Последний дракон

Глава 1

Все готовы?

– Да! – завопили со всех сторон. – Давайте прикончим эту огнедышащую тварь!

– Слишком долго он жег наши дома, убивал наших мужчин и похищал наших женщин. Пришел час расплаты!

– Смерть проклятому исчадию ада! Смерть дракону! – прокричал седовласый великан. И все ринулись в бой.

Они неслись, что было мочи, зная, что лишь внезапное нападение может увенчаться успехом. Многие шли на смерть и прекрасно осознавали это. Знал это и седовласый воин, подбивший жителей деревни на такое мероприятие. И ему было плевать на то, сколько крестьян не вернется домой с поля битвы, на то, сколько вдов и сирот породит эта лунная ночь. Он был, одержим лишь одной единственной мыслью: дракон должен умереть, а остальное не важно.

Крестьяне во главе с драконоборцем бросились на спящего дракона. Битва началась. Потревожив огромное огнедышащее животное, они обрекли себя на верную смерть. Первая волна крестьян была сожжена вырвавшимся из пасти чудовища пламенем, и лишь обгоревшие останки приняла в свои объятия обугленная земля. Началась паника. Крестьяне бежали, спотыкались, вставали и снова падали. Лишь седовласый охотник на своем черном коне сохранял полное спокойствие. Тем временем дракон расправил свои огромные крылья и поднялся в воздух. Паря высоко над пылающей адским пламенем долиной он был вне досягаемости всего того сброда, что решился напасть на последнего, ныне живущего, дракона на Земле. Драконоборец ждал. Ждал подходящего момента и когда тот наступил, метнул серебряное копье пронзившее грудь величественного существа. Оно пробило грудную клетку дракона, но не коснулось сердца чудовища. Все было кончено. Последний дракон повержен. Его огромное тело, пролетев еще пару сотен метров, с грохотом рухнуло на землю. Он все еще был жив.

К месту падения дракона на своем черном как ночь жеребце галопом несся драконоборец. Седой воин ликовал. Ибо убивший последнего дракона, обретает бессмертие и вечную молодость. Воин спешил, ему необходимо было извлечь сердце дракона до того, как оно перестанет биться, испить его крови и вкусить плоти. Он спрыгнул со своего жеребца и занес огромную секиру над умирающим зверем.

– Бессмертие, – злорадно произнес человек и опустил широкое лезвие…

– Ааа–а–а!

– Что случилось милый, опять этот сон?

Пол сидел в кровати, простыня была мокрой. Он дрожал, по вискам его стекал липкий ледяной пот, а из ушей и носа капала кровь. Вот уже на протяжении нескольких недель Пола мучил один и тот же кошмар. Ему лишь стоило прикрыть глаза, и тут же в его мозгу возникал образ седовласого воина с секирой в руках. Каждый раз Пол видел гибель дракона его собственными глазами. Он и был тем самым драконом.

– У тебя кровь, – произнесла Диана, его возлюбленная, но парень ничего не услышал.

Лишь после хорошей пощечины ей удалось привести своего друга в чувства.

– Что, что случилось?

– Тебе опять приснился кошмар, – сказала белокурая девушкаи отправилась в ванную за аптечкой. – У тебя кровь.

Спустя несколько минут она вернулась с аптечкой, вытерла ватой кровь, помогла парню подняться и отвела в ванную комнату, где Пол умылся и привел себя в порядок. Диана тем временем сменила белье в постели и заглянула в ванную.

– Все в порядке?

– Да. Мне уже лучше.

Они вернулись в спальню и улеглись в только что застеленную постель. Девушка прижалась к парню всем телом, поцеловала и положила голову на грудь Пола. Так прошел остаток ночи, они просто лежали и молчали. И лишь под утро Пол снова заснул.

Секира со свистом опустилась на грудь поверженного дракона, рассекла ее, открыв доступ к пульсирующему сердцу дракона. отбросив в сторону оружие, драконоборец погрузил свои огромные руки в образовавшееся отверстие и вырвал еще бьющееся сердце. Несмотря на то, что сердце покинуло свое место, оно все еще продолжало сокращаться. Воин поднес сердце к губам, хищная улыбка растянулась на его лице. Победитель вонзил свои зубы в теплую плоть сердца дракона, по аккуратной бороде потекла теплая алая кровь.

Не сумев разбудить Пола утром, Диана позвонила Кевину – товарищу Пола по работе, а так же их хорошему другу, попросила предупредить начальство, что тот заболел и не сможет прийти на работу.

– Что–то серьезное? – поинтересовался Кевин.

– Ему опять приснился этот ужасный сон, – пояснила белокурая красавица, глядя на спящего Пола. – Он вновь уснул лишь под утро и мне никак не удается его разбудить. Пусть отоспится, как следует, и будем надеяться, что кошмары его больше не побеспокоят.

– Хорошо, я передам. Пока.

– Спасибо.

В этот день она тоже не пошла на работу, сославшись на плохое самочувствие, дабы не оставлять любимого в одиночестве. Но Пол, проспав весь следующий день, так и не проснулся.

На следующее утро она вызвала скорую.

– Что с ним, доктор?

– Он просто спит. Не знаю, что могло это вызвать, но в одном я уверен точно: ваш друг спит крепким, здоровым сном. Позвоните мне завтра, если ничего не изменится. Все будет хорошо, не волнуйтесь.

– Спасибо огромное, доктор, – произнесла Диана и по щеке ее прокатилась слеза.

– Всего хорошего.

– До свидания.

