Полюса, или Колесо вращает белку

Глава 1Старческие узловатые пальцы, чуть дрожа, перебирают монеты чеканные, драгоценные камни огранки безупречной, украшения ювелирные с тончайшей резьбой дивной – древних мастеров наследие. Оглаживают слитки металла благородного. Бережно, в полкасания. Хриплое, с присвистом, дыхание безнадёжно больного человека изредка прерывается. Кажется, он забывает дышать. Кажется, ему это просто не нужно. Пауза тянется, тянется, и вот – вздохи, перемежаемые горловыми всхлипываниями, снова наполняют помещение. Монотонные звуки гуляют по углам таинственным эхом, будят тревожные шорохи. Воспоминания будят.Тусклые мазки света: блики горящей лучины ложатся на темные, грубого камня стены сокровищницы. Масляно-желтые блики. Свечение золотое. Искрятся дорожкою лунной, по глади воды расплескавшейся, россыпи брильянтов; пламенеют, кровью закатной наливаясь, рубины; небом ясным в солнечную погоду лучатся сап…