произнести, так что можете звать меня Декстер. Теперь, когда мы знакомы, как насчёт сходить в кофейню неподалёку и больше разузнать друг о друге?

— Ну да, давайте, я не против, — с немного большей уверенностью сказал Джонатан.

Глава 2. Первый разговор

И вот они зашли в кофейню буквально в ста метрах от того места, где познакомились. Джонатан заказал свой любимый ванильный раф, а человек по имени Декстер предпочёл латте с корицей. Они сели за столик на двоих, и Джонатан решил начать разговор:

— Итак, Д…?

— Декстер.

— Декстер, позвольте узнать: откуда вы и что вы от меня хотите?

— Я отвечу вам на эти вопросы, но только после того, как вы немного расскажете о себе.

— О себе мне особо нечего рассказывать. Я обычный житель Лондона, живу один в своей однокомнатной квартире. У меня нет никого, с кем бы я мог провести время...

— Могу ли я узнать почему?

— У меня нет ни девушки, ни домашних питомцев, а родители погибли в авиакатастрофе три года назад. Друзей у меня тоже нет, поэтому единственные люди, с которыми я разговариваю каждый день, — это коллеги по работе.

— Знаете, Джонатан, мне вас немного жаль. Я понимаю, каково это, когда долгое время не с кем поговорить. Ну что же, думаю, вам очень интересно, кто я, почему появился из ниоткуда перед вашим лицом и почему захотел поговорить с вами наедине. — С небольшой улыбкой говорил Декстер. — Для начала предупреждаю: всё, что я сейчас скажу, — чистая правда. Но перед этим хочу задать вам вопрос: что вы знаете о вселенной и космосе?

— Эм... Очень странный вопрос, но так и быть, отвечу. То же, что и большинство людей на планете, — практически ничего. Но раз уж вы спросили, скажу то, что думаю: наша вселенная, по одной распространённой теории учёных, произошла после так называемого Большого взрыва. А мы появились в результате эволюции и сейчас вот разговариваем с вами.

— Ну да, как я и думал. Что ж, Джонатан, позвольте мне поведать вам, что на самом деле люди не одни во вселенной. Я давно слежу за вами, и, как по мне, вы отличный кандидат на задание, которое я хочу вам поручить. Что, если я скажу вам, что у вас есть возможность стать героем и не дать вселенной измениться? — задорно произнёс Декстер.

— Что простите? — недоумевающе сказал Джонатан. — Вы в своём уме?! Что значит «не дать вселенной измениться»? Вам бы обратиться к врачу.

Джонатан встал из-за стола и направился в сторону дома. Декстер проводил его взглядом и всё той же лёгкой улыбкой. Затем он встал и, нажав что-то на браслете, исчез с тем же ослепительным светом, что и появился.

Глава 3. Доказательства

В один из дней Джонатана уволили с работы со словами: «Извините, Джонатан, но мы больше не нуждаемся в ваших услугах». Он пришёл домой, а там всё как всегда: шум пустого холодильника, незаправленная кровать, нераскрытые шторы и обещанный «выкину завтра» уже неделю мусор. Джонатан вытащил все вещи, что забрал с работы, из рюкзака, кинул рюкзак в угол, не раздеваясь, плюхнулся на кровать и стал рыдать, закрыв лицо руками. Но в моменте в его голове всплыл диалог в кафе с тем странным человеком. У Джонатана возникли вопросы: кто же он такой? Откуда он появился? Что ему от меня надо и при чём тут «сохранение» вселенной? Эти мысли не давали Джонатану спокойно жить. И в итоге он решился снова пойти в то кафе на следующий день.

Утром Джонатан взял свой рюкзак и положил туда небольшую бутылку воды, фонарь и отправился в то кафе. К его удивлению, Декстер уже сидел и ждал его с двумя чашками кофе.

— Я так полагаю, вы знали, что я приду, не так ли? — немного недоверчиво спросил Джонатан.

— Я не знал, я просто надеялся. И всё-таки: вы хотите ответов на интересующие вас вопросы, не так ли?

— Да, вы правы. Скажите мне, кто вы, откуда и что вы имели в виду под сохранением вселенной?

— Хо-хо-хо, не так быстро, мой дорогой друг, — рассмеялся Декстер. — Давайте по порядку. Во-первых, как вы уже наверняка догадались, я не человек, и мне намного больше лет, чем вы думаете.

— Допустим, я вам верю, но давайте вы всё-таки скажете, что вы хотите от меня?

— Джонатан, пожалуйста, не торопите события. Я всё вам расскажу, только дайте мне время. Итак, на самом деле теория о Большом взрыве неверна.

— Что? Как это неверна? — нахмурился Джонатан. — Но это ведь доказано учёными! Или вы хотите сказать, что существует некий Бог, который всё создал?

— Почти, но он вне вашего понимания. Это не дедушка, сидящий на облаке, управляющий судьбами, не Иисус, не Аллах или кто-то ещё. Его имя — Создатель. Он сам себя так назвал, поняв, что кроме него никого и ничего не существует.

— Не существует? — с непониманием сказал Джонатан.

— Да. Он возникший из ниоткуда сгусток энергии в пустоте. — Декстер задумался. — Очень одиноко, думаю, ты знаешь. Поэтому он создал меня из той же энергии из которой появился сам.

— Создал вас? — Джонатан поднял бровь. — Это шутка какая-то? Или в таком случае вы тоже... бог?

— Нет. Он создал меня как своего помощника. А потом начал создавать вселенную: галактики, звёзды, планеты. С помощью Молота Cозидания и Раздора.

— Молота? — усмехнулся Джонатан. — Типа как в скандинавской мифологии, Мьёльнир и Тор?

— Нет. — серьёзно ответил Декстер. — Этот Молот — не оружие, а инструмент. Но созидать им мог только Создатель, а разрушать, как оказалось, любой, кто пожелает.

Улыбка Джонатана спала.

— И вы хотите сказать, что я должен стать хранителем этой штуки?