Второй день ожидания не принес ничего нового, Пол лишь несколько раз переворачивался с одного бока на другой и продолжал спать. А его подруга места себе не находила. В ее сердце поселились ужас и паника. И когда проспавший несколько дней парень неожиданно проснулся, она кинулась к нему, обняла и долго–долго плакала. Еще немного и девушка бы поверила, что ее возлюбленный уже никогда не проснется. Но, слава богу, этот кошмар закончился, и жизнь вернулась в прежнее русло. Кошмары прекратились так же неожиданно, как и начались и больше не тревожили душу и разум молодого человека.

– Я звонила доктору Блейку, сообщила что ты проснулся, что с тобой все нормально. Он просил тебя зайти к нему на этой недели. Его очень заинтересовал твой случай, и он хотел бы побеседовать с тобой.

– Это тот врач, что приходил, пока я спал? – уточнил Пол.

– Да.

– И чем же он может мне помочь сейчас, когда у меня все в порядке, если не смог ничего сделать тогда?

– Он хороший специалист, к тому же дипломированный психолог. Возможно, он поможет разобраться в том, что произошло с тобой той проклятой ночью.

– Но у меня нет на это времени. Босс завалил меня работой, так что я освобожусь хорошо, если к концу следующего года. И то вряд ли. Давай забудем обо всем, и будем жить дальше.

Кабинет доктора Сэмюеля Д. Блейка был отделан в светлых тонах. В комнате стояло несколько шкафов, резной стол конца девятнадцатого века, четыре деревянных кресла выполненных в том же стиле, но явно изготовленные гораздо позже. В центре помещения располагался диван, обитый черной кожей, какие обычно бывают в кабинетах у психоаналитиков.

– Мистер Эшер, я полагаю. – Произнес доктор, как только Пол переступил порог кабинета. – Прошу Вас присаживайтесь.

– Добрый день, доктор Блейк.

– Рад, что вы нашли время и посетили меня.

– Диана очень настаивала на том, что бы я пришел к вам на прием, – сказал Пол. – Она умеет быть очень настойчивой.

– Итак, что за сон Вас преследовал на протяжении последних нескольких недель?

– Если честно мне не хотелось бы об этом вспоминать, но коль уж я пришел к вам, то мне придется рассказать. Все началось чуть более месяца назад и продолжалось ровно три недели. Каждую ночь стоило мне только закрыть глаза, как я погружался в иную реальность, становился другой личностью и чувствовал себя свободным и счастливым. Я видел весь мир целиком, как будто был гигантом, ангелом, наделенным способностью летать в облаках, поднимаясь так высоко, как не могла подняться ни одна птица. Я покидал атмосферу на несколько мгновений, и бескрайние просторы Мироздания освежали меня своей вечной прохладой. Да не холодом, а именно прохладой. Они заряжали меня энергией, и я возвращался на Землю полный сил и вдохновения. Я не испытывал никакого сопротивления проходя сквозь твердые слои атмосферы. Это пьянило. Я устремлялся к Земле населенной множеством живых существ веками живших в гармонии с природой и друг с другом. А затем… Затем моей безмятежности приходил конец и седовласый всадник изо дня в день поражал меня своим, несущим смерть, копьем и я падал. Падал с небес на землю, и его зловещее лицо нависало надо мною. А затем наступала тьма.

– И так было каждую ночь?

– Да, – выдавил из себя Пол. – Каждую чертову ночь.

– А что Вам снилось тогда, когда Вы проспали несколько дней к ряду?

– Я не… – Так и не закончил фразу Пол.

В его мозгу вдруг совершенно отчетливо всплыло то, что он видел во сне. Он вернулся в ту самую реальность. Вновь мчался в восходящих потоках среди облаков, вновь видел злое искаженное ненавистью лицо седовласого драконоборца. Драконоборца? Да, ведь он был – драконом. Последним драконом на земле. Вот седовласый воин заносит свою секиру, рассекает грудь. Пол видит, как его палач вырывает пульсирующее сердце из груди, как впивается в него своими острыми как у акулы зубами и как кровь последнего из рода драконов течет в его чертову пасть. Пол неожиданно осознает, что палач его обрел бессмертие и вечную молодость. Но даже бессмертным приходит конец. Наступит час и свершится возмездие, последний из рода будет отомщен. И мстить за него будет – Пол. Пол Эшер, человек, в жилах которого вместо крови течет первородный драконий огонь.

– Как прошла встреча с доктором Блейком? – Поинтересовалась Диана, когда Пол вернулся домой. Он явно был чем–то встревожен. В глазах молодого человека было что–то пугающее, и она это видела. – Вы что–нибудь выяснили?

– Мне не хочется говорить об этом. Извини, – ответил Пол.

Парень разулся, сбросил куртку и отправился прямиком в ванную. Принял холодный душ и лег спать. Ему требовалось время на то, чтобы осознать и принять все, что он вспомнил на приеме врача. В его жилах текла кровь благородных созданий, истребленных более тысячи лет назад. Более того, он приобрел знания всего их рода. Рода огнедышащих драконов. В своем сердце Пол хранил отныне частичку каждого из существовавших когда–либо драконов. И все они призывали к отмщению, ибо многие пали от руки человека, и большая часть из них была повержена седовласыми воинами на черных как ночь конях. Вражда драконов и их палачей длилась столетиями. Драконоборцы посвятили всю свою жизнь охоте на драконов и их истреблению, поклявшись уничтожить всех до одного. И клятву свою исполнили.

