Посетители

Глава 1

Виола влетела в ординаторскую, как маленький рыжий ураган.

- Гвидо! Хватит дрыхнуть! Ну-ка, помоги мне!

И медсестра тряхнула головой так, что рыжий локон выпал из-под белой шапочки. Черноволосый санитар нехотя поднялся с кушетки, недовольно пробурчал что-то о бессонной ночи, но все-таки пошел за ней – когда Виола в таком настроении, с ней лучше не шутить.

- Да с чего такая спешка? – спросил Гвидо.

- Помоги перевезти синьора Паоло. Времени мало!

Кровать-каталка со стариком стояла за дверью. Виола и Гвидо взялись с боков и быстро покатили ее по коридору.

- Куда его? – запыхался санитар. – В морг, что ли?

Словно опровергая его догадку, старик открыл глаза, замотал головой и простонал:

- Куда... куда мы?

- Всё хорошо, синьор Паоло! – защебетала Виола. – В вашей палате ремонт. Мы вас перевозим в другую палату, вот и всё.

Гвидо недоверчиво покосился на медсестру. Никакого ремонта в доме престарелых не было.

- Сюда!

Виола развернула каталку на полном ходу, и они на крейсерской скорости въехали в палату в конце коридора. На единственной кровати в комнате спала дряхлая женщина. Седые волосы спадали ей на лицо.

- Что мы делаем? - начал было Гвидо, но Виола шикнула на него.

Они поставили кровати рядом.

Старик снова открыл глаза, повернул голову и уставился на женщину.

- Кто это? - спросил он слабым голосом.

- Ну же, вспоминайте, - ласково, но твердо сказала Виола.

Старик беззвучно зашевелил беззубым ртом.

- Фра... – настойчиво подсказала медсестра. – Фран...

- Франческа? - старик изогнул лохматые седые брови в попытке вспомнить.

Словно отреагировав на свое имя, женщина открыла глаза и непонимающе уставилась на посетителей.

- Это Паоло, синьора Франческа, - сказала Виола. - Ваш муж.

- Франческа... - повторил старик уже тверже.

Повернув головы на продавленных подушках, старики смотрели друг на друга так, словно кроме них в палате никого не было.

- Паоло? - неуверенно произнесла женщина, поправляя растрепанные волосы.

Он кивнул.

- Да что тут происходит? – громко шепнул Виоле на ухо Гвидо. – Эти двое никогда в жизни даже не видели друг друга!

- Вы познакомились в Венеции, - не обращая внимания на санитара, продолжала Виола. – Сели в одну...

- ...гондолу... - закончила за нее женщина.

- А гондольер был пьян, и гондола... - продолжила Виола.

- ...перевернулась... - сказал старик. - Я пригласил тебя... к себе в гостиницу, чтобы обсохнуть...

- И там мы зачали Хьюго, - смутилась женщина. - Ты не узнал об этом до пятого свидания.

- До шестого! - поправил ее Паоло.

- Эй, хватит! – почти выкрикнул Гвидо. - Вы не...

- Мама, папа! - раздалось с порога.

- Мамочка!

- Бабушка!

- Дедуля!

В палату ввалились люди – к возмущению Гвидо, все без бахил. Он попытался их сосчитать, дошел до десятка и сбился. Мужчины, женщины, дети – они столпились вокруг близко поставленных кроватей и протягивали к старикам руки.

- Мой Хьюго! - шептала женщина. - Сесилия! Маленький Фредо!

- Катарина! Лука! - радовался старик.

Посетители заговорили разом.

«Мы еле успели из Рима...» «...А Лука уже ходит!..» «...Папа, сколько дней ты не брился?..» «...А вы посмотрите, что я вам испекла...»

- Дурдом... - пробормотал Гвидо и зажмурился.

В палате вдруг стало тихо. В оконное стекло билась муха.

Он открыл глаза. Посетителей не было. Старики всё так же лежали, повернув головы друг к другу, и улыбались.

- Где... все эти люди? – ошеломленно проговорил Гвидо, и внезапно понял, что старики больше не дышали.

- Ну, вот и всё... – Виола извлекла из рукава белого халата носовой платок и высморкалась. – Всё...

Она посмотрела на Гвидо заплаканными глазами и вдруг улыбнулась.

- Ты прав, соня, - сказала она. – Они никогда не были знакомы. Но... могли бы...

- А все эти... гости? - прошептал Гвидо. - Они...

- Они тоже могли бы быть... – сказала Виола. – Ты не бойся. Я тебя научу.

Они одновременно наклонились к старикам и закрыли им глаза.