Декстер одобрительно кивнул.

— Но я не понимаю: почему вы не спрячете его сами?

— Потому что я бессмертен, — ответил Декстер. — И если меня поймают, то будут бесконечно пытать, чтобы узнать, где он. Для этого мне нужны Хранители — существа, которые могут спрятать его туда, где никто не догадается искать. Если меня будут пытать, всё, что смогут узнать, — это имя существа и его расу, а это не столь полезная информация.

Джонатан выдохнул и откинулся на спинку стула.

— И что случилось с Создателем? — тихо спросил он. — Он умер?

— Почти. Он разделил себя на множество частей: микробы, бактерии... всё то, из чего впоследствии в результате эволюции произошла жизнь. Потому что создать Молотом столь сложную вещь, как жизнь, невозможно. — Декстер вздохнул. — Но перед смертью он мне кое-что сказал: «Следи за тем, чтобы Молот не попал не в те руки, и выполни своё предназначение, когда осознаешь его».

— И вот уже миллионы лет вы находите существ, которые прячут Молот. Это и есть ваше предназначение?

— Да. И вот очередь Хранителя дошла до тебя.

Глава 4. Выбор

Джонатан сидел и увлечённо слушал рассказ Декстера, но он не мог поверить, что всё это правда, а не бред сумасшедшего, поэтому он сказал:

— Слушайте, эта история очень занимательна, но есть ли у вас какие-либо доказательства тому, что вы рассказали?

— Я уж думал, вы и не спросите, Джонатан. В таком случае для начала я хочу представить вам моего компаньона: Арес. — Мой ИИ-помощник, которого я создал сам. Он указал на браслет, на котором загорелся экран и появилась голограмма смайлика.

— И чем это доказывает то, что вы сейчас рассказали?

— Он не доказательство, он лишь поможет мне показать вам то, что я хочу. Возьмите меня за руку, и я вам покажу.

Джонатан, немного подумав, всё-таки решил взять за руку незнакомца с увлекательной историей.

— Отлично. Арес, перемести нас на базу №436.

— Будет сделано, сэр! — донёсся голос из браслета.

В ту же секунду у Джонатана побелело в глазах, а дальше он очутился в незнакомом месте. Вокруг был беспорядок — как будто он оказался на огромной свалке, но при этом обустроенной для проживания. На улице было фиолетовое небо, не было облаков, а воздух казался сладковатым.

— Что? Где это мы? Что ты сделал? Это какой-то наркотик, передающийся через прикосновение? Или ты усыпил меня, и я во сне? — эти вопросы Джонатан задавал один за другим; в его тоне были страх и непонимание. — Отвечай! Ты сумасшедший, я тебя спрашиваю — ответь хоть на один вопрос!

— Тише, тише, всё нормально. Я же сказал, что покажу тебе доказательства. Это никакой не наркотик или что-то подобное, это технологии, до которых обычные существа пока не развились. Сейчас мы, если что, на другой планете, а место, в котором мы сейчас, — это одно из моих секретных убежищ. На самом деле я тебе не сказал, но я скрываюсь от Межгалактического Союза, или же МГС.

Джонатан усмехнулся и в ту же секунду упал в обморок. Примерно через десять минут он очнулся, и перед его глазами снова был облик Декстера.

— Что? О нет... Так это всё не сон? Твою мать...

— Нет, Джонатан, это не сон. Что ж, давай немного отдохнём здесь. Пусть меня и разыскивают, но у меня более нескольких тысяч убежищ, большинство из которых, включая это, ни одна галактика из МГС ещё не нашла. Присаживайся.

Джонатан сел на какой-то предмет, отдалённо похожий на стул.

— Итак, теперь я правда тебе верю, — с небольшой дрожью в голосе произнёс Джонатан, — но у меня остался ещё один вопрос. Ты сказал, что передаёшь некий Молот Хранителям, которых выбираешь сам. То есть если ты пришёл ко мне, то следующий именно я?

— Да, ты абсолютно прав.

— Хорошо. В таком случае есть ли у меня возможность отказаться? — спросил Джонатан с надеждой.

— Да, я телепортирую тебя назад и сотру память о всех наших встречах, и ты продолжишь свою жизнь. Выбирай.

Немного подумав и вспомнив, что было в жизни Джонатана до этого момента, он сделал свой выбор:

— Ладно, я согласен. Но с одним условием: ты потом вернёшь меня назад.

— Отлично! — Декстер ненадолго замолчал. — Вот только вернуть тебя… я уже не смогу.

— ЧЕГО? Как это «не смогу»? Нет, нет, нет... Я не согласен на такой исход! Почему я просто не могу спрятать твой чёртов Молот где-нибудь в заднице вселенной и просто продолжить мирно жить?

— Потому что как только хотя бы одно существо из МГС поймёт, кто новый Хранитель, весь союз тут же объявит на тебя охоту. А там тебе уже будет не до спокойной жизни, ведь вся оставшаяся жизнь теперь у тебя пройдёт в бегах.

— А НЕЛЬЗЯ БЫЛО ОБ ЭТОМ СРАЗУ СКАЗАТЬ ПЕРЕД ТЕМ, КАК ПРИГЛАСИТЬ МЕНЯ?!?!

— Джонатан, успокойся. Я понимаю, что ты сейчас немного шокирован — и от истории, и от того, что тебе предстоит делать, — но тебе придётся с этим мириться. А пока ты можешь пожить тут где-то месяц-другой, пока это логово не обнаружат.

— УСПОКОИТЬСЯ?! ТЫ СЕЙЧАС СЕРЬЁЗНО?! Ты отнял у меня мою спокойную жизнь взамен на то, чтобы я скитался по всей мать его вселенной, чтобы спрятать какую-то очень сильную вещь, а потом ещё и скрываться от какого-то там Союза галактик, в котором, я так понимаю, очень много существ, жаждущих меня поймать и выпытать информацию.