Но настало время отмщения, великий род возродился из пепла спустя тысячу лет. Пощады не будет.

Седовласый ликовал. Наконец–то все было кончено, последний дракон повержен. Многовековая вражда окончена и он – Сэмюель Д. Блейк наконец–то обрел бессмертие. Кровь дракона все еще стекала с его подбородка, но он не обращал на это внимания.

На следующий день Блейк приказал оставшимся в живых крестьянам расчленить тушу зверя, очистить кости от мяса, погрузить скелет на телеги и переправить в его замок, высоко в горах. Ему мало было просто убить последнего дракона, он хотел, чтобы скелет его стал главным украшением замка. Так закончилась эпоха благородных драконов и началась эпоха людей.

Пол проснулся очень рано, Диана еще спала, и ему не хотелось ее тревожить. Он привел себя в порядок, приготовил завтрак и уже собирался немного побаловать белокурую красавицу завтраком в постели, как она вошла на кухню, разбуженная ароматом свежего кофе.

– Доброе утро.

– Привет. Хорошо выспалась?

– Просто великолепно, а ты? – поинтересовалась Диана.

– Тоже. Завтракать будешь?

– Угу.

Жизнь шла своим чередом, кошмары прекратились, и все вроде было хорошо, если только не призыв к отмщению, что терзал Пола все сильнее изо дня в день. Это стало его навязчивой идеей.

– Дориан, у нас убийство, – Сказал Джеймс, зайдя в кабинет. – Парня просто разорвали на куски.

– В смысле? – не уточнил инспектор Дориан Холл.

– В прямом. Его тело собирают вот уже полчаса по всему проулку. Крови столько, будто пару коров зарезали.

– Свидетели есть?

– Конечно же, нет! – ответил инспектор Браун. – И знаешь что? На месте любого, кто стал бы свидетелем подобного, я постарался бы поскорее забыть обо всем.

– Что будем делать?

– Понятия не имею.

Прибыв на место, Дориан увидел невероятно жуткую картину. Джеймс нисколько не преувеличивал, когда говорил о том, что жертву действительно разорвали на куски. Свежая человеческая плоть была повсюду, различные части тела были разбросаны по земле, асфальт был пропитан кровью. Подойдя ближе к тому месту, где лежала оторванная голова мужчины лет сорока, он ужаснулся. На лице погибшего застыла гримаса ужаса. Убийца до смерти напугал свою жертву, прежде чем прикончить.

– Кто мог такое совершить?

– Я не знаю, Дориан. Не знаю.

На следующее утро Джеймс вошел в кабинет Дориана с совершенно неуместной улыбкой на лице. Ему удалось узнать имя жертвы, и он спешил рассказать все напарнику.

– Убитого звали Лукас Сильвер. Сорок два года, женат, двое детей. Работал консультантом в одной из компьютерных фирм. Жена утверждает, что врагов у него не было. Друзья его уважали и очень любили. Одним словом: примерный семьянин и просто хороший человек.

Все это никак не укладывалось в голове Холла. Людей не убивают без причины. Конечно, существует вероятность того, что Лукас Сильвер стал жертвой маньяка убийцы, но ни один человек не в силах разорвать другого на части за несколько минут и скрыться незамеченным.

– И все же мотив должен быть. Я просто не верю, что человека можно убить, таким образом, без особых на то причин. Это слишком жестоко.

– Так ты считаешь, что у кого–то был зуб на этого Лукаса Сильвера.

– Да, причем очень большой.

Спустя тысячу лет после гибели последнего дракона Корнелиуса, душа дракона авоплотилась в теле человека, по имени Поль Эшер. Война, начатая людьми столетия назад, вновь набирает обороты. Одного из потомков драконоборца больше нет. И это только начало. Пол не успокоится до тех пор, пока не сотрет с лица земли весь его род, а затем, когда все они будут мертвы, он придет за драконоборецец. Тот умрет последним, зная, что весь его род истреблен. Смерть его будет долгой и мучительной, такой, какой не умирал еще ни один человек.

– Драконоборец, я иду за тобой!

– Что с тобой? Последнее время ты сам не свой.

Дориан сидел в мягком кожаном кресле заворожено смотрел на огонь в разожженном камине.

– Да что с тобой, наконец? – не выдержала Оливия, жена Холла. – Что происходит?

– Прости, но у меня из головы не выходят те ужасные убийства, что потрясли город. Их уже двое. Двое ни в чем не повинных людей, погибших ужаснейшей смертью. И это только у нас. Я навел справки, по всей Европе прокатилась волна схожих убийств. Десятки человек разорваны в клочья. Я просто начинаю сходить с ума, когда думаю о том, что чудовище, совершающее эти убийства, свободно разгуливает по улицам. И я боюсь. Кем бы он ни был, но он обладает невероятной силой. Возможно, мы не сможем его остановить. Что тогда?

– Брось, вы обязательно поймаете этого ублюдка, и все встанет на свои места, – сказала Оливия, в тот самый момент, когда зазвонил телефон.

Женщина взяла трубку и несколько мгновений спустя улыбка исчезла с ее лица.

– Это Джеймс. – только и сказала она.

– Привет Джеймс, что случилось?

– Еще одно убийство, – послышалось в ответ. – И на этот раз у нас есть свидетель.

– Я сейчас буду.

– В чем дело? – спросила жена Дориана.

– Еще одно убийство, мне нужно ехать.

– Будь осторожен.

– Хорошо. Я люблю тебя.

– Я тоже люблю тебя, Дориан.

На этот раз жертвой стала совсем молоденькая девушка, которой едва исполнилось восемнадцать. Ее тело было превращено в кровавое месиво, хотя крови было значительно меньше, чем в предыдущих случаях. На лице была все та же гримаса ужаса, что сопровождала каждого из погибших.

– Инспектор Холл, идите скорее сюда!

– Тони, ты что–то нашел?

– Да, но боюсь, вам это совсем не понравится.

Подойдя ближе, Дориан, увидев находку молодого полицейского, замер на месте, не веря своим глазам. В грязи рядом с лужей был отчетливый отпечаток трехпалой лапы.

– Да что здесь, черт возьми, происходит? – не выдержал он. – С кем мы имеем дело, с человеком или животным. Где этот свидетель?

– Вон там, – указал Тони на грязного старика, бомжа, скорее всего живущего в одной из подворотен, – Он очень сильно напуган.

– Ты бы тоже был очень сильно напуган, поверь мне, – бросил в сторону Дориан и направился в указанном направлении. – Добрый вечер, меня зовут инспектор Холл. Не могли бы вы рассказать мне, что вы видели?

– Это было какое–то чудовище, оборотень, – начал, было, мужчина, но Дориан его перебил.

– Оборотень, что вы имеете в виду?

– А то, что сначала он был человеком, а потом прямо у меня на глазах превратился в ужасное чудовище с огромными черными крыльями и клыкастой мордой, как у дракона, – последовало молчание, а затем он продолжил. – Да, он был похож на дракона, только размером чуть больше человека. И эта тварь набросилась на милую девушку, и растерзала ее. А затем вновь приняло человеческий облик и исчезло во тьме.

– Вам удалось рассмотреть лицо убийцы?

– Нет, но глаза. В какой–то момент наши глаза встретились, и я ужаснулся. В них было столько ненависти и злобы. Они горели огнем, адским пламенем.

– Это все?

– Вроде да. Вот еще что, эта тварь выпила ее кровь.

– Хорошо, если еще что–то вспомните, позвоните по этому телефону, – сказал инспектор и пошел обратно в сторону Тони. – Бред какой–то.

Дориан действительно начинал сходить сума. Но отпечаток лапы. Дракона?

– Ты веришь словам этого бомжа?

– Я больше не знаю, во что верить. Всю свою жизнь я считал, что драконов, оборотней, вампиров и прочей нечисти не существует. А теперь выясняется, что какое–то существо способное принимать облик дракона разгуливает по городу, убивает людей, разрывая их на мелкие части, да еще и кровь попивает. И ты еще спрашиваешь, верю ли я его словам? Нет. Но, увы, я верю своим глазам, а след этой твари вполне реален, – срываясь на крик, произнес Холл. – И все же я считаю, что между жертвами должна быть связь.

– Ты уверен?

– Да.

– Пол, наши планы все еще в силе?

– Какие планы? – Решил уточнить Эшер.

– Насчет похода в бар. Мы не были у Джо со времен университета, а ведь мы так классно проводили время за кружечкой холодного пива. По мне так это было лучше всего остального. Ведь так?

– Да, Кев. Было по–настоящему классно. – согласился Пол.

– Значит в субботу в восемь?

– Угу.

Кевин был прав. Во время учебы они проводили уйму времени в баре расположенном недалеко от университета и были счастливы. Именно там Пол познакомился с Дианой. К тому же отдых Полу был сейчас и правда необходим.

– Связь должна быть. Должна. – Твердил Дориан, сидя в своем любимом кожаном кресле.

– Это дело стало твоей навязчивой идеей. Я прошу тебя, откажись от него.

– Не могу. Пока этот монстр, кем или чем бы он ни был, не будет пойман я не смогу спать спокойно. Поступая на службу в полицию, я поклялся служить закону и защищать его, во что бы ни стало. И я верен этой клятве по сей день. Для меня поймать его – дело чести. Я не успокоюсь, пока эта тварь не окажется за решеткой.

– Дориан, прошу тебя.

– Я не отступлю.

– Если мне не удается отговорить тебя, то, возможно, мне удастся помочь тебе найти связь между жертвами.

– Но как ты собираешься это сделать? – В недоумении посмотрел на жену Холл.

– Интернет – сильная штука. Вот гляди.

– Что это?

– МГБД.

– Чего?

– Международная генеалогическая база данных, – пояснила Оливия. – В ней собраны данные о большей части населения планеты за последние несколько столетий. Как я поняла, между жертвами нет никакой связи, и они не являются родственниками, но кто–нибудь в вашей полиции додумался капнуть немного глубже. Нет? Я так и думала.

– Я все еще не понимаю.

– Между жертвами все же есть некая связь, и я поняла это только сейчас.

– Продолжай! – попросил Дориан.

– Фамилии всех жертв, так или иначе, имеют схожее происхождение. Лукас Сильвер, Колин Грей, Алисия Уайт. Улавливаешь ход моих мыслей?

– Не совсем.

– Ладно, смотри. Сейчас я введу данные обо всех трех жертвах и попробую найти общих родственников.

На поиски потребовалось довольно много времени, но результат превзошел все ожидания. Все три жертвы оказались потомками одного человека Сэмюеля Д. Блейка, жившего в одиннадцатом веке.

– Вот список ныне живущих потомков Блейка. Все они живут в Европе. Тринадцать человек проживает в нашем городе. Вернее уже – десять.

– Я люблю тебя, Лиа. Ты сделала то, что не смогли сделать все полицейские города. Спасибо.