— Джонатан, я знаю, что тебе очень тяжело. Как я сказал, я даю тебе время привыкнуть и смириться с нынешним положением.

— А знаешь что? Ладно, я попробую. Но если меня завтра же убьют, это будет только лишь твоя вина, ты понял?!

— Хах, Джонатан, ты не представляешь, сколько раз я слышал это из уст разных существ, — усмехнулся Декстер. — Что ж, пока ты будешь отдыхать тут и обдумывать всё, я сгоняю нам за едой. Смотри, не сломай тут ничего! Пока-пока.

— Пока...

Глава 5. Новая жизнь

Джонатан был очень растерян и ошеломлён тем, что с ним произошло в последние несколько часов. А ведь он и никогда не думал, что станет частью чего-то очень масштабного.

Но так или иначе, Джонатан решил осмотреться. Посмотрев вокруг, он увидел сплошной бардак и, поняв, что пока ждёт Декстера, ему нечего делать, принял решение немного прибраться — ведь так или иначе им тут жить немало времени. Начать он решил с небольших гор мусора. Джонатан нашёл несколько больших мешков, сложил весь этот мусор туда и оставил у входа. После того как он закончил с пылью, накопившейся за немалое количество лет, он решил заняться перестановкой мебели, чтобы было удобнее ходить. И вот спустя несколько часов вымотавшийся Джонатан сел на стул, расслабился и уснул.

В убежище заходит Декстер с едой в руках, видит спящего на стуле Джонатана и полностью убранную берлогу. Не понимая, что здесь произошло, он решил разбудить Джонатана и спросить у него.

— Джонатан, проснись. Эй, Джонатан, просыпайся.

— А? Что? Ой, я что, уснул? — спросонья сказал наш герой.

— Да, я прихожу, а ты спишь. Что здесь произошло? Почему здесь так чисто?

— А, ну это я решил прибраться у тебя тут, раз уж ты сказал, что жить придётся здесь немало времени.

— Вау, не ожидал от тебя. А я принёс тебе поесть, вот, держи.

Декстер протягивает небольшую картонную коробку с чем-то похожим на лапшу внутри и торчащим из неё маленьким трезубцем, напоминающим вилку.

— Это мне? — сказал Джонатан, изумлённо глядя на еду.

— Да, а кому же ещё?

— Но ты сказал, что принесёшь еды «нам», а не только мне.

— А, ой, я перепутал местоимения. Просто ещё не до конца разобрался с ними и как их правильно использовать. Короче, давай ешь.

— А почему ты не ешь? Я могу поделиться.

— Если ты забыл, то я не живой организм и, соответственно, еда и другие потребности мне не нужны, кроме разве что сна. — самовлюблённо сказал Декстер.

— Вот оно как. Что ж, ладно, спасибо за еду.

— Слушай, Джонатан, могу ли я называть тебя Джонни?

— Да, конечно, без проблем. Тогда я буду к тебе обращаться просто Декс, согласен?

Декстер призадумался:

— Хм. Что ж, ладно, думаю, так будет удобнее нам обоим. Как насчёт поиграть в приставку?

— Эм... Откуда у тебя земная приставка и телевизор?

Джонатан с вопросом смотрит на Декстера, а Декстер не знает, что ответить: ведь на деле приставку он украл, когда следил за Джонни.

— Ну, так что ответишь на вопрос? — сказал Джонатан, серьёзно смотря в сторону Декса.

— Ну... Как бы тебе сказать... Короче, я украл её, потому что мне стало интересно...

— Ясно... Что ж, уже ничего не поделать. Ладно, давай я доем и сыграем, — смирившись с ситуацией, ответил Джонатан.

Глава 6. Объяснение

Немного поиграв, они легли спать. Посреди ночи раздалась тревога от Ареса.

— Хозяин, просыпайтесь! МГС нас обнаружили!

— А? Чего? — спросонья произнёс Декстер.

— Существа из галактики Водоворот состоящей в МГС обнаружили нас и будут здесь через пять минут!

— О ЧЁРТ! — вскрикнул Декстер, вскочив с кровати и начиная будить Джонатана. — Эй, Джонни, просыпайся! Проснись, Джонатан!

— Что? Сколько времени? Что происходит? — сонным голосом сказал Джонатан.

— Вставай, хватай Молот и бежим отсюда. МГС обнаружили нас!

Не успел Джонатан встать и взять Молот, как в убежище ворвались существа разных рас в боевых костюмах и с технологическим оружием в руках.

Декстер ногой выбил дверь запасного выхода, схватил Джонатана за руку и оба выбежали, прижимаясь к стене за дверью Декстер обратился к Аресу:

— Арес, телепортируй нас на самую далёкую базу отсюда!

— Понял, хозяин. Выполняю перемещение на базу №127.

— Чёрт, он снова удрал! — сказал один из инопланетян МГС.

— Надо было сделать всё бесшумно, я же говорил! — ответил второй.

— Ладно, сворачиваемся. — третий взялся за рацию. — Приём, база. Захват провалился, продолжаем поиски.

Из рации донёсся ответ: «Принято».

Тем временем на базе №127:

— Фух, еле сбежали, — выдохнул Декстер.

— Слушай, Декс, я в тот раз в кафе забыл спросить: а что за МГС?

— Ну, тут ничего особо сложного. МГС, или Межгалактический Союз, как нетрудно догадаться из названия, — союз существ из разных галактик. То же самое, что и у вас на Земле союз стран. Их задача номер один — поимка меня и выведывание информации о местонахождении Молота. Не знаю точно, зачем он им нужен, но точно не для чего-то хорошего.

— Слушай, а как они тебя постоянно находят, если ты можешь телепортироваться и, исходя из твоих слов, принимать форму любого существа?

— Дело в том, что более развитые существа в одной из галактик МГС придумали датчики, отслеживающие излучаемую мной энергию. Так что какую бы форму я ни принял, они обнаружат меня в толпе и на любой планете.

— Ясно. А что теперь? Каков наш план и через сколько нас найдут снова?