– Всегда, пожалуйста.

В списке было еще десять человек.

– Я нашел связь.

– Что? Между жертвами нет никакой связи. – Возразил инспектор Браун. – Мы проверили все, что только возможно. Связи нет.

– Все жертвы потомки одного человека жившего тысячу лет назад. Теперь у нас есть мотив и возможно кое–что еще.

– Ты о чем?

– Кому–то очень хочется истребить род Блейка, и этот кто–то настроен более чем серьезно. Мы должны предупредить остальных потомков.

– И что мы им скажем? Здравствуйте, мы из полиции и вас хотят убить, потому что вы являетесь потомком человека жившего тысячу лет назад. Да нас с лестницы спустят.

– Но мы не можем сидеть сложа руки!

– Когда мы последний раз пили тут пиво? Три года назад?

– Три года, два месяца и двадцать один день, – уточнил Кевин, оторвавшись от кружки пива, и устремил свой взор в сторону брюнетки сидевшей за соседним столиком. – Часы и минуты сказать не могу. Хотя.

– Да. Это было перед защитой. Мы ведь тогда здорово набрались.

– Ага, – подхватил Кевин. – Ты еще на защиту диплома с похмелья пошел. Веселое было время. Эх, держите меня семеро, восемь не удержит, я пошел.

– Ты куда? – поинтересовалась Диана.

– Туда, – Ппроизнес Кев и направился к столику, за которым сидела брюнетка.

– Да он же пьян! – воскликнула белокурая красавица и прижалась к Полу.

– Разрешите? – произнес Кевин, подойдя к девушке.

Пятнадцать минут спустя за столиком их было уже четверо. Девушку, с которой познакомился Кевин, звали Аленой. Они весело сидели, болтали и пили пиво. Вот только в какой–то момент у Пола возникло непреодолимое желание подышать свежим воздухом. Он сам не понимал почему, но это было просто необходимо. Эшер извинился и направился к выходу.

– Пол, ты куда? – удивилась Диана.

– Это секрет, – ответил Пол, не найдя другого объяснения своему внезапному порыву. – Скоро вернусь.

Последним в списке был Роджер Лайт, но они опоздали. Во тьме раздался дикий вопль, а затем ужасающие звуки. Полицейские бросились за угол, откуда были слышны звуки борьбы и застали убийцу в то самое время, когда тот оторвал Роджеру голову, бросив ее под ноги полицейским.

– Полиция, не с места! – закричал Браун, бросившись в сторону убийцы.

– Джеймс. Нее–е–е–т!

Но было уже поздно. На глазах у Дориана человек превратился в ящера с огромными кожистыми крыльями и со всего размаха ударил Джеймса, когтистой лапой, по груди. Тело Джеймса осело на землю. А в лапе чудовища Дориан Холл заметил пульсирующий комок плоти. Холл не сразу осознал, что монстр вырвал у Брауна сердце. Холл успел выпустить в оборотня несколько пуль, но ни одна из них не достигла цели. Крылатая тварь преодолела разделяющее их расстояние меньше чем за секунду. Удар и Дориана отбросило на несколько метров.

Мгновение спустя дракон обернулся человеком и лишь его полные ненависти и злобы глаза светились алыми угольками во тьме. Его лицо на секунду осветила луна, а затем он исчез. Но Дориан Холл навсегда запомнил это лицо. Лицо Пола Эшера.

– Джеймс, я обещаю тебе, эта тварь получит по заслугам. Я знаю, как он выглядит, ему нигде не скрыться от меня. Твоя смерть не будет напрасной, друг.

Дориан проклинал все на свете. Его напарник и лучший друг погиб от лап ужасного чудовища, а он ничего не успел сделать.

Брауна похоронили на городском кладбище через три дня после той злополучной ночи. На панихиде было много народа, в основном полицейские, но не было ни одного из родственников. Джеймс никогда не упоминал о своих родных, а Холл не лез к нему с ненужными расспросами. Теперь он знал причину его молчания. У Джеймса Брауна просто не было родственников. Дориан и был его семьей. И от этого становилось еще на душе становилось еще поганей.

– Все мы знаем, что Джеймс был прекрасным человеком и отличным полицейским… – начал Дориан свою речь.

Речь была хорошей. Стоя за трибуной, он думал о том, что каждого из полицейских, его друзей и соратников, может постигнуть та же участь. Никогда ранее работа полицейского не была настолько опасной. Это пугало его. В душе зарождался первобытный страх перед неизвестным, тем, что он не мог объяснить. И от этого становилось еще хуже. В ту ночь, стоя на коленях у растерзанного тела Джеймса, Холл поклялся во что бы, то ни стало остановить это чудовище. Тварь больше никого не убьет.

– Вы закончили фоторобот?

– Да инспектор, и нам даже удалось выяснить кто это. Его зовут Пол Эшер. Программист из компании НовалТек. Ранее приводов в полицию не было.

– Отлично. Вызывайте отряд спецназа его нужно задержать. Немедленно!

Глухой удар, скрежет металла, стальная дверь с грохотом падает на пол и в квартиру Пола врываются люди в камуфляже. Все происходит так быстро, что Эшер не успевает ничего понять. Удар прикладом в лицо и Пол теряет сознание.

– Отлично. Забирайте его в участок, пока не очнулся, глаз с него не спускать. Проследите, чтобы ему досталась самая надежная камера в городе. Если ему удастся сбежать, то мы его уже никогда не поймаем. Всем ясно?

– Да, сэр.

Пол очнулся в сырой камере, прикованный к холодной стене. В помещении находилось несколько человек в той же форме, что и у людей, ворвавшихся к нему в дом и один мужчина в строгом черном костюме.

– Где я? – произнес Пол. – Что происходит?

– Вы арестованы по подозрению в убийстве офицера полиции Джеймса Брауна, а так же еще четырех человек.

– Какого черта?! О чем вы говорите? – закричал Эшер, пытаясь освободиться от оков. – Я никого не убивал.

– Не сопротивляйтесь мистер Эшер или нам придется применить силу. Я был там. И я знаю, что вы за существо. Никогда не верил в подобные вещи, но Вы полностью изменили мое мнение о всякого рода нечисти.

– О чем вы? Что происходит. Немедленно отпустите меня!

– Не стройте из себя невинную овечку, Вы на моих глазах оторвали голову моему лучшему другу и напарнику. Вы были тем самым драконом, что убил Мириам Страйн и Джеймса Брауна.

– О чем вы говорите, я человек. Самый обычный человек, а не дракон.

– Тебе не удастся выкрутиться, сволочь, а если попытаешься сбежать, то охране отдан приказ вести огонь на поражение. Будь ты самим дьяволом, тебе не выжить. Будьте начеку, я скоро вернусь.

Пол попал в серьезные неприятности. В тот вечер, когда был убит Роджер Лайт и офицер Браун, они с Дианой, Кевином и Аленой, девушкой с которой познакомился Кев, просидели всю ночь в баре, в котором когда–то, будучи еще студентами, проводили уйму времени, за кружечкой холодного пива. Вечер был замечательный, но именно в тот вечер его непреодолимо потянуло именно на ту улицу, где и погибли люди. И что самое ужасное он никак не мог вспомнить, что делал на протяжении того времени, пока его не было в баре. Неужели это он, будучи одержимым жаждой мести убил Роджера Лайта и того полицейского, неужели дух Корнелиуса превратил его в кровожадное чудовище способное принимать облик своего предка, неся смерть во имя мести. Нет, он отказывался верить в это, он не мог пойти на убийство, не мог лишить жизни двух человек. Или мог? Ведь жажда мести, терзающая его вот уже на протяжении нескольких месяцев, с тех самых пор, как он узнал о драконоборце, в тот вечер совсем утихла. Но утихла ненадолго. Так значит Роджер, был одним из потомков седовласого воина. Полу стало страшно. Он не хотел превращаться в монстра, несущего смерть, пусть даже и потомкам убийцы. Они ни в чем не виноваты. Дети не отвечаю за злодеяния совершенные своими родителями, а тем более внуки и правнуки. Чем тогда Корнелиус отличается от драконоборца, погубившего великий род.

– Вот взгляни!

– Что это? – спросил Дориан у жены.

– Все это может показаться полнейшим бредом, но я могу найти вашего дракона.

– Мы уже нашли его. Он арестован и надежно охраняется.

– Я должна его увидеть.

– Что?! – взревел Холл. – Нет, этого не будет! Какого черта! Ты, что с ума сошла?

– Я могу навсегда остановить его. Могу спасти его душу.

– О чем ты говоришь? – не понял Дориан Холл.

– Этот манускрипт я нашла сегодня в архиве. Легенда гласит, что после смерти Корнелиуса – последнего из драконов, колдун по имени Захария, втайне от драконоборца, провел ритуал воплощения. Он заключил дух дракона в тело обычного человека. Но, увы, не смог все сделать правильно, и дух Корнелиуса был разделен. Лишь спустя тысячу лет, дух Огнедышащего смог обрести власть над человеческим телом и отомстить за уничтожение рода.

– Лив, что за бред ты несешь? Магии не существует.

– Ага, как и драконов, – улыбнулась Оливия. – Позволь мне поговорить с ним.

– Так значит, дух Корнелиуса воплотился в Поле Эшере и подчинил его себе?

– Я не могу сказать точно, пока не увижу его. Мы можем еще спасти парня. Но для этого я должна встретиться с ним.

– Нет, это слишком опасно! Я не могу подвергать тебя такой опасности. – Продолжал стоять на своем Дориан. – Прости.

– Он не причинит мне вреда. Обещаю. Ты должен позволить мне. Иначе вам его не удержать.

– Он охраняется как ни один другой преступник. Ему не сбежать.

– Да пойми же ты, наконец. Дух способен покидать свою оболочку. Возможно, его там уже нет.

Дориан не мог ни чего возразить. Если была хоть малейшая вероятность того, что Оливия права то им действительно не остановить дракона–убийцу.

– Хорошо. Но ты должна быть предельно осторожна. И я буду рядом.

– Ни на что другое я и не рассчитывала, дорогой. Все будет хорошо.

Пол висел на цепях, сковавших его в своей сырой и темной камере, когда дверь со скрипом открылась, луч света осветил, прикованного к стене Пола. В камеру вошла молодая женщина в сопровождении того самого полицейского, что приходил ранее.

– Здравствуй Пол. Меня зовут Оливия.

– Что привело вас в столь поздний час ко мне? Кто вы?

– Это не важно. Важнее сейчас кто ты.

– Оливия, что вы имеете в виду?

– Я считаю, что вы носитель духа существа называвшего себя Корнелиусом. Носитель духа последнего из драконов.

– Мы можем поговорить наедине?

– Нет! Это исключено, – сорвался на крик Дориан. – я не оставлю тебя наедине с этим чудовищем. Ни за что!