— Найдут нас явно не скоро. А вот в плане нужно, чтобы ты нашёл место, куда спрятать Молот.

— Слушай, а если я буду разгуливать с рюкзаком, в котором лежит Молот, что будет, если захотят проверить рюкзак?

— Такие случаи очень редки. Да и Молот, если ты не заметил, замаскирован под обычную земную кувалду.

— Но как он замаскировался?

— Когда ты его дотронулся частичка Создателя в нём почувствовала откуда ты, и изменила молот как будто он с твоей планеты.

— Хорошо, если ты уверен что меня не рассекретят, то я спокоен.

— Конечно я уверен. Я всегда уверен! — самовлюблённо ответил Декстер.

— Слушай, Декс, ты говорил, что тебе не нужны базовые потребности живых существ, так ведь?

— Ну да. И что с того?

— Тогда зачем ты спишь?

Декстер вздохнул:

— Понимаешь, когда я был бесформенным, я вообще не был ограничен потребностями. Но сейчас я принимаю разные формы тела, а тело имеет свойство уставать. А так как сон — лучший отдых для тела, я иногда сплю.

— Интересно. А что насчёт костюма? Ты каждый раз находишь новый?

— Нет. Костюм — тоже моя разработка, как и Арес. Этот костюм автоматически подстраивается под новую форму тела, поэтому он такой облегающий.

— Ты очень изобретателен.

— За столько лет жизни и не такому научишься. — Декстер обратился к Аресу: — Арес, сколько у нас времени до обнаружения кем-нибудь из МГС?

— У вас есть около пятнадцати минут, сэр, — ответил голосовой помощник.

— В таком случае телепортируй нас на базу №531. — Декстер ехидно улыбнулся Джонатану. — Возьми меня за руку, если не хочешь тут остаться.

Снова белая вспышка — и через две секунды наши герои оказались на новом месте. Джонатан осмотрелся: вокруг были лишь небольшие скалы из твёрдой породы, сплошная пустошь, потрескавшаяся серая земля, а в воздухе чувствовался запах соды.

— Эй, Декстер, где это мы? Это место не похоже на бункер или берлогу. Мы просто на поверхности планеты.

— Да, это так. В этом и смысл этой базы: заброшенная планета без флоры и фауны, никому не нужная.

— Ты уверен, что нас не скоро найдут здесь?

— Я же говорил: я всегда уверен. — Декстер задрал нос.

Глава 7. Рассказы Декстера

— Ну раз делать нам нечего, давай поболтаем?

— Согласен. О чём хочешь поговорить на этот раз?

— А расскажи мне о самых запоминающихся Хранителях до меня? — с интересом спросил Джонни.

— Хм, дай-ка подумать. Ну, было несколько таких. Присаживайся, расскажу.

Они сели на пол, и Декстер начал рассказ, попутно отвечая на вопросы Джонни:

— Самым первым Хранителем был чудик из расы каких-то жёлтых каратышек с линзами на глазах. Пусть я и знаю очень много языков, но тот язык, на котором они говорили, я так и не понял.

— А чем этот Хранитель тебе запомнился?

— Он, как и все из его расы, был очень глупым. И давать ему столь сильный инструмент, как Молот Раздора, было ошибкой.

— Ошибкой? Что ты имеешь в виду?

— Когда я рассказал Хранителю всё, что он должен знать, он просто пошёл разрушать всё, что видел, и рассказал остальным из своей расы. Из-за чего они попутно разрушили несколько планет.

— Ого. А на этих планетах случайно не было жизни?

— К счастью, нет. Ещё из запоминающихся было существо из очень интересной расы.

— Что за раса?

— Человекоподобные огромные жуки, владеющие сангвимантией, они называли себя Багрянники.

— Жуки? Интересно. А что за сангви...

— Сангвимантия — это можно сказать магия крови.

— Стоп, стоп, стоп. Магия? — удивился Джонатан.

— Да. Существуют расы, владеющие тем или иным видом «магии».

— Вау. А как звали того Хранителя?

— У их расы очень сложные в произношении имена, но для меня это не столь тяжело. Его звали: Грим'ткр'кхтал.

— Ну да, и правда сложное имя, — задумчиво сказал Джонни.

Так они разговаривали несколько часов, пока Джонатан не вспомнил о главном:

— Подожди, Декс, это очень интересно, но сколько прошло времени? Нас не успели обнаружить?

— Нет, всё в порядке, у нас ещё много времени. Кстати, я забыл тебе сказать: тебе лучше не ходить со мной рядом, когда мы будем гулять по цивилизованным планетам, а то кто-то из МГС что-то заподозрят.

— То есть они не знают, что я Хранитель?

— Нет. И не узнают, если не выдашь себя.

— Хм, спасибо, буду знать.

— Слушай, Джонатан, я немного поизучал обычаи на твоей планете. У вас есть какой-то праздник — «День рождения». Он меня заинтересовал. Расскажешь о нём?

— Да, тут ничего сложного. На Земле день, когда ты родился, записывают в календарь, а потом каждый год в этот день празднуют. И с этого дня идёт счёт твоих лет.

— Про счёт лет я знаю — это есть во всей вселенной. А вот про праздник я не знал. А когда у тебя День рождения?

— У меня? 27 августа 2002 года. А что?

— Да так, просто интересно.

Глава 8. Рынок

Неожиданно к планете начал приближаться летающий шатл.

— Декстер! А это что за корабль летит сюда? — Не знаю, но это точно не МГС — у них другой корабль. — А кто же это тогда?

Корабль высадился на планету, из него вышла группа существ одной расы, с инопланетными автоматами в руках.

— О чёрт, похоже, это охотники за головами! — с напряжением сказал Декстер. — О боже! Нам надо срочно убираться отсюда, Декс! — испуганно ответил Джонатан. — Да, я согласен. Арес, телепортируй нас на Уетарский рынок! — Принято. Выполняю.