– Оставь нас, Дориан.

– Нет!

– Оставь! – Не выдержала Оливия. – Он не причинит мне вреда. И прикажи выйти охране.

– Ты с ума сошла!

– Сделай это!

– Нет.

– Убирайся! Иначе пострадает еще много людей. Пожалуйста.

– Но… – попробовал возразить Холл в очередной раз.

– Верь мне.

– Инспектор, я даю вам честное слово, что не причиню вреда вашей жене. Обещаю.

– Что? Откуда ты знаешь, что она моя жена?

– Просто знаю, – ответил Эшер. – Не беспокойтесь.

– Как я могу верить тебе. Ты убил моего лучшего друга! Ублюдок!

– Я человек чести, как и вы инспектор. Вы сможете следить за происходящим с помощью всех восьми камер наблюдения, что установлены в помещении.

– Откуда ты…

– Уходи, Дориан.

Холл вышел и Пол остался наедине с Оливией. Он чувствовал в ней какую–то скрытую силу. Сам не понимал, как, но точно знал, что она не далеко не обычная девушка.

– Что ты за существо? Ты не человек.

– О чем ты?

– Ты отличаешься от всех остальных.

– Я тебя не понимаю?

– Еще как понимаешь!

– Хорошо, успокойся я потомок того самого мага, который воплотил душу Корнелиуса. На протяжении тысячи лет члены моей семью наблюдали за тем, как его душа вновь обретает силу. Мы боялись подобной развязки. Боялись, что, вернувшись, он, начнет мстить. Сначала драконоборцу, а затем и всему человечеству. И мы не ошиблись. Погибло слишком много людей и мне придется убить его. Захария совершил ошибку, и мне предстоит ее исправить.

– Я прочту заклинание, и Корнелиус навсегда обретет покой. Все будет кончено.

– Сделай это. Я не хочу, чтобы гибли люди. Это ужасно!

И Оливия начала читать заклинание на древнем, забытом в веках, языке. С каждым мгновением, с каждым произнесенным словом, пробуждалась мощь древних Богов, вершивших судьбы мира тысячелетия назад. Кровь Пола закипела, рассудок помутился, Эшер начал сходить с ума. Заклинание имело невероятную силу, но дух Корнелиуса сопротивлялся, жажда мести была настолько сильна, что дракон был способен противостоять мощи древних Богов.

– Что ты делаешь? Почему ты хочешь убить меня, Оливия? Захария возродил меня, дал новую жизнь и не тебе лишать меня, ее! Ты не имеешь права убивать последнего из драконов. Он не простит тебе этого.

Оливия открыла глаза и обнаружила, что находится не в темной и сырой камере, а на широкой поляне, где по земле клубится густой туман. В нескольких метрах от нее расправив свои крылья, стоял огромный черный дракон. Глаза его были заполнены печалью и болью. Он не хотел умирать.

– Как я попала сюда? Корнелиус, как тебе удалось перенести меня в астрал?

– Ты здесь потому, что сама пришла сюда. Пришла по собственной воле. И я тут не причем.

Туман продолжал сгущаться и продолжал подниматься все выше и выше. Оливия уже была по пояс в серой пелене.

– Я не могу позволить тебе убивать людей. Я должна тебя уничтожить.

– Я ни кого не убивал. Я не убийца. Давным–давно еще до прихода людей на наши земли мы поклялись, что никогда не причиним вреда ни одному живому существу. И мы были верны этой клятве до тех пор, пока люди не начали на нас охоту. На протяжении тысячи лет они истребляли мой народ, но мы только защищались. Ни один дракон никогда не нападал первым. Мы жаждали мира, но так и не смогли его обрести. Людская злоба и страх, рождали новых драконоборцев. Они охотились на нас, разоряли наши гнезда, убивали наших детей. Отчаявшись вразумить людей и остановить кровопролитие, старейшины приняли решение покинуть обжитые места и бежать далеко на север, в надежде на то, что там драконам удастся обрести покой. Но было слишком поздно. Люди нашли нас и там. По наши души пришла целая армия. Тысячи воинов, облаченных в доспехи огня, выкованные из чешуи наших павших братьев и сестер. Драконоборцы не знали милосердия… В живых остался только я.

Корнелиус замолчал. И молчание это казалось длиться целую вечность, но затем он продолжил.

– Мое сердце жаждало крови, отмщения, и тогда я, последний из рода, нарушил главный закон своего народа. Я жег деревни и города, не оставляя в живых никого. Бесчисленное число людей погибло в огне. Но вскоре, ярость ушла, я прозрел и ужаснулся содеянному. Я стал тем самым чудовищем, которым изображали нас те, кто охотился на мой род. В тот день я решил, что улечу так далеко, как только смогу, подальше от людей.

– Но ты не успел. За тобой пришел драконоборец. – Произнесла Оливия. – Тот самый, что лишил тебя жизни и обрел бессмертие.

– Да.

– Но если ты осознал свою ошибку, зачем ты вновь начал вендетту?

– Я ничего не начинал. Я не виновен, ни в одной из этих смертей. И я не знаю, кто убил всех этих людей!

– Ты лжешь. Других драконов давно уже нет. Ты последний! Умри!

В следующее мгновение в руках Оливии появилсяогромный двуручный меч, и она бросилась на дракона. Ее движения были молниеносны, но они не могли сравниться с реакцией Корнелиуса. Он легко остановил ее атаку, и колдунья оказалась прижата к земле огромной когтистой лапой дракона.

– Стоит лишь мне чуть надавить и от тебя мокрого места не останется.