Всё та же белая вспышка, а далее — шум, гул, громкая музыка, споры, торговля, запахи разных блюд и специй. Всё это ошеломило Джонатана. Но из ступора его выводит Декстер со словами:

— Так, Джонни, смотри: это бадулы. — Декстер суёт Джонатану в руку мешок с чем-то звенящим внутри. — Межгалактические деньги. Можешь купить себе что-нибудь, если приглянётся. А я телепортируюсь на ту планету, где за нами прилетели головорезы.

Декстер исчез, и Джонатан, немного придя в себя, решил осмотреться. Смотря вокруг себя, он видел лишь бесконечные столы с товарами, их продавцами и покупателями. Джонни пошёл туда, куда глаза глядели, — авось попадётся что-то интересное. Проходя мимо столов и оглядываясь, он видел множество существ разных рас: от лохматых до противно-склизких, очень маленьких, которых Джонни боялся задавить, наступив не туда, а также знакомых по рассказам Декса маленьких жёлтых чудиков и больших жуков в плащах. Продолжая идти, он увидел человека. Невысокую девушку с рыжими волосами, на ней не было одежды лишь какие-то бинты. И Джонатан решил подойти к ней.

Девушка осмотрела Джонатана с головы до ног и произнесла:

— Лилу. Продаю оружие. — Дерзко и отрывисто произнесла она. — Мультипаспорт.

— Здравствуйте, меня зовут Джонатан. Я человек, а мультипаспорта у меня нет.

Лилу закатила глаза и сказала:

— Покупай или уходи.

Джонатан смотрит на стол и видит много огнестрельного инопланетного оружия. Пистолеты и автоматы разных форм и... предназначений? — предположил Джонни. Тщательно всё осмотрев, он взял пистолет. Маленький, незаметный в кармане, хорошо лежит в руке.

— Сколько он стоит? — спросил Джонатан. — 300 бадулов, — ответила Лилу.

Джонатан достал мешочек, заглянул и увидел там кристаллы. Посмотрев на них, он понял, что не знает, как их отсчитать, и протянул мешочек девушке со словами:

— Вот, всё что есть.

Девушка, вздохнув и покачав головой, взяла мешок, достала тридцать камушков и вернула мешок обратно.

— Можешь идти, — сказала Лилу с намёком, чтобы Джонатан скорее убрался.

— Спасибо, — ответил Джонатан и положил пистолет в карман.

Глава 9. Запретное оружие

Прогуливаясь дальше среди толпы существ, позади Джонатана окликнул знакомый ему голос:

— Эй, Джонни!

Джонатан повернулся, увидел Декстера и пошёл к нему навстречу. Между ними завязался диалог:

— Ну что, Джонатан, купил что-нибудь? — с интересом спросил Декстер.

— Да, вот, смотри. — Джонатан достал из кармана пистолет. — Решил взять оружие на всякий случай. Мало ли, придётся обороняться от МГС.

Глаза Декстера начали медленно расширяться от удивления, а улыбка сползала с лица с каждой секундой. Он резко перебил Джонатана:

— Джонатан, где ты взял этот пистолет? Спрячь его быстрее! — шёпотом прокричал Декстер, боясь, что кто-то увидит.

— Что? Но почему? — в недоумении спросил Джонатан.

— Не сейчас. Надо уходить, пока нас не увидели. Арес, телепортируй нас на Пандору.

— Есть, сэр, выполняю, — послышался голос из браслета.

Снова белая вспышка — и обстановка изменилась. Вместо шума и переговоров — тишина, вместо множества существ — лёгкий ветер, вместо бесконечных столов — леса, поля, реки. Джонатан моргнул и сделал глубокий вдох. В груди чувствовался свежий воздух. Тишина казалась почти осязаемой.

— Декстер? Где это мы? И почему мы срочно ушли, после того как ты увидел оружие?

— Джонатан, пистолет, что у тебя в руках, запрещён в большинстве галактик вселенной! Это мощное оружие, которое убивает мгновенно! Я представить себе не могу, как ты смог его приобрести!

— Прости, Декстер, я не знал. Но раз он уже у нас, может, научишь меня им пользоваться?

— Да, конечно, — выдохнул Декстер. — Но сначала я хочу кое-что сделать. Присядь.

Они сели на траву, глядя в небо. Джонатан с вопросом поглядывал на Декстера, пока тот не заговорил:

— Джонни, на самом деле я навещал ту планету куда прилетели головорезы не просто так. Ты же знаешь, что на разных планетах время идёт по-разному?

— Ну да, знаю... К чему ты клонишь?

— К тому, что буквально прямо сейчас наступил твой день рождения!

— Ч-что? Правда? Ого, как быстро...

— Да! Я не шучу. И я подготовил тебе подарок!

— Подарок? Но когда ты успел?

— Я навещал ту планету, потому что время тянется там очень долго. И пока для тебя прошло пара часов, для меня там шли месяцы.

— Подожди... и всё это ради... меня?

— Ну да! Вот, держи. Моя книга! — Декстер протянул Джонатану книгу без обложки, но с выжженным на коже названием: «Мои путешествия».

— Книга? — Джонатан взял её в руки. — Подожди... ты сам написал книгу? А о чём она?

— Да, я сам её написал. Книга о моей жизни и приключениях. Я заметил, что ты очень заинтересовался этой темой, и решил сделать такой подарок.

— Ого... спасибо, Декс. Я очень давно не получал подарков от кого-либо...

— Да, понимаю. А я никогда прежде не делал подарков. Да и друзей у меня не было. Хотя я даже не знаю, что такое друг. Но знаешь, ощущение внутри, как будто мой единственный друг — это ты.

— Я твой друг? — Джонатан поднял брови. — Неожиданно... Но почему ты так думаешь?

— Понимаешь, все хранители до тебя были другими. Какими-то не подходящими для друга. Я это понял за всё время, что провёл с тобой.

— Мне теперь интересно: чем же я отличаюсь от хранителей, кроме расы?

— Все до тебя, осознав свою задачу, просто шли её выполнять и практически забывали обо мне. Они не интересовались мной как существом. Но ты совсем другой. Ты помогаешь мне, интересуешься моей жизнью, сопереживаешь. Я думаю, это и есть настоящий друг.

— Я честно тоже не знаю, — тихо сказал Джонатан. — У меня тоже никогда не было друзей. Но если это ощущение и есть дружба, то я рад, что оно появилось именно с тобой.

— Подожди, почему у тебя никогда не было друзей? Ты же очень хороший друг, как по мне, разве нет?

— Возможно, но меня никогда не замечали и не хотели дружить, — немного склонив голову, произнёс Джонатан. — Я был белой вороной. Все считали меня чудаком и зазнайкой, а всё просто из-за того, что я верил в существование инопланетной жизни.

— Но ведь ты оказался прав.

— Да, но они этого не узнают. Да даже если бы узнали, вряд ли что-то изменилось бы. Я был слишком скучный для них: любил сначала заниматься делами, а потом отдыхать, а не как все — наоборот. Любил спокойствие, тишину, небольшую компанию, пока все остальные обожали тусовки с алкоголем и музыкой.

— Джонатан, но это не нормально. Почему их кто-нибудь не остановил?

— У нас на Земле всегда так. Людей, которые отличаются от остальных, даже если они умные, не замечают или, ещё хуже, задирают. И меня это тоже коснулось... Поэтому у меня и нет друзей.

— Джонатан... Я... Мне правда жаль тебя. Но теперь уже можно не унывать! — Декстер попытался поднять настроение. — Оглянись вокруг! Тишина, спокойствие, никто тебя не осуждает. А рядом твой единственный и лучший друг! Тем более сегодня твой день рождения! Ну же, вставай.

— Хах, ты прав. Не время грустить. А твой подарок я положу туда же, где всё самое дорогое.

— И куда же? — с недоумением спросил Декстер.

— В рюкзак с Молотом Раздора, конечно же, — усмехнулся Джонатан.

— Ха-ха-ха, ну будь по-твоему. А теперь бери пистолет и пошли со мной искать пустое поле, — улыбнувшись, задорно ответил Декстер.

Глава 10. История Создателя

— Стой, Декстер! — Джонатан остановил его, схватив за руку. — Давай ещё немного поболтаем. Тут так тихо и спокойно... не хочется уходить.

— Да, давай. Есть какие-то вопросы, я предполагаю?

— Да. Расскажи мне о Создателе.

— Хорошо. Что хочешь узнать о нём?

— Всё. Всё, что ты о нём знаешь.

— Ого... Что ж, ладно, расскажу всё, что он сам мне рассказал и что я запомнил. Сначала было ничего. Полное ничего. Ты даже можешь его представить.

— Теперь интересно... И как же?

— Закрой глаза. Что ты видишь?

— Эм... Ничего?

— Да, всё верно. Именно такое ничего. Без звуков, без запахов, без чувств. А в этой пустоте из ниоткуда возник разлом. Небольшая трещина. А из неё появился сам Создатель. Какое-то время он просто существовал, пытаясь осознать, кто он, откуда и какова его цель. Поняв, что он такой один, он решил действовать: взял энергию из разлома и создал меня по своему образу и подобию, но лишённого всех сил, которые были у него самого.

— Подожди, но зачем он создал тебя лишённого всех сил?

— Как он мне сам сказал: чтобы я не составлял ему конкуренцию. Поняв, что способен создавать из энергии и материи всё, что захочет, он решил сделать мир, за которым мог бы наблюдать. Поэтому он принял какую-никакую форму — подобие тела и рук. Но чтобы создавать что-то в огромных масштабах, нужен был инструмент. Этим инструментом и стал Молот Созидания и Раздора, созданный из части самого Создателя.

— Декстер, а почему он не создал его из материи, которая была в разломе?

— Я до сих пор не знаю ответа на этот вопрос. Но предполагаю, это было для того, чтобы Молотом мог пользоваться только он. И, как ты знаешь, это оказалось правдой — но наполовину. С помощью Молота он создал вселенную: звёзды, планеты, чёрные дыры, астероиды. Сначала его творение забавляло его: как оно расширяется, как звёзды умирают, превращаясь в сверхновые, как чёрные дыры пожирают всё на своём пути. Но ему было мало. И тогда он решил создать что-то с разумом — как я, но на этих самых планетах. Молотом создать жизнь было невозможно, а материя из разлома не подходила для этого. Поэтому он начал экспериментировать с собой.

— Почему именно с собой? Почему он не использовал тебя?

— Так как я был первым его удачным экспериментом, он решил, что я должен остаться жив — и в случае чего сохранить то, что он сотворил. Так и вышло. Создатель понял, что может создать жизнь из себя самого, но его части не выживали на планетах. Он не понимал, почему, и стал искать решение. Через время он его нашёл. Оказалось для развития нужны атмосфера и вода. Создав их на планетах и заселив туда часть себя, они смогли развиваться. Но дело в том, что Создатель слишком увлёкся этим процессом и утратил всю свою жизненную силу.

— А дальше он передал тебе Молот со словами хранить его и выполнить своё предназначение...

— Да, именно так.

— Но какое твоё предназначение? Неужели просто передавать Молот существам, чтобы они его прятали?

— В том и дело. Он сказал, что когда придёт время — я пойму своё предназначение и выполню его. А пока я должен сохранить Молот.

— Спасибо, что рассказал. — Джонатан замолчал, потом улыбнулся. — Ну а теперь, так и быть, пошли учиться стрелять.

Декстер выдохнул — с облегчением.

— А я думал, ты как обычно задашь ещё сотню вопросов, ха-ха-ха.

Глава 11. Урок стрельбы

— А ты умеешь шутить. Но остался ещё один вопрос.

— Ну, задавай.

— Почему ты выбрал именно меня? Потому что у меня была такая скучная и никчёмная жизнь? Может ты хотел добавить в неё красок?