– Так сделай это! Убей меня!

– Нет. Я же сказал, что я не убийца. И Пол тоже. Юный Эшер дал слово чести, что с тобой ничего не случится. Так оно и будет. Прощай!

Оливия вновь была в сырой и темной камере. К стене по-прежнему был прикован Пол Эшер, но теперь он не был подавлен. На лице юноши была улыбка.

– Теперь ты знаешь все!

– Да. И я верю Корнелиусу. Теперь верю.

В камеру ворвался Дориан и в глазах его был ужас.

– Дориан! Пол ни в чем не виновен. Это не он.

– Я знаю. Только, что совершено еще одно убийство. Мне очень жаль Пол, но это Диана – твоя подруга.

– Не–е–е–е–ет! – крик Пола заглушил все остальные звуки. Стены содрогнулись, и он разорвал оковы. – За что!

– Парень немедленно успокойся или я буду вынужден применить силу. Остановись и выслушай меня.

– Остановиться? Выслушать тебя? Да если бы не ты, то Диана была бы жива. Я бы смог ее защитить. Я бы мог спасти ее!

– Да послушай же ты, наконец. Не знаю как такое возможно, но убийца как две капли похож на тебя. Мы совершили ужасную ошибку. Прости.

– Не нужны мне твои извинения, я найду и убью эту тварь и тебе лучше не стоять у меня на пути. Прочь с дороги!

Пол ударил кулаком в стену, и она превратилась в пыль. В глазах его горело адское пламя. На глазах у Дориана и Оливии Пол Эшер превратился в белого дракона и взмыл в небеса.

– Удачи тебе, последний дракон. – Произнесла Оливия вслед. На глазах ее были слезы.

– Как это возможно? Что происходит?

– На наших глазах вершится судьба человечества. Сейчас от нас уже ничего не зависит. Теперь только он сможет всех нас спасти. Или погубить.

Пол мчался высоко в облаках, преследую своего врага. И чем ближе он приближался к тому, кто повинен в смерти его возлюбленной, тем больше ярость поглощала его. Она множилась с каждым мгновением. Поэтому, когда Эшер нагнал черного, как сама ночь, дракона - атаковал. Ярость поглотила его. Драконы сцепились в клубок, рвали друг друга когтями, но силы были равны. А потом они рухнули на землю, и бой продолжился уже там. Оба дракона приняли человеческий облик, и Пол ужаснулся. Убийца Дианы был похож на него как две капли воды. Противнику хватило секундного замешательства Пола, и он нанес ему чудовищной силы удар в грудную клетку. Внутри что-то хрустнуло, по телу прошла волна боли, и Пол осел на землю. Он потерпел поражение!

– Кто-о-о ты? – прохрипел Эшер.

– Неужели ты до сих пор не догадался? – двойник рассмеялся. – Я твой брат, Пол. Меня зовут Майкл Флейр, и я темная часть тебя. Захария совершил ошибку. Он разделил душу дракона, оставил весь свет тебе, а мне же досталась тьма. Глупец. Ладно, не суть. Пришло время умирать, бра…

Закончить фразу он не успел. Грудь Майкла пронзил серебряный меч. А за спиной из ниоткуда появился доктор Блейк. Майкл рухнул на землю, и жизнь покинула его тело. Сердце черного дракона остановилось.

– Она была правнучкой! Падаль!

– Что? – воскликнул Пол. – Диана - вашей правнучка?

– Да Пол, прости меня, – Блейк опустился на землю рядом с юношей, – Меня зовут Сэмюель Д. Блейк и я – драконоборец. Тот, кто убил Корнелиуса. Двадцать лет назад, в день вашего рождения, я совершил ужасную ошибку. Я убил ваших родителей, пытался убить и вас, но не успел. Той ночью, когда Корнелиус пал, ко мне пришел старик. Захария. Он рассказал мне о пророчестве, о том, что дух последнего дракона возродится в теле человека, вернее двух людей. Два брата станут палачами и уничтожат весь мой род. Ваш родители знали обо мне и о пророчестве, знали, что я приду за вами, и были к этому готовы. Вас разделили. Скрыли от меня. Я искал вас долгие годы, но так и не преуспел. А потом ты сам пришел ко мне. О, как я ликовал! Но все изменилось, когда я узнал, что Диана носит под сердцем дитя.

– Что?! Диана… – из глаз Пола хлынули слезы. – Диана!

– Да Пол, у вас должен был родиться ребенок. Он мог все изменить!

– Что изменить? Что ты хотел с ним сделать? Ах, ты ублюдок! – Пол попытался подняться на ноги, но тело не слушалось его. – Будь ты проклят, бессмертный!

– Хм, проклят, – горько усмехнулся Блейк. – Бессмертие и есть величайшее мое проклятье. Убей меня, Пол, выполни свое предназначение.

– Убить тебя? Нет, ты будешь жить! Вечно! И страдать, зная, что мог все изменить.

– Но еще не поздно, мы можем все изменить. Мы можем спасти Диану и ваше дитя!

– О чем ты говоришь?

– Мое проклятье. Разорви его и я вернусь в тот день, когда все началось, когда я убил Корнелиуса. Помоги мне искупить свою вину. Помоги создать новый мир.

После слов Блейка, по телу Пола пробежала волна света, раны на его теле затянулись, а устами юноши заговорил дух последнего дракона:

– Да будет так! – произнес дракон, и голова бессмертного драконоборца покатилась по мокрому асфальту. – Да будет так!