— Нет. Я выбрал тебя не из жалости. Я увидел в тебе то, чего не было в других людях: ты смотрел в ночное небо по-особенному, не как другие. Ты смотрел в него с интересом, будто что-то изучая. Ты был уверен в том, что многие бы посчитали чушью.

— Теперь понятно. Спасибо Декс, ты правда хороший друг.

Джонатан начал вставать.

— А теперь пошли научишь меня стрелять из этой штуки. – Указывая на пистолет сказал Джонни.

Немного обсудив друзья договорились что в качестве мишеней будут использовать плоды которые найдут в лесу. Набрав около пяти «мишеней» они подвесили их к деревьям при помощи лиан.

— Так Джонни смотри для начала встань ровно. Расставь ноги на ширину плеч, стопы разведи естественно, без напряжения. Вес тела распредели равномерно или чуть больше на заднюю ногу. Повернись вполоборота к мишени. Спина прямая, таз слегка подан вперёд для компенсации веса вытянутой руки. Свободная рука не должна болтаться — убери её в карман или зацепи за ремень.

— Ага понял. Что на счёт хвата?

— Рукоятку нужно вставить в «вилку» между большим и указательным пальцами. Тыльная часть рукоятки упирается в мышцу большого пальца и частично в ладонь. Большой палец держи выпрямленным и направленным вдоль затвора — это помогает контролировать отдачу. Остальные пальцы свободно охватывают рукоятку. Главное не сжимай пистолет слишком сильно — излишнее напряжение вызывает дрожь. Теперь целься в мишень и нажимай на курок.

Джонатан сделал выстрел. Пуля попала ровно в мишень, при попадании фрукт превратился в камень и просто рассыпался.

— ОГО. Это я сделал? – Очень удивлённо сказал Джонатан.

— Да. Я же тебе говорил что это оружие очень мощное. Попробуй выстрелить в оставшиеся мишени и немного отдохнём.

Глава 12. Последний разговор

Джонатан и Декстер лежат на траве смотря в небо, в голове у Джонни вдруг возникает вопрос, не как раньше о вселенной, молоте, его будущем, а о самом Декстере.

— Слушай Декс, я ведь никогда не спрашивал конкретно о тебе, всегда о вселенной, существах и так далее.

— Ну да, и что? Хочешь задать вопрос обо мне?

— Да. Скажи Декстер ты боялся чего-нибудь?

— Нет. Я столько лет уже прожил, и возможно ещё больше проживу. Зная о том, что ты бессмертен, тебе уже ничего не страшно.

— Хм, наверное да ты прав. Слушай, а что на счёт твоего имени и предназначения?

— Довольно тяжёлый вопрос, но я постараюсь ответить. Понимаешь, предназначение — это можно сказать судьба, ты о нём не знаешь и можешь только догадываться. Так что сохранить вселенную в порядке — это цель, которую мне дал Создатель.

— А что на счёт имени? Его тоже дал Создатель?

— Нет. Имя было дано мне как-то по-особому. Это очень сложно описать, знаешь, как будто я почувствовал, что моё имя такое. Я не знаю его значения, может, его и нет в моём имени, я не знаю.

— Что ж, тогда может, поспим пока есть время? Я помню тебе тоже нужен сон — произнёс Джонатан с усмешкой.

— Да, давай. Нам предстоит ещё очень большое приключение.

Пока друзья спали, некоторые существа из МГС успели прилететь и окружили их.

— Руки вверх, вы окружены!

— Что? Какого черта? Арес, почему ты нас не разбудил?!

— Прошу прощения, но мои датчики не успели засечь корабль.

— Твою мать. Господа, я тот, кто вам нужен! Не трогайте его! — крикнул Декстер, указывая на Джонатана.

— Докладываю, объект захвачен, рядом неизвестное существо. Предположительно homo sapiens. - Сказал один из отряда в рацию.

Немного помешкав, Декстер принял решение. Он снял с себя браслет и сунул в руки Джонатана.

— Д-Декстер? Что ты делаешь?

— Арес, телепортируй Джонатана как можно дальше отсюда.

— Что? НЕТ, Арес, НЕ ДЕЛАЙ ЭТОГО!

— Арес, ЭТО ПРИКАЗ!

— Есть, сэр. Выполняю.

Перед телепортацией Джонатан лишь успел крикнуть.

— НЕТ, НЕТ, НЕТ! ДЕКСТЕР, ЗАЧЕМ?

В глазах Джонатана побелело, и он оказался в каком-то инопланетном кафе. Вокруг были столики, а за ними сидели существа, ожидая или уже наслаждаясь своими заказами. Джонатан стоял в шоке посреди кафе. К нему подошла официантка и что-то спросила на странном языке. Он ничего не ответил и вышел на улицу, провожаемый вопросительным взглядом.

— Зачем он это сделал...? Почему...

Он остановился. В голове было пусто. Только одна мысль: «Декстер остался там. Совершенно один...»

— Извините, что отвлекаю, мистер Джонатан, но я предлагаю двигаться дальше.

— И какой у тебя план?

— Спрятать Молот Раздора и выбрать подходящую планету, чтобы на ней прожить остаток жизни.

— ТЫ СЕЙЧАС ИЗДЕВАЕШЬСЯ?! НА МОИХ ГЛАЗАХ СХВАТИЛИ МОЕГО ПЕРВОГО И ЕДИНСТВЕННОГО ДРУГА! И, ВОЗМОЖНО, Я ЕГО БОЛЬШЕ НЕ УВИЖУ!

Джонатан упал на колени, из его глаз потекли слёзы.

— Что, если я его никогда больше не увижу? Как я могу жить дальше, зная, что его там будут бесконечно пытать...

Успокоившись, Джонатан вернулся в кафе, сел за столик и заказал какой-то напиток. Попробовав его, он удивился — никогда прежде он не пробовал напитка вкуснее этого.

— Джонатан, сидеть сложа руки — не лучшая идея. Ваше лицо видели, и скорее всего МГС может засечь вас.

— Что ж... Ты прав. Но у меня есть план получше.

— Слушаю.

— Мы спасём Декстера!

— План настолько смелый, насколько и безрассудный.

— Слушай, железяка, я не просил тебя оценивать. Лучше скажи вероятность успеха.

— Вычисляю... Вероятность успеха вашего плана составляет менее одного процента.

— Мда, не очень-то и много... Но главное, что он не равен нулю! Арес, телепортируй меня на Уетарский рынок.

— Я не поддерживаю ваш план, но и противостоять не могу. Выполняю.

Джонатан успел оставить пару бадулов на столе и с белой вспышкой оказался на уже знакомом месте.

— Арес, просканируй территорию и найди Лилу.

— Провожу сканирование... Объект найден. Прямо четыреста метров по правой стороне.

Найдя Лилу, он подошёл к ней и сразу начал диалог:

— Здравствуйте, надеюсь, вы помните меня. Это я, Джонатан. Мой друг в опасности, мне нужна ваша помощь.

— Я не помогаю. Можешь купить что-то либо уходи и ищи себе другого помощника.

— Ладно, тогда дай мне оружие на все бадулы.

Джонатан протянул всё тот же мешочек, что и при первой встрече. Лилу посмотрела на мешочек, потом на Джонатана:

— Ты серьёзно?

— Как никогда.

Она хмыкнула, достала из под прилавка оружие и передала Джонатану со словами:

— Удачи.

— Спасибо вам. — Джонатан взял автомат. — Арес, просканируй оружие и скажи мне всю важную информацию о нём.

— Принято. Выполняю сканирование... Сканирование закончено. Автомат, созданный интерриарцами. Стреляет лазерными лучами, похожими на пули. В перезарядке не нуждается. Патронов неограниченное количество.

— То, что надо. — Выдохнув Джонатан отдал Аресу приказ:

— Телепортируй меня туда, где держат Декстера.

Глава 13. Спасение

Неожиданно Джонатан оказался в какой-то комнате с аппаратурой. Перед ним на кресле сидел измученный Декстер, а вокруг него — двое учёных.

— Арес, какого хрена? Я же не просил телепортировать прямо к Декстеру! Я сказал переместить меня в здание с ним!

— Прошу прощения. Неправильно интерпретировал запрос.

Учёные в недопонимании смотрели на эту картину в ожидании, что придёт охрана.

— Ладно, чёрт с ним!

Двумя выстрелами Джонатан убил учёных и подбежал к Декстеру.

— Джонатан? Что ты здесь делаешь? — слабым голосом спросил Декстер.

— Тебя спасаю!

— Хах, умеешь же ты удивить.

Джонатан освободил Декстера и отдал ему своё оружие. В ту же минуту к комнате подошла охрана комплекса. Джонатан и Декстер начали отстреливаться, параллельно убегая по коридорам.

— Декстер, куда мы бежим? — суетливо спросил Джонатан.

— Надо найти укромное место для телепортации.

Они продолжали бежать по коридорам, отстреливаясь от существ в погоне. Они почти перебили всех, и Декстер крикнул:

— Давай, Джонни, поднажми, мы почти сбежали!

— Декстер...

Послышался дрожащий голос позади. Декстер повернулся назад и увидел Джонатана — немного согнувшегося, держащего руку на животе. Джонатан убрал руку, чтобы посмотреть. Кровь... Пятно крови на одежде, рука в крови... Джонатан сел, опираясь на стену. Декстер подбежал к нему и опустился на колени.

— Эй, Джонни, слушай меня... Всё будет хорошо... — голос Декстера сильно дрожал. — Я... я что-нибудь придумаю, подожди минуту...

Джонатан, лежащий в луже собственной крови, с трудом произнёс:

— Создатель...

— Что?

— Создатель... он совершил большую ошибку... — Джонатан закашлялся.

— Что? О чём ты? Какую ошибку?

— Создание вселенной... Жизни... Страданий... — Джонни тяжело дышал.

— Подожди... Т-ты хочешь сказать, что цель, которую я преследовал всю свою жизнь, была... напрасной?

— Да, Декс... к сожалению, это так.

— Н-но какое тогда какова моя цель? Моё предназначение?

Джонатан с трудом выдохнул:

— Я не смог до конца понять... Но оно как-то связано с твоим именем. К сожалению, я не смог его расшифровать... Но я уверен в одном: ты сделаешь то, что должен...

После этих слов Джонатан закрыл глаза. Его дыхания больше не было слышно.

Глава 14. Конец

Декстер остался наедине с Молотом созидания и раздора. Он отдал Аресу последний приказ:

— Телепортируй меня на Пандору.

— Выполняю.

По щеке Декстера потекли слёзы.

Арес задал вопрос:

— Что будете делать дальше?

— Закончу страдания.

Декстер простился с Аресом:

— Прощай, мой дорогой друг. Спасибо тебе за всё...

— Я был рад служить вам, хозяин.

Декстер уничтожил своего давнего друга, которого создал сам.

Декстер посмотрел на Молот. Он обхватил его двумя руками и сконцентрировался на нём. Декстер чувствовал сопротивление — частичка Создателя в Молоте не хотела умирать. Со слезами на глазах Декстер сжал Молот ещё сильнее. На Молоте появились трещины, и он рассыпался на атомы. Произошла ударная волна по всей вселенной, и она начала сжиматься в одну точку. Всё, что существовало в космосе, в один миг начало сжиматься. В итоге в руке Декстера оказалась вселенная размером с шарик для пинг-понга. Смотря на этот шарик, он видел в нём галактики, квазары, чёрные дыры, космические пустоты — всё, что некогда было образовано силой Создателя.

Декстер сжал руку в кулак. Он стёр вселенную в пыль, которая разнеслась по пустоте...

Сам Декстер, осознав, что выполнил своё — как ему казалось — предназначение, исчез в небытие.